Promessas na escuridao livro 03 sadie matthews

Traduﾃｧﾃ｣o: G F O S (CLP) Nﾃグ REVISADO

Promises After Dark Sadie Matthews

Tradução: G F O S (CLP) NÃO REVISADO

Publicado pela primeira vez na Grã-Bretanha em 2013 por Hodder & Stoughton Uma empresa Hachette Reino Unido Copyright © Sadie Matthews 2013 O direito de Sadie Matthews a ser identificado como o autor da obra tem sido afirmado por ela de acordo com a Copyright, Designs and Patents Act de 1988.

Todos os direitos reservados. Nenhuma parte desta publicação pode ser reproduzida, armazenada em um sistema de recuperação ou transmitida, em qualquer forma ou por qualquer meio sem a permissão prévia por escrito da editora, nem ser de outra forma circulou em qualquer outra forma de ligação ou cobrir diferente daquele em que ele é publicado e sem condição como ser imposta ao comprador subseqüente.

Todos os personagens nesta publicação são fictícios e qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, é mera coincidência.

Um registro de catálogo CIP para este título está disponível na Biblioteca Britânica.

ISBN 978 1 444 77588 4 Hodder & Stoughton Ltd 338 Euston Road London NW1 3BH www.hodder.co.uk

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Descrição

Intensidade, sensualidade e sedução aguarda na parte final da trilogia romântica provocante AFTER DARK Isso deixou os leitores desejo de mais.

Pode um amor fraturado ser recuperadas?

Despedida com Dominic me deixou quebrado em uma maneira que eu nunca poderia ter imaginado. Realizamos euforia na palma de nossas mãos, mas um mal-entendido Trouxe ele desabar à nossa volta. Agora, a mágoa ea tristeza me como uma sombra segue e faz escolher o caminho certo a tomar impossível.

Mas um momento com ele, o calor pulsando em meu sangue está cantando mais uma vez, as luzes de um incêndio que tocam o meu corpo

CAPÍTULO UM

Eu estou em uma de nariz arrebitado Bentley elegante, inclinandose contra os bancos de couro preto e olhando para fora da janela tonalidade nas ruas nevadas de São Petersburgo. À minha frente estão o motorista e guarda-costas de carne que se senta ao lado dele, sua barba por fazer sal-e-pimenta borrar a dureza de seus crânios. As portas do carro estão bem fechados, o stub de bloqueio afundado no couro preto embaixo da janela. Por um momento, imaginei tentando garra-lo com as minhas unhas, mas eu sei que isso seria impossível. Não há nenhuma maneira que eu possa escapar.

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Mas mesmo se eu pudesse, onde eu iria? Eu não sei esta cidade, eu não falo a língua e não tenho dinheiro, mesmo o meu passaporte foi trancado no cofre do hotel. E eu fui avisado de que este lugar é perigoso. Eu tenho dito que sou vulnerável e é por isso que não será permitida a ficar sozinho em qualquer momento, quando estou fora do hotel. Eu tenho o meu telefone celular, mas não tenho certeza que eu iria tocar. Meus pais estão longe, em casa, na Inglaterra. Desejo com todo meu coração que eu estava lá agora, andando em nossa cozinha aconchegante, onde meu pai está lendo o jornal sobre a sua xícara de chá da tarde, enquanto minha mãe se agita ao redor, tentando fazer seis coisas ao mesmo tempo e instando pai para mover seu pés para fora de seu caminho. No fogão

algo delicioso está cozinhando e o rádio estiver tocando um concerto de música clássica.

Posso evocar-lo de forma tão clara, eu sou quase capaz de sentir o cheiro do guisado, para ouvir a música. Eu quero correr para os meus pais e abraçá-los, dizer-lhes para não se preocupar.

Mas eles não estão se preocupando. Eles sabem onde eu estou.

Eles acham que eu estou perfeitamente seguro. E eu sou. Estou sendo muito bem cuidada.

Muito bem? Eu tento reprimir o tremor que ameaça me abalar.

Um par de olhos azuis se fixaram em mim. Eu sei que isso mesmo que eu não estou olhando para o homem ao meu lado. Eu posso sentir seu olhar raio laser queima em minha pele, e eu estou hiperconsciente do corpo apenas com a largura do assento longe de mim. Eu não quero que ele saiba que estou com medo.

Sua imaginação fértil! Eu me repreender. Vai ser a sua ruína. Você está perfeitamente bem. Nós não vamos ficar aqui por muito tempo. Estamos deixando o dia depois de amanhã.

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Este deve ser um sonho para mim. Estou aqui porque Marcos, meu chefe, está muito doente para vir pessoalmente, mas triste, apesar das circunstâncias, é uma oportunidade incrível. Eu sempre desejei visitar o Hermitage, para ver um pouco de sua enorme coleção de tesouros artísticos, e agora eu estou sendo levado para lá, não só para a galeria, mas para o coração dele, para atender um dos seus peritos. Ele vai nos dar o veredicto sobre a pintura perdida Fra Angelico dessa marca

Andrei empregador comprei recentemente Dubrovsky, agora que está devidamente Analisados. Esta é a viagem de uma vida e que eu deveria ser eufórico, animado.

Não tenho medo.

Eu tento abafar as palavras antes que eles já soou em minha cabeça. Eu não tenho medo. Por que eu deveria ser? E, no entanto. . .

Chegamos ontem à noite, pousando no aeroporto em jato particular de Andrei Dubrovsky. Como de costume, as formalidades foram feitas de forma rápida e confidencialmente.

Fiquei imaginando o que seria como quando eu tive que voltar para a fila no controle de passaporte alinhando para a minha verificação de segurança e obter-me a algum distante portão para pegar um vôo. Todo esse tratamento VIP que me estragar para sempre se eu não tivesse cuidado. Fomos direto do avião para uma limusine preta stretch - um pouco chamativas do que eu teria esperado de um homem de bom gosto do Dubrovsky mas talvez as coisas fossem diferentes Quando eu estava na Rússia - e deslizou para a estrada para uma viagem curta em St Petersburg .

'O que você acha da Rússia até agora?' Andrei Perguntado bem como o carro ronronou passado o outro tráfego na rodovia.

Eu olhei para a noite, mas não havia muito o que ver além da

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janela do carro. Frente a escuridão era tingida com orange, a iluminação da cidade grande vazamento no céu noturno vasto acima de nós. "É difícil dizer", eu respondi.

"Eu vou deixar você saber na parte da manhã.

Andrei riu. "Eu sei o que você vai dizer. É sangrento

frio. Acredite em mim, Londres vai se sentir como um paraíso tropical em comparação. " Eu ri muito, e esperava que soou convincente. Desde que o nosso vôo, minhas emoções havia sido em tumulto. Andrei, para quem eu havia trabalhado por algumas semanas, eu sabia que revelou sobre o meu relacionamento com Dominic, e que Dominic e se separaram. Mesmo assim, não se preocupou em poupar meus sentimentos, dizendo-me que, tanto quanto eu estava preocupado Dominic agora era seu inimigo. E então eu disse aquelas três palavras, aqueles que tinham virado meu mundo de cabeça para baixo.

Não há mais jogos.

Essas foram as palavras ditas no meu ouvido pelo homem que fez amor apaixonado para mim na escuridão Durante uma festa nas catacumbas. Eu tinha pensado que era Dominic, mas agora eu temia que ele havia sido Andrei depois de tudo. O problema foi, minhas percepções foram completamente prejudicada pelo fato de que eu quase tinha sido drogada Certamente, mais provável por Anna, de Andrei agora ex-amante e funcionários, cujos sentimentos de Dominic apaixonado nos fez todos os tipos de problemas.

Só pensar nisso noite de festa no swoop subterrâneo estranho e fez meu estômago revirar.

Se eu fiz amor com Andrei, então eu era infiel a Dominic, conscientemente ou não. E se Andrei é o tipo de homem para tirar

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proveito de uma mulher que está sozinha Claro que não, o que mais ele é capaz de fazer?

Eu rapidamente olhei para Andrei, que tomou os olhos de mim por um momento para inclinar para a frente e murmurar alguma coisa em russo para o seu guarda-costas. Seu físico era simultaneamente atraente e um pouco ameaçador, os ombros largos dentro de seu casaco escuro, as mãos grandes e fortes. O terno de lã de carvão vegetal perfeitamente adaptado eu estava usando pouco fez para disfarçar o forte, musculoso corpo dentro.

Seu rosto era escarpada, com penetrantes olhos azuis e uma boca sem sorrir Com o seu teimoso, projetando o lábio inferior. Apesar do meu amor por Dominic, eu tinha às vezes sentiu o tremor de atração exercida Esse seu magnetismo físico sobre mim. Eu me odiava por isso, mas eu não poderia ajudá-la. Talvez fosse por isso que eu estava dentro Tais agonias sobre a possibilidade de que ele e eu tínhamos feito amor apaixonado selvagem contra a parede da caverna de pedra fria: parte eu sabia que queria ele, apesar do que eu disse a mim mesmo.

Não era como se ele tinha agido contra a minha vontade. Eu tinha me perguntou se eu queria e eu tinha praticamente implorou para ser fodido tão duro quanto possível. Certamente Ele tinha sido consensual.

Exceto por um pequeno problema de sua identidade. Será que ele sabia que eu pensei que era Dominic?

Era impossível saber sem perguntar a ele e eu ainda não tinha Recogida a minha coragem para essa linha especial de questionamento.

"O que é, Beth?" Áspera de Andrei, quebras de voz quase duras nos meus pensamentos. Assustada, eu pulo. Eu não tenho

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Percebeu que eu ainda estou olhando para ele como meu cérebro gira em torno dos acontecimentos recentes, tentando juntar todos os pedaços.

"N-nada", eu digo. Eu recuperar minha compostura tão rapidamente quanto possível. 'Estamos quase lá?

Eu Perceber que nós abrandou e foram cortadas em frente ao ritmo de um caracol por alguns minutos agora.

'Trânsito de São Petersburgo ", diz Andrei breve. "É conhecida por ser horrível, especialmente quando há neve nas estradas, Que você pode imaginar é com bastante frequência. Mas eu acho que estamos quase lá agora. É apenas a meio da manhã, mas parece que já é tarde, com nuvens baixas e cinzentas pesadas com mais neve pressionando para baixo em cima de nós. Eu olho para fora da janela novamente, e Perceber que estamos chegando a um grande rio largo e no lado oposto é o mais incrível fachada de edifícios: um conjunto de palácios barrocos, brilhando Seus sombriamente Centenas de janelas, pressionado perto, distintos e ainda um grupo. Eles são dominados por um palácio tão grande e ornamentado, parece que se trata de um filme ou de um livro de histórias.

"O museu Hermitage," Andrei anuncia com orgulho.

"Certamente o mais belo museu do mundo. Tal grandeza, tanta beleza.'' Ve Indica o maior, mais barroco dos palácios, Com a sua vasta extensão de colunas brancas e paredes entre as janelas verde escuro pórtico. 'Esse é o Palácio de Inverno, que abriga os imperadores russos. De lá, Eles governaram mais de 125 milhões de almas e de um sexto da superfície da Terra. Impressionante, não é?

Ele está certo, é uma visão magnífica. Por um momento eu

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imaginei que eu sou Catarina, a Grande que está sendo veiculada em uma magnífica carruagem em direção a minha casa espetacular, cheio de extraordinárias obras de arte que eu coletei.

Então eu me lembro que ele deve ter sido como ser um russo comum, excluídos do luxo, a vida dourada Dentro, só é bom para labutar na sua construção, ou sendo tributada para pagar a arte gloriosa em suas paredes, sem nunca ter o privilégio de vê-lo.

Mas os tempos mudaram. Estes são agora edifícios públicos que podem ser acessados por todos. Todos podem desfrutar de sua beleza e os tesouros que se encontram no interior.

'O que você acha? "Andrei pressiona.

'Amazing. "Eu não posso dizer mais, eu estou sobrecarregado.

Atravessamos o rio e se aproximar do Palácio de Inverno do Embankment, em seguida, parar em um grande portão de ferro que está fechada rapidamente. Um momento depois, um homem sai correndo para abri-la e acenar-nos através do e então estamos dentro de um pátio com jardim no centro que está coberta de neve as árvores nuas carregadas com os seus ramos branco-preto contra suas paredes. O portão se fechou atrás de nós.

"As filhas de Nicolau II costumava jogar aqui", observa Andrei como o carro mergulha a uma parada na frente de uma porta ornamentada. 'Imagine quatro grandes duquesas pouco correndo, rindo, jogando bolas de neve contra os soldados protegendo-os.

Sem saber o que uma morte miserável espera deles ".

O motorista já saiu e abriu a porta do lado de Andrei. Eu tremo como ar gelado corre para o interior quente, e empurrar o pensamento sobre o destino dessas crianças da minha mente.

Coloquei meu chapéu e luvas como o motorista vem por aí para abrir minha porta. Me ajuda eu sair para o caminho de gelo e me orienta em torno de onde Andrei me aguarda.

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'A entrada privada', eu disse, com um leve sorriso torcendo os lábios. Ele sorri tão raramente, mas mesmo este pequeno esforço Gerencia para clarear Essas características íngremes e suavizar seu olhar gelado. "Essas coisas podem ser organizadas.

Não é bem assim aberta a todos, afinal. O dinheiro ainda compra seu caminho onde os outros são proibidos.

A porta se abre e um homem sai. Ele está no final da meia-idade, vestindo um sobretudo preto e um grande chapéu de pele e botas.

Ele está sorrindo, seus pequenos olhos enrugando atrás grossos óculos de armação preta. Ele corre para a frente em direção Andrei, cumprimentá-lo efusivamente em russo. Eles conversam por um momento que eu tente esconder o fato de que eu estou tremendo Já apesar do meu casaco quente. Eu olho com inveja para o motorista de sorte que é de volta para dentro do calor do carro.

Andrei, de repente muda para Inglés as've gestos para mim. "E esta é Beth, meu conselheiro art. Ela estava lá quando eu adquiri a peça. "Ele não se deu ao trabalho de me dizer quem é este homem, mas posso acho que ele é alguém importante no museu.

'Senhora Beth. "O homem fala com sotaque Inglés como

I arcos para acolher-me. "Por favor, vamos entrar. Eu posso ver que você está frio. "Nós segui-lo até a porta e entrar no palácio. Ao mesmo tempo eu quero suspirar alto. Ninguém mais fica um fio de cabelo na magnificência Dentro, eles são, obviamente, acostumar com isso, mas estou impressionado com a opulência no show.

Pisos de mármore, lâmpadas dourados com tons de cristal, espelhos ornamentados, deslumbrantes grandes pinturas em molduras douradas - em todos os lugares há uma cor e incrível, brilhante, over-the-top decoração.

Os dois homens antes de mim estão falando outra vez em russo, e

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eu sigo atrás tentando beber tudo dentro Aqui estou eu, no Palácio de Inverno em São Petersburgo. Não há ninguém por perto, por isso devemos estar em uma área privada desligado do público.

Como eu sou sortudo. . . e no entanto não posso deixar de sentirse cheio de temor. Eu estou em um lugar estranho, um vasto palácio, sem nenhuma idéia de onde eu realmente sou.

O companheiro de Andrei se vira para mim com um sorriso.

'Senhora Beth é a sua primeira vez aqui?

Concordo com a cabeça. Eu gostaria de deixar cair a senhora, mas eu não sei como fazer isso educadamente. "É um lugar grande, não é? Existem mil e quinhentos quartos deste palácio, e cento e dezessete escadarias. Por favor, não se perder, não será uma tarefa fácil para encontrá-lo! "Ele ri e se vira para Andrei.

De alguma forma, eu não acho a perspectiva de ser abandonado aqui tão engraçado quanto eu Parece.

Nós caminhar. Os homens na minha frente estão mantendo até

ritmo veloz, Que significa Mal posso tirar as vistas deslumbrantes e as muitas pinturas bonitas nas paredes antes de informação que passaram eles. Subimos uma grande escadaria em carvalho escuro para o primeiro andar e em seguida, desça mais alguns corredores antes de finalmente chegar ao nosso destino, um conjunto grande porta de madeira polida com uma alça de bronze ornamentado e escudo.

Nosso guia abre com um floreio. 'Por favor, entre! " Ele nos leva a uma grande sala, o mobiliário de escritório simples em contraste estranho para o teto dourado, enorme lustre e as grandes janelas. As paredes estão cobertas de seda vermelha, pinturas com molduras douradas enormes brilhando contra eles.

Em um canto, eu noto uma grande cavalete em que é montado

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para a tela que é coberto com um pano liso.

Nosso amigo começa a falar em russo Andrei mas mantém-se uma mão enluvada e balança a cabeça. 'Não, Nicolai. Inglés, por favor, para o meu assessor aqui.

"Certamente, certamente!" Nicolai sorri para mim, obviamente interessada em agradar. 'Inglés será. "Ele aponta para nos sentar nas cadeiras pretas lisas na frente de sua mesa de fórmica cinza.

"Por favor, fiquem à vontade."

"Nós não estamos aqui para socializar", diz Andrei quase asperamente. "Você sabe o que eu quero. Qual é a resposta? " Remove lentamente Nicolai seu chapéu de pele, revelando uma careca brilhante em cima de sua cabeça, e coloca-o sobre a mesa.

Ele começa a desabotoar o casaco, franzindo a testa um pouco.

Como eu embaralhe-off, eu disse: 'Eu não posso fingir, Andrei: este é um O mais complexo dos casos que já foram apresentados. Meus especialistas aqui foram em sua análise excepcionalmente minuciosa.

Andrei vai muito ainda. "E?" Eu olho para o rosto dele. Seus lábios são difíceis de setembro, a um superior, dessa forma degola obstinado, e seus olhos estão queimando com intensidade. Eu sei que mal quer ouvir a resposta certa. Esta pintura pôs-nos a todos por muita coisa. Estou ansioso mim: meu coração está batendo e eu me sinto sem fôlego. Eu Perceber que minhas mãos estão apertados firmemente dentro dos meus bolsos do casaco.

Claramente Nicolai tem um gosto pelo dramático. Eu lentamente pendura seu casaco nas costas da cadeira e, em seguida, faz o seu caminho através do quarto para o cavalete. Ele pega o canto do pano cobrindo a tela no cavalete por um lado, faz uma pausa

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por um momento e então puxa o tecido para que lentamente desliza para fora. E aí está, em toda a sua glória: o cintilante bela pintura, que eu vi pela última vez em um mosteiro croata. A Madonna ainda se senta serenamente em seu lindo jardim, seu bebê no colo, os santos e monges ao seu redor. É verdadeiramente requintado e no momento em que eu vejo, minha fé renasce. Esta é a coisa real. Certamente. Pode alguma coisa que não é uma obra-prima ser tão linda?

Estou surpreendido por uma súbita pontada de tristeza inesperada. Algo triste enche-me como eu me lembro o que mais aconteceu naquele mosteiro: a gloriosa reunião que tive lá com Dominic. Era como se a nossa relação tinha

foi reavivado e fez mais forte do que nunca. Agora, nós estamos separados novamente e desta vez eu tenho medo Que nunca vai ser capaz de preencher a lacuna entre nós.

Eu o vejo em minha mente, assim como eu era quando estávamos passado juntos, tão clara e tão vívida que eu não posso ajudar, puxando uma respiração afiada. Mas em setembro é o seu belo rosto duro com raiva e medo, os olhos são carrancudo. Ouço suas palavras novamente: 'Eu quero que você jurar sobre sua vida que nunca aconteceu nada entre você e Dubrovsky. Vamos, Beth. Juro.

Mas eu não poderia fazê-lo. Eu não podia ter certeza. E isso nos enviou uma espiral à parte, a confiança precioso quebrado entre nós. Para sempre?

Não. Eu não vou deixar isso acontecer. Eu vou ter certeza que não.

A voz de Andrei, duro e irregular, me traz de volta ao presente.

Estou cheio de saudade desesperada para ficar com Dominic, não aqui neste país estranho com o homem que foi a causa do

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problema. Isso é pura loucura.

'Vamos, Nicolai! Qual é a resposta? " Nicolai coloca um par de óculos e examinar a pintura de perto, fazendo barulhinhos estalando com a língua. Finalmente eu disse: 'A pincelada é magnífico, as tintas absolutamente magistral em suas tonalidades. Eles combinam exatamente o que se espera de gênio de Fra Angelico. Tudo: a composição, a perspectiva linear, o estilo. . . é quase perfeita. ' ! 'Quase' Raps fora Andrei.

Nicolai acena com a cabeça tristemente. 'Perfect, mas para uma coisa. Análise dos pigmentos e da própria tela que nos diz este trabalho há mais de 200 anos de idade. É muito inteligente, muito agradável, pastiche muito emocionante. É um trabalho maravilhoso de um grande talento, mas não é por Fra Angelico.

"Ele olha diretamente para Andrei que está parado como uma estátua, com o rosto pálido. "Sinto muito, Andrei, mas não há nenhuma dúvida sobre isso. Sua pintura é uma farsa. "

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CAPÍTULO DOIS

Estou praticamente correndo pelo Palácio de Inverno em busca de Andrei, que está caminhando na minha frente. Espero que eu possa lembrar o caminho para sair porque eu não tenho nenhuma idéia de onde estamos. Nós fomos ao longo metros de corredores e para baixo Pelo menos um lance de escadas já.

Mil e quinhentos quartos. Se eu não consigo me lembrar do caminho, podemos estar correndo em torno de um longo tempo procurando a saída.

Mas Andrei evidentemente sabe o caminho e eu mantém o seu ritmo matando até chegar a porta de onde viemos dentro Ele vai para abri-lo.

"Andrei, por favor!" Eu suspiro. "Espere!"

Ele pára e se vira. Sua expressão é horrível: eu nunca vi raiva tão profundamente gravadas em um rosto e os seus olhos são como pedra em chamas.

'I. . . I. . . Sinto muito! "Eu consigo dizer como eu tento recuperar o fôlego. "Eu sei que a pintura significava para você! ' Um rosnado desagradável cachos lábios. "Você e seu amigo ter me custou dois milhões de dólares, 'Eu disse, com a voz mais dura do que nunca. Eu nunca normalmente notamos seu sotaque - ele parece mais americano do que qualquer coisa para mim - mas agora o aspecto russo é pronunciado, como se quer enfatizar a diferença entre nós. 'Você quer pensar sobre isso, hein? " Eu quase recuar em estado de choque. 'O que você quer dizer?'

"Você é meu conselheiro de arte, não é? Você e Marcos, juntos?

Você veio comigo para a Croácia para me aconselhar sobre a compra do Fra Angelico e foi em sua opinião, de modo que eu

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comprei a coisa maldita! Tanto para a sua experiência.

Eu suspiro nisso. É flagrantemente injusta. Eu posso ver o rosto de Mark infeliz na minha mente agora. Eu não queria ser pressionado em Andrei aconselhando a comprar a pintura, mas Andrei insistiu.

O conselho de Mark era esperar até que a pintura foi devidamente autenticada; Andrei não tinha escutado. Eu posso ouvir Mark me dizendo que sua reputação estaria na linha, se a pintura acabou por ser uma farsa. Oh Deus, Mark - o que vai fazer isto para você?

Fúria arde em mim. Andrei não pode jogá-lo dessa maneira. Eu não posso fingir que eu não rolo compressor nós e comprar a pintura contra o conselho de Mark.

"Você sabe que não é verdade!" Eu choro. A raiva fervendo em mim, faz minha voz forte e indignado. "Eu não vou deixar você culpa Mark por isso! Eu te avisei, eu disse-lhe para ter cuidado, mas você não quis ouvir. Eu nunca quis que você comprar essa pintura, mas você foi em frente assim mesmo. Ele tem sido tão fiel a você, como você ousa ligar-lo assim?

Andrei diz nada, mas ele é mais pálido do que nunca, as sobrancelhas tricô como eu olha para mim.

Estou mais empolgado agora, apesar de uma voz no fundo da minha mente me avisando que pisar com cuidado. "É o seu próprio

culpa, você sabe que é. Você queria acreditar que a pintura era real, de modo que você fez exatamente o que você queria. É assim que funciona? Jogando pessoas aos leões Quando as coisas dão errado, em vez de assumir a culpa a si mesmo? Pensei melhor de você do que isso. Mas eu estou começando a Realizar Eu estava errado sobre você em mais de um nível.

Eu não posso acreditar no que acabei de dizer. Um fio de medo enrola em volta do meu estômago e aperta. Oh não, eu tenha ido

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longe demais.

Seus dentes estão cerrados, eu posso dizer pelo aperto da mandíbula e da forma como um músculo está pulsando em sua bochecha. Ele parece que quer me matar. Então, depois de uma pausa agonizante, eu disse secamente: 'Entra no carro. Agora ".

Ele caminha sem olhar para ver se eu estou obedecendo.

Como eu segui-lo através da porta, eu amaldiçôo minha temeridade. Estou completamente à mercê deste homem. Agora não é o momento para antagonizar ele - mas eu não conseguia me conter. Se ele vai culpar Marcos e me por esta situação, então a nossa relação de trabalho está chegando ao fim de qualquer maneira. Mas e se eu estou prestes a ver um lado totalmente diferente de Andrei Dubrovsky? Eu o vi polido e civilizado, atencioso, mesmo sedutor - mas eu sempre soube que sob sofisticado estrangeira que seja um menino de volta as ruas de Moscou, criada em um orfanato, que fez sua fortuna através de tenacidade e determinação, sucedendo não importa o que fosse preciso.

Até onde eu iria se eu queria algum tipo de vingança?

O motorista do carro, segurando abrir a porta para mim. Subo e me pergunto o que diabos vai acontecer agora. Andrei está ao meu lado. Ele é silencioso, mas eu posso sentir a fúria agitando dentro dele. Meu instinto me diz para ficar quieto, então eu nem sequer perguntar para onde estamos indo agora. Eu quero desesperadamente estar de volta em meu quarto no hotel. Eu preciso ficar longe dele para que eu possa pensar isso através de todos. O carro dispara, através da porta, e volta para o rio.

Estamos na Nevsky Prospect, a famosa rua principal de São

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Petersburgo, rastejando através do tráfego pesado, rolando por uma multidão de bem-wrapped-up pessoas andando pelas ruas cobertas de neve na frente de vitrines brilhantes. Passamos lojas ornamentadas de departamento, shoppings iluminadas, grandes igrejas e belos monumentos. Eu deveria estar feliz por estar aqui, eu deveria estar bebendo em Estas vistas, mas em vez disso eu estou nervoso e infeliz, querendo saber o que vai acontecer a seguir.

Andrei não fala por todo o caminho de volta para o hotel. Então, à medida que caminhamos para o átrio em mármore chamativo com suas luzes de cristal gigantes, eu disse: 'Eu vou para o meu quarto. Pedir o que quiser para o almoço. Esteja pronto para sair daqui novamente em duas horas. " "Vamos para casa?" Atrevo-me.

Ele olha para mim com um olhar frio rápida. Então eu vê algo na minha cara faz uma pausa e amaciar ligeiramente. "Ainda não. Esta noite. Há algo que eu preciso fazer primeiro "Ele parece como se eu quiser dizer alguma coisa, mas eu decidir contra ele e só acrescenta. Duas horas. Exatamente.

Eu voltar para o meu quarto, grato a ser capaz de recuperar um pouco do drama desta manhã. Quando a porta é fechada com segurança atrás de mim, eu me inclino contra ele e suspiro de alívio. Então eu começar minhas botas, me jogar para baixo na minha cama e olhando para o teto.

"Assim, a pintura é uma farsa", digo em voz alta. 'Eu não posso acreditar. Depois de tudo isso. " Eu me pergunto o que Andrei pretende fazer sobre isso. Eu não

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gostaria de ser o abade do mosteiro Quando eu particularmente tenho que tomar aquele telefonema. Mas eu tenho o meu próprio chamado para fazer. Eu deveria dizer Mark o que os resultados da investigação são Hermitage, eu preciso saber. Eu me lembro da última vez que o vi, pouco antes de sair para a Rússia com Andrei.

Eu tinha ido e volta para a casa de Belgravia para ver como eu estava e obter algumas últimas instruções, apenas para encontrar uma grande mulher loira movimentada tinha tomado conta de tudo 'Minha irmã Caroline, "explicou Mark em uma voz que era mais fraco do que nunca. "Ela vai ficar e cuidar das coisas na casa. ' "E você?" Eu perguntei, vendo como Caroline pisou fora para dar algumas instruções para o caseiro que trabalha fora, seus tons de toque alto patrícias Já fora. Seu

Tal noisiness volumoso estava em contraste com fino, elegância tranquila de Marcos que era difícil acreditar que eles não vêem os mesmos pais. "Será que ela vai cuidar de você? ' Eu ainda estava absorvendo a notícia de que Mark estava doente, e me perguntando o quão sério era, como eu me recusei até mesmo a dizer que era exatamente de errado com ele.

"Claro. Muito bom atendimento. Ela é excelente em tudo isso.

"Mark sorriu, ea visão me fez querer chorar. Era para parecer alegre, mas seus lábios finos esticados sobre o rosto ossudo deulhe um sorriso ricto. De repente eu Realizado que parecia seus dentes e olhos enormes na cabeça, mas enorme amarelo tingido e insalubre.

Ele está realmente doente, pensei, com algo parecido com espanto. Claro que eu sabia que eu estava doente, mas as pessoas ficam doentes e, em seguida, ficar melhor. A menos que eles ficam doentes e, em seguida, mais doente, e, em seguida,

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mais doente ainda e depois. . .

"Na verdade, Beth", disse Mark, fazendo como se a inclinar-se para me confidencialmente, mas depois não encontrar força suficiente ", eu lhe disse a minha operação é amanhã?

Eu balancei a cabeça, esperando que eu não podia ver o borrão de lágrimas nos meus olhos.

"Oh sim, eu sou prioridade. Em teatro primeira coisa, e em oito horas na mesa de operação. Vai whiz por Porque eu vou ser a coisa mais próxima de morto há sem realmente estar morto. Pelo menos, eu espero não acabar morto, que realmente não é a idéia.

"Mark riu de sua própria piada. 'So

pense em mim na minha cama de hospital se recuperando, enquanto você está dançando em torno de São Petersburgo - mas Caroline vai ter certeza que estou cuidado, não se preocupe.

Eu estou olhando para a luz em cima da cama, e eu Perceba que eu estive contando os pequenos bulbos de halogênio mais e mais enquanto eu acho Acerca Marcos. A operação deve ter sido ontem. Ele estava em seu pescoço, então eu não tinha idéia se ele vai ser capaz de falar, mesmo admitindo que foi um sucesso. Oh Deus, eu espero que tenha sido um sucesso. Eu tenho aprendido a amar Marcos, como um amigo e um mentor e uma inspiração para viver a vida bela. Ele tem sido muito mais do que um empregador para mim.

Eu pego meu celular e meu polegar paira sobre ele por um momento, então eu coloquei-o de volta na cama ao meu lado. Eu não vou telefonar para ele com esta notícia particularmente, ainda não. Não há nenhuma boa maneira de dizer a ele que Andrei Tem a intenção de jogá-lo debaixo de um ônibus - e eu poderia ainda ser capaz de salvar a situação. Afinal, não é a viagem misteriosa

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de duas horas, talvez eu poderia tentar exercer alguma influência sobre Andrei então.

Sim, isso é definitivamente o caminho. Vou tentar apelar a decência de Andrei. Tenho certeza de que tem alguma. E eu vou esperar para ver como Mark está fazendo antes de eu dizer-lhe outra coisa.

Com essa decisão, eu sentar e pensar Acerca encomendar o almoço, para que eu possa estar pronto para ir às duas horas com precisão.

Estou a dez minutos mais cedo no lobby, apenas no caso. Às cinco

minutos a dois, Andrei vem caminhando para fora de um elevador, vestindo sua seda azul-escuro e casaco de caxemira. Todo mundo repara nele e vê-lo de uma vez, alguns sutilmente, outros abertamente olhando. Sua energia irradia e atrai todos os olhares.

Além disso, ele é fisicamente interessante para olhar: ele é alto, de ombros largos e seu rosto é quase bonito. É escarpada e resistente, suas características pesadas e boca obstinada algo extraordinário dado por aqueles olhos azuis ardentes. É estranho lembrar que eu vi aqueles olhos suavizar a um céu azu nebuloso, e isso curva boca sorria um sorriso que significam muito para mim. E eu ouvi dizer que dura Torne-se voz suave e murmurar estranhas promessas e previsões que tocou algo em mim, mesmo quando eu estava se afastando.

'Good. Você está aqui, "têm encaixar. É bom ver você também!

Na verdade, eu prefiro este Andrei. Sou capaz de lidar com um

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mal-humorado, egoísta, mimada Andrei. Acho que é mais difícil saber o que fazer com um mais suave, mais doce, mais humano, mais vulnerável Andrei.

Pare com isso. Não vá lá. Nem pense nisso.

Só então percebo que Andrei não está sozinho. Há uma mulher atrás dele, vestida com um longo casaco preto e chapéu de pele escura em volta eu vi em tantas pessoas aqui. São mechas de cabelo loiro escapar por debaixo da pele macia, e seu rosto está pálido e fino abaixo. Ela é inexpressivo,

e mantém uma mão apoiada em um grande saco de couro que ela usa com a alça através de seu corpo. Percebo que ela é um pouco mais alto do que eu sou.

Nós empresa tem? Meu coração afunda. Isto irá colocar um obstáculo no caminho de falar com Andrei Acerca Marcos.

Andrei aponta para o companheiro. "Beth, esta é Maria. Ela é minha assistente hoje. Venha comigo, vamos embora imediatamente.

Eu caio no obedientemente atrás de Maria, e nós seguimos Andrei fora, parecendo um trio bastante cômico de grande, médio e pequeno porte. O carro é do lado de fora e um momento depois estamos de volta em seu calor delicioso. Eu tremo depois da minha breve experiência do congelamento do ar exterior. Eu não acho que eu já estive em qualquer lugar tão frio como São Petersburgo. Graças a Deus, Andrei não se sentia como uma viagem para a Sibéria.

Andrei e Maria falam como partimos, e eles falam para o resto da hora-e-meia jornada, mas como cada palavra é em russo, eu não entendo nada. Eu me concentro duro por um tempo, tentando decifrar o que eu estou ouvindo, mas é inútil. Maria deu um

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notebook de sua bolsa espaçosa e está rabiscando toda a página no que parece ser rabiscar impenetrável.

Como deixamos a parte mais próspera de São Petersburgo, as luzes se tornam menos dourado e vistoso. Já é quase noite, e de repente eu me sinto muito cansado. Inclinando a cabeça para trás contra o encosto de cabeça de couro, eu não posso lutar contra o peso repentino em minhas pálpebras, e a força interior para

inconsciência. Eu tento ficar acordado, mas eu simplesmente não posso.

Quando eu chegar, nós puxado para uma parada em um pequeno parque de estacionamento em frente a um grande, cinza, criação de instituições para o futuro.

"Vamos lá, sonolento", diz Andrei, sua voz áspera, mas não cruel.

"Nós estamos aqui. Você vai ser acordado com o que está dentro, não se preocupe com isso. " Eu balancei minha cabeça para desalojar o sono, um pouco confuso. Um momento atrás, eu estava perdido em um sonho vívido em que eu estava em casa, discutindo com minha mãe Acerca algo. O que foi? Ah, sim, ela estava me dizendo para voltar para casa. "Você foi longe o suficiente", ela estava dizendo com firmeza. "Eu não gosto disso, Beth! 'E eu estava irritado, tentando explicar que eu não poderia voltar para casa, eu tive que esperar para o plano privado de Andrei e. . .

"Vamos lá, Beth! Andrei encaixar.

O motorista está segurando a porta aberta. Eu sair, cavando para dentro do meu casaco tão duro quanto eu posso. O frio é dura, mordendo através do meu casaco e roupas como se eles não estão lá. Eu preciso sair dessa amargura em breve; Já os meus pés estão dormentes do chão gelado e minha pele está

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formigando todo em protesto contra a sensação de sucção do ar frio para fora todo o seu calor.

Andrei lidera o caminho ao longo de um caminho de volta para a frente do prédio, e Maria e eu sigo, concentrando-se não derrapar no caminho, Que ainda é gelado, apesar de ser bem apertados.

Na porta da frente, o edifício parece ainda mais sombria,

suas cinzas quatro andares que se estende para cima, com janelas fechadas e não muito sinal de vida em qualquer lugar.

"Onde estamos?" Eu pergunto, Não é capaz de manter minha boca fechada por mais tempo.

"Você vai ver", Andrei responde em breve. Ele aperta um botão montado ao lado da porta. Eu acho que eu posso ouvir o ruído de trás da porta de espessura, uma espécie de gemido agudo. Em seguida, um momento depois, a porta é puxada aberta e uma mulher de meia-idade, de cabelos grisalhos está lá, atarracado em uma saia simples e ligação em ponte, nitidamente delineada contra a inundação de luz que vem de dentro. Ela vê Andrei e dá um grande suspiro, arregalando os olhos e sua boca em um sorriso ampliando. No momento seguinte, ela começou a conversar animadamente em russo e, para meu espanto, ela lançou os braços em torno de Andrei, apesar de seu casaco volumoso, e está abraçando-o com força.

De dentro do prédio comer mais tagarelice estridente e barulho: o murmúrio de vozes eo som de pequenos sapatos, cadeiras de raspagem, fazendo barulho pé em escadas. Devemos estar visitando uma escola ou. . .

Nós estamos indo para dentro. A mulher lançou Andrei e agora está puxando-o pela mão, enquanto ela grita em voz alta para as pessoas dentro do prédio. Maria está ao meu lado, um grande

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sorriso iluminando seu rosto pálido e bastante acentuado. Agora estou começando a adivinhar e, assim que entrar no grande salão, iluminado, abençoadamente aquecer comparação com o frio do lado de fora, eu sei com certeza.

Cerca de sessenta crianças com idade Acerca de três a cerca de dez próprios agrupados no corredor, ao pé de uma escada. Eles estão murmurando, sussurrando e inquieto, mas como estamos na frente deles, eles se calam, e sessenta pares de olhos se voltam para uma outra figura, uma mulher que estava na frente deles, que levanta as mãos, conta-los e começa a conduzir como as vozes infantis subir de repente em música.

Eu faço reckonise a melodia ou entender todas as palavras, mas a música é absolutamente lindo. Eu acho que deve ser algo a ver com o Natal, mas talvez seja porque eu posso ver que há cordas de correntes de papel caseiras feitas a partir amarrado brilhante das paredes e torceu até o corrimão da escada. É claro, o Natal está chegando. . . é dezembro já.

As crianças têm um olhar gasto com eles, com suas calças bemvestida, saias e blusas, mas eles são limpos e brilhantes faces. Eu vejo o muito mais pequeno, aqueles com os rostos de anjo, que ainda não conhecem, mas suas palavras são cantando o melhor que podem. Então eu vejo os mais velhos, sério, falta de dentes, concentrando-se difícil Peak Gust assistir o professor, ou se distrair com o cotovelo empurrando de um amigo ou um pouco atraente de corrente de papel caído. Há todos os tipos de crianças meninas pigtails, meninas com cabelos presos com brilhantes clipes, meninas com óculos de lentes grossas, meninas em calças e meninas em vestidos. Há meninos com cortes de zumbido,

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meninos com rabos de cavalo e outros com assuntos mullet.

Há rapazes de aparência angelical, e meninos com hematomas e escoriações, rapazes gordo de bochechas e magras, coisas magras que parecem que poderiam comer o dia todo e ainda estar com fome. Todos estão cantando.

Olho para Andrei e eu estou espantado. Ele está sorrindo de uma maneira que eu nunca tinha visto antes: amplo, aberto e cheio de orgulho e prazer. Ele está segurando as mãos na frente dele e subindo um pouco na ponta dos pés ao ritmo da música. Ele parece tão satisfeito como qualquer pai em carol show de seu filho.

Portanto, esta é orfanato de Andrei. Ele me disse no avião que ele patrocina um orfanato, e que seu desejo é fazer com que o lugar tão cheio de cor e diversão que eu puder, para que ele não é como o lugar sombrio onde eu cresci. Eu olho em volta: sim, apesar da funcionalidade do local, não há cor também. Muita. As fotos estão em toda parte, são almofadas brilhantes em cadeiras, não são padronizados tapetes no chão de linóleo cinza. É um lugar alegre, apesar de ter o ar inconfundível de uma instituição, em vez de uma casa.

Eu olho para trás para as crianças. Qual deles mais gostaria Andrei ter sido? Isso, menino de olhos azuis, de rosto redondo, cantando com o coração? Então eu vejo um menino nas costas.

Ele é cerca de dez anos e mais alto do que os outros, então ele colocou-se longe onde eu não possa ser notado. Talvez ele seja tímido Acerca sua altura, ou não gosta de cantar. Ele é de rosto fino, provavelmente porque ele está crescendo tão rápido, e ele está cantando com os lábios mal se movendo, como se ele está fazendo isso porque eu preciso. A expressão do menino é ilegível

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e

Eu, então, olha por cima de Andrei e seu rosto assume uma expressão de culto do herói absoluto.

Estou piscando para conter as lágrimas enquanto a música chega ao fim e as crianças olham para Andrei, com os rostos ansiosos brilhantes. Ele dá uma grande risada estrondosa, e bate sua mão, o seu aplauso abafada por seus grandes luvas. Ele diz alguma coisa em russo, Que faz a criança sorrir, e posso dizer que ele está elogiando-os. Então eu faz outro anúncio como eu puxa as luvas, que faz com que a criança suspiro e conversa animadamente. A mulher de meia-idade que nos cumprimentou na porta agita-se para a frente e começa a dar instruções em voz alta.

Em poucos minutos, as crianças estão bem sentado no chão, e Andrei está falando com eles. Eu não posso seguir o que ele está dizendo, mas as crianças muitas vezes tubulação a uma resposta às suas perguntas, e fá-los rir muito. Como eu fala, com os rostos ficar mais brilhante e mais feliz, e então todos eles fazem barulho um "oooooh" e voltar-se para olhar para a porta da frente. Abre-se, naquele momento, e vem em uma enorme árvore de Natal, decorada e que está sendo cuidadosamente já realizados em sua banheira por dois homens de macacão.

As crianças riem e aplaudem como é tomado outro lado da sala e colocar em um lugar de honra. A ficha está inserido em uma tomada eo interruptor ligado, e os filhos suspiro de prazer quando as luzes da primavera brilhando na vida. Parece bonito, decorado com enfeites e chocolates, e coberto com uma estrela dourada.

A cadeira é produzida e Andrei se senta sobre ele. Aparece Outro operário carregando um enorme saco e, sob a direção de Maria,

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coloca-o ao lado de Andrei. Eu andar de lado ao longo da parede, e encontrar uma cadeira onde eu possa sentar e assistir. É uma bela hora para testemunhar. Andrei chama o nome após nome e cada vez que uma criança excitada clambers a seus pés, pega seu caminho para a frente e trata de Andrei para receber um presente do saco. A sala é logo dividir entre esses segurando um presente e aqueles que esperam no desespero para ter seu nome chamado. Cada um, desde o mais ínfimo de gordura joelhada de três anos de idade para o skinniest dez anos de idade, fica Convocado por uma palavra rápida com Andrei ea apresentação de um presente. O menino que tinha olhou adoravelmente para Andrei Durante o canto mal pode falar quando é a vez dele, ele está tão abalado, mas Andrei sacode a mão de uma forma viril, bate-lhe nas costas e envia-lo de volta ao seu lugar feliz.

Então é isso que ele está fazendo. Ele está dando-lhes uma figura paterna. Alguém para amar. Alguém por favor.

Andrei olhar Eu nunca vi assim antes. Ele é transfigurado. Ele está sorrindo sem parar por mais de uma hora, Que tem que ser um recorde. Ele está florescendo na companhia dessas crianças órfãs Ele conhece-los, entendê-las, porque Ele era um deles.

Maria está correndo fora nomes e fazer outras anotações. A apresentação é longo. As crianças são enviadas de volta para cima, talvez os seus presentes para abrir em outro lugar. Em seguida

Andrei, Maria e eu somos levados pela mulher que deve ser o chefe do orfanato para uma confortável sala de estar aquecida por um fogo na lareira, e dado o chá preto doce quente em copos decorados.

Outro pessoal orfanato estão lá. As pessoas estão perfeitamente

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bom para mim, sorrindo, quando eu pegar seus olhos, me oferecendo chá doce mais apimentado e biscoitos de um prato, mas eu não consigo entender a conversa flui. I observar a boa vontade para com Andrei, porém, eo calor genuíno e prazer em sua companhia, e eu acho que eu estou me divertindo, apesar de tudo. Depois de gregários 30 minutos mais ou menos, Andrei se levanta, e toda a sala segue o exemplo. O chefe do orfanato faz um discurso e depois beija Andrei em ambas as faces. Ele diz algumas palavras de sua própria e, em seguida, no próximo momento, eles estão andando de braço dado com a porta da frente, seguindo com Maria e eu eo resto do pessoal atrás de nós. É agora completamente escuro lá fora. As estrelas estão brilhando no céu escuro-preto. As despedidas finais são ditas e eu posso cheirar Que-escola jantar cheiro inconfundível flutuando fora de uma cozinha em algum lugar. Então é o mesmo aqui na Rússia, pois é em casa. Acho que todas as crianças sentado em sua sala de jantar, à espera de seu guisado e bolinhos ou o que eles estão tendo, cada uma com um brilhante novo presente lá em cima.

Andrei Então eu sigo de volta ao longo do caminho para onde o motorista está esperando.

Na viagem de regresso, Maria se senta na frente com o motorista, separados de nós pela divisória de vidro. "Bem?"

Andrei pede que o carro começa a sua viagem suave de volta para St Petersburgo.

Eu sorri para ele. "Isso foi adorável! Todas essas crianças você fez tudo tão feliz! " 'Eu visitá-los quando posso. Não é sempre, estou sempre em movimento e não têm tempo ".

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"Estava dando-lhes presentes de Natal?

"Bem, não exatamente. O Natal é um pouco diferente aqui. Era tão bom quanto proibido Quando eu era jovem na era soviética, mas, mesmo nosso governo compreendeu o valor de um festival nas profundezas do inverno, por isso mudou-se para celebrações do Ano Novo em seu lugar. É quando Avô Gelo, a nossa versão do Pai Natal, vem para entregar presentes e decorar árvores e assim por diante. Eu disse às crianças que estávamos tendo nosso Ano Novo um pouco mais cedo, isso é tudo. " "Então você não tem o Natal no dia 25 de dezembro?" Eu pergunto, surpreso. Eu sei que existem diferentes tradições de todo o mundo, é claro, mas ainda assim, é difícil não acontecer no Natal Imagine That data.

"Nós fazemos", Andrei diz com um sorriso, "é justo que o nosso 25 de dezembro cai sobre seus 07 janeiro Devido ao calendário de idade na Igreja Ortodoxa.

"Oh, eu vejo, eu digo, embora eu ainda estou um pouco confuso.

Então eu me lembro o olhar de alegria na pequena rostos Peak Gust Seus dons recebidos. Eu digo baixinho, 'As crianças devemlhe muito. " Seus olhos azuis, menos ardente do que o habitual, deslizar e travar

na minha. "É o mínimo que posso fazer. Eu tenho muito dinheiro e não meus próprios filhos. É direito de dar algo às crianças que, como eu, estão sem pais.

Eu me sinto um arrepio de algo parecido com um soluço na garganta. Eu não posso deixar de pensar em meu próprio ambiente acolhedor, carinhoso, com ele caótica conforto e os bens tombados de meus dois irmãos e eu. Eu não posso imaginar a

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vida sem a minha mãe a quem recorrer e apoio do meu pai. Eu não posso imaginar como eu me sentiria ou que eu seria se eu não tivesse tido seu amor incondicional por toda minha vida. Eu posso ver os rostos jovens brilhantes dessas crianças cantando, sincero e inocente, e não pode suportar a idéia de que nenhum deles tem uma mãe ou pai para dobrá-los durante a noite, para beijar as bochechas e dizer-lhes que são amados . Meu nariz começa a queimação e formigamento e eu posso sentir explosão traiçoeiro em lágrimas, embaçando minha visão.

'Você está bem? "Andrei pede baixinho.

'Sim.' Ela sai embargada, e eu espero que ele não vai continuar me questionando ou eu poderia perdê-la completamente. Eu sinto sua mão na minha e eu aperta suavemente.

"Não fique chateado ', eu disse. "Eles estão realmente felizes. Eu vi um monte de caras novas hoje. Isso significa que muitas das crianças foram encontradas famílias. Isso é o que nós trabalhamos em direção a - amar encontrar lugares para eles irem, e proporcionando-lhes uma casa grande e confortável, entretanto.

Eles estão sendo educados e bem providos.

Sua mão é enorme e quente sobre a minha. É espantoso

quão rapidamente e quão Constantemente eu tenho que rever a minha opinião sobre este homem. Esta manhã eu pensei que tinha me mostrado suas verdadeiras cores com sua decisão de me culpar Marcos e para a pintura. Agora eu acho que eu vi o Andrei real, o menino dentro do corpo daquele homem crescido. A alma bondosa que nada quer mais do que jogar Pai Natal para os órfãos e dar algo de volta.

'Beth?

Eu olho para ele. Na escuridão de dentro do carro, é difícil ler a

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expressão dele. Seus olhos estão brilhando para mim e, embora ele não está sorrindo, suas feições escarpadas parecer suave e quase gentil.

'Sim?' "Eu estou contente que você estava lá hoje. Eu sabia que você ia entender.

Eu não responder, mas voltar-se para olhar para trás, a vasta paisagem preto além da janela de carro, em direção as luzes piscando distantes de São Petersburgo.

CAPÍTULO TRÊS

De volta ao hotel, há apenas um curto período de tempo para recolher minhas coisas antes de nós estamos no nosso caminho para o aeroporto.

Maria não reaparecer, por isso é apenas Andrei e eu no banco de trás do carro. Eu sinto que esta é minha última oportunidade de dizer-lhe algo sobre o Fra Angelico, mas eu não tenho certeza de como abordar isso. Eu sou muito grata por estar voltando para casa Que eu não quero causar nenhum problema. Parte de mim acha que eu deveria ficar quieto e deixar que as coisas se desenrolam em sua própria maneira. Mas então eu vejo o rosto fino de Marcos, os olhos cheios de confiança em mim e em Andrei.

Eu não posso suportar por tudo o que deve ser destruído.

Enquanto eu estou hesitando, chegamos no aeroporto e então tudo começa a acontecer. Estamos levado para jato de Andrei e dentro de instantes estamos embarque. É bom estar de volta dentro de seu luxuoso interior e eu Perceber isso com uma risada interior nas últimas três vezes que eu Viajei ter sido um avião particular e muito caro.

Beth Villiers, você está ficando mimado!

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Mas eu sei que da próxima vez eu vou estar de volta em um voo de orçamento, amontoados em um lugar estreito e beber café ruim como todo mundo. Eu posso muito bem aproveitar isso enquanto eu puder.

Estou exultante quando o avião decola. Nós estamos indo para casa. Eu tempo para estar lá e longe do estranho

Entre atmosfera Andrei e eu. Eu estava preocupado quando cheguei Andrei Isso de alguma forma Tentativa de me aproximar, mas não fez isso. Agora que eu acho que ele é tão furioso com a pintura, que está fora de questão. Eu não quero ter nada a ver comigo mais.

Então, por que eu me incomodo de me levar para o orfanato? Era como se eu ainda queria me impressionar alguma forma. Talvez eu apenas não posso deixar de mostrar fora e eu era um público cativo.

Olho para Andrei. Ele vem recebendo ligações em seu celular a todo caminho da cidade até aqui e, finalmente, ele colocou seu telefone para baixo, desligá-lo para a decolagem. Ele está olhando diretamente para mim, seus olhos encapuzados e ilegível. Há quanto tempo ele está fazendo isso?

Eu sei que tenho a característica infeliz de mostrar o que eu estou pensando todo o meu rosto; inescrutabilidade não é o meu ponto forte.

"Está tudo bem, Beth?" I pede. "O jantar será servido em breve.

Em poucas horas você estará de volta em Londres.

"E o que acontece então?" Atrevo-me. "Uma vez que estamos de volta? ' 'O que você quer dizer?'

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Eu olho para ele, sem saber por onde começar. Eu não quero contrariar ele - todo o conceito é para amolecer o seu coração, não irritá-lo. "Foi incrível ver você com aqueles crianças de hoje", eu começo. 'Você estava Tal pessoa diferente - eu vi a tua bondade e gentileza. " Andrei levanta uma sobrancelha muito ligeiramente.

'Eu não acho que muitas pessoas começar a ver isso ", acrescento.

"Você está certo," eu murmura. "Não são muitos em tudo."

"Isso me fez lembrar de você é um homem de compaixão e é por isso que eu queria falar com você Acerca Marcos." Faço uma pausa, engolir em seco, e depois ir rapidamente, não querendo perder o momento. "Eu lhe disse que Mark está doente e você foi tão gentil sobre isso - que queria levá-lo os melhores consultores, para pagar seu tratamento e fazer tudo o que podia."

Andrei continua a olhar para mim e não diz nada.

"Mas eu não sabia, então, como eu estava doente. Eu vi ele antes de virmos embora e é óbvio que ele está seriamente doente. Ele não me disse exatamente o que é, mas eu estou supondo que o câncer na garganta ou no pescoço, já que é onde ele está tendo seu caroço removido. Eu fui para o hospital no dia em que vim para cá. " Ainda Andrei observa, mas não responde. Eu não tenho idéia Alcançar Se isso é alguma coisa. Mas eu tenho que seguir em frente. Eu comecei agora. Lembro-me do sorriso, riso Andrei no orfanato. Eu tenho que acreditar que é o homem que eu estou falando agora. Eu tomo uma respiração profunda.

"Eu não devia ter gritado com você do jeito que eu fiz no Palácio de Inverno, e eu sinto muito por isso. Na verdade eu sou. Mas eu

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não posso ter de volta a verdade do que eu disse: Mark tem sido seu empregado fiel por tantos anos, e você deve saber em seu coração que eu nunca quis que você comprar aquele quadro. Por favor - Eu estou te implorando - não culpá-lo por

Este. Ele vai destruir a sua reputação, a única coisa que ele construiu e alimentou todos esses anos, ea coisa que mais importa para ele. Sua posição no mundo da arte, e sua reputação de integridade e conhecimento, significa tudo para ele. Se você lançar calúnias sobre ele, você vai machucá-lo tão profundamente que eu não acho que ele nunca vai se recuperar a partir dele. " Andrei foi como uma estátua de todo esse tempo, mas agora se inclina para mim.

"E você, Beth? O que isso significa para você?

Eu pisco e hesitou. "Well. . . "Eu reunir os meus pensamentos. "Ele não vai me afetar da mesma maneira. Eu sou apenas um assistente neste momento, mas Mark vontade nada que fira me machucar. E se o negócio falhar, eu poderia estar sem emprego também. " "Você gosta muito de Marcos, não é? ' 'Yes. Ele é um bom homem. Ele tem sido bom para mim. " "Quem mais você gosta de, Beth?

'O que você quer dizer? A minha família? " Não. Tenho certeza que você ama sua família como uma boa filha.

Quero dizer. . . I. Você gosta de mim? Eu fui gentil com você? " Eu não sei o que dizer. Ele está a criação de algum tipo de armadilha? Acho rapidamente e decide que só há uma resposta que eu posso fazer. "Sim, você também tem sido extremamente gentil. Eu tive a oportunidade de ir a lugares e ver as coisas que eu normalmente nunca ser capaz. Eu gostaria de lhe agradecer

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por isso. ' Ele sorri um pouco, de modo que seus lábios se contorcer para cima nos cantos. 'Aceito seu agradecimento. E - Você gosta de Eu? ' Ele não está me deixando evitar a pergunta. Ele quer uma resposta. Há apenas uma resposta que posso dar.

"Claro que eu sou. Nós já passamos por muita coisa juntos.

"Nós certamente temos." Ele me olha duro, Aqueles olhos azuis assumindo a qualidade de laser que conheço tão bem, o que faz sentir como se eu posso ver dentro de mim. "Mas a verdade é que você ainda está apaixonado por Dominic, não é? ' Chamo a respiração, assustado com a pergunta direta, e começam a balbuciar uma resposta. 'I. . . bem, I. . . É complicado, I. . . ' Ele se inclina para trás e tricota os dedos juntos, descansando suas enormes mãos sobre o peito. "Você não precisa responder.

Eu posso ver isso em seu rosto. Beth, você tem que esquecê-lo.

Ele não é bom para você e ele me traiu.

Isso não é verdade! Eu quero gritar. Assim como Marcos, Dominic foi o tenente leal. Agora quer atacar sozinho e torná-lo por si mesmo. Isso não é uma traição! Mas eu não digo nada. Este é um momento delicado e eu não posso contrariar ele.

Andrei continua. "Dominic não é um homem, ele é um menino. Eu tenho um monte de crescer para fazer e ele fez um erro muito infeliz por me transformar de um amigo de um inimigo. Ele vai descobrir que a minha esfera de influência é muito maior do que eu pensava. Eu sou capaz de destruir o seu negócio com um clique dos meus dedos - "Andrei levanta uma mão, o polegar eo dedo médio pressionados juntos, pronto

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para tirar - mas ainda não decidi se vou fazer isso ou não "Ele abaixa a mão ao peito.. "Veremos. Você está melhor sem ele, Beth, estou falando sério. Você não precisa de um menino, você precisa de um homem. "Sua voz cai para um murmúrio carícias e seus olhos encapuzados Torne-se ainda mais como eu olha para mim. "Eu posso sentir as possibilidades de você, Beth. Eu tenho sempre, desde a primeira vez que nos encontramos. Eu nunca esqueci de você Naquela manhã, no mosteiro Quando entrou na sala, tão viva, tão vibrante, definindo o ar ao seu redor brilhando com o poder de sua sensualidade. "Lembro-me que de manhã também. Dominic tinha me trazido a vida na noite, definindo a minha carne em chamas, despertando tudo em mim como eu me adorado com seu corpo. Andrei tinha visto as reverberações, os tremores dessa noite gloriosa, e algo Acerca O que eles fizeram para mim ele tinha em transe.

"Desde então, eu conheço fomos feitos um para o outro." Sua voz ainda é suave, quase hipnótico. Quando fala assim, eu não posso parar de me tornar-se alerta para a sua intensa fisicalidade: o corpo de ombros largos, musculoso, o carisma magnético. "Você sabe disso também, Beth, se você apenas deixar-se aceitar Dominic Isso não é o homem certo para você.

Ele é, ele é, ele é. Meu desejo por Dominic de repente é tão intensa que eu quero ofegar. Eu por muito tempo para a força de seus braços ao redor de mim, a insuportavelmente belo perfume de sua pele, o gosto de sua boca enquanto Ele toma posse da mina. . . o pensamento envia uma onda de desejo difícil bater por mim.

Talvez sentidos Andrei. Ele se inclina para mim, os olhos ardendo

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com intensidade, e diz: "Você deveria me deixar fazer amor com você. Eu prometo a você esquecer a sua paixão infantil de uma só vez. Você saberia o que significava estar com um homem de verdade. " Eu fico olhando para ele. Ele está implicando essa informação nunca ter feito amor antes. E isso significa. . .

Eu falo em uma corrida. "As cavernas, as catacumbas, naquela noite na festa. . . ' Ele levanta uma sobrancelha interrogativamente.

'Eu preciso te perguntar uma coisa. Parece estranho, mas eu tenho que saber. Você. . . você nunca tentou fazer amor comigo antes, não é? " Lá. Eu já disse isso. Até que enfim! Eu me preparo para a sua resposta, meu coração acelerado e meus ombros rígidos com o estresse.

Ele franze a testa, e um olhar divertido atravessa seu rosto.

'Espero que ele seria o tipo de coisa que você lembre-se, Beth.

Eu não sei o que dizer. Eu me lembro, mas eu não sei ao certo quem era. "Eu estava drogado por Anna ', digo finalmente.

"Lembra que eu te disse isso no avião a caminho daqui? Eu tenho algumas memórias estranhas e eu não sei se elas são verdadeiras ou não. ' 'Anna é certamente maliciosa o suficiente para fazer uma coisa dessas ", comenta Andrei. "Há muitas coisas que eu não vou perder Acerca dela, mas ela o fez tornar a vida interessante. 'I sorri enquanto se desfruta me provocando. "Bem, bem. Você tem uma memória de nós dois. Que interessante. Eu gostaria de saber o que era. Eu gostaria de compartilhar com você. ' Eu ainda estou confuso. Isso significa que eu tenho suas próprias

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memórias - ou nenhum? Eu vim de tão longe. Eu tenho que saber agora. "Andrei, eu tenho algumas imagens daquela noite confusa.

Eu preciso saber se alguma coisa aconteceu entre nós nas cavernas naquela noite. " Ele olha para mim, obviamente, amarrando com a agonia. Então, finalmente, eu fala. 'Beth - tanto quanto eu teria gostado que algo aconteça entre nós Naquela noite, eu tenho medo que não fez nada. Eu achei que você passou e eu não estou em parceiros que não respondem. Eu te trouxe até a superfície para reviver você. O que você acha que aconteceu? ' "Nada. Eu só tinha que ter certeza. 'A surge grande de alívio lava através de mim. Minha consciência está limpa. Eu não fiz nada para prejudicar meu relacionamento com Dominic. Graças a Deus por isso. Então eu estou Cheio instantaneamente com uma tristeza horrível. Se eu tivesse sido capaz de dizer que quando eu pedi a ele para me para a verdade! Por que eu não Questionado Andrei mais cedo? Ele não tinha sido tão ruim, afinal. Oh meu Deus, eu realmente confuso. Como diabos eu vou fazer isso agora?

Eu me sinto um impulso selvagem de chamar tempo Dominic imediatamente e fazê-lo ouvir, enquanto eu lhe dizer a verdade: que eu sempre fui fiel a ele em meu coração, e agora eu tenho certeza que eu fui totalmente fiel no meu corpo também . É claro que é

impossível fazê-lo com Andrei aqui, ouvindo e assistindo. Eu tenho que esconder meu desespero e minha vontade de estar em casa.

Apenas mais algumas horas e eu estarei livre.

Eu olho para cima e Andrei está olhando para mim, os olhos brilhando escuro com capuz, quase avidamente, e um meio sorriso nos lábios. Quando fala, sua voz é baixa, sua dureza agora

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aveludado.

"Algo pode acontecer agora, se você quer que ele, Beth." Ele olha para a parte traseira da cabine. "Através dessa porta, há um quarto, equipado com uma cama deliciosamente confortável com lençóis de seda. Nós poderíamos ir lá agora e eu pudesse te mostrar que a realidade está muito além de qualquer coisa que você pode pensar. " Meus olhos se arregalaram e minhas mãos apertar no meu colo.

Como chegamos aqui?

Ele se inclina para mim e eu pegar o cheiro almiscarado de sua colônia. De repente eu me sinto como uma criatura indefesa sendo abordado por um furtivo, tigre malfeitor, mantendo-me hipnotizado por sua graça ondulação enquanto ele chega perto o suficiente para atacar.

"Eu prometo a você, você não iria se arrepender, 'Eu murmura. A qualquer momento, ele vai chegar e me tocar. 'Tudo o que você sonhou, qualquer coisa que você tenha gostado de sua fantasia. . . Você pode tê-lo agora, se você quiser. " A imagem traiçoeiro está na minha mente tempo imediatamente: é Costas largas nu de Andrei, meus braços em torno dele, minha cabeça

jogado para trás, como eu faz amor comigo. . .

Oh meu Deus, Beth, pare com isso! Não, não, não. Ele está tentando me seduzir, eu não devo ouvi-lo. Eu sei o que eu quero, o que eu mais desejo no mundo, e não é Andrei.

"Bem?" 'I. . . "Eu balancei minha cabeça. Não. Eu não posso. 'Eu voltar o seu olhar, mas é difícil encontrar seus olhos. Eu não posso esconder que estou desconfortável, assustado mesmo.

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Há uma pausa e então suspira. A carga elétrica no ar desaparece.

"Eu posso ver pela sua expressão que você está nervoso." Ele parece quase triste, como eu, diz ele. 'Não se preocupe, tudo o que você pode pensar de mim, eu não sou um estuprador. Eu não entendo os chutes de mulheres que não querem, acredite em mim.

"Sua voz adquire uma intensidade baixa. "Beth, eu quero que você venha a mim cheio de desejo, maduro e disposto. E eu vou esperar por isso. Tudo que eu peço é uma chance. " Eu fico em silêncio, esperando que eu não vou pressionar para me dizer nada.

Ele senta-se novamente no couro macio de seu assento e me considera atentamente. "Você quer me proteger Marcos. Muito bem. Eu vou proteger vocês dois. Marcos é um velho amigo, eu valorizo-lo e desejar-lhe apenas o melhor. Qualquer coisa que eu possa fazer para ajudá-lo em seu problema atual, eu vou. E de você, Beth. . . como eu disse, tudo que eu peço é uma chance.

Você vai me dar isso?

A chance de fazer amor comigo? Eu nunca consigo fazer isso.

Meu coração é Domingos, meu corpo é seu também. Ou será que ele quis dizer a chance de passar um tempo comigo? Eu sinto como se tanto passeios em minha resposta. Ele praticamente me dizendo que Marcos é seguro, desde que eu Cumprir.

Só então a porta da cabine se abre e uma aeromoça vem passando. "O jantar está pronto para ser servido, senhor", diz ela, alegremente. 'Por favor, permita-me a preparar a sua mesa. "É claro." Andrei não tomou os olhos de mim. Então eu tenho bocas ', uma chance?'

Hesito e então eu acenar uma vez. O que mais eu posso fazer?

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É muito tarde quando o carro me cai no meu apartamento eo lugar é na escuridão. Laura deve ter desistido de me ver horas e ido para a cama. Entrei, carregando minha mala para manter suas rodas de rolar no chão e acordá-la, e conseguir me para a cama, se preocupar com o pact've alguma forma Concordou com Andrei.

Eu não mencionei isso de novo, e falou de outras coisas como nós comemos nossa refeição deliciosa. No final da viagem, antes de irmos para nossos caminhos separados, eu me fixo com um desses olhares intensos de sua e disse: 'Eu vou estar em contato, Beth. Eu tenho um trabalho para você. ' O que diabos isso significa?

Estou exausta, mas não consigo dormir. Pensamentos estão correndo ao redor da minha cabeça. Eu preciso encontrar Dominic e dizer-lhe o que eu agora sei com certeza: a de que nada aconteceu nas catacumbas entre Andrei e eu. Isso significa que ele foi definitivamente Dominic, um pensamento que me enche com água morna alívio. Mas, primeiro, eu preciso ver Marcos. Eu tenho que saber o que aconteceu em São Petersburgo.

Em algum momento, a minha mente fervorosa deve ter relaxado e me deixe dormir, porque eu acordar grogue Quando o meu alarme dispara, às oito horas.

'Bom dia!' Laura grita da cozinha enquanto ela ouve me surgir do meu quarto. "Como foi a viagem?"

'Grande', eu digo, indo para o chuveiro. "Mas estou feliz por estar

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de volta."

"O que foi St Petersburg como?

"Amazing - Eu adoraria voltar e visitar corretamente. Eu realmente só vi isso na parte de trás de um carro. " "Eu vou trabalhar agora." Laura sai da cozinha, ainda mastigando um último gole de cereal. Ela está bem vestida e pronta para o seu dia. "Nós vamos pegar hoje à noite, ok?

'Lovely. Tenha um ótimo dia. "Eu vê-la ir com inveja. A vida de Laura, por vezes, parece muito simples comparada com a minha: um trabalho regular em um escritório regular. Eu sei que seu trabalho é difícil e exigente, mas pelo menos não são os tipos de surpresas desagradáveis que tenho tido ultimamente.

Uma vez que eu estou vestida Gostaria de saber se para ir direto para o hospital e ver o Mark, mas eu não quero incomodá-lo muito cedo, então eu ir primeiro para a sua casa de Belgravia, onde eu vou estar ajudando a gerir o negócio na sua ausência. Sua empregada Gianna atende a porta para me deixar entrar, e depois

Caroline vem pisando descer as escadas.

