In de kijker: Michel ‘Chelleke’ Geuzens

In de kijker…

In onze stad gebeuren heel wat bijzondere dingen, vaak dankzij heel bijzondere mensen. In elke editie van De Belleman plaatsen we graag één van deze mensen in de kijker. Deze keer spraken we met Michel ‘Chelleke’ Geuzens, die van het proper houden van onze stad zijn roeping heeft gemaakt. Chelleke raapt zwerfvuil op in Hamont-Achel. Hij keert hierbij verder dan voor zijn eigen deur: ook de omliggende straten houdt hij afvalvrij.

Michel ‘Chelleke’ Geuzens

Hoe ben je ooit begonnen met zwerfvuil rapen?

Michel: Ik raap al bijna 10 jaar elke dag zwerfvuil op. Ik ben ooit begonnen in de Groenstraat, vlak aan mijn appartement, met het opruimen van de bladeren. Deze waaiden altijd naar binnen in de inkomhal. Later merkte ik dat er heel wat afval lag in het stadscentrum en ben ik ook daar begonnen met opruimen. Intussen heb ik mijn gebied al uitgebreid; ik ruim op van aan mijn appartement in de Groenstraat tot aan de Aldi in de Bosstraat. Vroeger werkte ik in een café in HamontLo, en ruimde ik daar ook vuilnis op aan de overweg. Maar dat is ondertussen te ver uit de richting.

Hoe ga je te werk?

Michel: Ik ga nooit de deur uit zonder een plastic zakje. Als ik dan een papiertje, leeg fl esje, blikje... vind, kan ik dit meteen meenemen. Soms neem ik ook grijper en emmer mee. Lege glazen fl esjes breng ik binnen en hiervoor krijg ik statiegeld in de plaats. Zo heb ik een veertiental dagen geleden op één dag 27 fl esjes opgeraapt. Maal 10 cent per fl esje, reken dat maar uit op jaarbasis! In de herfst hark ik ook de bladeren in de perkjes in mijn straat bij elkaar en doe ik deze in grote, zwarte vuilniszakken. Soms haal ik zo op een paar dagen tijd drie volle vuilniszakken op. Die verzamel ik aan de gele bakken en de medewerkers van de stad nemen ze mee.

Heb je ooit al eens iets bijzonders gevonden?

Michel: Meestal vind ik papiertjes, blikjes, fl esjes of lege sigarettenpakjes, maar af en toe vind ik ook geld. Meestal zijn dit muntstukken, maar ik vond ook al geldbriefjes van € 10 en zelfs € 20!

Of speciale situaties meegemaakt?

Michel: Op een bepaald moment passeerde ik langs een dame die zomaar een papieren zakdoekje op straat gooide. Ik hield haar tegen en vroeg haar “Doe jij dit thuis ook?!”. “Nee”, antwoordde die dame. “Awel, waarom doe je dat hier dan wel?”, zei ik. Die dame raapte prompt haar papiertje op en gooide het in de vuilnisbak.

Hoelang wil je nog doorgaan?

Michel: Wat mij betreft: nog heel lang! Ik ben vooral tevreden dat mensen blij zijn dat het proper is rond de deur. Dat geeft me nog het meeste voldoening.