Mas alla de la oscuridad

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Mรกs Allรก de la oscuridad Guardianes de la Eternidad - Libro 6 Por Alexandra Ivy

El hambre del Lobo de Salvatore permitiรณ que sus manos bajaran hasta los muslos

desnudos, era su manera de beber con la mirada los ojos de su rostro delicado enmarcado por la caída del cabello dorado, los ojos castaños brillantes.

El macho en él reaccionó con el deseo predecible a su belleza, pero la agitación de su lobo fue inesperada. Nunca había experimentado con su animal tan cerca de la superficie durante las relaciones sexuales, y fue sorprendido por la emoción violenta que latía por su sangre. Ella contuvo el aliento fuerte cuando sus ojos brillaban con el fuego interior de su bestia, llenando la habitación con una luz dorada. Pero no fue el miedo que ondulaba sobre su rostro. Fue la misma necesidad de pasión lo que le arañó. Necesitaba marcarla con su pasión, con su olor, con su misma esencia. Como si sintiera su instinto animal posesivo, Harley se mordió el labio inferior.

Salvatore respiró fuerte cuando Harley plantó un camino de besos húmedos, exigiendo por encima de su pecho.

"Harley". Su petición se vio interrumpida cuando ella movió su cuerpo hacia abajo, los besos atormentando cada vez más bajos. Sin darse cuenta de lo cerca que estaba al borde, o quizás simplemente disfrutando de su poder sobre él, Harley continuó impulsándolo a la locura, con los labios enviando pequeñas ondas de choque a través de su cuerpo...

Capítulo uno

No fue su mejor día, Salvatore Giuliani, el poderoso rey de los Weres, tuvo que admitir.

Como cuestión de hecho, un volantazo hacia la mierda francamente.

Ya era bastante malo recuperar la conciencia para descubrir que estaba echado en un túnel oscuro, desagradable que en la actualidad arruinaria su traje de Gucci, y que él no tenía ningún recuerdo claro de cómo había llegado hasta allí.

Pero al abrir los ojos y usar la visión de la noche perfecta de su patrimonio de hombre lobo, descubrio una gárgola de tres pies con cuernos de retraso, feas características de color gris, y las alas delicadas en tonos de azul y oro y carmesí cerniéndose sobre él fue lo suficiente para arruinar un perfecto estado de ánimo horrible. "Despierta", susurró

Levet, su pronunciado acento francés y su aleteo en el miedo."Despierta, perro sarnoso, o haré que te esterilicen".

"Llámame perro de nuevo y estoy seguro de que pronto vas a ser cortada en pedazos de grava y pavimento a la entrada de mi casa", gruñó Salvatore, su palpitante cabeza al compás de los latidos del corazón. ¿Qué demonios había pasado? Lo último que recordaba, era que él había estado en una remota cabaña al norte de San Luis para reunirse con Duncan, un perro que había prometido información sobre una traición de un líder de la manada, y lo siguiente fue despertar con Levet zumbando sobre él como una mariposa de gran tamaño, muy fea. Dios Todopoderoso. Cuando Salvatore saliera del túnel, iba a localizar a Jagr y cortar su corazón por pegar con él al molesto Levet. Vampiro condenado.

"Usted no va a hacer nada a menos que se levante y se mueva", advirtió la gárgola."Mueve tu cola, rey de las babosas." Ignorando el dolor demoledor en las articulaciones, Salvatore se puso de pie y se alisó el pelo hasta los hombros. No se molestó en llamar la suciedad de su traje de seda. Junto con la gárgola. "¿Dónde estamos?" "En algunos túneles desagradable." "Una deducción brillante. ¿Qué haría yo sin ti?" "Mira, Cujo, todo lo que sé es que en un minuto estábamos en una cabaña con Duncan muerto, y al siguiente estabas cargado de cabeza por una preciosa pero mal educada mujer." Curiosamente, la gárgola se frotó el culo en lugar de la cabeza. Por supuesto, su cráneo era demasiado grueso para dañarse. "Esa mujer es una suerte que no la convierta en un castor".

"Tenía que haber sido un hechizo. ¿Era la mujer una bruja?" "No. Un demonio, pero..." "¿Qué?" "Ella es un mestizo." Salvatore se encogió de hombros. Era común entre el mundo demoníaco el cruzarse. "No es inusual". "Su poder lo es".

Salvatore frunció el ceño. Tal vez quisiera ahogar la gárgola, pero el demonio pequeño poseía la habilidad de sentir la magia que Salvatore no podía. "¿Qué poder?" "Genios".

Un escalofrío en la espina de Salvatore avanzó y echó una rápida mirada hacia arriba y abajo del túnel. A lo lejos podía sentir la proximidad de sus perros y un vampiro. La caballería corriendo a su rescate. Su atención, sin embargo, se centró en la búsqueda de cualquier indicio de los genios.

Los genios de pura sangre eran criaturas crueles e impredecibles que podían manipular la naturaleza. Que podrían llamar un rayo, a su vez el viento en una fuerza letal, y acabar toda una ciudad con un terremoto. También podían desaparecer en una voluta de humo. Afortunadamente, rara vez se interesaban en el mundo y preferían permanecer aislados.

Mestizos... Se estremeció. Puede ser que no poseen el poder de un genio en toda regla, pero su incapacidad para controlar su energía volátil lo hacía aún más peligroso. "A Los genios se les ha prohibido criar con otros demonios."

Levet resopló. "Hay muchas cosas prohibidas en este mundo."

"La Comisión debe ser enterada", murmuró Salvatore, en referencia a los oráculos crípticos que eran los líderes del mundo de los demonios. Metió la mano en el bolsillo, sacándolas vacías. "Cristo". "¿Qué?" "Mi teléfono móvil se ha ido."

"Bien". Levet lanzó sus manos en el aire. "Vamos a enviar una nota. Por ahora tenemos que salir de aquí." "Relax, gárgola. La ayuda está en camino".

Con el ceño fruncido, Levet olfateó el aire. "Los perros".

"Y una sanguijuela". Levet olió de nuevo. "Tane". Esperando a Jagr, Salvatore quebró juntas las cejas. Un vampiro era tan malo como otros, pero la reputación de Tane por matar antes de preguntar, después con una no muy calida atención arrancaba el corazón de los prófugos y los enviaba al infierno, donde quiera que eso quedara. "¿El Caronte?", Exigió. El Caronte eran asesinos que perseguían a los vampiros renegados. Sólo Dios sabía lo que le hicieron a los demonios menores. Y en la mente de un vampiro, cada demonio era menor.

"Un burro arrogante, condescendiente," murmuró Levet. Salvatore puso los ojos. "Animal, idiota, no burro". Levet hizo un gesto con la mano desdeñosa. "Mi teoría es que cuanto más alto el demonio, más grande su vanidad y más pequeño su..." "Continúa, gárgola", una voz fría corto a través de la oscuridad, de pronto bajando la temperatura en el túnel. "Creo que su teoría es fascinante." "Eek". Con un aleteo de sus alas, Levet se oculto detrás de Salvatore. Como si fuera lo suficientemente estúpido como para pensar que Salvatore le impediría una muerte segura. "Dios, aléjate de mí, saco de plagas," gruñó Salvatore, agarrando con una mano a la gárgola, incluso mientras su mirada se centró con cautela en el vampiro de la esquina del túnel. Valía la pena centrarse en el. Aunque no era tan grande como muchos de sus hermanos, el vampiro era peligrosamente muscular, con la piel de oro de sus antepasados polinesios, pelo negro afeitado en los lados y una cresta que caia más allá de sus hombros. Su cara era la de un depredador, delgado y duro con los ojos ligeramente rasgados de miel. En el momento llevaba nada más que un par de pantalones cortos de color caqui, evidentemente, no compartía la afición de Salvatore de ropa de diseño. Por supuesto, la daga grande que tenía en sus manos se aseguraba de que nadie iba a cuestionar su gusto por la moda. No, si querían vivir. Se oyó el ruido de pisadas y cuatro de sus perros entraron a la vista, el mayor de ellos corriendo hacia delante para caer de rodillas y presionar su cabeza calva a la tierra delante de los pies de Salvatore. "Señor, ¿está usted herido?" Exigió Hess. "Sólo mi orgullo." Salvatore regresó su atención al vampiro cuando Hess se puso de pie y se alzaba a su lado. "No recuerdo nada después de entrar en la cabaña y encontré a Duncan muerto. No, espera. Era una voz, entonces... "Él negó con la cabeza, cuando su memoria quedó en blanco. "Maldita sea. ¿Nos Han seguido con nosotros?" Tane distraídamente acariciaba la empuñadura de su daga. "Cuando nos enteramos de la cabaña vacía, Jagr supuso que estaban en problemas. Debido a que su

tripulación no parecía capaz de formar un pensamiento coherente singular, acepté venir en su busca". No era de extrañar. A diferencia de la pura sangre que nació a partir de los Weres completo, el perro eran seres humanos que habían sido mordidos y se transformaban en hombre lobo. Hess y otros perros eran asesinos excelentes. Razón por la cual los mantenía como guardias. El uso de su cerebro, sin embargo... bueno, el pensamiento de ellos, se revolvía como un sinnúmero de problemas. "Entonces, ¿qué pasó con nuestros captores?"

"Hemos ido persiguiéndolos durante la última media hora." Tane se encogió de hombros. "Obviamente, prefirieron escapar que mantener a sus rehenes." "¿Nunca los vieron a ellos?" "No. Un perro se escapó por un túnel del lado una milla atrás, y el demonio simplemente desapareció. "Brillando su frustración a través de los ojos miel. Salvatore podía comprender. Estaba ansioso por un poco de sangre y violencia de sí mismo. "No era sólo un puñado de demonios capaces de desaparecer en el aire." "La gárgola piensa que es un mestizo de genios".

"Hey, la gárgola tiene un nombre." Paso a paso desde detrás de Salvatore, Levet plantó las manos en las caderas. "Y no creo, lo sé." Tane entrecerró los ojos. "¿Cómo puede usted estar seguro?" "He tenido un pequeño malentendido con un genio hace algunos siglos. El arranco una de mis alas. Tomó muchos años para volver a crecer." Tane no se impresionó. "¿Y eso es de alguna manera relevante?" "Antes de que el demonio me cayera e hizo su acto de desaparición, dejó un pequeño regalo." Dando la vuelta, Levet reveló la huella de la mano que de forma perfecta había sido marcada en el trasero. Salvatore sonrió haciendo eco a través del túnel, y la gárgola se volvió a golpearle con una mirada herida. "No es divertido." "Eso aún no demuestra que era un genio", señaló Tane, sus propios labios con espasmos por la diversión. "Ser golpeado por un rayo no es una sensación que se olvide con facilidad." Tane instintivamente miró por encima del hombro. Ningún demonio en su sano juicio quería cruzarse con un genio. "¿Cómo sabes que no es un completo genio?" Levet hizo una mueca. "Todavía estoy vivo".

El vampiro se volvió a Salvatore. "La Comisión debe ser advertida."

"Estoy de acuerdo." "Aquí es donde se acaban los negocios. Es su deber."

"No puedo perder el rastro de la perro", señaló Salvatore sin problemas. Ah. No había nada mejor que mostrar su parte superior con una sanguijuela. "Ha demostrado ser un peligro para algo más que los Weres. Estoy seguro de que la Comisión estaría de acuerdo en que mi deber es poner fin a los traidores".

Una ráfaga de aire frío llenó el túnel. Salvatore sonrió, lanzando su propia energía para contrarrestar el frío con el calor punzante. Los perros se agitaron inquietos, en respuesta al juego de poder entre dos depredadores peligrosos. Salvatore nunca permitió que su mirada se apartara de Tane. Weres pocos mejor manera de un vampiro, pero Salvatore no era más que un Were. Él era el rey. Él no iba a ceder ante cualquier demonio. Por último,

Tane rompió sus colmillos en la dirección de Salvatore y dio un paso atrás. Salvatore sólo podía suponer que el vampiro había sido ordenado para mantener el derramamiento de sangre a un mínimo. "Esto no va a ser olvidado, el perro", advirtió Tane, girando sobre sus talones y en silencio, desapareció por el túnel. "Que se vaya, sanguijuela".

Esperando el tiempo suficiente para asegurarse de que el vampiro no había cambiado de decisión y volvía para arrancar su garganta, Salvatore se volvió a sus perros a la espera de descubrir que luchaban de nuevo con su deseo de cambio.

Hizo una mueca. Como pura sangre, él tenía la capacidad de controlar sus cambios a menos que fuera una luna llena. Los perros, por otro lado, estaban a merced de sus emociones. Con un estremecimiento, Hess con el control adquirido respiró profundo. "¿Y ahora qué?" Salvatore no lo dudó. "Seguimos el perro." Hess apretó las manos a su lado. "Es muy peligroso. Los genios... "Sus palabras se rompieron en un grito cuando el poder de Salvatore, una vez más se acercó, golpeando el perro como un latigazo. "Hess, ¿en cuántas ocasiones he dicho que si quiero su opinión, se la pediré?" Arrastrando las palabras Salvatore.

El perro bajó la cabeza. "Perdone, señor." "El cretino servil no era del todo malo."

Contoneándose Levet hacia delante, su larga cola dando espasmos. "Tenía que haber sido el demonio que mató a Duncan y golpeó tanto de nosotros hacia fuera." "Nadie le está pidiendo que se una a nosotros, gárgola", espetó Salvatore.

"Sacrebleu. No voy a quedarme solo en estos túneles". "Entonces, persigue el vampiro."

La gárgola condenada se negó a ceder, una diversión maliciosa en los ojos grises. "Darcy no estaría contenta si algo me sucediera a mí. Y si Darcy no es feliz, entonces Styx no está contento." Salvatore chasqueó los dientes. Darcy fue una de las mujeres pura sangre que había estado buscando durante los últimos treinta años, y aunque no tenía el menor miedo de ella, ella recientemente se había acoplado con el rey de los vampiros.

A Styx si le tenía miedo. Hey, no era tonto. Murmurando una maldición, Salvatore abrió el camino por el túnel, su estado de ánimo ya malo cayo a horrible.

"Ponte en mi camino y te pico y alimentamos a los buitres. ¿Entendido, gárgola?"

Se dio cuenta de sus perros iban un paso detrás de él, con Levet en la retaguardia.

"Perros sarnosos pueden besar mi trasero", murmuró la gárgola. "Los genios no son la única criatura capaz de rasgarle el ala", advirtió Salvatore.

Un bendito silencio llenó el túnel oscuro, y por fin fue capaz de concentrarse en el rastro débil del perro, Salvatore aceleró el paso. En momentos como éste, es que lamentaba la salida de Italia. En su guarida elegante, cerca de Roma, nadie se atrevía a tratarlo como cualquier otra cosa que el Maestro del Universo. Su palabra era ley, y sus secuaces se apresuraban a obedecer sus órdenes. Lo mejor de todo, no había vampiros sucios o gárgolas con retraso del crecimiento.

Por desgracia, no había tenido otra opción en la materia.

El Weres se estaba extinguiendo. Las hembras de pura sangre ya no podían controlar sus cambios durante el embarazo, y más a menudo perdían a sus bebés antes de que pudieran nacer. Incluso la picadura de los Weres estaba perdiendo su potencia. Un perro nuevo, no se había creado en años.

Salvatore tuvo que actuar, y después de años de investigación, sus científicos muy caros por fin habían logrado alterar el ADN de cuatro bebés sangre pura mujer por lo que no podían cambiar. Que fueran un milagro nacido para salvar los Weres. Hasta que habían sido robados de la guardería.

Gruñó bajo en su garganta, su rabia seguía siendo una fuerza potente, incluso después de treinta años. Había perdido demasiado tiempo buscando a través de Europa antes de que finalmente viajara a Estados Unidos y lograra toparse con dos de los Weres femenino.

Desafortunadamente Darcy estaba en manos de la Estigia, mientras que Regan había demostrado ser infértil.

Durante su viaje a Aníbal, sin embargo, se las había arreglado para descubrir que los bebés habían caído en algún momento en las manos de Caín, un perro con un deseo de muerte que se había convencido a sí mismo que iba a ser capaz de usar la sangre pura de las mujeres, para convertir los perros comunes en Weres.

Salvatore había estado en una cabaña para hablar con un hombre de Caín que había prometido revelar la ubicación del traidor, cuando él y Levet habían sido golpeados hasta quedar inconscientes y secuestrados. Tenía que haber sido Caine que lo había atacado.

Ahora el hijo de puta estaba dejando un rastro directo a su guarida. Una sonrisa curvó los labios de Salvatore. Tenía la intención de disfrutar arrancando la garganta del traidor.

Media hora más tarde de pasar Salvatore tejiendo su camino a través del túnel sinuoso, sus pasos lento cuando él inclinó la cabeza hacia atrás para olfatear el aire. El olor del perro era todavía fuerte, pero estaba empezando a recoger el olor lejano de perros, y... de pura sangre. Sangre pura de mujer. Llegando a su fin, Salvatore saboreo el rico aroma de vainilla que llenaba sus sentidos. Le encantaba el olor de las mujeres. El infierno, amaba a las mujeres. Pero esto era diferente. Era embriagador.

"Cristo", susurró, su sangre corriendo, una extraña opresión en espiral a través de su cuerpo, agotando lentamente su fuerza. Casi como si... No. No era posible. No había habido una unión verdadera, durante siglos. "Perros", dijo Levet, pasando a su lado. "Y un sangre pura mujer." "Si," Salvatore murmuró, distraído. "¿Crees que es una trampa?"

Salvatore tragó una risa triste. El infierno, esperaba que fuera una trampa. La alternativa era lo suficientemente inteligente para enviar aullaban en la noche. "Sólo hay una manera de averiguarlo." Él se movió hacia delante, sintiendo el final del túnel, a unos metros delante de él. "¿Salvatore?" Tiró Levet de su pantalón. Salvatore le sacudió. "¿Qué?"

"Hueles gracioso. Mi Dios, que se..." Con una velocidad vertiginosa, Salvatore capturo la gárgola de un cuerno y tiró de él fuera de sus pies para mirarlo a la cara fea. Hasta ese momento, él no había notado el olor a almizcle que se pegaba a su piel. Mierda. "Una palabra más y pierdes esa lengua", gruñó.

"Pero..." "No te metas conmigo." "No tengo la intención de meterme con nadie." La gárgola frunció los labios en una sonrisa burlona. "Yo no soy el único en calor."

Hess apareció junto a Salvatore, deteniendo su impulso de arrancarle la cabeza a la gárgola. Una lástima. "¿Mi Señor?", Exigió el perro, con el ceño fruncido de espesor.

"Toma a Max y a los otros perros y mantén la guardia en la parte posterior. Yo no quiero que nadie aceche sobre nosotros", le ordenó.

Era poco probable que el perro pudiera reconocer la reacción perturbadora de Salvatore ante el olor de la hembra. Hess ni siquiera había sido transformado en el apareamiento último que había sucedido. Por no mencionar el hecho de que él era tan grueso como un tronco. Sin embargo, Levet sin duda molestaba lo suficiente como para dejar el gato fuera de la bolsa. Esperando que el perro de mala gana le diera la espalda, le dio a la gárgola una sacudida antes de derribarlo al suelo.

"Usted, ni una palabra." Recuperando el equilibrio, Levet miró hacia arriba, aleteo de sus alas y crispando la cola. "Um. En realidad, tengo dos palabras, "murmuró. Entonces, sin previo aviso, se carga hacia delante, embistiendo directamente a Salvatore y mandándolo a volar hacia atrás."Asqueroso" Momentáneamente aturdido, Salvatore vio con horror como el techo bajo abruptamente cayo, enviando una avalancha de tierra y piedra en el túnel.

Debido a la rápida acción de Levet, había evitado lo peor del deslizamiento de tierra, pero cuando se puso en pie no estaba de humor para la gratitud. Era difícil de creer que este día horrible acababa peor. Pasando por la pared de escombros que bloqueaban el túnel, envió su sentido a encontrar sus perros. "¿Hess?", Gritó. Levet tosió en la nube de polvo que llenaba el aire. "¿Estan...?"

"Están heridos, pero vivos", dijo Salvatore, capaz de recoger los latidos del corazón de sus hombres, a pesar de que actualmente estaban inconscientes. "¿Podemos excavar nuestro camino a través de ellos?"

"Se necesitaría horas, y corremos el riesgo de llevar aún más sobre nuestras cabezas." Por supuesto. ¿Por qué demonios sería fácil?

"Maldita sea". La gárgola se sacudió el polvo de sus alas. "El túnel está claro detrás de ellos. Una vez que se recuperen deben ser capaces de encontrar una salida." Estaba en lo cierto. Hess podría tener un cerebro del tamaño de una nuez, pero era tenaz como un pitbull. Una vez que se diera cuenta de que no sería capaz de llegar a Salvatore, llevaría a los demás de vuelta a la cabaña y volveria por tierra a sacarlos. Por desgracia, llevaría horas.

Se volvió y miró hacia la pared de piedra que marcaba el final del túnel.

Cualquiera que sea la salida que el perro había utilizado para salir del túnel fue sepultada ahora bajo los escombros. "¿Qué es más de lo que puedo decir para nosotros", murmuró.

"Bah." Con un desprecio flagrante a la franja delgada de techo que todavía no había caído sobre sus cabezas, Levet subió con cautela por la pared del túnel. "Soy una gárgola".

Salvatore respiró fuerte. ¿Una tonelada de roca y tierra que cayeran sobre la cabeza no lo matarían pero Ser enterrado vivo con Levet? Eso sería el fin. Así tuviera que arrancar su propio corazón con sus manos desnudas. "Estoy muy consciente de quién y qué eres."

"Puedo oler la noche." Hizo una pausa y miró a Levet sobre su hombro. "¿Vienes o qué?"

Sin ninguna opción legítima, Salvatore resolvio torpemente ir detrás de la gárgola, su orgullo, hecho jirones como sus zapatos de cuero italiano.

"Bulto Maldición de piedra", suspiró. "Jagr debería pudrirse en el infierno por permanecer con vosotros." Casi parpadeo Salvatore cuando su nariz toco con la punta de la cola de Levet que continuaba hacia arriba, olfateando el aire. Se detuvo al llegar a la orilla del techo, sus manos probando la roca, aparentemente sin problemas, hasta que bruscamente empujo hacia arriba, dejando la puerta muy bien escondidos. Levet desaparecido por la estrecha abertura y Salvatore no se hizo esperar para seguirlo, tomando el borde del agujero y tirando de él hacia fuera del túnel. Se arrastró a través del rocío húmedo del césped, alejándose de la abertura antes de que por fin se pusiera en pie y succionara del aire fresco.

Los Weres no eran como la mayoría de los demonios que disfrutamos de estar escondidos en cuevas húmedas, mohosas y túneles de siglos y siglos. A ¿Se necesita un espacio abierto para correr y cazar? Con un estremecimiento, Salvatore miró a su alrededor los árboles gruesos que le rodeaban, sus sentidos llegando a asegurarse de que no había amenaza inmediata.

"Ta-da." Con un aleteo de sus alas, Levet aterrizó directamente en frente de Salvatore, su expresión de suficiencia. "Como quedo tu oído, oh hombres de poca fe. Hey... ¿a dónde vas?" Rozando la plaga molesta, Salvatore fue tejiendo su camino a través de los árboles.

"A matar a un perro." "Espera, no podemos ir solos", protestó Levet, sus pequeñas piernas bombeando para mantener el ritmo. "Además, es casi el amanecer." "Sólo quiero encontrar a su guarida antes de que logre cubrir su rastro. Yo no lo voy a perder de nuevo." "¿Y eso es todo? ¿Te prometo que no hacer nada estúpido hasta que no hayamos adelantado? " "Copia de seguridad, estúpido." El dulce aroma de la vainilla invadió los sentidos de Salvatore, nublándole la mente y robando su fuerza menguante. "Ahora cállate." A primera vista, Harley era la viva imagen de una muñeca Barbie. Se puso de pie poco más de cinco pies, su cuerpo era delgado, con la cara en forma de corazón tallada delicadamente con grandes ojos color avellana en gruesas pestañas, y su cabello rubio

dorado cayendo de sus hombros le dio la imagen de un ángel frágil. Ella también parecía mucho más joven que sus treinta años. Cualquier persona, sin embargo, tan estúpida como para creerla como inofensiva por lo general terminaba herido. O muerto.

Ella no sólo era un pura sangre, ella tomó un entrenamiento en habilidades de combate a un nivel que sería la envidia SEALS de la Marina. Ella estaba trabajando en el gimnasio a gran escala, cuando Caín regresó a la casa colonial amplia. Ella continuó levantando las pesas que aplastarían la mayoría de los hombres mientras escuchaba distraídamente su diatriba amarga sobre la ineptitud de su personal de perros y la injusticia de un mundo que contenía a Salvatore Giuliani, el rey de Weres. Por último, Harley, tomo un trago de agua embotellada y se limpió la capa de sudor de su rostro. Miró hacia Caine, quien se inclinó con negligencia contra la pared del fondo, sus pantalones vaqueros y una camisa sucia, con el pelo corto y rubio alborotado. No es que su apariencia desaliñada atenuara su aspecto de buen surfista. Incluso bajo las luces fluorescentes parecia como la muerte recalentada, su piel bronceada brillaba con una medalla de bronce rica y sus ojos azules brillaban como los mejores zafiros. Él era una preciosidad. Y él lo sabía. Vomito. Harley torció los labios. Su relación con Caín era complicada. El perro había sido su tutor desde que era un bebé, pero al mismo tiempo la había protegido y mantenido en un lujo considerable, pero en realidad nunca había confiado en él. Y la sensación era completamente mutua.

Caine le permitia recorrer la casa y las tierras circundantes con aparente libertad, pero sabía que estaba bajo vigilancia constante. Y Dios sabía, nunca se le permitió viajar fuera de la finca sin dos o tres perros mascotas de Caín. Caine afirmó que estaba preocupado por su seguridad, pero Harley no era estúpida. Ella sabía que sus motivos eran mucho más egoístas. Podría haber sido la tentación de escapar de su jaula de oro, salvo por el conocimiento de que un lobo solitario, incluso un sangre pura, rara vez sobrevivía. Los Weres fueron depredadores por naturaleza, y habia cualquier cantidad de demonios que estarían dispuestos a librar al mundo de uno, si podía coger una sin la protección de una manada.

Además, siempre había el temor de que el Rey de Weres estuviera por ahí, ansioso de matarla como lo había hecho sus tres hermanas. Caine podía estar decidido a utilizarla para sus propios fines, pero por lo menos ese propósito significaba que tenía que mantenerla con vida.

Tirando la toalla a un lado, Harley miro a su compañero con una sonrisa burlona.

"A ver si he entendido bien. ¿Usted fue a Aníbal porque Sadie creó un lío misterioso que había que limpiar y mientras estaba allí, brillantemente decidió secuestrar al rey de los Weres, sólo para caer como una patata caliente cuando casi fue capturado por un vampiro y el personal de perros?"

Caín se apartó de la pared y camino hacia delante, rozando su mirada sobre sus pantalones cortos de spandex ajustados y el sujetador deportivo. El perro era absolutamente predecible. Había estado tratando de seducirla durante años.

"Lo que lo resume en pocas y perfectas palabras pequeña, dulce Harley." Él se detuvo justo ante ella, jugando con su cola de caballo que había caído sobre el hombro. "¿Quieres un premio?" "¿Y su mascota la genio?" "Se Deslizo de la correa. Estará de vuelta. "Su sonrisa era burlona. "Al igual que usted, ella no tiene a donde ir." Harley se sacudió de su contacto. Hijo de puta.

"Así que ahora que ha perdido la mitad de su personal y su demonio, y ha dejado atrás un camino que conducirá al rey enojado de los Weres y su pandilla enojada directamente a esta guarida." Caine se encogió de hombros. "Voy a llamar a una de las brujas locales.

Ya estaremos lejos para el momento en el que el todopoderoso Salvatore se las arregle para salir". "¡Salir! ¿De dónde?" “Derrumbé el túnel en la parte superior de ellos."

"Dios. ¿Usted incluso esta apenas cuerdo?" "Una vez que se las arreglan para sanar lo suficiente como para excavar entre los escombros, descubrirán que la entrada ha sido completamente bloqueada. No tendrán más remedio que dar marcha atrás." "Estas lo malditamente bastante engreído de un perro que acaba de enojar a su amo real." "Yo no tengo un maestro," gruñó Caine, revelando una mirada de resentimiento por haber sido un perro humilde en lugar de uno completo, antes de que suavizara su expresión. "Y, además, las profecías han hablado. Estoy destinado a transformar los perros en pura sangres. Nada puede pasarme a mí." Harley resopló. Caín no era un loco total. Se las arregló para controlar un personal de gran tamaño que se había extendido por todo el Medio Oeste con mano de hierro. Él era un científico de Harvard entrenado que hizo una fortuna con sus drogas en el mercado negro. Con regularidad le dio patadas en el culo de Scrabble.

Pero en algún momento de su vida muy larga, afirmó que había sido visitado por una sangre pura antigua que le había dado una visión. Harley no pretendia entenderlo. Algo acerca de ver su sangre correr pura.

Al ser un científico, naturalmente, asumió que este milagro se realizaba en un laboratorio, razón por la cual mantuvo a Harley como su huésped permanente. Pensó que mediante el estudio de la sangre podía encontrar las respuestas que buscaba. Idiota, por supuesto. Las visiones eran la materia de la niebla y la magia no, vasos de vidrio y microscopios. "Mira, si quieres que te maten a causa de tu delirio de grandeza, me importa una mierda." Ella entrecerró los ojos. "Pero yo no voy a ser feliz si usted me pone en la línea de fuego."

Caine dio un paso adelante, llegando a acariciar con sus dedos por encima del hombro. Su

tacto era cálido y con experiencia. Ella lo sacudió.

Una mujer tendría que estar muerta para no encontrar a Caine atractivo, pero Harley necesitaba más que un simple deseo. Que necesitaba... el infierno, no sabía lo que necesitaba, sólo que aún no lo había encontrado.

Además, su piel era de repente extremadamente sensible. Como si estuviera en carne viva por el papel de lija. "¿Podría alguna vez ponerte en peligro, dulce Harley?" Incito Caine.

"En un instante, si eso significaba salvar su propio pellejo."

"Duras palabras". "Pero ciertas." "Tal vez". Miro hacia abajo, estudiando su sujetador deportivo. "Necesito una ducha. ¿Por qué no te unes a mí?"

"En tus sueños". "Todas las noches. ¿Quieres saber lo que estamos haciendo?"

"Prefiero tirarte la lengua y que se la coman para la cena."

Con una sonrisa, chasqueó los dientes cerca de la nariz. "Naughty Were. Ya sabes lo duro que me pongo cuando me amenazan con la violencia".

Girando sobre sus talones, Harley se dirigió a la puerta. "Será mejor que tomes una ducha fría o usted no tendrá que preocuparse porque Salvatore Giuliani le corte las pelotas. Yo ya las habré colgado de mi espejo retrovisor."

Se alejo de la risa baja de Caíne mientras se dirigía hacia la parte frontal de la casa. Era tarde y estaba cansada, pero hizo caso omiso de la escalera de madera tallada que llevaba a las habitaciones, entró en el vestíbulo con paneles. ¿Qué diablos le pasaba? Se sentía inquieta y en el borde. Como si hubiera una tormenta que se avecinara y estuviera a punto de ser alcanzada por un rayo.

Diciéndose a sí misma que no era más que la frustración con Caine y los juegos de misterio que estaba jugando a su alrededor, abrió la puerta y salió.

Lo que necesitaba era un paseo. Y si eso no funcionaba, entonces siempre había pastel de queso en el refrigerador. No había nada en el mundo que no pudiese ser curado por el pastel de queso.

Capítulo Dos

Salvatore en cuclillas entre los arbustos estudió la casa grande que estaba en medio de la nada. Como la mayoría de casas coloniales, había un montón de ladrillos y columnas

estriadas, con una doble hilera de grandes ventanales que le darían a un vampiro pesadillas. Había una gran terraza al frente con una unidad de barrido que estaba flanqueada por árboles de roble, y una piscina cubierta detrás del garaje para cuatro coches. Una cuna agradable para un perro simple, pero el interés de Salvatore no era en la arquitectura.

En su lugar, analizó el aire a finales de primavera, inútilmente tratando de ignorar el olor penetrante de la vainilla que se filtraba a través de su cuerpo como el mejor afrodisíaco, y concentrándose en el bastardo que se había atrevido a intentar secuestrarlo. Podría haber escapado, pero él no era del tipo de perdonar y olvidar. "Dentro esta el perro", dijo él. "Vaca sagrada". Levet agitó sus alas, de puntillas para mirar por encima del arbusto."¿Pagas a todos tus perros como ejecutivos de AIG o es que los lunáticos reciben bonos especiales?"

La réplica de Salvatore murió en sus labios cuando la puerta se abrió de repente y un sangre pura mujer entró en la noche. Ella le era increíblemente familiar. Como una de los cuatrillizos, poseía el cabello de sus hermanas pálido rubio y esbelto cuerpo. Un cuerpo que se revelaba deliciosamente por sus pantalones cortos elásticos y poco de spandex que pasa como un trompo. También apostaría su Rolex, que sus ojos eran de un verde esmeralda perfecto.

Pero hasta ahí es llegaba la similitud de su composición. Sus dos hermanas, Darcy y Regan, poseían la energía eléctrica de todos los Weres. Pero esta mujer. Cristo, que podía sentir su energía vibrante cargando el aire a una milla y media de distancia. Su lobo se agito bajo su piel, tratando de estar más cerca de la mujer lo que lo llamó a su nivel más primitivo. "¿Salvatore?" Rompió Levet los dedos delante de los ojos de Salvatore. "Hellooo. ¿Hay alguien en casa?"

"No me molestes, gárgola," gruñó Salvatore. "Usted prometió que encontraría la guarida de los perros y luego esperaria a que nos..." La plaga de tres pies respiró fuerte cuando él vio a la mujer paseando hacia una fuente de mármol. "Oh. La Hermana de Darcy". "Si." "Salvatore, no vas a hacer algo estúpido, ¿verdad?" Levet le pisó el pie cuando Salvatore se levantó y caminó por las ramas. "Mon Dieu. ¿Por qué era incluso mucho pedir? Por supuesto que vamos a hacer algo estúpido. ¿Y quién cree usted que es el que va a hacer daño? Moi (yo). Eso es lo que."

"Vuelve a los arbustos", espetó Salvatore, su atención no dudando de que la mujer se había puesto rígida de repente y se volvió en su dirección. "¿Usted nunca ve las películas de terror, estupido?" Levet chirriaba. "Es siempre el que queda atrás, el que Jason o Freddie y Michael Myers parte a la mitad."

Salvatore hizo un esfuerzo hercúleo para ignorar a su compañero mientras se deslizaba hacia adelante. La mujer había notado su presencia y se preparaba para el huir. Eso era

inaceptable. Y no sólo porque él había estado buscándola a ella por los últimos treinta años. El infierno, eso estaba en la parte inferior de la lista.

Muy por debajo de conseguir que se desnudara en la cama más próxima.

Ella dio un paso atrás cautelosa cuando Salvatore se acerco, y se obligó a llegar a detenerse, levanto la mano en un gesto de paz. "Espera".

Sus ojos se estrecharon (no eran verde esmeralda, pero en su lugar había un impresionante color avellana con motas de oro), y una expresión endurecida, pero no había miedo. Su fascinación pasando a otro nivel. No había nada más sexy que una mujer que sabía que podía cuidar de sí misma. "¿Quién eres?", Exigió, su voz baja y ronca pasando sobre él como una caricia física.

"Salvatore Giuliani." El reconocimiento pasó por sus ojos. Por desgracia, no era el buen tipo de reconocimiento. No como la búsqueda de la corbata de seda perfecta para combinar con su nuevo traje de Armani. Más como una mujer que estudio una roca y no le gustaba lo que salió. "Dios", suspiró ella. "Caín es un idiota." "¿Cuál es tu nombre?"

"Harley". Él extendió su mano. "Venid a mí, Harley". "Yo no lo creo." "Yo no voy a hacerte daño." "Y yo le creo, ¿por qué?"

Salvatore frunció el ceño. Ella no estaba actuando como alguien que hubiera sido secuestrado y mantenido cautivo por un perro enloquecido. "Estoy aquí para salvarte."

Ella sacudió la cabeza, su pelo brillaba con belleza pálida, incluso en la oscuridad. "Hip un maldito hurra para ti. ¿Quién dijo que quería ser rescatada?" "¿No te retienen en contra de tu voluntad?" "Nadie me tiene en contra de mi voluntad." Ella echó una mirada desdeñosa sobre su traje menos prístino. "Sobre todo, no un hombre." Salvatore gruñó bajo en su garganta. No tenía miradas desdeñosas de las mujeres. Las mujeres se babeaban, jadeaban y, a veces se desmayaban cuando entraba en una habitación. "No importa", jadeó. "Tú te vienes conmigo". "Muy suave, Romeo." Se movio Levet para estar a su lado. "No es de extrañar que los Weres están casi extintos".

Salvatore miró a la gárgola. No mejoró su estado de ánimo el ver al demonio en miniatura a su derecha. Él podía seducir a una mujer con una simple mirada, así que ¿por qué podía apenas contener su impulso de presión y un gruñido?

Debido a que la mujer era de él, susurró una voz en el fondo de su mente. Y el estaba condenado si lo admitia. "Levet", advirtió cuando el demonio se contoneaba hacia delante. "Shh. Permite al maestro trabajar. "Con un movimiento de su cola, Levet se detuvo justo delante de Harley, y realizó una reverencia torpe. "Por favor, perdona mi compañero lerdo, hermosa Harley. Él nunca está preocupado por la necesidad de mostrar buenos modales. "Lanzó un suspiro dramático. "Derechos, no se puede vivir con ellos, no pueden cortar sus cabezas. Bueno, no sin una gran cantidad de esfuerzo estúpido. "El delicadas alas revoloteaban. "Lo que Salvatore quería decir era que sería un gran honor tener su permiso para poder conversar con usted con una deliciosa comida." Él lamió sus

labios. "Tal vez un buey asado. O dos."

Una sonrisa curvó los labios renuentes de Harley y Salvatore se tragó un suspiro. Se buscan hombres para ahogar la gárgola a la vista, las mujeres, inevitablemente, parecia encantador. Era tan insondable como un agujero negro.

"Me gustas", murmuró. "Pero por supuesto que sí, ma belle. Soy bastante irresistible para el sexo opuesto. Es una bendición y una maldición...".

"Basta." Frunció el ceño Salvatore. "La he estado buscando por mucho tiempo, Harley. No te me vas a escapar ahora". "¿Ah, sí?" Una lenta sonrisa, burlándose de él curvó sus labios. "Entonces ven a por mí." Giró sobre sus talones y con una velocidad sorprendente, se dirigió hacia un lado de la casa.

En menos de un latido del corazón, Salvatore estaba dándole caza, su cerebro, como el cierre de su naturaleza depredadora se hizo cargo.

No sabía lo que pensaba hacer cuando la atrapara. Morderla sobre su cama, o tirarla por encima de su hombro y guardarla en su guarida. Pero iba a ser muy satisfactorio.

"Salvatore..." Levet llamo, su voz, pero era una molestia lejana.

Su único pensamiento era capturar la forma esbelta que estaba doblando la esquina de la casa. Si hubiera estado en su sano juicio, jamás le habría dado caza. Madre de dios, tenía trampa escrito por todas partes. Así las cosas, su único pensamiento era el de vainilla dulce y una mujer caliente.

Cortando en la esquina de la casa, paso un nanosegundo para darse cuenta de que Harley había parado y estaba de pie con una sonrisa satisfecha en los labios. Entonces la tierra bajo sus pies comenzó a cambiar y estaba cayendo por el aire vacío. "Bobo", llamó la mujer, agregando el insulto a la injuria cuando Salvatore cayó al suelo pavimentado y la parte superior de la jaula de plata se cerró por encima de él.

El corazón de Harley tronaba en el pecho cuando se detuvo en la entrada al sótano. Una parte de ella estaba condenadamente orgullosa de sí misma.

Después de años de tener el nombre de Salvatore Giuliani utilizado como su coco personal, no había entrado en pánico cuando de repente se le apareció. De hecho, ella con frialdad se mantuvo firme, e incluso atrajo al poderoso rey de los Weres en su trampa.

Pedazo de torta. Harley dejó escapar un suspiro y se secó el sudor de la frente.

Mentiroso, mentiroso. Su aparente calma no había sido nada más que golpes y locura temporal. El choque había sido el resultado de la constatación de que el poderoso Weres que deseaba su muerte por fin la localizo, y estaba a sólo unos metros de distancia. La locura fue la reacción cruda e innegable de la presencia de Salvatore. Maldito infierno.

Caín le había advertido que Salvatore era una bestia poderosa. Los hombres lobo no tenían

derechos hereditarios. Ellos lucharon, conspiraron e intimidaron su camino a la cima. Como Top Model, sólo con mucho más sangre y menos tetas.

Lo que Caine no mencionó fue que Salvatore fuera un espécimen mediador, magnífico.

Un temblor sacudió recordando su rostro delgado, guapo y oscuros ojos como oro líquido.

Sus rasgos eran puro de América, con una larga nariz aguileña y labios gruesos. Su pelo era una ola rica de satén cuervo que pasaba justo después de sus hombros. Y su cuerpo... mm. Incluso bajo el traje sucio, se podría decir que era delgado y duro en todos los lugares correctos. Sin embargo, ella había visto a hombres guapos antes. Caine no se quedaba atrás en la mira del departamento. ¿Por qué ninguno de ellos hizo correr su sangre y su sudor chisporrotear en sus palmas? Era como si él tuviera algún tipo de carga eléctrica que enviara corriente para empujar sus botones. Todos sus botones.

Golpeó su cabeza contra la pared, diciéndose a sí misma que dejara de ser un idiota. Por lo tanto, Salvatore tenía un magnetismo animal. No había duda de que el rey le dio un UMPH extra o algo así. Eso no quería decir que estaba a punto de olvidar el hecho de que el cabrón había matado a sus hermanas.

O que había ido a su caza desde hace años. Maldita sea su alma, negra.

Ella deseaba que él nunca hubiera aparecido, se dijo con severidad. Pero ahora que ella le había enjaulado, quería respuestas. Ocultando su malestar detrás de una sonrisa burlona, Harley abrió la puerta y entró.

El sótano estaba dividido en dos, por un lado era un laboratorio de alta tecnología, donde Caine practicaba su vudú científico, y de este lado era una prisión de alta tecnología por igual. Por lo general, las tres jaulas de plata eran utilizadas para los perros que eran tan estúpidos como para mear fuera de Caine, pero en los últimos meses Caine había instalado las trampas en el patio para disuadir a los intrusos.

Se le secó la boca cuando vio a Salvatore de pie en medio de la jaula de más plata. Si era peligroso antes, ahora era nada menos que salvaje.

Los ojos dorados brillaban con un fuego tangible, sus labios se curvaron para mostrar los dientes blancos que podían crecer hasta colmillos letales en un abrir y cerrar de ojos.

"Sácame de aquí", exigió, con su voz gruesa.

Harley obligó sus pies reacios hacia adelante, negándose a ser enojada por el poder de asfixia que llenaba la sala. Dios Todopoderoso, nunca había sentido nada igual. "Pero puse tanto esfuerzo para verte allí", se burló de ella. "Bueno, tal vez no era tanto esfuerzo. Al igual que todos los hombres, ves a una mujer y asumes que, naturalmente, tienen la sartén por el mango".

Salvatore calmado, su furia transformándose en algo mucho más peligroso. Con un lento

deslizamiento, su mirada chamusco su cuerpo, tomándose su tiempo dulce en la memorización de su cada curva antes de levantar de nuevo la mirada a su cara. "¿Déjame adivinar, eres una mujer que le gusta estar encima?"

"Siempre". "Ven aquí y te puedo mostrar los beneficios de estar abajo."

Un escalofrío inquietante corrió por su cuerpo. "Ser la realeza realmente se te ha subido a la cabeza si crees que una línea de lame-culo como esa, iba a funcionar con una mujer con dos dedos de frente". "Entonces no debe haber miles de mujeres con dos dedos de frente", dijo él. "El plástico por soplado tipo no cuentan." "Cara, yo podría hacer que se volteen y rueguen." Harley levantó la barbilla. Maldita sea, ¿cuál sería el secreto?

Conseguir un arma y amenazar con dispararle en la cabeza, no imagino su técnica precisa de llegar para que ella de la vuelta y pida limosna. "Prefiero hacerlo con la gárgola".

Salvatore inclino la cabeza hacia atrás y delicadamente olfateó el aire. Se rió entre dientes.

"Mierda". Mierda. Harley bruscamente giró sobre sus talones y estudió los numerosos medios de tortura colgados en la pared de cemento.

"Usted ha dicho que me ha estado buscando", gruñó ella. "Si." "¿Por qué?" "Porque usted es un muy especial." "¿Especial?" Se hizo eco de su ladrido de risa inquietante a través de la habitación. "¿No quiere decir defectuosa?" "Tú eres perfecta", respondió sin problemas, su voz acariciando sobre la piel como el terciopelo caliente. "Del mismo modo que estaban destinadas a ser." Ella se volvió bruscamente de nuevo a apuñalarlo con un furioso ceño fruncido. ¿A medida de que mis hermanas estaban antes de yo las mató?"

Salvatore se estremeció, sintiendo como si le hubieran dado un puñetazo en el estómago.

Había sido acusado de una serie de cosas despreciables, muchas de ellas verdaderas. Pero esto... "Dios", Salvatore respiraba. "¿Qué diablos estás diciendo?" "¿Cree que no sabía que mis hermanas eran perseguidas y asesinadas a sangre fría?" Salvatore curvo los labios en una sonrisa sin sentido del humor, su impacto siendo reemplazado por una comprensión sombría. Se había preguntado por qué Harley lo trataba como enemigo en lugar de estar desesperada por huir de las garras de Caine. "Ingenioso hijo de puta", murmuró, dando un paso lo suficientemente cerca de las barras de plata para sentir las espinas dolorosas arrastrándose sobre su piel. Los Weres eran mortalmente alérgicos a la plata. De hecho, era una de las pocas cosas que realmente podría matar a un sangre pura. Plata a través del corazón, o la decapitación. "Admito que ha habido varias ocasiones en que Darcy y Regan han inspirado pensamientos de homicidio, pero he arriesgado mi vida para protegerlas, incluso después de haber sido tan estúpido como para elegir a los vampiros como sus guardianes. El único peligro para sus hermanas es Caine". Sus ojos se estrecharon. "Estás mintiendo". "Si no me cree, entonces suélteme y yo te llevaré a ellas.

Darcy se encuentra en Chicago, con Styx y Regan se dirigía allí para reunirse con ella, lo último que oí. Estoy seguro de que a estas alturas, el caliente Jagr está en su pista. Idiota

embrutecido." "Sí, claro." Ella dobló sus brazos sobre su pecho, pero Salvatore no se perdió la incertidumbre que pasó por sus ojos. Su fe en Caín no era absoluta. "¿Supongo que usted también tiene un puente que está tratando de descargar? Yo no voy a comprar".

"No tengo ninguna razón para mentir." "¿Estás bromeando maldito?" Deliberadamente, miró por encima del hombro a la espléndida colección de látigos, puñales, espadas, e incluso una maza de vieja usanza."Tienes toda la razón para mentir." "Usa tu cerebro, Harley. Si quisiera verte muerta, no estaríamos teniendo esta conversación." Apretó los labios con fastidio. No podía negar la verdad. Si hubiera atacado a matar, ella no estaría allí.

"Usted mató a mi hermanas." "¿Por qué diablos iba yo a asesinar las pura sangre mujeres en las que invertí millones de dólares y décadas de mi vida para producir?" "Porque no quería que el Rey de los Weres conociera su fracaso en sus experimentos de Frankenstein. Había que deshacerse de la evidencia."

Salvatore tenía la intención de matar a Caín antes de llegar a la finca. Ahora tenía la intención de matarlo lentamente. Con el tanto dolor como inhumanamente fuera posible.

"Mi único fracaso fue lo que me fue robado de la guardería. Que... "Su mirada desnatada sobre su hermoso rostro en forma de corazón, su cuerpo con un zumbido constante de conciencia. "Es perfecto". "Cállate". Su expresión se endureció. "Yo no puedo cambiar".

Su frustración latente llenaba el aire. Ah. Ahora por lo menos entendía una parte de su personalidad espinosa. "¿Eso por eso que lo compensas en exceso? ¿Por qué no puedes cambiar?"

Levantando la mano, ella le cayó. "Sobre compensar esto". Salvatore se rió entre dientes. Era una locura. Había permitido que sus hormonas superaran su sentido común, y ahora él estaba encerrado en la jaula de su archí-enemigo, sin esperanza inmediata de escape. Él debía estar enfurecido. Debía utilizar sus poderes para tratar de doblar la mujer a su voluntad. En su lugar, estaba caliente y mojado y apenas era capaz de pensar en nada más allá de esta mujer que estaba convirtiéndose rápidamente en una obsesión.

"Evitar que se transformaran era precisamente la razón de mis experimentos de Frankenstein, como usted los llama. Las Weres mujeres han perdido su capacidad para suprimir los turnos durante la luna llena. Se ha hecho casi imposible que las Weres embarazadas lleven a sus crías a término". Atrapó y le sostuvo la mirada. "Nos están desapareciendo, Harley, y usted es la esperanza de nuestro futuro".

Se lamió los labios, atrapada entre la necesidad de decirle que se fuera al infierno y la necesidad de conocer más a regañadientes. "¿Estás diciendo que me has cocinado a mí y a mis hermanas en su laboratorio para salvar la especie?"

"Que fueron genéticamente alteradas, si." "¿Y mis hermanas? ¿Están de productoras de los niños que están tan desesperados por tener?"

"Regan, por desgracia es estéril, aunque no importa mucho ya que estaba ocupada enamorándose de una sanguijuela la última vez que la vi. Y Darcy... "Salvatore hizo una mueca. "Ella fue una decepción también." "¿Por qué?"

"Ella tenía el mismo sabor de la vida patética en tela de juicio."

Las cejas levantadas. "¿Asumo que te refieres a un vampiro?"

"No es sólo un vampiro." Hubo una ventaja a su voz. Eso pasaba mucho cuando hablaba de los muertos vivientes. "Ella se acopló con el Anasso, el rey de los vampiros. Que su alma fría sea la podredumbre en el infierno."

Harley miro el suelo de cemento, con expresión distraída mientras meditaba sus palabras.

"Darcy". Dijo Ella en voz baja como probando el nombre. "Regan".

"Ellas están muy vivas y ansiosas de conocerla." Ella siguió el ritmo, negándose a cumplir con su mirada. "Caine dijo que había cuatro de nosotros."

"Hay otra hermana que no he encontrado todavía. Sospecho que Caine sabe dónde está."

Se detuvo inconscientemente, cerca de la jaula, con los ojos abiertos con problemas cuando ella sacudió la cabeza. "No. Yo no le creo."

Salvatore era uno de los que creían firmemente en captar oportunidades. Sobre todo cuando esa oportunidad incluía a una mujer hermosa que ponía su sangre en fuego.

"Entonces cree en esto." Llegó a través de los barrotes, agarrando los tirantes de su sujetador de deportes y tiro de ella lo suficiente cerca para darle un beso. Un gemido retumbó profundo en su garganta. Ella sabía a especias exóticas y a peligro. Se estremeció cuando un relámpago salvaje lo atravesó a él. "Eres mía", le susurró contra sus labios. Por un momento sin aliento se ablandó en su contra, aparentemente tan indiferente como Salvatore a la plata dolorosa entre ellos. Luego, con una maldición murmuró, ella se apartó, sus ojos oscuros con alarma. "Es Caine. Eres un loco". Con una mirada que habría chamuscado la piel de un hombre menor, Harley salió de la habitación y cerró la puerta detrás de ella.

Lunático. Salvatore metió los dedos por el pelo. No podía estar más de acuerdo.

Harley llegó a la cima de la escalera cuando Caine apareció en el pasillo, un par de vaqueros desaparecían bajo las caderas, con el pelo todavía húmedo de la ducha. "He oído la alarma." Sus ojos se precipitaron hacia la puerta que acababa de cerrar detrás de ella. "¿Qué demonios está pasando?" Harley bloqueando la puerta, sus emociones en una mezcla desagradable. Y todo por culpa de ese estúpido Were. ¿No era bastante malo que se las hubiera arreglado para contestar todo lo que le había preguntado y que Caine nunca le dijo? No es que ella hubiera creido plenamente en las historias de Caín. Habían

cambiado con demasiada frecuencia en los últimos años para ser completamente creíble.

Sin embargo, utilizar su real poder o lo que fuera para hacer su fusión por debajo de su beso. Era despreciable. Ella levantó una mano y la apretó contra sus labios. Todavía estremecida de placer. Y no era la única sensación de hormigueo que tenia.

Tenía que ser ese maldito olor almizclado. Era una especie de afrodisíaco Si o algo así.

Provocando su ira para cubrir el deseo que todavía le picaba en todo el cuerpo, Harley señaló con el dedo la cara de Caín. "Le advertí que en su delirio de grandeza iba a hacer que me maten", le espetó. "Salvatore ha caído en una visita." "Mierda". El rostro de Caine palideció."¿Sabe usted lo que consigue? ¿Está enjaulado?" "¿Te refieres a lo de salvar el culo de una muerte segura? Sí, lo hice." Caine miró hacia la puerta cerrada al sótano, con el ceño fruncido. "Tengo que hacer una llamada telefónica." ¿Una llamada de teléfono? Harley redujo su mirada. El perro se comportaba de forma extraña, incluso para Caine. "Está bien. Voy a mantener un ojo en el preso."

Como una serpiente que ataca, Caine se acercó a coger el brazo. "No." "¿Por qué no?" Su sonrisa era forzada. "¿Crees que correría el riesgo de que estes en la misma habitación que un rabioso que ha jurado matarte?"

"Está encerrado en una jaula de plata. Por el momento está indefenso." "Un pura sangre nunca es impotente." Harley estudió la cara demasiado guapa. Caine no la quería cerca de Salvatore. La pregunta era, ¿por qué? "Si tienes miedo de que pudiera escapar, eso es una razón más por la que debo vigilarlo a él."

Los ojos azules brillaban en la penumbra de la sala. "Hay perros para cuidar de él. Usted tiene cosas mejores que hacer con su tiempo."

Ella se encogió de hombros. "En realidad no. Además, quiero hablar con él Si." "¿Hablar con él acerca de qué?" "¿Qué importa?" Sus dedos se cerraron en el brazo. "Por supuesto que sí." "¿Por qué?" "Yo no quiero que te expongas a la suciedad que ha obligado a vomitar." Harley resopló. Como la mayoría de los no humanos, Caine adopto las normas sociales que fluyeron y cambiaron con el paso del tiempo, pero de vez en cuando mostraba su edad. Los demonios mayores eran aún peor. "¿Vómito?" El brillo en sus ojos brillaba con el fuego azul, revelando que estaba colgando de su lobo de un hilo. Los perros siempre a merced de sus emociones.

"Salvatore es conocido por fabricar mentiras que ocultan su naturaleza malvada. Los Weres nunca le hubieran permitido mantenerse en el poder de otra manera." Ella tiró de su brazo fuera de su alcance. "¿Quiere usted decir mentiras como el hecho de que dos de mis hermanas están vivas y bien, y que actualmente viven en Chicago?

Capítulo Tres

Harley vio el rizado de la ira de Caín en la cara antes de que él apretara los dientes y la observara con una mirada cautelosa. "¿Usted ya habló con Salvatore?" "Fue una breve discusión." "¿Qué más te dijo?"

"Dijo que lejos de quererme a mí y a mis hermanas muertas, ha estado tratando de salvarnos." Ella hizo una pausa deliberada. "De ti". Su risa falsa hizo eco en el pasillo. "Ese hijo de puta. Él diría cualquier cosa para salvar su pellejo sin valor. No fuiste lo suficientemente estúpida como para creer sus mentiras, ¿verdad?" "Por supuesto que no." Sonrió Harley, capaz de acostarse con el mejor de ellos. Por el momento, no sabía lo que ella creía.

Ella no confiaba en Caine. Y ella seguro que no se fiaba de Salvatore.

Todo lo que sabía con certeza era que quería respuestas.

"Bien." Se pasó el dorso de la mano por su mejilla, permitiendo que sus dedos se extendieran en la curva de su cuello. "Es peligroso, Harley. Es necesario que te mantengas alejada de él." "Si es tan peligroso, ¿por qué no acabas de matarlo?" "¿Y tener a todo el mundo queriendo clavar mi culo a la pared?", Le exigió sin problemas. "No, gracias". Sí, claro. Ella entrecerró los ojos. "Mantenerlo cautivo no va a hacer el Weres más feliz." "¿Quién sabe qué le estoy sosteniendo?" Su mano deliberadamente le rodeó la garganta. "Estaba solo, ¿no? Supongo que habría mencionado si tenía su personal de perros con él."

Harley repentinamente recordó la gárgola pequeña. Después de la captura de Salvatore, se había deslizado su mente. Quito la mano de Caine de su garganta. "Sí, completamente solo." "Hay que irnos entonces".

"El vampiro que te persiguen sospecha que estás implicado en la desaparición de Salvatore." Ella podía sentirlo luchando por una mentira convincente. "No, si el perro tiene fuerza para llamar a su personal y les asegura que él está bien y en mi camino. En el momento en que lo entiendan, vamos a estar muy lejos."

Ella resopló en su orgullo ridículo. Caine podría ser un perro malo, pero era una pálida imitación de Salvatore Giuliani. "¿Crees que puedes obligar al rey de los Weres a que haga algo?" Sin previo aviso, se trasladó hacia adelante, su orgullo claramente pinchado por su incredulidad patente. Él la empujo contra la pared y bajó la cabeza hasta que estaba hablando directamente contra su boca.

"Nunca subestimes mi poder de persuasión." Levantó las manos y las apretó contra su

pecho desnudo. "Si usted desea mantener los labios, entonces será mejor que los mantenga cerrados".

Dio un paso atrás con una sonrisa burlona. "Algún día, dulce Harley". "¿No tiene una llamada telefónica para hacer?" "Quiero la promesa de que usted no permanecerá en el sótano." Ella le sostuvo la mirada de frente. Había algo que hacer, y ella sospechaba que estaba involucrado, si quería o no. Tenía la intención de descubrir qué diablos era. "Bien". "La promesa".

Se apartó el dedo sobre el pecho. "Cruz mi corazón y esperanza de morir."

"Ten cuidado con tus palabras." Su voz era baja, gruesa con una advertencia. "La muerte puede estar al acecho en los lugares más inesperados." Sus ojos se estrecharon. "Eso sonó muy parecido a una amenaza, Caine". "Más un consejo de amigo, a una mascota." "No me llames así." Él le acarició la mejilla, su sonrisa insultante cuando se volvió a hacer su camino por el pasillo.

"Pórtate bien". "Imbécil", murmuró. Esperando hasta que oyó subir la escalera a Caine de su estudio en el segundo piso, Harley volvió a empujar la puerta detrás de ella. A ella le importaba un comino su promesa. Si Salvatore tenía respuestas, las quería. Salvatore estaba sentado en el piso de cemento en el centro de la celda, lo más alejado de las barras de plata como fuera posible. No es que realmente importara. La plata era una molestia, pero el verdadero peligro era la debilidad causada por Harley. Cristo. Él entendía la logística científica de un apareamiento. A pesar de que la atracción era mutua, siempre era la mujer la que tenía la decisión final de aceptar o no la fianza. El poder del sexo masculino era inmovilizado para impedir que se tome a la hembra por la fuerza.

Por supuesto, cuando los poderes fueran devueltos después de que el apareamiento se completara, se rumoreaba que eran aún más potentes. Se convertía en el arma perfecta para proteger a su familia. Todo tenía sentido.

Y fue un real dolor en el culo. ¿Por qué él? ¿Y por qué Harley? ¿Y por qué ahora? Los apareamientos se habían desvanecido, junto con la capacidad de los Weres de controlar sus cambios durante la luna llena. Sin duda, una necesidad biológica para las hembras para aparearse con tantos hombres como fuera posible, con la esperanza de obtener un embarazo viable.

Salvatore gimió cuando el aroma de vainilla inundo el aire, advirtiendo el inminente regreso de Harley. Su cerebro no podia comprender el apareamiento inconveniente, pero su cuerpo estaba completamente a bordo con el programa.

Sólo tenerla en la misma habitación ra suficiente para ponerlo duro y dolorido.

Poniéndose de pie, vio como Harley entró en la habitación y cerró la puerta, apoyada contra ella con una expresión de resentimiento.

Una lenta sonrisa curvó los labios de Salvatore. Harley podría considerarlo el enemigo, pero era tan impotente cómo él para negar la atracción ardiente que crujía entre ellos. Su conciencia llenaba el aire como el mejor perfume.

"Yo sabía que ibas a estar de vuelta", dijo él. "Correcto." Ella rodó sus ojos. "¿Porque eres tan jodidamente irresistible?" "Yo soy para ti." Amplió su sonrisa con los puños cerrados y parecía que estaba considerando darle un puñetazo en la nariz. Las mujeres peligrosas lo encendían."Además, hay preguntas que sólo yo puedo responder". "¿Alguna vez consideraste la posibilidad de que volví a matar?" "No." "Por lo tanto arrogante." Se encogió de hombros. "Usted no me querría si yo fuera un felpudo." "Yo no te quiero, y punto."

Salvatore arqueó una ceja ante su flagrante mentira. "Nunca has estado con otro pura sangre, ¿verdad?" Sus ojos se estrecharon. "¿Por qué?"

"Porque si lo hubiera hecho, sabría que puedo oler su respuesta física." Respiró profundamente, su sensación de hormigueo en el cuerpo de respuesta. "Se llena el aire."

Un rojo impresionante tocó sus mejillas antes de que ella se diera cuenta, empujando lejos la puerta y pasando hacia la jaula, pregunto. "¿Por qué Caine no puede sólo matarte?" Se detuvo, sorprendido por la pregunta impertinente. "No sé". "¿Pensé que el Rey de los Weres lo sabía todo?"

Lanzó una mirada disgustada hacia la puerta cerrada de su jaula. "Obviamente no".

Inconscientemente se frotó los brazos, como si tratara de librarse de la electricidad tangible que latía entre ellos. Sus labios se torcieron. ¡Ah, si fuera así de simple. "¿Usted ha dicho que mis hermanas y yo fuimos robadas de una guardería?" Preguntó ella. "Si." Salvatore hizo una mueca. Demasiado tarde me di cuenta de que había hecho el tonto. "Al principio supuse que eran tradicionales ladrones de bebés que fueron a hacer dinero rápido en el mercado negro. Ahora sospecho que es un complot calculado con la intención de destruir a los Weres". "¿Y usted cree que Caine está involucrado?"

"Sin lugar a dudas." Ella asintió con la cabeza, como si no parece muy sorprendida por la traición de Caín. "¿Que ocurrió en Hannibal?" "¿La versión corta o la versión larga?" "Corta".

"Después de años de búsqueda, siguiendo a su hermana Regan con un diablillo psicótico llamado Culligan que había estado torturándola durante los últimos treinta años." Se encogió de hombros. "No fue sorprendente, que fuera un poco homicida cuando la solté, y siguiera a Culligan a Hannibal, donde los secuaces de Caine trataron primero de capturarla, y luego trató de matarla." "¿Qué secuaces?" Ella estaba poniéndolo a prueba. Trataba de descubrir si Caine estaba mintiendo o era él, era imposible de decir.

"Sadie era el líder. Regan la había matado. Luego fue Duncan, que tenía la intención de llevarme a su guarida. "Apretó la mandíbula. "Desafortunadamente, Caine y su mascota genio llegaron primero." Sus labios se separaron, sin duda con otra pregunta, entonces el sonido de un clic y de repente ella estaba girando sobre sus talones y corriendo hacia la puerta. Ella agarró la manija de la puerta e inútilmente trató de abrirla. "Mierda", murmuró. Salvatore estaba en estado de alerta instantánea. "¿Qué?" Antes de que su compañera pudiera responder, el sonido de la voz de Caín se hizo eco a través de un altavoz situado en la esquina del techo. "Yo te lo advertí, dulce Harley", se burló el perro. "Yo quería mantenerte fuera de esto, pero no quisiste escuchar." "No..." Ella golpeó con sus puños la puerta de acero. "Caín". "Harley, ¿qué diablos está pasando?"

Exigió Salvatore. "Maldito seas." Ella señaló con el dedo hacia Salvatore. "Esto es todo culpa tuya. Salvatore resopló. ¿Por mi culpa? ¿Fui encerrado en una jaula de plata condenada en medio de la nada, y ahora fue por mi culpa?

No fue hasta que vio la primera bocanada de gas que por fin entendio la indignación de Harley. Algo se estaba bombeando en el sótano.

Algo lo suficientemente potente como para hacer doblar sus rodillas y volver el mundo en negro.

A pesar de que la gran cabaña de madera estaba a menos de cincuenta kilómetros al norte de San Luis, habría tomado más que un GPS para encontrar la casa. No sólo había acres de árboles frondosos y una alta valla que protegía la propiedad, también había un hechizo de ocultamiento que había sido tejido por el aquelarre de las brujas locales. Si eso no fuera suficiente, había grandes lobos letales que merodeaban el perímetro exterior y se comían todo el que tropezara accidentalmente demasiado cerca. Caín había escogido deliberadamente esta cabaña para ocultar sus prisioneros inconscientes. Más allá de ser lo suficientemente cerca de su guarida anterior no tenia que preocuparse porque Salvatore despertara antes de tiempo, ya que estaba fuertemente custodiado.

Ya no podía confiar en Harley, o en lo que ella le había dicho.

Si alguien hubiera estado con Salvatore, entonces quería estar malditamente seguro de que no podía seguirlo. Nadie, absolutamente nadie, podía acercarse sigilosamente a él aquí. Por supuesto, él se sentiría mucho más feliz si no estuviera de pie en la actualidad en los túneles estrechos que corrían por debajo de la finca. Estaba cansado, subrayó en una escala épica, y con ningún humor para reunirse con los antiguos que estaban en las profundidades de las sombras, con sus ojos brillando en un misterioso color carmesí y su cuerpo envuelto en una pesada capa. Cristo, el hombre era desagradable. Caine se estremeció, por primera vez, en lugar de darse cuenta de que en vez del calor habitual que irradiaban los Weres, el aire se llenó de un frío desagradable.

Al igual que su compañero era un cadáver condenado. O una sanguijuela.

Borrando el temor de su garganta, Caine inclinó la barbilla. Habían pedido la reunión en este momento, cuando Caine había revelado que había capturado a Salvatore. No tenía idea de cómo habían llegado con tanta rapidez, y en verdad, no quería saber. Pero desde su llegada, el perro no había hecho nada arrogante, pero se quejaba y criticaba. Típico. El hijo de puta nunca estaba satisfecho con los esfuerzos de Caine. Que fue precisamente la razón por la que Caíne trató de limitar el número de reuniones de uno o dos en una década.

"Yo le he dicho que me haría cargo de Salvatore y lo hice", dijo, cansado de ser un chivo expiatorio de los Weres. "También prometió que se aseguraría de que no encontrara las Weres mujer hasta que estuviera preparado para actuar", se burló su compañera, su voz extrañamente ronca, como siempre.

"No fue mi culpa". "Nunca lo es." Caine sintió que la piel le picaba cuando luchó contra su lobo gruñendo. Cuando estaba tenso, siempre era más difícil de controlar sus cambios.

"Si usted piensa que puede hacerlo mejor, lléveselo."

"No es tiempo todavía, estúpido." "¿Tiempo para qué?" "El destino que debe cumplir."

"Bueno, metí la pata. He esperado treinta años para que este destino suceda ", Caine se rompió. "Me estoy cansando de promesas vacías."

Fue liberado un gruñido de advertencia. "¿Está cuestionando mi autoridad?"

Caine se guardo sus palabras enojado, al darse cuenta de que había ido demasiado lejos. Tragándose su orgullo, se arrodilló en un gesto de sumisión.

Por el momento, no necesitaba más preocupantes. Pero algún día...

"No." "Recuerde perro, que si algo le sucede a Salvatore antes de que mis planes sean completos, voy a cobrarme con su la piel y con su vida y alimentare a los buitres." Hubo una ráfaga de aire frío y un olor espeluznante del mal, entonces simplemente pareció fundirse en las sombras.

Caine contó hasta cien, y luego añadió otros cincuenta por si acaso.

Una vez que estaba seguro de que estaba solo, volvió la cabeza para escupir en el suelo.

"Algún día, voy a matar a ese hijo de puta."

Harley se despertó con un dolor de cabeza fuerte, su boca seca, y su cuerpo envuelto firmemente en los brazos de un ambiente cálido, delicioso Were.

Por un momento, demente, ella se acurrucó más cerca, atraída por el calor y el almizcle del hombre rico que pudiera incitar a cualquier mujer pobre en la estupidez indefensa. Fue sólo cuando las manos de Salvatore se deslizaron hacia abajo, acariciando su culo y se lo apretó contra su erección dolorosa que volvió en sí. ¿Estaba completamente loca? Con un empujón envió a Salvatore volando sobre su espalda, ella se puso de pie y miró hacia abajo en una sonrisa de suficiencia. "¿Siempre tientas las mujeres inconscientes?"

Cruzó las manos sobre el vientre y las piernas cruzadas en el tobillo. Debería haber

parecido ridículo tirado en el piso de cemento, con su pelo negro alborotado y su arrugado traje caro. Pero no lo hizo. Lo Miró... parecía comestible.

Las características de bronce, increíblemente hermosas. Los labios carnosos y sensuales.

Los ojos de oro de whisky. Un hombre delicioso, desde la parte superior de su cabello negro hasta la punta de sus zapatos de cuero italiano.

"Sólo a aquellas que se arrastran por todas partes de mí en el sueño", dijo. "Si a alguien han violado, ha sido a mí." La peor parte fue que Harley no podía estar segura de que ella no le había violado. Su cuerpo parecía haber perdido su conexión con el cerebro.

"Dios", murmuró ella, como molesta consigo misma como con Salvatore. "Estas muy engreído de ti mismo."

En un movimiento fluido, que se puso de pie y directamente en frente de ella.

"Preferiría estar sobre ti." "Basta." Ella se volvió bruscamente al ver la invitación ardiendo en sus ojos, sus manos sudando. "Tengo cosas más importantes de que preocuparse que de un perro en celo." Ella dio un paso atrás, aunque no sirvió de mucho. Su poder se arremolinaba a través del pequeño espacio con fuerza de aplastarla. "¿Sabes dónde estamos?", Exigió.

Ella se volvió y miró alrededor de la jaula de seis por seis hecha de barras de plata que se encontraba en medio de una bodega estéril. No había nada que identificara la prisión de hacinamiento más allá de una puerta estrecha y una bombilla desnuda en el centro del techo. No había ventanas, ni muebles, ni siquiera una manta, pero por el olor apagado de troncos de madera ubico el lugar.

"Caine tiene una cabaña cerca de St. Louis." Salvatore cerró los ojos, probando en el aire. "Es el atardecer." "¿Esperas alguien?" "Levet se convierte en una estatua durante el día." Abrió los ojos, un toque de frustración brillando en el fondo del oro. "Él debe despertar en cualquier momento para seguir nuestro camino."

Harley negó con la cabeza, la frustración de Salvatore, recogiéndose en su interior. Ella podría estar furiosa con Caín, pero no era tan estúpida como para subestimarlo. "No habrá un camino a seguir." "¿Qué quieres decir?"

"Una de las amantes de Caín es una bruja. Nunca se mueve de una guarida a otra sin ella lanzando un hechizo para cubrir su olor, así como la cualquier persona con él. "Ella hizo una mueca. "Nadie va a ser capaz de encontrarnos." "¿Una de sus amantes?" Arqueado una ceja Salvatore, ignoro el punto más relevante de su explicación. "¿Cuántas tiene?" Ella hizo un sonido de impaciencia. "Nunca me he molestado en llevar la cuenta. ¿Por qué? ¿Está interesado en unirse a la brigada de Bimbo?" "Mi único interés está en saber si está o no compartiendo tu cama." "No es asunto de su negocio maldito." Sus labios se torcieron, un anhelo extraño quemando a través de sus ojos. "¡Ah, si eso fuera cierto." Un calor de fusión amenazo con debilitar sus rodillas y Harley dio una sacudida fuerte de la cabeza. Ella no se iba a dejar distraer.

"No sé lo que le sucede, pero en caso de que lo haya dejado de advertir, estamos con un poco de problemas aquí. ¿Puede concentrarse en otra cosa que no sea tratar de entrar en mis pantalones?"Sus labios se curvaron. "Puedo realizar varias tareas." basura.

"Fanatico maldito", se quejó ella. "Entonces sácanos de aquí."

Capítulo Cuatro

Salvatore miró hacia la puerta cerrada de la celda, cruzando los brazos sobre su pecho. "¿Y cómo quiere usted que realice ese milagro en particular?"

"Pensé que eran una especie de súper héroe", se burló de ella. "¿No tiene poderes especiales?" Salvatore sonrió, imperturbable por su tono agudo. Ella se podía patear y gruñir todo lo que quisiera, pero ella no podía ocultar el olor de su excitación. Y cuando se había despertado para descubrirla acurrucada en sus brazos... Dios, que había hecho casi que toda esta cosa del secuestro valiera la pena. Casi. "Ninguno que involucre B y E", admitió. Su mirada se estrecho. "B y E implica entrar. Queremos salir." Cruzó los brazos sobre el pecho. "¿Y usted?" "¿Yo?" "Obviamente conoce a Caine..." Apretó la mandíbula cuando un brote de posesión salvaje pasó a través de él. "Íntimamente. Usted mejor que nadie debe estar familiarizada con los puntos débiles de su seguridad". "No sé nada de Caín." Sus labios se curvaron en una mueca, pero Salvatore no dejó pasar la amargura que superó su voz. "No ha hecho nada, sino mentirme desde que era un bebé." Él era pequeño como para estar complacido ante la idea de intoxicarse por alguna relación entre Harley y el condenable perro, pero dentro de esa reacción perfectamente lógica sintió una puñalada inesperada de arrepentimiento. La mujer se entristeció con claridad al darse cuenta de que su vida había sido una mentira. Arriesgando la vida, Salvatore la tomo de la mano, casi esperando ser lanzado a través de la celda. Ella se puso rígida, pero sorprendentemente no fue homicida con él. Un paso en la dirección correcta, se dijo, saboreando la sensación de su piel caliente que alivió la sensación de debilidad que lo atormentaba. Cristo, la necesitaba como su compañera. Cuanto antes, mejor. "¿Él le dijo que asesine a sus hermanas?", Preguntó. "Y que yo era la siguiente en la lista para morir." La expresión de ella le aseguró que estaba pegada a su sombría sospecha de que la intentaría hacerle daño. "Juró que era el único que me podía proteger." "Un medio inteligente para mantenerla en su poder." "Bastardo". "¿Alguna vez revelo por qué estaba tan ansioso de mantenerse tan cerca?" "Él ha estado usando mi sangre en sus experimentos buscando convertir los

perros en completos Weres."

