EUA, una comunidad en riesgo por consumir agua contaminada con plomo

Las autoridades de Michigan emitieron una declaración de emergencia para pedir a los residentes de Benton Harbor –una ciudad a pocas horas de Chicago– que no consuman el agua que llega a sus casas por las tuberías, ni siquiera para cocinar, lavar las verduras o cepillarse los dientes.

Desde 2018 se pudo comprobar que los niveles de plomo en el agua de Benton Harbor estaban en niveles más altos de lo que se permite para el consumo humano. Según datos publicados por la ciudad, en 2018 se registró allí una contaminación por plomo en el agua de 22 partes por mil millones, y entre enero y junio de 2021 ya eran 24.

No obstante, se encontraron registros desde los 400 hasta los 889 ppb en varias casas, en un país donde las autoridades consideran 15 como el nivel límite para la acción federal.

De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EUA, los altos niveles de este metal en el agua pueden ser altamente nocivos para mujeres embarazadas y niños (a los cuales puede afectar el desarrollo cerebral) y causan problemas de salud a corto y largo plazo en el resto de los adultos.

Se inició un proyecto de infraestructura por 33 millones de dólares, financiado con recursos estatales y federales, para sustituir las líneas de plomo o galvanizadas y en febrero de 2023 ya se habían reemplazado más del 99%. El agua embotellada sigue disponible en la ciudad, pero el departamento de salud estatal y local quiere que la gente haga la transición a filtros de agua del grifo en el hogar