Khalifeh

The New Empire of Stones

“Intenta siempre comprar directamente del productor. El productor siempre tendrá mejores precios”

“Always try to buy directly from the source...The manufacturer will always have better prices.”

Interstones, un equipo con una visión clara y revolucionaria, llegó a Miami con la intención de llevar piedras naturales desde sus minas en Brasil e Italia, directamente a los hogares. En una entrevista exclusiva con Hola Latinos, el propietario y CEO de Interstones, Jimmy Khalifeh, quien posee varias canteras en Brasil e Italia, nos habla sobre el apasionante mundo de las piedras naturales.

Interstones, a dynamic team with a clear and revolutionary vision, brings to Miami natural stones from its mines in Brazil and Italy directly to your home. In an exclusive interview with Hola Latinos Magazine, Interstones owner and CEO Jimmy Khalifeh, owner of several quarries in Brazil and Italy, discusses the exciting world of natural stones.

By/Por: Nancy Esteves

Location: Golden Beach

Photos: Enrique Tubio halifeh, un experimentado financiero, asesor de patrimonio y desarrollador de grandes proyectos inmobiliarios, podría cambiar el mercado de las piedras para siempre gracias a su amor por estas. Actualmente, Interstones se encuentra ubicado a tan solo 10 minutos de Bal Harbour Shops, uno de los mejores centros comerciales de alta moda y lujo del mundo, y cuenta con un almacén en Miami en colaboración con su socio, Hernán Levy, arquitecto y contratista argentino con más de 25 años de experiencia en la industria.

La empresa ofrece una amplia selección de piedras exóticas y de las más cotizadas del mundo, a precios insuperables y competitivos en comparación con cualquier otro proveedor del mercado. Además, Interstones ha expandido sus productos de superficies, introduciendo iStone, un cuarzo sinterizado que es similar a la piedra natural y se forma a partir de una mezcla de minerales naturales que pasan por un proceso en grandes hornos hasta lograr una estructuración dura y compacta al 100%.

Además, Interstones ofrece algo que no todos los proveedores hacen: elaborar el producto final en Brasil e Italia utilizando materiales propios y para distribuirlo por todo los estados unidos. Por ejemplo, producen cocinas y baños, fabricando gabinetes de madera de ipe o cumaru, una de las mejores maderas en el mundo. El producto se elabora a medida, lo que permite que los clientes eviten costos de fabricación y solo adquieran los costos de instalación. Este concepto de diseño y producción los posicionan a un nivel superior de servicio para el cliente final. Es una manera de ofrecer productos personalizados y de alta calidad para contratistas o desarolladores a un precio accesible. Algunos de los productos terminados incluyen gabinetes y armarios de cocina, tocadores de baño, mesas de comedor y decorativas, así como puertas interiores.

Cuéntanos sobre iStone iStone es un material único y sofisticado que redefine la elegancia en superficies naturales. Con un índice casi nulo de porosidad, es resistente a altas temperaturas, golpes, arañazos y abrasiones. Además, es fácil de limpiar y no quema en contacto con el fuego, ni emite humo. Con una resistencia excepcional a los rayos UV, este material de alto rendimiento es perfecto para ser utilizado en interiores, como cocinas, baños, revestimientos, chimeneas, pisos, muros, piscinas, comercios, hoteles y cualquier ambiente que requiera lo mejor en términos de calidad y diseño. iStone es un material 100% natural, extraído de las canteras de Interstones en Brasil e Italia. Disponible en planchas de cuatro a diez milímetros de espesor y medidas de 4 pies por casi 9 pies, este material representa una verdadera obra de arte de la naturaleza. Junto con la calidad incomparable de sus piedras naturales, Interstones ha expandido su gama de productos de superficies con iStone, un cuarzo sinterizado que ofrece la misma belleza y durabilidad que la piedra natural. El proceso de sinterización de las piedras consiste en someter una mezcla de minerales naturales a altas temperaturas en grandes hornos, para obtener una estructura dura y compacta.

Khalifeh, a former Weath Manager and Developer with a track record in real estate projects in the United States and South America, has a great passion for natural stones, could change the stone industry forever. Located just 10 minutes from Bal Harbor Shops, one of the top luxury shopping centers in the world, Interstones has a warehouse in Miami in collaboration with his partner, Hernán Levy, an Argentine architect and contractor with more than 25 years of experience in the industry.

