Obligada a la oscuridad

SERIE GUARDIANES DE LA ETERNIDAD 8

OBLIGADA POR LA OSCURIDAD

"Admita la verdad. Usted me quiere. "Sus palabras fueron dichas en contra de sus labios mientras afirmaba sobre su boca un beso que exigía la capitulación. Estaba preparado para reaccionar a su contacto, pero el poder absoluto lo cogió con la guardia baja. Dios, sí. Esto fue precisamente lo que había querido desde el primer minuto que había capturado con la vista a esta mujer que lo acechaba. La apretó contra el colchón, bebiendo de la tentación fría que era únicamente Jaelyn. Y todavía no estaba lo suficientemente cerca. Gruñó desde el fondo de su garganta, cuando se agachó para agarrar la parte superior de su ropa para arrancarla por encima de su cabeza de un tiron. "Eres tan hermosa", le susurró en el dolor en su voz. Con un gemido, Jaelyn por debajo de él, envolviendo sus piernas alrededor de sus caderas. "Esto es una locura", murmuró. Él levantó la cabeza para mirarla a los ojos brillantes."¿Quieres que me detenga?", "Si paras te voy a matar", gruñó ella. "Entonces dime lo que quieres, Jaelyn." "A Usted". Ella temblaba mientras le besaba un camino en la curva de su oreja. "Te quiero". "¿Ahora?" "Sí..."

La carne de la carne, la sangre de la sangre, con destino en la oscuridad.

El alfa y el omega se desgarraron y por medio de la niebla volverán a reunirse.

Las vías que se han ocultado se encuentran y los velos separaran a los fieles.

El géminis se levantará y el caos se pronunciará por toda la eternidad.

Profecía Sylvermyst

Capítulo 1 Club de Santiago

Situado en la mitad del camino entre el río Mississippi, Chicago y St. Louis La madre naturaleza nunca tuvo la intención de que los vampiros y los weres vivieran en paz. Y el infierno nunca tuvo la intención de disfrutar de la clase de eres mi mejor regalo de los bromances que eran el sabor del mes actual entre los seres humanos. Un maldito chiste teniendo en cuenta que el sólo estar en el mismo territorio tendia a enviar a las dos especies depredadoras en una furia homicida. Sin embargo, el fin inminente del mundo realmente los hacía por extraños que pareciera, compañeros de cama, y con el posible regreso del Señor Oscuro de la dimensión infernal donde había sido desterrado hace siglos, tanto el Anasso de los vampiros, como el Rey de los Hombres Lobo tenían poco más que una opción el tratar de trabajar juntos. Bueno, la frase "trabajar juntos" podría ser una descripción generosa de su tregua, Styx reconoció, apoyando los pies contra el escritorio de nogal, observando sus compañeros en la oficina del vampiro Santiago. Vestido con su habitual surtido de pantalones de cuero negro, bota pateadora de mierda y camisa de seda que se extendía sobre sus enormes hombros, parecía exactamente lo que era: el líder total de los clanes de vampiros. Pero era el poder sombrío grabado en la belleza azteca de su cara y la inteligencia implacable en sus ojos oscuros de sabio demonio los que los hicieron temblar de miedo. La Estigia era más que un matón de gran tamaño. Era astuto y paciente y con la capacidad de compromiso cuando era necesario. ¿Cuál fue la única razón por la que se encontraba en la misma habitación con un maldito perro? Los adornos pequeños de color turquesa que pasaban a través de la trenza que colgaba casi hasta la parte posterior de sus rodillas tintineaban mientras le daba una sacudida triste a su cabeza, su mirada manteniendo un seguimiento cuidadoso de su compañero. Por mucho que odiara admitirlo, Salvatore se adaptaba a la oficina con el elegante color gris pizarra de su alfombra y las pinturas impresionistas francesas de calidad que fueron colgadas en las paredes forradas de madera y cuidadosamente conservadas detrás de un vidrio, en mucho mejor de los casos, mejor que él. El hijo de puta siempre se las arreglaba para mirar cada pulgada del rey con su pelo oscuro peinado hacia atrás en una cola y su cuerpo musculoso vestido con un traje gris marengo, que sin duda costaba más que el ingreso nacional en bruto de algunos países pequeños. Al igual que Styx, sin embargo, no había duda de la autoridad brutal en los ojos oscuros de Salvatore, las características de América y los ojos de oro. Gobernaba una raza salvaje que, literalmente, destrozaría y se comería un rey débil. Lo que dio un nuevo significado a la frase "inquieta es la cabeza que lleva la corona." El hizo una pausa para estudiar el banco de alta tecnología, monitores y equipos de vigilancia que le daría al Departamento de Seguridad Nacional sueños húmedos, su mirada persistente en el monitor que revelaba una par de casi idénticas Weres mujeres con el pelo rubio y ojos verdes sentadas en una mesa varios niveles por debajo de ellos. "¿Estás seguro de que este lugar es seguro?" Resopló La Estigia. El hecho de que fuera acoplado a la hermana de la compañera de Salvatore no hizo nada para aliviar la tensión entre ellos. No después de que el hijo de puta hubiera hecho todo lo posible para secuestrar a Darcy del lado de la laguna Estigia. Por supuesto, él tenía una pequeña (muy pequeña) cantidad de simpatía por la situación de Salvatore. En el momento sus Weres se enfrentaban a la extinción, y

en un esfuerzo por salvar a su pueblo había modificado genéticamente cuatro crías de sexo femenino. Después de que fueran robadas el rey había jurado recuperarlas. Fue su mala suerte que Darcy y otra de las hembras, Regan, ambas hubieran elegido aparearse con los vampiros, a pesar de que su furia frustrada había sido aliviada cuando él había encontrado una tercera hermana, Harley, y ella se las había arreglado para traer de vuelta la antigua fuerza en el apareamiento instado con el que se había perdido a los Weres durante siglos. "Soy feliz de que Santiago no esté cerca", advirtió. Aunque el club que atendía a los demonios dispersos por el campo de Illinois era propiedad técnicamente de Bíper, el jefe del clan de Chicago, era el orgullo de Santiago y la alegría de este. "Él se toma su falta de fe en su seguridad como un insulto personal. Y un vampiro infeliz nunca es bueno." "Yo podría decir lo mismo acerca de un vampiro feliz", arrastrando las palabras Salvatore, convirtiendo el parpadeo de Styx en una sonrisa burlona. "Usted fue el que pidió esta reunión." El perro se encogió de hombros. "Harley extraña a su hermana." La Estigia le creyó. A pesar de que habían sido sólo tres semanas desde que Salvatore y Harley se habían ido de Chicago a San Luis, las dos hermanas habían llegado a ser casi inseparables desde que se habían vuelto a unir. Pero también era cierto que él no había pedido a lo largo su brillante personalidad. "¿Y el reencuentro de nuestras compañeras ofrece la oportunidad para hablar sin alertar al mundo sobre nuestro encuentro?"

Salvatore se encogió de hombros. "Prefiero no llamar la curiosidad molesta." "¿Usted tiene información?" "No, sólo preguntas." "Mierda." Styx hizo una mueca. "Tenía miedo de que fueras a decir eso. ¿Cuál es tu pregunta?" "¿Hizo que sus Cuervos lograron localizar a Caine y Casandra?” Se tensó La Estigia en la pregunta inesperada. No era ningún secreto que Casandra era la última de las hermanas desaparecidas que había sido inesperadamente ubicada en las cuevas de un demonio, Y quién estaba ahora en la carrera con un perro que había sido mágicamente transformado en un pura sangre mientras rescataba a la hembra. El movimiento de sus guardaespaldas personales, sin embargo, era información clasificada. "¿Qué te hace pensar que estoy buscándola?" Salvatore arqueó una ceja burlona. "Sólo porque soy hermoso no quiere decir que soy estúpido." "Lo hace, sin embargo, significa que eres un dolor en el culo." "¿Celoso?" Styx curvo los labios para mostrar sus colmillos enormes. "Cada vez tengo más hambre."

Hubo una punzada de peligro cuando el poder de los alfas se arremolino en el aire. La explosión helada del vampiro se estrelló contra el calor bruto del Were, prometiendo una violenta explosión en caso de que se vertiese. Luego, con un gruñido, Salvatore tranquilizo a su lobo, la sonrisa burlona regresando a sus labios. "Yo sé que Darcy está ansiosa por conocer a su hermana desaparecida, y desde el mundo de los demonios es muy consciente de que está firmemente envuelto alrededor de su dedo, así que se trataba de una suposición lógica que tenga sus matones en la caza." Styx asintió con la cabeza, con la esperanza de que Salvatore en realidad hubiera sacado esta conjetura. Estaba dispuesto a trabajar con los Weres para evitar que el fin del mundo, pero él estaría condenado si los hijos de puta infestados con piojos fueran a tener espías en su campo. "¿Así como se ha dado a conocer que usted envió a los perros?", Exigió. Hubo una breve pausa antes de que Salvatore diera un guiño a regañadientes de su cabeza, no más feliz de compartir la inteligencia de Styx. "Debo admitir que envié a Hess y

algunos de mis hombres de confianza para tener una charla con Michael Caine." "¿Y?" "Y dicen que él y Casandra se han desvanecido en el aire." El rostro enjuto endurecido con fastidio. "Si yo no supiera que son los mejores rastreadores existentes hubieran tenido de ellos su piel, ya sea por ser incompetentes o unos mentirosos." "¿Y usted quiere saber si mis Ravens han tenido un éxito más?" "Sí".

"Hess dice la verdad", admitió la Estigia, en referencia a la mano derecha de Salvatore. "Jagr fue capaz de seguirlos hasta una guarida de Caine en las afueras de Chicago, y mientras que él no pudo entrar en la casa más allá de los hexágonos que el perro coloco en el patio, todo apunta a que simplemente desaparecieron." Salvatore maldijo, sin molestarse en molestar a Styx con preguntas estúpidas. Jagr era el más fino de los Cuervo de Styx y si decía que la pista terminó, se acabó. "¿Magia?" En lugar de eso le preguntó. "La pista estaba demasiado fría para decir con certeza." Volvió a su ritmo Salvatore. "Maldita sea". "¿Puedo considerar que Harley no va a estar contenta con la noticia?", Se burló, el placer de ser capaz de señalar que Salvatore estaba igual a la merced de su compañera."No más complacida que Darcy." El sacudió la cabeza, su cuerpo tenso. "Pero no era sólo ser incapaz de regresar a sus hermanas a Casandra. O incluso descubrir qué demonios volvió a Caine de un perro sarnoso a un pura raza Were"."¿Qué te pasa? "Nada" ¿Qué es? "Su risa sin sentido del humor hizo eco a través de la oficina."Repugnantes criaturas que creíamos se habían ido del mundo para siempre están saliendo a la luz." El miró a Styx como si fuera del todo culpa suya que las calles fueran invadidas de repente con los demonios que se suponían habían sido desterrados. Incluyendo los condenados Sylvermyst (primos malos de los Fey), quienes hicieron una gran entrada unas pocas semanas atrás y rápidamente rescataron a Tane, a Laylah y a su hijo de ir al infierno. "Y parece que cada semana hay un nuevo plan para devolver el Señor Oscuro." Styx se apartó de la mesa, a la carrera una ira salvaje a través de él. "Algunos de ellos también vienen de bastante cerca para mayor comodidad." "Exactamente". Salvatore hizo un gesto con la mano por la calumnia. "Y tenemos a los bebés que, supuestamente, cumplen con alguna misteriosa profecía estúpida." Las palabras de la predicción quemando a través de la mente de Styx. Había dedicado las últimas semanas a descubrir todo lo que pudo de la profecía. Y lo más importante, tratando de descubrir qué diablos podría significar. "No seas tan desdeñoso," gruñó. "Soy lo suficientemente viejo para saber los peligros de hacer caso omiso de advertencias tan potentes." "Confía en mí, sanguijuela, yo no soy indiferente."

Los ojos de oro de repente brillaron con su lobo interior. "No después de que el señor demoníaco casi logró destruir a mi pueblo. Todos los presagios apuntan a que las barreras entre las dimensiones se han adelgazado, que es precisamente por eso que estoy tan preocupado por Casandra. "Los labios de Styx se torcieron, dándose cuenta que la mente de Salvatore había seguido su propio camino. Y eso que había estado persiguiendo tanto por su compañera como por su mismo propósito. A fueron con un cerebro. El infierno, el mundo realmente se estaba volviendo loco. "Porque es un profeta." Fue una afirmación, no una pregunta. Salvatore metió la cabeza en acuerdo. "El primer profeta verdadero en siglos. Su desaparición en este momento no puede ser una coincidencia." "No "Styx rizo sus manos a su lado. La implicación de su ausencia ya le estaba dando pesadillas. "Sería un arma invaluable para cualquiera que tuviera acceso a sus

poderes." "Necesitamos de su cazador. Ella es la única con la habilidad para encontrar a Casandra. "Styx siseó ante la mención del vampiro desaparecido. A pesar de su juventud, Jaelyn era el mejor cazador que había sido formado en el siglo pasado. Por desgracia, había sido secuestrado hace tres semanas por Ariyal, un príncipe Sylvermyst. Maldita sea su corazón negro. "Jaelyn todavía está desaparecida." "¿El Sylvermyst?" "Esa es nuestra suposición, pero no tenemos forma de saberlo con certeza." Los dos se detuvieron en silencio, ya que se aceptaba que Jaelyn podría estar muerto. Sólo otra víctima en la guerra cada vez más peligrosa. Salvatore dio un paso adelante, con el rostro duro por la preocupación."Algo malo viene, vampiro", advirtió, "y mejor que ser condenado, así que mejor estar preparados." Styx asintió con la cabeza. Por el momento poco frecuente se encontraban en perfecto acuerdo. "Sí".

Morgana le Fey podría estar muerta, pero su opulento palacio en la isla de Avalón se mantuvo intacto. Bueno, no completamente intacto. Más de una habitación estaba en el lado equivocado hecha jirones. Y el gran salón del trono había sido quemado en el infierno, pero los vastos harenes habían escapado a la mayoría de los daños durante la última gran batalla de Morgana. Una vergüenza maldita. No sólo porque las habitaciones estaban diseñadas con extensos mosaicos, fuentes de mármol y techos abovedados parecía algo de un set de filmación cursi mil y una noches (aunque eso era razón suficiente para quemar la pieza llamativa de basura en el suelo), sino porque había pasado Ariyal mas siglos de lo que quería recordar en el harén atrapado como esclavo. Había sido un secreto bien guardado que un puñado de Sylvermyst habían dado la espalda a su maestro, el Señor Oscuro. Y que habían negociado con Morgana le Fey para mantenerlos ocultos entre las nieblas de Avalon, a cambio de que la satisficieran su insaciable sed de hombres y de dolor. No necesariamente en ese orden. Desafortunadamente Ariyal había sido un favorito de la perra sádica. Ella había estado fascinada por el brillo metálico de sus ojos bronceados y su pelo castaño largo. Sin embargo, había estado más por los músculos sin grasa, cincelados de su cuerpo por lo que le había dedicado horas para explorar. Y torturar. Con un gruñido se quitó de encima los recuerdos desagradables. En su lugar se concentró en la mujer que estaba actualmente disfrutando de las sorpresas desagradables ocultas entre los divanes de terciopelo y tapices exquisitos. Bueno, tal vez disfrute no era lo que estaba sintiendo, reconoció con diversión, viendo como poco a poco se despertaba para descubrir que estaba encadenada a la pared por cadenas de plata. Jaelyn, el vampiro dolor en su culo, soltó una sarta de maldiciones, al parecer sin darse cuenta de que había protegido con cuidado su piel con piel para mantener la plata lejos de dorar la carne, o que él había elegido una de las habitaciones que fue construida específicamente para proteger a los chupasangres de la pequeña cantidad de luz solar que se filtraba a través de las brumas que los rodeaban. De hecho, parecía que lo único que estaba de humor para apreciar fue de arrancar la garganta con sus colmillos de color blanco perlado. Un calor peligroso corrió a través de su cuerpo. Se dijo que era una reacción predecible. Era impresionante, incluso si ella fuera una sanguijuela. Alta y delgada atlética, era una mezcla de

razas que se combinaron en una exótica belleza. El pelo negro brillante que hablaba del Lejano Oriente estaba contenido en una trenza apretada que caía por la espalda. La influencia asiática se reflejaba en la forma de sus ojos, aunque eran de un tono oscuro de azul que revelaba una herencia europea. Su piel era tan pálida como el alabastro y tan perfectamente lisa que le dolía clavar los dedos sobre ella. De pies a cabeza. Y viceversa. Añadiendo el spandex negro que se ceñía a sus curvas esbeltas y la escopeta de cañones recortados que había sido lo suficientemente inteligente como para quitarle, el tiempo antes de que se hubiera atravesado el portal, y ella era una fantasía hecha a su medida. Hunter. La belleza letal. Sí, no había un hombre vivo (o incluso muerto), que no quisiera dar su derecho por obtener la tuerca entre esas piernas largas y delgadas. Pero Ariyal no había sido capaz de olvidar por completo la conciencia chocante que había sacudido a la vida durante su breve encarcelamiento a manos de esta mujer. El infierno, su más mínimo contacto le había hecho arder en llamas. Y eso le molestó. A diferencia de la mayoría de sus hermanos, él no permitía que sus pasiones para gobernaran su vida. Gobernaba sus pasiones. Un triste recordatorio de que no hizo absolutamente nada para detener el calor que abrasó a través de su sangre, su mirada añil rozando por encima de su cuerpo delgado, que había dejado vacío a excepción de un par de pantalones sueltos del dogo. Maldita sea. Su intestino apretado y su endurecida polla. De una simple mirada. ¿Qué demonios iba a pasar si él la extendió sobre la cama cerca y ... El vampiro se puso rígida, sin duda, detectando su deseo explosivo. Luego, con un visible esfuerzo, redujo los magníficos ojos y se envolvió en una calma glacial. "Usted." La palabra se aplicó en el hielo. "Yo." Ella se paro con orgullo, actuando como si no se diera cuenta que estaba actualmente encadenada a la pared. "¿Por qué me secuestra?" Él se encogió de hombros, no iba a admitir la verdad. Él no tenía ni idea de por qué se había aferrado a ella cuando él se escapó a través del portal que les había traído de las cuevas heladas de Siberia a esta isla escondida. Sólo sabía que su reacción a la hembra era oscura, primitiva y posesivamente peligrosa. "Usted me mantuvo en cautiverio", en lugar de eso arrastrando las palabras. "Lo justo es justo." "Como si un Sylvermyst conociera el significado de la justicia." Su sonrisa no dio ninguna disculpa."¿No has oído el viejo refrán de que "¿todo vale en el amor y en la guerra? "Él permitió que su mirada bajara a la curva atractiva de sus senos, la lujuria sacudiendo a través de él en su estremecimiento revelador. "Podríamos agregar, sin duda, algunas mas actividades a la lista.", "Libérame". "¿Qué pasa, muñeca? ¿Tienes miedo de que la intención de tenerla a mi manera sea mala con usted? "Deliberadamente se detuvo."¿O la esperanza?"