'Oh, Beth! "Ela chama. Sua voz é tão incrivelmente fino que o meu nome sai soando mais como 'banho' O que me faz querer rir.

"Como é bom ver você. Como foi a viagem? Bem-sucedida?

"Olá, Caroline. A viagem foi. . . interessante. Eu preciso preencher Mark nos detalhes. " Sua grande cara-de-rosa parece solene. 'Se eu não tenho certeza que isso vai ser possível, minha querida. " Ansiedade sobe em mim. "Ele está bem? Como foi a operação? " "Eles levaram o tumor, e acho que é o principal, embora não esteja absolutamente certo. O problema é que eles tiveram que tirar um pedaço de sua língua também, e embora enxertada em alguma

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carne para remendá-lo, ele o deixou em uma grande quantidade de dor e não poderás falar - pelo menos, não para quando. ' 'Oh, pobre Mark!

"Ele está muito doente. 'Caroline parece muito aflito por um momento, em seguida, cobre-o rapidamente com uma expressão estóica.

"Mas eu tenho certeza que ele vai sair dessa. Ele é um duro, você sabe. Eles querem tratá-lo com onze horas de radiação que está recuperado da op, para lhe dar a melhor chance de recuperação. " 'Eu gostaria de visitá-lo. " "Não agora", diz Caroline, sacudindo a cabeça. 'I Não acho que é o momento certo. Eu sei que você está ansioso para ver ele, mas eu precisa de repouso completo para um par de dias até que ele acabou o pior desta dor. E eu não quero que ele chateado com tudo para tentar não se preocupar com ele, não vai? " Concordo com a cabeça. "Claro. Eu quero o que é melhor para Marcos. ' "Obrigado, querida. Tudo o que fazemos. "

Sentado no escritório belo círculo de Marcos, eu me sinto muito baixo. Eu deveria estar aqui no seu impressionante mesa, rindo e brincando enquanto atravessamos posto da manhã juntos. Ele não se sente bem que eu sou a pessoa na cadeira de madeira de nogueira, corte envelopes abertos com prata gravada abridor de cartas de Marcos. Não há nenhuma maneira que eu posso dizerlhe que a pintura é uma farsa, não agora. Eu ficaria perturbado, e eu não posso arriscar que, enquanto ele está tão doente.

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De repente eu Perceba que eu estou preso em armadilha de Andrei, afinal. Eu não posso pagar para ele escolher para jogar Mark aos lobos e eu devia ter adivinhado que, quando ele pediu para que o acaso.

Tanto para o amigo de órfãos e doador de presentes. Ele está fora para que eu possa começar depois de tudo, não importa o que aconteça.

CAPÍTULO QUATRO

Agora que eu sei que não há esperança de ver Marcos, uma coisa que domina meus pensamentos.

Eu tenho que ver Dominic, de alguma forma encontrá-lo, e dizerlhe agora que posso jurar a ele depois de tudo. Andrei pode estar tentando manipular-me a abrir a minha mente para estar com ele, mas ele deu o presente mais precioso que posso, mesmo sem conhecê-lo: o dom de saber que tenho ficado fiel ao homem que eu amo.

Quando eu terminei o trabalho da manhã, eu escrevo um e-mail para Dominic.

Dominic, querida, Sinto muito sobre o que aconteceu entre nós na outra noite. Foi estúpido e sem sentido, e eu não posso acreditar que eu te

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machucar assim. Eu não tive nada a ver com Andrei, eu prometo em minha vida, e eu nunca vou. Eu sou seu, de mais ninguém, você deve saber disso. Há uma razão pela qual eu não poderia te juro - Vou lhe contar tudo quando eu vejo você, eu prometo. Por favor, por favor, me encontre. Eu tenho que vê-lo. Eu quero que você saiba tudo. Podemos encontrar no boudoir?

Todo o meu amor, Beth

Antes de enviá-lo, eu também copiá-lo como uma mensagem de texto. Então eu pressiono enviar para despachá-lo através do éter e-mail e telefone de Dominic. Certamente ele tem de alcançá-lo de uma forma ou outro.

Tento concentrar em fazer bugigangas e recuperar o atraso em apresentação de Marcos, mas eu quase não sou capaz de fazer nada, mas olhar para minha caixa de entrada e meu telefone, à espera de uma mensagem de pop-up.

Não há nada.

Dominic! Por favor, responda, por favor, nos dê uma chance. Não jogue tudo fora por nada informação que temos. Eu não aguento mais. . .

Minhas mensagens de pensamento não são mais bem-sucedidos que os outros. Nada vem de volta para mim e eu fico cada vez mais frenético. O que eu vou fazer? Eu não posso simplesmente sentar aqui e deixá-lo sair da minha vida assim. Que eu não vou deixar acontecer. Prometi a mim mesmo que eu iria lutar por ele, então eu vou lutar.

'Caroline! "Eu chamo como eu pegar meu casaco,' eu vou sair.

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Estou indo até Bond Street.

"Sim, querida, te vejo mais tarde, coma a resposta da sala de desenho.

'Dar meu amor a Marcos Quando você vê-lo.

'Eu vou.'

Lá fora, é muito frio. A temperatura não é exatamente tão ruim como São Petersburgo, mas é definitivamente gelado. I pegar um ônibus até Hyde Park Corner e depois a pé através das ruas traseiras de Mayfair para Randolph Gardens. Eu não sei o que eu pretendo fazer, exatamente, exceto que eu não posso deixar de voltar para onde eu vi pela última vez Dominic empresa ea única coisa que eu realmente sei sobre ele, Que é onde eu vivo.

Eu marcho passado o porteiro e tomar o elevador para andar de Dominic. Eu quase correr pelo corredor até a porta do apartamento e bater duro.

"Dominic! 'Eu rap duro na madeira. "Você está aí? Dominic?

Prendo a respiração e ouvir passos se aproximando da porta para dentro. Estou cheio de alegria selvagem. Ele está aqui, eu posso falar com ele, dizer-lhe tudo, fazê-lo me ouvir. ..

A porta se abre.

"Dominic, graças a Deus, oh.'' M Not olhando para o rosto que eu muito tempo para ver muito, mas em um par de olhos castanhos escuros que pertencem a uma senhora doméstica de macacão segurando um pano de polimento.

'Sim?', Diz ela.

'Mr Pedra está?' Peço fracamente, mas já posso adivinhar a resposta.

Ela balança a cabeça e diz, em um forte sotaque estrangeiro,

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"Ninguém aqui. Estou limpeza, mas ninguém aqui ".

"Você sabe quando ele estará de volta?

"Uh uh", diz ela, ainda balançando a cabeça.

"Posso entrar por um momento? ' Relutantemente, ela me deixa entrar e eu entrar no apartamento, não sei o que eu acho que vou encontrar aqui. Eu só quero me sentir perto de Dominic, mas como eu ir para a sala de estar elegante me sinto mais longe dele do que nunca. Este lugar está cheio de sua ausência. Ele não se sente como se ele só bateu para fora, mas como se estivesse embalado e à esquerda, sem intenção de estar de volta por um tempo.

Eu ando ao redor da sala, olhando para objetos familiares e lembrando-se do tempo que eu passei aqui com Dominic. A cadeira spanking se foi, aquela em que eu vi Vanessa remar um homem que eu achava que era Dominic. Gostaria de saber onde ele colocou.

Percebo que em cima da mesa é uma brochura, um pedaço brilhante de papelão corporativa. Eu buscá-lo. Lê Finlay Venture Capital e em algumas fotografias de ações de sorrir empresário em uma sala inteligente, há algumas notas Acerca como essa empresa gosta de investir no futuro e descobrir novas maneiras surpreendentes para ganhar dinheiro. Os detalhes de contato são impressos na parte inferior, em algum lugar na cidade onde a maioria das empresas de grande dinheiro se baseia.

"Posso ajudá-lo?" Solicita a senhora da limpeza. Ela veio e está me observando, obviamente desconfortável que ela deixe-me entrar Eu coloquei o folheto para baixo. Não. . . n. Obrigado. Estou

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saindo agora. Obrigado por sua ajuda.

Isso é loucura. O que diabos eu estou fazendo?

Eu chamou um táxi no Sul Audley Street que agora está enfiando o seu caminho através de Mayfair e indo para o leste. À medida que o rugido junto, eu Perceber que Londres se tornou muito natalino. As luzes estão em todos os lugares e todas as vitrines estão decoradas com flocos de neve e temático

monitores. O Natal é apenas algumas semanas de distância agora. Ainda não decidi o que vou fazer, mas eu não consigo imaginar outra coisa senão ir para casa para estar com a minha família. Eu anseio por eles assim como eu acho que de todos eles.

Eu não posso esperar para estar lá, acordar no meu antigo quarto, com uma meia dura e knobbly no final da minha cabeceira. Mãe ainda garante que todos nós temos uma meia quando estamos em casa, mesmo que estamos crescidos.

Eu olho para fora da janela quando o táxi leva atalhos e caminhos e nos leva de volta até New Oxford Street, e para a estrada principal em direção ao leste. Passamos Holborn e, de repente, estamos na parte de arranha-céus da cidade, onde um grande negócio é realizado em coberturas de aço e vidro Centenas de andares acima, onde apostas são feitas em pregões e direito enorme EMPRESAS arrecadar dinheiro através da supervisão e ligando os milhares de ofertas feitas a cada semana.

Nós não paramos na frente de qualquer um dos grandes edifícios modernos, ou os edifícios de pedra velhos veneráveis. Em vez disso as guias motorista de táxi o táxi para baixo incrivelmente ruas estreitas e em uma pequena praça pavimentada, onde alguns

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de tijolos vermelhos edifícios vitorianos foram convertidos em escritórios funky-futuro.

O motorista olha por cima do ombro para mim. 'Aqui está, senhorita! Tanner Square. " 'Obrigado'.

Eu lhe pagar e sair. Eu estou querendo saber mais do que

sempre o que diabos eu estou fazendo aqui. Mas o que eu tenho a perder? Eu sacudir os ombros e andar propositadamente para os escritórios no número 11.

No interior, há uma recepção com letras brancas azul brilhante glossy na frente dele que lê 'Finlay Venture Capital. A recepcionista olha para mim. 'Sim, eu posso ajudá-lo? " Eu fico olhando para ela, sem saber o que dizer. Eu deveria ter previsto isso antes de eu vim, mas é um pouco tarde agora.

As carrancas recepcionista. "Você tem um compromisso?"

'I. . . I. . . Não exatamente.

"Tenho medo de que você vai ter que sair, se você não tem uma consulta com alguém. 'A voz dela está virando gelado.

"Não, por favor, eu realmente preciso ver alguém - qualquer um, realmente, alguém no comando. . . ' "O que parece ser o problema?" É uma profunda voz masculina vindo da minha esquerda. Dirijo-me a ver um jovem com óculos e barba castanho escuro ali. Ele é casual em jeans e uma camisa aberta no pescoço com um jumper.

"Posso te ajudar com alguma coisa?

Seus olhos são bastante amigável e eu tomar a decisão repentina de confiar nele. "Sim - eu espero que sim. Estou procurando Dominic pedra e eu perguntei se ele poderia estar aqui '.

O homem olha surpreso. "Dominic? Isso é estranho. Eu estava

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aqui. Deixei Acerca vinte minutos. " "Oh, não!" Eu não posso deixar de chorar de frustração. 'Você

sei para onde ele foi? " Eu me dá um olhar perplexo. 'O que é isso? Eu não posso simplesmente dar-lhe o seu paradeiro. Eu não tinha idéia de quem você é ".

Encaro-o suplicante. Eu não posso começar a explicar aqui em público e, para meu alívio, ele parece entender isso, como eu de repente me chama em seu escritório.

"Olha, vem aqui."

Eu segui-lo em um pequeno escritório cheio de engenhocas modernas e sentar-se na cadeira que o homem aponta para enquanto se senta atrás da mesa.

Ele diz: 'Eu sou Tom Finlay, pelo caminho. Quem é você? ' "Estou Beth Villiers e eu sou amigo de Dominic.

"Hmm.'' Ve me dá um olhar divertido sobre a parte superior de seus óculos. "Seu amigo especial?

Eu lavar. "Well. . . é complicado. Mas sim, estamos envolvidos. Eu realmente preciso vê-lo, para explicar alguma coisa. Eu cometi um erro, e eu tenho que colocá-lo direito.

"Bem, bem". Tom Finlay sorri para mim. "Fico feliz em ouvir isso de romance e não um desastre empresarial, considerando Acabei concordou em investir uma quantia considerável na companhia de Dominic.

"Sua empresa está instalado e funcionando já? 'Eu digo, surpreso.

Tom concorda. "Parece que foi tudo para cima e pronto para ir. Eu estava à espera de liberação de seu antigo emprego ea injeção de dinheiro que eu precisava para começar. Ele está batendo no chão em um sprint. "

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Eu sorrio. Isso soa como Dominic. Estou tomado por um desejo de estar com ele. Talvez ele mostra no meu rosto porque Tom diz: "Olha, eu normalmente não dar qualquer informação sobre o parceiro de um cliente ou de negócios, mas você está muito desesperado.

"Eu sou!" Eu digo rapidamente. "Ele não está retornando minhas ligações ou e-mails."

"Oh?" Ele franze a testa. "Você já pensou sobre a possibilidade de que talvez ele não está interessado?

Eu vejo com um toque de pânico que eu dei-lhe o pensamento de que talvez Dominic não quer ter nada a ver comigo e que eu sou um stalker problemático. 'Não, não, eu não sei o que tenho a dizerlhe. Ele vai querer saber, eu prometo! Eu não sou louco. Por favor, me diga o que você sabe sobre onde ele está. " Tom considera.

Eu me fazer parecer calmo. "Honestamente, você estará fazendo Dominic a favor. E para mim. " Ele senta-se na cadeira e sorri. "Você sabe o quê? Você parece ser uma pessoa sensata para mim. Grande o suficiente para cuidar de si mesmo. 'Tom de Dominic pega uma caneta e Twiddles ele distraidamente como eu fala. 'Ele é encontrar investidores para sua empresa. Ele tem algumas grandes ideias, e ele está à procura de cinco ou seis pessoas para vir com ele, cada um colocando em uma quantidade considerável de dinheiro. Ele vai para Paris hoje para atender um grande peixe que vive lá, para ver se eu posso ligar ele.

'Paris?

Tom concorda. "Isso é certo." Ele olha para o relógio. "Na verdade,

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Eu acho que eu disse que eu estava pegando a duas horas de trem de St Pancras. Se você se apressar, você pode pegá-lo lá.

Que eu tinha pensado que o dia não poderia ficar mais louco, mas aqui estou eu em outro táxi, indo para o norte-oeste desta vez.

Meu novo driver não parece estar tão interessado em corridas ao longo das rotas buzzy pouco para trás como o último taxista foi, e rastejar ao longo da estrada em direção a Old Street, certificandose que bateu todos os sinais vermelhos e dar lugar a todos os ônibus e Isso mostra pedestre até mesmo o menor desejo de passar em frente de nós. Estou quase mordendo meus dedos com a frustração. Eu fico olhando para meu relógio, tentando descobrir os tempos. O trem parte em dois, assim Dominic terá de check-in pelo menos, trinta minutos de antecedência. Mas Finlay eu deixei 20 minutos antes de eu chegar, então eu teria, possivelmente, já chegou a St Pancras antes de eu sair Tanner Square. Ele é obrigado a ter verificado dentro Ele provavelmente vai classe empresarial, Que significa que ele vai ser capaz de usar o salão de negócios de modo que é onde ele estará - A menos que, por alguma razão, ele está pendurado do lado de fora e eu posso pegá-lo antes que ele vá até o portão. Eu tenho que chegar lá antes de uma e meia, o mais tardar, e é Ten One passado agora.

Nós finalmente dar a volta a Old Street rotunda e siga em direcção a Cruz do rei, mas ainda estamos parando em cada semáforo ao longo do caminho. Não consigo bater uma verde. Estou quase saltando para cima e para baixo no meu lugar com um desejo frenético para obter o táxi em movimento rápido.

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Finalmente eu posso ver terminus Cruz enorme do Rei e da imponente fachada gótica do hotel St Pancras. É quase 01:20.

Pouco mais de 10 minutos para ir. É agonizante enquanto esperamos para fazer virar a direita até a entrada Eurostar mas finalmente estamos puxando para uma parada na frente dele. Eu remexer na minha bolsa para o dinheiro para pagar a passagem e, em seguida, saltar para fora da cabine e raça dentro.

A entrada para o Eurostar está repleto de pessoas. Há um trem para Bruxelas deixando em uma hora e a maior parte dos passageiros está verificando dentro Eu examino a multidão com urgência para Dominic, mas não há sinal dele. Por que eu iria esperar Neste scrum, quando ele poderia estar na calma e paz do salão de negócios? Por que eu acho que mais alguma coisa? Eu olho para cima rapidamente e ver na tela partida que o comboio para Paris é embarcar. Há apenas alguns minutos restantes. A qualquer momento ele vai sair de Londres e vou tê-lo perdido. Eu abri minha bolsa e verificar o compartimento interno. Sim, ele está lá. Meu passaporte. Eu não removeu desde que voltou da Rússia.

Eu corro para as máquinas de bilhetes atrás de mim e começar a tocar na tela, fazendo com que as decisões de raios. Eu retiro meu cartão de crédito e pressione os números com os dedos desajeitados que passaram toda dura e desobediente.

"Vamos lá, vamos lá! 'Murmuro, tentando não gritar.

'Vamos. . . por favor! '

E, em seguida, a transação vai passar. A máquina começa a zunir como ele imprime o meu bilhete e cospe-lo para o distribuidor. Eu scrabble para ele e, em seguida, correr até a barreira do bilhete.

Eu não me incomodo com o leitor bilhete mas a mão o meu bilhete direto para o inspetor de pé para que eu possa abrir o portão para

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mim correr através. Eu posso ver que há uma fila na inspeção de bagagens em frente - ainda vou a tempo de fazer o trem? Afinal de contas, eu não tenho nenhuma bagagem, exceto para minha bolsa. O inspetor Toma o meu bilhete, olha para ele e depois para a tela. Eu silenciosamente aponta para isso e eu olhar para cima.

A tela para a duas horas de trem lê "O check-in fechado '.

"Você é muito tarde", eu disse com tristeza.

'Por favor, por favor, deixe-me passar! "Eu imploro. "Por favor, é apenas um minuto!

Ele balança a cabeça. "Eu não posso. Contra as regras. Vamos em um, você tem que deixá-los em tudo. Se um minuto, por que não dois ou três? Não.. Sinto muito. " Eu fico olhando horrorizado com o bilhete na mão. É inútil. Acabei de passar £ 300 neste pedaço de papelão.

O inspetor olha para mim com simpatia. "Escute, eu vi você comprar o bilhete. Você levá-la ao escritório principal em torno do canto lá, e dizer-lhes que lhe enviei. Você perdeu o trem por um minuto. Peça-lhes para mudar o bilhete para o próximo trem. Você ainda pode chegar a Paris.

Mas será que eu vim para meus sentidos por três horas?

Eu olho para o bilhete de novo. Um caminho para a Gare du Nord.

Isso está me comendo que o trem partiu ainda não, isso Dominic ainda está na estação, mas eu não posso chegar perto dele.

Mas que diabos? O que eu tenho a perder?

Eu olho para o inspetor. "Onde foi que você disse que eu posso encontrar a bilheteria principal?

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Uma vez que no bilhete Eurostar com meu recém-mudado, eu resolver em meu lugar e olhar em volta de mim. O trem está enchendo rapidamente. É essa época do ano, eu acho. Natal parece ser uma boa desculpa para as pessoas a beliscar mais de uma cidade estrangeira para fazer compras ou um deleite. Vejo casais, alguns deles mais velhos, talvez comemorando um aniversário especial ou ir para um passeio a Paris, a cidade do romance. Pessoas em ternos, claro viajando para o trabalho, estão abrindo Já olhando para seus laptops ou tablets. Há uma abundância dos franceses voltam para casa e outros que estarão indo para a frente para a Europa. A jovem família se senta perto de mim, a mãe tirando banheiras de plástico cheios de uvas e bolos de arroz para os seus filhos pequenos.

Eu pego meu celular e ligar para Caroline. Ela não responde, por isso deixo uma mensagem explicando que eu vou estar fora do escritório esta tarde e eu vou ligar mais tarde para ver como Mark é. Então eu chamo Laura em seu escritório.

"Você está onde?" Ela diz incrédula quando eu lhe contar o que estou fazendo.

'On the Eurostar em St Pancras, Acerca de deixar para Paris.

"Você está totalmente louco? Por quê? ' "Porque Dominic é em Paris. Deixei no trem antes deste. Ele é, provavelmente, sob o Canal agora mesmo. " "E você acha que você vai encontrá-lo?" A voz de Laura é completamente incrédulo. 'Just tropeçar nele? Em toda a Paris, você está indo para ir direto para ele? Beth, sair do trem agora e giz-lo para um momento de loucura. "

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"Não", eu digo. "Eu posso encontrá-lo. Eu tenho certeza disso. " "Como?"

"Eu vou pensar em alguma coisa."

"Mas quando você vai voltar? ' "O último trem passa por volta das nove, eu acho, digo vagamente Eu ainda não pesquisei isso. 'Eu provavelmente pode obter com isso.'

'Meu Deus, Beth, que voltou de São Petersburgo, na madrugada de hoje de manhã! Agora você pode estar em casa a partir de Paris em alguma hora hoje à noite ímpios! "Então, ela soa melancólico. "Parece divertido, no entanto. Eu gostaria de poder comer com você. ' 'Me too! Mas escute, eu vou mantê-lo informado, ok? Não se preocupe comigo. Eu vou ficar bem. " "Beth, eu desejo que eu poderia ter tanta certeza. Basta ter cuidado. " "Eu vou ficar bem", digo mais uma vez, com firmeza. Eu quase acreditar.

Uma vez que eu tenho tocado fora, eu uso meu celular para olhar os tempos de retorno de Paris. Se eu não puder voltar, eu teria de encontrar

um lugar para ficar, então eu também procurar alguns hotéis no centro de Paris. Eu me sinto um arrepio de excitação. Isso é louco, mas ele está me fazendo sentir animado com as possibilidades.

Eu não vou deixar Dominic sair da minha vida pensando que o traiu. Ele vai saber a verdade, se é a última coisa que acontece entre nós.

Eu me lembro que eu não tenho um carregador de telefone comigo, para que eu desligar meu celular para economizar a

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bateria e, em seguida, abrir uma revista que eu comprei na loja no meu caminho através da sala de embarque. Eu não sei bem como vou ser capaz de acalmar o suficiente para absorver qualquer coisa, mas talvez isso seja bom. Em três horas eu vou estar em Paris.

Uma vez que está em curso, sinto o cansaço do meu tarde da noite começam a me sobrecarregar e aproveito a oportunidade para dormir como voar através do campo Kent e partir para França. No momento em que eu acordar, estamos fazendo progressos rápidos para Paris. Há apenas mais meia hora para ir.

Uma vez eu acordei e tinha um copo de água, eu começo a Realizar o que eu realmente fiz. Em um curto espaço de tempo, estarei chegando na Gare du Nord - e depois? Eu não tenho a menor idéia para onde ir.

Acho que por um tempo e, em seguida, virar minha telefone. Ele se conecta a uma rede e pings francês em uma mensagem de texto, me dizendo que eu estou agora no exterior e me às novas acusações de alerta. Acho que o número de telefone para Finlay Venture Capital on-line e chamá-lo. A recepcionista me faz passar

para Tom Finlay.

"Olá?"

'Tom, é Beth aqui. Falamos anteriormente Acerca Dominic.

"Sim, claro, eu lembro de você. Será que você pegá-lo?

- Não. Eu era tarde demais. Então, eu sei que parece loucura, mas eu já seguiu para Paris. " Ele ri. "Oh Deus, eu sabia que não deveria tê-lo ajudado. Você é um maluco, não é? Grande, Dominic realmente vai me agradecer

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por este. ' 'Eu vou, digo rapidamente. 'Você não sabe o quanto. Mas escute, eu tenho um problema. Eu não sei onde ele vai ser e eu gostaria de surpreendê-lo. Existe alguma maneira você pode descobrir um pouco mais para mim?

'Por que você não liga para ele?'

"Eu disse a você - ele não está retornando textos ou e-mails."

"Sim, mas ele pode realmente pegar, se você chamá-lo."

"Talvez. . . Vou tentar isso, mas você poderia possivelmente a ajuda de seu fim? Por favor? ' 'Olha, eu vou fazer o que posso. Devo dizer-lhe que você está procurando por ele?

'Não, não, eu quero surpreendê-lo.'

'Ok - deixá-lo comigo. Você está em e-mail?

'Sim.' Eu dou-lhe o meu endereço de e-mail, e nós tocar fora.

Sento-me de volta, satisfeito. Se tudo correr bem, eu não vou ter que perder meu tempo vagando Paris à procura de Dominic, eu vou ser capaz de ir diretamente a ele.

Nós já estamos nos arredores de Paris Quando eu chegar mensagem de Tom piscando no meu telefone. Eu vou para minha caixa de entrada.

Oi Beth Acho Dominic deve estar em seu encontro com este grande chefão do negócio. Ele quer cerca de vinte milhões de dólares dele, então eu não acho que ele vai tomar todas as chamadas, enquanto ele está pedindo por isso. Se serve de ajuda, eu estive pensando para trás sobre o que eu disse hoje, e eu tenho certeza

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que eu me disse que eu estava indo para se encontrar esse cara em seu apartamento em St Germain e que eu ia ficar na mesma área , então você pode tentar por lá. Eu vou deixar você saber quando eu ouvir de Dominic.

Tome cuidado, Tom

Bom trabalho, Tom, eu acho. É chato que não tenha respondido diretamente Dominic mas pelo menos eu reduzi-lo a uma parte de Paris. Eu vou precisar de um carregador, eu Realize. O meu telefone não vai demorar muito mais o uso da Internet, sem perder todo o seu poder. Essa será a minha primeira tarefa Quando chegarmos à Gare du Nord.

Vinte minutos mais tarde, eu estou andando na plataforma com todas as outras chegadas como nós fazemos o nosso caminho para a frente da estação. Eu fui a Paris antes das onze horas de uma viagem da escola e eu sou levado imediatamente de volta à época pelo musical que acompanham bongs cada anúncio estação única. Eu não consigo entender uma palavra do francês, mas eu estou contente que eu fiz aqui. Eu encontrar um caixa eletrônico e obter alguns euros com o meu cartão de banco, em seguida, localize um quiosque de telefone e conseguem fazer o homem não entende que eu quero um carregador para o meu telefone. Alguns minutos mais tarde, eu sou o orgulhoso

proprietário de um carregador com fio para tomadas europeias.

Primeira missão cumprida. Em outro quiosque turístico, recebo um mapa de Paris e outro do metro. Estou fazendo grandes avanços.

Eu encontrar um canto tranqüilo onde eu possa olhar para os mapas e descobrir onde eu preciso ir. Com uma pequena ajuda de

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alguma pesquisa na Internet, eu localizar a área de St Germain e da linha de metrô mais próxima. Bom. Não vale a pena esperar. É onde eu vou.

O Metro de Paris é tão diferente do metro de Londres, mas é bastante fácil de encontrar meu caminho de volta. Eu decidi ir para a estação de St Germain-des-Prés, como parece como se fosse certo sobre o dinheiro, então eu faço o meu caminho para dentro da estação de metrô, recebe um bilhete de uma cabine com a minha terrível estudante francês, e apanhe a linha rosa escuro 4 onze pára até St Germain-des-Prés. O trem quadrado vem rugindo ao longo de quase tempo de imediato, e eu fico imaginando se eu olhar perdido para os outros passageiros, não que qualquer um deles está tendo um pouco cego de aviso de mim. Sinto-me eufórico quando o trem passa por cada estação romanticamente chamado - Château d'Eau, Châtelet, Cité - e levame mais perto de Dominic. Eu saia em St Germain-des-Prés e, como surgiu a partir da estação, eu Perceber que a minha tarefa vai ser mais difícil porque a noite caiu. É uma hora antes aqui e já é o início da noite, mas as luzes de Paris são iluminados e, assim como Londres, não são brilhantes decorações de Natal em todos os lugares. Eu estou em uma praça dominada por uma

grande igreja, a torre iluminada e perfurando o céu azul marinho como um grande dardo cinza ouro.

Eu mal posso respirar de emoção. Aqui estou eu, em Paris! Estou em uma bela praça que está cercado por as janelas iluminadas de cafés e bares, há pessoas que andam Acerca e ele se sente incrivelmente francês. Agora tudo o que tenho a fazer é encontrar Dominic. Quão difícil pode ser? Eu tirar meu telefone e verificá-lo.

Nada de Tom ainda. Eu vou a um café e ver se consigo carregar o

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telefone lá em cima, enquanto eu tenho uma xícara de café e pensar no que fazer.

Abordo o café mais próximo e sentir imediatamente intimidado.

Está cheio de pessoas de negócios verificando seus telefones Enquanto Eles bebem café ou um copo de vinho e mulheres bonitas, algumas com pequenos lapdogs enfiadas em grandes bolsas. Eu sou muito tímida para ir em um lugar como este. Eu faço o meu caminho para fora da praça e ao virar da esquina e passear ao longo da estrada para um pouco até eu ver um lugar mais calmo e aconchegante para o futuro chamado Chez Albert, com mesas ao ar livre debaixo do aquecimento ao ar livre quentes.

Eu recolho a minha coragem e sentar-se em uma das mesas vazias. Um garçom se aproxima e diz algo em rápido francês.

'Café au lait, s'il vous plaît ", digo em travar francês, e ele sai para buscar o meu café.

A desvantagem de estar fora é que não há lugar para carregar o telefone. Eu poderia ter de se mover dentro e depois fazer isso, mas eu gosto de estar aqui com a chance que puderam Dominic passam. Imaginei-o agora nesta

homem importante é plana, inspirando-o com sua retórica e paixão a investir milhões de dólares em sua nova empresa.

Se alguém pode fazê-lo, Dominic pode.

O garçom volta com um café preto Acompanhado por um jarro de leite quente, e coloca-lo ao meu lado, junto com um projeto de lei.

Eu olho para ele. Cinco euros para uma xícara de café! Bem, acho que é como entrar em um café em Knightsbridge - ele vai ser caro, não importa o quê.

O que vou fazer se eu não conseguir encontrar Dominic? Não é um problema, digo a mim mesma com firmeza. Vou levar para

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casa o Eurostar ou encontrar um hotel, se necessário.

Considerando-se outras alternativas, mas não parece ser necessário. Algo me diz que eu vou encontrá-lo. E então meu telefone, até ao último bar de poder, flashes na vida. É um e-mail de Tom.

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CAPÍTULO CINCO

Estou no lobby de um hotel boutique inteligente fora de uma rua elegante em St Germain. É claro que esta parte de Paris é muito caro e eu ainda não se atrevia a perguntar o custo de um quarto que eu estou bebendo o vinho branco quase me custou uma nota de dez libras. Tom veio com o nome do hotel onde está hospedado Dominic e eu achei que com a ajuda do meu aplicativo de mapa. Depois de uma viagem para as senhoras para enfeitarme para cima, eu estou aqui sentado no hall de entrada em um sofá listrado muito confortável, batendo de volta através da minha revista, enquanto eu gosto de minha bebida e sub-repticiamente observar todas as idas e vindas no lobby do hotel. É um lugar confortável para se estar, mas espero Dominic transforma-se em breve, porque eu não sei quantos copos de vinho eu posso pagar ou gerencia - para beber antes de eu chegar aqui.

E se ele está saindo para jantar e não vai estar de volta até tarde?

Quanto tempo eles vão deixar-me sentar aqui? E, além disso, eu estou morrendo de fome.

Eu não tive uma boa refeição durante todo o dia, eu Realize. Eu tento não pensar todos os restaurantes Acerca maravilhosa que deve ser Dentro de poucos minutos a pé, cada um serve deliciosa comida francesa. . . meu estômago ronca saudade.

De repente, a comida é a última coisa em minha mente. Eu sinto isso antes de eu ver nada. Como um trovão farejando Animal, I sou alerta para algo no ar e todos os cabelos em meus espinhos da pele com ele. Eu sei que sem sombra de dúvida, sem olhar, que a química da sala mudou e que algo glorioso está

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acontecendo. É como se a sala está cheia de um delicioso aroma, ou a música mais divino, de repente, começaram a desempenhar, e isso me enche de alegria.

Ele está aqui. Eu sei disso.

Eu viro minha cabeça para a entrada do hotel, sentindo-se como se estivesse se movendo em câmera lenta. Tenho completa fé no que eu estou sentindo. Estou respondendo à Presença que eu mais amo no mundo, como eu posso não estar lá?

Dominic.

Ele veio pela porta exterior e está andando pelo pequeno hall de entrada, falando em seu telefone quando ele vai para o balcão para recolher a chave. A visão dele me faz muito tonto e fraco.

Não é tanto tempo desde a última vez que o vi, mas parece que para sempre. Meu último vislumbre de seu rosto foi quando eu estava com raiva, desespero e amarga, mas agora ele parece sério e intenso como eu ouve quem está do outro lado da linha.

Meu Deus, ele é lindo. . . Às vezes eu tenho o poder de me bater de novo com a força de sua atratividade. Sua pele oliva é obscurecida pela sombra de barba ao redor de sua boca, seus olhos castanhos são fixos no chão, como eu ouve, e sua boca, tão bela Com a sua sugestão de que o pirata malvado em sua curva, me faz querer saltar e beijá-lo. Ele parece delicioso em um cinza escuro

terno, sem gravata e sua camisa branca desabotoada no pescoço.

Eu não sei o que eu pensei que eu poderia fazer quando eu vi ele, mas eu tentar levantar-se, apenas para descobrir minhas pernas flambagem debaixo de mim. Eu tenho a chave e você se virou para mim, indo além do pequeno sofá onde estou sentado. Em um momento eu vou andar em linha reta por mim e nem sequer notar

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que eu estou aqui. Ele é profundo em sua conversa e alheio a tudo. Eu me forço para os meus pés. Minhas mãos estão tremendo e meu estômago está girando e produzindo como uma máquina de lavar roupa. Sinto-me tonto e atordoado, mas também triunfante. Então, eu encontrei ele - com a ajuda de Tom, é claro, mas eu o encontrei!

Ele está tão perto de mim agora, eu quase posso estender a mão e tocá-lo. Eu tenho que falar ou ele vai embora.

"Dominic", eu digo, mas ele sai como um suave sussurro perdido no elenco do lobby. Percebi minha respiração e dizer mais uma vez mais alto ", Dominic!

Ele me ouve. Ele vira a cabeça para olhar para mim. Seus olhos castanhos mirar meu. Ele pára de andar e eu posso ver espanto cobrindo o rosto. Sua boca aberta e eu cai permite a queda telefone de sua orelha como eu disse com admiração ", Beth?" Ele olha de repente, surpreso e feliz.

"Lamento surpreendê-lo, mas eu tinha que te ver. Temos que falar!'' M Ainda de pé, preso entre o sofá ea mesa baixa onde a bebida está sentado em um círculo de papel branco.

Dominic se lembra de si mesmo e levanta o telefone de volta para

seu ouvido. "Richard, você se importa se eu te chamar de volta mais tarde? Algo está vindo para cima. Obrigado. "Ele desliza seu telefone no bolso, como eu olha para mim, ainda em estado de choque. Os felizes fades olhar e uma carranca aumenta sua testa.

'O que você está fazendo aqui? Você sabia que eu ia estar aqui? ' Concordo com a cabeça. 'Yes. Eu sei que parece extremo, que salta em você como esta no lobby de um hotel, mas eu tinha que te ver. Por Favor - podemos falar?

Sua expressão está esfriando a cada segundo. Ele está lembrando

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o que aconteceu Quando vimos pela última vez um ao outro. "Eu não quero outra linha, Beth. Acho que disse tudo o que precisava dizer, em Londres. Você sabe como eu me sinto. " "Dominic", digo com urgência. "Tudo mudou. Eu promessa. Você deve acreditar em mim. " «O que eu?" Ele está começando a olhar hostil. Eu tenho que salvar esta situação antes que seja tarde demais.

'Yes. Sei que as coisas que eu não sabia antes.

"Como se deve ou não tive nada a ver com. . . "Eu não posso levar-se a dizer o nome de Andrei.

'Yes. Sim. Você sabe que eu não minto, você sabe que eu diga a verdade. Por favor, me escute. Não vamos perder o que temos informações sobre alguma confusão estúpida. "Eu olho para ele suplicante.

"Cinco minutos. Por favor. " Ele olha para o chão como se combate uma batalha interna. 'Tudo bem', eu disse depois de um momento.

"Você tem cinco minutos. Mas isso é tudo. " 'Aqui? "Eu pergunto, olhando ao redor do átrio do hotel onde as pessoas estão moagem Acerca e os funcionários estão mantendo um olho interessado em nós.

Ele pensa por um segundo. Não. Vamos para o meu quarto.

Venha comigo. " Eu sigo como eu rapidamente passos de distância sobre o piso de mármore em direção aos elevadores e um momento depois, estamos de pé juntos em um elevador, subindo para o terceiro andar. Dominic não olha para mim, mas posso dizer que ele é afetado pela minha presença pela tensão nos ombros e na empresa em setembro para os lábios. Ao lado dele, eu estou em

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um giro completo. Ele está tomando todas as minhas forças para não tocá-lo. O desejo de chegar é quase irresistível. Anseio para escovar meus dedos sobre sua mão, para pressionar os meus lábios para que parte mole do pescoço abaixo da orelha e respirar o cheiro quente de sua pele. Eu posso sentir meu corpo respondendo a sua proximidade com prazer, tornando-se pronto para o prazer de seu toque. Quero dizer-lhe para se acalmar.

Enquanto meus hormônios estão acelerando e minhas terminações nervosas se preparando para virar cambalhotas de alegria, meu cérebro está tentando anular o meu corpo animado e dizer-lhe para se demitir - nada é certo Un. Ainda.

A porta do elevador se abre e nós fazemos o nosso caminho por um corredor acarpetado até a porta do quarto de Dominic. Como eu empurra a porta aberta, eu liga as luzes no interior para revelar, um quarto confortável e elegante. Eu segui-lo e se vira para olhar para mim.

"Vamos lá então. Cinco minutos. Estou ocupado, Beth. Este é um

momento muito importante para mim ".

Seu olhar é frio. Eu odeio ver aquele olhar em seus olhos. Será que ele realmente mudou a forma como eu sente por mim? Será que eu nunca ver de novo Que amar olhar suave ou a intensidade da queima de desejo? Eu não sei como vou sobreviver se ele parar de me amar. O pensamento de nunca provar outro beijo ele torce no meu peito com a dor física. Eu tenho cinco minutos para reconquistá-lo.

"Quando vimos pela última vez o outro, que queria saber se alguma coisa tinha acontecido entre Andrei e eu, 'eu começar.

Ele corta em aproximadamente. "E você não conseguiu responder.

Lembra-se?

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"Eu sei, eu sei, e eu era um idiota. Eu sabia que nunca quis nada para acontecer. Ele fez algumas sugestões para mim, para que pudéssemos. . . Isso Pode acontecer alguma coisa. . . mas é claro que eu sempre recusei plana. Porque você é tudo que eu quero e preciso, você sabe disso. "Eu olho para ele, implorando, mas seus olhos ainda estão frios e sua boca sem sorrir. "A noite da festa nas catacumbas algo muito estranho aconteceu comigo quando estávamos separados. Você estava dançando com Anna e estávamos separados, mas Anna se aproximou de mim e enquanto eu estava distraído, ela drogou minha bebida. Eu não se o que colocar nele, mas estou Un certeza de que ela é a pessoa que fez isso. Ela tem forma, Dominic. Ela deve ter lhe disse que ela usa drogas. "

Há um lampejo de reação em seus olhos, mas não posso dizer que tipo de reação é. Prossigo.

"Eu não sabia que eu estava drogado, mas tudo começou a ir muito estranho. Eu fiquei muito confusa e, em seguida, perdeu nas cavernas quando eu tentei encontrá-lo. Mas você me encontrou, não é? E nós fizemos amor nas cavernas. Mas por causa da maneira que aconteceu, depois tive o pensamento mais horrível que não fosse você, mesmo que eu estava convencido de que era.

Durante semanas, eu estava atormentado pelo medo de que talvez eu tivesse sido infiel a você sem querer. Eu estava com medo que eu tinha feito amor com Andrei por acidente. " Dominic faz um som como um riso amargo. 'Acidente!

Eu disse calmamente.

'Sim.' Eu dou um passo na direção dele. "Por favor, você precisa acreditar em mim. Quando você me pediu para juro, eu queria desesperadamente porque eu sabia que em meu coração eu

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sempre fui totalmente fiel, totalmente sua. Não há mais ninguém que eu quero, Dominic, você sabe disso!

"Então por que você não me pergunte se tivéssemos feito amor nas cavernas?

"Porque eu estava preso", eu disse calmamente. "Se eu lhe pedisse, e você disse que não, então você saberia que algo aconteceu com outra pessoa, e eu não poderia suportar isso. Eu não posso explicar o que era, naquela noite, como tudo era estranho e distorcido. Minhas percepções eram tão deformado. Eu não entendia como isso tinha acontecido até que eu Realizado o que Anna tinha feito.

Ele olha para mim. Seus olhos castanhos escuros com suas luzes acobreadas são quase ilegível, mas eu acho que eu posso ver que eu toquei alguma coisa nele. Eu senti-lo lutando com ele mesmo.

Eu posso imaginar que ele passou muito tempo convencer a si mesmo que está tudo acabado entre nós, mas eu não posso lutar contra seus sentimentos, seus desejos.

Quero pedir-lhe para dar a eles, eu digo-lhe que não deve tentar matar o que sente por mim. É muito precioso, ele tem muito a nos dar tanto.

"Eu queria ser honesto com você, eu nunca menti", eu digo baixinho. 'Eu não podia jurar que antes, mas agora eu posso.

Nunca aconteceu nada entre mim e Andrei Dubrovsky, e eu voto que a minha vida '.

"Como você pode ter tanta certeza agora? 'I pede abruptamente.

"Porque eu lhe perguntei. E ele me disse que não aconteceu nada. " Uma terrível olhar rosto se contorce de Dominic e cerrar os punhos. "Você já esteve com ele. '

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"Claro, eu ainda estou trabalhando para ele. Agora que Mark está doente Eu sou o único disponível.

E quais foram as circunstâncias confortáveis que fez você Andrei capaz de perguntar se ele já fodeu você enquanto você estava no alto o pouco mistura Anna deslizou você? "Sua voz é sarcástico, desagradável.

"Eu não queria lhe perguntar, mas eu tinha que fazer. Eu tinha que saber a verdade por causa de nós. " Dominic vira o rosto para longe de mim, olhando para o

chão, um músculo pulsando em sua mandíbula. Ele está lutando contra alguma coisa. Eu sei que odeia a idéia de Andrei e eu juntos.

"Ele não significa nada para mim", eu digo. 'Eu te amo. Você sabe disso. Por favor, Dominic. Não deixe que ele nos levar além. Eu adoraria que tanto. Se estamos felizes, será a melhor vingança que você jamais poderia ter sobre ele.

Ele olha para mim no passado e quase me engasgo com a visão de que a dor em seus olhos. 'Você não sabe o quão difícil isso foi para mim', eu disse, em voz baixa. Ele vai até uma das poltronas e afunda-lo. "Beth, ninguém nunca me fez sentir desse jeito. Desde que eu te conheci, eu estive no lugar mais estranho. Tudo o que eu pensei que eu poderia verificar - ele foi tudo virou de cabeça para baixo. Eu tive a questionar tudo sobre mim. " Eu vou até ele e ajoelhar-se no chão ao lado de sua cadeira. Tomo sua mão na minha e segurá-la gentilmente, saboreando o toque da sua pele. Ele deixa-me acariciá-lo. Eu quero te beijar, mas eu me contive.

"Eu pensei que eu sabia sobre o amor ', eu disse com a voz rouca.

"Mas eu não sabia de nada. Eu pensei que o amor era acordos e

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limites Acerca e submissão à minha vontade. Mas com você, o amor tem sido caótica, incontrolável e eu tive que abandonar o poder, tanto quanto exercê-la. Você sabe o que é me atormentava.

Ele olha para mim, os olhos castanhos mais suave agora, como eu implora pela compreensão. Concordo com a cabeça. Eu sei que a nossa jornada

juntos tiveram Dominic a lugares que não tem esperado. Ele tentou rejeitar aspectos de si mesmo emergentes, apenas para encontrá-los de outras maneiras. Eu parei de usar Un certos instrumentos em mim quando fizemos amor, pensando que iria impedir o controlo ea sua necessidade de dominação, mas esses aspectos não pode ser suprimida, mesmo quando eu tentei vencêlos para fora de si mesmo, com auto-flagelação.

'Eu te amo, tudo sobre você ", eu digo suavemente, desejando o meu toque para curar a brecha entre nós e devolver-lhe a confiança necessária para ser ele mesmo. "Você não tem que mudar."

Sua cabeça inclina-se um pouco. Estou desesperada para beijar sua boca, meus braços Acerca dele, sentir sua pele quente contra a minha. Eu levanto a mão aos lábios e pressioná-los sobre ele.

'Beth'. Sua voz soa rachado. Eu olho para cima. Ele está olhando para mim. "Eu não sei. . . Eu não estou pronto ainda. " 'Você quer isso? "Eu peço baixinho, pressionando um beijo em sua mão.

Ele geme. "Claro que sim. Você sabe o poder que tem sobre mim.

Mas. . . "Ele fecha os olhos por um segundo e quando ter os abre, ele parece determinado. "Você e eu não somos apenas sobre sexo, você sabe disso. Isso é importante, isso é sério, este é Acerca nossos corações. Eu quero te foder muito, muito mal. Mas

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quando o fazemos, tem que ser porqué é a coisa real. Até 10 minutos atrás eu tinha decidido fechá-lo para fora da minha vida.

Eu não posso simplesmente fazer amor agora, como se tudo o que é invertida. Eu tenho que pensar sobre isso e ter certeza. Eu não posso

arriscar a dor de errar novamente.

Eu quero pular e gritar alegremente: 'Mas estamos juntos, não há nada para nos separar! "Mas eu faço. Eu sei que o que parece fácil para mim não é tão simples para Dominic. Eu não tive que lutar as batalhas internas que tenho enfrentado. Então eu digo baixinho, 'E se as pessoas que não estão nos porra é essa?'

Ele olha para mim, franzindo a testa. 'O que você quer dizer?'

"Eu quero dizer. . . ele não tem que ser Beth e Dominic. "Eu levantar-se. "Espere por mim".

Eu vou até o banheiro e começa a tirar o casaco, então minhas roupas. Estou usando um vestido preto liso Isso botões na frente até a cintura. Eu colocá-lo sobre a minha cabeça, um vislumbre do meu rosto no espelho. Meus olhos são brilhantes e intensas e minhas bochechas são liberadas. Eu desfazer meu sutiã e tirá-lo, então escorregar minhas meias e calcinhas. Estou nua no banheiro do quarto de hotel de Dominic. Isso é meio estranho, mas eu estou pensando em meus pés aqui. Eu pego meu vestido e colocá-lo de volta. Estou com os pés descalços, sem calcinha, apenas vestindo meu vestido.

Abrindo a porta do banheiro, vejo que Dominic ainda está sentado na cadeira, esperando por mim para emergir.

"Fique aí, 'eu digo. "Feche os olhos."

Ele fecha os olhos obedientemente e ir rapidamente para a porta da sala e deixei-me para o corredor. Excitação está borbulhando

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dentro de mim. Eu não tenho idéia se isso vai funcionar, talvez é muito louco, mas vale a pena tentar. Ele

tudo vai depender Se Dominic está preparado para ir com ele ou não.

Eu bato na porta.

Um momento depois, eu tenho respostas, abri-lo um pouco.

'Sim?' Excelente. Ele não disse: 'Beth' ou 'O que você está fazendo?' Ele é aberto a esta Se eu saiba ou não.

'O serviço de limpeza está aqui, senhor ", eu digo em voz baixa.

'Serviço Minha empregada? " "Será que você encomendar um serviço de limpeza?

"Eu não tenho certeza que eu fiz, mas como você está aqui, é melhor você entrar" Ele abre mais a porta e eu entrar no quarto.

Eu mantenho minha cabeça baixa, olhando para os meus pés descalços sobre o tapete, e minhas mãos estão cruzadas na frente de mim.

'Quem é você?' I pergunta em uma voz de comando. É isso mesmo, meu amor, isso é certo.

'Meu nome é Rosa,' eu respondo. Ele veio direto na minha cabeça.

Parece certo.

"Olá, Rosa. Dominic está me observando, mas eu não olhar para ele. "E você é minha empregada, não é mesmo?"

'Sim, senhor'.

'Que interessante. Quais são os seus deveres?

"Qualquer coisa que você quiser, senhor.

"Alguma coisa? ' Concordo com a cabeça, em seguida, adicione: 'Sim, senhor'.

"Eu vejo." Eu posso dizer pelo tom na voz de Dominic que ele está

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agradado por esse cenário. Eu sei que ele está sendo transformado

, e eu sei que estou do sentimento de antecipação inchaço entre as minhas pernas.

"Bem, você parece uma empregada promissor, Rosa. Você parece estar muito disposto e isso é bom. Mas precisamos ver se você é tudo o que parece. Primeiro, Rosa, eu quero que você a preparar a cama.

"Sim, senhor. 'Vou até a cama de casal e tirar as almofadas decorativas, e dobra-se a Damasco pesado cobrindo a revelar os travesseiros e cobertores abaixo.

"Pegue o que cobre completamente fora, por favor."

"Sim, senhor." Eu dobra-se a colcha pesada até que ele cai no chão.

"Oh, não. Isso é muito confuso, Rosa. Eu não posso ter isso.

Arrumá-lo, por favor. " Eu tento dobrar a colcha, mas é duro e pesado e eu luto com ele.

Dominic assiste como eu conseguem fazê-lo arrumado.

"Você ainda tem muito a aprender ', eu disse.

"Peço desculpas, senhor", eu digo, deixando minha cabeça para baixo. "Eu sou desajeitado.

'Você é desajeitado, não é? Você sabe o quê, Rosa, eu gosto de você, mas eu acho que é importante a setembro fora dos limites de imediato. Eu não posso tolerar falta de jeito. Você deve aprender a fazer melhor. Venha aqui. ' Eu ando em direção a ele, meu coração batendo forte com deliciosa antecipação. Estou ciente do meu vestido em movimento

em toda a minha pele nua. Dominic se senta no banquinho ao lado

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da mesa de vestir. Eu vou ficar na frente dele.

"Ponha-se no meu joelho ', eu disse, o seu tipo de voz.

"Você precisa de um lembrete gentil, eu acho. Meus empregadas tem que ser dos mais altos padrões, não posso aceitar qualquer outra coisa. Você entende? " Concordo com a cabeça e engolir, minha garganta seca e minha pele formigando. Eu agachar e deitar em seu colo. É estranho, porque o banco é alto e eu não posso colocar meus joelhos no chão, mas eu tenho que dobrar as pernas para ser baixo o suficiente. No entanto, eu adoro a sensação de seus músculos da coxa rígidos sob meu peito e um momento depois, eu não estou pensando sobre o constrangimento, apenas sobre o fato de que com uma grande palma lisa, Dominic está alisando meu vestido por cima da minha bunda. Ele dá um pequeno suspiro quando percebe que eu não estou usando nada por baixo, então um ruído gutural de apreciação. Ele passa a mão sobre minhas nádegas, alisando-a suavemente sobre a superfície, saboreando a plumpness eo calor da pele.

'Oh Rosa, você tem um belo fundo. Eu não posso esperar para vêlo de rosa e quente. Espero que isso não vai te machucar muito, mas é importante que você aprenda a lição. " Estou tremendo de antecipação de que e eu posso sentir meus sucos estão fluindo Já duro, fazendo-me deliciosamente receptivos a cada toque. Eu quero pressionar contra ele e sentir o meu sexo contra suas coxas, mas eu segurar por enquanto.

Ele dá um tapa minha bunda levemente. Não dói muito, mas eu gritar. "Oh, senhor, oh, por favor, você está me machucando!"

Outra terras golpe na minha bunda. "Essa é a minha intenção, Rosa.

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O tapa é formigueiro, forte o suficiente para reverberar através de mim, mas não tanto verdade que provoca dor. É como uma pequena picada envia espinhos que voar para fora em cima de mim eo efeito é o de me estimular ainda mais. Eu quase não consigo parar de se contorcer em cima dele.

"Fique quieto!" Outro tapa, um pouco mais difícil.

Eu gemido. "Oh, senhor, isso dói! Eu prometo que vou ser bom! " Isso faz dele entregar três bofetadas mais rígidos, pontiagudos.

Que eu posso sentir minha bunda é quente e vermelho, onde é tomado os golpes.

"Eu acho que isso é o suficiente por hoje, Rosa, como é sua primeira vez e você não foi tão ruim. Mas isso é apenas uma amostra do que você pode esperar se você não executar.

"Oh, sim, senhor, eu vou fazer o meu melhor."

Alterações na voz de Dominic. 'O que é isso? O que é isso, Rosa?

Eu mudei minhas pernas para me apoiar melhor Durante minha palmada e Dominic ter deixado seus dedos percorrem a minha parte inferior para onde o meu sexo está agora exposta e aberta para ele. Ele passa os dedos nos sucos quentes lá e eu suspiro sem querer.

"Oh, eu vejo. Você gostava que pequena surra, não é? Essa não foi minha intenção, mas eu entendo agora que eu tenho

conseguiu estimular os seus sentidos com o meu castigo. Bem, bem. . . ' Eu já não pode me sustentar, e eu deixei-me deslizar para o chão, então eu estou ajoelhado na frente dele.

"Olhe para isso, você deixou meus dedos bastante gorduroso com seus sucos! Dominic coloca a mão na frente do meu rosto para me mostrar. Tomo sua mão e começar a lamber os dedos limpa,

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provando o ligeiramente salgado, sabor pungente do meu próprio sexo. Ele observa atentamente e posso dizer a partir de sua respiração que ele está reagindo fortemente ao toque da minha língua quente e úmida lambendo os dedos e chupando suas pontas. "Fico feliz em vê-lo oferecer tal serviço pessoal, 'Eu murmura, a voz rouca de desejo.

Eu deixei de ir a mão e empurre os joelhos separados. Então eu embaralhar a frente de joelhos para que o meu rosto está perto de sua virilha. Eu posso ver a dura protuberância lá agora e meu estômago torce com entusiasmo. Eu não posso esperar para ver e segurar e tocar seu pênis magnífico, e tê-lo para mim mais uma vez.

Eu tiro o meu rosto para ele. 'Posso desfazer as calças, senhor?

"Ele está olhando para mim com ternura. "Sim, você pode." Dentro de um momento, eu abri a calça e deixou sua galo primavera livre de seus boxers. É tão bonito como eu me lembrava e eu não posso parar de me inclinando-se para levá-lo na minha boca, segurando a, eixo rígido quente na minha mão quando eu corro minha língua sobre seu topo suave. Eu quero tomar sua totalidade em minha boca, mas ele é grande demais para isso, e ele está inchando ainda mais como eu deixar meus lábios deslizar para cima e para baixo o comprimento tanto quanto eu puder. É alegre de senti-lo novamente e amá-lo com a minha boca. Minha outra mão desliza por baixo dele no calor abaixo, e eu xícara suas bolas, movendo-os suavemente com a palma da mão. Ele geme e coloca a mão na minha cabeça, correndo os dedos pelo meu cabelo e me pressionando suavemente para que eu aumentar a pressão sobre o pênis de hard-rock. Eu chupar e lamber com

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prazer, não querendo deixá-lo fora da minha boca saudade, levando até que eu gentilmente puxa minha cabeça e inclina-lo em direção a ele. Ele toma minhas mãos e me levanta, então envolve seus braços em volta de mim e me puxa para seu abraço apertado. Por fim, os lábios encontram os meus, e estamos beijando febrilmente, profundamente, como se nós estamos morrendo de desejo um pelo outro. Sua língua toma posse da minha boca, encontrando o meu, e eu respondo com tudo dentro de mim. Seu sabor é divino ea sensação de nossa reunião boca é como a conclusão celestial. Não pode haver beijos melhores do que esta, que se sentem tão perfeito, tão intensamente direita, como duas metades de um todo que está sendo reunida. Como nos beijamos, eu me puxa para o seu colo para que eu estou montando ele, uma perna de cada lado dele. Com emoção feroz Eu posso sentir seu pau duro pressionando contra a frente do meu sexo. Eu empurrei para a frente um pouco para que o eixo é direito contra o meu clitóris que agora está inchado e desesperadamente sensível. A deliciosa sensação faz com que ele me beijar com mais força, e eu cavar meus dedos em seu cabelo. Ele sabe o que está fazendo para mim e eu sutilmente move os quadris para que seu pênis que carrega em

doação de eletricidade poderoso me vibra cada vez que toca no meu ponto doce.

Eu me sinto como se eu pudesse comer em um segundo, apenas pelo prazer de nossos beijos apaixonados eo cheiro de sua pele. A pressão quase insuportável de seu pau no meu clitóris está perto de me enviar uma espiral sobre a borda, mas eu não quero isso ainda. Eu não quero esse prazer ao fim, e eu não quero comer antes que eu senti seu pênis dentro de mim, me empurrando para

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a beira. Sei que quer o mesmo.

Eu me levantar e descem para segurar seu pênis. Eu inclino para a frente de modo que sua ponta está inclinado em direção a mim e então, muito gentilmente, eu me rebaixar para baixo sobre ele, encontrar a entrada como eu ir. Ele vai perfeitamente ao lugar - eu sabia que nós fomos feitos um para o outro - e com um gemido me deixei afundar-se, lentamente, engolindo-o e saboreando o prazer de me sentir livre para tomar o seu perímetro quente. Dominic exalar gemidos e empurra para cima enquanto seu pênis dentro de mim.

"Oh Deus, isso é bom", eu disse. Seus olhos estão queimando com a força de seu desejo e então ele me beijar novamente, como eu começar a mexer os quadris para que eu empurra mais e mais.

'Oh. . . Aumentou, entre beijos eu murmúrios. Ele se abaixa e levanta o vestido para cima e sobre a cabeça, descartando-o no chão, em seguida, cobre os seios com beijos ardentes, parando para puxar suavemente nos meus mamilos. Eles iluminam um caminho quente para minha virilha como eu é uma merda e puxa um, acariciando o outro com os dedos. Eu jogo minha cabeça para trás e suspiro de prazer quando eu sinto os dentes pastar o

bud sensível. Ele passa os dedos na minha barriga, meus golpes de fundo, que me agarra duro para que eu possa usar a sua força para me empurrar para cima e para baixo em seu pênis. Eu quero que ele completamente dentro de mim, tão profundo quanto eu posso ir, eu sinto como se eu nunca me canso dele. Estou frenética pelo prazer de ter seu corpo unido ao meu uma vez mais, quando eu estava com tanto medo que eu nunca poderia tê-lo novamente. De repente, eu sinto ele me segurando firmemente e suas coxas como eu ir como intimação de ferro a sua força e se

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levanta, me levantando com ele, seu pau ainda dentro de mim. Eu envolvo as minhas pernas em volta dele, beijando loucamente - os lábios, as bochechas, as suas pálpebras - facilmente como eu me carrega através do quarto para a cama. Ele me diminui para baixo de modo que eu estou deitado de costas, e eu abri as minhas pernas, tanto quanto eu posso para que eu possa ficar dentro de mim como eu abaixa Entre eles o próprio. Ele agarra meus pulsos em uma mão e os mantém bem acima da minha cabeça, como eu começa a empurrou violentamente, seus quadris se movendo em um ritmo forte, como eu mergulha me tão duro quanto eu posso.

Cada impulso que me faz suspirar alto e cada vez que eu mói em cima de mim ele está me empurrando um pouco mais perto da borda como ele rochas abaixo sobre o meu clitóris e pressiona profundamente em minha zona de prazer.

"Você é tão linda", eu disse, sem fôlego, como olha para mim.

"Você nunca está mais do que quando estamos fodendo lindo.

"Não pare, não pare", eu imploro, sentindo a alegria abandonar ficando mais perto. As sensações são felizes

edifício, o aperto em torno de meus pulsos é apertado e emocionante. Eu me sinto totalmente aberta para ele como eu esticar abaixo dele, seu duro peito contra meus seios, meu sexo se rendendo a sua masculinidade batendo.

Eu senti-lo inchar dentro de mim e saber que ele vai comer meus próprios conjuntos off excitação desesperada. Eu empurrei meus quadris para cima para encontrá-lo, pressionando meu clitóris para atender seus impulsos e, como eu gemidos Com seu orgasmo se aproximando despertou o meu próprio eu sinto dentro de mim e eu sou incapaz de resistir a onda de prazer que me engole, e eu endurecer e gritar sob a pressa de sentir que varre sobre mim. Eu

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animar e torcer, ainda gemendo, ainda desesperado para encontrar essas investidas finais que irá manter o prazer trepidação balançar através de mim, e eu me sinto Dominic arquear as costas e endurecer como eu derrama um orgasmo feroz.

Ficamos ofegantes em uns dos outros braços, mas delicioso Dominic pesado no meu peito, sua respiração ofegante no meu ouvido. Minhas mãos estão livres novamente, e eu executá-los sobre sua suave de volta. Não desta vez não vergões inexplicável, observo com alívio. Sua respiração fica mais lento e eu vira para me beijar, demorando-se em meus lábios e, em seguida, nuzzling no meu pescoço.

'Isso foi lindo, Rosa,' I murmura.

'Obrigado, senhor.'

'Eu acho que você está indo fazer uma empregada mais promissor. " "Obrigado. Vou tentar o meu melhor para agradá-lo. ' "Você é muito doce."

Mentimos nos braços um do outro 's por um tempo sem dizer qualquer coisa, mas divertindo-se com a proximidade de nossos corpos eo brilho pós-coito em nossa pele. Eu posso sentir a mudança dinâmica entre nós, como a empregada e seu mestre retornar às suas identidades usuais. Estamos Beth e Dominic novamente. Levou a fantasia para nos restaurar um para o outro e agora estamos reunidos capaz de mentir em uns dos outros braços. Quando Dominic fala, ele é normalmente mais uma vez já não comanda o meu mestre com a mão castigar, mas minha adorável homem com o seu, abraço forte e sua pele deliciosamente perfumada.

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'Você tem para onde ir? Você pode ficar aqui hoje à noite, se você quiser. Eu vou sair - na verdade, eu tenho que me preparar agora.

Vou me encontrar com um cliente importante para o jantar.

Quando você vai voltar para Londres?

"Vou voltar na parte da manhã, eu tenho certeza que posso obter um bilhete com bastante facilidade." Meus espíritos swoop para baixo um pouco. Estamos apenas juntos novamente e estamos falando separação Acerca já. "Quais são seus planos?

'Eu não vou voltar para Londres. Estou viajando para o próximo mês ou assim. Eu tenho um monte de gente que eu tenho que ver.

"E depois?" Eu olho para ele, implorando.

'Eu não sei, Beth. Não pergunte muito ainda. " "Mas. . . "Eu sei que meus olhos devem estar cheio de medo. Tal Sweet've acabado de fazer amor juntos. Como é possível que não contam para nada? Não é o nosso relacionamento A coisa mais importante que existe?

"Você pode esperar por mim? 'I pede gentilmente. "Eu ainda tenho que

colocar minha cabeça em torno isso, você sabe. " "É claro que eu posso esperar, mas estou com medo de que eu vou perder você de novo."

"Você não tem que ter medo." Ele beija meu nariz. "Mas eu quero uma coisa, se nós vamos começar de novo. " 'Sim?' Ele dá-me um daqueles olhares de seus olhos castanhos dolorosamente linda: sincero, íntimo, como se eu pudesse ver dentro de minha alma. "Beth, eu quero você e Andrei Dubrovsky completamente fora de si 's vidas. Não é apenas o ciúme da minha parte - Estou preocupado com você estar com ele. Ele não fez

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gentilmente a noção de que eu sou a criação como seu rival, e se eu tiver adivinha o que queremos dizer uns aos outros, ele poderia pensar-se alguns truques bastante desagradável para se vingar de mim. ' Eu olho para ele, tentando não demonstrar meus sentimentos. Oh Domingos, não é tão simples assim. Andrei eu não posso dizer que estou simplesmente não vai ter nada a ver com ele. Não só eu prometeu continuar a estar lá para ele, mas tem o futuro da carreira de Marcos em suas mãos.

"Você entende, Beth?", Diz Domingos, segurando uma das minhas mãos e acariciá-lo com o polegar. "É melhor para nós dois que homem se sairmos de nossas vidas."

Concordo com a cabeça. Eu não sei o que dizer. Eu não posso suportar a arriscar essa confiança renasce entre nós, a nossa intimidade re-encontrado.

'Good'. Ele deixa cair um beijo na minha mão. 'Agora eu vou sair.

Sinta-se em casa aqui. Volto mais tarde.

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CAPÍTULO SEIS

Por Eurostar com destino a Londres, eu assisto o campo francês voando pela janela e me refresque a testa contra o vidro. Minha viagem conseguiu melhor do que eu poderia ter sonhado. Estou dolorido e inchado, mas de uma maneira que eu gosto. Quando eu estava dormindo na noite passada, mas voltou Dominic Esta manhã, quando acordamos juntos na cama, eu sem dizer nada começou a fazer amor comigo, a sua forte ereção matinal pressionando entre as minhas pernas quase antes que eu sabia onde eu estava. Acordar ao seu pau me enchendo foi uma deliciosa maneira de começar o dia, e foi rápida e profundamente gratificante. Então eu me levantei para tomar banho.

A atmosfera entre nós no café da manhã em seu quarto era estranho: íntimo e ainda distante. Nós nos conhecemos muito bem e ainda havia a sensação de que em alguns aspectos ainda éramos estranhos.

Quando lhe perguntei por que eu não tinha respondido a nenhuma das minhas mensagens, eu olhei em branco. Levou um minuto antes que nós trabalhamos para fora que eu tinha sido mensagens de texto e e-mail do telefone e uma conta de e-mail defunto morto.

"Quando saí Dubrovsky, tudo correu de volta para a empresa", explicou Domingos. "Eu tenho um telefone novo, e um novo e-mail." Ele me deu os detalhes.

Agora, sobre o trem para casa, eu Perceber que eu ainda não sei

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onde eu estou. Dominic disse que eu estava viajando para Montenegro para atender um multi-milionário em seu iate e eu estava onde eu iria passear Acerca ser depois disso. Ela se sente como se ele está pronto para desfrutar do nosso relacionamento quando podemos fingir ser outras pessoas, mas que ele não está completamente pronto para confiar em seu coração.

Mas sabe a verdade agora. Eu tenho que dar-lhe tempo para pensar sobre isso.

Tenho certeza de que as atividades que tenha gostado quarto delicioso vai ficar na sua mente por um tempo. Como posso eu não quero mais das coisas deliciosas que fazemos uns aos outros? Eu tremo de ânimo leve como eu me lembro o tapa da palma da mão na minha bunda nua e delightful've enviado formiga em cima de mim.

Eu era doce Quando nos separamos, beijando com ternura e me prometer que eu iria entrar em contato.

Mas como é que vamos estar juntos, com Dominic viajando por todo o mundo?

Eu já sinto falta dele com uma profunda saudade doer.

Quando o trem me acelera mais longe dele, eu me pergunto como eu vou ser capaz de suportar nossa separação Quando não há fim para isso em vista.

Lembro-me de suas últimas palavras para mim naquela manhã: "Não se esqueça, Beth, você precisa cortar seus laços com Dubrovsky, imediatamente. Diga Mark você não consegue lidar com ele mais. "

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Sei que Dominic necessidades que garantia antes que eu possa realmente cometer novamente.

Mas como posso fazer isso sem destruir Mark?

