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Las 88 Constelaciones Son 88 las zonas que , en la actualidad , se aceptan mundialmente para dividir todo el cielo , son las llamadas Constelaciones y fueron definidas por la Unión Astronómica Internacional IAU ( por sus siglas en Ingles ) para delimitar con precisión las diferentes regiones de la esfera celeste. Pero el concepto científico actual de Constelación difiere del que se tenía anteriormente y del que aún persiste a nivel popular, hoy en día son consideradas por los Astrónomos como áreas fijas en el cielo limitadas por líneas que son paralelas al equador y a los meridianos celestes ; a diferencia de los arreglos o configuraciones de estrellas formando las figuras de animales u objetos como las veían los Babilonios o los Caldeos. Antiguamente tenían gran importancia el dibujo o la representación de la constelación , las estrellas se distinguían apenas de las mismas. Posteriormente ha sido al revés las estrellas se destacan sobre imágenes apenas indicadas , cuyo objetivo era más bien señalar los límites de la constelación. Claro está que la representación por imágenes es sólo elemental , pero ha sido origen y guía de los límites precisos adoptados más tarde por la IAU. El estado actual que guardan todas las constelaciones es el resultado de un proceso dinámico que se inició quizá hace unos 16000 años en la antigua región de Mesopotamia y que fue tomando forma al través de los siglos. Alexander A. Gurshtein propone la siguiente cronología para el proceso de formación desde las primeras constelaciones hasta las 12 zodiacales : "En la cultura del CroMagnon del oeste Europeo (3000026000 a.C) se pueden encontrar las primeras evidencias de un conocimiento astronómico . Esta cultura de cazadores y recolectores es conocida por sus métodos de fabricación de utensilios de trabajo , instrumentos musicales y una notación simbólica , de esta epoca existe un grabado que ha sido interpretado como un calendario lunar. En el periodo Solutrense del Paleolítico superior (2000016000 a.C) cuando el arte de la piedra tallada alcanzó su máximo , fueron establecidas las primeras constelaciones , quizá en un principio , como grupos de 7 estrellas brillantes. Después durante el periodo Magdaleniense ( 160008000 a.C ) los grupos estelares se desarrollaron en 3 estratos simbólicos de los mundos , bajo , medio y superior ; criaturas del agua , la tierra y los cielos se convirtieron en la base de las representaciones celestes. Cerca del año 10000 a.C. la edad del hielo terminó , épocas más cálidas cambiaron los paisajes y los agricultores remplazaron a los cazadores y los recolectores , se hizo entonces necesario un seguimiento más preciso del movimiento anual del Sol sobre el fondo estrellado , los observadores se dieron cuenta de que había cuatro lugares sobre la trayectoria solar que se distinguían pues marcaban , dos de ellos , la máxima y
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mínima alturas que alcanzaba el sol sobre en el cielo , y los otros dos tenían relación con la equilibrada duración del día y la noche. Eran los puntos de los solsticios y los equinoccios de esa época. Por el año 5600 a.C. , probablemente en la antigua Babilonia , fueron creadas 4 constelaciones para marcar los grupos estelares sobre los cuales se encontraban estos puntos , los equinoccios y los solsticios . Éstas son las modernas Gémini , Virgo , Sagittarius y Pisces. Miles de años después debido al movimiento de