"Es lo menos a lo que tiene el derecho." Él se acercó lo suficiente como para ser objeto de burlas por su almizcle seductor que estaba en desacuerdo con su imagen de cazador frío y despiadado. Pero entonces, todo lo relacionado con esta mujer era... complejo. Al contrario. "Usted sabe, no hay ninguna razón para que nosotros dos debamos ser enemigos." "No hay nada más allá del hecho de que fui contratado por los oráculos para su captura." Su sonrisa era frígida."Oh sí, y sus intentos de matar a dos niños indefensos". "¿Indefensos?" Estalló la frustración a través de él. "Esos son abominaciones, los vasos del Señor Oscuro, y si Tearloch se las arregla para utilizar al niño para resucitar al maestro entonces usted puede culparse a sí misma por dar rienda suelta al infierno." Ella ignoró su

advertencia. Al igual que lo había ignorado en la cueva de Siberia, cuando había hecho todo lo posible para poner fin al peligro. Había sido preparado para hacer lo necesario, pero a causa de los malditos vampiros, uno de los bebés había sido robado por su hermano de clan Tearloch, junto con el mago. Ahora tenía que orar para que se pudiera localizar antes de que pudiera resucitar al Señor Oscuro y abrir el vientre de los velos que mantenían a las hordas del infierno. "No me pagan para salvar el mundo. Me están pagando por entregar su culo a la Comisión.

"Ariyal frunció el ceño ante el desagradable recordatorio. La Comisión era una colección de oráculos, que eran los quesos grandes del mundo de los demonios. Siempre fue una mala noticia cuando decidían que eran dignos de su atención. Sobre todo si ellos estaban dispuestos a pagar el precio exorbitante de contratar a un cazador de vampiros para recogerlo. "¿Por qué?" "No lo sé. Ni me importa. Es sólo un trabajo. "Se inclinó hacia delante hasta que estuvieron cara a cara. "Se siente mucho más personal que un trabajo." Por un momento el hambre alentó quemando a través de sus ojos, por lo que su cuerpo se apretó con anticipación. ¡Oh, el infierno sí. Luego, con la misma rapidez, la visión de la emoción se había ido. "Obtén más de ti mismo." "Prefiero estar sobre ti." "Volver.

No". Estremeció a Ariyal en el frío fuerte que de repente atacó a través del aire. Maldita sea. En un momento la mujer le había ahogado en la lujuria y el próximo podría congelar un incendio de duendecillos. "Bien". Dio un paso atrás, con la sonrisa tensa con fastidio. "Espero que estés cómoda. Usted está aquí para quedarse. "Su mirada cautelosa mirando alrededor de la habitación, que estaba decorada profusamente en tonos de oro y marfil. "¿Dónde estoy?", "Avalon". Ella susurró en estado de shock. "Imposible". "Esa palabra peligrosa". "Las nieblas son impenetrables." Su arrogancia se mantuvo fría, pero no había un atisbo de desconfianza en sus ojos. "¿A menos de que fueran destruidas por la muerte de Morgana le Fey?" Torció los labios en una sonrisa sin humor. "Han sobrevivido, pero no perdí siglos como esclavo sexual de la perra para lucir más bello. Descubrí una salida secreta hace siglos. "Ella lo miró en silencio y Ariyal ocultó una mueca repentina. Un cazador tenía un número de habilidades. Entre ellas eran supuestamente más fuertes y más rápidos que el promedio de vampiros, así como capaz de cubrirse a sí mismos tan profundamente en las sombras que eran casi invisibles. Más impresionante aún, fueron detectores de mentiras. Se supone que ningún demonio podía engañarlos. Al igual que él no necesitaba ese tipo de dolor de cabeza. Cristo. Tendría que haberla dejado en Siberia. "Si sabía cómo escapar de la isla, entonces ¿por qué no lo hiciste?", Exigió. "Porque yo no podía rescatar a mis hermanos sin alertar a los guardias." "¿Así que se quedó?" Él frunció el ceño, desconcertado por su curiosidad. "no les dejo atrás. ¿Eso le sorprende? "Ondulada, Una emoción se leyó sobre su bello rostro antes de que la limpiara con rapidez a la distancia. "Los Sylvermysts no son reconocidos por sus corazones generosos o por naturalezas nobles. Como Tearloch ha demostrado”. Ariyal no podía discutir. Los Sylvermyst habían tenido una larga y bien merecida reputación por su naturaleza cruel y violenta y el hambre, pero él estaría condenado si permitía que una sanguijuela de corazón frío lo juzgara. No después de todo lo que había sacrificado para salvar a su pueblo."Tearloch tenía miedo y... confundido", admitió. "Una vez que le siguiera la pista iba a convencerlo del error de su camino." "¿Quiere decir que van a hacer lo

que quiere o los vas a matar?" "Ah, usted me entiende tan bien, muñeca". "Tengo entendido que usted es un hijo de puta que es capaz de cualquier cosa con tal de salvar la piel sin valor propio", acusó ella. "Bueno. Entonces no tengo que convencerme de que estará feliz de salir de salir de aquí a pudrirse a menos que usted de acuerdo en hacer exactamente lo que yo digo. "Una sonrisa fría curvó sus labios. "No seas un idiota. Si desaparezco el Anasso enviará una docena de guerreros en mi busca." "Él puede enviar un centenar de si quiere. Nunca serán capaces de detectar detrás de las brumas. "Su mirada se detuvo en sus labios exuberantes, llenos del inimaginable placer al que podría llevar a un hombre. Con un gruñido, dio un paso más cerca instintiva, ignorando el peligro. "Acéptalo, ya se supone que estás muerta." "Entonces te van a perseguir y a ejecutar. No hay ningún lugar al que puedas ir y que no te vayan a encontrar. "Él le cogió la barbilla, la mirada fija en los ojos que habían perdido su hielo pasando a parpadear con el fuego índigo. Su intestino torció con la necesidad. "He pasado siglos en el harén de Morgana le Fey. Las sanguijuelas no me asustan." "¿Qué te asusta?" "Este ...

"Ignorando los colmillos que podrían arrancarle la garganta de un golpe, por no hablar de las garras que podrían cavar a través del concreto sólido, Ariyal se inclinó hacia delante y reclamó su boca en un beso de pura posesión. Compañera...

Capítulo 2

Jaelyn nunca fue tomada por sorpresa. Nunca. Era un cazador. Un vigilante, afilada guerrero con tales habilidades superiores que había sido tomada por el Addonexus (el equivalente vampiro de operaciones encubiertas) apenas unas semanas luego de que ella se hubiera convertido. Y a pesar de sus habilidades naturales, todavía había sido entrenada durante años antes de que se le permitiera abandonar el recinto secreto. Seguimiento, armas, artes marciales, la guerra psicológica, y la última tecnología (incluyendo la capacidad para introducirse en un sistema informático de grado militar) había sido perforado en ella con brutal eficacia durante los últimos cincuenta años. Pero este maldito Sylvermyst la había mantenido con los pies planos y constantemente un paso detrás de él. Quería creer que era una porquería de fey místico. Después de todo, un vampiro era vulnerable a la magia, y ya que se creía que el Sylvermyst había sido desterrado junto con su maestro, el Señor Oscuro, nunca había sido enseñado de qué tipos de trucos el Ariyal nefasto podría estar escondiendo detrás de su demasiado bonita cara. Eso explicaría cómo había logrado escapar de una celda de hierro forrado después de que ella lo hubiera capturado. ¿Y cómo podía

cogerla con la guardia baja tirando de ella a través de un portal y traerla a esta isla olvidada de Dios. ¿Y cómo podría reclamar sus labios en un beso que cerraba su cerebro, así como la mayor parte de sus habilidades motoras superiores. Tenía la boca deliciosamente cálida, exigiendo una respuesta, y por un momento loco permitió que el placer cegador dorara a través de ella, las puntas de los dedos de los pies se encresparon en sus botas. No fue sino cuando en realidad estaba balanceándose hacia la tentación difícil de su cuerpo que se arranco del hechizo extraño. Oh...mierda. Esto no era un hechizo. Fue bueno, pasado ya la lujuria que había chisporroteado entre ellos, ya que en el primer contacto, hubo sobresaltos. O tal vez lo había sido desde el momento en que ella llamó su rico olor, tierra que fue una combinación de hierbas y el poder masculino puro. No es que él, el cuándo o el cómo le importaba. Ella no había sido entrenada para hacer frente a la magia oscura fey, pero qué diablos había sido entrenada en el control de sus instintos más bajos. No había nada como ser desollados vivos un par de veces para enseñar a un joven vampiro a mantener su mente en los negocios. Con un silbido bajo, ella giró la cabeza hacia un lado, sus colmillos rompiéndose hacia su garganta. Ariyal maldijo mientras saltaba hacia atrás, sus ojos de bronce impresionantes, cada vez mayor al darse cuenta de la facilidad con que pudo haber desgarrado su carne. "Maldita sea". "Encuentra con quien jugar, hada", advirtió, mirándolo a él con un orgulloso desafío a pesar de que estaba actualmente encadenada a la pared. Y, oh sí, ella se había derretido casi en un charco de necesidad por debajo de su beso. "Yo muerdo". "Sylvermyst", corrigió él, su mirada persistente en sus labios hinchados. "Y muerdo la espalda." La idea de sus dientes perfectos blancos sujetando en el cuello un estremecimiento le recorrió la espalda peligrosamente. Observa Fey. Ella apretó las manos a los lados, permitiendo que sus uñas cortaran en la palma de su mano. El dolor fue el medio más rápido para recuperar el mando de su cuerpo. "¿Qué vas a hacer conmigo?" Sonrió con diversión impía con el hielo ribeteando sus palabras. "Eso depende de ti." Ella estrechó su mirada. "¿Crees que voy a hacer un trueque por mi libertad?" Él alcanzó a correr un dedo delgado abajo de la curva de su cuello. "Estamos a punto de descubrirlo, ¿no?" "Deja de hacer eso", gruñó, enseñando los colmillos. "¿No le gusta ser tocada?" "Me gusta mucho." Ella echó una mirada desdeñosa sobre su cara bonita indecente. "Pero no por usted.", "Mentira", susurró, con suavidad burlándose de su propia habilidad para leer los engaños de los demás. Sus labios. "Dime lo que quieres de mí." "¿Lo que yo quiero?" Los ojos de bronce oscurecidos con el deseo crudo. "Quiero tener su cuerpo escultural extendió desnudo en mi cama para que pueda saborear cada centímetro perfecto." Sus uñas se clavaron más profundamente, la sangre le corría por la palma de la mano. "Nunca". "Bien". Su voz baja rozó su piel sensible, como una caricia. "Entonces voy a estar desnudo y puede usar esos labios preciosos para envolverlos alrededor de mi..." "¿Es su negocio intercambiar sexo por mi liberación?" abruptamente interrumpió. Su mirada se desplaza hacia abajo brevemente a la pequeña curva de sus pechos indicados por el spandex apretado. "Oh, tengo la intención de darle libertad." Levantó su mirada para encontrarse con su mirada gélida. "Pero usted tendrá que ganar su libertad." Ella soltó un bufido. "¿Todos los hombres de todas las especies tienen una necesidad menor de usar insinuaciones sexuales en lugar de conversación racional cuando

están en compañía de las mujeres?" "No eran insinuaciones, muñeca", arrastrando las palabras él. "Eran una promesa." Se obligó a encontrarse con su mirada burlona con una fría indiferencia que ella sólo podía desear fuera genuina. Maldita sea, era un cazador, no una virgen que estaba aterrorizada marchitándose por el tacto de un hombre. Incluso si lo hiciera temblar por la necesidad. Su deber consistía en utilizar cualquier método necesario para obtener libertad y completar su misión. "Le hice una pregunta específica. ¿Va a permitir que me vaya si le doy sexo? "Él se quedó quieto, sorprendido por su demanda contundente. "¿Y si digo que sí?" "Es contra las reglas. Pero..." "¿Qué reglas?", "A Los cazadores no se les permite tener intimidad con su presa." "Sensible, supongo. "Cruzó los brazos sobre el pecho amplio, actuando como si estuviera más curioso que emocionado por su propuesta. Hada grosero, engreído. "¿Qué pasa si yo no fuera tu presa?", "La intimidad es generalmente desalentada." Su mirada inquietante buscando su expresión helada, como si sintiera los recuerdos oscuros y castigara a los que revoloteaban en el borde de su mente. "¿Desanimado?" "El sexo es una distracción innecesaria en el mejor de los casos y un error letal en el peor." Él inclinó la cabeza hacia un lado en sus palabras practicadas, a la luz de las velas que brillaban con un color rico de castaños en los hilos sueltos de su cabello. Jaelyn apretó los dientes, golpeada por una fuerte necesidad de pasar sus dedos a través de la longitud de satén. Sus labios se curvaron en una sonrisa lenta y mala. "Yo puedo olor el hambre." "Por supuesto que sí. Hace días desde que me alimente. "Su despido ártico salvaba su orgullo, pero no hizo nada para disimular la respuesta molesta de su cuerpo. "A pesar de que estoy más probablemente cerca de morir de aburrimiento que de hambre si no me suelta pronto. ¿Vamos a negociar o no? "Se rió entre dientes Ariyal, No te dejes engañar por un momento. Bastardo. "Somos". "¿Por el sexo?" Sacudió la cabeza, su mirada haciendo una encuesta lenta, íntima de su cuerpo rígido. "Cuando te reclame como mi amante, Jaelyn, usted no será capaz de esconderse detrás de la pretensión de que trata de cumplir con alguna ganga condenada." Deslizó su advertencia sedosa a través de su miel caliente como, otra capa de fusión de sus defensas de hielo. Ah, sería muy fácil cerrar los ojos e imaginarse rozando los dedos delgados sobre su piel desnuda, su cuerpo musculoso presionando contra colchón cercano cuando su boca buscara los puntos erógenos que trató de fingir que no existían. Peor aún, no podía negar la conciencia de que estaba decepcionada. . . Decepcionada... que él no tenía la intención de negociar el uso de su cuerpo a cambio de su libertad. Señor, tenía que alejarse de este hombre. Cuanto antes, mejor. "Entonces, ¿qué quieres?" Su mirada volvió a entrar en conflicto con su mirada helada. "Sus habilidades como cazador." "¿Como cazador?" Él se encogió de hombros. "Para ser más específicos, como un seguidor." Ella no se sintió insultada. ¿Qué le importaba si él estaba más interesado en su entrenamiento guerrero que en sus encantos femeninos? Pensar realmente que la quería como mujer... Eso era una locura. Locura. Sí. Eso es lo que era. "¿Quieres encontrar Tearloch?", Exigió con los dientes apretados. "Sí." "¿No se supone que vas a ser una especie de príncipe?" Se burló ella. Un toque sorprendente de dolor breve estalló en los ojos de bronce. "Yo lo soy." "¿Entonces no tienes las habilidades para cazar a uno de tus propios siervos?" Con un encogimiento de hombros inquieto, volvió a mirar

Ariyal que caminaba a través del piso de mosaicos, su gracia fluida un recordatorio de que bajo su forma burlona era un depredador letal. Uno de los pocos que podía coincidir en la fuerza y en la astucia. Llegó a la tapicería que cubría la pared del fondo, con la mirada por un momento descansando en la visión de cosido de Morgana le Fey montada en un caballo mientras conducía un ejército de Fey en alguna guerra olvidada hace mucho tiempo, antes de que él se volviera hacia ella con el ceño fruncido. "No sería un problema si se tratara solo de Tearloch que tuviera que preocupare", murmuró. "Por desgracia, es el menor de mis problemas.", Recordó Jaelyn los momentos en la cueva congelada antes de que el miembro de la tribu de Ariyal hubiera hecho su aparición inesperada. A la vez, Laylah (un mestizo Jinn) habían estado ocupados matando a Marika (el vampiro psicótico que pretendía convertirse en madre o tal vez había sido una reina consorte espeluznante del Señor Oscuro, una vez que volviera a nacer), mientras que la mascota mago, Sergei, había estado quitando el hechizo de estancamiento que se había envuelto alrededor del niño que Laylah había descubierto escondido entre las dimensiones. Sus esfuerzos le habían revelado que no había un bebé, sino dos. Un niño y una niña. No fue una gran sorpresa que en medio de la confusión Tearloch lograra escapar con el mago que había agarrado a la niña y desapareció con él a través de un portal antes de que pudiera ser detenido. "¿Te refieres a su compañero?", Preguntó con una mueca de sus labios. Ella odiaba a los magos. Los bichos desagradables."Los vampiros son incapaces de sentir la magia. Si Sergei se esconde de su tribu, sería peor que inútil tratar de seguirle la pista. "Ariyal agitó una mano. "Si seguimos juntos Sé exactamente dónde encontrar a Sergei. Yo estuve con Marika el tiempo suficiente para familiarizarme con su mago devoto. Es absolutamente predecible. "Una Molestia pinchó un corazón ante el recordatorio de que Ariyal había ofrecido una sola vez su lealtad a la bella vampiro que era famosa por su lujuria insaciable. ¿Habría ofrecido algo más allá de su lealtad? ¿Y por qué demonios le importaba? "Entonces, ¿qué necesitas de mí, hada?" Le espetó ella. "Soy Sylvermyst." "Sí, tengo la nota."