Salvatore sacudió la cabeza con disgusto. El tonto engreído. El poder de los Weres "era una fuerza mística, no una científica. Un hombre inteligente puede ser capaz de hacer pequeños cambios, como lo había hecho, pero lo que hizo inmortal a los pura sangre era magia pura. "¿Él no puede creer seriamente en esas tonterías?" "Oh, él cree." Sus dedos se apretaron alrededor de su inconsciente. "Al parecer algunos antiguos hombres lobo se le acercaron y le revelaron la visión de que su sangre corría pura." "¿Hombre lobo antiguo?" Salvatore frunció el ceño. A ¿Se le había dado una visión a Caine el chiflado? No tenía ningún sentido. "¿Está segura?" "Eso es lo que dijo." "La sangre corre pura. ¿Qué demonios significa eso?" "Oye, era su visión, no la mía." Salvatore murmuró una maldición. Se sentía como si estuviera tratando de armar un rompecabezas con la mitad de las piezas faltantes. Odiaba a los rompecabezas. "¿Alguna vez dijo cómo se las arregló para poner sus manos sobre ti?"

"No." entrecerró los ojos con sospecha. "Supongo que si estás diciendo la verdad, y no estoy del todo a bordo con esa teoría, entonces debe habernos robado mis hermanas ya mi en la guardería." "No Fue hombre el que irrumpió en la guardería." "Caín podría haberla contratado." Ella se encogió de hombros. "Él nunca ha estado ansioso por poner su cuello en la línea. No si puede convencer a algunos otros gilipollas para hacer el trabajo sucio." "Es posible".

"No pareces muy convencido." Porque él no lo estaba. "Hay algo que me falta", murmuró, bajando la mirada a sus delgados dedos apretando su mano. Ausente rozó el pulgar sobre los nudillos, saboreando su piel de seda. Él daría su favorito Porsche para descubrir si era tan suave y tersa por todas partes.

Fácilmente recogiendo el calor agitando en el aire, Harley tiró de su mano liberándola y lo miró con una impaciencia que no estaba enmascaraba del todo su llamarada de conciencia. "Sí, estás pensando una forma de salir de aquí. ¿Puede por favor concentrarse?" "¿Siempre eres tan mandona?" "¿Usted espera que yo me arrodille y bese sus pies?" Él rió entre dientes, dando un paso lo suficientemente cerca como para envolver sus brazos alrededor de su cintura y acariciar sus labios ligeramente con su boca.

"Eres bienvenida a arrodillarte, pero tengo algo mejor para ti que un beso." "Deja de hacer eso", murmuró, temblando mientras sus labios le acariciaban la mandíbula y la curva de su cuello. Sus dedos se agarraron de las solapas de su chaqueta. "Maldita sea, Salvatore, estamos siendo observados." Levantó la cabeza, Salvatore miró hacia el pequeño agujero perforado por encima de la puerta. Envió un destello de energía, sonriendo al oír el pop pequeño, y la bocanada de humo que flotaba en el aire.

"Nunca más." Misión cumplida, volvió su atención a asuntos más importantes. Picando la piel sensible en la base de su garganta, se estremeció ante la necesidad que ardió a través de él. "Ese olor me está volviendo loco." "¿Le..." Todo lo que tenía que decir quedó en el olvido cuando Salvatore toco el punto sensible, donde el cuello y el hombro se reunían, permitiendo que sus colmillos crecieran lo suficiente como para que pudiera sentir su marca. Ella se estremeció, su aroma a vainilla inunda el ambiente. "Dios." "Incluso tienes buen sabor", murmuró Salvatore. Sus dedos agarrando la chaqueta, y su cabeza inclinada hacia atrás permitiéndole un acceso total a su piel de raso. Salvatore no lo dudó. Él no se había convertido en rey por su lentitud para aprovechar la oportunidad. Apretando su agarre hasta que ella se apretaba contra su excitación engrosada, Salvatore acarició un camino por la línea del sujetador de deportes, aminorando el paso al llegar al suave oleaje de sus pechos. "¿Qué le hiciste a la cámara?" Murmuro ella, como si tratara de encontrar un medio de distraerse de él. Buena suerte con eso.

No es que él mintiera cuando dijo que podía realizar múltiples tareas. Las responsabilidades que pesaban sobre sus hombros significaban que no podía dejar de lado sus funciones. Ni siquiera cuando estaba disfrutando de un poco de actividad extracurricular. En este momento, sin embargo, el mundo y sus deberes podían irse al infierno en un minuto. Sin duda, porque esto no era extracurriculares. Este era el evento principal. La mujer que alteraba la vida de él ni siquiera sabía que estaba esperándolo ahí afuera. "Puedo interrumpir la electricidad en la pequeña maquina", dijo, moviendo los labios sobre su piel de seda. "Grande". Su tono era descontento, pero sus dedos se habían trasladado a su pelo, su corazón latía tan fuerte que podía escucharlo, incluso sin sus habilidades inhumanas. "Puede dañar una tostadora, pero no nos pueden sacar de esta celda. Una gran cantidad de grasa de ayuda que es."

Se rió, rozando sus dedos por la espalda. "Yo tengo otras habilidades."

"A menos que sea forzar una cerradura, no quiero saber de ellas."

"Sí, lo quieres." Ella hizo un sonido explosivo de placer, le lamió la punta de su pezón a través del material elástico. "Maldita sea, Caíne va a venir aquí tan pronto como se dé cuenta de que la cámara no está funcionando."

"Bien." Corto él el capullo apretado, gruñidos de placer cuando ella se estremeció en respuesta ansiosa. "He querido tener una pequeña charla con él durante un tiempo muy largo." Sin previo aviso, ella lo empujó lejos, su rostro sonrojado mientras envolvía sus brazos protectoramente alrededor de su cintura.

"Dudo que este en un estado de ánimo conversador", gruñó ella.

Salvatore torció los labios. En circunstancias normales, no hubiera sido capaz de escapar de sus garras. Ser rey tenía sus ventajas. Esto del emparejamiento era toda una mierda.

Pues bien, la pérdida de su poder de convencer.

El resto... Definitivamente, fue creciendo en él. "Vamos a ver." Él respiró hondo, tratando de poner fin a más de crecimiento. Tiempo para su propio intento de distracción. "¿Qué pasa con los genios?" Una auténtica sorpresa pasó por sus ojos. "¿Cómo lo supiste..." Ella sacudió la cabeza. "No, no importa. ¿Y ella?" "¿Cuál es su conexión a Caín?" "Yo no estoy muy segura." La mirada color avellana brevemente desplazándose hacia la puerta antes de regresar a Salvatore. Una indicación segura de que Caine había mantenido su demonio ilegal bajo buen recaudo. "Afirma que la rescató de un mago que la mantuvo cautiva durante siglos. No sé si es verdad o no, ya que siempre la mantenía en uno de los edificios fuera. Sólo la vi en alguna ocasión, y por lo general estaba a distancia".

Salvatore ausente asintió con la cabeza. "Él debe tener alguna forma de mantener escondida o los oráculos ya la habría perseguido." Harley quebró las cejas juntas. "¿Cuál es tu interés en ella?" Una lenta sonrisa malvada curvó sus labios. "Celosa, Harley?"

Volvió la cabeza, negándose a cumplir con su mirada burlona. "Por el amor de Dios, recibe más de ti mismo." Su sonrisa se mantuvo. "No te preocupes. Mi interés es puro instinto de conservación. A los perros los puedo manejar. Prefiero no provocar un genio." "¿Son tan peligrosos?"

"Mucho". Ella se volvió, su expresión de preocupación. "Caine dijo que desapareció en los túneles. Por lo último que sabía, no había vuelto."

"Entonces, supongo que tendremos que esperar lo mejor."

"Sí, porque esto no está realmente funcionado bien hasta ahora", se burló ella.

"Usted sabe, cara, cuando salgamos de aquí, vamos a tener que trabajar en esa actitud suya." "Si salimos de aquí, no va a tener que preocuparse por mi actitud. Voy a estar muy lejos." Su mirada se deslizó por su cuerpo delgado. "Puedes correr, pero nunca serás capaz de esconderse de mí." Levantó la cabeza para cumplir con la mirada color avellana impresionante. "No siempre".

Su mandíbula apretada. "He hecho un buen trabajo hasta ahora."

Salvatore se puso rígido. La plata que le rodeaba no había disfrazado ni de cerca las espinas de advertencia que se arrastraron sobre su piel. Sin pensarlo, barrió a Harley detrás de él y se volvió hacia la puerta. "Manténgase detrás de mí."

"Cerdo machista". Ella le dio un puñetazo en la parte de atrás, que estuvo a punto de enviarlo de rodillas. Cristo. "No necesito un hombre que me proteja."

Giró sobre sus talones para reunirse con su beligerante ceño fruncido. "Esto no tiene nada que ver con la protección. No quiero que accidentalmente te pisemos entre yo y Caíne." "¿Por qué? ¿Qué vas a hacer?" "Cualquier cosa." No te puedo ayudar, tomando la cara entre las manos la besó apropiadamente. "No te muevas". Se dio la vuelta, con un suspiro al notar el cambio de Harley para poder ver la puerta. Ella podría estar dispuesta a conceder su primera oportunidad a Caine, pero no había manera en el infierno de que

fuera a esconderse detrás de él. Harley no era el tipo cobarde. Un latido paso antes de que la puerta fuera abierta y Caine entrara en la habitación. El Lobo de Salvatore se agito, instintivamente reaccionando a tener un hombre tan cerca de su compañera.

Su aspecto era puramente humano, sin embargo, fue provocado por la belleza rubia suave del hombre y la expresión de suficiencia. No estaba segura de lo que esperaba cuando finalmente se encontró con el perro que había sido un dolor en su trasero real, pero no era este hombre delgado, vestido con jeans gastados y una camisa negra, que parecía que parecía pasearse en las playas de California en lugar de liderar una revuelta de perros.

Quería romper también ese apuesto rostro. O tal vez simplemente arrancarle la cabeza y hacerse con él.

La cabeza arrancada se convirtió en mucho más probabilidad cuando el hijo de puta estudio a Harley como si fuera su hueso favorito. "Harley, mi amor, has sido una niña muy mala", se burló de Caine. "Que te jodan", murmuró Harley.

Los ojos azules brillaban con un hambre que coloco los nervios de Salvatore en el borde.

"Más tarde, mascota," arrastrando las palabras del perro. "Y sólo si te portas bien".

Salvatore se acercó lo suficiente a las barras de plata para sentir la quemadura de la plata.

"Perro cuidado,", advirtió, su voz llena de advertencia.

Confiando estúpidamente en que Salvatore estaba contenido en su celda, Caine se cruzó de brazos sobre el pecho. "Bien, bien", se burló. "Si es el Rey de la gloria de los Weres".

Salvatore miró hacia Harley. "Me gusta lo que mejoro su gloria". El puso los ojos. "Voy a hacer una nota de ello."

"Por supuesto, usted no es tan glorioso ahora", espetó Caine, obviamente complacido en tener su momento de regocijo. "He visto mejores jugadores demonios". Con lentitud insultante, Salvatore regresó su atención al perro.

"Es fácil ser valiente cuando me ha encerrado en una jaula. Sería mucho más impresionante si me dejara salir y me enfrentara como un hombre."

Caine se echó a reír. "¿Me veo como un Imbécil?" "Te ves como un perro con deseo de muerte." "Todo lo contrario. Tengo la intención de convertirme en inmortal." "Es difícil llegar a ser inmortal después de que han cortado su cabeza y alimentado con ella a las ratas." Pausando Salvatore, entrecerró los ojos. "Aún así, sólo por curiosidad morbosa, ¿Cómo tiene la intención de adquirir la inmortalidad?" Caine se encogió de hombros. "Usted no es el único con habilidad en el laboratorio." "La habilidad y la ciega esperanza son dos cosas diferentes. No hay nada en un tubo de ensayo que puede cambiar un Were."

Caine inclinó la barbilla, el resplandor de un fanático de verdad brillando en sus ojos.

"Obviamente, no es. Lo vi en una visión." "¿Esta visión sucede al mismo tiempo que se permitían algunos placeres farmacéuticas?" "Esto no es una broma", gruñó Caine.

"Bueno. No me estoy riendo. ¿De dónde viene esa visión?"

"No es un condenado asunto tuyo, Giuliani". Lo suficiente. Dijo Salvatore no era un hombre lobo paciente en las mejores circunstancias, y en este momento en que estaba dolorido, sucio, y atrapado en una jaula de plata, Su paciencia era inexistente. Sin previo aviso su poder atacó, embistiendo a Caine contra la pared y lo aguanto ahí con una fuerza invisible pero muy tangible.

"Es Su Majestad, perro", corrigió él, su voz al filo del hielo.

Caine luchó, pero incluso con Salvatore debilitado, el perro no era rival para él.

"Mierda". Salvatore sonrió con satisfacción cruel. "¿Cómo se le ocurrió la visión?" "Fue un Were." "Vas a tener que ser más específico." "No sé". Caine luchó por respirar, su rostro perfecto torcido en una mueca de dolor."Maldita sea, no me dan un nombre."

Descríbelo". El perro inclino hacia atrás la cabeza, las venas de su cuello, casi estallando hacia fuera cuando el poder de Salvatore apretó su cuerpo con una fuerza brutal.

"Cuenta", le apretó. "Café de pelo, el acento Inglés." "Usted está ocultando algo."

Salvatore maldijo las barras de plata que le impedían poner sus manos sobre el perro. La tortura de larga distancia estaba tomando su peaje. "¿Qué es?" Los ojos de Caine brillaban mientras se esforzaba por liberarse. Una tarea imposible, siempre y cuando Salvatore lo mantuviera bajo su control.

"Yo te voy a matar", susurró el perro. Salvatore apretó. "Respuesta equivocada".

La respiración del perro hizo eco a través de la habitación, miró a Salvatore con puro odio.

Mucho mejor que la sonrisa de suficiencia. "Tenía los ojos rojos, incluso cuando estaba en forma humana", era el último rasgo que se guardaba.

Un Choque puro se apoderó de Salvatore. Mierda. No podía ser. Había matado al hijo de puta hace casi un siglo. Sin embargo, la descripción era inconfundible.

"Briggs", suspiró. Harley se trasladó a su lado. "¿Lo conoces?" "Obviamente no tan bien como yo pensaba." Al otro lado de la habitación, Caine gruñó de dolor. "Suéltame".

Salvatore apretó los dientes, maldiciendo su estado debilitado. Su influencia en el perro pendía de un hilo. Con lo último de sus fuerzas, se centró en Caine. "No hasta que me hayas ofrecido un cambio. Coge las llaves y abre la celda." "Púdrete en el infierno." "No hagas que te lo repita de nuevo", Salvatore apretó, pero falló el poder detrás de sus palabras, y con un gruñido Caine se tambaleó hacia delante, rompiendo las cadenas invisibles que lo mantenían. "Bastardo", respiró el perro, tocando la espalda para sacar una pistola que tenía escondida en la cintura de sus vaqueros. Salvatore ni siquiera trato de recuperar el poder sobre Caine enfurecido. En cambio, instintivamente se volvió a envolver a Harley en sus brazos, llevándola hasta el suelo y cubriéndola con su cuerpo.

Capitulo Cinco

Todo sucedió muy rápido, era poco más que una falta de definición de Harley.

En un momento ella estaba de pie junto a Salvatore, y el siguiente estaba de espaldas, con el condenado encaramado en lo alto de ella. Ella se estremeció cuando el sonido de un disparo de arma de fuego hizo eco dolorosamente a través de la pequeña habitación de madera, las balas volaban sin peligro por arriba, golpeando la pared de cemento y llenando el aire con el aroma amargo de la pólvora. El tiroteo se detuvo y Harley oyó el golpe de la puerta cuando Caine corría en una rápida retirada. Se quedó inmóvil, el ritmo rápido de su corazón era el único sonido que rompía el silencio pesado. Poco a poco el hedor de la pólvora fue sustituido por el almizcle rico de Salvatore, que parecía penetrar en la piel de Harley, su marca, con la conciencia de que estaba tan importunando cuando sintió el cuán perfecto pesado cuerpo presionado tan íntimamente contra el de ella.

Condenado. Tenía que estar haciendo algún tipo de mierda hombre lobo en su mística.

Ella se negaba a creer que su magnetismo salvaje pudiera ser otra cosa que un truco.

Como si deliberadamente, se burlara de su teoría desesperada, Salvatore se cambió para meter sus caderas entre sus piernas abiertas, bajando la cabeza hasta que su rostro fue presionado contra la curva de su cuello y el pelo negro cayó sobre ella como una cortina de satén caliente. Un calor traicionero se arremolinaba a través de la boca de su estómago y Harley puso las manos contra su pecho. Una distracción. Eso es lo que necesitaba.

Y pronto. "Bueno, eso salió bien", murmuró ella, su corazón golpeando contra su pecho cuando sus labios tocó ligeramente la base de su garganta.

"Podría ser peor", murmuró. "Suéltame". "¿Por qué?", Continuó sus labios picando y enviando sacudidas de placer eléctrico a través de ella. "Obviamente estamos atascados aquí, por el momento. También podríamos hacer lo mejor de una mala situación."

Oh...Dios. Ella cerró los ojos, luchando contra el tirón fuerte de la atracción que estalló entre ellos. La distracción, la distracción, la distracción... "¿Cambio Caine en un perro?"

Murmuro ella. Él se quedó quieto, como si le sorprendiera la pregunta. "No." "Entonces, ¿cómo lo controlaste?"

"Yo soy el rey. Todos los perros me pertenece." Harley resopló. Pura arrogancia, en todo su esplendor. ¿Y los Weres?" "Por supuesto". Le mordió el lóbulo de la oreja. "Eres mía, cara. Desde la parte superior de la cabeza de oro hasta las puntas de los dedos de los pies diminutos, y cada curva deliciosa en el medio."

Harley sintió una oleada de inquietud al recordar cómo Salvatore había mantenido cautivo a Caine. "De ninguna manera maldito", gruñó ella. Él se rió suavemente, su aliento rozando su piel, por lo que le picaba la emoción. "En todos los sentidos." Él se volvió de nuevo a mirarla con una intensidad desconcertante."Y sólo una palabra de advertencia,

Harley, no comparto". Se le secó la boca, incluso mientras sacudía la cabeza en negación.

"Dios, pensé que Caíne estaba fuera de su tuerca." La mirada de oro desnatada hasta su boca. "No hago ninguna garantía de mi cordura, pero te prometo que mi pretensión es muy real." "Salvatore". "Me gusta el sonido de mi nombre en tus labios", murmuró, bajando la cabeza bruscamente, como si no pudiera resistir la tentación. "Y el sabor", susurró él contra su boca. "En especial me gusta el sabor."

Fue la necesidad de morder aferrada a su cuerpo que al fin dio paso a la inquietud de puro pánico. Sin dar tiempo para pensar en sí misma, ella metió las manos contra su pecho, mandándolo a volar fuera de ella y sobre su espalda en el piso de cemento. "¿Qué parte de 'salir de mí" no entiendes? "Jadeó ella, luchando por pararse sobre sus pies para mirar hacia abajo a su expresión divertida. "¿Qué es tan gracioso?" Con una gracia líquida se puso en pie, su pelo negro cayendo sobre su rostro enjuto y los ojos dorados brillando con anticipación. "Soy un depredador." ¿Al igual no era una especie de secreto? El hombre olía a peligro. "¿Y?" "Y no hay nada que disfrute más que la persecución." Él sonrió, sus dientes sorprendentemente blancos contra su piel bronceada. "Bueno... casi nada. Tengo la sensación de que en esta ocasión, la captura va a ser aún más satisfactoria." ¿Perdón? Sus ojos se estrecharon. "Eres un idiota si piensas que soy una especie de mujer indefensa que usted puede tomar." "Yo no le gustaría si fuera impotente. Al menos, no a menos que esté en el estado de ánimo para pedir mi misericordia. "Llegaría a un accidente cerebro vascular con un dedo de bronce por la primicia de bajar su sujetador deportivo. "Usted puede disfrutar de una noche en mis brazos". "Sí". Ella golpeó el dedo a distancia. "Acércate mucho y me gustaría tener tus ojos arrancados." Su sonrisa se ensanchó. "Yo voy a disfrutar enseñando los muchos placeres que nos esperan." Con pasos cortos y espasmódicos, se mudó para mirar a la puerta de la habitación.

"Por el amor de Dios, ahora no es el momento ni el lugar para esto." Él se movió para colocarse justo detrás de ella, el calor abrasador de su cuerpo en la espalda. "¿Entonces, cuando es el tiempo?" "¿Cómo no suena a usted?"

"Insoportable", susurró al oído. Harley se echó los brazos alrededor de su cintura. Era eso, o envolverlos en torno al comestible ese. Maldito sea al infierno. "¿Se puede controlar Caine incluso a distancia?", Exigió más o menos.

Hubo un silencio tenso, y luego con un leve suspiro Salvatore se trasladó a pie a su lado, su perfil duro. "No es que con..." Él abruptamente cortó sus palabras, deslizando una mirada oculta en su dirección. "No por el momento. La plata interrumpe mis poderes". Ella frunció el ceño, preguntándose qué escondía de ella. "No será tan estúpido como para estar tan cerca otra vez." "Él va a regresar". Ella puso los ojos en blanco. "¿Así que ahora usted es clarividente?"

"No hay necesidad de clarividencia. Caine me mantuvo con vida por una razón. Con el

tiempo eso le obligará a volver." "No servirá de nada si no está ya en su poder. Él sólo te tranquilizara o llenara el sótano con gas, como lo hizo antes." La agarró de los hombros, obligándola a cumplir con el poder de su mirada de oro. "Harley, de una manera u otra, le prometo que vamos a salir de aquí." "¿Y nunca se equivoca?" "Nunca". "Arrogante". En el brilló una sonrisa devastadoramente sexy. "Confianza". El hecho de que no podía simplemente reírse de ella con su egoísta cabreado. La bestia engreída los sacaría sólo para demostrar que estaba equivocada. Ella se soltó de su agarre y lo miró con recelo. "¿Usted sabe quiénes son los que están ayudando a Caín?" Su sonrisa se desvaneció, su expresión repentinamente sombría y amenazante. "Si." "¿Estoy asumiendo por su tono que no son sus mejores amigos?" "Él era mi mayor competencia para reclamar el trono." Harley levantó las cejas. "¿Existe realmente un trono?" "Por supuesto". Parecía asustado hasta de que preguntara. "Es un enorme sillón de madera con un montón de cojines dorados y de terciopelo. También un código genético de modo que sólo el verdadero rey puede sentarse en ella. Ayuda a aclarar cualquier duda sobre el próximo heredero”. Ella hizo una mueca. Sin duda, había también una corona grande, vistosa con una gran cantidad de joyas llamativas. "¿Y el culo de tu competidor no era real, como para caber?" Una sonrisa salvaje curvó los labios. "Él no estaba de humor para tratar después de que le arranque la garganta."

"Bonito". Harley sacudió la cabeza, esperando que no se diera cuenta de que se estremecía con una pequeña alarma. Salvatore Giuliani sería un enemigo muy malo. Algo para recordar. "No es de extrañar que fueran amigos de Caíne. Ambos odiaban su coraje."

"En realidad, es más que una maravilla. No es nada menos que un milagro." "¿Por qué?"

"Porque, después de que le arranque la garganta a Briggs, le corté la cabeza, le saque su corazón, y queme su cadáver." Los ojos dorados brillaron. "Él debería estar muerto." "Sí," suspiró ella vacilante. "Uno lo pensaría." Salvatore vio la mueca de Harley, con retraso se dio cuenta de que podría no ser la mejor estrategia revelar lo brutal que podía ser cuando la ocasión lo requería. No, si tenía que convencerla de que su única esperanza de salvación estaba en sus manos. Luego se encogió de hombros. A menos que Caine desarrollara la capacidad de pensar con su cerebro en lugar de su ego Salvatore iba a tener que matarlo. Y a cualquier otra persona que amenazara a Harley.

Tal vez lo mejor era que ella supiera la verdad desde el principio.

Como si de llegara a la misma conclusión, Harley inspiro en una respiración profunda y se encontró con su mirada de frente. Valiente y resistente.

Sólo su tipo de mujer. "¿Ha considerado la posibilidad de que tal vez esto sea mentira y fuera un trabajo en equipo con etiqueta de Caine no de Briggs?" ¡Ah, si fuera así de simple. "No, la descripción se ajusta también perfectamente".

Salvatore sacudió la cabeza con disgusto. "Cristo. Yo debería haber sabido de su muerte no

podía ser tan simple." Su agudo ladrido de risa resonó por toda la celda. "Hiciste todo lo que sabias, incluso serviste su cadáver para la cena. Eso no es simple para la norma de nadie." "No lo es para la mayoría de los Weres, pero yo ya sospechaba que estaba incursionando en la magia."

Ella dio un paso fuerte hacia atrás, su expresión con extraña cautela. "¿Los Weres pueden hacer magia?" Su sonrisa con diversión triste. Si pudiera hacer magia, no estaríamos atascados en esta celda maldita. "Ellos no nacen con la capacidad de hacer magia como una bruja, pero cualquier criatura" Se interrumpió cuando se dio cuenta que no estaba siendo completamente honesto. "Bueno, no cualquier criatura, además un vampiro puede ser impregnado de la magia." "¿Imbuido? No lo entiendo." "Hay antiguos demonios que pueden compartir sus poderes con los demás." Ella reflexionó un momento, su expresión dudosa. "No he conocido a muchos antiguos demonios, pero nunca me pareció la clase para compartir cualquier cosa, por no hablar de su poder."

"Muy perspicaz, cara," dijo. "Sólo los muy estúpidos o desesperados, están de acuerdo en convertirse en un recipiente prestado para la magia. El costo es demasiado alto para cualquier recompensa que se espera obtener." "¿Cuál es el costo?" "Tu vida, si tienes suerte." Ella vaciló antes de preguntar la pregunta obvia. "¿Y si no tienes suerte?" "Tu alma". "Maldita sea." Los ojos de color avellana se turbaron mientras miraba hacia la puerta, quizá dándose cuenta por primera vez lo verdaderamente peligroso de su situación."¿Por qué este Briggs estaría dispuesto a renunciar a su alma?" No era una pregunta difícil de responder. Al igual que Caíne, Briggs había sido siempre un imbécil egoísta que supuso que era un don dado por Dios a los Weres. La sola idea de que no iba a ser el perro de la parte superior (literalmente), fue suficiente para mandarlo por encima del borde. "Es casi un siglo mayor que yo y hasta mi nacimiento fue considerado el principal candidato para ser el próximo rey de los Weres".

Harley respiro fuerte rápidamente. "¿Y usted le robó el trono?" "¿Qué puedo decir?"

Sonrió con una modestia falsa. "Se sabía desde que estaba en la cuna que estaba destinado a la grandeza." "Usted es imposible", murmuró. "¿Lo que hace sospechar que este Briggs está pidiendo prestado el poder de un demonio?" "¿Además del hecho de que él volvió a la vida?" Saludó con la mano su lógica. "Usted dijo que ya sospechaba que estuviera interesado en la magia antes de su resurrección espeluznante. ¿Por qué?" Maldita sea, la mujer no se perdía nada. "Una vez que alcance la pubertad y se comencé a cambiar, mi poder fue más o menos establecido. Es posible aprender habilidades de lucha, o para ser más astuto, pero el nivel de energía no cambia."

Lo consideró por un momento, entonces ella hizo un gesto brusco. "Bueno, eso tiene sentido. "Después se hizo evidente que iba a exceder en grado a Briggs, que desapareció

de Roma durante varios años, y cuando regresó empecé a sentir que había ganado fuerza que no debería haber poseído". Salvatore se estremeció. "Y, por supuesto, no eran sus ojos." "¿Sus ojos?" "Se quedaron carmesí, incluso en su forma humana." "¿Qué significa eso?" "El hecho de que es más lobo que humano. Él mantiene su inteligencia y astucia, pero cualquier moral humana y ética han sido sustituidos por puro instinto animal. "La sonrisa de Salvatore era amarga. "No es que tuviera muchas moralejas, para empezar." "Y él tiene la magia negra."

"Si." Apretó la mandíbula de Salvatore. "Él va a matar sin piedad ni remordimiento." Hubo un brote agudo de alarma en sus ojos. A pesar de su valentía, Harley tenía la sensación de tener miedo cuando debería ser.

Gracias a Dios. Él tenía suficientes soldados dispuestos a dar por el sus vidas. "¿Alguna vez te enfrentaste a él acerca de su aumento de potencia?"

"No era mi lugar, siempre y cuando el rey anterior, siguiera sentado en el trono."

Ella soltó un bufido. "Me resulta difícil creer que alguna vez hubo un momento en que no se supone que fueras el jefe." Salvatore apretó los dientes, recordando aquellos siglos largos y oscuros cuando el anterior rey se retiró de sus funciones, dejando a sus súbditos en desorden y vulnerables a los ataques. Fue entonces cuando los Weres habían comenzado a fallar, e incluso con todo su poder, Salvatore aún tenía que frenar el lento declive. A sabiendas de que lo roía la necesidad inexorable de alterar las muelas del destino. Y uno que rara vez compartía con nadie. Se encogió de hombros. "Yo puedo ser diplomático cuando la ocasión lo requiera." "Correcto", arrastrando las palabras ella con incredulidad flagrante pregunto. "¿Y qué pasó?" Él respiró profundo, aplastando su furia antigua antes de que pudiera enturbiar su concentración.

Se trataría sobre Briggs y más tarde sus errores del pasado.

Había suficientes problemas solo un poco más urgentes en este momento.

"Traté de mantener un ojo en Briggs, pero entonces el rey murió y antes de que pudiera expresar mis sospechas, atacó Briggs." "Obviamente, usted ganó."

"Lo hice, pero era mucho más difícil de lo que debería haber sido." Su tono era plano, sus palabras no revelaban la batalla espantosa que lo había llevado a casi un mes en recuperación. "Un error y yo habría sido el de la tumba."

Algo pasó por los ojos de color avellana. ¿Horror? ¿Consternación? ¿La decepción de que Briggs hubiera arruinado la posibilidad de cortar su cabeza?

"Ahora está de regreso", dijo. "Así es lo que parece." "Y con rencor."

"No, con un plan", en voz baja corrigiendo. El resentimiento era un hecho. Briggs había querido verlo muerto desde el día en que nació. El hecho mismo de que no hubiera emboscado a Salvatore antes de que se diera cuenta de que el muy cabrón estaba al acecho daba a entender que tenía algún complot más allá del asesinato. "¿Qué tipo de plan?", Exigió. "Eso, cara, no lo sabemos todavía."

Ella lo apuñaló con una mirada de frustración. "Bueno, gracias al torpe de carga por arrastrarme hasta la mitad de la pelea." Salvatore se trasladó a capturar su rostro entre las manos. No había manera de que fuera a ser el malo de la película.

"Ah, no, no voy a tomar toda la culpa. Caíne fue el que te arrastro a ti y a tus hermanas lejos de la seguridad de mi guarida." Su barbilla se inclino hacia ese ángulo testarudo que estaba empezando a reconocer. "¿Ah, sí? Si no hubiera estado jugando con nuestro ADN, nunca nos hubieran llevado." Salvatore estudió su impresionante belleza, con una mirada melancólica. "¿Me lo pregunto?". "No estoy seguro de que quiero saber." "Si Briggs es responsable de las visiones místicas de Caine, entonces él es sin duda el que convenció a los perros crédulos de que las robaran de mi guardería", dijo lentamente, hablando de sus vagas sospechas en voz alta. "¿Por qué?" "Sólo otra pregunta sin respuesta."

"Mundial". Salvatore calmado por un aroma familiar de granito susurró a través del aire.

"Maldita sea". Sus ojos se abrieron. "¿Qué es?"

"La caballería", murmuró con una mueca. "Por desgracia". "¿Por qué por desgracia?"

Salvatore volvió la cabeza para mirar la tapa de drenaje en el medio de la sesión del piso de cemento hacia arriba, seguido por un pequeño figura gris que empujo fuera del agujero. "Debido a que la única cosa peor que ser atrapado en la celda, está siendo el ser rescatado por eso". Una vez fuera de la celda, Levet se dio una sacudida como un perro mojado para recuperar su forma habitual abultada, una sonrisa se encrespo en sus labios cuando se reunió con la mirada resignada de Salvatore. "Oh, Wilma, ya estoy en casa.

CAPITULO 6

Obviamente, menos en conflicto acerca de su rescate, sin duda porque ella aún no tenia que gastar tiempo de calidad con la plaga molesta, Harley corrió hacia el borde de la celda, de rodillas junto a las barras de plata.

"Levet," susurró, su voz ablandada de una manera que hizo que Salvatore apretara los dientes. ¿Cómo diablos se había convertido en el malo de la película, mientras que la gárgola con retraso en el crecimiento fue tratado como un amigo perdido hace mucho tiempo? "¿Qué estás haciendo aquí?"

Levet se contoneaba hacia delante, con cuidado de mantener una distancia de los barrotes. Incluso las gárgolas eran alérgicas a la plata. "¿Ma belle, no creías que yo te abandonaría con una jauría de perros sarnosos?" "¿Cómo nos seguiste?" "Fahrenheit". Él agitó una mano con garras. "Como si yo pudiera ser burlado por una bruja simple". "Deja de acicalarte y apúrate para sacarnos como el infierno fuera de aquí", gruñó Salvatore.

"Veo que usted está en su estado de ánimo habitual de encanto", olfateó Levet, cuidadosamente llegando a través de los barrotes, cogió la mano de Harley. "Yo no te envidio, pobre Harley, por haber sido atrapada con esta bestia inmunda".

Lanzó una mirada burlona a Salvatore. "No tienes ni idea."

"Levet, ¿Te acuerdas de aquella conversación que tuvimos acerca de tus alas, y si permanecen o no conectadas a su cuerpo?", Dijo Salvatore, su tono de voz suave, haciendo que la gárgola diera un paso apresurado hacia atrás.

"Bully". Movió su cola. "Si no fuera por su compañera encantadora, me gustaría salir de aquí a la putrefacción." "Sólo date prisa, gárgola".

Pasando a la puerta de la celda, Levet estudió la cerradura, su descenso frente a la pesada puerta. "Uh-oh". "¿Qué?" "El bloqueo ha sido escrito." ¿"Pensé que no te podía engañar la bruja?" Levet se las arregló para parecer ofendido. "Puedo arruinar a través de ella, pero que son siempre tan irritable cuando vuelan las cosas." Salvatore murmuró una maldición. "Perfecto".

Levet inclino hacia atrás la cabeza y analizó el aire. "Hay seis perros en la casa y fuera hay tres más." Él apuñaló a Salvatore con una mirada inquisitiva. "¿Puede usted dominarlos?"

"No." "Para ser el rey eres..." Levet pensó un poco sus palabras, su mirada deslizándose hacia Harley, ya que tardíamente recordó la razón de la falta de poder de Salvatore. "Oh." "Precisamente". "¿Qué?" Frunció el ceño Harley. "¿Qué está pasando?" Salvatore hizo caso omiso de su compañera mientras se concentraba en la gárgola pequeña. "¿Se puede llegar a Styx?" "No, estamos muy lejos. Intenté tanto con Tane y con Jagr, pero no pude localizar a ninguno de ellos. Tal vez podría llegar a los perros".

"No, no voy a tener que correr aquí en una misión suicida", dijo Salvatore sin dudarlo "Oh, ¿pero me va bien a arriesgar mi cuello?" "Absolutamente".

Levet le envió una frambuesa, antes de que Salvatore llegara a través de los barrotes y le arrancara la lengua de gárgola, se enderezó Harley y le envió una mirada impaciente. "¿Podemos concentrarnos en salir de aquí?" Le espetó ella. "Caíne podrá ser un perro humilde, pero con el tiempo va a oler una gárgola en su sótano." Salvatore se tragó un suspiro de resignación. Cada vez que se acordara que había sido rescatado por una gárgola diminuta, nunca lo olvidaria. "¿Se puede abrir un agujero lo suficiente grande como para que podamos pasar?" De mala gana demando. Levet miró hacia el techo de espesor. "No sin la posibilidad de que la casa caiga sobre nuestras cabezas." "No arriba" corrigió Salvatore. "Abajo". Levet se detuvo, olfateando el aire. "Un túnel".

"Más de uno". Salvatore cambió su mirada a Harley. "¿Sabes adónde nos llevan?"

"No." Ella sacudió la cabeza. "Nunca se me permitió entrar en ellos."

"Vamos a tener que correr el riesgo", dijo, sabiendo que aun cuando las palabras salieron de su boca se iba a arrepentir de esto. La gárgola es un desastre andante. "¿Levet?" El demonio pequeño levantó sus manos. "Hazte a un lado."

Envolviendo sus brazos alrededor de Harley, la llevo a la parte posterior de la celda, haciendo todo lo posible para protegerla de las barras de plata, así como de la explosión que venía. "¿Qué estás haciendo?" Murmuró. "La plata..."

"Confía en mí, la plata es el menor de nuestras preocupaciones", dijo, metiendo la cabeza en el hueco de su hombro. Tuvo un instante para reconocer lo que encaja perfectamente en su contra antes del golpe de conmoción terrible, el aire mortal lleno con un bombardeo mortal de fragmentos de plata cuando Levet hizo estallar la celda. Rápidamente girando, Salvatore utilizo la espalda como un escudo, rechinando los dientes cuando astillas diminutas de plata se alojaron en su hombro. "Mierda", respiró Harley. "Cuidado", gruñó Salvatore, ya sabiendo lo que venía después. Hubo otra explosión, esta vez con el envío de cemento en polvo en lugar de la plata mortal arrojada contra él, gracias a Dios, y apretando sus brazos alrededor de Harley, que se preparó cuando el suelo debajo de ellos desapareció y cayó en el túnel de abajo.

El impacto discordante de la llegada, arranco a Harley de sus brazos, y maldiciendo el dolor de la plata clavada en la carne, Salvatore se arrastró hacia adelante, usando las manos para buscar a su compañera a través de la espesa nube de polvo. "Harley". Sus manos la encontraron tirada en el suelo duro. "¿Estás herida?" Tosió, sentado cepillando la suciedad de su cara. "Estoy bien.", Comenzó a limpiar el polvo y ella levantó la vista hacia el agujero de arriba. "¿Levet?" "Yo estoy aquí, ma belle". Colgajo delicadamente de sus alas, Levet se bajó del borde del agujero y floto, aterrizando al lado de Harley con una pequeña reverencia. "El caballero de brillante armadura magnífica en toda su gloria."

Salvatore se puso de pie, contemplando en su interior el placer de asar la gárgola sobre un fuego abierto. El demonio maldito no tenía ni una mota de polvo en él, mientras que del rescate había salido Salvatore cubierto con una nueva capa de suciedad, con la espalda adolorida de la caída, y media docena de astillas de plata en el hombro que ya estaba adolorido. "Tu cabeza glorificada va a ser exhibida en la repisa de mi chimenea del trofeo de Caine, si usted no consigue un movimiento de él", jadeó. Levet resopló, ayudando a Harley sobre sus pies. "Como si le temiera a un perro pulgoso". Levet, Dando un gran paso hacia adelante, se puso fuera del alcance de la mano de Salvatore y tiró cerca de Harley. Su mente lógica comprendió que estaba haciendo el ridículo. Sus instintos, sin embargo, no podía soportar que un hombre estuviera cerca de su mujer.

"Caíne se sirvió de un trabajo potente de magia negra", espetó.

Levet ojos se abrieron alarmados. "Sacrebleu. ¿Qué estás esperando?"

Salvatore sacudió la cabeza cuando el demonio corrió por el túnel oscuro, su cola en

inquieta agitación. Se volvió para mirar a su compañera con una expresión sombría. ¿Quién sabía lo que los estaba esperando a ellos? "Quédate cerca", advirtió en voz baja. Sus ojos se encendieron en la oscuridad. "Como si tuviera otra opción."

"Nunca", dijo, inclinándose hacia adelante para robarle un beso corto, posesivo. Luego, cogiéndola de la mano, tiró de ella, ya que se dirigió después de la gárgola en retirada, Salvatore mantuvo su ritmo lento pero constante, mientras terminaba su paso por el túnel oscuro. Él no se estaba escapando de un enemigo, sólo para tropezar ciegamente en las garras de otro.

No es que su prudencia razonable fuera apreciada por sus compañeros.

A su lado, murmurando maldiciones en francés Levet y detrás de él, Harley se mantenía ocupada al compararlo con varias partes del cuerpo de los animales, ninguno de ellos gratuitos. ¿Cuál era el punto de ser rey si no podía tener un poco de respeto?

Apretando los dientes, Salvatore intentó hacer caso omiso de la plata que quedó incrustado en su carne, por lo que era imposible para él cambiar a su forma de lobo. Sus heridas no se curaban, siempre y cuando la plata se mantuviera. Y lo peor, era que drenaba su fuerza. La misma cosa que era necesaria. Tenía la intención de que Caine y Briggs pagaran por cada momento de esta miseria. En sangre. Levet rompió sus maldiciones inventivas, mirando sobre su hombro. "Los perros han entrado en el túnel".

El Ritmo de Salvatore nunca vaciló. "No serán los únicos." "¿Qué quieres decir?" Exigió Harley.

"Si Caine tiene algún sentido en comun, él ha enviado unos perros pocos para tratar de cortarnos el rumbo a la salida." "¿Así que efectivamente nos han atrapado aquí abajo?"

Acusó, su tono de enfado no pudo ocultar el miedo que podía sentir en el aire. "Por supuesto que no," le mintió sin problemas, llegando a su fin. La marca de un gran líder era convencer a los demás que sabía lo que estaba haciendo, incluso si usted no tenía ni idea. Además, él no quería escucharla quejarse más. "Levet, ¿se puede acabar con nuestros perseguidores?"

La gárgola olió. "Mis talentos son ilimitadas". "¿Puede hacerlo sin que el túnel entero caiga sobre nuestras cabezas?" Levantó las manos pequeñas hacia el techo. "Ya veremos".

No del todo tranquilo, Salvatore agarró el brazo de Harley y tiró de ella más abajo en el túnel "Es posible que desee darle algo de espacio", murmuró. Entonces, un eje de pulsos de luz se clavó en la oscuridad, él volvió bruscamente la cabeza. "Y se escondió de los ojos." "No de nuevo", murmuró ella, las palabras apenas salieron de sus labios cuando la explosión hizo que los dos dieran volteretas hacia atrás. Rodando en la parte superior de Harley, Salvatore la protegió del impacto de escombros, aliviado de que eran las habituales rocas y acumulaciones de suciedad que se encuentraban en un túnel. Él no estaba de humor para cualquier sorpresa.

"Ta-da", gorjeó Levet, batiendo sus alas con orgullo cuando Salvatore se puso de pie y tiró de Harley en posición vertical. Todos ellos estudiaron en silencio la pared aparentemente sólida de tierra que ahora estaba bloqueando el túnel detrás de ellos. Entonces, justo cuando Salvatore esperanza que algo hubiera ido realmente bien, Levet miró hacia el techo bajo. "Oops". "¡Vaya!" Gruñó Salvatore.

"Tal vez deberíamos darnos prisa." Salvatore dejó escapar un suspiro de resignación. "Maldita sea". Como uno, se dirigieron hacia adelante, no se preocupaban por lo que los esperaba, al igual que la suciedad se inició una ducha sobre sus cabezas. El camino por delante de la cueva duro cerca de dos kilómetros, pero al fin el techo, una vez más se convirtió en estable, y mejor aún, el túnel se amplió y se dividieron en dos canales diferentes.

Salvatore se detuvo, esperando a Levet que patinaba parando a su lado. A pesar de su perfecta visión en la oscuridad, este lugar estrecho y húmedo era más adecuado para una gárgola que para un Were. "¿Qué sientes?", Exigió.

Levet olfateó el aire y apuntó con su mano a la derecha. "Este túnel tiene una apertura de treinta o cuarenta pies más allá de la curva." Hay algo más que huele. Se refirió a la izquierda."Esa es una..." "¿Qué?" pregunto Salvatore.

"Sigue adelante, pero no puedo decir más que eso. No se ha utilizado durante varios años." Salvatore dudó sólo un momento antes de llegar a su decisión. "¿Se puede seguir más allá de cualquier perro, que nos espere?" "Si usted está tratando de insultarme..." "¿Puedes hacerlo?" Antes de que pudiera responder Levet, Harley lo agarró del brazo y tiró a su alrededor para encontrarse con su ceño fruncido. "Sólo espera. ¿Qué piensas?" "Tenemos que separarnos." "¿Dividirnos? ¿Estás bromeando?" "Si Levet puede pasar a los guardias, puede ponerse en contacto con Styx y hacerle saber que estamos en problemas".

Ella parpadeó sorprendida y Salvatore sonrió con ironía. El infierno, ella no podría estar más sorprendida de lo que estaba. Antes de este momento, él se habría reído de la sugerencia de que deliberadamente buscara las sanguijuelas en busca de ayuda. Por lo que a él concernía, el empeine único bueno fue que se quedaran en su tumba, a donde pertenecían. Por desgracia, la sospecha de que Briggs estaba vivo lo cambiaba todo.

Los lunáticos perros no los podía manejar. Una magia negra estaba interfiriendo lo que significaba que tenía que tragarse su considerable orgullo. Los vampiros eran los únicos en que podía confiar para mantener a Harley segura. "¿El vampiro?" Murmuró.

Salvatore hizo una mueca. "Por mucho que me duela admitirlo, vamos a necesitar su ayuda." "¿Usted va a utilizar los vampiros para matar a Briggs?" "Por ahora, lo único que quiero es alejarme de Caine y sus matones". Tratando de ocultar su temblor. "Entonces, ¿no deberíamos estar tratando de salir de estos túneles?"

"No dudo de que pudiéramos luchar abriendo nuestro camino más allá de los canallas, pero van a estar en nuestras colas. Yo prefiero escapar inadvertidos."

Su ceño fruncido se mantuvo. "¿Qué hay de Levet?" "Los canallas no tienen interés en una gárgola, y una vez que salga los canallas esperan que estemos detrás de él. Con suerte, tendrá que pasar cierto tiempo para que puedan entender que no estamos con él". Ella mordió su labio inferior, tratando de encontrar las fallas en su lógica. "¿Ha considerado la posibilidad de que el túnel podría ser un callejón sin salida?" Al fin exigio. "Vamos a estar atrapados".

Salvatore lentamente sonrió. "Confía en mí." Ella soltó un bufido. "Ni en un millón de años." "Vamos a ver." Él agarró la mano fría de Harley y miró hacia el demonio en silencio a su lado. "Vaya, Levet." Sacudiendo las manos en el aire, el demonio pequeño pisoteó su camino por el oscuro túnel.

"Vaya, Levet. Ven, Levet. Siéntese, Levet, "murmuró, asegurándose de que su voz llegaba de vuelta a Salvatore. "¿Usted sabe que no soy un perro por aquí?"

Con un rollo de sus ojos, Salvatore tiró de Harley hacia la dirección opuesta.

"Cristo. Espero que uno de esos perros malditos se lo coman."

"No estamos muy agradecidos", previsiblemente protestó. La condenada gárgola poseía una apelación insondable para el sexo débil. Lo que le desconcertaba. "Él nos rescato a nosotros". "Te daré cualquier cosa que desees si lo mantienes como nuestro pequeño secreto". Ella se echó a reír. "¿El lobo feroz se avergüenza de ser salvado por la gárgola pequeñita?"

"Esa Itty Bitty, gárgola podría conducir a un demonio perfectamente razonable sobre el borde", se quejó. Afortunadamente, Harley era lo suficientemente inteligente como para permitir la caída de la conversación. "Siempre suponiendo que vivimos lo suficiente para salir de estos túneles, ¿qué piensas hacer?" Exigió Harley. Salvatore aminoró el paso cuando el pasillo se redujo, golpeando a un lado las telarañas espesas. "En primer lugar tengo la intención de conseguir que estés en un lugar seguro", dijo, demasiado distraído para considerar sus palabras. Error estúpido. "Entonces voy a tratar con Briggs."

"Ah. ¿Así que la intención es descargarme con los vampiros para que el hombre viril pueda ocuparse de los negocios sin tener que atender a las mujeres de la familia indefensas?"

El izado de la dulzura azucarada goteando por su voz.

"Briggs no es su batalla para luchar." "Usted puede hacer lo que quiera a Briggs, pero yo puedo mantenerme a salvo, muchas gracias", le espetó ella. "Tú no eres mi madre."

Salvatore fue al menos lo suficientemente inteligente como para no presionar sobre el tema. Ella se iría a Chicago con la Estigia. Fin de la historia. Pero no había necesidad de discutir antes de que lograra ponerse en contacto con el vampiro. "Da gracias a Dios, que no soy tu madre", en lugar de eso la distrajo. "Sofía no se habría sentido complacida por haber sido encerrada en una celda. No se sabe la carnicería que habría causado Harley

tropezó, su aliento repentinamente irregular. "¿Ella es... viva?" Algo peligroso, casi tierno, se agito en las profundidades del corazón de Salvatore. "Ella está muy viva", dijo suavemente. "Ella la ha estado buscando a usted y sus hermanas, al igual que yo lo he hecho." "¿Así que está cerca?" "Lo último que supe era que estaba en Kansas City".

Harley bruscamente negó con la cabeza, obviamente preocupada por la realización.

"Dios". Salvatore mantuvo su mirada entrenada en el túnel que fue poco a poco subiendo hacia arriba, sintiendo que su compañera se horrorizaría si supiera la vulnerabilidad grabada en su hermoso rostro. "Harley". "¿Qué?" "No quiero que imagines a Sofía como una especie de flor de junio", advirtió, no quería que ella pensara que un reencuentro con Sofía iba a ser alguna fiesta de amor de la fantasía. La hembra era dura ¿No tiene un solo hueso maternal en su cuerpo? "¿Quién?" Suspiró en su confusión. Se olvidó de que tenía sólo treinta años de edad. "Digamos que no es del tipo de la madre." "¿Qué pasa con mi padre?" "Uno de varios donantes." "¿Los donantes?"

"Los donantes de semen." Ella contuvo el aliento fuerte. "Por supuesto. Que fue elaborada en el laboratorio ", murmuró. Entonces, sin previo aviso, tiró de la mano de su agarre. "Santa mierda". Salvatore volvió la cabeza para mirarla a los ojos horrorizados. "¿Qué?" "No eras uno de los donantes, ¿verdad?"

Su risa se hizo eco de repente en la oscuridad. "No, cara, yo no tengo complejo de Dios".

"Sí, claro." Su mirada corriendo deliberadamente por su forma delgada, lo que permitio su conciencia ardiente para calentar el aire alrededor de ellos.

"Yo no te cree para ser mi hija, Harley. Te he creado para ser mi reina."

CAPITULO SIETE

Harley estaba agradecida de que la escandalosa afirmación de Salvatore se las arreglara para distraerla del leve debilitamiento de sus rodillas por la posibilidad de que pudiera ser su padre. Hablando acerca de los factores ick. "¿Reina?", Preguntó. Bueno, era más un chillido, para su vergüenza. Salvatore esbozó una sonrisa. "Ese tu destino." "No digas eso."

"El hacer caso omiso de su destino no lo altera." Tendría que haber golpeado al molesto hijo de puta. Ella no creía en el destino. E incluso si lo hacía, sería condenadamente seguro que no incluía formar parte de éste harén. La reina o no la reina. Pero, curiosamente, no fue furia lo que corría a través de ella. Era... emoción. "Cállate", susurró ella. Ella ignoró su mirada especulativa cuando el túnel se dividió en dos, y se detuvo a estudiar las

opciones menos apetecibles.

En lo que llevaban debajo de la tierra era casi imposible determinar en qué dirección se dirigían. Especialmente para los Weres, dependían en gran medida de su sentido del olfato. Salvatore dudó un buen rato, claro que con más confianza que ella sobre sus conocimiento de los mejores medios de evacuación. Luego, con un encogimiento de hombros, se decidió por el pasillo izquierdo. "Por aqui". Con pocas opciones, Harley siguió su estela. Tan pronto como estuvieran a salvo lejos de Caín, ella decidiría cuándo y dónde deshacerse del rey arrogante de los Weres Por ahora, ella estaba dispuesta a permitir que él impidiera que los colocaran de nuevo en la celda maldita.

"Si nos perdemos aquí abajo, yo no voy a ser feliz", advirtió. "¿Y eso sería un cambio?"

Su Ridículo tono sarcástico la hizo sonreír. "Culo inteligente."

El silencio descendió a medida que continuaron tras su paso por las vueltas y revueltas del estrecho pasillo, a pocos pasos del recorrido Salvatore paro una vez más. Ella frunció el ceño mientras estudiaba el ancho abanico de sus hombros que parecía inclinarse por el cansancio, y la sangre que manchaba la parte posterior de su chaqueta una vez elegante. ¿Cuándo había sido herido? ¿Y por qué no le curaban las heridas? Si fueran verdaderamente profundas, sólo tenía que cambiar. Una vez en forma de lobo podría reparar hasta una lesión grave.

Sus pensamientos fueron interrumpidos, ya que se vieron obligados a doblegarse bajo una sección especial bajo el túnel, el sonido característico de un clic hizo eco a través del aire denso y silencioso. "¿Qué fue eso?" Respiraba, aunque ya sabía que no podía ser bueno.

Girando alrededor, Salvatore la agarró del brazo y la metió bajo él. "Ejecutores". "¿Qué es?", Exigió, quitándose con velocidad tanto como fuera posible del angosto túnel. "Una trampa", con voz áspera Salvatore. En ese momento, se produjo el sonido de trituración de metal, a continuación, el polvo comenzó a filtrar a partir de los lados de la vía de paso. Esperando que un nuevo techo cayera sobre su cabeza, o que el suelo se abriera y la tragara a ella, para Harley fue una desagradable sorpresa cuando comenzaron a dispararles dardos de plata de las ranuras ocultas en las paredes.

"Mierda". Ella se agachó y cargo a través de los silbidos oscuro, cuando uno de los dardos atravesó la parte posterior de su brazo. Dos dardos más tirarón a través de su cola de caballo, y uno pasando lo suficientemente cerca de su oído que ella lo oyó silbar. Perdió la noción del tiempo, centrada en esquivar la lluvia de plata que continuaron disparando desde las paredes de la tierra.

No es una mala cosa centrarse en algo, teniendo en cuenta que apenas evito el dardo antes de que se estrellara contra ella. No fue sino hasta que los proyectiles se redujeron a una sorpresa ocasionalmente desagradable que Harley, por fin se dio cuenta de que Salvatore había caído varios pasos atrás, su hermoso rostro cubierto por una capa de sudor, el pelo pegado a la cabeza.

Ella tropezó con un alto, una alarma extraña apretando su corazón. "¿Salvatore?" Él la apuñaló con una mirada molesta, sus ojos brillando con una luz dorada. "Debes de seguir en funcionamiento." Un dardo disparado perdido entre ellos y Harley dejó escapar un suspiro de resignación. Ella no podía dejarlo. No cuando estaba lesionado, obviamente. ¿Por qué ella no podía? no era algo que tenía la intención de reflexionar. "Mierda." Pasando por su lado, ella cubrió uno de sus brazos alrededor de sus hombros y lo agarró por la cintura, teniendo tanto peso como él permitía a medida que continuaron por el túnel. "¿Qué pasa?" "Cuando Levet rompió la celda, envío una lluvia de plata en mi hombro", confesó de mala gana. "Se está drenando mi fuerza." Eso ciertamente explicaría su incapacidad para cambiar, y su debilidad. Sin embargo, ella no podía quitarse de encima la sensación de que no estaba siendo completamente honesto.

"Tenemos que encontrar un sitio para descansar", dijo ella, sus propias piernas comenzando a sentir la tensión cuando el túnel sumergido y lleno de curvas, parecía que no los llevaba a ninguna parte. "No." Él tomó aire inestable. "Este túnel no es seguro."

Ella suspiró, fingiendo que no se dio cuenta de su aroma masculino almizclado y el calor de su cuerpo duro que enviaba pequeñas mariposas revoloteando a través de la boca del estómago. "¿Es usted siempre tan terco?" Logró una torcida sonrisa, y en las rodillas debilitamiento. "Soy encantador y determinado." ¿Encantador y determinado? Lo que sucedía era que era jodidamente hermoso. Aunque cubierto de suciedad, con su traje hecho jirones y enredado el pelo, que era el abandono muerto, abrumadoramente hermoso. "Usted es un dolor en el culo", murmuró, ella más molesta por su conciencia de ello que de sus potentes bromas. "Mientras que es el culo..." Sus boca arrastrando las palabras se desvaneció, sus ojos de oro se redujeron. "Espera". Ella frunció el ceño, a regañadientes llegando a su fin. "¿Pensé que querías seguir adelante?" Alargó una mano delgada para presionarla contra la pared del túnel. "Hay una manera de salir justo detrás de este muro." Harley aplastado la distracción de la presencia de Salvatore y se concentró en la pared, sintiendo el eco más allá de la suciedad. "Lo siento." Ella abrió los ojos. "¿Podemos pasar?" Salvatore se enderezó, alejándose de ella. "Hay una sola manera de averiguarlo." Antes de que pudiera señalar que actualmente estaban en ausencia de un pico y una pala, Salvatore se volvió en un movimiento demasiado rápido para la vista humana y golpeo con su pie el suelo duro. Harley asombrada cuando su pie golpeó a un gran agujero en la pared, revelando que había hecho una abertura en el otro lado.

Maldita sea. Él podría golpear la cabeza de un hombre con esa patada.

O la cabeza de una mujer respondona. Descartando la posibilidad desagradable, Harley avanzo, tirando de los grupos de tierra desmoronados para agrandar el agujero. Ella apenas había comenzado cuando Salvatore estaba a su lado, su respiración ronca cuando él empujó una roca muy resistente. "Usted no tiene que ser Superman", dijo con aspereza. "Yo puedo hacer esto." Su breve sonrisa era tensa. "Cuanto antes salgamos de

aquí, más pronto podremos encontrar un lugar seguro para escondernos." Harley hizo una mueca, sintiendo como si hubiera estado sumergida, drogada, y maltratada en la mugre. "Este un lugar mejor que una ducha." Salvatore gruñó, llegando a empujar a un lado de la roca. Entonces, sin vacilar, se presiono a través de la estrecha abertura. Harley puso los ojos en blanco, mientras se apresuraba a sus espaldas. Está claro que no se le ocurrió permitirle tomar la delantera, a pesar de que parecía al borde del colapso total.

Típico. Él Prefería caer de bruces antes que admitir que necesitaba ayuda de una mujer.

Ella siempre había sospechado que la testosterona era algo aspirado del sentido común del cerebro masculino. Entrando en la cámara de hacinamiento tallada en la tierra, Harley hizo una pausa para mirar en sus alrededores. No es que fuera una tarea abrumadora. No había nada más que un montón de piedras en una esquina, y en toda la habitación, una apertura que revelaba unas escaleras talladas o menos. Había, sin embargo, oído a Caine hablar de su tela de araña de varios túneles, y ella sabía que no había más aquí observando con el ojo.

"La escalera", murmuró Salvatore, en dirección a la abertura.

"Espera". Su expresión se apretaba con impaciencia del cansancio. "Harley".

"Caíne siempre mantiene caletas escondidas, en caso de una salida precipitada", dijo, moviendo las piedras apiladas sin apretar. Su falta descerebrada impacto considerablemente menos que la de Salvatore, pero fue suficiente para enviar las rocas que volaban mostrando un montón de objetos que habían sido escondidos debajo de ellos."¿Ves?" Pasando a su lado, Salvatore llegó a arrancar las dos pistolas cargadas fuera de la tierra, de manera sorprendente empujo a una en la mano antes de colocar la otra en la cintura en su parte posterior más baja.

El mango de marfil de la gran daga desapareció en una funda debajo de su pantalón andrajoso, pero parecía mucho más interesado en las medallas de plata pequeñas que estaban medio enterrados bajo la tierra. La mayoría de las personas las descartaban como piezas de basura. Un error estúpido.

"Reconozco estas", dijo, recogiendo las medallas en la mano, una sonrisa de satisfacción curvo sus labios. Harley se encogió de hombros. "Amuletos".

Inclinó uno de los amuletos para mostrar el símbolo extraño grabado en el metal fino.

"Caine y su paquete de perros los usaron para esconderse de mí, mientras estaban en Hannibal." De repente, Harley se dio cuenta de que el olor de Salvatore había desaparecido. Total y absolutamente. "Santa mierda". "Aquí". Presionando un amuleto en su mano. "Mantenlo en ti." Ella ausente escondió el amuleto en su sujetador de deportes, nerviosa de que Caine hubiera poseído una herramienta tan poderosa que nunca había tomado la molestia de compartir con ella.

Pero ¿por qué habría de sorprenderse? Caíne nunca había sido sutil en su obsesión de

evitar que se escapara de su control. Este amuleto le hubiera ofrecido la oportunidad de escapar sin miedo. "No es de extrañar que Caine mantuviera tantas brujas en su nómina," apretó ella, molesta porque ella había sido tan fácil de engañar. "Pensé que las llevaba a su cama." "Los beneficios adicionales." Ella se encogió de hombros. "O por lo menos parecen pensar que sí." La mirada de oro la estudió con una intensidad constante. "¿Pero no te molesta?" "No estoy interesada en ser el sabor del mes". Ella se reunió con la mirada de frente."Para cualquier hombre". Sin previo aviso, se inclinó hacia adelante para dejar un beso posesivo en sus labios. "Bien". Harley permaneció en posición vertical, con el ceño fruncido en la sacudida de placer que se agolpo en ella. "Yo no necesito tu aprobación."

Riendo entre dientes por su inconfundible rubor, Salvatore le cogió la mano y tiró de ella hacia las escaleras.

"Vamos a ir, el sol." Con la suerte de Salvatore de mal a muy mierda, era nada menos que un choque cuando las escaleras les llevaron a una salida estrecha que estaba bien escondida y sin perros. No es que él se quedara el tiempo suficiente para apreciar su inesperado golpe de fortuna. Manteniendo un ritmo constante, Salvatore ignoro el hecho de que San Luis estaba a menos de una hora de distancia, junto con un personal de perros fuerte, que podía llamar para que le protegieran. En su lugar, se dirigió directamente hacia el norte, hacia el extremo más lejano de Chicago y hacia las sanguijuelas malditas. La expresión de Harley se sorprendió, ya que pasó corriendo junto a los campos y granjas oscuras, pero por una vez se quedó con el dictamen de su capacidad de liderazgo para sus adentros. O tal vez simplemente llegó a la conclusión de que Caíne era más probable que iniciara su búsqueda en las carreteras que conducen hacia el sur.

En cualquier caso, Salvatore se sintió aliviado de no tener que luchar con la hembra. En su estado actual, no estaba del todo seguro de que pudiera ganar.

Dedicando la mayor parte de su atención a asegurarse de que nada se abalanzara sobre ellos desde los campos de maíz y los parches gruesos de los árboles, Salvatore tropezó con cansancio sobre un tronco caído que estaba oculto por las malas hierbas de espesor. "Basta ya", espetó Harley, una ira extraña en su voz suave cuando él recobró el equilibrio y se volvió para mirarla a los ojos brillantes. "Tenemos que encontrar un lugar para descansar." Él la miró en un silencio pensativo. ¿Estaba preocupada por él?

"Hay un pueblo más allá de la colina." "¿Un pueblo?" Frunció el ceño. "No estoy seguro de que sea una buena idea. Caine podría tener espías en cualquier lugar, y no exactamente a mezclarnos entre la gente" "Entonces vamos a tener cuidado de no ser vistos."

Tomando su mano, él la sacó por el campo y el suave oleaje que daba a la pequeña ciudad. "No". Podía sentir la tensión de Harley aumentando a medida que se acercaban a las afueras de la ciudad dormida, llegando a un nivel cercano al pánico al pasar por el

puñado de bloques que componen el distrito de negocios. Salvatore mantuvo un firme control sobre la mano mientras se dirigía en línea recta hacia el motel en forma de L que prometía televisión por cable y acceso a Internet. Estaba demasiado cerca de la promesa de un baño caliente y sábanas limpias para tomar el riesgo de tener que pasar el resto de la noche persiguiendo a su compañera muy nerviosa.

Cuidadosamente probando el aire, Salvatore redondeado la parte posterior de la carretera, deteniéndose en la puerta más cercana al extremo del edificio. Sólo había unos pocos huéspedes que ocupan las distintas salas, y todos ellos eran seres humanos. "No podemos entrar en un motel de esta manera," siseó Harley, tirando de su mano libre para indicar su aspecto sucio, descuidado. "Van a llamar a la policía." Salvatore sonrió, moviéndose hacia adelante para girar el mando, fácilmente rompiendo la cerradura y empujando la puerta. "Yo tengo mi propio registro en el sistema." No tan impresionada por su habilidad para encontrar vivienda como debería haber estado, Harley cruzó la puerta y encendió la luz. Después de detrás de ella, Salvatore hizo una mueca. Bueno, tal vez no podía esperar que ella estuviera demasiado impresionada.

Tal vez ni siquiera un poco. La habitación era más grande que las de los nuevos hoteles, con una cama de un lado con un par de sillas y una mesa pequeña que figuraran por debajo de la ventana. Sin embargo, los muebles baratos hacía tiempo que habían renunciado a la lucha contra la mezquindad, y la pintura de color turquesa estaba despegándose de la pared. Y la alfombra...

Salvatore se estremeció. Cruzó la habitación para mirar en el cuarto de baño, preparado para la lluvia de astillas y la vanidad en un tono desagradable de salamandra. Pasando a su lado, Harley le pasó el brazo alrededor de su cintura, su tensa expresión. "¿Qué pasa si el administrador alquila esta sala?"

"Muy dudoso a esta hora, incluso si hubiera alguien lo suficientemente desesperado como para detenerse aquí." Él deslizó una mirada desafiante en su dirección. "¿Quieres una ducha, o no?" "¿Y qué vas a hacer?" Él sonrió. "Hacerme útil". "Olvídalo". "Tome tu ducha, cara," murmuró él, robando un beso rápido antes de que entrara ella en el cuarto de baño. "Estoy en condiciones de frotarte la espalda. Por lo menos no con la atención al detalle que yo prefiero." Sus ojos se estrecharon, su expresión desafiante. "Estoy cerrando la puerta." "Insisto, y mantén el arma en forma de que se puede utilizar", murmuró él, tirando de la puerta cerrada y esperando a que ella murmurara una maldición y la cerradura se estrellara en su lugar antes de dar vuelta para salir de la habitación del motel y a la noche.

Una sonrisa curvó sus labios cansados mientras se movía silenciosamente a través de las sombras, en dirección a las tiendas que habían cerrado horas antes. Con el pensamiento de que ellos deberían haber muerto hace siglos, no tenía idea de lo que había sucedido a sus siervos,

no tenía dinero, ni teléfono celular, y el fragmento de plata en el hombro se sentía como fragmentos irregulares de lava, pero no había duda de la satisfacción cruda y primitiva que quemaba a través de su sangre.

Encontrar a Harley le completado. Así de simple y, sin embargo, que increíblemente complejo. Y fue nada menos que un milagro. Deteniéndose en la parte trasera de una tienda de ropa, Salvatore fácilmente trato con el bloqueo económico, usando sus poderes para apagar el sistema de alarma. Recopilando unas pocas bolsas de plástico, se trasladó a través de la oscuridad para llenar con un cambio de ropa para Harley y para él mismo, así como un camisón que Harley, sin duda, insistiría en usar. Dudó un momento en la ropa interior delicada, con pesar de elegir un sujetador deportivo y combinar la ropa interior en lugar de las correas de seda. Harley le ahogaría en su sueño con la correa si se lo llevara al motel. Tal vez algún día... Se detuvo el tiempo suficiente para vaciar la caja registradora, haciendo una nota mental para reembolsar al propietario. No es que a él le preocupara sobre todo los negocios de un ser humano. Pero si Darcy descubría que había robado en la tienda, ella le molestaría durante semanas acerca de su karma dañado. Y, por desgracia, podía ser que necesitara convencer a Harley de que el era tierno y que él no era un monstruo rabioso que estaba conspirando para matarla.

Saliendo de la tienda de ropa, Salvatore hizo una parada en la tienda de comestibles para recoger unos pequeños sándwiches envasados y varias bolsas de papas fritas antes de hacer un barrido final del barrio y regresar a la habitación del motel. Con la precaución de cerrar la puerta y deslice el perno, Salvatore dio la vuelta y... "Dios", susurró, mirando fijamente a Harley cuando se puso de pie en medio de la habitación del hotel. Su cabello mojado le colgaba sobre los hombros, el amuleto colgado en una tira delgada de material que había arrancado de un paño de tela y atado alrededor de su cuello, no llevaba nada más que una toalla que había envuelto alrededor de su cuerpo aún húmedo, y el arma en una mano con una experiencia casual. Tendría que haber parecido un ridículo.

En su lugar, Salvatore se sentía como si le acabaran de dar una patada en el estómago, cuando se encontró con los ojos color avellana que brillaban con una furia latente. Era sexy y peligrosa como el infierno. "¿Dónde has estado?", Exigió, con la mano apretando el arma. Como si ella estuviera considerando el placer de disparar contra él. Se agachó para agarrar las bolsas y las apilo en la cama, lo suficientemente inteligente como para ocultar su sonrisa de satisfacción en su molestia. "Necesitábamos suministros", explicó sin problemas. "¿Y si hubieras tropezado con un personal de Caine? ¿O con Briggs?"

Se volvió para encontrarse con su ceño fruncido. "¿Te preocupabas por mí, Harley?" Ella se puso rígida, no queriendo admitir la verdad. "No estás en condiciones de estar corriendo." "Ah, sí te importa." "¿Es posible que los hayas conducido hasta aquí." "Nadie

me siguió." Caminando hacia adelante, Salvatore se quitó la chaqueta y la camisa hecha jirones, tirándolos en el suelo.

Harley instintivamente, dio un paso atrás, aunque no podía ocultar la forma en que su mirada se detuvo en su pecho desnudo. "¿Qué estás haciendo?"

"Necesito que desentierres la plata de mi hombro." "¿Con qué?" Ella sacudió la cabeza cuando Salvatore se agachó para sacar el puñal de la vaina en el tobillo. "No. De ninguna manera." Salvatore sacó la pistola de su mano, la arrojó sobre la cama antes de presionar la empuñadura de la daga en sus dedos que no querían. "Tiene que ser hecho, Harley.

No puedo llegar a ellos" Ella apretó los dientes, atrapada entre su deseo de condenarlo al infierno y el conocimiento de que sus heridas no se curarían hasta que la plata se hubiera ido.

"Maldita sea.", Y señaló hacia la silla de la mesa pequeña. "Siéntate".

Tomando su asiento, Salvatore esperó hasta que Harley estaba rígidamente detrás de él, llegando por encima del hombro para agarrarle la mano y presionarla contra sus labios.

"Sólo la plata, cara." Ella dio un previsible tirón de la mano alejándola de su contacto, pero Salvatore no se perdía el cuidado que puso en no empujarlo en el hombro. "Si me decido a matarte, no será con un cuchillo en la espalda", murmuró. "No te muevas".

Apoyando las manos sobre las rodillas, Salvatore cerró los ojos y se concentró en su respiración. A diferencia de los vampiros, no tenía la capacidad de entrar en un trance de curación para evitar las lesiones. Hasta que él pudiera cambiar, tenía que sonreír y aguantar.

Bueno, no sonreír. Era más bien un gemido muy fuerte y aguantar.

Inclinando la cabeza, Salvatore apretó los dientes, tratando de recordar que él era un rey machista, mientras que Harley, cortaba en rodajas a través de su carne, buscando los fragmentos de plata que habían enterrados muy por debajo de la piel. Harley maldijo entre dientes mientras luchaba con un fragmento particularmente desafiante. "¿Te hago daño?" Jadeó ella. "Harley, estás cortando en el hombro con un cuchillo bastante grande", señaló en voz baja.

Hubo otra sacudida de dolor punzante, a continuación, un bendito alivio cuando el último pedazo de plata debilitante se retiró y sus poderes naturales pusieron en marcha. "Creo que eso es todo", murmuró, dando un chillido muy pequeño de alarma cuando Salvatore se levanto de la silla y con una explosión de energía, cambió a su forma de lobo. En cualquier otro momento, Salvatore hubiera tomado el placer en la mirada de suficiencia de Harley que se aferraba a su gran cuerpo con reconocimiento inconsciente, tal vez incluso había hecho un poco de alarde para demostrar la fuerza de su cuerpo y la belleza de su pelo azabache espeso. Ahora, tumbado en la alfombra se estremeció mientras se esforzaba por curar sus heridas, sentirse tan débil como un cachorro a pesar de que las fuerzas místicas fluían a través de su sangre. Cualquier acicalamiento tendría que esperar.

Una maldita vergüenza. Era uno de sus talentos más finos.

Su hombro estrecho con los músculos desgarrados y la piel punzaba tejiéndose de nuevo junta, la carne quemada se estaba restaurando. Cansado, hambriento y debilitado por el vínculo de apareamiento, necesitaría algún tiempo para recuperarse totalmente.

Dejándose sólo un breve momento para saborear el placer primitivo de abrazar a su lobo, Salvatore cambió de nuevo a regañadientes e indiferentes a su forma humana, en su falta de prendas de vestir cuando él con voz temblorosa se puso de pie. Él rara vez era modesto. Él hizo una pausa para recoger el amuleto de la alfombra. Él no sabía lo suficiente acerca de la magia, para saber lo cerca que tenía que mantener la cosa para ocultar su olor, pero él no estaba dispuesto a correr ningún riesgo. "Cristo. Necesito una ducha ", murmuró, cruzando hacia el baño. "Hay comida y ropa en las bolsas." "¿Vas a estar bien?" "Usted no va a conseguir deshacerse de mí tan fácilmente." Miró por encima del hombro y señaló hacia las bolsas en la cama. "Coma". Ella sacó la lengua. "Sí, señor. A la vez, señor." "Y te portas bien". Saliendo de la puerta del baño abierta, Salvatore se metió en la ducha, con un suspiro de alivio cuando el agua caliente se vertió sobre su cuerpo. Él estaba menos satisfecho con el jabón y el champú motel barato, pero al menos se las arregló para depurar la mugre, y envolver una toalla alrededor de su cintura, arrancó una tira de un paño de tela para atar el amuleto alrededor de su cuello.

Se metió el pelo mojado de la cara y volvió a la sala principal, una pequeña sonrisa curvando sus labios al descubrir que Harley se había puesto el camisón de franela que cayó por su cuerpo pasando las rodillas.

No hay duda de que ella asumió que la prenda repulsiva anularía su deseo desenfrenado.

En su lugar, Salvatore se encontró ponderando los diferentes métodos de extraérselo fuera. Podía hacer las cosas con calma, tirando de la tela fea hacia arriba para revelar el cuerpo debajo, centímetro a centímetro glorioso. Él podría hacerlo rápido, desgarrando la túnica con un fuerte tirón. Él podría hacerlo usando nada más que los dientes.

