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S A N T É
La profession d’infirmière est marquée par des stéréotypes qui constituent un frein au développement de son leadership. Jacques Chapuis, directeur de l’Institut et Haute École de la Santé La Source – HES-SO à Lausanne et infirmier, analyse les évolutions en cours, au-delà des apparences.
« Les infirmières doivent modifier l’image qu’elles ont d’elles-mêmes » TEXTE
| Geneviève Ruiz
Assistante du médecin, jeune et sexy, gentillesse innée… L’infirmière est une icône. Pourquoi ces représentations sont-elles aussi ancrées ? Il faut d’abord préciser que ces stéréotypes sont éloignés de la profession d’infirmier·ère et de sa pratique quotidienne. Celle-ci comprend notamment la promotion de la santé, la prévention des maladies, ainsi que les soins aux personnes malades ou en fin de vie. En gros, l’infirmier·ère est un ou une experte en soins infirmiers. L’image de la profession est fortement marquée par un schéma triangulaire comprenant la mère, la sainte et la prostituée, qui n’est par ailleurs pas propre aux infirmier·ères. Cela s’explique notamment par l’histoire du métier. Pour faire court, avant le Moyen Âge, nous avions des femmes guérisseuses qui apportaient des soins aux accouchées et aux
mourants. Puis les congrégations religieuses ont étendu leur mainmise sur ces domaines jusqu’au XIXe siècle. C’est à ce moment que s’est construite l’image de la bonne sœur qui se sacrifie pour sauver les faibles. Les progrès de la médecine ont ensuite entraîné des confrontations avec les religieuses. Ils ont fait de l’infirmier·ère un appendiculaire du médecin. Puis, durant ces cinquante dernières années, les avancées thérapeutiques et technologiques ont justifié un développement des compétences des infirmier·ères, ainsi qu’un renforcement de leur autonomie et de leurs responsabilités. Malgré cette professionnalisation, l’image que la société se fait des infirmier·ères est restée fortement ancrée dans des représentations proches de l’activité féminine, au cœur de la sphère domestique, ainsi que dans une posture d’assistanat au médecin.