Arqueó las cejas, en su humor de perros. "¿La nota también se incluye el hecho de que no soy el demonio más popular en el bloque?" "Me imagino que fuera por mi cuenta." Ella le enseñó los colmillos. "¿Quieres que te mate y te ponga fuera de tu miseria?" Él rondaba de nuevo hacia ella, deteniéndose fuera de su alcance. Astuto hada. "En realidad, muñeca, quiero que me mantengas vivo."

Ariyal vio como Jaelyn entrecerró los ojos en auténtica confusión. "Usted dijo que nada nos podría encontrar aquí", le recordó ella, cerrando los ojos cuando ella sin duda utilizo sus sentidos de cazador para buscar a través del enorme palacio, roto y en toda la isla grande. Murmurando una maldición, desgarradora al abrir los ojos, y Ariyal fácilmente adivino que las nieblas arremolinadas jodieron con sus poderes. Eran un verdadero dolor en el culo. "¿Hay un enemigo en la isla?" Él respiró profundo, su cuerpo al instante endureciendose en el aroma penetrante del poder femenino. Un escalofrío corrió por él. ¿Qué tenía esta mujer? Tenía la lengua de una víbora, el temperamento de una arpía embarazada, y lo peor de todo, ella era una sanguijuela maldita. Pero no podía negar que le prendia fuego. "No, estamos completamente solos", dijo, de mala gana haciendo a un lado las fantasías vívidas que amenazaban con desbaratar sus planes para el

día. "Pero por mucho que me gustaría quedarme aquí y jugar, tengo que encontrar a Tearloch antes de que pueda resucitar al Señor Oscuro. Una vez que salga de las nieblas voy a ser el blanco de todos los demonios malditos que quiere montar mi cabeza sobre la pared como su trofeo." "Soy un cazador, no un mago", se burló ella. "No puedo hacer milagros" Él dejó escapar un suspiro. El infierno, debería haber negociado para el sexo. "Sólo hay un puñado de demonios que se atreva a tratar de desafiarme, y los demás los puedo derrotar incluso si estoy en inferioridad numérica." Ella hizo un sonido de disgusto. "Arrogante". "No, es la pura verdad." Él la miró de frente. "Y estoy dispuesto a admitir que no soy invulnerable. No voy a permitir que el orgullo me impida permitir que alguien vigile mi espalda mientras yo estoy ocupado tratando de detener el apocalipsis." "¿Qué te hace pensar que no va a plantar un cuchillo en tu espalda en lugar de protegerla?" Excelente pregunta. No era tan excelente como para no preguntarse por qué diablos le había ofrecido el trato al tonto del culo, para empezar. Por supuesto, él era el equivalente de Kim Monjil, entre el mundo demoníaco, pero poseía la habilidad de viajar sin llamar la atención no deseada. Y él no se había jactado de su poder para vencer a todos menos a unos cuantos enemigos poco comunes. Con un poco de suerte podía recuperar a Tearloch y al niño antes de que nadie se diera cuenta de lo que estaba sucediendo. Lo último que necesitaba era a arrastrar a lo largo de su viaje a un vampiro salvaje que lo distraería a un nivel celular. Pero la idea de viajar sin ella, o peor aún, permitir que simplemente caminara lejos, era inaceptable. "Debido a que los buenos estaban tan asquerosamente preocupados por su honor". Una sonrisa de burla torció los labios."Una vez que usted de su palabra no será capaz de romperla." Su hermoso rostro era inescrutable mientras permanecía de pie, con esa quietud extraña que sólo un vampiro puede lograr. "Te has olvidado de un punto importante." "¿Y qué es eso?" "Ya he dado mi palabra a los Oráculos y más importante, la Addonexus ya ha pagado por mis servicios. Son dueños de mi lealtad. "Los ojos de añil tenían un hielo encima, escondiendo la pasión que ardía debajo. Eso estaba bien. Él sabía que estaba allí, esperando por él. "Por lo menos hasta que el trabajo estuviera hecho". Sacudió la cabeza en advertencia. La razón de que los gobernantes del mundo de los demonios hubieran contribuido con dinero en el esfuerzo de contratar a un cazador para capturarlo era otra cosa que no iba a quemarle las células cerebrales. Si él no tenía la intención de quedar atrapado, entonces, ¿qué más daba? "El trabajo terminó en el momento en que la saque a través del portal", le informó, llegando a envolver un mechón de su pelo negro alrededor de su dedo. "Yo gané y ahora estás en mi poder." Ella sacudió la cabeza hacia atrás, y Ariyal tragó un gemido al sentir el contacto de la seda fría de su pelo moviéndose contra su piel. Sólo la idea de estar desnudo con Jaelyn ensillada a sus caderas y esa melena de ébano rozando su pecho era suficiente para hacerle dolorosamente duro. "No ha ganado hasta que muera", dijo entre dientes. "Eso sí que sería un desperdicio." Su mirada inquietante bajo de los labios gruesos que podrían enviar un hombre al paraíso. "Acepta mi negocio, Jaelyn, y hará que ambos seamos felices." Si él no hubiera tenido los sentidos intensificados de un vidente de gran alcance, no hubiera alcanzado a ver la dilatación de los ojos, o el brote leve de la nariz cuando ella reaccionó ante el olor de su deseo. "No." "Entonces usted seguirá siendo mi prisionera." "No me puede mantener en

cautiverio para siempre." No podía dejar de sonreír ante su arrogancia sin límites. Sanguijuela típica. No, no era típica, susurró una voz en la parte posterior de su cabeza. Incluso entre los vampiros que era... sorprendente. Especial. "Es posible que lograra liberarse de las cadenas, pero no se podría escapar de Avalon." Él asintió con la cabeza, las brumas espesas que eran visibles a través de la ventana muy sombreada. "Y hay otra cosa que usted debe saber." "¿Qué?"

"El tiempo se mueve de manera diferente dentro de las brumas." Ella frunció el ceño, fácilmente detectando la verdad de su advertencia."¿Cómo que de otra manera?" "Nunca es constante", admitió. Su teoría era que las nieblas que Morgana había creado, eran similares a las nieblas que corrían entre las dimensiones que los genios utilizan para viajar. Eso explicaría por qué el tiempo corría de manera diferente del resto del mundo. "Unas pocas horas podría haber transcurrido desde que llegamos a Avalon o pueden ser de varias semanas." "¿Entonces por qué nos has traído aquí?" Exigió en frustración. "Para todo lo que usted sabe, Sergei pudo ya haber resucitado el Señor Oscuro." Él se estremeció. Esta mujer era demasiado joven para tener toda la memoria del Señor Oscuro, o sus hordas de secuaces repugnantes. De lo contrario, jamás volvería a hablar de su regreso como si fuera nada más que un inconveniente. "No nos gustaría saber si las puertas del infierno se han abierto", le aseguró secamente. "Y era el único lugar donde podía mantenerla oculta de sus compañeros sanguijuelas." Demasiado tarde se dio cuenta exactamente de lo que había revelado. "¿Corrió el riesgo del fin del mundo sólo para tomarme como rehén?" De repente girando para ocultar su incomodidad, se paseaba mirando por la puerta que daba a los baños adjuntos. Hizo una mueca al darse cuenta de las piscinas de poca profundidad llenas aún con las aguas perfumadas que Morgana había exigido que sus esclavos sexuales utilizaran para lavarse antes de venir a la cama. "Te lo dije, yo necesito a alguien que cuide mi espalda", le espetó, con la voz repentinamente severa. "¿No tienes una tribu vagando cerca de aquí?" "Ellos atraen precisamente el tipo de atención que espero que evitar." "¿Y?" Se volvió a mirarla a los ojos con incredulidad. "No hay “y”. "La cadena se sacudió cuando ella dio un paso hacia adelante impaciente, claramente sintiendo que no estaba siendo completamente honesto. "Sí, la hay." "Maldita sea, esto es molesto", murmuró. "Entonces libéreme." No es una casualidad en el infierno. Su mirada resbaló por las líneas duras de su cuerpo. Ella era como un galgo elegante. Todo músculo y gracia. Y suya. Se sacudió el pensamiento perturbador, concentrándose en una verdad a medias que pudiera satisfacer su talento monstruoso, increíblemente molesto. "No estoy del todo seguro de que la locura de Tearloch sea un incidente aislado." Ella estaba distraída por suerte. "¿Crees que es contagioso?" "No, pero los velos entre los mundos se están derritiendo, lo que aumenta la posibilidad de que el Señor Oscuro toque las mentes de otros."

Lamentamos que no haya impedido que la oscuridad atacara a Tearloch en rodajas a través de su corazón. Sí, él era bastante el príncipe, ¿no? "Y, por desgracia, era imposible detectar su influencia hasta que fuera demasiado tarde."

Una extraña emoción agitó por encima de su exquisito rostro antes de que fuera girando bruscamente para mirar a la tapicería hasta el momento. ¿Simpatía? No es muy probable. No de su corazón frío de Hunter. "¿Cómo sabes que yo no estoy bajo algún tipo de control mental Jedi?" Se burló ella, lo que demostraba su

indiferencia. "Los vampiros son inmunes a estos trucos", gruñó. "Por no mencionar el hecho de que eres demasiado terca e irritante para que el Señor Oscuro se moleste." Sus labios. "No." "¿No, usted no es terca?" "No, no acepto el trato." Él se lanzó hacia delante, ignorando el peligro cuando la agarró por los hombros y la obligó a cumplir con su ceño fruncido feroz."¿Estás dispuesto a seguir atrapada aquí como mi prisionera?" Levantó la barbilla."Sí." "¿Por qué?" Él buscó los ojos de añil. “¿Porque soy un Sylvermyst malo?" "Esa es una de las muchas razones." "¿Y las otras?" "Me niego a permanecer al margen mientras que masacras a un niño inocente." Sus dedos se clavaron en la carne antes de que él la obligara con facilidad a su control. Lógicamente él entendió que era un vampiro inmortal que podría patearle el culo a la primera oportunidad, pero se elevo por encima de su forma delgada, no pudiendo ignorar la fragilidad de sus huesos ya que los sentía bajo sus manos. ¿Y cómo fue que la partiera? "No es un niño", le apretó. "Es un vaso creado por el Señor Oscuro." "Eso todavía no se ha determinado."

Gruñó. ¿Qué tenía que hacer para convencer al mundo de los demonios que la nena tenía un propósito y un solo propósito? ¿Que Tearloch y Sergei destruyeran esta dimensión? "Bien", jadeó. "¿Y si te prometo que capturaremos al niño y lo devolvemos aquí a donde pueda protegerlo?" Ella se negó a dar marcha atrás. Predecible. "Incluso si yo fuera tan tonta como para confiar en ti, que yo no soy, todavía estoy limitada por mi contrato con los oráculos." Sus manos trazaron la línea de los hombros hacia debajo de los músculos lisos de los brazos. Su intestino apretado en el carro del frescor de su piel cremosa por debajo de la palma."No creo que usted me entregue a la Comisión", dijo, su engrosamiento de la voz. Ella se puso rígida, pero extrañamente no se apartó de su contacto prolongado. "¿Por qué no habría de hacerlo?" "Porque no podía soportar que me destruyeran." Ella hizo un sonido de disgusto. "No puedo decidir si eres arrogante o simplemente suicida.", "Experiencia". Una sonrisa maliciosa curvó sus labios en su temblor leve. "Yo sé lo suficiente acerca de las mujeres para reconocer cuando una está desesperada por mi toque." Dio un paso brusco de distancia, con una expresión desafiante."Definitivamente suicida" Él tiró de una respiración profunda que no hizo nada para aliviar su erección palpitante, y luego murmuró una maldición, cuando se dirigía hacia la puerta. Al diablo con élla. Era obvio que Jaelyn estaba destinada a permanecer como un dolor en el culo por su falta de cooperación. "No tengo tiempo para esto." "¿A dónde vas?" Sus pasos nunca vacilaron. "Tengo cosas que hacer, gente que ver". "¿Cuándo volverás?" Él se dirigió hacia la puerta, negándose a ceder al impulso de echar un vistazo sobre su hombro. Ella estaría allí esperando por él cuando se hiciera con Tearloch. "La pregunta, muñeca, no es cuando voy a volver", se burló él, "es si vuelvo voy."

Hubo un ruido de cadenas seguidas por un silbido bajo, totalmente femeninas de furia. "¡Maldito seas."

Capítulo 3

Londres, Inglaterra El Anochecer cubria las estrechas calles de Londres mientras los dos hombres se detuvieron cerca de un seto alto. Uno de ellos era un hombre delgado, increíblemente hermoso con la piel del color de la rica crema y el cabello largo del color del cobre, que mantuvo domesticado en una trenza apretada. Él podría haber pasado por un humano si no fuera por el brillo metálico de los ojos de plata, y el aroma espeso de hierbas que se aferraban a su túnica hecha jirones, que se mezclaba entre los arbustos verdes detrás de él. El otro era igualmente delgado, aunque no poseía la misma gracia sobrenatural, o la belleza. Él era de una edad indeterminada, con pómulos altos y eslavos, y una mirada de hielo azul que demostraban una inteligencia astuta. Y en circunstancias normales, estaba vestido elegantemente con un traje de Gucci con su largo cabello de plata alisado hasta los hombros junto a su cara delgada. Pero éstas estaban lejos de ser circunstancias normales. Después de casi tres semanas escondidos en los pantanos de la Florida, Sergei Cracovia estaba cansado, sucio, y deseando a los dioses nunca haberse involucrarse con el niño que llevaba en sus brazos. Bueno, al menos estaba en casa ahora, en silencio trató de calmar sus nervios, con un suspiro mientras su mirada pasaba por encima de la casa terraza del siglo XVIII cerca de Green Park. La sociedad histórica afirmó que el edificio había sido diseñado por Robert Adam. Y los peatones a menudo se detenían a curiosear en la belleza clásica de los ladrillos viejos, el elegante pórtico, y las ventanas altas con guirnaldas de piedra tallada que figuraban por encima de ellos. Unos pocos valientes habían intentado echar un vistazo por la puerta en las escaleras de mármol tallado y salas grandes que se llenaron con muebles de Chippendale y valiosas obras de arte. Un error que con frecuencia les condujo a la muerte, cuando Marika el vampiro habían utilizado la casa como su guarida. Con una maldición, Sergei cerró cualquier pensamiento de su amante anterior. No era porque se sintiera horrorizado ante el recuerdo de ver a la mujer vampiro con la cabeza cortada por su propia sobrina. Después de cuatro siglos de ser el chivo expiatorio de la perra, estaba contento como el infierno por verla convertida en un montón de cenizas. Pero a pesar de su temperamento vicioso y la adicción al dolor que causaba, había sido un poderoso aliado en el crimen. ¿Qué demonio era lo suficientemente estúpido como para cruzarse con un vampiro que se tambalea al borde de la locura? Era sin duda un "matar primero y preguntar después" tipo de chica. Ahora estaba sin su protección, lo que podría haber estado bien si hubiera podido escapar de las cuevas de Rusia sin tener que regatear por su paso seguro con otro loco, esta vez un Sylvermyst enloquecido, y un niño que había sido creado por el más malo de todos los males. Perfecto. En ese momento, Tearloch le dio un golpecito con la punta de la espada masiva que nunca se quitaba. Ni siquiera en sueños. “¿Cuál fue la única razón por la que Sergei no había tratado de estrangular al hijo de puta antes de ahora?”, “¿O de convertirlo en una

rana?” "¿Qué es este lugar?" Exigió el fey oscuro. "Civilización". Sergei respiro en el aire húmedo. Había llegado el verano, pero se mantuvo la niebla. ¡Ah bienvenido a Londres! "Eres bienvenido a esconderse en torno a los pantanos sucios, pero yo ya he tenido bastante. Quiero un baño y una cama con sábanas de satén." "Humano mimado", se burló Tearloch, su mirada vagando sobre la línea de casas ordenadas. "Estas paredes te hacen débil". "Mago, no es humano", corrigió Sergei en tonos fríos, permitiendo que el aire se llenara con un toque de su magia. "Y no es necesario vivir como un animal para demostrar mi capacidad."