Na hora do almoço eu estou de volta em Londres. Eu mal posso acreditar que desta vez ontem de manhã eu não tinha idéia para onde Dominic era. Agora eu ainda posso sentir a pressão de sua boca na minha e da rigidez em meus membros de toda a nossa atividade física. Eu tento dominar a voz no fundo da minha mente que está me perguntando exatamente o que o nosso relacionamento está em execução, e como eu vou conseguir sair da minha vida Andrei. Eu preciso pensar sobre o meu trabalho depois da minha ausência não autorizada.

De St Pancras eu ir para casa e trocar de roupa, e depois ir para a casa de Marcos. No momento em que eu chego, é no meio da tarde e Caroline está no seu caminho para fora.

'Oh Olá, Beth, querida ", diz ela, que puxa em luvas de malha laranja. "Eu só estou saindo para visitar Marcos. ' 'Você tem? Posso entrar? Eu adoraria vê-lo.

Ela olha para mim por um momento e diz: 'Por que não?

Tenho certeza que você vai animá-lo e eu gostaria da empresa. Não importa o quão confortável um hospital é, há sempre algo deprimente sobre isso, não é? ' Ela joga o braço no ar e um táxi puxa obedientemente fora do tráfego e pára no meio-fio para nós.

'The Charlotte Hospital Princess, por favor, motorista! "Ela chora e abre a porta do táxi. Nós dois subida e resolver nós

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mesmos, e então nós estamos fora, em direcção Kensington.

'Você foi manter-se ocupado, Beth? Pergunta Caroline, enfiando o casaco em torno de seu corpo em forma de barril.

Concordo com a cabeça. "Eu vou te dizer Marcar tudo sobre isso. ' "Eu não quero que ele preocupado trabalho Acerca embora", diz ela rapidamente. "Ele está indo bem e é muito mais alegre do que ontem, mas eu não devo ter quaisquer contratempos."

"Eu entendo." Só então eu sinto meu celular vibrar com um texto de entrada. Eu tirá-lo do bolso e verificá-lo. É um texto do novo número de Dominic.

Eu quero ver Rose novamente. Ela me fodido muito bem.

Meu estômago executa uma cambalhota preguiçoso dentro de mim e eu ter um flashback para o orgasmo de Dominic. Isso me faz suspirar.

'Você está bem? "Inquire Caroline. "Não más notícias eu espero.

'Não, não, está tudo bem ", eu digo. I texto de volta.

Rosa quer vê-lo. Ela quer obedecer. Quando será possível?

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A resposta vem de volta quase imediatamente.

Em breve. Diga Rosa Eu sou um mestre amoroso, se ela é uma empregada doméstica disposto e obediente.

Estou formigando com a excitação que eu lê-lo, lembrando o castigo de Rosa ontem e da forma de palma quente de Dominic acariciou minha bunda e depois deslizou para a umidade do meu sexo de espera.

Pare com isso, eu me repreender. Você não pode ficar excitado sentando-se com Caroline em um táxi!

Ela é indiferente, porém, olhando para fora da janela quando passamos lojas caras, as suas janelas brilhando com displays de Natal.

Chegamos a uma parada do lado de fora do hospital privado e Caroline se instala a tarifa. Vamos para dentro e ao mesmo tempo não é aquele cheiro de hospital, um perfume cítrico Disinfected que fala de superfícies estéreis e esfregar as mãos. Uma grande árvore de Natal brilha com decorações, mas a alegria se sente forçado.

Na recepção, Caroline nos sinais dentro e lidera o caminho para o quarto de Marcos. Eu não tenho certeza o que esperar como entramos e eu me sinto nervoso. Este não é o

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tipo de lugar que eu iria associar a marca. Ele é tão elegante e bem acabou, como eu posso ser qualquer coisa, mas fora de lugar em uma cama de hospital, não importa o quão confortável?

Chegamos a ala de Marcos e check-in com a enfermeira lá, que nos direciona para lavar as mãos e aplicar o busílis espírito. Ela também nos mostra como colocar plástico aventais brancos sobre nossas roupas e, em seguida, nós estamos prontos para ver Marcos.

Caroline lidera o caminho para a porta, bate e abre. Eu segui-la dentro O quarto é bastante agradável e bem decorado, mas as poltronas ea TV não consegue esconder o seu propósito. É dominado por uma grande cama de hospital e pelo equipamento que o rodeia: as gotas de suspensão com sacos de fluido, as arquibancadas e as máquinas com suas luzes piscantes e monitores. No Mark cama parece fina e perdido. Ele está meio sentada e parece estar cochilando contra o ninho de almofadas brancas. A linha vai desde o suporte ao lado da cama na parte traseira de sua mão onde a agulha é gravado no lugar. Ele é fortemente enfaixado em torno de seu pescoço e sua boca parece inchada. À medida que chegam, seus olhos piscam aberto e têm sorrisos debilmente. Estou chocado com o quão doente e fraco que parece, como esvaziado e cansado.

"Olá, meu velho", diz Caroline, movimentado para a frente para conseguir um beijo em sua bochecha. "Como você está? Beth veio junto comigo para dizer Olá. Ela está

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sentindo falta de você, a única coisa ruim '.

Eu passo em frente e sorrir. "Olá, Marcos. Como você está?

Caroline diz-me a operação foi um sucesso.

Ele balança a cabeça, em seguida, diz: "É difícil falar", mas ele sai tão grossa e distorcida Eu mal posso entender.

'Tongue ainda está inchado? Solicita Caroline, abaixando-se em uma cadeira ao lado da cama.

Mark acena com a cabeça novamente.

'Doloroso?

Ele acena com mais ênfase. Então eu galos sua cabeça para o suporte de gotejamento e diz, 'Lovely morfina! ", Que eu entendo perfeitamente. Nós todos riem.

Ele olha para mim e sorri, mais com os olhos do que a boca.

'Tudo bem?' I diz em seu grosso nova voz estranha. Ele é, evidentemente, a falar em tão poucas palavras quanto possível, mas é estranho. Mark não costumo usar esse tipo de frase.

"Sim, tudo bem." Eu sorrio de novo, tentando transmitir que ele não precisa se preocupar.

Ele diz algo ininteligível e tem que repeti-lo um par de vezes antes de eu Perceba que ele está dizendo: "São Petersburgo".

'Oh! Sim, a viagem. "Parece que há uma vida, e não dois dias. Eu sorrio para Mark enquanto se perguntando o que dizer. Eu ia ser completamente reta com ele e dizer-lhe que a pintura tenha sido declarado um falso, mas agora, vendo como ele mal olha, eu não sei se eu posso fazer isso. Ele

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saberá imediatamente o que isso significa. Não importa como a notícia é gerenciado, haverá uma mancha na sua reputação Andrei Because've Já disse ao mundo que Marcos era o homem que tinha autenticado o falso Fra Angelico. Eu não posso trazer-me a fazê-lo, não enquanto ele está sentado impotente em uma cama de hospital.

"A pintura? Mark pede.

Concordo com a cabeça, ainda sorrindo e esperando que eu olhar sincero. 'Sim, eu vi isso. Eles não ter comido às suas conclusões finais ainda, mas ele está olhando esperançoso.

Isso é o suficiente para colocar a mente de Mark em repouso por agora? Ele balança a cabeça e relaxa de volta em seus travesseiros, parecendo satisfeito.

"Agora, isso é conversa bastante trabalho", repreende Caroline, apontando para me sentar. 'Vamos falar de outra coisa. Beth, você está indo para casa para o Natal?

Saímos do quarto de Mark pouco menos de uma hora depois. Ele está se nossa empresa, mas ele está claramente esgotado

Quando deixamos. Saio me sentindo ansiosa. Mark, obviamente, não vai estar de volta em seus pés por um longo tempo. Como na terra eu vou esconder a verdade dele? E que eu deveria?

O dia está quase no fim, e eu não acho que há qualquer ponto de voltar a Belgravia agora. Devo chegar em casa e

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ver Laura, que tem sido regularmente o envio de mensagens de texto para ter certeza que eu estou de volta bem de Paris, mas um e-mail aparece no meu telefone como estamos indo de volta para o saguão do hospital. É parte de Tiago, meu amigo e ex-empregador:

Help! Eu estou em uma festa de trabalho de Erland está no Travellers! Eu não conheço ninguém. Venha tomar um pouco de vinho quente com me e salvar-me se puder. . .

Excelente. Isso é o que eu vou fazer. James terá algum conselho, eu tenho certeza disso.

Chego ao clube viajantes em Pall Mall Acerca vinte minutos mais tarde, depois de ter colocado em alguns gloss na cabine. Eu não estou vestida exatamente para uma festa de Natal, mas não importa, eu não estou aqui para impressionar ninguém. Eu faço o meu caminho até a biblioteca para os viajantes, onde a sala está lotada Já com as pessoas. Este é um clube de cavalheiros à moda antiga ea proporção de homens e mulheres é de dez para um Acerca, Que, também suponho alfaiates reflete o fato de que são mais frequentemente Erland como homens. Eu manchar James quase

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de uma só vez porque ele é muito alto e também porque ele está de pé por conta própria, olhando para o friso de gesso que percorre a parede pelo teto.

Eu ir lá e ficar ao lado dele, também olhando para as figuras clássicas escolhi em branco contra um fundo coral. "Muito impressionante. Assim como os mármores de Elgin, mas menor, 'eu digo e James olha para mim.

'Beth! "Um sorriso breaks mais de seu rosto. "Viva, você está aqui! 'Ele deixa cair um beijo em cada uma das minhas bochechas. "Que mimo. E sim, que lindo friso é uma cópia dos mármores de Elgin. Pode ser toda a informação que nos resta, se os gregos conseguirem o que querem. Como você está, querida? Deixe-me pegar uma bebida. Erland está tendo uma baleia de um tempo flertando com metade da Savile Row. Podemos nos divertir. " Um momento depois, eu estou segurando um copo de vinho quente fortemente perfumado com canela, cravo e laranja, e dizendo James os últimos desenvolvimentos. É um alívio para obter todos os acontecimentos em São Petersburgo do meu peito. Ele capta as Implicações imediatamente.

'Oh meu Deus', eu disse solenemente. 'Pobre Marcos. Isso é ruim. É muito ruim. " "Eu não tenho sido capaz de dizer a ele quando ele está tão mal. É a última coisa que eu tenho necessidades.

James acena com a cabeça gravemente. "Absolutamente.

Mas eu preciso saber em algum ponto. " "Será que ele vai? Eu sei que soa desesperada mas talvez eu

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Poderia convence Dubrovsky para mantê-lo quieto.

"Indefinidamente?" James balança a cabeça. "Eu não vejo como. A menos que você tem poderes extraordinários de persuasão. "Ele me olha com interesse, olhando através das lentes de seus pequenos óculos de aros de ouro. "Você já tem esse tipo de poder sobre Andrei Dubrovsky? Isso significa que o nosso amigo Domingos é história? " 'Claro que não', eu digo indignada. Então, depois de um momento, eu suspiro. "Oh, James. É muito complicado. " "Eu não tenho nenhuma dúvida que é. Você estava convencido de Dominic estava dormindo com o Minxy Anna última vez que te vi. Que foram esclarecidas?

Concordo com a cabeça. "Ela estava mexendo com a minha cabeça, ea cabeça de Domingos, e tentar ficar entre nós. Há um mistério - embora eu ainda não tenho idéia de como ela sabia tanto sobre Dominic e eu, e todos os detalhes do nosso relacionamento. Dominic jurei que não lhe disse e eu acredito nele. Mas eu tenho esclarecido algo mais: Anna me drogado naquela noite nas catacumbas e não era Andrei que tiveram relações sexuais comigo. Eu tenho certeza disso. " "Bem, isso é um alívio", James diz com um sorriso. "Estou contente algo tem sido feito mais claro -. Geralmente acontece o contrário, onde você está em causa» "Sim", eu disse lentamente, "mas Andrei deixou claro que ele ainda está interessado em mim. Ele quer me esquecer Dominic e estar com ele. " "Um monte de meninas a saltar a chance", James

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observações. "Ele é bonito e extremamente rico."

"Eu não me importo com isso", eu respondo. 'Eu amo Dominic e isso é tudo que existe para ela, você sabe disso. " James sorri para mim. 'Eu sei disso. Você não poderia estar com Andrei Dubrovsky mais do que comigo. Você é um verdadeiro romântico, não é? Amor ou nada. " "Absolutamente. Amor ou nada! "Eu sorrio de volta para ele.

"Então, onde está o Dominic divina?

"Ele está trabalhando no exterior. Não vai ser fácil, mas eu tenho certeza que vamos descobrir como podemos estar juntos. " "Você vai encontrar um caminho", diz James confortavelmente. "Vocês dois vão sempre gravitar de volta para o outro, tenho certeza disso."

Eu um gole no meu vinho quente. Não é tão simples como eu fiz o som, mas espero que em breve será. Desta vez, quando Dominic e eu estamos reunidos, não haverá maneira que pode ser dividido.

CAPÍTULO SETE

Eu durmo tão profundamente que naquela noite eu não tenho

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um único sonho. Eu acordei para o meu alarme e se sente como se eu dormi apenas momentos antes. As atividades dos últimos dias são certamente dizer sobre mim, isso é certo.

Uma vez que eu tomava banho e se vestiu, eu me juntar a Laura na cozinha para o almoço, Que costumamos comer em pé e encostado ao balcão, enquanto trocamos notícia.

Laura parece particularmente alegre e de olhos brilhantes enquanto ela mastiga em seu granola.

'Ei, Senhorita Impulse! Bom te ver. Você está planejando para ficar no país hoje ou você tem um passeio rápido para Florença planejada? Zunindo a Viena para a noite, talvez?

Eu ri como eu derramarei o meu próprio granola. "Não, hoje não. Talvez na próxima semana eu vou imaginá-la, vamos ver. " "Bem, na verdade, você não é o único que pode optar por fazer alguns planos de viagem." Laura concorda animadamente com um envelope encostado a torradeira com o meu nome nele. "Abra-o. ' I pegar o envelope e examiná-lo. Essa é a letra de Laura na frente. Eu rasgá-lo aberto e dentro eu encontrar um cartão de Natal.

'Oh, isso é lindo, Laura, obrigado!' Eu digo, surpreso. Nós não costumo dar uns aos outros cartões.

'Abra-o! "Ela insiste, impaciente.

Eu abri o cartão e fora cai um pedaço de papel. Eu buscá-lo e desdobrá-lo. É uma impressão a partir de um site, a

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confirmação de dois vôos para Nova York, deixando na próxima sexta-feira e retornando na segunda-feira "É a viagem que nos prometeu, lembre-se!" Laura é praticamente pulando para cima e para baixo com entusiasmo.

'Claro!' Eu fico olhando para a impressão. Viagem para Nova de meninas A ' Iorque. Como é maravilhoso. " "Eu decidi tomar matérias em minhas próprias mãos ontem.

Meu chefe me lembrou que eu tinha que tomar o meu último par de dias de férias este ano, ou perdê-lo, então eu fiz alguma pesquisa instantânea e encontrei esses vôos. Você vai ser capaz de obter o tempo fora, não vai? " 'Sim, eu tenho certeza que ele não será problema.

"Isso é o que eu pensava. So! "Em termos gerais Laura sorri para mim.

"Você está satisfeito?

"Estou totalmente emocionado, 'eu digo. "Eu não posso esperar."

Quero dizer isso também. Vai ser divertido brilhante para ir embora com Laura. Então, por que eu me sinto um pouco relutante em deixar Londres? Eu colocá-lo fora da minha mente. Quem poderia pedir mais do que uma viagem de Natal para Nova York?

Caroline é perfeitamente feliz com a minha dando um tempo antes do Natal.

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"Para ser honesto, Beth, eu não espero que você estará fazendo terrivelmente muito antes do ano novo. Mark sempre disse que este era um momento de silêncio A menos que alguém decidiu comprar algo realmente incrível como um presente de Natal. Aproveite esta oportunidade para se divertir um pouco. Espero que todos nós vamos estar ocupados novamente em janeiro.

Tanto quanto eu posso dizer, ela está certa. Tudo no escritório diminuiu direito para baixo. Talvez as pessoas sabem doente de Marcos, ou talvez o mercado de arte é um pouco quieto, mas com tão pouca coisa para fazer, eu sou capaz de ficar em cima de toda a administração traquinas.

Nesse ritmo eu pode considerar ir para casa mais cedo para o Natal, eleven're voltar de nossa viagem. Eu me pergunto quanto tempo Mark vai ser no hospital e se eu vou me quer aqui, enquanto ele está se recuperando. Vou ter que pedir Caroline sobre isso e discutir o que é melhor para fazer.

Só então uma flashes e-mail em meu computador caixa de entrada. Eu vejo que é de Andrei, e um redemoinho de apreensão se transforma porcamente no meu estômago. Eu sabia que era só uma questão de tempo antes que eu me chamou novamente. A última coisa que eu disse foi que havia um trabalho que eu queria que eu fizesse, e não havia nenhuma maneira que eu ia me deixar sair de sua vida, não depois do que eu disse no avião.

Eu sei que eu tenho de fingir para mim mesma que eu posso

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lidar com Andrei Dubrovsky e livrar dele tão facilmente como Dominic parece pensar que eu posso, mas a verdade é que eu estou tão envolvido com ele, como sempre - mais, por causa de Marcos .

Eu clico no e-mail e abri-lo. Lê-se:

Beth Eu preciso de você esta noite. Venha para Albany, às sete horas para uma reunião importante.

A

Como de costume, seu tom de voz me enfurece. Não agrada ou vezes obrigado ou quaisquer sutilezas sociais. Andrei é incapaz de educação básica, ao que parece. Eu ainda Assumes'm em seu beck e chamada sempre que o serviço que ele gosta.

O problema é que eu sou. Ele me pegou exatamente onde eu me quer.

Eu disparar de volta uma resposta dizendo que eu estarei lá. É um bom trabalho que não tenho outros planos.

Há algo natalino Acerca Particularmente Piccadilly. Talvez seja a sensação old-fashioned para os prédios, as grandes casas antigas que hoje são lojas e galerias. Talvez seja as

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arcadas brilhante com suas tentadoras apresentações de jóias, prata e couro. É provavelmente por causa dos marcos, como o Ritz, envolto em decorações de Natal luxuosos e com luzes cintilantes, a Academia Real e da fachada azul pálido de Fortnum and Mason, com suas árvores de Natal e as vitrines brilhantes cheios de comida e bebida de luxo. Seja o que for, é difícil de ignorar, especialmente na escuridão do inverno gelado.

Há Albany House, Afastado da estrada principal, com um parque de estacionamento privado pequeno na frente dele.

Milhares de pessoas devem passar por ela todos os dias, sem saber que estão por trás de suas dezenas clássicos exteriores de luxo

apartamentos onde poetas, políticos e estrelas de cinema viveram. Este é o lugar onde Andrei've Escolhido para fazer sua casa em Londres, bem no centro do coração glamourosa de Mayfair, dentro do próprio estabelecimento. Não há privacidade por trás dessas paredes, Que sem dúvida, é por isso que eu escolhi. Sem pertencer a este lugar, ninguém pode andar dentro Bagageiro guardam a entrada principal e uma câmera está focada na porta de trás Isso só pode ser aberta com um cartão de segurança. Sem dúvida, Andrei sente seguro e anônimo dentro deste bastião de privilégio.

O porteiro me reconhece como eu entrar e diz alegre "Boa noite, minha senhora", como eu passar o pequeno lodge. Não muito tempo atrás eu vim aqui todos os dias para catalogar coleção de arte de Andrei e organizar a sua

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exibição em seu conjunto Albany. Ela se sente como uma outra vida.

Eu descer a corda Caminhe à escadaria do Andrei, perguntando o que eu quer que eu faça. Estou apreensivo: não só ele tem poder sobre mim, mas que ele sabe disso também. Ele não é o tipo de homem que não foge de conseguir o que eu quiser, por qualquer meio necessário. Eu só tenho a esperança de que eu tenho a força interior para enfrentar-lo. Se eu conseguir ficar longe dele, eu vou ter removido o último obstáculo para estar com Dominic.

Eu bato na porta da frente, batendo o grande aldrava de bronze em forma de peixe. A porta é respondida imediatamente pelo guarda-costas de Andrei, que me atrai para dentro. Eu posso ouvir o murmúrio de vozes na sala de desenho e eu verifico meu relógio.

Ainda não é sete horas. Tudo o que é este importante encontro, parece ter começado.

O guarda-costas, tão silencioso como sempre, me leva para a sala de desenho, abre a porta e gestos para eu ir para dentro. Eu entrar e ver vários homens sentados no sofá.

Andrei é em uma poltrona de frente para eles, e eu me levanto como eu vim dentro 'Oh, Beth. Você está aqui. Bom. "Ele olha para os homens.

"Senhores, você vai se lembrar de Beth da nossa visita ao mosteiro Quando vimos pela primeira vez o Fra Angelico.

Intimamente mais eu olho para os homens e Perceber que eu reckonise dois deles. Um deles é o abade do mosteiro,

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vestindo um terno e parecendo bastante diferente de suas vestes. O outro é um dos irmãos que me lembro desse dia.

Eu não sei quem são os outros dois, mas um deles é sobre os olhos escuros de mim de forma estranha. Olho para reckonise ele, mas eu faço.

'Entra, Beth, e sentar-se. Eu quero você aqui Porque é claro que este assunto diz respeito a Marcos e, portanto, você.

Marcos, infelizmente, não pode estar aqui mesmo, então Beth é o seu representante. Andrei gestos para uma cadeira.

Eu ir e sentar-se, perguntando o que eu vou esperar para fazer.

Andrei fala novamente. "A primeira coisa a dizer é que queremos que tudo isto resolvido tranquilamente - não é, Beth?

Concordo com a cabeça.

"Não há nenhum ponto em arrastar para baixo de reputações, ou fazer alegações de fraude ou atividade criminal. O abade aqui é tão chocado e horrorizado como estou de que a pintura foi revelado para ser uma farsa ".

Olho para o abade particularmente, mas eu não parece chocado ou horrorizado. Na verdade, ele parece muito feliz como eu estava longe acena em concordância.

"E então nós decidimos que vamos simplesmente fazer uma troca. O mosteiro vai devolver o meu dinheiro, e eu vou retornar a pintura a eles fazer com Gust Peak vontade -. Sob a condição de que eles não tente passá-lo como um

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verdadeiro Fra Angelico ' "Eu vejo." Eu olho em volta, os homens novamente. O homem com os olhos escuros ainda está me respeito dentro Dessa forma curiosa. "Isso parece satisfatório. Estou feliz que você veio ao acordo tão facilmente. " Estou satisfeito - este é definitivamente a melhor solução. Se a pintura é tranquilo e voltou e não fez barulho, então talvez Will Remain reputação de Mark sem mácula. Podemos ser capazes de Sindicalização mesmo algum tipo de declaração, onde a autenticação que Mark retrai Andrei colocar em seu nome e do concurs Hermitage após o evento. Estou me sentindo muito quente novamente para Andrei - ele trabalhou isso muito bem para nós. Ele tem o lado tipo eu vi no orfanato. Seu coração é uma boa. Eu realmente não entendo por que estou aqui embora. Isso tem sido todos concordaram sem mim, então por que ele me neste encontro quer? Andrei Então olha para mim novamente.

"Beth, eu gostaria que você Organizar o reembolso do fundos. " 'Me? "Eu estou surpreso. Eu sou um assistente de arte, não um banqueiro. Andrei acena com a cabeça lentamente. 'Yes. Será que Mark lhe disse? Eu Organiza o financiamento para todas as minhas compras de arte. Ele paga através de suas próprias contas e restituir-lhe o dinheiro. É assim que eu gostaria que ele funcione no sentido inverso também. Conselheiros do abade vai resolver os detalhes com você. O dinheiro virá de Marcos e, em

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seguida, para a minha conta. " "Eu vejo." Parece um arranjo bastante inútil para mim, mas Andrei e Mark deve ter as suas razões. Se isso é o que sempre é feito, deve ser o que Mark quer.

Andrei se levanta, sorrindo bastante frieza. 'Good. Devo deixá-lo por um momento. Eu tenho um chamado para fazer.

Beth, talvez você possa dar os seus dados para o irmão Gregor?

Como eu sai da sala, um dos irmãos vem para mim, mas ele não é o homem com os olhos arregalados. Que se continua a me observar como eu discutir os aspectos práticos com o irmão Gregor e trocar endereços de e-mail para que possamos facilitar o pagamento online. Como estamos completando coisas, eu comer mais e passa perto de mim, obviamente esperando por uma chance de falar. Quando o irmão Gregor se afasta para falar com o abade, o outro homem avança.

"Senhorita, eu queria falar com você. Para ver se tem alguma notícia.

'News? "Sua voz profunda e baixa, tem um efeito estranho em mim. Soa familiar. 'Eu não sei o que dizer. " Notícias de Dominic Stone. Eu não fui para o mosteiro por algum tempo. " Minhas entranhas apertar ao som do nome de Dominic. 'N-nnão', eu consigo balbuciar. 'Eu não vou estar de volta. Ele não está mais trabalhando para o Sr. Dubrovsky.

O rosto do monge cai. "Então isso significa - Miss Anna. .

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.'

'Anna? "Eu sinto falta, surpreso ao ouvir o seu nome falado por este monge. Quando James Mencionado Anna na noite passada, eu me perguntava o que estava fazendo desde o emprego de Andrei deixando assim de repente. Ainda me incomoda o fato de eu não ter descoberto como Dominic que ela sabia que tinha começado a Pratique a auto-flagelação ou como ela estava na posse dos segredos de nossa vida juntos, mas enquanto ela continua bem longe do Dominic e eu, posso viver com isso.

"Senhorita Anna voltar? 'O monge pede urgência.

Eu vejo seu lindo rosto na frente de minha mente: a pele lisa e felinos olhos verdes, os lábios e cabelo escuro brilhante abelha-picado. Não admira que este monge está decepcionado ela não foi lá para ele se deleitar seus olhos em: sexualidade latente de Anna, sem dúvida, fazer com que as ondas sísmicas em uma casa de homens celibatários.

'Eu não sei, eu tenho medo. Eu não penso assim. Setembro eu vejo seu rosto em linhas de decepção e resignação. "Sinto muito."

Ele se vira para voltar para sua cadeira e eu tenho um súbito lampejo de memória. Não é o cara, eu tenho certeza que eu nunca vi antes. É aquela voz. Eu já ouvi isso. . . mas quando? Em seguida

se trata de mim. Ouço-o falar comigo através da escuridão. É isso aí! Este é o monge que me levou para Dominic naquela

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noite. Ele é o único que ensinou como vencer a si mesmo Dominic com cordas atadas para livrar-se de sua base desejos?

Que mal posso perguntar aqui na frente de todos, mas tenho certeza de que este é o homem que me levou através do mosteiro escuro naquela noite e me reunir com Dominic.

Qual era o nome dele? Eu ouço a voz de Dominic rindo na minha memória: "O irmão Giovanni te assustar? 'Sim, ele tinha, com o rosto encapuzado e lanterna, como algo de um filme de terror. Esse mosteiro foi certamente um lugar curioso. Era estranho que não só eles têm um Fra Angelico a vender para Andrei, mas seu braço direito e uma mulher, Dominic e Anna, ambos estavam hospedados lá, trabalhando de commodities grande negócio de Andrei.

O encontro parece ter acabado. Eu me pergunto se eu posso sair ou se devo esperar por Andrei voltar. Só então o meu telefone emite um sinal sonoro para anunciar um texto de entrada. Eu tirá-lo do bolso e abrir a mensagem.

Mestrado Rosa gostaria de vê-la esta noite.

Eu suspiro. Dominic! O que ele quer dizer? Ele em Londres é? Eu disparar rapidamente um texto de volta.

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Onde?

A resposta chega em segundos.

No boudoir às oito horas.

Eu verifico o meu relógio. Já é 07:30. Eu posso chegar ao boudoir daqui a tempo, enquanto eu posso sair muito em breve. Outro texto vem até mim:

Onde você está?

Oh Deus. Eu não quero responder a isso. Se eu disser que estou em Albany ele vai saber de uma vez que eu estou com Andrei, e eu não quero enfrentar esse problema ainda.

Não muito longe. Eu posso estar com você em breve.

Só então, Andrei volta para a sala e eu dobrar meu telefone longe. Ele começa a falar com o abade, obviamente, agradecendo-lhe e prepará-lo para sair, porque no momento seguinte, o guarda-costas está mostrando todos os monges

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para a porta da frente. Quando estamos sozinhos, Andrei vira para mim e sorri.

"Eu estou contente que foi resolvido sem muita dificuldade.

Não é você? ' "Sim", eu digo com sinceridade. 'Obrigado por resolver a questão. " "É nos meus interesses também. Deixe-me saber quando você conseguiu transferir o dinheiro, não vai? " Concordo com a cabeça. Estou morrendo de vontade de sair de lá e até o boudoir Andrei, mas eu não quero adivinhar a minha impaciência.

'Como é Mark? "Ele caminha até o armário de bebidas e abre. Ele derrama duas medidas de vodka em copos de cristal e adiciona gelo de um balde de gelo de prata, e algumas fatias de limão. Ele passa um para mim mesmo que eu não pedi por isso.

'Ele está indo tão bem quanto podemos esperar ", eu respondo. "Eu não sei quando ele vai estar fora do hospital.

Ele ainda está muito fraco, mas ele vai precisar para começar seu curso de radioterapia em breve. ' Acenos Andrei e bebe sua vodka. Ele olha para mim de acordo com estas tampas encapuzados. Eu posso sentir-me cada vez mais ansioso. Dominic está em Londres - Eu não sei por que ou quando eu cheguei, mas ele é definitivamente aqui - e minha compulsão para estar com ele é algo que eu não acho que eu posso lutar.

"Está tudo bem, Beth? Andrei diz. "Você parece um pouco

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nervoso."

"Eu estou bem. Realmente.

"Espero que possamos colocar a questão do Fra Angelico atrás de nós agora. Eu tenho algumas idéias novas, para o nosso próximo colaboração. Você tem feito um trabalho maravilhoso aqui na minha casa em Londres. Estou muito feliz com isso. "Ele sorri para mim.

Eu devolvê-lo embora eu sei que o meu próprio sorriso é fraca. Tudo o que posso pensar é que Dominic Acerca está esperando por mim - ou para Rosa - apenas a uma curta distância. Não ser capaz de ir ter com ele é insuportável.

«So. . . "Ele gira a vodca em seu copo eo gelo

fendas contra ele. "Eu gostaria que você a fazer o mesmo ao meu apartamento em Manhattan. Meus decoradores já Pouco tempo terminou refrescante e eu gostaria que você trazer o seu olho para ele. "Ele olha para mim, Avaliando a minha reação. 'O que você acha? Será que o pensamento de algumas semanas em Nova York apelar para você? " Eu tento absorver esta notícia. Poucas semanas em Nova York? Isso é tão estranho. Antes de eu pensar melhor, eu digo: 'Eu vou lá na próxima semana. " Andrei levanta uma sobrancelha para mim. 'Sério? Que coincidência.

"Um fim de semana com a minha colega de quarto," eu digo.

'A coisa menina.

Ele parece divertido. 'Shopping e cocktails? Eu acredito que é isso que você quer dizer com "coisa de mulher". "Ele me

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lança um olhar irônico. "Eu aprovo. Bem, enquanto você está lá, você deve visitar o meu apartamento e dar uma olhada ao redor. Se você quer o trabalho, eu adoraria que você comece o mais cedo possível no novo ano. E se você quiser assistir a alguns leilões em meu nome, você pode fazer isso também.

Estou preparado para colocar um grande orçamento, se você encontrar as peças certas. Eu confio em seu gosto, eu tenho certeza que você vai escolher o que eu quero. " Eu fico olhando para ele. Oh meu Deus, como é maravilhoso.

Este é um trabalho de sonho, e isso significa que eu decidi que não importa o que aconteceu durante o Fra Angelico, ele está preparado para manter Marcar como seu conselheiro art. Eu imaginei que poderia ser assim: ficar em New York, compras em casas de leilão com um orçamento praticamente ilimitado e trabalhar com coleção de arte de Andrei. Se é qualquer coisa como seu Londres um, ele será cheio de tesouros. Que oportunidade incrível. . .

Espere. Você não pode fazer isso.

Eu não posso ficar em órbita de Andrei. Dominic não seria capaz de suportá-lo, mas isso não é a única razão. Andrei deixou claro que eu tenho intenções em relação a mim, e este trabalho é, provavelmente, parte de seu plano para me carretel dentro. Eu não estou interessada nele dessa forma, e não importa quão grande o trabalho, se eu aceitar eu também vai ser aceitar seus termos e deixá-lo se aproximar de mim em um nível pessoal. Eu vou ser o que implica que

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eu quero um relacionamento.

Grande. Meu trabalho perfeito vem com amarras.

Eu abri minha boca para recusar, mas algo me impede. Eu posso ver Marcos em sua cama de hospital, tão fraco e doente. Não posso me arriscar a tomar contra mim enquanto Andrei Mark ainda é tão frágil. Quando ele é mais forte, em vez de algumas semanas, então eu posso finalmente me libertar. Até então, eu vou ter que jogar um jogo de espera.

"Isso soa incrível", eu digo, e eu não tenho que fingir - isso é verdade. "Eu vou ter um olhar, enquanto eu estou em Nova York e que pode levá-lo de lá. Eu preciso falar com Marcos, é claro, e ter certeza que ele está feliz por me tirar algumas semanas longe do escritório.

Olhar-feixe de laser de Andrei é fixada em mim e tenho certeza que eu posso ler minha mente. Ele está se perguntando por que eu não estou pulando

nesta oportunidade e dizer sim imediatamente. Quanto Após cuidadosamente me por um momento, eu disse: 'Por que não discutir o assunto durante o jantar? Eu tenho uma tabela no Caprice, se você quiser se juntar a mim. ' 'Oh. . . I. . . Eu não posso. Tenho planos.

"Planos?

Concordo com a cabeça. "Vou me encontrar com um amigo."

"Eu vejo". Andrei caminha até a lareira e se inclina contra ela.

Ele se vira para olhar para mim. "Um amigo que chegou esta noite a partir de Paris?"

Minha boca cai aberta. Eu fico olhando para ele, sem

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palavras. Como diabos você sabe disso?

Ele responde como se eu pudesse ler a minha mente. "Eu faço o meu negócio para saber o que as pessoas estão fazendo Un certain - onde estão e para onde vão. Eu não posso dar ao luxo de levar o meu olho fora quem está ameaçando o meu negócio. Tenho certeza que você entenda isso. "Ele coloca a sua bebida para baixo na prateleira da chaminé e caminha em minha direção. "Eu pensei que eu lhe disse que ele não é bom para você. Eu quero dizer, Beth.

Você não pode estar envolvido com nós dois. Eu disse que você tinha que fazer essa escolha e eu entendi que você decidiu que quer ficar comigo. "Ele me dá um olhar gelado.

"Você não pode servir a dois senhores."

Eu tenho um flashback para Dominic e ouvir sua voz dizendo: 'Diga Rosa Eu sou um mestre amoroso, se ela é uma empregada doméstica disposto e obediente. " Mas Dominic é só meu mestre no quarto, quando Que escolhemos para decretar cenário. Fora dela, somos iguais. Considerando Andrei quer me a obedecê-lo em todos os aspectos da minha vida, e isso é algo que eu nunca poderia fazer. Fúria corre através de mim a sua arrogância.

Seu filho da puta, como você ousa me forçar a fazer essa escolha? Minha vida amorosa não tem nada a ver com você e você está confundindo meu papel como um profissional com algo completamente diferente.

Dominic me da vida de Andrei quer Porque ele quer me proteger. Andrei quer me deixar cair Dominic para que eu

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possa verificar e me manipular. Quero dizer-lhe exatamente onde eu posso ir, em termos inequívocos. Mas eu não posso.

Ainda não.

'Tudo bem', eu digo baixinho.

'Tudo bem?' Andrei facilmente parece surpreso com o que eu enviei para ele. Eu me dá um olhar para os lados. «So. . .

Virá para jantar comigo? ' "Hoje não", eu respondo com firmeza. 'Eu tenho que vê-lo.

Eu preciso explicar.

O rosto de Andrei fica frio e duro. 'Eu não quero que você associa com isso cobra. Ele é um maldito traidor.

Não, Andrei, você é o traidor. Você também é um egoísta enorme que não pode ter rejeição de qualquer forma, nem mesmo um funcionário leal Explica Quando eu quer a chance de fazê-lo por conta própria. Você não pode tirar o fato de eu continuar girando para baixo por outro homem.

"Isso Que ele me diga, 'eu digo. "Você gosta dessa idéia?

Ele hesita e, em seguida, diz: "eu faço - mas eu estou surpreso que você está preparado para despejá-lo sem colocar-se mais de uma luta."

Acho rapidamente. "Dominic me fez nenhuma promessa. Eu não posso contar com ele. Sempre que houver algum problema entre nós, eu desaparece. Além disso, ele está ferrado. Espero que Anna lhe disse isso. Eu tentei alcançá-lo e ajudá-lo, mas nada parece funcionar. Não posso me comprometer com alguém tão instável.

Oh meu Deus, isso soa tão plausível. Eu não tinha pensado

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que eu Pode sentir-se assim. Eu? 'Tudo bem', diz Andrei, parecendo satisfeito. Talvez eu queira acreditar em mim. "É melhor você manter o seu compromisso. Mas eu estou de olho em Dominic. Eu não tenho escolha agora mesmo that's've setembro contra mim.

Pode dizer-lhe que, se você quiser. "Ele olha para mim. "Eu não gosto da idéia de você estar com ele."

'Eu tenho que vê-lo neste momento.' Eu voltar o olhar de Andrei, sem piscar.

Sua boca se torce um pouco como se estivesse em desgosto. "Vá em frente. Acabar com isso. "

Uma vez que eu estou fora de Albany House, eu começo a correr, esquivando-se das compras de Natal e cruzando estradas. Quero ficar longe de Andrei tão rápido que eu puder.

Como é possível que isto tem ainda mais complicado?

Estou refrigerados pelo pensamento de que Andrei sabe que Domingos está no país. A sua teia de controle realmente estender tão longe? Até que ponto é que ele está disposto a ir para manter o controle sobre as pessoas que lhe interessam? Eu sinto uma pontada de medo e me pergunto se alguém está me seguindo, me observando neste exato momento. Eu olho em volta, mas eu não posso ver ninguém me arrastando como eu corro por entre a multidão e através

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Berkeley Square.

Tudo que eu quero é estar com Dominic. Meus vibra de telefone e Eu retirá-lo a olhar para o texto:

Rosa está atrasado. Ela vai ser punido.

Dominic me quer também. Ou será que ele quer Rosa? Ou somos a mesma pessoa? Minha pele espinhos como eu imaginava que o meu mestre pode ter em mente para mim no boudoir. Tudo o que importa é que Domingos quer Rosa, e eu pretendo ter a ele.

"Entre."

A voz vem suavemente da escuridão dentro do lobby do boudoir. Eu passo na escuridão, ofegante de minha viagem apressada. Eu não posso ver nada. Eu ouço o tapa de couro contra a palma de uma mão, e eu puxo a respiração quente.

"Você está atrasado. Você me fez esperar. Você sabe como eu me sinto Acerca disso. Voz de Dominic é baixo e acariciando, mas enfiado com autoridade.

"Sim, senhor.'' M Já pulsando com o desejo ea cócegas emoção de não saber o que pode estar indo para acontecer comigo. Eu tenho fé que meu mestre me quer

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experimentar o prazer da dor ea dor de prazer, mas que, finalmente, as delícias do que eu me faz triunfará. Beth eu não sou mais nada. Sou Rosa, a vontade, a humildade, a empregada submissa que terá tudo o que seu mestre deseja para ela.

"Ajoelhe-se no chão."

Eu cair de joelhos e deixei minha cabeça cair, e eu fechar os olhos.

'Tire o seu casaco. " Eu obedeço, deslizando-a dos meus ombros e deixá-lo cair no chão. Ouço passos. Dominic está se afastando de mim.

Existe a pressão e reflexos de um jogo de iluminação e, em seguida, uma vela é acesa. Ele envia tremeluzentes sombras por toda a sala, mas eu mantenho a minha cabeça para baixo.

'Agora - tire suas roupas.

Mantendo a minha posição ajoelhada humilde tanto quanto eu puder, eu desabotoar minha camisa e deslize minha saia fora, se contorcendo de fora e escorregar meus sapatos ao mesmo tempo. Estou no meu sutiã e calcinha e um par de meias de lã inverno.

Meu mestre abordagens que, evidentemente, saboreando a visão de me ajoelhar no chão na minha cueca com velas de ouro suave tocando a minha pele. Ele desce e se ajoelha ao meu lado. Eu tenho um par de tesouras na mão, eu posso vê-los brilhando na meia-luz. Ele corre a outra mão sobre a parte de trás do meu pescoço, escovar meus cabelos

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da maneira como eu suaviza a palma da mão sobre meus ombros e na minha espinha.

'Linda rosa', eu sussurra. "Você é toda minha, não é? ' Concordo com a cabeça.

"Olhe para os seus seios, a maneira como preencher esse sutiã de vocês. Eles são tão delicioso e lindo. Eu quero vêlos. "Ele pega a tesoura e pressiona o ponto contra o meu peito, não o suficiente para machucar, mas o suficiente para me fazer suspirar com surpresa. 'Não se preocupe, Rose, eu não vou te machucar. Eu quero ver o seu corpo. "Ele corre a ponta da lâmina até meus seios suavemente, em meu decote e, em seguida, por cima do monte do meu peito esquerdo. As cócegas faz uma trilha de ponto elétrico através da minha pele. Ele toma-o sobre o tecido do meu sutiã, circulando-o em volta do meu mamilo, o tempo Que endurece imediatamente, saindo sob os materiais macios. "Não é isso", eu disse baixinho. 'Ele está lhe dando distância, Rosa. Ele me mostra que você gosta disso. "Então, habilmente, eu gira as pás e as fatias de longe o cálice do meu sutiã, revelando um peito. Ele deixa cair sua boca e leva meu mamilo duro nele, chupando duro e mordiscando a ponta sensível.

Quando eu libera-lo, eu disse: 'Isso é lindo, tão delicioso. Eu podia chupar os mamilos durante todo o dia. Eles tem gosto de mel.

Meu sexo está se propagando com entusiasmo, se contorcendo debaixo de mim como ele incha e cresce úmida de desejo. Ele pega a tesoura de novo e corta o outro cálice do meu sutiã, dando a outra mama o mesmo tratamento

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amoroso com sua língua e os dentes.

"Muito melhor," eu disse, se afastando de mim e olhando para meus peitos, os mamilos molhados com sua saliva.

"Mas há mais a ser feito. Ajoelhe-se, Rosa.

Eu obedeço, consciente de que estou usando minhas meias pretas grossas. Eu não tinha pensado quando eu colocá-los no que eu estaria vendo Dominic naquele dia, ou eu teria usado algo mais sexy. Eu me observar e me manter meu pescoço dobrado, a cabeça inclinada para baixo e os braços ao meu lado.

"Eu gosto da sua roupa interior, 'eu disse baixinho. "Muito adequado para você, Rosa. Nada muito extravagante. Mas talvez pudéssemos Estes fazem um pouco mais. . . acessível.

Ele pega a lâmina da tesoura e corre o ponto sobre meus quadris. A sensação é quase insuportável: cócegas, atormentando. Quero dinheirinho e torcer por baixo esse ponto, mas eu tento ficar ainda - eu sei que é o que eu quiser. Eu não posso ajudar, respirando com dificuldade e tremendo um pouco como as rusgas lâmina e mergulha para baixo para o meu sexo, deslizando ao longo do topo do monte lá. Eu não posso parar um pequeno gemido escapar como a sensação me pulsar e contrair em pequenas convulsões, fazendo cócegas faz. O desejo é correr por minhas veias como lavar-se numa encosta, definindo tudo dentro de mim queima. Dominic corre o ponto da lâmina

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sobre o meu outro quadril em um longo movimento giratório.

Oh Deus, eu não tinha pensado que eu poderia fazer eu me sentir assim com aquela ponta afiada. . .

Então eu encaixar as lâminas distante com um som de corte, puxa o cós da minha calça longe da minha pele e começa a cortar com um movimento justo forte. I fatias para baixo da minha cintura para minha coxa, então gira as pás e cortes cuidadosamente ao redor da minha coxa. «Praticamente feito, 'eu murmura, e começa novamente a partir do outro lado, o corte para baixo e, em seguida, cortando em torno da circunferência da minha outra perna. A cintura e reforço das minhas calças já desapareceram completamente, deixando as pernas de correr para baixo para os meus joelhos. "Não é bem acabado ainda, 'Eu disse e eu senti-lo sorrindo. Ele pega os restos que ele me cortar e arranca duas faixas a partir deles. Eu uso o primeiro um e depois o outro para amarrar minhas calças em torno de minhas coxas para que eu tenha ligas pretas improvisados sustentando que agora são meias de lã preta.

'Perfect', eu disse, observando sua obra com satisfação.

"Assim como eu queria. Mas. . . "Ele pega a tesoura de novo e aponta a lâmina traiçoeira cócegas em minhas calcinhas brancas. "Ainda há algo que precisa de minha atenção."

Eu posso sentir que o algodão branco já está molhado com meus sucos, e eu tenho certeza que eu posso ver isso. Ele empurra a ponta da lâmina para baixo, não é difícil o suficiente para me machucar, mas o suficiente para que eu

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possa sentir sua dureza contra os meus lábios macios sob o tecido. Deus, Aquele semi-agudeza é incrível. Eu mal posso acreditar que eu estou respondendo assim ao movimento de uma tesoura, mas eu mal posso parar de me afiando minhas coxas além de deixá-lo deslizar os pontos

abaixo de mim. Meu clitóris está pressionando contra a minha calcinha para fora como se implorando por atenção.

Oh, uau, isso é incrível. . .

Desta vez não cortar o que estou vestindo. Em vez disso, arranca o tecido molhado do centro de minha calcinha e cortes o que está entre os dedos, mantendo habilmente a lâmina longe da minha pele. 'Não é o suficiente, eu não consigo ver todos os seus encantos,' I observa, e as fatias de lâmina mais para baixo, para que eu remove todo o tecido que cobre o meu sexo. Entirely'm agora revelado. 'Muito bom', eu murmura, inclinando-se para trás para olhar para mim.

Eu me sinto incrível. O corte longe me deixou em esfarrapado, cueca desfiado, meus seios e meu sexo aberto para ver, minhas meias deixado em tão grossas meias pretas rasgadas amarrado com fitas, mas parece que uma das coisas mais sexy que eu já desgastados. Estou quase estremecendo com o poder da minha excitação.

'Rosa', eu sussurros. "Tão bonita. Então desobediente. Você me fez esperar. Você deve aprender a não fazer isso. "Atrás dele, eu tenho um grande colchão duro produz Isso está a governante 's comprimento orgulhoso do chão e empurra-la

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contra as minhas coxas.

"Inclinar-se sobre isso. ' Eu faço o que eu disse, passando os braços ao redor da almofada. Ele se levanta e anda atrás de mim. "Empurre seu bumbum no ar, 'eu disse. Eu empurrei-o para cima.

Essas tesoura pressionar contra minha bunda de novo, e então eles estão cortando a parte de trás da minha calcinha.

Eu sinto minhas nádegas estão nuas para ele. Não há muito deixou de meu

calcinhas agora: o elástico e um pouco de algodão esfarrapada.

'Time para o seu castigo, Rosa.

O primeiro toque é suave, algo que agrada e gentil, passando por cima do meu fundo. I Realizar é uma longa cauda de cabelo que está sendo jogado sobre a minha pele.

Eu suspiro um pouco. É agradável e suave, mas eu sei que isso significa que algo mais deve estar chegando. Com certeza, o rabo de cabelo me deixa, mas apenas por um momento. Um instante depois, bateu-o sobre a pele do meu fundo com um silvo passando rapidamente.

"Oh," eu grito, mas mais de surpresa do que dor. É picadas, mas não o suficiente para causar qualquer dano real. Outra terras golpe na minha traseira, sacudindo todo o centro de minhas nádegas. Os morder pequenos picadas pua em todos os lugares, definindo o meu fundo brilhante.

'Deixe-me saber que ele está trabalhando, Rosa', diz meu mestre.

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Eu pressiono meus baixo para cima e dizer: 'Eu mereço o meu castigo, senhor.'

I Traz outro filme pungente para baixo na minha pele e eu clamar: 'Ai! Ow, senhor, você está prejudicando a sua rosa! " "Porque eu a amo ', eu disse com uma voz gentil. "Mas ela deve aprender a lição."

Paulada. O rabo de cabelo bate forte, alguns dos cabelos encontrar lugares em todo o meu pouco de sexo quente. Dói mais, mas não posso deixar de responder à mordida, arqueando minhas costas enquanto ele me bate. Oh Deus, isso está me fazendo tão incrivelmente excitada que eu quero para pressionar contra a almofada para aliviar a montagem entre as minhas pernas e no meu clitóris inchado a necessidade desesperada.

Agora, corre o rabo de cabelo para trás por cima do meu baixo, macio e suave novamente como cursos sobre a minha trás avermelhada. É tão doce e terno como eu faz um número redondo de oito anos através da pele. Em seguida, uma pausa e - filme! - Whacks-lo de volta para baixo em cima de mim.

"Ahh, 'Eu lamento, segurando a almofada dura. Ele aterrissa outra e outra. Eu movo minha bunda como se para evitar os golpes, gemendo, é dor, mas a dor não torturante. Isso está me estimulando, fazendo minha pele quente e afetando, meu sexo como nenhuma outra coisa, uma vez que espinhos e palpita com emoção e saudade.

Eu levo dez desses golpes tormentingly emocionantes,

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gritando em voz alta com cada um, saboreando o círculo suave entre o formigamento thwacks beijos que me fazem mais úmido e mais necessitados com cada um.

Meu mestre gosta de ouvir o efeito do meu castigo, eu sei que, por isso peço-lhe para não machucar sua empregada, que só quer agradá-lo e gritar Quando os golpes de cauda me. Quando ele chega ao décimo golpe, eu disse: 'Você tomou o castigo também. Talvez seja a hora de recompensar-te. ' Meu mestre Toma o chicote, ele se vira e pressiona a alça de couro grosso contra a entrada do meu sexo. Eu suspiro e gemer como eu move em torno da umidade, executando-se em direção ao meu clitóris e, em seguida, pressionando-o com força contra a minha abertura, como se ele vai me foder com a sua força, espessura texturizada. Não posso deixar de abrir as pernas para deixá-lo me aceder a todas as mais facilmente. Eu quero algo dentro de mim, agora. Meus quadris já estão se movendo como se eu estivesse sendo fodido e eu estou fazendo um baixo gemido de desejo.

O identificador é tirado. Eu senti-lo aproximar-se de mim e ouve a manga de um zip. Ah, sim, por favor, Dominic, dá-me agora.

Para minha alegria, eu sinto a cabeça lisa do pênis na minha entrada. Ele faz uma pausa apenas o tempo suficiente para ter certeza de que ele é aquele corretamente posicionado e depois empurra com força dentro de mim, me enchendo de

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todo o comprimento de seu pênis. Eu estou tão pronto, tão molhada e aberta, para que ele desliza com facilidade, empurrando para dentro em um movimento forte. É tudo que eu quero e mais: minhas costas arcos como eu bater em casa, puxa para trás e bate-se em mim novamente. É a porra do feroz Eu quero tão mal após a estimulação do chicote. Ele coloca um braço debaixo da minha barriga ea outra em volta dos meus seios para que eu possa puxá-lo ainda mais em mim como eu fode muito difícil, contrariando seus quadris contra mim a cada estocada. Então eu cai uma mão e os dedos encontrar o cerne duro dentro do meu clitóris e começar a brincar com ele. Eu gemer alto e quase antes de eu saber o que está acontecendo, eu explodiu com a força incrível do meu orgasmo, torcendo minha cabeça enquanto eu suspirar e estremecer com a avalanche de sensações me engolindo.

Dominic dá meia dúzia de golpes ferozes e, de repente, para minha surpresa, me puxa para fora. Estou ofegante, ainda deleitavam-se nas sequelas do meu orgasmo como eu me pergunto o que ele está fazendo.

'Você veio, Rosa', eu disse. 'Você veio tão rápido, sem dúvida por causa da surra que você tenha gostado tanto.

Mas eu acho que ainda há mais prazer para você antes de eu ter o meu próprio. " Eu olho por cima do ombro e vejo que ele está sorrindo como ele olha para mim, ainda propenso debaixo dele, minhas pernas abertas, minhas costas nuas para ele.

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Um momento depois, eu posso sentir algo duro e frio pressionando contra os lábios do meu sexo. O que é isso?

Um vibrador? Será que ele vai me foder novamente com outra coisa? Dominic No passado, eu tenha gostado prazer com brinquedos, ou me mandou tomar estimulação extrema sem vir. Será que ele vai fazer isso de novo?

"Você é muito bom ', eu murmura. "Isso é algo novo para você, Rosa. Mas eu quero que você relaxar e deixar acontecer. Eu prometo a você, você vai desfrutar os resultados. " Ele está pressionando a coisa curto em mim, esfregando-o ao redor. Eu estou tão bem lubrificada do meu orgasmo, a coisa está deslizando sobre. Eu não posso pensar em como ele vai usá-lo dentro de mim, ele se sente muito curto, muito pequeno. . .

Então eu puxa-se o atarracado coisa legal da minha entrada do meu traseiro. De repente eu sei o que ele vai fazer e eu suspiro. Eu não tenho certeza se quero isso. Nunca foi algo que eu tenho desejado.

"Deixe-me tentar, Rosa, 'I diz persuasivo. "Se você não gosta, você só tem a dizer. Dê-lhe uma chance. . . ' Devo? Isso é tão pequeno, tão curta e parece tão inofensivo.

"Se você quiser, senhor", eu digo.

"Obrigado." Parece que eu tenho sinceramente grato bem lubrificado Toma o pequeno plugue e pressiona-o contra a entrada do meu traseiro. Oh Deus, eu não tenho certeza. . .

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Eu não sei. . .

Então eu empurra-a suavemente. 'Pressione contra isso, você vai achar mais fácil', então eu murmura um pouco empurrar para fora, com medo de que eu poderia estar fazendo a coisa errada. "Sim, é isso. Você é tão adorável, eu não posso te dizer o que esta visão está fazendo por mim. " Está frio e liso e eu sinto que passar mais facilmente do que eu tinha imaginado apenas na entrada. É uma sensação enorme, como se eu estivesse abaulamento em volta dele, mas não faz mal a todos. 'É isso aí. Ele está lá. Agora, minha querida, você vai sentir isso tudo o mais, eu prometo. " Seu pênis é na minha entrada novamente e eu empurra-lo, não batendo-o em meu sexo faminto como eu fiz antes, mas com requintada lentidão me entrar tempo imediatamente e eu entendo o porquê. O pequeno plug eu inserido dentro eu reduzi meu canal, tornando-me mais forte como suas prensas galo contra o obstáculo dentro de mim.

"Ohhhh." Eu não posso ajudar deixando escapar um gemido longo, como eu centímetros para a frente, deliciosamente me esticar, me enchendo como eu nunca tinha sido preenchido antes.

"Sim, isso mesmo, 'Eu rouca murmura,' você gosta disso, não é? ' "Sim", eu lamento. "Oh Deus. . . ' Seu pênis foi em minhas profundezas, as bolas dele são pressionados contra mim, suas coxas com força contra

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minha bunda. Ele começa a se mover dentro e fora, retirando-se apenas alguns centímetros e, em seguida, correr para a frente novamente em fáceis, impulsos rítmicos, mas a sensação é incrível. É como se ele está inteiramente preenchido mim. Seu pênis se sente três vezes maior, uma vez que empurra para o meu núcleo.

"Você está me fodendo, 'Eu suspiro. "Ah, eu não sei, eu não posso. . .'

Cada impulso para a frente Parece que pressionar a respiração fora de mim, como a cabeça de seu pênis atinge o topo da minha buceta com um delicioso prazer que está perto de dor. Eu não posso ajudar, ofegando e gemendo como eu começa a ganhar velocidade novamente. Meu estômago está derretendo com a luxúria líquido e meu clitóris está vivo novamente, tremendo embaixo de mim como ele é pressionado contra a almofada. Parece ser muito afetados pelo aperto na minha bunda, como se ele está sendo agradado por trás, bem como na frente.

Dominic está ofegante agora, quase roncando enquanto seu pênis mergulha em mim. No momento seguinte eu me agarrou pela cintura com suas mãos enormes, me puxou para fora do colchão e me virou no chão para que eu deito na frente dele, meus seios empurrando para cima do meu sutiã esfarrapado, minhas pernas meias abertos a ele. Ele olha para o meu sexo aberto: à luz das velas, os olhos estão ardendo de desejo e seu rosto é em setembro, em uma

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expressão de desejo. Sua

significa pênis ereto com orgulho, molhado com meus sucos.

Então, ele está em mim, seu pênis tomando posse de mim de novo, o seu peso pesado e delicioso em cima de mim enquanto sua boca devora os meus ombros e pescoço e, em seguida, encontra meus lábios. À medida que beijar febrilmente e apaixonadamente, eu empurra profundamente em mim, seus quadris movendo-se com um movimento delicioso, empurrando seu pênis em minha passagem apertada. Nós dois estamos gemendo como nós nos beijamos e então eu sinto tudo ferver dentro de mim, mais profundo e mais intenso do que antes. Um orgasmo feroz está vindo para me afirmar e eu sou impotente diante lo como ele me puxa para dentro do tornado, girando em torno de mim como uma saraivada de fogos de artifício vão para fora dentro de mim. Como eu estou entregando à intensidade, Dominic me puxa ainda mais apertado contra ele e rochas com a força de seu próprio clímax, despejandoa dentro de mim como nos reunimos.

Depois, onze temos a nossa respiração e recuperou a nós mesmos e Dominic ter removido o pequeno plugue Sensation prata que causou tanto, nós rimos sobre o fato de que eu não tenho muito na maneira de cueca para a esquerda.

"Leve algo a partir do quarto", Dominic oferece.

'Você quer dizer que alguns do couro ou da seda crotchless?'

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I pedir, e rir de novo.

Coleção de roupas íntimas para mim de Dominic não é exatamente projetado para a praticidade, mas depois de um banho, acho que algumas calcinhas de seda e um sutiã e colocar essas diante. Minhas meias fará enquanto as ligas improvisados ficar no lugar. Dominic

abre uma garrafa de vinho e bebemos copos de gelado Chablis na sala de estar.

"Então o que você está fazendo em Londres?" Eu peço. "Eu pensei que você estava indo para Montenegro.

"Houve um atraso de um ou dois dias antes que eu pudesse ver esse cara, então eu decidi em uma visita voar com você."

Ele me beija. "Ou melhor -. A Rosa" Ele sorri maliciosamente para mim.

Eu estou contente que Rosa existe, ela tem sido a maneira que temos sido capazes de voltar juntos, mas eu sinto uma ligeira pontada de ansiedade que ela pode ser um elemento permanente. Eu poderia lidar com isso? Eu sei que eu vou fazer de tudo para estar com Dominic, mas eu não posso fingir que no final, eu quero que ele seja fazer amor comigo não um personagem fictício. Mas eu não vou pressioná-lo agora - Estes são os primeiros dias e eu posso sentir o nosso relacionamento de cura após o cisma recente. Se Rosa ajuda, então isso é bom para mim.

"Eu tenho que te dizer uma coisa", eu digo hesitante.

"Hmm?" Ele olha para mim.

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Eu não sei se eu deveria dizer isso, mas eu decidi que a honestidade vai ser tudo entre mim e Dominic, e eu tenho que dizer-lhe a verdade. "Esta noite. . . Eu estava com Andrei. É como persianas descer. Seu rosto se fecha fora de mim e seus olhos vão frio. "Eu vejo".

"Não, espere, ouça-me. Eu tenho que explicar porque eu ainda estou trabalhando para ele. É por causa de Marcos. " Dominic galos sua cabeça para mim e aguarda para ouvir

mais.

'The Fra Angelico acabou por ser uma farsa, e Andrei queria culpar Mark para ele. Eu não podia deixar que isso aconteça, Dominic. Mark é tão doente, no momento, só Deus sabe o que faria com ele se a sua reputação está destruída. " "É uma farsa? Dominic franze a testa. "Mas Andrei pagou milhões. Não é à toa que ele está chateado. ' Concordo com a cabeça. "É culpa sua, eu queria e não podia esperar. Mas precisa de um bode expiatório, e Mark ia ser isso. Apelei para seu melhor a natureza e eu concordei para proteger Mark -. Sob uma condição ' Um olhar tempestuoso enche os olhos de Dominic. "Deixeme adivinhar. Você faz parte do pacote. "Ele fica de pé e começa a andar ao redor da sala. Deus, ele parece bonito quando ele está com raiva. 'Droga Dubrovsky, ele é implacável. Ele não se importa com o que é preciso para ele conseguir o que quer. " "Calma, ele não vai me pegar. Não gosto disso. Mas tenho

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de continuar a trabalhar para ele, apenas por um tempo. Só até Mark forte. Eu tive que dizer a você. Eu quero que tudo seja completamente aberto entre nós agora. Não há mais segredos. " A mandíbula de Dominic está definido e os lábios estão apertados. Eu posso dizer que ele está lutando contra sua fúria contra Andrei.

'Por favor', eu digo suavemente, "você deve acreditar em mim - Eu não vou deixar nada acontecer - e eu acho que Andrei é orgulhoso demais para forçar a questão. Ele quer que eu vá com ele por minha própria vontade. Bem, ele vai esperar até o inferno congelar acabou.

Que parece romper próprio mini-congelamento de Dominic e ter sorrisos com relutância.

"Você vê?" Digo triunfante. 'Eu sabia que você podia sorrir!

Seu sorriso amplia. "Ok, ok." Ele se senta ao meu lado no sofá. 'Ele me mata que você ainda vai estar em torno de Dubrovsky mas se você tiver que, então. . . Bem, você tem que.

"Obrigado", eu disse baixinho. 'Eu sei que você não quer dizer isso. Compreendo que você confie em mim. By the way, você precisa ficar em guarda também. ' 'Sério?' Ele olha para mim interrogativamente.

'Yes. Andrei Sabia que tinha chegado aqui em Londres. Eu deixá-lo escapar Quando eu disse que estava reunido um amigo.

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Dominic parece sombrio com cara de novo. "Isso não me surpreende nem um pouco," eu disse. "Eu lhe disse como ele é - ele é patológico quando se trata de o que acha que é sua honra. É apenas antiquado orgulho teimoso, mas considera que é algum tipo de qualidade viril ficar obcecado com os seus inimigos. Ele vai ter gente me seguindo, sem dúvida. " "Ele não quer dizer que qualquer dano, não é?" Eu pergunto, subitamente preocupado.

Ele balança a cabeça. "Dano não físico, não. Pelo menos, não no momento. Mas eu quer monitorar meus movimentos, para ver se eu não duvido se aproximar de qualquer um dos contatos que fiz

através de seu negócio. Ele suspeita que vou querer roubar investidores para a minha própria empresa. Tenho certeza de que ele está recebendo seus advogados prontos para me processar se eu tentar algo que rompe os termos do meu contrato antigo com ele. ' "E você vai? Roubar alguém?

Ele me fixa com um olhar. 'Eu não vou atrás deles. Mas se eles vêm a mim - bem, isso é outro assunto.

"Oh Deus, Dominic, você tem que ser cuidadoso.'' M De repente medo. Eu não quero que ele cruzar Andrei e arriscar quaisquer represálias.

"Eu não tenho medo", eu disse com uma risada. "Eu faço a coisa certa. Eu não vou tentar abordá-los. Mas eu também não estou indo para virar verdadeiras perspectivas para o meu negócio. Eu vou fazer um sucesso deste. É o que eu

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estava esperando. " "Eu sei, eu sei. . . ' Ele se vira para me olhar diretamente nos olhos, o castanho escuro olhar sincero. "Estas semanas são vitais para mim, você sabe disso. É por isso que nós não podemos ficar juntos agora. Eu tenho que fazer isso. Mas assim que eu cheguei onde eu preciso estar, então eu vou voltar para você - se é isso que você quer ".

"Claro que é", eu sussurro. "Eu não posso ser feliz sem você."

Ele coloca a mão e acaricia o meu rosto suavemente. "Estou tão feliz que estamos juntos novamente."

'Vamos?' Eu pergunto, colocando minha mão sobre a dele para que eu possa mantê-lo na minha cara. 'Voltar juntos?

Ele acena com a cabeça, sorrindo. "Eu não acho que podemos ajudá-lo. ' 'Não há mais segredos,' eu digo.

Ele balança a cabeça e se inclina em minha direção para outro beijo.

"Absolutamente. Não há mais segredos. "

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CAPÍTULO OITO

Dominic me manda para casa naquela noite em um carro com motorista. O motorista me cai de volta no nosso apartamento algum tempo depois 11:00 Estou completamente exausto depois de tudo o que aconteceu esta semana e eu estou ansioso para um fim de semana preguiçoso. Felizmente, Laura é exatamente no mesmo estado de espírito, e passar um par de dias de diversão no apartamento acolhedor, fazendo com que nossos planos para a viagem a Nova York no final da próxima semana. Encontramos um hotel Midtown decente e começar a procurar por bons bares e lugares para comer.

"Nós podemos fazer todas as nossas compras de Natal também! ' Laura anuncia.

"Nós não queremos trazer muita coisa para trás, digo, sempre cauteloso. "E não quero passar entretido pelo tempo perguntando o que comprar para outras pessoas. Esta é a nossa viagem feminino longe, lembre-se!

Nós vamos comprometer, decidimos, com uma hora ou duas em Bloomingdale para obter alguns presentes. O resto do tempo nós vamos ser agradar a nós mesmos e fazer compras de pânico nos últimos dias antes do Natal, onze estamos de volta em Londres.

"Você disse Dominic Acerca nossa viagem?" Solicita Laura. Eu disse a ela que eu vi que Dominic ontem à noite e parece que está tudo de volta.

"Sim, mas eu expliquei que é um fim de semana só de meninas para que eu não fique muito ciumento."

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"Você vai vê-lo durante o Natal?

Eu balancei minha cabeça. "Eu não penso assim. Ele vai estar viajando durante as férias - empresários schmoozing em várias partes e fazê-los quando eles estão em um clima festivo. Eu não sei quando vou vê-lo novamente. " 'Tenho certeza que você vai encontrar-se depois ", diz Laura consolo. "É brilhante que vocês estão juntos novamente."

Eu não posso ajudar, sorrindo para ela. "Eu sei. É fantástico.

Ela ri da minha expressão. 'Você é um barômetro - Quando você está feliz com Dominic, você está na posição vertical e alegre, e quando você não está, você murcha e ir triste.

Você está definitivamente em modo alegre. Este é um bom augúrio para a nossa viagem!

Direito de Laura, estou feliz - e não apenas porque eu estou me sentindo tão sexualmente saciada por Dominic. Estou cheio de esperanças para o futuro e ansioso para a viagem de Nova York.

Mas quando eu voltar ao trabalho na segunda-feira, é encontrar esse Caroline é mais solene de cara que nunca.

"Mark teve um revés no fim de semana", diz ela, quando eu chegar. "Ele pegou uma infecção e é absolutamente chocado ele.

'Ah, não, eu digo em espanto. 'Pobre Mark!

"Ele está sendo bombeado cheio de antibióticos no momento. Ele não está bem. " "Eu estava esperando para visitá-lo hoje.

Caroline balança a cabeça. "Eu não estou com medo. Ele não cabe a ele. Eu vou deixar você saber quando eu posso enfrentar visitantes.

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Eu me sinto horrível que eu vou estar indo embora em um passeio alegre quando meu chefe é tão mal, mas Caroline dá essa pouca atenção noção.

"Não seja bobo, Mark ficaria encantado que você vai se divertir.