presesión del eje de rotación de la tierra los puntos equinocciales y de los solsticios quedaron fuera de estas constelaciones y cerca del año 2700 a.C. se crearon 4 nuevas dentro de las cuales quedaban entonces dichos puntos , nacieron así Taurus , Leo , Scorpius y Aquarius , y más tarde y por la misma razón cerca del año 1200 a.C. se crearon Aries , Cáncer , Libra y Capricornus . Todas estas 12 constelaciones seguían reflejando en sus nombres los tres estratos simbólicos de los mundos." Ya para el año 275 aC. el poeta griego Aratus mencionaba en su Phaenomena 48 constelaciones incluyendo las Pléyades y el Arco de Orión , en el año 140 a.C. Hiparco hablaba de estas mismas 48 constelaciones las cuales aparecieron publicadas en el año 150 de nuestra era en el libro el Almagesto escrito por el astrónomo griego Ptolomeo , esta lista permaneció esencialmente sin cambios hasta finales del siglo XVI cuando dos navegantes Holandeses P. Dirkszoon Keyser y Frederick de Houtman agregaron 12 nuevas constelaciones en la región sur del cielo , después se fueron agregando otras de TichoBrahe 1601 ; Bayer 1603; Royer 1678 ; Halley 1690 ; Hevelius 1690 ; Flamsteed 1725 ; Lacaille 1752 ; Le Monnier 1776 ; Lalande 1776 ; Hell 1770 ; Poczobut 1777 ; y Bode 1800. La lista total llegó a sumar más de 110 constelaciones pero muchas de ellas desaparecieron y otras cambiaron como sucedió con la antigua y más grande constelación Ptolemaica Argo Navis ( El barco de los Argonautas ) que fue dividida por Nicolas Louis de Lacaille en cuatro partes creando así Antlia , Carina , Puppis y Vela. La lista moderna de 88 constelaciones fue adoptada en 1922 por la recién formada Unión Astronómica Internacional , aún así no había límites que fueran aceptados por todos los astrónomos y las cartas estelares aparecían con líneas punteadas dibujadas vagamente entre las constelaciones. A nombre de la IAU el astrónomo Belga Eugene Delporte trazó los límites precisos entre las constelaciones sobre arcos de ascensión recta y declinación del año de 1875 , esta fecha fue escogida ya que el astrónomo Norteamericano B.A. Gould ya había realizado un trabajo similar con las constelaciones del sur basándose en este año. El trabajo de Delporte fue publicado finalmente en 1930. Como ya dijimos estas modernas constelaciones son áreas fijas con respecto a las estrellas lo cual quiere decir que por efecto del movimiento de presesión del eje de rotación terrestre se irán desplazando gradualmente a partir de las líneas de ascensión recta y declinación sobre las cuales fueron originalmente trazadas.
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Cuales son las 88 Constelaciones Para conocer gráficamente como son las constelaciones y cuando se ven éstas, vista la Página de “ Astrored“ en http://www.astrored.org/efem/
Area en grados cuadrados
Orden por tamaño
Hija de Casiopea y Cefeo
722
19
Ant
Máquina neumática
239
62
Apodis
Aps
Ave del Paraíso
206
67
Aquarius
Aquarii
Aqr
Aguador
980
10
Aquila
Aquilae
Aql
Aguila
652
22
Ara
Arae
Ara
Altar
237
63
Aries
Arieti
Ari
Carnero
441
39
Auriga
Aurigaeae
Aur
Cochero
657
21
Bootes
Bootis
Boo
Boyero o Pastro
907
13
Caelu
Caeli
Cae
Buril
125
81
Cam
Jirafa
757
18
Nominativo
Genitivo
Andrómeda
Andromedae
And
Antlia
Antliae
Apus
Camelopardalis Camelopardalis
Abreviatura Significado
Cáncer
Cancri
Cnc
Cangrejo
506
31
Canes Venatici
Canum Venaticorum
CVn
Lebreles , perros de caza
465
38
Canis Major
Canis Majoris
CMa
Can Mayor
380
43
Canis Minor
Canis Minoris
CMi