Deliberadamente se detuvo. "¿Es verdad?" Resopló La Fey, aunque no hizo ningún esfuerzo para demostrar su superioridad. Por el momento los dos hombres estaban en un precario equilibrio entre el odio y la necesidad. Un paso en falso y estallaría la violencia que muy bien podría dejarlos a ambos muertos. "¿Sabe Ariyal de esta guarida?" En lugar de eso exigió. "¿Qué importa?" Se encogió de hombros, Sergei. "Los vampiros, evidentemente, lo mantienen como rehén ya nos hubiera rastreado." Los ojos de plata reducidos. "No estés tan seguro. Puede haber cualquier número de razones por las que aún no ha llegado en nuestra persecución. "Por fin convencido de que la casa estaba vacía y que no tenían enemigos acechando entre las sombras, Sergei escondió al niño inmóvil debajo de su raída chaqueta y cruzó la calle. "Si tienes miedo de la traición a continuación, no dude en volver a la suciedad", murmuró. Como era de esperar Tearloch estaba directamente sobre sus talones. "No me iré sin el niño." "Entonces parecería que estamos en un callejón sin salida." Sergei subió los escalones y murmuró las palabras de magia debajo de su respiración. Hubo un leve chasquido antes de que la puerta se abriera. Entró en el hall de entrada negro de azulejos blancos, de mala gana esperando a que Tearloch se reuniera con él antes de que él cerrara la puerta y restableciera el hechizo de guardia. Nada ni nadie sería capaz de entrar en la casa sin alertarlo a él. A continuación, subió la escalera de mármol curvada, se dirigió directamente a un vivero atrás que estaba llena de polvo por falta de uso. Cruzando la alfombra de Aubusson que hacía juego con la tapicería de color amarillo pálido y lavanda, puso al niño en la cuna tallada a mano. El bebé no se movía, sus ojos estaban firmemente cerrados. Por lo que Sergei podría decir el niño estaba todavía bajo el hechizo de inmovilización que los había mantenido a ella y a su hermano gemelo, sin cambios e impermeables al mundo durante siglos. Tearloch miró al niño, pero era lo suficientemente sabio como para no tratar de tocarla. Sergei había envuelto al bebé en una manta que sostenía una poderosa maldición. Un Sylvermyst, o para cualquier caso, cualquiera lo suficientemente estúpido como para intentar robar el niño sufriria un dolor insoportable. "¿Cuando tiene la intención de llevar a cabo la ceremonia?" Exigió la fey. Sergei hizo una mueca. No sonaba bien para él. Una vergüenza maldita que quedara atrapado entre la espada y la pared. Erase una vez había sido lo suficientemente estúpido como para creer que estaba destinado para la grandeza, pero después de años de haber sido expuesto a la crueldad de Marika, se había dado cuenta de que el mundo estaba infestado con una horda de criaturas que hacían parecer a la niña "no era scout exactamente un futuro a codiciar. Pero mientras Tearloch no había tratado de llevarse al niño de él, Sergei no había vivido tanto tiempo por ser un idiota. Él sabía que sólo estaba vivo porque la Sylvermyst dependía de él para lanzar el hechizo que resucitara el alma del Señor Oscuro en

el niño. Si se negaba... Bueno, él no tenía la intención de descubrir lo que pasaría. "Te lo dije, tengo que esperar a que los signos se alineen así que voy a estar en mi mayor fortaleza", dijo, desesperado por postergar lo inevitable. Tearloch lo miró con sospecha evidente."Empiezo a sospechar que estos signos misteriosos no son más que un intento de evitar el cumplimiento de su deber." "¿De verdad quiere correr el riesgo de arruinar su mejor oportunidad de regresar a su maestro?", "¿Nuestro amo?" "¿Porque yo no estoy en el pináculo de mi poder? ", continuó Sergei, haciendo caso omiso de la corrección dura. Tearloch murmuró una palabra extranjera de poder que hacía que el aire se agitara con una punzada de advertencia. "Usted tiene hasta la luna llena." "¿Es eso una amenaza?" Exigió Sergei en su momento más imperioso. En menos de un abrir y cerrar de ojos la punta de la espada, se clavaba en la garganta de Sergei, el Sylvermyst inclinándose hacia adelante hasta que estuvieron cara a cara. "Sí".

Sergei escucho el chisporroteo cuando la hoja extraña absorbió la gota de sangre de la herida del pinchazo en la garganta. A continuación, el vidente dio vueltas a distancia y salio por la puerta. "Loco hijo de puta", murmuró Sergei.

Le tomó a Jaelyn casi una hora y varias capas de piel, luchar contra las cadenas que la mantenían cautiva. Una vez libre, avanzó con cautela hacia su salida de los harenes, sus sentidos en alerta máxima. Maldita sea, pero el lugar era un desastre. Vidrios rotos, el desmoronamiento de las paredes de piedra, techos de bóveda desaparecidos que permitieron a la niebla ir girando arrastrándose a través de la tela de araña en la mayoría de las cámaras. Ella se estremeció al imaginar la potencia necesaria para crear tales daños, así como maldijo a Ariyal por haberla abandonado en la isla olvidada de Dios. No sólo estaba obligada a volver sobre sus pasos constantemente para evitar la luz del sol aparentemente perpetua que atravesaba la niebla en momentos inesperados, sino la serie interminable de corredores que parecían conducir de un callejón sin salida a otro. ¿Es cierto? ¿Era posible que ella estuviera atrapada en Avalon? Deteniéndose ante una puerta arqueada con las tallas impares que bloqueaban su camino actual, se estaba debatiendo en la mejor manera de destruir la cerradura de hierro pesada cuando sintió el cambio de presión en el aire detrás de ella. "Yo no me alejaría demasiado, cazador", advirtió una voz femenina baja. "Morgana le Fay tenía la mala costumbre de dejar trampas para los incautos." "Santo..." Girándose sobre sus talones, mostrando sus colmillos Jaelyn al intruso. Esperando un demonio masiva que correspondiera con el brote de energía triturante que llenaba el pasillo oscuro, estaba sorprendida por la mujer pequeña, que no era más grande que un niño, con una cara en forma de corazón y el pelo largo plateado que se detuvo en una trenza que colgaba casi hasta el suelo de baldosas. Ella frunció el ceño. Los negros ojos de almendra y los dientes afilados parecían muy similares a las del espíritu que había convocado Ariyal para mantener cautiva a Jaelyn en las cuevas de Rusia, al igual que la túnica larga y blanca. Pero esta mujer no se pareció más. Ah, sí, y no era un espíritu."¿Yannah?"

La mujer dio un paso adelante, con las manos cuidadosamente dobladas en la cintura. "No, yo soy Siljar." Hizo una pausa. "Uno de los Oracle." Ah. Por supuesto. Una Oracle podría explicar el diluvio de poder que maltrataba en su contra. Jaelyn rápidamente cayó de rodillas, la cabeza gacha. A pesar de que no

había sido abordado por personal de la Comisión, cuando fue contratada para localizar a Ariyal, había sido educada en la etiqueta adecuada. Fue la misma etiqueta que una persona utilizaba cuando se enfrentaba a cualquier depredador letal que podía matarla con un pensamiento. "Perdóname". Jaelyn mantuvo la cabeza baja. "Me has asustado." "Sí, lo hice, parecías estar preocupada." Se pregunto cuánto tiempo la mujer había estado observándola, Jaelyn cuidadosamente miró hacia arriba. "Yo estaba tratando de escapar." "Hm" La mujer inclinó la cabeza hacia un lado. "Me temo que no hay forma de escapar de Avalon sin sangre Fey." "¿Tú eres vidente?" Ella inmediatamente se arrepintió de la pregunta impulsiva cuando Siljar arrugó la nariz con disgusto visible. "Por supuesto que no." Su molestia breve fue reemplazada por una repentina sonrisa cuando ella hizo un gesto con su mano, lo que indica que Jaelyn podría levantarse. "Pero yo soy inmune a la magia de Morgana, lo que significa que puedo entrar y salir cuando yo quiera. Un hecho que utilice para enfurecer a la mujer". Jaelyn con cautela se enderezó, no lo suficientemente tonta como para creer que el peligro había pasado. Los oráculos no pasaban por una charla ociosa. "¿Estaba familiarizada con Morgana le Fay?" Ella cortésmente mantuvo el balón rodando en la conversación. La sonrisa se ensanchó para enfatizar los dientes afilados. "Tuve el placer de recordarle que ella no estaba por encima de las leyes de la Comisión." "Por lo que he oído la reina de las perras pensó que debería gobernar el mundo. No me puedo imaginar que estuviera feliz de que le recordaran que tenía que obedecer las leyes." "Es cierto que nuestras visitas pequeñas tienden a deteriorar su estado de ánimo. "La mujer dejó escapar un pequeño suspiro. "Es una lástima que ella no hiciera caso de mis advertencias."

Jaelyn miró hacia las paredes que se desmoronan. Ha habido rumores sin fin sobre la última batalla de Morgana, pero nadie parecía dispuesto a revelar lo que había sucedido realmente a la mujer. "¿Está muerta?" "Algo que es peor". "¿Como qué?" Jaelyn bruscamente se mordió por su pregunta. "No, no quiero saber." "Una buena elección." El negro de los ojos del Oracle, la miraba sin pestañear a cabo con un toque de advertencia. "He descubierto que la curiosidad efectivamente mata al gato." Yow. Jaelyn aplastó sus preguntas persistentes, con fiereza a sí misma recordándose que por una vez no era la más mala, lo más espantoso en la habitación. No era el más feliz pensamiento cuando tenía que aceptar que era sólo una de las razones para que un oráculo la buscara. Se aclaró la garganta, y se obligó a sí misma a permanecer de pie con la espalda recta y enderezó los hombros. "Ariyal mencionó que el tiempo pasa de manera diferente aquí." "Así es." "¿Cuál es la fecha?" Siljar comprendió de inmediato a su pregunta. "Tres semanas han pasado desde que entró en la niebla". "Diablos." Ella había perdido su fecha límite. No importaba que ella hubiera sido bruscamente llevada a una isla envuelta en brumas místicas de tiempo alterado. O que no había un apocalipsis inminente. Ella había dado tres meses a el Addonexus para localizar a Ariyal. Y los peces gordos de cazadores de vampiros no aceptaban excusas. "He fallado en cumplir con nuestro contrato." "¿El Sylvermyst está demostrando ser sorprendentemente ingenioso," estuvo de acuerdo Siljar? ¿Ingenioso?"Es un dolor en el culo", murmuró. "A Un hombre se le permite ser un dolor en el culo cuando está tan maravillosamente hermoso", murmuró Siljar, sorprendiendo a Jaelyn."Es una lástima que no sea unos pocos milenios más joven". Jaelyn sabiamente

guardó sus pensamientos para sí misma. Tenía todos los problemas que ella necesitaba, muchas gracias. "¿Quieres volver a la Addonexus?" Siljar hizo una pausa, como desconcertada por la pregunta. "¿Por qué iba yo a querer una cosa así?" "La Ruah enviará otro cazador para completar el contrato", explicó, refiriéndose al líder tradicional del concejo. "¿Así que usted puede ser ejecutado?"

Se encogió de hombros Jaelyn. "Mi destino es irrelevante." "No estoy de acuerdo."

Presionar las palmas juntas, Siljar dio un paso al frente, su mirada implacable empezando a hacer tic tac en Jaelyn con inquietud. "Su destino se ha convertido de vital importancia, como el de Ariyal. "Jaelyn sabía que ella debía estar agradecida de que Siljar no tuviera prisa por obtener su ejecución. No importa cuál fuera su formación, no estaba ansiosa por tomar uno para el equipo. Sin embargo, sus sentidos rápidamente hormigueando, advirtiéndole que no le iba a gustar esta conversación. "No lo entiendo." "Yo tampoco", admitió sin rodeos el Oráculo. "Las predicciones están cambiando". Jaelyn no estaba segura de lo que le molestaba más. El hecho de que el oráculo estaba desconcertado, o que parecía dar a entender que Jaelyn era una parte de su confusión. "¿Predicciones?" Siljar hizo un gesto con la mano. "Yo no soy un verdadero vidente, pero yo soy capaz de visiones ocasionales, y lo más importante es que puedo detectar a aquellos individuos que van a tejerse en el destino para cumplir con esas visiones." Tomó Jaelyn un retroceso precipitado. "No puede decir..." "Tú, Jaelyn." Hizo una pausa. ¿El efecto dramático, cualquier persona? "Y Ariyal." Mierda, mierda, mierda, "Eso es imposible." "¡Ah, la fría lógica de un vampiro!" Sonrió Siljar, pero no falto la advertencia en los ojos oscuros. No le gusta el argumento Jaelyn. "Pero negar el destino no va a cambiar." "¿Usted puede ver mi futuro?" "No, como dije, no soy un vidente," Siljar le recordó, "pero sí sé que usted es un hilo." Jaelyn apretó las manos a los costados. "¿Es por eso que la Comisión me contrató para localizar a Ariyal?" "No, cuando se pidió a llevar el Sylvermyst ante la Comisión se iba a cuestionar sus intenciones de permanecer en esta dimensión en lugar de unirse a sus hermanos como su amo." Una energía castigadora arremolinándose en el aire mientras los ojos del demonio brillaba con una luz de plata repentina antes de regresar a las piscinas negras de misterio. "Sin embargo, el tejido del futuro está cambiando y su destino ha sido irrevocablemente entrelazado con Ariyal." Sacudido por la visión de energía contenida en el demonio pequeño, Jaelyn escogió sus palabras con cuidado. "¿Cómo puede cambiar el futuro?" Hubo un largo silencio. Como si el oráculo estuviera debatiendo la conveniencia de compartir información privilegiada. Entonces ella se encogió de hombros."Siempre hay un cierto grado de fluidez en materia de tiempo, pero es más caótico que de costumbre." "¿Quiero saber por qué, o es una de esas cosas en los que la curiosidad mato al gato?" "Esto indica que pronto habrá un flujo poderoso del universo.” hizo una mueca Jaelyn, deseando que ella no hubiera pedido la información, o que el demonio no hubiera contestado. O... Infierno. Ella pasó una mano por la cara cansada. Estaba cansada, hambrienta, y deseando poder obtener una patada a Ariyal en el culo. Esto podría no ser del todo su responsabilidad, pero ella estaba dispuesta a echarle la culpa. "¿El regreso del Señor Oscuro?" Aventuró ella. Siljar pensando antes de dar un encogimiento de hombros. "Es imposible de decir." Sí, no tanta ayuda. Ella cambió su preocupación desde el fin inminente del mundo por su propio fin que se avecinaba. "Bueno, si el

futuro está en el flujo, entonces quizás mi elevación a ser un poco de hilo místico no sea más que una falla cósmica que pronto será olvidada." Siljar ladeó la cabeza hacia un lado, con una expresión curiosa. "¿Pensé que los cazadores no tenían miedo?" Jaelyn resopló. "Frente a la muerte es una cosa, saber que soy parte del destino es otra." "¿Es el destino lo que te preocupa?" Ella brilló sus dientes puntiagudos"¿O Ariyal?" ¿Seria que la mujer trataba de hacerla enojar?"Parece que son una y la misma", murmuró. "Muy cierto", asintió el demonio con un gesto de indiferencia. Luego dio un levantamiento de sus pequeñas manos. "Bueno, me tengo que ir." "¿irse?" Jaelyn dio un paso apresurado hacia adelante. "Espera." "¿Sí?" "¿Tiene intención de dejarme aquí?"

Siljar lentamente parpadeó, como un lagarto. "¿Oh, no te lo dije?" "¿Qué dijo?"

