EEN

Zandkorrel In De Woestijn

Van Afrika tot in Antwerpen, vanop de evenaar tot aan het Infirmerieplein. Voor mij zit een “dankbare, tevreden en leergierige bam (=bewust alleenstaande man)” zoals buurtbewoner Christian Hillemans zichzelf omschrijft. Lees en leer over deze zelfverklaarde wereldsnuffelaar.

Ilse Olaerts

Optimist, liefhebber van poëzie en filosofie, schaker, cultuurminnaar, lid van tig verenigingen, verliefd op de Franse taal en op het leven. Bovenal is hij een rasechte verteller. Christian Hillemans (76) rijgt de verhalen naadloos aaneen. Over zijn geboorte in Belgisch-Congo waar hij opgroeide in de brousse, over het leven tegen de achtergrond van protesten n.a.v. de Congolese onafhankelijkheid (1960) en over zijn keuze voor de studie geneeskunde.

Eenmaal afgestudeerd, vestigde hij zich als huisarts in Lint. Hij had vlotjes voor de tv-reeks ‘Mijnheer Doktoor’ (Canvas, 2009) kunnen worden getypecast. Christian had 45 jaar lang een zeer groot hart voor zijn patiënten.

Christian: “Je kunt niet een klein beetje huisarts zijn. Het is een totaalengagement.”

Gedurende zijn loopbaan zag hij de geneeskunde en het huisartsenberoep evolueren. Zo waren er o.m. de vervrouwelijking van het beroep, de opkomst van de specialismen, het ontstaan van groepspraktijken en de evidence-based geneeskunde.

Na zijn pensionering koos Christian voor het Groen Kwartier als “een schuilplaats voor de oude dag.”

“Als je ouder wordt, moet je consequent zijn; zolang je nog fit bent, moet je op zoek gaan naar een woongelegenheid waar je centraler zit. Van hieruit kun je vlot de hele wereld verkennen. Ik woon hier supergraag, in alle rust. Het is een dorp in de stad.” Christian zegt het met fijntjes dichtgeknepen ogen, zichtbaar genietend wanneer hij deze woorden uitspreekt. “Mijn sociale status speelt geen enkele rol. Ik kan hier met iedereen een babbeltje slaan en de mogelijkheid tot verbinding is er altijd. Maar in welke mate, dat bepaal ik. Een goede buur is voor mij dichtbij, maar niet te dicht. Behulpzaam zonder opdringerigheid, maar een verre vriend mag er ook wel zijn. Voorts hol ik niet meer achter mijn agenda aan, die omdat ik er al zoveel ontdekkingen heb gedaan in andere werelden. Graag ga ik overal snuffelen van de werelden, ongekende domeinen zoals die van de oude adel, het zeilen, maar dat kan evengoed een breiclub zijn. Naarmate je iets beter leert kennen, smelt de vooringenomenheid weg. Dat is mijn voorschrift voor meer verbinding. Verder zou ik voorleesmomenten voor volwassenen willen voorstellen. Iemand met een goede stem die fragmenten voorleest uit bijvoorbeeld ‘Madame Bovary’. Tijdens het voorlezen kun je in gedachten zelf de beelden vormen.”

Is vrijwilligerswerk goed voor de gezondheid?

“Absoluut! C’est en donnant que l’on reçoit. Als je ouder wordt, krimpt de wereld rondom jou in elkaar. Je luie zetel heeft een aanzuigende kracht. Vrijwilligerswerk is een soort tegengif.”

Ten slotte ondervindt Christian dankbaarheid voor de enorme rijkdom (comfort, mogelijkheden) die we hebben. Tegelijkertijd komt het besef dat een mens niet veel nodig heeft om gelukkig te zijn. Het boek ‘De strategie van het geluk’ van Dr. Gerbert Bakx beschouwt Christian als zijn bijbel.

Deze olijke zeventiger relativeert dankbaar mijmerend: “Je bent maar een zandkorreltje in de woestijn.” Dit gezegde vormt eveneens een belangrijke leidraad in zijn leven.

Ooit was het groen groener in ons Groen Kwartier, dat zie je zelfs op oud zwartwit. Het was de tijd van esthetiek en goede smaak: een baksteen was een ornament, een balkon meer dan functioneel en een tuin diende om in te flaneren. Niet iedereen had een horloge, maar iedereen had de tijd. Tenminste, zo was het voor Staf de Generaal, en wellicht ook even voor de zieke of gewonde Piet Piot die in deze oase op verplichte doorreis was. De tijd hou je niet tegen, zo is het: ornamenten werden strakker, groen kreeg de kleur van beton en tijd werd geld. Maar het oase-gevoel blijft, elke keer als ik, terug na een dagje weg, het veloke inhaak en zachtjes fluitend autovrij naar huis kuier. Een beetje Staf, een beetje Piet en wie weet breekt morgen het groen terug door het beton.

Tekst en fotobewerking Bob De Pooter vul ik nu zelf in. Het buurthuis vlakbij is zeer verbindend en inspirerend.”

“IK KAN HIER MET IEDEREEN EEN

BABBELTJE SLAAN EN DE MOGELIJKHEID TOT VERBINDING IS ER ALTIJD.”

Christiaan Hillemans

U bent een regelmatige bezoeker en vrijwilliger van ons buurthuis Gasthuis 28. Wat spreekt u aan?

“Het sociale element, de gevarieerde invulling en de ongedwongenheid, ik kan er mezelf zijn. Ik zou mensen willen uitnodigen

Als uitsmijter krijg ik nog een vleugje humor mee, verpakt in een boutade. “Laat mij gerust” mag als grafschrift op zijn grafsteen prijken. Tot dan hopen we jou nog vaak te mogen verwelkomen in ons buurthuis om er nog meer werelden te ontdekken. Bedankt voor jouw fascinerende vertellingen, Christian.

Meer lezen over leven en werk van Christian Hillemans?

‘Het boek van mijn leven, Christian Hillemans’ opgetekend door Igor Daems (2019), een initiatief van Zorgbedrijf Antwerpen

De Jaarlijkse Rommelmarkt Van Het Groen Kwartier

Zondag 10 september van 11 tot 17 uur is het opnieuw rommelmarkt in ’t Groen Kwartier, een organisatie van onze buurvrouwen An, Charlotte en Mieke.

Christine Buisseret

Deze rommelmarkt is een waar buurtfeest, een organisatie voor en door de buurt. Een kans om buren en bekenden te ontmoeten, te snuisteren tussen allerlei spulletjes, kledij en boeken. Gasthuis28 voorziet een heus tuinterras waar je terecht kan voor een lekker hapje en een drankje. Enkel nog duimen voor mooi weer.

In 2022 waren er liefst 110 deelnemers, een groot succes. Deelname is ook dit jaar gratis. Bij de afsluiting van de markt wordt opnieuw een ‘Geeftafel’ voorzien voor de deelnemers van de rommelmarkt. Spullen die niet verkocht werden, kunnen daar worden afgegeven en gaan naar een goed doel. Dit jaar zal dat opnieuw Fedasil in Deurne zijn, Huis van het Kind in Wilrijk en bijkomend de Geefkast voor kansarmen van VDAB. Het gaat vooral om nog draagbare kledij, schoenen, babyspullen en speelgoed…

Inschrijven kan via het inschrijvingsformulier in dit Kwartiertje (deponeren in de brievenbus van Gasthuis28, Henri La Fontainestraat 28).

An, Charlotte en Mieke hebben er alvast heel veel zin in en hopen jullie daar talrijk te zien!