Visite du puits salé de MORIEZ Samedi 13 septembre 2008 Il y a dans les hautes vallées de l'Asse, des trésors lisibles à l'œil nu, des paysages à couper le souffle, des sentiers caillouteux qui traversent les matins de brouillard, de doux parfums enivrants ... et bien d'autres trésors savamment rangés dans les livres de découverte du Patrimoine. Parmi eux, il y a des trésors cachés. Dans un passé révolu mais si récent, le voyageur pouvait les croiser et les ignorer. Un de ces trésors est le sel Origine et formation : A la fin de l'ère primaire, une époque où le voyageur ne foulait pas nos sentiers, la région voit la disparition des forêts, avec une période continentale aride et une sédimentation fluviatile. Puis, la mer arrive, et installe un environnement de larges lagunes. Une forte évaporation liée à un climat chaud, tropical, concentre les saumures et donne des eaux fortement salées. C'est la période du Trias, à la base de l'Ere secondaire, il y a quelques 220 à 240 millions d'années. Dans ces lagunes de faible profondeur d'eau, se sont donc déposés des sédiments ; des sels ont cristallisé tels le sel gemme (halite) ou le gypse (sulfate de calcium hydraté). Transformées par le temps, ces dépôts deviennent des roches, appelées évaporites. Le gypse contenu dans ces roches aura un rôle considérable dans les phénomènes tectoniques en jouant le rôle de "savon". A son contact, s'effectueront des "décollements" de terrains, donnant naissance aux "nappes de charriages" caractéristiques des paysages alpins. Comment le sel parvient-il à la surface ? Ces roches étaient et sont toujours enfouies sous d'autres couches sédimentaires déposées ultérieurement .Pour parvenir à la surface du relief, c'est le hasard des jeux de la nature qui à œuvré. A la faveur d'une faille ou de l'érosion, le sel des ces évaporites nous parvient dissout dans l'eau de source. Le sel peut parvenir en surface par remontées de gypse sous la forme de diapirs, (remontée du gypse au travers d'autres roches à la faveur de jeux de failles). Localement, il y a un diapir à Gévaudan. Les structures géologiques situées à son voisinage sont très complexes à interpréter. Le sel, un trésor pour qui le possède .... Le sel est nécessaire à l'alimentation des hommes mais aussi du bétail. Il a toujours été considéré comme un véritable trésor. Son utilisation à Moriez ou à Tartonne remonte à l'aube de l'histoire humaine. A la fois condiment et conservateur, symbole de vie pour l'église et l'alchimie, il a toujours fait la fortune de leur propriétaire. Du XVI ème au XVIE ème siècle, l'état français, au travers de son administration fiscale en fait son revenu principal. Déjà au XIV ème, le roi de France établit la Gabelle dans tout le royaume. En 1680, Colbert réglemente-le système fiscal en installant dans le pays une petite et grande Gabelle. La Provence est un peu moins imposée, se trouvant assujettie à la petite Gabelle. La Révolution balaie la Gabelle, mais en 1806, Napoléon rétablit l'impôt sur le sel. Il faudra attendre 1945 pour que cet impôt très impopulaire soit abandonné.
Les puits salés dans notre région : A Moriez et à Tartonne existent deux puits d'eau salée, dont l'utilisation remonte à plusieurs siècles. La source de Moriez aurait été redécouverte aux alentours de 1636, alors que le prix du sel augmentait. Pour Tartonne, c'est la reine Jeanne qui aurait offert les droits d'exploitation des eaux salées aux habitants du village. Sous l'Ancien Régime, les sources appartiennent aux communes, les habitants bénéficient de l'eau à volonté, mais ceux des communes voisines, s'ils souhaitent en consommer doivent la payer. Ce système est encore en vigueur en 1846 à Moriez. Un fermier vend l'eau 1 f la charge de 130 kg aux étrangers alors que les habitants du village l'ont gratuitement. L'utilisation de l'eau salée n'a guère varié depuis l'Antiquité. A Castellane, les Romains utilisaient l'eau salée, "la muire" à la Salaou. Les principaux consommateurs d'eau salée étaient en fait les brebis. Les brebis ont un besoin journalier d'environ 25 g de sel. Dans ce cas l'eau n'était pas transformée. Pour la consommation humaine, le sel était tiré de l'eau par évaporation naturelle sur des tables salantes. A Tartonne, la salinité est de 17 g/l, à Moriez elle y est très supérieure de l’ordre de 50-80 g/l Ici, le prélèvement de l'eau se faisait par un seau à 8 m de profondeur, alors qu'à Tartonne elle affleurait dans une cuve en bois. Carte structurale schématique au nord du diapir de Gévaudan
Petit Glossaire :
Trias : première division de l'Ere secondaire – 245 à – 205 millions d'années. Les terrains de cette période se caractérisent par d'importants dépôts de gypse. Gypse : roche sédimentaire formée par l'évaporation de l'eau contenant du sulfate de calcium. Le gypse est soluble dans l'eau à raison de 2g/l. Il est souvent associé à du sel gemme. Roche tendre et plastique, elle prend fortement part à la formation des structures
tectoniques. Roches Sédimentaires : contrairement aux roches magmatiques ou métamorphiques, les roches sédimentaires se forment à la surface du globe. Elles résultent du cycle érosion - transport - sédimentation. Formées dans presque tous les environnements aquatiques ou aériens, elles offrent un variété infinie de paysages, et contiennent de nombreux fossiles permettant leur datation. Elles permettent de reconstituer les paysages des temps géologiques passés, (la paléogéographie) et de comprendre les évènements tectoniques à l'origine des reliefs actuels. Faille : une faille est une cassure des roches provoquées par des contraintes tectoniques. Il ne s'agit pas seulement d'une simple facture mais une faille est caractérisée par un déplacement relatif des roches de part et d'autre du plan de fracture. Ce déplacement relatif peut-être peu important ou de grande ampleur (plusieurs kilomètres). Tectonique : la tectonique est la branche de la Géologie qui étudie et décrit les déformations des matériaux de l'écorce terrestre. Les principales manifestations de la tectonique sont les plis (déformation sans rupture des couches) et les failles (déformation cassante).
Document de synthèse rédigé par Serge DA SILVA Sources : Dictionnaire de géologie / Foucault Géomorphologie et géographie rurale / A. de REPARAZ Guides de découvertes de Haute Provence et des Hautes Vallées de l'Asse / Réserve Géologique