Dennis van der Steen (Sliedrecht

‘Het proces vordert goed’

Dennis van der Steen laat Sliedrecht swingen

SLIEDRECHT • Sliedrecht en hoofdtrainer Dennis van der Steen hebben drie jaar uitgetrokken om de hoofdklasse te bereiken. “Maar als het sneller gebeurd, dan slaan we dat niet af”, lacht de coach. “De spelersgroep is nu al klaar voor promotie.”

Anderhalf jaar geleden werd Van der Steen door Sliedrecht aangetrokken als opvolger van Michel Langerak. Het enthousiasme droop er meteen vanaf bij de 43-jarige oud-voetballer van Brederodes, FC Utecht, Elinkwijk, Huizen, IJsselmeervogels, Geinoord en SC Everstein.

“In de periode waarin ik als speler/trainer actief was bij Everstein heb ik Sliedrecht een paar keer als tegenstander getroffen”, vertelt hij. “Ik vond dat ze toen een mooi elftal hadden met leuke voetballers en veel individuele kwaliteiten. Wat ook opviel was dat ze die bundeling van talent niet konden vertalen in een echt team. Met ander woorden: er zat volgens mij veel meer in. Ik was daarom benieuwd of mijn voetbalvisie zou werken bij deze club. Nu, zoveel jaar later, mag ik dat in praktijk gaan brengen. Vandaar dat ik het geweldig vond om juist bij Sliedrecht aan de slag te gaan.”

Proces vordert Op sportpark De Lockhorst bouwt Van der Steen aan een team dat moet uitgroeien tot een stabiele hoofdklasser. “Het proces vordert goed”, stelt hij vast. “Ik ben een trainer die zijn team heel dominant wil laten spelen. We proberen door hoog druk te zetten en goed positiespel op de mat te leggen tegenstanders tot fouten te dwingen. Het moet ze simpelweg aan tijd en ruimte ontbreken om lekker te voetballen. We werken er hard aan om onze speelwijze steeds verder te verbeteren.”

“Nee, ik kies daarmee niet voor de gemakkelijkste weg. Het dynamische voetbal zoals wij dat willen spelen, vereist volledige focus en concentratie. Als er één of twee spelers niet ‘meedoen’ dan ben je meteen kwetsbaar. Daarnaast moet je bepaalde zekerheden inbouwen. We zijn daar behoorlijk ver in. Ik heb dit seizoen al een aantal wedstrijden van mijn ploeg gezien waarin het echt genieten was vanaf de kant. Soms ook lukt het niet om de gewenste dominantie te brengen. In dat geval kunnen we variëren.”

Valkuil Tijdens zijn debuutseizoen vorig jaar wist Van der Steen zijn selectie al meteen mee te krijgen in zijn denkbeelden over voetbal. Dat leidde tot een permanent hoge positie in de eerste klasse C. Pas op het moment supreme liep Sliedrecht promotie mis. De huidige voetbaljaargang verloopt al evenzeer volgens een positief scenario. De blauwwitten zijn in achtervolging op leider Kloetinge.

“Het is zaak om de druk er stevig op te houden”, weet Dennis van der Steen. “Waarbij we ons niet zo zeer moeten richten op Kloetinge, maar ons vooral moeten bezighouden met onze eigen prestaties. Elke week moeten we weer een stukje sterker worden. We zien dan wel waar dat toe leidt. Duidelijk is in ieder geval dat we ons niet in slaap moeten laten sussen tijdens de wedstrijden tegen de op papier mindere ploegen. In het verleden lag daar Sliedrechts valkuil. Dan gingen de mannen het veld op met de gedachte: ‘dat fiksen we wel even’, om vervolgens punten te laten liggen. Vorig jaar overkwam ons dat tegen de toenmalige staartclub Geinoord. We misten de focus en verloren met 1-0. Ik heb het sterke gevoel dat iedereen binnen onze groep zich er van bewust is dat we ons dat niet nog een keer moeten laten overkomen. Het besef dat een scherp Sliedrecht tot veel in staat is, leeft bij de spelers. En het mooie is dat ook onze achterban er zo over denkt. Je ziet bij thuiswedstrijden steeds wat meer supporters langs het veld. We krijgen van hen complimenten over onze aanvallende manier van spelen. Heerlijk om te horen en een mooie stimulans om ze te verwennen met sportief succes. ▪