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R É F L E X I O N
Plus on s’essaie à définir le proche, plus il s’éloigne. Référentiel, idéologie ou valeur, la proximité s’est invitée dans tous les discours sans revendiquer d’appartenance politique. Ce mot-valise permet aussi d’interroger nos vies virtualisées.
Insaisissable proximité TEXTE
| Geneviève Ruiz
Depuis le début des années 2000, la proximité fait partie de notre quotidien à travers les discours médiatiques et politiques, mais aussi par des institutions comme la justice ou la police. Élue « mot de l’année » par le quotidien Libération en 2002, souvent brandie comme une nécessité, elle suscite un assentiment généralisé. La proximité, nouvelle solution à tous les problèmes ? Analysée de plus près, la notion apparaît pourtant très relative. « La proximité se définit surtout par ce à quoi elle s’oppose, la distance, explique Rémi Lefebvre, politologue à l’Université de Lille et auteur de La proximité en politique. Elle désigne un système d’écarts d’ordre géographique, temporel, social ou affinitaire. On peut considérer que son succès est à la hauteur de son indétermination et de sa plasticité. Il s’agit d’une idéologie molle. » Si le terme n’est que rarement défini par les personnes qui l’emploient, il
se réfère généralement à quelque chose de positif. Il évoque une myriade d’impressions qui vont des fêtes de quartier conviviales aux produits locaux, en passant par des relations sociales harmonieuses et des politiques publiques plus efficaces. Il n’y a pas si longtemps, la proximité n’était pourtant pas si bien connotée. « Jusque dans les années 1990 dominaient les idées d’égalité et d’intérêt général, précise Rémi Lefebvre. L’État providence voit les choses d’en haut, de manière globale. La proximité évoque le clientélisme, le favoritisme, le provincialisme. Elle n’est en aucun cas associée à la modernité. » Pour le politologue, l’exaltation de la proximité pourrait être le révélateur d’une perte de substance de l’idéologie d’intérêt général et de la remise en cause d’une certaine technocratie distante, synonyme