Estimulado por la pasión con pasos cortos y espasmódicos, Harley observo mientras se movía hacia la cama, con una expresión de extraña cautela. "¿Y ahora qué?" Preguntó ella.

"Ahora puedo comer y descansar un poco", dijo Salvatore, casualmente quitándose la toalla y llegando a una de sus bolsas para tomar un par de calzoncillos de raso negro.

Con un sonido ahogado, Harley se volvió bruscamente para mirar a la pared, con la espalda rígida. "¿No puede llamar a alguien para que venga a recogernos?" Apretó ella. "Este no es el lugar más seguro." Tirando de los bóxers, Salvatore se sentó en la cama, apoyada en la cabecera cuando él tomó tres de los sándwiches de carne asada y los devoró hacia abajo. Literalmente. "Tengo la intención de estar en movimiento antes de que nadie pueda llegar hasta nosotros. ¿Hay algún problema?" "¿Quieres una lista?" Hubo una pausa, y luego cuadro los hombros, Harley volvió a fruncir

el ceño. "Dime por qué usted no quiere llamar a su personal. La verdad."

Salvatore rígido por la sorpresa. No esperaba que ella fuera capaz de leerlo con tanta facilidad. Era... inquietante. Se limpió las manos y apilo los contenedores vacíos en la mesita de noche. "No tengo pruebas, pero sospecho que Briggs es capaz de controlar la mente de ambos Weres y Perros, aunque sólo fuera durante un corto periodo de tiempo", confesó. Sus cejas levantadas. "¿Acaso controla tu mente?" "No, pero antes de que le combatiera, fui atacado por Weres que siempre habían sido, sin duda, fieles a mí." Apretó los puños con rabia antigua. "Me vi obligado a matar a más de uno de ellos." "Tal vez ellos no eran tan leales como usted pensó que eran". Salvatore se encogió de hombros. Él deseaba que ella tuviera razón. Era más fácil aceptar que él había matado a los traidores en lugar de fieles compañeros que habían estado bajo la presión de Briggs. Por desgracia, conocía a sus funcionarios demasiado bien.

Ellos sacarían su propio corazón antes que traicionarlo a él. "Yo no voy a correr ningún riesgo." "Pero usted está tomando un riesgo", señaló. "Para todos ustedes, mi mente puede estar bajo el control de Briggs." Salvatore dio un resoplido. "Tú eres demasiado terca como para ser controlada por nadie más. Además, he estado con usted durante horas. Dudo que el poder de Briggs durara más de unos pocos minutos." Ella consideró sus palabras, ausente mordisqueando la uña del pulgar. "Supongo que podría explicarle a Caine la ridícula creencia de que tenía algún tipo de visión", reconoció ella.

"Yo diría que su ego desmesurado tenía mucho que ver con sus visiones como con Briggs," murmuró. Haciendo caso omiso de su opinión agria de los perros. "Me parece arriesgado exponer a los vampiros a una magia loca".

"Los vampiros son impermeables al control mental. Por desgracia, es demasiado cerca del amanecer para viajar con ellos. Tendremos que esperar hasta mañana por la noche para reunirme con ellos. "Él dio unas palmaditas en el colchón. "Por ahora podemos descansar". Se lamió los labios, de repente parecía más preocupado porque ella se uniera a él en la cama, que de su confesión de que Briggs podía controlar las mentes.

"Está bien. Descansa que yo voy a vigilar ", dijo con voz ronca.

"Yo ya hice un barrido. Nadie sabe que estamos aquí." "No se puede estar seguro..." Ella contuvo el aliento sorprendida cuando Salvatore se levantó de la cama, y con la velocidad del fluido, se había trasladado a agarrarla por sus pies. "Maldita sea, no me hagas sentir mal." "Con mucho gusto." Con dos zancadas la estaba tirando en la cama y rápidamente cubriéndola con su cuerpo. Un placer violento se apoderó de él con la sensación de sus curvas esbeltas encajando perfectamente en su contra. Dios. No sabía si era el vínculo de apareamiento lo que le hizo reaccionar con un hambre crudo, mordaz a esta mujer en particular, o si fue simplemente una reacción normal entre un hombre y una mujer, y en verdad, no le importaba. Él la quería. Ahora.

Salvatore vio cuando los avellanos ojos se oscurecieron cuando Harley reaccionó ante el calor punzante que llenaba el aire, capaz de oír el repentino salto de su corazón.

"Suéltame", apretó ella, evidentemente no tan contenta como Salvatore por su explosiva respuesta de unos a otros. "Nos vamos a quedar en esta cama, Harley", advirtió. "Depende de usted si dormimos, o disfrutamos de un pasatiempo más agradable."

Capítulo Ocho

Harley arrancó la mirada del oro fundido de sus ojos, sintiendo como si lentamente se estuviera derritiendo bajo el calor potente de su deseo. ¿Qué diablos le pasaba? Ella estaba en un motel barato, en una carrera porque había sido lo suficientemente estúpida como para permitir que su curiosidad superara su sentido común, y en la cama con un rey al que le habían enseñado a temer y odiar en los últimos treinta años. Debían patear algunos traseros, luchando contra la tentación de hundir sus manos en ese pelo negro grueso para que pudiera tirar la cabeza hacia abajo y darle un beso sin sentido. Por supuesto, en su defensa, el hombre era escandalosamente bello. No sólo su delgado cuerpo, el rostro salvajemente hermoso, pero su cuerpo que más de la altura de su promesa una vez que la ropa andrajosa había sido eliminada. Su piel bronceada era suave y estiraba tensa de los músculos sin grasa, esculpidos, que se reflejaron con una facilidad fascinante. Su pecho era amplio y se reducía a una esbelta cintura, sus brazos fueron atenuados, sin volumen innecesario, y sus manos estaban perfectamente formadas, con dedos delgados que actualmente estaban acariciando sus hombros con un tacto blando que envió rayas de fuego a todos sus lugares más íntimos. La bondad de Yummy, de arriba abajo, y cada lugar en el medio. Maldito sea. "Usted tomó deliberadamente una habitación con una cama, ¿no?" Acusó, su voz ronca vergonzosamente. "Elegí la habitación más alejada de la oficina y fuera de la vista de la carretera." Una sonrisa lenta, mala curvó sus labios. "El hecho de que sólo tiene una cama es una ventaja."

"Un bono para usted, tal vez." Él bajó la cabeza para husmear un punto justo detrás de la oreja, por lo que Harley tartamudeo, el corazón en estado de shock. ¿Cuándo se había convertido ese preciso lugar tan sensible?

"Podría asegurarse de que es una ventaja para usted también."

"Estás tan lleno de ti mismo..." Sus palabras hirientes se arruinaron por completo mientras sus labios se encontraron en busca de otro punto de debilidad en la base de su

garganta. "Oh." "Oh, claro," gruñó él, pisándole la clavícula. "¿Que gusto tan dulce por todas partes?" Su aroma exótico de almizcle invadió sus sentidos, penetrando en su piel como el mejor afrodisíaco. El olor nubló su mente, era la única explicación de por qué sus manos se levantaron hacia un accidente cerebro vascular a lo largo de su magnífica vuelta. "¿Qué estás haciéndome?" Murmuró. Su risa suave rozó la mejilla, cuando se agachó para agarrar el borde de su camisón, y con un movimiento suave lo tiró encima de su cabeza y lo arrojó por la habitación. "¿Quieres una explicación detallada, o va a ser un breve resumen?" Preguntó, arqueando la espalda para ejecutar una mirada mordaz sobre su cuerpo, ahora cubierto por nada más que un par de bragas blancas.

Harley se estremeció, el oro contemplaba una fuerza tangible más cerca que se quedó en sus pechos curiosamente pesados. "¿Sabes lo que quiero decir."

"En realidad, no tengo ni idea." "Estás usando algún tipo de poder para..."

Se movió, estableciéndose entre sus piernas que se habían extendido, por instinto.

Bajando la cabeza, el cabello negro rozó las puntas de sus pezones arrugados. "¿Para qué?" "Para seducirme." Su lengua se movió sobre su pezón, el trazo áspero de un gemido desgarrador de su garganta. "¿El poder?" Ella clavó las uñas en la suave piel de su espalda baja. "No te rías de mí." Él continuó burlándose de su pezón, su erección presionando endurecida con una precisión impecable en contra de su núcleo femenino. Oh... Dios. Se sentía bien. Increíblemente bueno. "Reír no es lo que quiero hacer con usted", dijo, besando una ruta de acceso entre sus pechos. "Giuliani".

Con un gemido bajo, Salvatore subió para reclamar sus labios en un beso con la boca abierta, pues era difícil de controlar el hambre ilimitada. ¿La necesidad ardiendo a través de ella como la pólvora, la inmensa distancia de cualquier esperanza de resistencia. "No sé qué poder está hablando, cara, a menos que sea el recurso potente de mi encanto viril", murmuro él contra sus labios. "¿Qué por lo que me han dicho es irresistible." Sus caderas se arquearon hacia arriba en una invitación descarada. "Yo no te creo." "¿Por qué?"

"Porque no me puedes querer. Ni siquiera me conoces." Él se rió entre dientes, quemando un camino de besos en la boca. "Tenemos toda la eternidad para conocerse mejor."

Ella conservaba el suficiente sentido común para sentir su tono posesivo. La única cosa segura en su vida, era que estaba cansada de ser manipulada por otros.

A partir de ahora, tenía la intención de estar a cargo de su propia vida.

"No es probable", advirtió, raspando las uñas por su espalda. Ella se deleito con su violento estremecimiento de placer. "Y si usted piensa que esto significa que estoy dispuesta a convertirme en su reina estúpida, entonces usted puede pensar de nuevo."

"Cristo, Harley", suspiró. "¿No puedo siquiera darte un beso sin discutir?" "Yo no quiero que pienses..." Sus manos rozando su cuerpo, su boca con besos inquietos entre sus

senos y abajo de plano una vibración de su estómago. "No estoy pensando, cara", jadeó. "Y eso se supone que es el punto. Déjate llevar". Harley casi se salió de la cama cuando su lengua se sumergió en su ombligo, un rayo terrible de placer con el objetivo recto entre sus piernas. Señor. Hacer el amor con Salvatore era tan intenso y despiadado como su personalidad. Se sentía como si estuviera siendo maltratada con las sensaciones. La exploración incesante de sus manos, la experiencia emocionante de sus labios, el empuje duro de su erección. Era como que la lanzaran en medio de una vorágine sin tener idea de cómo llegó allí. "¿Quieres decir que quieres que yo me entregue a ti?" Logró demandar. Él levantó la cabeza para mirarla con diversión abierta. "¿Cómo deliciosamente victoriana. Si lo prefiere, puedo entregarme a ti." "Bien."

Camino más allá del punto de no retorno, Harley decidió que lo único que quedaba era hacerse cargo de la situación. Agarrando con las manos la curva de su espalda, hundió sus dedos en su pelo, y con un movimiento suave movió de un tirón a Salvatore sobre su espalda y se extendió sobre su cintura. Ella sonrió con aire de suficiencia mientras miraba hacia abajo su expresión de sorpresa. "Entonces no importa si estoy en la cima."

Diablos, no, a Salvatore no le importaba. ¿A qué hombre lobo no le gustaba una mujer que sabía lo que quería y se atrevía a tomar?

Especialmente si tomar incluía a su cuerpo, que estaba preparado y listo para complacer a esta mujer. Por supuesto, preferiría que si ella no estuviera mirando hacia abajo hacia él, como si se debatiera entre darle un beso y dejarlo sin sentido o romperle la mandíbula.

Acostado sobre el colchón lleno de bultos, Salvatore permitió que sus manos caminaran hasta los muslos desnudos, su mirada hacia los ojos de su delicado rostro enmarcado por la caída del cabello dorado, los ojos castaños brillantes. Su corazón tronó en su pecho mientras su mirada bajó para quedarse en los pechos perfectos con punta de pezones rosados antes de bajar a la curva de su cintura esbelta. El macho en él reaccionó con el deseo predecible a su belleza desnuda, pero la agitación de su lobo fue inesperada. Nunca había experimentado con su animal tan cerca de la superficie durante las relaciones sexuales y fue sorprendido por la emoción violenta que latía en su sangre. Ella contuvo el aliento fuerte mientras sus ojos brillaban con el fuego interior de su bestia, llenando la habitación con una luz dorada. Pero no fue miedo lo que ondulaba sobre sus características. Fue la misma necesidad primaria que le arañó. "Usted quería estar en la parte superior, cara," dijo con voz pastosa, levantando las manos hacia sus pechos, sus pulgares rasgueando sus pezones endurecidos. "¿En ese caso no debería estar aprovechándose de mí?"

Sus ojos se estrecharon en su desafío flagrante, con las manos apretando su pelo mientras ella se inclinó para besarlo con pasión lo que obtuvo un gruñido del lobo en el placer. Ella sabía a vainilla y la magia y poder de la mujer, todo ello envuelto en la dulce tentación.

Las caderas de Salvatore se levantaron de la cama, frotando su polla contra su

dolor. Incluso a través del raso se sintió escaldado por su calor. Dios. Necesitaba estar en ella. Él necesitaba marcarla con su pasión, con su aroma, su esencia misma. Como si sintiera su instinto animal posesivo, Harley abruptamente corto su labio inferior. "Esto no significa nada, Giuliani," murmuró. Sus manos siguieron la curva de su cintura, arrancando las bragas de satén. "Diga Todo lo que le permita dormir por las noches, cara." "Bastardo arrogante". Salvatore respiró fuerte cuando Harley plantó un camino de besos húmedos y exigentes sobre su pecho, sus caderas balanceándose en contra de su erección. ¿Arrogante? En este momento habría ido feliz de rodillas a pedirle a Harley para que lo sacara de su miseria. "Harley". Su petición se vio interrumpida cuando ella movió su cuerpo, dejando besos que lo atormentaban cada vez más bajos. Apretando los dientes, Salvatore cambió sus manos para agarrar la manta debajo de él. Era eso, o tirarla de espaldas sobre el colchón y llenarla con su hambre furiosa. Sin darse cuenta de lo cerca que estaba al borde, o tal vez simplemente disfrutando de su poder sobre él, Harley siguió conduciéndolo a la locura, con los labios enviando pequeñas ondas de choque a través de su cuerpo. Entonces, sin previo aviso, la búsqueda de su boca se cerró sobre la punta de su polla, la marca de calor húmedo él a través del raso de sus boxeadores.

"Cristo." Él llegó a cogerla de los brazos, tirando de su cuerpo para reclamar sus labios con una fuerza poco menos que de dolor. "Yo tiro la toalla, cara," gruñó él, su acento."Yo no aguanto más." Ella rodó deliberadamente sobre sus caderas, su sonrisa de suficiencia. "No debería ser capaz de rey..." Sus ojos se abrieron con sorpresa, cuando Salvatore llegó a sacudirse sus boxeadores, y con un movimiento suave fue levantada por sus caderas para perforar su calor húmedo. "Oh, Dios." Suavizando las manos por la espalda, Salvatore chupaba la punta de su pecho entre los labios, saboreando su gemido de placer. Ella encajaba tan firme como un guante a su alrededor, haciéndole temblar con el esfuerzo de esperar hasta que ella estuviera acostumbrada a su penetración.

"Tan bueno", jadeó. "Te Rindes, Harley". Plantando las manos en su pecho, ella levantó las caderas, atrayéndolo a la punta antes de hundirse lentamente hacia abajo, enterrándolo en su interior. Salvatore murmuró una maldición, con las manos agarrando sus caderas, como hizo la guerra contra su orgasmo inminente.

Maldita sea. Él era famoso por su resistencia. Podía satisfacer a una mujer durante horas antes de reclamar su propia liberación. Pero nunca antes había tenido relaciones sexuales tanto el hombre como la bestia en su interior.

El sudor se reunió en la frente mientras se concentraba en la fascinante belleza de su rostro. Por una vez, sus características fueron sin vigilancia, encendido por la pasión, y sus ojos se dilataron cuando ella apretó el paso. Sus caderas se levantaron para cumplir con sus movimientos hacia abajo, su gruñido de satisfacción llenaba el aire cuando enterró las uñas en su pecho, extrayendo un poco de sangre. El aire olía a excitación, su cuerpo delgado inclinándose por encima de él cuando ella inclinó la cabeza hacia atrás y se perdió

en el placer.

"Salvatore", exclamó en voz baja, un borde de frenética locura en su voz cuando se acercaba a su clímax. "Cara", susurró. "Vamos a ir." "Yo..." Ella gimió en relieve, cuando Salvatore aumentó la presión sobre sus caderas, el bombeo profundamente en ella con un ritmo implacable. "Más". "Todo lo que desees, Harley", juró, ahuecando la mano en la parte posterior de la cabeza y tirando de ella hacia abajo de manera que pudiera darle un beso de placer salvaje.

Sus lenguas se enredaban, los cuerpos se movían juntos con una creciente desesperación. Entonces, justo cuando Salvatore temía que iba a explotar, sintió la rigidez de Harley, su grito ahogado con determinación en contra de sus labios.

Salvatore hundió sus dedos en su pelo raso cuando su orgasmo se aferró a su polla, golpeando sus caderas hacia arriba, cuando él desató su pasión en una oleada de hambre ilimitada. Su lobo aulló en satisfacción cuando su orgasmo irrumpió a través de él, las ondas de choque de placer irradiando a través de su cuerpo. Su mujer. Su compañera. La otra mitad de sí mismo. Salvatore despertó sobresaltado, murmurando una maldición al darse cuenta de cuán profundamente había dormido. No del todo inesperado. Se había visto obligado a grabar a través de su energía a un ritmo peligroso mientras estaba lesionado. Su cuerpo exigía el tiempo necesario para recuperarse. Incluso si eso lo dejaba vulnerable. Instintivamente, los brazos se inclinaron sobre la cama hacia Harley. Una cosa era correr el riesgo de su propio cuello, y otra muy distinta era arriesgar a su compañera.

Sus ojos se abrieron de golpe, mientras sus manos no encontraron nada más que sábanas revueltas. "¿Harley?" Murmuró él, su mente perezosa tardíamente recordando que su olor fue enmascarado por el amuleto. Dios. Saltando de la cama, tiró de los pantalones vaqueros y una camiseta blanca, cuando reparo que los pantalones cortos color caqui y una camisa que había robado para Harley habían desaparecido. "Testaruda, mal educada, mocosa", murmuró, deslizándose sobre las zapatillas de correr y empujando las manos por el cabello enredado."Cuando ponga mis manos sobre ella, voy a...", Salvatore se puso rígido cuando el olor de los perros contamino el aire. "Mierda". Recogiendo la pistola y el puñal a la izquierda de la mesilla de noche, se deslizó con cautela de la habitación, evitando las sombras del atardecer mientras se avanzaba por todo el hotel, para estudiar el aparcamiento casi vacío.

Dos hombres estaban parados cerca del contenedor de basura. Uno de ellos era un ser humano alto, delgado, con adelgazamiento del cabello negro y un rostro estrecho, impresionantemente feo. El otro era un perro joven con el pelo recortado de color marrón y el cuerpo musculoso de un levantador de pesas. "¿Una rubia, has dicho?" El ser humano estaba diciendo, una luz de astucia en sus ojos claros. El perro hizo un gesto impaciente. "Viaja con un hombre de cabello oscuro."

Obviamente pescando un soborno, el hombre se aclaró la garganta. "Eso no es mucho para

seguir adelante." El perro agrupo sus músculos, como era previsible ajeno a las pistas. Los perros no eran sutiles.

"No me enrede", advirtió. "¿Cómo si se pudieran conseguir muchos extranjeros en este infierno hillbilly?" Con rigidez, el hombre arrojó las dos bolsas de basura en el contenedor y se dirigió al motel. "Tal vez usted sólo deba seguir su camino."

Con un gruñido, el perro se había traslado a bloquear el camino del hombre, su mano tirando a agarrar la camisa y lo levanto unos cuantos centímetros del suelo.

"Y tal vez usted debería responder mi pregunta antes de que le arranque la garganta."

"Jesucristo, ¿qué demonios pasa con tus ojos?" Murmurando una maldición, Salvatore estaba cruzando el estacionamiento. ¿Qué pasaba con el perro estúpido? La primera regla en el mundo de los demonios era siempre evitar la atención de los mortales. Los que olvidaban ese derecho particular pronto se encontrarían muertos. O peor aún, llevados ante los Oráculos. La Comisión gobernante podría idear castigos que harían que la muerte pareciera ser un día de fiesta. Fluyendo hacia adelante con velocidad cegadora, Salvatore golpeado el perro en la parte posterior de la cabeza, pasando por encima de su forma inconsciente, ya que cayó al cemento. "Perdóneme por entrometerme, pero parecía que podría necesitar algo de ayuda", arrastrando las palabras hacia él.

El ser humano se lamió los labios, los ojos y manos temblorosas. "¿Quién eres tú?" "El hombre que al parecer sólo le salvó de tener la garganta arrancada".

Con un estremecimiento el hombre bajó la mirada hacia el perro actualmente inconsciente. "Hay algo que no está bien con él". "Drogas".

"Nunca he oído hablar de un medicamento girando los ojos rojos antes en un hombre."

"Una nueva droga diseñada en St. Louis," Salvatore mintió sin problemas. El hombre frunció el ceño, pero aceptó la ridícula afirmación de Salvatore. "¿Lo conoces?" "Mi pareja y yo hemos estado siguiéndolo desde que escapó de las autoridades hace dos días." "¿Eres un policía?" "Está lo suficientemente cerca." Demostrando que no era un idiota en toda regla, el ser humano tenía una mirada sospechosa sobre las características duras de Salvatore y sus letales ojos dorados. Ni siquiera la ropa casual podía ocultar su naturaleza salvaje. "¿Dónde está su tarjeta de identificación?" Salvatore se encogió de hombros. "Yo no estoy aquí para interferir en su negocio, sólo estoy buscando a mi pareja. La rubia que este hombre estaba preguntando." El hombre dio un paso cauteloso hacia atrás. "¿La rubia?" "Sí. ¿La has visto?" "Yo no quiero meterme..." Metió la mano en el bolsillo, Salvatore sacó el rollo de dinero que había robado la noche anterior. "Yo puedo hacer que valga la pena." Se quitó unos cuantos billetes, arrojándolos a los pies del hombre. "¿Adónde se fue?" Cuidando de mantener un ojo en Salvatore, el hombre se agachó para agarrar el dinero y meterlo en el bolsillo. "Yo vi a una rubia corriendo por la calle principal." "¿A pie?" "Sí". "¿Cuánto tiempo hace?" "No más de quince minutos." "¿Estaba sola?"

El hombre se enderezó, empujando el dinero en el bolsillo. "En cuanto me di cuenta." Con una inclinación de cabeza, Salvatore se dirigió hacia la calle. "Grazie". "Oye, ¿qué pasa con este chico en el suelo?" El ritmo de Salvatore nunca se detuvo. "No es mi problema." "No podemos dejarlo aquí."

"En realidad, yo puedo, a pesar de que le ofreceré una palabra de advertencia." Llegando a la pared de piedra que marcaba el borde de la playa de estacionamiento, Salvatore fácilmente saltó por encima a aterrizar en la acera. "Usted no quiere estar cerca cuando se despierte." "Hola..."

El ser humano continuó gritando palabras sin sentido, pero ya Salvatore corría por la calle, obligándose a mantener su ritmo lento y frustrante para mirar en las tiendas de paso.

Cristo. Había sido un idiota para dejar que Harley mantuviera el amuleto. Era prácticamente una invitación para la testaruda, era el infierno, sabiendo que no podía seguir su rastro. Por supuesto, nadie más podía seguirlo bien, se recordó. Y teniendo en cuenta el número de enemigos en su camino, hizo que el amuleto fuera un tesoro sin precio. No, si tuviera un cerebro en su cabeza no le habría permitido mantener el amuleto y en lugar de ello debió atarla a la cama. Salvatore se estremeció. Incluso después de horas de saciar su deseo desenfrenado, su sangre aún se calentaba y su cuerpo se endureció ante el mero pensamiento de la mujer agravante. No es de extrañar. Había disfrutado de amantes de talento a lo largo de los años, pero lo que pasó entre él y Harley no había sido sólo sexo. Había sido una impresionante explosión de sensaciones que le había obligado de manera irrevocable a su compañera. Y él ni siquiera tenía el sentido de lamentar la comprensión de que su vida cambió para siempre.

De hecho, lo único que lamentaba era que Harley, obviamente, no estaba dispuesta a aceptar su apareamiento. Al llegar a la orilla de la ciudad, Salvatore tomó un momento para considerar sus opciones. Siempre existía la posibilidad de que Harley hubiera decidido regresar a Caíne. Ella tenía que saber que el perro estaría dispuesto a perdonarla si ella accedía a quedarse con él. También existía la posibilidad de que ella hubiera robado un coche y fuera incluso ahora acelerando cada vez más lejos. Su instinto, sin embargo, le dijo que ella todavía estaba cerca. Introduciéndose en los bosques que se extendían al norte de la ciudad, Salvatore con cautela abrió paso a través de la espesa maleza. A lo lejos se oía el canto de las aves y el susurro de la caza menor, pero un pesado silencio se envolvió alrededor de él. No era inusual. Los animales podían sentir su naturaleza depredadora. Fue, en cambio, el cosquilleo de energía que lo advirtió de que estaba cerca. "¿Harley?" Una alarma le corrió por la columna vertebral cuando el olor a carne podrida lleno el aire. El que estaba allí, no era Harley.

Rápidamente tirando de sus ropas, Salvatore preparado para cambiar. En circunstancias normales, nadie vivía para desafiarlo. Por desgracia, su vínculo de apareamiento sin reclamar lo hacía vulnerable. Llamando a su poder, Salvatore vaciló cuando un escalofrío

criticó partió de un pequeño claro justo delante de él y el contorno brillante de un hombre comenzó a formarse. Sus manos se crisparon al reconocer el corto y despeinado pelo castaño y ojos color carmesí.

Estaba más pálido, recordó, su rostro más delgado, y sus ojos de un rojo uniforme más profundo. Pero no había duda de las características crueles y del soplo de locura que se aferraban a él. "Briggs", dijo entre dientes. "Ah, Salvatore Giuliani," el hombre se burló, su acento Inglés tan pronunciada como lo había sido desde hace siglos. Briggs había sido siempre demasiado arrogante para tratar de mezclarse con la multitud. ¿Lo qué explicaba el manto largo y negro que había envuelto alrededor de su cuerpo delgado? ¿O tal vez su gusto en la moda era sólo que repugnante? "No puedes saber cuánto tiempo he esperado este momento."

"Supongo que has estado esperando desde que te patee el culo, te arroje en un incendio, y difundí sus cenizas en un montón de estiércol", se burló Salvatore.

Los ojos carmesí destellaron, el frío se extendió a morder en la piel de Salvatore. Dios. ¿Qué se había hecho a sí mismo Briggs? "Entonces, orgulloso de sí mismo, y sin embargo aquí estoy." Salvatore redujo su mirada. No sabía ninguna basura de la magia, pero estaba seguro de algo ¿Acaso no podría aspirar suficiente energía de su anfitrión para que apareciera de un lugar a otro. Briggs tenía que estar proyectando su apariencia. No es que eso lo hiciera menos peligroso. O menos loco. "Pero no en toda su gloria", se burló de Salvatore, recordando vívidamente que la debilidad de Briggs había sido siempre su incapacidad para controlar su temperamento."¿Con miedo de mirarme a la cara como un verdadero Were, sin magia tonta?" "¿Y por qué me molestaría cuando tengo esclavos para recoger la basura?" Briggs levantó el brazo y Salvatore se tambaleó hacia atrás como se le envió un rayo capaz de aplastar a los perros distantes. Los años, obviamente, no le habían enseñado alguna moderación. Siempre había sido un gran fan de la exageración. Sacudiendo los pinchazos de dolor, Salvatore estudió su viejo enemigo. No sería mucho tiempo para que los canallas llegaran. Antes de eso, necesitaba saber cómo Briggs estaba todavía vivo y qué demonios estaba tramando. "¿Ciertamente no se puede ser tan idiota como para creer sus perros me puede capturar?"

Briggs hizo una mueca, confiado en que tenía a Salvatore acorralado. "Ellos son muy ineptos, pero sirven a su propósito en la mayoría de las ocasiones."

"No es esta ocasión." Se encogió de hombros Salvatore, deliberadamente indiferente."A menos que usted tenga un poco de cientos escondidos entre los árboles." "Como siempre, tristemente me subestima, Salvatore". "No, Briggs, como siempre, usted se ha sobreestimado." Indiferente al hecho de que él estaba completamente desnudo, Salvatore cruzó los brazos sobre su pecho y miró hacia la nariz más pequeña Were. Briggs odiaba que se le recordara de su pequeña estatura. "Se podría pensar que morir una vez, le había enseñado que nunca será tan bueno como yo. Yo soy el rey, y usted es un Were

contaminado que tiene que usar la magia negra, porque no se fue capaz solo lo suficiente para vencer." "¿Rey?" Briggs curvó los labios. "Usted es un advenedizo patético que robó lo que era legítimamente mío." "Si era legítimamente suyo, nunca se me permitiría sentarme en el trono. Usted fue encontrado indigno." "Bastardo". Briggs levantó el brazo y Salvatore sintió las bandas de envoltura de hielo de energía alrededor de él, envolviendo sus rodillas. "Yo te haré pagar". "Magia", gruñó Salvatore, casi de náuseas por el hedor a carne podrida. La fuerza era de una energía caliente, la tierra no tenía nada en común con la perversión torcida de la magia negra. "Eres patético". Briggs se acercó a él, su capa ondeando a su alrededor, a pesar de que las hojas bajo sus pies no hacían ruido. Extraño.

"Yo no soy el que está en mis rodillas." "¿Qué quieres?" "Todo lo que me quitaron."

Salvatore escupió a las pesadas botas que pararon a varios pies metros de distancia. "Los Weres nunca aceptarán un cadáver ambulante, que huele a traición." "Ellos no tienen otra opción." La risa aguda de Salvatore hizo eco a través de los árboles. Los "Weres siempre tienen una opción." "Yo puedo darles lo que usted no puede." "¿Y qué es eso?" El se sonrió. "Un futuro". "¿El futuro? ¿Qué diablos se supone que significa eso?" "Niños". Salvatore respiró aturdido. No. Este loco no podía haber encontrado la cura para sanar las Weres. El destino puede ser cruel, pero no podría ser completamente sin piedad. Briggs era un inestable, hambriento de poder déspota que llevaría a los Were a una destrucción segura. "¿Crees que puedes tener hijos con la magia?", Exigió. "Yo no sería el primer líder dispuesto a buscar ayuda para nuestros pueblos a través de medios no convencionales...". Una sonrisa burlona curvó sus labios. "¿Cómo crees que se introdujo por primera vez al poder?" "Usted miente". Briggs se acercó a pasar el dedo por la mejilla de Salvatore, su toque dejando un rastro de dolor en frío. "Me llevaron a la confianza del rey cuando era obvio que iba a ser su heredero."

Sus ojos brillaban de odio puro. "Antes de que nacieras". Salvatore apretó los dientes, tratando de ignorar el malestar que se agitaba en la boca del estómago.

El rey anterior había sido una bestia solitaria, a veces volátil que con demasiada frecuencia desaparecía durante años y años. Se había convertido en aún más secreto después de Salvatore había entrado en su poder, rara vez se mezclaba entre su manada. Pero no había habido ningún indicio de que estaba preparando el mal en su guarida. Le pareció algo que Salvatore se habría dado cuenta. "Si eso fuera cierto, entonces él habría compartido la misma información conmigo", jadeó. "Se le advirtió que no". ¿Advirtió? ¿Por quién?"

"Por los espíritus antiguos." "Cristo". Salvatore tiró por el tacto doloroso de Briggs. "Estás completamente loco." La furia apretó el rostro demacrado. "No se atreva a burlarse de mí." "Si vas a ser el gran Mesías, entonces ¿dónde están tus creaciones?" Con un

esfuerzo, Briggs recuperó el mando de su temperamento, suavizando las manos por el manto de ridículo. "Todo a su tiempo".

No había duda de la confianza engreída, y Salvatore fue golpeado por una súbita sospecha.

"Dios, ¿no puedo creer que va a cambiar sus patéticos perros en sangre pura?" Sacudió la cabeza. "Yo esperaría tal estupidez de Caíne. ¿Pero, de usted Briggs? Qué decepción." La expresión de Briggs fue condescendiente, recordándole a Salvatore cuánto placer hubiera sentido cortando su corazón.

"Yo simplemente le ofrecí la oportunidad de atisbar su propio futuro. Lo que él afirma haber visto no es asunto mío". "Si no es así los canallas, entonces ¿dónde están los hijos que usted supone?" "Ellos vendrán cuando sea el momento correcto", le aseguró Briggs. "Pero usted intervino demasiado pronto." ¿Interferido? Por mucho que Salvatore quisiera tomar el crédito por interrumpir los planes nefastos de Briggs, no había hecho nada más que tropezar a través de Caíne. Y... Harley. Una rabia repentina y cegadora se precipitó a través de Salvatore, mientras luchaba con las ligaduras de hielo que lo sujetaban.

"Eres un hijo de puta", dijo fuera de sí. "Usted nunca tendrá a Harley, o sus hermanas. Nunca." "¿Harley?" Briggs parecía genuinamente sorprendido. "¡Ah, la perra de Caine." Él se encogió de hombros. "Ella, sin duda, calentara mi cama, así como todas los sangre pura de sexo femenino."

La Furia de Salvatore se tambaleaba, con el ceño fruncido. "Usted no me puede engañar, Briggs. Usted es responsable por el robo de los Weres bebé de mi cuarto de niños." "Por supuesto, lo hice. Y han demostrado ser la perfecta distracción. "Él se rió entre dientes. "Incluso mejor de lo que jamás podría haber soñado." "¿Usted preparo que robarme cuatro bebés de pura sangre fueran una distracción?" "Yo sabía cuán desesperadamente fueron depositadas sus esperanzas en ellos y que sacrificaría cualquier cosa por recuperarlos, hasta salir de su bastión en Roma", arrastrando las palabras Briggs, su arrogancia manifiesta en su rostro. "Ellos eran meros peones en su destrucción final."

Hijo de puta. Salvatore negó con la cabeza en el auto-disgusto.

De todas las razones que había imaginado para el robo de los bebés durante los últimos treinta años, nunca había considerado la posibilidad que había sido un complot dirigido personalmente a él. "Deliberadamente me trajo hasta aquí."

"Por supuesto". "¿Por qué?" "Como he dicho, todavía no es tiempo de revelar mi gran plan", dijo Briggs, inclinándose para disfrutar mejor de la frustración de Salvatore. "Pero puedes estar seguro..." Se mordió fuera de sus palabras cuando sus ojos se abrieron con un horror inesperado. Se inclinó aún más cerca, oliendo la piel de Salvatore. "¿Qué es eso?" Una sonrisa curvó la boca salvaje de Salvatore. "El vínculo de apareamiento".

Briggs se enderezó, con el rostro pálido cada vez francamente pastoso. "No. No puede

ser." "Obviamente, se puede."

Atrapados en la batalla de voluntades, ni los hombres se dieron cuenta de que ya no estaban solos. No hasta que sintió el sonido característico de un arma de fuego que se cargaba. "Jaque mate". A Salvatore se le heló la sangra cuando vio a Harley de pie directamente detrás de Briggs, su arma de fuego apuntando a la parte posterior de la cabeza. "¡Harley, no

CAPITULO 9

Harley ya estaba apretando el gatillo cuando Salvatore gritó. Con una precisión mortal la bala se estrelló contra la parte posterior de la cabeza, la fuerza del golpe enviándole a caer hacia adelante. Instintivamente mantuvo la pistola en la mano, su apretón intestinal mientras observaba el enorme agujero en su cráneo con rapidez tejiéndose de nuevo junto. ¿Dónde estaba la sangre? ¿La sangre derramada? Ni siquiera el más poderoso ¿Podía ser un disparo a quemarropa y no tomarse unos minutos para recuperarse? Bueno, eso era la suposición común.

Es una lástima que nadie le hubiera dicho que debía temer a los que ya estaban resplandeciendo con el poder del cambió. La respiración de Harley desapareciendo cuando el animal letal, con la piel rojiza y grandes dientes afilados se volvió a mirarla con ojos feroces de color carmesí. Mierda. Harley nunca se dio cuenta de que la sangre en realidad podría cuajar. Acostumbrada a perros, ella no estaba preparada para la magnitud y el poder aterrador de un sangre pura. El aire se espesaba, ahogándola con la pesada sensación de peligro. Su piel se erizaba. Y los músculos apretados. Su impulso fue huir instintivamente del depredador terrible, pero Harley poseía el suficiente sentido común para congelarse. La forma más rápida a la muerte era para dar el gran escape de algo que lo perseguía. En cambio, la sujetó del brazo y se dispuso a disparar a la bestia. No había hecho mucho la primera vez. Bueno, había hecho algo. Se lo había cabreado. Sin embargo, incapaz de cambiar, no había mucho donde elegir.

El bajó la cabeza, preparándose para atacar, pero antes de que Harley pudiera volver a disparar, un grito furioso dividió el aire. Aturdida, Harley tropezó hacia atrás, viendo cuando Salvatore en cuclillas en el suelo, atravesaba el engrosamiento del cuerpo y su rostro se alargaba como una gruesa piel de negro azabache ondulando sobre su piel. En un abrir y cerrar de ojos, se transformó en un hombre lobo enorme. Dios, era hermoso, reconoció, con una expulsión del corazón con un miedo extraño, ya que se estrellón con el desconocido tuvo una fuerza violenta. Rodando por el otro lado del claro, los dos sangre pura se agredian uno a otro con largas garras y sus mandíbulas. Harley bajó la

pistola, no pudiendo arriesgarse a tomar una foto cuando la feroz batalla continuó.

El olor de la sangre llenaba el aire, por lo que el estómago de Harley se apretó con temor.

Salvatore era el más grande, el más agresivo, pero el desconocido parecía extrañamente inmune a las heridas salvajes. Tenía que ser Briggs, se dijo. Nada más que magia negra podría permitirse creer que iba a sobrevivir la furia brutal de Salvatore. La confirmación, sin embargo, no hizo nada para tranquilizar a Harley. ¿Cómo se supone que Salvatore derrotaría a un zombi que estaba con los poderes del mal? Un grito de dolor hizo eco a través de los árboles cuando Salvatore, por fin se puso en la parte superior del retorcido Were, enganchando los dientes profundos en la garganta de su oponente. La lucha debía haber terminado, pero demostrando sus poderes antinaturales, Briggs rasgo en la parte posterior de Salvatore, dejando rasguños profundos que manaban una cantidad alarmante de sangre. Salvatore no sangraría hasta la muerte, pero pronto se debilitaría si no se le permitió sanar Maldita sea. Harley se encontró avanzando, cansada de ver desde la barrera. Ella no tenía ni idea de lo que perjudicaría a Briggs, pero estaba dispuesta a intentar cualquier cosa. A partir de descargarle un montón de balas directamente en la cabeza. Circulando lo suficientemente amplia como para evitar distraer a Salvatore, Harley esperó hasta que tuvo una oportunidad clara de la cabeza antes de levantar el brazo y apuntar con el arma de fuego. Casi como si percibiera su presencia, Briggs desvió la mirada carmesí a mirarla con una advertencia malévola. Dios. Un nudo se formo en la garganta con un miedo helado, pero su brazo nunca vaciló. La cosa era una abominación. La idea de que se arrastrara por todo el mundo daría cualquier pesadilla a los demonios sanos. Quizás leyendo la determinación grabada en su rostro, le gruñó con furia y Harley fue golpeado con una ráfaga de aire helado. Cayendo hacia atrás, sólo pudo contemplar con horror como la cosa desapareció con un chasquido fuerte. Harley terminó acostada sobre su espalda, más sorprendida por el acto de desaparición, que por el golpe mágico. Ella aspiró una bocanada en sus pulmones doloridos, mirando el sol moteado que se asomó a través del dosel de sobrecarga de pesada hojas. Entonces, sin previo aviso, su opinión fue bloqueada por el pobre Salvatore, el rostro oscuro hermoso. "¿Harley?" Había cambiado de nuevo a su forma humana, pero los ojos de oro seguían brillando con el poder. Sentándose, Harley se apartó el pelo de la cara y estudió el cuerpo duro y desnudo agachado a su lado. Era digno de estudio en cualquier momento, pero por ahora el único interés de Harley se encontraba en las profundas heridas que empañaban su carne bronceada. "Estás herido," suspiró ella. "Nada que no se cure", aseguró el. "¿Y usted?" "Estoy bien".

Para probar su punto, Harley se obligó a ponerse de pie, golpeando la suciedad de sus pantalones cortos de color caqui, cuando Salvatore se trasladó a tirar de sus pantalones vaqueros y camiseta. Sus movimientos eran rígidos, pero era obvio que él se recuperaría, y

Harley encontró su torrente de adrenalina desvaneciéndose, dejando tras de sí un vago malestar.

Cuando ella se había despertado temprano en el día, para descubrirse envuelta con fuerza en los brazos de Salvatore, no podía negar que había sentido pánico.

No fue el shock de haber disfrutado completamente de su noche de pasión. El hombre era un experto en tirar la casa por la ventana, y todo vale en la cama. Incluso ahora, su cuerpo cosquilleo en todos los lugares correctos en memoria de su toque hábil. No, había sido la constatación de que había olvidado con tanta facilidad que Salvatore seguía siendo poco más que un extraño. Un extraño que hasta un día antes ella había creído era su enemigo mortal.

Por lo que sabía, estaba jugando un juego elaborado que iba a terminar con su muerte. Ella sería una tonta para confiar en él porque pasó a ser bueno en la cama.

Además, por primera vez en su vida fue... libre. No hubo Caíne con sus terribles advertencias de lo que le pasaría a ella si se atrevía a salir de su protección. No había perros constantemente al monitor de cada movimiento. Y con el amuleto, ni siquiera Salvatore sería capaz de seguir su rastro. Así que ella lo había dejado. O por lo menos, había tratado de irse. Pero ella, no había sido capaz de librarse de la incertidumbre persistente que la atormentaba cuando ella se había dirigido a descubrir su destino hace mucho tiempo esperado.

Salvatore dijo que sus hermanas, e incluso su madre, estaban vivas. Podría ser una mentira, por supuesto. De hecho, es probable que lo fuera. Sin embargo, ¿si solo hubiera la más mínima posibilidad de reunirse con la familia que ella había pensado que había perdido para siempre? Caminando sola por entre los árboles, ella había, por fin aceptado que nunca estaría satisfecha hasta que descubriera la verdad de sus hermanas. Su destino había esperado durante treinta años. Podía aguantar unos días más. Así que había dado la vuelta. Mirando al hombre molesto hermoso atarse los zapatos y recoger su pistola y el puñal, Harley ignoró el salto traidor de su corazón. Estaba allí para encontrar a sus hermanas.

Esa fue la razón por la que había regresado. La única razón.

No tenía absoluta y positivamente nada que ver con Salvatore Giuliani, rey de los Weres.

Ocupada recordándose a sí misma ese hecho muy pertinente, Harley fue sorprendido con la guardia baja cuando Salvatore se volvió hacia los árboles detrás de ella. "Perros", dijo entre dientes. Tardíamente capturando el olor inconfundible, Harley apretó la pistola. Maldita sea. El personal ya estaba rodeándolos. Habían estado tan ocupados con la lucha cercana a la muerte con el zombi que no se habían dado cuenta de la dificultad que se acercaba.

"Sólo jodidamente perfecto", murmuró. Salvatore apoyó la barbilla en la mano, con una expresión feroz. "Escondete". Ella entrecerró los ojos. "No me digas qué hacer." Gruñó

en frustración. "Muy pronto vamos a tener una larga conversación acerca de la manera correcta de cumplir órdenes." "Cualquier conversación acerca de las órdenes siguientes va a ser muy corta y probablemente implique derramamiento de sangre." La luz dorada de sus ojos se encendió, pero antes de poder argumentar, dos perros se estrellaron en el intercambio de información. En cuanto, Salvatore se movió para colocarse directamente delante de ellos, con arrogante confianza a pesar de los dos ya habían cambiado en hombres lobo que eran tan grandes como caballos, y lo suficientemente potentes como para llenar el aire con un calor pinchando. Sintiendo acercarse a otro perro detrás de ellos, Harley se deslizó en silencio detrás de un árbol, su mirada siguiendo siendo a Salvatore cuando tendió una mano hacia los canallas. Incluso desde esa distancia podía sentir una presión dolorosa llenando el intercambio de información. Ella no tenía ni idea de lo que estaba haciendo, pero ella sospechaba que los canallas no iban a ser felices. Ella estaba en lo cierto. Con gemidos agónicos los animales cayeron al suelo, sus cuerpos cubiertos de piel retorciéndose. Sin embargo Salvatore mantuvo firme su mano, su martilleo poderoso impulsando a los desventurados perros. Harley se estremeció al oír el sonido de los huesos que estallaban. De alguna manera Salvatore estaba obligando a los canallas de nuevo a su forma humana. Un proceso doloroso, si sus gritos eran la muestra.

Fascinada por el espectáculo macabro, Harley casi se pierde cuando el perro detrás de ella comenzó a moverse hacia adelante. Al presionarse a sí misma en el árbol, ella sacudió la cabeza con disgusto al reconocer al hombre que estaba tratando de colarse por detrás de Salvatore. Una pelirroja, de temperamento fogoso perro, Frankie siempre tenía más músculos que cerebro. Y por suerte, eso incluyó embestir de cabeza en una batalla sin asegurarse de que no estaba a punto de ser vencida. Después de pasar a su lado en silencio, Harley apretó la pistola en la parte posterior de la cabeza. "Hola, Frankie," murmuró. "¿Me recuerdas?" Con una maldición, Frankie se dio la vuelta, el asesinato en sus ojos. "Perra". Antes de que pudiera adivinar su intención, Harley golpeó la idiota en la cabeza duro con la culata de su arma, la fuerza del golpe la tumbó en el suelo, noqueada.

"No tienes ni idea." "¿Estás jugando?", Preguntó Salvatore, una leve sonrisa curvando sus labios. Harley se encogió de hombros. "¿Y ahora qué?"

"Ahora nos vamos." Ella agitó su arma hacia los canallas inconscientes. "¿Qué pasa con los tres chiflados?" "Yo no creo que vayan a estar en el estado de ánimo de seguirnos. Al menos, no por unas cuantas horas. "Él se movió para tomarla de la mano, tirando de ella a través de los árboles. "¿Qué hiciste con ellos?"

"Sólo un pequeño recordatorio de que soy su rey." "¿Pequeño?"

"Ellos aún están vivos, ¿no?" Harley hizo una mueca. "¿Pensé que no tenía un complejo de Dios?" Él se echó a reír, levantar la mano para acariciar sus labios sobre los nudillos.

"No me gusta perder". "Voy a tener eso en mente." Ella sacó la mano de su agarre, incapaz de concentrarse cuando él la estaba tocando. O por lo menos, ella no podía

concentrarme en lo que tenía que concentrarse. Cogiendo de la ropa a Salvatore, y esconderse en los matorrales no iba a ayudarles a escapar. "¿Así que supongo que era el infame Briggs?" Salvatore amplio su sonrisa, como si pudiera leer su mente. Cierto."Una proyección de él."

Harley había oído hablar del truco pero nunca había encontrado a nadie con el poder mágico de llevarla a cabo. "¿Él no estaba realmente allí?"

Salvatore tiro a un lado un árbol muerto apoyado a través de la ruta, llevándola hacia una colina empinada cubierta de hojas y piedras sueltas. Absolutamente perfecto para deslizarse y romper su cuello tonto. "Una parte de su esencia estaba destinada en el hechizo, pero su forma física no estaba presente."

"Se sintió lo suficientemente sólida." "Si. Es la parte más arriesgada de un hechizo. A pesar de que está lejos, puede permitir que su espíritu se convierta en una fuerza sólida. Le da la posibilidad de viajar a su antojo, sino que también lo hace vulnerable a los ataques." "¿Entonces él fue herido?" "Su cuerpo físico lleva las heridas que sufrió en forma de espíritu." La satisfacción quemando a través de su corazón. Odiaba perder una bala en perfecto estado.

"Me alegro". La Suave risa de Salvatore rozó su piel. "Mis sentimientos exactamente."

Parando olfateó el aire. Entonces pareció llegar a una decisión, continuó cuesta abajo. "De esta manera". "¿El río?" Murmuró. "Los perros odian el agua." Harley se lamió los labios repentinamente secos. "Entonces, ¿Weres?".

"Lo que significa que la última cosa que ellos esperan de nosotros es que viajemos en barco", indicó Salvatore, pasando por el último de los árboles. Harley falló al darse cuenta de que Salvatore la había llevado directamente a un pequeño muelle de madera donde estaba amarrada una lancha nueva y brillante.

Maldita sea. Al igual que cualquier cuerdo Were, ella odiaba el agua. No, era algo más que odio. Estaba aterrorizada del agua. No había orden ni conciencia a su miedo. No era como si ella pudiera ahogarse. Y según lo que ella sabía, nunca había tenido un trauma infantil que incluyera el agua. Sólo sabía que el agua sólo era buena cuando salía de una ducha y luego desaparecía en un desagüe.

"También alego que no serían capaces de encontrarnos si nosotros llevábamos los amuletos", acusó ella, mordiéndose el labio inferior, cuando Salvatore ágilmente saltó a la barca, y con un aumento pequeño de su poder, tenía el motor en marcha.

Miró hacia atrás para verla con su mirada mucho más cauteloso, sus ojos dorados brillaba de diversión triste. "¿Por qué lo arrojarías en mi cara?" "¿Quieres estar en medio de un río furioso, cuando lleguen los ataques dementes de Briggs otra vez?" Hizo una pausa, fácilmente detectando su tensión. "Tienes miedo del agua."

A regañadientes se acercó hasta el muelle, subió a la barca con una rigidez incómoda. "No

tengo miedo. Yo soy..." "¿Usted es?" "Naturalmente cauta." Sacudió el barco y Harley rápidamente se dejó caer en el asiento acolchado junto a Salvatore. "¿Has conducido un barco incluso antes?" Se encogió de hombros, llegando a más de desatar la línea. "¿Qué tan difícil puede ser?"

Harley se levanto, su corazón pegado en la garganta. "De ninguna manera." Salvatore la empujó con firmeza en su asiento, a continuación, antes de que pudiera protestar, él se alejaba del muelle y haciendo fuego sobre el barco a través del agua. "No te preocupes, Harley", dijo sobre el rugido del motor. "Yo no voy a entregarnos". "Volcarnos", apretó. "Se llama zozobrar." Se echó a reír. "Está bien. No nos vamos a volcar". El río estaba alto y entrecortado, azotando el barco como si estuviera determinado a romperlo en pedazos pequeños. El estómago de Harley amenazó a la rebelión, y tristemente trabando su atención en el perfil de Salvatore finamente cincelada. En el sol de la tarde su piel brillaba como una medalla de bronce, su pelo negro abatido por el viento. Parecía difícil, peligroso y un hombre sin piedad. "¿Y si Briggs nos hace una visita sorpresa?", Exigió. Él esbozó una sonrisa burlona. "Entonces zozobrar será la menor de nuestras preocupaciones." "No ayuda". "Cara, yo no sé cómo Briggs logró encontrarme, pero estoy seguro de que le tomará tiempo sanar. Esta es nuestra mejor oportunidad de llegar a la laguna Estigia." Se aferró a los bordes de su asiento. "Yo nunca tendría que haber vuelto."

Salvatore mantuvo su mirada entrenada en la barcaza gigante que se dirigía en su dirección, pero Harley no se perdio la contracción súbita de sus manos en el volante. "¿Por qué lo hiciste?" "¿Vamos de vuelta?" Ella se encogió de hombros. "¿Importa?" "No tanto como la razón por la que se fue." "¿Por qué no me voy? Estás siendo perseguido por un demente, por arte de magia mayor y un gran número de cabreados perros, "ella mintió sin problemas. No había necesidad de explicar que su fascinación con él era lo que realmente la asustaba como los diablos a ella. Su arrogancia ya había alcanzado el estado épico. "Sólo un loco se colgaría a su alrededor."

"Si esa es la razón por la que escapaste, entonces no había necesidad de esperar que yo me durmiera." "Me escapé porque sabía que trataría de detenerme. Yo no quería discutir." Él soltó un bufido. "¿Desde cuándo?" "Tal vez usted sólo debe concentrarse en conducir."

Caine se paseaba por el pequeño claro, deteniéndose antes de que los tres perros que se arrodillaban en el suelo. No le sorprendió que fuera demasiado tarde.

De hecho, después de que él se dio cuenta de que Giuliani y Harley habían encontrado los amuletos que había escondido en los túneles, sorprendió a los tontos se habían tropezado con ellos. A diferencia de sus soldados, Caine no se había quedado ciego buscando la presa no podía seguir. En cambio, hizo un llamado a la bruja que había hecho los amuletos, a sabiendas de que podía lanzar un hechizo para revelar su ubicación. Por lo menos su

ubicación general.

La Magia nunca fue una ciencia exacta. Razón por la cual prefería no depender de ella.

"Perdónanos, señor, el nos estaba esperando", murmuró el perro más cercano a él, con la cara pegada al suelo. "Le hemos fallado." "Su poder," murmuró un perro en segundo lugar, Drew. "Mierda. Nunca había sentido nada igual." Caine apretó la mandíbula. No le gustaba que le recordaran el poder de Giuliani. O la facilidad con que podía imponer su voluntad a los perros.

"Sólo dime lo que pasó, idiotas." Al unísono los tres soldados se levantaron, los dos perros desnudos todavía temblando de los ataques de Giuliani, mientras que Frankie estaba presentando una herida en la cabeza que fue de rápida curación. Trabajo de Harley, sin duda. El Tío, su cabello oscuro empapado de sudor, respondió. "Estábamos buscando a los presos como usted mandó, y..." "¿Y qué?" "No sé qué diablos pasó. En un momento estábamos cerca de la autopista, y lo siguiente que supe es que estábamos aquí". "¿Sabía Giuliani que ustedes estaban aquí?" "Yo no lo creo." negó el perro con la cabeza en confusión. "Estaba ocupado luchando con otro". "¿Harley?"

"No. Alguien con los ojos rojos de sangre pura ", dijo Frankie. "Cristo, él me asusto hasta los pelos de punta." Briggs. Caine apretó sus manos a los costados. ¡Maldito sea el Were!

Había hecho todo lo posible para mantener su personal lejos para que no entraran en contacto con el sangre pura que manejaba la magia negra. Caine podía ser capaz de convencer a los canallas de que le habían otorgado una visión mística del futuro, después de todo, ellos querían creer que el poseía el poder para ofrecerles la oportunidad de convertirse en sangre pura. Pero estarían mucho menos dispuestos a seguirlo si sospechaban que su visión le había forzado a una alianza con un traidor que había vendido su alma por el poder. Incluso los perros tenían normas. "¿Qué pasó con él?" "Harley se coló detrás de él y le disparó en la cabeza.", Dijo Drew. "Mujer estúpida", murmuró Caine, un congelamiento del corazón pensando en el peligro en que la mujer se había puesto, Maldita sea, la necesitaba. O por lo menos, necesitaba su sangre."¿Está tratando de hacerse matar?" "No importa", dijo Frankie. "Giuliani se movió y atacó al otro como un loco. Estaba seguro de que lo mataría, pero entonces el desconocido desapareció." "Lo más asqueroso que he visto." Eran los ojos del Tío. "Y eso es decir algo." "¿Saben si Giuliani logro dañarlo antes de su desaparición?" "Lo Mutilo como el infierno", dijo Drew.

Un escalofrío floreció en el corazón de Caíne. Briggs había poseído siempre un aire de suficiencia y confianza en que su poder era mayor que el del rey de los Weres. Cristo, él se jactaba de ello con frecuencia nauseabunda. ¿Y si estaba equivocado?

"Maldita sea". Con un gesto de sospecha, Frankie avanzó. "Usted no parece sorprendido de que haya algo por ahí que puede simplemente desaparecer."

Con un revés vicioso, Caine enviado el perro volando hacia atrás, la sangre goteando de su

boca. "Tal vez debería concentrarse en encontrar a los prisioneros que escaparon antes de que tenga su piel en las cubiertas de mi asiento." Efectivamente recordó quién era el jefe, los tres perros se apresuraron a obedecer su mandato. "Sí, maestro." Esperando hasta que los canallas habían desaparecido entre los árboles, Caine dirigió su atención a la mujer de pelo rubio, con mejillas regordetas y un cuerpo exuberante. "Vikki".

Vestida con pantalones cortos de mezclilla ajustados y una camiseta sin mangas pequeña que apenas cubría sus pechos generosos, desfilo por el terreno irregular para presionarse contra él. "¿Usted me necesita, amante?" "¿Usted puede sentirlos?" Cerrando los ojos para concentrarse en el hechizo que había lanzado antes de salir de su guarida. "A lo lejos." Dijo, y señaló su mano hacia el río. "De esa manera". "Ve con los canallas y me mantienes informado de su ubicación."

Al abrir los ojos, ella hizo un mohín a su disposición en punto. "Quiero quedarme contigo".

Tiró de su tacto pegajoso. "Yo no estoy de humor para juegos."

La furia se agolpaba en sus ojos claros cuando ella le dio una sacudida a su pelo rizado y se volvió para unirse a los canallas. "Bien". "No traten de capturarlos. Sólo quiero saber dónde están." Sin darse la vuelta, levantó la mano para irse. "Lo que sea." Hubo un leve susurro de caricia antes de que André apareciera al lado de Caíne. El musculoso perro, con pelo largo y castaño y ojos negros era el segundo al mando de Caine, y una de las pocas personas en que realmente confiaba. "¿Cómo tienes la intención de dominar a dos pura sangre Weres que te estarán esperando para atacar?", Preguntó Andrés. "Una preocupación para más adelante." Caine doblado hacia abajo, estudiando los daños causados por la feroz batalla entre los dos Weres poderosos. Marcas de garras en la tierra, salpicaduras de sangre y trozos de piel, repartidas en las ramas rotas. Tocó un mechón de pelo claro, sabiendo que no pertenecía a Giuliani. "¿Qué es?" "Una advertencia". "No entiendo". Caine se enderezó, la mandíbula apretada. "Un soldado sólo se convierte en héroe si se escoge el bando ganador".

Salvatore había sido siempre un depredador. Dondequiera que fuera, hiciera lo que hiciera, él era el más grande, la más mala criatura alrededor. Y eso es exactamente lo que le gustaba. De repente, convertirse en la presa... Era una mierda. Maldiciendo a Briggs y a Caine y a los canallas persistentes que podía sentir en la distancia, Salvatore en ángulo hacia el lado de Illinois del río.

Sentado con los nudillos blancos de tensión a su lado, Harley le disparó un gesto cuidadoso. "¿Qué es? ¿Hay algo malo con el barco?"

Redujo la velocidad al acercarse a la orilla, haciendo una mueca en la espesa maraña de barro y las malas hierbas que bordeaban el río. Gracias a Dios, sus Armani se encontraban protegidas en su guarida de St. Louis.

"No nos vamos a hundir, cara." "¿Entonces por qué te detienes?" "Los canallas están de

vuelta en nuestro camino." Ella se encogió de hombros, obviamente, había intuido que estaban siendo perseguidos. "Siguen siendo millas detrás de nosotros." "Como lo han sido durante las últimas dos horas". "Así que..." Los ojos castaños magníficos platos. "Oh." "Exactamente". Salvatore permitió el barco en marcha lento, ya que fuera a la deriva en las aguas poco profundas fangosas a la orilla del río. "Han encontrado un medio para realizar un seguimiento de nosotros."

Harley considera un buen rato. "Tiene que ser la bruja que hizo que los amuletos." Ella, por fin llegó a la conclusión. "Ella es la única que podría lanzar un hechizo para descubrir nuestro lugar." Salvatore llegó a captar una rama baja colgante, con lo que el barco se detuvo. En realidad, la bruja era preferible a la idea de que Briggs se hubiera recuperado con rapidez suficiente para enviar a los canallas detrás de ellos. Su propio cuerpo se había curado, pero su fuerza ha ido decayendo hacia abajo. Tenía la esperanza de posponer encuentros hasta que pudiera recargar su energía. "Toda bruja puede sentir los amuletos", se preguntó, un plan formándose ya en su mente. "Sí". "¿Tiene Caine cazadores?" "Sólo Duncan." Salvatore torció los labios. Fue con Duncan que había previsto reunirse en Hannibal. El mismo perro que había encontrado muerto en el piso de la cabaña minutos antes de Caine le hubiera atacado. "Entonces, Caíne era un idiota por matarlo." Ella entrecerró los ojos. "Eso es lo que usted dice."

"Harley..." Se tragó su protesta. Sólo el tiempo aliviaría las sospechas que habían sido perforadas en ella. "Algún día vas a confiar en mí". "Yo no confío en nadie." Él le tendió la mano. "Dame tu amuleto." Ella rápidamente desató el amuleto y lo puso en su mano extendida. Salvatore ocultó una sonrisa de satisfacción cuando arrancó su propio amuleto de su cuello. Harley no se daba cuenta, pero en algún nivel ella confiaba en él. "¿Qué estás haciendo?", Exigió cuando echó los amuletos en el piso de la embarcación y luego saltó por encima, a la tierra con el agua hasta la cintura. "Si la bruja quiere perseguir a los amuletos, lo menos que podemos hacer es mantenerla entretenida." "¿Por qué no acabas de tirarlos por la borda y seguimos adelante?" "Se dan cuenta ahora que estamos siguiendo el río al norte", dijo, esperando a que bajara de la embarcación y estuviera a su lado. Empujando hacia adelante, metió el acelerador en la marcha, sacando el barco lejos de la orilla y hacia el medio del río. "Si tienen alguna inteligencia en todo lo que han enviado un perro más adelante que nos emboscara".

Harley atisbo la postal del barco lejos, su color regresando lentamente. Obviamente, el agua turbia y el musgo viscoso que se deslizó alrededor de su cuerpo era preferible a continuar su viaje en barco. "Con el tiempo van a tropezar a través de nuestra esencia", señaló.

Salvatore endureció su expresión. Haría todo lo necesario para proteger a Harley, pero esta división entre Weres y perros debía terminar. Maldito Caine.

Briggs deliberadamente lo utilizaba para debilitar la base de poder de Salvatore.

"Esperemos por su bien que no lo hiciera."

CAPITULO 10

Harley se subió al banco, aliviada al descubrir que el lado de Illinois del río Mississippi había una extensión plana de campos recién arados, en lugar de los acantilados de laminación que estaba acostumbrada. No era una cobarde. Podía correr durante horas sin romper a sudar. El infierno, podía hacerlo llevando unos pocos de cientos de libras en su espalda. Pero en el momento en que sus zapatos de lona baratos estaban cubiertos de barro viscoso y su ropa interior húmeda metiéndose en lugares que no debería ser. Lo último que quería era sudar tinta de arriba y cuesta abajo sin fin. Además, ella no tenía por qué ser un psíquico para la sentir que Salvatore no estaba completamente bien. Gran sorpresa allí. Él había sido enjaulado, una lluvia de esquirlas de plata en su hombro, atacado por un zombi, y obligado a disciplinar a los canallas que los perseguían a ellos.

Ella dudaba que cualquier otro todavía estuviera de pie, y mucho menos completamente alerta y en guardia, cuando él los guió hacia el norte, la elección de un camino lo suficientemente lejos de la orilla del río para evitar el crecimiento excesivo enredado, y sin embargo lo suficientemente lejos de los caseríos que salpicaban el mosaico de campos para evitar ser fácilmente detectado por un ser humano curioso. Caminaron durante casi media hora, la distancia de los animales corriendo y el susurro de las hojas en el viento como los únicos sonidos que rompían el silencio. Harley respiró profundo, apreciando el terreno firme bajo sus pies. A pesar de sus zapatos sucios y la ropa interior rebelde, ella prefería caminar durante horas que gastar ni un minuto más en el agua maldita. Es por eso que tenía pies, no aletas. Por supuesto, ella siempre había querido intentar volar. Ahora parecía una buena manera de viajar.

Jet privado, bebiendo champán, y relajándose en los asientos de felpa, un mayordomo delicioso que se especializara en la introducción de una mujer en el Club de Alta milla.

Su corazón dio un vuelco a su fantasía cuando el rubio nórdico interesante se transformó en uno de cabello oscuro, ojos dorados con un toque que podría hacer aullar a una mujer en el placer.

Ella aspiró sus pensamientos lejos del flashback inevitable. Ella no tenía necesidad de una repetición en cámara lenta de Salvatore yaciendo bajo ella, sus ojos brillaban con un placer ardiente y su piel bronceada cubierto por una capa de sudor. El sexo, incluso fantástico oh mi Dios, era una complicación que no necesitaba en estos momentos.

Volviendo su atención a su entorno, Harley vio el destello de las vigas de acero de un gran puente sobre el río apenas visible en la parte superior de los árboles. Un puente

significaba una ciudad, gracias a Dios.

Ella mataría por ropa seca y algo de comer. Algo muy grande para comer.

Un pedazo de carne parecía casi perfecto. Su boca en agua, por sus visiones de un solomillo medio crudo fue destrozada por el sonido de un coche que se acercaba. Esperando que Salvatore aliviara de nuevo las sombras de los árboles sobre ellos, Harley levantó las cejas cundo en su lugar se cruzó de brazos y esperó a que el Mercedes negro elegante llegara a una parada en el medio del camino de tierra. "¿Y ahora qué?" Preguntó ella. Salvatore olfateó el aire. "Diablillo. El olor es familiar." "¿Un amigo tuyo?" "Tengo por regla pasar el menor tiempo en compañía de duendes como sea posible." Una sonrisa tocó los labios sensuales de Salvatore cuando la puerta del coche se abrió y salió una mujer alta, con curvas perfectas y una melena impresionante de pelo rojo brillante a cabo. "Por supuesto, hay una excepción a toda regla".

"Imbécil", murmuró Harley, asombrada por la punzada de envidia.

Bueno, la mujer estaba guapísima con su piel pálida y los ojos rasgados de color esmeralda. Pero, ¿qué mujer con un cerebro más grande que un guisante daba vueltas en las carreteras secundarias del país en un vestido negro escaso que apenas cubría los elementos esenciales y los tacones de tres pulgadas? ¿Esos zapatos de aquí? ¿En serio? Harley nunca había fantaseado con convertirse en una de esas mujeres de lujo, que cambiaban los indios de belleza por la riqueza. A ella le gustaban las mujeres que patearon el culo.

Cambiaria de Lara Croft a la Cenicienta en cualquier momento. "No te preocupes, cara," arrastrando las palabras Salvatore. "Inesperadamente me he vuelto adicto a una mujer en particular. No hay otra que pudiera tentarme". Sí, claro.

Ella puso los ojos en blanco. Ningún hombre adquiría el talento de Salvatore en la cama leyendo cómodamente libros. "¿Es que trabaja de mierda en su harén?" Se burló ella.

Se las arregló para parecer sorprendido. "Voy a dejar que usted lo sepa si alguna vez lo adquiero." "¿El rey de los Weres sin un harén? Yo no lo creo." "Ser rey no es sólo una posición de mascarón de proa, Harley". Sus hombros se levantaron en un movimiento agitado, como en respuesta a la pesada carga que llevaba, su expresión repentinamente sombría. "Toda la raza Were está dependiendo de mí para salvarlos de la extinción. Eso no deja mucho tiempo para recoger las mujeres." Sí, como no, de hecho, desfilando alrededor de la parte delantera del coche, el duende sacudió su larga melena de pelo rojo, el perfume de las ciruelas llenando el aire. "¿Su Majestad?" Ella bajó la cabeza de una manera extrañamente formal. "Yo soy Tonya, la hermana de Troya."

"Cristo". Tonya rió ante el horror de Salvatore. "¿Puedo entender que te acuerdas de mi hermano gemelo?" "Es difícil de olvidar." "Es su don."

"No es la palabra que yo tenía en mente." Los ojos de oro se redujeron a hendiduras peligrosas. "¿Cómo me reconoces?" Tonya señaló con el dedo en dirección de Harley. "Yo

la reconocí. Ella es la viva imagen de su hermana."

Harley se olvidó de su aversión irracional por el diablillo. "¿Sabes de mis hermanas?" "Yo trabajaba en Chicago hasta el mes pasado, cuando me trasladé al club de Viper aquí." "¿Viper abrió un club en esta selva virgen?" Salvatore Echó un vistazo alrededor de las tierras de cultivo tranquilas. "No parece una meca para los demonios." "Tenemos una tienda de café de especialidad que atiende a los seres humanos, y un edificio conectado para nuestros clientes más exóticos." El duende envió a Salvatore una sonrisa ardiente. Perra, pensó Harley "Te ofrezco el derecho cero para la picazón de alguien y que van a conducir kilómetros para encontrarte." "¿Y su trabajo implica recorrer las carreteras secundarias para los clientes potenciales?" Rompió Harley.

Tonya se pasó una mano deliberada por la curva de su cadera, sus ojos celebrando la certeza de que no había una mujer que no estuviera celosa de su belleza escandalosa. "La única cosa que me iba a traer a las carreteras secundarias es una orden de Santiago. Ah, y la promesa de unas vistas estupendas, por supuesto. "El duende en realidad ronroneó ante la mención del dinero. "Hay una recompensa en efectivo por el que lo encuentre primero."

Un calor peligroso atacó a través del aire, cuando Salvatore agarró el brazo del diablillo. "¿Quién está ofreciendo esta recompensa?" El duende tenía suficiente sentido común para dar un paso atrás en estado de alarma. "El Anasso. Se envió un boletín de alerta para el rey de los Weres y la hermana de su compañera después de haber recibido algún tipo de texto mental de una gárgola. Como aún era de día, Santiago envió a sus siervos no inflamables para vigilar".

Harley se lamió los labios, bombardeada por una confusión de emociones. Un aumento de confianza en que sus hermanas estaban realmente vivas. Un alivio que al parecer, Levet había logrado salir de los túneles. Y un vago impulso de salir corriendo y nunca mirar hacia atrás. Su vida siempre había sido predecible. Caine podía moverlos de guarida a guarida, y los canallas habían cambiado a lo largo de los años, pero sus días eran más o menos el mismo sin importar dónde se encontraban. Ahora... no tanto. Sorprendentemente, el ser arrojado en medio de una aventura que no era bastante, la animaba que siempre hubiera asumido lo que sería. Salvatore hizo un gesto con la mano hacia el coche que les esperaba. "Llévanos con Santiago." Tonya hizo un mohín. "¿Qué pasa con mi recompensa?" Una sonrisa curvó los labios peligrosos de Salvatore. "Yo no te dejare atada a un árbol para el personal hambriento de perros que nos está persiguiendo a nosotros. ¿Es lo suficientemente bueno?"

"Aguafiestas". Volviendo sobre sus talones, una hazaña impresionante teniendo en cuenta el camino de tierra lleno de baches, regresó al coche. "Vámonos."

Harley levantó las cejas cuando Salvatore la llevó hacia el coche. "Encantador, como

siempre." Una sonrisa llena de promesas malvadas brillaba en sus ojos. "Necesito una buena mujer que me enseñe modales." "No me mires."

"Oh, tengo la intención de hacer más que mirar." "Cuidado, Salvatore, o voy a patearte el culo real." Metió la mano para tirar de la puerta abierta hacia el asiento trasero, le susurró al oído mientras se inclinaba para trepar en el interior.

"Promesas, Promesas". El calor se arremolinó en la boca del estómago, haciendo que tropezara y cayera torpemente en el asiento de cuero. Fueron condenados.

Enderezándose, ella lo miró cuando Salvatore se deslizó suavemente a su lado, pero su atención estaba en el diablillo, cuando se volvió en un amplio círculo a través del campo antes de rebotar de vuelta a la carretera. "¿Tiene algún lobo como cliente?" Tonya miró en el espejo retrovisor. "Los de la persuasión peluda tienden a evitar los establecimientos de vampiros. Es una lástima. "Bajó la voz ronca en una invitación. "Ellos siempre son los mejores strippers". Salvatore deslizó una mirada en dirección de Harley. "Stripper no es todo lo que hacemos bien".

"Amén", respiró Tonya. Harley podría haber añadido unos pocos amén de su propia cosecha, sino que apretó los dientes .El duende y su acto de mujer fatal la llevaba de los nervios. "¿Ya terminaste?"

"No tan..." Salvatore comenzó, sólo para gruñir de sorpresa cuando ella le clavó en las costillas el codo. "Ah, estoy hecho". "Buena elección", murmuró Harley.

Su sonrisa se ensanchó. "Al menos por ahora." Él volvió su atención al diablillo.

"Necesitamos comida. Cualquier comida rápida va a servir." "Puedo preparar una comida en el club." "Yo prefiero mi cena hexagonal libre."

Harley frunció el ceño en confusión. "Pensé que eran inmunes a la sangre pura hexágonos. Fue una de las numerosas cosas que Caine utilizaba para quejarse".

"Tonya no es un duende si ella se relaciona con Troya. Ella es de la realeza. Lo que significa que sus maleficios son considerablemente más fuertes."

Tonya bateó sus molestas largas pestañas. "No voy a permitir que los clientes hexagonal de Santiago. Sólo los clientes". "Comida rápida", al mando de Salvatore. Tonya se encogió de hombros. "Haz lo que quieras."

Harley se acomodó en el asiento de cuero. "Siempre lo hace."

Briggs fue arrancado violentamente de su sueño curativo. Él gimió, el dolor de sus heridas tronando a través de su cuerpo rígido. Maldito sea Salvatore. El hijo de puta iba a pagar por cada segundo de su sufrimiento. Con intereses.

Por un momento él saboreaba la imagen de Salvatore de rodillas ante él, su orgullo aplastado, implorando misericordia. Entonces la fantasía encantadora se vio interrumpida por la fuerza salvaje de su amo. Temblando con la sensación de una mano helada agarrándole el corazón, Briggs cayó de la cama estrecha que estableció en la parte

posterior de una cueva sombría. Se detuvo el tiempo suficiente para echar agua fría en la cara de una jarra de cerámica y tirar un manto limpio desde el pecho tallado, situado junto a la cama antes de salir de la cueva para entrar en el túnel que conducía a través de las catacumbas enormes.

Briggs no sabía quien había excavado inicialmente por debajo del cementerio que se adjuntaba a la iglesia abandonada victoriana en las afueras de Chicago. O incluso que había mantenido las antiguas catacumbas mantenido durante los años. Había sido conducido hasta aquí sólo hace unas semanas por la llamada de su amo cruel. Hasta ese momento, su contacto con el señor demonio había sido a través de los colgantes de ámbar rey, que Briggs había robado después de que Giuliani , hizo evidente que Salvatore estaba destinado a convertirse en el heredero. O el doloroso proceso del demonio hablando directamente a su mente.