"Los términos de nuestro contrato han sido alterados." Oh... mierda. ¿Por qué sospechaba que la alteración no incluía un billete de ida a Maui para cazar duendes de fuego? "¿Ya no quieres que capturar al Sylvermyst?", Preguntó, siempre optimista. O tal vez fue por pura desesperación. "No." "Oh." Ella no se molestó en ocultar su alivio. "Gracias a los dioses." "Yo quiero que se quede con él y mantenga informada a la Comisión de sus movimientos." ¿Quedarme con él? Su breve momento de esperanza fue aplastado por una ola de incredulidad horrorizada. Ya era bastante malo cazar al Sylvermyst condenado y transportarlo a él a la Comisión. ¿Pero convertirse en Hutch y su Starsky? Oh, diablos, no. "¿Por qué?" Apuñalando con pinchazos de dolor profundamente en la carne de Jaelyn, un recordatorio eficaz de que los rumores desagradables que susurraban acerca de los oráculos eran ciertos. "No tengo necesidad de explicar.", "Perdóname. Yo, por supuesto, hare todo lo que esté a mi alcance para cumplir con nuestro contrato. "Ella regresó a sus rodillas, inclinando la cabeza mientras esperaba que el dolor brutal se disipase. "¿Cuánto tiempo llevo sin él aquí?", "Tres días". Jaelyn hizo una mueca. Para ella sólo habían pasado dos horas desde que Ariyal había desaparecido. Nieblas infernales. "¿Sabe usted ..." Se tragó su pregunta, y casi su lengua, ya que sonó un fuerte chasquido y un pequeño demonio que parecía casi idéntica a Siljar hizo una aparición súbita, de pie al lado de la mujer mayor. "¡Santo mierda!" Indicó Siljar a la mujer familiar con la cara en forma de corazón de oro y el pelo largo que fue recogido en una trenza. "Esta es Yannah, mi hija." "Sí, nos hemos encontrado." Jaelyn volvió a sus pies, su mirada no dejaba al demonio pequeño que había ayudado a Ariyal en su cautiverio mientras se encontraban en las cuevas de Rusia. "Pero en ese momento yo pensaba que era un espíritu que Ariyal conjurado." "Este cuento delicioso." Yannah exhaló un suspiro de ensueño. "¿Cómo podría resistir?" Jaelyn parpadeó. Bueno... Dios. ¿Sabía Ariyal que tenia este tipo de efecto sobre todas las mujeres que conocia? No es de extrañar que él fuera un hijo de puta arrogante. "Sí, ella puede ser muy traviesa", reprendió con suavidad Siljar. "Sin embargo, ella será capaz de ayudarle." ¿Traviesa? Esa no era la palabra que Jaelyn habría utilizado. Pero, de nuevo, se quedo callada, ya había cabreado a Siljar más de lo saludable. Ella no iba a insultar a su hija. "Doy la bienvenida a toda la asistencia que me puede ofrecer", murmuró ella en lugar de, Sí, Sólo tiene que llamar a su Reina de los diplomáticos. "Ella te llevará a Ariyal," Siljar le informó. "Ella también va a ser la persona que será responsable de contactar con usted para recuperar la información que haya reunido." Jaelyn hizo un último intento por escapar. "Hay

otros que son entrenados en las artes del espionaje...." "Usted ha sido elegida, Jaelyn, "Siljar pronunciando con su inquebrantable expresión. Si Jaelyn pudiera dar un suspiro, ella lo haría. En lugar de eso hizo un gesto de mala gana. "¿Por lo tanto, voy a espiar a Ariyal e informar mis conclusiones a Yannah?" "Es más como seguir la pista de sus movimientos," corrigió Siljar. "¿Más?" "Hay que conocer el contenido de su corazón." Frunció el ceño Jaelyn. "Puedo sentir las almas de los seres humanos, pero no soy un empático, que sea capaz de leer los demonios."

Siljar se encogió de hombros."Permanece lo suficientemente cerca y usted será capaz de detectar la mancha del Señor Oscuro." Por ninguna razón lógica, Jaelyn se encontró molesto por las palabras del Oracle. "No me gusta el hijo de puta, pero le puedo asegurar que no ha sido infectado", gruñó. "Él está decidido a sacrificar al niño desaparecido en lugar de permitir que su malvado maestro pueda renacer." "Ese es su plan por el momento", estuvo de acuerdo Siljar. "Es vital que no se deja influenciar en..." "Cambio de equipos", finalizó Yannah por ella. Siljar sonrió y le dio unas palmaditas a su hija en la cabeza. Como si acabara de realizar un truco extraordinario. "Sí. Cambio de equipos". Jaelyn entendía su preocupación. Ariyal había admitido que temía que los Sylvermyst pudieran ser susceptibles a la influencia del Señor Oscuro. Y, obviamente, Tearloch ya había caído víctima de la locura. Pero eso no la convertía en la mejor opción para cumplir el contrato. De hecho, estaba bastante segura de que ella era la última persona que debería estar tomando la delicada tarea. No era sutil, ni astuta, y el infierno no era diplomático. Era un cazador que ha sabido entrenada en rastrear y matar. Fin de la historia."No hay garantía de que él va a dejar que me quede con él", advirtió. Por alguna razón las palabras que murmuro hicieron reír a Siljar. "Estoy confiado en su capacidad para convencerlo, querida", le aseguró, volviendo su atención al demonio pequeño a su lado."¿Estás lista, Yannah?" El demonio más joven parecía lejos de ser feliz. "Si tengo que hacerlo." Doblando Siljar los brazos sobre el pecho, con una expresión de advertencia de los padres universal. "Y trataras de portarte bien, hija." "Bien". Yannah arrugó la nariz, dando un gesto con la mano pequeña. Al instante el aire brillaba junto a Jaelyn. Como vampiro no podía sentir la magia, pero ella sabía que era un portal cuando veía uno. "Espera", dijo entre dientes, tratando de alejarse. Ella tenía los pies por una razón. No había ninguna necesidad de ser lanzada de un lugar a otro. Ella había tomado apenas un paso, sin embargo, cuando Yannah estaba detrás de ella, le planto las manos en el culo y le dio un empujón hacia adelante en bruto. "Debes ir." No debería ser posible que la hembra pequeña pudiera maltratar a un vampiro, pero Jaelyn se encontró cayendo en el aire brillante antes de que pudiera recuperar su equilibrio. "No... maldita sea. "La negritud la rodeo y Jaelyn sabía que estaba siendo transportada mágicamente a otro lugar, pero ella no podía sentir nada. Y eso fue peor que si ella estuviera siendo torturada por una horda de demonios Copaka. Por fin, fue tirada de la nada extraña y cayó hacia adelante, que apenas las manos extendidas antes de que ella hiciera una parada con la cara de las manos. Sintió que la piel se arrancaba de las palmas mientras ella golpeó el pavimento húmedo, pero a medida que se puso en pie, estaba mucho más preocupada con el conocimiento de que ella acababa de ser vertida en el centro de Londres. Y eso que no estaba sola. Mostrando sus colmillos se volvió a estudiar la estrecha calle que estaba envuelta en sombras. Era justo después de

la medianoche, determino fácilmente y la mayoría de los seres humanos se encontraban protegidos en las casas costosas que bordeaban el camino. A lo lejos podía percibir un parque con las hadas de rocío bailando entre los árboles, y un puñado de perros infernales oliendo a lo largo del río Támesis, pero fue el olor espeso de hierbas que la preparo para ver la forma esbelta y masculina que desde detrás de un cañón cubrió a golpear su espalda en el suelo. No podía abrir su corazón o chupar su sangre hasta dejarlo seco, Jaelyn se vio obligada a permitir que el Sylvermyst condenado la cubriera con su cuerpo duro, una daga de plata grande pegada a su garganta. Al menos eso es lo que le dijo a su orgullo maltrecho. Situado por encima de ella, a Ariyal los ojos se le agrandaron bronceados en estado de shock. A continuación, una diversión mala de repente brilló en sus ojos. "¿Jaelyn?" "Este trabajo estaba empezando a aburrirme."

Capítulo 4

Ariyal no creía en Santa Claus. Si un hombre gordo con un traje rojo se colara en su guarida iba a cortar la cabeza del bastardo. Pero tuvo que asumir que había cierta magia relacionada con los vampiros bellos que aparecen de la nada. Especialmente cuando era este bello vampiro en particular. Esa era un regalo que cualquier hombre podía apreciar. Por un momento, enloquecido, se limitó a saborear la sensación de su cuerpo delgado presionado por debajo de él. Dios, había pasado tanto tiempo desde que había sentido el deseo genuino. Desde que la perra de Morgana le había llevado a su harén. Ahora su cuerpo estaba decidido a recuperar el tiempo perdido. Sin embargo, a pesar de su deseo, el no había perdido la razón, él recirdaba que esta mujer representaba un peligro extremo para él. "¿Cómo diablos has llegado hasta aquí?" Gruñó, guardando el cuchillo preparado cerca de su garganta, así como se aseguró de no estropear la perfección de su piel de alabastro. Sus manos apretadas contra su pecho, pero ella no hizo ningún intento de matarlo. Progreso."¡Suéltame, culo!", susurró ella. "No hasta que esté seguro de que no tienes la intención de alertar a todo Londres de nuestra presencia." Algo que podría haber sido vergüenza apareció elegantemente ondulando sobre el rostro austeramente hermoso antes de que ella le miraba con indignación. "No me culpes. Fue tu espíritu pequeño el que me ha dejado aquí." "¿El Espíritu?" "Yannah. "Él frunció el ceño. Él había conjurado en ocasiones un espíritu que se llamaba Yannah, pero ella no sería capaz de entrar en Avalon. Y ciertamente no podía haber traído a Jaelyn a Londres."Los espíritus son incapaces de formar portales." Ellos son su especialidad, no la mía", murmuró, su expresión repentinamente cerrada. "Lo único que sé es que ella hizo una aparición inesperada en Avalon y me empujó a través de un portal. Lo siguiente que supe es que estaba haciendo un aterrizaje de cara por primera vez en Londres. "Ella estaba mintiendo. Estaba seguro de

ello. La cuestión era si lo que ella le decia que era la verdad. "Sentí que había algo diferente en Yannah cuando le llame desde el inframundo," por fin admitió. "Obviamente, usted debe tener más cuidado cuando va a invitar a las criaturas del infierno", se burló ella. Sí, él no iba a discutir con ella esa lógica. "Yo estaba distraído en ese momento, si lo recuerdas. Y fuiste tú el que le permitió escapar antes de que yo bien pudiera desaparecer." "Lo que sea. "Ella se negó a cumplir con su mirada. "¿Ahora lo libera de mí?" Maldita sea. ¿Qué demonios escondía de él? "Espíritu o no, ¿por qué nos sigue Yannah a Avalon y luego convenientemente espera para ayudarla a escapar?" Hubo una pausa apenas perceptible. "Ella me debía la liberación de su de su esclavitud. Llamé por mi deuda." "Yo no te creo." Ella luchó, la sensación de sus músculos duros se retorcían contra él estuvo a punto de enviarlo en llamas. Mierda. Si tan sólo pudiera convertir toda esa agresión reprimida en pasión, ella estaría desnuda y a caballo, como un caballo salvaje. La imagen grabada a fuego en su cerebro, con tanta fuerza que estuviera listo y temía que pudiera explotar. "Tough", gruñó. Apretó los dientes. Maldita sea, él no se dejaría distraer. Al menos, no sin la promesa de una satisfacción. "¿Por qué me sigues aquí?" "¿Sabes por qué?" Él sonrió sin humor, su excitación presionando con dolor en la cadera. "Tentador, pero me temo que tendremos que esperar para su mal camino con mi cuerpo", se burló. "Por lo menos hasta que haya detenido el Armagedón." Sus ojos se iluminaron con añil fuego, sus luchas se agravaron. "Mi único interés en su cuerpo está en arrastrarlo a la Comisión." Él presiono el cuchillo contra su garganta, negándose a lamentar el olor a carne quemada. Si ella trataba de llevarlo a la Comisión a continuación tendría que hacer un infierno mucho peor que chamuscar un poco de piel. "Respuesta equivocada." "Mierda, que me quema." "No te muevas y no saldrás herida," le informó, levantando su mano libre para formar un portal. Al instante el conocido resplandor flotaba a su lado. No conocía otro que pudiera igualar su velocidad en la formación de un portal. O su tolerancia al hierro. Sólo dos de las muchas razones por las que había sido elegido para dirigir a su pueblo. Jaelyn se quedó inmóvil, con la mirada entrenada en la apertura mágica que colgaba cerca de su cabeza. "¿Qué estás haciendo?" "Volver a Avalon." Entornó los ojos. "Y esta vez me aseguraré de que nadie va a venir a su rescate." Maldijo, a regañadientes, volviendo la cabeza para encontrarse con su mirada implacable. "Espera." "¿Por qué?" "Nosotros..." Parecía como si se hubiera tragado un limón."... podríamos ser capaz de negociar". Instintivamente levantó la daga de su cuello, mirando distraídamente su piel para curar la quemadura pequeña. Él debía regresarla a Avalon. No había cómos, ni esperas, o peros. Las probabilidades eran que estaba bien allí para llevar su culo a la Comisión. O para matarlo. Ninguna posibilidad era particularmente agradable. Sin embargo, dudó. ¿No había un dicho humano sobre mantener tus amigos cerca y a tus enemigos más cerca? ¿Era sin duda más inteligente tenerla a la vista, hasta que descubriera cómo realmente se había escapado de Avalon? Dudosa lógica, pero iba con él. "¿Otro pacto, muñeca?" "Algo así". Su mirada bajó a los pechos pequeños perfectamente descritos por el spandex negro. "¿Qué puedes ofrecer?"

Gruñó, pero sorprendentemente no hizo ningún esfuerzo para hundir sus colmillos nacarados en el brazo. De hecho, su boca se curvo en lo que él suponía estaba destinado a ser una sonrisa, a pesar de que estuvo notablemente más cerca del

inicio del rigor mortis. "Estoy dispuesto a darle unos días para localizar a Tearloch", acertó a punto de ahogarse. "Si usted jura que sólo capturara el niño y no lo sacrificara." Curioso y más curioso. "¿Por qué?" "Yo no le ayudare a matar a un inocente." Presiono la parte de atrás la cuchilla en su cuello. "No te hagas la estúpida." Ella chasqueó los colmillos, que apenas falto poco para los dedos. "Cuidado, Fey." "Al principio se negó a discutir siquiera ayudarme para capturar a Tearloch y a Sergei," le recordó. "¿Qué ha cambiado?" Ella se movió hasta el disco que ya no estaba quemando su piel, su trenza azabache derramándose sobre el pavimento húmedo."Yo no estoy más ansiosa que usted por el fin del mundo. Sobre todo si eso significa ser esclavizado por los esbirros del infierno". Ariyal sacudió la cabeza. "Realmente eres una mentirosa terrible, argumento." Ella hizo un sonido de impaciencia. "Mira, he ofrecido darle el tiempo necesario para localizar a su tribu. ¿Qué importa eso?" "Porque yo no confío en ti.

"Ella se reunió con él compartiendo el brillo de su mirada. "Créeme, el sentimiento es totalmente mutuo". "Debo volver a Avalon." Algo que podría haber sido pánico quemo a través de sus ojos antes de que ella lo estuviera aplastando bajo una capa de hielo. "Yo sólo escapare de nuevo", advirtió en tono frígido. "Y la próxima vez no dudaré en transportar su culo a la Comisión." Ariyal maldijo en silencio. Él era un idiota. Su tribu había sufrido un dolor indescriptible y la humillación para deshacerse de sus vínculos con el Señor Oscuro. No podía permitirse el lujo de distraerse ya que había una posibilidad de que el hijo de puta brutal pudiera ser devuelto a este mundo. La solución sensata sería matar al vampiro peligrosamente tentador. O por lo menos devolverla a Avalon y encerrarla en los harenes más bajos para que no pudiera escapar. En su lugar, él iba a mantenerla con él. ¿Qué otra opción tenía? No había ningún lugar en el que pudiera ponerla, ni siquiera en su tumba, para que no estuviera persistentemente en sus pensamientos. "¿Juras no interferir?" Jadeó. "No, a menos que trates de matar al niño." "Maldita sea, yo sé que me voy a arrepentir de esto", murmuró, poniéndose de pie, aunque se quedó con el puñal en la mano. Jaelyn estaba en posición vertical y con rabia lanzo hacia atrás su larga trenza en menos de un latido del corazón. "Tú y yo". Sin embargo totalmente excitada de la sensación de su cuerpo debajo de él y furiosa con su obligación extraña de tenerlo cerca de ella, Ariyal le agarro la parte superior del brazo y tiró de ella a través de la carretera. "Vamos a irnos." "¿Irnos?" Ella frunció el ceño, pero se dejó guiar hacia la parte trasera de las casas que los rodeaban."¿A Dónde?" "Si usted insiste en colgarse alrededor entonces al menos puede hacer algo útil". Abrió los labios para ofrecer un comentario mordaz, sólo para fijar su atención, ya que se detuvo cerca de la entrada de la servidumbre. "El mago", dijo ella, su mano instintivamente llegando a la escopeta que ella solía llevar atada a su lado. Ella lo miró cuando llegó con las manos vacías. "Y está preparado." Él asintió con la cabeza, cogiendo el dulce aroma a la deriva a través del aire. "Sí". "Huele a..." Ella parpadeó sorprendida."... bueno"."Fey"."¿Qué?" respiró profundamente Ariyal. "Las plantas que se utilizan se cultivan sólo por los fey." Su sorpresa se endureció en sospecha. "¿Sabe usted lo que está tramando?" Se encogió de hombros. "Yo diría que es una poción utilizada para evitar el envejecimiento. Los magos son seres humanos y deben utilizar las hierbas mágicas para hacerse inmortales. "Aun así mantuvo la sospecha. No es una sorpresa grande. "¿Estás seguro de que no es

un hechizo que está a punto de lanzar?" "Él es un mago oscuro." "Sí, tengo eso", le espetó ella con impaciencia. "Todo lo más probable es que está a punto de crear una poción desagradable, ¿verdad?" Él estudió su rostro pálido, perfecto. Era imposible determinar la edad de un vampiro. Jaelyn podría tener un milenio o pocas décadas o más. Pero él sospechaba que ella apenas había salido de sus años expósitos, a pesar de sus habilidades como cazador. Había demasiadas lagunas en su conocimiento para que ella fuera una antigua. "Su poder proviene de la sangre." Él arrugó la nariz con disgusto. Magia de la sangre era una forma pervertida de la magia verdadera. "O la suya o la de un sacrificio."

Su mirada pesó con su repugnancia abierta hacia Sergei. "¿Y su poder?", Exigió. "Un regalo de la naturaleza." Era la verdad, y sin embargo Jaelyn estrecho la mirada cuando sintió que estaba ocultando algo. "No hay más." Vaciló. Él prefería mantener algunos de sus menos conocidas habilidades... ocultas. Era, después de todo, su tolerancia secreta del hierro le había permitido escapar de Jaelyn hace apenas unos días. ¿Quién diablos sabía cuándo podría necesitar una nueva sorpresa o dos? Pero su expresión le advirtió que no iba a dejarse engañar hasta que estuviera satisfecha con su respuesta. Maldita sea. "Cuando sea necesario, puedo recurrir a los poderes de los demás", admitió con los dientes apretados. Ella se puso rígida. "¿Cómo funciona exactamente eso?"

