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¡Científicos descubren un agujero negro más cerca de lo que pensábamos! PAG 2
¡DESCUBRE LOS HALLAZGOS CIENTíFICOS MÁS RECIENTES! Edicion Octubre 2021
EL AGUJERO NEGRO MÁS CERCANO A LA TIERRA
Y que está ubicado en un sistema estelar observable a simple vista
Por Andrea Ojeda. Extraído de BBC Mundo y Revista Muy Interesante.
Un equipo de astrofísicos ha encontrado una
cavidad de forma esférica de 490 años luz de ancho entre las constelaciones de Perseo y Tauro.
Está a unos 1.000 años luz de distancia, lo que equivale a cerca de 9.500 billones de km, en la constelación Telescopium. Eso suena a que es muy lejos, pero en la escala del universo es como si fuera justo nuestro vecino de al lado.
Podemos ver su ubicación en la imagen que acompaña este artículo. Se trata de una enorme cavidad esférica en nuestra galaxia. Los científicos han comprobado que las nubes moleculares de Perseo y Tauro (densas nubes de gas frío y polvo donde se forman las estrellas) en azul y rojo, respectivamente, están adyacentes a la cavidad y muy separadas, dejando un espacio o agujero vacío. Estas nubes moleculares están a unos 400 y 1.000 años luz de distancia de la Tierra.
El agujero fue hallado con un telescopio del Observatorio Europeo Austral (ESO, por su siglas en inglés) en el Observatorio La Silla, en Chile. "El agujero negro está más cerca de nuestro sistema solar que cualquier otro que se haya encontrado", dijo el ESO en un comunicado. Además, el agujero está ubicado en un sistema de dos estrellas que se pueden ver asimple vista, sin necesidad de telescopios ni binoculares. El espacio entre las estrellas no está completamente vacío; hay nubes de gas y polvo flotando en la inmensa oscuridad del cosmos. Lo curioso de este agujero esférico es que se extiende por casi 500 años luz (unos 150 pársecs).
Acreción de gas en un agujero negro estelar desde su estrella compañera azul - YU JINGCHUAN, PLANETARIO DE PEKÍN
Un hallazgo inusual Los científicos del ESO descubrieron el agujero
negro gracias a la forma en que interactúa con dos estrellas que lo rodean: una que orbita en torno a él y otra que los orbita a ambos, al agujero y a la estrella. Normalmente, los agujeros negros se detectan por la forma en que interactúan violentamente con un disco de gas y polvo a su alrededor, llamado disco de acreción.
El hallazgo se logró con las observaciones de un telescopio de la ESO en Chile.
A medida que trituran ese material, se emiten abundantes rayos X. Es esta señal de alta energía la que detectan los telescopios, no el agujero negro en sí. PAG 2
Este hallazgo, sin embargo, es un caso inusual, ya que lo que permitió detectar al agujero fue el movimiento de las estrellas, que juntas conforman un sistema llamado HR 6819. "Creemos que este puede ser el primer caso en el que se ha encontrado un agujero negro de esta manera. Y no solo eso, también es el más cercano de todos los agujeros negros", dijo a la BBC Dietrich Baade, astrónomo emérito del ESO.
La Tierra se acerca al agujero negro supermasivo de la Vía Láctea
Por estadística, sin embargo, se calcula que hay muchísimos más agujeros negros en nuestra galaxia. "En la Vía Láctea la idea es que debería haber unos 100 millones de agujeros negros", le dice a la BBC Marianne Heida, investigadora de la ESO. "Eso quiere decir que quizás hay algunos cuantos que estén aún más cerca".
El sistema HR 6819 (marcado en rojo) está dentro de la constelación Telescopium.
A simple vista Uno de los aspectos fascinantes de esta historia
es que desde el hemisferio sur, en una noche oscura y despejada, es posible ver el sistema estelar HR 6819 a simple vista. No se necesitan telescopios ni binoculares, aunque en este momento las condiciones no son favorables, porque HR 6819 está apenas emergiendo desde detrás del Sol. Los científicos habían comenzado el estudio de HR 6819 hace muchos años, cuando buscaban lo que se conoce como una estrella Be. Una Be es un tipo de estrella que gira tan rápido que prácticamente se destruye a sí misma. Las observaciones del telescopio de la ESO en Chile revelaron que la estrella al interior del sistema HR 6819 orbita un objeto invisible cada 40 días. Los astrónomos del ESO creen que ese objeto es precisamente el agujero negro, que podría tener una masa de al menos cuatro veces la de nuestro Sol. Hasta ahora se han detectado solo unos 20 agujeros negros en nuestra Vía Láctea, casi todos ellos interactúan fuertemente con sus discos de acreción.
Representación artística de un agujero negro supermasivo absorbiendo materia de una estrella cercana.
Mapas en 3D del vacio Gracias a los avances observacionales de los
últimos años, los expertos han podido, gracias a los datos de la misión Gaia, "analizar a estructura espacial en 3D y el grosor de las famosas regiones cercanas de formación de estrellas por primera vez", lo que proporciona "una visión sin precedentes de los orígenes y destinos de las nubes moleculares en el medio interestelar", dicen los expertos.
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Los investigadores creen que la cavidad, bautizada como Caparazón Per-Tau fue formada por una antigua supernova o una serie de eventos similares hace unos 10 millones de años. Es probable que este fenómeno comprimiera y desencadenara la formación de estrellas en las dos nubes moleculares. Y, por tanto, habría creado tanto el caparazón como las nubes moleculares. "Cientos de estrellas se están formando o ya existen en la superficie de esta burbuja gigante", comentó el astrofísico teórico Shmuel Bialy del Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica (CfA). "Tenemos dos teorías: o una supernova estalló en el núcleo de esta burbuja y empujó el gas hacia afuera formando lo que ahora llamamos la 'Supercaparazón Perseo-Tauro', o una serie de supernovas que ocurrieron durante millones de años la crearon con el tiempo". Este hallazgo sugiere que las nubes moleculares de Perseo y Tauro no son estructuras independientes en el espacio. Más bien, se formaron juntas a partir de la misma onda de choque de supernova. “Esto demuestra que cuando una estrella muere, su supernova genera una cadena de eventos que, en última instancia, pueden conducir al nacimiento de nuevas estrellas”, explica Bialy. Eso significa que las explosiones de estrellas podrían desencadenar una reacción en cadena que finalmente lleve a la creación de sus propios descendientes. "Hemos podido ver estas nubes durante décadas, pero nunca supimos su verdadera forma, profundidad o grosor", aclara. Catherine Zucker, investigadora postdoctoral en el Centro de Astrofísica Harvard & Smithsonian. "Tampoco estábamos seguros de cómo de lejos estaban las nubes. Ahora sabemos dónde se encuentran con solo un 1% de incertidumbre, lo que nos permite discernir este vacío entre ellas".
Esta imagen muestra la región donde está ubicada la constelación Telescopium, que aloja al sistema HR 6819.
A nuestro alcance El nuevo estudio representa la primera vez que la revista de la Sociedad Astronómica Estadounidense (AAS) publica una visualización de realidad aumentada de astronomía. Científicos y público en general pueden manipular la visualización 3D de la cavidad esférica y las nubes moleculares que la rodean simplemente escaneando el código QR con un smartphone. Los expertos prevén futuros artículos científicos que incluyan habitualmente audio, vídeo y elementos visuales de alta calidad, lo que facilitará que todos los lectores comprendan mejor la ciencia presentada.
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Imagen ampliada del Agujero Negro en la Via Lactea.
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