The company offers a wide selection of the most sought-after and exotic stones in the world at competitive prices compared to other suppliers. They have also expanded their surfacing products to include iStone, a sintered quartz surface material that is the most similar to natural stone. It is formed from a mixture of natural minerals that are subjected to extreme high temperatures that go thru a pressing machine of about 2000° Fahrenheit. This process then creates a fullbody hard rock stone surface. iStone comes in different colors and finishes like matte, leather, and polished.

What sets them apart is that Interstones has the infrastructure to manufacture the final ready-made product made in Brazil or Italy using their own materials. The finished product is then exported across the United States. They fabricate kitchens and bathrooms cabinets made from Ipe or Cumaru wood, one of the best types of woods in the world because of their solid mass index. They then use a natural stones or their iStone for the surface countertop material. The custom-built product allows customers to avoid U.S. manufacturing costs and sort to only pay for installation costs. This design and production concept has worked quite well, especially for developers and contractors. Some of their finished products include kitchen cabinets, countertops, bathroom vanities, dining/accent tables, and just recently, interior solid wood doors made in Brazil.

Q & A with Jimmy Khalife

What is iStone?

iStone is a unique and highly sophisticated surface material that redefines elegance in natural surfaces. At an almost zero porosity index, iStone is 100% natural, resistant to extreme high temperatures, water resistant, lightweight, and scratch resistant. In addition, it is hygienic and very easy to clean and does not burn when in contact with direct fire nor does it emit smoke. With exceptional resistance to UV rays, this high-performance material is perfect for outdoors and indoor use, such as in kitchens, bathrooms, fireplaces, floors, walls, swimming pools, cladding, shops, hotels, and any environment that requires the finest surface material in terms of quality and design.

This 100% natural surface material from Interstones is available in sheets from four to ten millimeters thick and measuring 4 feet by nearly 9 feet. This material represents an actual work of art from nature. Along with the unrivaled quality of its natural stones, Interstones has expanded its range of surfacing products with its iStone line. This sintered quartz offers the same beauty and durability as a natural stone.

¿Cómo fueron sus inicios?

Procedo de una familia de desarrolladores y constructores, por lo que la construcción siempre ha sido parte de mi vida. Al llegar a Estados Unidos, comencé construyendo centros comerciales y almacenes en Homestead, lo que me brindó una valiosa experiencia en el campo de la construcción y el desarrollo inmobiliario. Gracias a esta experiencia, he aprendido que para un consumidor es mejor adquirir productos directamente del productor para evitar costos extras y obtener productos de alta calidad al mejor precio.

¿Tu dirías que las mejores piedras vienen de Brasil?

Definitivamente, Brasil e Italia son los países por excelencia en la industria de las piedras naturales, conocidos por su excepcional calidad y gran variedad de opciones. Aunque también se pueden encontrar piedras exóticas de alta calidad y precios más accesibles en otros lugares como Turquía, Egipto y Paquistán. En particular, la tecnología avanzada de Brasil en la extracción y procesamiento de piedras naturales les permite destacarse en el mercado como uno de los principales productores de piedras de calidad en el mundo.

¿Cómo identifican las ubicaciones de las piedras?

La localización de piedras naturales es el resultado de una combinación de factores, entre los que se encuentran la intuición, la geología y la experiencia acumulada a lo largo de los años. Al buscar lugares para excavar, consideramos la región y confiamos en nuestra intuición, además de la experiencia de nuestros geólogos, quienes realizan pruebas para identificar los minerales que se encuentran a varios metros de profundidad antes de extraer el bloque.

¿Descubren a menudo piedras preciosas en su búsqueda?

En ocasiones, descubrimos auténticas joyas en nuestro camino. La emoción de encontrar oro, rubíes, diamantes, turmalinas y otros minerales valiosos es indescriptible. En nuestro almacén de Miami, ofrecemos una amplia variedad de piedras naturales donde a veces podemos identificar pepitas de oro y otros minerales que se han formado a lo largo de muchos años. Es simplemente fascinante admirar la belleza natural de la Tierra.

¿Dónde se encuentran las minas en Brasil?