"Tranquilízate, muñeca", le aseguró secamente. "Va a ser un día frío en el infierno cuando necesite la energía de una sanguijuela." Ella lo estudió, no del todo convencida."Hmmm." Él hizo un sonido de impaciencia, señalando la casa cercana. "¿Puedes sentir el niño?" Sus labios, como si le molestaran tener que recordar de por qué persistía en la noche de niebla. "No", murmuró, "pero creo que el hechizo que guarda el bebé me impide ser capaz de olerla a ella." Ella inclinó la cabeza hacia atrás, permitiendo que sus agudos sentidos absorbieran sus alrededores. Ella se volvió bruscamente para mirarlo con un poco de desconcierto. "El Sylvermyst falta." Él asintió con la cabeza. "Tearloch se fue justo antes de su llegada dramática." "¿Se fue?” ¿Sabe usted a dónde se dirigía?

"Torció los labios. "Al Sur". Su molestia se intensificó."¿Sabes lo que quiero decir? Me resulta difícil creer que estaría dispuesto a dejar atrás el bebé después de que fue tras el portal tratando de seguirle la pista. "Ariyal había estado igual de sorprendido cuando vio la forma delgada de Tearloch corriendo lejos de la casa. Él había tomado un paso para seguirlo, cuando se dio cuenta de que el Sylvermyst estaba solo. Se había fundido en las sombras, obligándose a recordar que él estaba allí para robar al bebé, no para enfrentarse a su tribu. "Si fuera yo, estaría buscando aliados", compartió su suposición. "Tearloch es loco, no estúpido, y él tiene que saber que vamos a venir detrás de él. Y una vez que se corra la voz que está en Londres con el niño... "Ella se estremeció. "Sí, todos los demonios desagradables con delirios de grandeza van a tratar de poner sus manos sobre el niño." "Es por eso que vamos a estar en primera fila." "¿Nosotros?" Se reunió con su sonrisa burlona levantando su frente. "Tú eres la que me ha seguido, ¿recuerdas?" "Por desgracia". Su mirada se desvió por su cuerpo esbelto. "Entonces estamos en esto juntos." "Bien". Ella chasqueó los dedos delante de su rostro, hasta que regresó su atención a su mirada frustrada. "¿Cuál es tu plan?" ¿Plan? Diablos, no había tenido un plan desde antes de que su antiguo príncipe los llevara a las brumas de Avalon. Mira lo que había

salido. Ahora que prefería a tropezar de un desastre a otro. "¿Esta el mago solo?"

Ella volvió a permitir que sus poderes buscaran a través de la oscuridad. "No siento ninguna otra persona." "Entonces vamos a hacer esto." Él se trasladó a pie directamente delante de la puerta, extendiendo una mano cuando Jaelyn se acercó a pie a su lado."Espera." "¿Un hechizo?" "Sí". El frío agudo de su frustración llenaba el aire. "Odio a los magos." Él pasó la mano por la puerta, poniendo a prueba la magia que la mantuvo sellada. "Es uno de defensa, no de ataque." "¿Estás seguro?" "O es un sistema de alarma o una maldición. Es difícil de decir. "Dio un paso atrás, con una sonrisa burlona hacia su compañero. "Las damas primero". "Eso no es gracioso." Tirando a distancia de la puerta, los condujo hacia el jardín trasero. "Confía en mí, muñeca, no tengo intención de dejar que te pase nada", murmuró, con una sonrisa malvada. "Por lo menos no hasta que me haya hartado." Ella le enseñó los colmillos. "¿Debes agradecerme por no hacer que te mate?" Una urgencia caliente, endureció su polla. Mierda, ¿Que estaba mal con él? Por lo que sabía, Jaelyn estaba esperando la oportunidad para entregarlo a la Comisión. O, para arrancarle la garganta. Pero por debajo de su agresividad punzante podía oler el aroma dulce de su excitación a juego, y la necesidad de presionarla contra los ladrillos húmedos y hundirse profundamente en su cuerpo hasta que ambos estuvieran gritando de satisfacción se estaba convirtiendo en una compulsión abrumadora. "Me parece que no puedo resistir", confesó con sinceridad cruda que asustó el infierno fuera de él.

En la guarida privada de Caine en las afueras de Chicago. Santiago se quedó fuera de la granja de ladrillo, con una expresión sombría. Era una vista impresionante con sus vaqueros negros que se aferraban a la culata de unas firmes piernas largas y musculosas y una negra camisetas que se extendía sobre su ancho pecho. Su rostro era estrecho, con los pómulos altos y sus ojos de color marrón oscuro de sus antepasados españoles. Era exquisitamente bello con el pelo largo, de cuervo que se dejaba caer en una cortina perfecta por la espalda. Pero bastaba un vistazo para saber con precisión lo que era. Un guerrero vampiro capacitado que matar sin piedad. Lo que podría haber explicado por qué el aquelarre de las brujas que habían estado trajinando en la guarida del perro las últimos dos noches habían sido divididas entre la fascinación sexual y terror abyecto, cuando paseaba por su lado. Eso y la gran espada que había atado a su espalda. Santiago apenas se dio cuenta de las hembras, ya que cantaban, elaboraban y encendieron sus velas. Como todos los vampiros detestaba la magia. Por desgracia, Styx había ordenado que Santiago encontrara la hermana desaparecida de su compañera. Y cuando el Anasso mandaba, un vampiro sabio obedecía. Incluso si ello significaba un llamamiento a la cofradía local para romper las capas de hechizos, maldiciones, y otras trampas desagradables mágicas que habían sido colocados alrededor de la granja. Por supuesto, él no había esperado adoptar las brujas para siempre y romper las capas de protección alrededor de la casa, reconoció con un toque de impaciencia. Le habían dicho que el perro era un paranoico. No era de extrañar teniendo en cuenta el hecho de que había hecho un trato con un zombi con vínculos con un demonio. Y ahora tenía que proteger a Casandra. Un verdadero profeta. La criatura más rara que caminara por la tierra. Era una tarea que no le desearía ni a su peor enemigo. Sin embargo,

Santiago estaba condenadamente cansado de esperar que las brujas hicieran su galimatías basura y lograran ingresar en su interior. Como si estuvieran conscientes de ello, un hombre alto, de pelo plateado y mujer vestida con una falda negra limpia y camisa blanca se acercaron a él con cautela. Parecía como si ella debiera hacer una entrega en un banco, no pociones, como ella agitó su mano enjoyada en gran medida hacia la casa. "Hemos despejado un camino hacia la puerta." Santiago estudió la doble hilera de velas que conducía desde los setos a la puerta principal. A pesar de la brisa de finales de verano que agita el aire de la noche las llamas estaban en posición de firmes rígidos, no tanto como el parpadeo. Hizo una mueca. Madre de Dios. Odiaba a la magia. "¿Estás segura de que es seguro?" "Se debe permanecer entre las velas." "¿Y la casa?" Ella se acarició el pelo cuidadosamente peinado. "No hay nada que podemos detectar en el interior, pero no puedo ofrecer ninguna garantía." Santiago sacó la espada de la vaina de cuero. "Sera una muerte de sangre." La mujer palideció, dando un paso atrás precipitada. Como si la espada brillante fuera más peligrosa que sus colmillos enormes, o sus garras que podrían rasgar a través del acero. "Usted debe saber también que la barrera que hemos formado sólo durará hasta que las velas se quemen," dijo ella con voz temblorosa. "Usted no tendrá más de una hora." "Magia", murmuró. Haciendo caso omiso de las mujeres que se deslizaban fuera de su camino, Santiago obligó a sus pies que se resistían a llevarlo más allá de la cobertura y en la vía estrecha. Se negó a vacilar a medida que avanzaba, subiendo los escalones del porche envolvente y tirando para abrir la pesada puerta de roble. Si iba a ser atacado por arte de magia desagradable, el ir de puntillas no iba a ayudar. Por supuesto, no fue sino hasta que tenía la puerta cerrada y él estaba de pie en el interior del gran salón con paredes de yeso blanco y el techo abierto con vigas que se las arregló para aflojar su apretón de la muerte en la espada. No temía a la muerte en batalla. Pero la idea de ser derribado por una fuerza no natural era suficiente para que cualquier vampiro tuviera pesadillas. Con un movimiento de disgusto de su cabeza, Santiago dirigió su atención a su entorno. No tenía ningún interés en el tapizado de muebles rústicos en azul y blanco a cuadros de lino, o de la barandilla tallada a mano que llevaba a la segunda planta. En su lugar se trasladó directamente al escritorio de cortina pesada para revisar a través de los varios cajones. La mayoría de los papeles eran garabatos indescifrables, recordando a Santiago que Caíne era un químico notable antes de su transformación. Un hecho que se vio reforzado por los libros encuadernados en piel que se alineaban en las estanterías altas. Sólo un científico podía apreciar este fregadero Estratosférico para clorofluorometano o Introducción a la Mecánica Cuántica. Al no encontrar nada que pudiera aludir a dónde podía encontrar a los desaparecidos Weres, y lo más importante, descubrir ninguna señal de cualquier intruso, Santiago hizo su camino a través de la cocina impecable y por la escalera. Aunque el olor de la pareja se extendía por toda la casa, sus sentidos estaban lo suficientemente agudos como para recoger su rastro por última vez. Él se movió con cautela por el pasillo de un amplio dormitorio con una cama pesada de nogal que había sido tallada por los sprites de madera y paredes pintadas de un suave color marfil. Se detuvo en el centro del piso de madera. Aquí. En este punto preciso los dos habían desaparecido. Santiago se agachó para inspeccionar el piso, en busca de indicios de una lucha. Sus dedos

apenas había tocado la madera cuando sintió una ráfaga de frío poder que fue subiendo a sus pies. Vampiro. Y muy cerca. Girando alrededor con un gruñido, tenía su espada preparada para un golpe de muerte, sólo para vacilar a la vista de la mujer que enmarcada el umbral. Dios. Ella era... magnífica. A pesar de trabajar en un club de vampiros que fue reconocido por ofrecer los demonios más bellos del mundo como un entretenimiento, que se quedó sin palabras. Era alta y esbelta, de cabello oscuro que le caía hasta la cintura. Su cara era un óvalo perfecto, pálido, con ojos tan oscuros como el ébano y las características elegantemente tallados. Sus labios estaban llenos y teñidos del color de las cerezas, y sólo mirarlos puso a Santiago tan duro como el granito. Su mirada perpleja observándola mejor, tenía un traje oscuro que le caía sobre sus pechos y un medallón de oro antiguo colgaba de su cuello. Más abajo, los pliegues de la seda hacian alusión a las largas piernas y le ofreció un vistazo de sus delicados pies enfundados en zapatillas de seda. Ella debería haber buscado una matrona en el equipo, como un viejo profesor serio. En su lugar se veía... caliente como el infierno. Una vergüenza maldita que hubiera una buena probabilidad de que iba a tener que matarla. Al parecer, consciente del peligro que brillaba en el aire, la mujer camino hacia adelante, estudiando a Santiago con una expresión indescifrable."Ellos no están aquí." Su voz era baja y ronca, fluyendo a través de Santiago, con una potencia sorprendente. "Mierda", susurró, un malestar desconocido corrió por la espalda. "¿Quién eres y cómo diablos has entrado aquí?" Ella inclino la cabeza hacia un lado. "¿Supongo que está aquí para encontrar el vidente?" "Yo le hice una pregunta", le espetó. Ella se puso rígida y Santiago reprimió una maldición cuando una aplastante presión lo rodeo, advirtiéndole que tenía razón de estar desconcertado por su presencia. Ella tenía el poder suficiente como para rivalizar con la Estigia. Algo que había creído imposible de cualquier vampiro sólo unos pocos segundos atrás."Tenga cuidado, Santiago," ronroneó. Él sabiamente se desplazo hacia atrás, bajando la espada que era casi inútil contra un vampiro de su fuerza. "¿Cómo sabes mi nombre?", Exigió. Hubo una breve pausa, como si estuviera considerando si debía o no responder a su pregunta. Entonces ella se encogió de hombros débiles. "Estoy muy familiarizada con su padre." Siseó Santiago. Nadie sabía de su padre. Era algo que se negaba a hablar con nadie. Incluyendo a Viper, que era su jefe de clan y su más cercano amigo. "Imposible". Él miró al vampiro con una sospecha salvaje. "Gayo murió hace muchos siglos atrás." Ella le ofreció un guiño lento. "Él es un miembro de nuestro pequeño clan. De hecho, él está sentado en el Gran Consejo. "Santiago dio otro paso atrás cuando el poder se estrelló contra él con fuerza dolorosa. "Usted es un inmortal", jadeó. "Yo lo soy". Su mirada bajó a la medalla colgada al cuello. "Nefri." "Sí". Bueno, todo tenía sentido ahora. La hembra tenía la capacidad para hacer una aparición repentina. Su poder era escandaloso. Su conocimiento de su padre. Su esquema formal de la palabra. Inmortales eran vampiros que habían salido del mundo hace siglos para crear un clan dentro de otra dimensión donde se les permitía existir sin las pasiones primitivas que asolaron este mundo. Ni hambre, ni sed, ni lujuria. Apenas unos días interminables de paz tediosa dedicada a estudiar en sus vastas bibliotecas y a meditar en sus jardines, supuestamente sin fin. La mayoría de los hijos de puta tenía la idea equivocada de que eran de alguna manera superiores a

sus "bárbaros" hermanos. Y esta mujer era uno de ellos. No, no es sólo uno. El uno. El pez gordo. El CEO y socio fundador. Fue la medalla de Nefri la que le permitió viajar a través del velo. Y fue lo que mantuvo sus poderes y a su gente a salvo de los demonios que intentaron romper la barrera de la niebla que rodeaba su mundo. Irónicamente la mayoría de los vampiros se fascinaban por conocer a uno de los Inmortales. Eran una fuente de mito y misterio y sólo unos pocos vampiros raros jamás podrían pretender haber encontrado uno. Al igual que los malditos duendes, Santiago reconoció con una sonrisa irónica. Él, en cambio, apenas había salido de sus años de expósitos cuando su padre tristemente le había informado que no podía soportar este mundo después de la pérdida de su compañera y que iba a unirse a los que estaban más allá del velo. El recuerdo de su rechazo era como una herida abierta que nunca se había curado totalmente de Santiago. "Yo pensé... clan había dado la espalda a el mundo de los mortales", acusó con los dientes apretados. "¿Qué estás haciendo aquí?" "Las interrupciones que enrarecen las barreras entre las dimensiones nos están afectando también."

"Ah." Él la miró con una mirada ácida, aún cuando su cuerpo siguió reaccionando como si nunca hubiera visto una mujer. Madre de Dios. Si no sostenía con correa sus instintos él la tendría cayendo en la cama cerca y mostrando justo lo que ella había estado perdiendo todos estos años largos y solitarios. Tal vez incluso descubriría una nueva apreciación por un mero bárbaro. O tal vez le arrancaría el corazón y alimentaria a los lobos, una voz le susurró en el fondo de su mente. Por alguna razón, el único pensamiento intensificó su ira ardiente. "¿Así que estaban dispuestos a permanecer en su pequeño trozo de paraíso, mientras que el resto de nosotros se fuera al infierno, pero ahora que está siendo amenazados están listos para darse cuenta del peligro?" Su mirada oscura a cabo con una inteligencia penetrante que advirtió que podía ver mucho más de lo que quería compartir. "Estas tan amargado", murmuró en voz baja. "Eso le preocupaba profundamente a Gayo." Él enderezó los hombros, negándose a permitir que la memoria de su padre llegara a su mente. "Me preocupo por la familia que no me abandonó", gruñó, "por la que yo haría cualquier cosa para protegerlos." "Estoy aquí para ofrecer ayuda y no mal." "Es bastante fácil para reclamar". "Es cierto "ella estuvo de acuerdo. "¿Qué se necesita para convencerte?" Oh, podía pensar en varias posibilidades. Las imágenes eróticas pasaron por su mente, la mayoría de ellas enfocadas en tener los labios de cereza envuelto alrededor de una parte específica del cuerpo. Con un gruñido estaba aplastando los pensamientos peligrosos. ¿Cuántas veces había usado su propia atracción sexual poderosa para derrotar a sus enemigos? Él no iba a ser llevado alrededor de su polla. "No es una coincidencia que se encuentran en este lugar preciso en este preciso momento", acusó. Con un movimiento elegante Nefri se acercó a la ventana que daba al patio trasero, con el pelo ondulado como el ébano líquido en la luna. "No, no es casualidad", admitió. "Al igual que ustedes estoy buscando el profeta." Santiago dobló los dedos, haciendo caso omiso de las ganas de atravesarlas a través de esos hilos de satén. "¿Por qué?" Ella se volvió de nuevo a encontrarse con su mirada cautelosa. "Teníamos la esperanza de protegerla del Señor Oscuro, llevándola más allá del velo." Ella hizo un gesto con la mano hacia la habitación vacía. "Me temo que era demasiado tarde." Sí. Conocía la sensación. "¿Cómo siquiera saben de Casandra?" Una sonrisa de Mona Lisa curvó sus labios. "No

estamos completamente aislados." "¿Así que has estado espiándonos a nosotros?" "Hay personas que viajan entre mundos", dijo sin pedir disculpas. "Y cuando se supo que había rumores de un vidente me puse a investigar. Ella es... "Él frunció el ceño cuando ella dudó. "¿Qué?" Alcanzó Nefri el bolsillo de su túnica para sacar un libro delgado no más grande que la palma de su mano. "Es vital para el futuro de todos nuestros mundos." Él estudió el libro, sintiendo su edad. "¿Qué es eso?" Ella acarició con los dedos la tapa roja maltratada. "Un libro de profecías que tomé más allá del velo, cuando el Señor Oscuro se puso a destruirlos." Levantó las cejas. Los libros de profecías eran tan raros como los profetas actuales. "¿Y?" "La mayoría de ellos son un galimatías, me temo."