Além disso, eu sei que eu Toma viagens para Nova York o tempo todo. Que eu tenho certeza que ele iria considerar uma vantagem que você está indo para conhecer a cidade. ' Isso é um conforto e eu faço o meu melhor para me concentrar no meu trabalho para que eu possa limpar a minha mesa em tempo para a viagem de distância. O problema é que eu tenho uma nova distração: Dominic. Agora que eu tenho seus novos detalhes, e agora que ter espionado a nossa correspondência não é a questão era quando eu trabalhava para Andrei, os e-mails começam a chegar, um a cada hora ou assim, a dizer-me onde ele está e onde ele está planejando ir. Gosto da sensação de ser tão ligado a ele.

Desde que nos conhecemos, Dominic foi propensos a desaparecer em mim, e eu Perceber que eu esperava metade ouvir nada dele onze estávamos separados. Mas agora eu recebo e-mails do carro no caminho para o aeroporto, a partir da sala de embarque VIP, a partir da cabine de primeira classe, apenas mensagens de algumas palavras deixando-me saber onde ele está e onde pretende ir em seguida.

Então eu Perceba: Dominic é ter certeza que eu sei que seus planos. Talvez ele está sendo seguido por um dos homens de Andrei, e quer garantir que seu paradeiro é em registro.

O pensamento é um arrepiante - mas já sei que Andrei está rastreando os movimentos de Dominic. Por que de repente eu parei de fazer isso? Eu não posso deixar de sentir medo Dominic

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mas lembro-me de rir com o pensamento de que eu poderia deixálo afetam as ações de Andrei.

Ele está fazendo nada de errado, eu me lembro. Andrei não pode fazer nada contra ele.

Mas lembro-me do aviso James me deu quando começou a se envolver com Dubrovsky, me dizendo que Andrei tinha comido a sua fortuna em obscuros caminhos, talvez sem lei, e que eu pensei que eu deveria ter muito cuidado antes de associar com ele.

Imagens de Andrei clarão na frente de mim: Ele é elegante em seus ternos, dirigindo seu Bentley conversível fumaça cinza. Ele é sofisticado em seus gostos, amando sua coleção de arte e seus belos apartamentos e desfrutar as coisas boas que eu posso pagar facilmente.

Mas onze horas eu era um órfão bala cabeças lutando contra seu caminho até o topo nas vielas sórdidas de Moscou. Garotos como que ficam difíceis rápido e eles aprendem a levar seus oponentes para fora sem um pingo de sentimento, porque, a menos que agir primeiro, eles vão ser os que foram deixados para morrer em um beco.

Ninguém iria querer atravessar Andrei, tenho certeza disso. E agora o homem que eu amo setembro tem-se como seu rival.

Eu quero ser forte, tão forte como Dominic, mas não posso deixar de ter medo.

Os próximos dias passam rapidamente enquanto me preparava para a viagem a Nova York. Andrei me e-mails os detalhes de seu apartamento e diz que sua governanta vai estar esperando me deixar cair por a qualquer momento. Eu olho para o endereço online e ver que o seu está em um luxuoso prédio de apartamentos

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direita na Central Park. Eu talvez não saiba New York, mas eu posso imaginar que este é um endereço muito prestígio. Talvez eu vou levar Laura para vê-lo e podemos ooh e aah juntos em um vislumbre da vida Manhattan Que nós nunca vê normalmente.

Mark ainda está muito doente para receber os visitantes, mas Caroline me diz que os médicos estão confiantes de que está ficando no topo da infecção. Tem sido um revés, mas não é algo que devemos preocupar muito com. Isso é um grande alívio.

"Você vai para Nova York e se divertir", diz Caroline com um sorriso enquanto ela assiste me terminando os últimos pedaços antes de cabeça na quinta-feira. 'Você não pode fazer nada aqui.

'Obrigado, Caroline. Você vai dar a Marcos, meu amor? " "Claro. Agora temos que ir! Você pode me contar tudo sobre isso na terça-feira.

Deixo o sentimento escritório animado naquela noite. Na verdade, estamos indo amanhã! Vai ser divertido, eu sei disso. Se apenas Mark eram melhores, então a vida seria maravilhoso.

Com exceção. . .

Uma pequena voz desleal na minha cabeça parece. Eu tento fazer calar, mas ele canos antes que eu possa fazê-lo ficar quieto.

Você preferiria estar indo para Nova York com Dominic. Pare com isso! Eu vou ter um tempo fantástico com Laura. Sim, mas com Dominic haveria romance e beijos e. . . sexo. Muita linda, alucinante sexo. . .

Sexo não é tudo, eu me repreender. A amizade é muito importante também, lembra? Digo a mim mesmo que eu devo Laura algum tempo. Ela está solteira e eu não fui exatamente o flatmate perfeito ao longo dos últimos meses com Dominic - e Andrei - tomando muito do meu tempo. Isso é vingança. E estou ansioso para beber

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cosmopolitas em algum bar chique - eu simplesmente não vai esperar a noite para terminar em orgasmo múltiplos, isso é tudo.

Eu tremo como eu me lembro do último, orgasmo extraordinário que tive com Dominic. Com esse plug prata pouco ele me tomado outro caminho que eu nunca poderia ter imaginado indo para baixo. Tento me lembrar como eu era no início deste ano extraordinário: Eu era tão inexperiente, pensando que meu namorado pequena cidade era o centro do universo, e pensando seriamente em se estabelecer com ele. Agradeço a Deus por Hannah e seus enormes peitos! Se ela não tivesse tentado-lo na cama, nunca teríamos quebrado e eu poderia estar fazendo sexo chato com Adam para o resto da minha vida.

Como eu levar para casa o Underground, eu me pergunto onde Dominic é neste momento. Ele me enviado esta manhã para dizer que o seu reuniões em Montenegro tinha ido muito bem, mas que ele tomou uma viagem inesperada para Klosters, o

caro resort de esqui onde milionários gostam de se reunir para o Natal. Ele vai ficar na casa de um amigo enquanto eu socializa nas encostas e torna esses contatos muito importantes, aqueles que possam estar interessados em colocar algum dinheiro sério em seu fundo de investimento.

Vai estar cheio. Esquiar, après-ski, après-après-ski. O trabalho duro, querida, mas você me conhece, eu sou o tipo de autosacrifício (ou sou eu?). Eu vou manter contato. New York Enjoy, divirta-se com Laura. Tome cuidado.

Dxx

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Eu enviar de volta uma resposta cheia de emoção Acerca nossos planos de New York e dizendo-lhe para se divertir esqui. É só mais tarde, como eu estou deixando-me para o apartamento, que eu tenho uma súbita pontada de culpa. Eu não disse Dominic que eu vou visitar o apartamento de Andrei, enquanto eu estou em Nova York, ou que Andrei é oferecido me Preferenciais esta nova comissão para o próximo ano. Estou cruz comigo mesmo - o que aconteceu há mais segredos? Eu prometi que eu vou ser aberto e honesto com Dominic agora. Não há nenhum ponto em manter as coisas para mim, isso só leva a mal-entendidos.

Mas não há nenhum dano real em que - apesar de tudo, eu não vou ver Andrei. É só uma olhada ao redor de seu apartamento para mantê-lo feliz. E se eu sou honesto, eu gostaria de vê-lo, começar uma sensação para a arte que eu tenho lá e descobrir o que eu poderia fazer com ele, mesmo que eu não tenho nenhuma intenção de assumir o cargo. E vou dizer Dominic no meu próximo e-mail. Definitivamente.

Tanto Laura e eu estamos hiper com entusiasmo naquela noite, verificando a nossa bagagem e outra vez, certificando-se de informação que temos passaportes e dinheiro, mapas e guias, e todos os pedaços que não podem viajar sem, de carregadores de telefone para pomada labial. Estamos tão tenso que abrir uma garrafa de celebração do vinho e beber muito rápido com o nosso jantar. Então, vamos abrir outro e acabam um pouco bêbada, conversando com horror até Perceba que é quase meia-noite e que é suposto ser até às quatro para o táxi que vai nos levar para o aeroporto. Nós arrumar e voltar, mas eu não consigo dormir.

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É estranho, mas eu estou tão animado para estar viajando como qualquer outra pessoa comum. Eu gostei da minha experiência do mundo de luxo dos muito ricos, mas ele está indelevelmente ligado em minha mente a propriedade. Eu só tenho acesso a mundo que, porque eu tenho trabalhado para Andrei e eu só posso apreciá-lo em seus termos. Não é meu, nem nada perto do meu, então realmente, não é mais significativo do que um passeio de parque de diversões. Considerando que a minha passagem para Nova York, eo hotel e tudo mais, foi pago com o dinheiro que ganhei.

Tenho orgulho disso e eu vou aproveitar esta viagem de um milhão de vezes mais por causa disso.

Eu não sei que horas eu vou dormir, mas parece que Acerca cinco minutos antes de meu alarme dispara. Eu arrasto meus olhos abertos e gemer, então me forçar para fora da cama e no chuveiro Eu encontro Laura como eu sair e ela olha com os olhos vermelhos e cansados demais.

"Nós não deveríamos ter tido esse vinho na noite passada", diz ela,

indo para o banheiro.

"Diga-me sobre isso! Taxi é devido em quinze minutos. "Eu acho que eu vou sentir horrível, mas assim como eu estou vestido com jeans, uma camiseta desleixada e um blazer verde escuro afiada e botas de motociclista, me sinto bem novamente. Um copo de água ajuda a limpar minha cabeça e apenas como Laura está trazendo sua bolsa para o corredor que ouvir o bip do táxi do lado de fora do apartamento.

"Vamos, irmã!" Ela diz, com os olhos brilhantes. 'É isso aí!' Eu sorrio de volta. Isso é divertido já. Eu não posso esperar para a aventura começar.

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Nós fazemos o aeroporto em excelente momento porque as estradas fora de Londres estão desertas neste momento da manhã. Estamos animado e desesperado para o café no momento em que chegar, mas nós decidimos verificar em primeiro lugar, para que possamos passar pela segurança e estabelecer-se na área de partida para um pouco. Nós vamos ter uma boa hora ou mais para esperar - tempo de sobra para tomar café da manhã e navegar no duty-free.

No check-in recepção que entregar nossos passaportes e casos. A mulher atrás do balcão verifica tudo acabou, torneiras coisas em seu computador e verifica os nossos passaportes. Então ela olha para cima e sorri para nós. "Boas notícias, senhoras. Você já foi atualizado.

'O quê?' Laura exclama.

'Yes. Parabéns. Você está voando de primeira classe para JFK. 'Oh wow!' Laura dá um pequeno salto de prazer e excitação.

"Porquê?" Eu digo com a testa franzida.

A mulher olha para mim, evidentemente surpreso com a minha reação. 'Eu não sei, eu tenho medo. É exatamente o que diz no computador aqui. Você está agora passageiros da primeira classe.

Você espera de seu vôo na sala de primeira classe ".

'O que há de errado com você? "Solicita Laura como nós fazemos o nosso caminho para a sala VIP. 'Você não está animado que nós estamos atualizado? Eu nunca viajou de primeira classe antes! ' "Claro que eu sou, digo que de coração que eu puder, não querendo estragar o prazer dela. Mas a verdade é que estou um pouco chateado. Eu posso sentir a mão de alguém Neste, e eu

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sinto como se a minha viagem privada foi invadida. Que eu era orgulhoso que estávamos fazendo isso sozinho. Agora nós temos sido um pouco bônus dado que não ganhei ou pago.

A menos que seja apenas o seu dia de sorte. . . Sim, certo!

O salão de primeira classe é bom, no entanto. Nós aproveitar ao máximo a deliciosa comida e café fumegante na oferta, em seguida, enrolar-se no sofá com uma série de revistas para passar o tempo até o nosso vôo é chamado. Quando isso acontece, estamos conduzidos por corredores alcatifados e para o plano antes de qualquer outro, virando à esquerda como nós vamos a bordo. Na primeira classe, o luxo está em contraste gritante com as condições precárias da economia: aquele vasto confortáveis assentos pode ser transformado em cama, em qualquer momento, um pacote de produtos de higiene pessoal de marca mais caros chinelos, máscaras e até mesmo para par de pijamas de seda em caso que queremos mudar em algo confortável. E isso é antes de nós começamos a brincar com os nossos sistemas de entretenimento pessoal ou encomendar o que quiser a partir dos menus.

"Eu poderia viver aqui!" Laura diz êxtase. 'Eu não posso acreditar que tenho sido tão sortudo.

O prazer no rosto suaviza a minha hostilidade contra quem quer que decidi fazer isso por nós. Talvez não seja um presente tão ruim. O problema é que eu suspeito que está por trás dele e Andrei Isso torna difícil para me para apreciá-la. Ele tem uma maneira de fazer as coisas dele me aceitar que eu realmente não quero: noites em hotéis, vestidos caros, jóias - e agora isso.

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Relaxe, eu digo a mim mesmo que o avião começa a descer a pista. Não há nada que você possa fazer sobre isso. E em Nova York, você vai estar longe de Andrei. Apenas desfrutar.

CAPÍTULO IX

Quando chegamos no aeroporto JFK é só a meio da manhã, e nós temos uma outra explosão de energia como nós dirigimos para fora do avião, através de verificação de passaporte e saiu para a América. Ela se sente familiarizado simultaneamente a partir de todos os filmes e programas que eu assisti esse Are setembro aqui, e estrangeiros, com sotaques estranhos e sentir diferente ao lugar. Eu nunca me senti tão britânico. Laura e eu tenho planejado para pegar um táxi amarelo em Manhattan, mas como nós sair da sala de desembarque, estou surpreso ao ver meu nome sendo realizada em um cartão por um homem negro em um terno escuro e boné.

'Olha, Beth! Laura me cutuca no mesmo momento.

"Esse é o seu nome? ' Miss Villiers? "O homem sorri para mim. "Como você está? Estou aqui para levar você e seu amigo para o seu hotel.

'O quê?' Eu digo, suspeito novamente. "Quem reservado você?

"Eu não tenho nenhuma idéia de madame ', eu disse educadamente. "Eu só faço o que meu chefe me diz."

'Beth', sibila Laura, "este é, provavelmente, parte do serviço de

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primeira classe!"

Eu não tenho tanta certeza. Eu fico olhando para o motorista. 'Qua é a sua empresa? Será que a companhia aérea que você livro?

"Todos os tipos de pessoas livro nos, minha senhora, eu posso ECOG você estamos completamente respeitável. Agora, não é senhoras como

para vir desse jeito? A limusine está esperando. " 'A limusine! Laura exclama, com os olhos brilhantes.

Hesito. Este é provavelmente bem. É, provavelmente, parte do serviço. Onde está o mal? 'Tudo bem', eu digo com relutância. I toma a nossa bagagem e seguimos como eu leva-nos para onde uma longa limusine praça de nariz está esperando. Nós slides em bancos de couro, o motorista carrega a bagagem e depois nós estamos fora, dirigindo-se para uma auto-estrada e para o famoso horizonte de Manhattan. Eu tento colocar meus sentimentos negativos de lado e apenas se divertir vibra longe Acerca Laura como nossos planos para o resto do dia. Devo ser uma mulher ingrata, se eu não posso gostar de ser tratada para as coisas boas da vida -, mas não posso deixar de desejar que quem quer que seja seria apenas bunda de fora e deixe-me começar com as coisas do meu jeito.

Acerca Leva uma hora para chegar a Manhattan e atravessar a ponte para a ilha em si é um momento emocionante. O céu é um ilibada legal Cheio de azul gelado e sol. A temperatura é muito fria, mas isso só contribui para o inverno, glamour natalino da cidade.

Como o limo procede-se as famosas estradas grid-modelado, nós olhamos para fora, bebendo os pontos turísticos da cidade movimentada, apontando marcos que reckonise e emocionante para os nomes das ruas numeradas. Nós escolhemos um modesto

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hotel em Midtown, que é perto o suficiente para a ação que podemos caminhar em qualquer lugar, mas que ainda está em uma faixa de preço razoável. As fotos on-line mostrou um ambiente agradável, pouco antiquado lugar, e temos reservado um

pequeno quarto duplo, Que é tudo que precisamos.

Estou surpreso Quando chegamos a um impasse na East 57th Street em frente a um hotel muito glamour, um elegante edifício que sobe para o céu. Um porteiro chega e abre a porta do carro, mas eu estou inclinado para a frente e bater na divisória de vidro entre nós eo motorista. Ele abaixa-lo.

"Onde diabos é isso? 'Eu exijo. "Este não é o nosso hotel!"

'Este é o Four Seasons, minha senhora ", responde o motorista.

"Este é o lugar onde eu tenho dito para trazê-lo. Eu entendo que você tem reservas aqui.

"Bem, nós fazemos! Exclamo. "O nosso hotel está em Lexington Avenue. Por favor, nos levar lá ao mesmo tempo. " O porteiro está lá perplexo, obviamente esperando por nós para sair. Laura é a metade dentro e metade fora, ouvindo a conversa com a ansiedade em seus olhos.

"Eu entendo, senhora, Que você não quer ficar no Four Seasons?"

O motorista me lança um olhar interrogativo sobre o ombro. Eu posso dizer que eu acha que isso é simplesmente estranho.

"Isso é certo. Estamos no Washington em Lexington Avenue. " 'Beth. . . "Laura está olhando para mim como o motorista balança a cabeça em descrença.

"Laura, que não reservar o Four Seasons e parece incrível enquanto não podemos fingir que isso faz parte do primeiro-

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avião em classe. Eles acham que eu não ir tão longe. Alguém está sendo muito generoso e eu não gosto disso. Eu quero ir para o hotel que escolhemos juntos.

Eu posso ver no rosto de Laura que ela sabe que esta é a coisa certa a fazer, não importa o quão atraentes ao luxo de ser pendurada na frente de nós. Ela se senta em sua cadeira. "Okay.

Vamos para o Washington.

"Obrigado, você pode fechar a porta agora! 'Eu digo ao porteiro, e obedece, evidentemente confuso e ter entendido muito pouco do que é apenas ido. Que tenho a sensação de que não há muitas pessoas que reagem com raiva de ser trazido para o Four Seasons.

O motorista suspira e dirige-se para o tráfego de Manhattan ocupado e, quinze minutos depois, ele chama-se na frente de um muito menor, mais modesto hotel de tijolos vermelhos.

"Aqui está, minha senhora, 'Eu disse:' como você queria. Este é o Washington.

'Parece fantástico,' Laura diz estoicamente, embora eu posso dizer que ela está ansiando por um pouco do glamour do outro hotel. "É exatamente o que precisamos - e que podemos pagar ', eu digo com firmeza. 'Obrigado, driver, você pode nos deixar aqui.

Poucos minutos depois, estamos de pé no balcão da recepção no hall de entrada tradicional para o futuro. Não é exatamente a última palavra em Nova York chique, mas é muito acolhedor, com seus tapetes estampados e luminárias de bronze. O homem atrás do balcão está bem acabou com o cabelo gel-down e mãos elegantes. Ele está verificando nossas reservas.

"Oh," eu disse, olhando para a sua tela com uma careta.

"Isso é muito incomum. Espere um segundo, enquanto eu verificar

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com meu gerente.

Laura e eu trocamos olhares.

'E agora?' Ela murmura. 'Outra atualização?

"Mas ninguém sabe que estamos aqui", eu digo. "Eu não contei a ninguém que estávamos no hotel. E você? " Ela balança a cabeça.

O homem retorna com seu gerente, que tem um bigode bem aparado e olhos azuis pálidos. Ele sorri para nós.

"Bom dia, senhoras, como você está? Houve uma alteração à sua reserva.

Eu gemo internamente. Aqui vamos nós outra vez.

"Eu tenho medo de ter sido cancelado.

'O quê?' Eu exclamar.

"Cancelado? 'Echoes Laura, o rosto caindo em desânimo. O gerente concorda com gravidade. "Isso é certo. Cancelado.

'Por favor, uncancel isso ", eu disse, tentando soar como arrogante quanto eu posso. "Nós não deu quaisquer instruções para cancelar, eu tenho a minha impressão de confirmação aqui.

Precisamos nosso quarto! " "Nós não podemos fazer isso, eu estou com medo, o quarto já foi remarcado e não temos outra disponibilidade. É um momento agitado do ano. Tenho certeza que você entende. " "Mas. . . "Eu mal posso acreditar nos meus ouvidos. Como isso aconteceu? "Onde é que vamos ficar?

O gerente faz um gesto acenando para um homem em pé ao lado da porta. "Isso já foi tudo arranjado, então eu entendo. Este carro foi enviado para você. ' O homem vem até nós e leva-se a nossa bagagem. "Se você quiser me seguir, senhoras.

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Laura e eu troca parece impotente. Nós não temos qualquer escolha agora. O Washington não pode dar-nos uma sala, mesmo que ele quer. Lá fora, uma outra limusine está esperando por nós.

Nós subir dentro desta, that é muito semelhante ao do último.

Nosso novo driver carrega a bagagem e depois vamos novamente.

Desta vez, parece que estamos indo longe de centro, de volta do jeito que veio. Então estamos em uma parte diferente da cidade, longe da rede e em um conjunto mais flexível Recogida de ruas.

'Esta é a Village ", diz Laura, olhando para fora da janela. "Eu vim aqui quando visitou pela última vez. Definitivamente uma das partes mais legais da cidade, muito mais arty e boho que a área ao redor do Central Park. " "Acho que isso é bom", eu digo, observando a mira Peak Gust deslizar passado fora da janela. Ainda estou sentindo a nossa Cruz que têm sido interferido com os planos como este. Mas porque na terra que Andrei já reservado no Four Seasons, cancelou nossas reservas no Washington e, em seguida, organizados outro hotel? Eu não posso fazer isso.

'Eu sei que você não está feliz Acerca de tudo isso,' Laura diz timidamente. "Mas esta é a sua cara russo sendo generoso

mais uma vez, não é? ' Eu me sinto mal. Da perspectiva de Laura, um hotel fascinante e limos são coisas incríveis para ser apreciado. Ela não tem idéia de como Andrei've tentou me ver e quanto eu ressentir-se dele interferir na minha vida, mesmo quando as coisas que se parece com maravilhosas, generosas presentes. Bem, eu tentei rejeitar um presente, mas me de Andrei fora pensado de alguma forma.

"Desculpe", eu digo para ela com um sorriso. "Você deve pensar que eu sou um velho desmancha-prazeres azedo. Eu só queria

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ficar longe da generosidade de Andrei por um tempo e parece que não vai me deixar. " "Talvez não seja ele, 'Laura sugere. 'Talvez seja o Marcos. Um início de presente de Natal, ou algo assim. " "Acho que é possível. Caroline poderia ter feito as alterações. "Eu franzir a testa. "Na verdade, eu poderia ter dito a ela que estávamos no Washington agora eu penso sobre isso. ' "Aí está você, então. Rosto de Laura limpa. 'Deve ser Marcos. Isso é bom. Podemos apreciá-lo com uma boa consciência, agora, nós não podemos? " Concordo com a cabeça. Eu não estou convencido, mas eu não quero estragar Divertido de Laura.

O motorista pára em frente a um hotel elegante de aparência com um lance íngreme de degraus em um átrio impressionante.

'The Soho Grand,' I anuncia.

'Wow!' Suspiros Laura, com os olhos brilhando. "Eu ouvi sobre este lugar, eu sempre quis vir para cá. É suposto

ser incrível! " "Parece que não temos outra escolha", eu digo com ironia, como porteiros e porteiros apressar-se para nos ajudar e no lobby do hotel. Acho que isso nós não olhamos como convidados high-end como a recepcionista é amigável, mas legal até os nossos nomes ela digita em seu sistema com as unhas bem cuidadas. Seus olhos se arregalaram com surpresa escondida rapidamente como ela olha para sua tela e, em seguida, ela se vira para nós com um sorriso brilhante.

"Senhoras, estamos tão animado que você está indo para se juntar a nós para a sua estadia. Você vai amar o Loft do Norte, que é o

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nosso conjunto mais incrível. " 'Suite,' respira Laura, o rosto iluminado de excitação. Suite, acho de mau humor. Não apenas um quarto. A suíte de maldita. Um loft.

Isso não soa como o estilo de Mark para mim. Isso soa muito mais como um homem com recursos ilimitados que sempre espera o melhor.

Bem, whaddya sabe?

O hotel é incrível. Em todos os lugares há uma cor elegante e bom gosto que mistura as sensibilidades contemporâneas e vintage, a partir do hall de entrada com seus assentos de couro azulturquesa da indústria escada de ferro forjado em estilo vitoriano.

Não podemos deixar de olhar sobre nós, bebendo nos arredores lindos e as pessoas da moda que estão em todos os lugares, conversando, sentada no sofá, bebendo no bar, lendo na área de biblioteca. Isso é tão legal.

Nós somos levados a um elevador por um rapaz muito educado, que nos toma a muitos vôos para o topo do hotel. Então eu destranca a porta do loft e mostra-nos entrar Estamos em pé, com a boca aberta como olhar sobre isso.

'Oh meu Deus', respira Laura. "Isto é como meu apartamento sonho para a vida."

Ela está certa. Há muito pouco do quarto do hotel sobre este lugar.

Parece que em algum lugar que você gostaria de viver. É elegante e moderno e ainda completamente atemporal Com sua mistura de superfícies e texturas: madeira, concreto, mármore, couro, camurça e veludo. A sala de estar está perfeitamente julgado, com sofás confortáveis para o futuro e poltronas cobertas com mantas

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de cashmere e almofadas de luxo, e uma secretária configurado com um computador Mac e iPad. Nas prateleiras e mesas há ornamentos e livros, enquanto que nas paredes estão muito bem enquadrada tiros em preto-e-branco da vida de Nova York na década de cinqüenta.

"Aqui é o seu bar totalmente abastecido", o jovem diz, mostrandonos um bar de concreto com bancos de couro na frente de uma matriz de garrafas. "Deixe-me mostrar-lhe os quartos." Ele nos leva para o quarto principal, um espaço enorme, decorado em tons de cinza e pedra, com um contraste pony-pele otomano. A casa de banho tem uma banheira slipper de luxo profunda free-standing, bem como uma enorme chuveiro.

"Eu acho que esta melhor que seja o seu", diz Laura, me dando um olhar para os lados.

"Eu não vou brigar com você sobre isso, digo com um sorriso. Eu tenho

Decidiu relaxar e desfrutar deste lugar maravilhoso. Por um lado, eu não tenho uma escolha, e, por outro, eu não quero estragar a atmosfera por ser um resmungão. E é incrível, não há como negar isso. . .

Estamos levou de volta até a suíte para o segundo quarto, Que é apenas um pouco menor do que o primeiro e tem seu próprio banheiro também. De volta à sala de estar, o nosso guia diz: "Você tem uma televisão de plasma, é claro, com som surround e uma seleção de filmes. Você tem um serviço de concierge em tempo integral com resposta imediata, para pedir o que quiser a qualquer momento. O iPad lá é carregado com informações sobre a área, para onde ir eo que ver. E, claro, o terraço está lá para você também "Ele aponta para o que é, possivelmente, a melhor coisa

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sobre o quarto -. Enorme terraço privado com uma vista extraordinária sobre Manhattan todo o caminho até o Empire State. 'Podemos Ter aquecedores acendeu fora para você, se você está se sentindo o frio. "Ele sorri. 'Isso é tudo, senhoras?

Quaisquer dúvidas ou devo deixá-lo a se estabelecer em?

"Isso é ótimo, obrigado", eu digo, e lembre-se que é suposto ponta em Nova York. Eu puxo uma nota de cinco dólares da minha bolsa e entregá-lo a ele. 'Nós vamos perguntar se há qualquer outra coisa. " "Obrigado," eu disse, embolsando o dinheiro com um sorriso e uma reverência. "Desfrute de sua estadia conosco.

Assim que ele se foi, Laura e eu olhamos um para o outro, incapaz de acreditar no que acabara de acontecer. Nós estamos em um dos as melhores salas em Nova Iorque. Nós embreagem de cada outras mãos e começar a saltar para cima e para baixo, gritando e rindo com descrença.

"Só há um problema", diz Laura, Quando me acalmei o suficiente para falar.

'Sim?' O que poderia haver de errado com este lugar?

"Eu amo este quarto muito, eu não quero sair. Nós não vamos ver nenhum de Nova York em tudo! "

É sorte, fizemos alguns planos Porque sem eles nós não pudemos ter despertado do nosso apartamento de luxo, mas temos um calendário de coisas que queremos ver e fazer enquanto estamos nesta cidade incrível.

Depois de se instalar em nossa suíte e experimentar todas as

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comodidades, incluindo trata encomendar um delicioso almoço de salada de caranguejo e salmão defumado, dirigimo-nos a pé, determinados a ver tudo o que pudermos antes que escureça.

Está frio lá fora, mas estamos bem agasalhada e cheia de emoção. Tomamos o metrô uptown e fazer nossa primeira parada programada no Metropolitan Museum of Art, e passar algumas horas olhando para algumas das obras-primas de lá. Então, se aventurar no Central Park, onde já está ficando escuro, e comprar chocolate quente e salgado pretzels de uma tenda. Nós passear falando Acerca todas as coisas que queremos fazer enquanto estamos aqui. Eu estou ciente de um peso dos meus ombros, pela primeira vez em anos. Eu me sinto despreocupado aqui, e isso é ótimo para ficar com Laura, apenas dois amigos juntos.

Felicidade romântica é maravilhoso, mas isso é pura diversão.

Minha única preocupação é que Andrei é, obviamente, jogando em torno de um monte de dinheiro para nos dar vôos de primeira classe, limusines e que deslumbrante quarto de hotel. É exatamente o tipo de gesto extravagante que iria recorrer a ele.

Mark nunca escolheria um hotel como o Grand, e eu certamente não reservar a suíte. E a maneira como Andrei segunda adivinhou que eu ia insistir em deixar o Four Seasons tem sua marca registrada astúcia nele. Eu não gosto da idéia de que um pouco ele está me puxando cada vez mais na sua dívida com estes presentes caros e, pior do que isso, eu não gosto do fato de que ele sabe exatamente onde estamos. Mesmo quando estamos vagando pelas galerias do Met, ou passeando pelo Central Park como a escuridão cai e as luzes começam a brilhar, eu não posso deixar de me perguntar se alguém está nos observando. De vez em quando eu olhar por cima do ombro para ver se estamos

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sendo observados, mas eu não manchar um. Eventualmente, minha paranóia começa a se desgastar. Não há nenhum sinal de que estamos a ser seguidos e eu digo a mim mesmo que poderia não se possivelmente nos cauda no metrô ou em volta do museu.

Está na minha imaginação.

De volta ao hotel, podemos desfrutar de banhos demorados antes de se vestir para sair. Nós estivemos por horas e é a meio da noite, o nosso tempo, mas ainda estamos efervescendo de excitação. As fontes de iPads nos Comentários com muitas sugestões para o jantar e os livros de portaria nos uma mesa no lugar que escolher.

Antes de sair naquela noite em nossos vestidos glamourosos e saltos altos, eu verifico minha caixa de entrada de e-mail. Há um de Dominic.

Ei garota linda, você chegou a Nova York está bem? Você está se divertindo? Conte-me tudo. Mal posso esperar para vê-lo quando você está de volta.

Dx

Eu hesitei por um momento antes de eu ir para digitar uma resposta. Digo-lhe o que Andrei fez? Será que vai enfurecer-lo?

Qual é o ponto em aborrecê-lo?

Não há mais segredos, eu me lembro.

Sim, mas eu vou dizer a ele. Eu não quero estragar seu dia, fazendo-o furioso. Vai ser melhor quando eu explicar tudo cara a cara.

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Eu de volta:

Oi querida Sim, temos aqui muito bem com um par de aventuras interessantes. Nós estamos tendo um tempo fabuloso, mas não posso escrever mais agora, vamos sair para jantar. Compras amanhã, patinação no Madison Square Gardens, vendo coleção Frick. Todos incrível.

Mal posso esperar para ver você também Bxx

Eu fico olhando para a minha mensagem, lê-lo de volta. Devo dizer-lhe Acerca nossas atualizações?

Laura entra, olhando maravilhosa em um vestido de seda preto apertado com mangas fluidas e sapatos reluzentes de ouro escuros.

'Vamos, Beth, vamos nos atrasar. Nossa reserva é dez miiiDtes '.

"Vindo, vindo." Eu hesitei por um segundo e, em seguida, pressione enviar.

CAPÍTULO DEZ

Ao longo dos próximos dois dias, temos um momento inesquecível em Nova York. Vemos tanto, visitar os pontos turísticos literários que significam muito para Laura, e os artísticos que me atrai. Nós

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tanto gosta de fazer as coisas turísticas, bem como, como ir ao topo do Empire State. Eu adoro a coleção Frick e as impressionantes obras modernas no MOMA, e apenas absorver a atmosfera na Vila glamourosa. Há também a emoção adicional de Natal que dá um brilho especial a todos os nossos shopping: em uma tarde vemos cerca de vinte Santas andando Fifth Avenue e não podemos resistir a um cavalo de passeio de carruagem puxada em torno de um gelado de Nova York dirigido pelo Pai Natal si mesmo.

Temos um tempo maravilhoso, Ou aproveitam o luxo de nossa suíte loft ea forma como a nossa cada necessidade é atendida quase antes de estarmos cientes de que, ou ver os pontos turísticos de Manhattan. Mesmo que eu amo estar com Laura e todas as risadas que temos, não posso deixar de faltar Dominic.

Quando Laura e eu aconchegar-se em nossa carruagem com uma manta sobre os joelhos, de repente eu e ardentemente desejo que eu estava aqui para envolver seus braços em volta de mim e me beija ternamente como estamos puxado pelo Central Park, os sinos tilintando nas rédeas Pai Natal e nosso chamado para fora "Ho, ho, ho!" apenas na melhor maneira de conto de fadas.

Eu recebo outra mensagem de Dominic Que eu pegar o Mac em nossa suíte, mas ele só pergunta se eu estou tendo um bom tempo e me diz que ele está quebrado a melhor equipe na corrida preto, então eu apenas dar-lhe os destaques . Afinal de contas, eu estou em casa na segunda-feira à noite e onze horas toda essa excitação é mais, posso dizer-lhe sobre as coisas estranhas que têm acontecido.

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Na segunda-feira de manhã, quando estamos cansados, mas ainda não querer voltar para casa, mesmo que o nosso vôo é à noite, recebo um e-mail. Assim como eu a vejo, meu coração começa a bater forte e minhas mãos umedecer. Realizado eu não tinha a quantidade de Andrei tem estado em minha mente ao longo deste fim de semana até eu ver o seu nome em tinta preta na tela.

Beth.

Minha empregada me disse que você ainda não foi para o meu apartamento. Tem a intenção de ir? Por favor, deixe-me saber.

A

É a intrusão da realidade fria e dura. Eu estive perdido em um mundo agradável de me divertindo com Laura. Isso eu sempre soube em casa meus problemas ainda me esperam, mas eu deixei-me esquecê-los por um tempo. Este e-mail me lembra que eles não podem realmente ser banido.

Eu chamo Laura, que esteve no nosso terraço tirar fotos da nossa visão incrível. Ela vem, com o nariz brilhando do gelado ar exterior 'Oh, Beth, eu não posso acreditar que este é o nosso último dia.

Faço quero ir para casa! " "Eu também não - tem sido incrível. Mas, escute, você se importaria se fazer algumas mudanças de última hora para o dia?

Eu sei que precisamos estar em nosso caminho para o aeroporto às sete e tivemos alguns planos, mas eu tive um email de Andrei -

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Eu preciso ir ao seu lugar. Não vai demorar muito tempo, e eu não vou estar lá. Teria que ser tudo bem? " Laura se senta no braço da minha cadeira e olha para a tela.

"Você está brincando? Aposto que seu apartamento será incrível, eu adoraria vê-lo. ' Eu sorrio para ela. 'Grande. Vou deixar sua governanta sabemos que vai cair hoje. '

Apartamento de Andrei está à beira do Central Park, em um esplêndido edifício que parece um castelo gótico vitoriano, com escultura ornamentados e embelezamento. Nós abordá-lo mal acreditando que vamos ser autorizados a entrar em um lugar tão grande, mas quando dizemos o porteiro que estamos aqui para visitar o apartamento de deputado Dubrovsky e ele verificou os nossos nomes, estamos inaugurou através da porta em arco esculpido e, em seguida, através de um enorme corredor impressionante onde um porteiro de libré ouro-aparado nos espera.

'Governanta do Sr. Dubrovsky está nos esperando ", digo com altivez, tentando soar como se eu sou o tipo de pessoa que deve ser acenou através destes portais sagrados, mas provavelmente soar completamente estúpido. Laura paira em minha cotovelo, os olhos arregalados, como se esperando por nós para ser dito para estilingue nossos anzóis, caso em que ela provavelmente estaria em linha reta para fora da porta.

O porteiro verifica uma lista que eu tenho em algum lugar sob a borda da mesa e acenos. "Sim, você é esperado. Por favor, vá até o décimo oitavo andar.

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O elevador é extraordinária, situada atrás de dois deslizantes portões de ferro forjado e contentor contendo um assento de veludo vermelho abaixo de um grande espelho de moldura dourada. Eu pressiono o botão preto grande e o elevador sobe suavemente para o chão XVIII. Nós emergimos em um corredor acarpetado e grossa na frente de nós é uma grande porta de mogno com números dourados nele leitura 755. 'É isso aí', eu digo para Laura.

'Ok'. Seus olhos são enormes e ela parece muito assustado. Esta é a parte mais imprevisível de nossa viagem até agora.

'Vamos. Vamos acabar logo com isso. "Eu passo em frente e bater na porta. Um momento depois, ele é aberto por uma mulher bem vestida em seus quarenta anos com um bob escuro afiada. Ela não diz nada, mas olha interrogativamente para nós.

'Meu nome é Beth Villiers, digo timidamente. 'Mr Dubrovsky disse que eu deveria comer.

Seu rosto suaviza tempo imediatamente e ela está de volta para nos deixar entrar "Sim, claro", diz ela com uma voz surpreendentemente amigável. "Recebi sua mensagem. Entre. " Eu ando dentro, Laura fechar atrás de mim. Ao mesmo tempo, vemos o luxo extremo do lugar: tudo é brilhante, polido, caro e de sabor perfeito, desde o chão de mármore branco e castiçais verificados verdes para o ébano polido. Como o apartamento de Andrei em Albany, este lugar é feito em um estilo neo-clássico, forte, mas é perceptível que não há imagens sobre qualquer uma das paredes.

Eu acho que este é o lugar onde eu vim dentro "Eu vou lhe mostrar", diz a dona de casa, levando-nos a uma sala

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decorada com uma vista deslumbrante sobre o parque: na medida em que podemos ver a partir das janelas amplas, existe a propagação do parque afiado com belos edifícios . Na própria sala de estar uma polida piano de cauda fica perto da janela, e sofás confortáveis enfrentar uns aos outros sobre pufes acolchoados carregados com belos livros de arte.

'Este é o casual sala de estar ", explica a dona de casa e ela passa a conduzir-nos através de mais uma dúzia de quartos, incluindo uma longa sala com piso em madeira decoradas com enormes lustres de cristal, Que ela chama o salão de baile.

'Incrível' respira Laura como nós seguimos a empregada de quarto em quarto. 'Isso é incrível. Imagine o que deve valer a pena! " Eu não digo nada - Isso não me surpreende, mas depois, eu sei Andrei. Mesmo quando subimos uma escada para mais um andar, com seis quartos de luxo, o quarto principal com uma banheira de mármore afundado, eu sinto como se isso é exatamente o que eu esperava que ele próprio. É incrível e caro, mas há algo faltando: um coração de verdade e um sentido de alguém com paixões e interesses que realmente vive aqui. Eu sei que é o que eu quer me adicionar à sua casa com a minha escolha de arte. Lembro-me de quão legal o apartamento Albany Parecia até que as pinturas foram para cima. O retrato belo Fragonard que eu comprei para o banheiro fez o quarto ganhar vida. Isso é o que este lugar precisa.

Voltamos para o piso inferior ea governanta nos leva de volta para a primeira sala entramos - a pequena sala de estar confortável com a sua vista para o Central Park.

"Posso pegar um pouco de café?" Solicita a governanta.

'Tea?

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Eu verifico o meu relógio. Temos apenas algumas horas antes, precisamos estar de volta ao hotel para fazer as malas e pegar o táxi para o aeroporto. "Eu não tenho certeza. . . 'Eu digo.

"Sim, por favor, eu adoraria um pouco de café, 'pipes até Laura.

Como a governanta sai, ela se vira para mim com um sorriso travesso e me cutuca brincadeira. 'Vamos! Quantas vezes é que vamos começar a sair em um lugar como este? É nossas últimas horas em Nova York. Vamos vivê-la um pouco. " 'Tudo bem', digo, relutante em dizer a ela que eu não me sinto bem neste lugar. Isso me faz pensar em todas as muitas maneiras Andrei quer me ver. Eu só me sinto capaz de me dar, me entrego, para alguém que ama e cuida de mim. Sem isso, eu não poderia sonhar em me submeter. Só de estar neste apartamento me faz ciente de como a minha relação com Andrei não é assim em tudo.

Sentamo-nos esse magnífico apartamento que nos faz sentir como se nós estamos flutuando sobre o parque. A dona de casa nos traz café e biscoitos de avelã e, em seguida, deixa-nos a apreciá-los.

Laura vibra e eu ouvir, mas eu estou ansioso para estar desligado.

'Você está bem? "Inquire Laura, mordiscando um biscoito.

"Você está muito quieto.

'Yes. . . mas eu quero voltar para o hotel, 'eu digo.

"Você está certo", diz Laura. Ela drena sua xícara de café e coloca-lo de volta no pires. "Esta é uma casa, mas ele se sente um milhão de vezes mais fria e menos acolhedora do que o nosso lindo loft. Vamos voltar e se divertir enquanto podemos. " A governanta nos caminha até a porta para nos deixar sair. "Eu acredito que nós estaremos vendo um pouco mais de você muito em breve, senhorita Villiers", diz ela, enquanto ela abre as portas enormes polido para o corredor.

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"Talvez", eu respondo.

"E você está deixando hoje? 'Ela pergunta. "Esta noite?

"Isso é certo. Estamos indo para o aeroporto, em poucas horas ", eu digo. Quero aquecer a esta mulher aparentemente amigável, mas de alguma forma eu não posso. Eu me sinto relutante em dizer muito.

'Tenha uma maravilhosa viagem para casa. "Ela sorri para Laura.

"E você também, senhorita."

"Obrigado. Vamos! 'Laura dá-lhe, com um sorriso amplo e aberto.

Invejo-lhe a ability confiar em ninguém que está no emprego de Andrei Dubrovsky.

'Adeus!' Eu digo, tentando esconder a minha impaciência para estar em nosso caminho. 'Vamos, Laura, temos que ir. " No táxi a caminho do centro eu respirar um enorme suspiro de alívio. Eu não me sentia bem naquele apartamento em tudo. O tempo todo nós estávamos lá, eu me senti sob observação.

Enquanto Laura está jorrando sobre o belo apartamento e quão sortudo eu vou estar a trabalhar lá, tudo o que posso pensar é o quanto estou feliz de estar de fora, e quão pouco eu já quero voltar.

É triste para voltar ao nosso apartamento loft. Tivemos um tempo maravilhoso lá e se sente em casa, mesmo que nós estivemos lá um tempo tão curto. Laura reservou uma última massagem em nossa suíte e, enquanto ela está sendo atacada e alisou, aproveito a oportunidade para entrar no meu e-mail e pegar. Eu tenho o envio de meus pais atualizações sobre a viagem e eu quero fazer

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upload de algumas fotos e enviá-los.

Assim que eu entrar, eu vejo uma mensagem marcada como urgente para mim. Eu clicar sobre ele de uma vez para abri-lo. É de Caroline.

Caro Beth Espero que isso chegue a tempo! Boa notícia - Marcos é fora do hospital. Fiz uma grande recuperação no último dia ou assim e os médicos achavam que ele estaria de volta mais confortável em casa. Ele é muito mais brilhante, você não iria reckonise ele. Eu disse a ele que estava em Nova York, tendo um pouco de férias e eu estava muito animado. Eu sei que você provavelmente já fez planos, mas apenas no caso de você ler isto no tempo, Marcos quer saber se você pode ficar em Nova York por alguns dias. Ele tem algumas que ele gostaria que você Participar de reuniões, e que está chegando na Christie. Ele vai pagar por sua nova passagem de volta e um quarto de hotel no entanto, ele muitas noites que você precisa. Eu posso resolver tudo isso a partir deste fim.

Deixe-me saber o que você pretende fazer - e vê-lo em breve!

Atenciosamente, Caroline

Eu li a mensagem três vezes antes de absorver o conteúdo corretamente. É difícil levá-la e é só quando Laura entra e lê-lo por cima do meu ombro que eu entendo.

'Oh - você coisa de sorte' Laura exclama. "Você vai ficar aqui!"

"Mas isso significa que você estará indo para casa em seu próprio

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país", digo com desânimo. Eu estava ansioso para o nosso vôo de volta juntos.

"Sim." Ela parece um pouco abatido. "Isso não é tão grande, mas não se preocupe, eu estive completamente jet-lag desde que chegamos aqui, então eu provavelmente vou dormir todo o caminho de qualquer maneira." Ela me dá um olhar de inveja.

"Isso quer dizer que você vai ficar aqui no sótão?

Eu rir. "Eu não acho que o orçamento de Mark vai esticar a isso.

Eu não sei muito, mas os custos de loft Devo pensar que é vários milhares por noite. Além disso, Caroline me disse para encontrar um outro quarto de hotel. "Isso eu não contar a ela a partir de email de Caroline, é bastante claro que Mark não pagar para o loft.

Laura fica em silêncio. "Eu realmente não tinha pensado nisso", diz ela depois de um minuto, obviamente, um pouco impressionado com o que nos foi dado. "Eu nunca vou esquecer isso, eu realmente não vai. Não se preocupe que nós não vamos para casa juntos, eu já tive essa experiência incrível por causa de você. Fique ligado e divirta-se. ' 'Não vai ser muito divertido se eu estou no meu próprio - e trabalhar ", eu indico. "É ainda de Nova York", diz ela com um sorriso. Eu não posso discutir com isso.

As coisas se movem a uma velocidade superior a Laura se prepara para a viagem de volta para o aeroporto e eu olho para o outro quarto de hotel. Gostaria de saber sobre ficar em no Grand, onde eu tive um tempo maravilhoso, mas eu também me sinto

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como ir a um lugar totalmente novo. Andrei reservado, e enquanto eu estou aqui, ele vai ser capaz de manter o controle sobre mim.

Eu enviar um e-mail para Caroline pedindo-lhe conselhos e ela responde dizendo que ela vai reservar o hotel onde Mark geralmente nós permanece e me enviar os detalhes quando ele é feito, junto com um roteiro de que Mark gostaria que eu fizesse. É horrível dizer adeus a Laura quando ela sobe no carro que vai levá-la ao aeroporto. Nós abraçamos duro.

"Vê-lo de volta em Londres", diz Laura. "Tem sido incrível."

"Estarei de volta antes do final da semana", eu prometo. "É melhor

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CAPÍTULO ONZE Estou tão incrivelmente aliviado ao vê-lo e estar fora do frio cortante, mas ele sai como raiva.

'O que você está fazendo aqui?' Eu grito assim que eu estou no carro. Andrei se inclina sobre mim e puxa a porta fechada. 'Por que você está me seguindo? Será que você tem esse homem me seguindo por todo o caminho? Você não tem idéia de como eu estava assustado?

Andrei olha para mim de queima de olhos azuis. 'Você deve ser grato. É claro que você não tinha idéia de onde estava, e suas roupas são completamente inadequados para este tempo. Sim, que o homem está trabalhando para mim. ' "Mas. . . "Eu balancei minha cabeça em descrença. "Como diabos você sabe onde estou?"

Ele olha para mim como o carro desliza suavemente para a estrada e vai para o sul. 'Você foi encenar um grande ato de desaparecimento, não é? " 'O que você está falando?' Eu olhar para ele. 'Porque eu não lhe dizer onde eu estou, eu desapareceu?

'Correto'. Que eu notei as mãos enluvadas estão fechados.

"Você se recusou minha oferta generosa do Four Seasons para você e seu amigo. Também Então você desistiu de suas reservas no Washington e saiu. Só quando foi que você apareceu no meu apartamento que eu peguei seu rastro

mas mais uma vez você se recusou a dizer a minha governanta seus planos - e não tomar o seu voo para casa. Eu fui extremamente preocupado.

Eu olho para ele, notando o impulso teimoso de seu lábio inferior e

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seus olhos frios, mesmo quando os pensamentos estão girando em torno da minha cabeça.

Recusei o Four Seasons e. . . desapareceu? Então quem reservou o Soho Grand? Andrei Se não fosse seguida. . .

"Mas como é que você me encontrar depois disso?"

'Você estava jogando jogos bobos comigo quando você se recusou a me dizer seu paradeiro,' Eu disse laconicamente.

"Imaginei que você deve ter ficado a pedido de Marcos, então eu falei com sua irmã. Ela gentilmente me deu o seu itinerário.

Coloquei um homem em sua trilha para garantir sua segurança e eu decidi conhecê-lo após sua nomeação esta noite.

Aparentemente, você foi jantar sozinho no seu quarto. Eu pensei que parecia um pouco triste.

'Como doce de você!' Eu digo sarcasticamente. Ele acha que estou furioso Eu estou tão fraco e indefeso Que eu preciso de um grande homem para cuidar de mim. Se eu não tivesse sido assustado com o homem me seguindo, eu teria resolvido a minha situação sem nenhum problema. Foi chato, mas se perder não era o fim do mundo. "Isso faz você se sentir como o cara forte para me resgatar da situação você ajudou a projetar?

"Você está sendo muito infantil", eu respondo. "Eu não entendo por que você não vai aceitar o que eu estou disposto a

dar. Por que desligar o Four Seasons? Aonde você vai? " Não respondo a isso. Eu preciso pensar a pequena torção que os acontecimentos tomaram. Em vez disso, dizem: 'Para onde vamos? Tenho um compromisso. Eu já estou atrasado.

"Não mais. I cancelada.

'O quê?' Fúria corre dentro de mim. "Como você se atreve? Esse é o meu trabalho! Interfere Como você se atreve?

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"Eu sou o seu empregador também. Eu expliquei para o comerciante que vai ser vê-lo amanhã de manhã em seu lugar.

Vamos voltar para o hotel a recolher suas coisas e, em seguida, você vai ficar no meu apartamento. " 'O quê? Não! Enfim, eu estou indo para casa amanhã. Meu vôo é à noite.

"Não necessariamente", diz Andrei descuidada. Isso está ficando esquisito. 'O que você quer dizer?'

"Você não precisa voar para casa em um vôo comercial que você recebe em algum hora adiantada da manhã. Podemos voar de volta juntos. "Ele sorri para mim, pela primeira vez, com um sorriso frio. "Esta é a oportunidade perfeita para nós para passar algum tempo juntos. Eu acredito que esta cidade é muito romântica considerado. Eu gostaria de mostrar alguns desses aspectos com você. "Ele se inclina para mim e apesar de tudo, não posso deixar de sentir a força de seu magnetismo físico.

"Beth, deixe-me fazer isso. Você continua me afastando. Acredite em mim, nós dois nos divertir muito mais se você parou de fazer isso. '

Eu estou segurando minha respiração, meus olhos arregalados.

Eu tenho tanto poder, porque ele não tem medo de fazer exatamente o que ele gosta. Eu não sei como eu vou ser capaz de resistir à sua vontade extraordinária. Sinto-me impotente como um brinquedo ou uma possessão, e eu não gosto nada disso. No relacionamento deve ser assim.

'Agora, vamos pegar suas coisas e então eu vou te levar para jantar. "Ele se inclina para trás em sua cadeira. "E esse é o fim do assunto.

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Não há muito que eu possa fazer. Eu preciso voltar ao centro de qualquer maneira, e é frio lá fora. Eu não posso fingir que essa não é melhor do que lutar de volta para o hotel sozinha. Tudo bem vamos Andrei acho que ele tem o seu próprio caminho. Eu vou sair para jantar com ele, mas eu estou ficando naquele vôo amanhã, não importa o que pensa.

O tráfego no centro de Manhattan é uma loucura e as ruas estão repletas Sua Com as pessoas fazendo compras de Natal ou assistir a um show ou ir a festas. A atmosfera é festiva eo ar está cheio de canções de Natal Peak Gust derramar de lojas ou de Carol cantores nas esquinas. Desejo Dominic estava aqui. Eu me sinto saudade dele. Eu quero perguntar-lhe algo assim, algo que realmente não pode esperar mais.

Nós finalmente chegar ao meu hotel.

'Vai e embalar. Levá-los a trazer para fora toda a sua bagagem, ' Andrei ordens. "Vou esperar aqui.

Dou-lhe um olhar desafiador como eu sair do carro, mas eu fazer o que eu disse. Será que eu tenho que ficar dentro Isso frio apartamento, sem alma dele? Bem, está tudo bem por mim, desde que seja só por uma noite, e não há um cadeado na porta do quarto. Se Andrei pensa que esta noite é sua noite de sorte, ele está em um re-pensar no futuro muito próximo.

Quinze minutos depois, saí do hotel, um porteiro Após atrás com a minha bagagem. A porta do carro se abre e Andrei me acena para o interior confortável, derrubando o porteiro com um cinqüenta antes de irmos.

'Good'. Ele olha para mim com uma expressão satisfeita, com um sorriso jogando mais teimosos Aqueles lábios. Ele está em um

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estado de espírito mais feliz agora que ele tem o seu caminho. Eu posso dizer que acha que tudo está indo bem.

Eu só vou tão longe por este caminho, eu acho, mas eu não digo nada. Não há nenhum ponto em contrariar-lhe isso no início da noite.

Quando chegarmos a esplêndida vitoriano gótico prédio à beira do Central Park, Andrei é praticamente cantarolando, e eu parece muito satisfeito consigo mesmo. O carro passa sob o arco ornamentado para o pátio privado e vamos dentro I manter em silêncio durante todo o caminho. Afinal, eu posso ser muito teimosa mim quando eu quero. À medida que subir no elevador, Andrei diz-me: "Renata vai mostrar para o seu quarto Quando chegamos. Você vai encontrar um vestido e sapatos definidos para você vestir esta noite. Você tem 30 minutos para ficar pronto, então eu vou esperar você no

salão de baile. Isso está claro?

Eu abri minha boca para protestar e então eu acho melhor. Eu poderia estar eriçado em tudo isso, mas eu ainda preciso de Andrei ao lado. Se eu quiser agir o papel de meu benfeitor, em seguida, deixá-lo. Mas eu não pedi nada disso. Eu não devo a ele.

Ele precisa entender que um negócio só é uma pechincha se duas pessoas concordam com isso.

A governanta está esperando na porta aberta para o apartamento como chegamos, e ela nos recebe tanto educadamente.

"Boa noite, Renata. Por favor, dedique senhorita Villiers para o quarto branco, como discutimos isso ", diz Andrei. Um mordomo aparece das sombras do salão e Andrei ajuda a tirar o casaco. Ele se vira para mim. "O salão de baile. Em trinta minutos. Não me faça esperar.

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"Certamente, isso é prerrogativa de uma mulher," eu voltar mordaz, e sorrir docemente para ele.

Ele olha para mim, uma pequena expressão entre as sobrancelhas. Ele não tem certeza se eu estou brincando com ele ou não. "Well. . . não por muito tempo. " "Desta forma, por favor, senhorita", diz a dona de casa, e eu seguila até a escadaria densamente acarpetado para o piso superior. O quarto branco ocupa uma posição de canto, suas enormes janelas arqueadas com vista para a vista espumante de Manhattan com o parque escuro e escuro logo abaixo. Como o próprio nome sugerido, tudo no quarto é branco, cada frame cadeira, almofada e imagem, tudo, trata incluindo um piano de cauda com um banquinho branco de pele de lagarto. Eu olho

para ele, pensando que em vez desperdiçado em mim como eu só consegue jogar 'pauzinhos', não importa o quão lindo é o piano.

Este é o segundo de piano que eu vi neste apartamento. Eu me pergunto se Andrei joga.

"Eu estarei de volta para buscá-lo em meia hora", diz Renata educadamente. "Seu banheiro é por aquela porta. Seu vestido está pendurado no armário. Por favor, ligue-me ao telefone ao lado da cama, se você precisar de alguma coisa. " "Obrigado," eu digo, e ela sai, deixando-me sozinha.

Eu olho ao redor da sala luxuosa e com a vista magnífica. Então eu vou ao banheiro para tomar um banho.

O vestido que Andrei é fornecido para mim é muito bonito e exatamente o meu tamanho. É vermelho, Que Parece ser uma cor que ele gosta de mim: a bainha de seda equipada dividir as costas, mangas e recatada com pequeno, mas ainda sedutora no decote. Meus braços estão nuas e em meus pés eu uso muito

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salto alto vermelho. Olhando-me no espelho como eu torço para ver a vista de volta, eu tenho que admitir que é sexy. Há apenas tempo para escovar meu cabelo justo e torcê-lo em um coque, e fazer o meu make-up. Depois, há uma batida na porta e Renata está lá.

"Bom, você está pronto", diz ela com um sorriso. 'Mr Dubrovsky detesta ficar esperando. Você está muito bonita. " "Obrigado," eu digo. Vestida de vermelho e deixar a segurança do meu quarto branco puro, eu me sinto como uma vítima sacrificial a ser levado para apaziguar um deus irado. Mas eu não sou nenhuma vítima. Eu vou ter certeza disso.

Renata me leva para o salão de baile, a longa galeria pendurado com espelhos e lustres que Laura e eu visitei poucos dias atrás.

Nenhum dos lustres estão acesos - em vez queimar velas em grande candelabro de ouro colocadas em intervalos de pequenas mesas ao longo da sala. Em outra mesa perto da janela eu vejo uma garrafa de champanhe refrigeração em um balde de gelo ao lado delgados dois copos de cristal. Não há nenhum sinal de Andrei.

Típico! Depois de tudo isso um absurdo ele é o único a fazer-me esperar!

Eu ando em todo o piso de madeira polida, muito cuidado em meus saltos altos, em direção à janela. A vista é simplesmente irresistível. Ao longo das avenidas, o tráfego se arrasta, os faróis e freio festivo parecendo correntes de ouro e vermelho. Tudo brilha e glitters abaixo, eo céu limpou um pouco a um azul-escuro.

'Você está linda. "Eu me viro para ver Andrei andando pelo salão de baile para mim. Ele parece extremamente considerável em um terno jantar, camisa branca presas com jet pregos, e uma gravata

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de seda preta. Seus sapatos são polidas para espelhos e posso sentir o cheiro de limão fresco de sua colônia. "Essa cor é perfeita para você.

"Obrigado," eu digo com um sorriso. 'Para me emprestar o vestido.

"Eu coloquei uma ligeira pressão sobre a palavra emprestar para que eu possa ter certeza de como eu me sinto sobre isso.

Ele sorri para mim com um olhar compreensivo em seus olhos azuis. Eles suavizou hoje à noite, o gelo neles e desaparecendo

fazendo-o parecer quase humano novamente. Quando Andrei escolhe usar o seu charme, é certamente considerável. Eu tenho presença e carisma com esse terno jantar bem cortado e é difícil ignorar o poder ondulando em seus ombros largos e mãos grandes, ou a atração de suas feições escarpadas e aqueles olhos marcantes.

"Eu tenho algo para você. Um presente. "Ele passa por mim para a mesa onde o champanhe é arrepiante e pega uma caixa preta slim que eu não tinha notado antes.

Eu ando em direção a ele, hesitante. E agora?

Ele não dá a mim mesmo, mas abre a caixa e me mostra o conteúdo. Eu suspiro. Deitada em uma cama de cetim branco ruched é um enorme colar de pérolas cinza, cada um perfeito.

'Isso não é para você voltar ", eu disse com firmeza. "Vire-se".

Eu me viro. O vestido é cortado muito baixo por trás e eu Perceba que eu estou mostrando a extensão de costas para ele. Dou um leve arrepio só de pensar. Em seguida, o colar é baixada na minha frente, as pérolas pouso suave e fresco em toda a minha clavícula e Andrei puxa-los volta para prender a base do meu pescoço.

'Não', eu disse como eu libera-lo. "Deixe-me ver."

Eu me viro. Ele olha para o meu decote, com um sorriso

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levantando os cantos de sua boca. "Muito bom. Dê uma olhada você mesmo. ' Eu vou para um dos grandes espelhos dourados que revestem a sala

e olhar para o colar. É realmente lindo, as esferas esfumaçadas como pérolas contra a minha pele. Eles brilham à luz das velas.

"Eu amo isso", eu sussurro. Eu me viro para olhar para Andrei, que está levando a folha de fora da garrafa de champanhe.

'Mas é claro que eu não posso aceitar um presente como este, é muito caro. " Andrei me lança um olhar impaciente como eu tenho arranca a realização de arame na rolha. "Eu queria que você não iria manter Mencionando que tudo custa. Eu não espero que você seja tão vulgar sobre isso. ' 'Ele me coloca sob uma obrigação, digo com firmeza. "Você sabe tão bem quanto eu. Se eu pudesse dar ao luxo de dar-lhe o mesmo tipo de presentes, então seria vulgar para discutir o custo.

Mas, como eu não posso, não é vulgar, é honesto. " "Seja o que for, por favor, cale a boca sobre isso, porque eu não estou interessado." Andrei habilmente extrai a cortiça da garrafa com um pop satisfatória e derrama o champanhe nos dois copos.

"O colar é divino em você, é assim que eu quero que você olhe.

Agora venha aqui. " Eu voltar para ele e ter mãos me uma taça de champanhe.

"Para a nossa nova colaboração:" Eu disse, tocando a borda do copo para o meu com um pequeno carrilhão.

"Nossa. . . colaboração ", eu digo, e nós dois gole do líquido efervescente, os nossos olhos ainda fixos um no outro.

'Agora'. Andrei põe seu copo e sorri para mim.

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"Nós estamos em um salão de baile por isso há uma coisa que devemos fazer." Na sugestão, uma valsa começa a tocar através de um sistema de som escondido,

tão claro como se a orquestra de câmara estavam na sala com a gente. Ele estende as mãos para mim. Miss Villiers - Posso ter esta dança?

Encaro-o, em seguida, colocar o meu champanhe. "Sim", eu disse lentamente. "Você pode."

Eu me leva em seus braços e me puxa para perto contra seu peito Uma mão pousa na minhas costas, o outro agarra minha mão e prende-lo firmemente. Estou consciente do calor de seu corpo vindo de baixo de sua camisa ea pressão de suas coxas na minha como eu começa a levar-me para uma valsa. Eu graças a Deus meu pai me ensinou o básico valsa anos atrás, de modo que eu sei como se mover para trás e para o lado como meu parceiro vira e mexe comigo. Andrei é um excelente dançarino, eu posso dizer isso. Eu quase não precisa pensar Acerca do que estou fazendo, eu garante que eu mover sem esforço com ele. Eu vislumbrar-nos nos espelhos quando passamos, um casal em trajes de noite elegantes Sua movendo graciosamente para a música. Meu pérolas brilho no meu pescoço e minha pele brilha branco à luz das velas. Isto é como um sonho perfeito, e eu posso sentir-me cada vez perdido nele. Fora da cidade parece iluminado apenas para nós, como a música derrama no quarto, levantando o meu espírito e me faz sentir como se eu estivesse voando ás Andrei valsas me em torno da bela chão.

De repente, sua boca é perto do meu ouvido. "Tudo isso poderia ser seu ', eu murmura em voz baixa. 'Eu quero que você compartilhe comigo. Isto poderia ser a nossa vida. Pode ser

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bonito.

Você está sozinho e perdido, Beth, e eu também Eu quero uma família, alguém para dar vida ao meu mundo, para me dar a verdadeira alegria. Você é aquela pessoa, eu conheço ele há muito tempo. Seu amor valeria a pena ter, a sua graça e beleza que ilumina o meu mundo. Beth. . . por favor. . . Eu quero que você pense sobre isso hoje à noite. " Eu começo a me afastar dele, mas seu aperto de ferro é forte.

'Não diga nada agora. Não estrague este momento. Você quer me resistir, eu sei disso. Sua resistência é o que me faz Un certeza de que você é a pessoa certa para mim. Pense nisso. Falaremos mais tarde.

Eu não digo nada como eu me gira em torno do quarto, confuso com o que ele está dizendo. Quero dizer não agora, para que ele não tem ilusões, mas isso é tudo tão irreal Eu mal posso acreditar no que acabei de ouvir. A música chega ao fim, e eu olhar para ele, sem fôlego. Ele levanta a mão aos lábios ea beija.

"Obrigado, que era linda. E agora, o nosso carro espera.

No salão, a dona de casa traz um lindo casaco de cashmere preto e me ajuda nisso. Eu deslizo meu celular no bolso enquanto ela coloca um envoltório ao redor dos meus ombros para uma boa medida, e mordomo do Andrei traz para fora o casaco e luvas. Em seguida, descemos no elevador para o carro que o esperava.

Somos movidos por não mais de 10 minutos antes de chegar ao restaurante, um lugar de linho grosso, prata, cristal e o zumbido de conversa sofisticado. Todos os olhos seguem-se a

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nós passar, e eu ouvir o murmúrio do nome de Andrei. Claro, eu devo ser famoso na cidade.

Nós somos levados a um muito grande mesa e dado toda a cortesia e serviço atencioso. Andrei ordens para nós, e eu mantém um fluxo de conversa enquanto esperamos para a nossa comida, me contando sobre a visão que eu tenho para o apartamento em termos de arte. Ele quer obras modernas, eu me diz. E eu quer alguns grandes nomes também. Se Picasso ou Van Gogh vem, ele está seriamente interessado. Escuto em transe, Ao responder necessário. O alimento que você come e é requintado: cozinha francesa clássica incrível com cada prato como uma obra de arte em si. Que eu não sentir fome até que eu gosto dele, então meu apetite explode em vida. Os sabores são tão intensos que eu sinto como se eu estivesse vivendo em outro nível quando eu comer. É quando nós terminamos nosso principal cursos Andrei Isso pára de falar por um tempo e olha para a toalha da mesa, batendo-a com um dedo. Eu assisti-lo, uma coroa de curling da ansiedade no meu estômago. Tenho a impressão de que um momento de crise está se aproximando. Fui atraído para a armadilha - vai primavera fechar a porta agora? Como na terra eu vou sair? " "Então, Beth", diz Andrei. Eu Toma um gole do vinho vermelho rub em seu copo e eu Realize com um dardo de surpresa que ele está nervoso. "Você ouviu o que eu disse para você no salão de baile.

Eu quero que você saiba que eu sou totalmente sério. Eu Acreditamos que é necessário para minha futura felicidade de têlo. Eu quero que você criar minhas casas e trazer minha família para a existência. Eu quero que você seja parte integrante da minha vida. " "Bem, isso é tudo muito romântico", digo, tentando rir e fazer luz

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sobre o que ele está dizendo. "Devem levar uma sugestão de você e reescrever a votos de casamento! Você, Beth, concorda em ser parte integrante da minha vida? ' Sua mão pára de se mover e com os olhos faísca como ele olha para mim. "Não brinque com isso, Beth. É muito importante. Eu nunca estive mais sério. " Eu fico olhando para ele. Minhas mãos estão tremendo-os levemente e eu esconder debaixo da toalha de mesa. 'Você sabe que eu não posso fazer isso ", digo, tentando fazer minha voz tão firme quanto possível. "Eu aprecio o que você disse para mim Estou lisonjeado - mas eu não sou a pessoa certa para você, Andrei. Você merece alguém que te ama ".

Ele flicks seu olhar de volta para a toalha de mesa e seus clenches mandíbula. Ele começa a tocar de novo. "Você diz isso porque você ainda está apaixonado por isso cobra, Stone. Mas você está errado. Você me amaria se você me deu a chance. Você me viu no orfanato. Você sabe que eu tenho um coração quente, eu sou um homem bom. Você pode me amar. Você vai. " 'Você não pode forçá-lo, Andrei, digo suavemente, de repente, cheio de compaixão por ele. 'Você não pode fazer alguém amar você, ou comprar o seu amor. Não é possível. ' Ele olha para mim e eu nunca vi seus olhos mais pedregoso ou determinado. "É possível, 'Eu grosas fora. 'Eu pretendo para torná-lo possível. Vou fazer vida comigo sua única opção. " 'O que você quer dizer? "Eu não posso ajudar o som do medo em minha voz. Sei que ele é implacável. O comprimentos ele vai para a fim de me obrigar a fazer o que eu quiser?