Las minas de Interstones están centradas basicamente en Espirito Santo y en el Nordeste de el pais. Sin embargo, el acceso a estas zonas puede ser difícil y eso explica por qué hay tantos intermediarios en la cadena de suministro hasta que el producto llega al consumidor final.

¿Cómo adquiere su empresa las piedras para su negocio?

Para adquirir piedras, utilizamos diferentes estrategias. En primer lugar, contamos con nuestras propias minas, lo que nos permite tener una producción exclusiva y de alta calidad. Además, establecemos acuerdos de colaboración y negociación con otras compañías alrededor del mundo, para así ampliar nuestra oferta y brindar a nuestros clientes una variedad de opciones excepcionales.

¿Hay mucha demanda para su producción de piedras?

La demanda varía según las tendencias del mercado y las necesidades de cada cliente. Nuestra meta es ofrecer materiales de alta calidad al mejor precio para satisfacer las exigencias de nuestros clientes. Además, después de la pandemia, hemos notado un mayor valor por los productos naturales y la importancia de crear hogares que equilibren la naturaleza y la arquitectura, lo que ha aumentado la demanda por nuestros productos.

Además, nuestra empresa elabora el producto final sobre demanda en nuestra fábrica, lo que nos permite mantener una estrecha supervisión de la calidad y garantizar que nuestros clientes reciban productos hechos a medida que se ajusten perfectamente a sus necesidades y expectativas. También contamos con una sólida red de distribución logística en todo Estados Unidos, con entregas directas desde nuestra fábrica hasta la ubicación del comprador, lo que garantiza la entrega rápida y segura de nuestros productos a nuestros clientes en cualquier parte del país.

How were your beginnings?

I come from a family of developers and constructors, so building has always been a part of my life. Upon arriving in the United States, I began developing shopping centers and warehouses in South Florida, which gave me invaluable experience in construction and real estate development within the U.S. I learned that for a consumer, purchasing products directly from the source is always better in order to obtain high-quality products at the best possible price.

Would you say that the best stones come from Brazil?

Yes. Brazil and Italy are countries with par excellence in the natural stone industry, known for their exceptional quality and a great variety of options. You can also find exotic stones of high quality and more affordable prices in other places such as Turkey, Egypt, and Pakistan. Brazil’s advanced technology in the extraction and processing of natural stones allows us to stand out in the market as one of the world’s leading producers of quality stones.

How do you identify the locations of these stones?

It results from a combination of intuition, geology, and experience accumulated over the years. When looking for places to excavate, we consider the region and rely on our intuition, as well as the expertise of our geologists, who conduct tests to identify minerals several meters deep before mining the block.

Do you often discover precious stones during excavation?

Sometimes we discover real gems along the way. The thrill of finding gold, rubies, diamonds, tourmalines, and other valuable minerals is indescribable. Our Miami warehouse offers various natural stones where we can sometimes identify gold nuggets and other minerals that have formed over many years. It’s simply fascinating to admire the natural beauty of the Earth.

Where are the mines in Brazil?

Interstones mines are centered in Espirito Santo and to the Northeast of the country. However, access to these areas can be difficult, which explains why so many intermediaries exist in the supply chain until the product reaches the final consumer. To acquire natural stones, we use different strategies. First, we have our mines, which allow us to have exclusive and high-quality production. In addition, we establish collaboration and negotiation agreements with other companies worldwide to expand our stone selections so that we may offer and provide our clients with a variety of exceptional options.

Is there a lot of demand for your stone production?

Demand varies according to market trends and the needs of each client. Our goal is to offer high-quality materials at the best price. Additionally, post-pandemic, we have noticed an increased value for natural products and the importance of creating homes that balance nature, architecture and design, increasing demand for our products.

Our company produces the final product on demand, which allows us to keep a close eye on quality and ensure that our customers receive tailor-made products that perfectly fit their needs and expectations. We also have a strong logistics distribution network throughout the United States, with direct shipping from our flagship locations in Brazil to the buyer’s location, ensuring fast and safe delivery of our products to our customers anywhere across the country.

¿Cuál es tu piedra favorita entre todas? ¿y por qué?