Resopló Santiago. "Típico". "Pero, hay una que habla del nacimiento del Alfa y del Omega." El Alfa y la Omega... Santiago se puso tenso. Eran las mismas palabras pronunciadas por el Sylvermyst quien advirtió que el niño que Laylah había protegido durante tanto tiempo estaba destinado a regresar al Señor Oscuro a este mundo. No podía ser una coincidencia. "¿Qué dice?" Jadeó. "Se advierte que la precursora de la verdad "no debe ser silenciado", dijo sin vacilar. "¿Eso es todo?" "Sí". Apretó los dientes. ¿Por qué demonios no podían los profetas acabar de escupir el futuro, es decir que una persona pudiera entender? "Aún sin sentido." "No" Nefri negó con la cabeza. "Una advertencia que tengo la intención de tener en cuenta." Ella levantó la mano para agarrar el medallón alrededor del cuello. El metal de oro con inscripciones de algunos antiguos jeroglíficos comenzó a brillar, llenando la habitación con un calor extraño. Santiago instintivamente levantó su espada. "¿Qué demonios estás haciendo?" "Voy a buscar a la mujer." A pesar de su odio hacia los Inmortales, y la posibilidad muy real de que podría freírse si él trataba de interferir en su salida dramática, Santiago dio un paso adelante, agarrando el brazo de la mujer. "No sin mí, no lo harás." Ella se puso rígida bajo el firme control de su mano, su mirada oscura estudiando su expresión feroz. "Se me había olvidado", susurró. Sus colmillos latían en la exótica fragancia del jazmín y la hembra pura. "¿Habías olvidado qué?" "¿Cómo los hombres tienden a ser agresivos en este mundo?" Se inclinó hacia adelante, permitiendo que sus labios la acariciaran a medida que decía su advertencia baja. "Querida, usted no ha visto nada agresivo todavía."

Capítulo 5

Jaelyn encaramada en el techo fuertemente inclinado, con los ojos entornados, cuando Ariyal fácilmente tiró para abrir la claraboya de desbloqueo. Ella sacudió la cabeza, su inquietud intensificándose a medida que se desplazaba a ponerse en cuclillas al lado del Sylvermyst. "Debe ser una trampa." "Nadie piensa que un

ataque va a venir desde arriba. Especialmente los vampiros". Ariyal le dirigió una sonrisa burlona. "No es de extrañar teniendo en cuenta el hecho de que pasan la mayor parte de sus vidas en tierra húmeda." Jaelyn apretó las manos, en silencio condenando a Siljar y al resto de los oráculos a lo más cercano al infierno. Había sido lo suficientemente fuerte para ser pegado con el desagradable deber de rastrear a Ariyal y transportarlo a él a la Comisión. Pero ahora... Ella era un cazador, no una niñera para una agravante, dolor en el culo Sylvermyst. "No se trata de un vampiro", dijo con los dientes apretados. Se encogió de hombros. "No, pero esta guarida fue construida para uno y Sergei pasó la mayor parte de su vida en compañía de una sanguijuela." Ella permitió que el poder gélido girara por el aire. "Usted está presionando a su suerte, hada." Él esbozó una sonrisa maliciosa antes de que se estuviera desplazando para caer a través de la claraboya, con una gracia líquida. Aterrizó sin hacer ruido y tiro hacia atrás la cabeza para mirarla a los ojos ictericia. "¿Vienes?" Exigió en voz baja. "Como si tuviera otra opción", murmuró entre dientes, negándose a reconocer su asombrosa belleza cuando un haz de dispersión de luz de luna jugo sobre sus rasgos pálidos y perfectos y el fascinante resplandor de sus ojos de bronce. En cambio, se empujó hacia adelante y cayó junto al fey en el estrecho pasillo, barriendo sus sentidos a través de la casa."El mago está por debajo de nosotros." "Sí". Hizo una pausa, volviendo la cabeza hacia una puerta cerrada al final del pasillo que estaba revestido de una madera oscura, brillante, pintada con marco dorado acumulada de polvo. "Pero hay un hechizo de protección allí." Ella frunció el ceño. "¿El bebé?" "Sólo hay una manera de averiguarlo." "No te olvides de tu promesa", advirtió, mascullando una maldición cuando le ignoró para empujar la puerta y desaparecer en la habitación contigua. Ella fue rápidamente tras sus espaldas, entrando en el vivero obvio para encontrar al hombre de pie cerca de una molesta cuna de madera. "Ariyal, ¿me oyes?" "Tal vez usted debería dejar que me concentre, muñeca", ordenó, su mirada se centró en la cuna, donde se podía ver un pequeño bulto que presumia era el niño. "Estamos rodeados de un hechizo." Se quedó inmóvil, mirando a su compañero en ardiente frustración. Maldita sea. Odiaba tomar pedidos, casi tanto como odiaba a la magia. Un doble motivo para sentir la necesidad de arrancarle la cabeza a alguien. "Te dije que esto era una trampa", dijo entre dientes. "No es una trampa.", dijo. Él levantó las manos delgadas, las sacudió encima de la cuna como si estuviera tratando de detectar algún campo de fuerza invisible. "Hay una telaraña mágica para proteger al niño". "¿Puede usted deshacerse de él?" Frunció el ceño mientras se concentraba en la magia que al parecer podía sentir entre sus manos. "Sí, pero no sin alertar al mago." "Demasiado tarde", arrastrando las palabras una voz desde la puerta. Jaelyn dio media vuelta, dispuesto a saltar cuando vio a un hombre parado en la puerta usando nada más que una túnica de color burdeos, con su cabello plateado colgando de su rostro delgado. Vagamente lo reconoció como Sergei, el mago de las cuevas de Rusia, aunque su rostro demacrado, sin afeitar y sus ojos sombríos sugirió que las últimas semanas no lo habían tratado con amabilidad. Sin embargo, cualesquiera que fueran sus problemas, su magia, obviamente, estaba trabajando muy bien cuando se las arregló para ocultar su olor y acercarse a ellos sin previo aviso. Él se estremeció ante el destello de sus colmillos, su mano temblorosa mientras sostenía un pequeño frasco de vidrio lleno de un líquido de color ámbar. "No te acerques,

vampiro", advirtió Sergei."He pasado varios siglos inventando el hechizo perfecto para matar a un vampiro tan lenta y dolorosamente como sea posible." "¿Crees que puedes lanzarlo antes de poner una flecha a través de su corazón?" Dio un paso Ariyal a su lado, estirando el brazo para apretar y aflojar los dedos. Había un brillo en el aire y de repente apareció un arco completo con una flecha de madera en la mano. Con un movimiento suave ya la había montado y listo para disparar. Jaelyn hizo una mueca. Ella podría aprobar plenamente que el mago se convirtiera en un alfiletero humano, pero el conocimiento de que Ariyal podía hacer que el arco y las flechas aparecieran de la nada le daba escalofríos. Ella tenía una alergia concreta a las flechas de madera. Sergei palideció, sin duda recordando que su antiguo aliado tenía un dedo en el gatillo. "Relájate, Ariyal," el mago intentó calmarlo. "No hay necesidad de que cualquiera de nosotros se precipite". Ariyal listo para la batalla. "Guarde el vial." "Tú eres el intruso." Sergei con nerviosismo se humedeció los labios. "Guarda el arma". Jaelyn cambiando. Los dos tenían claramente cuestiones que nada tenían que ver con ella y ella no tenía ninguna intención de quedar atrapada en el fuego cruzado. No cuando el mago maldito tenía un encanto diseñado específicamente para dañar a un vampiro. "Un punto muerto", se burló Ariyal. Sergei dio un paso cauteloso hacia adelante, lanzando su mirada hacia la cuna. "Si has venido por el niño, entonces estás perdiendo el tiempo", dijo. "Vas a morir si le tocas". Ariyal hizo un sonido de disgusto. "¿Crees que no puedo romper tu magia?" Sergei hizo un visible esfuerzo por hacer acopio de su valor sacudido. "No dudo de que usted podría hacer añicos los escudos protectores alrededor de la cuna, pero el hechizo que he colocado en el niño se convierte en especialmente dañino a los de sangre Fey." Hizo una inclinación de la barbilla, secretamente entrando un paso más en la habitación. "Era la única manera de mantener a su amigo Tearloch lejos de mi premio." Jaelyn sintió el perfume de desesperación amarga del mago, y ella pasó a cerrarle el paso al bebé, una fría sonrisa curvando sus labios. "Ni siquiera pienses en ello." Se detuvo, sus ojos claros reduciéndose con un odio apenas disimulado. No hay amor para los vampiros. "No te acerques, sanguijuela", dijo entre dientes, manteniendo el vial por encima de su cabeza. "No puede ganar este juego, mago", advirtió en tono letal Ariyal. "¿Crees que no lo sé?" Le espetó el hombre. "Ya no estoy jugando para ganar, simplemente para sobrevivir." "Un resultado poco probable", arrastrando las palabras Ariyal, deliberadamente, echando hacia atrás la cuerda otra fracción de una pulgada. "Espera," respiró el hombre, el sudor en flor en la frente."¿Por qué?" Exigió Ariyal. "Si usted muere lo hace el hechizo con usted."

"Junto con el niño", exclamó el mago a cabo. Jaelyn se trasladó para poner su mano sobre el brazo de su acompañante. "Ariyal." "Usted, por supuesto, afirma que ha obligado al niño a usted mismo", se burló Ariyal, sin molestarse en echar un vistazo en su dirección. "Estoy familiarizado con su hábito de decir la verdad sólo cuando es conveniente." Los pálidos ojos se oscurecieron con el miedo. "¿Quieres correr el riesgo de matar a la chiquilla con la pequeña posibilidad de que este mintiendo?" "Sí". "No", interrumpió Jaelyn, poniendo los ojos en la necesidad masculina típica de resoplarse el uno al otro. ¿Por qué comunicarse realmente, cuando era mucho más divertido golpearse en el pecho? Se volvió a estudiar el mago, sintiendo que su terror iba mucho más allá de su propia llegada en la casa. "¿Qué quiere decir usted cuando dice que está

simplemente tratando de sobrevivir?" Sergei dio un encogimiento de hombros inquieto. "Yo no soy un lunático. Marika me convenció de que la resurrección del Señor Oscuro nos llevaría tanto al poder que ansiábamos, pero he descubierto que esos poderes tienen un precio ya no estoy dispuesto a pagar." "Conveniente", se burló de Ariyal. "En realidad no podría ser más inconveniente", le espetó el mago. Ariyal no lo dudó. "Entonces dame el niño y usted no tendrá que preocuparse por el Señor Oscuro." "De acuerdo. ¿Y cuánto tiempo cree usted que voy a sobrevivir sin el niño como protección? Si tú no me mataste, entonces Tearloch sin duda lo haría." "Podríamos mantenerlo vivo, "sin problemas Jaelyn ofreció, no sorprendida en absoluto cuando Ariyal le envió una mirada ardiente. "Habla por ti misma", jadeó. "No tengo ninguna razón para mantener este cobarde pusilánime alejado de su largamente esperada tumba. De hecho, he esperado mucho tiempo para librar al mundo de su infección." "Ariyal... mierda.

"Moviéndose Jaelyn a una velocidad de vértigo hacia las ventanas que daban a la calle húmeda, sus sentidos en alerta máxima. Una rápida mirada fue suficiente para descubrir las sombras que se movían a través de la puerta de entrada hacia el pórtico. "Parece que los refuerzos de otras tribus llegaron." Maldito Ariyal. "¿Cuántos?", "Cuento seis no, espera, siete Sylvermysts incluyendo a Tearloch. Y... "Jaelyn dio una sacudida de la cabeza, cuando las sombras desaparecieron de la vista al entrar en la casa. Incluso fuera de la vista de sus instintos cazadores podría detectar el calor de sus cuerpos, ya que en silencio se trasladó a través de los pisos inferiores, claramente en busca de intrusos. Podía oler el aroma de las hierbas distintas que revelaban que eran Sylvermysts y las hormonas que los identificaban como masculinos. Pero había algo extraño... vacío, era la única manera de explicarlo, que rápidamente viajaba en su dirección. "¿Qué?" Dámela Ariyal .Ella se volvió hacia el Sylvermyst, con la mano para alcanzar su escopeta, sólo para encontrarse con las manos vacías. Maldita sea. Se estaba poniendo un arma nueva y el infierno se congelaría antes de que Ariyal la tomara de nuevo. "No sé lo que es", admitió con los dientes apretados. Ariyal hizo una pausa, permitiendo que sus propios poderes registraran la casa. "Tearloch." Su rostro era sombrío cuando se encontró con la mirada cautelosa de Jaelyn. "llamo un espíritu." "¿Puede hacernos daño?" "Tearloch tiene un talento para elevar las almas más poderosos." "Me lo tomaré como un sí", murmuró, mirando hacia la ventana. "Tenemos que salir de aquí." "No sin el niño."

"Por el amor de Dios." Ella se volvió, no se sorprendió al encontrar en sus hermosas facciones líneas rebeldes. "¿Alguna vez has escuchado la frase" vivir para luchar otro día?" "¿Alguna vez has oído hablar de "no posponer hasta mañana lo que puedes hacer hoy?", Le respondió, dando una pequeña ola de la proa. "Obtén el hijo, Sergei." El mago sacudió la cabeza, retrocediendo hasta que se pegó a un armario de madera de cerezo en el rincón de la guardería. "No, no puedo." Se encogió de hombros Ariyal. "Entonces te voy a matar". "Es mejor una flecha en el corazón que lo que los esbirros del Señor Oscuro le van a hacer", se atragantó Sergei. Ariyal escondió una sonrisa irónica al ver la lucha de Jaelyn contra su deseo de arrancarle la garganta. O tal vez fue su corazón. Cualquiera que fuera, se las arregló para superar su sed de sangre. La pregunta era... ¿Por qué? Él era poderoso, pero si realmente lo querían muerto, o incluso capturado y transportado a los oráculos, no había mucho que pudiera hacer para detenerla. Lo

que sólo lo hizo sentir aún más curiosidad por saber qué diablos estaba haciendo allí. Y lo que ella pensaba hacer con él cuando ella se cansara de su juego. Las preocupaciones para otro día, se vio obligado a aceptar cando una oscura niebla floto a través de la pared y se trasladó a flotar junto a la cuna. Reduciendo el arco que sería inútil en contra del espíritu, vio como la niebla se solidificó en la forma de un hombre alto, escaso de características lúgubres y la cabeza rapada que parecía estar cubiertos con una túnica de raso con un colgante de plata pesada colgada al cuello. El espíritu llevado una delgada mano hacia el niño dormido. "¡Ah, el ungido!" Su voz retumbó en el aire, trayendo consigo el olor asqueroso de los infiernos. Ariyal dio un paso adelante, pero él fue distraído abruptamente cuando el mago se trasladó a la vez, su rostro delgado y duro con repugnancia. "Rafael". Sopló el nombre como si fuera una maldición. El espíritu lentamente levantó la cabeza, mirando hacia el mago. Un parque de atracciones parecía revolotear sobre las características flacas antes de que sus labios se torcieran en una mueca de desprecio."Es Maestro suyo Rafael, mago." "No es mi asistente de maestro," susurró Sergei. Ariyal se traslado a mantener un ojo en los dos bufones mágicos, así como en Jaelyn, que estaba claramente nerviosa ante la vista del espíritu. "¿Ustedes se conocen?" Arrastrando las palabras. "Nuestros caminos se han cruzado," escupió Sergei, con la mirada sin dejar a Rafael. "Pero mientras que yo soy un verdadero mago, que ha dado su alma al Señor Oscuro."

Ariyal arqueó una ceja. "¿Y tú?", Lanzando el espíritu de una risa ahogada, que envió un escalofrío por la columna vertebral de Ariyal. Trabajar con los espíritus nunca había sido su talento y rara vez utilizaba sus poderes para dibujar los fantasmas del infierno. En especial, no uno con la fuerza que podía sentir pulsando sobre el Asistente de muertos. "Él promete su lealtad al mejor postor", dijo Rafael, haciéndose eco su voz hueca misteriosamente a través de la habitación."Un truco mágico." "Rafael". El suave susurro vino directamente de su lado y con una maldición de baja volvió la cabeza para descubrir a Jaelyn sobre el espíritu con una súbita sospecha. Mierda. No había visto su movimiento. "Reconozco el nombre", dijo, cambiando la cabeza para encontrarse con su mirada sorprendida. "¿Conoces ese espíritu?" Ella sacudió la cabeza. "No, pero el clan de vampiros de Chicago batallo con un mago oscuro que estaba tratando de sacrificar el Cáliz y abrir una vía a través de las dimensiones hace unos meses." Ella se estremeció, volviendo su atención al asistente. "Ellos lo mataron". Rafael se llevó una mano a su pendiente, sus características torcidas con furia. "Estaba rodeado de tontos incompetentes." Su mirada bajó a la chica que se quedó extrañamente quieta. "En esta ocasión voy a tener los medios para restaurar mi príncipe a su lugar correcto." Ariyal miró hacia Jaelyn. "¿El Príncipe?"

