Eric Fabre s'attachera à montrer comment se construit la surpopulation des campagnes de Haute Provence qui atteint son maximum vers 1840. Ensuite, les terres sont abandonnées, recevant de moins en moins de céréales, alors que les petits troupeaux familiaux de moutons pourvoyeurs d'engrais et de laine sont remplacés par des troupeaux plus gros de brebis dédiées à la production de viande.