Personalmente, tengo dos piedras favoritas: el White Pearl y el Azul Macaubas, ambos son quartzitos de una belleza excepcional. Son verdaderas obras de la naturaleza que reflejan la perfección y la elegancia en su forma, color y textura. Aunque son consideradas como algunas de las piedras más costosas, creo que su valor está justificado por su rareza y belleza. Sin embargo, es importante tener en cuenta que estas piedras exóticas no son adecuadas para todos los hogares y proyectos de construcción, y es necesario evaluar cuidadosamente su uso en función de las necesidades y preferencias de cada cliente.

¿Cómo manejan las solicitudes de piedras específicas por parte de los clientes?

El cliente puede seleccionar la piedra deseada directamente desde nuestra cantera mediante fotografías y vídeos. Si se trata de un proyecto de gran envergadura, coordinamos con el arquitecto o diseñador para que elijan el material en persona desde la mina, y luego lo enviamos al destino final y, el tiempo de espera es de alrededor de 35 días.

¿Cuánto ahorro puede obtener un cliente al comprar directamente con Interstones?

En Interstones por tener la producción, el cliente puede encontrar productos entre el 40% y el 60% mas barato que la competencia. Queremos brindar la mejor calidad al mejor precio para el consumidor final, eliminando intermediarios innecesarios.

What is your favorite stone of all?

I have two favorite stones: the White Pearl and the Macaubas Blue, both exceptionally beautiful quartzites. They are true works of nature that reflect perfection and elegance in shape, color, and texture. They are expensive stones, but their rarity and beauty justify their value. Some of these exotic stones are unsuitable for all homes and construction projects. Their use must be carefully evaluated based on each client’s needs and preferences.

How do you handle customer requests for specific stones?

The client can select the desired stone directly from our quarry through photographs and videos. If it’s a large project, we coordinate with the architect or designer to choose the material in person from our mines, and then we ship to the final destination. The turnaround time is around 35 days.

How much savings can a customer receive by buying directly with Interstones?

Because Interstones are the direct source, we can offer clients savings between 40% and 60% less than the competition. We want to provide the best quality at the best price for the final consumer, eliminating unnecessary intermediaries.

¿El traslado del material tiene algún costo adicional?

¿Quién es responsable de cubrirlo?

En Interstones, nos encargamos de cubrir los gastos de traslado, permitiendo que nuestros clientes compren directamente desde nuestra sede en Miami. Además, nuestra capacidad para vender productos a medida nos ha permitido expandirnos a otros materiales, como la madera, siguiendo el mismo concepto que aplicamos a las piedras. De esta forma, traemos materiales o productos terminados directamente al consumidor, eliminando intermediarios y brindando una experiencia más eficiente y asequible. Interstones esta creando una red de distribución por todas partes en los Estados Unidos directamente del sitio de la produccion, cortando la necesidad de tener un solo hub.

¿Cómo crees que Interstones está transformando la industria con su forma de trabajar?

Al eliminar intermediarios, Interstones puede ofrecer mejores precios en un mercado que tradicionalmente tiene muchos intermediarios, lo que está cambiando la forma en que los clientes acceden a materiales y productos de alta calidad.

¿Cómo visualizas el futuro de Interstones en los próximos 5 años?

Nuestro objetivo es seguir creciendo y expandiendo nuestros showrooms a otros centros importantes en Estados Unidos. Consideramos que es fundamental que el cliente tenga la posibilidad de ver y seleccionar los materiales de primera mano, además de entender que al comprar directamente del productor se pueden obtener mejores precios.

Does the shipping of the material have any additional cost?

At Interstones, we cover all shipping costs, allowing our customers to shop directly from our headquarters in Miami. Our ability to sell custom products has allowed us to expand to other materials, such as wood, following the same concept we apply to stones. In the same way, we bring materials or finished products directly to the consumer, eliminating intermediaries and providing a more efficient and affordable experience. Interstones is now creating a distribution network throughout the United States from the production site, cutting the need for a single hub.

How do you think Interstones is transforming the industry?

By eliminating intermediaries, Interstones can offer better prices in a traditionally heavily intermediary market, which is changing how customers access high-quality materials and products.

How do you see the future of Interstones in the next five years?

We aim to continue growing and expanding our showrooms to other vital centers across the United States. We believe that it is essential for the client to touch and feel in order to select the materials at first-hand, in addition to understanding that buying directly from the source one can obtain better prices.