"Primeiro você tem que saber que Dominic Pedra vai ser totalmente destruído. Eu sei o que ele está fazendo e tenho a

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intenção de atacá-lo em todos os sentidos abertos para mim. Eu vou sentir a força do meu advogado, o poder da minha rede e, se necessário, a força dos meus punhos se eu não cumprir.

Eu fico olhando para ele, sentindo-se realmente com medo dele pela primeira vez na minha vida. A força dos meus punhos? Isso soa muito, muito ruim.

"O que faz você pensar que eu vou querer estar com você, se você vai fazer isso?" Eu pergunto, tentando manter a calma e racional.

"Se você concordar com a minha sugestão, eu estou preparado para oferecer uma pedra anistia. Você pode dizer a ele que eu tenho até o final do ano para voltar ao seu trabalho comigo, todas as queixas esquecido e alguns termos muito favoráveis. Depois disso, sua chance será perdida para sempre. ' "Tentador", eu disse sarcasticamente. "Depois disso, eu tenho certeza que ele vai estar desesperado para trabalhar com você novamente."

Ele glowers para mim. 'Você não sabe o que é bom para você, Beth. Você não sabe como fazer-se feliz. Eu faço. É por isso que eu estou preparado para assumir Dominic em troca para você. E é por isso que eu estou preparado para continuar a proteger Marcos. '

Eu vou muito ainda. A sensação de frio corridas úmidas sobre a minha pele. 'O quê?'

"Você me ouviu. Se você está ao meu lado, eu vou proteger Mark para o resto de sua vida. Se não, se você permanecer teimoso, então estou preparado não só para arruinar a reputação profissional de Marcos, mas para processá-lo por negligência, e eu prometo a você: eu não vou parar até que ele perdeu tudo. Estou

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preparado para vê-lo na prisão. Andrei Isso me corrige com olhar azul frio e diz em voz baixa: 'Você, Beth?

Eu suspiro. Isto é inacreditável. Um minuto ele está me lembrando como tipo ele é a órfãos, eo seguinte eu quer me chantagear para se tornar seu parceiro, me ameaçando com a destruição de tudo o que a marca construiu ao longo dos anos. Eu arruinaria minha espécie, amigo leal, sem um segundo pensamento.

"Isso mataria Marcos, digo num sussurro através lábios que quase se recusam a se mover. "Você sabe que sim. É uma sentença de morte. " Andrei sorri para mim, o sorriso frio do tubarão. "Então fique comigo e todos serão beneficiados - Marcos, eu, e mais do que tudo, você, Beth. Eu gostaria que você pudesse vê-lo. Você vai ter tudo no mundo, qualquer coisa que você desejar será seu. " "Exceto o verdadeiro amor ', eu digo em voz rachada. "Você esqueceu isso, Andrei." Eu conseguem chegar aos meus pés, jogando o guardanapo sobre a mesa. "Desculpe-me, por favor. Eu estou indo para o banheiro feminino.

Ele balança a cabeça bruscamente e eu não ficar. Em vez disso, eu empurro para longe da mesa e andar o mais rápido que puder pela sala de jantar em meus calcanhares finas. Um garçom me faz um gesto na direção dos banheiros e eu empurro as portas até que eu me encontrar na quietude de pelúcia de banho das senhoras. Eu corro para o espelho e olhar nos meus olhos assustados e rosto pálido.

'Eu não posso acreditar que eu faria isso', eu digo para mim mesmo, o horror evidente em minha expressão. "Será que ele realmente? Que eu iria? Oh meu Deus! 'Estou realmente preso?

Posso condenar Mark desgraça, ruína e, provavelmente, a morte?

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Posso ter Dominic jogados à mercê de bandidos e vigaristas de Andrei contratados? Andrei E se você o matou?

"Não", eu sussurro. 'Não.'

As lágrimas correm-se nos meus olhos, como o stress deste dia começa a contar sobre mim. Estou exausta e isso parece que estou em um pesadelo. Como é que eu chegar a esta situação? É verdade que quanto mais eu resisto Andrei, o mais convencido de que ele vai ser o que eu sou a mulher perfeita para ele? Como diabos eu vou sair dessa? Eu tento verificar as minhas emoções, mas eu não posso. Eu começo a soluçar e no minuto em que já começou Eu não posso parar. I pegar uma toalha e pressione-o para o meu rosto, chorando duro.

Eu choro por um minuto ou mais, quando de repente eu sinto uma mão no meu ombro e ouvir uma voz suave.

'Hey - você está bem? Pergunta estúpida, você não está obviamente. Posso ajudá-lo? "

Eu olho para cima, ainda soluçando e fungando, e vê um par de olhos castanhos amigáveis em um rosto bem suave. É uma mulher de trinta e poucos anos, elegante e muito bonita, com o cabelo escuro em linha reta e brilhante. Ela está olhando para mim com pena e preocupação.

"Sinto muito", eu digo, se engasgou.

"Não seja, você não tem que se arrepender", diz ela em sua voz musical suave. 'Qual é o problema? " "Estou com um homem, digo, sentindo alívio em apenas compartilhando um pouco do que está me oprimindo. "Ele está colocando pressão sobre mim para estar com ele quando eu amo alguém. Ele sabe que eu não me sinto dessa forma para que ele está usando chantagem emocional para me forçar a isso. '

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A mulher olha horrorizada. "Isso é terrível!" Ela chora. "O que um valentão! O que o outro homem pensa sobre isso? ' "Ele ainda não sabe."

"Então você deve dizer a ele agora mesmo!"

"Eu não sei onde ele está?" Eu lamentar, mais uma vez dominado pelo desespero da minha situação. "Eu sinto falta dele. Eu realmente preciso dele. Mas é mais complicado do que eu posso explicar. Oh Deus, eu não sei o que fazer. ' A mulher olha para mim com os olhos e leva determinado a minha mão. "Você não deve deixar que este homem intimidar você. Ele é provavelmente, toda a conversa, os bullies são. Vá embora e não olhe para trás! " Eu balancei minha cabeça e cheirar, a soluços cedendo. 'Você não entendo. Ele é capaz de tudo. " "Então, você não deve voltar para ele", diz a mulher com uma voz animada. "Ele parece bem perigoso.

Agora estou mais calma, eu Perceba o que está me incomodando sobre esta mulher desde que ela começou a falar e dizer quase com admiração: 'Você é britânico!

"Isso é certo", diz ela, sorrindo, "e você também. Nós britânicos tem que ficar juntos. Olha, eu não vou deixar você voltar para aquele homem. Você está vindo comigo. Eu estava saindo de qualquer jeito. Você pode voltar para o meu lugar, não é muito longe daqui. " "Mas todas as minhas coisas é no apartamento do homem. Ele tem tudo - minhas roupas, minhas coisas funcionam. . . "Eu olho para ela, impotente. Além disso, se eu deixar alto e seco, Andrei, que quer dizer que eu não vou ser tão irritado, ele decide levar a cabo suas ameaças?

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'Não se preocupe com isso ", diz a mulher com firmeza.

"Nós vamos enviar o meu irmão e volta para pegar suas coisas.

Ele foi ao encontro de sua namorada. Assim que ele voltar, eu vou dizer-lhe para pegar esse cara para devolver tudo ou vamos chamar a polícia. Eu acho que você vai descobrir que ele não é tão difícil como parece que eu. "Ela sorri para mim. "Estou falando sério. Você não devo voltar para ele. Ceder a um valentão e você estará Submeter-se a ele e aos seus modos de vida. Você quer isso?

Eu balancei minha cabeça.

'Não', diz ela. "Você bem alegre fazer! Agora, vamos. Vamos pegar seu casaco do guarda-roupa e eu vou e explicar a este homem que você está vindo comigo. Você espera em um táxi do lado de fora e eu vou acompanhá-lo lá. Sem argumentos!

Eu me sinto muito cansada para discutir. Eu quero dizer a ela que seu plano é muito perigoso, mas o jeito que ela diz que faz isso parecer tão maravilhosamente simples. Talvez eu devesse simplesmente deixar esta mulher assumir o controle.

"Isso está decidido", diz ela. 'Agora, vamos. Você precisa sair daqui o mais rápido possível. Diga-me o que você estava na mesa e que este homem parece - Vou falar com ele agora.

CAPÍTULO DOZE O que estou fazendo? Não é isso só vai inflamar Andrei - Certifique-lo a realizar suas ameaças?

Estou sentado na parte de trás de um táxi que está esperando

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com o motor ligado do lado de fora do restaurante. Posso adivinhar que o carro de Andrei está em algum lugar nas proximidades esperando por ele para invocá-lo. Eu tremo e me enrolar um pouco mais de força no casaco de cashmere preto.

Isso é loucura! Eu não tenho nada. Até mesmo as roupas que eu estou em pé em não são meus!

Eu ouço o toque do calcanhar no chão e, em seguida, a porta da cabine se abre e meu novo amigo fica ao meu lado. Ela chama um endereço para o motorista e nós estamos fora.

"O que ele disse?" Eu peço.

Ela desliza para olhar em minha direção sob ondulação preto cílios. "Você não me disse que seu amigo é Andrei Dubrovsky.

'Oh. . . Sim. . . Eu deveria ter dito. "Isso tinha esquecido Andrei é bem conhecido na cidade.

"Ele é um personagem bastante intimidante - Eu ouvi muito Acerca ele. Então, houve uma ligeira mudança de planos. Disse-lhe que tinha estado doente no banheiro feminino e eu estava indo para cuidar de você. Eu disse que ia levá-lo para casa Quando você estava se sentindo melhor. "

"Será que ele acredita nisso? ' Ela ri. "Eu não tenho certeza. Mas eu queria, então eu fiz. Eu me pediu para trazer você para o apartamento dele e me deu o cartão dele. Eu disse que você deve estar com uma mulher agora, e que calá-lo. Mas eu não tenho o meu nome ou o endereço, então você está seguro agora. ' "Não por muito tempo", eu digo em voz monótona.

Vou ter que voltar para ele, eu sei disso. Estou começando a Perceber que Andrei've me rodeava. Eu não tenho escolha agora.

Eu vou ter que explicar tudo isso para Dominic alguma forma. Meu

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coração parece que está quebrando. Apenas quando nós encontramos nosso caminho de volta para o outro, vamos ser separados novamente, e desta vez para sempre.

"Você vai se sentir melhor na parte da manhã", diz ela, confiante.

"Há uma maneira de sair dessa, não se preocupe."

Só então o meu telefone vibra com um texto. Eu retirá-lo e olhar para ele.

Rosa, onde está você? Seu mestre precisa de você.

Eu suspiro. Dominic! O que isso significa? Onde ele está? Eu não responder de uma vez - o meu cérebro está girando com a possibilidade que eu poderia estar em Nova York. O que devo fazer?

Eu desesperadamente quero dizer a ele tudo o que aconteceu, mas de repente eu me pergunto se isso é sábio. Sei que Dominic vai rir na cara de oferta de Andrei. Ele é mais propensos a escolher para chutar a merda fora de seu antigo patrão - e isso pode assinar sentença de morte de Mark. Eu fico olhando para meu telefone, tentando descobrir o que fazer.

Rosa, que você decidiu servir alguém? É isso? Me disseram que você saiu com um homem esta noite e levou sua bagagem. Perdi a minha Rosa?

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Oh meu Deus, ele está em Nova York? Eu inspiro acentuadamente, tremendo de emoção. Quero chamá-lo neste momento, mas eu posso com meu novo amigo na cabine comigo.

'Você está bem? "Ela diz, me observando. 'Isso não é dele, não é?

Ele não está ameaçando você, não é? ' "Não, não", eu digo rapidamente. "É o meu outro amigo." Eu texto dele rapidamente.

Sir, Rosa adora você e quer servir apenas de você. Ela oferece-lhe as suas humildes desculpas e anseia para que você possa se juntar a ela.

A resposta é disparado de volta:

Onde está você, Rosa? Você está seguro?

Eu bater para fora outra mensagem:

Sim, mas eu não sei onde estou. Eu vou deixar você saber quando eu faço, muito em breve.

O telefone vibra quase na hora de imediato:

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Tudo bem. Vou esperar para ouvir de você.

Eu clique fora do texto, sentindo-se um pouco mais esperançoso.

Dominic deve estar aqui em Nova York. Oh Deus, eu espero que seja verdade! Anseio por ele com cada célula do meu ser. Se eu só posso ver e sentir ele de novo, com certeza tudo vai dar certo.

Só então o telefone do meu amigo sinos e ela toma um olhar para ele. "Ah, que bom", diz ela depois de um momento, "ele é meu irmão. Ele está em seu caminho, provavelmente com a sua namorada. Nós podemos enviar-lhe e volta para o lugar de Dubrovsky para suas coisas. "Ela olha para fora da janela. "E aqui estamos, em casa. ' O táxi estaciona fora de uma casa triplex alto e sair. Ela paga a tarifa e, em seguida, leva-me a subir os degraus de pedra usados.

"Home sweet home!" Ela diz, e abre a porta da frente pintada de branco.

Ao mesmo tempo nós estamos no corredor acolhedor de uma casa chique, mas viveu-in. É elegante, com mobiliário moderno e limpo e brilhante, com livros e quadros. Os pisos de madeira polida ter o par descartado ocasional de sapatos ou de jornal sobre eles, e sentou-se nas cadeiras de olhar. É um alívio estar em uma casa adequada, finalmente depois de todos os hotéis e apartamentos sem alma de Andrei.

Vem através de 'meu amigo diz, pendurando o casaco em um suporte antigo. 'Jogue suas coisas em qualquer lugar. Pegue os sapatos, se você gosta, há um par de chinelos pelas escadas. Eu vou te dar um jumper, você vai congelar com esse vestido, muito embora seja ".

Como ela me leva para a sala de estar, ela diz: "E por

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A propósito, meu nome é Georgina - você pode me chamar de Georgie. Qual é a sua? " 'Beth', eu digo, sentindo-se um milhão de vezes melhor do que ser regular em algum lugar.

'Beth? "Ela franze a testa. "Isso é estranho." Então ela se lembra de si mesma. "Gostaria de algo? Café, chá? Algo mais forte?

Tenho vinho ou whisky, se você está se sentindo realmente em estado de choque!

'Tea seria ótimo, obrigado ", eu digo com gratidão.

"Sim, o bom e velho chá britânico. Trago-a de casa sempre que o serviço que eu posso. Eles simplesmente não podem fazê-lo aqui. " Estou feliz por ter esses sapatos de salto alto fora e um par de chinelos forrada de lã macios no. Georgina pega um jumper na parte de trás da cadeira e passa para mim. Enquanto ela desaparece fora para obter o chá, eu escorregar na ponte e desfrutar de suas profundezas acolhedores. Eu espero que ela volte, preenchimento ao redor da sala e digitalização das prateleiras, olhando para fotografias e as espinhas de seus livros.

Esta noite não é nada do que eu esperava. Eu pensei que seria um serviço de quarto jantar no hotel e início da noite, preparandose para o meu vôo para casa e fazer uma lista de todos os últimos presentes de Natal. Agora eu estou na casa de um estranho em algum lugar em Nova York, usando um vestido de noite e sem a minha bagagem. I pegar algumas das fotografias nas prateleiras.

Eles mostram Georgie com seus amigos, nas pistas de esqui, na praia, larking ao redor, ou olhando inteligente em bailes, festas de jardim e casamentos. A cor desbotada

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fotografia mostra dois adultos e duas crianças em pé na varanda de uma casa grande em algum lugar exótico e quente. Eu tomo isso um up para examiná-lo mais de perto. As crianças são um menino e uma menina, a menina um pouco mais velha, de cabelos escuros e olhos escuros. A menina é Georgie, eu tenho certeza de que, apesar da diferença entre a criança com cabelo curto e esguio membros ea mulher elegante na cozinha. O menino deve ser seu irmão mais novo: ele tem os olhos como os dela ea mesma coloração escura. Ambos são bronzeados. Atrás deles são seus pais, formalmente, o homem de terno, a mulher em um vestido florido e um chapéu. Eu coloquei a foto de volta na prateleira e ir até a lareira, onde existem mais fotos em molduras de prata.

Georgie vem com uma caneca de chá fumegante, Que ela coloca na mesa de café. "Aqui está", diz ela, alegremente. "Sente-se e fique à vontade."

"Obrigado," eu digo. "Eu estou apenas olhando para as suas fotografias, espero que você não se importa."

'Claro que não. " Faço um gesto para a fotografia das duas crianças com seus pais e dizer: 'É você?'

Georgie vê onde estou apontando e acenos. 'Sim, eu e meu irmão e meus pais. Os dois estão mortos agora.

'Oh -. Sinto muito' eu acho que ela parece muito jovem para ser um órfão.

"Sim, é um pouco podre, mas é assim que é. Meu pai trabalhou muito duro e minha mãe bebia muito - ela

era uma esposa diplomática e estava entediado fora de seu crânio por todas as partes infinitas ela teve que atender, especialmente

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porque vivemos no exterior e ela perdeu sua casa desesperadamente. Eventualmente, os cocktails tornou-se seu único consolo. 'A expressão melancólica passa pelo rosto de Georgie. "E Eles a mataram no final. Ela tinha apenas cinqüenta.

"Isso é muito triste", eu digo baixinho.

Georgie sorrisos. 'Yes. Eu ainda sinto falta dela. Isso me transformou em um pouco de uma aberração saúde, se eu sou honesto. Mas isso não é coisa ruim - às vezes Talvez possamos aprender com nossos pais 'erros'.

Eu me pergunto se ela tem um parceiro ou marido para confortá-la agora que ela perdeu os pais, mas não há nenhum sinal de ninguém morando aqui e parece rude perguntar. Eu acho que da outra criança em pé na varanda na fotografia.

E que o seu irmão vive em Nova York também?

Ela suspira com um sorriso melancólico. "Eu desejo que eu fiz.

Mas ele é muito potente para ficar em nenhum lugar por muito tempo. Eu adoro ele, mas mantendo o controle dele não é fácil eu tenho o hábito de desaparecer por meses em um momento. Eu nem sabia que eu ia ficar na cidade até hoje, eu não estava esperando por ele até o Natal.

Só então o som da campainha e Georgie diz: "Isso deve ser ele.

Eu não vou ser um segundo. " Ela sai e eu volto para a lareira. Meu olho é pego por uma grande fotografia emoldurada que não é, mas foram apoiados por trás de alguns dos outros. I chegar a mais de extraí-lo. Vozes comer flutuando no do hall.

"Olá, querida! Então, onde ela está?

A resposta vem de volta em tons masculinos profundas. "Ela não pode fazer isso, eu tenho medo. É só me. '

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No mesmo momento a fotografia como eu sair, a voz me atravessa como uma flecha. Perceber que eu estou olhando para uma foto de Georgie e Dominic, as cabeças juntas, grandes sorrisos em seus rostos, suas Da mesma forma, de pele morena, rostos de olhos escuros. E eu sei que além de toda dúvida que eu acabei de ouvir a voz é dele.

Eu suspiro, tonto com a realização, e virar. Lá na porta é Georgie.

Ela está dizendo: "Beth, este é meu irmão, Dominic", como ela se transforma em gesto para o homem por trás dela, e eu estou congelado com descrença como Dominic está lá, alto, bonito, ea visão que eu tenho ansiado por maioria em todo o mundo. Ele está olhando para mim com espanto e depois um sorriso enorme explode no rosto.

'Beth!'' Ve Exclama e passos em minha direção, com os braços abertos. Corro para a frente e me perder neles que eu me envolve em seu abraço. Estou meio rindo e meio chorando, mas inundado de alegria e alívio para estar com ele. Seu corpo é quente e deliciosa contra o meu e eu nunca quero que ele me deixe ir, nunca mais.

"Você tem uma infinita capacidade de surpreender-me, 'eu disse ternamente, dando um beijo na minha cabeça. "Só quando eu acho que eu perdi você, o destino lhe traz de volta para mim." Ele puxa de volta para que eu possa olhar para baixo para o meu rosto. "Mas o que na terra são você está fazendo aqui? " "Espere um segundo!" É Georgie, que está de pé, com as mãos nos quadris, olhando completamente desnorteado. "Você está me dizendo que isso é Beth? Seu Beth, que você ia encontrar hoje à noite? "

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Dominic se vira para sorrir para ela, com os olhos brilhando. "O mesmo. Ela não estava em seu hotel, quando eu cheguei lá - me serve direito para pensar uma surpresa seria uma boa idéia. Como você encontrá-la? " Georgie parece preocupado e diz: 'Dom, posso ter uma palavra, por favor?' Como ela acena para ele para o corredor.

Ele é relutante em me deixar ir, eu posso sentir isso, mas eu disse: "Claro." Ele segue-a para fora. Eu fico na sala de estar, eufórico e animado, mas eu posso ouvir o que estão dizendo por aí.

'Dom, esta menina está envolvido com Andrei Dubrovsky!' Georgie é assobio. "Eu a encontrei chorando no banheiro restaurante porque ele está tentando fazer com que ela comprometer-se a ele!

Você sabe como extremamente perigoso que é isso? Sua história com ele é quase doçura e luz -, ele não vai ter a amabilidade de lhe roubar sua namorada!

'Eu não estou roubando nada nem ninguém ", Dominic retorna calmamente. "Beth e eu estamos juntos desde antes de ela conheceu Andrei.

'O quê? Como? "É uma longa história. Vou lhe contar tudo sobre isso um dia. " "Mas Dubrovsky tem coisas de Beth. Eu ia enviar-lhe arredondar para obtê-lo, mas eu não acho que é uma boa idéia para agora.

"Ele acha que pode tê-la, se eu quiser. Beth Isso não vai deixar acontecer e nem eu Agora - vamos voltar e envolvê-la, eu não gosto de falar Acerca daquele jeito '.

Eles voltam para a sala, olhando envergonhado e Georgie ansioso, enquanto Dominic aparece forte e feliz. Ele vem por cima e coloca o braço em volta de mim.

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"Parece que algumas coisas malucas que vem acontecendo. É Andrei até seus velhos truques?

Concordo com a cabeça, sentindo-se como o terrível peso que vem oprimindo me está levantando dos meus ombros. "Ele está pior do que nunca."

"Eu quero ouvir tudo sobre isso." Ele sorri para mim, seus olhos castanhos escuros calorosa e amorosa. "Mas, primeiro, vamos sentar e conversar um pouco. Eu estava indo para surpreendê-lo hoje à noite, mas, como de costume, sua surpresa é maior e melhor. Georgie, que tal um pouco de chá para mim? Eu perdi o jeito que você faz. "Ele vira seu sorriso para ela.

Georgie balança a cabeça para ele e suspiros, como se ele é um caso perdido, mas ela não consegue resistir ao seu charme. 'Ok, Dom chá em seu caminho. " Assim como estamos sozinhos Dominic me puxa para ele. "Oh Deus, é bom ter você de volta ', eu disse com voz rouca, e depois me beija eu, com os lábios concurso no início, mas rapidamente se tornando apaixonada como a minha boca se abre sob o seu.

Quando

finalmente, relutantemente parte, eu disse: 'Graças a Deus está tudo bem. Estive muito muito preocupado desde que eu cheguei no hotel para ouvir você tinha deixado.

"Andrei está me seguindo", eu explico como Dominic me leva até o sofá e nos sentamos juntos, nossas mãos entrelaçadas, e ele está colocando na pressão como nunca antes. Ele está fazendo ameaças contra você e Marcos, e ele deixou claro que quer que eu esteja com ele. " Os olhos de Dominic brilhar perigosamente e diz em voz baixa: 'Será que ele, agora? Bem, ele vai ter que aprender Que eu não

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posso conseguir o que eu quiser com táticas valentão-boy ou ameaças. Bring it on, eu digo. Se eu quiser lutar, eu posso ter um. " Eu coloquei minha mão em seu joelho e dizer medo, 'Por favor, Dominic, você não sabe como ele é. . . as coisas que ele disse. . . Eu não poderia suportar se eu te machucar. " 'Ao contrário,' Dominic responde: "Eu sei exatamente o que ele é. É por isso que ele está sendo assim. Ele quer me derrubar porque eu sei todas as suas fraquezas. Eu estava preparado para lidar honestamente com ele e manter os segredos que me confiou quando eu trabalhava para ele. Mas ele deixou claro como eu quer continuar, e isso é bom para mim. Ele vai se arrepender, tendome. ' 'O que você vai fazer? "Estou assustado com a perspectiva de Dominic virado para baixo alguém do Poder de Andrei e de fortaleza, mas Dominic parece mais forte e mais confiante do que nunca.

"Eu tenho uma idéia ou duas, 'Eu disse misteriosamente. "Mas não vamos falar Acerca ele agora. Espere até chegarmos a minha casa. " "Sua casa?" Eu sinto falta, intrigado.

Dominic concorda. "As coisas estão mudando, Beth. O trabalho que tenho feito ao longo das últimas semanas está pagando. Eu tenho alguns grandes investidores vindo a bordo comigo e minha empresa é Acerca para se tornar um grande jogador no mundo da mineração e commodities. Estou montando um escritório aqui em Nova York, assim como em Londres. Dubrovsky não vai gostar dela quando ouve os meus novos parceiros que são -.

Principalmente porque são pessoas que ele cortejou e não

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conseguiu vencer no passado "Ele puxa-me apertado para ele.

"Meu assistente aqui eu ter alugado um apartamento até que eu possa encontrar algo que eu quero comprar o novo ano.

Eu fico olhando para Dominic. Ele é seu próprio chefe e agora ele se adapte a ele. Eu Perceba que ele está com fome para isso desde que eu o conheço, e agora ele é como uma pantera que está dormindo, mas está esticando seus membros e seus músculos ondulando, preparando-se para exercer o seu poder na caça.

Georgie volta para a sala de transporte mais duas xícaras de chá, coloca-los em cima da mesa e senta-se na poltrona. Ela parece um pouco mais feliz agora.

'Eu não consigo superar isso ", diz ela, balançando a cabeça e olhando de mim para Dominic. "Quando você me disse que seu nome era Beth, eu pensei que era estranho, porque Sun estava indo ao encontro de Beth, mas nunca me ocorreu que poderia ser o mesmo! "É estranho," eu concordo, sorrindo para ela, minha mão ainda firmemente em Domingos. Eu atiro-lhe um olhar. "Ele nunca me disse que eu tenho uma irmã!

Carrancas Dominic e diz vagamente, "Have I?" "Não, você não tem!"

Georgie dá a ele uma xícara de chá fumegante. "Isso não me surpreende, no mínimo, eu tenho medo, Beth. Eu não tinha pensado Existiu Ou você, até hoje. "Dá a repreender delicadamente seu irmão para olhar. "Você realmente tem que aprender a compartilhar um pouco mais, Dom ' "Eu vou tentar", eu disse com um sorriso, levando a taça.

"Obrigado pelo chá.

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'Você tem que fazê-lo mudar seus caminhos, Beth ", Georgie me diz como ela se senta.

Eu sorrio para ela. Estou amando ver Dominic neste ambiente familiar. Eu me sinto mais ligado a ele do que nunca, agora eu sou aceito por sua irmã. Ela só Assume Normal're juntos como um namorado e namorada. O pensamento me enche de calor feliz.

"By the way, Georgie", diz Dominic: 'Estou com medo de que vai ser uma visita ligeiramente mais curto do que o planejado. Eu estou tomando Beth embora.

"Achei que você ia dizer isso", diz Georgie, mas sem rancor. "Bem, é um prazer vê-lo, não importa o quão fugaz a visita."

"Eu estarei por perto muito mais no futuro", diz Dominic.

"Eu vou estar trabalhando aqui para Acerca metade do ano."

"Ah, que bom", Georgie diz brilhantemente, olhando mais feliz. "Eu perdi meu irmãozinho, eu quero ver mais de você!" Ela se vira para mim. "E quanto a você, Beth, onde você mora?"

'London', eu digo, de repente sentindo como eu Perceber que triste por pelo menos seis meses do ano, eu vou ficar sem Dominic.

Então, eu sinto sua mão apertar a minha.

"Por agora, 'eu disse suavemente, e uma explosão de felicidade irradia através de mim como eu sorri para mim.

Meia hora depois, estamos ampliando pelas ruas de Nova York, em um carro esportivo de aço cinza.

"Sua irmã foi muito gentil, ela ia me deixar ficar na casa dela.

Espero que ela não acha que eu sou rude. " "Tenho certeza que ela faz", diz Dominic, com os olhos na estrada.

Faço uma pausa e, em seguida, dizer: 'Você sabe, você nunca me

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disse muito sobre si mesmo. Não sobre Georgie, e não Acerca seus pais também. Fiquei triste ao saber que eles tanto faleceu.

Há um silêncio enquanto Dominic olha para a estrada à frente e então eu digo baixinho: 'Você sabe que eu sempre achei difícil abrir Acerca coisas assim. Mas estou feliz que você encontrar Georgie, eu realmente sou. E eu vou compartilhar mais com você, eu prometo. " Eu estou tão contente de ouvir isso, mas eu não quero empurrá-lo mais, não agora, então eu digo: 'Teria sido bom

ficar um pouco mais com Georgie e conhecê-la. " "Mmm. Dominic me lança um olhar significativo. "E eu espero que você entenda, mas eu não posso fazer todas as coisas que eu quero fazer com você no quarto de hóspedes da minha irmã casa s. Não é muito meu estilo. " Eu me sinto um arrepio de antecipação delicioso. Esta noite promete acabar de uma forma que eu não poderia ter imaginado quando eu estava chorando no banheiro das mulheres mais cedo.

Dominic leva-nos habilmente através do tráfego Manhattan, e de repente nos leva para fora da estrada e para baixo em um parque de estacionamento subterrâneo. I traz o carro para uma parada e olha para mim, com o rosto envolto em sombras. "Aqui estamos nós, 'eu disse baixinho.

Meu coração começa a corrida, batendo forte no meu peito, como a adrenalina de excitação começa a Claro através de mim. Ele abre a porta, sai, vem para o meu lado e abre a porta. Ele coloca a mão e eu levá-la. Como eu me ajuda a sair do assento rebaixado, dá repente eu puxo para que eu voar para cima e para os seus braços. Ele me mantém firme, correndo uma mão nas minhas costas e na minha trás. Eu estou olhando em seus olhos, vendo o

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desejo que está queimando lá, e então eu cai a boca para a minha e me beija. Eu me rendo a ele completamente, abrindo minha boca e deixando sua língua tomar posse de mim. Eu gosto glorioso. Eu quero beber-lo, absorvê-lo em meu próprio ser, tornar-se um com ele. Eu inclino a cabeça para trás e mergulhar em seus braços. Ele está me puxando para ele e eu me sinto a curva difícil de

teto do carro contra a minha volta. Tenho um joelho entre as minhas coxas, empurrando minhas pernas suavemente para que eu possa pressionar contra mim. Eu sinto a dura protuberância em sua virilha e suspiro com o prazer na evidência de sua luxúria.

'Eu quero você aqui', eu disse em voz baixa. "Mas. . . "Ele olha para a câmera CCTV que está focado em nós. 'Eu não quero que os guardas se particularmente suas rochas fora de nós. Vamos lá para cima. ' Eu tenho que engolir em seco para tentar recuperar o meu equilíbrio. Eu estava pronto para deixá-lo me foder ali mesmo, contra o carro, ou no chão oleosa do parque de estacionamento.

Em vez disso, pega a minha mão e me leva até o elevador. Suas portas deslizam e abrem um momento depois e estamos no interior espelhado. Eu olho para cima, ciente do olho escuro da câmera de segurança.

"Fodam-se", diz Dominic. 'Eu quero te beijar. " À medida que o elevador sobe para cima, eu me puxa para ele e beija-me com força, sua língua febril na minha boca e minha na dele. Estamos insaciável por uma outra, meus dedos em seus cabelos, puxando sua cabeça para mim, seus braços apertados em volta de mim, uma mão em lugares sensíveis acariciando meu pescoço debaixo da minha orelha e na minha garganta. Quero lamentar e implorar, pedir-lhe para me levar agora, não importa

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quem está assistindo, mas em vez disso se deleitam com a paixão do nosso beijo. Eu sei que vou conseguir o que quero antes de muito tempo.

Em seguida, o elevador pára e as portas abertas. Eu pisco, confuso, como se eu tivesse acabado de acordar de um intenso

sonho. "Vamos lá", murmura Dominic, pegando a minha mão. Eu me leva pelo corredor até a porta de um apartamento que Ele abre com um código bateu em uma almofada ao lado da porta.

No interior, estamos em um grande apartamento com uma vista panorâmica da cidade através de suas janelas do chão ao tecto. É nua e unlived-in, apenas com um mínimo de mobiliário.

'Alugado', diz Dominic como eu fecha a porta atrás de nós.

'Eu não vou ficar aqui muito tempo, mas ele vai fazer por agora. " Viro-me para ele e deixei meu casaco cair aberta, em pé diante dele no meu cocktail vestido vermelho e salto alto. Seu olhar sobre ancinhos me agradecido.

"Você está deslumbrante, 'eu disse. Então eu percebe as pérolas no meu pescoço. "Será que o novo?"

I chegar e desabotoar o colar. Eu deixá-lo cair no bolso do meu casaco e depois deixar o casaco cair no chão.

"Borrowed elegância, 'eu respondo. "Eu acho que tudo desaparece à meia-noite."

Ele olha para o relógio. "É quase meia-noite agora. "É por isso que ele tem que ir," eu digo. Eu alcanço o zip na lateral do vestido e puxe-o para baixo. Então, com um shimmy, deixei o slide de seda vermelho pelo meu corpo até que esteja em uma piscina em meus pés. Eu sair dele e ficar diante dele em meu sutiã e calcinha. Eu deixei o seu olhar de viagem em cima de mim e, em seguida, lançar os calcanhares. "Não", eu digo. "Agora, o feitiço é

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quebrado."

'Você está livre do encantamento,' Eu disse, olhando-me fixamente.

"Eu sempre era: 'eu voltar. "Eu nunca consegui me colocar na torre, não importa o quanto eu queria."

Dominic dá um passo em minha direção. 'Beth. . . ' Meu coração estremece de ouvi-lo. 'Beth? "Eu digo suavemente.

'Not. . . Rosa?

Ele sorri para mim, a delicious sorriso torto que faz meu estômago girar de alegria com a visão. "Eu adoro Rosa - ela é tão doce, tão dando, assim. . . submissa. Dá-me grande prazer ajudá-Rosa aprender a ser obediente e mostrar o que ela é capaz. Espero ter essa oportunidade, muitas vezes no futuro. "Ele dá mais um passo em minha direção, sua proximidade de enviar os meus sentidos em uma rotação plana. Ela também fez algo muito importante. Ela me trouxe de volta para você, Beth. "Agora ele está tão perto que posso sentir o calor irradiando-lo, sentir o cheiro maravilhoso dele.

Faz-me tonta e líquido com desejo em meu interior. 'Pink é o meu companheiro -, mas Beth. . . tu és o meu amor. " Eu desenho em uma respiração afiada. É maravilhoso, incrível ouvi-lo dizer isso. Ele me ama! De alguma forma eu sabia, mas ouvi-lo é arrebatadora.

'Eu te amo', eu sussurro de volta.

Ele coloca a mão e corre suavemente sobre o meu ombro e para baixo em meu peito, queimando as pontas dos dedos fazendo uma fuga sobre os montes de meu peito que começam a subir e descer com o aumento no ritmo da minha respiração. Seu toque é definir me acesa, mas há algo diferente sobre isso.

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Eu não sou Rosa hoje à noite, e este homem não é o meu mestre.

Nós não vamos jogar a punição, o tipo concebido para despertar os meus sentidos e me enviar em um frenesi de desejo. Em vez disso, com cada toque da sua mão Eu sinto ternura, como se ele está maravilhado com a maciez da minha pele ea deliciosa sensação de meus seios, da mesma forma que eu maravilhar-se com a sua beleza. Ele pega a minha mão e me conduz através de uma porta e na sala ao lado, um lugar mais escuro menor sem as janelas do chão ao tecto do outro. É mal equipados, com apenas uma cama, uma cômoda e uma lâmpada que brilha contra a parede, emitindo um baixo luz dourada que sai da sala banhada em sombras.

Como chegamos na cama, Dominic se vira e me leva em seus braços, me pressionando para ele e me beijando com infinita lentidão e intensidade. Nós dois estamos perdidos um no outro, absorvida pelos movimentos de nossos lábios e línguas, provando obcecados um com o outro e deixar a emoção agitando em nossos lombos e barrigas começar a construir. Eu Perceba o quanto eu amo esse momento, como a emoção da expectativa e desejo de montagem Cria Essa sensação agradável de necessidade soon-tobe-apaziguada. Como o nosso corpo responde, Mina à sua masculinidade e sua dura forte para o soft, tesouros rendimento dos meus seios eo coração deliciosa do meu sexo, ambos sabemos que cada um que temos a capacidade de dar e receber o prazer mais intenso. Podemos entregar ao prazer voluptuoso, chafurdar na nossa luxúria para o outro, fazer o que quisermos, porque nós somos da mesma opinião, o mesmo desejo - e, melhor de tudo, o mesmo coração. Nosso prazer em si é tão doce Porque não há ninguém no mundo que

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queremos fazer essas coisas com ele. Quando estamos juntos, e seu corpo está unido ao meu, se movendo dentro de mim, nossos lábios se fundiram, então nós não precisamos de ninguém ou qualquer outra coisa. Todo o nosso mundo é de nós mesmos e da alegria de nossa junção.

E hoje à noite, eu me lembro, eu não sou Rosa.

Estendo a mão e começar a desabotoar a camisa, algo que Rose nunca faria menos ordenado. Dominic me assiste enquanto meus dedos trabalhar para baixo. Seu peito está subindo e descendo um pouco mais rápido que eu chegar ao final e deslize o algodão nítido para trás sobre seus braços musculosos. Deixo a camisa em seus braços inferiores de forma tão leve que ele é preso dentro dela, com os braços atrás dele, então eu passar minhas mãos sobre o peito ea cobertura suave de cabelo entre seus mamilos.

Eu inclino minha cabeça para frente e coloquei minha boca sobre um mamilo, levando o pequeno botão vermelho na minha boca e rolando a minha língua em volta dele. Eu puxo-o suavemente entre os dentes enquanto eu trilhe o outro entre o polegar eo indicador, torcendo-o levemente. Dominic geme um pouco. Ele gosta disso, eu posso dizer. After've estimulou seus mamilos para pontos duros, minha boca deixa-los e move-se no peito de seu braço, onde eu respiro seu cheiro e beliscar levemente em sua pele, suavizando as minhas mãos em torno de seu estômago e nas costas, minhas unhas arrastando ao longo a superfície. Eu posso sentir o seu desejo na forma como ele está me observando enquanto eu prestar homenagem a seu corpo com meus lábios e língua e ponta dos dedos, deleitando-se com a sensação dele e as sensações que eu sei que eu estou criando nele. Eu fico na ponta

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dos pés para beijar seu pescoço, mordendo com o mais leve dos toques, lambendo-o, degustando-o como eu trabalhar no sentido de sua boca. Ele está desesperado para o nosso beijo, eu posso sentir isso, mas ele ainda está preso dentro da camisa que eu ainda não lhe permitiu tirar.

Eu pressiono contra ele, deixando meus seios mover contra seu peito nu, o tecido do meu sutiã estimulando meus mamilos enquanto eu escovo-o sobre sua pele. Finalmente eu tiro da minha cabeça para ele e tocar seus lábios levemente com o meu, afastando-se antes eu posso ter o beijo que anseia. Volto para mover meus lábios em seu, desta vez deixando a ponta da minha língua passar por cima deles. Ele abre a boca ligeiramente, sua respiração vindo mais rápido, mas eu não vou deixá-lo acelerar as coisas neste momento. Quero deleitar-se com essa antecipação requintado, a maneira que eu estou fazendo está acelerando nós dois. Eu deixei a minha língua Mova-se com mais força, mergulhando-o entre os lábios apenas o suficiente para fazê-lo pensar que eu posso tê-lo completamente antes de precipitadamente se novamente para deixar meus lábios empurrando e beijar Essa boca cheia de pirata que eu amo tanto.

Então, finalmente, eu não posso esperar mais: eu desejo o escuro, profundo posse de sua boca. Eu pressiono em sua boca, levandoo para mim, bebendo seu gosto inebriante e eu responde poderosamente, levando o que posso de mim. Eu puxo sua camisa para que suas mãos estão livres e ao mesmo tempo eu tenho segurou meu rosto com eles, como se eu me quer tão perto quanto é possível ser.

Eu não sei quanto tempo nós nos beijamos para, mas os nossos sentidos são despertados quase insuportável pelo jogo disparando

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de nossas línguas e bocas. Eu nunca luxuriated em um beijo tão longo antes, ou Realizado como o desejo se torna mais forte e mais difícil as duas bocas mais longos são entrelaçados. Eu me sinto como se eu estivesse voando pelo espaço brilhando como o nosso beijo se torna mais profunda e abrangente.

Então, eu Perceber que eu levantei-me e eu, instintivamente, enrole as pernas em volta dele para que eu possa facilmente me à cama baixa transportar. Ele afunda lentamente de joelhos, nossas bocas ainda unidas, e me abaixa para a cama. Tenho afasta do nosso beijo e me permite reclinar para que eu estou deitado de costas e ele ajoelhado em cima de mim, olhando para o meu corpo com os olhos ardentes sombriamente. I chegar a correr meus dedos sobre seu peito, traçando o contorno de seus músculos definidos, arrastando uma trilha até os cachos de cabelo escuro acima de sua cintura. Eles levam até onde eu sei, eu tesouro espera. Eu olho em seus olhos enquanto meus dedos se reúnem para desatar o cinto, e, em seguida, desfazer os botões da calça, consciente do calor que irradia de dentro para fora. Eu posso ver a grande protuberância sob o tecido, mas tenho cuidado para não tocá-lo - ainda não. Quero aproveitar todas estas delícias lentamente. Esta não é uma noite para jogos ou para os prazeres apressado, onde galope ofegante, ansiosa para o final do curso.

Esta é uma noite para lento, fazer amor sensual, só para nós, para Dominic e Beth, cujos corpos funcionam tão bem juntos.

Ele olha para mim, levemente ofegante, como eu abaixar as calças para mostrar a cueca por baixo. Agora eu posso ver o seu comprimento lindo, tão forte e duro, cheio de desejo por mim.

Chego dentro do calção e liberá-lo, para que ele se destaca orgulhoso e ansioso. Dominic deixa escapar um suspiro quando eu

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tocá-lo, mas eu deixá-lo ir de uma vez, em vez festejando meus olhos nele. Ele é tão bonito, ea visão me faz pressione entre as minhas pernas, as cócegas latejante me dizendo que o meu sexo é anseio de sentir que ferro Já comprimento pressionando em seu sangue-quente, profundidades molhadas.

Mas ainda não. . . ainda não.

Eu quero dar-lhe prazer em primeiro lugar. Eu quero beijar e lamber sua ereção, levá-la na minha boca e amá-lo. Ele ainda está ajoelhado diante de mim, para que eu me levante e segure-o pelos quadris para que eu possa correr a minha língua até seu comprimento, a partir do ninho de suas bolas para a cabeça lisa.

Ele geme como os meus deslizes da língua sobre a ponta do seu pênis, desenhando uma figura de oito ao redor do pequeno buraco no topo antes de espiral sobre ele e pressionando para baixo.

Então eu estou lambendo a pele sensível, tomar banho com a minha boca, e em seguida, tomando meus lábios, dentes e língua pastagem correndo de volta para baixo a pele quente tenso para a base. Eu faço isso mais duas vezes, demorando o tempo que eu puder sobre cada etapa da viagem para cima e para baixo seu pênis.

Eu sei que eu mal posso suportar isso, mas ele é testá-lo da maneira mais agradável. Eu posso ouvi-lo respirando com dificuldade, como eu me observa chupar ele, ungindo-o com minha boca. Seus dedos tocar no meu cabelo e na minha cabeça, exercendo Pressões pequena quando eu toco um ponto sensível ou mudar para algum lugar novo. Ele geme um pouco Quando meus dentes tocá-lo, apenas em voz baixa o suficiente para tirar um suspiro dele.

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"Oh Deus, Beth, 'Eu murmura. "Eu não posso demorar muito mais.

Santo inferno, o que você faz para mim. . . ' Eu deixo de seu pênis e, lentamente, deitar-se para baixo. Ele sabe imediatamente o que fazer, movendo-se e deitada ao meu lado que seu pênis é tão perto da minha boca e seu rosto é o meu sexo, a língua e os dentes já mordiscando minhas coxas. Eu suspiro de prazer. Estou com tanta fome para ele, minha boca para seu pau e meu clitóris para o toque de sua língua, e eu quero essas coisas ao mesmo tempo. Ele conhece e compreende, e quer Essas coisas tanto quanto eu. Seus prensas galo em meus lábios enquanto eu inalo o meu cheiro e dardos a língua para agradar e jogar na minha entrada. Ele parece apreciar lambendo os sucos que se apressam para encontrá-lo, lentamente, lambendo meus lábios e passando a língua até a raiz ardentemente sensível na parte superior que está ansioso para ele acariciar a ponta da língua sobre ele. Como eu tirar o máximo de seu comprimento que eu puder na minha boca, sugando-o com força, eu enterra o rosto em mim, sua língua me trazendo insuportavelmente deliciosas sensações que minhas pernas estão se voltando para líquido.

Como trabalhamos com nossas bocas para trazer outro tanto prazer delicioso, eu sinto o edifício emoção, meu latejante sexo sob os pequenos pulsantes ondas ondulação fora isso cada vez que sua língua para baixo e pressiona cócegas no meu clitóris insuportavelmente assim. Ela quer ser acariciado e mimado,

ritmicamente e inexoravelmente levados a um clímax, e como licks Dominic e voltas, ele começa a abrir-se como uma flor, proporcionando sensações deliciosas que crescem em força.

Mas eu não quero ir ainda. Ainda não. Nós apenas começamos.

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Eu me afasto de ereção de Dominic e que compreende ao mesmo tempo. Ele vira seu corpo para trazer seu rosto para o meu. Seus lábios estão molhados com meus sucos como afirma a minha boca, pressionando sua língua profundamente dentro de mim, entregando o gosto do meu sexo que ele foi tão gostando. Eu beijá-lo avidamente, despertado pelos sabores do nosso amor.

Agora, nenhum de nós pode esperar mais, nossos corpos se recusam a resistir ao imperativo para eles se juntam. Eu não conseguia parar de me levá-lo, mesmo se eu queria adiar um pouco mais e ele está respirando com dificuldade com a necessidade de estar dentro de mim. Eu sinto isso - o aríete quente de seu pênis pressionando contra a minha entrada, a lubrificação natural que está inundando facilitando o seu caminho como eu já leva para casa.

'Oh Deus', eu grito, abrindo-lhe tão grande como eu posso tomar esse cinturão em mim.

'Você quer isso?' I pede. "É isso que você quer? ' 'Eu quero.' "É seu, tudo isso. . . tudo de mim. . . ele é todo seu. "Ele empurra duro dentro de mim. Meus arcos de volta, minha cabeça se inclina para trás. Uma mão agarra o seu fundo e aperta com força, como se a pressioná-lo mais e mais profundo. Eu rodo o outro lado em suas costas, cravando minhas unhas em sua pele com a força de as sensações que ele está me dando, como se eu precisar insta-o a cada vez mais poderosa do caralho.

Ele só é feliz demais para obedecer. Minhas mãos e minha boca encorajador urgente fazê-lo encontrar um ritmo feroz, tendo seu pênis muito dentro de mim e, voltando uma e outra vez, cada um carrega o impulso erótico Força Dentro de níveis Mais. Eu não sei

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quanto tempo eu posso aguentar antes de eu ter que se render a essa necessidade elementar para comer. Eu monto cada impulso penetrante, balançando-me contra ele, para que eu tome o máximo de prazer a partir de moagem de seu corpo no meu, e cada vez que eu subir um pouco mais, um pouco mais perto do meu auge.

'Oh Cristo, Beth', eu disse. "Você vai comer agora? Venha para mim, por favor, eu quero ver você - ' Suas palavras provocar o estremecimento Isso significa que eu estou passando por cima da borda. Eu não posso lutar contra isso.

Ele está vindo. E então eu convulsionar, meu corpo oferecendo-se a ele em grandes ondas trêmulas. Eu posso ver nada e eu só sei que eu estou possuída pelo prazer de todos os engolindo Isso judders ao final de cada membro. Eu acho que eu estou chorando, gritando Talvez eu seja, eu não tenho idéia, mas quando eu retornar a um tipo de consciência, eu ainda estou me mudando de acordo com as últimas ondas de luxo do meu orgasmo. Eu Perceber que Dominic não está lá ainda, e eu me abro para o segundo prazer de ser fodido duramente em escorregadia, a abertura de pós-orgásmica. Eu poderia ficar aqui a noite toda, apreciando os deliciosos movimentos de seu pênis dentro de mim, mas eu sei que não vai ser por muito tempo. Ele está ficando mais perto, empurrando o mais rápido, o meu orgasmo tem alimentado um desejo avassalador nele e eu tenho que vir mesmo. Eu sinto seu pênis inchando dentro de mim, seus movimentos lentos e crescer mais forte que eu empurra cada vez mais difícil trazer o clímax têm necessidades tanto. Abro os olhos, desejando que ele saborear o prazer que eu tenha gostado, e ver como eu endurece, seus arcos de volta e seu orgasmo derrama

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em jatos deliciosos.

'Oh Beth,' I geme como ela vem.

Eu abraçá-lo apertado, deleitando-se com a doçura de seu clímax eo amor que eu posso ouvir em sua voz.

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CAPÍTULO TREZE

Nós acordamos ao mesmo tempo, como sol invernoso derrama através das janelas do apartamento. Estamos deitados nos braços um do outro 's sobre os lençóis de cetim escorregadias de sua cama e não falamos por um tempo como nós deleitar-se com a nossa proximidade, a minha cabeça pressionada contra o peito sólido de Dominic, ouvindo o barulho ritmado do seu coração . Eu penso comigo à toa que, apesar de lençóis de cetim é suposto ser tão maravilhoso, eu prefiro algodão crisp de cada vez. Algodão pode ser fria ou quente, dependendo do que você quer, e você nunca arriscar escorregando para o chão. . . Enquanto preguiçosamente Estes pensamentos giram em torno de minha mente, Dominic está acariciando meus cabelos e esfregando minha orelha suavemente, ocasionalmente, entre o polegar eo dedo.

"Você precisa me contar tudo sobre Andrei, 'eu disse, finalmente.

'Eu tenho que saber como são as coisas entre vocês dois. " Eu começo a contar-lhe tudo o que aconteceu desde que eu o vi em Paris, como Andrei parecia ter aceitado a situação com a pintura e como ele elaborou um acordo de compromisso com o abade.

'Oh, isso me lembra, "eu disse," Eu acho que o seu amigo do irmão Giovanni estava lá. " Dominic me olha com curiosidade. 'Sério?'

Concordo com a cabeça. "Eu fiz reckonise ele, é claro, foi porqué escuro Quando eu o conheci, mas eu reckonise sua voz. E veio até mim para perguntar depois ".

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O rosto de Dominic escurece um pouco. "Será que ele está agora?" Ele franze a testa. 'Irmão Giovanni teve uma poderosa influência sobre mim enquanto eu estava no mosteiro. Eu parecia sentir a minha agitação interna e deram ouvidos dispostos e compassivo. Eu era tão compreensivo, tão ansioso para me ajudar. "Ele me abraça um pouco mais apertado e eu emocionar ao toque da sua pele quente contra a minha. 'Foi o irmão Giovanni que me explicou alguns dos princípios de sua ordem, como os dominicanos Acredite que você pode purificar-se com a punição. " Eu inclino minha cabeça para que eu possa olhar em seus olhos.

'Acho que fez uma espécie de sentido para você', eu digo baixinho.

Ele acena com a cabeça. "Parecia tão incrivelmente relevante para mim. Eu ainda estava chegando a um acordo com o que aconteceu com a gente, como eu levei muito longe do outro lado da fronteira do que você poderia estar Quando assumi-lo para o calabouço. Punição dos outros e eles me trouxe tanto prazer - até que eu submeti-lo a um castigo que não queria. Isso fez sentido para mim que eu estava me punindo purga Pode Ambos a culpa que eu sentia, e do desejo de fazê-lo novamente. Eu fui o mestre por tanto tempo - dominando mim ia ser o meu maior desafio.

Irmão Giovanni explicou, me ajudou a cada passo do caminho. Ele me ensinou a usar a corda atada a mim mesmo flagelo e por um tempo ele ajudou, ele realmente fez. Eu pensei que eu poderia vencer os meus desejos para fora de mim mesmo.

Ou, pelo menos, o meu desejo de machucá-lo. " 'E você?' Eu sussurro. 'Beat-lo de si mesmo? " Ele faz uma pausa por um tempo antes de eu ter respostas e eu posso ver a luta naqueles belos olhos castanhos. "Não", eu disse

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finalmente. "Não inteiramente. Mas a minha tentativa de me ensinou um monte de coisas. Ensinou-me que eu ia ter que perder o medo do amor, e aceitar que o amor ia me dominar. Mas também que ele era mais forte que meus impulsos e se eu tivesse, eu poderia canalizá-la em diferentes rotas.

'Rosa? "Peço gentilmente.

Ele sorri para mim. "Rosa é inspirado, meu amor. Ela é a alma delicada, submissa eu preciso às vezes. Castigando seu profundo me dá uma emoção. Observando-a estremecer e clímax em minhas ministrações é extraordinariamente gratificante. Mas ela só existe no quarto e eu aprendi o meu alter ego que nem sempre precisa estar presente. Há outras maneiras de viver e de diferentes formas de amor.

Eu suspiro feliz e aconchegar em mais apertado contra o peito.

Assim, as emoções escuro da minha vida com Dominic vai continuar - quando eu e eu escolher para entrar no nosso jogo mundo dos jogos eróticos. Estou tão feliz: dentro de mim eu tenho a capacidade de se entregar ao prazer, para levar o meu corpo ainda mais ao longo do caminho para a submissão e prazer do que eu imaginava. Eu sei que estamos apenas no início da jornada que nos levará a muitas e variadas delícias, e Dominic Essa será minha popa, amando, protegendo, disciplinando guia. Eu tremo com a emoção do que espera o mestre e sua humilde Rosa.

Que o mundo exterior, há Beth e Dominic - os amantes que apoiam e cuidem-se em igual medida.

Se não fosse por Andrei, tudo seria perfeito, afinal. . .

O Unbreak pensamento legendas minha mente, trazendo com ele um sentimento amargo de medo e raiva. "Dominic", digo, sentando-se,

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'Andrei've disse que quer destruí-lo. Ele deu-lhe até que o novo ano para aceitar a sua oferta para voltar a ele ou ele vai esmagar você e sua empresa. Eu mesmo sugerido a violência se você não cumpriu.

Dominic olhares desdenhosos. "Ele é um bandido. Eu não vou me assustar desse jeito. Se acha que eu vou voltar para ele, eu devo estar desequilibrado. Eu nunca vou trabalhar para Andrei - ou qualquer outra pessoa, para que o assunto - nunca mais. Eu estou no comando agora e essa é a maneira como ele vai ficar.

Eu sabia que isso seria sua resposta. Eu não posso deixar de admirar a sua convicção absoluta e sua atitude destemida de seu antigo chefe, mesmo que eu estou com medo por ele. Eu sei que não vai mudar sua mente, porém, até mesmo para mim.

"Mas há algo mais, digo. "Ontem à noite eu finalmente veio limpo Acerca o que quer de mim. ' Dominic muda e olha para mim interrogativamente. 'Sim?' "É. . . 'Eu hesito. Eu nem sei como dizer isso e eu não posso deixar de ser a reação de apreensivo Acerca Dominic. Isso não vai ser bom, tenho certeza disso. 'Ele me disse com todas as letras que ele quer que eu seja seu parceiro de vida e ter seus filhos. " Dominic vai ainda. 'O quê?' I diz em uma voz gelada.

"Ele quer dizer casamento?

'Acho que sim', eu digo, miserável. "Isso é o que eu implícita. Que eu poderia compartilhar sua vida e sua família criam para ele.

Ele ri, mas é um frio, som áspero, sem qualquer alegria. 'Por que diabos ele pensa que vai se casar com ele?

"Ele diz que vai ser a melhor coisa para mim, mesmo que eu não sabem disso. '

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Eu vejo um olhar um pouco como o medo faísca em seus olhos.

"Você não quer, não é? ' "Claro que sim!" Declaro. 'Eu te amo, você sabe disso! Mesmo se eu fizesse, eu não amo Andrei e eu nunca vou. Eu nunca poderia me casar com ele. " "Então, por que é que ele pensa que vai?"

Tristeza varre me como eu me lembro exatamente o que disse Andrei. "Ele está tentando me chantagear. Ele diz que vai destruir Mark se eu fizer. Ele vai argumentar que Mark autenticada da pintura e utilizá-lo para processá-lo, e ele vai fazer o que o mundo sabe sobre isso. ' Dominic franze a testa, pensando muito. Então eu disse: 'Isso é exatamente o tipo de Behaviour'd scurrilous esperar de Dubrovsky Mas algo não faz sentido Acerca de tudo isso. "Ele olha para mim.

"Você diz que o abade estava feliz por ter a imagem de volta e devolver o dinheiro?"

Concordo com a cabeça. "Eu parecia perfeitamente bem com isso."

"E não há um fim a isso", murmura Dominic.

"Eu pensei que era estranho que você e Anna estavam trabalhando no mesmo mosteiro como a pintura foi descoberto, 'eu digo.

"Você deve ter sido há algum tempo, para conhecer o irmão Giovanni.

Dominic concorda. 'Yes. Temos utilizado como uma base, enquanto estávamos trabalhando no grande negócio. Andrei tinha uma sala de comunicações configurar e ficamos lá e fora por algumas semanas.

"E então eu comprei o Fra Angelico." Lembro-me de outra coisa.

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"O irmão Giovanni se dar bem com Anna? Eu perguntei depois dela também. " 'Será que eu?' Dominic pensa por um segundo. "Eu não me lembro dele ter alguma coisa a ver com ela. Todos eles mantido limpo de Anna. Talvez eles pudessem sentir algo perigoso dentro dela. " "Alguma coisa infernal ', eu digo com um sorriso. Tento imaginar o efeito que a bela, Anna altamente sexuado pode ter em um mosteiro. "Quando eu quis saber que ela estaria de volta. I pareceu desapontado quando eu disse que ela não iria.

Há uma pausa enquanto Dominic absorve esse, então, lentamente, eu disse: 'Então, Andrei pretende destruir Mark se você não faz o que eu pedir. Eu vejo. Inteligente dele. Ponto fraco da maioria das pessoas é que as pessoas que amam. E é tudo por causa da imagem.

Concordo com a cabeça. "Isso é certo."

Dominic senta-se abruptamente. 'É o seu voo sair hoje à noite? " 'Sim'.

'Eu vou voltar para Londres com você. Eu quero seguir alguma coisa, algo que pode explicar o que é o jogo de Andrei. Na verdade, vamos deixar assim que tiver recolhido suas coisas de Andrei.

"Então, eu estou indo só para deixá-lo? 'Eu digo, meio animado e meio com medo. "Apesar de sua Ameaças?

"Qual é a alternativa?" Solicita Dominic, seus olhos escuros procurando os meus. "Você pode voltar para ele e dizer-lhe que você está preparado para se casar com ele?

"Não, claro que não!

"Aí está sua resposta. Claro que você vai deixá-lo. "

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'Mas você. . . e Marcos. . . ' "Eu posso cuidar de mim. Na verdade, eu estou ansioso para um confronto com Dubrovsky final. Ele ganhou o que vai acontecer com ele. Quanto a Mark - Eu não acho que Andrei vai jogar seu trunfo bastante ainda. Uma vez que ele fez isso, você não terá nenhuma razão para nunca voltar para ele. E além do mais, algo me diz que isso não é tão simples como parece. " Sento-me bem, meu sangue formigueiro de excitação. "Então, nós estamos indo para ir para Andrei é para as minhas coisas?"

'Absolutamente'. Dominic Toma minha mão, desliza-o sob os lençóis e pressiona contra a ereção que é duro e quente contra a minha perna. "Tão logo tomamos conta disso. . . ' Uma hora depois, o carro esportivo cinza nos acelera pelas ruas de Manhattan para a mansão vitoriana que eu deixei ontem à noite.

O guarda falou para o apartamento antes de nos permite, e quando se faz, eu disse para mim: 'Só você ir para dentro, senhorita. O senhor deve esperar do lado de fora. " Dominic concorda. 'Ok'. Mas temos onze horas cravadas no pátio eu disse: 'Basta deixá-los e tentar me parar. " Eu coloquei minha mão em sua perna. 'Espere, pense nisso. Eu não quero ver vocês homens quadratura entre si sobre a minha mala. Deixe-me ir para cima. Se eu não estiver de volta dentro de 10 minutos, venha me encontrar ".

Ele olha para mim e diz relutantemente, "Okay. Eu vejo o seu ponto. Mas apenas 10 minutos -, então eu estou chegando '.

'Tudo bem'.

Eu monto o elevador até ao piso de Andrei e bater na porta do apartamento. Renata responde ele, com o rosto de pedra.

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"Olá, senhorita." Ela está de volta para me deixar entrar "Eu tenho as malas. Eles estão aqui. " "Obrigado, Renata. Que eu passo para o corredor. Não é o meu caso me esperando.

"Isso é tudo?"

'Yes. Eu não preciso de mais nada. Eu vou estar no meu caminho.

'I passo em frente e pegue a alça.

'Beth'. Ouço a voz como Andrei sai das sombras para a luz do corredor. Ele parece horrível, sua

rosto cansado e desenhado e os olhos sem brilho. "Onde você estava? Eu estive preocupado com você. Quem era aquela mulher estranha lhe resta? " Eu olho para ele lentamente. Odeio ver a agonia em seus olhos.

Mesmo depois de tudo o que aconteceu, eu não quero magoá-lo.

"Ela era apenas alguém que me ajudou quando eu precisei. As coisas que você disse ontem à noite me devastado. Eu não podia ficar com você depois disso.

Renata deixou-nos juntos. Andrei dá um passo em minha direção.

"Mas por quê? Eu só fiz a oferta da minha vida e do meu coração.

Será que isso significa que você teve que fugir como se eu queria machucá-lo?

'Você me machucou! "I explodiu. "Você ameaçou pessoas queridas para mim! Você tentou me chantagear para um relacionamento com você! Você Perceba que eu amo outra pessoa? Você tornou impossível para mim estar com você em tudo. Eu não posso trabalhar para mais nada, você precisa ver isso. " Seu rosto se contorce por um momento, seus olhos azuis ferozes.

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'O que você quer dizer?'

"Eu quero dizer que isso é um adeus, Andrei." Eu coloquei minha mão no bolso do meu casaco e retire o grosso colar de pérolas.

Um passo à frente, eu segurá-la para fora. Eu automaticamente coloca a sua mão e eu soltar as pérolas em sua palma larga. Eles se sentam lá, um monte de esferas cinza cintilantes. "Vou mandar de volta as roupas mais tarde", eu digo baixinho. Em seguida, dirijo-me a ir.

'Beth! "Sua voz está rachado com desespero.

Eu me viro para trás lentamente. "Eu não acho que tem alguma coisa a dizer. Sinto muito, mas está acabando desse jeito. ' "Não vá, por favor."

"Eu não tenho uma escolha. Você me deu um ultimato e Eu fiz a minha decisão. " "Eu estava falando sério, Beth. Se você sair por aquela porta, eu vou realizar tudo o que eu disse. "Sua voz tem uma nota de aviso.

"Quer dizer que você vai realizar suas ameaças de ferir as pessoas que eu amo?" Eu balancei minha cabeça. 'Pensei que fosse maior e melhor do que isso, Andrei.

Naquele momento, o elevador portas abertas e Dominic passos no corredor. Posso vê-lo pela porta da frente aberta.

'Beth - você está aí? Você está bem? ' "Eu estou bem", eu chamo rapidamente. "Volte para o elevador, Dominic, estou apenas chegando.

O rosto de Andrei fica duro e cruel, e os seus olhos brilham.

'O que diabos ele está fazendo aqui? Com ele você estava na noite passada? " 'Isso não é da sua empresa,' Eu réplica. Eu pego o meu caso e de cabeça para a porta.

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Andrei está passando por mim em um instante. "É você, Stone?

Como se atreve a aparecer aqui? Sai da minha propriedade, ou eu vou ter você jogado fora!

Dominic enfrenta completo sobre ele, seus ombros set, todo o seu corpo tenso e pronto. Seus olhos ardem com a fúria. 'Não tente puxar o ato de durão comigo, Andrei, não vai funcionar. Eu sei que você, lembra? Mas parece que você tem

esqueceu os anos eu trabalhei pra caramba para você, fazendolhe milhões no processo. Você parece pensar que você é o único em torno de lealdade aqui devidos - mas o que dizer o que me deve?

Andrei quase bufa com desprezo, como eu disse, 'Eu te devo?

"Seu lábio cachos porcamente. 'Você tem suas prioridades erradas, meu amigo. " 'Seu amigo? Dominic Dá-lhe um olhar que é, simultaneamente, desdenhosa e divertida. "Dificilmente. Os amigos não se comportam da forma que você tem, Andrei. Poderíamos ter sido contendores iguais no campo de jogo, ambos competindo de forma justa com respeito uns pelos outros, mas isso não é o seu estilo, não é? Você prefere táticas valentão-boy, não é? Como um garoto que debaixo de sua arrogância e sua agressividade é realmente com medo do mundo vai descobrir o que ele realmente é - apenas mais um falastrão que secretamente acha que ele não é bom o suficiente ".

Andrei quase rosna e eu ver suas mãos cerrar os punhos. Dominic enfrenta-lo com um piscar, olhar hostil, então eu disse calmamente: "E você acha que pode intimidar Beth, também, não é? Bem, adivinhe - o vilão nunca fica com a garota. Ou você não sabia disso?

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"Manter fora dele, Stone, estou avisando", rosna Andrei. Ele está à beira de perdê-lo, eu posso dizer. 'Vamos Beth tomar sua própria decisão.

'Eu vou', diz Dominic com um meio sorriso. 'Não vou chantageá-la para estar comigo - ela vai estar comigo

Porque é isso que ela quer. " 'Maldito canalha canalha ", diz Andrei em um tom de fúria, e eu posso dizer que está prestes a explodir e fazer algo estúpido. Eu não quero que isso vire física e sei que Dominic não vai recuar se faz.

Eu tranco passado Andrei e coloquei minha mão sobre o braço de Dominic.

"Não aqui, digo rapidamente. "Vamos, Dominic. Eu não quero que esse problema agora.

Dominic está bloqueado para o olhar de Andrei e eles estão enfrentando uns aos outros, o ar espesso com antagonismo. Eu coloquei o meu caso no elevador e agarrar a mão de Dominic.

"Vamos, vamos."

'Tudo bem', eu disse e se vira para me seguir. 'Vencer a oposição não é realmente o meu estilo. " "Você vai se arrepender disso, Beth! Andrei chama atrás de mim.

"Você está forçando a minha mão, você sabe disso!

Dominic e eu estamos juntos no elevador quando as portas deslizar ao fim. Minha última visão é de carrancudo rosto de Andrei e olhos azuis gelados.

'Cristo', Dominic diz baixinho. "Eu nunca quis rasgar alguém com minhas próprias mãos, como que antes na minha vida."

"Você escondeu bem. Eu poderia dizer Andrei foi Acerca de perder o controle e atacar, mas parecia muito calmo.

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'Tudo o que eu tinha que fazer era me lembrar que eu nunca quero afundar ao seu nível. " 'Eu acho que acendeu o estopim ", digo, minha voz trêmula Now That o confronto acabou. "Eu não acho que há alguma maneira de parar a explosão agora.