Algo que siempre le dejó arrepentido de su juramento de sangre con el hijo de puta.

Entonces, sin previo aviso, el señor demonio le había ordenado a Briggs dejar atrás su guarida muy cómoda en Kansas City para ponerse en cuclillas en las cuevas áridas como un ermitaño olvidado. Peor aún, la cámara interior que había sido un altar al Señor Oscuro permitía que las barreras entre las dimensiones adelgazaran. Briggs había cambiado sus costumbres por el poder hace mucho tiempo, pero incluso él tuvo que estremecerse ante el mal que obstruía la garganta, que se arrastraba por el aire. Él se movió a través de los túneles dirigiéndose cada vez más bajo, golpeó como siempre, por las piedras pulidas sin problemas por debajo de sus pies que no esté atado a tanto como una mota de polvo o telaraña perdida.

Ni siquiera se atrevería a molestar a los bichos de las sombras malévolas.

Omitiendo las cuevas que una vez fueron las cárceles para los inmortales, con sus cadenas de plata y las paredes forradas de plomo, Briggs entró en la cámara interior, la nariz se encrespo por el hedor persistente de la sangre humana.

Más de un sacrificio se había hecho frente al altar, olvidado en el centro de la pista. Y muy pronto habría uno más. Aunque esto no incluiría los seres humanos. El conocimiento era casi suficiente para compensar las heridas que estaban tomando demasiado tiempo para sanar.

Casi. Apretando los dientes, Briggs se obligó a arrodillarse ante el altar, encogiéndose cuando el brasero de oro se encendió a la vida a su lado y la explosión de una helada llama lleno la cámara. Sobre el altar, el aire comenzó a brillar con una rasgadura en el tejido deformado que mantenía los dos mundos separados, el olor a carne podrida se derramo en la caverna.

"Maestro", dijo. "¿Usted tiene necesidad de mí?" "Usted ha demostrado ser una triste decepción, Briggs, al igual que su padre antes," se hizo eco de la voz hueca a través de la caverna, mordiendo en la carne de Briggs.

Padre. Briggs curvó los labios. Entre los sangre pura, el personal sustituía cualquier conexión de la familia. Los cachorros se mantuvieron en la guarida misma y ferozmente protegido por todos los adultos. El concepto de dos padres y hermanos era una tradición humana. Briggs, sin embargo, había pasado apenas la pubertad, cuando el rey se lo había llevado a un lado para reclamarlo como su hijo y heredero. En el momento había estado reventando de orgullo. Había sospechado el porqué un cachorro estaba destinado para la grandeza.

No fue hasta después del nacimiento de Salvatore y la locura cada vez mayor de su padre, que se dio cuenta de que tendría que tomar el asunto en sus propias manos. Incluso si eso significaba el trueque su alma. "He hecho todo lo que usted solicitó." "¿Y le pedí que interfiera con Giuliani?" "Usted lo quería cerca, ya que la hora de su regreso se acerca. Yo trataba simplemente de evitar su fuga."

"Liar." El poder de hielo se apoderó de Briggs, que traía consigo la sensación de ser desollado. "Fue el exceso de orgullo lo que lo llevó a su ataque, incluso después de que le ordenara específicamente que mantuviera su presencia oculta. Usted estaba muerto de hambre por la oportunidad de demostrar su valía contra el Rey de los Weres". "Caíne ya había revelado mi regreso milagroso de entre los muertos." Él fácilmente descargo la culpa en su mascota perro. Mierda tenía la intención de rodar cuesta abajo."Giuliani tenía que ser contenido antes de que pudiera empezar a meter las narices donde no le pertenecía."

"Voy a decidir lo que hay que hacer. Y como primera orden del día se le recuerda que su existencia es completamente mi voluntad. Y en este momento, no me siento sobre todo misericordioso". Briggs no tenía que fingir su estremecimiento de agonía. "Perdóname".

"Yo no perdono nada", susurró la voz. "He esperado durante siglos para ser liberado de este infierno. Yo te destruirá antes de permitir que amenaces mi destino." Era una amenaza que Briggs aceptaba como un evangelio. A diferencia de su padre difunto querido, que nunca había sido tan estúpido como para suponer que era cualquier cosa menos prescindible de este señor poderoso demonio. "Sí, maestro." "Va a permanecer lejos de Giuliani hasta que yo le dé la orden para llevarlo a mí. ¿Entiendes?" "Creo que es un error..."

Sus palabras se interrumpieron cuando la cámara se estremeció, una lluvia de piedras desde el techo arrojándole en la cabeza. "¿Te atreves a cuestionarme?"

Briggs se tragó la bilis que le subió a la garganta. Había muerto una vez. Fue una experiencia que no tenía intención de repetir. Por otro lado, él no estaba dispuesto a permitir que Salvatore robara su gloria cuando estaba tan cerca del éxito. "Por favor. Usted debe permitir que hable." "¿Es necesario?"

"Es Giuliani," gruñó Briggs, con la cabeza apoyada en el frío suelo de piedra cuando el dolor paralizante amenazaba con consumirlo. "Es un peligro". "¿Qué peligro?" "Ha comenzado el ritual de apareamiento". La presión fría desapareció

repentinamente, como si Briggs hubiera logrado dar una sacudida eléctrica realmente el Señor de los Demonios. Un alivio para librarse del dolor, pero no particularmente tranquilizador. Briggs tenía todo apostado por el señor demonio misterioso que le prometió el trono que le había sido robado por Salvatore. La criatura maldita ya debía haber notado problemas.

"Imposible". "Imposible o no, ha de devolver el poder a los Weres".

La ciudad resultó ser típica de la región central. Asentada a orillas del río Mississippi, fue una combinación de las pequeñas empresas, restaurantes de comida rápida, y cadenas de tiendas a lo largo de la calle Broadway, mientras que la calle principal tradicional se alineaba con casas históricas que luchaban contra el paso del tiempo con diversos grados de éxito. Después de pivotar a través de Arby para comprar suficientes roast beef y palitos fritos de queso mozzarella para alimentar a un equipo de fútbol además de las porristas, aun suponiendo que hubiera llegado a una milla de una mozzarella frita, Tonya los llevó a la línea de la costa, parando el Mercedes detrás de un pequeño edificio de ladrillo con un toldo verde pintado con los tés de las palabras y pasteles. Harley brevemente alcanzó a ver pequeñas mesas con tapetes con volantes y un mostrador con una caja de cristal de pastelería. No fue una masa de seres humanos metidos en el pequeño espacio, con una línea por la puerta principal, sus expresiones tensas, mientras esperaban para alimentar su adicción inconsciente. Un hexagonal de gran alcance, de hecho. Con una mueca, Harley siguió a Tonya en el almacén adjunto que veía en necesidad de algunas astillas y un partido de sacarlo de su miseria. Hubo un leve cosquilleo al entrar por la puerta de atrás y los ojos se abrieron como platos, Harley entro en el amplio vestíbulo decorado en un estilo neoclásico, con incrustaciones de pisos de madera y paredes de color verde pálido con grabados de plata. El techo fue pintado con Apolo en su carro corriendo a través de las nubes, y el puñado de sillas eran talladas a mano.

Todo muy elegante y de un buen gusto increíble. Tardíamente, se dio cuenta de que la bodega había sido envuelta en un encantamiento que mágicamente proyectaba una imagen de abandono lamentable. No había duda de que también habían mantenido un hechizo de aversión para mantener a los humanos en la entrada. Del vestíbulo, ella y Salvatore habían sido llevados a apartamentos privados en el segundo piso de la bodega. Había unos pocos frentes planteados cuando habían insistido en habitaciones separadas, pero en una cantidad breve de tiempo gracias a Dios estaba encerrada en un cuarto de baño con un montón de mármol negro y dorado en la ducha de lodo endurecido.

Volviendo a la habitación adjunta, se encontró con un par de pantalones vaqueros y una camiseta sin mangas de color turquesa esperando por ella, en el edredón negro y oro

repartidas en la cama de tamaño gigante. Había también un nuevo conjunto de bragas y sujetador a juego, así como un par de zapatillas de correr.

Yow, la hospitalidad de los vampiros era, obviamente, de servicio completo.

La única duda era lo que cobrarían por ese servicio.

Una vez vestida, se amarro el pelo húmedo en una cola de caballo y se dirigió hacia el vestíbulo. Vaciló en la parte inferior de la amplia escalera, sorprendiéndose al descubrir varios demonios grandes que entraban por una puerta lateral y dirigiéndose directamente hacia la parte posterior del vestíbulo.

Instintivamente cambiado por lo que se ocultaba detrás de la barandilla elegantemente tallada, manteniendo un ojo atento a la multitud peligrosa.

Había caído la noche, obviamente, ya que varios de los demonios poseían la belleza sobrenatural de los vampiros, y al menos uno era un demonio Ichari, una especie que se mantenía inmóvil durante el día. Los otros... Ella no tenía ni idea. Había algunos con cuernos, algunos con apéndices adicionales, algunas de ellas con alas y dientes afilados. Lo único que tenían en común era la inconfundible aura de ser depredadores. En realidad, no tenía el estado de ánimo para codearse con la tripulación abigarrada, Harley en dirección opuesta, abrió una puerta situada en un rincón para descubrir lo que parecía ser una oficina privada. Cruzando la alfombra gris pizarra, evito la pesada mesa de madera de nogal y estanterías de madera que sostenían el tipo de equipo de vigilancia de alta tecnología que haría la boca agua de la CIA. En cambio, se concentró en las pinturas impresionistas francesas que fueron colgadas en las paredes forradas de madera y cuidadosamente conservados detrás de vitrinas de cristal.

Dios mío. Ellos eran impresionantes, pero seguramente deberían estar en un museo "Así que los rumores son ciertos." Harley se volvió lentamente, no se sorprendió al descubrir el vampiro exquisitamente guapo con cabello negro largo y rasgos netamente españoles, apoyado en la jamba de la puerta, estudiándola a ella con una leve sonrisa. Ella ya se había dado cuenta de su enfoque.

"Tengo miedo de preguntar," murmuró. "Usted no debe ser." Caminando desde la puerta, poco a poco se trasladó directamente delante de ella. Vestido con un traje de seda negro y corbata de carbón, llenaba la habitación con su poder frío. "Usted es tan bella como su hermana." "¿Usted conoce a mi hermana?" "Yo soy Santiago, y es un honor para mí llamar a Darcy mi reina." "La Reina". Ella dio una sacudida de la cabeza. "Increíble". El vampiro levantó las cejas. "¿Te da problemas que este acoplada a un vampiro?" Harley torció los labios. Ella no se había molestado en descubrir si sus hermanas se habían acoplado a las ranas de los árboles. "No. Me dijeron que mis hermanas fueron asesinadas. Todavía estoy enredada mi cabeza alrededor del hecho de que están vivas y coleando."

No había una pizca de humor triste en los ojos oscuros. "Darcy está muy viva y muy feliz de hacer lo que sea necesario para mantener a patadas a Styx en línea."

"¿Y ella es feliz?" "Por supuesto". Su mirada deliberadamente baja para apreciar las curvas de manifiesto por la parte superior de la blusa. "Los vampiros poseen un amplio conocimiento de cómo complacer a una mujer." Oh, ella no dudaba de ello ni por un momento. Todo acerca de los demonios hermosos gritando de placer. Una lástima su gusto agravante hacia los Weres arrogantes, escandalosamente sexy. "Amplio, ¿eh?"

"Amplio y..." Su sonrisa revelo un destello de colmillos blancos nacarados. "Creativo". "Y muerto, si usted toma un paso más cerca de Santiago", arrastrando las palabras Salvatore, entro en la habitación y permitió que su calor volara por el aire. Harley sabiamente se apartó del vampiros cuando se volvió para apreciar con la vista a Salvatore recién duchado, llevando un par de pantalones de seda negra y una camisa blanca pura que había sido dejada abierta para revelar su pecho suave y bronceado.

Si iba a haber una pelea, ella no tenía la intención de estar en el centro de la misma.

Santiago ofreció una reverencia burlona. "Giuliani".

Pasando hacia adelante, Salvatore deliberadamente se detuvo a su lado, su mano posesivamente ahuecando la parte posterior de su cuello. El equivalente masculino de "Ella es mía, da marcha atrás." Harley podría haber estado furiosa si no se viera tan jodidamente hermoso, con su pelo recogido con un broche de oro, haciendo hincapié en la austera belleza de su rostro.

Y ese olor... Caliente con un almizcle de humo que la dirigía a su locura.

Fácilmente detectando la sacudida de su conciencia, Salvatore le frotó el pulgar por el lado de su cuello, su mirada se quedo en el vampiro. "¿Se ha comunicado con Styx?" "Yo le informe que Tonya lo descubrió a usted y a la preciosa Harley, y que se encontraban en el club", dijo Santiago. "Va a venir aquí, ahora que el sol se ha puesto." Harley frunció el ceño. "¿Por qué va a venir aquí? ¿Pensé que íbamos a Chicago?" "No sin un grupo de seguridad." Hizo una mueca Salvatore. "¿Supongo que va a traer el personal de cuervos con él?" "¿Personal de cuervos?" "Sus Cuervos", susurró Santiago, los ojos oscuros fríos con desaprobación. "Ellos son la guardia personal del Anasso y dignos de respeto." Salvatore se encogió de hombros. "¿Cuánto tiempo les llevará a llegar?"

"Cuatro, tal vez cinco horas." "¿Cuál es su seguridad?" El vampiro hizo un gesto con la mano hacia las estanterías de los equipos. "Más allá de los encantos colocados en el edificio, lo tengo todo conectado y controlado totalmente. También hay cuatro guardias de servicio en todo momento." "¿No hay hombres lobo?"

Los labios de Santiago se curvaron. "No confío en los perros." "El sentimiento es totalmente recíproco, sanguijuela". "Por no mencionar el hecho de que se transforman".

"Mejor que ser un cadáver ambulante". El Peligro picaba en el aire y Harley dio un paso fuerte lejos de los dos hombres, con las manos plantadas en sus caderas. "O bien el nivel de testosterona en esta sala se toma un descanso o voy a demostrar las cosas malas que

suceden cuando el estrógeno se deja fuera de la correa."

CAPITULO 11

Salvatore torció los labios cuando se reunió con la mirada alerta de Harley, su agitación de sangre. Maldición, pero estaba caliente. "He oído que las mujeres Weres son más peligrosas que los hombres", murmuró Santiago.

Salvatore asintió con la cabeza. "Usted debe estar cerca de una durante la luna llena." Los ojos castaños brillaban con una furia creciente. "¿Usted dos quieren un poco de privacidad para que puedan disfrutar de sus bromance en ciernes?"

Santiago se rió entre dientes, dirigiéndose hacia la puerta. "Tengo que comprobar el personal antes de que las puertas se abran. Así que siempre y cuando permanezcan en el edificio, debe estar seguro. Hay comida en la cocina y bebidas en el bar. El entretenimiento comienza en una hora." El vampiro desapareció, cerrando la puerta detrás de él.

"Entretenimiento", preguntó Harley, con los ojos bruscamente cada vez mayor, cuando Salvatore más o menos la apoyó contra la pared y apretó su cuerpo contra ella. "¿Qué demonios?" Agarrando sus manos, Salvatore las mantenía por encima de su cabeza, su erección acunando contra su estómago. "Estás tan condenadamente sexy". "Y que le da el derecho a saltar sobre mí como un..." "¿Un perro en celo?" Terminó, para ella, hundiendo el rostro en la curva de su cuello. "Sí". "Soy un perro en celo." Ella se estremeció, el olor de su excitación condimentando el aire. "También eres un rey. ¿No debería al menos hacer un esfuerzo para ser civilizado?" Él se rió entre dientes, los labios explorando la línea de su hombro. Olía a jabón, a mujer y a ardiente deseo.

"Usted todavía tiene la ropa puesta, ¿no?" Ella se movió por debajo de él, su calor envolviéndose a su alrededor. "Salvatore, yo no voy a tener sexo con usted en una habitación donde alguien pueda caminar y vernos" "Entonces ven a mi habitación." "De ninguna manera." Sus labios siguiendo la línea de sumergirse en su camiseta, persistente en el suave oleaje de su pecho. "Su habitación, entonces." Ella trató de tragarse el gemido de placer. "No... así".

"Oh, hay maneras", prometió en voz baja y áspera. "Un número infinito de formas. Ya hemos demostrado que con un resultado excelente. Todo lo que necesitamos es un lugar".

Ella negó con la cabeza, pero sus pezones endurecidos con la invitación tácita. "Contrólate más a ti mismo, Giuliani".

Tirando hacia atrás, él le dio una mirada melancólica. Podía oír el latido rápido del corazón,

el roce de su aliento. "Harley, sus sentidos son tan sensibles como los míos. Este deseo común es una cosa que nunca se puede ocultar el uno del otro." "El querer y el hacer son dos cosas completamente diferentes."

Apretó su erección contra la curva de su estómago. "Soy dolorosamente consciente de la distinción, cara." Por un momento feliz, Harley se suavizó en su contra, con los ojos cerrados mientras se agitaba la persistente necesidad de impulsos entre ellos. Desafortunadamente, él no tenía tiempo para obtener su desnudes antes de que fuera más o menos empujado a distancia, cruzando el espacio para pararse cerca de la puerta. "Dime lo que los zombis le dijeron a usted", exigió. Salvatore gimió, dirigiéndose a apoyarse contra la pared mientras su cuerpo daba un grito de frustración. "¿Zombis?"

"Zombis. Muerto. "Ella se encogió de hombros. "El sueño de un Taxidermista mojado."

Con un esfuerzo a regañadientes, Salvatore arrancó sus pensamientos lejos de seducir a su pareja y saco a relucir su encuentro con Briggs. Mejor que una ducha fría. "Nada de lo que dijo tenía sentido", jadeó. "Rara vez los psicópatas encendidos tienen sentido". "Es cierto." Ella inclinó la cabeza hacia un lado, con demasiada facilidad detectando la inquietud que lo corroía y lo atormentaba. "Hay algo que te molesta. ¿Qué es?"

Salvatore se puso tenso, luchando contra el instinto a retirarse de su sondeo. Harley no era un ocasional laico para ser ignorado a menos que ella estuviera en su cama. Ella era la mujer destinada para gobernar a su lado. "Él afirma que posee el poder para restaurar a los niños Were".

Hubo un silencio sobrecogedor cuando Harley absorbió el significado de sus palabras. "Es fácil de reclamar," por fin, dijo. "¿Tiene alguna prueba?"

"Dijo que todo se revelara cuando sea el momento oportuno." "Suena como un montón de mierda y galimatías para mí. Cabe destacar que como el toro que Caine siempre se echa en chorro." Salvatore jugaba distraídamente con su anillo pesado, un nudo desagradable en la boca del estómago. "Ellos deben beber del mismo vaso de Kool-Aid". "Entonces, ¿por qué estás dejando que ello se meta debajo de tu piel?" "Hasta que no sepa el origen de su poder, no puedo comprender lo que es capaz. No hay duda de que está convencido de que él es el verdadero Rey de los Weres". "¿Si él era el verdadero rey, porque no está sentado en el trono?" "Así es lo que siempre he creído."

Con el ceño fruncido, cruzó la alfombra de pie directamente delante de él, como si temiera que pudiera ser ajeno a su molestia a menos que estuvieran cara a cara. "¿Te estás escuchando a ti mismo? Estás dejando que la descomposición del zombi tome posición en tu cabeza." Salvatore arqueó una ceja, sorprendido por su reacción feroz. ¿Era porque estaba aterrada de Briggs? ¿O era más personal?

Cristo, él quería que fuera personal. Íntimamente, profundamente personal.

Desnuda no estaría de más, tampoco. Incapaz de resistir la tentación, la agarro de la mano. El apareamiento se había robado una medida de su fuerza, pero tocándola sentía

que se le ofrecía algo importante. Paz. Una sensación muy rara en su vida. "Se ha planteado cuestiones que necesitan ser respondidas." "¿Qué preguntas?" Salvatore llevó a Harley al gran sofá de cuero situado a través de la habitación de la recepción. Instalándose en los cojines, la tiró a su lado. Una parte de él estaba inquieto, en necesidad de estar a la caza de Briggs y el hijo de puta que estaba bombeando la magia negro. Era un lugar fácilmente abrumado por su necesidad salvaje por proteger a esta mujer. Hasta que él supiera que Harley se encontraba a salvo en manos de la laguna Estigia y sus cuervos, no estaba dispuesto a irse de su lado. "Fuera o no verdad, que el anterior rey estaba involucrado con el mismo demonio que controlaba a Briggs."

Ella se movió inquieta, pero no se apartó. Progreso. "¿Es eso lo que te dijo?" "Si." "¿Y usted le creyó?" Salvatore hizo una mueca. "Yo no quiero". "¿Pero?" Levantó la mano libre para frotar los músculos de su cuello dolorido. "Pero no puedo ignorar en mi memoria su comportamiento peculiar de Mackenzie el último siglo de su vida." Esbozó una sonrisa seca. "Vas a tener que ser más específico. Supuse que ser curioso era un requisito previo de Reinado."

"Muy divertido". Su sonrisa se desvaneció. "¿Sabía usted o sospechaba algo en ese momento?" ¿Él? Salvatore no tenía una respuesta preparada.

En muchos sentidos, el pasado se había perdido en las sombras. Después de convertirse en rey tuvo demasiados problemas para mirar atrás. El futuro consumió todo su pensamiento.

Ahora era difícil sacar a relucir los recuerdos sin sombras con sus crecientes sospechas. "Él era reservado. De mal humor. Peligrosamente inestable", admitió, al recordar su resentimiento cuando Mackenzie hacia cada vez mas caso omiso de sus deberes para con los Weres y se quedó solo en su guarida. "Pensé que él estaba luchando contra el Telos". "¿Qué es eso?" A su juicio y sus palabras. "Al igual que todos los inmortales, los Weres son vulnerables al castigo del tiempo", dijo al fin. "Días sin fin que se convierten en décadas, siglos y milenios. La desesperación puede ser tan destructiva como cualquier enfermedad." Los ojos color avellana oscurecidos, quizá por primera vez en comprensión de que la inmortalidad tiene un coste. "¿Qué pasa?" "Es diferente para cada individuo." Él acarició con el pulgar los nudillos, confortado por el tacto de su piel satinada. Se decía que nunca un Were que encontraba una verdadera pareja sufría la Telos. "La mayoría se quejan de la apatía del entumecimiento o de una oscuridad que acechaba de la que no podían escapar. Finalmente, instan a la Vekpos, un fuego místico que consume un sangre pura de adentro hacia afuera". "Uff". Hizo una mueca Harley. "No podemos hacerlo por accidente, ¿verdad?" "No, se debe estar en las garras del Telos para que el poder surja, y es un fenómeno muy raro. La mayoría de los Weres son demasiado violentos para no morir en la batalla mucho antes de que la amenaza de aburrimiento pueda consumirlos." Ella contuvo

la risa. "Fantástico. Estoy completamente tranquila." "Usted lo pidió." "El rey anterior tenía esto..." Ella tropezó con la palabra desconocida. "¿Telos?" Él negó con la cabeza, llevando a estudiar las pinturas al pastel ausentes colgadas en la pared. "Esa fue mi suposición. Y cuando sus cenizas fueron descubiertos en su guarida, me limite a confirmar mi teoría". "Suena bastante cortado y seco", señaló. "El hecho de que Briggs hizo algunas acusaciones salvajes no las convierte en verdad."

Intelectualmente, Salvatore estuvo de acuerdo. Briggs había sido un mentiroso consumado mucho antes de que él hubiera negociado su alma por el poder. Joder, casi los había convencido de volver a la época del hombre lobo romano con las antiguas tradiciones de que los seres humanos debían ser sacrificados para aplacar a los dioses antes de que Salvatore hubiera intervenido y detuviera el sin sentido. Su instinto, sin embargo, se negó a desestimar la reclamación salvaje.

No podía permitirse el lujo de pasar por alto ninguna posibilidad. Dios sabía que sus supuestos ciegos habían dado lugar a un desastre próximo. "No, pero incluso en ese momento yo sabía que el Telos no explicaba por completo los hábitos furtivos de Mackenzie", su voz se espesaba con el auto-disgusto. Tal vez si él no hubiera hecho caso omiso de las dudas vagas sobre Mackenzie hace todos esos siglos, podría haber evitado que Briggs lograra adquirir sus poderes negros. Luego dio una sacudida de cabeza. No había vuelta atrás, sólo hacia adelante. "Los que están comprometidos con la muerte debían dedicar sus últimos años a la realización de pequeños rituales para aliviar el dolor de los que van a dejar atrás." Ella le apretó la mano, como si presintiera su tormento interior. "¿Qué tipo de rituales?" "Regalan sus pertenencias, viajan para visitar los cementerios de sus antepasados, se rodean de su personal." "Extraño, pero comprensible, supongo." Ella arrugó la nariz. "¿Qué hacia Mackenzie? "Se escondió en su guarida, rechazando mis súplicas de regresar a su trono, así el personal se fracturo y se volvió el uno hacia el otro." Ella considero su explicación un buen rato, y luego sorprendentemente, corto en línea recta al corazón del asunto. "¿Los Weres comenzaron a perder sus poderes bajo el anterior rey?" Salvatore reflexiono, odiando el conocimiento de que estaba dando tumbos en la oscuridad, siempre un paso por detrás. Dios. El destino de los Weres dependía de él. Si no, todos ellos fracasarían.

"Es difícil determinar un momento exacto, o incluso diez años, pero se murmuraba que el declive comenzó poco después de que el reinado de Mackenzie comenzó." Su lobo merodeaba justo por debajo de su piel, necesitando un enemigo tangible para rasgar en pedazos. "Tal vez sintió la debilidad que lo invadía y se volvió a medidas desesperadas."

Harley cruzó a su lado, el ceño fruncido. "O tal vez utilizó la magia negra para convertirse en rey, y allí comenzaron los problemas."

Salvatore apretó los dientes, con ganas de negar que cualquier rey estuviera dispuesto a poner sus propias ambiciones por delante del bien de su pueblo, pero la mentira no

pasaría de sus labios. La magia no podía obligar al trono a aceptar un rey, sino un corrupto podía usarlo para limpiar el campo de contendientes.

"Es posible que Mackenzie utilizara la magia negra para deshacerse de los verdaderos herederos por delante de él." "Espera." Sus ojos se abrieron, ya que ella fue golpeada por un pensamiento repentino."Si vendió su alma al diablo, ¿por qué no se le ofreció el tratamiento de Lázaro que Briggs tiene?"

Salvatore se encogió de hombros. "Tal vez Briggs hizo un pacto con el diablo mismo para asegurarse de que Mackenzie no pudiera levantarse." "¿Honor entre ladrones, y todo eso?" "Briggs estaba desesperado por el trono."

Harley se estremeció, envolviendo sus brazos alrededor de su cintura. Salvatore no la culpo. Briggs era digno de temblar. "Entonces, ¿cómo encaja Caine en todo esto?"

Salvatore sintió otra punzada de auto-rechazo. Había estado siguiendo pistas falsas de Brigg durante años. Al igual que un perro particularmente estúpido a la caza de pollos y pone al zorro a escapar de su notificación.

"Una distracción", que apretó. Ella soltó un bufido. "Él no era mucho más que una distracción teniendo en cuenta que pasó la mayor parte de su tiempo acurrucado en sus guaridas diferentes." "En realidad, usted y sus hermanas eran la distracción verdadera", corrigió. "Briggs sabía que iba a seguir su camino en cualquier parte del mundo, y que no iba a descansar hasta que las hubiera encontrado." Echó un vistazo a su bello rostro, su corazón susurraba que valió la pena todos los sacrificios, que por fin había descubierto su compañero de fórmula, mientras que su sentido del deber se rebeló por haber puesto en peligro a su pueblo. "Mediante la división de ustedes cuatro en diferentes lugares y manteniéndolas en constantemente movimiento, hizo un trabajo muy bueno de asegurarse de que desperdiciaba mi tiempo persiguiendo mi propia cola." "¿Lo distraía de qué?" Preguntó ella. Sus labios se torcieron cuando Harley, una vez más se abalanzó sobre el punto más significativo. Sería un tonto al tratar de engañar a esta mujer. "No sé", admitió. "¿Qué es lo que sospechas?"

"Creo que me atrajo desde Italia a Estados Unidos con un propósito muy específico."

Levantó una mano cuando sus labios se abrieron con la pregunta inevitable. "Y antes de preguntar, no tengo ni idea de cuál propósito sea."

"Incómoda". Su risa sin sentido del humor hizo eco a través de la habitación en una subestimación impresionante. "Un poco más de un inconveniente." Sacudió la cabeza, reanudando su paseo impaciente. Esta noche sentía cada uno de sus numerosos años. "Cristo, por lo que sé, estoy completamente equivocado en todo. En el pasado he culpado de los problemas de los Weres a los dioses, a las sociedades cambiantes, e incluso a los vampiros. Tal vez estoy buscando otra fuerza del mal para acusar, así que tengo que admitir que mi pueblo esta destinado a la extinción." El silencio llenó la sala, el ruido lejano de los invitados revoltosos de Santiago afortunadamente amortiguado por la

pesada puerta.

Por fin, Salvatore detuvo su ritmo. Podía sentir a Harley de pie justo detrás de él. Ella no había intentado escapar mientras él estaba distraído. Y hasta ahora no había pegado nada en el medio de su espalda. Lo cual significaba que estaba pensando. Una actividad peligrosa. Se volvió y miró a los ojos protegidos. "¿Harley?" "¿Si hay siquiera una posibilidad de que puedas estar bien, entonces debe ser, volver a Italia?" Fue sorprendido por sus palabras bruscas. "¿Tratando de deshacerse de mí, cara?" "Usted no tiene que ser Ken Jennings para darse cuenta de que si el malo de la película lo quiere aquí, debería estar allí." ¿Estaba preocupada por su seguridad? Dios, el cielo estaba sin duda a punto de caer.

Salvatore merodeo hacia adelante, el calentamiento de su sangre cuando ella instintivamente retrocedió. Él maniobro hasta que el culo se apretaba contra el borde de la mesa de trabajo, introduciéndola en la jaula de sus piernas entre sus muslos "A la larga voy a volver a mi guarida en Roma", le prometió, la satisfacción agarrando su corazón ante la idea de Harley en su casa, clásica y elegante. Se añadiría un calor de oro que era muy necesario entre las hectáreas de mármol y dorado. "Pero hasta que no haya tratado con Briggs y el demonio que está tirando de sus cuerdas." Sus manos cayeron sobre su pecho. "Muy macho".

Afirmó sus labios en un beso de posesión absoluta. "Puedo ser mucho más machista, si tú me dejas," murmuró. "Deja de hacer eso." Ella se arqueó de nuevo apuñalándolo con una mirada preocupada."Estoy hablando en serio. Eres el rey y debe actuar como tal." Su mirada bajó para apreciar el tramo estrecho de la camiseta. "Estoy tratando." "Salvatore".

Con un suspiro, alzó la mirada. "Lo real actúa ¿Qué quieres de mí?" "¿Dime lo que sucedería si Briggs se las arregla para matarte y tomar el trono?" Su mandíbula apretada. "No va a suceder."

"A menos que hayas estado ocultando una capacidad especial para leer el futuro, no se puede saber eso." Su expresión era severa e inflexible. "¿Vale tu orgullo la pena de arriesgar el futuro de tu pueblo?" Salvatore conoció su mirada fija. Él era un dominante. Un alfa que no aceptaba tener sus decisiones en duda.

Había enseñado a más de uno esa lección dolorosa. Pero, curiosamente, no sentía la necesidad de enredarse. Harley no era su subordinado. El lobo en él la había aceptado como una pareja. Harley era su pareja, no uno de su mochila. Briggs era demasiado peligroso como para ignorarlo." Sus manos acariciaron los brazos desnudos para cogerla por sus hombros. "No puedo regresar a Italia hasta que lo destruye." "¿Usted no tiene reales culos de pateadores para matarlo por usted?" "Cualquier número, pero ninguno de ellos sería inmune a la capacidad de Briggs para controlar sus mentes." No podía despedir su lógica, pero eso no le impidió encontrar un nuevo argumento. Las mujeres eran las mujeres, independientemente de su especie. "Supongamos que usted se las arregla para

matarlo..." "Este tipo de fe." "¿Cómo tiene la intención de mantenerlo muerto?"

Salvatore no tenía una respuesta. Y en este momento, él tenía asuntos mucho más importantes en su mente. Enmarcando su rostro entre las manos, bajó la cabeza para acariciar con ardientes besos en la mejilla.

"Una preocupación para el futuro."

CAPITULO 12

Harley olvido cómo respirar, cuando Salvatore encontró sus labios en un beso lento, drogándola. No es una sorpresa grande. Su tacto era magia.

Con un suave gemido, su lengua en los labios bromas más amplio, sus dedos acariciando su garganta. Era el turno de Harley para gemir. Él sabía a whisky y el lobo a poder salvaje.

Una combinación que encendió algo salvaje al fondo de su alma. Un calor irresistible, implacable fluía a través de su sangre, por lo que sus manos se deslizaban por debajo del borde de la camisa abierta para encontrar el acero satinado de su pecho. Bueno, ella podría ser responsable de sus manos haciendo la búsqueda en todo su cuerpo, pero él era sin duda responsable por el cierre de sus funciones cerebrales superiores. Si hubiera pensado con claridad, le habría empujado a través de la habitación, no descubriría el terreno íntimo de su cuerpo superior. Sus manos se desplazaron a los pechos doloridos, con los pulgares rodeando y empujando el área rígida de sus pezones hasta que ella se retorcía en su contra. "Harley..." Sus palabras fueron interrumpidas, cuando Salvatore de repente levantó la cabeza y miró hacia la puerta. Harley sintió una punzada de energía y el pesado cerrojo se cerró al igual que ella recogió el aroma cercano de Santiago. "Vete", ladró Salvatore, sus músculos en espiral y preparándose para la acción. Hubo una risa suave cuando Santiago se detuvo cerca de la puerta, pero el vampiro era lo suficientemente inteligente como para no tratar de entrar en la habitación. Gracias a Dios.

"El entretenimiento está por comenzar", dijo, su voz deliciosamente fresca y llena de invitación. "¿Estoy seguro de que Harley disfrutara de nuestro espectáculo modesto". Un resplandor dorado iluminó los ojos de Salvatore, su rico aroma, almizclado llenando la habitación.

"Santiago," desaparece "es una orden bastante simple de entender. Por supuesto, yo podría salir y explicárselo a usted." "Prefiero que envíe a Harley para hacerlo."

"Una sanguijuela con deseo de muerte", gruñó Salvatore. "Mi clase favorita."

Harley lanzó el universal suspiro de una mujer que trata con dos hombres estúpidos. "¿Es

esto realmente necesario?" Salvatore dedicó una sonrisa malvada. "No, pero siempre es divertido." "Harley, si usted es capaz de deslizarse de su correa de peluche, no dude en unirse a mí. Las bebidas... "Santiago hizo una deliberada pausa. "Y cualquier otra cosa que pueda desear, la encuentra en la casa." "Voy a mantener su oferta en mente, Santiago", dijo Harley, su mirada alerta en Salvatore para que mantuviera la boca cerrada. Ella no estaba de humor para un partido de mear. "Gracias". "Es un placer." La tensión de Salvatore se alivio cuando el aroma de Santiago, se desvaneció. "Odio a los vampiros. Ahora... "Sus dedos ligeramente trazando la línea de la camiseta, el calor de sus dedos chamuscando la piel con el placer. "¿Dónde estábamos?" A un paso de la locura completa, se dio cuenta de repente Harley. Empujando con las manos su pecho, Harley superó el espacio suficiente para escapar de la recepción y del tacto de Salvatore oh mi Dios. "¿Cuál es el entretenimiento del que está hablando?"

Salvatore cerró los ojos, como si sintiera un gran dolor. Entonces, tomando una respiración profunda, se volvió para apoyarse en la mesa, con los brazos cruzados sobre el pecho. "¿Alguna vez has estado en un club nocturno de demonios?"

Ella bufó ante la pregunta ridícula. "¿Estás bromeando? Caíne nunca me deja salir a cualquier lugar donde pueda ser vista por un Were. Él me dijo que era por mi seguridad.

Imbécil". "Entonces, me permito sugerir que sea su introducción a la sociedad de los demonios." Deslizó su mirada melancólica por su cuerpo, sin molestarse en disimular su hambre. "Viper establecimientos están siempre en la parte superior." "Déjame adivinar, usted tiene su propio entretenimiento en mente." "Ahora que lo dices..." Los ojos dorados se encendieron y el poder de su voluntad se estrelló contra ella, estuvo a punto de enviarla de rodillas. Maldición. Un nudo en el estómago cuando la viva imagen de Salvatore se inclino sobre la mesa y casi la quemo desde atrás a través de su mente.

Corrió hacia la puerta. "Quiero una copa". "¿Tengo derecho a vetarlo?" Salvatore murmuró, y luego cuando Harley quito el cerrojo y abrió la puerta, corrió a su lado, tomándola del brazo en un apretón posesivo. "Maldita sea. Esperame".

Se estremeció cuando él la llevó a través del vestíbulo, su fascinante olor almizclado filtrándose en su piel como si tratara de marcarla a ella.

"No hay necesidad de que te vayas." "Confía en mí, hay toda la necesidad", dijo en tonos oscuros, levantando las cejas cuando ella inconscientemente, se frotó los picores del brazo. "¿Te pasa algo?" "¿Te has puesto colonia?"

Una sonrisa extrañamente triste curvó sus labios. "Dolce & Gabbana. ¿Te gusta? " "Es... memorable." "Más bien como eterna." Ella frunció el ceño. "¿Qué?"

"De esta manera". Él ignoró la pregunta y señaló hacia un conjunto de puertas dobles protegidas por un set de vampiros. Y lo que los vampiros eran.

Yow. La perfección cincelada con la piel brillante de oro de los antiguos egipcios, que tenían el pelo de ébano y les caía por la espalda en largas trenzas. Sus caras estaban

esculpidas en obras maestras de los pómulos altos, nariz de halcón, y las cejas nobles. A medida que se acercaba, se dio cuenta de que tenían una banda de heavy de kohl tatuada en su piel para acentuar sus ojos negros almendrados, y un toque de color en sus labios carnosos. Como si su impresionante belleza necesitara ayuda artificial Estaban deliciosos lo suficiente en sus taparrabos pequeñitos que revelaban la clase de cuerpos que debían estar hechos en la apreciación de que Cleopatra aullara. A medida que se acercaban, los dos en silencio abrieron las pesadas puertas, sus miradas persistentes en Harley con la invitación en silencio de placer sensual.

Salvatore paso por los últimos demonios como si fueran invisibles, su perfil duro, ya que empezó a bajar las anchas escaleras de piedra que conducían a las profundidades del edificio. "¿Estás segura de esto?", Exigió, con la mano apretando el brazo, cuando el aire se espesaba con el olor y los sonidos de la multitud reunida.

"He vivido con un personal de perros a mí alrededor durante treinta años. No hay nada que me pueda sorprender. "Su bravuconada sin fundamento duro hasta que llegaron al pie de la escalera y Salvatore empujó abriendo otra puerta, esta vez de acero, y toda la fuerza de los demonios reunidos la golpeó. "Está bien. Podría haber hablado un poco de prisa." "¿Quieres salir?" Harley apenas oyó su pregunta, su atención se centró en la propagación de la escena debajo de ella.

En contraste con la elegancia ventilada anteriormente, la amplia sala era circular y estaba hecha de mármol negro que adosada a la baja. En cada nivel una serie de mesas y taburetes de acero fueron atornillados al mármol, y una serie de escaleras conducía a la enorme jaula de metal ubicada en el nivel más bajo de la cámara.

Lámparas de techo, grandes charcos de derrama luz sobre la multitud de invitados, luchando de nuevo entre las sombras entrelazadas a lo largo de los bordes, ocultando aquellos huéspedes que preferían permanecer ocultos.

Se parecía más a la cúpula del trueno de un club nocturno.

Salvatore se inclinó para hablarle directamente al oído, el clamor de la multitud casi ensordecedor. "¿Quieres salir?" Tenía la boca seca cuando su mirada resbaló en los demonios de especies diferentes. Lo único que tenían en común era el sentido tangible de la violencia que crujía a su alrededor.

Ella dudó brevemente, dividida entre la vieja usanza de sentido común, y el deseo de flirtear con el peligro. Ella siempre había querido descubrir el mundo exterior ¿Caine no lo permitía? Bueno, ahí estaba. En todo su esplendor.

O, mejor dicho, su falta de gloria. "Nunca en la vida", dijo, inclinando la barbilla con una exhibición de coraje que estaba lejos de sentir "Que asi sea", murmuró Salvatore, mirando a dos troles descomunales, que miraban a Harley como si fuera un sabroso aperitivo. Con una elevación de su mano delgada, un diablillo hermosa mujer con el pelo rojo pálido y las curvas de marfil a la vista en un vestido de lycra pequeño se apresuro a

cumplir sus órdenes. Y si su sonrisa significaba cualquier cosa, estaba esperando que su oferta incluyera quitarse ese pedazo de spandex. Harley apretó los dientes, pero Salvatore parecía ajeno a la invitación descarada de la mujer. "Una cabina", ordenó. "Tan cerca de la arena como sea posible." "Por supuesto." Con una mirada venenosa a Harley, el diablillo abrió su camino más allá de las tablas en el nivel superior, lo que los llevo a un rincón sombreado que sostenía un pequeño stand. Harley se deslizó en un asiento de acero y Salvatore se estableció frente a ella, su mirada barriendo la multitud en vez de centrarse en el diablillo que le había puesto prácticamente sus pechos por debajo de su nariz. "¿Una bebida?" Harley se aclaró la garganta. "Un Bloody Mary", ordenó a ella, con un tono de advertencia de que su bebida no iba a ser la única cosa sangrienta si la perra no daba marcha atrás. Como si sintiera la tensión repentina en el aire, Salvatore estudió su cara enrojecida con una sonrisa de suficiencia. "Hennessy", le ordenó ausente. Con un volante, el duende se volvió y salió a través del pasillo, supuestamente se dirigió a la barra por sus bebidas. Ávidamente al tanto de la mirada constante de Salvatore, Harley se acomodó en su asiento. "¿No es un poco snob Hennessy para un lugar como este?"

Llegó a acariciarle el dedo sobre el dorso de la mano que estaba sobre la mesa. "¿Qué puedo decir? Soy un Were del gusto más exigente."

Su reaparición inteligente murió en sus labios, cuando de repente estallaron los focos en el techo y el gentío empezó a gritar con mucho ruido.

Mirando hacia arriba, Harley vio como cuatro pequeñas jaulas de oro bajaron de las trampas ocultas en el techo. Se detuvieron a varios metros sobre la gran jaula en el suelo, colgando de los focos. "Santa mierda", susurró ella, permitiendo que su mirada pasara de una jaula a otra. "¿Son esos duendes?"

Salvatore hizo una mueca. "Ellos son parte del espectáculo."

Eso no era tranquilizador teniendo en cuenta los cuatro duendes, hombres dos y dos mujeres, estaban completamente desnudos a excepción de los pesados collares de acero alrededor de sus cuellos. "¿Qué es exactamente este programa?" "El demonio versión de El Precio Justo".

Harley negó con la cabeza. Ella era adicta a la Red Game Show, y no había visto ningún espectáculo con diablillos desnudos que colgaran de jaulas. "De alguna manera no creo que la versión humana sea igual en este universo. ¿Supongo que hay algunas reglas?"

"Las rudimentarias. Usted paga una cantidad exorbitante de dinero por el privilegio de unirse a una docena de demonios en el cielo.", Apuntando hacia la enorme jaula en el suelo que podrían adaptarse a una liga de fútbol sala. "La posición del último demonio se ve recompensada con una llave." "¿La llave?" Levantó la mano hacia las jaulas, cada una con un gran candado que sujetaba las puertas cerradas. "Una vez que el ganador hace su elección, el siguiente lote se hacina en el hoyo por su oportunidad de tener una llave".

La Indignación fluía a través de Harley como lava fundida. Por todas las faltas de Caine, siempre se había asegurado de que los hombres en su personal entendieran que el castigo de la violación. Era la Muerte. Lenta, la muerte tortuosa, dolorosa. "¿Esos son esclavas sexuales?" "No" Salvatore apretó los dedos, ansioso de evitar hacer algo estúpido. "Debo admitir que yo no derramaría una lágrima si alguien se las arreglara para plantar una estaca en el corazón del desgraciado vampiro Viper, pero él nunca permitiría esclavos en su club". "¿Cómo lo sabes?" Él se acercó y habló lo suficientemente bajo que ni siquiera el demonio con más talento pudieran oírlo. "Viper fue tratado como un esclavo durante siglos. Él haría masacrar a cualquiera que participara en el comercio."

Sus palabras tranquilizadoras fueron respaldadas por los ojos de los duendes, que felizmente se inclinaban contra los barrotes de sus jaulas para provocar a la multitud en un frenesí por debajo y de cerca. "¿Y tú?", Preguntó. Él se rió entre dientes mientras levantaba la mano a los labios, la lengua trazando la línea de los nudillos "Yo no necesito esos métodos rudimentarios. Mi encanto es suficiente para esclavizar a otros." Ella podría debatir su encanto, pero su toque era suficiente para que una mujer pidiera más. "Y llamas a Caíne delirante", dijo, sus palabras sonando huecas en forma de calor rizado a través de la boca del estómago. Afortunadamente, el diablillo escogió ese momento para volver con sus bebidas, sus senos apenas cubiertos distrajeron a Salvatore lo suficiente para que Harley se sacudiera la mano dejándola libre.

No es que la haya hecho sentirse un poco bien. La emoción burbujeando a través de su sangre como el mejor champán, su piel plagada de una conciencia punzante. Ella se movió inquieta en su asiento, de repente la humedad y el dolor. ¿Qué demonios? Despachando con la mano fuera la persistencia del diablillo, Salvatore disparo a Harley una sonrisa de complicidad, fácilmente detectando su hambre en agitación. "Usted debería por lo menos disfrutar del acto de calentamiento." Antes de que pudiera preguntarle, ella vio a los hombres desnudos cubiertos con nada más que elaborados tatuajes labrados en símbolos chinos. Parecían ser hombres, excepto que los humanos no eran tan perfectos, sin importar la frecuencia con la que saliera, y que su piel no brillara con un extraño brillo metálico, mientras tejia un camino sensorial a través de las tablas.

"Puto infierno". A Harley se le arruinó el Bloody Mary cuando uno de los demonios se detuvo frente a su mesa, realizando un baile erótico que tenía que ser ilegal en algunos estados. No podía apartar la mirada de la belleza exótica de las facciones aguileñas y los ojos negros rasgados, ella luchaba por respirar. "¿Qué son?"

"Demonios Nozama", dijo Salvatore. "En su cultura, las mujeres son los guerreros, mientras que los hombres son juzgados por sus proezas sexuales."

"Ahora esa es una muy buena cultura", aprobó con voz ronca, agarrando el borde de la

mesa para mantener sus manos sin desviarse hacia lo que no le pertenecía.

Salvatore gruñó bajo en su garganta, enviando al demonio corriendo a la mesa de al lado.

"Las Mujeres guerreras son respetadas en nuestra sociedad, y nuestra habilidad sexual es reconocida en todo el mundo de los demonios", le informó, llegando a tomar su mano en un apretón posesivo. "Casi tan famoso como su arrogancia." "Nuestra arrogancia", corrigió él, inclinándose lo suficiente sobre la mesa que su cálido aliento le rozó la mejilla. "Usted es un sangre pura, Harley. Ya es hora de que regrese a su manada." Un dolor agudo tiró de su corazón. Un recordatorio desagradable de la soledad que la había atormentado durante toda su vida. Como Were, instintivamente anhelaba la conexión a una familia. No sólo para su protección, sino para la compañía que era tan importante para la sangre pura como la comida y el sexo. No siempre había sido una parte muy importante de sí misma aunque le hacía falta. Sin embargo, ella no estaba preparada para asumir compromisos con nadie. No con Salvatore. No con sus hermanas.

"Voy a decidir si quiero o no, y cuando regresar a una familia", advirtió.

Levantando su brazo, Salvatore acarició el martilleo del pulso en la muñeca interior. "Yo podría tomar la decisión de una tarea fácil si usted me lo permite."

"No todo el mundo está gobernado por las hormonas".

Los ojos dorados brillaban de calor. "¡Ah, si eso fuera cierto."

Harley abrió labios cuando una explosión de lujuria se estrelló contra ella.

No fue el tirón persistente que siempre estaba presente cuando Salvatore estaba cerca, O el hambre intensa que sus besos tan fácilmente sacaban.

Esta era una necesidad desagradable e insoportable que la hacía como ahogarse. "¿Giuliani?" Jadeó ella. "Relájate, cara." Él masajeo suavemente la mano. "¿Qué es?" "Los bailarines liberan una feromona. Ayuda a animar a más participantes a subir la apuesta para una vuelta en el hoyo."

"Mierda." Ella cambió en el banco duro, su piel cubierta de sudor. "Estoy a punto de subir la apuesta yo misma." Sin previo aviso, Salvatore se puso de pie, tirando de ella desde el banco y contra su cuerpo duro. "No hay necesidad de pelear, cara," murmuro él. "A menos que se encienda." En este momento, para Harley todo se estaba convirtiendo en sensaciones, el cuerpo duro de Salvatore, su olor almizclado malditamente delicioso, el pulso de su poder exorbitante...

Sin previo aviso, una mano cayó sobre su hombro, tirando a su alrededor para descubrir a un demonio de gran PECOSTE mirándola de reojo a ella con ojos amarillos, sus colmillos chorreando veneno. Salvatore instantáneamente enseñó los dientes, sus ojos brillaban con el brillo misterioso de un hombre lobo a un suspiro de distancia del cambio. "Quita tu mano antes de que yo..."

Harley no esperó a que los dos hombres disfrutaran de golpes en el pecho y soplaran mucho aire caliente. Con un movimiento suave le dio una patada al demonio PECOSTE en

la rodilla, que lo hizo doblar por instinto y luego conectó su puño con su barbilla. El demonio voló hacia atrás, cayendo sobre una mesa de dos niveles hacia abajo. Hubo un rugido de rabia de los demonios, y por debajo una pelea salvaje, estalló, pero Harley no se hizo esperar para apreciar su obra.

En cambio, se limpió las manos en sus pantalones vaqueros y se encontró con la mirada divertida de Salvatore. "Cuando tengas que rescatarme, yo te lo haré saber." "Voy a tener eso en mente." La pelea había sido muy divertida, pero el dolor de la lujuria todavía se encrespaba a través de su cuerpo. Dios Todopoderoso. Si ella no tenía alivio pronto, podría explotar. "He visto suficiente", murmuró, dirigiéndose hacia la salida mientras se limpiaba el sudor de su frente.

No fue sorprendente que Salvatore fuera rápidamente a su lado. "¿Adónde vas?"

"A Mi habitación". Se metió entre la multitud en silencio, por fin, llego a la puerta y subió las escaleras. Con cada paso, las feromonas que se aferraban a ella, habían disminuido, lo que le facilitaba la respiración, pero el ritmo de Harley nunca se detuvo. La lujuria artificial podría ser destituida por un cambio de ubicación, pero el hambre inquieta que la siguió no se desterró con tanta facilidad.

Ella no sabía lo que le deparaba el futuro, pero ella sabía que Salvatore no podía esperar mucho más tiempo para ir detrás de Briggs. Las próximas horas podrían ser sus últimos tiempos juntos.

Sin pasar por el vestíbulo, Harley se dirigió hacia su habitación en el piso superior, tirando de su tarjeta-llave de su bolsillo y abriendo la puerta. Entonces, antes de que pudiera recordar a todas las razones por las qué esto era tan mala idea, ella agarró el brazo de Salvatore y tiró de él en la habitación, cerrando la puerta detrás de él. Salvatore levantó las cejas con sorpresa. "¿Harley?" "¿No es esto lo que querías?", Exigió, empujándolo contra la pared y pasando sus manos sobre los músculos planos de su pecho. Sin previo aviso, Salvatore la agarró por las muñecas, deteniendo sus caricias impacientes. "Espera, cara." Su intestino torcido con la frustración. "¿Estás bromeando?" Sus ojos se estrecharon. "No voy a ser acusado de aprovecharse de usted mientras usted está bajo la influencia". "Está bien." Ella se inclinó hacia adelante, lamiendo una línea desde el esternón hasta el hueco de su cuello. "Entonces voy a aprovecharme de ti." Se estremeció, el calor de su combustión atravesó la habitación con la fuerza de una explosión nuclear. "Trabaja en mí", jadeó, aflojando las muñecas para poder sacar la banda para el cabello manteniendo su pelo, pegando sus dedos a través de las líneas gruesas. Harley no perdió el tiempo cuando ella agarró la seda de su camisa y se la arrancó a él. Salvatore se echó a reír con placer petulante. "Dios. Recuérdame triplicar el subsidio de la ropa." Harley inclino hacia atrás la cabeza para mirar los ojos de oro medio protegidos debajo de sus espesas pestañas. "No hagas planes que me incluyan,

Giuliani. Esto es..." "Extraordinario", la interrumpió él, con las manos agarrando sus caderas y sacudiéndolas contra su pene rígido. "Una locura temporal".

"Estaré de acuerdo en la parte de la locura." Él agarró la parte inferior de la camiseta, se la puso sobre su cabeza, y la arrojó al suelo. Su sujetador era el siguiente, dejando sus pechos al descubierto para su exploración íntima. "Una locura, la locura de infarto". Ella gimió mientras sus pulgares encontraron sus endurecidos pezones, bajando la cabeza para besar sus labios en un beso que exigió la rendición total. Probó coñac de edad, su lengua se enredo con la de ella mientras sus dedos tiraban de las puntas de sus pechos, enviando sacudidas de placer en bruto a la boca del estómago. Harley amplió sus labios por debajo de su demanda salvaje, las manos buscando a tientas la correa de cuero.

Un incendio forestal fue corriendo a través de ella, y ella estaba ansiosa de ser consumida por las llamas. Después de haber tratado con la hebilla del cinturón, Harley tiró para abrir el botón de sus pantalones y deslizó la cremallera, con el corazón golpeando contra su pecho mientras sus dedos en círculos sobre su excitación pesada Salvatore murmuró una maldición bajo sus caderas hacia delante rugiendo cuando una capa de sudor cubrió su bello rostro.

"Cuidado, cara," apretó. "Estoy tratando de recordar ser amable."

En respuesta, Harley se equilibro de puntillas, mordiendo el lado de su cuello con la fuerza suficiente para extraer la sangre. "No tengo miedo del lobo feroz."

Con un rugido apagado, Salvatore estaba girando hacia un lado, golpeando la pared mientras se dejaba caer de rodillas delante de ella. "Usted debe saber", advirtió, con las manos arrancando sus pantalones vaqueros, y el pequeño triángulo de encaje por debajo.

"Salvatore..." Su aliento atascado en su garganta mientras sus labios se perdían en un camino ardiente por el interior de sus muslos, mientras sus manos firmemente tiraban de sus piernas más separadas. Sus dedos se clavaron en su pelo, un escalofrío de puro placer a través de su agitación. "Oh... Señor". "Es demasiado tarde para la oración», murmuró, dando a sus piernas un último tirón para poder encontrar el calor húmedo que estaba buscando. Harley se tragó su grito, su cuerpo tembloroso con aprobación erótica. Le gustaba tener a Salvatore sobre las rodillas, haciéndole el amor con su lengua y los dientes. Sus ojos se cerraron, sus manos acariciando a través de su cabello con una tensión en espiral dulce más profunda en su vientre. Ella recordó brevemente que había habido alguna loca razón para que ella evitara el toque mágico de Salvatore, pero en este momento, le importaba una mierda. Una y otra vez su lengua bromeó su clítoris, a veces empujando a su apertura con una habilidad que tenía su carga completa de vapor hacia su clímax. Mientras el empuje se aceleraba, se enderezó bruscamente Salvatore, quitándose los zapatos y los pantalones que se interponían entre ella y toda su gloria. Y él fue glorioso. Sus rasgos delgados y perfectos. Sus ojos dorados luminosos. Su cuerpo cincelado, bronceado. Su pene, completamente erecto y con ganas de agradar. Se

permitió unos pocos momentos para apreciar la vista de su cuerpo desnudo, Salvatore la agarró de la cintura y la apartó de él.

"Pon tus manos en la pared y mantén los brazos rígidos", jadeó en su oído, tirando de su pierna hacia arriba y sobre su muslo, dejando una sensación extrañamente vulnerable.

Tomada por sorpresa, Harley miró sobre su hombro en confusión, su corazón dando sacudidas por la austera belleza de su rostro bronceado. "¿Qué demonios estás haciendo?" "Confía en mí", dijo, agarrando con la mano su cara interna del muslo en el mismo momento en que su erección le dio un codazo a su raja por la espalda. "Sí". Su cabeza cayó hacia atrás sobre su hombro, su cuello sin hueso con formación de ampollas de placer que surgieron en su interior. Él era grande y en ángulo para hundirse, cada caída de la conducción se debatía entre la intensa felicidad y el dolor.

Apoyándose pesadamente contra la pared para apoyar las rodillas débiles, Harley gimió mientras sus dedos se deslizaron entre sus pliegues, acariciando a través de su calor húmedo en el ritmo de la bomba feroz e implacable de sus caderas.

En algún lugar de la oscuridad, un personal de perros estaba buscándolos, Briggs estaba planeando su maldad, y el rey de los vampiros iba corriendo en su dirección. Pero los peligros no tenían ningún sentido para Harley cuando su cuerpo se tensó con un entusiasmo casi insoportable. Con un gruñido que era más animal que humano, Salvatore hundió la cara en la curva de su cuello, su boca acariciando su piel sensible.

"Eres mía", dijo, sus palabras parecían bajas a la marca de sí mismas en su alma. "Por ahora y por toda la eternidad."

"No." "Sí, Harley." El empujo más profundo, poseyéndola con cada golpe. "No hay vuelta atrás." "Maldita sea, Salvatore..." Sus palabras fueron interrumpidas cuando Salvatore hundió sus dientes en la base de su cuello. Sorprendida por el ataque delicioso, el cuerpo arqueado de Harley, y un grito fue arrancado de su garganta cuando el clímax devastador se aferró a su cuerpo...

CAPITULO 13

Caine se apoderó del volante del Jeep, regresando a su guarida de San Luis a un ritmo poco menos de velocidad que la luz. Él era en general lo suficientemente bueno para saber que debía estar con su personal, en la búsqueda de Salvatore y Harley. Los perros se asustaron por el poder de Salvatore sobre ellos. Una cosa era oír los rumores de la

capacidad del rey para forzar a un hombre lobo a cambiar, y otra muy distinta era vivirlo en primera persona. Y Vikki estaba seguro saldría corriendo a la primera señal de problemas. Ella podía estar dispuesta a usar sus habilidades mágicas para impresionarlo, pero no si eso significaba atraer algún peligro para ella misma. Sin Caine que los condujera, estarían muy probablemente divididos el tiempo suficiente para asegurarse de que Salvatore lograra escapar. Por el momento, sin embargo, Caine estaba demasiado distraído para lanzar una ofensiva total contra el Rey de los Weres.

Necesitaba tiempo para ordenar a través de las dudas que empezaban a acosarlo.

Como era de esperar, lo que necesitaba y lo que obtuvo fueron dos cosas muy diferentes.

Viajando por las carreteras secundarias de grava que serpenteaban a través de los campos recién arados, Caíne clavó los frenos cuando el aroma familiar de la carne podrida asaltado a través de él. "Mierda". André empujó su cabello oscuro de su cara, su nariz se arrugó con disgusto. "¿Qué diablos es eso?" "Compañía", murmuró Caine, con el deseo de tener las pelotas para ignorar la citación inconfundible. Por supuesto, si él no hacía caso a la citación había una buena probabilidad de que no tuviera bolas de las que preocuparse. "¿Compañía?" Se estremeció André. "Huele a que se tiene que fijar en que alguien puede terminar de enterrarlo". Caine empujó la palanca de cambios en el parque. "Quédate aquí". "No. Tú..." La mano de Caine salió disparada para agarrar a su compañero por el cuello. "Para. Aquí". "Lo tengo", jadeó el perro. "Quédate aquí". Haciendo caso omiso de la bilis que le subió a la garganta, Caíne se dirigió hacia el pequeño grupo de árboles. Esto era para lo que había firmado, ¿no? Un poco de ojo por un poco de ojo. Él sólo quería llegar a su maldito ojo por lo que se podría hacer con la desagradable mierda. Hubo un extraño resplandor entre las sombras, entonces el esquema de Briggs apareció, sus ojos carmesí brillando como los abismos del infierno. Obediente, Caíne cayó de rodillas. "Maestro". Una ráfaga de frío se arremolino en el aire, arrastrándose sobre la piel de Caíne. "¿Corriendo de vuelta a su guarida, como el cobarde que eres, eh, Caíne?"

"Tengo mi gente en busca de Salvatore. Es sólo cuestión de tiempo antes de que lo capturen. "Las mentiras disparando fácilmente de la lengua de Caine, la cabeza baja para ocultar su expresión cautelosa. "Tengo que asegurarme de tener un celular preparado para que pueda sostenerlo." "No hay necesidad. Nuestros planes han cambiado." Caíne se puso tenso. Un cambio en el plan general, significaba que el primer plan se había ido al infierno. No es lo que él quería oír. "¿Qué quieres decir?" "Felicitaciones, perro", siseó Briggs. "Su día de gloria está a la mano. Pronto se transformara, ya que siempre lo ha soñado."

Caine lentamente levantó la cabeza sospechoso. Briggs había sido siempre demasiado vago sobre cuando esta transformación se suponía debía tener lugar. "¿Cómo? Harley ha escapado". "Olvídese de la perra." "Pero..." Los ojos carmesí se

encendieron con ira letal. "Debo tener a Salvatore". Caine se tragó su demanda de conocer los cómos y los cuándos de la transformación mística a Were que se le había prometido a él durante años. Su visión personal había revelado su sangre corriendo sobre la piedra estéril, que brilla solo con el poder de Weres verdaderos poseídos, pero la interpretación de esta visión fue siempre difícil. "Mi personal está en camino." "Salvatore va a destruir tu patético grupo sin romper siquiera a sudar." Sonando Caine sus dientes. "Soy consciente de la fuerza superior de Salvatore." "A continuación, se retirarán sus siervos y me permitirán tratar con el hijo de puta." "¿Tratar con él, o matarlo?"

"Oh, yo lo voy a matar a su debido tiempo." La voz se fue espesando con anticipación. "En primer lugar, no tengo necesidad de tenerlo con vida."

La memoria de la batalla violenta que había dejado en mal estado a Caine , le dio placer saborear la caída inminente de Salvatore. Briggs podía jactarse de sus planes para el rey de los Weres, pero Caíne ya no estaba dispuesto a creer que Briggs fuera invencible. "¿Tiene la intención de capturarlo?" "Sí". "¿Por ti mismo?" Una potencia de hielo impactó en el pecho de Caine, deteniendo casi su corazón. "¿Seguramente usted no dudara de mi capacidad para hacerlo?"

Caine cayó con las manos en la tierra, el dolor que irradiaba desde el pecho a través de su cuerpo en ráfagas cortantes. "Yo nunca sería tan tonto", se quejó.

"Me pregunto". El olor repugnante casi atragantó a Caine cuando Briggs se acercó."¿Podría ser que su lealtad se tambalea, Caíne?" Caine apretó la cabeza contra el suelo. Maldita sea. Había ido demasiado lejos. Briggs no toleraría que su superioridad sobre Salvatore estuviera en tela de juicio. Ciertamente, no por un mero perro. Era tiempo para el control de daños. "No, maestro, pero a menudo Salvatore se ha unido a los poderes con los vampiros. Será casi imposible de capturar si está protegido por los chupadores de sangre."

Briggs inhalo, no era tan fácil de engañar. "Entonces es una suerte que no tenga necesidad de capturar Salvatore". "¿Tú crees que va a entregarse a ti?" "Eso es exactamente lo que yo creo." "Voy a admitir que esa no sería mi conjetura." Caín fue cuidadoso al hablar.

Briggs estaba todavía demasiado cerca para su tranquilidad. "Salvatore podrá ser arrogante, pero no es suicida". "No, pero él está desesperado por matarme. Una vez que le ofrezca la oportunidad, estará más que dispuesto a unirse a mí." "Va a sentir que es una trampa." Briggs se echó a reír. Un sonido hueco, siniestro que hizo que el aullido de los coyotes a distancia sonara con alarma. Es verdad dijo con humor. "Y, sin embargo, aún vendrá. Salvatore no es nada si no se puede predecir." Con mucho cuidado, Caín levantó la cabeza, reunidos en la mirada carmesí. "¿Supongo que tengo algún papel en todo esto?"

"Hay un personal de perros acampando cerca de su guarida, creyendo que todavía tienen a Salvatore". Caine se encogió de hombros. Había recibido una llamada de su personal al minuto que los canallas habían rodeado su casa.

"Ellos están siendo observados." "Quiero que me los traigan aquí".

Cuando las palabras salieron de los labios Briggs, una imagen de cuevas estériles por debajo de una iglesia abandonada victoriana se esparcía por la mente de Caíne. No sólo en sentido figurado, marcada a fuego real y dolorosamente. Al igual que un mapa había sido marcado en su tejido cerebral.

Santo infierno. ¿No había oído hablar, el hijo de puta del GPS? "¿Por qué?" "Porque quiero ver a Salvatore sufrir antes de morir", dijo Briggs, su odio por el Rey de los Weres pulsando en el aire. "Hay pocas cosas que me dan más placer que la idea de ver la angustia de Salvatore cuando se ve obligado a matar a uno de sus fieles."

Caine ocultó su estremecimiento. Siempre se había considerado a sí mismo un tipo duro que gobernaba a su personal con mano de hierro, pero Briggs le hizo parecer un pensamiento maldito en comparación.

"Sí, me imagino." "Ah, pero usted no tendrá que imaginar", se burló de Briggs. "Va a estar a mi lado." Poniéndose en pie, Caine secretamente dio un paso atrás del frío cortante que rodeaba a Briggs. "¿Y va a darme el secreto para desbloquear el Were de la sangre?"

"No te preocupes, Caine. Pronto se le dará la recompensa que merece", canturreó Briggs, los ojos carmesí en burla. "No me falles". Hubo un chasquido fuerte, y desapareció.

Caíne no dudó. Girando sobre sus talones, se lanzó de nuevo al jeep. De ninguna manera estaba esperando una actuación. Se alegro cuando llego a las puertas de su vehículo, Caine saltó en su asiento y chocó contra el Jeep en la unidad.

"Mierda". Andrés se apoderó del tablero de instrumentos, Caine tronó sobre un puente de madera sin disminuir la velocidad. "¿Estás bien?"

Caine se estremeció, el frío desagradable todavía se aferraba a su piel.

"Pronto se le dará la recompensa que se merece..." Él debía estar delirante. Él debía estar bailando y dándose golpes en la parte superior del mundo maldito.

En su lugar, deseaba que Briggs hubiera llevado sus visiones malditas a algunos otros perros crédulos. "Lo que estoy es jodido," murmuró.

Andrés redujo su mirada oscura. "¿Es necesario explorar una nueva guarida? ¿Las Bahamas? ¿Australia? ¿La Antártida?" Caíne tuvo que admitir que era tentador. Podía mantener la dirección del personal y empezar de nuevo lejos, muy lejos de los Weres enfrentados. Al diablo con llegar a ser un sangre pura. Luego dio una sacudida de la cabeza. "Es demasiado tarde para correr", admitió en tono grave. "No queda nada, pero tengo la esperanza de que podamos sobrevivir a este accidente de tren de mierda."

Salvatore paso por el piso del dormitorio de Harley, el teléfono celular desechable que Santiago le había dejado pegado a la oreja. Para escuchar el eco de la grabación de Hess en su oído, se detuvo a mirar hacia abajo a la cama y la sabana negra y oro, todavía estaba arrugada y cálida de su última pelea de sexo alucinante con Harley. Cristo, la mujer le estaba enseñando un nuevo significado del paraíso. Era algo más que el placer bruto,

salvaje que estalló entre ellos. Más que el sentido del destino que zumbaba a través de sus venas. Más que el dolor incesante por mantener a su compañera cerca. Era el simple placer, sin complicaciones de un hombre que acababa de hacer el amor a la mujer que llenaba su corazón de alegría. El aroma de vainilla rica entro en su nariz. Salvatore se volvió a ver como Harley paseaba en el cuarto de baño adjunto, una toalla blanca envuelta alrededor de su cuerpo delgado, su cabello húmedo aferrándose a sus hombros desnudos. Él cerró de golpe el teléfono y lo tiró sobre la cama, ocultando una sonrisa cuando Harley permitió que su mirada se deslizara en secreto sobre su cuerpo desnudo antes de sacudir de nuevo su rostro. "¿Pasa algo?", Exigió. "He tratado de ponerme en contacto con Hess, pero va directo a buzón de voz." "¿Crees que algo le ha pasado?"

Salvatore se encogió de hombros, sin molestarse en ocultar su frustración. Él era el ejemplo perfecto de un fanático del control. La delegación le daba una erupción, y pedir ayuda a otros, especialmente a la brigada de los muertos vivientes, era peor que masticar la plata. "Es imposible saber, y hasta que Briggs esté muerto, su capacidad de controlar la mente de los perros, no puedo correr el riesgo de seguir hacia abajo. Tengo que depender de la Estigia para enviar un grupo de búsqueda". Con el intento de parecer despreocupado, Harley se acercó a la cama, penetrando por debajo de la colcha para ocultar su cuerpo delicioso.

"Hablando de Styx, ¿qué es lo que planea hacer una vez que él llegue con sus cuervos?", Exigió. Como siempre, Salvatore estaba fascinado por la extraña combinación de Harley de deseo feroz, de bronce y el rubor de reserva femenina.

Atraído como una polilla a la llama, cruzó para posar en el borde del colchon los dedos, jugando con un mechón de pelo mojado que le caía por encima del hombro. Al instante su frustración se alivio. "Tengo la intención de viajar con ellos de vuelta a Chicago." "¿Y luego?" "¿Hay una razón para su curiosidad?" Se inclinó hacia delante para plantarle un beso justo debajo de su oreja. "¿Tiene usted planes para mí, cara?" Ella se puso rígida, el olor de su excitación perfumando el aire. "Varios". "¿Varios?" Su lengua trazó la línea de la clavícula. "Me gusta el sonido de eso." "La mayoría de ellos incluyen un bozal y una correa de plata." "Viva". Ella apretó las manos sobre los hombros, empujándolo hacia atrás con una expresión de regaño. "¿Hay algo que desinfle el ego de gran tamaño suyo?" Él agarró la mano para tirar de ella a la boca, mordisqueando el pulpejo de su dedo pulgar. "No, cuando te tengo en mi cama." "Salvatore..." Sus palabras se interrumpieron cuando ella frunció el ceño con una distracción repentina, volviendo la cabeza para husmear en su brazo extendido. "Buen Dios". "¿Qué pasa?" "Me di una ducha."

"Usted debería haber esperado por mí", bromeó, manteniendo una vigilancia prudente en el brillo de sus ojos color avellana. Harley podia ser capaz de pasar a tranquila a ser peligrosa. "Tendría que haber lavado su espalda." "Me he lavado mi propia espalda, por

lo que la pregunta es..." Sus ojos se estrecharon. "¿Por qué todavía huelo como tú?" "Ah", respiró Salvatore, olvidando el peligro, cuando un aumento primitivo, totalmente incivilizado de satisfacción corrió a través de él. Su almizcle de apareamiento había estado en plena floración durante su combate despertando del sexo. Ella llevaría su marca durante varios días. "¿Qué está pasando?" "¿Alguna vez has escuchado el dicho:" Que lo que usted no sabe no puede hacerte daño'", le preguntó, su sonrisa irónica.

Ella apartó la mano de su alcance. "Usted está ocultándome algo."

"No. Si desea la verdad yo se lo daré, pero..." "Si me dice que no puedo manejar la verdad, te juro que te arranco la lengua." Salvatore la estudió en silencio. Los rasgos pálidos y perfectos. Los ojos castaño claro. Los labios carnosos y exuberantes. Un rostro que fue grabado para siempre en su corazón. ¿Lo vas a decir o no? Él no tenía la intención de revelar el apareamiento. No fue sino hasta que se hizo necesario matar a Briggs y poner los canallas de nuevo en su lugar por lo que tuvo tiempo para concentrarse en una ofensiva a gran escala.

A pesar de su arrogancia escandalosa, no era lo suficientemente estúpido como para pretender que Harley estaba lista y deseosa de ser su compañera. El infierno, ella todavía estaba tratando de decidir si era amigo o enemigo. Él no quería asustarla antes de que pudiera hacer un serio cortejo. Por otra parte, estaba empezando a entender a esta mujer. Molestaría y molestaría y sería tan molesta como fuera posible hasta que se mostrara satisfecha por lo que le hubiera revelado fuera lo que ella quería saber. "Muy bien, pero no digas que no te lo advertí". Su mandíbula apretada con impaciencia. "Giuliani". Él la cogió y le sostuvo la mirada. "Tú llevas mi olor, porque eres mi compañera."

Su rostro palideció, sus ojos con incredulidad. Salvatore se tragó un suspiro. Bueno, él no había esperado que saltara por cinco años y bailara. Sin embargo, sería bueno si ella no se viera como si acabaran de decirle que tenía el virus del ébola. "¿Compañera?" Ella sacudió la cabeza. "De ninguna maldita manera". Se encogió de hombros, disimulando su decepción por la indiferencia.

"Usted lo pidió." Ella se deslizó para presionar la espalda contra la cabecera, doblando las rodillas y envolviendo sus brazos alrededor de ellos en una posición inconscientemente defensiva. "Yo podría haber sido criada por una manada de perros, en lugar de los sangre pura preciosos, pero hasta yo sé que los verdaderos cruces desaparecieron hace siglos", denunció ella. "Caíne siempre afirmó que no eran nada más que un mito, para empezar."

El Carácter de Salvatore quemando. Hasta que el vínculo de apareamiento fuera completo, incluso la mención de otro hombre era suficiente para despertar a su hombre de impulsos Neandertal. "¿Qué podría saber un perro sobre nuestra historia?" "¿Así que él mintió cuando dijo que ya no se apareaban Weres?"

Con un esfuerzo, tiró de las riendas de su lobo demasiado posesivo. "Es cierto que se

pensaba que los apareamientos habían desaparecido, junto con muchas otras habilidades." "Entonces es obvio que has cometido un error." Ella se lamió los labios, su voz vibraba con los nervios inestables. "No puede ser acoplada". Él sonrió con ironía. Ella le había ayudado a escapar de Caíne con valor inquebrantable.

Ella se había enfrentado a un demente Briggs sin pestañear. Pero la sola mención de ser su compañera la asustaba horrible. ¿El caso era que podía estar ofendida o el placer podría inspirar una reacción tan violenta?

