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G R A N D
E N T R E T I E N
En théorie, nous savons ce qu’est une théorie. En pratique, c’est plus compliqué… Philosophe des sciences, Claus Beisbart cartographie le territoire de la théorie, de ses sources à ses limites, en passant par son rôle dans l’intelligence artificielle, les dilemmes moraux et la météo.
La théorie n’est pas le but ultime, mais presque TEXTE
| Nic Ulmi
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Sait-on vraiment ce qu’est une théorie ? Sait-on d’où elle vient, où elle va, quel travail elle accomplit dans la fabrique des sciences et dans notre compréhension du monde ? Sait-on lui donner une juste place, entre le rêve d’une « théorie de tout » qui mettrait l’Univers entier en une équation et le fantasme d’un monde où l’information nous expliquerait le réel sans s’encombrer de constructions théoriques, à travers les automatismes d’une intelligence artificielle ? Pour Claus Beisbart, professeur de philosophie des sciences à l’Université de Berne, la théorie se place entre l’imaginaire et l’empirique, entre l’observable et l’invisible, entre la puissance et la fragilité – et entre des limites qui, parfois, peuvent bouger. Quel est le rôle de la théorie dans les sciences ? S’agit-il d’un but ultime ou juste d’un outil ?
| François Wavre | lundi13
Les sciences ont à mon sens pour objectifs principaux la production du savoir et l’enrichissement de notre compréhension du monde. À cet égard, les théories sont extrêmement importantes. Elles constituent le meilleur moyen d’atteindre ces objectifs, car elles permettent de condenser le savoir de manière idéale. Je dirais donc que les théories ne sont pas le « but ultime » des sciences, mais qu’elles en sont très proches. D’ailleurs, si vous voulez obtenir un prix Nobel, il est préférable que vous ayez développé une nouvelle théorie… Quelles sont les caractéristiques d’une bonne théorie ? On pourrait se contenter d’affirmer qu’une théorie est bonne si elle fonctionne, c’est-à-dire si elle conduit à des prédictions en adéquation avec les observations. On dit alors qu’elle est empiriquement adéquate :