Can Menor
183
71
Capricornus
Capricorni
Cap
Cabra Marina
414
40
Carina
Carinae
Car
Carena o quilla
494
34
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Provincia Naucalpan. Asociación de Scouts de México, A.C. Reina de Cassiopeia Cassiopeiae Cas 598 Etiopía
25
Centaurus
Centauri
Cen
Centauro
1060
9
Cepheus
Cephei
Cep
Rey esposo de Cassiopeia
588
27
Cetus
Ceti
Cet
Cetáceo o Ballena
1231
4
Chamaeleon
Chamaeleontis
Cha
Camaleón
132
79
Circinus
Circini
Cir
Compás
93
85
Columba
Columbae
Col
Paloma
270
54
Coma Berenices
Comae Berenices
Com
Cabellera de Berenice
386
42
Corona Australis
Coronae Australis
CrA
Corona Austral
128
80
Corona Borealis
Coronae Borealis
CrB
Corona Boreal
179
73
Corvus
Corvi
Crv
Cuervo
184
70
Cráter
Crateris
Crt
Copa
282
53
Crux
Crucis
Cru
Crúz del sur
68
88
Cygnus
Cygni
Cyg
Cisne
804
16
Delphinus
Delphini
Del
Delfín
189
69
Dorado
Doradus
Dor
Pez Dorado
179
72
Draco
Draconis
Dra
Dragón
1083
08
Equuleus
Equulei
Equ
Caballo menor
72
87
Eridanus
Eridani
Eri
Río
1138
06
Fornax
Fornacis
For
Horno
398
41
Gemini
Geminorum
Gem
Gemelos
514
30
Grus
Gruis
Gru
Grulla
366
45
Hércules
Herculis
Her
Hércules
1225
5
Horologium
Horologii
Hor
Reloj
249
58
Hydra
Hydrae
Hya
Serpiente marina hembra
1303
1
Hydrus
Hydri
Hyi
Serpiente marina macho
243
61
Indus
Indi
Ind
Indio
294
49
Lacerta
Lacertae
Lac
Lagartija
201
68
Leo
Leonis
Leo
León
947
12
Leo Minor
Leonis Minoris
LMi
León Menor
232
64
Lepus
Leporis
Lep
Liebre
290
51
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4
Libra
Provincia Naucalpan. Asociación de Scouts de México, A.C. Librae Lib Balanza 538
29
Lupus
Lupi
Lup
Lobo
334
46
Lynx
Lyncis
Lyn
Lince
545
28
Lyra
Lyrae
Lyr
Lira
286
52
Mensa
Mensae
Men
Mesa o altiplano
153
75
Microscopium
Microscopii
Mic
Microscopio
210
66
Monoceros
Monocerotis
Mon
Unicornio
482
35
Musca
Muscae
Mus
Mosca
138
77
Norma
Normae
Nor
Escuadra o Regla
165
74
Octans
Octantis
Oct
Octante
291
50
Ophiucus
Ophiuchi
Oph
Serpentero , Ofiuco
948
11
Orión
Orionis
Ori
Cazador
594
26
Pavo
Pavonis
Pav
Pavo real, Pavón
378
44
Pegasus
Pegasi
Peg
Pegaso
1121
7
Perseus
Persei
Per
Salvador de Andrómeda
615
24
Phoenix
Phoenicis
Phe
Fénix
469
37
Pictor
Pictoris
Pic
Pintor
247
59
Pisces
Piscium
Psc
Peces
889
14
PsA
Pez Austral
245
60
Piscis Austrinus Piscis Austrini Puppis
Puppis
Pup
Popa
673
20
Pyxis
Pyxidis
Pyx
Compas o Brújula
221
65
Reticulum
Reticuli
Ret
Retícula
114
82
Sagitta
Sagittae
Sge
Flecha
80
86
Sagittarius
Sagittarii
Sgr
Arquero
867
15
Scorpius
Scorpii
Sco
Escorpión
497
33
Sculptor
Sculptoris
Scl
Escultor
475
36
Scutum
Scuti
Sct
Escudo
109
84
Serpens
Serpentis
Ser
Serpiente
637
23
Sextans
Sextantis
Sex
Sextante
314
47
Taurus
Tauri
Tau
Toro
797
17
Telescopium
Telescopii
Tel
Telescopio
252
57
Triangulum
Trianguli
Tri
Triángulo
132
78
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5
Provincia Naucalpan. Asociación de Scouts de México, A.C. Triangulum Trianguli Triángulo TrA 110 Australe Australis Austral
83
Tucana
Tucanae
Tuc
Tucán
295
48
Ursa Major
Ursae Majoris
UMa
Osa Mayor
1280
3
Ursae Minor
Ursae Minoris
UMi
Osa Menor
256
56
Vela
Velorum
Vel
Vela
500
32
Virgo
Virginis
Vir
Virgen
1294
2
Volans
Volantis
Vol
Pez Volador
141
76
Vulpecula
Vulpeculae
Vul
Zorra
268
55
Para conocer gráficamente como son las constelaciones y cuando se ven éstas, vista la Página de “ Astrored“ en http://www.astrored.org/efem/