"Yo no he dicho que nos hayamos apareado", corrigió él, deliberadamente acariciando sus dedos en su brazo desnudo. Ella se estremeció bajo su tacto, su dulce aroma de vainilla mezclándose con el almizcle en una combinación que puso su sangre al fuego. "Te dije que eras mi compañera." "¿Es esto algún tipo de truco?" "Más bien como una ironía del destino."

No le hizo gracia, ella lo miró. "¿Podrías decirme qué está pasando? ¿Por qué crees que soy tu compañera?" "Cuando un hombre lobo descubre su sangre pura verdadera pareja, produce un almizcle muy específico para marcarla."

Hubo una breve pausa, peligrosa. "¿Su marca?" "Es una advertencia para otros machos." "¿Tú me hiciste marcar con tu aroma para ahuyentar a otros hombres?"

El acaricio con los dedos de nuevo su muñeca, no pudiendo pretender siquiera una señal de arrepentimiento. Si lo hubiera hecho a su manera, Harley llevaría consigo su olor para el resto de la eternidad. "No fue intencional".

"Mierda". Se movió hasta que la presiono contra la cadera, capaz de sentir su calor abrasador a través de la colcha. "Harley, tanto como me gusta admitirlo, hay unas pocas fuerzas que se escapen a mi capacidad de controlar". Él rozó con el dedo la curva exuberante de sus labios."Además, el olor se desvanece con el tiempo. Su ceño fruncido se mantuvo, pero las manchas de oro en sus ojos color avellana brillaban con conciencia potente. Salvatore se irguió al instante y dispuesto a complacer. "¿Estás seguro?"

"Siempre y cuando usted no complete la fianza de apareamiento o tire de mí de nuevo a su cama." "¿Eso simplemente desaparece?" Su mirada se desvió hacia el pulso martilleando en la base de su garganta. "Si." "¿Y yo ya no soy tu compañera?"

"Siempre serás mi compañera, cara." Se inclinó hacia adelante, con los labios tocando ese pulso agitado con un anhelo de pasión. "Para toda la eternidad. Nada puede cambiar eso".

CAPITULO 14

Por un momento, enloquecido, sin aliento Harley se fundió por debajo de la experiencia táctil de Salvatore. Ella estaba más allá de negar que ella esto fuera un hambre que estaba en el lado equivocado de la obsesión. Incluso después de tres paradas de corazón y orgasmos, su cuerpo estaba listo para ir de nuevo al número cuatro. Su mente, sin embargo, fue en modo de asombro. Dios Todopoderoso. ¿Salvatore estaba completamente loco?

La sola idea de que podía ser su compañero llevó la locura a un nivel completamente nuevo. No sólo no era verdad, los apareamientos no eran más que una leyenda urbana, pero ellos apenas se conocían entre sí.

No, eso no era del todo cierto. Un doloroso líquido entre sus piernas le recordó que se conocían íntimamente. Sin embargo, el sexo alucinante hizo almas gemelas pero no son iguales. ¿Por qué no sonreía ella sobre una broma de mal gusto? ¿O simpatizaba con su descenso evidente en ferviente locura?

Este pánico atronador implicaba una reacción emocional que ella no estaba dispuesta a admitir. Ni siquiera a sí misma. Con un movimiento brusco, se apartó de la cama, manteniendo la toalla húmeda envuelta alrededor de su cuerpo temblando. En silencio, se paseo en un extremo de la sala negro y oro al otro extremo intensamente consciente de la mirada punzante de Salvatore siguiendo todos sus movimientos. Al fin se puso de pie y se acercó directamente en su camino, su cuerpo gloriosamente desnudo y su expresión sombría. "¿Harley?" Ella alzó la cabeza para encontrarse con su mirada melancólica. "¿No se puede asumir que soy tu compañera porque me huele a ti?", le informó de manera abrupta. "Quiero decir, los últimos días han sido una locura. Todo esto podría ser nada más que el estrés". "Los Weres macho producen un aroma almizclero sólo cuando están en presencia de sus compañeras", dijo."Pero es algo más que el cambio en mi aroma. Sabía que eras mi compañero en el momento en que nos conocimos." "¿Cómo?" "Aquí". Él le agarró la mano y la apretó contra su pecho, directamente sobre el ritmo constante de su corazón. "Te estás robando mis poderes. Junto con la mayor parte de mi cordura."

Ella le miró con recelo, preguntándose si todo esto era una broma extraña.

"Creo que no estás en tu sano juicio, pero no sé qué demonios estás balbuceando sobre tus poderes. Aunque quisiera, no sabría cómo robarlos".

Una sonrisa irónica curvó sus labios, pero los ojos de oro se mantuvieron atentos, vigilando de cerca su reacción. "Usted no tiene que hacer otra cosa que ser usted misma, cara. Es la naturaleza del enlace de apareamiento para debilitar el macho." Harley de repente recordó episodios inesperados, Salvatore débil durante su huida de Caín. Y el cansancio obvio después de ser atacado por Briggs. En ese momento, ella lo atribuyó a las batallas interminables y a la plata que se había alojado en el hombro... Ahora su corazón poco a poco apretado en cuenta de que si Salvatore estaba en realidad diciendo la

verdad, ella había sido la responsable de las grietas considerables en su armadura. Por el amor de Dios, podría haber conseguido que lo mataran sin siquiera saberlo. "¿Qué tipo de tradición estúpida es esa?" Murmuró con amargura. "¿No han oído hablar los Weres de la teoría de Darwin? Los varones deben hacerse más fuerte, no más débiles, cuando tienen una compañera." Una sonrisa peligrosa curvó sus labios mientras sus manos agarraban el borde superior de la toalla y tiró de ella en contra de él. "Es para evitar que su compañero la tome por la fuerza," gruñó él, sus ojos oscurecidos con una invitación soñolienta. "La mujer debe estar dispuesta, o la fianza no puede ser completada." Ella estudió su rostro delgado, hermoso, en busca de algún signo de resentimiento. Sin duda, ¿tenía que estar enfadado por tener sus poderes secuestrados?

Si lo estaba, él lo ocultaba bien. Por el momento no veía más que un hambre ardiente que la golpeaba con deliciosa fuerza. De repente, ella era muy consciente de sus dedos que se enroscaban por debajo de la toalla y con la marca de la curva superior de sus pechos. Las líneas duras y despiadadas de su cuerpo bronceado. Su almizcle embriagador que se filtraba a través de su piel y fluía a través de su sangre.

Con un esfuerzo, Harley se aferró a un hilo delgado de cordura. Maldita sea, Salvatore estaba siendo acosado por un psicópata enloquecido y un personal de perros enloquecidos con el exterminio en sus mentes. Él debía concentrarse en mantenerse con vida. "¿Y una vez que yo esté de acuerdo con el apareamiento, que pasa con sus poderes y su fuerza?", Exigió. Bajó la cabeza a la zaga de sus labios sobre su sien, la cortina de satén de su cabello cepillando su mejilla.

"Se vuelven aún más mayores que antes." Su boca trazó la línea de su frente. "También hay una leyenda de que los antiguos pares acoplados una vez eran capaces de compartir sus poderes, por lo que fueron casi invencibles."

El calor reverberaba a través de su cuerpo, la poderosa fuerza debilitándole las rodillas.

Instintivamente, lo agarró por los hombros, las uñas escarbando en los músculos rígidos. Él gruñó en señal de aprobación. Maldita sea, no iba a distraerla. Esto era muy importante.

"Entonces, ¿cómo la hembra completa esta unión de apareamiento?" Bromeó en la esquina de su boca. "No sé".

Ella se apartó para mirarlo a él. "¿Cómo que no sabes?"

"No es un ritual que la hembra realice. Ella no baila alrededor de una fogata o sacrificar animales pequeños. "Sus labios se curvaron en una sonrisa llena de promesas malvadas. "Por supuesto, si querías bailar desnuda alrededor de la hoguera..." "Salvatore".

Lanzó un suspiro, con las manos en alto para enmarcar su rostro, su mirada punzante profunda con los ojos muy abiertos.

"O bien la hembra acepta al macho, o ella lo rechaza. Es tan mística e inexplicable como enamorarse". "¿Y si ella no lo acepta?" "Luego se va a dedicar el resto de la eternidad a la evolución de su mente." Con un movimiento de gran alcance, Salvatore le barrió a sus pies

y se dirigió a la cama. El estómago se le encogió a Harley en la intención enfocada grabada en su rostro. "Al igual que esto."

"Espera", susurró, su voz ya espesándose con una necesidad palpitante. "Sus poderes..."

El brillo dorado de sus ojos se filtro por la habitación. "Están listos y dispuestos a complacer." "Lo digo en serio, Salvatore. No puedes ir en contra de Briggs, mientras que usted este debilitado", protestó ella, su respiración enredándose en sus pulmones, cuando ella aterrizó propagándose como un águila en el colchón, Salvatore cubriéndola con su cuerpo muy excitado.

"Harley, la última cosa en que quiero pensar ahora es Briggs." "Esta conversación no ha terminado..." Se deslizó en ella con un empujón suave, y no hubo más conversación, pero también lo acabo todo pensamiento racional.

Envolviendo sus piernas alrededor de sus caderas, Harley cerró los ojos en exquisito placer, la solución para comunicarse en un lenguaje más primitivo.

Harley no tenía la intención de quedarse dormida. En un momento había estado flotando en una nube de felicidad después del coito y al siguiente había estado acurrucándose en los brazos de Salvatore a la deriva en la inconsciencia.

No sabía cuánto tiempo había estado fuera cuando fue despertada por Salvatore susurrando en su oído. "¿Harley?". "¿Hmmmm?" "Harley, tengo que salir de la cama y vestirme lo más rápido posible." Fue la tensión vibrando en su voz, que hizo a Harley abrir los ojos con súbita alarma. "¿Son los vampiros?"

Salvatore levantándose de la cama se puso un par de jeans. "No." Harley sacudió su resplandor persistente y salió de la cama para tirar de su propia ropa, empujando los dedos por su cabello antes de fijar de nuevo con una banda el cabello. Nadie quería hacer frente a los problemas desnudo. "¿Qué es?" Salvatore ausente resbaló en una camisa de satén negro, dejándola abierta cuando se sentó en el borde de la cama y metió sus pies en un par de botas de motorista negras. Muy lejos de su traje de chaqueta de Gucci, pero aún así sexy como el infierno.

Levantó la cabeza, revelando una expresión sombría. "Briggs". La sangre se le heló a Harley. "¿Él está aquí?"

"Afuera". "Mierda". De pie, Salvatore cruzó la habitación para agarrarla por los hombros.

"Busca a Santiago y quedate con él", le ordenó. "Styx debería estar aquí en una hora." Su boca se abrió con incredulidad. ¿Realmente crees que voy a ser tratada como una mujer desmayada, que tiene que ser protegida por su hombre grande y fuerte? "No." "Cara, no discuta conmigo", gruñó. "Ahora no".

Ella tercamente se mantuvo firme. "No puedes hacer frente a ese loco tu solo."

"Voy a estar bien, siempre y cuando sepa que estás a salvo. Haz esto por mí. "Apretando la mandíbula y con los ojos oscuros con preocupación. "Por favor".

"Salvatore..." Poniendo fin a la discusión, Salvatore le pasó un brazo alrededor de su

cintura y la tiró por encima del hombro. A continuación, caminando por el suelo, abrió la puerta y la dejó en el pasillo. "Vete". "Maldita sea". La puerta se cerró en su cara, seguida por el sonido característico del cerrojo echado.

Se quedo de pie durante un minuto, con un peso del placer de echar abajo la puerta y enseñarle al condenado una lección muy necesaria para empujar a su alrededor en contra de aceptar que estaba perdiendo el tiempo.

Salvatore era simplemente idiota lo suficiente para hacer frente a Briggs por su cuenta, independientemente del hecho de que no estaba funcionando a toda máquina. Así que volviéndola loca, típicamente masculino. Volviendo sobre sus talones, Harley camino por las escaleras a la parte posterior a través del amplio vestíbulo. Era tarde, pero aún podía oír los rugidos apagados de la discoteca de abajo. Obviamente, la sangre y el sexo eran una gran atracción en el mundo de los demonios viejos. Ella se acercaba a las escaleras que conducían de nuevo a la fosa cuando una figura femenina se separo de un rincón en las sombras, y el perfume de las ciruelas se arremolino en el aire. Tonya, el duende real.

O, más probable es la Real puta, Harley decidió, su mirada deslizándose sobre el micro vestido rojo que había sido lacado en el cuerpo exuberante, y la gruesa capa de maquillaje en el rostro pálido y perfecto.

"Usted no debería estar deambulando sola, dulce," arrastrando las palabras el diablillo. "Hay todo tipo de bestias dando vueltas a las qué no les importa si una mujer va peluda una vez al mes." Sin molestarse en responder al insulto o corregir el supuesto, Harley apuñalo el duende con una mirada impaciente.

"Necesito de Santiago." "¿El rey de los Weres no es suficiente para ti?"

Harley dio un paso hasta que estuvieron cara a cara. "No lo hagas. Tornillo. No me tientes. ¿Dónde está?" La mujer tragó, con los ojos repentinamente anchos. "En su oficina". "Ya ves, que no era tan difícil." Con una palmadita en la mejilla de la diablillo, Harley se dirigió a la parte posterior del vestíbulo, no falta más que un paso cuando la mujer enojada gritó detrás de ella.

"Perra". Al llegar a la oficina, Harley abrió la puerta y cruzó el umbral, indiferente a los peligros de inmiscuirse en el terreno de un vampiro sin invitación.

"Necesito su ayuda." Sentado detrás de su escritorio, Santiago dio un levantamiento de cejas antes de ponerse de pie lentamente.

"Por supuesto. Estoy a su servicio." "Salvatore salió a la calle para reunirse con Briggs." "¿Briggs?" "Un purasangre zombi psicótico que está lleno de magia negra y luce un mal genio." Su voz fue cortada con impaciencia. "Está convencido de que debía estar sentado en el trono." Fluyendo, una velocidad casi vertiginosa, Santiago se estaba moviendo hacia una pared del fondo, presionando con los dedos la estructura de una de las pinturas. Con un trazo pequeño en la pared se deslizó hacia el interior, dejando al descubierto un túnel oculto.

"Espera aquí," ordenó a la vampiresa, desapareciendo en la oscuridad. "¿Adónde vas?" Harley alzó las manos en el aire cuando el demonio no le hizo caso, continuando con la cueva de los murciélagos y dejándola para juguetear con los pulgares malditos. "Dios. Los hombres son tan estúpidos y molestos."

Ella miró la apertura, pero no era lo suficientemente estúpida como para seguirlo. El entrar en la guarida privada de un vampiro era una sentencia de muerte. Puro y simple. En lugar de eso con ansia se paseaba por la habitación, maldiciendo el hechizo de amortiguación que hizo imposible para ella detectar si Salvatore ya había abandonado el edificio. ¿Cómo había logrado Briggs encontrarlos? ¿Y cómo había roto el encanto para ponerse en contacto con Salvatore sin alertar a Santiago? Aún así al ritmo de la palabra, su nudo en el estómago con un miedo que despertó su genio. Ella se acurrucó con las manos en puños. ¿Por qué tenía siquiera que importarle lo que pasara con el rey arrogante de los Weres? Hace apenas una semana que había sido el hombre del saco que Caine utilizaba para mantenerla prisionera. Bueno, ella no creía que fuera a matarla ya. Y sin duda era el tipo de amante de quédate pero no preso, que cualquier mujer tendría que ser una idiota para ponerlo fuera de la cama. Pero no se suponía que era algo más que un medio para llegar a sus hermanas, ¿no? Barcos que pasan en la noche... bla bla. Maldita sea. Ella contaría hasta cien y si Santiago no estaba de vuelta, iba a buscar a Salvatore sin él. Llegó a veinte cuando Santiago hizo una reaparición en silencio, con el pelo largo recogido en una trenza, llevando un maletín de cuero. Un vampiro listo para la acción. "Nos vamos." "¿Vamos?" Ella frunció el ceño a sus órdenes abruptas. "No voy solo".

Sus largas zancadas nunca se rompieron cuando cruzaba dirigiendo su brazo hacia la puerta. "Styx y sus cuervos están a cincuenta kilómetros al norte de la ciudad. Están conduciendo a su encuentro." Busca en tus talones. No era sólo un producto de la expresión. Ella podía ser pequeña, pero estaba entrenada para todo. Una mujer iracunda con entrenamiento de combate. Una de las criaturas más peligrosas del mundo.

"Nosotros no vamos a ninguna parte hasta que hayamos alejado a Briggs de la matanza de Salvatore", susurró ella. Llegando a su fin a regañadientes, Santiago reconoció en su mirada enojada una expresión inflexible. "Mis órdenes son mantenerla a salvo." "Me importa una mierda lo que sean sus órdenes". "Harley, se encuentra actualmente como mi invitada, pero si usted insiste en ponerse en peligro, entonces yo voy a hacerla mi prisionera".

Ella no se perdió la advertencia de seda en su voz oscura. "¿No le importa a usted que Salvatore este en peligro?" "No, en absoluto."

Harley apretó las manos, sabiendo que no podía obligar al vampiro a ayudar a Salvatore en la lucha con Briggs. "Si no se preocupa por la seguridad de Salvatore, entonces ¿por qué está tan decidido a protegerme?" Le espetó ella.

"Usted es hermana de la compañera de mi Anasso. Fue muy claro en sus órdenes para

brindarle protección sin demora." Perfecto. La discoteca estaba repleta de poderosos demonios, y ni una maldición que levantara un dedo para ayudarla sin la voz de este vampiro. "Marido de mi hermana o no, él no es mi rey. Lo decidiré cuando me vaya. "Ella dio un paso adelante, su temperamento llegando a un nivel crítico. Algo o alguien estaban a punto de romperse. "¡Fuera de mi camino."

Santiago llegó a su espalda, tirando de una pistola de su cintura.

"Lo siento, Harley". "No te atrevas", murmuró ella, empujándolo en el pecho y haciendo una carrera salvaje hacia la puerta. En realidad no quiero pegarle un tiro. El pensamiento cruzó por su mente en el preciso momento en que sintió un fuerte dolor en el culo, y el mundo se volvió negro. Saliendo de la bodega, Salvatore siguio el sentido de Briggs all pequeño parque que había sido construido cerca del río. Era lo suficientemente tarde para estar vacía de seres humanos, y las hadas de rocío que se quedaban un poco prefiriendo bailar en los diminutos zarcillos de niebla que se extendía como un manto sobre la superficie del agua.

Preparado para una trampa, Salvatore pasó junto a las mesas de picnic establecidos en las losas de concreto y los arbustos bien recortados, por fin llegando a su fin, cuando un brillo rompió el aire delante de la fuente de piedra.

Resistió la tentación de barrer la zona con sus sentidos. Por ahora él tenía que confiar en que Harley no iba a hacer algo estúpido. No podía permitirse el lujo de distraerse. Hubo un cambio en la presión atmosférica, a continuación, con un estallido, la forma familiar de Briggs era visible en la oscuridad.

Salvatore amordazado por el hedor a carne podrida que llenaba el aire helado.

"Estás viendo un poco irregular, mi amigo", murmuró, rozando su mirada sobre el rostro demacrado y el cuerpo inclinado, demasiado delgado debajo de la pesada capa. Incluso en forma de proyección, la sangre pura se parecía al infierno. "Y olía aún peor. ¿Cuánto tiempo ha pasado desde que te había visto?"

"Algunos de nosotros tienen prioridades que no incluyen las putas", brillaron los ojos carmesí. "Por supuesto, una vez que haya tomado el trono, voy a tener tiempo de sobra para atornillar tu pareja. Qué poético, si ella es la primera mujer en dar el nacimiento en mi cama." El lobo de Salvatore se arrastró debajo de su piel, una furia brutal bombeando a través de su sangre.

"Trata de dormir con Harley y ella va a rasgar su corazón negro de cabo a rabo", jadeó.

"Antes de que haya terminado con ella, ella va a estar rogando por estar en mi cama. Y si no... "La risa hueca cuando un escalofrío de repulsión recorrió por la espalda de Salvatore. "No me importa coger su mujer por la fuerza. Una lucha siempre agrega un condimento agradable para el sexo."

El calor de Salvatore cruzo a través del parque, su poder una fuerza tangible.

"Ser uno de los muertos vivientes, evidentemente, le ha podrido el cerebro. Usted nunca

se sentará en mi trono, y usted nunca tendrá a Harley. La única cosa en su futuro es una tumba desde hace mucho tiempo." "Esta es una charla valiente", con voz áspera Briggs.

"Yo no soy el que se esconde detrás de las ilusiones."

"Agradezca que todavía no se a enfrentado conmigo en la carne. Usted estaría muerto.

"Una mueca de la boca del rizado de sangre pura. "Al igual que el rey inútil delante de ti."

Salvatore se puso tenso. Dios. Sus sospechas se habían equivocado. ¿Mataste a Mackenzie?" "¿Recién ahora pensando eso?", Se burló Briggs. "Dios, ¿cómo podía haber pensado el destino que usted era digno de ser rey?" Salvatore ignoró el insulto, batiendo sus pensamientos. Estaba jugando un juego mortal sin conocer las reglas o las metas finales. "¿Por qué lo mataste?" "Debido a que ya no era de utilidad para mí." "¿Y ya no sirve a su amo?", Desafió Salvatore, sintiendo que el poder detrás de Briggs era el verdadero peligro. "¿Has pensado en lo que va a pasar una vez que haya servido a su propósito?"

"Yo ya sé mi destino." "¿Sentado en un trono que no le pertenece a usted? Eres un tonto, Briggs. Vas a ser traicionado, al igual que Mackenzie."

El frío se espesó y con una elevación de sus manos, Briggs se ponchó, golpeando su alimentación a Salvatore. "Usted no sabe nada."

Salvatore se tambaleó por el golpe, pero hizo caso omiso de las costillas rotas y enderezó los hombros. Había tocado un nervio. Briggs podía alardear y presumir todo lo que quería, pero en el fondo tenía miedo de que él fuera simplemente un forraje más inútil. "Yo sé que un demonio no comparte su poder sin esperar algo a cambio", dijo sin piedad presionado. "Y que el costo real está siempre envuelto en mentiras hasta que sea demasiado tarde". Una marca se sacudió por debajo de un ojo hundido, pero Briggs sonrió con aire satisfecho, con la superioridad que siempre establecía los dientes de Salvatore en el borde.

No había espacio para un solo hijo de puta arrogante en el personal.

Y lo fue. "No me digas que estás preocupado por mí, Giuliani", se burlaba Briggs. "Estoy loco." "Estoy preocupado de que su codicia haya condenado a los Weres a la extinción."

"Tú eres el que los está llevando a la destrucción. Es mi destino ser su salvador." "Muy noble, pero el mal no puede crear, puede destruir solamente." Esa risa inquietante, una vez más hizo eco a través del parque vacío, enviando un puñado de hadas de rocío corriendo en horror. Salvatore deseaba poder unirse a ellas. Había algo... malo en Briggs.

Más allá del frío, más allá del olor repugnante, más allá de la magia negra era un sentido de la perversión torcida. Como si la tumba aún reclamara su alma. "¿Has leído en una galleta de la fortuna?" Se burló Briggs.

Salvatore se estremeció, preguntándose si había algo que quedara dentro de la carcasa en descomposición. "¿Has pensado alguna vez que nuestros problemas comenzaron con Mackenzie?" Se obligó a mirar a los ojos carmesí, inquietantes. "Su traición nos condenó y

su megalomanía, sólo ha alimentado nuestra caída. Eres como la podredumbre que tiene que ser cortada antes de que pueda propagarse aún más. "Él no se molestó en ocultar su mueca. "Dios, incluso hueles a podredumbre." El poder frígido, una vez más estalló, conduciendo de rodillas a Salvatore. Descorazonado, se enderezó. Otra costilla rota y un pulmón perforado, pero él prefería ser desollado vivo que estar de rodillas ante esta abominación. "Bastardo", siseó Briggs. "La podredumbre sólo entre los Weres viene de su sangre contaminada. Mackenzie debería haberte matado al momento en que se detecto su derecho al trono." Salvatore redujo su mirada. Era obvio que el misterioso demonio había conspirado en primer lugar con Mackenzie y con Briggs para mantener lejos a Salvatore del trono. Pero ¿por qué? ¿Había algo en él que amenazara a la criatura? "¿Es eso lo que desea su maestro de marionetas?", Exigió. "¿Mi muerte?" Briggs resopló. "¿Quién no?" Buen punto. Salvatore nunca se había preocupado de ganar amigos e influir sobre las personas. No dudaba de que hubiera una larga fila de demonios que querían su cabeza en una bandeja. Pero esto era algo más que el ordinario deseo de muerte. Este era un ataque contra toda la nación Were. "¿Qué le dan por mi muerte?" Briggs dio un paso más cerca de Salvatore, un brazo alrededor de su pecho herido. "¿Y por qué utiliza un lacayo, en vez de matarme por sí mismo? ¿Tiene miedo de mí?" "¿Miedo?" Briggs hizo un movimiento desdeñoso, pero Salvatore sintió el hilo negro de la duda fluyendo a través del Were. Algo que Salvatore tenía la intención de utilizar a su favor. Por lo menos tenía la intención de usarlo una vez que pudiera encontrar el cobarde condenado."Tú no eres nada más que un error que pronto será corregido."

"Promesas vacías", se burló. "Eso es todo lo que puede ofrecer."

El gruñó. "Estoy feliz de que sea una realidad." "Vamos a hacerlo".

"Como usted quiera. Me puede encontrar aquí." Salvatore se tambaleo cuando Briggs empujó la imagen de las cuevas estériles directamente en su mente. Había oído hablar del truco, pero no se había dado cuenta de que ardía como una perra.

"Cristo. Usted podría haberme ha dado las instrucciones ", gruñó. "Yo no quiero que se pierda." El demente le sonrió, claramente complacido con su truco de salón cursi. "De esta manera usted no tiene ninguna excusa para no unirse a mí."

"No hay excusa más allá del hecho de que es una trampa obvia," arrastrando las palabras Salvatore. "Cuando nos reunamos, será en un lugar de mi elección."

"No está haciendo las reglas, Giuliani. Yo soy." "¿Has olvidado quién es el Rey de los Weres?" Briggs dio un paso hacia adelante amenazador mientras hacia un esfuerzo visible para controlar su temperamento. "Usted se unirá a mí, o cada día que pase voy a matar a uno de sus perros", advirtió, sus labios encrespándose en una satisfacción malévola por el rugido de Salvatore en shock. "Ah, sí. ¿Se me olvidó mencionar que tengo a sus guardaespaldas conmigo?" La alarma mezclada con furia impotente, cuando Salvatore

recordó sus intentos infructuosos de llegar a Hess. Maldita sea. Se había quedado lejos de sus perros para mantenerlos a salvo. "Hales daño y te juro que te rasgare en pedazos minúsculos tantos que ni siquiera su hado padrino será capaz de ponerlos de nuevo juntos", amenazó, su voz llena de odio vertiéndose como el ácido a través de sus venas.

Briggs se alejó, con una expresión de endurecimiento al darse cuenta de que había revelado su miedo instintivo. "No tarde, Giuliani", le espetó. "Nuestra reunión espera desde hace mucho tiempo."

CAPITULO 15 Harley no estaba totalmente sorprendido cuando ella abrió los ojos para descubrir que ella estaba acostada en una habitación de marfil y oro del tamaño de la mayoría de los apartamentos. No, tachen eso. El tamaño de los hogares de la mayoría de los familiares con garajes adjuntos. La cabecera de la cama bañada en oro satinado, se frotó el trasero que aún estaba adolorido y se dirigió directamente a la bandeja de comida que había quedado al lado de una enorme chimenea. Ella no dudó en devorar el pollo asado, el montón de papas fritas y la ensalada de col. Podía oler al vampiro y no sentía ni siquiera un indicio de derramamiento de sangre, lo que significaba que sólo podía estar en un solo lugar.

La mansión de Chicago del Anasso. La comida tenía que ser segura.

Ansiosa por reponer sus fuerzas, Harley pulió toda la placa, haciendo caso omiso de la botella de buen vino y en su lugar bebió la jarra de agua.

Sólo entonces se dio tiempo para estudiar la realidad que le rodeaba.

Maldición. ¿Hubo un incendio en la venta de Big Lots en el mármol? Y ¿candelabros de cristal? Y ¿mobiliario Luis XIV? ¿O su hermana estaba loca por los chicos de Queer Eye o el hombre era individuo recto?

Estaba contando el número de cupidos repugnantemente dulces pintados en el techo abovedado, cuando sintió la proximidad de un vampiro. Se volvió y enderezó los hombros y se preparó para reunirse con su hermano en la ley.

O por lo menos, ese era el plan. No estaba segura de que nadie pudiera estar preparado para el guerrero azteca de seis pies y seis, con el pelo trenzado por la espalda, vestido de cuero negro y botas de moto. Sólo por un momento se quedó sin habla mientras estudiaba el rostro orgulloso, angular y los ojos oscuros de oro que mantenían el tipo de alimentación que por lo general sólo se encuentran en las plantas nucleares. Era terriblemente bello.

Entonces su mirada se estrecho y sus manos se apoyaron en puños.

Maldita sea. Ella había sido noqueada durante horas y llevada a millas de camino de

Salvatore. Alguien lo iba a pagar. "¿Un dardo en el trasero?" Apretó ella. "¿En serio?"

El Rey de los Vampiros estaba entrenado lo suficientemente bien como para ocultar su diversión y en su lugar se las arregló para parecer simplemente arrogante. "Usted le dejó poca elección a Santiago." ¿No se quedo su lame-culo para hacer las paces? "Él insistió en que le ofreciera sus disculpas".

"Bueno, eso lo hace todo mejor." Ella inclina la cabeza hacia atrás para encontrarse con su mirada penetrante. "¿Supongo que debe ser Styx?"

"Yo soy". "¿Esta mi hermana al acecho?" "Ella está abajo, esperando ansiosamente la oportunidad de hablar con usted." Con una velocidad desconcertante él estaba de pie directamente en frente de ella, la nariz oliéndola como si estuviera probando su olor. "¿Me preguntó si yo podría tener unos minutos a solas con usted primero?"

Harley dio un paso atrás, con los pelos de punta al agitarse por la repentina intrusión en su espacio personal. "¡Cuidado, vampiro! Es posible que tengamos algún tipo de relación en nuestro árbol genealógico retorcido, pero eso no quiere decir que no vaya a patearte el culo".

Cruzando los brazos sobre su pecho enorme, no particularmente aterrorizado por la amenaza. "Sólo quiero hacerle unas cuantas preguntas." "¿Qué preguntas?" Hizo una mueca, mirando extrañamente incómodo. "No hay manera de abordar esto delicadamente." "Usted ya me ha drogado y secuestrado", señaló ella con sequedad. "No hay necesidad de fingir buenos modales en esta última etapa." "Muy bien. ¿Por qué llevas fragancia de Salvatore?" Se ahogó por la pregunta directa. ¿Sin duda, tenía que haber alguna etiqueta contra el azar de poder oler?

"No puedo imaginar que sea de tu incumbencia." "No estoy tratando de inmiscuirme en su privacidad, Harley". "¿No?" Su risa sin sentido del humor hizo eco a través de la oscura sala que se había enfriado con el poder pulsante del vampiro. "Sólo Dios sabe lo que me preguntaría si estuviera tratando de inmiscuirse. ¿Qué le importa a lo que huelo?". Debido a que han sido incontables siglos desde que un hombre lobo se ha apareado" Él se alzaba sobre ella, grande, oscuro, y mortal. "Vas a tener que perdonarme si me pregunto si esto es un milagro o un engaño."

Sus cejas abrochados. "¿Por qué iba yo a tratar de bromear verdad?"

"No es usted", corrigió con suavidad. "Mi sospecha es que alguien o algo está tratando de engañar a Salvatore". Se quedó inmóvil, un miedo desagradable instalándose en la boca del estómago.

Cuando Salvatore había alegado que ella era su compañera, ella se había sorprendido en su mente. Después de todo, el buen sexo era una cosa, pero un compromiso eterno era un poco más de lo que ella quería que se cerniera sobre su cabeza. ¿Entonces por qué la idea de que su apareamiento con Salvatore pudiera no ser más que una estafa para el rey de los Weres hizo que se le helara la sangre?

Apretando los

dientes, Harley fingió que un dolor de vacío, no había florecido en el centro de su corazón, y se concentró en la única cosa que era importante. Salvar a Salvatore de su propia estupidez. "Briggs", murmuró. Styx asintió con la cabeza. "Me lo mencionó Santiago. Dime lo que sabes de él."

Harley hizo caso omiso de su instintivo erizado a su mando fuerte y reveló los trozos y restos que había recogido de la conversación con Salvatore sobre el sangre pura perverso.

Styx escuchaba en silencio, con una expresión sombría en las líneas de la cara que curiosamente le recordaban a Salvatore. O quizá no fuera tan extraño.

Ambos eran los líderes que llevaron el peso de su pueblo sobre sus hombros.

El fuerte sentido de la responsabilidad dejaba su huella.

"Sólo un demonio puede tener el poder de resucitar a los muertos". "¿El Señor de los Demonios?" Ella hizo una mueca. "Tengo miedo de preguntar."

Sin previo aviso, el antiguo vampiro se volvió mirando hacia todo el suelo de mármol, sus movimientos sorprendentemente fluidos para un animal tan grande.

"Son discípulos del príncipe de las tinieblas, aunque pocos han mostrado interés en este mundo ya que los seres humanos comenzaron a arrastrarse de sus cuevas." Sus labios se curvaron con desdén. Es evidente que el vampiro no era un gran fans de los señores demoníacos. "Y los pocos que se decidieron a incursionar entre nosotros, fueron criaturas menores que fueron bloqueadas por completo cuando el Fénix se puso en el cáliz." "¿Fénix? ¿Cáliz? "Ella sacudió la cabeza. "Yo no tengo ni idea de lo que estás hablando."

"La Fénix es la esencia de una diosa que fue traída a este mundo, hace más de trescientos años atrás por un aquelarre de brujas." Sus ojos brillaban con una emoción terrible. "Su presencia bloquea el Príncipe Oscuro y a sus secuaces de entrar en esta dimensión."

Harley dio un paso cauteloso hacia un lado cuando su camino lo llevó a corta distancia de ella. "Esto parece una buena cosa. ¿Qué es lo que me estoy perdiendo?" "La esencia se mantiene en una hembra humana que se convierte en el Cáliz de la diosa." "¿Un ser humano?" Ella parpadeó en confusión. "¿No son un poco frágiles para esa tarea?" "El ser humano está protegido por la diosa." Reveló su sonrisa sin sentido del humor de un conjunto de colmillos filosos. "A pesar de que la secta misma evocaba a la diosa no estaban contentas. Ellas decidieron que necesitaban un tutor que nunca dejara el Cáliz, por lo que la unieron a un vampiro con su alma." "Ah." Ella hizo una mueca. "¿Supongo que el vampiro no saltó a la cabeza de la fila para ser voluntario?" "No esta vez, aunque él se ha reconciliado con su posición ahora que Abby es el Cáliz." Facilitando la expresión de Styx. "Recientemente se han acoplado". Harley no acababa de entender todo lo de la diosa de todo y el Cáliz, pero le hizo comprender el hecho más relevante. "Si Abby es la representación de esta diosa, a continuación, Briggs no se puede conectar con un demonio, ¿verdad?" "Nunca subestimes a un señor demoníaco determinado. Ellos tienen los medios para utilizar a los demás para lograr sus objetivos, y son siempre rápidos para

aprovechar cualquier debilidad. "Styx llegó a un abrupto fin, el aire fresco de su poder haciéndola estremecer. "Tengo que hablar con Abby". "¿Crees que está desesperada por el trabajo?" Se echó a reír con auténtico regocijo. "Incluso si lo hiciera, no sería tan estúpido como para señalarlo. Abby tiene el poder de tostar a los demonios." "¿Literalmente, tostarlos?"

"Literalmente". Harley hizo una nota mental para evitar a la mujer. "¿Por qué quieres hablar con ella?" "Espero que pueda convencerme de que mis temores son un producto de mi imaginación."

El corazón de Harley cayó en picado y la boca se le secó en el borde oscuro de la preocupación en su voz. ¿Qué demonios le asustaba al rey de los vampiros? "¿Son los señores de los demonios tan peligrosos?"

"Hay muchos que creen que ellos son nuestros creadores en última instancia. Lo que significa que también podrían ser en última instancia nuestros destructores". Sin pensarlo, Harley corrió a la puerta. Mierda. Mierda. Mierda. Esto era mucho peor que un demente que se negaba a permanecer muerto. "Tengo que advertirle a Salvatore".

Ella escuchó el tintineo de los medallones pequeños de bronce al pasar a través de la trenza de Styx, pero no pudo realizar otro movimiento ya que él estaba de pie directamente en frente de ella, bloqueando su camino hacia la puerta.

"Espera, Harley." Él agarró sus brazos mientras trataba de detenerla. "Esto no es más que pura especulación. Sacar conclusiones es peor que no hacer nada."

Ella luchó por liberarse de sus garras, su temperamento explosivo.

"No sería palabrería si se trataba de uno de sus vampiros preciosos en peligro", se apretó. "Usted cargaría al rescate." Un cuervo encendió la frente hacia arriba. "Yo no soy un vampiro traidor. Estoy tratando de descubrir quién o qué está amenazando a Salvatore, y si representa un peligro para otros demonios."

"Está bien. Usted hace lo que sea que tenga que hacer y va a dejarme ser feliz en mi camino." "¿A dónde te diriges?" "¿Importa?" "Sí, sí." Él brilló de un toque de colmillo. Más de molestia que de intimidación. O por lo menos, Harley lo esperaba. "Salvatore exigió mi promesa de que iba a mantenerla a salvo. Tengo la intención de honrar mi promesa." "No es su obligación. O la tuya. "Ella levanto la barbilla. Había permitido que el miedo la mantuviera presa durante treinta años. Ella no hizo más que esconderse del mundo. Incluso si ese mundo era terriblemente peligroso. "Nadie va a decirme lo que puedo o no puedo hacer. Ya no es así." Su expresión apretada, pero antes de que pudiera decir algo realmente estúpido, la puerta de la habitación se abrió y una réplica de sí misma esbelta caminó hacia ella No, no era una réplica exacta, se dio cuenta Harley, su mirada rozando el cabello rubio que se vio interrumpido y de punta y el rostro delicado, que era sólo una huella más en forma de corazón, con ojos más verdes que el color avellana. Sin embargo, el parecido era asombroso.

Harley vio acercarse hermana, su estómago retorciéndose con una extraña combinación de emociones. ¿Qué diablos se suponía que iba a sentir? ¿Alegría? ¿Incredulidad? ¿Lamento? ¿Una crisis de identidad y de rabia?

Con una sacudida de la cabeza, decidió que iba a averiguar lo qué sentía más tarde. Por ahora lo único que le importaba era salir del mausoleo de mármol a la búsqueda de Salvatore. Era evidente que sin miedo a el depredador gigantesco, que fácilmente podría arrancar su garganta o simplemente acabarla con uno de sus puños enormes, Darcy se acercó a apuñalar a su compañero con una mirada severa. "Styx, quiero hablar con mi hermana." Él bajó la cabeza en el presente acuerdo. "Muy bien, mi amor."

"Ahora". Las características marcadamente hermosas del vampiro se apretaron, pero sorprendentemente, se dirigió obedientemente hacia la puerta.

"Voy a estar abajo. Necesito a Dante para que traiga a Abby aquí."

Darcy levantó las cejas con sorpresa. "¿Abby?" "Tengo algunas preguntas para ella." La hermana de Harley señaló con el dedo a su compañero. "Por favor, recuerda hacer una invitación, no una orden real."

Una sonrisa curvó los labios del vampiro cuando él asumió una expresión arrogante. "¿Cuál es la ventaja de ser el Anasso si no puedo dar órdenes reales?" Darcy se rió entre dientes. "Te voy a recordar algunos de los beneficios más adelante." "¿Crees que se puedes utilizar eso como una táctica descarada para controlarme a mí?", Exigió, sus colmillos extendiéndose y su engrosamiento de la voz con el deseo tangible. "Sí". "Tienes razón." Sin la menor vergüenza en reconocer el poder de su compañero, Styx ofreció a Harley un pequeño movimiento de la cabeza. "Hermana gemela, bienvenida a nuestra casa."

Esperando hasta que el vampiro terrible había pasado el umbral y cerró la puerta detrás de su forma retirándose, Darcy se movió para tomar la mano de Harley en una captura de luz, y su sonrisa de disculpa.

"Me prometió que sólo deseaba hacerte algunas preguntas. Yo debería haber sabido que iba a tratar de intimidarte. "Ella puso los ojos en blanco. "Vampiros".

La desconfianza de Harley se alivio en las burlas de su hermana. Ataviada con un par de jeans desteñidos y una casual camisa blanca, con su dulce sonrisa, no se parecía a la Reina de los Vampiros. En realidad se parecía a una animadora de instituto que debía trabajar en su álgebra y salir con el mariscal de campo.

"Confía en mí, los Weres no son diferentes", respondió Harley. "Tienes razón. Son los hombres en general." "Tanta testosterona les pudre el cerebro."

Ellas compartieron el universal suspiro de resignación femenina en las locuras de los hombres. "Soy Darcy." Su hermana apretó los dedos. "Y usted es una invitada más honrado en mi casa, mi hermana." Harley sacó su mano libre, preocupada por la extraña

sensación de conexión que fluia a través de su sangre en respuesta al contacto de Darcy.

Como encantado de que ella se hubiera encontrado con su hermana, ella no estaba dispuesta a bajar la guardia. Darcy, después de todo, estaba unida a los vampiros. Su lealtad sería para su compañero y su gente. "¿Invitada o presa?", Exigió. "Nunca un prisionero, Harley. Te lo prometo." Desconcertada por la mirada fija en un rostro tan notablemente similar al suyo, Harley se dirigió hacia las ventanas de arco alto. La noche había caído recientemente, bañando el parque móvil que rodeaba la mansión de las sombras de terciopelo, pero en la distancia Harley podía ver el horizonte de Chicago sorprendentemente indicado en las luces.

En cualquier otro momento podría haber apreciado la hermosa vista. Rara vez había tenido la oportunidad de pasar tiempo en una ciudad grande, vibrante, que ofrecía entretenimiento sin fin. Pero no esta noche. Había un vacío preocupante en el centro de su ser que la hacía nerviosa como el infierno. Tenía que estar fuera de la mansión elegante y a la caza. Ahora. "¿Esta nuestra otra hermana también aquí?" Preguntó ella, tanto para saber cuántas personas podrían tratar de interponerse en su camino como en genuina curiosidad. Más tarde ella apreciaría las hermanas que ella pensaba que había perdido. "No, Regan se fue el día de hoy". Darcy dejó escapar un largo suspiro. "Al igual que usted, parecía creer que estaba en secreto conspirando para retenerla contra su voluntad. Yo realmente soy una buena persona. Sólo quiero conocer a mis hermanas." Harley se volvió con el ceño fruncido. "¿Pensé que estaba enamorada o acoplado a un vampiro o algo así?"

"Ella va a ser acoplado una vez que deja de funcionar con la mente. Pobre Jagr. "Los ojos verdes se estrecharon cuando Darcy le estudió con inquietante intensidad. "Y hablando de cruces..." Harley cambio, sintiéndose como una idiota cuando el calor inundó sus mejillas. Ella no había crecido con hermanas, ni había tenido mejores amigos. Ella no había ido a dormir fuera de casa donde podía reír y hablar de los chicos. Sus sentimientos privados siempre habían sido. Privados. Ella no estaba dispuesta a hablar de lo que estaba ocurriendo entre ella y Salvatore. "No estoy acoplada." "No, pero Salvatore te ha marcado." Nunca la mirada de Darcy vaciló. "Tú sabes lo increíble que es esto, ¿no?"

"No es algo a lo que le haya dado mucho pensamiento. Hemos estado un poco ocupados ", señaló Harley secamente. "Sí". Darcy brilló con su dulce sonrisa. "Levet dijo que se escaparían de los canallas cuando se efectuara el engaño."

"Levet." Harley feliz se aferró a la oportunidad de desviar la atención de su hermana."¡Dios mío, me olvidé de la pobre gárgola. ¿Está aquí?"

"No, y para ser honesto, estoy preocupada por él." Había una verdadera preocupación, sin ninguna duda de Darcy. "Se puso en contacto con Shay la primera vez que se escapó de los túneles, pero no hemos sabido nada de él desde entonces. No es costumbre de él desaparecer." Harley hizo una mueca, una repentina punzada de culpabilidad

atravesando su corazón .Nunca debería haber permitido que la pobre gárgola siguiera solo. "Podría haber sido capturada por Caine." "¿Los perros podrían hacerle daño?" A pesar de su reputación, Caíne no era completamente amoral. Sin embargo, nada permitía amenazar a sus sueños preciosos de inmortalidad. "Caíne es más probable que lo mantenga cautivo si él piensa que la gárgola podía llevarle ventaja frente a Salvatore, o a los vampiros". Ellas intercambiaron una mirada triste, si supieran que tanto Salvatore como los vampiros no levantarían un dedo para salvar al demonio en miniatura. "¿Y si no hay ninguna influencia?" Exigió Darcy. "Entonces, todas las apuestas están apagadas."

"Mierda". Darcy envolvió sus brazos alrededor de su cintura. "Yo no voy a ser feliz si Levet está herido". Curiosamente, Harley se dio cuenta de que también estaba preocupada por la gárgola. Él no se merecía estar atrapado en la política desagradable. "Haré lo que pueda para descubrir qué ha pasado con él", prometió. Darcy se mordió el labio inferior, mirando lejos de tranquilizarse. "Harley, entiendo si quieres vengarte después de haber sido prisionero de Caíne durante tanto tiempo, pero no puedo soportar la idea de que estés poniéndote en peligro. Si vas a esperar, estoy segura de que podemos imaginar un castigo adecuado juntas." ¿Castigo? Las Cejas de Harley abrochados. Como si pudiera perder un minuto tramando vengarse de los canallas. "Gracias, pero no doy una mierda por Caíne". "¿Entonces por qué estás tan ansiosa de salir?" "Debido a que el idiota de Salvatore y de los vampiros que son unos asnos." "Está bien", dijo Darcy lentamente. "No estoy en desacuerdo, pero tal vez podrías ser más específica. ¿Por qué es Salvatore un idiota?" Harley torció los labios en una sonrisa sin humor. ¡Oh, deja que te cuente. Ella eligió la estupidez más apremiante. "Él está ahí fuera tratando de detener un fenómeno mutante que podría o no ser un títere de un demonio." ¿Y los vampiros?" "No van a hacer una maldita cosa para detener su misión suicida."

Darcy era lo suficientemente inteligente como para no pretender que Styx tenía algún sentimiento cálido y exigente de Salvatore. ¿O que los vampiros saltarían al rescate. "¿Qué piensas hacer?" "Buscar a Salvatore". "¿Y luego?" "Eso es hasta donde mi plan va". Darcy cogió las manos de Harley y la miró con una expresión sombría. "Harley, ¿confías en mí?" Harley se puso tensa. "He escuchado esas palabras antes." "¿Quieres?" Darcy apretó los dedos. "¿Por favor?" Hubo un breve silencio, incómodo antes de que Harley dejara escapar un suspiro ruidoso.

"Maldita sea, me voy a arrepentir de esto."

CAPITULO 16

Si a Caine los nervios no lo hubieran sido raspado crudamente, podría haber encontrado el humor en el viaje a través del túnel oscuro y estrecho que se escondía en las profundidades del cementerio abandonado. Fue sacado de una película de terror de serie B. Una cueva de elaboración de la cerveza. Cuevas espeluznantes. Los monstruos acechando en la oscuridad. Todo lo que necesitaba era una mujer medio desnuda gritando con la parte superior de sus pulmones y un amigo loco con un hacha vagando para obtener picarla por la mitad. Así las cosas, no encontró nada remotamente gracioso llevando a los cuatro perros furiosos a través de la oscuridad, haciéndose eco, su piel arrastrándose en el mal que latía en el laberinto de cavernas.

De repente se dio cuenta de que sabía exactamente cómo se sentía un hombre condenado de pie a la cámara de ejecución. Apretando la mandíbula, cogió el arma que había cargado con balas de plata y echó un vistazo sobre su hombro a los canallas, que a regañadientes, seguían detrás de él. No había sido una tarea difícil capturar los fieles servidores de Salvatore. O incluso mantenerlos debidamente atados una vez que sus propios perros les habían sujetado pesadoscollares de plata alrededor de su cuello. Por el momento estaban tan débiles que apenas podían poner un pie delante del otro. Pero había tomado un nuevo nivel de la estupidez al dejar a André para guardar el jeep estacionado detrás de la iglesia abandonada y entrar en las cuevas. Una vergüenza maldita que huir con un grupo de perros malditos ya no era una opción. "Salvatore va a arrancarte la piel y acabara con su vida y alimentara con sus entrañas a los buitres", gruñó el alto, calvo perro cuando tropezó detrás de Caíne. "Esa es la cuarta vez que ha usado esa misma amenaza, idiota", espetó Salvatore. "Si usted no puede pensar en una nueva, a continuación, mantenga el pico cerrado." "No es una amenaza, es una promesa." Caine aumentó la presión sobre la pistola, enfermo por desear la muerte de Salvatore Giuliani. "¿Está usted seguro?" Se burló. "Me parece que tu rey precioso salvó su pellejo y los dejo balanceándose en la brisa".

"Usted no sabe nada." "Sé que Salvatore había tenido un montón de tiempo y la oportunidad para advertirlos de que se había escapado pero estaba teniendo un buen momento con su perra actual." Mirando las corrientes del pelo rubio Caíne tenía sospecha de que la inteligencia de este era un poquito más que la de los otros, chasqueó los dientes con furia. "Estás perdiendo el tiempo, traidor. Nuestra lealtad al rey nunca flaqueará." Caine dio un resoplido. Bueno, el perro era tan descerebrado como los demás. "Deprimente y predecible", murmuró. "Estoy harto de perros que se contentan con ser el blanco de los monos de los Weres. El hecho de que fueron hechos, y no ha nacidos un hombre lobo, no te hace menos digno. Es tu precioso Salvatore el que nos ha debilitado y controlado para asegurarse de que siempre tienen un suministro de esclavos voluntarios. Cristo, él nos ha traído hasta el punto de la extinción para mantener el control. ¿No te importa que tus hermanos se estén muriendo?"

El perro calvo apretó

sus manos carnosas, pero la intoxicación con plata su cuerpo hizo imposible para él hacer algo más que el resplandor transformador hacia Caine. "Esa mierda de contratación no funciona en mí ni cuando la Guerra Civil, y desde luego no va a funcionar ahora." "¿Pero todo lo que Salvatore tiene que hacer es llegar a América y chasquear los dedos, y vas corriendo como un perrito ansioso?" "Él es mi rey". "Viva". Caine resistió la tentación de voltear al idiota de la cabeza al revés. "¿Y qué es lo que hace el por usted más allá de mantenerlo en su correo? Si usted tuviera cualquier orgullo estaría buscando una forma de sacudirse el yugo de la tiranía. Los perros están destinados a recuperar los poderes que les han sido negados durante mucho tiempo."

El calor de la ira de los canallas atacó a través del estrecho túnel, la inmensa distancia del frío contaminada. "¿Una revolución tiene la intención de conducir?" Se burló el rubio perro. Caine se encogió de hombros. "Alguien tenía que ser el elegido. Es mi destino". "¿Así que usted quiere negociar con un siervo del verdadero Rey de los Weres para convertirse en un esclavo de un perro loco?" El siervo más grande con voz áspera. "No, gracias."

Caíne considero el placer de hacer estallar una pocas balas de plata en el culo del perro, pero el hedor repentino de carne podrida fue una distracción desagradable.

No era que no hubiera sabido que Briggs esperaba por él.

Era de la única cosa que había estado absolutamente seguro.

Pero eso no impidió que su corazón se cayera a la región de sus gónadas arrugadas. Como para burlarse de su sensación de muerte inminente, salió del túnel de una gran caverna que contenía tres jaulas gigantes en torno a un pozo irregular en el centro del suelo de piedra. Tres antorchas se encontraban en soportes en la pared, inundando el espacio con un misterioso destello de luz de color naranja, y revelando un espectáculo aún más horrible de Briggs de pie a través de la cámara. "Las mascotas de Salvatore fueron siempre fieles molestos", arrastrando las palabras mientras su mirada se encendió en rojo hacia los canallas encadenados. "Lo cual, por supuesto, hace una gran alegría el matarlos".

Caine a regañadientes metió la pistola en la cintura de sus pantalones vaqueros, con la oportunidad de probar el temor potente de sus prisioneros. No los culpo. A la vista y el olfato, Briggs era suficiente para que los más valientes perros gritaran de horror.

"Maestro". Se inclinó Caine, temblando cuando el poder de hielo se enrosco a su alrededor. "He traído a los canallas como usted solicitó." Envuelto en su manto negro y el cliché que parece que acababa de arrastraba desde su tumba, Briggs agitó una mano hacia la más cercana jaula.

"Sí, soy capaz de ver lo que has hecho. Mete a la basura."

Te tomaste más tiempo del necesario, Caine luchó con los canallas debilitados en una de las jaulas y cerró de golpe la puerta, al oír la corredera del bloqueo cerrado. Luego, con

una sensación de enfermedad en la boca del estómago, cayó de rodillas en un gesto de humildad que el sangre pura exigía. "¿Qué más quieres de mí, señor?" "Has llevado a cabo su último deber, Caine. Levántate.

"Poco a poco enderezándose, Caíne se puso rígido cuando el poder en la caverna se espesó, mordiendo el hielo picando en la piel con fuerza cruel. "¿Qué está pasando?" Briggs se echó a reír. "Es el momento para recibir tu recompensa." "¿Aquí?" Amenazó un brote de pánico para cerrar lo que la función del cerebro seguía resoplando a distancia. Con un esfuerzo terrible, Caín aplastó su miedo y obligó a sus pies de plomo a una pulgada de distancia de las jaulas de plata hacia la apertura del túnel. "No entiendo". "No, no lo haces. Y nunca lo has hecho", se burló Briggs, fluyendo a bloquear la salida de Caín. Los ojos carmesí brillaban con luz malévola, el rostro demacrado torcido con la diversión perversa. "¡Qué tonto crédulo has sido. Yo no tenía que hacer nada más que murmurar un montón de tonterías y llamarlo una profecía para que usted fuera a sacrificar todo y a todo el mundo para tener la oportunidad de alcanzar la gloria."

"La visión". Caine sacudió la cabeza, negándose a creer que todo había sido una mentira. No era posible. No cuando había sentido físicamente que su sangre se alteraba, ya que se derramó de su cuerpo. Había olido su olor cambiar, convirtiéndose en Were.

Había sido una idea tangible del futuro. "Es mi destino. Eso no puede ser una mentira."

"Pobre Caíne." Briggs levantó su mano, azotando a Caine con su poder gélido. "¡Qué decepción que esto debe ser. Haber creído que eras el Mesías perro grande, y ahora descubrir que no eres nada más que un peón en una lucha por el poder". Caine tropezó a un lado, distanciándose tanto de la orilla de la fosa abierta que se asomaba peligrosamente cerca de sus pies como podía. "¡Maldito seas!" Una sonrisa burlona rizo los labios Briggs. "Por lo menos usted puede estar tranquilo al saber que sus esfuerzos han llevado a Salvatore directamente a su muerte. ¿No calienta eso a su corazón? Sé que a mí me hace dar vértigo." "Hijo de puta enfermo." Cayó de rodillas Caine, sus pulmones apenas capaces de dibujar en el aire cuando un dolor agonizante se esparció por su cuerpo, convirtiendo su sangre en hielo. En algún lugar profundo de su corazón, la esperanza de que sus crecientes sospechas sobre Briggs estuvieran equivocadas sufrió una muerte lenta, implacable. Le habían jugado como un violín por la sangre pura. Y ahora iba a pagar el máximo precio por su estupidez. Qué apropiado. "Espero que Salvatore le envíe directamente de vuelta al infierno de donde salió".

Enfurecido por la mera mención del rey de los Weres, Briggs envió otro rayo de energía que se estrelló contra Caín con la fuerza de un camión con exceso de velocidad. "Lo único que Salvatore va a hacer es morir", jadeó. "igual que tu".

El dolor tortuoso profundizó, triturando a través de él con desconcertante facilidad.

Instintivamente, Caíne trató de cambiar, pero el poder de Briggs había tomado el mando de él, negándose a permitir que su lobo respondiera su llamada.

La imposición de manos contra el piso de piedra, Caine bajó la cabeza y chupó en cortos jadeos y agonizantes el aire. Así que esto era. Apostó y perdió todo.

Patético. Pero una parte de su orgullo, no fue completamente derrotado. Él nunca podría convertirse en un pura sangre ¿Se lo habían prometido, pero estaría condenado si él iba a dejar que el hijo de puta tuviera la satisfacción de haberlo asesinado.

Haría la última desagradable acción. "A la mierda, aspirante a Salvatore." Con lo último de su fuerza, Caine empujo contra el suelo de piedra, empujándose a sí mismo al lado hasta que llegó al borde del pozo.

Tardíamente dándose cuenta de que su presa estaba tratando de eludir su castigo, Briggs fluyó hacia delante, con las manos extendidas. "No." Caine consiguió esbozar una sonrisa entrecortada. "Nos vemos en el infierno."

Un empujón más y se volvió sobre el borde hacia el abismo en espera, la sensación de ingravidez de la caída no era tan aterradora como debería haber sido. "Pinchazo estúpido", gritó desde arriba Briggs, con el rostro contraído de furia. "No hay ningún sitio donde pueda esconderse de mí." La amenaza había sido mucho más aterradora si Caíne no hubiera sido sumergido en la oscuridad a una velocidad que amenazó un aplastamiento, si no francamente letal, el aterrizaje. Siempre suponiendo que el cielo nunca llegara a su fin.

Tal vez Briggs tenía una conexión directo al infierno. Eso explicaría mucho.

Esperando las llamas y el azufre y duendes con horcas, Caine se desplomó durante lo que pareció ser una eternidad. Pero no fue el diablo quien lo recibió en la parte inferior de la fosa. En cambio, era la rígida e inflexible piedra.

Una agonía cegadora paso a través de su cuerpo cuando sus huesos se rompieron y su interior se convirtió en gelatina. Por una fracción de segundo miro realmente la muerte a la cara, luego una oscuridad bendita se levantó para consumirlo. Gracias a los dioses.

El salón formal de la mansión de Styx era tan llamativamente hermoso como las habitaciones superiores. Con muebles delicados que podrían muy bien haber venido de Versalles, y una alfombra persa que era evidente que habían tejido para adaptarse perfectamente a la decoración de oro y marfil, había un ambiente de museo definitivo en el lugar. A través de la sala de las cortinas de color carmesí se revelaban las ventanas altas que se extendían de la longitud de una pared, con vistas a un jardín hundido bañado en luz de luna. Una bella vista, sin duda, pero apenas se dio cuenta Harley. Joder, si ella no se daba cuenta del vampiro masivo vestido de cuero, que se apoyó en la chimenea de mármol, o de su hermana gemela que había dado por muerta durante los últimos treinta años, una buena vista no iba a capturar su atención. No importaba cuán magnífica estimulación tuviera de un extremo de la larga habitación a la otra, Harley, por fin se detuvo al oír el sonido del timbre de la puerta. Darcy le lanzó una sonrisa tranquilizadora, mientras se dirigía al vestíbulo, capturado el aroma inconfundible de vampiro y

¿humana...? De alguna manera pensaba que una diosa tendría un olor propio y único.

Su confusión se ahondó cuando Darcy regresó con los dos desconocidos.

Dante era fácilmente reconocible como un vampiro. Por rasgos perfectos. El largo pelo negro recogido en una cola en la nuca. Los ojos de plata que brillaban con un destello de chico malo. Delicioso cuerpo vestido con camisa de raso blanco y negro chinos. Pero, ¿quién diría que la pequeña mujer de pelo de miel con impresionantes ojos azules y sonrisa traviesa era una diosa poderosa?

Esperó en silencio cuando Darcy instó a Abby hacia ella, mientras que Dante paseaba hacia la laguna Estigia esperando. "Harley, esta es Abby". Darcy acabo las presentaciones con una amplia sonrisa. "Abby, mi hermana." "¿Tú eres el Cáliz?" Exigió Harley antes de que pudiera poner fin a las palabras.

"Lo sé." Con una mueca, Abby pasó la mano por su vestido de verano casual. "Siempre soy una decepción. Se podría pensar que si tengo que ser una diosa, yo por lo menos debería conseguir una corona y el cetro."

Tardíamente dándose cuenta de lo grosera que debió sonar, Harley se sonrojó, pero afortunadamente Darcy no se hizo esperar para hacerse cargo de la conversación incómoda. "Eso es lo que una reina se supone que debe tener, aunque la mía todavía debe estar en el correo", bromeó, obviamente, una mejor amiga con la diosa. "Usted debe tener un halo o un vestido resplandeciente."

Abby se echó a reír. "En lugar de eso se han dividido los fines y los del síndrome premenstrual." Darcy asintió con la cabeza en comprensión y simpatía. "Gracias por venir. ¿Espero que mi pareja no haya sido demasiado arrogante en su invitación?" Abby miró hacia los dos hombres que paseaban en su dirección.

"Estoy acostumbrada a los vampiros. Si no están siendo dominantes, entonces sé que algo está realmente mal. Por desgracia, no estoy segura de cuánta ayuda puedo ser. Este concierto de ser diosa sigue siendo nuevo para mí, yo paso la mayor parte de mi tiempo tratando de no causar un caos en masa."

Los dos vampiros se movieron para colocarse en el lado de sus compañeras, cada uno envolviendo un brazo posesivo alrededor de las mujeres a las que tan claramente adoraban. Harley fingió no darse cuenta de que ella estaba de pie por sí misma. O que en su corazón se estaba apretando algo peligrosamente cercano a la envidia. Ella no necesitaba un hombre de pie a su lado, erizado y con el parpadeo de un colmillo si alguien se acercaba demasiado. Ella podía cuidar de sí misma, muchas gracias. "Usted no ha sentido una perturbación", preguntó la Estigia, su mirada alarmada centrada en Abby. "Un señor demoníaco no sería capaz de ocultar por completo sus poderes." "El problema es que no estoy realmente segura de lo que sea sentir una perturbación", confesó con tristeza Abby. "Es una lástima que el Cáliz no venga con un manual del usuario."

Dante tiró su protección cerca. "Todos sabemos que estás haciendo lo mejor posible."

"¿Ha notado algo fuera de lo normal?" Styx pensada, impermeables a la creciente molestia de su compañero vampiro. Un rey arrogante era, obviamente, igual que otro. Así fueran o no vampiro. Abby se encogió de hombros, con expresión preocupada. "No es fuera de lo normal, pero algo he sentido pero sólo puedo describir como... mal. Lo he sentido desde que me convertí en el Cáliz, así que para ser honesta, he aprendido a ignorarlo." "¿Siente la dirección de donde viene?" "Puedo hacerlo mejor que eso. Yo te puedo decir exactamente de dónde viene." "¿Dónde?" "Las cuevas donde lucharon contra el príncipe de las tinieblas." Harley dio un paso hacia atrás instintivamente cuando los dos vampiros se pusieron rígidos en estado de shock. Ella no sabía nada acerca de las cuevas o del príncipe oscuro, pero está claro que tocó una fibra sensible.

"Diablos como el infierno", murmuró Dante. Abby se estremeció, situándose más cerca de su compañero. "Es por eso que siempre he desestimado las sensaciones espeluznantes. Supuse que era algún tipo de maldad residual de los magos."

Styx entrecerró los ojos. "Los magos". "Están muertos", dijo Dante, su voz plana y fría.

Definitivamente una historia. "A menos que tengan un equipo de copia de seguridad", señaló Abby a cabo. La sugerencia fue suficiente para que los colmillos de Dante se alargaran y sus ojos de plata parpadearán con un afán de matar. "¿Piensa que alguien está tratando de abrir el portal entre las dimensiones?", Exigió de su rey. "Es posible, aunque creo que es más probable que un demonio lograra descubrir un ancla en este mundo antes de que el portal fuera cerrado", dijo sombríamente la Estigia. Un escalofrío por la espalda se disparo de Harley. Buena suerte. Eso no podía ser bueno. "¿Qué es un ancla?", Preguntó Harley. "Una criatura que acepta menos de una porción del poder del señor demonio. Si el beneficio es lo suficientemente fuerte permite que el demonio siga tocando este mundo, incluso después de que la diosa fuera convocada, aunque no directamente." "El rey de los Weres," respiró Harley. Darcy la miró con incredulidad sorprendida. "¿Salvatore?" "No, uno delante de él. Mackenzie. "Envolviendo sus brazos alrededor de su cintura, Harley volvió a camino, tratando de recordar con precisión lo que Salvatore le había dicho sobre el anterior rey. "Salvatore sospechaba que algo andaba mal con él antes de morir. Pero ¿por qué un señor demoníaco daría una parte del poder? ¿Qué hay para él?"

"El señor demonio es capaz de controlar su ancla y obligarla a hacer su voluntad, pero lo más importante, puede desviar la fuerza de la vida de su víctima", respondió la Estigia.

Harley llegó a un abrupto fin. "¿La vida a la fuerza?"

Styx se encogió de hombros. "Chi… alma... lo que quieras llamarlo." "¿Y le da el poder?" "Sí". Darcy se trasladó para tomar su mano, sus ojos oscuros con preocupación. "¿Qué estás pensando, Harley?" Un miedo horrible, horrible rizando a través de la boca del estómago. Se encontró buscando con la mirada a Styx. "Caíne siempre dijo que la fuerza de Salvatore llegó a su puesto como rey. ¿Es eso cierto?"

"Salvatore es el más fuerte de los Weres o nunca hubiera sido capaz de reclamar el trono, pero él es capaz de llamar a su personal cuando sea necesario." "¿Por lo tanto, él está conectado con ellos?"

"Por supuest..." Styx mordió sus palabras, sus características sombrías. "Maldita sea. El hijo de puta ha estado drenando los Weres. Es por eso que han perdido su antigua magia."

Dante asintió con la cabeza. "Eso explicaría muchas cosas."

"Sin embargo, el anterior rey está muerto, y no puedo creer que Salvatore esté dispuesto a hacer frente a un señor demoníaco", señaló Darcy a cabo.

"Nunca pondría a su gente en riesgo", espetó Harley, inconscientemente, corriendo a la defensa de Salvatore. "Es Briggs, quien tiene la magia negra."

Darcy le dio un apretón con los dedos, pero, sorprendentemente, fue la Estigia quien le ofreció consuelo. "Nadie acusa a Salvatore de compartir el poder con un demonio."

Torció los labios en una sonrisa sin humor. "El infierno, que es demasiado arrogante como para compartir el poder con nadie." "¿Lo qué debe hacer de él un dolor en el culo si hay un señor de los demonios que acecha ahí fuera?", dijo Dante. "No sólo es su posición como rey evitar que el hijo de puta saque energía de su personal de perros, sino de tener la fuerza suficiente para detener la amenaza innata de traer de vuelta los antiguos poderes."

"Sin duda, sería una razón para que alguien quiera a Salvatore muerto", estuvo de acuerdo la Estigia. Dante soltó un bufido. "Sólo uno de los muchos."

Harley le envió una mirada de advertencia. "Hola". El vampiro levantó sus manos en un gesto de paz, sus pendientes brillando a la luz de los candelabros venecianos. "Lo siento".

"Nadie llegara a matarlo a él, solo yo", le informó a sus compañeros, alejándose de Darcy, cuando le llamaba la atención una sensación súbita, Salvatore estaba en problemas. Dios. Puede ser que sea ridículo, pero físicamente podía sentir su dolor."Tan pronto como le siga la pista. Así que si me disculpan. Realmente tengo que irme." Ella se dirigía hacia la puerta cuando Styx se movió para colocarse directamente en su camino.

"Espera, Harley". Sin otra opción, ella se detuvo. A ella podia ser que le gustara pensar en sí misma como un tipo duro, pero no era un suicida suficiente para tratar de luchar, con el demonio más peligroso de todo el mundo.

"Por favor, he perdido mucho tiempo ya", susurró. La necesidad de llegar a Salvatore se le estaba haciendo francamente insoportable.

"Cuando hablé con Salvatore, dijo que lo que nos estaba persiguiendo a los dos era una proyección." "Eso no quiere decir que sea menos peligroso."

"No, pero sí significa que su cuerpo físico tiene que estar en alguna parte. Mi apuesta sería que él se queda cerca de la protección de su amo."

Ella frunció el ceño, tratando de seguir su lógica. "¿Las cuevas?"

"Sí". "Es extraño", murmuró Abby. "¿Por qué este señor demoníaco elegiría el mismo lugar

para ocultarse que el príncipe de las tinieblas?" "Supongo que es posible que una parte de la magia oscura permanezca y atraiga el mal. O tal vez los magos eligieron el lugar debido a la barrera entre las dimensiones es más delgada allí. No tardaremos en descubrirlo. "Styx la agarró por los hombros. "¿Va a unirse a nosotros, Harley?"

CAPITULO 17

Salvatore tuvo que obligarse a sí mismo a entrar en el laberinto debajo de la tumba abandonada. Dios, que estaba enfermo de muerte, malditos túneles oscuros y húmedos. Una vez que matara a Briggs tenía la intención de pasar el próximo siglo corriendo por debajo de cielos abiertos. Por supuesto, un entorno tan frío y miserable parecía apropiado para el purasangre traicionero. Era un gusano que se merecía la decadencia solo en las profundidades tenebrosas.

El largo túnel, por fin se derramo en una caverna estéril. Salvatore se detuvo, capturando el inconfundible hedor a carne podrida. Su rival tenía que estar cerca. "'Bienvenidos a mi casa, dijo la araña a la mosca..." murmuró mientras miraba alrededor de la cueva vacía con las paredes que habían sido alisadas y pulidas en los últimos años. "Una antología apta", se burló de Briggs en las sombras.

Salvatore hizo una mueca, esperando a que la música espeluznante sonara. Eso era lo único que faltaba para completar la atmósfera cursi. "Me encanta lo que has hecho con tu cuna", arrastrando las palabras y cruzando los brazos sobre el pecho. "¿Cómo se llama esto? Post-Neanderthal?"

"Sirve mi propósito actual." "¿Y qué propósito seria ese?" "Para verte morir."

Salvatore negó con la cabeza. Había pasado demasiado tiempo siendo sacudido por los enemigos para que lo manipularan desde las sombras. Esto terminaría ahora. "Yo no lo creo." El frío en el aire se espesaba. "¿No crees que tengo la intención de matarte?"

"Creo que tiene que haber un infierno mucho más grande, que mi muerte. Si no, nunca se hubiera tomado la molestia de secuestrar a Harley y a sus hermanas, o el uso de Caíne para que me distrajeran si me iban a matar”. Salvatore se encogió de hombros. "Por lo menos no, si son tan poderosos como dicen ser. Podrías haberme herido de muerte en Roma después de su milagroso regreso de la tumba."

"Pero ha sido muy divertido verlo perseguir su cola", se burló Briggs, manteniendo escondido detrás de su magia negra.

"No cabe duda de que el entretenimiento no tiene precio", dijo Salvatore secamente, "pero no vale la pena perder décadas cuando podría haber estado sentado en el trono."

"Mis motivos no son asunto tuyo." "¿Pero no eran sus motivos, fueron de ellos, Briggs? No eres más que un bailarín adulador de otra persona de tono." A través de la oscuridad, Salvatore oyó el chirrido de Briggs enfurecido y a su respiración. "Vaya, vaya, Salvatore", dijo, con voz tensa. "Tenga cuidado de no molestarme". "¿O qué? ¿Usted me habla de la muerte? "Se burló Salvatore. "Demasiado tarde". "¿Quieres más acción? Muy bien. Tus deseos son mis órdenes".

Salvatore bajó los brazos, preparándose para el ataque. Se había batido sobre las interminables razones que podrían existir para haber sido atraído a estas cuevas ya que Briggs había exigido que él viniera. No había llegado a una conclusión lógica-sorpresa, sorpresa-, pero estaba seguro como el infierno que no iba a ser bueno para su salud.

A la espera de un golpe invisible, Salvatore fue sorprendido con la guardia baja cuando vio un extraño brillo en el centro de la habitación, y luego la oscuridad pareció quitarse, al igual que las cortinas se colocaron atrás para revelar un escenario. Con el ceño fruncido, vio como Briggs quedó a la vista. No era la proyección de su cuerpo físico lo que Salvatore estaba esperando. Esto era más de una ventana. …Un vistazo a Briggs cuando se puso de pie en otro lugar.

En algún lugar de las cuevas, Salvatore decidió. A pesar de que no, precisamente, reducía las posibilidades. Incluso su capacidad limitada para detectar los lugares oscuros y espeluznantes podría decir que la telaraña de túneles y cuevas eran extensas. A continuación, Briggs dio un gesto de su mano y la visión se amplió para revelar que él estaba de pie en una cueva similar a la de donde se quedó Salvatore. Todas las rocas desnudas y antorchas medievales. Pero eso no fue lo que capturó la atención de Salvatore. No, fue la visión de lo familiar que era los que estaban arrodillados a los pies de Briggs, su rubia cabeza inclinada, su cuerpo delgado envuelto en pesadas cadenas de plata.

Max. Salvatore apretó los puños con furia impotente. Se había preparado a partir del momento en que captó la esencia de sus servidores fuera del cementerio para que los usaran en su contra. Pero eso no hizo ver los ojos de Max al ser torturado más fácil.

"Eres un cobarde sin espinas", siseó Salvatore. "Si quieres pelear, entonces mirarme a la cara como un hombre." Briggs se echó a reír cuando él casualmente llegaba hasta el perro golpeándolo de revés, rompiendo la cabeza hacia atrás y enviando un chorro de sangre volando por el aire.

"Mi casa, mis reglas". "¿Qué quieres de mí?" Los ojos carmesí brillaron con una especie de furia impresionante que tomó siglos de crianza.

"Quiero que sufras antes de morir", dijo entre dientes, agarrando a Max por el pelo y sacudiéndolo violentamente. "Yo quiero que usted mire como torturo a tus siervos. Quiero que sepas que una vez que tome tu trono, voy a destruir todo lo que amas, o ha cuidado en su vida."

El rey le pidió que tratara de negociar con el Were. Puede ser que le

cabreara admitir que Briggs tenía el sartén por el mango, pero por el momento era la triste verdad. El lobo en él, sin embargo, se rompió. Un miembro de su manada estaba bajo ataque, y era su lugar como alfa protegerlo. "No, hijo de puta. Ya he terminado con sus juegos, "apretó los dientes corriendo en otra dirección a través de la caverna para el túnel del otro lado. "No se puede ocultar de mí por más tiempo." "Quédate dónde estás, o lo mato, Salvatore". "No, me arrancará el corazón en primer lugar."

