IN THE PICTURE

IK BEN EEN POLITIEK DIER EN HOU VAN MIJN OMGEVING’

Luuk Zaal (21), bestuurslid Hoogheemraadschap Hollands Noorder Kwartier (HHNK) namens Water Natuurlijk waarvan hij ook fractievoorzitter is Locatie: de dijk voor het ouderlijk huis in Broek in Waterland

WIE

YOUNG WATERPROFESSIONALS

Luuk Zaal noemt de omgeving waarin hij opgroeide en nog steeds woont ‘een sprookje’: “‘s Winters schaatsen op de dichtgevroren vaarten, ’s zomer zwemmen en roeien. Hutten bouwen in de tuin. Skelteren over polderweggetjes. Hier ontstond mijn liefde voor water en natuur.” Na de havo in Amsterdam Noord - op twintig minuten fietsafstand - volgde een opleiding bestuurskunde aan de Hogeschool van Amsterdam. Want politiek interesseert hem óók. Van jongs af aan.

Toen de klas tijdens een taalles de opdracht kreeg om een brief te schrijven, richtte de tienjarige Luuk zich tot de burgemeester. “Omdat ik graag wilde weten wat zijn werk inhoudt.” Prompt volgde een uitnodiging om op bezoek te komen. Dat was het begin. Hoewel, die politieke belangstelling zit óók in de familie. Zijn oma was actief in de Purmerendse SP, zijn vader vertegenwoordigt GroenLinks in de Provinciale Staten. “We hebben thuis overal een mening over én komen daar ook voor uit.” Zelf stond hij als 14-jarige op de kieslijst van D66 voor de gemeenteraadsverkiezingen. Dat kan. Mits je in de betreffende zittingsperiode 18 jaar wordt.

TEKST BARBARA SCHILPEROORT

WAAR

Op de dijk voor het ouderlijk huis. “Als kind al was ik geïntrigeerd door die langsrijdende auto’s met het logo van het waterschap HHNK. Mijn vader wees me op de vacature voor jeugdbestuurder bij het waterschap. Zo werd ik jeugddijkgraaf. Gaf gastlessen en hield presentaties op scholen, ging op bezoek bij de dijkverzwaring rond Petten en een rioolwaterzuiveringsinstallatie. Toen kreeg ik nog meer belangstelling voor alles wat een waterschap doet.”

Tijdens een bijeenkomst voor mogelijke geïnteresseerde kandidaat-bestuursleden - in aanloop naar waterschapsverkiezingen van 2019 – maakte hij kennis met vertegenwoordigers van Water Natuurlijk, sloot zich aan, kwam op de lijst. “Helaas verloren we een zetel en viel ik net buiten de boot. Door een aantal functiewisselingen ben ik nu toch én bestuurslid bij HHNK namens Water Natuurlijk én fractievoorzitter. Waar ik voor sta: behoud van waterkwaliteit en waterleven. Water waar we als mens van kunnen genieten, zoals ik mijn hele leven al doe. En water waarin het leven in en rond het water kan gedijen. Van vissen tot koeien. Dat vind ik minstens zo belangrijk als een stevige dijk.”

(TOEKOMST)DROOM

“Ik ben een politiek dier en hou van mijn omgeving. Wie weet waar ik ooit terechtkom. Maar momenteel droom ik vooral heel concreet: weer fysiek vergaderen, debatteren in de zaal in plaats van achter een beeldscherm en na afloop de kroeg in. Ik wil weer ongecompliceerd met m’n vrienden kunnen afspreken en mijn oudtante knuffelen.” •