"Você espera", diz Dominic, puxando-me em seus braços.

"Ele não é estúpido. Ele sabe que é tudo o que me resta de você.

Eu não vou desperdiçá-lo, você vai ver. "Então beija eu me apaixonadamente, como se por um momento, temi que ele tinha me perdido de novo.

Nós dirigimos de volta para o lugar de Georgie. Ela parece aliviada ao ver-nos, e nos acolhe para almoçar com ela. Eu mudo do meu vestido de cocktail e em roupas mais adequadas para a viagem de volta.

"Você poderia por favor ter Estes enviado para Dubrovsky?" Eu pergunto, colocar para baixo de uma pilha de roupas cuidadosamente dobradas: o vestido, os sapatos eo casaco de cashmere preto. "É claro." Georgie olhares casualmente glamourosas em jeans fino e um folgado taupe ponte malha Isso desencadeia o mogno escuro de seu cabelo escuro brilhante. "Está tudo bem?"

Dominic e troca I parece.

'Sim.' Eu tento parecer mais confiante do que eu realmente sinto.

Georgie suspira. "Isso eu posso te dizer que você não vai me dizer toda a história, mas espero que vocês sabe o que está fazendo.

Eu não gosto da idéia de você misturou-se com esse gangster.

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Dominic me lança um olhar divertido. 'Minha irmã nunca pode realmente me imaginei como outra coisa de oito anos

velho, 'Eu murmura. "Ela ainda não acredita que eu possa atravessar uma estrada por conta própria."

"Claro que sim! Protestos Georgie. "Mas Dubrovsky é perigoso, todos nós sabemos disso. Eu nunca gostei de você trabalhar para ele em primeiro lugar. " Eu olho para ela, apreciando a maneira como ela olha assim como Dominic. Estou feliz por ter a sua irmã mais velha que se preocupar Acerca ele. Eu não posso esperar para saber mais sobre ele e dar corpo a imagem de sua vida e de sua família.

Georgie me atrai. "Beth, você vai falar sentido para ele, não vai?"

"Vou fazer o que posso", eu digo com um sorriso.

"Você realmente tem que voltar para Londres?" Ela diz Dominic.

"Eu pensei que você ia passar o Natal aqui comigo. Os primos convidaram-nos para a propriedade Fairfield, isso vai ser incrível. " "Eu tenho que voltar", diz Dominic. "Eu preciso chegar a Un Certain situação classificada." Ele me dá um olhar que me faz vibrar todo. "Mas eu poderia estar de volta para o Natal. Eu vou deixar você saber.

Eu me sinto desapontado obscuramente, mesmo que eu saiba que eu vou estar em casa com minha família. Por que não deveria estar aqui com sua Dominic? I tentar amortecer a minha tristeza como Georgie resmunga: 'Bem, você está deixando ele muito tarde, isso é tudo. Eu não posso dizer Florence Se deve ou não esperar você.

"Ela não vai se importar", diz Dominic descuidada. 'Só mais uma não vai fazer nenhuma diferença, considerando que é seu mordomo, seis

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empregadas domésticas e quatro chefs que fazem todo o trabalho de qualquer maneira. ", apesar risos Georgie si mesma. "Apenas me diga logo você pode. " 'Eu vou.' Dominic afasta o prato vazio. 'Vamos, Beth. Vamos chegar ao aeroporto. "

Um carro diferente está esperando por nós do lado de fora, um carro preto lustroso com um motorista de terno preto nos motorista de JFK. Eu não peço Dominic o que aconteceu com o seu número de esportes cinza pouco. Tenho a sensação de que as coisas mudaram - ele é um homem importante, agora, com as pessoas a resolver as coisas para ele. Ele já mencionado Pelo menos dois assistentes e é ocupado disparando mensagens como cabeça longe de Manhattan.

Eu olho para trás em direção ao horizonte espetacular, com seus edifícios emblemáticos em silhueta contra o céu da tarde azul pálido, o sol de inverno já é baixa. Quando cheguei, há uma semana, eu não tinha noção do que me esperava aqui.

Certamente eu nunca teria imaginado que eu estaria chegando com Laura, mas deixando com Dominic.

Eu volto para enfrentar a estrada que se aproxima. Só espero que eu não ligou o interruptor que setembro vai marcar fora um desastre para mim e para Dominic.

Acho que vou descobrir muito em breve.

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CAPÍTULO QUATORZE

A viagem de volta é deliciosamente repousante, especialmente quando estamos na primeira classe novamente.

"Isso foi tão grande no caminho para fora, digo sem pensar. 'Laura totalmente adorei. "Então, eu me lembro que era Dubrovsky que forneceu toda a generosidade extra em nossa viagem e eu mordo minha língua.

"Fico feliz que você tenha gostado", diz Dominic com um sorriso.

"Pense nisso como um presente de Natal antecipado.

Eu fico olhando para ele. 'Foi você! "Ele balança a cabeça.

"O vôo de primeira classe? Eu pensei que era Andrei. Penso sobre o que aconteceu.

"Eu tinha a sensação de que você fez - quando você não mencionou o Soho Grand, embora eu sabia que você ia chegar lá ".

"Era você também? Mas nem o Four Seasons - que definitivamente foi Andrei. Quando eu estava furioso, não tomar os quartos.

Dominic parece confuso. 'As Quatro Estações? "Têm ecos. "Eu não sei nada sobre isso."

Eu explico como fomos levados a partir do aeroporto, mas que eu me recusei a ir dentro Digo-lhe que eu não teria tomado o Soho Grand seja, que a não ser que tivesse sido inteligente o bastante para cancelar nossas reservas no Washington.

Dominic ri. "Então você estava no centro de um cabo de amor - um partido querendo presente que o Four Seasons eo outro o Soho Grand!

'Estou feliz que você venceu ", eu digo baixinho, pegando sua

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mão.

'Eu também. A idéia de pagar por um sótão vazio não me empolga muito. "Seus olhos brilho com diversão e aperta minha mão de volta. Mas o pensamento de Andrei pagando por dois quartos vazios no Four Seasons -. Agora que eu gosto ' Estar juntos para o vôo de sete horas é felicidade. Nós não podemos manter nossas mãos longe um do outro, constantemente tranquilizar-nos com um golpe de mão, um beijo roubado rápida ou minha cabeça cair sobre seu ombro enquanto assistimos a um filme juntos. Eu nunca quero que isso acabe, porque eu sei que a vida real vai se intrometer em todos nós muito cedo e nos separar novamente.

"Eu não quero estar longe de você", eu digo como o capitão anuncia que o avião está se preparando para a sua descida.

"Eu sinto o mesmo", diz Dominic. "Mas eu tenho coisas que eu tenho que fazer. Acredite em mim, é tudo para você, para ajudar a resolver essa bagunça muito. Eu não acredito que Andrei vai parar até que ele me destruiu e fez você se arrepende transformá-lo para baixo. Então eu vou ter que levá-lo -. E vencer ' "Você pode fazer isso? 'Worry enche-me com a idéia.

"Você precisa perguntar?" Ele sorri para mim e eu sinto a minha confiança voltar. Sei que Dominic tem a força ea coragem para tomar Dubrovsky diante. É o que acontece se eu não conseguir isso me assusta. É tarde quando chegamos na Inglaterra. Um carro está esperando para nos apressar em Londres e nos leva para o apartamento de Dominic em Mayfair.

'Querido Gardens velho Randolph,' eu digo, olhando para a fachada Art Deco, uma vez que brilha na escuridão, iluminado por

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algumas janelas iluminadas e as luzes da rua. "Eu sempre vou estar pensando feliz deste lugar."

Dominic Toma minha mão. 'Vai ser sempre especial, mas eu estou pensando em seguir em frente. " 'Sério?' Eu disse, desanimado. Eu estou tão apaixonado por seu apartamento com a sua vista sobre a 'madrinha' do meu pai apartamento onde eu estava hospedado Quando nos conhecemos, e, claro, no andar de cima é o boudoir, o pequeno apartamento que Dominic adquirido para ser um brinquedoteca agradável para nós. "Onde você vai? Londres Você não vai sair, não é? ' "Londres será sempre importante para mim, 'eu disse suavemente.

"Mas eu vou estar viajando muito. Eu preciso escolher para onde estou indo para fincar raízes. Minha irmã está em Nova York e eu vou estar trabalhando há muito. Faz sentido para estar perto da família. " "Sim, acho que sim", eu digo, sentindo-se miserável. Os pais de Dominic já não estão por perto. É claro que ele vai querer estar perto de Georgie como ela é tudo que me resta, juntamente com os primos ela mencionados.

Dominic sorri para mim e me beija com ternura. 'Não se preocupe.

Nós estaremos juntos. Eu pretendo ter certeza disso. 'I se inclina para frente e dirige o motorista para me levar para casa.

"Vou estar em contato ', eu disse, com um último beijo. "Mas eu também vou estar classificando as coisas então não se preocupe se eu ir tranquilo.

"Não deixe muito tempo", eu digo com fervor.

"Eu não vou."

Ele sai e dá adeus enquanto eu fecha a porta atrás de si. Odeio

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ver como anda a subir os degraus do edifício sem mim, sabendo que nós vamos nos separar esta noite. Eu demoro para passar a noite, e todas as noites, em seus braços, respirando seu cheiro almiscarado, deliciando-se com a alegria de estar perto de seu corpo.

Assim que chegar em casa, porém, eu estou feliz por estar de volta ao meu próprio lugar. Laura está dormindo e eu Perceba que está ficando em para as duas da manhã. Eu colapso na cama e estou dormindo quase ao mesmo tempo.

Laura está emocionado ao ver-me para casa e ansioso para ouvir tudo sobre as minhas aventuras. Eu digo-lhe algumas delas, mas eu segurar em Mencionando Andrei aparecer fora do azul. A história do encontro Georgie eo fato de que ela acabou por ser irmã de Dominic Laura é suficiente para manter rebitadas, e ela não poderia estar mais feliz que eu encontrei com Dominic.

Passamos o fim de semana se preparando para ir para casa para o Natal, na semana seguinte, indo para o centro de Londres para enfrentar as multidões e fazer a última das nossas compras de Natal. Eu chamo minha mãe, que tem o prazer de ouvir de mim, finalmente.

'Quando você vai voltar?' Ela pergunta. 'Christmas não pode começar até que você esteja aqui. " "Eu não tenho certeza. É véspera de Natal na sexta-feira, não é?

Eu estarei em casa até então, com certeza, mas eu preciso ver Marcos em primeiro lugar e ter certeza que meu trabalho é feito antes de eu ir.

"Claro que você faz. Espero que o pobre homem está se

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recuperando. Agora, deixe-me saber quando esperar você, não vai? " 'Eu vou. Vejo vocês em breve, mãe. " "Vejo vocês em breve, querida."

Eu desliguei o telefone, pensando que, embora o meu sonho seria estar com Dominic, eu tenho muita sorte de ter a minha casa para ir para este Natal.

Na segunda-feira eu finalmente voltei a trabalhar, quase uma semana depois do que eu esperava Quando parti para Nova York.

A cidade se sente muito natalino agora, com um frenético proclama ar que há poucos dias deixou-se agora para o shopping e os alimentos e todos os preparativos. Glossy porta da frente preto de Mark está ostentando uma enorme coroa de flores que parece alegre o suficiente, mas estou apreensivo como eu bato nele. Andrei teve alguns dias agora para mastigar sobre o que aconteceu em Nova York, e apesar de a confiança de Dominic Que eu não vou fazer o seu pior, eu estou preocupado que eu vou encontrar isso que, talvez, Marcos teve uma má notícia.

Respostas Caroline, olhando pinker do que nunca no rosto, mas muito contente de me ver. "Será que você tem um tempo maravilhoso? 'Ela pergunta como ela conduz as escadas para um conservatório eu não vi usado antes.

'Sim, incrível. Espero que Mark tem todas as minhas anotações.

Eu consegui fazer quase tudo o que eu pedi. " "Fiquei muito satisfeito. Considerando que foi a primeira vez em Nova York também. Agora, ele está nesse quarto porqué do charmoso e aconchegante e foi fácil para obter uma cama aqui. . .

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Caroline Leva-me por no ar abafado do conservatório e eu já pode ver que Marcos está deitado em um sofá, suas pernas finas em cima do cobertor. Ele vira a cabeça para olhar para mim como eu vim dentro 'Beth!'' Ve me cumprimenta, mas o som é obscura e não é fácil de decifrar.

"A língua é ainda muito inchado", confidencia Caroline em voz baixa ', mas você vai entender bem o suficiente quando você se acostumar com isso. " 'Olá, Mark, "eu digo alegremente, subindo para beijar seu rosto fino. "É maravilhoso ver você de volta em casa. ' "Sente-se, sente-se!" Mark diz em sua nova voz engrossou.

"Conte-me tudo sobre Nova York. Eu quero que todas as fofocas.

I Setembro off, regalando-lo com histórias de minhas aventuras, tornando-os tão divertido e interessante quanto possível, enquanto a empregada nos traz café. Mark escuta feliz, rindo para os lugares certos, com os olhos brilhantes. Logo se acostumar com os sons que faz e entender quando ele pergunta depois Un Certain amigos ou obras de arte. Eu não contar a ele sobre o meu encontro com Andrei mas quando ele me pergunta se há alguma coisa que eu preciso saber, eu hesito apenas o tempo suficiente para ele Acho que alguma coisa está acontecendo.

"O que é, Beth?" Ansiedade cruza seu rosto e tenta puxar a si mesmo para uma melhor posição sentada. "Diga-me".

Eu me sinto terrível. Eu não quero estragar a atmosfera alegre ou causar qualquer Mark ansiedade que possa ameaçar a sua recuperação, mas eu tenho que deixá-lo saber. "É sobre o Fra Angelico, 'eu digo com relutância. "Foi confirmado

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pelo Hermitage que seus especialistas consideram que é uma farsa. É apenas duzentos anos Acerca acordo com a análise da tela e da pintura. Sinto muito, Mark - não é uma verdadeira obra de arte, afinal de contas. " Marcar gapes para mim e depois cai de volta contra os travesseiros com um suspiro. 'Eu temia tanto,' I diz com uma voz não muito mais do que um sussurro abafado. 'Eu queria que fosse a coisa real, porque Andrei fez. Mas eu pensei que era tão improvável que uma imagem como essa, em um lugar público, teria passado despercebido. "Ele geme. Caroline se mexe desconfortavelmente ao lado de mim, obviamente preocupada com seu irmão. Ela coloca a mão e acaricia seu cuidado.

'O que Andrei dizer sobre isso?'

"Eu não estava feliz no início, 'digo a ele. "Mas eu é chegar a um acordo com o mosteiro de ter o dinheiro reembolsado. Ele está feliz em manter a coisa toda calma.

"Bem, isso é uma coisa boa, eu suponho." Mark Gerencia um sorriso fraco e me corrige com seus pequenos olhos azuis.

"Você vai ter que lidar com, provavelmente, alguns dos que Andrei paga por toda a sua arte através de mim."

"Eu sei. Espero que a papelada estará esperando por mim no escritório. " Há uma pausa enquanto Mark considera o que eu disse a ele. Ele parece triste. Então eu vira para mim novamente. 'Você sabe que eu não quero meu nome fora dado como o autenticador da pintura, mas isso foi feito de qualquer maneira. Eu não estava feliz em tudo. " Estendo a mão e coloquei minha mão em seu braço. "Eu sei! Eu sei disso. Parece tão injusto. "

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"Hmm". Marcar suspiros. "Eu me pergunto se isso vai naturalmente marcar para acabar com o meu relacionamento com Dubrovsky. Tem funcionado bem para nós dois por tanto tempo, mas eu tenho a sensação de que este terá mudado tudo isso. "Ele parece de repente muito cansado.

"Eu acho que é o suficiente para agora, Beth", diz Caroline.

"Mark teve melhor descanso. Ele não falou tanto em dias. " "Sim, claro." Eu me levantar.

"Eles estão salvando a minha radioterapia até depois do Natal", Mark anuncia, de repente alegre novamente. "Isso não é legal da parte deles?

Eu toco novamente o braço. "Very nice. Mas você precisa, você sabe, para ficar melhor. " "Talvez". Pálpebras de Mark piscar e fechar e eu exalar suavemente.

"Vejo você mais tarde, Mark," eu digo, e ir rapidamente e em silêncio para fora da estufa e até o escritório.

Fico feliz que o ônus de dizer Mark sobre a pintura é a minha consciência, mas eu tenho mais medo do que nunca de que Andrei poderia fazer. Eu tenho alguns e-mails de seu gabinete sobre os detalhes de canalizar o dinheiro de volta para o mosteiro, mas nada de si mesmo Andrei Andrei. Talvez ele ainda está em Nova York, mas frio naquele apartamento palaciano dele. Eu não tinha idéia de qual será o pacote de roupas de volta. Ele saberá com certeza que eu não vou voltar - e em breve eu vou virar para baixo formalmente sua oferta de trabalho em seu apartamento próximo ano. Não é só possível agora.

Mais tarde naquele dia eu recebo um e-mail de Dominic:

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Eu tenho que deixar o país por um tempo curto. Estarei de volta antes do Natal. Eu vou deixar você saber quando estou em casa.

Fique forte e não se preocupe. Mal posso esperar para vê-lo.

Dxx

Eu não posso deixar de me sentir triste quando li isso. De alguma forma eu sei que a vida com Dominic sempre vai ser assim. Ele sempre estará em movimento, fazendo alguma coisa, encontrar alguém, a triagem algo ou cortando um grande negócio. O que eu odeio está sendo deixado para trás - se eu poderia ficar com ele, eu não me importaria em tudo.

Outra mensagem mais alegre vem através de um pouco mais tarde.

Oi Beth É a nossa festa de Natal amanhã à noite e Dominic deveria se juntar a nós. Eu entendo que vocês dois são um item de novo por favor, faça vir se quiser. Seria lindo vê-lo e ter a sua ajuda brindar um novo futuro brilhante para todos nós. Detalhes ligado, rsvp apenas meu assistente Grace.

Os melhores cumprimentos Tom Finlay

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Eu li sobre isso um par de vezes e olhar para o anexo. O partido está em um hotel elegante em Piccadilly. Parece divertido, mas eu não tenho idéia se Dominic estará lá ou não. Ele ainda pode ser no exterior, fazendo o que é a sua missão secreta. Num impulso eu enviar e-mail a assistente de Tom dizendo que eu adoraria ir e perguntando se eu posso trazer um amigo. Quando ela diz que sim, eu Laura enviar um e-mail dizendo-lhe que amanhã à noite é noite de festa. Ela e-mails de volta:

Whee! Vou pegar os trapos alegres para fora. Parece divertido. Te vejo mais tarde!

Lx

No dia seguinte, ainda não há notícias de Dominic e eu estou começando a sentir a sensação familiar de ser um dado adquirido.

Isso me deixa ainda mais determinado a sair e me divertir Naquela noite, assim que eu tomar um vestido de festa e sapatos para trabalhar comigo e se mudou para a casa de Marcos.

Eu olho no espelho, meu vestido preto simples e por um momento eu sou melancólico para o número escarlate sexy que eu tinha em Nova York, juntamente com os sapatos e as belas pérolas, mas eu colocá-los para fora da minha mente.

Eles vieram em um preço muito alto, lembra?

Despeço-me de Caroline e Marcos, e chamar um táxi fora de sua casa para me levar até Piccadilly, estou reunião Laura em um pub perto do hotel onde a festa está sendo realizada

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Finlay. Ela está esperando por mim quando eu caminhar através da porta, de pé no bar e muito bonita em um vestido curto brilhante verde e saltos altos.

'Graças a Deus você está aqui! ", Diz ela. "Certamente as pessoas estão entrando no espírito da festa. Eu tive que lutar contra três caras já.

"Eu não estou surpreso, você está fantástica, 'eu digo.

"Obrigado, querida. Então você - embora você está fora do mercado, agora, é claro! Eu tenho uma bebida. " "Obrigado." Eu tomo o vidro que Laura me e saborear o vinho branco passa.

"Então, qual é a festa em prol da? 'Ela pergunta. 'É parceiro de negócios de Dominic,' eu respondo. "Eu acho que este é um convite cortesia para refletir o fato de que eles setembro até este novo empreendimento.

"Grande, qualquer desculpa para uma festa é bom pra mim.

Vontade Dominic estar chegando?

"Eu não penso assim", digo com pesar. 'Eu acho que ele está fora.

"Ela olha para mim com um traço de pena. Eu sei que ela pensa Que Dominic é perfeito além de seus pequenos atos desaparecendo. "É um negócio ', eu digo um toque defensivamente. "E este é o onze tratados, você vai ser capaz de gastar muito mais tempo juntos." Eu som muito mais convencido do que eu sinto neste momento especial.

"Bom," diz ela. "Eu só quero que você seja feliz, você sabe disso.

Agora vamos obter junto a esta festa?

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Finlay Venture Capital tem uma sala privada na parte de trás de um elegante hotel em Albemarle Street. Estamos mostrado e eu estou um pouco surpreendido com a forma como algumas pessoas estão lá. Então eu me lembro dos pequenos escritórios em Tanner Square. Tenho a sensação de que a empresa não é tudo o que enorme e eles provavelmente só me convidou para ajudar a engrossar os números.

"Beth, como é fantástico vê-lo!" Tom Finlay avanços em toda a sala em minha direção, sorrindo, seus olhos castanhos amigáveis por trás dos óculos de armação escura. Ele é um homem baixo e atarracado, mas ele tem uma vibração que faz com que ele parece enérgico e simpático. Eu gosto da barba castanho-escuro e seu sorriso alegre. "Dominic não é com você?

"Esta noite não, 'eu digo. "Ele está fora da cidade. Mais uma vez. " 'Você não vai estar pulando sobre quaisquer comboios para Paris para rastreá-lo, você vai?' Tom ri da própria piada. "Eu estava muito animado para ter um pouco de parte a desempenhar no seu romance. Dominic, obviamente, não se importa que eu lhe disse onde X marcou o local.

- Não. Acho que eu estava satisfeito no final. "Eu sorrio. "By the way, esta é minha amiga, Laura."

'Oi, Laura. "Tom se inclina e beija a bochecha dela educadamente. 'É um prazer tê-lo conosco. Você trabalha com Beth?

'Ah, não,' Laura diz com uma risada, e eu acho que como atrativo ela está olhando hoje à noite, com o cabelo castanho claro ondulando pelas costas e seu rosto partido Dado o suficiente brilham em suas pálpebras e lábios. "Ela está no mundo muito fascinante da arte. Eu sou apenas um consultor de gestão chato.

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"Tente ser um capitalista de risco", exclama Tom. "As pessoas dormem no meu ombro enquanto eu ainda estou recebendo as palavras! Eles estão em estado de coma no chão Quando eu explicar o que eu faço. Agora - você não tem uma bebida. Vamos encontrar uma mula Moscou, eles são ótimos aqui.

Acompanhamos Tom até o bar e nós um cocktail cada um. Ele e Laura são logo falando longe como velhos amigos, quando eu entrar em uma longa discussão com Graça, o assistente da empresa, Acerca Se é melhor para se viver no norte ou no sul de Londres. Depois que eu terminei de falar com Grace, eu pego em outro grupo que está conversando Acerca seus programas de TV favoritos de Natal e eu estou no meu terceiro Moscow Mule antes de eu conseguir fugir e tentar encontrar Laura novamente. É ainda com Tom, mas acabei sentado ao lado do outro em um sofá de couro, no fundo da discussão, ambos olhando um pouco lavada depois de várias bebidas.

Então esse é o caminho que o vento está soprando. Estou satisfeito por Laura, que tem sido um tempo desde que ela tinha um relacionamento e ela é claramente bater-lo com Tom. Eu só espero que isso não é uma daquelas maravilhas de uma noite, se algo acontecer. Seria fazer maravilhas para a confiança de Laura ter algo mais duradouro.

Isso me deixa um pouco melancólica embora. Eu tenho muita romance da minha - ou que eu faria, se o meu parceiro iria parar de desaparecer.

Saio para o corredor e verificar o meu telefone. Não há nada lá nenhuma mensagem, nenhum texto. Eu rapidamente bater para fora uma mensagem.

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Onde você está? Eu estou sentindo falta de você tão mal! Por favor me diga quando você vai estar em casa. Eu não posso esperar para vê-lo. B x

Eu pressiono enviar e, em seguida, demorar-se no átrio do hotel.

Em uma sala próxima, uma outra festa de Natal mais estridente está acontecendo, com música alta, bêbado cantando e dança energeticamente. De volta ao partido Finlay, as conversas intermináveis continuam e Laura e Tom ainda estão em profunda discussão sobre o sofá. Mesmo daqui eu posso ver que eles já estão flertando fortemente, todos os sinais estão lá. Eu não quero voltar lá onde eu não conhecia ninguém e não pode enfrentar mais uma longa conversa sobre nada enquanto toma mais um drink.

Eu decidi que eu vou dar uma volta no quarteirão. Um pouco de ar fresco vai limpar a minha cabeça a partir da imprecisão induzida pelas três mulas Moscou, e no momento em que eu voltar, Laura pode estar pronto para ir para casa. Eu coleciono meu casaco do guarda-roupa e cabeça para fora.

Está frio lá fora, mas o ar está cheio de celebração. Há, obviamente, são os partidos que vão em todos os lugares, e as calçadas estão espalhados com pessoas em trajes minúsculos com cigarros no ar frio da noite. Eu passear

Albemarle Street e, em seguida, dar uma virada em Dover Street, passado um pub repleta de foliões e ao longo da calçada. Oposto é me é uma fileira de belas casas georgianas, janelas Sua chamas com a luz de candelabros ornamentados, e eu posso ver pessoas que se deslocam Acerca nos quartos do andar de cima. Há uma

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grande festa. Eu parar e olhar por um momento e eu Perceba que é um clube privado, um daqueles lugares glamurosos que os atores Contagem, modelos e menor realeza entre os seus membros. Enquanto eu vejo um táxi preto puxa para fora, e uma mulher sai. Meus olhos são atraídos para ela de uma vez - ela é linda, com as maçãs do rosto afiados e olhos oblíquos. Ela também tem um corpo maravilhoso, pernas perfeitas mostrado fora para o melhor proveito de um curto vestido preto apertado.

Como ela se vira para pagar o motorista a vejo corretamente pela primeira vez e é tudo que eu posso fazer para abafar um grito. É Anna! Oh meu Deus, o que ela está fazendo aqui?

Eu vê-la sashay até o porteiro e eu ouço sua voz Com a sua distintiva baixo rolando sotaque russo. 'Barclay'm aqui para a festa. " O porteiro diz: "Segundo andar, minha senhora."

Anna talos dentro, seus quadris balançando enquanto ela sobe os degraus.

Eu olho atrás dela, quase incapaz de acreditar nos meus olhos. Eu não a vejo desde o dia em Albany quando ela me convidou para se juntar a ela e Andrei na cama. Não muito tempo depois que eu demitiu-la, porque eu disse, ela tinha o hábito de escorregar-lhe várias drogas.

Eu não sei o que impulsiona me obriga a fazer isso, mas no momento seguinte eu estou andando pela estrada em direção ao clube, um olhar imperioso no meu rosto. Eu estou contente que eu estou usando meus melhores saltos como eu stride mais, fazendo uma pausa longa o suficiente pelo porteiro a dizer: 'A festa Barclay?

"Segundo andar, madame ', eu disse com um aceno de cabeça, e

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eu passar por ele e subir os degraus.

Dentro vejo que não limpou o obstáculo bastante ainda: há uma recepção, onde os nomes estão sendo incomodada uma lista de convidados.

Oh Deus, é isso. Humilhação.

Eu começo a caminhar em direção à mesa, perguntando o que eu vou dizer, quando há uma súbita comoção atrás de mim.

Dirijo-me a ver um rosto familiar entrando pela porta Acompanhado por uma multidão de pessoas pressionando perto dela. Por um segundo, eu me pergunto se ele é um amigo meu antes de eu Perceber que a razão pela qual as características esculpidas e longo cabelo loiro são tão familiares é porque eles pertencem a uma atriz vencedora do Oscar muito famoso.

Imediatamente toda a atenção volta-se para a recém-chegada, a emoção ondulando ao redor da sala. Aproveito a diversão e vire calmamente para a escada, parando a mão no meu casaco para o bengaleiro cuja boca está entreaberta como ela olha para a grande estrela a poucos metros de distância. No momento seguinte, eu estou subindo a escadaria no meu caminho para o partido Barclay.

Para meu alívio não há ninguém tomando nomes na porta,

apenas um par de garçons estão com bandejas de bebidas para os recém-chegados. Eu pego uma taça de champanhe como eu passar e entrar na sala. Segurando a minha bebida e olhando para a meia distância, eu consigo fazer o meu caminho através da multidão sem ser contestada e logo eu começo a relaxar como eu Perceba que a maioria das pessoas estão se concentrando apenas no grupo Eles estão com e ninguém está interessado nisso me confrontar. Tento identificar Anna Atrair sem qualquer atenção.

Por que estou aqui? O que vou dizer a ela quando eu encontrá-la?

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Estou começando a me arrepender disso impulso louco, e eu estou prestes a colocar a minha bebida para baixo e deixar quando eu vê-la. Ela está em um canto conversando animadamente com dois homens em ternos que parecem completamente fascinado por ela - mas isso não é surpresa, considerando a sua vivacidade e Que beleza felina. Eu assisto, tentando não olhar muito abertamente, e vê-la puxar um telefone de sua bolsa clutch e verificá-lo. No momento seguinte, ela faz suas desculpas para os homens que ela está falando e se dirige para fora da sala através de uma outra porta na parte de trás. Eu coloquei meu copo sobre a mesa e segui-la, enfiar meu caminho através da multidão até chegar a porta. Eu passo por isso e me descobrir em uma sala de leitura silenciosa, e olhar em volta bem a tempo de ver Anna desaparecendo na outra extremidade. Corro atrás dela e sai da sala de leitura em um corredor acarpetado, onde Anna está de pé, de costas para mim, falando em seu telefone.

"Sim", ela está dizendo, 'Eu estou no Dover Street Club. Você sabe o que - Estou na festa Barclay. Sim, eu vou te ver, eu já concordei com isso. Se eu vou te dizer o que você quer saber, isso é outra questão. Tudo bem. Eu vou encontrá-lo no bar no piso superior, em 20 minutos.

Quando ela termina a sua chamada, eu escorregar de volta para a sala de leitura e correr levemente voltar para a festa. I encontrar um lugar perto da janela e vê-la re-entra no quarto e voltar para os homens no canto.

Então, agora eu sei que ela é encontrar alguém aqui. Eu não tenho idéia do que isso poderia ser - então por que me sinto tão com medo?

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Eu já sei que eu vou estar no bar encontro no último andar Quando Anna tem ela para eu ir e esperar nas senhoras onde eu possa estar fora da vista até o momento.

Eu verifico meu telefone. Há um texto de Laura.

Onde você está? Você já foi para casa?

I texto de volta:

Não, saiu para uma caminhada. Desculpe, deveria ter dito. Você está bem?

Sua resposta vem de volta rapidamente:

Em um táxi com Tom. Ele está me levando para casa. Ele mora em East London.

Eu sorrio. Então, eles definitivamente encontrou uma faísca então.

Talvez seja melhor que eu não estou lá para cãibra estilo de Laura. Eu enviar de volta uma mensagem:

Tome cuidado e se divertir. Eu estarei em casa mais tarde. Não

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muito atrás.

Então eu ver o meu relógio. Está quase na hora para a reunião de Anna no bar. Eu emergir das senhoras e suba as escadas até o piso superior.

Acho que o bar com bastante facilidade e se sentar em uma mesa baixa em um canto sombrio. Um garçom chega e pergunta para o meu pedido, então eu pedir um limão e refrigerante.

Poucos minutos antes do horário para a reunião é devido, vejo um homem andando pela sala em direção ao bar, onde toma assento em um dos bancos altos. Meu coração afunda e depressão inundações meu corpo. Eu suspeitava o tempo todo a partir do momento que eu vi a Anna que, mais uma vez ela ia ser um problema para mim, e eu me inclino para trás na escuridão Assim que Domingos não vai me ver de onde ele é, pedir uma cerveja no bar e esperando por Anna.

Ela chega apenas um momento depois, sorrindo sedutoramente enquanto caminha em direção a ele com a graça e elegância de uma modelo. Ela senta-se no banco ao lado de Dominic e eu posso ver seu rosto claramente, apesar de eu só ter uma visão das costas de Dominic. Eles estão conversando com facilidade e eu ouvi-la rir, eo som de sua voz como ele flutua para mim. Estou tomado por um desejo de se levantar e caminhar até lá, procura saber por que eles estão reunidos e que eles são

dizendo. Que razão Dominic tem que ver Anna? Sua obsessão com Him've causou uma série de dificuldades para nós. Eu sinto raiva fervendo dentro de mim, uma mistura de ciúme e traição. Por que eu iria vê-la sem me dizer?

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Em seguida, outra voz fala-se, dizendo para eu me acalmar.

Dominic me disse que eu queria resolver a confusão com Andrei.

Certamente vendo Anna deve ser parte disso. Se eu saltar para fora das sombras agora, eu poderia estragar tudo o que é Dominic está fazendo.

Você confia nele?

Lembro-me que eu nunca fiz descobrir como Anna conhecia os segredos do meu relacionamento com Dominic. I totalmente negado dizendo-lhe, mas eu era a única pessoa além de mim que sabia os detalhes - e ela sabia de tudo, desde o que aconteceu no calabouço no asilo para as marcas do flagelo nas costas de Dominic. Tentei esquecer a confusão eu senti eo fato de que nunca foi resolvido, mas vendo Anna está trazendo tudo de volta.

Então você confia nele ou não?

Eu olho para o meu coração. Eu acho que de tudo o que passamos. Lembro-me dos olhos de Dominic olhando para baixo na minha, a dor que eu vi lá, a ternura, o amor. Ele não precisa fingir que nenhuma dessas coisas comigo. Eu sempre acreditei que ele realmente sente deles. Eu sei que ele me ama.

Eu não confio nele.

Então prove isso, eu digo a mim mesmo.

Eu ouço o riso Seu alcance mim novamente eu me levanto muito silenciosamente e sem ser notado, eu coloquei um pouco de dinheiro para a minha bebida e escorregar para fora da sala eu ande rapidamente as escadas para o vestiário, pegar meu casaco e correr para fora para tentar a minha sorte chamando um táxi para casa.

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CAPÍTULO QUINZE

Laura sai de seu quarto na manhã seguinte parecendo distintamente o pior para o desgaste. Seus olhos estão vermelhos e seu cabelo está em todo o lugar.

"Graças a Deus é quase Natal e quase ninguém está no escritório, ela geme. "Eu não vou ser capaz de fazer muito hoje. Me sinto uma merda! " "Será que você tem um bom tempo com Tom?" Eu peço um pouco presunçoso como eu comer meu cereal. Eu não tenho uma ressaca em tudo.

Ela me lança um olhar e sorri. "Mmm! "Eu vi você em casa, não é? ' Ela ri. "Ele, muito gentilmente me viu direito à porta, e no interior."

'Sério. "Eu levanto as sobrancelhas de forma significativa. "E se ele ficar muito tempo? Espero que eu queria ter certeza de que estava realmente seguro. Quero dizer, enfiou-se na cama e tudo aconchegante.

"Não é bem assim na cama", diz ela, "mas vamos dizer que fizemos sentar um pouco no sofá e. . . conversar.

Eu rir. "Foi divertido?

"Realmente uma boa diversão." Laura se parece muito mais brilhante, apesar da ressaca.

"Você vai vê-lo novamente?

"Eu acho que sim. Vou ver se eu me envia uma mensagem hoje.

"Ela vai pegar um copo de água, derramando um copo de a garrafa na geladeira. "Eu só espero que eu possa fazê-lo através, isso é tudo."

'Amanhã último dia,' eu digo. "Então, vamos para casa em

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Véspera de Natal.

'Sim'. Laura engole a água. 'E eu não posso esperar. "No caminho para o trabalho que eu enviar uma mensagem Dominic.

Ei Recebeu minha mensagem ontem à noite? Você está de volta na cidade? Eu realmente quero vê-lo! Estou indo para casa para o Natal em breve. Por favor, me diga onde você está. Muito amor, B xx

Quando eu sair do metro em Victoria, meu telefone começa a piscar para indicar uma nova mensagem. É de Dominic.

Desculpe pelo atraso na resposta. Boas notícias, eu estou em Londres. Tenho coisas para te dizer. Eu posso vê-lo mais tarde? D x

Eu me sinto uma onda de alegria. Eu fiz a coisa certa. Eu confiei nele e vim passar. Tenho certeza que ele vai me dizer alguma coisa a ver com a Anna. I mensagem de volta dizendo-lhe para me encontrar depois do trabalho. Eu não posso esperar para vê-lo.

Passei uma hora conversando com Mark como eu está em sua cama no conservatório. Apesar de ser frio lá fora, o conservatório é quentinhas, mas Mark é embrulhado em várias camadas de cobertores e ainda não consegue se livrar do

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I sente frio.

Eu tento distraí-lo com palavras, mas estou preocupado com a forma como eu parece tão fraco e frágil. É difícil supor que ele ser capaz de resistir a radioterapia. Ele olha como se derrubar uma aspirina pode ser demais.

'Você tem que ir para casa e ter um Natal maravilhoso,' Eu me diz, sua língua ainda distorcer suas palavras. "Vou ser muito melhor no ano novo. Nós vamos cortar os nossos laços com Andrei e continuar com aquisição de novos clientes. O que você acha disso?

"Eu acho que isso soa maravilhoso, 'eu exclamar. "Um novo começo".

'Absolutamente'.

Caroline entra com uma bandeja de frascos de comprimidos e um copo de água. 'Time para a sua medicação, querida!' Ela diz brilhantemente.

Eu me levanto. "Feliz Natal, Mark." Eu inclinar-se e beijá-lo.

'Feliz Natal. Seu bônus é em cima da mesa, por sinal. Agora - tem um belo tempo com sua família e eu vou ver você de volta aqui em janeiro "Ele consegue sorrir..

'Adeus, querida', diz Caroline. 'Se eu não te vejo, tem um belo tempo.

'Natal Adeus, e feliz, Caroline. " Eu deveria sentir festivo e alegre, mas eu Perceba que eu estou enxugando as lágrimas como eu ir para o escritório. Mark é tão mal, é difícil imaginar que ele vai ser diferente no novo ano. Ele nunca pode ficar melhor. O pensamento é tão terrível que faz

Eu trago, mas lutar pelo controle. Ele precisa de mim para ser forte e manter as coisas funcionando. Vamos enfrentar o que acontece

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quando se trata.

Sobre a mesa no escritório é uma bela caixa azul claro com uma fita branca gorda em torno dele. Este deve ser o Mark bônus mencionado. Achava que eu quis dizer alguns vales de compras ou algum dinheiro, mas ele me deu um presente real. Como gentil da parte dele. Gostaria de saber se para abri-la e, em seguida, decidi que eu vou mantê-lo para abrir no dia de Natal. Sabendo Marcos, com certeza vai ser um belo presente, e será algo especial para abrir.

Há também um monte de post que inclui uma série de cartões de Natal dirigida a Mark. Ele recebeu dezenas Já, mais de contatos de negócios e clientes, a partir de endereços em todo o mundo.

Entre eles eu encontrar um que me dirigiu, com um rótulo formalmente digitado.

Que estranho, ninguém me mandou um cartão aqui antes! Eu saber quem é.

Eu cortar abrir o envelope com abridor de carta de Mark e retire o cartão. É uma imagem de um ícone russo da Madonna. Eu abri-lo e um pedaço de papel dobrado desliza para fora em cima da mesa. Dentro há uma mensagem impressa que diz: Feliz Natal e os melhores desejos para o Ano Novo de Andrei Dubrovsky. Sob Isso em uma mão rabiscando escrito em tinta preta são as palavras: Beth. O seu presente de Natal. Andrei.

Eu pego o pedaço de papel dobrado e abri-lo. Eu lê-lo, franzindo a testa enquanto eu me pergunto o que significa.

Por um lado, é datada de 2 de Janeiro, Que é mais de uma semana de distância. É intitulado "Comunicado de Imprensa do Gabinete do Andrei Dubrovsky, embargadas até 02 de janeiro. Eu

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começo a ler.

O Escritório de Andrei Dubrovsky anuncia a sua intenção de processá-negociante de arte Mark Palliser por negligência e má gestão dos negócios depois verificou-se que o perito de arte bem conhecida erroneamente identificou uma obra de arte como sendo do mestre renascentista florentino, Fra Angelico. Mr Dubrovsky pago mais de £ 2.000.000 para o trabalho que mais tarde foi confirmado como uma farsa por especialistas do Museu Hermitage em São Petersburgo. Mr Dubrovsky foi devastada pelo veredicto e tomou medidas para recuperar o valor que eu pago para a pintura.

Também há dúvidas sobre a manipulação de assuntos financeiros do Sr. Dubrovsky e Un certos aspectos Sr. Palliser 's estão sendo investigados, com vista à recuperação dos montantes que poderão ser devemos devido.

Mr Dubrovsky comentou: "Estou profundamente triste com o fim do meu relacionamento profissional com Mark Palliser. Infelizmente, a sua autenticação equivocada me custou uma grande quantidade de dinheiro e tenho a intenção de processar por perdas e danos.

Espero que novas sugestões de má conduta financeira irá revelarse falsa.

Além disso Favor encaminhar todas as dúvidas sobre este assunto para o Gabinete do Andrei Dubrovsky.

Eu deixo cair o pedaço de papel sobre a mesa com um grito de horror. Então eu não estava blefando. Ele pretende fazer isso. Eu cubro meu rosto com as mãos, tentando processar o que acabei

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de ler. Mas ele tem me dado um período de graça. Que eu só posso imaginar que ele vai me dar uma última chance de mudar minha mente e salvar Marcos.

Eu acho que do meu amigo tão fraco e doente deitado na cama conservatório, e eu tenho certeza que isso vai matá-lo.

Eu tomo uma respiração profunda agitação, e explodiu em lágrimas.

Dominic envia um carro para mim e eu subir em seu interior, grato que eu vou ser isolado do exterior. A jovialidade de Natal é demais para suportar, quando eu estou me sentindo tão miserável mesmo a perspectiva de ver Dominic não está fazendo me sentir muito melhor. As luzes de borrão na frente dos meus olhos, como eu bem de novo pensando na terrível armadilha que eu estou dentro Dominic me convenceu de que eu não precisava se preocupar, pois Andrei não cumprir sua ameaça, mas parece agora como se Andrei era de fato muito sério. Ele está preparado para sacrificar Mark se eu não faço o que eu quiser.

No meu caminho para o encontro Eu me pergunto, como eu estive pensando o dia todo, Dominic se eu deveria dizer que está tudo acabado. Eu poderia girar alguns Acerca linha como eu não o amo mais, ou eu poderia gritar e gritar, dizer-lhe que eu o vi com Anna na noite passada e acusá-lo de tudo o que possa imaginar - e, em seguida, atacar para fora. Então gostaria de ir morar com Andrei, e de alguma forma eu conseguiria suportar isso Porque eu sei que eu tinha salvado Marcos e Dominic também, se Andrei vai fazer o que eu peço e deixá-lo ser. Apenas quando eu resolvi que a única maneira de sair desta situação é a concessão às exigências de

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Andrei, o carro vem a uma parada na frente de uma casa grande, de peito branco. Eu olho em volta e Perceber que chegamos em Marylebone, apenas fora Wimpole Street.

O motorista sai e abre a porta para mim, e me aponta para a enorme porta da frente preto, a árvore em vaso de cada lado.

Eu ir para cima e pressione o grande sino de bronze de pressão em um surround. Um momento depois, a porta se abre e lá está Dominic, bonito em calças escuras e uma camisa azul-claro verificado que de alguma forma faz com que seus olhos marrons do que nunca.

"Você está aqui!" Ele está radiante como eu abre os braços para mim e, apesar da minha resolução no carro para resistir a ele, eu me jogar para eles, desesperada para o conforto de sua proximidade.

'Ei, Beth, o que há de errado? "Eu disse, beijando o topo da minha cabeça.

Eu tento falar. Eu tenho ensaiado o que eu quero dizer no carro e agora devo entregar o meu discurso com convicção - Eu preciso dizer Dominic que acabou e nós nunca vamos ver outra vez - mas a realidade de estar com ele me mostra a impossibilidade completo que eu poderia fazê-lo. Porque eu estou inundado com culpa minha incapacidade de me negar a alegria de Dominic Isso significa que Mark vai ser destruído. Eu sinto as lágrimas correm-se aos meus olhos e chorar no peito de Dominic.

"Você está chorando! O que é isso? "Ele me puxa para dentro e fecha a porta. Estamos de pé em um corredor com piso de mármore sob uma enorme lanterna de bronze.

Eu olho em seus olhos que estão cheios de concurso preocupação.

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'Oh, Dominic! É Andrei. Procure? Eu enxugar algumas lágrimas e puxe o comunicado de imprensa da minha bolsa e pressione-o nas mãos de Dominic. Ele leva-lo, ele se desdobra e analisa-lo rapidamente "Eu vejo," eu disse severamente.

'O que você acha? "Eu tento não chorar, mas aumenta a minha voz, eu digo:' Ele está realmente indo para arruinar Mark depois de tudo! Para se vingar de mim! ' Dominic redobras o papel e as mãos de volta para mim.

'Não se preocupe', eu disse. "Isso não vai acontecer."

'O que você quer dizer? Ele está preparado nesta versão. É óbvio que ele é sério. A única razão pela qual ele está atrasando deve ser para me dar uma última chance de mudar minha mente. 'Mão de Dominic eu entender. "Eu não posso suportá-lo! ' Ele segura minhas mãos apertadas em troca. 'Você não vai ser chantageado como esta, não se preocupe. Ouça, nós temos um visitante ou dois chegando. Depois disso, tudo ficará claro.

Eu balancei minha cabeça, como se acordar e olhar ao redor.

"Onde estamos? Onde é esse lugar? " "Você gostou? Esta é a minha nova casa.

'O quê?' Olho sobre o enorme corredor. 'Sua casa nova? " "Eu acho que sim. Eu ainda estou decidindo. Eu queria perguntar a sua opinião em primeiro lugar. O que você acha tão longe? " Eu olho em volta. O lugar parece estranho, porque não há móveis, exceto por algumas mesas, cadeiras e isolados lâmpadas. "É lindo", eu digo. Então eu olho para ele. "Ao invés diferente Randolph Gardens! ' Ele sorri. 'Yes. Um pouco maior. Gostaria de olhar em volta?

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"Eu não tenho certeza, para ser honesto, eu digo, fungando um pouco. "Eu realmente não estou no clima. Sinto muito. " Eu me leva em seus braços novamente. "Ei, não fique triste. Eu prometo que vai ficar tudo bem. Você vai ver. " 'Quando você chegou a Londres? "Peço-lhe, um pouco abafada contra sua camisa.

'Yesterday'. Ele puxa de volta para que eu possa olhar para minha cara.

"Eu não quero te dizer, no caso o que eu estava fazendo não deu certo. Mas eu acho que vai ficar bem e eu juro que não vai deixar Andrei machucar Mark -., Ou você ' Eu olho para trás. Você vai me dizer sobre Anna? Entre o que aconteceu ontem à noite? Lembro-me da maneira que eles estavam rindo juntos - é difícil de acreditar que a amargura que houve entre os dois. Gostaria de saber se Dominic realmente tem em seu poder para impedir o envio de Andrei Esse press release e iniciar a destruição de Marcos.

"Vamos," eu disse persuasivo. 'Venha ver a casa. Eu realmente quero a sua opinião.

'Tudo bem', digo, um pouco relutante. 'Eu vou olhar.

Ele toma-me a casa, cheio de entusiasmo. É certamente um lugar maravilhoso, com cinco andares de quartos, todos com a graça do estilo Regency misturado

perfeitamente com o conforto moderno e os toques luxuosos de belas casas de banho, um ginásio e uma sala de cinema. Quando, finalmente, voltar para o andar térreo, Dominic está ansioso para saber o que eu penso.

"Bem - você gosta?"

"Eu acho que é lindo", eu digo com sinceridade. "Mas é enorme.

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Tudo isso, só para você?

'Too much? "Ele parece um pouco cabisbaixo. "É muito grande, mas. . . Acerca Acho palácio frio de Andrei na beira do Central Park e depois de Georgie aconchegante, viveu em arenito, e eu sei que eu prefiro viver. "Talvez fosse mais caseira com alguns móveis nele, digo Com a dúvida na minha voz.

Dominic começa a rir.

'O quê?'

"Você é tão doce - e tão certo. Estou me empolguei. Eu não preciso de casa - ainda não, de qualquer maneira ", ele me beija suavemente nos lábios.. 'Por que não procurar um lugar juntos?' I pede.

Eu quase parar de respirar. Juntos? Viver juntos? O conceito é um maravilhoso que me faz querer dançar com alegria. Então eu me repreender. Não, eu não posso dizer isso. Ele significa que quer o meu conselho à procura de algum lugar.

"Eu valorizo o seu julgamento", ele continua. E. . . Eu quero que você se sinta em casa onde quer que eu sou. ' 'Eu adoraria ajudá-lo a escolher um lugar ", eu digo timidamente, não querendo entender mal dele.

'Beth', eu disse, tirando minhas mãos e em pé perto de mim. 'Eu quero um pouco mais do que isso. Eu quero-' Um barulho ressoa pelo corredor vazio, fazendo-me saltar violentamente.

'Ah', diz Dominic. "O visitante é aqui. Não fique chocado, Beth.

Espere e veja. "Ele passos até a porta da frente e abre-o. Na porta é uma silhueta bonita, magra e bem torneadas, com um inconfundível par de maçãs do rosto. É Anna. Ela guindastes seu pescoço para aceitar um beijo de Dominic em cada bochecha e

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depois balança para o corredor em saltos altos.

"O que uma casa perfeitamente adorável, Dominic", ela anuncia.

"Não me diga que este é o seu."

"Eu ainda estou decidindo, 'Eu disse com um olhar de soslaio para mim. Ela caminha até a mim e me fixa com um olhar de Aqueles olhos verdes oblíquos. 'Beth. Olá. Como você está? ' "Estou bem, obrigado, Anna." Eu tento parecer legal e composta.

"Como você está? ' 'Amaaazing ", ela ronrona. "Como de costume." Ela gira nos calcanhares e enfrenta Dominic. "Você vai me oferecer uma bebida?

"Claro", eu disse. "Champagne?

"Você me conhece muito bem. Eu não posso resistir.

'Vamos descer.

Nós seguimos Dominic até a enorme cozinha que foi estendido para o jardim com uma parede de vidro e é uma criação de superfícies minimalistas branco brilhante e polido

concreto. Ele vai para a geladeira, pega uma garrafa e abre-o, derramando o vinho em copos que estão à espera no banco.

Eu ainda estou esperando para ouvir exatamente o que Anna está fazendo aqui, mas estou determinado a não saltar a qualquer conclusão. Que eu vou confiança Dominic sabe o que está fazendo.

Ele passa por cada um de nós uma taça de champanhe e possui um a si mesmo. "Para nossas joint ventures ', eu disse com um largo sorriso. E o sucesso. " Anna levanta o copo e clinks contra Domingos.

"Para o nosso sucesso." Ela se vira para mim. 'Beth - o sucesso. " Deixei-a tilintar o seu copo na minha, mas não dizem nada. Eu não

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posso esquecer o fato de que ela caiu drogas na minha bebida na festa catacumbas, e tentou sabotar meu relacionamento com Dominic para que ela pudesse tê-lo sozinha.

Nós todos gole nosso champanhe e eu sinto as bolhas formigamento na minha língua.

"Então Anna", diz Dominic. "Você se lembra o que Acerca falamos ontem à noite. Você veio para quaisquer decisões ACERCA o que você vai fazer? " "Eu não estaria aqui se eu não tivesse, ela retorna com frieza.

"Você sabe disso. Nós apenas temos que ser que isso vai Un Certain trabalho. Não podemos nos permitir o fracasso. " 'Entre nós três, nós podemos fazê-la funcionar ", diz Dominic inflexivelmente. "Entre nós, a informação que temos a informação de que precisamos."

"Mas eu sei o que você precisa, 'Anna observações com uma ponta coquete de sua cabeça. "Eu tenho a chave."

Dominic se inclina para ela, seus olhos de repente intensa.

"E você vai me dar a chave?"

"Eu poderia." Ela vibra suas pálpebras para ele, e eu me sinto uma onda de ciúmes em espiral dentro de mim.

Ela é completamente sem vergonha. Eu estou aqui e ela está flertando com Dominic na minha frente! Ela é incrível! Há algo realmente vale isso? Eu tento verificar mim. Mark vale This.

"Eu não te devo nada, Dominic", diz ela, de repente ainda.

Não. Mas isto não é sobre mim, 'eu disse. "Trata-se de Andrei.

A expressão amarga atravessa seu rosto. 'Sim.' Ela parece convencido novamente. "Andrei. Ele vai se arrepender sobre a forma como eu me tratar. "Ela desliza o seu olhar para mim. "Eu

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não tenho interesse em ajudar você, Beth, mas se isso é parte do negócio, que assim seja."

Eu ficar quieto, percebendo que há um equilíbrio delicado aqui e eu não devo atrapalhar.

"Então," Dominic prensas. "O que você pode nos dizer?

"Eu posso te dizer que Andrei Sabia que a pintura era uma falsificação do bem antes do tempo eu decidi comprá-lo. ' Eu suspiro e apesar da minha vontade de não dizer nada Eu não posso ajudar minhas palavras me escapando. "Eu sabia?

"Isso é certo", diz ela, levantando uma sobrancelha para mim. 'I

mais de dois milhões pago por algo que eu sabia que ia ser provado por favor a falsificação.

"Mas por quê? 'Eu digo, espantado. "O que eu poderia esperar a ganhar com isso?

Ela ri ironicamente. "Minha querida, você é tão ingênuo. Lavagem de dinheiro do Andrei, é claro. Ele está profundamente envolvido com o submundo do crime e faz muito bem fora de limpar o produto de drogas e do crime, Que por sua vez, suaviza o seu caminho através de muitos dos seus negócios mais difícil e tornalo mais dinheiro. " Eu fico olhando para ela. Então eu volto para Dominic. "Será que você sabe sobre isso? ' "Não", eu disse com firmeza. "Não é uma coisa.

"Eu fiz", diz Anna despreocupadamente. "Andrei disse só me.

Lembrei-me que deve ter quando ele decidiu me deixar de lado do jeito que eu fiz. Mas eu não acho que eu suspeitava que eu diria a você. E. . . "Ela encolhe os ombros. . . Eu paguei um monte de dinheiro como um bônus de separação que provavelmente pensou que eu iria comprar o meu silêncio. "Então ela se vira para me

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encarar. "A verdadeira questão é, Beth - você sabia?"

'Me? "Estou atordoado. 'Claro que não. Por que eu? ' "Porque você é o único que está colocando a dois milhões de volta por meio de contas de Marcos, assim como aconteceu com as muitas dezenas de arte compras Andrei que fez ao longo dos anos."

Eu suspiro. 'O que você quer dizer?'

"Você me ouviu. Mark tem sido vital para o todo

operação. Ele está muito gentilmente permitiu Andrei colocar uma grande quantidade de dinheiro através de sua empresa.

Um branco luz estoura de raiva dentro de mim. "Você está me dizendo que Mark é um criminoso - um lavador de dinheiro" Minha voz se eleva. "Não há absolutamente nenhuma maneira - Marcos é completamente honesto, um homem absolutamente genuíno. Eu nunca faria uma coisa dessas. " Dominic estende a mão para mim, como se para me acalmar, mas eu estou enfrentando Anna, meus olhos brilhando.

Ela encolhe os ombros, indiferente a minha fúria. "Talvez ele não é um criminoso, Talvez ele é simplesmente um inocente. Mas eu já facilitou a lavagem de uma quantidade enorme de dinheiro. " "Outra razão pela qual Andrei quer cortar os laços com Marcar talvez? "Murmúrios Dominic.

Viro-me para ele, meus olhos ardendo de lágrimas. "Você não acredita que a marca da culpa disto, não é?

"Não", eu disse suavemente. 'Mas se o que Anna diz é verdade, Mark vai se envolver se ele gosta ou não.'

"Então você quer dizer que a única maneira de parar de destruir Andrei Marcos é, revelando sua atividade criminosa - e destruindo marca de qualquer maneira 'Olho furiosamente Dominic.

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"Pode não comer para isso ', eu disse.

"Eu não vejo como isso não é possível."

"Pode ser que nada disso sai. Tudo depende de como Andrei reage quando dizemos o que sabemos. "Expressão de Dominic é simpático e eu posso ver em seus olhos que quando estamos sozinhos, ele vai me dizer mais. Ele se vira para Anna. "Então você está comprometido com isso? ' "Sim", ela diz, com um sorriso repentino brilhante.

"Completamente".

Ouvimos o som da campainha ecoando pelo corredor do segundo andar.

'Ah', diz Dominic. "Eu acho que poderia ser a sua recompensa.

Desculpe-me, senhoras. "Ele vai para cima e retorna alguns minutos depois. Como eu comer descer as escadas, eu vejo que ele está sendo seguido por um outro homem em um terno escuro, e um segundo depois o estranho surge à vista e eu Perceber que eu reckonise ele. Assim como eu estou trabalhando fora, onde eu o vi antes, Anna gritos.

"Giovanni!" Ela corre por todo o quarto e pula em seus braços. O monge é surpreendido por um momento e, em seguida, o prazer de encontrar uma linda mulher abraçando-o. Eles se beijam apaixonadamente.

Dominic vem para mim, sorrindo. "E não é a última peça do quebra-cabeça ', eu disse. "Agora sabemos como Anna conhecia todos os nossos segredos. A única pessoa que eu disse foi o irmão Giovanni. Acontece que o meu confessor estava ocupado fazendo sua própria confissão. Eu sempre soube que Anna não era uma mulher de um homem só. Ela poderia ter me queria porque eu me recusei a favores, mas o meu palpite é que um

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homem que tomou um voto de celibato era ainda mais de um desafio. Ela está feliz em vê-lo novamente, você não acha? " Eu olho para trás, sem saber se ria ou chorava. 'Oh, Dominic!

Eu me leva em seus braços e abraços me apertados. "Nós vamos passar por isso, eu prometo. Todos nós. " CAPÍTULO DEZESSEIS

Anna e Giovanni sair logo depois, obviamente ansioso para ir a algum lugar privado e desfrutar de sua reunião. Eu me pergunto se Anna finalmente desistiu de Dominic, ou se ela é simplesmente feliz de jogar um jogo de espera. Acho que eu tenho que fazer o mesmo e apenas colocar-se com ela, considerando o quanto precisamos de sua colaboração.

Dominic fecha a porta da frente e trava-lo atrás de nós.

"As chaves voltar para o agente imobiliário amanhã ', eu disse.

"Esta não é a casa para nós, não é?" Eu olho para ele. 'Us? Ele olha para baixo. "Eu não posso pensar em um futuro sem você nele. Isso não é óbvio, agora? Eu não quero viver sem você. " Felicidade sobe através de mim. 'Sério?' Eu sussurro.

'Realmente'.

Eu não posso dizer nada, como eu tirar isso dentro Acho que ele está dizendo que nossas vidas estão intimamente entrelaçados e que nós nunca vamos nos separar. O pensamento é milagroso.

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Dominic sorri para minha expressão. "Temos muito o que conversar. Mas é tarde. Eu preciso chegar em casa. "Ele pega o telefone e torneiras uma mensagem. "Meu motorista vai estar aqui em um minuto."

Eu assisti-lo por um momento, pensando o quanto ele é

mudou desde que eu o conheci. Ele é agora uma força a ser reconhecida, é um homem com o poder de derrubar Andrei Dubrovsky. Eu digo, de repente, 'é a marca vai ficar tudo bem, Dominic? Você pode prometer isso?

Ele pega a minha mão. "Eu posso prometer que não vou deixar Andrei espalhar mentiras e destruir a reputação da marca. Mas se o que Anna diz é verdade - bem. . . Eu sei que Marcos é inocente, mas eu poderia ter de provar isso em tribunal. "Ele olha de repente solene. "Todos nós, que se misturam com Dubrovsky - estamos todos contaminados. Vamos todos ter que explicar a nós mesmos.

Mas, se formos honestos e sinceros, eu acredito que nós não temos nada a temer. " O carro chama-se na berma e Dominic Leva-me mais, abre a porta e ajuda-me entrar "Você vem?" Eu peço.

Ele balança a cabeça. "Eu quero dar um passeio e limpar a minha cabeça. Eu tenho muita coisa para pensar sobre. Você deve dormir um pouco. " "Quando eu vou te ver?" Eu pergunto, entrou em pânico ao pensar que nós não pudemos estar juntos antes de eu ir para casa na véspera de Natal.

'Amanhã'. Ele sorri. 'Eu tenho algo planejado. Você vai ouvir falar de mim então.

"Dominic. . . 'Eu não quero, mas eu tenho que perguntar. 'Anna.

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. . você. . . fazer. . .? ' Ele gentilmente me beija e diz: 'Você não precisa nem dizer. Claro que sim. Você é a única para mim. '

Sou grato por estar em casa, e eu dormir profundamente Naquela noite, desgastado por tudo o que aconteceu. Eu me sinto mais segura, sabendo que Dominic está conduzindo a carga contra Dubrovsky, mas ainda tenho sonhos estranhos em que Andrei está me perseguindo, me ameaçando e me dizendo que eu nunca vou escapar dele - se ele vai para baixo, ele vai me levar com ele.

Depois que meus sonhos vívidos Fico feliz em acordar de manhã na segurança da minha própria cama. Este é o último dia antes de eu ir para casa para o Natal e as férias começam. Eu me pergunto se Dominic pode obter a situação com Andrei classificados antes do 02 de janeiro ea liberação da declaração.

Quando eu começar a trabalhar, Caroline fica surpreso ao me ver.

"Eu pensei que você estava indo para casa hoje", diz ela. "Eu não estava esperando por você."

"Eu pensei que eu ia entrar e basta verificar as coisas, 'eu digo. A verdade é que eu quero verificar os arquivos que abrangem relações de Mark com Andrei, apenas no caso de existirem quaisquer indícios de lá. Eu Perceber que Caroline parece muito abatido. "Está tudo bem?"

"Mark não está bem hoje", diz ela, com uma expressão sombria.

"Ele está com febre e ele é muito rouca. Se ele não é melhor mais tarde, eu vou levá-lo ao médico. "Ela olha gentilmente para mim.

"Se você não tem nada mais para fazer, você deveria sair mais cedo, Beth. Você poderia fazer um início de suas férias de Natal.

Vai ser muito tranquilo aqui.

'Obrigado', eu digo com gratidão. 'Eu poderia fazer isso. "

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Eu vou para o escritório e começar a procurar por todos os arquivos Para fazer com Andrei, mas tanto quanto eu posso dizer, tudo é muito simples e acima da placa, embora, é claro, sabendo o que sei agora, ao que parece, Mark concordou que extraordinária para o sistema de pagamento e reembolso que ele e Andrei usar.

Todo o tempo, eu estou esperando por Dominic em contato comigo. Não é até depois do almoço quando estou Acerca que eu tenho de deixar uma mensagem.

Rosa. Vocês são necessários. Requer Mestre Seu elogio do Natal.

Seja no boudoir em uma hora.

Minha respiração vem um pouco mais rápido em antecipação. Eu por muito tempo para a fuga em prazer estar com meu mestre Isso vai me dar. Meu estômago aperta agradavelmente com o pensamento. Se a presença de Rosa é necessária, eu serei mais do que feliz em fornecê-lo.

Chego ao boudoir antes da hora é para cima, mas eu sei o valor da obediência, então eu esperar calmamente até exatamente uma hora passou e, em seguida, bater à porta.

Dominic abre e dá um passo atrás para me deixar entrar O corredor está nas trevas e como eu fecha a porta, eu piscar na escuridão repentina.

'Vá ao quarto, Rosa, e escolher o que você acha que vai me agradar. Eu estarei lá em dez minutos exatamente.

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Larguei minha bolsa e escorregar meu casaco e andar

do outro lado da pequena sala para o quarto. Dentro, tudo é recém-definidos e organizados. Não é o assento de couro branco em que Dominic spanking me levou a esses picos de prazer. Não é o gabinete com a sua gama de brinquedos e instrumentos interessantes. Não é o armário onde Dominic mantém uma variedade de roupas e acessórios para mim. Eu nunca posso estar certo de que vou encontrar lá. Eu ir lá e abrir a porta.

Meu mestre Requer elogio do Natal. Eu serei o seu próprio presente, para desembrulhar e aproveitar. Eu tirar um sutiã que não tem copos, mas em vez prende em volta dos meus seios com uma fita de seda preta. Um par de calcinhas de correspondência é o mesmo, mas com o arco na parte de trás. Eu colocá-los e, em seguida, colocar em um robe de seda vermelha por cima disso.

Meu olho está preso por um par de botas de salto alto atado quase todo o caminho até a coxa. Muito atraente. Eu puxo-los, grato por um zip ao longo do lado que me impede de ter a renda deles.

Então eu tomar um couro e aperte Esse colar no meu pescoço Dominic've sempre gostei de ver isso como um sinal de minha submissão. Então eu sentar na cama e esperar por Dominic vêm dentro Depois de exatamente 10 minutos a porta se abre e entra Dominic.

Ele está bem vestida em calças listradas escuros, uma camisa e uma gravata e colete. Ele caminha até a poltrona de couro colocados pelo fim da cama e senta-se para baixo, me olhando com um olhar sério. Percebo que ele está segurando uma taça de champanhe.

"Levante-se, Rosa.

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Eu obedeço, segurando o manto perto de mim. Seu olhar viaja em cima de mim, observando as botas, e acena com a cabeça. "Very nice. Por favor, venha aqui ".

Vou até ele e se obedientemente diante dele, esperando minha próxima instrução.

"Sente-se no meu colo."

Que eu me viro para minha volta é para ele e me rebaixar para baixo de modo que eu estou sentado sobre os joelhos. Eu sinto o derrame mão nas costas do manto de seda, em seguida, viajar para cima e levantar o meu cabelo para que eu possa ver o colar.

"Isso é bom", eu respira. "Eu gosto de ver você sabe o seu lugar, Rosa. Você gosta de ser humilde, não é? ' 'Sim, senhor'.

'Você gosta de me obedecer?

'Sim, senhor'.

"Você foi muito dócil esta noite, assim como eu fiz, sem erros frequentes. Isso significa que nenhuma punição para você? " 'Tudo o que você acha que está certo, senhor.

Ele riu suavemente. Eu pressiono volta muito ligeiramente em seu colo e sentir a dureza sob minhas nádegas. Como eu sentar eu posso senti-lo crescer e pulsar debaixo de mim. Eu esticar uma perna para que eu possa ver a bota bonita e do jeito que encerra minha perna todo o caminho até acima do joelho. Sua respiração engrossa como eu percebe isso.

"Você está brincando comigo ', eu disse. 'O que mais você vai fazer? " Sem dizer uma palavra, eu me levanto, tirando meus dedos sobre a superfície de suas calças de lã. Eu deixei a queda robe de seda para o chão para que eu possa ver a curva de seda preto que

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senta pertly no meio da minha bunda. Ele ri novamente.

'Meu pequeno presente de Natal. Deixe-me ver o que agrada você está se escondendo dentro. "Ele puxa o arco e ele desliza para além de revelar o meu fundo, a carne branca e macia e curvas em delicioso contraste com o couro preto das minhas botas. Ele acaricia a mão sobre ela, admirando seus globos firmes. "Vire-se".

Eu me viro. Eu posso ver o meu sexo, recatada, por agora com um pequeno pedaço de seda cobrindo ainda, o meu ventre eo arco preto grande sobre meus seios. Ele ergue as sobrancelhas.

"Outro presente. Curvar-se para que eu possa abri-lo. ' Eu me inclino para a frente, os seios subindo diante da sua face em montes suaves. Ele puxa uma ponta da fita e puxa. Meus mamilos rosados e seios redondos são revelados e eu faz um rosnado de apreciação. "Você parece delicioso, 'Eu murmura.