"Salvatore. Vuelve. Salvatore". Haciendo caso omiso de las órdenes furiosas, Salvatore cargo a través de la oscuridad, su piel picando y el brillo de sus ojos bañando las paredes de piedra en tonos de oro. Su lobo con ganas de salir, ansioso por el sabor de la sangre en la boca y la sensación de desgarro de la carne bajo sus garras. Su mitad animal estaba lista y dispuesta a causar estragos entre sus enemigos. Después de los túneles de torsión cada vez más profundos en la tierra, Salvatore golpeó salvajemente a la espalda de su bestia. Pronto iba a romper en pedazos pequeños a Briggs y darle de comer a las ratas. Pero ahora tenía que mantener sus prioridades en orden. Rescatar a sus perros.

Descubriría quién estaba detrás de la trama vil. Mutilaría y destruiría a Briggs.

En ese orden.

Pasando a través de cavernas vacías, algunas, obviamente, habían sido utilizadas como espacios de vida en el pasado, y otras como cárceles siniestras, pasó por alto la extraña energía en el aire ya que tenía sus sentidos apagados. Él no podía ser capaz de seguir el olor de Briggs, pero el gusano invertebrado no podía ocultar la frialdad repugnante que se aferraba a él como una mortaja. Tras el frío cada vez más fuerte en el aire, Salvatore por fin llegó lo suficientemente cerca del hijo de puta para oler el hedor a carne podrida.

Redujo la velocidad, entrando en la gran caverna con un altar de piedra y un brasero ardiente situado en el centro de la pista.

"Sé que estás aquí", gruñó, revisando los rincones y las grietas que se habían envuelto en la oscuridad pesada. El frío era lo suficientemente grueso como para darle la congelación. "¿Briggs? Puedo oler tu cobardía."

Briggs rio, su risa resonando en la caverna. "Siempre tan lleno de ti mismo, Salvatore".

"Vamos, sal de las sombras y vamos a poner un fin a esto." Las palabras apenas habían salido de los labios de Salvatore, cuando se oyó el ruido de pies que se arrastraban y Hess hizo una aparición detrás de una estalagmita o fue ¿estalactita?, Lo que sea. Lo importante era la expresión rígida en el rostro de su siervo, y el vacío en blanco en sus ojos cuando cargo directamente hacia Salvatore. "Mierda". "No me culpes si no te gusta el juego", respondió Briggs en tonos astutos, teniendo obvio deleite al ver a Salvatore luchando para evitar el ataque de Hess. Murmurando entre dientes, Salvatore se agachó y vio como Hess abruptamente cambió a su forma de lobo. Cristo. Esto fue exactamente lo que él esperaba evitar. Su soldado estaba completamente bajo el hechizo de Briggs, incapaz de hacer otra cosa que lo que el maldito hijo de puta mandara.

Con un movimiento fluido, se soltó el cuchillo que había escondido en la funda del tobillo antes de ir a estas cuevas. Era de plata, sino que haría menos daño que las balas de plata que había cargado en su pistola. O al menos ese era el plan.

En equilibrio sobre las puntas de los pies, Salvatore estaba preparado cuando Hess saltó hacia adelante, sus enormes mandíbulas pisándole la cabeza. Sacudiéndola hacia atrás para evitar los colmillos que fácilmente podrían arrancarle la garganta, Salvatore trajo el cuchillo hacia arriba, cortando una herida fina a través de la parte superior del pecho del perro. Quería dejar a Hess con el menor daño posible. Por supuesto, lo que quería y lo que conseguía, fue rara vez lo mismo. Con el acero de las garras de piedra, Hess se apresuro a volver y se puso en cuclillas, mientras se preparaba para saltar. El olor acre de la carne quemada llenó el aire, pero Salvatore sólo tenía que mirar a Hess con los ojos brillantes y sus labios carmesí que se curvaron en una mueca para saber que iba a tardar más un buen rato para poner fin a esta batalla.

Apretando los dientes se preparó para un nuevo asalto. No tuvo que esperar mucho tiempo. Lo suficientemente familiarizado con las tácticas de su mejor soldado, Salvatore se preparó cuando amagó un golpe alto y luego se lanzó abajo para intentar la vuelta redonda y los músculos esquío tíbiales de él. Él rápidamente se volvió y cortó con el cuchillo a Hess en el hocico.

El perro se quejó cuando la hoja de la plata entro profundamente en su carne, la sangre fluyendo, su carne quemada por la plata. Sacudiendo la cabeza en un movimiento dolido, Hess pareció brevemente derrotado, a continuación, con un salto repentino bateó a Salvatore directamente en el pecho, tirándolo al suelo.

Salvatore logró dar un tirón de la cabeza a un lado, evitando el chasquido de los dientes, pero lo dejó vulnerable y aulló de dolor cuando Hess hundió sus colmillos en el hombro. El perro arrancó un pedazo de carne de él antes de que Salvatore lograra obtener un control sobre la gruesa capa del perro y con un impulso salvaje, lo arrojara contra la pared.

Hubo un crujido desagradable como Hess se golpeó la cabeza contra la piedra implacable, cayendo al suelo sin hueso.

"Ah. ¡Qué hermosa vista, "siseó Briggs cuando Salvatore vio a Salvatore acostado sobre su espalda, la herida en el hombro lo suficientemente profunda para costarle un esfuerzo por sanar. "El poderoso rey de los Weres se revuelca en la tierra. Exactamente a donde pertenece." "Que te jodan", murmuró Salvatore, tragando su gemido de dolor, cuando él mismo se obligó a ponerse de pie.

Instintivamente, su mirada fue al perro roto y sangrando en la dura piedra. Hess. Él vivía, pero resultó gravemente herido. Sólo otra motivación para perseguir a Briggs y hacerle pagar por los siglos saliendo de su tumba repugnante.

Moviéndose a través de la caverna, Salvatore silbó en frustración. Le dolía la cabeza de donde había rebotado en el suelo y el hombro continuaba perdiendo sangre, cuando la

carne luchaba por tejer de nuevo todo junto. El rito de apareamiento, inacabado, hacia por lo tanto más difícil de reparar sus heridas, pero no iba a esperar. Briggs tenía que estar cerca. Él no podría haber mantenido a Hess esclavizado a menos que él estuviera cerca.

Lo que significaba que esta vez, no iba a escapar. Confiando en sus instintos, agarró el cuchillo apretado en su mano y dio la vuelta al borde de la caverna.

"No hay nadie que se esconda detrás", se burló, con el frío otra vez como guía fue hacia una cueva conectada. "Yo no le temo." "Siempre fuiste un idiota", murmuró Salvatore, su piel con picor cuando un pegajoso mal se apoderó de él. Dios Todopoderoso. Briggs era sólo...mal. "¡Sal, sal, dondequiera que estés." De repente se detuvo, el hedor a carne podrida rompía el hechizo que había sido silenciarlo. "Bingo". Hubo una ráfaga de aire frío e instintivamente se agachó Salvatore, gruñendo cuando la espada silbó a menos de una pulgada por encima de su cabeza. Él había estado esperando la magia, no las armas mundanas.

Y con eso casi consiguió su cabeza cortada. Con un aullido furioso, Salvatore cambio.

El calor y la magia se vertían a través de su cuerpo, alterando y cambiando lo de adentro hacia afuera. Sus huesos aparecieron, sus músculos se espesaron, y su piel se estremeció cuando su piel pesada caía sobre su cuerpo. Una combinación de dolor y felicidad explotó a través de él a la transformación. Era una sensación que los weres anhelaban como una droga.

Las espinas en el aire advirtieron que Briggs estaba cambiando también, y Salvatore estaba preparado cuando el sangre pura cargo, tirándolo al suelo. Volvió la cabeza y le clavó los colmillos en la pata delantera del lobo y fue recompensado con un agudo aullido. Su satisfacción se desvaneció cuando la sangre del Were manchado con la decadencia, se derramó en la boca. Dios. Él sabía tan malo como olía de mal. Y eso era decir mucho.

Liberando su control, Salvatore se levanto a tiempo para esquivar los dientes chasqueando en su garganta. Gruñó, los días de furia frustrada abrasaron a través de él y sus músculos cuando atacó.

El frío envolvía a Briggs como puñales de hielo pequeños, Salvatore ignoró el dolor punzante, mucho más preocupado por el toque salvaje de las garras masivas y los colmillos que estaban desesperados por arrancarle la garganta. Él estaba más allá de las tácticas de batalla y las estrategias de campaña.

Esto iba a ser fuerza bruta contra toda lo vil magia que Briggs podía conjurar.

Salvatore cayo directamente sobre su oponente, envíandolos a los dos rodando sobre el suelo duro. Él accidentalmente golpeó el tumor que ya se estaba formando en la parte posterior de su cráneo, y apuñaló con una piedra afilada su pata trasera, ya que se deslizó a través de la cueva vacía, pero sus dientes lograron cortar una profunda herida en el pecho de Briggs antes de que él enviara a Salvatore una llamarada invisible de magia.

Salvatore voló por el aire, golpeando la pared con la fuerza suficiente para sacudir los

dientes. Él estaba de vuelta en sus pies en un latido del corazón y cargando a través del piso de la cueva sin sentir sus heridas. Había esperado este momento durante días.

El infierno, había esperado durante años, aunque no había sabido que era a Briggs al que estaba cazando. Nada iba a parar ahora.

Briggs se precipitó hacia el lado, sin duda tratando de convocar a otra explosión de magia, pero Salvatore se estrelló contra su forma de lobo. Atornille esta mierda de magia. Se dio la vuelta Briggs más cerca de la entrada de la cueva, usando su cuerpo más pesado para atraparlo con firmeza por debajo de él. Entonces, antes de que Briggs pudiera adivinar su intención, Salvatore cambió de nuevo a su forma humana, agarrando el cuchillo que había caído antes y atravesó la hoja de plata en el pecho de Briggs. Era un riesgo. Salvatore no tenía ni idea de si podría matar a los que ya estaban muertos. Pero tenía la intención de dar su mejor golpe. Giró el cuchillo más profundamente, en busca de un corazón y escucho con placer sombrío cuando el aliento de Briggs se convirtió en un sonajero. Los labios llenos de sangre pura recogidos en un gruñido, con claridad en el dolor, si no a punto de morir. La plata quemando a través de la carne de Briggs, por fin, lo que le obligó a cambiar de nuevo a su cuerpo delgado, de frágil humano.

"No." La mirada roja pasó por encima del hombro de Salvatore, como si buscara a alguien. "Maestro". "¿Quieres esperar para que su amo feroz pueda llegar?" Se burló Salvatore. "¿O prefiere el proceso de la resurrección otra vez?" "Él nunca le permitirá hacerme daño". "Estoy dispuesto a probar esa teoría."

Tirando la daga, Salvatore estaba a punto de conducirla de nuevo en el pecho estrecho que ya estaba sangrando de una manera extraña, lenta, cuando se oyó el ruido de un silbido bajo, sobre su espalda. Salvatore se volvió de golpe, preparado para lo que se avecinaba. Excepto... nada que se avecinaba.

Por lo menos nada que él pudiera ver o tocar. ¿Estaba saltando en las sombras?

La idea le había pasado apenas por su mente cuando una extraña niebla se arremolino alrededor de su cabeza, y el sonido de una campana resonó en su cerebro. Eso fue lo último que recordaba. Salvatore despertó y volver a sus sentidos fue un proceso lento y desagradable. Su cabeza estaba aturdida, con la boca tan seca como el Sahara, y todo su cuerpo brillaba con una agonía que se explicó una vez que abrió los ojos para descubrirse tendido en la actualidad en el altar de piedra, y atado en su lugar con una cadena gruesa de plata que se envolvía alrededor de su cuerpo desde el cuello hasta los tobillos.

Levantó la cabeza dolorida unos cuantos centímetros de la piedra dura, e hizo un inventario de su situación, su silbante respiración a través de sus dientes, se dio cuenta de que su propio puñal de plata estaba clavado en el muslo superior. La cadena freía su piel con tal intensidad que no se había dado cuenta de la maldita daga en la pierna.

Sus cejas conectadas, mientras observaba el goteo constante de su flujo de sangre en un canal pequeño que había sido tallado a lo largo del borde del altar. Puesta en común en la parte

inferior de la tabla, la sangre chorreaba lentamente en el brasero debajo de sus pies, el silbido llama de fuego con cada uno por goteo. "¿Qué demonios?" Murmuró él, su mirada escrutando la caverna aparentemente vacía No sabía cuánto tiempo había estado inconsciente, o cuando Briggs había desaparecido, o cuando había sido arrastrado de regreso a la cueva y atado como un cordero sacrificial.

Lo único que sabía era que él estaba en un bote lleno de problemas.

"Desafortunadamente, mi siervo es correcto," una voz desconocida lleno la caverna, de gran alcance y, sin embargo amortiguada extrañamente, como si estuviera hablando a través del agua. "Por mucho que he disfrutado viéndole enseñar a Briggs una lección de humildad, todavía tengo necesidad de él."

Original, la alarma sin diluir apretó el estómago de Salvatore.

Quien le había Atado, no era cualquier demonio normal. La magia que zumbó en el aire era suficiente para hacer que el pelo se levantara de punta. "¿Y usted es?" Apretó él, negándose a ceder a la tentación de entrar en pánico.

"Nilapalsara". "Lo siento. No me suena." "Es un nombre antiguo y venerado, aunque en este mundo fue adorado como Balam", el desconocido respondió sin problemas, indiferente a las burlas de Salvatore. Su corazón se estrelló contra el dolor de sus costillas, con las manos apretando a los costados.

"Señor de los Demonios". "Parece usted sorprendido." ¿Sorprendido? No es la palabra que estaba buscando. "Usted fue expulsado de este mundo".

Espinas dolorosas corrieron por encima de su piel. "La diosa sin duda hizo todo lo posible para librarse de mí. Afortunadamente, yo tenía una conexión íntima y profunda con esta dimensión." Salvatore hizo una mueca. "Mackenzie".

"Muy bueno". "¿Cómo lo engaño para que aceptara la fianza?" "No hubo ningún truco."

No había la más mínima insinuación de superioridad en la voz, como si el señor demonio no estuviera del todo por encima de las emociones mezquinas. "La sangre pura me buscó cuando se hizo obvio que él no era el siguiente en la línea para el trono." Salvatore deseaba desesperadamente negar el reclamo. La simple idea de que un Rey sacrificaría a su pueblo para su propio beneficio iba en contra de todo lo considerado sagrado para una sangre pura. Pero él ya había aceptado la traición del rey anterior. ¿Cuál fue el momento de hacerse el tonto? "¿Usted le dio el poder para matar a los herederos legítimos?" En lugar de eso, dijo. "Me gusta animar a la ambición." "Avaricia ciega no es la misma ambición."

"Tal vez no sea para ti, pero que demanda tanto de mi propósito."

Fue tal efecto misterioso que estaba molestando a Salvatore. Los Señores Demonios no otorgan favores por la bondad de sus corazones negros. Ignorando el dolor devastando y el siseo repugnante de su sangre, la vida que gotea a las llamas, se esforzó por pensar con claridad. "¿A Mackenzie se le dio la magia negra necesaria para robar el trono, lo que has

salido de la operación?" "Él me permitió acceder a este mundo." "Tenía que haber más..." Salvatore apretó los dientes, cuando la realización le golpeó bruscamente. Dios. ¿Cuándo diablos se había sentido tan denso? "Ha utilizado a Mackenzie para absorber las almas de todos los Weres. Usted es responsable de la pérdida de nuestro poder."

La risa del señor demonio hizo eco a través de la caverna. El sonido fue tal vez la cosa más espeluznante que Salvatore había oído nunca. "Muy bien, Giuliani. Hicieron falta siglos para que Mackenzie, por fin se diera cuenta de que era capaz de llamar a su conexión con las familias."

Salvatore se mordió la espalda de su culo comentario cuando las palabras de Balam se hundieron a través de la falta de claridad en su cerebro. Él nunca había estado cerca de Mackenzie, y después de que se supiera que iba a ser el próximo rey, el más viejo se había convertido en francamente hosco hacia él. Pero había algo diferente en él en los últimos años de su vida. Él seguía siendo reservado y de muy mal carácter y con tendencia a tratar a Salvatore como el enemigo, pero mirando hacia atrás, Salvatore estaba empezando a sospechar que Mackenzie había llegado a arrepentirse de sus decisiones. ¿Podría realmente haber sido leal al final? "Y cuando él descubrió que estaba drenando a los Weres, trató de cortar su suministro", acusó.

El aire se espeso con un enojo palpable. "Su último acto inútil como rey." "¿Supongo que Briggs lo asesino antes de que pudiera romper el vínculo?"

"Esta deliciosa ironía. Mackenzie se horrorizó cuando descubrió que su hijo no iba a ser el siguiente en la línea de sucesión al trono, y que él era el encargado de traer a Briggs hacia mí por el poder de derrotarlo." Salvatore hizo un ruido de sobresaltó. Los Weres eran más animal que humano cuando se trataba de la familia. El personal entero planteaba a los cachorros, y líneas de sangre que no tenían ningún significado sustancial. Cada sangre pura que se esperaba debía demostrar su valía, no dependían de sus padres o abuelos para darles un valor. "¿Él trajo a Briggs para ti?" "Sí, y al final Briggs utilizó el poder de matar sobre su propio padre." Gruñó del fondo de su garganta. "Él no tuvo tanta suerte en mi contra."

"No. Tengo que admitir, subestimamos el poder".

Salvatore estaba seguro de que el señor demonio no tenía la intención de cometer el mismo error. "Yo estaría mucho más halagado si usted no hubiera planeado con Briggs matarme y tomar mi trono", murmuró. "No fue nada personal. Usted era un obstáculo que debía ser eliminado." "¿No es nada personal?" Salvatore dio un resoplido. "Sucede que me tome el intento de asesinato como algo muy personal, pero tal vez eso es sólo conmigo." "Y, sin embargo, aquí está."

Algo en la voz oscura inició otra racha de alarmas en Salvatore. Es asombroso como podía

sentir más allá de la agonía ardiente de las cadenas de plata y su fuerza que se estaba desvaneciendo con cada gota de sangre.

"Sí, aquí estoy", jadeó. "Impar. Tras el fracaso abismal de Briggs para librar al mundo de mi presencia, yo hubiera pensado que habría enviado a un nuevo asesino. Briggs no es el único que sería feliz de verme muerto".

"Mi poder en este mundo se limito cuando la diosa fue convocada, y casi destruida cuando Mackenzie murió, dejándome sin la posibilidad de recurrir a la energía de los Weres '." El Señor de los Demonios sorprendentemente contestó. Sin duda le gustaba revelar su plan inteligente. "Para traer a Briggs de la tumba tomo años para llevarlo a cabo, y dreno de mí los pocos poderes que me quedaban."

Salvatore hizo una mueca. Ahora Él por lo menos sabía por qué había tardado tanto Briggs para tirar de su acto de Lázaro, pero no era especialmente tranquilizador pensar que había sido derrotado tan fácilmente por un señor demonio impotente. "Obviamente, no todos los poderes". "Ah, sí, un pequeño regalo de los magos que una vez adoraban al príncipe de las tinieblas en estas cuevas." Salvatore se tragó un gemido suave, sus pensamientos amenazando con trepar por el dolor implacable. Él sabía algo acerca de los magos y las cuevas, ¿no? Algo sobre la compañera de Dante convirtiéndose en el Cáliz.

"Los vampiros mataron a los magos", dijo. "Es cierto que fracasaron en sus esfuerzos por matar a la diosa y volver a su amo, pero sus sacrificios dedicados en las últimas décadas han diluido la barrera entre las dimensiones. Cuando me recuperé lo suficiente como para tocar una vez más este mundo, me di cuenta de que podía ser mucho más valioso vivo que muerto." De alguna manera, Salvatore se aseguró de que se encargaría de que no fuera así, aun de forma remota. Había toda clase de cosas desagradables peores que la muerte. "¿Por qué enviar a Briggs para atacar mi guardería?", Exigió, tanto para atajar el pánico que se avecinaba, como para escuchar la respuesta a la pregunta que le había estado molestando a él durante los últimos treinta años. "Yo simplemente le pedí encontrar los medios para atraerlo, mientras le manteníamos demasiado distraído para darse cuenta de que estábamos jalando de nuestra correa." Salvatore apretó los dientes.

Cristo, había sido un imbécil. Había perdido años persiguiendo sombras. Si tan sólo no se hubiera dejado distraer por los niños desaparecidos, podría...

Salvatore bruscamente interrumpió la flagelación mental.

Incluso si él no hubiera permitido a Briggs llevarlo por ahí como una oveja dócil, él nunca habría descubierto lo que estaba matando lentamente a los Weres. ¿Quién diablos se sospecha que hay un señor demoníaco? Se suponía que no eran nada más que un mito. "Teniendo treinta años para atraerme a una trampa no es un poco extremo," murmuró, su orgullo dañado como su cuerpo. "Todo lo que tenían que hacer era dejarme saber que los bebés estaban aquí, y me hubiera encantado correr a mi propia perdición."

"Yo había planeado la espera de este momento hasta que tuviera una vez más toda mi fuerza." Las llamas estallaron de nuevo por la molestia. "Por desgracia, mi plan perfectamente diseñado se vio amenazado por el odio obsesivo de Briggs hacia usted, y tu propia interferencia molesta". "¿La interferencia?"

"No se le puede permitir aparearse y traer de vuelta la antigua magia", susurró la voz oscura. Ah. Así que no se estaba volviendo loco. Los poderes podían realmente volver.

Salvatore cerró brevemente los ojos, permitiendo que el pensamiento maravilloso de Harley llenara su mente. Al instante, el aroma de la vainilla se apoderó de él, su calidez luchando de nuevo contra el dolor implacable como si estuviera cerca. Imposible, por supuesto. Sin embargo, era un consuelo que rápidamente se aferro a él. "Así que ahora me tienes aquí", le murmuro. "¿Qué quieres de mí?" "Tu sangre".

No era una gran sorpresa. Él miró el puñal clavado en el muslo, drenando de él como un cerdo degollado. Él ya había asumido que era su sangre o el alma lo que el señor demonio deseaba.

"Tal vez no estoy dispuesto a compartir." "Me temo que no va a ser una opción."

"Yo por lo menos tengo derecho a saber lo que quieres hacer con ella."

El aire se espesó hasta que Salvatore apenas podía respirar. "¿Merece?"

"Supongo que no será capaz de apreciar el sacrificio." "No, eso es seguro."

"Entonces, ¿qué hay de malo en contestar?" Hubo una larga pausa, como si Balam se distrajera por un momento, luego su risa baja se arremolino a través de la cueva. Salvatore se estremeció de repugnancia. "Muy bien", asintió el Señor de los Demonios. "Tengo la intención de utilizar su sangre para crear un portal y entrar en su mundo." "¿Por qué no utilizar a Briggs? Él, sin duda estará encantado de donar su sangre a la causa." "Su sangre no poseía la potencia de la suya. Un conocimiento que le ha atormentado durante siglos."

Balam sonaba como si le gustara la frustración de Briggs en su déficit de potencia. Tanto por el honor entre ladrones. "¿Pero es lo suficientemente bueno para ser su cómplice?"

"Por ahora. Una vez que haya pasado a través del portal, sus servicios ya no serán necesarios. Voy a ser capaz de tomar personalmente el mando de los Weres" La Furia atravesó a través de Salvatore. No por la muerte inevitable de Briggs en manos del Señor de los Demonios. ¡Que se jodiera. Pero la amenaza de que sus Weres podrían convertirse en forraje para el mero señor demonio era suficiente para hacerle aullar de angustia.

Tenía que encontrar algún medio para detener la sangre para que no se drenara por el brasero. Por desgracia, en el momento su única esperanza era engañar a Briggs para que lo matara antes de que el portal se pudiera abrir. "¿Ha compartido ese pedacito de información con Briggs?" "Prefiero mantener la sorpresa." "No me diga. ¿Dónde está el idiota?" "Se ha ido a saludar a nuestros huéspedes no invitados". Salvatore se puso rígido, un mal avanza poco a poco por la espalda. "¿Los invitados?" "Tu potencial pareja ha llegado con varias sanguijuelas

desagradables. Ella, obviamente, tiene que aprender lo que sucede con los Weres traviesos que se entrometen en lo que no les importa".

Harley. ¿Cómo lo había seguido? Y lo más importante, ¿por qué?

Dios. Él iba a matar la Estigia por dejar que ella misma se pusiera en peligro.

Indiferente al dolor insoportable, él tiró contra las cadenas de unión, desesperado por llegar a su compañera. "¡Hijo de puta." "¿Perdóname, te deseo un lloroso adiós a su amada?" "Yo te voy a matar". "No, Giuliani, ¿lo qué vas a hacer es ponerme en libertad."

Inclinando la cabeza hacia atrás, Salvatore gritó con furia aterrorizado. "Harley".

Los nervios de Harley estaban cerca del punto de quiebre en el momento en que llego a la iglesia en el olvido. Podría haber sido el resultado de ser aplastada en el Hummer con varios muy grandes y muy letales vampiros, una diosa en toda regla, y su hermana gemela. O incluso la velocidad de la luz con la que había hecho el viaje. Sin embargo, Harley era lo suficientemente honesta para admitir que su estómago se apretaba del estrés se debía enteramente a Salvatore Giuliani. Ella podía sentirlo, en el fondo. Al igual que una conciencia persistente de que se negaba a dejarla en paz. Gruñendo con impaciencia por el momento en que los vampiros hubieran explorado a fondo la zona y al final le permitieron entrar en las cuevas, su temperamento no mejoró cuando se dio cuenta que había algo que suprimió su capacidad de seguir el olor de Salvatore.

Maldita sea. Cuando ella quería estar sola, no podía deshacerse de Salvatore.

Ahora parecía como si todo el mundo estuviera decidido a poner obstáculos en su camino.

Rondando por las cavernas superiores, Harley esperaba que Dante regresara de su misión de búsqueda y rescate. Por mucho que pudiera irritarla, se había visto obligada a dar su palabra a la Estigia de que no iba a vagar por su cuenta. En el punto de decirle a Styx que él podía tomar su promesa y metérsela en el culo, su ritmo agitado fue llevado a un abrupto cuando Dante en silencio se deslizó de uno de los numerosos túneles y cruzó hacia la laguna Estigia y el resto de la tripulación variopinta. Harley permaneció de pie a varios metros de distancia cuando la sensación de Salvatore continuó tirando de ella. "¿Y bien?" Exigió el Estigia, que parecía aún más feroz con la gran espada que sujetaba en su mano. Hable acerca de un exceso. Dante negó con la cabeza, la frustración grabada en su rostro demasiado hermoso. "Será imposible dar con él." "Yo puedo encontrarlo", dijo Harley, cuadrando los hombros cuando todos los ojos se volvieron hacia ella Darcy levantó las cejas con sorpresa. "¿Cómo?"

"Yo... lo siento." Styx frunció el ceño. "Esto podría ser un truco."

Harley no era estúpida. Ella ya había considerado la posibilidad de que alguien o algo estuviera jugando con ella. Y una parte de ella no era totalmente adversa a la idea de que se trataba de un hechizo desviado. De lo contrario, tendría que aceptar que tenía una conexión con Salvatore que iba mucho más allá de un amante ocasional. "No importa",

murmuró ella, envolviendo sus brazos alrededor de su cintura cuando un escalofrío corrió por ella. Maldita sea, sentía como si la temperatura hubiera bajado una docena de grados. "Tengo que hacer esto".

Styx dirigió su atención a la diosa a su lado. "¿Abby, no sientes nada?"

"El Mal". Abby se estremeció, con el rostro pálido de un tono poco saludable de gris. "Dios mío, es tan denso que casi se puede saborear." "Tome su mujer, y regrese a u casa Dante," gruñó la Estigia. Abby sobresalía la barbilla. "No." Dante se pasó una mano por el pelo frustrado. "Abby".

"Este es mi deber." Abby señaló con un dedo de advertencia en la cara de su pareja. "Tú lo sabes." Dante levantó las manos en el aire. "Eso no significa que me tenga que gustar."

Por extraño que le pareciera, era fascinante la visión de los vampiros poderosos doblando su voluntad a la mujer pequeña, Harley fue sorprendida por el suave perfume que brevemente se agitó en el aire.

De alguna manera de repentina sorpresa de detección de Harley, Darcy dio un paso en dirección a ella. "Harley, ¿qué es? ¿Salvatore?" "Él está aquí". Harley respiró profundamente, moviendo la cabeza cuando el olor se evaporo tan rápidamente como había aparecido. "Pero tengo la sensación de otra presencia". "¿El señor de los demonios?" "No. Es familiar. "Harley deliberadamente pausado. "¿Te gusta?". Los ojos de Darcy se abrieron en la implicación de otra hermana que podría estar cerca."Oh, Dios mío. ¿Estás seguro?"

Harley se encogió de hombros. El olor era tan fugaz que era imposible tener la certeza absoluta. Avanzando hacia el cercano túnel, intentó determinar de dónde venía el olor, cuando ella fue golpeada por una ola de pánico agudo.

Ella vaciló, mirando a su alrededor en confusión. Ella juro que Salvatore estaba tratando de advertirle. Pero ¿de qué? Hubo un momento desconcertado cuando ella simplemente se quedó en la boca del túnel más cercano, preguntándose qué demonios estaba pasando. Entonces, ella, una vez más se estremeció ante el frío engrosando el aire, la realización tardía golpeando. Briggs.

Volviendo la cabeza, ella envió a su hermana una mirada desesperada. "¡Corre!"

CAPITULO 18

Harley no se inmutó notablemente, cuando el flash de la magia explotó a través de la caverna y el techo se derrumbó rápidamente. Por supuesto, había sufrido una serie de

explosiones y derrumbes en los últimos días. Tal vez se estaba volviendo inmune a los desastres. Enviando una breve oración para que los otros hubieran logrado escapar, ella se precipitó en el túnel y salió corriendo de la nube sofocante de polvo y escombros. Sólo cuando estuvo segura de que estaba más allá del techo derrumbándose ralentizo su ritmo y presto atención a la madriguera confusa de cuevas y pasadizos. La imperiosa necesidad de encontrar a Salvatore continuó con su búsqueda, pero no era tan estúpida como para correr a ciegas por la oscuridad. Briggs estaba en algún lugar arrastrándose a través de las sombras, por no hablar de un demonio, y quién sabe qué otras sorpresas desagradables.

Contrariamente a la opinión popular, ella no necesitaba a nadie diciéndole que tuviera cuidado. Tirando del cuchillo de plata de la funda de su hermana había colocado en torno a su tobillo antes de salir de Chicago, Harley permitió que el sentido de Salvatore hiciera eco en su sangre, lo que la llevó a través de los pasillos fríos, curiosamente estériles. Se sentía como una paloma mensajera condenada, reconoció con pesar, preguntándose si Salvatore deliberadamente hacia algo con ella afectándola con esta imperiosa necesidad de encontrarlo. Esa sospecha era preferible a la idea de que este impulso crecientemente desesperada venía de ella. Llegando a su fin, cuando el túnel se ramifico en tres direcciones diferentes, ella dudó cuando captó el olor tenue del perro. Fue silenciado, pero la inconfundible Alarma corrió a través de ella.

Quería creer que los canallas eran siervos de Salvatore que estaban aquí para rescatarlo, pero eso sería demasiado conveniente para su actual racha de suerte. Además, Salvatore se había mostrado inflexible en no permitir que su personal estuviera cerca. No cuando podría ser utilizado como un arma contra él.

Lo que sólo podía significar que eran extraños, perros o seres bajo el control de Briggs. Y sin embargo, otro peligro del que tener que preocuparse.

Perfecto. Agarrando el cuchillo con fuerza suficiente para hacer que rajara sus nudillos, Harley se tragó su renuencia y obligó a sus pies hacia adelante. Ella no se oponia a matar a unos pocos perros que consiguieran atravesarse en su camino, pero sospechaba que Salvatore se sentiría culpable si algo le sucedía a ellos. Y eso le molestaba, ¿por qué?

Harley dio una sacudida de la cabeza. Ella también podría aceptar que se encontrara actualmente fuera de su mente. Sería más fácil tratar de dar sentido a sus episodios recurrentes de locos.

Preparada para una emboscada, Harley con cautela siguió a la curva cerrada en el túnel, detectando con sorpresa cuando un perro de gran tamaño, calvo se tambaleó hacia ella.

Su primer pensamiento fue que estaba completamente desnudo, como si recientemente hubiera cambiado. Su segundo pensamiento fue que estaba ocupando demasiado espacio para un solo hombre. Sus hombros casi cepillando cada lado de la vía de paso. Y su cabeza no había sido inclinada y cubierta por sus manos, ella sospechaba que había estado en

peligro de golpear el techo. Cautelosamente, ella vio cómo se abría paso y tropezaba hacia ella, murmurando entre dientes. Okey. Si se trataba de una emboscada, era la más extraña de la que jamás había oído hablar. El perro casi la había alcanzado cuando tardíamente se dio cuenta que ya no estaba solo. Señalando con la cabeza, sus ojos brillaron y sus labios carmesí se curvaron en una mueca.

"Sólo espera, Rambo," dijo Harley levantando las manos en un movimiento amenazador. Bueno, no amenazante si no contaba con el cuchillo grande. "Yo no quiero hacerte daño". Las corrientes hacia atrás cuando su rostro olfateo el aire, y Harley se dio cuenta de que estaba sangrando de una herida en la sien y que el lado izquierdo de su cara era una sombra dolorosa de negro y azul. Parecía como si acabara de salir perdedor de una pelea con buffy. "Usted no es Darcy," al fin gruñó. "No jodas, Sherlock", murmuró ella, no del todo tranquila al saber que estaba familiarizado con su hermana gemela. ¿Sería capaz de decir si él estaba bajo la influencia de Briggs? "¿Quién eres tú?" Exigió el perro.

"Harley, la hermana de Darcy. ¿Y usted?" "Hess". Él chupó en una respiración profunda, de regreso desde el borde del cambio. No es que fuera menos peligroso. "¿Por qué hueles a Salvatore?" Hess. El nombre hizo clic en su lugar.

El Soldado de más confianza de Salvatore. Ella podía ver por qué. Era una montaña maldita de músculos. "El idiota parece pensar que soy su compañera", dijo. Frunciendo el ceño, como si estuviera perplejo por su explicación. "Los Weres no pueden aparearse."

"Sí, bueno, eso es algo que usted necesita hablar con su rey." "Salvatore". Instantánea distraído, el perro dio un puñetazo contra la pared de piedra, su expresión se torció con pesar. "Mierda". Harley instintivamente, dio un paso atrás. "¿Qué?" "Yo lo ataque. Cristo, yo sabía que él era mi amo y yo todavía trate de matarlo. "Dio un paso hacia ella, su expresión salvaje. "Yo no lo podía evitar. Te lo juro, yo no podía evitarlo."

La ira explotó a través de Harley. Maldito Briggs. Tenía que saber que forzar a Salvatore para que hiciera daño a su propia manada era la peor tortura que Salvatore pudiera soportar. "Guarde su compasión para más adelante. Tengo que encontrar a su maestro ", le espetó ella, sintiendo que Hess estaba en la necesidad de un líder fuerte, no un hombro para llorar. Una buena cosa. No era un tipo sensiblero de chica. "¿Dónde lo viste por última vez?"

Como se esperaba, Hess se sacudió de su vergüenza y enderezó los hombros con determinación. "No estoy seguro", admitió, los músculos de la mandíbula con nudos, con dificultad para controlar sus emociones. "Él me golpeó durante nuestra lucha, y cuando me desperté, él se había ido, así que me oculte. No iba a arriesgarme a ser utilizado contra él de nuevo." ¿Eso explica las contusiones y su tropiezo? "¿Cómo has llegado hasta aquí, en primer lugar?" Él gruñó, con los ojos brillantes de color rojo. "Caín". Estúpidamente, Harley fue sorprendida con la guardia baja. No era que ella pensara que Caín estaba por encima de usar y abusar de sus compañeros perros. Estaba tan perdido en sus delirios de

grandeza que él estaba dispuesto a sacrificar cualquier persona y cualquier cosa para hacer su visión una realidad. Pero por lo general preferia dejar el trabajo sucio a los demás.

Precioso Caine no le gustaba ensuciarse las manos. "Algún día voy a abrir su corazón traicionero," murmuró. "No, si yo lo encuentro primero". "¿Sabe si Caine secuestro a alguien más con usted?" "Otras tres personas."

Harley hizo una mueca. "¿Dónde están?" "El perro nos tenía en jaulas de plata antes de la pelea me las quito". Hizo un gesto con una mano vacilante hacia la izquierda. "Por aquí... creo." Harley no lo culpaba por haber sido confundido. El lugar era como un interminable laberinto de piedra estéril.

"Ve a buscarlos a ellos y sacalos de aquí", ordenó. Hess inmediatamente se erizó. "No, si usted es la compañera de Salvatore, me mataría si deja que algo le suceda a usted."

Harley se tragó el impulso de decirle exactamente lo que él podía hacer con su mierda machista. No le importaba que ella pudiera patearle el culo con una mano atada detrás de su espalda. El hecho de que ella tuviera un útero en vez de un gallo significaba que tenía que protegerla. En cambio, ella simplemente se le había burlado. No es una tarea particularmente difícil. "¿De verdad crees que serías de alguna utilidad para mí, si Briggs decide tomar el control de nuevo?", Exigió. Hess frunció el ceño. "No lo hará..."

"Mira, estamos perdiendo el tiempo", interrumpió ella, con un tono de advertencia de que estaba tomando su vida en sus manos para discutir con ella. "Ustedes saben que no es seguro para usted estar cerca de Briggs." Hess cruzó las manos sobre su enorme pecho. "¿Cómo sabes que no te puede controlar?"

"Mi relación con Salvatore me protege", mintió descaradamente. Ella no permitiría que se considerara la posibilidad. "Ve y rescata a los otros."

Hubo un silencio frágil, a continuación, con una maldición, Hess pasó junto a ella, se dirigió a la entrada del túnel. "Yo voy a estar molesto si te mata y le echare la culpa", murmuró.

Harley puso los ojos en blanco. "Voy a tener eso en mente."

Espero hasta que se quedó sola en el túnel, Harley respiró profundo y continuó con su angustioso viaje. Odiaba sentirse como si estuviera enterrada viva en esta red interminable de las cavernas. Los vampiros podría vivir en lugares oscuros y húmedos, por eso no le preocupaban. Quería el cielo abierto sobre su cabeza, y una brisa fresca llenando sus pulmones. Ignorando el frío que cada vez que picaba por encima de su piel, Harley se dirigió cada vez más en la oscuridad, perdiendo la noción del tiempo y la dirección, un sentido rastrero de claustrofobia amenazó con estrangularla. Se concentró en mantener su ritmo cardíaco estable y un pie en movimiento delante del otro, sus años de formación, por fin le venian muy bien ya que fluía en silencio a través de los túneles vacíos.

En el punto de volver atrás y tratar con otro camino, Harley captó el inconfundible olor a humo. No era exactamente una prueba positiva de que Salvatore estaba cerca, pero era la

primera indicación de que no estaba completamente sola en el infierno estéril. Tras el humo, Harley lentamente entró en la gran caverna, su corazón llegando a un fin completo y perfecto, a la vista de Salvatore colocado sobre un altar de piedra, su sangre goteando en un brasero ardiente.

Una furia salvaje, sorprendentemente arrancó a través de su corazón. Cristo, su cuerpo estaba siendo destruido por las pesadas cadenas de plata envueltas alrededor de él, y su bello rostro... estaba peligrosamente pálido de la rápida pérdida de sangre. Maldita sea.

Ella quería arrancar la cabeza de Briggs. Ella quería alimentar con su corazón podrido a las ratas. Ella quería... Su corazón torcido.

Quería arrebatar a Salvatore del altar espantoso y llevarlo muy lejos de esta caverna. Negándose el impulso de correr a través de la cueva, aparentemente vacía, Harley se obligó a hacer una pausa y usar su cerebro. Oye, había una primera vez para todo. Extendiendo sus sentidos, ella buscó cualquier indicio de peligro. Debería haber sido sencillo. Más allá del altar y el brasero, el vasto espacio parecía estar vacío. Pero ella sabía por amarga experiencia que Briggs tenía la capacidad de aparecer y desaparecer sin previo aviso. Cuando no había olor a carne podrida y el aire se mantuvo frío, pero no helado, ella dio un paso cauteloso hacia adelante. Ella había llegado a su segundo paso cuando la cabeza de Salvatore voltio bruscamente en dirección a ella, los ojos muy abiertos por el pánico inesperado. "Harley, no", gruñó.

"Escúchalo a él" una voz ominosa y áspera atravesó el aire. "Un paso más y le voy a matar". Harley respiró fuerte, tardíamente al ver la sombra que se cernía sobre Salvatore. Sabía instintivamente que la cosa... no era Briggs con su abracadabra. El poder espeso que, de repente latía en el aire no tenía nada que ver con el Were, y todo lo relacionado con el mal en estado puro, sin diluir.

Esto tenía que ser el señor demonio al que Styx temía. O por lo menos una porción de su esencia. Ella tropezó brevemente, con la boca seca, con terror. En lo profundo de su corazón, comprendió que estaba en un camino por encima de su cabeza. ¿Qué diablos sabía ella sobre la lucha contra un demonio? O un zombi Were, para el caso. A continuación, apretando los dientes, hizo caso omiso de su miedo perfectamente razonable y se concentró en la fragancia de Salvatore que por fin rompió el hechizo de amortiguación. "Le vas a matar de todas formas", acusó ella, continuando hacia adelante.

"Es cierto, pero usted puede salvar su propia vida", prometió la voz. "Sólo de la vuelta y aléjese."

"No." "Dios, Harley, haz lo que él dice," Salvatore jadeó, luchando contra las cadenas de plata."¡Fuera de aquí". "Escucha a tu pareja, mujer", advirtió el Señor de los Demonios.

"Vete al infierno", murmuró ella, su apretón intestinal, cuando Salvatore dio de repente un grito de agonía, su cuerpo retorciéndose como si estuviera siendo torturado por un enemigo invisible. "Mierda. Solo espera, Salvatore. ¿Me escuchas?" A pesar de su evidente dolor, nunca la mirada de oro de Salvatore se apartó de ella. "Por favor, vete. No

puedo soportar..." "Cállate, Su Majestad. Yo no me voy." Incapaz de frenar el castigo a Salvatore, el señor demonio volvió su atención en dirección de Harley. Estaba a tan sólo unos pasos del altar, cuando un rayo de energía se estrelló contra ella con la fuerza suficiente para enviarla sobre sus rodillas. Salvatore gritó. "Harley". Se incorporó en posición vertical, cuando otro rayo se estrelló contra ella. El dolor explotó a través de su cuerpo, pero ella se negó a bajar. Solo unos pocos pasos más. Y entonces...

Entonces, ¿qué? Ella no tenía ni idea de lo que iba a hacer cuando en realidad llegara a Salvatore, ella sólo sabía que tenía que llegar a él.

Fragmentos irregulares de agonía penetraban en sus huesos, por lo que sus movimientos fueron torpes, y los puntos negros bailaban ante sus ojos, casi la cegaban. A lo lejos oía las respiraciones irregulares de Salvatore y los bajos gemidos que provenían de su propia garganta, pero ella se negó a concentrarse en otra cosa que poner un pie delante del otro.

Señor de los Demonios o no, ella era condenadamente demasiado terca como para reconocer la derrota.

Había sangre que le goteaba de una docena de heridas pequeñas, y Harley sospechaba que más de un hueso estaba roto en el momento en que al fin llego al altar. Una vez allí, se dio cuenta de que Salvatore parecía aún peor de lo que se veía. El pelo oscuro estaba manchado de sangre, y su rostro era de un tono alarmante de gris. Y su pobre cuerpo...

Ella se estremeció en la carne quemada, incapaz de imaginar la agonía que debía soportar.

Instintivamente, llegó para ofrecer confort, con la mano tocando ligeramente su hombro.

Sus dedos apenas había rozado su piel cuando la sombra negra que había envuelto a su alrededor dio un grito espeluznante. Harley se inclinó protectora sobre Salvatore, convencida de que sus oídos estaban a punto de romperse. ¿Qué demonios le pasaba a la cosa? Tratando de prepararse para lo que el señor demonio pretendiera lanzar sobre ellos, Harley apenas se dio cuenta de la sensación de hormigueo debajo de la palma. ¿Por qué lo haría? Se estremecía cada vez que tocaba a Salvatore. Pero cuando el hormigueo se hizo más pronunciado y un calor extraño corrió por el brazo y todo su cuerpo, Harley miro hacia atrás para encontrarse con la mirada sorprendida de Salvatore.

La sombra que había sido su tormento había desaparecido, aparentemente, a pesar de que Harley no creyó ni por un momento que hubiera desaparecido de verdad. No habia duda de que fue el aceleramiento de algo aún más horrible. Pero por el momento, no podía concentrarse en nada más que la conciencia cálida que inundó a través de ella.

Buen... Dios. Su impaciente lobo merodeaba por debajo de su piel, gruñendo con una necesidad que no entendía. Era como si su bestia ansiosamente buscara algo fuera de su alcance. Temblando, se encontró con la mirada resplandeciente de oro de Salvatore. Ella podía sentir el poder de su lobo llegando a ella, acariciando sobre la piel y cubriéndola en su calor familiar. Pero más que eso, ella podía sentir como fluía a través de sus dedos y en

su torrente sanguíneo.

Al igual que la miel caliente, la sensación de Salvatore vertiéndose a través de ella, marcándola de su manera más íntima. Harley hizo un ruido de choque, pero en el fondo, su lobo aulló en satisfacción, el dolor inquieto que la había atormentado fue sustituido por una sensación impresionante... de lo correcto. Ella era todo. Estaba Completa.

La idea había pasado casi en su cerebro adolorido cuando se dio cuenta de que había algo más que la esencia de Salvatore corriendo a través de su sangre. Allí estaba su poder. Más poder del que jamás había soñado. La carga máxima acelerando a través de su cuerpo, arrastrado su cansancio y sanando sus heridas a una velocidad récord.

Con un gemido, se apoyó en el altar, luchando por permanecer en posición vertical, cuando sus huesos y su carne se reparaban tejiéndose de nuevo junta a un ritmo loco.

Diablos. El remendar herido casi tanto como la lesión inicial.

Por fin, el diluvio de poder asentado en algo soportable, y la succión en una respiración se estabilizo, Harley se enderezo lo suficiente como para apuñalar a Salvatore con el ceño fruncido sospechoso."¿Qué demonios ha pasado?"

Salvatore sonrió con satisfacción de suficiencia. "Exactamente lo que crees que pasó." El apareamiento. Si, fue completado. "Oh, mierda." "Demasiado tarde para arrepentimientos, cara." Se mordió las ganas de decirle que esta unión no cambia nada entre ellos. Aunque Salvatore había hecho su propia parte de la curación, las cadenas de plata seguían ardiendo su carne y debilitando su energía.

"Puede ser que sea demasiado tarde, si no salimos de aquí", murmuró ella, cambiando su atención a la cerradura de plata grande que contenía las cadenas en su lugar. Con todo el poder que estremecía a través de ella, no creía que pudiera ponerlo en libertad con sus propias manos. Como si le leyera el pensamiento, Salvatore volvió la cabeza hacia las sombras detrás del altar.

"A ver si usted puede encontrar el alijo de armas de Briggs. Él siempre ha tenido una obsesión por las espadas grandes. Sin duda, para compensar lo que le faltaba en otras áreas". Harley negó con la cabeza. Ella no tenía tiempo para ir en busca del tesoro. Ya la niebla negra estaba empezando a formarse sobre las llamas del brasero. Tenía que soltar a Salvatore, y ella tenía que hacerlo ahora.

"Tengo una idea mejor", murmuró, agachándose para levantar una pesada roca desde la base del altar. La aceleración de la roca en una mano, agarró la cerradura, silbidos, ya que al instante ampollas en su piel. Salvatore luchado contra las cadenas, con el rostro tenso por la frustración. "Mierda, te harás daño."

"Dé vuelta a su cabeza." Fue el único aviso que le dio antes de establecer el bloqueo contra el altar de piedra y levantar la roca para romper la estúpida cadena, una y otra vez. Saltaron chispas, y el agudo sonido hizo eco a través de la caverna, pero con persistencia estoica, Harley, por fin supero el bloqueo un poco revuelto de metal que

apartó las cadenas con un sonido metálico renuente.

Con un gruñido áspero, Salvatore empujó las cadenas sueltas fuera de él y saltó desde el altar. Entonces, tirando del cuchillo de la parte superior del muslo, miró a la cerradura rota a sus pies. "Recuérdame no enfadarte." "Demasiado tarde", murmuró ella, ansiosa como el infierno se salir fuera de las cuevas. Había llegado al final de su tolerancia por los lugares oscuros y estrechos con enemigos despiadados que disfrutaban causando dolor. "Creo que la masa de un demonio está tratando de hacer una actuación presente".

Con una inclinación de cabeza, Salvatore agarró el cuchillo y comenzó a dirigirse hacia la abertura de la caverna.

"Vamos a obtener salir de este infierno". A una señal escalofriante, la mancha se alejó del brasero y se dirigió directamente hacia ellos. "No", susurró el señor demonio. "Todavía no hemos terminado nuestro negocio, Giuliani". "Oh, estamos acabados", gruñó Salvatore, empujones Harley detrás de él mientras la niebla que se precipitó hacia abajo y atacó.

"Mierda". Harley hizo una mueca cuando el dolor se estrelló contra ella con la fuerza de un tren de carga. "¿Cómo se supone que debemos luchar contra esta estupidez?" Salvatore metió el cuchillo en el corazón de la niebla, por lo que tembló y tiro hacia atrás, pero sólo por un momento. Antes de que pudieran correr, iba a regresar para otro ataque. "Él estaba tomando su poder de mi sangre", apretó Salvatore. ¿Sangre? Harley miró hacia atrás en el altar, al darse cuenta de que la sangre que había perdido Salvatore se agrupaba en una pequeña cavidad en el extremo del altar y continuaba un goteo constante a las llamas.

Ella no sabía nada sobre toma de señores demonios, pero tenía que intentar algo. "Mantenlo ocupado", le ordenó a Salvatore, haciendo una carrera hacia el brasero.

Rozando la niebla con su cuchillo, Salvatore gruñó cuando las llamas dispararon directamente hacia ella. "Harley". "Confía en mí."

Intentó de nuevo abordar el brasero, sólo para ser rechazado por el intenso calor. Maldita sea. Tenía que haber una manera. Volviendo la atención de la llama de fuego, ella en lugar de acercarse al altar. Si se trataba de la sangre de Salvatore que le dio el señor demonio su poder, luego tenía que deshacerse de él.

Es más fácil decirlo que hacerlo. Ella aún podría estar zumbando desde el apareamiento con Salvatore, pero el altar fue masivo. Sería nada menos que un milagro para moverse por sí misma. Ella estaba estudiando la mejor manera de hacer frente a la tarea de enormes proporciones, cuando la sensación de dolor de Salvatore se hizo eco en su interior. Una mirada sobre su hombro reveló la niebla negra casi le había consumido.

Como si intuyera su vacilación, le envió un gesto de impaciencia. "Harley". "Estoy trabajando en ello", dijo, poniendo el hombro contra el altar y empujando con todas sus fuerzas. "Trabaja más rápido."

"Si usted piensa que esta cosa del apareamiento le da el derecho de darme la lata, entonces es mejor que piense otra vez." Sus músculos se quemaban, con las piernas

temblando por el esfuerzo de mover la masa estúpida de piedra. Ella ganó una pizca. Luego, una mitad de una pulgada, pero ella todavía podía oír las gotas incesantes de sangre golpeando las llamas. Apretó los dientes. Sus músculos estaban en llamas y los hombros fuera de la articulación, pero ella se negó a reconocer la derrota. Maldita sea, esto tenía que funcionar.

Centrada en el altar, Harley apenas oyó a Salvatore cuando gritó en señal de advertencia.

"Cuidado". Ella gruñó cuando el dolor se estrelló contra la parte posterior de la cabeza, cavando a través de su cráneo con fuerza nauseabunda. Sus rodillas se debilitaron y sabiendo que estaba perdiendo la batalla, ella miró por encima de sus hombros, aliviada al descubrir que Salvatore se dirigía ya en dirección a ella. "Vamos a tener que hacerlo juntos", le dijo.

Algo caliente y peligroso brilló en los ojos de oro. Algo que habría enviado a Harley huyendo aterrorizada de no haber sido distraída por su miedo molesto de muerte inminente. "Si. Juntos, cara." Usando un apoyo, Salvatore se estrelló contra el altar, por lo que se movió una pulgada. Hubo un agudo grito de furia que lleno la caverna, y el dolor en el cerebro de Harley se convirtió en agobiante.

El Señor de los Demonios se disgustó claramente con sus esfuerzos.

Lo cual significaba que tenía que estar dañando el hijo de puta.

"Más", logró decir jadeando, sintiendo que tenía sólo unos momentos antes de que el señor demonio pudiera reunir suficiente fuerza para aplastarlos como insectos.

Salvatore gruñó mientras colocaba sus manos sobre el altar y empujó con todas sus fuerzas. ¿Qué pasó a ser un buen negocio? Sus músculos se hincharon y las venas de su cuello salieron al añadir su fuerza a la suya.

El chillido inquietante continuó, y el dolor se filtro desde el cerebro de Harley por la espalda, amenazando con drenar lo último de su fuerza. Pero con Salvatore a su lado, se las arreglaron para mantener la presión sobre el altar, y con una grieta ensordecedora de la parte inferior, por fin se liberó del suelo de piedra.

Respirando pesadamente, Harley vio como la piedra masiva poco a poco se vino abajo, rompiéndose en mil pedazos. Por un momento, Salvatore estaba a su lado, entonces con una maldición baja, se volvió y dio una patada al brasero.

Las llamas bombardeando, las brasas extendiéndose por el suelo como gemas brillantes. De inmediato, el dolor desapareció y la devasto un grito ahogado, Harley se hundió hasta las rodillas. "¿Se ha ido?" "No tengo la intención de quedarme para averiguarlo." Tendiendo la mano, la tomó Salvatore fuera de la tierra y se dirigió a la entrada de la caverna. "Es hora de irnos."

En el momento en que dejó en el suelo, Harley se puso rígida cuando un rugido profundo retumbó en el aire y el polvo goteaba desde el techo. "¿Por qué no creo que eso sea algo bueno?" Murmuró. "Cristo". Remetiendo contra su

pecho, Salvatore salió corriendo a través de los túneles."Estoy cada vez más cansado de tener cuevas que caigan sobre mi cabeza."

"No me digas", murmuró, sintiendo los temblores que precedieron a un colapso a gran escala. "La próxima vez que mees fuera con un demonio, ¿podrías asegurarte de que tiene una guarida en la Costa Azul?"

Su risa hizo eco de las paredes desmoronadas del túnel. "Veré qué puedo hacer."

CAPITULO 19

Caíne no sabía cuánto tiempo había pasado cuando volvió a la tierra de los vivos.

Tenía que ser lo suficientemente largo para que lo peor de sus lesiones hubiera sanado, aunque él no estaba dispuesto a hacer cualquier ejercicio. Él estaba todavía débil, y sus músculos se quejaron en señal de protesta, cuando se obligó a ponerse de pie. Mirando hacia arriba, él estudió la pequeña abertura de la fosa por encima de su cabeza. Una cosa era cierta. No había manera de salir de la manera en que él entró, era un perro, no un bate de condenados.

"Tiene razón en una cosa. Yo soy un pinchazo estúpido ", murmuró, recordando las palabras burlonas de Briggs cuando había caído en picado a través del aire. "Estúpido y tan muerto. ¿Por qué tuve que creerle al hijo de puta? "Él dirigió su atención a su entorno. "Porque yo quería creer. Estaba convencido de que era tan carne especial .Lo que era una broma." Con un movimiento de cabeza, Caíne se dirigió hacia el cercano túnel. Él podía revolcarse en la autocompasión y caminar al mismo tiempo. Sólo Dios sabía cuánto tiempo iba a tener que hacerlo hasta encontrar una manera de salir del infierno. Viajó a través de los túneles bajos, a veces pintando poco a poco el agua que cayó de donde sólo Dios sabe de dónde, y más de una vez se vio obligado a agacharse casi a la mitad, para no golpearse la cabeza. Todo un viaje perfecto y miserable.

Más de una hora pasó antes de que Caine, al fin capturara la esencia de algo más que las rocas húmedas. Llegando a su fin, se asomó por la rendija de la pared del túnel que reveló una pequeña cueva en el otro lado. "¿Hola? ¿Quién está ahí? "Él chupó en una respiración profunda, poniendo a prueba el aire. Allí estaba otra vez. El ligero aroma de... Si? "¿Harley?" Hubo un murmullo de sonido y captó la mirada de un dardo sombra más allá de la estrecha grieta. "Mierda". No se podía reventar un camino a través de la gruesa pared, Caine salpicado por el túnel, con la esperanza de encontrar una abertura en la cueva. El olor no era exactamente el de Harley, pero era lo suficientemente cerca que tenía que tener alguna clase de relación. ¿Por qué

la sangre pura estaría allí desafió su imaginación, pero la mera esperanza de que podría ayudarle a salir del laberinto era suficiente para hacerle pasar por alto el peligro de la decapitación del techo bajo como se lanzó imprudentemente a través de la oscuridad.

El olor se profundizó, el toque de lavanda tirando de sus sentidos, lo que lo llevó por un túnel lateral. Él no tenía ni idea de a dónde iba, pero de pronto encontrarlo el ¿Se había convertido en la tarea más importante en su vida?

Su ritmo instintivamente veloz cuando el túnel termino en la apertura de una gran caverna. A diferencia del resto de las cámaras inferiores, sintió que alguien pasó un tiempo regular en esta área. Su mirada analizando las sombras, teniendo la corriente superficial de agua que había cortado una ranura en el suelo liso, y las piedras que habían sido cinceladas para parecerse a las sillas. No quien hizo ese pedazo de escultura. Caine entró en la cueva, ya sintiendo a alguien escondido detrás de una de las estalagmitas más grandes. "Debes salir", ordenó.

Hubo una pausa tensa, luego con un movimiento lento, la sangre pura diminuta apareció a la vista. El toque de familiaridad en su olor ya había preparado a Caine para el sorprendente parecido de la mujer a Harley.

Su cabello era de un tono más pálido, más cerca de la plata que rubio, y se detuvo en una trenza que le caía hasta la cintura. Su piel era un perfecto alabastro, suave y sedosa. Sus ojos eran también del más ligero verde color de la hierba de la primavera y con matices dorados. Su rostro, sin embargo, tenía la forma exactamente igual que Harley, y por debajo de los pantalones vaqueros raídos y una camiseta, su cuerpo era delgado, pero fuerte con los músculos bien afinados.

Ella tenía que ser una de las cuatro pura sangres hembras.

El que Briggs había tomado después de que fueron descubiertos cerca de Chicago. A Él se le había dicho que la habían enviado a un personal de perros en Indiana. Él debería haber sabido que era una mentira.

Nada de lo que había salido de la boca del hijo de puta había sido cierto.

Mirándolo con los ojos muy abiertos, ella inclinó la cabeza hacia un lado, como si escuchara una voz que sólo ella podía oír. "No debería estar aquí." Dio un paso hacia adelante. "¿Quién eres tú?" "Nadie." Ella pasó con recelo hacia atrás. "Yo no soy nadie."

Levantando las manos en un gesto de paz, Caine dio otro paso adelante. "Fácil de amar," le tranquilizó. "¿Cuál es tu nombre?" "Yo no tengo." Él frunció el ceño. ¿Estaba señalando la cadena? ¿O no era más que una loca?

"Todo el mundo tiene un nombre." Ella se encogió de hombros ante su expresión de incredulidad. "Todavía estoy esperando para descubrir lo que va a ser." Ella inquieta, de pronto mirando hacia el techo. "Me tengo que ir."

Con la gracia de un hada, la mujer giró sobre sus talones y se lanzó hacia una estrecha abertura en el extremo de la caverna. "Espérame". Hizo caso omiso de sus órdenes. Por

supuesto. Ser testaruda tenía que ser codificado en el ADN de las hermanas. Sin ni siquiera una mirada hacia atrás, desapareció de la vista. "Mierda como el infierno." Caine fue en su búsqueda rápidamente, haciendo caso omiso de la posibilidad muy real de que se trataba de otra trampa ideada por Briggs. Tenía que encontrar a la hembra. Él no sabía por qué. Sólo sabía que no era una opción permitirle escapar.

Dando un giro para pasar por la estrecha abertura, Caine entró en la pequeña cueva. No era más grande que la mayoría de los dormitorios, con un estrecho catre al lado de una pared y un armario maltratado por debajo de un espejo roto junto a otra pared. Sus cejas conectadas, al darse cuenta de que la celda desolada debía ser donde está hermosa mujer se mantuvo. Una furia inesperada e imparable explotó a través de él. Totalmente irracional teniendo en cuenta que él tenía más o menos de rehén a Harley. Sin embargo, después de los últimos días, él no estaba de humor para ser racional. Con la intención de ver la plata de pelo fuera, no fue sino hasta que ella se agachó para encender una vela que estuvo al tanto de los dibujos que brillaban en el aire. "¿Qué diablos..." Su pelo amenazó con pararse en el extremo cuando su mirada se deslizó a través de los glifos extranjeros que cubrían las paredes de piedra. A la luz de las velas parpadeantes brillaban de una manera extrañamente hipnótica.

"No puedes estar aquí", susurró la mujer, envolviendo sus brazos alrededor de ella cuando ella cayó de rodillas al lado de la cuna. "No me gusta discutir con una mujer hermosa, pero es evidente que puedo", murmuró él, ausente, moviéndose hacia la pared más cercana. "¿Qué es este lugar?" "Es un secreto".

Se detuvo a pocos centímetros de la pared, el estudio los diseños. "¿Sabe usted hacer esto?" "Sí". Una extraña sensación avanzó hasta la columna vertebral de Caín cuando se dio cuenta de que los glifos no fueron tallados en las paredes como por primera vez asumió, sino que flotaban por encima de la superficie rugosa, a veces cambiando y cambiando de color con una velocidad vertiginosa.

No se trataba de obras de arte creadas al azar por una sangre pura aburrida.

Esto fue... potencia. Se volvió y regresó a la torre por encima de su forma de rodillas. "¿Qué son?" "El dolor, la alegría... la muerte." Ella sacudió la cabeza, el temor ondeando sobre su delicado rostro. "Tienes que irte. Él va a estar loco si te encuentra aquí."

Caíne no había sido temido entre los perros a lo largo y ancho sin una buena razón. Podía ser frío, astuto y calculador. También podía ser brutal cuando la ocasión lo requería. Pero algo le atravesó el corazón mientras miraba hacia abajo a la mujer frágil.

Algo raro y peligroso.

Sin pensarlo, él estaba de rodillas delante de ella, llegando a apoderarse de sus dedos fríos. "¿Quién?" Jadeó. "¿Quién se va a enojar?" "Él lo va a matar". "¿Es usted un prisionera?", Exigió. Ella agachó la cabeza, y se enganchó el dedo pulgar por debajo de la barbilla, obligándola a reunirse con su mirada escrutadora. "Mírame. ¿Está

usted aquí en contra de su voluntad?" "Él no me deja salir". "Dime quién es." Una sombra cruzó su cara. "Yo no estoy autorizado a decir su nombre." "¿Es Briggs?" "¿El muerto? No. "Una pequeña sonrisa tocó sus labios. "Él está asustado de mí." Caíne no pudo ocultar su sorpresa. Briggs era el tipo de criatura de pesadilla que aterrorizaría a cualquier demonio. ¿Por qué iba tener miedo de este pequeña mujer? "¿Asustado?"

Ella se encogió de hombros. "No debería haber preguntado si él no quería saber." "¿Saber qué?" "Su futuro.", Y señaló hacia uno de los glifos se arremolinan. "No".

Caine frunció el ceño en confusión. "¿Qué es?" Los ojos de color verde pálido lo apuñalaron con una mirada penetrante desconcertante. Como si pudiera ver el interior de su alma. "La muerte". "Cristo". Caine se sacudió en estado de shock. Maldita sea. Durante décadas se dejó deslumbrar por una visión que su cerebro racional le dijo que era imposible. No sólo haría falta nada menos que un milagro para darle vuelta a un perro en un sangre pura, pero la afirmación de Briggs de que su magia negra le dio el poder de revelar el futuro estaba más allá de una locura. Después de todo, la mayoría de los profetas conocidos estaban bajo el control de los oráculos, y poseían sólo destellos aleatorios del futuro. Lo suficiente como para captar una imagen global de las distintas posibilidades o eventos cruciales, pero no una revelación detallada para un individuo.

Y ahora, cuando había, por fin aceptado que había sido una total trampa para hacerlo caer en el esquema de Briggs, se encontró con la más extraordinaria de todas las criaturas.

"Usted es un vidente", suspiró. Ella sacudió la cabeza. "Yo no veo. Sueño. "Ella miró hacia los glifos brillantes. "Sueño y aparecen ellos".

Suavemente desplazando la mano, ahuecando la mejilla. "¿Has soñado conmigo?" Los ojos verdes fueron velados abruptamente con una inquietante blanco mientras miraba ciegamente a la pared por encima del hombro.

"Su sangre correrá pura." Caine no sentía euforia en las palabras suaves. De hecho, el frío que había que serpenteado hacia arriba y debajo de su espina dorsal se extendió para alojarse en lo profundo de sus entrañas. "¿Estás segura?"Ella puso su mano en el piso de piedra, sus ojos seguían sin despejarse. "Aquí". "No entiendo". "Su sangre. Tanta sangre, "murmuro ella, temblando. "Está en todas partes." "Mierda". Levantándose sobre sus pies, él tiró de ella en posición vertical, sus instintos en alerta máxima. "Tenemos que salir de aquí." Con un abrir y cerrar, sus ojos se aclararon, revelando una tristeza conmovedora que lo sacudió hasta la médula. "Él nunca me dejará ir."

"No tengo la intención de pedir su permiso", gruñó Caine, tirando de ella hacia la grieta que llevó a la caverna exterior. Tenía que haber una manera de salir de las cuevas malditas. "Nos Vamos a ir." Él sólo hizo unos pocos pasos antes de que ella cavara sus talones. Literalmente. "No puedo." Era pequeña, pero tenía toda la fuerza de una sangre

pura. Gruñendo en frustración, Caíne se volvió para mirar a ella. "¿No puedes o no quieres?" "No se puede", dijo ella, con expresión serena. "Estoy atada a estas cuevas hasta que se haya desterrado."

Bueno, por supuesto que lo era. El infierno se congelaría antes de que la suerte estuviera de su lado. "Entonces, ¿quién eres?", Exigió en frustración. "¿Casandra o Rapunzel?" Al parecer indiferente ante el peligro que latía en el aire, la hembra le dedicó una sonrisa que flecho directamente su corazón. Maldita sea la hembra. ¿Qué estaba haciendo con él? Él era un hombre que apreciaba una hermosa hembra. Sobre todo cuando había una cama tan convenientemente cerca. Pero no era la clase de tonto que permitía a una mujer embrujarlo y jugar con él. Con una sacudida de la cabeza, aplasto los pensamientos irracionales. Había que desentrañar su comportamiento idiota más tarde.

Al igual que cuando la muerte no estuviera en realidad tan cerca.

"Casandra". Ella dijo el nombre como si estuviera probandolo en su lengua. Sus ojos verdes brillaban con un súbito placer. "Sí, me gusta ese nombre."

"Está bien, eres Casandra". Él le cubrió la cara con las manos y fingió que no se quedó prendado por completo. "¿Quién es el hombre misterioso que te mantiene aquí?" Su felicidad se desvaneció breve tan rápidamente como había llegado. "El Señor de los Demonios". Caine dejó caer las manos, un rayo de miedo casi le paralizo antes de que él ganara el control de sus nervios. No. Los Señores Demonios habían sido desterrados hace siglos. Alguien tenía que estar jodiendo con el cerebro de la pobre mujer. "Imposible".

"Nada es imposible", respondió ella en voz baja. "Aunque algunas cosas son más probables". Él entrecerró los ojos. "¿Cuanto tiempo has estado aquí?" "Una eternidad".

"Usted..." Sus palabras cortadas, cuando un desgarrado grito escalofriante atravesó las cuevas, seguido por un violento terremoto que envió a Caine despatarrado en el suelo duro. Al presionar una mano a la masa en la parte posterior de su cabeza, se levanto y miró con recelo hacia el techo. No era nada menos que un milagro que no hubieran sido enterrados bajo una avalancha de rocas. "¿Qué demonios fue eso?" De pie en medio de la cueva como si nada fuera de lo común hubiera ocurrido, la purasangre apuntó con un dedo hacia los glifos que se arremolinaban. "Una encrucijada o cruce de caminos".

Caine sonrió a través del aire quieto de repente. La mujer puede ser hermosa y fascinante, pero ella estaba tan loca como una cabra. "¿Es en el manual del profeta que los videntes tienen a murmurar pura basura?" Ella parpadeó. "¿Hay un manual?" "Cristo". Él negó con la cabeza. "¿Qué quieres decir con cruce de caminos?" Ella volvió a señalar los diseños que habían comenzado a pulso y se batían con un ritmo nauseabundo. "Vete ahora y tienes la oportunidad de alterar su futuro." "¿Y si me quedo?" Ella lo miró cara a cara "Uno se muere."

Aún esperando la profecía de la fatalidad, sus palabras sencillas golpearon a Caine como

un puñetazo en la tripa. Uno se muere...

Durante los últimos treinta años se había creído que la inmortalidad estaba a su alcance. El infierno, se había convertido en francamente arrogante, tomaba riesgos insensatos. Al igual que tratar de secuestrar al rey de los Weres.

Ahora sonreía con ironía, cuando su mortalidad le golpeó directamente en la cara.

Obviamente, él debería haber estado prestando más atención a su karma podrida, en lugar de poner todas sus apuestas en una visión que él había malinterpretado por completo.

"Por supuesto que me muera", murmuró. "¿Y lo que te pasa?"

Ella se encogió de hombros. "El destino". Caine con las cejas abrochadas. La idea de su inminente muerte le molestó. La idea de que esta mujer pudiera ser dañada... Inaceptable.

"Bueno, organice el destino", gruñó, quitándose los zapatos para correr. Sus ojos verdes se abrieron con algo que podía haber sido apreciación femenina cuando se quitó la camiseta. "¿Qué estás haciendo?" Él se quitó los pantalones, tirándolos a un lado. "Estoy tratando de hacer que un sueño imposible sea hecho realidad". Quizás sintiendo su determinación irresponsable de ir abajo en un resplandor de gloria, Casandra se trasladó para enmarcar su rostro con sus manos, su expresión preocupada. "Te lo dije, nada es imposible." Su toque envió una explosión impresionante de sensibilización a través de Caíne, que estuvo a punto de enviarlo sobre sus rodillas. Cristo, era como ser golpeado por un rayo. Una vergüenza maldita ya que podía sentir que algo muy grande y peligroso cargaba a través de los túneles hacia ellos.

Una horrible muerte podía valer la pena por una noche con esta mujer.

"Puede que tengas razón, Casandra, mi amor." Él saboreó la belleza de sus facciones delicadas, deteniéndose en la curva de vulnerabilidad de la boca. "Después de todo, usted está a punto de presenciar un milagro." "¿Qué milagro?" Se agachó y la besó con una pena feroz.

"Por primera vez en mi vida miserable, yo estoy tratando de ser un héroe."

Se robó un último beso, y luego, con un aullido desafiante, Caine cambió y se dispuso a afrontar la muerte. Cuando Harley abrió los ojos, ella estaba desconcertada brevemente por el techo con Cupido pintado por encima de ella.

Tumbada en la cama con sábanas de seda de gran tamaño y un edredón mullido que era perfecto para debajo de la madriguera, ella luchó a través de la neblina que todavía se aferraba a su cerebro. Ella recordaba haber estado en las cuevas. Un poco difícil de olvidar. No todos los días una mujer tenía que luchar contra un demonio. Ni siquiera en su mundo loco. Y entonces había sido una carrera loca a través de las cuevas, apenas manteniéndose a la vanguardia de la cueva en el atronador rugido. Después de que...

Ella tenía un vago recuerdo de tropezar con Darcy y los vampiros en las cámaras superiores. Harley se había subido con rapidez en una Hummer con Salvatore y se dirigió

de vuelta a Chicago. Y entonces no había nada.

Ella no tenía ningún recuerdo de llegar a la mansión en las afueras de Chicago. ¿O de estar metida en la cama?

Y ciertamente no se acordaba de haberse desnudado. Lo último de la niebla quedó grabada a la distancia cuando Harley se dio cuenta del cuerpo caliente que estaba a su lado. Con un tirón, se rodó a un lado, no del todo sorprendida al descubrir a Salvatore.

Incluso sin el calor acariciando sobre la piel desnuda, ella hubiera sabido que estaba cerca. La esencia de él fue grabada en su interior.

Desconcertada por la sensación, Harley permitio que su mirada fuera a la deriva sobre la superficie finamente cincelada, una necesidad familiar de agitación cuando observo la delgada nariz aguileña y los labios sensuales completos. Con su cabello negro desparramado sobre la almohada y la piel brillante rica de bronce en el sol de la tarde, él podía haberse visto muy ridículo si no fuera por el poder salvaje que zumbaba justo debajo de su sofisticación. Con la intención de despertarlo y preguntar sus dudas, Harley se tomo un momento para notar el oro brillando divertidos por sus mejillas bajas. Su corazón dio un salto alarmante, y ella instintivamente se tensó, preparándose para salir a gatas de la cama.

Tan rápida como era, sin embargo, Salvatore era más rápido.

Envolviendo sus brazos alrededor de ella, la llevo en contra de su cuerpo igualmente desnudo, una sonrisa malvada curvando de sus labios.

"Buenas tardes, cara." Ella contuvo la respiración aguda como un deseo urgente de cargar a través de él. Su cerebro podría estar volviéndose loco con la idea de estar eternamente unido a Salvatore, pero su cuerpo no daba una mierda. Él estaba cerca. Estaba desnudo. Se estaba volviendo magníficamente loca.

No digo más. Haciendo todo lo posible por ignorar la emoción traicionera difundiéndose a través de su cuerpo, Harley puso las manos contra su pecho. "¿Qué estás haciendo en mi cama?" Él arqueó una ceja burlona. "¿Cómo sabes que esta no es mi cama?" "Maldita sea. ¿Por qué estamos en cualquier cama juntos?" Sus manos se deslizaron por su espalda, presionando lo suficiente cerca para sentir su erección en agitación. "¿Dónde más podría dormir tu pareja?"

Jaque Mate. Pánico en rodajas a través de ella y ella luchando para poner un poco de espacio, y era de esperar una medida de salud mental, entre ellos.

"Sólo espera, Giuliani". "Lo estoy intentando, pero sigues retorciéndose." Su cálido aliento bromeó sobre su mejilla, envío de los pernos de placer por todo su cuerpo. "No es que me resulta del todo desagradable."

