‘Mohow, zeh!
/ Guy Peters
Colin Stetson & Sarah Neufeld: een powerkoppel
12
Elke performance van Colin Stetson ontlokt reacties van verwondering en ongeloof. Met zijn partner Sarah Neufeld maakt hij bezwerende, hypnotiserende muziek.
Sarah Neufeld en Colin Stetson delen bed en podium. Allebei spelen ze bij de gelauwerde indierockband Arcade Fire – zij als vast lid, hij als gast – maar ze maken ook muziek als duo. En zo komt het koppel nu voor het eerst samen naar België. De Amerikaan Colin Stetson is een van de meest opvallende muzikanten van het moment. Hij was al te horen aan de zijde van Bon Iver, Tom Waits, David Byrne en Anthony Braxton, maar het is zijn solomuziek die het ultieme visitekaartje is van een unieke artistieke persoonlijkheid. De man slaagt erin om de mogelijkheden van zijn instrumenten te benutten zoals weinigen dat voor hem deden.
Getrainde nek
Stetson is geen jazzmuzikant, ook al bespeelt hij de alt- en de bassaxofoon. Met collega-saxofonist Mats Gustafsson ging hij zich wel al te buiten aan vrije improvisaties, zoals te horen valt op het album Stones, in 2012 verschenen bij Rune Grammofon. Zijn soloreleases, met de recente trilogie New History Warfare op kop, horen in se thuis onder ‘popmuziek’, maar hij past er methodes op toe die doorgaans geassocieerd worden met de avant-garde. Door een paar complexe technieken en een inventief gebruik van microfoons creëert hij muziek die bestaat uit
Sarah Neufeld © Nick Bostick
Colin Stetson © Kate McCann
meerdere lagen. En die bovendien onophoudelijk uit de saxbeker blijft gulpen. Regelmatig tien, vijftien minuten lang. Dat vergt een fenomenale concentratie en inspanning, om nog maar te zwijgen over getrainde nek- en rugspieren – de bassax kan makkelijk meer dan tien kilo wegen. Elke performance zorgt dan ook voor
‘Stetson beweegt tussen weidse melancholie, breekbare intimiteit en sacrale verhevenheid’
reacties van verwondering en ongeloof. Bij een vorig soloconcert in Gent werd meer dan eens in het publiek ‘Mohow, zeh!’ gestameld. Maar Stetson is ook meer dan techniek en beweegt tussen weidse, haast glaciale melancholie, breekbare intimiteit en sacrale verhevenheid. De emotie die hij uit zijn instrumenten knijpt, is van een betoverende, hypnotiserende soort, waarbij de ronkende, suizende en fladderende geluidsgolven enkel nog aan gedikt worden door het uit vergrote ritmische geratel van zijn kleppen en de zang die opgepikt wordt door een microfoon in een bandje om zijn nek. Die technieken gebruikt hij ook in de duo-performances met de Canadese violiste Sarah Neufeld. Zij stond mee aan de wieg van het ensemble Bell Orchestra en is al jaren een van de architecten van de bonte, uitbundige stijl van de razend populaire band Arcade Fire. In 2013 maakte ze haar solo debuut met Hero Brother, waarvoor ze kon rekenen op de medewerking van een andere gelauwerde figuur, Nils Frahm. Samen maken ze muziek die voortdurend heen en weer beweegt tussen eenvoud van ideeën en virtuoze uitvoering. Magie op het speelveld tussen ongeloof en ontroering. d o 28.0 4.15
Colin Stetson & Sarah Neufeld
Saxofonist Colin Stetson speelt wel eens mee in Arcade Fire, de band van zijn geliefde Sarah Neufeld.