"Chegue mais perto."

Eu trago os meus seios para cima em direção a sua boca. I toma um gole de champanhe de sua taça e, em seguida, coloca a boca sobre meu mamilo direito. Eu suspiro como o líquido frio submerge meu mamilo. Eu posso sentir as bolhas formigamento sobre a superfície, então eu suga com força e engole. O champanhe desaparece e eu me libera. 'Delicioso', eu disse com um sorriso.

Ele toma mais um gole e faz o mesmo para o outro

mamilo. Então eu mergulha o dedo no seu champagne e trilhas para baixo meu estômago. A umidade fria espinhos minha pele, e quando ele alcança o triângulo de seda cobrindo meu sexo, eu desliza seus dedos por baixo e esfrega-lo em cima de mim.

Seu toque está despertando indignadas. Eu posso sentir um desejo lascivo vibrando dentro de meu clitóris e nas ondas do meu sexo. Ele bloqueia os olhos comigo e vê-lo em meus

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pensamentos.

Ele desce e desfaz as calças, liberando sua ereção modo que o próprio eleva-se a partir de seu colo. 'Por que você não se sentar de novo? Talvez você gostaria de beber um copo de champanhe. " Eu seguir em frente e eu obedientemente senta-se, movendo-se para a frente até a borda da cadeira para que eu possa colocar minhas pernas em cada lado dele. Chego para baixo e segure o pênis dele. É duro e quente na minha mão. Sem dizer uma palavra, eu me coloco acima dele, puxar o pedaço de seda para fora do caminho e afundar-se lentamente, tendo em mim na sua totalidade. Dominic está controlando sua respiração como eu engoli-lo, mas apenas por enquanto. Ele levanta a taça de champanhe e toma um grande gole. Então eu puxa minha cabeça para o seu e pressiona seus lábios nos meus. Um jorro de champanhe fresco deixa sua boca e meu enchentes. Eu levá-la e beber, em seguida, apreciar o movimento de sua língua champagne com sabor na minha boca. Ele toma outro gole do vinho e repete, deixando o líquido efervescente movimento dele para mim. É delicioso e inebriante em mais maneiras do que uma.

Como eu bebo, eu mover sutilmente, meus músculos internos apertando

tão quente que eu segurar a coluna dentro de mim. Eu posso senti-lo cada vez mais lá, ficando mais espessa e mais difícil como eu torcer muito ligeiramente para estimulá-lo.

'Você está agradando a si mesmo, Rosa?' I pede em voz baixa que está carregado de luxúria. "É por isso que você está mexendo em mim assim? ' "Sim, senhor", eu respiro para fora.

Ele olha para as minhas pernas calçadas em ambos os lados dele

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e do jeito que eu estou sentado em seu pênis. Meus seios pressionar na direção dele, os mamilos duros rosadas implorando para ele, mostrando-lhe o quão quente eu sou. Seus olhos brilham com o desejo.

"Mover para cima e para baixo, 'Eu tenho ordens. Eu começo a subir e afundar, levando o meu peso sobre os saltos altos das minhas botas e depois deslizar para baixo seu comprimento e pressionando tão duro quanto eu puder sobre seu pênis. "Isso é certo. Mais rápido. " Ele coloca as mãos nos meus quadris para que eu possa me empurrar para cima e para baixo em seu pênis ainda mais difícil.

Eu amo a sensação de que ele me enchendo e tomando o seu prazer, e eu lamber meus lábios e passar minhas mãos sobre meus seios, apertando os meus mamilos, torcendo-os levemente.

Dominic me olha com satisfação.

'Pobre Rosa,' eu disse, 'você não está recebendo prazer bastante.

Você deve sentir-se livre para dar a si mesmo o que você quer. " Eu corro minha mão sobre minha barriga como os outros jogos com o meu peito e, em seguida, solte-o para onde o pênis está batendo em mim. Acima da minha entrada, meu clitóris se mantém orgulhoso e inchado e eu tocá-lo com a minha figura índice, esfregando-o em um movimento circular.

"Isso é certo. Você me mostre o que você quer, 'respira Dominic, olhando duro quanto o meu dedo começa a se mover mais rápido e duro, girando em torno do topo da minha raiz. Seu pênis está empurrando para dentro de mim mais do que nunca. Eu beliscar duro no meu mamilo e dar pequenos suspiros como minhas luzes dedo as sensações na ponta da raiz. "Faça-se comer, 'Eu tenho

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ordens bruscamente. "Faça isso. Eu quero vê-lo. ' Eu começo a render-se às deliciosas sensações de seu pênis batendo em mim, como meus dedos para a frente dirigir meu prazer, meus dedos hábeis, sabendo exatamente como jogar com a pequena pérola duro para torná-lo palpitar e vibrar sob o meu toque. Eu esfregar mais e Dominic toma seu merda até o ritmo, respirando com dificuldade, minhas ações emocionante ele.

"Ohhh, 'eu choro, como a eletricidade começa a dart através de mim.

'Vem, Rosa, tornar-se comer:' Eu disse de novo e eu voar para o meu clímax, tremendo e sacudindo em cima dele como minhas pernas e enrijecer o orgasmo me possui.

Termino, ofegante, ainda empalado em seu pênis duro.

'Isso foi delicioso de assistir, "I murmura, sorrindo como eu que diz respeito a afundar a frente em sua ereção. "Nós não terminamos ainda." Ele se inclina para frente e sussurra em meu ouvido: 'Eu vou te foder duro, naquele banco e, em seguida, sobre a cama Você vai voltar, acredite em mim, e eu também Mas não antes que eu tomei todo o prazer que eu quero de você, minha querida, Rosa submisso.

Eu levanto os meus olhos para ele e ver que eles estão vidrados de desejo. O fogo acende em mim novamente. Eu cerrar os músculos ao redor da coluna de seu pênis, ainda me perfurado para o núcleo.

"Sim, senhor", eu digo baixinho. 'Tudo o que você quiser.'

Dominic é tão bom quanto sua palavra e passar duas horas de esgotar o outro. Ele é insaciável fome de estar dentro de mim com

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a sua enorme ereção, e pelo tempo que eu comer em um grande clímax derramado, eu sou duro e inchado, meu sexo tendem Com a batida é tomada. Eu me sinto espremido e espancado por prazer. Tomamos um longo banho de lazer em conjunto e Dominic me Tende com sabão e um pano macio, de me tratar como um objeto precioso, como eu gentilmente Ministros para o meu sexo vermelho-primas. Então eu me bate seco e se vestiu.

Mesmo que estamos entregando-nos durante horas, ainda é só o início da noite.

"Nós vamos sair para jantar", diz Dominic. "E há uma outra pequena surpresa para você."

Estou intrigado e eu também estou morrendo de fome. Sinto-me leve e alegre, apesar da dor entre minhas pernas. O poder do sexo para enviar aqueles maravilhosos hormônios que melhoram o humor de corrida através da corrente sanguínea nunca deve ser subestimada. Eu sei que existem sombras que pairam na minha vida, mas um orgasmo terra tremer eo prazer de tocar e degustar a carne de Dominic é o suficiente para mantê-los afastados por agora.

Quando eu estou vestida, Dominic diz casualmente, 'Oh, há algo para você na sala pelo caminho. " 'Sério? O quê? "Eu entro na sala e ver uma grande caixa branca retangular no chão. Ele está envolvido com uma fita vermelha.

'Abra-o ", diz Dominic atrás de mim.

'Ok'. Eu ir lá e puxar a ponta da fita. Ele desliza suavemente à parte. Eu levanto a tampa e ver papelão branco dentro de um deslumbrante de seda preta e casaco de caxemira, afiado com pele preta no colar. Eu suspiro.

"Você olhou maravilhoso no casaco que usou em Nova York. Você

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amou, mas você deu para trás, sem um segundo pensamento.

Então, eu queria dar-lhe um dos seus próprios. " "É lindo," eu digo, encantado. Eu levanto-lo e Dominic mantém-se para mim enquanto eu deslizo meus braços para o interior de seda. Ele se encaixa perfeitamente e é extremamente confortável e acolhedor. 'Obrigado, Dominic, eu adoro isso! "Impulsivamente eu abraçá-lo e beijá-lo na bochecha, enquanto eu ri.

'Você é muito bem-vindos. Feliz Natal '.

Meu rosto cai. "Mas eu não tenho nada!"

Ele corre um dedo na minha bochecha. 'Não se preocupe com isso. Dado eu tenho apenas o mais delicioso presente de Natal que eu poderia pensar.

Embrulhado em meu lindo casaco novo, estou pronto para enfrentar o frio do lado de fora. Com meu braço dobrado dentro Domingos caminhamos juntos pelas ruas de inverno do restaurante Mayfair que Dominic tem reservado. Como entramos e do

maitre d 'passos à frente para nos cumprimentar, Dominic diz: "São as outras pessoas aqui ainda?"

"Eles são, senhor.

Eu dou Dominic um olhar perplexo. Eu pensei que esta noite foi só para nós - e eu espero que os outros convidados de repente não são tão Anna e Giovanni. Isso é uma surpresa, eu acho que eu poderia fazer sem.

Depois nossos casacos são tomadas, somos levados pela sala de jantar de pelúcia para uma mesa coberta de branco na parte de trás, onde eu posso fazer um outro casal já. À medida que se aproxima, eu Realizar com prazer que a mulher é.

"Laura!

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Ela se levanta, um grande sorriso em seu rosto, e me cumprimenta com um beijo Quando eu chegar à mesa. "Então, eu finalmente começa a conhecer o lindo Dominic!" Ela diz que eu comer por trás de mim.

"O prazer é todo meu", eu disse com um charme perfeito, beijando-a em cada bochecha. "Obrigado por ter vindo Junto com Tom. Eu perguntei se ele iria ver se você gostaria de conhecer no passado. ' Do outro lado da mesa, Tom Finlay está de pé, olhando feliz e um pouco tímido. 'Oi, Dominic. Na verdade, se você não nos pediu junto hoje à noite, eu ia levar Laura para fora de qualquer maneira -. Se ela queria ' Laura ri e libera levemente. "Bem, é tudo acabou muito bem, então, não é? ' Eu olho para Dominic, meus olhos brilhando. Eu sabia que estava

morrendo para ele conhecer Laura e eu devo ter ouvido duro quando eu mencionei que ela e Tom tinham ligado. O fato de que nós estamos passando a noite com eles, significa que quer que nós sejamos um casal adequado, parte do mundo um do outro, conhecer amigos uns dos outros.

"Eu pensei que você pode gostar disso," I murmura baixinho para mim, um sorriso gentil nos lábios.

"Eu adoro ele, muito obrigado!"

Tom avança para me cumprimentar. 'Oi, Beth.

Eu ri como nós trocamos beijos Olá. 'Goste de vê-lo aqui. Espero que você esteja bem, Tom '.

"Muito bem." Ele parece feliz em Laura, que sorri de volta para ele com os olhos brilhando.

Portanto, parece que está girando bem. Estou muito feliz por ela, e

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é ainda melhor seu novo namorado que deve ser um amigo de Domingos também. Perfeito.

Nós desfrutar de uma maravilhosa noite de boa comida, vinho e muita conversa de convívio e alegria. Existe a sensação de que as férias finalmente começaram e discutimos nossos planos para o Natal. Tanto Laura e eu estamos voltando para nossas respectivas casas de família para passar o tempo com os nossos pais. Tom diz que ele vai ficar com seu irmão gêmeo e sua família em sua casa, na Escócia. Na última vez que eu virar meu olhar para Dominic. Ele parece incrível esta noite, e ele parece feliz, forte e confiante. Eu também tenho a sensação que ele está preparandose, como se ele é um soldado que foi convocado para lutar e esta é a sua última noite de liberdade

antes que a batalha começa.

'E você?' Peço, brincando com a haste do meu copo de vinho.

"Você já fez seus planos para o Natal, Dominic?

Ele acena com a cabeça. 'Yes. Estou voando para os Estados Unidos mais tarde esta noite. Estou me juntando a minha irmã em Nova York. "Ele me dá um olhar significativo. "E eu tenho uma reunião importante que eu tenho que participar."

Posso adivinhar o que ele quer dizer. Andrei. É hora de enfrentá-lo com tudo o que sabe, para atacar o contador golpe e ver o que acontece. Tristeza corre através de mim. Eu não quero Dominic me deixar. É tão errado que devemos ser separados para qualquer momento a todos, mas especialmente nesta época do ano.

Mas você está indo para a sua família - não há nenhuma questão de não fazer isso, eu me lembro. Então eu Realizar Tenho carinho um pouco de fantasia secreta que Domingos talvez eu possa levar para casa comigo, orgulhosamente apresentou-o aos meus

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amigos e familiares, mostrar-lhe todos os lugares que significou muito para mim quando eu era mais jovem. Isso não vai acontecer agora. Eu suprimi um suspiro. Oh bem, que era muito improvável.

Eu não deveria ser ganancioso. Eu tive tanto dele recentemente. E eu sei que as grandes decisões estão se aproximando no horizonte, se o que Dominic disse ontem à noite significa nada - Decisões Acerca onde e como vivemos. Isso é emocionante. É algo para olhar para frente. Eu sorrio e participar da conversa tão brilhantemente quanto eu puder.

Saímos por volta das onze, e no exterior, o ar frio que desejamos uns aos outros um feliz Natal.

'Estou levando Beth casa ", diz Dominic. "Você quer vir, Laura?

Ela balança a cabeça. "Eu vou ficar com Tom". Ela parece tímido, mas feliz. 'Vejo você na parte da manhã, Beth.

"Veja você, então. 'Eu beijá-la adeus e desejar Tom um Natal muito feliz. Então Dominic me leva para o interior quente do carro esperando e orienta o motorista para nos levar de volta para o meu apartamento. Eu aconchegar-se para Dominic e ver como as luzes brilhantes da cidade voar pela janela, desfrutando o prazer de estar perto dele e tentando não pensar que em breve vamos nos separar.

Espero engarrafamentos e ups rosnar que irá manter-nos juntos por mais tempo, mas as estradas são claras - muita gente deve ter deixado para o Natal já - e chegamos ao plano rapidamente. O motorista encostou e sairmos, caminhando juntos em direção a minha porta da frente.

"Obrigado por um dia maravilhoso, Beth. Eu amei cada momento dela. "Ele coloca o braço em volta de mim e deixa os lábios para me beijar carinhosamente como nós dois lembra da alegria que

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compartilhamos ofegante No começo do dia.

'Eu não quero que você vá!' Eu digo, virando-se para ele, de repente miserável.

"Eu sei - Eu não quero deixá-lo também. Mas é apenas por um curto período de tempo. Estarei de volta em breve, eu prometo e então nossa

nova vida pode começar. "Ele me abraça e diz:" Eu tenho um Presente de Natal para você.

"Mais uma? Dado que já me tenho este casaco lindo.

"Sim, mais um. Eu estava indo para salvá-lo por um momento um pouco mais romântico, mas esse parece ser o momento certo. E eu quero que fique com ele antes de eu ir. "Ele pega uma pequena caixa preta do bolso e entrega a mim. "Abra-o. ' Eu atrapalhar com o pequeno fecho e, em seguida, levantar a tampa para revelar um pequeno aro de diamantes que brilham com um brilho extraordinário à luz dos postes. "Um anel", digo admiração. Dominic está me olhando atentamente como eu considero o belo círculo de diamantes em seu ambiente de platina.

Eu olho para ele interrogativamente. Eu não tenho certeza de que tipo de anel é isso, e eu não quero errar.

Como se estivesse lendo minha mente, eu disse baixinho: "Este é um anel de compromisso. Você pode usá-lo onde quer que você escolher.

Eu mal posso respirar, como eu levanta o anel de brilhantes de sua cama de veludo e prende-lo. Eu hesitei por um momento, e então eu levanto minha mão direita para ele. Ele sorri e desliza o anel no meu quarto dedo para baixo, onde ele se encaixa confortavelmente, piscando para mim porque eu movo minha mão.

"Um anel de compromisso", eu digo baixinho, incapaz de tirar os

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olhos dele. "É a minha promessa de que eu sou seu agora e que eu quero que fiquemos juntos. Sempre que você está preocupado ou em dúvida, eu

quero que você olha para ele e lembre-se esta promessa. Você va fazer isso? ' Eu jogar meus braços em torno dele, chorando e sorrindo. "Oh sim, Dominic, eu vou! Claro que eu vou! '

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CAPÍTULO DEZESSETE

O campo está correndo pela janela enquanto o trem leva-me mais longe de Londres e minha vida. É uma sensação muito estranha estar indo para casa. Quanto mais perto eu chegar ao meu velho existência, a mais irreal que eu sinto o meu novo é. Tudo o que eu vivi e experimentei começa a se sentir como uma fantasia, algo que eu sonhava.

Apenas o brilho do belo anel de diamantes na mão direita me lembra que tudo é real.

Por que você pegá-lo para colocá-lo em sua mão direita? Por que não a sua esquerda?

Eu fico olhando para as pedras cintilantes e eu sei que fiz a coisa certa. Isto é, como disse Dominic, um anel de compromisso. A promessa de coisas incríveis que virão. Ele está me pedindo para aceitar o seu compromisso para nos amarmos uns aos outros e ver o que a vida - vida real - em conjunto é semelhante. O próximo passo nos espera se quiser.

Eu penso nele agora milhares de quilômetros de distância de mim em Nova York. Eu não posso ajudar um sentimento de apreensão temerosa Acerca Quando eu pensar Andrei confrontá-lo. Quando Eles enfrentaram-se uns aos outros Aquele dia fora do apartamento de Andrei, Eram como dois cães raivosos, prontos para rasgar um outro intervalo. Tenho medo de pensar como Andrei reagirá que quando Dominic diz que ele está preparado para levá-lo para baixo De uma vez por todas.

Correndo os dedos sobre a superfície irregular do meu anel, eu envio uma oração silenciosa que Domingos vai dar tudo certo.

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Tudo que posso fazer agora é esperar - e esperar.

"Beth, Bethy oh!" Minha mãe me envolve em seus braços e chuveiros me com seus beijos. "Eu senti sua falta!

"Eu senti sua falta também. Oi, pai. "Eu abraço meu pai também, cheio de felicidade por estar em casa. 'Uau, é bom estar de volta. " Minha mãe está de volta e olha para mim. "Você mudou!" Ela franze a testa. "Eu não posso ver exatamente o que é, mas você é definitivamente diferente.

"Ela cresceu, o meu pai diz melancolicamente.

"Eu tive que, mais cedo ou mais tarde!" Jokily eu digo, mas eu sei que eu sou um Beth diferente de tantas maneiras. Eu vi um outro mundo para o que eu cresci, eu viajei e eu tenho trabalhado e descobriu recursos dentro de mim que eu não sabia que eu tinha.

E. . . Eu corar um pouquinho para pensar sobre isso. . . Eu aprendi algumas coisas muito surpreendentes sobre amor e sexo também. É quase cômico pensar em quão inocente eu era quando saiu de casa no último verão para viajar para Londres, e ainda assim eu achava que sabia tudo. Bem, eu sei muito mais agora, isso é certo Mãe começa a azáfama me round. "Vamos, vamos a sua bagagem em seu quarto de idade, e depois vamos tomar um chá e conversar enquanto eu fico com este cozimento. Eu tenho um

montanha para fazer antes de amanhã! " É como se eu nunca estive longe. A casa é a mesma coisa, uma mistura de conforto e caos, e é como dezenas de outros Natais da família - a fug cheiro quente de cozer e assar, o som de canções que saem do rádio, o ar frenético de organização como o meu pai é enviado em missões de última hora para o talho, o homem log, o

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homem de carvão, e minha mãe faz sua coisa habitual de tentar chegar à frente. Meus dois irmãos mais velhos, Jeremy e Robert, são esticados na sala de TV, assistir especiais de Natal com uma tigela de batatas fritas na frente deles e latas de cerveja já está aberto, à espera de presentes de Natal que são oferecidos preferidos para eles. Na sala de estar, uma árvore, pendurado com todas as antigas decorações familiares, incluindo um antigo enfeites estrela azul gasto, perfumes a sala com pinheiros e um fio de azevinho decora a lareira. Já existem presentes sob a árvore ea sala está cheia de cartões de Natal. É tudo a mesma coisa.

Este ano, eu sou o único que é diferente.

Naquela noite, triturar pela aldeia gelado à Missa do Galo. As vozes do coro subir para cima nas belas músicas antigas e todos nós juntar-se com os hinos de Natal, cantando 'O Come All Ye Faithful ", com todas as nossas forças. O sino da igreja começa a badalar como nós fazemos o nosso caminho para casa, tocando em Natal. A mensagem aparece através de meu telefone.

Feliz Natal, menina linda. Eu estou pensando em você. Eu te amo.

Dx

Lágrimas começam nos meus olhos mesmo que eu respirar um suspiro feliz e sorrir.

Eu olho para o céu da noite clara salpicado de estrelas cintilantes.

Em algum lugar, milhares de quilômetros de distância, ainda é dia.

Ainda é véspera de Natal e ele está pensando em mim.

"Feliz Natal, Dominic ', eu sussurro. E eu escorregar meu celular

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de volta no bolso, para que ninguém sabe sobre a minha mensagem. É só para mim.

Dia de Natal é alegre e cansativo. Depois do almoço, nos reunimos pela árvore para abrir os nossos presentes. Como eu estendo a minha mão para pegar um pacote que meu irmão Jeremy está me passando, olho de águia da minha mãe pega o brilho no meu dedo.

'O que é isso, Beth? "Ela estende a mão e pega a minha mão, olhando para o círculo de diamantes no dedo. "Isso é muito bom.

Quem deu a você? " 'Oh, é só um pouco de jóias de fantasia, digo levianamente.

'De um amigo.

Ela olha para mim com desconfiança, mas eu enviar-lhe um olhar que eu espero que se traduz como: "Eu não quero falar sobre isso agora na frente dos outros, lembre-me depois!

Mãe parece entender, mas ela cai minha mão com relutância e murmura: "Os diamantes real olhar para mim! 'Baixinho. Eu gostaria de ter lembrado de tirar o anel fora, mas eu sei que, secretamente, eu não podia suportar. O anel

é o meu link para Dominic, minha promessa. Eu quero ser capaz de olhar para ele a qualquer momento, e lembre-se.

Nós abrimos nossos presentes, e taxas de graças e beijos. Todos nós temos um curso família em frente de nós: o uísque, chinelos e lenços para o meu pai, o sabonete e perfume para minha mãe, e livros, filmes e música para o resto de nós. É o conjunto confortável usual de presentes de as pessoas que amamos, e isso os torna especiais. Estou animado que todos parecem gostar dos

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presentes que eu trouxe de volta de Nova York: um bracelete de prata da Bloomingdale para minha mãe, topos de beisebol para os meus irmãos e um suéter Grupo J para o meu pai.

'Hold on', diz meu pai, e ele chega para uma parcela coloquei debaixo da árvore na noite anterior. "Quem é isso? 'Ele pega a bela caixa azul pálido envolvido com uma fita branca e examinar a tag. "Para querida Beth, Feliz Natal, amor de Marcos." Ele entregao para mim. "Algo gosta do seu chefe, pela aparência dele. ' Eu tomo o pacote e abri-lo devagar, com todo mundo vendo.

'Fita lindo', minha mãe respira. "Você deve manter isso. Você pode usá-lo novamente. " Eu levanto a tampa da caixa e revelar um monte de baixo mais suaves de papel tissue. Segurando minha respiração, eu coloquei meus dedos dentro dela e encontrar uma outra pequena caixa, desta vez em azul marinho seda molhada. Eu abrir essa e revelar dentro de um perfeito

pintura em miniatura em uma moldura de ouro oval. Deve ser do século XVIII, um retrato de uma menina com bochechas rosadas e botões de rosa cor de rosa em seu cabelo em pó. Uma mão é levantada por sua bochecha e tem outra floração rosa como ela olha para fora do quadro com alegres olhos azuis e um sorriso em seus lábios vermelhos.

Há uma pequena nota ao lado dele no elegante lado fluxo de Marcos. Lê-se: Em memória de seu Fragonard.

Eu suspiro. Poderia ser este um Fragonard? Certamente parece o estilo dele, mas não pode ser possível. Uma verdadeira miniatura Fragonard valeria milhares. Não há nenhuma maneira Mark me daria isso como um presente. Este deve ser de sua escola, uma pintura em seu estilo. Mark've dado a mim para me lembrar da

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pintura que eu comprei para Andrei, o retrato impressionante da menina de leitura. Eu olho novamente para o rosto rosado brilhante, tão perfeitamente Realizado pelo pincel do artista. É lindo. Eu amo isso.

"Deixe-me ver", diz a minha mãe, esticando curiosidade. 'Oh, isso é muito bonito. Que lindo presente! Eu vi algo assim como que na loja de presentes do V & A. " Olho para minha pintura. Eu não acho que isso é de uma loja do museu, mas talvez seja melhor se os meus pais pensam que é.

Eles não gostaria de me aceitar nada muito valioso.

Eu acho que de Marcos em casa com este Caroline Natal. Eu me pergunto como ele está e se a febre é melhor. Vou ligar para ele mais tarde, eu decidi, para desejar-lhe um Feliz Natal e agradecê-lo por este belo presente.

No evento do Dia de Natal é ocupado, e eu passo a maior parte dela na cozinha ajudando minha mãe preparou o banquete.

Depois de um enorme almoço que se prolonga por horas, fazemos as coisas da família tradicional de jogos e provocando uns aos outros mais ainda mais alimentos - queijo, biscoitos, chocolates e bolo de Natal. Há tempo para uma rápida caminhada ao redor da aldeia, parando para conversar com pessoas que conhecemos, como o sol se põe.

Quando voltamos para casa, meu pai e irmãos andar em frente, enquanto eu e minha mãe passear por trás, e eu contar tudo a ela sobre Nova York. Eu sei que ela está morrendo de vontade de me perguntar sobre o meu anel e eu só estou trabalhando até Mencionando Dominic Quando eu vejo uma figura familiar em uma

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jaqueta inchado e um chapéu de lã, caminhando com uma menina em um grande casaco branco macio.

'Isso não é Adam? "Solicita a minha mãe, olhando mais, tentando fazê-lo para a luz falhar.

'Oh - sim, eu acho que é. "Eu olho acabou, não tem certeza de como eu me sinto ao ver meu antigo namorado. É difícil de acreditar que uma vez eu o considerava o amor da minha vida. Ele parece um estranho agora - o suficiente agradável, mas nada de especial. Comparado com Dominic, ele parece pálido e vulgar.

"Adão! 'Chama a minha mãe e as ondas como eu se vira para olhar.

"Mãe! Por que você fez isso? 'Eu assobio, disparando seus punhais.

"Nenhum mal em deixá-lo ver o que eu joguei fora", murmura a minha mãe, sorrindo de uma forma satisfeito. Com certeza, Adam nos Reconhecido e está caminhando, trazendo seu companheiro relutante com ele.

"Olá, Sra. Villiers, 'Eu disse que eu comer ao alcance da voz. Ele olha para mim. 'Oi, Beth. "Ele aponta para a namorada.

"Você se lembra de Hannah.

Olho para ela e me lembro da última vez que a vi - Ela estava sob Adam com as pernas bem abertos como eu batia dentro e fora dela. 'Yes. Como é bom vê-lo novamente. " Ela fecha a cara para mim e grunhidos algo, empurrando as mãos profundamente nos bolsos para indicar seu aborrecimento com a situação. Eu sorrio para ela. Devo-lhe um para decidir a dormir com o meu namorado.

"Como estão as coisas, Beth? Adam pede alegremente. "Você está muito bem. Você ainda com aquele cara que você conheceu

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em Londres? " As sobrancelhas da minha mãe subir como ela se vira para olhar para mim.

'Um - sim,' eu digo, corando um pouco. "Tudo está muito bem, obrigado. Como você está? ' Ele acena com entusiasmo, agitando suas bochechas rechonchudas com o movimento. 'Sim, ótimo. Hannah está esperando um pouco. Estamos muito animado. " 'Oh'. Eu olhar para trás, o rosto carrancudo de sua namorada.

"Isso é lindo notícia. Parabéns. Quando é devido?

"Em março". Adam sorri para mim. "Eu não posso esperar para ser um

dade.

Por um momento eu tenho um flash de mim aqui de pé, ao lado de Adam, grávida e olhando para a frente a vida passada trazendo um bebê na vila onde eu cresci. Estou inundado com alívio que eu encontrei um caminho diferente. É certo para Adam e Hannah, mas não é certo para mim.

"Isso é fantástico. Boa sorte. Vejo você por aí, Adam, 'eu digo, e minha mãe e eu caminhamos juntos, indo depois que meu pai e irmãos na distância.

"Um homem em Londres?", Diz a minha mãe com uma voz curiosa. 'Eu acho que você tem algumas explicações a dar. "Ela me dá um olhar para os lados. "E se esse anel é uma farsa, eu sou Audrey Hepburn!

Eu rir. 'Não se preocupe, eu vou te contar tudo!

"Espero que sim. Notei que você tem um ar diferente em você. 'Ela me dá um olhar aguçado que tem um toque de melancolia nela.

"Você mudou, Beth.

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"Você vai ouvir tudo sobre isso. Eu só estava esperando o momento de estar certo, isso é tudo. Enquanto os meninos estão lavando-se, podemos sentar-se perto do fogo e eu vou derramar o feijão. Só então o meu telefone vibra na vida. Eu retirá-lo, certo de que é uma saudação de Natal de Dominic. Devo ser por agora e partilhar a sua manhã de Natal com Georgie ou com seus primos, ou onde quer que eles acabaram. Eu me pergunto o que ele está fazendo agora, ele está abrindo presentes Seja ou beber uma taça de champanhe no café da manhã.

A mensagem no meu celular diz:

Caro Beth, me desculpe lhe dar essa notícia hoje de todos os dias. mas eu pensei que você deveria saber que foi levado Mark em hospital. Ele está gravemente doente. Por favor, me ligue.

Caroline.

Meu pai tenta me convencer a não dirigir, mas eu não vou ouvir.

"Eu tenho que começar a Mark ', eu digo teimosamente quando ele tenta A para me convencer do contrário.

"Você está chateado. Você não deve ficar atrás do volante, você é muito provável que tenha um acidente, se você dirige em um estado como este. " 'Seu pai está certo,' minha mãe cantarola, agitado.

"Você não deve ir, Beth, eu não vou permitir isso. Não há nada que você pode fazer para Mark de qualquer maneira! " "Eu posso estar lá para ele, 'eu digo, determinada. "Ele tem feito muito por mim. Você não pode me proibir, eu não sou uma criança. " "Eu posso proibi-lo de tomar o carro! 'Declare minha mãe e nós

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carranca um para o outro.

Jeremy solta um grande suspiro e chega a seus pés. "Eu posso levá-la ', eu disse em seu caminho lânguido. "Eu não me importo."

"Mas você foi beber", minha mãe diz, ansioso.

"Todos nós temos!

Jeremy faz uma careta. 'Eu tinha um par de copos de vinho durante o almoço, mas isso foi há horas. Eu estava me guardando para o pub esta noite. Mas eu acho que eu posso ter de volta a Londres Beth se ela tem que chegar lá. " Estou lavou com uma onda de alívio. "Oh, obrigado,

Jeremy! Devo-te. ' "Você certamente ', eu disse, mas com um sorriso. "Vamos, então, é melhor ir andando. As estradas, provavelmente, vai dar tudo certo, pois é o dia de Natal.

Eu corro para cima para pegar minhas coisas.

A viagem de volta para Londres leva pouco menos de duas horas e meia, Que é muito boa acontecendo. Jeremy faz minha mãe carro pequeno caleça zoom para baixo da auto-estrada em velocidades que provavelmente não sabia que era capaz de fazer.

Estou agitado, vendo os quilômetros desaparecem com lentidão agonizante parece como que sob nossas rodas. Parece demorar uma eternidade para voltar para a cidade, mas enfim, na escuridão da noite, nós fazemos o nosso caminho ao longo das estradas que levam no coração de Londres. Dirijo o meu irmão através dos meandros da zona leste de Londres e no centro, onde, finalmente, puxar para cima a Charlotte do hospital Princess.

'Obrigado, Jeremy', eu digo, dando-lhe um olhar agradecido. 'I

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realmente aprecio isso ".

"Você é bem-vindo ', eu disse. "Você quer que eu espere?

Eu balancei minha cabeça. "Não, a menos que você quiser. Eu não sei quando eu vou voltar para casa. Eu quero ficar com o Mark, enquanto eu puder. Eu posso pegar uma carona para casa mais tarde. ' 'Ok, sis. Eu vou dar uma volta, esticar as pernas e tomar um café e depois para casa. "Ele sorri. 'Eu poderia fazê-lo de volta no tempo para o lock-in! "

Dentro do hospital, o clima é moderado. Não há muitos funcionários ao redor e não há a sensação de que o Natal está acontecendo em outro lugar e todo mundo gostaria de estar lá mais do que aqui. Eu verifico meu telefone, mas não existem mensagens. Eu mandei uma mensagem para Caroline para deixála saber que eu estava chegando, mas não houve resposta dela.

A enfermeira na mesa parece solene Quando eu digo a ela que eu comi ver Marcos. "Ele está na UTI", ela me diz. "Você pode visitar, mas não por muito tempo."

'O que há de errado com ele? "Eu pergunto, assustado. "Será que ele vai ficar bem?"

"Eu tenho medo dele infecção evoluiu para pneumonia. Ele está lutando contra isso, assim como eu posso, mas o fato de que ele é tão fraco que já não está ajudando. "Ela olha para mim com os olhos simpáticos. "Sinto muito."

Desculpe? Por que ela está arrependida já? Ele ainda está vivo, não é? "Quais são suas chances?" Peço com uma voz trêmula.

A pausa antes que ela me responde é a pior coisa de todas. "Nós estamos fazendo o nosso melhor para ele, mas eu tenho medo que ele já tão fraco, tenho muito pouco para a esquerda para lutar.

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Eu não quero te preocupar, mas as coisas podem mudar muito rapidamente nestes casos. Venha comigo, eu vou levá-lo para ele.

Caroline está sentado ao lado da cama de Marcos. Ele é uma pequena figura frágil, nada como o homem elegante, enérgico que eu conhecia, e ele está dormindo em sua cama enorme, ligado a monitores e gotejamentos, uma máscara de oxigênio no rosto e um assobio bomba dentro e para fora, uma vez que proporciona a ar para seus pulmões.

Ele parece muito doente.

'Caroline? "Eu digo quando me aproximo com cuidado. Ela pula e olha para mim.

'Oh, Beth. "Seus olhos se enchem de lágrimas e seu rosto se torna ainda mais rosada. "Eu ia dizer para não estragar o seu Natal em família e para ficar com eles, mas eu não podia. Fico feliz que você está aqui. " Eu ir lá e abraçá-la, colocando meus braços em torno dela costas largas e tentando confortá-la da melhor forma possível. Estou com medo quando ela começa a chorar. Caroline é tão calmo e capaz se ela está chorando, o que isso significa para o Mark?

'O que dizem os médicos? "Eu pergunto, tentando acalmá-la. Ela cheira e tira um lenço para enxugar seu olhos. "Eles dizem que estão fazendo todo o possível, mas que está fora de suas mãos. As próximas 24 horas são críticas. Ele é tão fraco, já que você vê! O câncer. . . eles não estão mesmo se o tumor agora que tirou foi a fonte primária. Ele ainda poderia estar lá em algum lugar, matando-o lentamente. Beth, eu não sei como eu posso lutar contra a pneumonia também! 'Ela soluça em seu lenço novamente.

Eu olho sobre a frágil corpo de Mark cercado por máquinas. "Eu

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posso fazer isso", eu sussurro. "Eu sei que posso. E ele está recebendo o melhor cuidado possível. ' "Eu sei, eu sei." Ela olha para mim, os olhos cor de rosa e aguada.

"Tudo o que podemos fazer agora é esperar e rezar".

Sento-me com Caroline na cabeceira de Mark por um tempo, e depois

ela sai para obter um pouco de chá e ir para as senhoras. Eu estou sozinho com Marcos, sentindo-se impotente. Tudo o que posso fazer é falar com ele e deixá-lo saber que eu estou aqui, que eu acredito nele e que vai ficar melhor.

'Marca', digo, inclinando-se na direção dele. Gostaria de saber se eu posso me ouvir acima do barulho das máquinas eo silvo rítmicas da bomba de oxigênio. "Marcos, é Beth. Eu estou com você. Estou disposto você passar por isso e ficar melhor. Você pode me ouvir, Mark? Você tem que ficar melhor! Todos nós precisamos tanto de você. "Eu quero segurar sua mão, mas não ouso tocá-lo. Sua mão, fina e cinza, têm linhas inseridas na parte de trás dela e eu não quero atrapalhar nada. 'Eu amo meu presente de Natal, muito obrigado. É lindo. Eu vou valorizá-lo muito. Estou tão ansioso para trabalharmos juntos no próximo ano.

Nós vamos nos divertir muito. E nós não vamos estar dançando a música do Andrei mais. "Eu trago de volta um nó na garganta quando eu me lembro que Anna me disse. Pobre inocente, Mark honesto. Ele foi enganado por Andrei em lavagem de dinheiro para ele. Sua própria natureza vertical levou-o em apuros Andrei Porque ele confiou para ser o tipo de pessoa que eu, Marcos, é.

Eu tento Mark descobriu no tribunal, lutando para limpar seu

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nome, mas isso me faz tão terrivelmente triste, eu não posso suportar a idéia dele. É isso o que o futuro reserva para Mark? Eu gostaria de ter o poder de torná-lo diferente, mas está fora das minhas mãos agora. A verdade sobre o Andrei está fora.

'Oh Marcos,' eu sussurro. "Eu sinto muito. Eu sinto que eu trouxe tudo isso em você. Eu não queria. Eu faria qualquer coisa para fazê-lo

acabou por alguma outra forma. Por favor, se bem novamente, para que possamos lutar juntos. " Há uma espécie de suspiro que eu pense por um momento vem de Mark, e então eu acho que deve ser a bomba eo silvo de oxigênio. Os sinais sonoros e começa a cantar a partir da máquina vá em frente e Mark continua a residir ali, silenciosa, inconsciente, lutando por sua vida.

Eu estou acordado de um sono por uma enfermeira. Venho sentindo tonto e desnorteado pelos meus arredores. Onde eu estou? Então eu me lembro. Estou aqui no hospital e eu fui dormir por um tempo nas cadeiras da sala de espera, enquanto Caroline vigiava Marcos. Mais tarde, ela vai dormir na cama de rodízio em seu quarto enquanto eu me sento ao seu lado.

"O que é isso? 'Eu digo, balançando a cabeça para limpar o sono de distância.

"Por favor, venha de uma vez," a enfermeira disse, com o rosto sério, e eu sou instantaneamente desperto e em meus pés, meu estômago torcer com medo que eu segui-la ao longo do corredor até o quarto de Marcos. Vamos dentro Há mais dois enfermeiros por leito de Marcos, atendendo as máquinas e os gotejamentos,

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murmurando números e estatísticas para o outro. Caroline está ali, debruçado sobre Mark e segurando sua mão.

'Oh, Mark ", ela soluça. 'Por favor, não me deixe. Por favor. "Eu me viro para a enfermeira. 'É isso. . .? ' Ela me dá um olhar triste. "Tenho medo que ele está perdendo a batalha. Há muito pouco que podemos fazer agora. "

"Não", eu grito. Eu não vou deixar isso acontecer. Marcos não pode morrer, eu não posso! 'Onde estão os médicos? Você pode operar? Dê-lhe mais drogas? Faça alguma coisa! ' "O consultor esteve aqui. Não há nada mais que possamos fazer, mas fazê-lo o mais confortável possível. "Ela coloca a mão no meu braço. "Ele não está em nenhuma dor. Ele é muito tranquilo. " Eu olho para Marcos. Como ela pode dizer isso? Sua respiração é difícil e tortuoso, com o peito tremer com cada subida e descida. O barulho é a pior coisa que eu já ouvi em seus pulmões infectados luta para respirar.

Eu vou para Caroline. Ela se vira para mim, com lágrimas escorrendo pelo seu rosto. "Estamos perdendo ele, Beth. Ele está nos deixando.

Não. . . Caroline Oh, não! 'Grief brota em mim como um fluxo inchado estourando seus bancos, imparável, que flui através de mim. Derramar lágrimas dos meus olhos como uma enfermeira instrui o outro para aumentar a morfina.

Nós abraçamos, chorando, e então, de repente, nós dois Torne-se mais calmo. Nós ainda estamos chorando, mas a histeria que estava ameaçando esmagar-nos a nós ea sala cheia de estranha serenidade torna-se embora. Nós dois olhar para Mark e como eu olhar para ele, ao que parece, como se seu rosto muda mesmo que ele ainda está usando a máscara de oxigênio. Parece suavizar

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sua testa, seu rosto relaxa ea tensão Parece que deixá-lo.

Miss Palliser. 'A enfermeira é ao lado de Caroline, uma mão suave em seu braço. "Não há nada mais que possamos fazer. Deve vamos parar a bomba de oxigênio?

Caroline mordeu o lábio. Ela não pode falar, mas ela balança a cabeça. A máquina é desligada e há uma sensação de alívio, como o silvo rítmico vem a uma parada. O quarto é tranquilo quanto a enfermeira tira máscara de Marcos, exceto para o barulho que a respiração lenta ele chega, agora nu. É tão maravilhoso ver seu rosto novamente, sem a máscara nele.

Ainda é fina e frágil que parece despreocupado, mas agora, como se ele não está mais lutando, mas preparando-se para dormir. Ele parece mais jovem, novamente, mais parecido com o velho Marcos, meu sorridente, charmoso amigo.

Ele deixa escapar uma respiração lenta grave. É um longo minuto antes de expirado Toma Essa é outra ainda mais lentamente.

Vamos esperar, a mão de Caroline apertado sobre a minha, para ele tomar um fôlego e, finalmente, eu não - uma respiração suave curto que finalmente deixa ele em um longo suspiro suave.

Não há mais. Eu sei que com o último suspiro, Mark é liberado de sua luta. Ele se foi. Eu ouço um baixo soluço de Caroline e eu me curvo a minha cabeça.

Adeus, querido Marcos. Tchau.

CAPÍTULO DEZOITO

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O apartamento é frio e escuro quando eu chegar lá, nas primeiras horas da manhã. Meu telefone está morto. Tem muito tempo que ficar sem energia e eu não tenho cobrado isso.

Estou curiosa calma quando me sento no sofá e ligar o meu telefone dentro Assim que acabou. Haverá um milhão de coisas para pensar Acerca breve, mas antes disso eu só posso pensar mais e mais do meu amigo eo fato de que ele se foi.

Meus pisca telefone na vida e começa a carregar. Depois de um tempo, as mensagens e notificações de chamadas perdidas começam a chegar também. Minha mãe chamou várias vezes, e eu perdi um telefonema de Laura também. Mas há várias chamadas não atendidas de Dominic e uma série de mensagens, me desejando um feliz Natal primeiro e depois crescendo na agitação como eu não respondo.

Onde está você, Beth? Estou seriamente preocupado. Ligue para mim ou eu vou estar no primeiro avião sair daqui e chegar a encontrá-lo.

Eu verifico o meu relógio. Que foi enviada há duas horas. Eu enviar rapidamente uma resposta:

Sinto muito. Eu estive no hospital com MARK. Ele está morto. Eu preciso tanto de você. Ligue-me quando puder. X x x

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Então eu amontoado no sofá com um cobertor em cima de mim, apesar de minha cama é só no final do corredor. De alguma forma isso parece ser a coisa certa a fazer. Eu choro em silêncio, pensando no meu amigo, e, finalmente, que eu caia em um sono exausto, meu telefone na minha mão para que, quando Dominic me chama, eu vou ser capaz de responder de imediato.

De repente eu acordei ao som de bater na porta. Estou confuso mais uma vez - por que eu estou no sofá da minha roupa durante o dia? Eu olho para o meu relógio. É quase meio-dia. O tempo que eu vou dormir?

As batidas na porta soa de novo, e eu me levanto para respondêla. Eu abri-la, piscando, e no momento seguinte eu estou envolvido em um enorme abraço, tirado dos meus pés com a sua força e puxou contra o peito forte.

"Beth, eu sinto muito. Oh Deus, eu sinto muito. " A voz de Dominic é no meu ouvido, seus braços estão em volta de mim, seu corpo está me dando o conforto que eu desejava muito ao longo dos últimos terríveis horas. Estamos há muito tempo, trancado em nosso abraço, incapaz de dizer qualquer outra coisa um para o outro. Eu quero chorar, mas eu sou toda súplica.

Ocorre-me que eu devia procurar um espetáculo com os olhos inchados e cabelo despenteado-up, mas eu sei que Dominic não se importa e nem eu Eu preciso muito dele neste momento e é um alívio para levá-lo até a sala de estar e sentar-se com ele, ainda apertados com ele, seu braço forte em volta de mim.

"Como você chegou aqui?" Eu pergunto, espantada. 'Você foi em Nova York! " "Quando você não respondeu Eu decidi pegar um avião."

"No dia de Natal? Como você entrou para o vôo?

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Ele encolhe os ombros. 'Eu fretou um avião. Você pode fazer qualquer coisa se você realmente precisa. E eu tinha que encontrá-lo e eu estou feliz que eu fiz. "Ele tem as minhas mãos com força. 'Pobre Marcos. Você pode me dizer sobre isso? ' Eu começo a contar-lhe a história toda e mesmo que eu pensei que eu estava gritou, não posso deixar de chorar como eu descrevi Essas últimas horas no hospital e como Mark teve seu último suspiro enquanto eu observava.

"Eu vi o seu espírito ir", eu digo, enxugando os olhos com um lenço. "Eu sabia que ele tinha ido embora e que foi deixado para trás Isso não foi Mark.

'Silêncio', Dominic murmúrios, seus lábios pressionados contra o meu cabelo. "Ele está em paz agora. Nada pode machucá-lo. " "Acho que isso é verdade, digo miseravelmente. Eu levanto os meus olhos para os marrons de Dominic Com seu olhar de terna simpatia. "Andrei não pode fazer nada com ele agora."

Dominic balança a cabeça. Não. Acho que Mark ainda pode ser investigado, mas ele nunca vai saber o que Andrei estava preparado para fazer com ele, e como eu estava acostumado.

"Essa é a única coisa boa para sair de tudo isso. 'I suspiro.

"E o que vai acontecer com você agora? ' 'Me? " "Seu trabalho COM MARK. Eu pisco. 'Oh meu Deus, eu não sei. Eu não pensei. . . Parece cedo demais. Eu não tenho nenhuma idéia do que Mark vai fizeram acordos.

Dominic abraços mim novamente. 'Não se preocupe com isso agora. Nós vamos descobrir em devido tempo. "

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Aspiro o delicioso aroma de seu corpo, como meu nariz pressiona contra a suavidade de sua ponte. "Será que você realmente deixar seu Natal só para mim?"

"Claro. Embora ninguém ficou surpreso, para ser honesto. Eu tenho uma reputação de hot-desmaio. Fiquei triste ao deixar Georgie, mas eu não me importo muito deixando tia Florence e os primos maçante mortais. "Ele põe a mão no meu queixo e inclina a cabeça para cima. "Escuta, por que você não voltar comigo?

Georgie prometi ir com ela ao baile de Ano Novo em alguma casa de fantasia. Vamos lá juntos. " Chamo a respiração assustada. Ano Novo em Nova York com Dominic? Parece incrível. "Mas", eu digo, 'o que a minha família?

Eu deveria estar em casa com eles. E o que dizer de Caroline? Eu não quero deixá-la. " "Não há nada que você possa fazer no momento", diz Domingos.

'Caroline vão precisar de você em poucos dias, quando vocês dois se recuperou do choque e você tem que começar a resolver os problemas do negócio. Mas nada vai acontecer agora até depois do ano novo, eu prometo. E, como para a sua família - Vamos vêlos agora. Eu vou com você. Quero conhecer seus pais de qualquer maneira e agora Parece uma boa

tempo. Posso pedir sua permissão para levá-lo longe Nova Iorque. ' Eu penso sobre isso por um segundo. Ela se sente mal a considerar me divertindo com tudo o que aconteceu.

"Eu não sei. . . parece desleal com Marcos.

"Marcar sempre lhe disse para agarrar aprovechadas y divirta-se.

Eu não quero que você se lamentar. Ele estaria dizendo que a vida é curta e aproveitá-la enquanto você pode. "Dominic me dá um

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sorriso doce e tenho certeza de que ele está certo.

'Tudo bem', digo, sorrindo de volta. "Vamos fazer isso."

Cara da minha mãe quando chegamos em um Range Rover preto luxuoso é algo para ser visto. Eu não tenho certeza onde Dominic mantém esses carros, mas eu Parece ter acesso a tudo o que eu precisa de onde quer que estejam no mundo, eo poderoso veículo facilita o trabalho da viagem para Norfolk.

"Beth, o que na terra. . .? Diz mamãe, saindo da casa, enxugando as mãos em uma toalha de chá. Meus irmãos estão fora e admirando o carro quase antes de ter puxado a uma parada, enquanto meu pai olhos Dominic desconfiado. "Eu pensei que você estava em Londres!"

"Eu vim de volta." Eu sorri para ela. 'Eu quero que você conheça Dominic. Ele é meu. . . namorado.

Parece uma palavra bastante coxo para descrever tudo Dominic é para mim e que ele pretende, mas eu não consigo pensar em nenhum outro.

Dominic passos à frente, um sorriso em seu rosto e no seu mais encantador. "Olá, senhora deputada Villiers, é um prazer conhecêlo. Beth me falou muito sobre sua família, eu sinto que eu te conheço. " "Mmm", diz a minha mãe, ligeiramente amolecidas. 'Praticamente Ela não me disse nada sobre você. Mas estou feliz em conhecê-lo.

Por favor, venha dentro ' À medida que avançamos, ela coloca o braço em volta de mim e me dá um meio abraço. 'Eu estava tão triste de ouvir Acerca Marcos, querida. Temos a sua mensagem. Como muito triste. "

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"Obrigado, mãe", eu sussurro.

"Mas. . . Estou muito feliz em conhecê-Dominic. "Ela olha por cima do ombro para onde Dominic está seguindo como eu conversar com o pai. "Acho que ele é o único que lhe deu esse anel, e Esse brilho que você tem bastante especial sobre você?"

Concordo com a cabeça.

"Eu pensei muito. Ele é muito bem-vindo. "Ela deixa sua voz até um sussurro. E muito gostoso! " 'Mãe!'

"Bem, ele é. Só estou dizendo. Agora vamos chá e você pode me dizer quanto tempo você vai ficar. "

É tão estranho ver Dominic na minha casa da família, como ver uma estrela de cinema no supermercado local ou um famoso marco no fim da estrada. É incongruente e mesmo assim não consigo deixar de pensar, bem, por que não? Dominic Parece estar se divertindo e louvores tudo, desde o chá e

minha mãe é muito bom bolo de Natal para o galpão meu pai tem no jardim, do qual ele deu uma visita guiada.

Mais tarde, antes de ele demonstrou muita firmeza para o quarto de hóspedes, temos um momento juntos e eu consegui agradecerlhe por minha família de forma tão completa encantador. "É óbvio que eles realmente gosto de você! ' "Eu realmente gosto deles, 'eu disse. "E você tem uma bela casa uma casa adequada. Você tem muita sorte. "Ele parece um pouco melancólica. 'Mesmo quando meus pais estavam vivos, nunca tivemos uma casa como esta. Residências diplomáticas sempre atrás de portões e cercas de arame farpado, povoado com servos

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e cheia de estranhos. Eu sempre quis algo acolhedor e amoroso como esse. " Eu abraçá-lo, desejando que eu pudesse dar-lhe tudo o que eu quer e precisa. Então eu me lembro o que está pairando sobre nós. - Então, se você arrumar um encontro com Andrei, em Nova York? " Ele acena com a cabeça. "É a razão pela qual eu preciso voltar.

Vamos sair amanhã, se está tudo bem. " "Claro. Eu só quero estar com você. " "E eu quero estar com você. Quando tudo isso acabar, nós podemos começar a nossa vida corretamente, ok? "Ele desce e toca o anel no meu dedo. "Lembre-se de nossa promessa?

Concordo com a cabeça e olhar em seus olhos castanhos suaves.

"Eu me lembro".

Tudo parece funcionar como um relógio no dia seguinte, apesar de eu nunca ver Dominic fazendo muito mais do que tocar em um

e-mail ou dois em seu telefone. Saímos de casa de manhã e chegar ao aeroporto, onde um motorista está esperando para tomar o Range Rover de distância. Estamos rapidamente conduzidos através de check-in e na sala de primeira classe e não muito tempo depois, estamos a bordo de um vôo de volta para os Estados Unidos.

'Como você faz isso? "Eu pergunto, se divertindo.

"Eu tenho os meus caminhos", eu disse com um sorriso, e estabelecer-se para a viagem de volta. Eu sinto que eu posso relaxar um pouco e comer a um acordo com alguns do que aconteceu agora que eu ouvi de Caroline. Ela me diz que ela vai

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ser arranjar funeral de Mark para a primeira semana de janeiro e que, quando eu voltar para o escritório, no segundo, podemos começar a trabalhar para fora o que vai acontecer a seguir. Ela não diz nada Acerca suas intenções, então eu não tenho idéia se ou não de negócios da marca será contínuo. Isso significa que pode estar fora de um emprego. Na verdade, eu acho que é o mais provável cenário. E se Andrei de lavagem de dinheiro vem para a luz e propriedade de Marcos é investigado, isso não pode ser uma coisa tão ruim.

Nós descansar, assistir filmes e conversar todo o caminho de volta para América e Dominic me diz o que eu planejei.

"Nós vamos ficar no meu apartamento alugado, 'eu disse,' apesar de encontrar um lugar mais adequado vai ser algo que eu quero começar com o mais rápido que eu puder. Andrei've combinamos de nos encontrar no dia 29 e eu espero que nós vamos ser capazes de resolver tudo naquele dia. Obviamente, agora que Mark não está mais entre nós, não há a mesma urgência, mas eu ainda preciso dele para se afastar e deixar-me - e você - sozinha.

Então, podemos

relaxar juntos e ir a este baile na véspera de Ano Novo. O que você acha? " 'Isso tudo soa muito bem, digo robustamente. Mas isso depende de Andrei joga bola ou não. E é difícil imaginar como eu posso ser muito alegre e feliz no Ano Novo 's Eve Considerando-se que eu vou estar voando para casa para o funeral de Mark logo depois.

Eu tento tirar isso da minha mente agora. Antes disso, eu tenho muitos longas e felizes horas para passar com Dominic, de modo que é o que eu vou pensar Acerca até que a vida real vem de volta

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para me pegar.

Apartamento de Dominic é apenas como eu me lembrava: nua e sem alma. Eu gostaria que pudéssemos estar de volta na casa de Georgie, onde me senti aconchegante e confortável, apesar do pouco tempo que passei lá. Mas, eu me lembro, este é apenas temporária. Talvez eu possa convencer Domingos a afastar-se do tipo de vidro palaciana do apartamento e para algo um pouco mais quente e acolhedor.

"Você não gosta dele, não é? 'I pergunta como eu coloca as malas no quarto. É ainda mal mobiliado, com apenas uma cama, cômoda e uma lâmpada.

Eu rugas do meu nariz. "Na verdade, não. É uma espécie de frio. " Ele olha em volta. "Eu sei o que você quer dizer. Vamos. Não vamos ficar aqui. Georgie ainda em casa da minha tia, eu acho.

Ela não vai se importar se usarmos sua casa. Você prefere ir para lá?

"Oh sim, eu digo felizmente. "Em casa!"

Dominic ri. "Em casa ele é. Vamos seguir em frente. "

Menos de 30 minutos depois, estamos no calor acolhedor de arenito de Georgie. É muito mais animado para ver os livros e imagens, e sentar-se em um sofá aconchegante, com almofadas rechonchudas.

'Tem certeza de sua irmã não vai se importar? "Eu chamo a Dominic, que está levando as malas até o quarto de hóspedes.

'Claro que não', eu chama de volta. "Ela é sempre para mim para

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ficar com mais freqüência. Ela vai ser feliz. " Eu suspiro de felicidade quando estamos juntos na sala de estar, tomando chá de canecas de bom britânica Georgie, música tocando no sistema de som eo fogo aceso.

"Você sabe o quê", diz Dominic hesitante, como se tem certeza se devo ou não abordar o assunto, "talvez este seja um bom momento para um novo começo".

'O que você quer dizer?'

"Claro que é horrível que Mark faleceu. Mas a mudança estava no ar já, e eu vou estar em Nova York por meses em um momento.

Talvez você poderia Acerca pensar juntar-me aqui. " Eu penso sobre isso por um segundo como um gole no meu chá. É o que eu desejava ouvir, mas não pode ser assim tão simples, não é? "Se você está aqui para a metade do ano, onde é que você vai ser para a outra metade?

Ele encolhe os ombros. 'London, principalmente. Além disso, outra viagem. Será sempre assim, é a natureza do meu negócio. "

"Então, mesmo se eu mudar para Nova York, 'eu digo razoavelmente, "Eu ainda vou ficar longe de você durante metade do ano, então qual é a diferença se eu estou em Londres?

Ele suspira. "Acho que sim. Eu só quero que fiquemos juntos, tanto quanto possível. " "Bem, parece que, como a única maneira que pode acontecer é se eu desistir de trabalhar por completo para que eu possa estar com você o tempo todo. Eu não posso fazer isso. Eu preciso de uma identidade própria. Eu sou jovem e quero trabalhar, explorar meus interesses e aprender o máximo sobre a arte que eu puder. Eu amo isso. Eu não posso desistir. "

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Dominic me olha sério. 'Eu não pediria que você. Mas vamos pensar maneiras Acerca Que podemos passar tanto tempo juntos que pudermos. Você quer isso?

Eu olho para o seu belo rosto. "Claro que sim. Você sabe que eu fazer.

'Ok'. Ele sorri para mim, seus lábios cheios curvando-se em um sorriso. "Então, vamos manter as nossas opções Acerca pensar, ok? E eu vou ter um apartamento decente que você realmente gosta, logo que eu puder. Eu quero que você me ajude a encontrar um lugar em Londres também. Estes vão ser os nossos lares, não apenas meu.

Eu me inclino e beijá-lo. "Obrigado. Por tudo. "Ele sorri para mim. "É apenas o começo."

Naquela noite, no muito confortável suíte de hóspedes, fazemos delicioso, terno amor. Dominic sabe que eu estou carregando o peso da tristeza e que eu tenho uma carga implícita de culpa sobre a morte de Mark. Eu não tenho que dizer nada, eu sabe. Eu instintivamente entende que esta noite não é a noite direita para uma cena. Esta noite eu preciso delicado, doce, amor reconfortante. Quando temos estremeceu aos nossos orgasmos, eu começo a chorar, e eu beijos as lágrimas e me mantém em seus braços até que eu sou calmo novamente e pronto para enfrentar um novo dia.

Georgie volta de no dia seguinte a sua tia, e está cheio de emoção ao ver Dominic e me novamente. Ela me cumprimenta com um

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beijo enorme e Dominic Dá um olhar severo simulada.

"Eu quase posso te perdoar por me deixar sozinha no dia de Natal com a tia Florence Beth agora que você trouxe de volta para ficar", diz ela, e nós temos um dia muito feliz juntos, se aventurar fora para uma caminhada ao redor do bairro e terminando -se em um restaurante local favorito para o jantar.

Eu tento me divertir tanto quanto eu posso, mas eu estou nervoso sobre a vinda do dia. Na cama, depois, nos braços de Dominic, eu não consigo dormir.

'Ei, Fidget ", diz Dominic, bocejando. 'O que há de errado? " "Estou com medo. Amanhã você vê Andrei, não é? 'Dominic faz uma pausa e então diz em voz baixa:' Sim '.

'Onde você conhecê-lo? " "Em seu escritório no centro.

'Você estará seguro?

'Tenho certeza que vou. Eu não vou tentar nada em suas próprias instalações. E ele vai saber que muitas pessoas serão

consciente do meu paradeiro. Além disso, eu estarei vestindo um fio e meu motorista vai estar por perto. Ele é ex-SAS e muito arrumado em uma situação complicada. " Eu levanto-me em um cotovelo e olhou para ele ansiosamente.

'Você acha que pode haver uma luta?

"Eu tenho certeza que não vai, mas eu pretendo estar preparado."

Ele sorri para mim, seus dentes brancos brilhando na meia-luz, ea superfície cintilante marrom de sua pele, onde a luz do luar cai sobre ele. "É por isso que eu era um bom escoteiro.

Quero rir de tudo, mas eu não posso. Eu sei o quão perigoso Andrei Dubrovsky é, e eu não acredito por um segundo que ele vai ouvir o que Dominic tem a dizer e simplesmente todos Torne-se

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dócil e sair como um cordeirinho, conteúdo para nos deixar em paz.

'Beth. Não se preocupe. Andrei é um homem de negócios, em primeiro lugar. Ele vai querer agir em seus próprios interesses e quando ter a cooperação vê que é a sua única saída, que é o que ele vai fazer. Eu o conheço muito bem, acredite em mim. "Ele boceja novamente. "Agora, eu tenho que dormir um pouco."

Eu deito de volta para baixo, olhando para a escuridão. Pode Dominic Andrei sabe, mas eu acho que eu testemunhei o caminho que não tenha Andrei falou comigo. Lembro-me da paixão em seus olhos Quando eu falei sobre a vida que eu pensei que nós poderíamos ter juntos. Eu sei que custa um homem orgulhoso como Andrei um negócio muito grande para fazer a oferta para mim, a quem compartilhar sua vida e construir uma família com ele. Para tê-lo rejeitado

Deve ter sido insuportável. Dominic Certamente deve odiar ainda mais agora, sabendo que não só tem o seu empregado de uma só vez tornar-se seu rival nos negócios, mas também que ele ganhou a batalha para o meu coração.

Eu só queria que ele nunca tinha decidido que, por algum motivo eu era o único! Eu não poderia dizer que eu não estava interessado?

Mas eu sei que foi precisamente porque eu não estava interessado em sua fortuna ou Andrei essa influência foi desenhado para mim.

O fato de que eu amava Dominic me deixou ainda mais irresistível.

O instinto competitivo condenados.

Mais do que nunca, eu quero que amanhã seja mais e para Dominic estar de volta em segurança comigo. Eu odeio o pensamento de sua caminhada no escritório de Andrei, em poder

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e controle do Andrei.

Quem sabe o que diabos Andrei Poderia ter planejado?

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CAPÍTULO DEZENOVE

Dominic se apaga, não muito tempo depois do café. Ele parece dolorosamente bonito em seu terno e um casaco Kilgour camelo.

Não só ele irradiar força e determinação, eu também parece de bom humor.

"Eu esperei muito tempo por isso, 'eu disse, terminando seu café como Georgie e eu comer o café da manhã na mesa da cozinha.

"Pelo amor de Deus, tome cuidado, Dom ', adverte Georgie. Ela manteigas um pedaço de pão com cuidado. 'Dubrovsky é um cliente escorregadio. Não tome por certo que vai ser capaz de melhor dele.

'Ei, eu vou ficar bem. Doce de criança! "Eu disse, e pisca para mostrar que ele está brincando como eu cai um beijo na sua irmã bochecha s. "Eu te vejo mais tarde", murmura para mim como eu tenho me beija adeus. "Vá às compras, tomar sua mente fora dele.

Manter contato e eu estarei de volta logo que eu puder. " Depois que ele foi embora, afastados em um desses motores longos elegantes, Georgie e eu trocar olhares preocupados, mas nós tomar uma decisão tácita de não morar nela. Enquanto aguardamos o tempo passar, ela me mostra através de álbuns de fotos antigas e me fala sobre sua infância e de Dominic. É lindo ouvir contos do passado e imaginando Dominic como um pequeno menino, mas acho que é difícil de se concentrar.

Depois de um tempo eu me levanto, incapaz de ficar parado. "Eu sinto muito, Georgie, eu vou ter que ir para uma caminhada. Está tudo bem? " "Claro. Você vai ficar bem? Você quer que eu vá com você? " Eu balancei minha cabeça. Não. Realmente. Eu acho que eu

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preciso ficar sozinha um pouco. Eu estarei de volta antes de muito tempo.

"Okay. Vou pegar o almoço pronto para nós. E talvez esta tarde podemos sair e procurar algo para você usar para o baile de Ano Novo. " Talvez. Mas se nós não ouvimos de Dominic até então, não há nenhuma maneira que eu vou ser capaz de pensar Acerca de compras.

Coloquei um casaco e sair no dia invernoso frio lá fora. O céu é baixo e uma cor de mármore cinza, com pouco na forma de sol.

Parece refletir o meu estado de espírito e eu caminhamos ao longo dos blocos de casas triplex, olhando para os meus pés e minha mente milhas de distância. Eu não posso deixar de me perguntar o que está acontecendo neste exato momento entre Dominic e Andrei. Eles estão enfrentando uns aos outros? Gritar? Grappling?

Ou eles estão dando um ao outro olhares geladas através de uma mesa, mantendo as emoções sob controle seu Gust Peak jogar o empresário gelo legal?

Essa espera está me matando!

Pela centésima vez que eu tirar meu telefone, mas não há nada lá.

Eu gostaria de saber quanto tempo eu ia ter para esperar. Então, pelo menos que eu poderia pensar Acerca outra coisa.

Eu ando por muito tempo e de repente eu Perceba que eu fiz do meu jeito quase Central Park. Decidi entrar e encontrar um lugar onde eu possa tomar um café. Eu vou mensagem Georgie também, e dizer a ela que não vai estar de volta por um tempo.

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Acho um café em uma pequena clareira e se sentar em uma das mesas externas. Não há muitas pessoas Acerca; Talvez seja demasiado frio para as famílias ou Talvez eles tenham ido para o Natal, como tantos londrinos fazer. A garçonete vem e eu pedir um café com leite. Ele chega alguns minutos depois em um copo de papel takeaway, Que Eu envolvo meus dedos ao redor, grato pelo calor. Quando eles descongelado um pouco, eu vou texto Georgie explicar de onde eu sou e eu vou ser um pouco tarde para o almoço.

"Você se importa se eu me juntar a você? 'A voz é áspera, rouca e inconfundível. Eu olho para cima e encontrar-me a olhar para os olhos azuis pálidos de Andrei Dubrovsky.

Eu suspiro e metade levantar-se de surpresa. 'O quê? O que você está fazendo aqui? ' Ele se senta em uma cadeira de ferro, seu casaco absurdamente inteligente contra a superfície desgastada do assento. "Eu quero falar com você. ' Estou atônito, sem fôlego. Eu mal posso acreditar nos meus olhos.

"Mas você deveria estar com Dominic! Onde ele está? "Eu olho descontroladamente sobre, como se eu vou ver Dominic lutando nos arbustos, mantido prisioneiro pelos capangas de Andrei.

'Não se preocupe com ele ", diz Andrei calma. "Ele está no meu escritório como combinamos.

"Mas ele está lá há horas. Você não está tendo a sua reunião?

"Meus advogados estão mantê-lo muito ocupado enquanto eu tenho esse pequeno encontro com você. Sei que Dominic tem algo a me dizer e eu tenho um instinto o que poderia ser. Mas eu quero ouvir de você em primeiro lugar. Eu quero ouvir da sua boca. " Eu embasbacar com ele como eu afundar de volta para o meu

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lugar, não sabendo o que dizer. Isso não é algo que eu estou pronto para. Como posso dizer a um homem como Andrei Que eu sei que ele está preso, um criminoso cujas atividades são Acerca ser exposto?

Andrei está olhando para mim, seus olhos examinando o meu rosto, e eu Perceba que há algo como pena em suas profundezas frias. "Eu ouvi sobre Marcos, 'eu disse. "Sinto muito."

'Sério?' Eu cuspo de volta. "Porque eu tenho seu cartão de Natal encantador. Aquele com o comunicado de imprensa, explicando como você estava indo para pendurar Mark para secar e certificarse de que eu estava completamente arruinada no processo. Você está arrependido ele está morto, ou você está apenas triste que você não vai ser capaz de fazê-lo sofrer do jeito que você esperava?