"Salvatore". Él acarició un camino de besos a lo largo de la línea de su mandíbula. "¿Sí, cara?" Ella trató desesperadamente de aferrarse a su tren de pensamiento. No era fácil cuando su cuerpo se derretía en anticipación.

"Esta cosa del apareamiento, todo es simple biología", advirtió. "Usted entiende,

¿verdad?" Él se rió entre dientes, con las manos corriendo un camino desde las caderas a la curva de sus pechos. "No hay nada simple sobre la biología, cara. Es complejo y mágico y con demasiada frecuencia un inconveniente como el infierno." Ella se olvidó de respirar mientras sus pulgares perezosamente convertían sus pezones duros, en picos de dolor. "Le voy a la segunda parte inconveniente como el infierno," murmuró. "¿Y la parte mágica?"

Susurró él, inclinando la cabeza para tirar de un pezón entre los labios.

El gemido de felicidad se escapó antes de que pudiera tragarlo. "Estoy tratando de tener una conversación con usted." "Estoy escuchando". "¿Cómo puedes estar escuchando cuando me está tratando de tentar?"

El poco uso de sus dientes enviando ondas de choque de placer a través de su pecho a la boca del estómago. "Te lo dije. Que puedo realizar múltiples tareas."

No mierda. Él era el amo maldito de la multitarea. De hecho, si multifacético es mejor, ella estaría cantando "Afternoon Delight" y los fuegos artificiales viendose.

Con un repentino empujón, Harley puso Salvatore en su espalda, a horcajadas sobre su cintura mientras ella tristemente se recordó que necesitaban conseguir dejar algunas cosas en claro. Ella podría haberse convertido en su compañera.

Pero eso no la hizo su "mujercita". Ella se llevó las manos a los hombros, mirando a su expresión divertida. "Presta atención".

Los ojos dorados brillaban con un fuego tangible, rozando su mano sobre la curva de sus caderas.

"Usted tiene toda mi atención y con ganas." Movió sus caderas hasta que su erección presiono contra su trasero. "Dolorosamente ansioso".

Harley apretó la mandíbula. Maldicion. Él no era la única ansiosa.

"Tenemos que hablar de nuestro..." Ella luchó por la palabra correcta. "¿El apareamiento?" "Relación", le espetó ella. "O más específicamente, de nuestra falta de relación." Sus dedos se cerraron en las caderas. "Nada parece haberse perdido para mí", le murmuro. "De hecho, yo no podría estar más contento." "Sólo escucha", ordenó. "Este acoplamiento conjunto no significa que voy a ser su juguete." "Por supuesto que sí." Él brilló con una sonrisa lobuna decidida. "Y para los próximos siglos, tengo la intención de mantenerte descalza y embarazada, mientras que atiendes todas mis necesidades." "¿Ah, sí?" Ella se inclinó hacia abajo hasta que estuvieron cara a cara. "Te veré en el infierno." Su mano se enredó en el pelo, manteniéndola lista para tirar hacia atrás.

"Harley, el apareamiento acaba de suceder. Tenemos una eternidad para averiguar la relación". "¿Después de mi primera camada o dos? ¿No es eso lo que quieres de una mujer?" "Madre de dios..." no estoy preparado para su acusación, su agarre vaciló y se apartó para estudiar su expresión protegida.

"Darcy pensó que era justo que me advirtiera de que su único interés en la búsqueda de nosotros fue a causa de los bebés que podemos producir para usted." Harley vio la onda

irritación por su hermoso rostro, a sabiendas de que estaba siendo un fraude. No es que ella estuviera interesada en convertirse en una yegua sin sentido. De ninguna manera. Pero ella entendía su necesidad desesperada de niños de pura sangre, y su disposición a hacer todo lo necesario para tenerlos. Él era el rey, y su primer deber sería siempre a su pueblo.

Eso era lo que más admiraba de él. No. Ella estaba simplemente utilizando la excusa de poner una barrera entre ellos. "Recuérdame que correctamente le dé las gracias más tarde," murmuró. "¿Usted quiere negarlo?" "No niego nada, cara," a regañadientes confesó. "Mi intención era crear hembras de pura sangre que pudieran llevar a una litera a término. Pero todo ha cambiado ahora que eres mi compañera. "Su expresión se suavizó con una ternura que se estrelló directamente en su corazón. "Mi milagro personal".

Harley se puso rígida, el pánico inexplicable, una vez más inminente. "No digas cosas como esas." "¿Que usted es un milagro?" "Sí". "¿Por qué?" "Porque me está volviendo loca."

"Harley". Al llegar arriba, le agarró la cara entre las manos. "¿Qué está pasando?"

Bueno, esa era la pregunta, ¿no? Se lamió los labios secos, tratando de poner sus temores vagos en palabras. "Durante los últimos treinta años has sido el monstruo en el armario que me dio pesadillas". "Mierda." Los ojos dorados brillaban de indignación. "¿Crees que soy un monstruo?"

"Por supuesto que no. Mi punto es que Caine me hizo creer sus mentiras. Él controlada y manipulada, y yo era demasiado estúpida para darme cuenta."

Su expresión seguía siendo sombría. "No es estúpido. Eras joven y vulnerable, y el hijo de puta se aprovechó de ti." "Lo dejé aprovecharse de mí." Inconscientemente enderezó los hombros. "Eso nunca va a suceder de nuevo."

"Tú no confías en mí." "Yo apenas te conozco." Ella puso los ojos en una sonrisa curvando sus labios. "El sexo no es lo mismo que conocer a alguien."

CAPITULO

20

Salvatore fue cuidadoso de mantener sus instintos posesivos escondidos detrás de su sonrisa burlona. Esta mujer era su pareja. Y nada, ni siquiera Harley misma, le iba a impedir reclamar como suya. Pero él no había nacido ayer.

O incluso hace un siglo. Él podía entender plenamente el pánico que se cernía sobre Harley, pero él sabía que una exhibición de machismo descarado seria empujarla sobre el borde. Era un momento de delicadeza, no de fuerza.

"Tú me conoces." Él puso su mano justo por encima de su pecho, saboreando el salto de

su corazón en su contacto íntimo. "Aquí". Sus ojos se oscurecieron con conciencia del vínculo forjado entre ellos, pero obstinadamente se negó con la cabeza. "Esto está sucediendo demasiado rápido." Salvatore dejó que su mirada se sumergiera en la curva perfecta de sus pechos. No había ningún punto en la discusión. No cuando ella estaba, obviamente, en el estado de ánimo para hacer valer su independencia, el tiempo le iba a enseñar a aceptar su unión.

Y hasta entonces, tenía una forma perfecta de pasar el tiempo.

"Muy bien, cara. Puedo hacerlo lento ", prometió, con las manos en movimiento hacia sus pechos. -Gruñó del fondo de su garganta cuando sus pezones se apretaron en protuberancias pequeñas y el aire estaba perfumado con su excitación. "Tan lento como quieras." Sus ojos se oscurecieron con pasión, pero su expresión se mantuvo cautelosa, sin duda consciente de que estaba siendo deliberadamente distraído. "Salvatore..."

"Harley, que acaba de escaparse de un demonio", protestó, sus dedos ligeramente circulares en sus pezones. "Ciertamente nos merecemos un par de horas antes de ir a buscar más problemas." Ella se estremeció, con la espalda arqueada bajo sus caricias. "Yo no tengo problemas para buscarlos cuando estás cerca". “Por lo tanto cruel", bromeó, levantando la cabeza para reemplazar sus dedos con los labios. "¿Crees que eres tan condenadamente irresistible", se quejó, aun cuando sus dedos pasaban a través de su pelo y ella guió su boca a su otro seno.

Suavemente mordió su piel cremosa. "Estoy más interesado en saber si crees que soy irresistible." "Tú eres..." Ella gimió cuando su lengua tiró sobre la punta de su pezón. "Aceptable, supongo." Su lobo agitó a la impugnación directa. Sin previo aviso, le volcó sobre su espalda y la cubrió con su cuerpo grande, presionándola en el colchón. "¿Pasable?" "Hola". "Mi turno en la parte superior." Ella era increíblemente hermosa con su cabello de oro diseminado a través de las almohadas y las mejillas encendidas, pero era la anticipación sensual que brillaba en sus ojos lo que hizo que sus músculos se apretaran en dolorosa necesidad.

"No se acostumbre a ello," murmuro ella. "Vamos a ver." Abrió los labios para discutir, pero sus palabras vacilaron cuando Salvatore hundió su polla en su calor húmedo, su gemido de placer llenando el aire. "Hay un sinfín de posibilidades", susurró, "y posiciones".

Hundiendo sus uñas profundamente en su espalda, la extracción de sangre poco a poco hacia atrás y luego hacia adelante. Los pinchazos de dolor sólo agregaban placer, y el bombeo de sus caderas a un ritmo lento y constante, inclinó la cabeza para capturar el pezón entre los labios.

"Sí," respiró Harley, envolviendo sus piernas alrededor de su cintura. "No te detengas". ¿Parar? Madre de dios. No había fuerza en el cielo o en la tierra que pudiera detenerlo. No cuando su calor resbaladizo se sujetaba alrededor de su erección, sus caderas se elevaban a cumplir con sus golpes con la demanda de hambre de una mujer

Were.

Murmurando suaves palabras de aliento, Salvatore pasó a enterrar su cara en la curva de su cuello, el lazo de acoplamiento rugiendo a través de él. El sentido de Harley no es sólo física, sino marcada a fuego en cada una de sus emociones. Ella era una parte de él.

Por toda la eternidad. Sintiendo el poder de convocatoria de su orgasmo, Salvatore mordió la tierna carne de su cuello entre los dientes, sujetando sus caderas mientras se dirigía hacia ella con trazos rápidos. Todo su cuerpo se apretaba con una alegría feroz. Si. Esto fue lo que las relaciones sexuales entre compañeros se suponían que era. Intenso, emocionante y salvaje.

Con un grito agudo, Harley llegó a su clímax, rastrillando las uñas por la espalda mientras se convulsionaba en torno a él. La sensación fue suficiente para catapultarlo por encima del borde, e inclinando la cabeza hacia atrás, Salvatore rugió de placer, lo que le permitió verter su semilla en su interior.

Por un momento sin aliento, se quedó inmóvil sobre ella, entonces con un suspiro estremecedor se desplomó a su lado, recogiendola con fuerza en sus brazos.

"Admítelo," murmuró, con ternura metiendo un rizo húmedo detrás de la oreja. "¿Admitir qué?" "Usted me encuentra irresistible". Ella bufó, cambiando para que pudiera cumplir con su mirada burlona. "Creo que el pastel de queso es irresistible, pero eso no significa que sea bueno para mí." "Cheesecake". Él la estudió con una sonrisa maliciosa. "Hmmm". "¿Por qué me miras así?"

"Estaba imaginando cómo sería degustar la deliciosa tarta de queso en esta piel decadente." Sus dedos trazaron un camino en la curva de su espalda. "¿Qué más encuentras irresistible?" Ella sonrió con dulzura falsa. "Una carga Smith & Wesson .357".

"Sexy".

Sus ojos se abrieron, y luego sin previo aviso, la asfixió la risa que resonó en la amplia sala. "Por el amor de Dios, ¿hay algo que no creas que sea sexy?" Un calor conmovedor, del todo irracional llenó su corazón en el auténtico regocijo brillando en sus ojos. "No cuando estás cerca", murmuro él. "Así que previsiblemente masculino." Él le apretó aún más, su verga que ya se agita con pasión lista. "Un lobo nunca es predecible..."

Sus palabras se desprendieron cuando un poder frío, llenó el aire de barrido. "¿Qué es?"

Exigió Harley. "Las sanguijuelas están despertando." "¿Es eso un problema?"

"Tengo que hablar con la laguna Estigia." "¿Sobre qué?"

Se encogió de hombros. Su conversación con el Anasso no era algo que tenía la intención de compartir. Por lo menos no con Harley. "Asuntos pendientes".

Sus cejas se juntaron en sospecha. "¿Podrías ser un poco más vago?"

Se sacudió un ligero beso en los labios. Tiempo para una distracción. "¿Y tú, cara?" "¿Yo?" "¿Cuáles son sus planes?" Ella se puso rígida en sus brazos, la expresión cautelosa regresando con previsibilidad a estar molesto.

Irónico verdad. ¿No era tradicionalmente el rol del hombre entrar en pánico ante la

mención de "felices para siempre"? "¿Para esta noche?" Ella deliberadamente mal interpretando. "Palomitas de maíz y una película en la cama suena bastante bien." Sonaba mejor que bien. Parecía el paraíso. Es una lástima que tuviera algunos cabos sueltos para atar. Lo cual significaba que no podia irse detrás de Harley. Por lo menos durante unos pocos días. Tenía la intención de asegurarse de que ella estuviera a salvo hasta su regreso. "Harley, ¿sabes lo que estoy pidiendo", dijo en voz baja. "Yo no tengo una respuesta." "¿Tienes la intención de permanecer aquí con tu hermana?" "Tal vez por unos pocos días." "¿Y luego?" Su expresión se endureció, con las manos en movimiento para presionar contra su pecho. "Eso es asunto mío." Con el conocimiento de que ella estaba dispuesta a quedarse con los vampiros por lo menos durante unos pocos días, Salvatore sonrió. No debía tomarle más de un día o dos terminar su negocio, y luego poder concentrarse en su compañera obstinada.

"No hay necesidad de sobresalir la barbilla hacia mí." Besó la barbilla en cuestión y luego la punta de la nariz. "No tengo ninguna intención de bloquearte en mi guarida. Por lo menos no en un futuro previsible." Ella frunció el ceño en confusión. "¿Vas a dejar que me vaya?" ¿Dejar que te vayas? Cuando el infierno se congele. Él se limitó a sonreír. "Tú no eres mi prisionera."

Lejos de ser estúpida, entrecerró los ojos con sospecha. "Esta es una especie de truco, ¿no?" "No hay truco." "¿No te molesta que tu pareja no vaya a estar con vosotros?"

"Como ya he dicho, vamos a resolver esto con el tiempo." Deslizándose de la cama, recogió Salvatore a Harley en sus brazos y se dirigió al cuarto de baño adjunto. "Por ahora, yo necesito una ducha."

Ella abrió mucho los ojos cuando cruzó el suelo de mármol y entró en la ducha donde podría caber un regimiento del ejército entero. "¿Qué estás haciendo?"

Bajándola a ella a sus pies, Salvatore saboreó el aroma de su emoción fuerte que perfumaba el aire. Ella podía tomar y gruñir, y fingir que no estaba destinada a pasar el resto de su vida con él, pero... este. Esto nunca lo podría ocultar.

Al encender el agua caliente, se derramo sobre ellos, rozando sus labios en su mejilla, sus manos ahuecando la curva perfecta de sus pechos.

"No se puede esperar que me frote mi propia espalda mujer," bromeó. "Eso es lo que una pareja debe hacer." "Bestia", susurró ella, con una sonrisa curvando sus labios mientras hundía sus dedos en su pelo y lo besaba con el hambre que tenía, él la empujo contra las baldosas de cerámica de marfil, y le abrio las piernas.

"Y esto..." Con un empuje lento y constante, su polla estaba en su interior. "Es por lo que yo estoy a favor." Ella gimió, envolviendo sus piernas alrededor de su cintura. "No está mal, Giuliani", susurró. "No está nada mal."

Una hora más tarde, Harley fue colocada en la cama envuelta en una bata de tela, sin

rumbo fijo movia de un tirón los canales de la televisión de plasma que aparecían, con sólo pulsar un botón, desde detrás de un panel deslizante.

Su piel era prueba de la hora que había pasado en la ducha con Salvatore, y su cuerpo saciado deliciosamente, pero se sentía extrañamente inquieta cuando ella cambió de puesto las sábanas de seda y se ajusto la pila de almohadas detrás de ella. Sería muy sencillo culpar a su intranquilidad las persecuciones, derrumbes, y numerosas experiencias de muerte cercana que había sufrido en los últimos días. ¿Qué mujer no estaría nerviosa?

Ni siquiera el hecho de que ella estaba en una casa familiar, rodeada de demonios peligrosos que podía llamar a familia, pero aún eran poco más que extraños. Sabía, sin embargo, que esa no era la verdadera razón por la que no podía relajarse. No. Su incapacidad para relajarse se debía directamente a Salvatore. O más precisamente, a la ausencia de Salvatore. ¡Maldito sea el hombre! Después de la ducha prolongada, y deliciosamente erótica, Salvatore se había vestido en uno de los numerosos trajes de diseñador que habían quedado guardados en el closet, y se apartó el pelo con una cuerda de cuero. Luego, con un prolongado beso, había despegado en la búsqueda de la laguna Estigia, dejándola para disfrutar de una noche tranquila y sola. Exactamente lo que quería. ¿Entonces por qué la cama descomunal se sentía vacía y el tramo de noches antes de su apareamiento aburridas?

Apretó los dientes, golpeando con el dedo el botón de canales del mando a distancia mientras se desplaza por infomerciales, repeticiones de Green Acres, y una serie de películas en las que participaban una gran cantidad de cuerpos desnudos y humor juvenil. Había miles de canales. Uno de ellos tenía que tener algo que valiera la pena ver.

Ella acababa de empezar en su tercera carrera a través de los canales, cuando un ligero golpe en la puerta ofreció una distracción bienvenida. Echando a un lado el control remoto, ella respiró profundo, reconociendo el olor de su hermana. "¿Darcy?" "Yo vengo trayendo regalos", gritó a través del espeso bosque de la puerta. "¿Puedo entrar?"

"Por supuesto". Harley se deslizó de la cama, los ojos muy abiertos por la sorpresa cuando Darcy ingreso con un pequeño carro de ruedas lleno de montones de películas, cuencos de palomitas de maíz y grandes tazas de cerámica. "¿Cómo sabías que... Salvatore". "Él ha mencionado que querías palomitas y una película. Pensé que podíamos verlas juntas, si no te importa". Darcy esbozó una sonrisa encantadora, buscando decididamente pícara en sus pantalones casuales y en la parte superior escasa, su cabello rubio se disparo. "He traído de todo, desde Die Hard de Tienes un email".

"Definitivamente Die Hard", dijo Harley antes de que pudiera poner fin a las palabras reveladoras. Con la esperanza de cubrir su aversión al ridículo romance, ella se inclinó para mirar dentro de las copas de cerámica. "¿Chocolate caliente?"

"Mi debilidad". Darcy se sentó en el borde de la cama cuando ella hizo un gesto con la mano hacia un armario con delicadeza desplazado. "Hay whisky en el armario si lo

quieres." Harley hizo una mueca, uniéndose a su hermana en la cama. "Prefiero mantener mi ingenio intacto cuando Salvatore está cerca."

"Ah". Darcy inclino la cabeza, al estudio de ella con una mirada desconcertantemente perceptiva. "Muy sabio". Harley se pasó una mano consciente de sí mismo a través de sus rizos todavía húmedos. "¿Por qué me miras así?" Darcy hizo una mueca. "Lo siento. Nada es un secreto en el mundo de los demonios." "¿Qué secreto?" "Ustedes han completado el enlace de apareamiento". Harley se llevó las manos a la cara. ¿Fue un rubor lo que calento su piel? Puto infierno. Ella era un idiota. "Sí". "Así que tú eres ahora la reina de los Weres. Felicitaciones." La incredulidad sacudió a través de ella. Reina de los Weres. Había sido tan sacudida por el choque de ser acoplada a Salvatore que el resto del equipaje que traía con él había sido desplazado a la derecha sobre su cabeza. Hasta ahora.

Ella gimió, dejándose caer en el colchón.

"Oh, Dios mío", se quejó ella-. "¿En qué demonios me he metido?" Con cara de preocupación Darcy bruscamente se cernía sobre ella. "Harley Perdóname. Tengo la costumbre de poner el pie en mi boca." Harley dejó escapar un suspiro que venía de la punta de los dedos de los pies. "No eres tú, Darcy. Es Salvatore Giuliani." "Típico". Darcy se deslizó hacia atrás para que Harley pudiera levantarse apoyándose en los codos. "¿Quieres decirme qué tiene de malo?"

"Todo esto", murmuró Harley. "¿Podrías ser un poco más específico?"

Harley se estremeció, cerrando los ojos brevemente. Incluso desde la distancia, podía sentir a Salvatore. Él estaba en una habitación directamente debajo de ella, caminando arriba y abajo con una impaciencia que apenas controlaba, que se sentía tan vívidamente como si fuera su propia emoción. Ella levantó la cabeza para encontrarse con la mirada de Darcy. "No estoy segura de que quiera ser un compañera, por no hablar de la Reina de loa malditos Weres".

Darcy torcio los labios por su queja, sí, tal vez es incluso infantil, el tono.

"Ponte a la cola", dijo sin rodeos. "¿Cómo dice?" "Me parece haber tenido esta conversación no hace mucho en los últimos días", dijo con una sacudida de la cabeza compungida. "Harley, usted no es la primera mujer en ser..." "¿Unida?" Que amablemente se ha suministrado. Darcy se rió entre dientes. "Está bien, desquiciado, por la idea de ser irrevocablemente atada a un varón. Sobre todo si ese hombre pasa a ser un arrogante, prepotente, mucho demasiado gustador de dar las órdenes del demonio." "¿Tú?" "En caso de que no lo hayas notado, Styx tiende a llevar la arrogancia a un nivel espectacular. Él está muy convencido de que ha sido puesto en esta tierra para tomar el mando de todo y de todos. Incluyéndome a mí." "¿Por qué no corres?" "Lo hice".

Harley se sacudió de asombro. Ni siquiera el demonio más cínico podría dejar de apreciar la devoción entre Darcy y su vampiro. "¿En serio?"

Darcy arrugó la nariz, recordando uno de esos recuerdos de los que sólo se podía reír más

tarde. "Styx y yo tuvimos nuestra propia cuota de problemas."

"Es obvio que volvió." "Dado que la distancia no cambia nada." Darcy Se encogió de hombros. "Mi vínculo con Styx no es sólo un rito antiguo con un demonio o un cursi intercambio de votos. Es una parte de mí. "Ella presionó una mano en su corazón. "Donde quiera que esté." Las palabras no hicieron absolutamente nada para tranquilizar a Harley. "¿Por lo que sólo te diste por vencida y dejaste que Styx se hiciera cargo de tu vida?", Exigió. Los ojos de Darcy se abrieron antes de que ella cayera de espaldas sobre la cama, su risa rebotando en el techo abovedado y haciendo eco a través de los candelabros.

"Sólo en sus sueños", dijo cuando al fin logró dejar de jadear, sentándose para enjuagar las lágrimas de su rostro. "En realidad, si usted le pregunta a la Estigia te diría que me he hecho cargo por completo de su vida, y que a él ni siquiera se le permite salir de la casa sin pedirme permiso." Harley frunció el ceño. ¿El rey grande y temible de los Vampiros pidiendo permiso? "Yo no lo creo." "La verdad es que ambos hemos aprendido a no ponernos en peligro", dijo. "Styx aceptó a regañadientes que soy capaz de tomar mis propias decisiones, y he aceptado a regañadientes que su posición como Anasso significa que tiene que ponerse en peligro con demasiada frecuencia." Ella llegó a coger la mano de Harley. "Esto no significa que todavía no tenemos nuestros momentos, pero hemos aprendido que podemos discutir la situación y encontrar una solución que satisfaga ambas partes." "¿El compromiso? ¿Salvatore? Sí, claro. "Harley resopló ante la mera sugerencia de que Salvatore sería capaz de aprender a comprometerse, cuando los cerdos aprendieron a volar. "Yo no lo creo." "Confía en mí, Harley. Él aprenderá a no ponerse en peligro porque no tiene otra opción." "Es obvio que sabe el dolor en el culo que es, tan bien como tú crees que no lo hace."

Darcy se inclinó hacia adelante, con una expresión extraña en serio.

"Yo sé que un demonio masculino puede estar obsesionado con su necesidad de proteger a su compañera, pero él está igualmente obsesionado con su necesidad de hacerla feliz."

Ella llamó y sostuvo la mirada de Harley. "En el momento en que detecta Styx que sus hábitos sobreprotectores me ahogan, no tiene más remedio que dar marcha atrás." No había duda de la sinceridad en la voz de Darcy. Ella realmente creía que un demonio como Salvatore podía ser domesticado.

No es que Harley en realidad quisiera domesticar a Salvatore. Por supuesto que no. Ella quería... ¿Qué? Un dolor terrible desplegado en el centro de su corazón. Un dolor que se conectaba directamente a Salvatore Giuliani. Maldita sea. Él la hizo loca con la idea de ser acoplada. Y, al mismo tiempo, la hizo loca con la idea de volver a dejarlo. En otras palabras, de plano lo hizo una locura.

Cambiando con inquietud, Harley volvió su atención a la pila de películas en la bandeja.

"En realidad, yo sólo quiero olvidar a Salvatore y nuestro acoplamiento... por las próximas par de horas." Darcy la miró como si quisiera seguir presionando los beneficios de estar

acoplado a un demonio súper alfa con un trono, pero era fácil reconocer la expresión obstinada en el rostro de Harley, exhaló un suspiro triste. "Esto debería ser bastante simple." Ella agarró una de las tazas de chocolate caliente. ¿Simple? Harley levantó las cejas, sintiendo que le faltaba algo. "¿Por qué dices eso?" "Cuando hablé con Salvatore hace poco tiempo, mencionó que se iba esta noche y que podía desaparecer varios días. Tendremos tiempo de sobra para llegar a conocernos unos a otros sin ser molestados por el Rey de los Weres". "¿Dejarme?" Una alarma hizo que Harley saltara de la cama y saltara a la puerta. Salvatore no le había dicho ni una palabra a ella acerca de un viaje por carretera. Así que, o estaba haciendo planes para ella sin pedir su opinión. O tenía la intención de dejarla atrás.

De cualquier manera, él iba a conseguir unas patadas en su culo al aire.

CAPITULO

21

Salvatore no necesitaba a nadie para decirle que él era un idiota. ¿Qué masculino, especialmente en un hombre lobo macho, estaría dispuesto a salir de los brazos cálidos y acogedores de su compañero? Por desgracia, también era un rey, lo que significaba que no podía evitar sus responsabilidades. No importaba cuál fuera la tentación.

Recordándose a sí mismo que cuanto antes terminara con su negocio antes podría volver a Harley, Salvatore obligó a sus pies que se resistían a llevarlo a la cocina para hablar brevemente con Darcy, y luego a la parte trasera de la mansión donde encontró a Styx.

Entrando en la habitación larga y estrecha, levantó las cejas en apreciación divertida. Al igual que el resto de la casa, la habitación estaba bañada con una profusión de marfil y dorado, con candelabros enormes que colgaban de un techo cavernoso. Pero en lugar de muebles delicados y alfombras caras, las paredes estaban llenas de cajas de vidrio que contenían las filas de armas. Armas de fuego, espadas, ballestas, mazas, dagas... Lo único que faltaba era un lanzador de cohetes, y Salvatore no se habría sorprendido si hubiera uno o dos metidas dentro de los armarios de madera en la parte posterior de la habitación. El suelo era de parquet de una clase costosa, modelados en un rayo de sol, pero también había media docena de colchonetas de ejercicios arrojadas a través de la madera brillante, con indiferencia casual a la belleza de la artesanía. Salvatore tenía su propia armería y un gimnasio de tamaño olímpico en su guarida romana. ¿Qué demonio no lo hacía? Pero el contraste entre la decoración de volantes francés y el arsenal brutal era tan absurda, lo suficiente como para traer una sonrisa a sus labios.

Dio otro paso hacia adelante, con la mirada al ver a Styx en un rincón.

El antiguo vampiro llevaba nada más que un par suelto de pantalones de yoga, con su pelo largo recogido en una trenza que parecía una espada masiva girando a través del aire. Sus movimientos eran fluidos y se media a la perfección, la marca de un espadachín de verdad.

Un depredador. El lobo de Salvatore se agitó en respuesta instintiva. Semanas atrás, él y Styx habían enfrentado sus fuerzas unos contra otros. Styx había ganado esa batalla, el chupasangre arrogante, pero Salvatore sabía que las cosas serían diferentes ahora. Con la muerte del señor de los demonios y el poder de su apareamiento con Harley pulsando a través de su sangre, iba a resultar un contrincante mucho mayor para el antiguo vampiro.

Como si sintiera los pensamientos de Salvatore, Styx se volvió para mirar a su invitado con una mirada penetrante, la espada en forma no estructurada en la mano. Luego, con una leve sonrisa, llegó a arrancar una espada a juego de la urna de cristal en la pared y casualmente la tiró en dirección de Salvatore.

Agarrando la empuñadura tallada, Salvatore paseó hacia adelante, un gruñido de anticipación rugiendo en el pecho. "¿Preparándote para una invasión, Styx?"

Arrastrando las palabras, y haciendo un gesto hacia la gran variedad de armas.

"Un buen rey siempre está preparado." Una sonrisa burlona curvó los labios. "Además, nunca sé cuándo podría ser impugnado por un arrogante de los que no saben cuál es su lugar." "¿Mi lugar?" Pausando Salvatore para quitarse la elegante chaqueta de Gucci y la camisa de seda blanca. Luego, dando inicio a los zapatos, levantó la espada en una silenciosa invitación."¿Tengo que enseñarle mi lugar?" "Te doy la bienvenida a intentarlo."

Barriendo la espada hacia arriba, Styx ataco. Salvatore estaba preparado, y con un movimiento rápido se encontró con la oleada brutal de las fuerzas. Su verdadera fuerza estaba en su lobo, pero él tenía suficiente poder y habilidad con la espada para sostener la suya, llegando incluso a ponerse en unos cuantos golpes. Fácilmente detectando una mayor capacidad de Salvatore, desde su último enfrentamiento, Styx mostró sus colmillos en una sonrisa letal, cortando con su espada el aire con una velocidad feroz. Salvatore gruñó mientras sus músculos absorbían el impacto del implacable ataque, que fluía en una danza perfecta de un lado a otro. Se enfrentaron en silencio, retrocediendo y avanzando a la caída brusca de la colisión de acero y una lluvia de chispas. Sorprendentemente, Salvatore se encontró disfrutando de la escaramuza simulada. Como Rey de los Weres, era difícil encontrar un socio que pudiera igualar su fuerza, por no hablar de su experiencia. Fue estimulante luchar contra un adversario digno. Incluso si ese adversario era una sanguijuela.

Empujando a un lado su temor ante la negativa de Harley a reconocer su vínculo de apareamiento y la certeza persistente de que Briggs estaba todavía por ahí en alguna parte, Salvatore se perdió en el puro placer de enfrentarse a sí mismo contra el inmenso vampiro. Una mezcla de sudor y sangre de las heridas poco profundas que cubrían la

piel ante ellos, dieron un paso de separación, en común acuerdo. Con una sonrisa salvaje, Styx puso a un lado su espada y se trasladó a través de una puerta abierta en la parte posterior de la habitación. Desapareció durante sólo un momento antes de que él regresara con dos toallas húmedas, lanzando una en dirección de Salvatore. Salvatore coloco la espada en una posición cercana para ser limpiada y engrasada. Luego se ha borro con gratitud el sudor y sangre. Cualquiera que fuera el director de Hollywood había decidido que los hombres lobo eran salvajes, bestias salvajes pero nunca habían conocido a un sangre pura. Ninguna criatura con tal agudo sentido del olfato podían ser cualquier cosa, pero eran muy exigentes. Por supuesto, no todos los Weres fueron bendecidos con su exquisito gusto en la moda. Styx se inclinó casualmente hacia una caja de cristal, las heridas que estropeaban su amplio pecho en rápida curación. "El acoplamiento con Harley ha aumentado su fuerza."

"Es verdad.", Sonrió con ironía Salvatore, dándose cuenta de que el entrenamiento con el vampiro no había sido casual. Él era el Anasso y él haría de su prioridad saber la cantidad exacta de fuerza necesaria que el rey de los Weres podría llamar. Nadie, después de todo, podría llamarlo estúpido. "Junto con la muerte del Señor de los Demonios". Styx entrecerró los ojos, su expresión dura con frustración. "¿Cómo diablos podría haber permanecido oculto para nosotros todos estos años?" Salvatore comprendió la ira del vampiro. El señor demonio había conseguido engañarlos a todos. "Porque en verdad no estaba en este mundo." Se encogió de hombros Salvatore. "Sin Mackenzie y Briggs, el hijo de puta nunca habría sido capaz de perjudicar a los Weres". Styx hizo una mueca. "¿De buena gana se dejaron ser anclas?" "Si. Cobardes sin valor."

"Desafortunadamente, siempre hay quienes están dispuestos a vender su alma por el poder. ¿Usted está seguro de que el señor demonio ha muerto?"

Salvatore tomó un momento para considerar su respuesta. Durante la confusión de la batalla con el señor demonio, seguido por su precipitada fuga con Harley de las cuevas derrumbándose, había estado demasiado distraído para considerar, precisamente, lo que había sucedido con Balam. Lo único que sabía era que el dolor se había ido haciendo estragos, y que el hijo de puta por lo menos había sido gravemente herido. Ellos nunca habian logrado escapar si no hubiera sido así.

No fue sino hasta que había despertado hace unas horas que se había dado cuenta de lo espectacular del mundo que había cambiado.

"No estoy seguro de que cualquier cosa pudiera matar a un demonio, pero sé que su conexión con este mundo se ha roto." Sus labios se curvaron en una sonrisa de satisfacción. "Ya puedo sentir que la fuerza de mis hombres comienza a aumentar."

"Puedo sentirlo así." Styx lo miró con una mirada firme. "Muy pronto, los formidables poderes de los Weres ya no serán sólo un recuerdo antiguo."

Salvatore no se perdió el toque de advertencia, y la barbilla inclinada en un desafío. Los

Weres habían pasado demasiado tiempo a la sombra de los vampiros. Tenía la intención de asegurarse de que se les diera el respeto que tanto merecían. "Vamos a gobernar ya que tengo esa intención", dijo sin pedir disculpas. Sus miradas se enfrentaron en una batalla de voluntades en silencio, y luego una lenta sonrisa curvó los labios de Styx. Al igual que todos los demonios, que respetan el poder. "Debe ser interesante." "Si." "¿Tiene la intención de permanecer en Estados Unidos?" "Una vez que haya concluido mi negocio, tendré que regresar a mis deberes descuidados como rey. Ha pasado mucho tiempo desde que he visitado mis hombres. "Salvatore hizo una mueca, teniendo en cuenta el número de meses que tardaría en completar su tarea antes de que pudiera regresar a su guarida en Roma. No es que él tuviera una opción. Su conexión con sus hombres era algo que tenía que ser apreciado y cultivado. Y la única manera de hacerlo era gastando tiempo entre ellos. "Espero que a Harley le guste viajar." "¿Ella está dispuesta a asumir su posición como reina?" "Ella es..." Salvatore cogió su camisa, tirando de ella hacia delante, a pesar de que la dejó abierta. Todavía quedaban unas pocas barras por curarsen en el pecho, y él no estaba dispuesto a arriesgarse a manchar la seda de su camisa. "Reacia". La Risa de Styx hizo eco a través de la habitación, y de pasando a la parte trasera del gabinete, echó para ambos una saludable porción de whisky, volviéndose para presionar un vaso en la mano dispuesta de Salvatore.

"Ten paciencia, amigo. La Sangre pura hembra puede ser terca mas allá de la razón, pero ellas bien valen la pena." "Usted no tiene que convencerme del valor de mi pareja." "En realidad, era más una oferta de simpatía. Su vida nunca será la misma." Salvatore dio un resoplido. Como si necesitara un recordatorio. Ya su intestino estaba atado en nudos mientras luchaba entre el instinto de volver arriba y hacer que Harley aceptara a la fuerza su lugar como su reina, y su deber de perseguir y destruir el peligro que quedaba para sus Weres. Había sido acoplado... ¿Y qué? ¿Un puñado de días? Cristo. "Por una vez estamos en perfecto acuerdo." Levantando su copa en un brindis burlón, Salvatore bebió el whisky de un trago. "Salute". Styx vació la copa y entrecerró los ojos. "Hay algo que le preocupa."

Salvatore resopló, dejando a un lado el vaso vacío. "¿Pensé que era Viper el famoso por la lectura de las almas de los demás?"

"No se necesita un talento especial para detectar su distracción. ¿Es Harley?"

"Sólo en parte", confesó Salvatore. "Te necesito para seguir protegiéndola a ella durante los próximos días." "Por supuesto. Ella es una parte bienvenida a mi clan... "Styx deliberadamente hizo una pausa, un destello en sus ojos malvados. "Hermano". Salvatore se estremeció, aún no preparado para considerar las consecuencias de estar tan íntimamente ligado a una sanguijuela maldita."Mierda", gruñó. "No me lo recuerdes".

Styx se rió entre dientes, disfrutando del sufrimiento de Salvatore. "¿Supongo que su petición tiene algo que ver con el negocio pendiente que usted ha mencionado antes?"

"Mis hombres perros se encontraban en las cuevas", dijo, apretando la mandíbula en

memoria de Max al ser torturado y de Hess bajo el poder de Briggs. El hijo de puta iba a pagar, y pagaria muy caro. "Tengo que asegurarse de que se las arreglaron para escapar del colapso". "Yo podría enviar mis Ravens".

Salvatore parpadeó sorprendido, muy consciente del honor que le había concedido Styx.

Los Ravens eran los guardaespaldas personales del Anasso, y los mejores asesinos entrenados que habian caminado sobre la tierra. Styx no les prestaría a cabo como si fueran de Netflix. "Grazie". Él bajó la cabeza en señal de gratitud. "Pero necesitan mi presencia. Briggs hizo más que torturarlos. Él invadió sus mentes. Sólo yo puedo sanarlos."

Styx asintió con la cabeza. La capacidad de Salvatore para compartir sus poderes curativos y los Weres perros no era ningún secreto. "¿Y una vez que haya rescatado sus perros?"

La furia caliente se vertió a través de su sangre como lava. "Tengo la intención de cazar y matar a Briggs poco a poco, y con tanto dolor como sea posible." "¿Estás seguro de que sobrevivió?" "¿Cierto?" Se encogió de hombros Salvatore. "No. Pero mi instinto me dice que es como una cucaracha que se niega a morir. Hasta he visto su cadáver en descomposición, voy a asumir que esta por ahí tramando más problemas." "¿Tiene la intención de enfrentarse a él solo?" "A Nadie le está permitido el placer de matarlo, solo a mí." "Yo no discuto su derecho, pero su razonamiento." Styx sostuvo la mirada. "Yo, mejor que la mayoría, entiendo su deseo de venganza, pero no puedes permitir que te ciegue. Usted tiene mucho que perder para tomar riesgos innecesarios". Sí, claro, tenía todo que perder.

Una compañera hermosa que llenaba su corazón de alegría, incluso cuando ella lo estaba volviendo loco. La oportunidad de volver a los Weres a su antigua gloria.

Un nuevo Lamborghini esperando por él en San Luis. Pero eso no quería decir que podía pasar por alto su deber. "No hay riesgo. Sin poder hacer un llamamiento a los poderes de su amo, Briggs será impotente." "Un demonio acorralado es la criatura más peligrosa del mundo. Y no se puede estar seguro de que no se ha preparado para un giro del destino. Podría haber cualquier cantidad de sorpresas desagradables esperando por usted." Salvatore torció los labios. "Briggs es demasiado arrogante para haber considerado la posibilidad de que pudiera derrotar al Señor de los Demonios". "¿Has derrotado al señor de los demonios?" Arrastrando las palabras una voz femenina con calma peligrosa detrás de Salvatore. "Que memoria tan selectiva tiene, Su Majestad."

Salvatore dejó escapar un suspiro mientras se volvía para encontrarse con la mirada furiosa de su compañera. "Cristo". Una sonrisa curvó los labios apretados de Harley, cuando Salvatore poco a poco se volvió, su hermoso rostro cuidadosamente elaborado para ocultar su culpabilidad. Oh, él fue arrestado así.

Pero en lugar de regodearse por haber capturado a su amo y señor con la guardia baja, Harley sintió que se le secaba la boca y una llamarada de fuego explotaba a través de su cuerpo. Santa... mierda. De pie frente a un guerrero azteca, medio desnudo y un delicioso

dios romano, fue suficiente más esos ojos dulces deliciosos para que el cerebro de cualquier mujer se convirtiera en puré. Sobre todo cuando era obvio que los dos habían terminado un combate que había dejado el pelo de Salvatore cuervo aferrándose a la piel húmeda de su rostro y sus ojos brillando con una luz dorada intensa. Un guerrero peligroso que nunca sería totalmente domesticado. Quizás sintiendo su falta de funcionamiento del cerebro, Styx se trasladó sin problemas hacia adelante. "Harley.

Estoy encantado de ver que se ha recuperado totalmente. ¿Confío en que tenga todo lo que necesita?" Llegó a tomarle la mano, sólo para hacer un alto, cuando el gruñido agudo de Salvatore retumbó en el aire. "Styx". Styx levantó las manos en un gesto de paz. "Lobo" Harley puso los ojos en blanco. "Gracias, Styx. A diferencia de algunos, le agradezco su generosa hospitalidad."

Los labios del vampiro hicieron una mueca. "Te doy la bienvenida a permanecer con nosotros todo el tiempo que desee. Darcy estará encantada de tenerte cerca."

Harley volvió a apuñalar a su pareja con una mirada de advertencia. "En este momento mis planes parecen estar en el aire". "Ah". Llegó a decir Styx tirando de un traje negro suelto. "Si usted me va a perdonar, tengo que estar en alguna parte." "¿Dónde debe estar?" Exigió Salvatore. Styx lanzó una mirada significativa en la expresión sombría de Harley. "Necesito un cambio de lugar". El rey de los Weres resopló. "Traidor". "El instinto de conservación, amigo."

Un espeso silencio descendió cuando el vampiro salió de la habitación. Atrapada entre el deseo de pegarle a Salvatore y empujarlo al suelo y desgarrar su ropa, Harley vagaba a corta distancia de acariciar con los dedos la empuñadura de la espada pesada apoyada en un soporte. Se suponía que debía estar molesta, no con el anhelo de pasar la lengua por los músculos expuestos de su pecho. "¿Has estado jugando?", Exigió. "Styx estaba en la necesidad de un compañero de entrenamiento.""Sí, lo apuesto". Salvatore se trasladó de pie a su lado, metiendo con sus dedos un rizo perdido detrás de la oreja. "¿Pensé que tenias la intención de pasar la tarde viendo películas?" Ella tiró de su toque suave. Él no iba a distraerla con el sexo. Una lástima. "Y para asegurarse de que lo hiciera, envió a Darcy para que me distrajera", acusó con voz tensa. "La envié para que le haga compañía," él respondió sin problemas. "Como dijo Styx, Darcy está feliz de tenerte como su invitada, y supuse que le gustaría pasar tiempo conociendo a tu hermana." "Usted quería que yo estuviera demasiado ocupada como para notar cuando te ibas como un demonio Slugaugh".

Cruzando los brazos sobre el pecho, el estudio la mirada melancólica de ella. "Tú fuiste la única, cara, que dejo en claro que nuestro acoplamiento no era más que biología", le recordó. "¿Qué importa la intención de dejar o no?" Ella apretó los dientes. Ella no iba a ser disuadidos por la lógica o la razón. Ella no tenía que tener sentido. Si ella quería estar enojada, entonces ella se iba a enojar. "Te vas detrás de Briggs, ¿no?"

"Mi primera prioridad es asegurarme de que mis perros están seguros. Briggs los mantuvo cautivos en las cuevas". Mierda. Una punzada de culpa le torció el corazón. Por supuesto, él estaba preocupado por su personal. Se le debería haber dicho que había visto a sus hombres en el momento en que había conseguido liberarse de las cuevas. Desafortunadamente, ella no había estado pensando con claridad en el viaje de vuelta a Chicago. Un efecto secundario de luchar contra un demonio. Ella llegó a poner una mano en su antebrazo. "Me encontré con Hess cuando yo estaba buscándote. Él era...

"Ella se detuvo bruscamente, teniendo en cuenta sus palabras. Salvatore no necesitaba recordar que se había visto obligado a superar el perro tratándolo como una pulpa sanguinolenta. "Desorientado, pero estoy segura de que se las arregló para llegar a los demás y sacarlos de las cuevas". Sus labios se torcieron con diversión triste en su intento inusual en el tacto. "Incluso si no se vieron atrapados en el derrumbe, tendrían que estar cerca de mí." No podía discutir eso. Salvatore podría ayudar a curar las heridas tanto físicas y mentales que los canallas habían sufrido. Por suerte, había cualquier cantidad de otras cosas que discutir. "No has respondido a mi pregunta. ¿Va detrás de Briggs?" "Es mi deber." "Esto no tiene nada que ver con el deber", apretó. "Tu quieres venganza." Un músculo tembló en su mandíbula. "Yo podría tener más de un motivo, pero la conclusión es que no puedo permitir que el hijo de puta escape." Los ojos dorados brillaban, su rugosidad voz con furia. "Estuvo a punto de destruir a los Weres una vez. Él no va a tener una segunda oportunidad."

Ella entendía su deseo de venganza. Ella realmente y verdaderamente lo hacía. Pero eso no significaba que iba a dejar que tropezara en una trampa potencial. No cuando estaba cegado por la ira. "¿Qué podía hacer sin el señor demoníaco para darle magia?" "No hay duda de que ya está tratando de descubrir una nueva manera de volver a abrir el portal." Sus cejas se sacudieron juntas en el mero pensamiento. "Dios mío. ¿Es eso posible?" "No tengo la intención de averiguarlo." Tenía los labios apretados. "¿Así que su plan es salir fuera como el Llanero Solitario para capturar el chico malo?" Un toque de diversión brilló en sus ojos. "¿Llanero solitario?" "¿Prefiere Batman? ¿Hellboy? ¿The Incredible Hulk?" “Enmarcando su rostro entre las manos y mirándola fijamente a los ojos. "¿Importa si me cogen fuera?" "Es importante." "¿Por qué?"

"Porque..." Ella se humedeció los labios secos. "Porque es estúpido por correr ese riesgo. Se supone que debe ser un rey. Usted tiene un número infinito de Weres y perros, que pueden matar a Briggs." "Casi sin fin." "¿Sabes lo que quiero decir."

Su mirada bajó a la boca, con los pulgares burlando la comisura de sus labios.

"Yo podría enviar a otros en mi lugar, pero no voy a estar satisfecho a menos que pueda verlo morir con mis ojos, de preferencia con mis propias manos."

El corazón le falló. No la sacudía la necesidad que le apretó el estómago. Estar cerca de Salvatore siempre agitaba su deseo. No, era la ternura de su toque de fusión lo que estaba

haciendo todo tipo de cosas peligrosas para su corazón.

"Está bien." Ella se vio obligada a detener y limpiar la ronquera de su voz. Al igual que un romántico soñador. Maldita sea. Con determinación ella enderezó los hombros. "Sin embargo, usted puede olvidarse de irse solo."

Su pulgar como plumas por encima de su labio inferior. "¿Me estás dando órdenes, cara?"

"Soy una reina, ¿no?" Él se quedó quieto, con la mirada barriendo la cara vuelta hacia arriba con una intensidad desconcertante.

"Usted dijo que no quería el puesto. ¿Ha cambiado de opinión?"

"Yo..." Tenía la boca seca, reseca. Con una deliberación exquisita, Salvatore bajó lentamente la cabeza, rozando un beso suave en la línea de la nariz. "¿Harley?" "Yo voy con usted." "¿Por qué?" "Porque". Salvatore hacia atrás, le pregunto a ella con las cejas levantadas. "¿Esa es su explicación? ¿Por qué?"

Hizo caso omiso de la sugerencia de placer con aire satisfecho en su voz. No quería disecar su reacción violenta a la idea de Salvatore dejándola detrás a ella.

Lo único que le importaba era que ella le impediría hacer algo estúpido.

"Mi explicación es que no vas solo, y eso es definitivo." "Apenas un argumento razonable", contestó. "Bien". Levantó la barbilla. "O yo soy digna de ser tu reina o no. Si usted insiste en perseguir a Briggs, pues nos vamos juntos Él se quedó quieto, como si le sorprendieran sus palabras. Luego, con una lenta sonrisa inclinó la cabeza. "Si." Fue su beso suave y saboreado, como si fuera el tesoro más preciado. "Juntos".

CAPITULO 22

Caíne no sabía cuánto tiempo había estado inconsciente. En realidad, no sabía cómo quedo inconsciente. Recordaba en cambio cuando la forma de niebla negra, malévola había entrado en la cueva. No había habido dolor. No fue como usted va a pagar por este tipo de dolor, pero el santo de mierda yo soy quien va a matarlo con otro tipo de dolor. Él había querido nada más que hacerse un ovillo en el suelo y gemir. Al igual que un cachorro golpeado. Y podría haber sido su destino si no hubiera visto que la extraña niebla se dirigió directamente a Casandra.

El instinto se había hecho cargo, y con un aullido de furia, había saltado directamente hacia la trayectoria de la niebla que avanza. Le importaba un infierno lo que fuese, no iba a tocar a la sangre pura mujer. Y ahí es cuando las cosas se pusieron borrosas. Gimiendo, se obligó a abrir los ojos, deseando no haberlo hecho cuando la luz de las velas parpadeo enviando una punzada de dolor a través de él. "¿Estoy muerto?" Dijo con voz ronca.

Hubo un dulce aroma de lavanda y luego apareció el rostro de Cassandra por encima de él, con el pelo enredado alrededor de su cara.

"Ahora no". Caine con el corazón acelerado de batir en sus palabras sombrías. "¿Es una broma?" "No." "Cristo".

Se estremeció, tratando de reírse de su pretensión imposible. Él era un perro, no un demonio de sangre pura. Cuando muriera, eso sería todo. Sayonara, baby. Fin de la historia.

Una parte de él, sin embargo, no estaba de humor para reírse.

Algo le había sucedido. Algo enorme y trascendental. Podía sentir sus huesos.

"Ahora sé lo que realmente se siente ser la muerte recalentada '", murmuró con ironía, poniendo sus manos sobre la piedra dura para empujarse a una posición sentada. Su cabeza le daba vueltas con un vértigo enfermizo, casi enviándolo a caer en el olvido. Con la velocidad de un sangre pura, Casandra tenía su brazo alrededor de sus hombros, sosteniéndolo firme. "No estoy segura de que deba moverse", criticó, con los labios rozando su oído, enviando una descarga eléctrica de conciencia a través de él que demostró que a pesar de su reciente introducción a la muerte, todo seguía funcionando como debería. "Hay un montón de cosas que no debería hacer, pero nunca dejo que eso me detenga. Como he demostrado tan dolorosamente ", murmuró. Entonces sus ojos se agrandaron cuando vio a donde se acababa de poner. "O... mierda." "Sangre", susurró Casandra. "Sí, me di cuenta." Se tragó las ganas de vomitar al ver las manchas gruesas de color rojo que se extendían por el suelo y salpicaban obscenamente por la pared. No era que le disgustara. Al infierno, el había matado a una manada de perros infernales que habían atacado a las brujas con sus propias manos. Pero no hacía falta ser un médico para darse cuenta de que ninguna criatura podría perder esa cantidad de sangre y sobrevivir.

"Te dije que te fueras", murmuró Casandra. "A nadie le gusta un vete ahora", replicó él, colocando su atención en su pálido rostro, bello. "¿Fue el señor demonio que atacó?" "Sí".

"Un Tipo encantador". "No en particular." Él sonrió, ridículamente fascinado por su hábito de tomar sus palabras literalmente.

"Tengo un vago recuerdo de una sombra oscura entrando en la cueva, dirigiéndose directamente hacia usted." Él negó con la cabeza, con la esperanza de despejar las telarañas restantes. "Entonces el mundo explotó."

"Creo que el demonio estaba lesionado. Trató de..." Caine frunció el ceño mientras su voz se desvaneció y sus ojos se nublaron con un recuerdo doloroso. "¿Casandra? ¿Cassie? "Se volvió para agarrarla de los hombros y tiró de ella contra su pecho, aliviado al descubrir que su fuerza estaba regresando. Acostado en la mejilla en la parte superior de su cabeza, contuvo el delicado aroma de la lavanda, con la sensación de que fluía a través de él con una calma de curación. "¿Oye, estás bien?" Ella enterrada en el pecho, temblaba. "Él trató de utilizarme para mantener su esencia anclada en este mundo, sino que usted lo atacó y no tuvo más remedio que abandonar." Caine le pasó

una mano tranquilizadora sobre su espalda, sorprendido por su impulso feroz por proteger a esta mujer. Ella era una Were, por amor de Dios. Un purasangre.

Muy por encima de un perro inútil como él, aun suponiendo que Salvatore no hubiera puesto una sentencia de muerte sobre él. Con un movimiento de cabeza, Caíne hizo a un lado sus pensamientos estúpidos. Lo único que importaba era salir del infierno. "¿Así que él se ha ido?", Exigió. "¿Realmente, realmente, se ha ido?" "Se ha ido." "¿Y no te duele?" Ella se apartó, y antes de que Caine pudiera adivinar lo que pensaba hacer, ella se levantó la camisa para estudiar la superficie plana de su estómago. "Yo no lo creo."

Caine ahogó un gemido en su reacción inmediata y dolorosa a la vista de su suave piel de alabastro y la curva inferior de sus pechos desnudos. Dios, si él pudiera conseguir ese cuerpo delgado debajo de él...

Su fantasía erótica fue llevada a un extremo grosero cuando su mirada vio el pequeño tatuaje que empañaba la piel justo debajo de su ombligo.

Se inclinó hacia delante, estudiando el jeroglífico rojo que parpadeaba con el mismo brillo inquietante que los diseños de la pared. "¿Qué es esto?", Exigió, con cautela, acariciando con un dedo el tatuaje. Sus músculos se apretaron en estado de alarma en el frío desagradable que se aferró a la marca. Fuera lo que fuese, no podía ser bueno. Su mueca confirmó sus sospechas. "La marca del Señor de los Demonios". "Bastardo. ¿Qué hace?"

Volvió la cabeza, como si tratara de ocultar su expresión. "Lo utilizó para mantenerme unida a estas cuevas." No era algo más. "¿Y?" "Me permite..." Él capturó el mentón entre el pulgar y el dedo y le dio la vuelta para encontrarse con su mirada escrutadora. "Usted me puede decir." "Es difícil de explicar."

"Prueba". "Puedo tocar el otro lado". "¿El otro lado?"

"El cielo, el infierno, otra dimensión..." Ella se encogió de hombros. "Lo que sea que quieras llamarlo." La inquietud serpenteaba hacia abajo por la columna vertebral de Caíne, y con un movimiento brusco, se puso en pie. Maldita sea. Tenía que salir de allí.

No sabía que lo estaba conectado a Casandra, pero él sabía que no podía tenerla. Ella le pertenecía. "¿Estás atrapada aquí abajo?"

"No, ese hechizo se ha roto." "¿Así que usted puede salir de las cavernas?"

Se levantó con elegancia sobre sus pies, su mirada deliberadamente pasando por la estrecha abertura de la cueva. "Si podemos encontrar una manera de desenterrarnos a nosotros mismos." "¿Desenterrarnos?" Se Congeló Él, rezando para que no estuviera dando a entender lo que él pensó que ella estaba dando a entender. "¿Qué quieres decir?"

"Los túneles han colapsado".

Pues bien, el infierno. Por supuesto que se habían derrumbado.

Tal vez había muerto, después de todo. Siempre había sabido que estaba destinado al infierno, y lo que podría ser peor ¿una eternidad en esta cueva oscura y estéril? Por supuesto, no sería verdadera tortura, siempre y cuando Casandra estuviera cerca, le

susurró una voz traicionera en la parte posterior de su mente. "¿Todos ellos?" Jadeó. Una nube blanca flotando misteriosamente a través de sus ojos, y luego una sonrisa tranquila curvó sus labios.

"No te preocupes. Vamos a salir. "Hubo una breve pausa. "En el tiempo".

Caine apretó sus manos, su temperamento quemando. ¿Había quedado atrapada tanto tiempo en la cueva que no entendía el peligro que corrían en él?

"No tengo tiempo", espetó. "A diferencia de usted, yo no soy inmortal."

Ella se acercó a él, poniendo sus manos suavemente sobre el pecho. "¿Está seguro?" Lo Tomó de las manos, las cejas encajando. "Basta con su críptica..." "¿No lo sientes?" Interrumpió ella, estudiándolo con una intensidad que le hizo una pausa. ¿No lo sientes’... Un rayo de terror le atravesó el corazón. Él lo hizo. Al despertar, había estado demasiado débil y desorientado que prestar atención a las sensaciones extrañas que azotaron a través de su sangre. O la poderosa vitalidad que fue reparando rápidamente su maltrecho cuerpo.

Demonios, incluso si se hubiera dado cuenta, no podía haber asumido que había sido mágicamente transformado en un sangre pura. Se estaba volviendo loco.

Pero ahora, él no podía negar el cambio sutil en su aroma y el creciente poder que le fue modificando con cada latido de su corazón. Se tambaleó hacia atrás, mirando a la mujer que estaba allí con su sonrisa Zen y el aura de inocencia pura. "¿Es esto una broma?", Exigió. Ella inclinó la cabeza hacia un lado, su pelo derramándose por encima del hombro en una cortina de plata pálido. "¿Cómo podría ser un truco?" Caine apretó los dientes, dispuesto a sospechar de todo el mundo quería estafarlo a él. ¿Paranoico? Nah. "Briggs me ha engañado durante los últimos treinta años", dijo él. "Yo no voy a ser un idiota otra vez." "¿Engañado?" "Él me hizo creer en una visión..." "Esto es una realidad", dijo en voz baja interrumpida. "No." Él sacudió la cabeza. "Es imposible". "Ya te he dicho..."

"No me importa qué diablos me has dicho", replicó él, con los nervios heridos tan fuerte que sentía como si fuera a romperse. "Un perro no se muere y regresa de entre los muertos como un purasangre." Su aliento silbó entre dientes, cuando se le ocurrió una idea espantosa. "Oh, Dios mío, no me he convertido en un zombi, como Briggs, ¿verdad?"

Ella lo miró fijamente, olfateando el aire como si buscara las pruebas del hedor de un zombi.

"No, tú estás muy vivo." "Entonces, ¿cómo?" "Tiene que tener algo que ver con su batalla con el señor demonio." Sus cejas arrugadas, mientras consideraba las diversas posibilidades. "Él ha estado drenando la magia ancestral de los Weres durante siglos. Una parte de su esencia se ha quedado en ti." Caíne negó con la cabeza. No estaba en desacuerdo, el infierno, era tan buena explicación como cualquier otra teoría, pero en el desconcierto total. ¿Dios mío, seria eso posible?

¿Si de alguna manera se hubiera transformado en un sangre pura?

Y si así fuera... entonces ¿por qué? Murmurando una maldición salvaje, Caine se paseaba por la habitación estrecha, tratando de envolver su cerebro alrededor de las terribles implicaciones de su transformación. Él podría tener lo que siempre había deseado, pero no fue la gloriosa revolución que él había soñado que sería.

En realidad, se sintió más solo e inseguro de lo que era desde que dejó su vida humana para convertirse en un perro. "Maldita sea". Él se metió la mano por el pelo, con ganas de llenar sus pulmones con aire fresco. A largo plazo, bajo la luz de la luna era justo lo que necesitaba para despejar la niebla de su cerebro. "Esta no era la forma en que se suponía que era. Pensé que la visión significaba que estaba destinado a ser el salvador de los canallas."

Su sonrisa atenuada, un dolor inolvidable oscurecimiento los ojos. "Las visiones son raramente lo que creemos que son. Son engañosas y peligrosas."

"No me digas." "Yo trato de advertirle a la gente, pero nunca me escuchan." Ella se estremeció, envolviendo sus brazos alrededor de ella y su demasiado delgada cintura. "Ellos siempre quieren saber". Caine se arrancó de sus pensamientos oscuros, observando la palidez en el rostro de Casandra y los moretones debajo de sus ojos. Él no era el único que había tenido un día horrible.

Suavemente le tomó la cara entre las manos, muy consciente del fino escalofrío que sacudió su cuerpo. "¿Lo que quiere la gente?" "Briggs traía un poco a la iglesia o al cementerio por encima de nosotros y exigía que compartiera las visiones. Otros le pagaban por venir a visitar a su "vidente" en persona".

"Dios.", Pensó de nuevo a Caíne cuando él supuestamente había sido "bendecido" con su visión. En su mayor parte, la noche quedó perdida en la niebla, sin duda Briggs está haciéndolo, pero tenía un recuerdo claro de estar en una sala inmensa y vacía. "Me vendaron los ojos, pero Briggs debió haberme traído a la iglesia." "Sí". "¿Estan las visiones aún contigo?" Se mordió el labio inferior, con una expresión preocupada. "Sí". Caine hizo una mueca, sabiendo que a ella debía molestarle. A pesar de su necesidad desesperada por estar fuera de las cuevas con el viento en su rostro, estaba empezando a darse cuenta de los peligros de la salida de Casandra de las profundidades de la oscuridad. Un verdadero vidente, era... No tenia precio. Naciones enteras de demonios irían a la guerra por la oportunidad de hacerse con el control de sus visiones. Otros podrían llegar a cualquier extremo por matarla y poner fin a su capacidad de ver hacia el futuro. Después de todo, cuando se estaban tramando maldades, no querían tener que preocuparse de que pudieran aparecer, brillando como un faro, en la pared de alguna hembra.

Y, por supuesto, no sabía lo que la Comisión haría con ella.

Los Oráculos místicos que gobernaban el mundo de los demonios tal vez decidieran que era por debajo de su notificación, o podían hacerla desaparecer. Casandra no sería el

primer demonio con poderes excepcionales en ser aislado de la civilización por la seguridad de todos. Y nadie se atrevería a tratar de salvarla de su prisión. Por lo menos nadie con un cerebro aun del tamaño de un guisante. "Maldita sea". "¿Qué pasa?" "¿Quieres una lista?", Murmuró, moviéndose por el corto espacio para tomar la mano fría en la suya. Él se preocuparía por mantener a salvo a Casandra, una vez se las arreglara para escapar de la catástrofe actual. "Vamos". "¿A dónde vamos?""Ahora que, es un infierno de una pregunta".

Con la colección de automóviles extensa de Viper a su disposición, Salvatore se decidió por el elegante Romeo rojo y negro Alfa. Hubiera tenido más sentido para el tener una Hummer o un Land Rover, pero Salvatore disfrutaba de molestar de la nariz de los vampiros. No dudaba de que Viper se pasearía por el suelo hasta que Salvatore le devolviera el precioso bebé a su garaje subterráneo.

Además, no podía negar la satisfacción de rugir por las calles de Chicago en la máquina elegantemente diseñada. Era uno de los que disfrutaban de las cosas buenas de la vida.

No, no sólo las cosas buenas. Las más finas.

Su mirada se deslizó al perfil de Harley mientras observaba el paisaje que pasaba en el flujo de los suburbios del Medio Oeste de un grupo de almacenes, y, finalmente, campos agrícolas planos. El placer de su compañía se instaló en su corazón. Su instinto protector podría aullar ante la idea de que deliberadamente ponía su compañero en peligro, pero una gran parte de él entendía que esto era lo que estaba destinado a ser. Como compañeros, los dos eran más fuertes juntos que separados. Además, ella había hecho un punto irrefutable. La Reina de los Weres no era un título vacío. Harley sería juzgada tanto en su fuerza como en su capacidad para proteger la familia, como su habilidad de liderazgo. El poder de los weres era respetado, y no habría ninguna simpatía por su incapacidad para cambiar, o por los años que había sido mantenida cautiva por Caine.

Tendría que ganarse su lealtad. No es que dudara ni por un minuto que ella lo haría.

Había una fuerza despiadada en Harley que estaba escondida debajo de su frágil belleza.

Dios, se había enfrentado a un demonio, ¿no había hecho algo? Algo que había enviado a otra criatura gritando de miedo. Ella se levantaba a cualquier desafío que pudiera enfrentar. Por no mencionar el hecho de que era terca como una mula. De mala gana levantando el pie del acelerador, Salvatore aminoró la velocidad de la velocidad de la luz a un rastreo simple, y obligó su atención a su entorno, cuando salía de la carretera y en el camino de tierra que había llevado una vez a los fieles a la iglesia olvidada.

En un baño de luz de la luna, el cementerio cubierto dormía, aparentemente en reposo durante décadas. Su mirada recorrió la verja de hierro que estaba abierta, ya sin tomarse

la molestia de proteger los cuerpos que hacía tiempo que habían sido convertidos en polvo. Detrás de la valla, las estatuas de mármol rotas y mausoleos derruidos se asomaban a través de las malas hierbas, como si se negara a aceptar su derrota total.

Un poco más allá se alzaba el cementerio de la iglesia abandonada, la estructura una vez de gran actualidad, hoy una cáscara vacía de piedra y madera en descomposición. Detuvo el coche detrás de una arboleda. Todo el barrio estaba vacío, pero los seres humanos fueron siempre apartados de donde no pertenecían. La vista del coche caro en medio de la nada movería el tipo de atención que él esperaba evitar. A su lado, Harley sacudió la cabeza con resignación irónica. "Parece un conjunto abandonado por una película de terror de Rob Zombie." "Briggs no tenía mucho gusto." Salvatore sacudió la cabeza con disgusto. "Es el tipo de persona que da un mal nombre a hombres lobo." "Yo no creo que sea una cuestión de gusto que le da un mal nombre a los hombres lobo", dijo Harley, empujando la puerta abierta y bajando del coche.

Con una sonrisa, Salvatore se unió a ella en el lado de la carretera.

"Es verdad," él estuvo de acuerdo. "Tal vez debería contratar a una buena empresa de relaciones públicas." "Sí, claro." Ella rodó sus ojos. "Usted ama saber que el mundo de los demonios tiembla como terremotos de miedo cuando un hombre lobo entra en su territorio." Salvatore no podía discutir. Ser el más grande, más malo, depredador en la habitación tenía sus ventajas.

"Se tiende a evitar la confusión", dijo con aire de suficiencia. "¿Todo el mundo sabe que eres el rey, y todo el mundo debe inclinarse delante de ti?"

"Algo así". "Buen Dios", murmuró, moviendo su mirada por encima de su traje caro y mocasines italianos. Caza o no, a él le gustaba verse bien. "Si usted era ya tan arrogante antes de llegar a sus plenos poderes. Ahora usted va a ser imposible." Inclinando la cabeza para besar sus labios en un beso rápido, posesivo. "No cuando tengo una reina hermosa que está siempre dispuesta a mantenerme humilde," murmuro él contra su boca.

Ella extendió la mano para enredar sus dedos en su pelo y le devolvió el beso con el calor suficiente para iniciar una reacción nuclear. "Supongo que eso es cierto", susurró.

Salvatore consideró brevemente la logística de la eliminación de sus pantalones vaqueros y su camisa elástica para obtener su desnudo antes de tirarse de mala gana hacia atrás.

Dios. Él no podía permitirse distraerse de su negocio urgente. No con sus perros faltando y Briggs siguiendo siendo una amenaza.

Ellos tendrían una eternidad para disfrutar de hacer el amor bajo la luna. "¿Lista?", Exigió, su voz llena de frustración. Ella asintió con la cabeza. "Voy a ir a la derecha, del círculo a la izquierda." "Harley..." Sus ojos se iluminaron con una advertencia. "No te pongas en marcha". Se tragó la conferencia que temblaba en los labios y en su lugar le tiró del extremo de su cola de caballo.

"Ten cuidado". Ella sonrió, sacando de la espalda dos Glock cargadas con balas de plata.

"Siempre". Con una gracia silenciosa, desapareció entre los arbustos que rodeaban el cementerio, y Salvatore se volvió para dirigirse hacia la iglesia. Una vez más Salvatore sintió una oleada de orgullo. Su compañera.

Fuerte, hermosa, valiente. Perfecta. Luego, con un movimiento de cabeza, se concentró en los olores y en los sonidos que llenaban la noche.

Recibió un pase rápido a través de la iglesia, luego se concentró en el círculo de árboles que rodeaban el patio. Cientos de olores se aferraban a los espesos matorrales, pero Salvatore fácilmente se desplazo a través de ellos, desplazándolos a todos, pero buscando olores como el almizcle familiar de los perros. Al no encontrar nada entre los árboles, se dirigió hacia el cementerio y la entrada a las cuevas. Más de una vez capturo el aroma de Hess y Briggs, pero los caminos eran demasiado viejos para haber ocurrido después de la caída de las cuevas. ¿Cristo, seria que fueron atrapados en los túneles? La idea fue suficiente para que su sangre corriera fría. Los perros habían sido torturados, violados intelectualmente, y abandonado por Briggs. Estar atrapado en las cuevas podía ser suficiente para enviarlos sobre el borde. Lo último que quería era tener que tratarlos como perros salvajes. Sin piedad, aplastó el pensamiento. Él iba a encontrar a sus soldados, y luego iba a matar a Briggs. Él no aceptaría ningún otro resultado. Tejiendo a través de las ya olvidadas tumbas, Salvatore se unió a Harley mientras permanecía de pie junto a un mausoleo de mármol en la parte posterior de la propiedad. Frunció el ceño al ver su expresión distraída. "¿Has encontrado algo?" "Pensé que era el olor de Caíne, pero..." Se interrumpió sus palabras con un movimiento de la cabeza. "¿Qué?" "No podría haber sido él." "¿Por qué no?" "Era el olor de un sangre pura." Salvatore levantó las cejas, al instante consciente de la importancia de sus palabras. Caíne había estado tan seguro de que iba a convertirse en un Were. ¿Era posible que hubiera visto el futuro? ¿Podría la visión haber sido real? "Mierda", susurró, desestimando la imagen desagradable. El Señor Oscuro había masacrado a alguien que decia ser clarividente hace un milenio. Había profetas ocasionales y aquellos que eran sensibles a las premoniciones, pero no quedaban verdaderos videntes en el mundo. "No puede ser." Harley se encogió de hombros. "No importa".

"Esta noche no", Salvatore estuvo de acuerdo. "Pero con el tiempo tengo la intención de localizar el perro y obligarlo a pagar por todos esos años que te sostuvo que en cautiverio."

"Yo diría que ya ha sido castigado. Él pensó que estaba destinado a ser un gran Mesías, y en su lugar lo ha perdido todo."

Salvatore torció los labios. Caíne había sido un socio dispuesto en la destrucción de cerca de Briggs de los Weres. Por no hablar, que se había atrevido a tratar a Harley como un peón en sus egoístas juegos. "Yo prefiero un método más tangible de la pena", gruñó.

Hizo una mueca, sabiendo que mejor trataba de cambiar su mente. Había algunas cosas

que no podrían verse comprometidas. "¿Ha encontrado algún indicio de Briggs?" "No hay nada nuevo." Él miró hacia los campos silenciosos más allá del cementerio. "Si salío de los túneles, entonces no estara aquí."

"Tiene que haber más de una salida. Tenemos que ampliar nuestra búsqueda." Ese había sido el pensamiento de Salvatore. "Vamos a ir juntos".

"Giuliani." Ella estrechó los ojos. "Si quería una mujer que le gustara ser tratada como si ella necesitara de un hombre grande y fuerte para que la protegiera, entonces no debería haberme elegido a mí." Salvatore dejó escapar un suspiro. Luego, con valentía haciendo caso omiso de las pistolas que podían causar una serie de lesiones desagradables, le rozó el dedo a lo largo de la línea de su mandíbula terca. "Nunca habrá un momento en que no sea necesario protegerla a usted, cara. No puedo cambiar eso". Dio un paso atrás, con una expresión sombría. "Toda mi vida estaba controlada por Caine. No voy a ir con correa de nuevo." Su voz era monótona, sin emoción, pero Salvatore sabía lo que quería decir cada palabra. "Y pensé que luchar contra un señor de los demonios iba a ser difícil", murmuró. "Nos encontraremos de nuevo aquí en una hora."

CAPITULO 23

Consciente de la urgencia que venció a través de la sangre de Salvatore, Harley se movió rápidamente más allá de la valla rota del cementerio y en el campo de maíz más allá. Ella debía estar molesta. Fue bastante difícil lidiar con su propio desorden y confusas emociones sin necesidad de añadir una conexión directa, conexión inalámbrica a Salvatore. Esta noche, sin embargo, su único pensamiento era asegurarse de que el terco no acabará muerto. Y eso significaba encontrar a Briggs antes de que el monstruo de la naturaleza pudiera recobrar su fuerza.

Cruzando el campo para asegurarse de que no pasó nada por alto cualquier indicio de Briggs o de los perros, Harley se dirigió hacia el campo de al lado cuando un silbido cortó el aire. Salvatore. Con un giro suave, ella corría hacia el estrecho camino de tierra en el lado opuesto del campo, se agachó hasta el suelo, sus armas ya preparados. Ella sintió el brote de furia de Salvatore y creía estar preparada. Para nada. Salvatore estaba en una alcantarilla de profundidad por el camino, mirando fijamente a una pesada roca que había sido dejada de lado para revelar un gran agujero en el suelo. Era evidente que era una apertura a las cuevas debajo de la superficie. Se arrastró por el lado de la alcantarilla, la captura del inconfundible hedor a carne podrida. Briggs había salido del agujero.

"Ya lo tienes," dijo ella, con la satisfacción interrumpida en el inconfundible olor de la sangre perros. "Mierda". La cara de Salvatore se puso en líneas sombrías, mientras seguía el rastro hasta la alcantarilla y luego hasta la carretera. Harley se quedó cerca de su lado, mirando a su alrededor para que Salvatore pudiera concentrarse en el camino. Su mirada escaneando los campos aparentemente vacíos y grupos de árboles que podrían ocultar cualquier cantidad de criaturas repugnantes. Sus sentidos le dijeron que no había nada cerca, pero mantuvo el dedo en el gatillo. Ella había tenido un estómago lleno de sorpresas inoportunas en los últimos días. Haría que la clavaran si dejaba que ocurriera de nuevo.

Tal vez a una milla de la carretera, Salvatore se inclinó y tocó el suelo, las cejas dibujadas en un gesto de frustración. "Se fueron en un vehículo", murmuró. "¿Puedes seguirlo?" Inclinó la cabeza hacia atrás, arrastrando en una respiración profunda. "A pie". "Entonces, ¿qué estamos esperando?" Enderezándose, él lo consideró durante un largo minuto, claramente queriendo exigirle que regresara a la seguridad de la mansión de Styx. Entonces, lo que demostraba que no estaba completo sin un cerebro en funcionamiento, exhaló un profundo suspiro y sacó su teléfono celular del bolsillo interior de su chaqueta. "A medida que le divertía, pensar lo que sería dejar el coche de Viper en la tienda más cercana de chuleta, podría haber necesidad de las sanguijuelas antes de hacer esto", dijo, perforando una serie de números y sosteniendo el teléfono en la oreja.

