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É C O N O M I E
L’histoire de la finance moderne est jalonnée d’incidents que l’on n’a pas su prévoir. Les économistes ont-ils toujours tort, comme on l’entend parfois, ou leur discipline est-elle par nature mal équipée pour prédire l’avenir ?
Pourquoi l’économie ne voit pas venir les crises TEXTE
| Lionel Pousaz
Encore une crise que les économistes n’auront pas vue arriver ! À chaque effondrement de la Bourse ou du marché de l’emploi, le public exprime la même désillusion : l’économie n’est pas à la hauteur. L’histoire semble se répéter. Pris par surprise pendant la Grande Dépression de 1929, les experts ont trébuché de la même manière avec l’éclatement de la bulle internet à la fin des années 1990 et les subprimes en 2008.
leversements ? D’ailleurs, est-ce là même sa vocation, ou nos attentes sont-elles déplacées ? Aujourd’hui, de nombreux experts pensent que les crises financières sont par nature imprévisibles. Malgré les recours à des formules mathématiques et des modèles informatiques, le territoire de l’économie reste celui des sciences sociales, explique Nicolas Depetris Chauvin, professeur à la Haute école de gestion – HEG – Genève – HES-SO.
Aujourd’hui, les théoriciens ont développé de nouvelles approches. Ils prennent en compte l’irrationalité des comportements humains, pour mieux comprendre la volatilité des marchés financiers. Grâce aux Big Data, on anticipe avec plus de précision les fluctuations de la Bourse. Pourtant, l’économie reste fondamentalement démunie face aux crises. À l’avenir, pourra-t-elle prédire les grands bou-
Le passé ne permet pas de prédire les crises Comme les physiciens et autres représentants des sciences dites « dures », les économistes construisent des modèles basés sur leurs observations. Mais les lois de la gravitation sont immuables. Par contre, la société humaine change constamment. « On ne peut pas dégager de principes absolus, explique le chercheur. Je pense par exemple aux relations entre les taux