Seu rosto vai pedregoso. "É claro que eu sinto muito. Eu gostava de Marcos. Você acha que eu estou contente que ele está morto?

Você acha que eu sou um monstro?

"Você sabe o quê? Eu realmente não sei! Eu não quero pensar nisso, mas você fez o seu melhor para me mostrar que

'Re frio e cruel que eu estou começando a acreditar que é o que você é! " "Eu sei o que eu quero e eu tento fazê-lo. Eu não gostaria que as pessoas se machucar no processo, mas às vezes acontece, 'Eu agarra para trás.

"Talvez isso iria acontecer menos, se você não envolveu pessoas inocentes em sua lavagem de dinheiro?" Eu réplica.

Há uma pausa terrível enquanto isso paira no ar entre nós. O rosto de Andrei é hard rock. Então eu fala.

"Então é isso que Dominic Pretende me acusar de '.

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'Eu sabe. Eu sei. Você usou Marcos como um canal. Você se aproveitou de sua natureza confiante e, em seguida, você estava preparado para destruí-lo. "Eu balancei minha cabeça em descrença. "Eu acho que é hora de você deixou cair seu homem de ato de compaixão. Você é um nada, mas um bandido egoísta.

Andrei recosta-se na cadeira com luva de ferro pequeno e cruza as mãos em sua barriga. "Você acredita que este então.

"Claro. Temos uma testemunha muito inatacável e Tenho certeza que a prova vai estar lá em todos os arquivos de Mark.

"E o preço, presumo, para o silêncio sobre este assunto é que você e pedra são deixados em paz."

Concordo com a cabeça. "Ele ia ser para Mark também - mas é tarde demais para ele agora."

"Eu tenho maneiras de garantir seu silêncio. E Domingos. E Anna Eu suponho que ela é a testemunha que você falou '.

"Sim, você pode dispor de nós, suponho que é o que você quer dizer. Mas todos nós temos feito declarações para ser testemunhada

passado para a polícia em caso de nossas mortes. "Isso é um blefe, mas eu espero que isso soa plausível.

Ele olha para mim de novo, sua expressão ilegível. Então eu disse finalmente, em tom de finalidade ", eu vejo." Ele se inclina para mim, seus olhos de repente urgente. "Não é tarde demais, Beth.

Você ainda pode deixá-lo e venha comigo. Eu prometo a você uma vida que você nunca terá com pedra.

"Eu sei." Eu sorri para ele friamente. "É isso que eu tenho medo."

Nós prendemos um ao outro 's olhar por um longo tempo e, em seguida,

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Andrei suspira.

"Eu entendo tudo agora. Dominic tem em seu poder para me destruir e eu tenho certeza que ele está gostando. Eu não preciso dele para me dizer isso na minha cara e ele vai me dar um pouco de prazer para negar-lhe isso. Você pode dizer a ele que o campo é clara. Eu não vou ficar no seu caminho, no trabalho ou em questões pessoais. Você fez a sua escolha de sua própria vontade e eu vou respeitá-lo. Vou deixar isso para você o que você faz com o poder em suas mãos. "Ele se levanta. "Eu desejo que poderia ter sido diferente."

Eu não posso deixar de sentir uma estranha ternura por esse homem, apesar de tudo. Nós passamos por muita coisa juntos.

"Talvez ele poderia ter sido, uma vez que, 'eu digo. "Mas, no final, você fez certo de que nunca poderia ser, assim que você tentou me forçar a fazer o que queria. ' Ele dá uma risada. 'Falha fatal do tirano. Desejo-lhe felicidades, Beth. Você me deseja o mesmo? " "Claro. Desejo-lhe tudo o que você realmente deseja na vida.

Desejo que você ama. " Ele parece muito triste, de repente, seus olhos azuis um poço de tristeza. E vocês já encontraram. Você tem sorte. Eu passei mais de metade da vida procurando e nunca chegar perto ainda. " Eu me levanto muito e segure a minha mão. 'Adeus, Andrei. Boa sorte.

Ele olha para a minha mão estendida para um momento e depois leva-lo. Ele sorri. "Boa sorte para você. E adeus, Beth. Eu não sei se vamos nos encontrar novamente. Suspeito que não. ' Eu não digo nada mais. Já dissemos tudo o que precisamos. Eu vejo como eu vira as costas para mim e passos para longe todo o

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parque. Eu me pergunto o que pretende fazer agora. Então eu Perceba que não é o meu problema mais. Meu coração é de repente a luz. Eu retiro o meu telefone. Ainda nada de Dominic.

Sem dúvida, os advogados estão desfrutando de perder o seu tempo, fazendo-o preparado para uma reunião que nunca vai acontecer.

Ligue-me assim que você estiver fora.

Eu enviar a mensagem off e sentar na minha cadeira, à espera de uma resposta como eu olhar para o parque invernoso.

"Então Andrei tinha a intenção de vê-lo o tempo todo?"

Dominic está caminhando sala de estar de Acerca Georgie, seu rosto confuso e furioso. "Passei horas em seu porra diretoria sendo feitos para ler jornais e depoimentos sinal! E o tempo todo, eu não estava mesmo no prédio maldito! " Georgie me dá um olhar para o lado, dá de ombros e vira os olhos para o céu. Eu sorrio de volta. Eu gosto Georgie muito.

Dominic pára ritmo e se vira para mim. "Como diabos ele sabe onde você está? ' "Ele parece ser bastante bom em me perseguir", eu digo simplesmente. "Mas ter alguém observando sua irmã 's casa não é, provavelmente, além dele'.

Dominic então balança a cabeça e ri. 'Eu tenho que entregá-lo a ele. Ele sabe como errado-pé de mim. Eu estava tão ansioso para

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esfregar o nariz nele. Que eu deveria ter adivinhado que eu não deixaria acontecer.

Ele me faz passar por cada parte do meu Entrevista com Andrei novamente e juntos vamos analisá-lo.

"Bem, pelo menos eu entende exatamente o que informação que temos sobre ele", diz Dominic. 'E bom pensar sobre que testemunhou declaração assinada. Todos nós devemos fazer isso, apenas para estar no lado seguro, embora eu realmente não acredito que nós temos nada a temer de Andrei agora. Ele sabe que há muita evidência empilhadas contra ele. Se eu é levado para baixo ele vai arriscar suas redes criminosas, e essas são as pessoas que eu realmente não vai querer irritar, acredite em mim. " "Então somos livres?" Eu pergunto, mal conseguindo acreditar.

'Free'. Dominic sorri para mim.

"Somos o dever de dizer à polícia?" Eu pergunto, franzindo a testa "Quero dizer, ele é lavagem de dinheiro. Ele está ajudando seus bandos e actividades de apoio. Não somos culpados, bem como se o deixarmos continuar? ' Georgie diz: "o direito de Beth, Dom Você realmente não tem escolha sobre isso. Andrei foi lavagem de dinheiro em todo o lugar. " Dominic me corrige com um olhar sério. "Claro que isso é a coisa certa a fazer. Mas isso significa Certamente o nome de Mark será arrastado pela lama. E Anna e eu - e até mesmo você - terão de enfrentar no tribunal e testemunhar contra Andrei e seus amigos do submundo. Isso pode ser perigoso. Você precisa pensar Acerca difícil isso.

'Eu vou, digo lentamente. "Vou pensar sobre isso. Vou pensar o

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que Mark Acerca teria gostado e que eu acho que é o melhor. " 'Tudo bem', diz Dominic. Ele sorri para mim. "Mas vamos dar o nosso tempo antes de tomar qualquer decisão pesado. O dia depois de amanhã é véspera de Ano Novo. Temos uma festa para ir. É hora de ver o ano velho e boas vindas ao novo. " Eu sorrio de volta. Este ano tem sido o mais incrível da minha vida E eu tenho um sentimento de que o ano que vem será ainda mais incrível.

A cena diante de mim é como algo em um conto de fadas. Em um enorme salão de mármore sob um lustre de muitas camadas,

uma massa de pessoas está girando, voando saias, sapatos engraxados brilhando, Gust Peak Essa dança a orquestra toca no palco. É um belo espetáculo e estou encantado por ela como eu fico olhando da varanda. Eu também estou sem fôlego, como há poucos momentos atrás era eu ali na pista de dança, o meu vestido de seda esmeralda Dominic flutuante me rodada como eu girou em seus braços, cantarolando para a valsa, como nós fomos Ele vem e me dá um copo de champanhe. "Aqui está," eu disse com um sorriso. 'Seu refresco. Você está tendo um bom tempo?

'Amazing', eu digo. "É tão lindo de se olhar."

Bola Eva 'O Ano Novo à moda antiga' s. Você sabe o que, é quase meia-noite. Venha comigo. "Ele me leva para longe a partir da varanda e abre uma porta para um pequeno terraço com vista sobre a cidade. Nós sair para o ar da noite. "Achei que você gostaria de dar uma última olhada na cidade antes de ir para casa amanhã.

"Tem sido incrível", eu suspiro. Eu não posso deixar de me sentir

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melancólica. Na próxima semana é funeral de Mark. Eu não vou ver este novo ano chegar, ou qualquer outra coisa. Não importa o quão perturbador seria ver o seu negócio Trazido para baixo, eu tenho certeza que ele preferiria ter sido vivo.

Dominic tira o fraque e desliza-a sobre meus ombros. Ele coloca um beijo em meus lábios. 'Eu quero que você viva comigo, Beth.

Quero que fiquemos juntos o tempo todo. Quando chegamos em casa, eu quero-nos a encontrar um lugar que tanto amo, onde podemos construir uma vida juntos. " Eu emocionar a tudo o que ele está dizendo. "Isso é o que eu quero também", eu digo suavemente. Mas não à custa da minha carreira e meu trabalho. " "Eu entendo que, 'I diz. "Isso pode significar que estamos separados por algum tempo - mas nós sempre sabemos que partes de uma casa, que nós estamos unidos em nossos corações."

Concordo com a cabeça. 'Sim.' Eu coloquei meus braços em torno dele e puxe-o com força. "Estou muito feliz. Tem sido uma viagem acidentada mas nós fizemos isso ".

Dominic coloca os braços em volta de mim e estamos juntos, como que por um tempo, apreciando a nossa proximidade. Então eu disse: 'Ei, eles estão se preparando para a contagem regressiva para dentro. É melhor ir para trás dentro Nós não queremos perder o Ano Novo. " Voltamos pela porta para o salão. Abaixo de nós, a orquestra parou de tocar eo público está assistindo a um relógio na parede como a rodada mãos polegada a meia-noite. Ao atingir os seus últimos segundos, todo mundo começa a cantar: "Cinco, quatro,

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três, dois. . . ' Peak grito Gust, 'One', e alegria, Dominic me beija. Quando se afasta, seus olhos estão brilhando. "Feliz Ano Novo, Beth.

"Feliz Ano Novo!

As rajadas de orquestra em "Auld Lang Syne", mas nós não cantar junto. Estamos muito absortos em nosso próprio mundo privado, perdida no prazer do nosso beijo.

CAPÍTULO VINTE

Funeral de Mark é muito bem atendido. Na igreja Chelsea, os bancos estão cheios e as carpideiras são particularmente elegante multidão, os homens muito bem acabou em ternos escuros e coletes, e as mulheres de preto, suas jaquetas dado um toque de riqueza com broches de diamantes e colares de pérolas. Alguns estão usando chapéus, outros uma pequena pulverização de penas pretas ou lã macia boinas em deferência ao clima frio.

Caroline me cumprimenta como eu vim dentro Ela é horrível, não como seu habitual auto de rosto rosado, mas ela é composta e feliz em me ver. Ela me dirige a um dos sidesmen serviços para uma folha e eu Perceber que o homem alto, os óculos de aros de ouro é James.

"Olá, querida", eu disse calmamente enquanto eu vir para cima.

"Eu estava esperando para vê-lo hoje. Como você está? ' 'Tudo bem,' eu digo, esboçando um sorriso. A visão do caixão

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polido de Mark, na parte superior do corredor cercado por flores é como uma facada para os meus entranhas. Estou me sentindo trêmula e aflito tudo de novo.

"Lembre-se, coisa velha", eu digo com simpatia e coloca uma mão firme no meu braço. "É um mau negócio. Mark pobres. Eu fui muito mais rapidamente do que qualquer um de nós esperava.

'Você acha que ele estava prestes a acontecer? "Eu pergunto, olhando para ele suplicante.

"Pelo que eu entendo, o câncer era muito que suspeitavam mais avançada do que na primeira. Eu não tinha idéia do que um tempo miserável para ver o seu radioterapia e sabe-se lá o que mais, eo resultado teria sido o mesmo. Talvez fosse mais gentil para ir rapidamente sem sofrer tudo isso ".

"Mas eu não gostaria de ter mais tempo?

James parece sério. 'Você sabe que Marcos. Eu amei elegância e beleza. Eu não teria gostado que eu estava reduzido a nada. Nem um pouco. " "Talvez você esteja certo."

James dá um tapinha no meu braço confortavelmente e depois me entrega uma ordem de serviço. "Aqui está. Sente-se em qualquer lugar que você gosta. Dominic é com você?

Concordo com a cabeça. "Ele está tomando uma chamada externa. Ele estará aqui em um minuto. " "Ele nunca pára. Eu virei e encontrá-lo mais tarde no velório. Eu quero falar com você Quando eu tenho tudo isso fora do caminho. " "Claro." Eu faço o meu caminho para um banco vazio e tomar o meu lugar. Espero que eu olhar tão elegante como Mark queria.

Eu estou vestindo um terno preto, saltos altos e um pequeno

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chapéu cloche com uma seta de diamante preso nele. Acho que Mark teria gostado da seta em particular. Enquanto eu estou esperando por Dominic, eu li sobre a ordem de serviço. É

um adorável, antigo serviço e sei todos os hinos.

O coro é Acerca de vir dentro Quando Dominic desliza para o banco ao meu lado. "Desculpe", eu murmura. 'Foi Tom. Eu tive que levá-la. Surpreendentemente, vários obstáculos no caminho da minha compra da mina de minério de ferro Siberian desapareceram. "Ele me lança um olhar divertido. "Engraçado isso.

"Shhh", digo, franzindo a testa. Em seguida, o órgão levanta as batidas e os Unbreak legendas coro como a congregação se levanta a seus pés e começa a cantar. É um belo serviço. Quando o coro canta "O Senhor Meu Pastor" Eu sinto a picada quente de lágrimas nos olhos, mas a maioria é uma celebração da vida de Mark e do trabalho. Seus amigos se levantar para dar um endereço de articulação que é engraçado e comovente ao mesmo tempo. Dá um breve discurso a vida de Caroline Acerca Marcos e quanto ela vai sentir falta dele. Há orações e, em seguida, um outro hino. Depois da bênção e demissão, vemos o caixão sendo levado de volta pelo corredor até o carro fúnebre que está esperando do lado de fora. A família vai com ele para o crematório eo resto de nós uma curta caminhada ao velório, Que é realizada em um pequeno, mas bonito e polido pub, uma vez que apenas pubs em Chelsea pode ser.

"Isso era um serviço muito comovente", diz Dominic como seguimos o resto da congregação ao longo da estrada, nossas roupas e chapéus pretos de desenho olha de transeuntes.

'Querido velho Marcos. Estou contente por ter tido uma despedida

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assim. "É um testemunho de uma pessoa que tanta gente queria

estar lá e dizer coisas agradáveis ", eu respondo. "Tive a sorte de conhecer Marcos. ' "Eu era um grande fã de vocês", diz Dominic. E por uma boa causa. " No pub, Bloody Marys e touro Tiros estão sendo oferecidos preferido para os convidados, juntamente com vinho ou refrigerantes. Eu tomo um Bloody Mary e saborear em seu calor picante como eu olhar ao redor para James. Eu avistá-lo mais perto da lareira conversando com Erland, e quando me vê, eu me atrai mais. Deixo Dominic conversando com um amigo convidado e fazer o meu caminho através da sala para ele.

"Bem, Olá, 'eu disse. "Eu estou feliz que eu tenho você para mim no passado. Erland, ir buscá-me outra bebida, há um amor. " Quando Erland passou, James diz: "Você Caroline tinha uma palavra com você?

Eu balancei minha cabeça. "Ainda não. Eu fui para o escritório desde que voltei, mas ela disse que não queria nada feito até depois do funeral. Que eu acho que vamos começar a trabalhar novamente na segunda-feira. Ela já falou com você? " James concorda. "Ela tem. Mark nomeou ela e eu como executores de sua vontade e ele deixou instruções de que devemos continuar a executar o negócio que acharmos conveniente, no caso de sua morte. " "Oh," eu disse, confuso. "E o que isso quer dizer?

"Bem, nós ainda temos que debater isso, mas Caroline indicou que ela quer manter o negócio e

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ela quer me ajudar a fazer isso. ' "Você pode fazer isso? Em cima de execução da galeria?

Ele me fixa com um olhar lustroso. "Se você me ajudar, eu posso.

Caroline me mostrou suas anotações sobre o que você fez em Nova York. Parece que você fez um excelente trabalho de rede e encontrar peças de interesse. As finanças estão em um estado muito saudável também - Certamente Marcos era bom em comprar barato e vender na alta. Que eu acho que entre nós, podemos fazer um punho decente de manter o legado de Mark indo. E se Caroline quer no futuro, ela vai ter um negócio saudável para vender. Mas. . . 'James parece solene.

"Há uma pegadinha. Mark sempre passou uma boa parte do tempo em Nova York, e do lado americano das coisas era muito importante para ele. Eu não posso fazer tudo isso, eu tenho que estar aqui onde eu possa manter um olho sobre a galeria. Não pode ir jaunting fora o tempo todo. Então, você precisa estar preparado para gastar um pouco de tempo dos EUA. Você pode fazer isso? " Eu fico olhando para ele, meus olhos se iluminando como as implicações afundar-se dentro "Eu adoraria fazer isso! ' James sorri. 'Good'.

Meus próprios sorriso desaparece um pouco como eu me lembro que Dominic e eu ainda tenho que escolher - ou não vamos virar para o Andrei polícia. Se o fizermos, isso significa que o meu futuro promissor execução de negócios de Mark com James Pode não comer para passar depois de tudo.

'Tudo bem?' Solicita James.

"Sim, bem, 'eu digo. Agora não é o momento para começar a ir em tudo isso com James. Erland volta segurando duas taças de

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champanhe e as mãos um para James.

'Olá, Beth,' Eu disse com seu sotaque norueguês cadenciado.

"Como você está? Não foi o serviço encantador?

"Foi. Realmente adorável. "Eu sorri para ele. "É exatamente o que Mark queria. ' Os olhos de Erland repente mover em direção à porta. 'Uau,' I resmunga. 'Quem é esse? Eu não notá-la na igreja! " Eu me viro para olhar. Não é Anna, deslumbrante em um vestido preto apego e um chapéu com um véu que cobre o rosto com o nariz, chamando a atenção para os lábios vermelhos brilhantes.

Ela está olhando para alguém e quando ela vê Dominic, ela começa a caminhar para ele.

"Desculpe-me, 'eu digo, e deixar James e Erland como eu ir para interceptá-la. 'Olá, Anna.

Ela olha para mim com um olhar de diversão sardônica.

'Oh, Beth. Que bom te ver. Se você não se importa, eu preciso falar com Dominic.

"Claro. Vamos encontrá-lo juntos. " Assim como Dominic vê se aproximando de nós, eu afasta-se do homem que ele está falando e nos leva a uma pequena sala ao lado do bar principal.

'Olá, Anna,' eu disse educadamente. 'Você decidiu juntar-se a nós.

'Yes. Eu queria levantar um copo com Mark, um homem que sempre foi mais civil para mim. Mas eu também queria que você saiba algo muito importante. De acordo com meus contatos, Andrei está em processo de liquidação Sua Presença Tanto aqui como nos Estados Unidos. " 'O quê?' Dominic olha para ela, espantado.

Anna acena com a cabeça, o véu escuro e os olhos brilhando

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balançando debaixo dela. "Isso é certo. Por alguma razão, parece estar recuando, e retirando-se do país, e dos Estados Unidos ".

"Eu vejo", Dominic murmura. Ele me lança um olhar. 'Inteligente dele. Ele está ficando fora do caminho de modo que mesmo se formos para a polícia, não há nada que possamos fazer sobre isso. " "Você quer dizer, ele está saindo? ' "Exatamente. Ele vai ter pessoas a limpeza após ele agora.

"Dominic franze a testa. "Obrigado por nos deixar saber, Anna.

Isso muda algumas coisas. Se você me der licença, senhoras, eu só tenho de ir lá fora e fazer uma chamada.

Ele caminha para fora, pegando o telefone e deixando Anna e eu juntos. Ela olha para ele ir e depois se vira para mim, um sorriso brincando em torno de seus lábios vermelhos.

'Parece que vocês dois estão muito felizes juntos ", , diz ela.

"Sim, nós somos - obrigado, digo, soando dura mesmo que eu não quero.

"Bom, muito bom. E eu estou muito feliz com Giovanni. Na verdade, nós agradar um ao outro tanto, ele vai deixar o mosteiro, só para mim. Isso não é legal? Então você está completamente seguro de mim agora. Eu perdi o interesse em Dominic - e para ser honesto, eu estava começando a me aborrecer de qualquer maneira 'Ela se inclina. mais perto de mim, com os olhos brilhando. "By the way, você nunca descobrir o que aconteceu nas cavernas, Beth?

"Eu descobri que você me drogou, 'Eu réplica, irritado com a memória apesar do meu alívio que She've decidiu desistir de perseguir Dominic. "E eu também descobri que eu não fiz amor

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com Andrei, então minha consciência está limpa.

"Então, se não fosse Andrei", diz ela, com a voz baixa brincalhão e bastante perigoso, "quem foi?"

"Foi Dominic, é claro, digo friamente.

'Foi? ", Ela ri. "É claro que foi. 'Eu sinto uma pontada de medo frio. Ela está tentando dar a entender que era outro homem completamente?

Onze Ela tentou me fazer acreditar que era ela mesma que tinha feito amor comigo, mas isso era impossível.

"Você disse Dominic você fez amor com ele nas cavernas." Ela ri novamente.

"O que é tão engraçado?" Eu exijo.

"Então eu devo realmente te amo. Porque, veja bem, eu sabe que eu não fiz amor com você '.

'Que eu fiz? "Choque Clammy amortece as palmas das mãos.

Ela balança a cabeça, me dando um olhar de pena por trás do véu. Não. Mas pensa que você fez amor com alguém. E ele nunca disse uma palavra sobre isso. Então você vê. . . Devo realmente te amo. ' Minha cabeça é um turbilhão que eu tente processar este. "Então. . . quem? 'eu choro. Anna vira para ir embora e eu impedi-la com uma mão em seu braço. 'Por favor, Anna - quem? Você tem que me dizer. " Ela olha para mim por um momento e então ela diz com uma voz fria: "Não foi um deles. Você não fazer amor com ninguém.

Eu não posso acreditar nisso. I Remember That Night, essas sensações, a parede fria, a pele quente contra a minha, o sentimento de bem-aventurança de ser levado duro pelo homem cujo rosto eu não conseguia ver. . .

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"Nem um? 'Eu sussurro.

Ela inclina a cabeça perto do meu e diz em voz baixa: 'Eu te dei um estimulante sexual muito poderoso. Eu usei-o com sucesso em muitas pessoas e em lubricious principalmente aqueles com um personagem, ele pode ter um efeito surpreendente. É possível alucinar encontros sexuais e experimentá-los como se fossem reais. Como um sonho em que você come, mas mil vezes mais vivas. Tenho certeza de que você tem aqueles, não é, Beth? Eu sei que você faz. "Ela deixa cair sua voz para um sussurro. 'Eu te vi. " Ela me dá um sorriso brilhante e gira nos calcanhares, saindo com um balanço de seus quadris e deixando-me boquiaberto depois dela.

Dominic me encontra lá alguns minutos depois, quando ele retorna.

'Você está bem? Onde é Anna? "Ele me olha mais de perto. "Você olha como se tivesse sido atingido na cabeça. Você está bem? ' 'Yes. . . Sim. . . Eu estou bem.'' M Ainda entalho tudo

no lugar e trabalhar para fora. Dominic repente Perceba que eu nunca me acusou de nada, nem quis saber a verdade sobre o que aconteceu nas catacumbas. Percebeu que eu devo ter no meu estado drogado eu não poderia ser responsabilizado pelos meus atos. Posso acreditar que eu comi alguém nas cavernas pensando que era ele, e ele decidiu deixá-lo ir. Anna é certo. Ele deve me amar.

Eu abraçá-lo perto, valorizando-o mais do que nunca.

'Hey', eu disse: 'você tem certeza que está tudo bem?'

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Concordo com a cabeça. Um dia eu vou lhe dizer a verdade. Não agora -, mas um dia em breve.

"Estive conversando com meu advogado nos Estados Unidos", diz Dominic. 'Ele não acha que há muito sentido em prosseguir Dubrovsky nós agora. Enquanto ele está limpando a sua operação e sair, nós vamos estar criando problemas para nós mesmos, sem a esperança de tê-lo. Então, o conselho é deixar dormir cães mentira. " "Então Andrei fica afastado com ele, digo, de repente, furioso.

"Não é verdade. Ele perdeu mais do que eu ganhei. E. . . Dominic escovas seus lábios contra os meus. '. . . Ele não recebe a coisa que eu mais queria. Você.

I relaxar em seus braços e deixar que ele me segurar por um momento. Então eu olhá-lo diretamente nos olhos. 'Você tem certeza de que quer que eu, não é você, Dominic? Depois de tudo? " Ele pega a minha mão e nós dois olhada no aro de diamantes brilhantes no dedo. "Não é a minha promessa," Eu disse suavemente. "Você ainda está usando. Enquanto ele está em seu dedo, que detém boa. É claro que eu quero você. Eu te amo.

Eu te adoro. "Ele me beija e me deleitar-se com a doçura e paixão em seu beijo.

E Rosa? Digo perversamente, pressionando meus lábios ao ouvido.

"Eu sempre vou te amar-de-rosa também, 'Eu rouca murmura.

"Ela é tão doce e sempre tão impertinente! Eu não sei se ela vai aprender a lição. . . mas a maioria de tudo, eu te amo Beth. Meu lindo, inteligente, engraçado, talentoso, Beth sexy.

Eu rir. "Eu também te amo." Então, com um beijo de seu queixo,

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eu sussurro, "Sir. . . ' Nossos olhos se encontram e nós sorrimos com conhecimento de causa, o sorriso de nossos segredos compartilhados e nossas paixões compartilhadas. Eu levemente tremer só de pensar em nosso próximo encontro e as lições que pode ser obrigado a aprender.

Um discurso está começando no outro quarto. Eles estão indo para brinde Marcos em seu champanhe favorito. Dominic pega a minha mão e vamos voltar a juntar-se aos outros.

Epílogo

O pacote chega para me cuidar de Marcos Palliser.

"Como se quem quer que seja não sabe que ele está morto", comenta James como eu adereços lo no escritório. "Você acha que eles sabem. Seus obituários estavam em todos os jornais, depois de tudo. E você enviou a notificação oficial, não é? " Concordo com a cabeça. Tivemos cartões impressos em papelarias da Rainha e enviado para todos os clientes de Mark. As cartas de condolências são enviados de volta em todas as superfícies.

"Está endereçado a mim, de qualquer maneira, 'eu digo. "Então, talvez seja apenas um erro. ' "Vamos abri-lo? 'James recebe uma tesoura de cima da mesa e começa a cortar cuidadosamente afastado na embalagem.

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Embaixo há bolha e abaixo Essa é uma caixa de madeira selada com laços de metal. É preciso toda a força de James para cortar através deles para que possamos abri-lo.

No último James levanta a extremidade superior de madeira e há uma camada de algodão mais suave. Ele levanta, e eu suspiro. É a pintura da leitura da menina que eu comprei para o banheiro de Andrei em Albany. É uma obra-prima deslumbrante pelo próprio Fragonard, um retrato tão realista e comovente que eu sempre imaginei que a garota está prestes a virar a página de seu livro.

James apitos e diz: 'Oh meu Lordy. Olhe para isto. É

isso que eu acho que é? " Concordo com a cabeça, meus olhos arregalados. 'The Fragonard.

Mas James - por Andrei iria enviá-lo para mim?

James ri. 'Quem sabe? Mas eu vou te dizer uma coisa, é o melhor presente que você nunca vai conseguir! " Eu fico olhando para a foto. Eu não tenho idéia por Andrei me daria esta pintura preciosa A menos que fosse de alguma forma a protegê-lo. Mas por que este, entre todos os seus tesouros?

Talvez seja porqué é a única que eu escolhi para ele mesmo. Eu me pergunto se sabe que toda a sua arte será tirado dele, quando a justiça pega com ele Inevitavelmente, sempre que o serviço Esse dia pode ser.

Lembro-me de presente de Mark me da pequena miniatura. De repente, que ocorre-me que é uma verdadeira pequena pintura Fragonard também. Por alguma razão, Mark me deu uma verdadeira pintura, no valor de milhares. Um pensamento estranho flutua em minha mente. Será que Mark suspeito Andrei Isso estava usando ele o tempo todo? Foi ele também minúsculo Proteger preciosa obra de arte, dando para mim?

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'Beth? Você está bem? " Eu olho para cima. 'Yes. Eu estou bem. Eu não tenho certeza o que fazer com isso. Ele deve estar em um museu de verdade. " "Talvez." James coloca a cabeça de um lado e olha para ele. "Mas eu sei onde ele ficaria bonito. E sobre aquela casa linda você e Dominic Chelsea vai comprar? Não vai olhar surpreendente na sala de estar?

Eu penso sobre a casinha doce que nós encontramos e

quão bonita a pintura ficará acima da nossa lareira. Toda vez que eu imaginava nossa casa, eu me sinto um surgir de calor e emoção.

"Ou como sobre o seu bloco de New York?" James diz maliciosamente. "Isso escolhido ou não tê-lo ainda?

"Ainda não," eu disse com uma risada. "Nós vamos ficar com Georgie para o momento, mesmo que não se encaixa bem com a noção de Dominic de si mesmo como Park Avenue tipo de cara.

'Leve-a para casa com você,' James Insta. "Ela é sua. Eu sei que você ama. " Eu olho para os tons da pintura de lavanda e amarelo, pele delicada da garota, a torção no dedo mindinho, onde ela mantém o seu livro.

'Por que resistir? "Sorrisos James. 'O que Mark disse?

Eu sorrio de volta. 'Tudo bem, eu vou. Ela pode ficar na casa e lembrar-me de um momento incrível na minha vida. " 'Boa menina. Você merece ela. Agora, vamos deixá-la agora, e ficar com o resto do nosso trabalho. Eu quero ir através de seu itinerário Nova York.

Eu vejo como James coloca o algodão que cobre para trás sobre o retrato. A menina desaparece sob o lençol branco macio.

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Podemos armazenar ela na sala de caixa onde Mark manteve suas pinturas em seu caminho para ser embalados ou não. Que brilha como o anel no meu dedo, algo me diz que ela é um outro tipo de promessa.

Mas, por mais que tentasse, eu não posso pensar em quê.

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AGRADECIMENTOS

Mais uma vez, eu devo muito ao meu editor, Harriet, e editor de texto, Justine - obrigado tanto para o seu trabalho árduo. Sou grato a todos em Hodder, especialmente o departamento de produção incrível, e Lucy por seus esforços maravilhosos em publicidade.

Obrigado a Lizzie e Harriet, minha agente e seu esplêndido assistente, por tudo o que fazem em meu nome.

Obrigado aos meus amigos e familiares por todo o apoio, e ao meu marido por não se importar quando eu desaparecer por longos períodos em outro mundo. Eu não poderia fazer isso sem você.

Acima de tudo, obrigado aos leitores maravilhosos desses livros que me disse o quanto eles tenham gostado de ler sobre Beth e Dominic. Eu me sinto tão feliz por ter compartilhado com você e ter tais mensagens de incentivo recebidos no Twitter. Obrigado a todos vocês!

Se você ainda não leu os dois primeiros livros em emocionante e provocativo Após uma série escuro Sadie Matthews ', então deliciar-se com um extrato de provocação de um livro,

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Saiba como tudo começou. . .

A primeira semana CAPÍTULO UM

A cidade me tira o fôlego, uma vez que se estende além das janelas da cabine, passado rolando cenário gigantes como ser desfraldada por um ajudante de palco invisível. Dentro da cabine, eu sou legal, tranquilo e intocável. Apenas um observador. Mas lá fora, na viscosidade quente de uma tarde de julho, Londres está se movendo dura e rápida: picos de tráfego ao longo das pistas e as pessoas lotam as ruas, os rebanhos deles cruzando estradas sempre que o serviço de luzes de mudança. Corpos estão em toda parte, de todo o tipo, idade, tamanho e raça. Milhões de vidas estão se desenvolvendo neste um dia neste mesmo lugar. A escala de tudo isso é esmagadora.

O que eu fiz? À medida que saia um enorme espaço verde colonizado por centenas de banhistas, eu me pergunto se isso é Hyde Park. Meu pai me disse que Hyde Park é maior do que Mônaco. Imagine isso.

Mônaco pode ser pequeno, mas mesmo assim. O pensamento me faz tremer e eu Realizar estou assustada. Isso é estranho, porque

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eu não me considero uma pessoa covarde.

Qualquer um ficaria nervoso, digo a mim mesma com firmeza. Mas não é nenhuma surpresa a minha confiança foi baleado depois de tudo o que aconteceu recentemente. A sensação de mal estar familiar no meu estômago se agita e úmido para baixo.

Não é de hoje. Eu tenho muito mais em que pensar.

Além disso, eu tenho feito o suficiente pensando e chorando. Essa é a razão pela qual eu estou aqui.

"Quase lá, o amor", diz a voz de repente, e eu Perceba que é o motorista de táxi, com a voz distorcida pelo interfone. Eu o vejo me olhando no espelho retrovisor.

'Eu sei que um bom corte curto a partir daqui, "eu disse:' não precisa se preocupar Acerca todo este tráfego.

"Obrigado", eu digo, que eu não esperava nada menos de um taxista de Londres, afinal, eles são famosos por seu conhecimento das ruas da cidade, Que é por isso que decidi fazer alarde sobre uma em vez de lutar com o sistema subterrâneo. Minha bagagem não é enorme, mas eu não gostava da idéia de exigente e desliga trens e escadas rolantes até no calor. Gostaria de saber se o motorista está me Avaliando, tentando adivinhar o que diabos eu estou fazendo vai Tal endereço de prestígio quando eu olhar tão jovem e normal, apenas uma garota com um vestido florido, cardigan vermelho e chinelos, com óculos de sol empoleirado no cabelo que está amarrado em um rabo de cavalo bagunçado, fios escapando por toda parte.

"Primeira vez em Londres, não é? 'I pergunta, sorrindo para mim através do espelho.

"Sim, isso é certo", eu digo. Isso não é rigorosamente verdade. Eu vim como uma menina, às onze horas o Natal com os meus pais e

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eu me lembro um borrão barulhento de enormes lojas, iluminado janelas, e de Santa Whose nylon calças estalou quando me sentei em seu joelho, e quem poliéster barba branca me arranhou suavemente no rosto . Mas eu não me sinto como

entrar em uma grande discussão com o motorista, e mesmo assim a cidade é tão bom quanto estranho para mim. É a minha primeira vez aqui sozinho, depois de tudo.

"Em seu próprio país, não é?" Eu perguntava, e eu me sinto um pouco desconfortável, apesar de ele só ser amigável.

'Não, eu vou ficar com a minha tia ", eu respondo, mentindo de novo.

Ele acena com a cabeça, satisfeito. Estamos afastando o parque agora, correndo com agilidade praticado entre ônibus e carros, mergulhando ciclistas passado, tendo cantos rapidamente e voar através de semáforos âmbar. Então estamos fora das principais estradas movimentadas e em ruas estreitas, ladeadas por mansões de alto de tijolo e pedra, com altas janelas, portas dianteiras brilhante, brilhando grades de ferro preto, e floreiras derramando com flores brilhantes. Eu posso sentir o dinheiro em todos os lugares, não apenas em os carros de luxo estacionados na estrada, mas nos edifícios perfeitamente mantidos, as calçadas limpas, as empregadas meio vislumbrado fechando cortinas contra o sol.

"Ela está fazendo tudo certo, sua tia", brinca o motorista como se transformar em uma pequena rua, e depois novamente em ainda menor. "Não custa um centavo ou dois para viver por aqui."

Eu ri, mas não respondeu, sem saber o que dizer. De um lado da rua é um mews convertidos em minutos, mas não olho-wateringly duvidar casas caro, e por outro lado uma grande mansão de

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apartamentos, preenchendo a maior parte do bloco e subir seis andares, pelo menos. Eu posso dizer a partir de sua aparência Art Deco que foi construído na década de 1930, a parte externa é cinza, dominado por um vidro e nogueira porta grande. O driver

puxa-se na frente dele e diz: "Aqui estamos nós então. Jardins Randolph.

Eu olho em tudo a pedra e asfalto. "Onde estão os jardins?" Eu digo com admiração. A única vegetação visível são as cestas de suspensão de gerânios vermelhos e roxos em cada lado da porta da frente.

"Não teria sido aqui há alguns anos, eu espero", eu respondo.

'Veja as cavalariças? Isso foi estábulos de uma vez. Eu aposto que havia um par de grandes casas por aqui uma vez. Eles foram demolidas ou bombardeada na guerra, talvez. "Ele olha para o pau. 'Doze quilos de setenta, por favor, amor. " Eu fumble para a minha bolsa e entregar £ 15, dizendo: 'Fique com o troco ", e esperando que eu já derrubou a quantidade certa. O motorista não desmaiar de surpresa, então eu acho que deve estar tudo bem. Ele espera quando eu chegar em mim e minha bagagem para fora da cabine e na calçada e fechou a porta atrás de mim. Então eu é que um especialista de três pontos por sua vez, na apertada rua pouco para trás e ruge para dentro da ação.

Eu olho para cima. Então, aqui estou eu. A minha nova casa. Por um tempo, pelo menos.

O de cabelos brancos porter dentro interrogativamente olha para mim como eu soprar através da porta e até sua mesa com a minha bolsa grande.

"Eu estou aqui para ficar em Celia Reilly do apartamento", eu explico, resistindo a impulsos para enxugar o suor na minha testa.

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"Ela disse que a chave estaria aqui para mim. '

'Name? "Eu disse rispidamente.

'Beth. Quero dizer, Elizabeth. Elizabeth Villiers '.

"Deixe-me ver. . . "Ele SNUFFLES em seu bigode como ele olha através de um arquivo em sua mesa. "Ah, sim. Aqui estamos.

Senhorita E. Villiers. Para ocupar 514 na ausência de Miss Reilly.

"Ele me fixa com um olhar lustroso, mas não hostil. 'Flat-estar, é você? " 'Yes. Well. Cat-sitting, realmente. "Eu sorri para ele, mas eu não devolvê-lo.

"Ah, sim. Ela tem um gato. Não posso pensar por que uma criatura como que gostaria de viver a sua vida interior, mas aqui estamos.

Aqui estão as chaves. "Ele empurra um envelope sobre a mesa para mim. "Se você pudesse assinar o livro para mim. ' Eu obedientemente e eu sinal me diz algumas das regras de construção as've me direciona para o elevador. Ele se oferece para levar a minha bagagem para mim mais tarde, mas eu digo que eu vou fazer isso sozinho. Pelo menos assim eu vou ter tudo o que eu preciso. Um momento depois, eu estou dentro do pequeno elevador, contemplando minha aquecida, reflexão com o rosto vermelho como o elevador sobe lentamente até o quinto andar. Eu não vejo qualquer lugar próximo tão polido como o ambiente, mas o meu rosto em forma de coração e redondos olhos azuis nunca será como as características high-cheek de ossos e elegantes, que mais admiro. E o meu fly-away-escuro cabelo loiro na altura dos ombros nunca mais será a naturalmente grossa, tresses've brilhante sempre desejei. Meu cabelo normalmente, dá trabalho e eu não posso ser incomodado, apenas puxando-o para trás em um rabo de cavalo bagunçado.

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"Não é exatamente uma senhora Mayfair, digo em voz alta. Como eu olho para mim mesmo, que eu posso ver o efeito de tudo o que tem acontecido ultimamente. Eu sou mais fino ao redor da face, e há uma tristeza nos meus olhos que parece nunca ir embora. Eu olho um pouco menor, de alguma forma, como se eu tivesse um pouco curvado sob o peso da minha miséria. "Seja forte", eu sussurro para mim mesmo, tentando encontrar meu velho faísca em meu olhar sem brilho. É por isso que eu vim, depois de tudo.

Não é porque eu estou tentando escapar - apesar de que deve ser parte dela -, mas porque eu quero redescobrir o velho eu, o único que tinha espírito e coragem, e uma curiosidade no mundo.

Isso Beth A menos que tenha sido completamente destruída.

Eu não quero pensar assim, mas é difícil não.

Número 514 é no meio de um silêncio, corredor acarpetado. As chaves se encaixam perfeitamente na fechadura e um momento depois, eu estou pisando dentro do apartamento. Minha primeira impressão é de surpresa como uma pequena cumprimenta Chirrup me, seguido por um elevado miado estridente, pele macia e quente roçando minhas pernas, e um corpo serpenteando entre minhas pernas, quase me tropeçar.

"Olá, olá! 'Exclamo, olhando para um rosto pequeno bigodes preto com um halo de pele escura, até esmagado como uma almofada que tem sido sentou-se. "Você deve estar De Havilland.

Eu miaows novamente, mostrando-me afiados dentes brancos e uma língua-de-rosa pouco.

Eu tento olhar freneticamente enquanto o gato ronrona, esfregando-se contra as minhas pernas duro, evidentemente satisfeito

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me ver. Estou dentro de uma sala e vejo que Celia já ter ficado fiel à década de 1930 do edifício estéticos. O chão é de azulejos preto e branco, com um tapete de cashmere branco no meio. A-preta do jato console de mesa se senta debaixo de um grande espelho Art Deco ladeada por faróis cromados geométricas. No console é uma enorme taça de prata branca com aros com vasos chineses de ambos os lados. Tudo é elegante e discretamente bonita.

Eu não esperava outra coisa. Meu pai foi irritantemente vaga Acerca plana de sua madrinha, Que eu vi nas poucas ocasiões em que visitei Londres, mas ele sempre me deu a impressão de que é tão glamoroso como Celia si mesma. Ela começou como modelo na adolescência e foi muito bem sucedida, fazendo um monte de dinheiro, mas depois ela desistiu e se tornou um jornalista de moda. Ela se casou e se divorciou onze horas, e depois de novo e ficou viúva. Ela nunca teve filhos, Que talvez seja por isso que ela conseguiu ficar tão jovem e vibrante, e ela tem sido uma madrinha indiferente ao meu pai, mergulhando dentro e fora de sua vida como ela levou fantasia. Às vezes tenho ouvido nada dela há anos, então ela aparecer fora do azul carregado com presentes, elegantes e sempre vestido no auge da moda, sufocando-o com beijos e tentando compensar sua negligência. Eu me lembro de conhecê-la em algumas ocasiões, quando eu era uma menina tímida, cambaio em calções e uma T-shirt, cabelo em todo o lugar, que nunca poderia imaginar ser tão polida e sofisticada como esta mulher na minha frente, com seu cabelo curto prata, roupas incríveis e jóias esplêndido.

O que estou dizendo? Mesmo agora, eu não posso imaginar ser como ela. Nem por um momento.

E, no entanto, aqui estou eu, em seu apartamento, que é toda

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minha por cinco semanas.

O telefonema veio sem aviso. Eu não tinha prestado atenção até que meu pai saiu do telefone, olhando confuso e disse-me: 'Você gosta de um feitiço, em Londres, Beth? Celia está indo embora, ela precisa de alguém para cuidar de seu gato e ela que você talvez possa apreciar a oportunidade de ficar em seu apartamento.

"Seu plano?" Eu repetiu, olhando para cima do meu livro. 'Me? " 'Yes. É um lugar bastante nobre, eu acho. Mayfair, Belgravia, em algum lugar assim. Eu não estive lá por anos. "Ele lançou um olhar para a minha mãe, com as sobrancelhas erguidas. "Celia está fora em um retiro na floresta de Montana, durante cinco semanas.

Aparentemente, ela precisa ser renovados espiritualmente. Ao fazê-lo. ' "Bem, ele mantém os seus filhos," minha mãe respondeu, limpando a mesa da cozinha. "Não é todos os setenta e dois anos de idade, que poderia até mesmo pensar sobre isso." Ela levantouse e olhou para a madeira limpo um pouco melancólica. 'Eu acho que soa bastante agradável, eu adoraria fazer algo assim. " Ela tinha um olhar em seu rosto, como se ela contemplando pode ter outros caminhos tomados, outras vidas ela poderia ter vivido.

Meu pai, obviamente, queria dizer alguma coisa

mas parou zombando Quando vi a expressão dela. Fiquei satisfeito Acerca isso: ela tinha desistido de sua carreira quando se casou com ele, e se dedicou a cuidar de mim e meus irmãos.

Ela tinha o direito de seus sonhos, eu acho.

Meu pai virou-se para mim. "Então, o que você acha, Beth? Você está interessado?

Mãe olhou para mim e eu vi em seus olhos ao mesmo tempo. Ela queria que eu fosse. Ela sabia que era a melhor coisa possível nas

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circunstâncias. "Você deve fazê-lo", disse ela em voz baixa. "Vai ser uma nova folha para você depois do que aconteceu."

Eu quase estremeceu. Eu não podia suportar a ser falado. Meu rosto corado de vergonha. "Não", eu sussurrei, enquanto as lágrimas encheram meus olhos. A ferida ainda estava tão aberta e crua.

Meus pais trocaram olhares e então meu pai disse rispidamente: "Talvez sua mãe" direito s. Você poderia fazer com sair de casa. " Eu mal tinha saído de casa por mais de um mês. Eu não podia suportar a ideia de vê-los juntos. Adam e Hannah. O pensamento fez meu estômago sickeningly swoop para os meus pés, e minha cabeça zumbido como se eu fosse desmaiar.

"Talvez", eu disse em voz baixa. "Vou pensar sobre isso."

Nós não escolhemos naquela noite. Eu estava achando difícil o suficiente apenas para se levantar de manhã, muito menos tomar uma grande decisão como essa. Minha confiança em mim estava tão baleado, I

Que não tinha certeza se eu poderia fazer a escolha certa Acerca que ter para o almoço e muito menos aceitar se eu deveria oferta de Célia. Afinal, eu tinha escolhido Adam, e confiava nele e veja como isso tinha virado para fora. No dia seguinte, minha mãe chamou Celia e conversou por alguns dos aspectos práticos e, naquela noite eu liguei para ela mesmo. Apenas ouvindo a sua voz forte, cheio de entusiasmo e confiança, me fez sentir melhor.

"Você vai ficar me fazendo um favor, Beth", disse ela com firmeza, "Mas eu acho que você vai se divertir muito. É hora de você sair daquele lugar sem saída e viu alguma coisa do mundo. " Celia era uma mulher independente, que vive sua vida em seus próprios termos e se ela acreditava que eu poderia fazê-lo, então

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certamente eu poderia. Então, eu disse que sim. Mesmo assim, como o tempo de sair de casa se aproximou, eu murcho e comece a me perguntar se eu poderia sair de alguma forma, eu sabia que tinha que fazê-lo. Se eu pudesse arrumar minhas malas e ir sozinho para uma das maiores cidades do mundo, então talvez houvesse esperança para mim. Eu amei a pequena cidade de Norfolk, onde eu tinha crescido, mas se tudo o que eu podia fazer era amontoado em casa, incapaz de enfrentar o mundo por causa do que Adão tinha feito, então eu deveria desistir e sair agora. E o que eu tenho que me manter lá? Não era o meu trabalho a tempo parcial em um café local que eu estava fazendo desde que eu tinha quinze anos, só parando quando eu fui para a universidade e depois pegá-lo novamente quando eu voltei, ainda se perguntando o que eu ia fazer com minha vida. Os meus pais? Dificilmente.

Eles não queriam que eu vivo no meu velho

quarto e deprimido sobre. Eles sonhou mais para mim do que isso.

A verdade era que eu ia voltar por causa de Adão. Meus amigos da universidade estavam viajando Antes Eles começaram novos empregos emocionantes ou movidos para outros países. Eu ouvia todas as aventuras esperando por eles, sabendo que meu futuro estava me esperando em casa. Adam foi o centro do meu mundo, o único homem que eu amava, e não tinha havido nenhuma questão de fazer qualquer coisa, mas estar com ele. Adam trabalhou, como eu já tinha desde a escola, para a empresa de construção de seu pai do que eu esperava um dia de possuir a si mesmo, e eu estava feliz o suficiente para contemplar viver para o resto de sua vida no mesmo lugar que ele tinha crescido. Que eu não sei se era para mim, mas eu sabia que eu amava Adam e eu poderia colocar meus próprios desejos de viajar e explorar em

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espera por um tempo para que pudéssemos estar juntos.

Só que agora que eu não tenho escolha.

De Havilland uivos em meus tornozelos e dá uma alfinetada gentil para me lembrar que ele está lá.

'Desculpe, gatinha ", eu digo se desculpando, e coloquei minha mochila no chão. "Você está com fome?"

As estadias gato torcido em torno de minhas pernas, eu tento encontrar a cozinha, abrindo a porta para um armário casaco e outro para um loo antes de descobrir uma cozinha pequena cozinha, com as bacias do gato colocados ordenadamente sob a janela na extremidade. Eles estão completamente lambeu limpo e de Havilland é, obviamente, ansiosos para sua próxima refeição.

Na pequena branco

mesa de jantar, no outro extremo, apenas grande o suficiente para dois, eu vejo alguns pacotes de biscoitos de gato e um maço de papel. Na parte superior é uma nota escrita em letra grande scrawling.

Querida, Olá!

Você fez isso. Bom. Aqui é o alimento da De Havilland. Alimentá-lo duas vezes por dia, basta preencher a pequena tigela com seus biscoitos como se você estivesse colocando para fora lanches cocktail, sorte De H. Ele vai precisar de água limpa agradável para ir com ele. Todas as outras instruções do pacote de pouco útil a seguir, mas na verdade, querida, não há regras. Divirta-se.

Vejo você em cinco semanas, C xx

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Abaixo estão as páginas datilografadas com todas as informações necessárias sobre a bandeja da maca do gato, o funcionamento dos aparelhos, onde encontrar a caldeira eo kit de primeiros socorros, e com quem falar se eu tiver quaisquer problemas. O porteiro lá embaixo parece que o meu primeiro porto de escala.

Meu porteiro de chamada. Ei, se eu estou fazendo piadas, mesmo os fracos, então talvez essa viagem já está funcionando.

De Havilland está em constante guincho Miar rolamento, sua língua-de-rosa pouco trêmula como eu fica olhando para mim com seus olhos amarelos escuros.

'Jantar chegando,' eu digo.

Quando De Havilland está feliz mastigando longe, sua bacia de água atualizada, eu olho em volta do resto do apartamento, admirando a casa de banho preto e branco com o seu cromo e acessórios baquelite, e tendo no quarto lindo: a prata cama de dossel com uma cobertura de neve empilhados com almofadas brancas, eo chinoiserie wallpaper ornamentado onde papagaios brilhante plumagem observar uns aos outros através floresceu galhos de árvores de cereja. Um grande espelho prata dourada paira sobre a lareira e uma penteadeira antiga espelhado fica perto da janela, ao lado de um botão de veludo roxo-back poltrona. "É lindo", eu digo em voz alta. Talvez aqui eu vou absorver um pouco do estilo chique de Celia e adquirir alguns mim.

Como eu ande pelo corredor até a sala de estar Eu Perceba que é melhor do que eu sonhei Pode ser. Eu imaginei um lugar inteligente que refletia a vida de uma mulher independente, bemoff, mas isso é outra coisa, como um lar que eu já vi antes. A sala de estar é uma grande sala decorada em tons frescos e calmos de verde pálido e pedra, com toques de preto, branco e prata. A era

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dos anos trinta é maravilhosamente evocado nas formas do mobiliário, os baixos poltronas com braços grandes curvas, o longo sofá com almofadas brancas empilhadas, a linha limpa de uma lâmpada de leitura mergulhando cromo e as arestas de uma mesa de café moderno em laca jet-negro. A parede do fundo é dominado por uma grande built-in branco estante cheia com

volumes e ornamentos Incluindo maravilhosas peças de escultura em jade e chinês. A longa parede que dá para a janela está pintado em verde pálido serena que divididos por painéis de laca de prata gravado com salgueiros delicadas, as superfícies brilhantes atuando quase como espelhos. Entre os painéis são luzes de parede com tons de vidro fosco branco e no chão parquet é um grande antigo tapete de pele de zebra.

Estou encantada com esta evocação deliciosa de uma era de elegância. Eu amo tudo o que vejo dos vasos de cristal feitos para segurar as hastes grossas e escuras trombetas de marfim de lírios aos correspondentes gengibre vasos chineses de cada lado da lareira cromo brilhante, acima do qual é um grande e importante para o futuro obra de arte moderna, que , em uma inspeção mais próxima, vejo Patrick Heron é: grandes barras de cor - escarlate, laranja queimado, umber e vermelhão - criando drama na agitada que maravilhoso oásis de verde gramada legal e branco.

Eu olho em volta, de boca aberta. Eu não tinha idéia de pessoas quartos na verdade criados como este para viver, cheio de coisas belas e impecavelmente mantido. Não é como em casa, Que é confortante e adorável, mas sempre cheio de bagunça e pilhas de coisas que já descartados.

Meu olhar é atraído para a janela que se estende por todo o comprimento da sala. Existem persianas de estilo antigo que

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normalmente se parecem fora de moda, mas são apenas aqui.

Além disso, as janelas estão nuas, surpresas Que me diretamente como eles olham para outro bloco de apartamentos. Eu vou

e olhar para fora. Sim, quase nenhuma distância é outro bloco mansão idênticos.

Como é estranho. Eles estão tão perto! Por que eles construíramlos assim?

Espio para fora, tentando me orientar. Então eu comecei a entender. O edifício foi construído em forma de U em torno de um grande jardim. É este o jardim de Randolph Gardens? Eu posso vê-lo abaixo de mim e para a esquerda, uma grande praça verde cheio de brilhantes canteiros de flores, cercada por plantas e árvores no pleno fluxo do verão. Há caminhos de saibro, quadra de tênis, bancos e uma fonte, bem como um estiramento planície de grama onde algumas pessoas estão sentadas, apreciando o último calor do dia. O edifício se estende em torno de três lados do jardim para que a maior parte dos habitantes obter uma vista para o jardim. Mas a forma de U tem um pequeno corredor estreito liga o jardim Isso lados do U ao que frentes de estrada, ea coluna única de apartamentos em cada lado dele estão virados um para o outro. Há sete completamente e Celia é no quinto andar, olhando diretamente para o seu homólogo, eles estariam mais perto do que se fossem divididos por uma rua.

Era o apartamento mais barato por causa disso? Eu acho que preguiçosamente, olhando para a janela oposta. Não admira que há todas essas cores pálidas e os painéis de prata refletindo: o apartamento, definitivamente, tem sua cota reduzida luz estar perto dos outros. Mas então, é tudo sobre a localização, certo? É ainda Mayfair.

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A última do sol desapareceu deste lado do prédio e da sala se afundou em uma escuridão quente. Eu ir para uma das lâmpadas para ativá-lo, e meu olho é capturado por um brilhante quadrado de ouro pela janela. É o oposto plana, onde as luzes estão acesas eo interior é iluminado como a tela em um pequeno cinema ou a fase do teatro. Eu posso ver através de remover Claramente, e eu paro de curto, desenhando na minha respiração. Há um homem na sala, que é exatamente em frente a este. Isso não é tão estranho, talvez, mas o fato de que ele está nu da cintura para cima, usando apenas um par de calças escuras, agarra a minha atenção.

Perceba que eu estou de pé estoque ainda como eu noto que ele está falando em um telefone enquanto eu languidamente anda Acerca sua sala de estar, exibindo involuntariamente um torso impressionante. Embora eu não possa distinguir seus traços tudo o que Claramente, eu posso ver que ele é bem parecido também, com o cabelo preto grosso e um rosto classicamente simétrica com fortes sobrancelhas escuras. Eu posso ver que eu tenho ombros largos, braços musculosos, um peito bem definido e abs, e isso bronzeada como se ele é que acaba de voltar de algum lugar quente.

Eu olho, sentindo-se desconfortável. Será que este homem sabe que eu posso ver em seu apartamento, enquanto eu gosto deste Acerca anda semi-nua? Mas eu acho que está na sombra como o meu, eu não tenho nenhuma maneira de saber que há alguém em casa para vê-lo. Isso me faz relaxar um pouco e apreciar a vista.

Ele é tão bem construído e tão bem juntos que ele é quase irreal. É como assistir a um ator na TV como eu se move ao redor da caixa brilhante oposto, a deliciosa visão que

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eu possa desfrutar de uma distância. Eu rir de repente. Celia realmente tem tudo - Isto deve ser muito melhorando a vida, ter uma vista como esta.

Eu assisto por mais algum tempo como o homem do outro lado em seus chats de telefone, e perambula. Então eu vira e desaparece para fora da sala.

Talvez ele tenha ido para colocar algumas roupas, eu acho, e sentir-se vagamente desapontado. Agora ele se foi, eu acender a luz eo quarto é inundado com luz suave de damasco. Parece bonito mais uma vez, a luz elétrica trazendo novos efeitos, dappling os painéis de laca de prata e dando os ornamentos de jade de cor rosada. De Havilland preenchimento chega e pula para o sofá, olhando para mim com esperança. Eu ir lá e sentar-se e têm sobe no meu colo, ronronando alto como um pequeno motor que eu círculos algumas vezes e depois se acalma. Eu acariciar sua pele macia, enterrando meus dedos nela e encontrar conforto no seu calor.

Perceba ainda estou imaginando o homem do outro lado do caminho. Eu era surpreendentemente atraente e mudou-se com a graça inconsciente e absoluta tanta facilidade em si mesmo. Eu estava sozinho, mas pareceu nada, mas solitário. Talvez eu estava conversando com sua namorada no telefone. Ou talvez fosse outra pessoa, e sua namorada está esperando por ele no quarto e ele passou por lá agora tirar o resto de suas roupas, deite-se ao lado dela e soltar a boca para a dela. Ela estará abrindo-a para abraçálo, puxando Isso torso perfeito perto, envolvendo os braços em todo o suave de volta. . .

Pare com isso. Você está fazendo tudo pior.

Minha cabeça se inclina para baixo. Adam vem nitidamente em

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minha mente e eu posso vê-lo assim como eu costumava ser, um modo sorrindo para mim. Foi seu sorriso que sempre me pegou, a razão pela qual eu tinha me apaixonado por ele, em primeiro lugar.

Era torto e fez aparecer covinhas em suas bochechas, e seus olhos azuis brilham com diversão. Nós se apaixonara o verão eu tinha dezesseis anos, durante os dias de descanso longos sem escola e somente para agradar a nós mesmos. Eu iria encontrá-lo no terreno da abadia em ruínas e passávamos longas horas juntos, cerca de vadiagem, conversando e, em seguida, se beijando. Nós não tínhamos sido capazes de obter o suficiente uns dos outros. Adam tinha sido um adolescente magro, apenas um rapaz, enquanto eu ainda estava me acostumando a ter os homens olhar para o meu peito quando eu andei por eles na rua.

Um ano mais tarde, quando nós dormimos juntos, tinha sido a primeira vez para nós dois - um desajeitado, desastrado Essa experiência tinha sido bonito, porque nós amávamos, embora estivéssemos Acerca Ambos totalmente sem noção de como fazer direito. Nós ficou melhor, embora, e eu não poderia jamais imaginou fazê-lo com mais ninguém. Como poderia ser tão doce e amorosa, exceto com Adam? Eu adorei quando eu me beijou e me segurou em seus braços e me disse que eu tenho amado o melhor de tudo. Eu nunca tinha sequer olhou para outro homem.

Não faça isso com você, Beth! Não me lembro. Não deixe que ele continue te machucando.

Eu não quero que a imagem, mas penetra minha mente de qualquer maneira. Eu vejo isso, do jeito que eu fiz em aquela noite terrível. Eu estava cuidando ao lado e esperava estar lá até bem depois da meia-noite, mas os vizinhos voltaram mais cedo, porque a esposa havia desenvolvido uma forte dor de cabeça. Eu estava

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livre, era só dez horas e eles me pagou por uma noite inteira de qualquer maneira.

Eu vou surpreender Adam, eu decidi alegremente. Eu vivia na casa de seu irmão Jimmy, pagando aluguel barato para o quarto de hóspedes. Jimmy foi embora para Adam planejado para ter alguns companheiros round, beber algumas cervejas e assistir a um filme. Ele parecia desapontado quando eu disse que eu não poderia acompanhá-lo, para que ele ficaria encantado quando eu apareceu inesperadamente.

A memória é tão vívida é como eu estou vivendo tudo de novo, andando pela casa escura, que não surpreendeu ninguém está lá, querendo saber onde os meninos tem que. A televisão está desligada, ninguém está descansando no sofá, rachaduras abertas latas de cerveja ou fazendo observações inteligentes para a tela. A minha surpresa vai cair plana, I Realizar. Talvez Adam está se sentindo mal e foi direto para a cama. Eu ando ao longo do corredor em direção a porta do quarto, é tão familiar, que poderia muito bem ser a minha própria casa.

Eu estou virando a maçaneta da porta, dizendo: 'Adam? "Em voz baixa, no caso de ele já está dormindo. Eu vou de qualquer maneira, e se ele está dormindo, eu vou olhar para seu rosto, o que eu amo tanto, e me pergunto o que ele está sonhando, talvez um beijo em sua bochecha, enrolar-se ao lado dele. . .

Eu empurro a porta aberta. A lâmpada está acesa, o que ele gosta de se armar em um lenço vermelho quando estamos fazendo amor de modo que estamos iluminados por sombras - na verdade, ele está brilhando misteriosamente escarlate agora, então talvez ele não está dormindo. Eu pisco na semi-escuridão, o edredon é corcunda e em movimento. O que ele está fazendo lá?

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'Adam? "Eu digo de novo, mas mais alto. O movimento pára, e, em seguida, a forma sob as mudanças de edredão, a capa dobra para trás e vejo. . .

Eu suspiro com dor na memória, apertando os olhos fechados, como se isso vai bloquear as imagens na minha cabeça. É como um filme de velho eu não posso parar de jogar, mas desta vez eu mentalmente com firmeza, pressione o botão de desligar, e levante De Havilland do meu colo no sofá ao meu lado. Lembrando que ainda tem a capacidade de me andar, para me deixar uma bagunça encharcado. Toda a razão para vir aqui é para seguir em frente, e eu tenho que começar agora.

Meu estômago ronca e eu Perceba que eu estou com fome. Eu vou para a cozinha procurar algo para comer. Frigorífico de Celia é quase nua e eu faço uma observação de que as compras de supermercado será uma prioridade para amanhã. Pesquisando nos armários, acho que alguns biscoitos e uma lata de sardinhas, Que vai fazer por agora. Na verdade, eu estou com tanta fome que o gosto é delicioso. Como eu estou lavando o meu prato, eu estou assaltado por um enorme bocejo. Eu olho para o meu relógio: ainda é cedo, nem mesmo nove, mas eu estou exausto. Tem sido um longo dia. O fato de que eu acordei esta manhã em meu antigo quarto

Parece quase inacreditável em casa.

Eu decidi que eu vou virar dentro Além disso, eu quero tentar que a cama incrível para o futuro. Como pode uma menina não se sentir melhor em uma de prata de dossel? Tem de ser impossível.

Eu voltar para a sala de estar para apagar as luzes. Minha mão está no interruptor quando percebo que o homem está de volta em sua sala de estar. Agora, as calças escuras que eu usava foram

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substituídos por uma toalha dobrada ao redor de seus quadris, e seu cabelo está molhado e penteado para trás. Ele está bem no meio da sala, perto da janela e ele está olhando diretamente nos meus planos. Na verdade, ele está olhando diretamente para mim, uma carranca vincando sua testa, e eu estou olhando de volta.

Nossos olhos estão presos, mas estamos muito longe de ler as nuances em um outro olhar.

Então, em um movimento que é quase involuntário, meu polegar pressiona para baixo no interruptor ea lâmpada pisca obedientemente fora, mergulhando o quarto na escuridão. Eu não consigo me ver mais, eu Perceba, apesar de sua sala de estar é ainda iluminado para mim, ainda mais viva do que antes agora eu estou vendo da escuridão. O homem avança para a janela, inclinase no parapeito e olha atentamente, tentando ver o que eu posso espiar. Eu estou congelado, quase sem respirar. Eu não sei por que ele parece tão importante que ele não me ver, mas eu não posso resistir ao impulso para permanecer oculto. Ele olha mais alguns momentos, ainda franzindo a testa, e eu olho para trás, sem se mover, mas ainda capaz de admirar a forma de sua parte superior do corpo ea forma como os bíceps bem em forma de inchar como I se inclina sobre eles.

Ele dá-se olhando e volta para o quarto. Eu aproveitar a minha chance e escorregar para fora da sala e no corredor, fechando a porta atrás de mim. Agora não há janelas, não pode ser visto. Eu libero um longo suspiro.

"O que foi aquilo?" Digo em voz alta, eo som da minha voz me conforta. Eu rir. "Ok, isso é o suficiente. O cara vai pensar que eu sou algum tipo de maluco, se eu me vê Acerca escondendo no

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escuro, jogando estátuas sempre que serviço que eu acho que eu posso me ver. Cama.

Eu me lembro De Havilland just in time, e abrir a porta da sala de estar de novo para que eu possa escapar se eu precisar. Eu tenho uma caixa de maca fechada na cozinha, que Ele precisa de acesso, assim que eu faço com certeza a porta da cozinha também é aberto. Vai acabar a luz do corredor, eu hesitei por um momento, e então deixá-lo ligado.

Eu sei, é infantil acreditar que a luz leva os monstros longe e mantém os assaltantes e assassinos na baía, mas eu estou sozinho em um lugar estranho em uma cidade grande e eu acho que hoje à noite, vou deixá-lo ligado.

Na verdade, mesmo abrigado no conforto macio da cama de Celia e com tanto sono que mal consigo manter os olhos abertos, eu não posso trazer-me bastante para virar a lâmpada de cabeceira.

No final, eu durmo a noite toda em seu brilho suave, mas eu estou tão cansada que eu nem aviso prévio.

O segundo romance em série Romance provocador Sadie Matthews irá levá-lo a um passo mais perto da borda agridoce de paixão.

O nosso foi um amor obrigado por poder. . .

Apaixonar-se por Dominic me mudou. Eu me abandonou

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completamente e coloquei meu coração e minha confiança nas mãos de Dominic, mas em um requintado, momento cruciante eu abandonei seu controle. Angustiado por suas ações, eu tenho trancado Esses desejos mais obscuros, incapazes de partilhar a minha convicção de que isso nunca iria acontecer novamente.

Agora não é só Dominic que anseia Esse delicado jogo, sedutor de dar e receber, de andar na linha entre a dor eo prazer, abandonar e solte. Persuadir Aqueles Dominic deixar desvendar partes secretas de si mesmo vai ser o maior risco que eu já fiz, mas não posso resistir. Mesmo que isso signifique que desmoronar. . .

Provocativo e sofisticado, divertido e sedutor, a série Dark After é um prazer irresistível Se todos nós entrar em ...

Hodder Sadie Matthews é o autor de seis romances de ficção feminina contemporânea publicados sob outros nomes. FOGO AFTER DARK foi seu primeiro romance para explorar um lado mais íntimo e intenso da vida e dos relacionamentos. APÓS segredos obscuros e promete After Dark completa do After Série escura - a sua primeira trilogia provocante romântico. Ela é casada e vive em Londres.

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Encontre Sadie Matthews no Twitter em www.twitter.com / sadie_matthews

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