Intercambió unas palabras bruscas con Viper y luego deslizo el teléfono en el bolsillo, él la agarró del brazo y la instó a trotar constantemente en el camino oscuro. "¿Considera usted que los vampiros sean tus enemigo?", Exigió, ella deslizando las armas de nuevo en las pistoleras que colgaban en la espalda inferior antes de coger el fácil paso a su lado. "Lo hice". "¿Y ahora?" Él no respondió inmediatamente, y Harley se sorprendió por la vaga sensación de aprensión que podía sentir más profundo de su corazón. "Ahora, estoy empezando a sospechar que hay que negociar una tregua", admitió de mala gana. "Los tiempos están cambiando y nosotros debemos cambiar con ellos o perecer." "¿Te refieres a la tecnología?" "Esa es una parte de ella." Él hizo una mueca. "La capacidad de los seres humanos para detectar los aumentos de presencia extraña con cada año que pasa, al igual que su capacidad para hacernos daño. Es tonto asumir que nuestra superioridad natural nos protegerá."

Harley levantó las cejas. Pocos Demonios estaban dispuestos a admitir que los seres humanos humildes podían representar una amenaza, a pesar de la prueba cada vez mayor de los peligros. "¿Y la otra parte?" "No estoy seguro de porque debemos compartir."

Sacudió la cabeza, con una expresión dura."Se podría pensar que he perdido mi mente".

"Asumí que había perdido su mente en el momento en que se estrelló en el sótano de

Caíne", le aseguró. Él se rió entre dientes, los ojos de oro brillando en la oscuridad. "Grazie". "¿Qué te preocupa, Giuliani", pregunto Ella levantando una mano como advertencia cuando sus labios se abrieron diciendo tonterías y algo de negación inútil. "Y no me digas que no es nada. Puedo sentirlo." Sus labios se torcieron. "Este acoplamiento va a tomar algún tiempo para acostumbrarse."

Ella soltó un bufido. "¿Ya parece?" Sus ojos se estrecharon. "Harley..." "Sólo dime lo que te molesta", le interrumpió ella. Apretó la mandíbula, con la mirada vuelta a la carretera y las huellas de los neumáticos débiles que aún eran visibles.

"La antigua magia está regresando. Puedo sentir que fluye a través de mi sangre."

Harley asintió lentamente. Ella había sentido la potente magia agitandose desde que se habían escapado de las cuevas. "Sí". "Y se me susurró de un peligro".

Un escalofrío le recorrió la espalda avanzó. "¿El señor de los demonios?"

"No." Ella estudió su expresión sombría. ¿Qué podría ser peor que un demonio? "¿Salvatore?" "No sé, cara. Es como si... "Él negó con la cabeza en frustración. "El mundo contiene la respiración, en espera de algo que nos cambiará a todos nosotros". "¿Tienes miedo?" Suspiró ella.

"Soy Cauto", dijo en voz baja. "Parece conveniente consolidar mi base de poder." "¿Con Los vampiros?" "Para empezar". "Los vampiros y los Weres trabajando juntos." Su voz tenía un dejo de burla. Nunca había sido un secreto que las dos especies habían intentado a menudo exterminarse los unos a los otros. "El mundo de los demonios va a pensar que el infierno se ha congelado."

"Te dije que se podría pensar que me había vuelto loco." Miró en dirección a ella, las cejas tirando juntas cuando ella tropezó en un alto repentino. Se volvió y apoyó la barbilla y le levantó la cara para estudiar su expresión de preocupación en la luz de la luna. "¿Harley?"

"Acabo de recordar una bruja anciana que Caine contrato para crear hechizos de protección para sus laboratorios. Ella habló de las señales de advertencia. En el momento..." "Usted pensó que estaba loca", se preguntó con ironía. Harley hizo una mueca. "Tal vez un poco." "¿Qué te dijo?"

Harley tuvo que esforzarse para recordar divagaciones de la anciana. Siempre le había gustado Anastasia, pero la bruja le había a menudo puesto los pelos de punta con sus funestos presagios. "Ella dijo que un nuevo Oracle había sido descubierta." "Si. Anna Randal, un Elemental. Está acoplada a un vampiro."

"Ella parecía pensar que era una especie de presagio de la agitación que venía." Él asintió lentamente. "Hay una antigua leyenda que dice que un nuevo Oracle sólo se descubre en momentos en que la necesidad es mayor. Diablos Jumbo Vague, al igual que todas las profecías." "También dijo..." Los ojos de Harley se abrieron. "Oh." "¿Qué?" "Ella dijo que el viento hablaba de que los poderes antiguos regresarían". "¿Los Weres?" Harley

se encogió de hombros. "No sé". Él estrechó su mirada. "¿Crees que era un vidente?" Harley se echó a reír. Podía haber sido protegida del mundo, pero todo el mundo sabía que los videntes se habían extinguido. Al igual que los dragones y duendes. Bueno, todo el mundo, pero Caíne, había sido lo suficientemente estúpido como para creer en las visiones. "No, ella no pretendía leer el futuro, sólo los presagios y señales diversas que ella podía ver a su alrededor." "¿Dijo algo más?"

Harley buscó en su mente. "La mayor parte era un galimatías, pero recuerdo que me dijo algo acerca de la subida de Géminis". "¿El signo astrológico?"

"Eso es lo que supongo, pero ella realmente no tenia mucho sentido."

Salvatore levantó la cabeza, su mirada melancólica se volvió hacia la luna ya que consideraba su revelación. Mirando la brisa de la primavera rizar el cabello negro que enmarcaba las líneas de orgullo en su cara, el corazón de Harley se olvidó de ganar. Era tan increíblemente hermoso. Tan magníficamente poderoso. Así que...

Era suyo. Totalmente y de ella por completo. Harley se sacudió la sorpresa en el sentido de cruda y primitiva posesión que la estremeció a ella. ¿Dónde diablos ha venido eso? Afortunadamente, inconsciente de su impulso de mujer de las cavernas de arrastrarlo y darle una razón para aullar a la luna, Salvatore dejó escapar un suspiro de resignación y se volvió siguiendo el rastro de Briggs.

"Obviamente, cuanto antes acabemos con Briggs, mas pronto estaremos de vuelta a la seguridad de nuestra guarida, es lo mejor." Contrariada por su conciencia salvaje de Salvatore, Harley mantuvo un espacio determinado entre ellos mientras corrían a través de la oscuridad. "¿Nuestra guarida?" "¿Me veo como un tonto?" Él esbozó una sonrisa irónica. "Usted me habría castrado si le hubiera dicho de mi guarida". "Está bien", admitió de mala gana. "Argumento válido". "Estoy aprendiendo". Por una vez más se movían en la oscuridad en silencio, Harley distraída observando los campos ordenados que se estaban quedando atrás y se sustituían por una maraña de maleza y árboles. Era difícil de creer que el camino podría llevarlo a un lugar más aislado que la iglesia abandonada y el cementerio.

"Nunca he estado en Italia," murmuró ella bruscamente. Salvatore torció los labios, aunque tuvo cuidado de mantener su atención en su entorno.

"Creo que te gustara el palacio", dijo, su voz suave con cuidado. "Es viejo, pero ha sido restaurado magníficamente." ¿Palazzo? ¿Al igual que en palacio? Oh, eso fue un fanmaldita-tastic. "¿Es grande?" "Bastante grande." "¿Con mármol?"

"Si, hay mármol." Él le envió una mirada divertida. "¿Tiene usted una aversión irracional al mármol?" "No, pero tengo un disgusto muy racional de llegar a ser una broma entre los Weres". La sonrisa desapareció cuando su expresión se endureció con una indignación altiva. "Os aseguro, cara, que nadie se atreverá a reírse de ti", dijo con la confianza absoluta de que su palabra era ley.

Y ¿por qué no? Su palabra era ley. Ella sacudió la cabeza, pensando en volver a su infancia poco convencional. Caine ciertamente nunca la preparó para convertirse en una dama sofisticada. El infierno, que estaba más cómoda en un campo de tiro que en un salón de baile. "Tal vez no en mi cara, pero voy a quedar como un idiota en un palacio de lujo."

Ella señaló con el dedo en su dirección. "Y no creo por un minuto que me estés metiendo en un vestido ceñido y zapatos de tacón alto." Su risa ronca rozó su piel. "Prefiero salir de un vestido ceñido. Aunque se puede dejar los zapatos de tacón alto." La imagen de su pie desnudo en frente de Salvatore con un par de zapatos de tacón alto de color carmesí envió un bochornoso calor abrasador a través de su cuerpo.

Bueno... Dios. "Lo digo en serio, Salvatore", acertó a croar. "No, no lo haces", contestó con calma molesto. "Estás tratando de encontrar una razón más para convencerte de que no debes ser mi reina, y no voy a jugar. No me importa si se quieres verlo o no. Sus labios se separaron, y luego bien cerrados, ya que ella aceptó que él tenía razón. Salvatore era su compañero. Ella podía sentirlo hasta la médula de sus huesos. Y su necesidad instintiva de rebelarse contra su derecho sobre ella se estaba convirtiendo francamente en infantil.

No es que tuviera la intención de convertirse en su felpudo, reconoció con ironía.

Ni todos los antiguos poderes combinados podrían realizar esa tarea imposible.

Pero ya era hora de aceptar sin luchar el conocimiento de que su destino estaba para siempre irrevocablemente conectado a Salvatore Giuliani. "¿Crees que eres tan inteligente, ¿no?" Murmuró con sequedad-.

Un músculo tembló en su mandíbula. "Si yo fuera inteligente, entonces Briggs nunca se hubiera arrastrado desde su tumba y estaríamos pasando la noche teniendo sexo caliente, sudoroso bajo la luna." Sintiendo que su molestia se dirigía a sí mismo, Harley llegó a tocar los músculos rígidos de su brazo. "Lo vamos a encontrar." "Si." Ellos una vez más se quedaron en silencio, su paso más lento ya que el hedor de Briggs se hizo más pronunciado. Instintivamente, Harley llegó a su espalda para sacar las armas fuera de las fundas.

La maraña de arbustos y árboles se había espesado hasta que era imposible ver más allá de unos pocos metros de la carretera, y mientras que sus sentidos le decía que no era más que la fauna habitual corriendo a través de las sombras, ella no iba a correr ningún riesgo.

Redondeando la curva en el camino, los dos se detuvieron al ver la pequeña cabaña que se veía en necesidad de un arreglo.

Inclinándose precariamente a un lado, la pintura hacía tiempo que se había pelado de los tablones de madera y el porche delantero pequeño se hundía por el cansancio. Si hubiera habido algunas persianas, hacía tiempo que habían desaparecido, junto con varias tejas de madera del techo y la ventana, por lo menos una. Por supuesto, la cabaña parecía casi inhabitable, en comparación con el cobertizo de techo de lata oxidada, construido detrás de él. Con música de banjo. Harley resistió la tentación de voltear los ojos. Por lo menos

no era otra cueva. Respirando profundamente, cerró los ojos y se ordeno pasar a través de la lluvia de aromas abrumadores que llenaban el aire. Era fácil distinguir el olor de Briggs que emanaba de la cabaña. La Carne podrida era bastante difícil de perder. No es que él pudiera haber ocultado su presencia, incluso si podía disimular su espantoso hedor. El frío glacial en el aire siempre lo delatara.

Tomando otro aliento, hizo caso omiso de la presencia vil de Briggs y se concentró en el aroma de los perros. No fue una sorpresa encontrar su aroma mezclado con una combinación de miedo y frustración Incluso en los perros, que vivían siempre en el borde, habían sido puestos en el infierno en los últimos días. Era una sorpresa, sin embargo, su olor procedía del cobertizo, en lugar de la cabaña. ¿Por qué no los utilizaba Briggs como un escudo? Más importante aún, ¿por qué iba a dejarlos donde podrían fácilmente ser rescatados? Sólo había una explicación. Era una trampa. Salvatore se trasladó directamente a susurrar en su oído. "Los canallas se encuentran en la nave." "Yo les huelo." Se volvió a mirar a los ojos de oro que brillaba con una antelación salvaje. "¿Tú sabes que él te está esperando? Esta es una trampa".

"Bene".

Apretó los dientes, dividida entre el deseo de sacudir algo de sentido común en él y golpearlo en la cabeza con la culata de su arma. Por desgracia, ninguno de ellos le impediría bailar directamente en la emboscada de Briggs.

"Salvatore, si dejas que te maten, yo nunca te lo voy a perdonar", susurró ella.

Con una sonrisa fiera se inclinó para reclamar sus labios en un beso que sintió hasta las puntas de los dedos de los pies.

"Usted nunca podrá deshacerse de mí", le susurró contra su boca.

Arqueándose contra su cuerpo duro, Harley se permitió disfrutar de la sensación y del olor de él. Luego, con un suspiro, a regañadientes dio un paso atrás. "¿Cuál es el plan?" "Usted libera a los canallas y los saca de aquí." "¿Mientras tú te enfrentas a Briggs por ti mismo?"

Se encogió de hombros. "Siempre ha sido inevitable." "No, no lo es..." "Si, lo es." Él le enmarcaba el rostro entre las manos. "Tengo que hacer esto, Harley. Y lo que necesito saber es que Hess y los otros están lo suficientemente lejos de Briggs para que no pueda hacerse con el control de ellos." Ella quería discutir. Era una locura de Salvatore hacer frente a Briggs solo. El ¿No era sólo las tuercas de Hannibal Lecter, sino que ya estaba muerto. ¿Cómo diablos se mata a un zombi? Pero al final se tragó sus palabras.

Esto no era sólo la necesidad de macho de Salvatore para demostrar su superioridad sobre el otro hombre. Briggs no había sido sólo un enemigo de Salvatore. Había violado a toda la nación Were con su pacto con el Señor de los Demonios. Y había llegado demasiado cerca a la destrucción de todos ellos.

Como rey, era el deber de Salvatore asegurarse de que el traidor sufría el castigo máximo.

"Bien". Se sacudió un último beso en los labios. "Llévate a los canallas de nuevo a la

iglesia. Me reuniré contigo allí una vez este seguro de que Briggs está muerto".

Salvatore apenas esperó que Harley desapareciera en las sombras antes de despojarse de manera eficiente su traje caro. Tenía plena confianza en su capacidad para liberar a los canallas y llevarlos a un lugar seguro.

Incluso si ella quería que le diera un ojo negro. No era la primera, y ciertamente no sería la última vez que le molestaba. Ni los dioses lo quisieran.

Su sonrisa se desvaneció mientras se desplaza en forma de lobo y en silencio caminaba hacia la cabaña. Él no iba a subestimar a Briggs. El era un chiflado en llamas, pero él tenía que saber que no era rival para Salvatore sin su señor demonio para esconderse detrás. Lo cual significaba que debía estar seguros de que toda la trampa que se había ideado era capaz de destruir a Salvatore.

Rodeando la cabaña, Salvatore permitió que sus sentidos de animal superior buscaran en el área cualquier indicio de peligro.

Como era de esperar, la presencia de hombres lobo había ahuyentado la fauna local, y el humano más cercano estaba a kilómetros de distancia, pero había algunos demonios menores en los alrededores. Una manada de perros infernales podía oler a través de la maleza. Un baile sprite de árbol a través de las ramas. Una bruja distante.

Nada que pudiera ofrecer una amenaza. Lo que significaba que la trampa de Briggs debía ser mágica. Naturalmente. El perro sin valor no reconocía un código de honor asi le mordiera en el culo. La aceptación de que no habría nada físico en la batalla, Salvatore cambió de nuevo al ser humano, pasando por el patio cubierto para mirar a través de una ventana. Él podía ver una pequeña cocina con piso de linóleo y los gabinetes que antes habían sido pintados de un amarillo horrible. Los aparatos habían sido sustraídos o robados, dejando atrás las tuberías rotas y cables expuestos.

Salvatore hizo una mueca. Incluso sin Briggs, el lugar era una trampa mortal. Sólo podía esperar que la electricidad hubiera sido desconectada.

Como si en el momento justo, una flor de luz de velas lleno la sala de estar más allá de la cocina, revelando un sofá destartalado y una silla que era el único mobiliario. A pesar de que sería generoso etiquetar las piezas podridas de basura como muebles. Más como una pesadilla post-apocalíptica. Sus ojos se estrecharon, cuando el contorno de sombra de una figura envuelta de pronto visible. Briggs. Qué conveniente. Sólo la oportunidad que había estado buscando.

Subiendo las escaleras de atrás, Salvatore dio una patada en la puerta y cruzó rápidamente a través de la cocina vacía. Si era una trampa, entonces que así sea. Ir de puntillas por el lugar no iba a ayudar. Él lo encontró en la sala, se dirigió directamente hacia Briggs, cuando la caja de la espera por fin se habia disparado. Una brisa fría le picaba por encima de su cuerpo desnudo, entonces lazos invisibles se envolvieron alrededor de él,

golpeándolo en la pared con la fuerza suficiente para sacudir trozos de yeso del techo.

Salvatore gruñó de dolor, pero no se asusto. Briggs podría ser capaz de evocar una parte de su magia negra, pero fuerza era poca por la muerte del señor demoníaco, mientras que el poder de Salvatore nunca había sido tan grande.

Demostrando su punto de vista, Briggs empujó hacia atrás la capucha de su manto, dejando al descubierto su cara, que era apenas más que una calavera, con la caída de trozos de carne gris, y un conjunto de ojos de color carmesí que brillaban con un odio rabioso. Cristo. Salvatore había tropezado con zombis reales que se veía mejor que éste. Y el olor... Salvatore se estremeció con repugnancia.

"Usted nunca acaba de aprender, ¿verdad, Salvatore?" Briggs se burló, paseándose a pie directamente hacia Salvatore. "No es una cuestión de aprendizaje." Ignorando el dolor, Salvatore esbozó una sonrisa."Yo simplemente no le temo."

La Furia iluminaba el rostro demacrado, antes de que él lograra recuperar la compostura con aire satisfecho. "Yo sabía que la arrogancia sería su perdición." Salvatore se encogió de hombros. "Podría ser con el tiempo, pero no esta noche." Briggs se detuvo justo delante de él. "Vamos a ver eso." "¿Qué vas a hacer, Briggs? Su maestro se ha ido, y sin sus poderes no tiene la oportunidad en el infierno de golpearme a mí." El Se echó a reír, agitando una mano hacia el cuerpo de Salvatore clavado en la pared.

"Obviamente no estoy sin recursos". "Usted no me puede mantener indefinidamente. Por lo tanto, a menos que tenga otro señor demonio escondido en el sótano, estás jodido.

"Sus ojos se estrecharon. "Tengo una pregunta." "¿Quieres saber por qué", se burló Briggs. "No, yo sé por qué. Eres hijo de un amoral, sin espinas de puta que estaría dispuesto a destruir a su propia gente en lugar de aceptar el hecho de que no eran digno de ser su líder."

Una ráfaga helada de dolor hizo explosión a través de él, recordándole a Salvatore que, si bien Briggs podría parecer un cadáver, no estaba en su tumba.

Todavía no. "Yo soy más digno de lo que usted nunca va a ser", susurró el purasangre.

Riendo sin sentido del humor Salvatore hizo eco a través de la cáscara vacía de la cabaña.

"Ni siquiera en su cerebro enfermo y retorcido puede usted todavía creerse sus propias mentiras." "Sin ti..."

"Sin mí, los Weres se habrían extinguido. No sólo soy su rey elegido, soy su salvador ", Salvatore empujó deliberadamente. "Mi nombre se convertirá en leyenda entre los sangre pura". A Briggs se quebró la calma, sus ojos brillaban con una furia loca. Al llegar, golpeó a Salvatore en la cara con fuerza suficiente para dividir el labio. "Maldito bastardo".

Salvatore con calma volvió a escupir la sangre de su boca. "¿Lo que quiero saber es si valió la pena?" "Valer la pena, ¿qué?" "¿Valió la pena sacrificar su familia, su lealtad, su sentido del honor en un vano intento de sentarse en un trono que nunca fue pensado para usted?"

Hubo otra explosión de dolor de hielo, y la cara de Briggs se torció con un odio insano. "Va a ser digno de cualquier sacrificio, una vez que estés muerto."

Salvatore apretó los músculos en el asalto del Ártico, pero a pesar del dolor que sintió, la magia de Briggs comenzó a flaquear. Los enlaces que lo mantenían contra la pared se estaban deteriorando, y el frío mordía menos cantidad de carne.

Afortunadamente, el hijo de puta estaba demasiado distraído por su propia ira para darse cuenta del peligro. "Es una pena realmente", arrastrando las palabras de Salvatore, muy feliz de agitar el temperamento del bastardo. "Los poderes de los antiguos weres están volviendo a la cúspide, y no vas a estar para apreciar nuestra gloria." La cruda verdad de sus palabras fue el último empujón que necesitaba para enviar el loco sobre el borde.

"Basta ya", rugió Briggs, arrojando su manto para revelar su cuerpo esquelético. "El infierno te espera, Giuliani. Dale mis saludos a Mackenzie". Salvatore se preparó cuando Briggs cambio, el sonido de sus gruñidos y los huesos saltando anormalmente altos en la cabaña aislada. La luz de las velas parpadeando en su cara alargada, sus colmillos alargando en dagas mortales y sus ojos destellando con fuego carmesí.

Loco o no, él seguía siendo un depredador mortal. Cosa que no se hizo esperar para probar cuando él puso en marcha su ataque, con la inmovilidad de Salvatore para atacar directamente a la garganta. Dios.

Esforzándose en contra de los vínculos invisibles, Salvatore apenas logró evitar el golpe de muerte, en su lugar tomo el violento impacto en su hombro. Sintió que rompía su complemento clavícula y extraía los colmillos profundamente de su carne, pero sobrevivió.

Esta vez. La sangre caliente brotaba de sus heridas y la magia se aferraba a cada movimiento realizado, una lección de tortura, pero apretando los dientes, se las arregló para amarrarlo a la pared y enfrentarse con él una vez más, se abalanzó. Arando directamente en el pecho de Salvatore, el ataque de Briggs lo envió a rodar por el piso de madera irregular, sus colmillos una vez más mordiendo profundamente en el hombro de Salvatore. El Dolor agonizante sacudiendo a través de él, pero Salvatore apenas se dio cuenta. Él tenía la intención de forzar a su cuerpo torpe a guardar sus mandamientos.

Con un gruñido despiadado, Briggs se apresuro a recuperar su equilibrio, sus colmillos chorreando sangre, y sus ojos ardiendo con una promesa mortal.

La aspiración de una respiración profunda, Salvatore se preparo para cambiar. Era mucho más fácil recurrir a la fuerza de su familia en forma de hombre lobo. Por no mencionar el hecho de que él estaba más que dispuesto a deshacerse de la garganta de Briggs. Al llegar a su bestia, que gruñó bruscamente en incredulidad, al descubrir que sus poderes se escondían fuera de su alcance. Su lobo gruñó, pero siguió siendo frustrantemente agarrado por la magia de Briggs, como si los tuviera atrapados detrás de una barrera invisible.

Así como su conexión con su mochila fue cortada. Su intestino torció de terror cuando él

empujó contra la pared invisible, en busca de un medio para abrirse paso. Dios. El Hechizo de Briggs no sólo había afectado sus músculos, sino que le había robado el lobo.

Haciendo caso omiso de la necesidad de gritar de frustración, Salvatore logro por la fuerza que su corazón se calmara y dejó de competir con sus luchas inútiles contra la magia negra. Su lobo era impotente en la actualidad, pero cuando su mente se aclaró, se dio cuenta de que había algo más en su interior... Con una potencia firme de que no tenía nada que ver con su posición como rey. Ni siquiera su fuerza como un hombre lobo alfa. Esta fuerza llegó directamente de su corazón, y tenía todo que ver con Harley.

El sonido de las garras de Briggs raspando contra los tablones de madera era la única advertencia que él lo iba a atacar nuevamente, sus colmillos se rompieron cerca a la cabeza de Salvatore cuando hizo un llamado a los poderes de Harley y logró arrojarse a un lado. Se dio la vuelta hacia el sofá flácido, maldiciendo al oír aullar a Briggs, haciendo eco de la rabia a través de la cabaña. El muy cabrón no iba a estar satisfecho hasta que hubiera arrancado el corazón de Salvatore, y Salvatore no podía depender de su suerte para mantenerse con vida.

Era hora de hacer algo. Era una lástima que él no supiera qué diablos era eso.

Harley se había horrorizado cuando ella entró en el cobertizo.

Como era de esperar, los cuatro perros estaban encadenados a las paredes con cadenas de plata, el hedor a carne quemada bastaba para darle la vuelta al estómago, pero fue la vista de su aspecto andrajoso y la derrota miserable grabada en sus caras sucias que hicieron toque en su corazón con furia hacia Briggs. Habían sido, literalmente, rotos por el mal. ¡Maldito sea el hijo de puta!

Esperaba que Salvatore le arrancara el corazón a la sangre pura y lo picara en pedazos, y alimentara a las ratas. Y Luego lo levantara de los muertos para hacerlo de nuevo. Su estado de ánimo sombrío no mejoró una vez que ella tuvo los canallas en libertad y los guio a través de la maraña de árboles en un camino recto a la iglesia. Ella había esperado tener una pelea en sus manos cuando les dijo a los canallas que estaban dejando a Salvatore. En realidad, esperaba un motín, incluso después de decirles que su rey les había ordenado que fuera con ella. Era preocupante que siguieran detrás de ella con la obediencia del silencio, con la cabeza colgando y su espíritu perdido.

Una vez en la iglesia vacía, ella se instalo en un destartalado banco, con el corazón girando cuando se acurrucaron, necesitando el contacto físico para aliviar su miedo. Una parte de ella sintió la necesidad de hacer algo para consolarlos. Ella se suponía que era su reina, después de todo. Parecía que debería ser su deber. Desafortunadamente, ella no tenía ni idea de qué hacer.

No creía que una palmadita en la cabeza y un "no, no" iba a ayudar.

Otra parte de ella, sin embargo, se consumía en su conciencia implacable de Salvatore.

Desde su apareamiento, el sentido de él siempre zumbaba a través de ella. Más bien como un ruido de fondo de una intrusión. Ahora ella se encontró el ritmo sin descanso con el vestíbulo vacío, la sensación de Salvatore tan agudo era casi dolorosa. Sin darse cuenta frotando el punto justo encima de su corazón, Harley se acercó para mirar por una ventana de vidrieras rotas. Algo no iba bien.

Eso la aterró. Volviéndose, ella vio el gran perro calvo mirándola con una expresión melancólica. Con una elevación de la mano, ella le indicó a unirse a ella. "Hess". A pesar de sus músculos voluminosos, la corriente se movía con una gracia fluida mientras cruzaba para arrodillarse a sus pies, la cabeza gacha.

"Su Majestad". Harley se acercó a toda prisa y le instó de nuevo a sus pies, preocupada por el actual servilismo. El respeto es todo fino y elegante, pero ella nunca iba a acostumbrarse a que los depredadores de gran tamaño hicieran reverencias. "Por favor, no hagas eso", murmuró. "Mi nombre es Harley". Él asintió con la cabeza de mala gana, no estaba contento por su negativa a seguir la tradición. Un perro de la vieja escuela, obviamente.

"Si ese es su deseo." Ella frunció el ceño ante la visión de contusiones y quemaduras violentas que empañaron su pecho desnudo. "¿Estás herido?" "Nada que no se pueda curar." Su tono opaco, sin vida, advirtió a Harley que lo peor de sus heridas no eran físicos.

Necesitaban a Salvatore. El infierno, todos ellos necesitaban a Salvatore. Incluida ella misma. "Dime qué pasó", exigió. "¿Cómo Briggs llego hasta ti?"

"Yo estaba dirigiendo a los demás de las cuevas como usted mando, cuando Briggs nos encontró." "Predecible. Él tiene un talento para estar siempre en el lugar equivocado." "Él..." Hess se lamió los labios, su rostro atormentado. "Dijo que nos necesitaba para asegurarse de que Salvatore le seguiría".

Bueno, por lo menos ahora sabía por qué los canallas se habían quedado en el cobertizo.

Habían sido prescindible, una vez llegado Salvatore.

"Tú eras el cebo." "Sí". Su mirada brevemente pasó a los canallas que todavía se agrupaban en el banco."No podemos luchar contra él. Se mete en nuestro cerebro y nos hace hacer las cosas." Alargó la mano para tocarlo, sorprendiéndose al descubrir que ella podía sentir la masa de la ira y la confusión que atormentaron al perro. "Nadie te echa la culpa a ti, Hess," dijo en voz baja. "No había nada que pudieras hacer." "Yo me echo la culpa," gruñó él, apretando sus manos. "He fallado a mi maestro, una y otra vez. Yo no soy digno de ser su siervo."

Harley frunció el ceño, su simpatía siendo reemplazada por la frustración. Bueno, Hess y los otros canallas habían pasado por el infierno. Ella lo consiguió. Pero en este momento por Salvatore ella tenía que ser fuerte. Y eso es lo que iban a ser.

Sin darse tiempo para pensar en sí misma, ella se acercó y golpeó el perro con la fuerza

suficiente para romperle la cabeza hacia atrás. "Deja de hacer eso." Hess gruñó profundo en su garganta, la vergüenza sorda en sus ojos siendo sustituida por una chispa de ira. Gracias a Dios. "Es la verdad."

"Ya sea la verdad o no, Salvatore necesita a sus guerreros, no, un montón de autocompasivos llorones", le espetó ella. Él se estremeció ante la acusación brutal, elevando una mano carnosa para frotar su cabeza calva. "Usted dijo que Salvatore había ordenado que nos fuéramos." "Él lo hizo." "Entonces, obviamente, él entiende que no servimos para nada." "Él está preocupado por que Briggs pueda tomar el control de ustedes."

"Debido a que somos débiles".

"Por el amor de Dios. Eso es suficiente. "Ella dio un paso hasta que quedaba una mera pulgada de separación. El perro podría ser el doble de su altura y tres veces su peso, pero era una pura sangre y su fuerza siempre sería superior. "Salvatore nos necesita." "¿Qué podemos hacer?" Exigió Hess. "Si nos acercamos a Briggs, sólo nos va a usar en contra de Salvatore". Apenas una noticia de última hora. Ella ya se había dado cuenta del peligro de permitir que los canallas, se acercaran a la cabaña. ¿Cuál fue la única razón por la que no se cargaba al rescate? Pero ella no estaba dispuesta a sentarse sin hacer nada.

"No tenemos que estar cerca. Salvatore es el rey. ¿Nos puede usar como un impulso para sus poderes?" "Sí. Pero..." El Corazón Harley se tambaleaba ante la repentina mueca que empañó la cara de Hess. "Pero, ¿qué?" "Yo no lo siento". "¿Quieres decir que no está pidiendo sus poderes, o que no puedes sentirlo en absoluto?"

Su mano pasó como una prensa contra su pecho. "No puedo sentir nada. Hay algo bloqueando nuestra unión." "¿La magia?"

"Tiene que ser." Maldito Briggs. Él, evidentemente, todavía tenía suficiente magia negra para interferir en la conexión de Salvatore con su personal. "¿Por qué todavía lo siento?" Hess se encogió de hombros. "Debe ser el vínculo del apareamiento". "Una gran cantidad de grasa de buena que va a hacer", murmuró, y luego sus ojos se abrieron. "Espere. ¿Puede Salvatore usarlo para ganar fuerza?" "Sólo de ti."

"Mierda". Harley volvió a la estimulación, la bola de miedo en la boca del estómago pasó a ser insoportable. "Esto es malo."

"Realmente malo", coincidió Hess, su voz sombría. "Tiene que haber algo." Sus pasos se desaceleraron mientras ella fue golpeada por una repentina idea. "Espere. Yo soy la reina".

La miró con recelo Hess, como si se preguntara si estaba por algún tipo de trampa. "Sí".

"Entonces yo debería ser capaz de hacer todo..." Ella agitó sus manos. "Chupar algo de energía, ¿no debería?"

Se puso rígido, su obsesión con la formalidad ofendida por su manera casual.

"Usted no debe burlarse de nuestro vínculo con Salvatore," gruñó él, su inquebrantable lealtad al rey de los Weres brillando en sus ojos. "Es una antigua tradición". Se mordió las ganas de decirle al perro que los tiempos feudales se habían ido de largo y los siervos

habían sido liberados. Fue poco a poco comenzando a aceptar que los rituales y costumbres que eran tan importantes entre los hombres lobos no eran sólo un medio anticuado de mantener los canallas esclavos, como Caíne siempre había dicho. Eran una expresión tangible de íntimos lazos que mantenían un personal en conjunto. "Tienes razón, pero ¿podemos preocuparnos por la corrección política más tarde, Hess?" Ella llegó a poner la mano en el brazo rígido. "Necesito saber si puedo ser un..." Ella buscó la palabra adecuada. "Un conducto para compartir sus poderes con Salvatore".

Hess dio un ascenso impotente de sus manos. "No sé". Ella hizo un sonido de impaciencia, con los dedos agarrando el brazo. "Entonces ayudeme a tratar", acusó ella. "Yo no sé ni por dónde empezar. ¿Cómo lo hacía Salvatore? " "Simplemente..." Hess se detuvo, con claridad en una pérdida. "Lo hace". ¿Es así? Bueno, eso me ayudó a tope de carga. Harley Se mordió el labio inferior, tratando de ignorar la punzante sensación de que Salvatore estaba en peligro. En cambio, se concentró en el hormigueo vago de angustia que estaba segura de que venía de Hess.

Ella no sabía cómo podía sentirlo, pero ella sabía que no lo había notado hasta que ella había tocado en realidad al perro.

"Está bien, quiero que todos formen un círculo", dijo ella, haciendo caso omiso de los ceños fruncidos de los canallas cuando ella les pidió hacerse en el centro del vestíbulo. "Desde aquí, tomaran la mano de la persona a cada lado de ustedes."

"Si crees que voy a cantar" Kumbaya ", entonces estás fuera de tu mente", murmuró el perro de la rubia cabeza. "Cállate". Miró a su alrededor el círculo, agarrando la mano de la mujer perro en un lado, y de Hess en el otro. "Si quieres ayudar a Salvatore, entonces necesito que te concentres." "¿Concentrarse en qué?" Exigió Hess. ¿Se pregunto cómo diablos se había metido en la cabeza? Harley cerró los ojos y lleno su mente con la imagen de Salvatore.

"Mi", murmuró. "Concéntrate en mí." Acostado boca abajo en el suelo, Salvatore plantó sus manos en el suelo y obligo a sus miembros rígidos a cooperar. Dios. Ya podía escuchar a Briggs hundiendo sus garras en el piso mientras se preparaba para otro ataque. Ahora era el momento de las grandes hazañas que había planeado. Si tan sólo pudiera llegar a sus pies. Volvió la cabeza, preparándose para empujar a sí mismo en posición vertical, cuando un destello de plata captó su atención. Hizo una pausa y apretó la cabeza hacia el suelo sucio, mirando debajo del sofá. Por supuesto. El alijo de armas de Briggs. Él nunca salía de casa sin ellos. Ahora, la pregunta era si podía luchar a través de la magia negra que seguía aferrándose a su cuerpo y encontrar la fuerza para tener en sus manos las armas antes de que Briggs lo matara. La sangre goteaba de su hombro destrozado y tenia al menos media docena de huesos rotos, pero se las arregló para llegar a las rodillas. Él se arrastraría si tenía que hacerlo.

Con la intención de llegar a la cama, Salvatore tomo un momento para notar que el hedor

de Briggs estaba siendo reemplazado por un toque de almizcle y de la tierra pura, rica. El olor de la manada. El miedo sacudió a través de él. Mierda. Sus perros no podían ser tan estúpidos como para arriesgarse a venir a la cabaña. No cuando ellos tenían que saber que iban a ser utilizados como armas contra él. Le tomó un largo rato darse cuenta de que el olor que de él. Y eso fue lo suficientemente fuerte como para haber hecho que Briggs dudara en confusión.

Dolorosamente poniéndose de pie, Salvatore sintió un flujo de calor inesperado por su sangre, la inmensa distancia de la magia vil y la curación de su cuerpo. Se estremeció cuando la sensación regresó a su cuerpo amortiguado, la profundización de su relación con su pareja. Harley. Esto tenía que ser obra suya. De alguna manera se había aprovechado el poder de la manada y dejaba que fluyera a través de su vínculo de apareamiento. Mujer inteligente.

Quizás sintiendo que su presa ya no era impotente, y peor aún, a punto de patearle el culo, Briggs echó hacia atrás la cabeza y aulló con una furia que hizo temblar las vigas del techo. A continuación, agrupando los músculos, puso en marcha su enorme cuerpo en el aire. Salvatore estaba ya en movimiento.

Ya no se veía obstaculizado por la magia negra, rápidamente tomó el sofá cercano y lo estrelló contra Briggs, mandándolo a volar en la pared del fondo.

Hubo un grito agudo cuando él se vio afectado con la fuerza suficiente para romper la pared, pero la atención de Salvatore estaba en el montón de espadas y dagas de plata que se habían escondido debajo del sofá desagradable. Al llegar abajo, arrebató una espada larga de la pila, y girando hacia el centro de la habitación, abrió sus piernas y se puso en la punta de sus pies. Él sería más fuerte y más rápido si se desplaza, pero la eliminación de la cabeza del bastardo sería más fácil con una espada que con sus colmillos, así no fuera tan satisfactorio. Ya no quería arrastrar a la muerte del traidor, con una tortura lenta y dolorosa. Quería el mundo libre de Briggs. Ahora.

Preparado para el próximo ataque, Salvatore vip cuando Briggs recupero el equilibrio, sus ojos carmesí intermitente con el odio, y su piel erizada con un ansia de batalla. Se puso loco, con una combinación de dolor y frustración, y obviamente incapaz de pensar racionalmente. De lo contrario, habría huido de la cabaña a buscar una profunda cueva oscura para ocultarse, Agachando la cabeza, Briggs sacó los labios hacia atrás para mostrar sus colmillos que goteaban con la sangre de Salvatore. Luego, permaneciendo bajo hasta el suelo, él cargó, con sus fauces abiertas mientras se preparaba para los esquió-tíbiales de Salvatore.

Salvatore no vaciló. La espada brilló bajo un arco suave, cortando profundo en el hombro del hombre lobo. No fue un golpe mortal, pero el corte de la hoja a través del músculo y los tendones, paralizo a Briggs quien gruñó, pero estaba demasiado lejos para darse una

mierda de cuenta que estaba muy mal herido.

Hundiendo sus colmillos en la parte posterior de la pierna de Salvatore, trató de dar un tirón a Salvatore en el suelo, gruñendo en frustración cuando su pierna herida se doblo, negándose a darle el apalancamiento. Salvatore hizo una mueca de dolor, con la empuñadura de la espada para romper el hocico de Briggs, rasgando sus colmillos en el muslo de Salvatore y rompiendo la mandíbula de la purasangre en el proceso. "Parece que mi reencuentro con Mackenzie tendrá que ser pospuesto", se burló, con la espada ya balanceándose hacia la garganta. "Pero estoy seguro de que estará encantado de darle la bienvenida."

Con un tardío intento de auto-preservación, Briggs se echo hacia atrás, el olor pútrido de la carne podrida espesando en el aire. Náuseas en el olor, nunca pensó que su carrera de matar a Salvatore fallara, poniendo toda su fuerza detrás del golpe. Cristo. Ya era suficiente. Con una precisión mortal, la espada golpeó directamente en el cuello, el impacto dio sacudidas a través del cuerpo de Salvatore, incluso cuando la hoja se deslizó a través de la carne y el hueso.

No se oía nada, cuando la cabeza de Briggs cayó de su cuerpo, sus ojos carmesí aún llenos de su odio retorcido. Haciendo una mueca, Salvatore rápidamente corto el corazón del hijo de puta y se alejó cuando un goteo lento de sangre manaba de las heridas terminando con su vida. Mierda. Briggs el cadáver olía aún peor que los muertos. Y lo más preocupante, se produjo un cosquilleo desagradable cuando la magia negra empezó a girar por el aire.

Sosteniendo la espada como si pudiera contener el frío desagradable que llenaba la cabaña, Salvatore inconscientemente, movió la cabeza en negación. No. Él no podía levantarse de entre los muertos. No sin los poderes de su señor demoníaco.

Como es lógico debía aceptar que la pesadilla había terminado, sin embargo, eso no impidió que Salvatore continuara retrocediendo mientras esperaba que el cuerpo de Briggs volviera a su forma humana. Él había sido tocado y manipulado con un sin sentido Putz durante siglos. Él no estaba tomando nada por sentado. El sonido de la respiración de Salvatore era el único sonido que rompía el silencio espeso. Entonces, por fin, un débil resplandor cubrió el cadáver mutilado. Esperando la transformación de vuelta a su forma humana, Salvatore silbó en estado de shock cuando la cabeza y el cuerpo empezó a oscurecer y luego se desintegro, como si estuviera convirtiéndose en cenizas ante sus ojos.

Dios. El hijo de puta... fue disuelto. Salvatore resistió la tentación perfectamente sensible de huir con horror. Sólo podía suponer que se trataba de una consecuencia del hechizo que había llevado a Briggs a la vida. Después de todo, había sido nada más que un montón de cenizas después de Salvatore se había hecho con él la primera vez. Ahora, tal vez, sólo cabía esperar que iba a volver a su forma original una vez que ya no fuera un títere del Señor de los Demonios.

Salvatore no había sido particularmente delicado, pero se encontró con su estómago

agitado cuando lo último de Briggs se desvaneció en un montón en las tablas del suelo.

Fue un final adecuado para el traidor, pero aún desconcertante como el infierno. Por fin, aceptando que no iba a ser otro acto de Lázaro, Salvatore tiró a un lado su espada y atravesó la sala estéril para agarrar la vela colocada en el alféizar de la ventana. Luego, con una breve oración, tiró la vela en el centro de la habitación y salió por la puerta principal. Apenas había llegado al borde de la línea de árboles, cuando la cabaña se consumió en llamas.

El final de su pasado. Y el comienzo de su futuro.

Una sonrisa de anticipación curvó sus labios.

EPILOGO

Se acercaba la medianoche, cuando Harley vagaba por los pasillos de la mansión en Chicago de Styx. Hacía más de una semana desde que ella y Salvatore se habían escapado del señor demonio, pero esta era la primera vez que se aventuraba a salir de las habitaciones enormes. Una sonrisa de satisfacción pura curvó sus labios. En realidad, apenas había salido de la cama durante la semana pasada. ¿Por qué ella? Ella tenía todo lo que necesitaba.

Un compañero magnífico, totalmente comestible, que se dedicaba por completo a mantener su satisfacción. Una tina de agua caliente para disfrutar de los músculos adoloridos después de los combates de maratón de sexo. La comida era fabulosa entregada en la puerta por un vampiro discreto. Nada menos que el nirvana.

Esta noche, sin embargo, era luna llena y Salvatore se había quitado la puesta de sol para una carrera salvaje a través de la campiña circundante. Él la había instado a unirse a él. Incluso si ella no cambiaba, ella podía sentir el tirón de la luna y el deseo de salir en la noche, corriendo libre, pero se había negado con firmeza. Por mucho que había disfrutado en los últimos días, ella sabía que habían sido momentos robados que fueron rápidamente llegando a su fin.

Salvatore era el rey de los Weres, y al mismo tiempo había pasado una parte de cada día hablando con varios líderes del clan por teléfono o por computadora, comprendió que no podía permanecer en un aislamiento total.

Y ella tenía sus propios deberes, se recordó con una mueca leve.

De alguna manera durante sus esfuerzos por vincular sus poderes con los canallas para ayudar a Salvatore a derrotar a Briggs, había unido a los pobres idiotas a ella. Un golpe de suerte ya que lo de los lazos afectivos logro sanar sus espíritus rotos, pero un poco

desconcertante, ya que habían decidido ahora que eran sus guardias personales, y se negaban a salir de la mansión sin ella.

En algún momento tenía que decidir qué diablos hacer con ellos.

En primer lugar, sin embargo, quería pasar más tiempo con su hermana.

Por lo tanto, dando un beso prolongado a Salvatore, ella le había enviado en su camino peludo y se puso un par de pantalones vaqueros y camiseta de tirantes para ir en busca de Darcy. Media hora más tarde, se las arregló para toparse con ella en una sala melocotón y marfil que se había convertido en un teatro privado, con un televisor plasma de grandes dimensiones y varios sofás más de peluche. Darcy estaba acurrucada en el sofá del centro, una bandeja que sostenía a su lado un gran tazón de palomitas de maíz y un gran termo.

Sintiendo su llegada, Darcy apretó un botón del control remoto para detener la película e hizo un gesto para que Harley se uniera a ella.

Caminando por la alfombra marfil, Harley se establecio en el sofá, metiendo los pies debajo de ella en una imagen en el espejo de su hermana. "¿No estoy interrumpiendo?" "Por Dios, no. Esperaba que me acompañaras esta noche”.

Darcy tomó el termo."Salvatore ha sido del todo demasiado egoísta con tu tiempo."

Harley se echó a reír, una deliciosa calidez a la carrera a través de su sangre en memoria del hambre insaciable de Salvatore. "No es toda suya la culpa." Darcy esbozó una sonrisa maliciosa. "Bien por ti. ¿Chocolate caliente?"

"Suena perfecto." Permitio que su hermana pulsara la gran taza en la mano, Harley miró hacia la televisión, levantando sus cejas al darse cuenta de lo que su hermana estaba viendo. "¿Terminator? Yo hubiera pensado que era más un 'Cantando bajo la lluvia en el ventilador." "¿Estás bromeando?" Darcy meneó las cejas. "¿Una oportunidad de ver a Arnold desnudo? Inapreciable "True". Harley celebro con su tasa en un brindis por el hombre de caramelo por todas partes. "Por un desnudo de Arnold". Darcy tocó la taza de Harley. "Aquí, aquí."

Saboreando el chocolate cremoso, Harley se acomodó en los almohadones blandos.

"Supuse que estaría la Estigia con usted." Darcy hizo una mueca. "Él está ocupado en su trono." A Harley le dio una risa ahogada. "¿Cómo dices?"

"Está teniendo una reunión oficial con Dante y Viper. Creo que incluso con Cezar". "¿Problema?" La sonrisa de Darcy se desvaneció, la preocupación oscureciendo los ojos. "Levet sigue desaparecido." "Pero... pensé que había sido capturado por Caine." "Al parecer no. Sus perros dijeron que no encontraron ningún rastro de él." "Maldita sea".

Harley frunció el ceño en consternación. Ella sólo había conocido a la pequeña criatura poco tiempo, pero se había apegado a él. "Él ayudó a salvarnos a mí y a Salvatore de Caine. Espero que esté bien".

"Yo también el actúa así, pero no es tan indestructible como él quiere que otros crean."

Harley llegó a agarrar la mano de su hermana, ofreciendo el consuelo que podía. "Tengo que admitir que estoy sorprendida de que Styx y los otros vampiros se molesten por la desaparición de Levet. Tuve un sentimiento bastante fuerte de que lo encontraban molesto." Darcy apretó los dedos, su sonrisa irónica. "Styx sabe cuánto significa para mí Levet, pero los vampiros están mucho más preocupados por la desaparición de Tane." "¿Tane?" "Sin embargo, otro vampiro." Harley tenía un vago recuerdo de Salvatore mencionando el vampiro, pero nada más. "¿Qué tiene que ver con Levet?" "Levet dijo que estaba siguiendo el rastro de Tane la última vez que supe de él." Bueno, eso no suena bien. Sin embargo, no era como un niño perdido en el bosque.

"No hay muchas cosas que puedan lastimar a un vampiro", señaló.

"Sobre todo no a Tane", Darcy estuvo de acuerdo. "Es un Caronte". ¿Caronte? De alguna manera Harley no pensaba que era un barquero. "¿Es que algún tipo de super vampiro?" "Supongo que podrías llamarlo así. Son asesinos entrenados que cazar vampiros que han sido renegados". "Uff".

"Sí, mi pensamiento con exactitud." Harley tomó un sorbo de chocolate caliente, preguntándose qué podría inducir a un vampiro para elegir una posición peligrosa. Por cierto, que no le haría popular entre los clanes. "No es una gran sorpresa que se desvanezca. Él tiene que tener un montón de enemigos."

"En realidad, él no estaba en el trabajo, por así decirlo", confesó Darcy. "Él estaba con Salvatore cuando descubrieron la presencia de un genio. Siguió su rastro, mientras que Salvatore continuó su búsqueda de Caíne."

"Oh." Dejando a un lado su tasa, Harley se puso de pie, con el ceño fruncido estropeando su frente. Se había olvidado de que la demonio de Caine había desaparecido durante su desastroso viaje a Hannibal. Ahora, ella sintió una punzada de temor por la pobre criatura. "¿Por qué le importaba a él un genio?"

Darcy inclinó la cabeza hacia un lado, claramente confundida por la preocupación de su hermana. "Por lo que entiendo, es el hecho de que ella es una mestiza que tiene el poder de terminar con todo el mundo." "¿Por qué?"

"Sus poderes son supuestamente inestable". Salvatore había mencionado su temor a los genios, pero no se le había ocurrido que los vampiros los cazaran como si fuera un animal.

La idea le toco el corazón de compasión.

A pesar de que Caine había mantenido siempre a los genios, a una distancia, Harley siempre había sentido un vínculo tácito con la hermosa criatura.

Ambas tenían sus razones para esconderse del mundo. "¿Qué harán con ella si la encuentran?" Con un movimiento brusco, Darcy dejo de lado su taza y se puso de pie, cruzando las manos para agarrar a Harley. "Lo siento, Harley, ni siquiera he pensado en eso. ¿Era una amigo tuya?" "No es exactamente una amiga. Caine la mantuvo aislada del resto de nosotros ", corrigió Harley. "Pero yo no creo que ella fuera una amenaza para

nadie. Siempre parecía tan..." "¿Qué?" "Temerosa". "Asustada de Caíne?" Harley negó con la cabeza. Las pocas ocasiones en que había visto a los genios de la empresa de Caíne, no había tomado ninguna vibraciones de que el demonio tuviera bastante miedo de Caíne. Pero había algo que obsesionaba a los ojos. "No, yo no lo creo." Se encogió de hombros Harley. "Él la mantuvo encerrada en una guarida privada, pero no era su prisionera. Por lo menos no más que yo."

La ira ondulado sobre el rostro de Darcy en la mención de Caíne en el papel de protector, siendo el hijo de puta que las había hurtado de la guardería. Por no hablar de poner a su hermana Regan por el infierno. Luego, con una sacudida de la cabeza, volvió su atención a la falta los genios. "¿Qué quieres decir?"

"Ella nos dejó más de una vez y regresó por su propia y libre voluntad."

Darcy contuvo el aliento sorprendido, los ojos muy abiertos. "¿Entonces ella podría estar tratando de volver con Caíne?" Harley se mordió el labio inferior, debatiendo la posibilidad de decir una mentira. Ella no quería ser responsable de la muerte de los pobres genios. Por otra parte, estaba bastante segura de que Darcy sentiría cualquier intento de engaño. "Es posible", admitió de mala gana. "Creo que él tiene una forma de mantenerla oculta."

"Tengo que decirle eso a Styx." Con un breve beso en la mejilla de Harley, Darcy se dirigió a la puerta. "Él quiere encontrar a Caine y averiguar si ha visto a los genios". "Darcy, espera."

Llamo Harley. Su hermana se detuvo en la puerta. "¿Qué es?" "¿Le pedimos no matarla hasta que averigue con certeza si es o no peligrosa?" "Por supuesto". Darcy hizo una pausa, una lenta sonrisa curvaba sus labios. "¿Harley?" "¿Sí?" "Si se las arreglan para encontrar a Caine, ¿quieres que te lo traigan? Styx estaría encantado de atarlo con un lazo si lo deseas." Harley puso los ojos en blanco. "Sólo si Salvatore no lo encuentra en primer lugar. Estoy asumiendo que ya tiene su mochila en busca de Caíne".

"Ah, tú me conoces tan bien, il amore mia." La voz oscura, rica masculina llenó la habitación, cuando Salvatore abrió una puerta francesa detrás de ella y salió del jardín.

"Creo que esa es mi señal para desaparecer." Con un guiño hacia Harley, Darcy había desaparecido por el pasillo. Harley apenas se dio cuenta de su partida. ¿Quién podría culparla? ¿Qué mujer en la faz de la tierra no se tranzaría por Salvatore rondando hacia ella no llevando más que un par de jeans gastados que obviamente acababa de tirarse después de cambiar? Respirando su olor rico almizclado, permitió la mirada de disfrutar de la magnífica vista de su suave piel bronceada que se extendía sobre los músculos cincelados, y el derrame de su cabello negro que enmarcaba su rostro enjuto, austeramente hermoso.

Un depredador sexy, peligroso, que hizo que su corazón saltara y su calor corriera por la sangre. Fácil de detectar su agradecimiento por su masculinidad en bruto, Salvatore la

envolvió en sus brazos y estudió su rostro vuelto hacia arriba con un brillo prometedor en sus ojos. "Me gusta la forma en que su hermana piensa."

"Sí, eso es bastante obvio." Ella movió contra el empuje duro de su excitación.

"Compórtate". "Estoy tratando." Él enterró su cara en la curva de su cuello. "Mmmm. Notas de vainilla". Harley los ojos parpadearon cerrados cuando una carrera vertiginosa de placer estalló a través de ella, la sensación de sus dientes mordiendo el cuello vulnerable estuvo a punto de enviarla por encima del borde. Pero con esfuerzo, se obligó a arquearse lejos de sus aperitivos exquisitos.

Salvatore tenía demasiado talento en distraerla. "Entonces, ¿usted tiene un escuadrón de la muerte detras de Caíne?" Preguntó ella. Sus ojos se estrecharon. "¿Le molestaría si lo hiciera?" ¿Verdad? "Yo... no lo sé."

Salvatore frunció el ceño, no le agrada por su cobertura. "El hijo de puta casi ayudó a destruir a los Weres, por no hablar de la celebración de los rehenes durante los últimos treinta años". Harley hizo una mueca. El infierno, ella quería venganza tanto como la persona siguiente. Ella había sido utilizada y manipulada y aterrorizada por los condenados perros. Pero eso estaba todo en el pasado.

Nada importaba, sino el futuro. Su futuro con Salvatore.

"Me importa un bledo Caine, pero él tiene un gran número de perros que son leales a él."

Ella enmarco su rostro entre las manos. "Es tiempo para la paz, Su Majestad." Lanzó un suspiro triste. "No hay escuadrón de la muerte. Simplemente he dejado en claro que yo estaría contento con cualquiera que me pudiera dar información sobre la ubicación actual del perro".

Ella bufó, consciente de que cualquier sangre pura que lograra tener en sus manos a Caine iba a hacer su vida pura miseria. "Lo haces sonar tan civilizado". Él arqueó una ceja cuervo. "Eso implica que soy un salvaje, ¿verdad?"

Su pulgar rozó la curva sensual de su labio inferior. "Cuando quiere serlo."

El oro de los ojos inundo la habitación mientras él la estudiaba con gusto petulante.

"Puede ser algo más que una salvaje de ti, cara."

Ella se echó a reír. Era cierto. A instancias de Salvatore, se había convertido en francamente agresiva en la cama. Con resultados sorprendentes.

"Yo no te he oído quejarte," murmuró ella, cubriendo sus brazos alrededor de su cuello.

"Nunca." Sus ojos se oscurecieron con una tierna emoción que se mantuvo oculta a todos menos a ella. "Tú eres perfecta en todos los sentidos."

"Yo soy tu compañera. Hay que decirlo." Sus manos fueron bordeando la espalda, acercándola para mirar el fondo de sus ojos. "No sólo mi compañera", murmuro él. "Lo que tenemos entre nosotros es más que la biología o antiguos poderes, Harley. Yo te adoro. Y, sobre todo, Te amo."

Su corazón se cerró con una alegría que nunca había soñado. "¿Para siempre?"

"Más allá de la eternidad." Él se inclinó para cepillar un suave beso en los labios.

Sus rodillas amenazaron con no sostenerla. Maldito sea. Él sabía lo emocional en que se convertía cuando estaba toda sentimental. "Te quiero, también, Salvatore Giuliani," murmuro ella, su voz llena de lágrimas. Con un prolongado beso, Salvatore hacia atrás, con una sonrisa burlona en los labios.

"Por supuesto". Marcó su brazo, pero en secreto no podía negar una bengala de socorro.

Iba a tomar tiempo para que ella se sintiera cómoda con el material pesado. "Su modestia se apodera de mí." Él se rió entre dientes, sus ojos brillando con la diversión mala. "Yo tengo una manera mejor de abrumarlo."

Amén a eso. Ella se estremeció, pero una vez más se resistió a la tentación de ceder. "¿Tiene intención de esperar aquí hasta que se descubre a Caíne?"

Su sonrisa se desvaneció. "Sé que usted desea pasar tiempo con su hermana, cara, pero los clanes están ansiosos de conocer a su nueva reina. Debemos comenzar nuestra gran gira pronto". Harley arrugó la nariz. "¿Grand Tour?"

"Nuestro acoplamiento ha traído de vuelta las tradiciones casi olvidadas por los sangre pura." Besó la punta de la nariz. "En los días antiguos, el Rey de los Weres realizaría la Sylnivia cuando se convertía en acoplado". "Y lo que sólo hace esto... Sylnivia implica?"

"Nada demasiado extravagante." Él se encogió de hombros. "Vamos a viajar para cumplir con nuestros diferentes clanes y recibir la bendición de nuestro pueblo." Hizo una pausa, la sonrisa volviendo lentamente a la boca. "Se supone que para garantizar nuestra fertilidad." Harley de repente se aclaró la garganta. Ella no tendría un fertilidad más perfecta. "En realidad" Ella se lamió los labios repentinamente secos. "No creo que vayamos a necesitar ayuda en el departamento de la fertilidad". Salvatore se quedó inmóvil, sus manos agarradas con una tensión repentina. "¿Harley?" Ella se movió, sintiéndose incómoda por debajo de la intensidad abrasadora de su mirada.

"Cuando me desperté esta mañana, me sentía rara." Ella inconscientemente se llevó la mano al estómago. "Al principio supuse que tenía algo que ver con nuestro vínculo. Ha sido... un poco errático." Decididamente en estado de shock, Salvatore obedientemente asintió con la cabeza. "Todavía estoy luchando con mis poderes", murmuró con aire ausente. Harley sonrió. Ese era el eufemismo del siglo. Durante la semana pasada, Salvatore tuvo cortocircuito accidentalmente con la electricidad, arrancó la puerta del baño de sus goznes, Dreno de su poder a Harley en un minuto, y al siguiente la llenó de tanta energía, que estaba casi rebotando contra las paredes. Lo cual, por supuesto, explicaba por qué había desestimado el primer haz de calor de su lobo, que sintió en su vientre.

A medida que el día transcurrió, sin embargo, ya no podía ignorar la verdad.

Era la chispa de la vida. En realidad, su hombre lobo hablaba en voz baja que eran varias chispas de la vida. Apenas en un poco más de unos pocos días de edad, pero ya cada vez

más fuertes. "Sí, me he dado cuenta", bromeó. "¿Harley?". Él se detuvo, claramente luchando por respirar. "¿Estás diciendo que...?" Ella se puso de puntillas para presionar sus labios con los suyos. "Usted va a convertirse en un orgulloso papá, Salvatore Giuliani." "Papá." Por un momento loco se balanceaba como si fuera a desmayarse. Entonces, sin previo aviso, cayó de rodillas, apretando su cara contra su abdomen plano."Sabía que eras mi salvador, cara, pero ahora se ha dado esperanza a toda la raza de los hombres lobo." Inclinando hacia atrás la cabeza, él la miró con tal profundo respeto que Harley tuvo que luchar contra las ganas de llorar. "Usted es un milagro.” Ella suavemente paso los dedos por su cabello negro. "Creo que podría haber tenido un poco de algo que ver con este milagro en particular."

Sus dedos rozaron por encima de su estómago, tratándola como si fuera tan frágil como el cristal hilado, así como su rostro se ensombreció con repentina preocupación. "¿Cómo te sientes? ¿Está enferma? Tenemos que ir al doctor..."

"Salvatore, estoy bien", le interrumpió ella, con retraso se dio cuenta de que los instintos de protección de su pareja estaban a punto de patear el híper impulsor. Puto infierno. Ella se ahogó, si no lo hacía cortar a algunos de ellos en el brote. Firmemente ella tiró de él sobre sus pies y puso su cabeza sobre su pecho, teniendo la comodidad en el ritmo constante de su corazón. "Obviamente vamos a tener que encontrar un médico que me va a ayudar a través del embarazo, pero no soy la primera mujer en tener hijos. Todo esto es perfectamente natural". Se retiró para mirar su tono casual. "No me importa hablar de otras mujeres, sólo tú. Vamos a viajar directamente a nuestra guarida en Italia mañana. Tengo un número de médicos a mi disposición, así como un equipo completo de servidores para asegurarme de que no tenemos nada de qué preocuparnos, pero teniendo cuidado de ti misma." Ella frunció el ceño. "Pero ¿qué pasa con la Sylnivia?" Él parpadeó, mirándola como si hubiera perdido la razón. "Naturalmente, tendrá que ser pospuesto." "No hay" naturalmente "al respecto." Ella llamó y le sostuvo la mirada, la expresión de advertencia. "Te dije que me siento bien, Salvatore, y si tratas de que me traten como a un niño sin sentido que no puede decidir qué es lo mejor para ella, no te va a gustar las consecuencias." Sus labios se separaron, y luego se cerraron de golpe mientras estudiaba su expresión obstinada. Por último, lanzó un suspiro de resignación y le apretó la cabeza hacia atrás contra su pecho. "Voy a tratar de ser razonable", a regañadientes prometió. "Pero no va a ser fácil". "¿Y nuestro gran viaje?", Exigió.

"Vamos a decidir sobre la Sylnivia después de haber visto a un médico."

Ella sabía que era lo único que ella iba a conseguir. "Está bien. Ya no se puede dudar de encontrar un médico competente aquí en Chicago."

"Voy a hablar con el maestro del clan local." Hubo una pausa, cuando Salvatore pasó la mano suavemente sobre el cabello. "¿Harley?" Ella inclinó la cabeza hacia atrás para encontrarse con su mirada cautelosa. "¿Sí?" "¿Eres tú..."

Ella frunció el ceño cuando sus palabras se tambalearon, su expresión extrañamente incierta. No era como su compañero arrogante para hacer cualquier cosa, pero sumamente segura de sí misma. "¿Qué pasa?" "¿Eres feliz?"

Ella frunció el ceño ante la pregunta ridícula. Su corazón se sentía como si fuera a estallar de alegría. "Por supuesto que estoy feliz". "No hace mucho tiempo que me acusaste de quererte sólo por los bebés que me podías dar", en voz baja le recordó, su atenta mirada. "Yo no quiero que pienses..."

Harley le agarró la cara y tiró hacia abajo para que pudiera poner fin a sus palabras con un beso que lo llenó con todo el amor y el asombro que fluía a través de su corazón.

"Salvatore, dije un montón de cosas estúpidas en los últimos días," murmuró contra sus labios. "Yo estaba asustada y obstinada..."

"Enfermizamente obstinada", aclaró. "No tientes a la suerte, hombre lobo." Ella mordió su labio inferior, riendo entre dientes en su gruñido de aprobación. "Yo era una idiota, pero ahora no puedo imaginar nada que desee más que contar con usted como un compañero, y nuestra casa llena de niños."

"Espera." Aliviado de la tensión de su cuerpo, aunque su expresión se mantuvo cauteloso."¿Sólo de que número de hijos está usted hablando?"

"Cinco." "Cristo". Él parpadeó, claramente sorprendido, y luego con un fuerte crujido soltó la risa, él la envolvió en sus brazos y le dio vueltas a su alrededor. "Eres la mujer más increíble." "Increíble o no, me voy a enfermar si me haces sentir mal", bromeó. Al instante estaba de vuelta en sus pies, los dedos de Salvatore enhebrando a través de su cabello mientras la besaba con ternura exquisita. "¿Sabes lo que esto significa, ¿verdad, Cara?" Susurró. "¿Vas a tener que aprender a cambiar pañales?" Apartó los ojos de oro para parpadear con regocijo perverso. "Si. Y también la manera de apreciar los raros momentos en que tengo toda la atención de mi pareja. "Arrastrando los dedos con un camino de fuego por la espalda. "Pronto serán pocos y distantes entre sí."

"Hmmm. ¿Usted tiene algo en mente?" Sus ojos se encendieron con un hambre de oro que hizo que un escalofrío de anticipación le corriera por la espalda.

"Siempre podemos volver a nuestras habitaciones." "Pero yo estaba a punto de ver una película", dijo ella, con una expresión de inocencia falsa.

Miró hacia la pantalla, levantando las cejas con sorpresa. "¿Terminator?" "Hola. Arnold desnudo. "Ella dio un chillido sobresaltado cuando Salvatore la levantó en sus brazos y firmemente se dirigió hacia la puerta. "¿Qué estás haciendo?" "Tengo algo mejor para tu vista."

Ella envolvió sus brazos alrededor de su cuello. "¿Está seguro?"

Sonrió con la garantía de suficiencia. "Nada más que lo mejor para la Reina de los Weres".

Y así fue...

Continúa

AVANCES

Laylah estaba cansado.

Ella estaba cansada de los túneles oscuros y estrechos que había estado corriendo a través de los últimos dos días. Estaba cansada de ser perseguido por un enemigo que no podía ver. Estaba cansado de su estómago o cólicos con el hambre y sus miembros a gritar en protesta por su implacable ritmo.

Llegar a una pequeña caverna, que llegó a un abrupto fin, empujando sus dedos a través de las hebras cortas y agudas de su pelo rojo brillante, sus ojos negros en busca de las sombras de su perseguidor.

No es que ella espera que la captura de hecho la vista del dolor frío en el culo.

Los vampiros no sólo poseía la velocidad y la fuerza sobrenatural, pero que podían cubierta en las sombras, haciendo imposible de detectar, incluso para la mayoría de los demonios. Fue sólo porque tenía el poder de la sangre de los genios corriendo por sus venas que podía detectar la sanguijuela despiadada después de su loca carrera a través de los túneles.

Lo que ella no sabía era ...

Por qué.

Ella se estremeció, con la boca seca. Cristo. Ella había pensado que estaba siendo tan inteligente cuando inicialmente había permitido la pala para coger su olor Ella esperaba para atraer a él, junto con los otros intrusos, lejos de Caine guarida privada.

No es que ella le dio una maldición sobre el actual, pero ella había escondido su tesoro más preciado en su propiedad, y ella no podía permitirse el lujo de permitir que cualquier criatura con la habilidad de los sentidos superiores de un vampiro, o eran incluso un pura sangre, cerca de su secreto . Ella había pensado que los demonios dar caza durante unas horas y luego se cansan del juego, esperamos volver a Hannibal o incluso de St. Louis.

Pero su plan precipitada se había derrumbado desde el principio.

El Se había seguido en su camino a la guarida de Caín, y el vampiro se había negado a renunciar, no importa cuán lejos o cuán rápido había corrido.

Ahora ella estaba demasiado débil para un llamado a sus poderes teletransportarse, y demasiado lejos de Caín para pedir su ayuda.

"Oh, meter la pata", murmuró ella, la plantación de las manos en las caderas y la inclinación de su barbilla en desafío tácito. "Yo sé que me estás siguiendo, vampiro. ¿Por

qué no te dejas ver? " Un escalofrío de advertencia espesaba el aire, punzadas dolorosamente sobre su piel. "¿Crees que puedes darme órdenes, mestizo?" Una voz oscura, pecaminosamente hermoso lleno de la caverna El corazón de Laylah dio un vuelco. Incluso con su sangre de demonio que ella no era inmune a la sensualidad cruel que era una parte tan importante de un vampiro, como los colmillos letales.

"Lo que creo es que he terminado de correr", le apretó. Así que, o me matan a alguien o ir persecución de los demás. " "Ah. Entonces usted está seguro de que he conseguido me lleva lo suficientemente lejos? " "Lejos?" Rígido Laylah, lamiéndose los labios repentinamente secos. Él no podía saber.Nadie lo sabía. "Lejos de qué?"

"Eso es lo que me pregunto," arrastrando las palabras la voz. "Debe ser de gran importancia."

Laylah obligó a aspirar una respiración profunda, se niega a entrar en pánico. El vampiro estúpida simplemente estaba tratando de presionar sus botones. Todo el mundo sabía que le encantaba jugar con su presa.

"No sé qué demonios estás hablando."

"Hmmm. ¿Alguna vez has visto una codorniz? " Ella sintió que los dedos invisibles cepillar la nuca, el tacto frío, irónicamente, el envío de un rayo de calor directamente a la boca del estómago. Se dio la vuelta, no sorprende que el depredador había desaparecido.

"El pájaro?" Jadeó ella, tardíamente deseando que llevaba más de un par de jeans y una camisa de corte del músculo. Tener la piel expuesta tanto la hacía sentirse extrañamente vulnerable.

No es que la ropa se detenía un vampiro determinado.

No importaría si estuviera usando un traje de armadura.

"Cuando un depredador se acerca al nido, la codorniz madre fingir un ala rota y una pizca de distancia para atraer el peligro de sus polluelos", murmuró su torturador, su voz parecía hablar directamente al oído.

Instintivamente, se tambaleó hacia atrás, la boca seca, con un miedo repentino.

"La codorniz único que me importa son al horno y se sirve sobre una cama de arroz." "¿Qué estás tratando de proteger?" Hubo una pausa deliberada. "¿O es quién?"

"No sé qué demonios estás hablando." "¿Es un amante? Un hermano? Un niño? "Rozó la suave risa la mejilla, como el salto brusco de su pulso le dio de inmediato. "Ah, eso es todo. Su hijo? " Laylah agrupado los puños de la frustración. Él se estaba acercando demasiado. Tenía que distraer al hijo de puta.

"Creo que los vampiros eran conocidos por su valentía", se burló de ella, deliberadamente, dispuestos a arriesgar una batalla que no podía ganar si se mantendría sus secretos. "Eres un cobarde que tiene que esconderse en las sombras?"

El frío se espesó, el peligro de una fuerza tangible en el aire. Entonces, las sombras directamente antes de su agitada, y el vampiro poco a poco se hizo visible.

Laylah se tambaleó, sintiendo como si acabara de golpe en el estómago.

Todos los vampiros eran hermosas. Y sexy.

Perversamente, indecentemente sexy.

Pero esta ...

Recordándose a sí misma para respirar, Laylah permitido su mirada al deslizarse sobre las características elegantes que revelaban sus antepasados polinesios, demorándose en los ojos oblicuos que eran de un tono brillante de la miel y el cabello negro como la tinta que se había afeitado en el costado, dejando la parte superior de formar una cresta que cayó más allá de sus anchos hombros.

Su mirada baja, que la conciencia vicioso sólo intensificando.

La criatura agravante de que llevaba nada más que un par de pantalones cortos de color caqui, dejando su cuerpo en la pantalla completa, maravillosa. Sus dedos temblaron realidad con el deseo de accidente cerebrovascular en los músculos lisos de su pecho. O hacia abajo la superficie plana de su estómago.

Sin duda consciente de su respuesta indefenso de su belleza sensual, el demonio dio un paso demasiado cerca, sus dedos acariciando casualmente lo largo de la curva de su cuello. "¿Nunca te han dicho los peligros de provocar un vampiro?" Murmuró.

Un escalofrío le recorrió la espalda avanzó, pero se vio obligado a encontrarse con su mirada hipnótica. "¿Tiene intención de vaciar mi?"

Sus labios temblaban. "Cuénteme sobre el niño."

"No." "¿Es tuyo?" Hizo una pausa, con los dedos a la deriva en el pulso que martilló en la base de la garganta, una intensa concentración en su rostro hermoso. "No. No es la suya.Usted es tan puro como un ángel. " Temor genuino clavó en su corazón. Maldita sea la sanguijuela de interferencia.

"Déjame en paz", susurró.

Los ojos de miel se oscureció con un hambre peligroso. Laylah no estaba seguro si era por la sangre o el sexo.

Tal vez ambas cosas.

"Un hermoso ángel," descascarillado él, sus brazos que envuelven a su alrededor para tirar con fuerza contra la fuerza de su cuerpo. "Y he esperado demasiado tiempo para tener un

gusto."

Incapaz de frenar el pánico por más tiempo, los poderes de impredecibles Laylah atacó, la carga eléctrica que llenaba el aire suficiente para hacer saltar de nuevo al vampiro, sorprendido cuidado.

"Yo dije: déjame en paz", dijo entre dientes, wrappimg sus brazos alrededor de su cintura.

Los ojos de oro se redujo. "Bien, bien. Si te gusta jugar rudo? " "No me gusta jugar a todos", le espetó ella. "¿Qué quieres de mí?"

"Mi primera intención era capturar lo que podría ser llevado ante la Comisión."

Ella se echó a la amenaza, sus poderes bruscamente vacilante. Ella había estado escondiendo de los líderes oficiales del mundo de los demonios durante dos siglos. Para ser llevado a los oráculos que componen la Comisión era nada menos que una sentencia de muerte.

No he hecho nada para ganarse un castigo ", que intentó un farol.

"Su mera existencia es digna de castigo." El vampiro sin problemas contrarrestado."Mestizo genios se les ha prohibido".

Laylah aplastó la ira familiar en la pura injusticia. Ahora no era el momento para debatir si debía o no ser exterminados por los pecados de sus padres.

"Usted ha dicho que fue su primer intento," dijo ella, con voz gruesa. "¿Ha cambiado de opinión?"

Una sonrisa curvó los labios de peligrosa del vampiro cuando llegó a trazar el escote de su camisa, su toque abrasador un camino de placer.

"Digamos que estoy dispuesto a posponer nuestro viaje con el incentivo adecuado."

"Incentivo?"

"No me necesitas para demostrar?" Murmuró, sus labios suavemente el cepillado en la boca.

"No ..." se atragantó, en un intento de negar la necesidad de perforación que se aferró a su corazón.

Dios. Ella había estado solo durante mucho tiempo.

Así que por mucho tiempo.

"Dime tu nombre", le susurró contra sus labios. "Dime".

"Laylah".

"Laylah". Dijo que su nombre poco a poco, como si las pruebas en su lengua. Tirando de él estudió sus rasgos pálidos, su rozando las manos por los costados para agarrar sus caderas y con valentía la presionó contra la evidencia de su excitación. "Exquisito".

Laylah apretó los dientes, ignorando el chisporroteo de las carreras de la emoción a través de su sangre.

"Supongo que usted tiene un nombre así?"

Hubo una breve pausa. No es de extrañar. Un nombre en las manos de una maga podría

darles el poder sobre una persona. Luego se encogió de hombros.

"Tane".

Le convenía. Despiadado. Potente. Increíblemente masculino.

"Gran". Colocación de las manos contra la dureza inflexible de su pecho, ella arqueó la espalda para cumplir con el calor de la miel de su mirada. "Quiero dejar esto perfectamente claro, Tane. Yo no uso el sexo como moneda de cambio. No siempre ".

Esperando que él se enojó por su rechazo contundente, Laylah se desconcertó cuando sus labios se curvaron en una sonrisa de anticipación puro. Acarreo con fuerza contra él, le habló directamente a su oído.

"Ahora voy a dejar esto perfectamente claro, Laylah", susurró. "Cuando tenemos sexo sólo será después de haber rogado que te lleve."