Que son las constelaciones . Las constelaciones no son otra cosa que agrupaciones de estrellas arbitrariamente relacionada entre sí. El origen de las constelaciones es muy antiguo, en algunos casos podemos remontarnos varias miles de años para encontrar las primeras referencias de alguno de estos asterismos, y las personas que agruparon a las estrellas formando figuras lo hicieron más bien por motivos religiosos que científicos, además ninguna de las personas que pudiese contribuir en la invención de ninguna constelación, podía imaginar ni remotamente cual era la verdadera naturaleza de las estrellas, la de la bóveda celeste y las distancias a las que se encuentran estas. Puesto que en el cielo lo único que vemos es una proyección de todos los astros, generalmente nos encontramos que las estrellas que se encuentran próximas en la bóveda del cielo formando una constelación, en realidad se encuentran separadas entre sí distancias que pueden ser enormes. (Fig. 1)
Figura 1. Que las estrellas estén próximas en el cielo formando una constelación no quiere decir que lo estén realmente en el espacio. Por ejemplo, en el caso de la Osa Mayor, la relación de distancias entre la más cercana a la más alejada de la Tierra puede ser superior a tres.
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El zodíaco Uno de los grupos de constelaciones más famosos es el zodíaco y es también uno de los más antiguos. Actualmente está formado por doce constelaciones, y posee una importancia especial por que es el grupo de constelaciones por donde discurre la eclíptica, es decir, por donde se va desplazando el Sol a lo largo del año. Como la Luna y los planetas poseen órbitas que además se encuentran prácticamente en el mismo plano que la órbita terrestre, estos también se mueven en el cielo cerca de la eclíptica, cruzando también todas las constelaciones del zodíaco.
La visibilidad de las constelaciones Excepto las estrellas, y por tanto las constelaciones circumpolares que son visibles en cualquier noche del año, el resto de las constelaciones que son ocultadas temporalmente por el horizonte, sólo son visibles en determinadas épocas del año. Así es frecuente oír que Orión es una "constelación de invierno", mientras que el Cisne o Sagitario son "constelaciones de verano", mientras que la constelación de Andrómeda posee su mejor época de visibilidad en otoño. Cada año son visibles las mismas constelaciones en las mismas regiones del cielo en las mismas épocas del año, y veremos que es fácil entender por qué sucede así. Según la Figura 2, cuando la Tierra se encuentra en el punto de su órbita señalado como 1, durante la noche son visibles las constelaciones señaladas como "a", pero las señaladas como "b" no lo son, ya que por efecto de perspectiva se encuentran próximas al Sol y como únicamente serían visibles durante el día, la luz solar diurna nos impide su visión. La situación cambia cuando la Tierra se encuentra en 2. En ese punto de su órbita, el grupo de estrellas señalado como "b" si que es visible durante la noche sin ningún impedimento, pero el que antes era visible, el "a", ahora se encuentra nuevamente cercano al Sol, por lo que ahora son invisibles. El resultado de todo esto es que durante un año completo, mientras la Tierra va girando al rededor del Sol, unas constelaciones se van haciendo progresivamente visibles mientras que otras se van acercando al Sol y por tanto haciéndose invisibles. Este ciclo se repite cada año igual, y es la razón por la cual Orión sólo se ve en óptimas condiciones en invierno, el Cisne y Sagitario en verano, etc.
Figura 2.
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