Enroscando ella los labios con disgusto. "Algunos de los discípulos más dedicados se han elevado a la posición de dioses y el Señor Oscuro a su príncipe personal."

"Yo hubiera pensado que la teoría de la deidad podría ser examinada de nuevo después de que él realmente muriera", señaló, sus palabras mirando hacia el asistente arrogante. Espíritu era o no era una pieza mala de mercancía."Eso no es muy divino". "Yo sabía que era sólo cuestión de tiempo antes de que mi maestro me rescatara de las profundidades del infierno", espetó el asistente, una luz brillaba en sus enloquecidos ojos. "La muerte no tiene dominio sobre mí."

"Obviamente, tampoco la cordura", murmuró Jaelyn, cerca de llegar a un acuerdo,

Ariyal sintió la conmoción familiar del aire antes de que un portal se formara junto al asistente y Tearloch entrara en la habitación. El uso de polainas de cuero tradicionales y la túnica con su pelo cobrizo recogido en una trenza, el Sylvermyst parecía dolorosamente familiar. Fue sólo cuando Ariyal se reunió el brillo febril en los ojos de plata que se vio obligado a aceptar que este ya no era el amigo y confidente que había defendido durante siglos. "Ariyal, me alegro de que estés aquí, mi hermano", dijo Tearloch con un arco leve. Ariyal deliberadamente miró hacia la apertura brillante que su miembro de la tribu había dejado abierta. Entre Sylvermyst era un insulto mantener un portal, en compañía de amigos. Esto implicaba una falta de confianza. "¿Eres tú?" La fey delgado miró hacia el espíritu cercano antes de regresar su atención a Ariyal. "No es demasiado tarde para unirse a mí", dijo, un toque de súplica en su voz. "Juntos vamos a restaurar el Sylvermyst a su antigua gloria." Frunció el ceño Ariyal, perturbado por la duda extraña de Tearloch. Era casi como si hubiera estado buscando la aprobación del espíritu. "¿Qué gloria pasada?", Exigió, manteniendo su voz suave, sin riesgos. "No hay nada glorioso en la esclavitud.", El dolor estalló en la cara delgada de Tearloch. "Nosotros éramos esclavos de esa perra. El Señor de las Tinieblas nos hará libres. "Ariyal abrió los brazos. "Somos libres, Tearloch. Sólo mire a su alrededor." "No."Él sacudió la cabeza en negación fuerte. "Sin el poder del maestro estaremos a merced de los paganos, que infestan este mundo."

"Escúchame, mi hermano." Tomó Ariyal un paso cauteloso hacia adelante. "Esa es la voz de la locura susurrando en su oído." "No le haga caso." El espíritu habló bruscamente, pasando hasta que pudo poner una mano sobre el hombro flaco de Tearloch. "Está claro que ahora tiene la intención de sacrificarlo a usted a sus hermanos los vampiros, tal como lo sacrifico a Morgana le Fey." Una bola de temor enfermizo en la boca del estómago de Ariyal. Maldita sea. ¿Qué había Tearloch hecho? "Usted sabe que él habla mentiras", dijo, concentrándose en el espíritu que lo miró con arrogancia petulante. "¿Es verdad?" Se burló el asistente, manteniendo su control posesivo en Tearloch. "Usted está allí con un vampiro que es su compañero obvio." Él miró hacia Jaelyn en silencio. "¿O ella es su amante?"

Instintivamente se desplazo a pie directamente en frente de Jaelyn, ocultando su mirada del peligroso espíritu. A pesar de su poder, un vampiro siempre era vulnerable a la magia. No es que él supiera por qué diablos le iba a molestar. Era tan probable que lo apuñalara por la espalda como para apreciar sus esfuerzos. Por ahora, sin embargo, su intención era mucho ayudar a un amigo que estaba en problemas evidentes. "Tearloch, mírame", ordenó, la autoridad en su voz rizando el aire y haciendo que su imbécil miembro de la tribu reaccionara. "No", susurró el asistente, inclinándose para susurrar al oído directamente de Tearloch. "Él esta celoso de sus poderes y sabe que será recompensado por encima de él una vez que nuestro maestro se devuelva." Su poder maléfico se arremolinaba por la sala con una fuerza demasiada grande para un mero espíritu, maltratando a Ariyal con una fuerza peligrosa. "¿Por qué si no iba a estar tan ansioso de destruir al niño y poner fin a sus esfuerzos para resucitar a tu señor?" Levantado Ariyal la mano, murmurando una palabra de mando en el idioma Sylvermyst dura. Una sonrisa curvó sus labios cuando el mago intentó hablar, con el rostro retorcido de rabia cuando se dio cuenta de que Ariyal se las había arreglado para hacerle callar. "Mucho mejor", se burló

Ariyal. Algo peligrosamente cercano al miedo apretó el rostro de Tearloch. "¿Qué has hecho?" "Puso fin a la bienvenida vomitando al veneno". Tearloch se movió en agitación. "Ponlo en libertad." No "hasta que me hayas escuchado". Tearloch negó con la cabeza, moviéndose más cerca del espíritu, que lo miró con una intensidad funesta. "Lo escuché una vez," el hombre más joven respiraba ", y mire a dónde nos llevó". Ariyal se estremeció. A pesar de que había sido la decisión del príncipe anterior aceptar las negociaciones con Morgana, le había ofrecido todo su apoyo, y había influido en más que unos pocos para que aceptaran romper los lazos con el Señor Oscuro. "Usted prefiere haber sido desterrado con los demás", se preguntó. El joven Sylvermyst miro hacia el espíritu, casi como si buscara la respuesta a la pregunta de Ariyal. "Deberíamos habernos mantenidos puros," por fin murmuró. Ariyal se obligó a aplastar las acusaciones airadas que temblaban en sus labios. Tearloch se aferraba a la cordura por un hilo. Él no tenía la intención de romperlo. "Tearloch", dijo, con tono bajo y suave, "¿cuándo llamaste a este espíritu en particular?" Tearloch parpadeó con perplejidad. "Yo no me acuerdo. ¿Qué importa?" "Usted mejor que nadie entiende los peligros de llamar al mismo espíritu con demasiada frecuencia", señaló Ariyal. A Cada Sylvermyst se le enseñó a limitar su contacto con los espíritus. No sólo había un peligro de crear un apego emocional con el fantasma, pero siempre existía la posibilidad desagradable de que el espíritu pudiera lograr torcer la relación de modo que se convirtiera en el principal y el Sylvermyst en lugar de la sirvienta. "Sobre todo con un poderoso espíritu." "No, usted está tratando de engañarme." "Yo no soy el que trata de engañarte a ti, hermano", murmuró en voz baja Ariyal, cada vez más cerca. "Pero juntos podemos arreglar esto". Tearloch parpadeó, sus ojos plateados centrándose en su amigo. "¿Ariyal?" "Sí, viejo amigo, hemos luchado al lado del otro. Usted sabe que puede confiar en mí." "Sí... "Por una fracción de segundo Ariyal pensó que en realidad podía haber llegado a través de la niebla que nublaba la mente, obviamente, de su amigo. El Sylvermyst de pelo cobre, incluso dio un paso hacia él. A continuación, el asistente condenado le apretó el hombro y Tearloch estuvo una vez más bajo la influencia del hijo de puta. Con un movimiento vacilante de su cabeza, llegó a un abrupto fin. "Quiero decir que no." Ariyal apretó su frustración. Por mucho que deseara tomar a su amigo y hacerlo entrar en razón, sabía que sería una pérdida de tiempo, siempre y cuando él estuviera en poder del espíritu. Y peor aún, no podía devolver el asistente para el infierno, a donde pertenecía. Él podría ser capaz de manipular a Rafael en pequeña escala, pero sólo el invocador real podría destituirlo. Él tendría que convencer de alguna a Tearloch de hacer el regreso. Levantando una mano en un gesto de paz, Ariyal dio un paso atrás, sintiendo a Jaelyn darle un puñetazo en las costillas mientras pisaba un dedo de su pie. "Está bien, me quedaré aquí, y podemos hablar solamente." "No hay nada que discutir". Tearloch lanzó una mirada hacia el espíritu en cierne, que metió la mano en la cuna y se llevó el niño en sus brazos. "Tengo la intención de resucitar al Señor Oscuro." "Por supuesto". Sergei de repente se metió en la conversación, lamiéndose los labios finos, cuando se dio cuenta que estaba a punto de ser cortado de la oferta. "Podemos comenzar a prepararnos para la ceremonia en este mismo momento, si lo desea." Tearloch alzó la mirada hacia el mago, su rostro endurecido con disgusto. "Usted tuvo su oportunidad, mago. Ya no confío en su... entusiasmo por regresar a nuestro

maestro". Sergei extendió las manos cuando se dirigió hacia la cuna, ignorando el espíritu de Rafael, que furiosamente trataba de hablar, sin duda con la esperanza de lanzar un hechizo en contra de su némesis. "No seas tonto, Tearloch", castigó. "Me he preparado durante años para este momento. No hay otro mago que pudiera coincidir con mis habilidades o mis poderes." "Tú eres el tonto", espetó Tearloch. "Y ahora vas a sufrir por tu falta de compromiso". Su mirada cambió de nuevo a Ariyal. "Todos ustedes van a sufrir." La atención de Ariyal nunca dejo el mago. Fácilmente sintió la desesperación creciente de Sergei en el conocimiento de que él ya no era necesario para Tearloch. No iba a tardar mucho para que él hiciera algo estúpido. Casi en el mismo momento, el idiota dio una maldición y se precipitó hacia adelante. "No te acerques", ordenó Ariyal, no sorprendido en absoluto cuando el mago continuó con su carga de terror. "Maldita sea, mago. ¿Qué demonios estás haciendo?" "Yo estoy muerto, sin el niño", siseó, Sergei. "Nadie lo lleva lejos de mí." Ariyal vio el desastre desplegándose, ya aceptando que no había manera de detener a Tearloch cuando el Sylvermyst sacó el espíritu que aún llevaba la niña en sus brazos hacia el portal esperando. El aire brillaba cuando el portal comenzó a cerrarse. Sergei gritó de horror frustrado, levantando sus manos hacia el Tearloch desapareciendo. En un primer momento, Ariyal asumió que el mago estaba tratando de llegar al portal para poder entrar antes de que se cerrara. No fue hasta que escuchó el canto bajo que se dio cuenta de que el pendejo tenía la intención de lanzar un hechizo a la apertura. Dioses, ¿era un completo idiota? Incluso un troll de gruesa cabeza dura sabía que no debía apuntar directamente a la magia de un portal. Girando sobre sus talones, se volvió hacia Jaelyn, que estaba observando el espectáculo con el ceño fruncido de disgusto."¡Al suelo!", le espetó. Ella parpadeó, y luego retrocedió instintivamente, cuando él se lanzó hacia delante. "¿Qué?" No hay tiempo para explicar, Ariyal la derribo al suelo y la cubrió con su cuerpo más grande. Hizo caso omiso de los colmillos que brillaban y sus palabras sucias de advertencia. En su lugar, se preparó para la inevitable explosión de la magia. No era el silbido del hechizo golpeando el portal, desestabilizando la gran cantidad de magia necesaria para rasgar un agujero a través del espacio. La reacción en cadena previsible fue menos de un latido del corazón detrás, y Ariyal gritó cuando la explosión de magia destrozando se estrelló contra él con fuerza dolorosa. Mierda. Era, al fin en la parte superior de su bello vampiro, agravante e iba a morir antes de que pudiera obtener su desnudo.

Capítulo 6

Jaelyn quedo brevemente inconsciente junto a la pared invisible de poder que se había estrellado por encima de ellos con una fuerza aterradora. Atontada, se las arregló para quitarse de encima la oscuridad. ¿Qué demonios? ¿Había habido

algún tipo de tsunami mágico? ¿Una explosión nuclear? ¿El fin del mundo? No, seguramente no era el fin del mundo, ella trató de tranquilizarse. El destino no podía ser tan cruel como para condenarla a una eternidad de ser aplastada debajo de un Sylvermyst exasperante. ¿Podría? Pretender que el olor a tierra de las hierbas no estaba haciendo excitar sus sentidos y que el cuerpo duro, no era un hombre de camuflaje en su cálida bienvenida, apretó sus manos contra su pecho. "Suéltame", murmuró, dando un empujón para rodar fuera de su cuerpo dolorido. Ariyal aterrizó sobre su espalda con un golpe torpe y tardíamente se dio cuenta Jaelyn de que la explosión había golpeado bien y verdaderamente. Con una maldición sobresaltada, se puso de rodillas, con rapidez escaneando la habitación mientras se preparaba para el siguiente ataque. Un ataque que afortunadamente nunca llegó. Una mirada fue suficiente para descubrir que el Sylvermyst y su espíritu animal habían desaparecido junto con Sergei. Gracias malditas sea. Ya era bastante malo estar rodeado de la magia de los usuarios sin necesidad de añadir un espíritu extraño del culo que daría pesadillas a cualquiera. Dejó que sus sentidos se filtraran a través de la casa, asegurándose de que no había nada que acechara en las sombras antes de que ella devolviera la atención al hombre que yacía desconcertantemente todavía a su lado. No estaba muerto. Podía oír la bomba constante de su corazón y el roce suave de su respiración, pero era evidente que la explosión mágica le había perjudicado. "Estúpido show-off. Al igual que te necesito para jugar a He-Man", murmuró, molesta por el vivo recuerdo de él saltando por encima de ella, protegiéndola de la explosión masiva. ¿Cuándo fue la última vez que alguien había tratado de protegerla? Nunca. Fue entonces cuando. Y el hecho de que este hombre lo hubiera hecho la habría molestado, no la hacía sentir algo cálido y blando en una parte secreta de su corazón muerto. Enfurecida con su peculiar comportamiento con el Sylvermyst que estaba haciendo que sus tuercas enloquecieran y de la situación que no podía controlar, ella se inclinó sobre su compañero inconsciente y le puso una mano contra su garganta, permitiendo que el ritmo constante de su pulso tranquilizara su persistente preocupación. "Ariyal", susurró ella. "Maldita sea, despierta." Nada. No tanto como un tic. "Mira lo que has hecho." Sus dedos se movieron para rastrear sus rasgos marcadamente hermosos, algo peligrosamente cercano al temor, se estaba produciendo a través de su estómago mientras se preguntaba qué tan mal estaba lesionado. "Yo debería dejar el culo a pudrirse aquí." A pesar de que las palabras salían de sus labios, Jaelyn fue colocando los brazos por debajo del Sylvermyst. No sabía a dónde iba, pero ella no podía quedarse en la casa. No cuando los Tres Chiflados podían decidir hacer una reaparición súbita. Ella se puso de pie con un movimiento fluido. Ariyal era pesado, pero su fuerza innata le dio la capacidad para echarlo por encima del hombro mientras se dirigía fuera de la habitación y abajo de la escalera de caracol. Por desgracia, tenía unas buen ocho pulgadas más alto que ella, y mucho más grueso, que iba a hacer con él cargandolo alrededor de Londres más que un poco torpe. Al llegar al final de la escalera, Jaelyn se detuvo al captar el olor inconfundible de granito que entraba por la puerta principal. ¿A Gárgola? No sería raro en Londres. Había un gremio grande en la ciudad. Pero no solían salir de paseo, ¿verdad? Rápidamente Jaelyn se envolvió así como a Ariyal en las sombras espesas que sólo un cazador podía

crear. Mientras ella no se moviera no había demonio que pudiera detectar su presencia. Preparada para un monstruo pesado, Jaelyn congeló la vista en el demonio pequeño que cruzó el umbral. Bueno, ella había conseguido ir directo a la gárgola admitió con ironía. No había duda de las características grises, grotescas y los cuernos con retraso del crecimiento. ¿O la larga cola que se pulía con cariño. Pero ella no estaba segura de que el gremio reclamara esta versión de tres pies, con grandes alas de gasa, en tonos de rojo y azul. Levet. La última vez que había visto Jaelyn a la gárgola en miniatura había estado en Rusia, donde él había ayudado a Tane a rescatarla de la cueva donde la había dejado Ariyal atada y custodiada por Yannah mientras él iba a destruir a la criatura. Quizás sintiendo que estaba siendo vigilado, la gárgola se detuvo en el centro del hall de entrada, su cola inquieta cuando él miró a través de la penumbra. "¿Hola?" Llamó en voz baja, su voz mezclada con un acento francés. "¿Ma Cherie? ¿Dónde estás, demonio molesto? "Levantó las cejas Jaelyn en comprensión de que no era coincidencia que la gárgola estuviera en esta casa en particular. "¿Buscas a alguien, Levet?", Exigió, lo que permitió que las sombras se disiparan. "Eek!" Con un pequeño salto, el demonio se volvió a estudiarla con los ojos grises. "¡Oh! Jaelyn " "¿Quién le hubiera gustado que fuera?" Arrugó el hocico pequeño. "Yo pensé que olía a… "¿olía?" Creía que era. "Yannah. Su aroma es persistente en ti. "Ella hizo una mueca, todavía molesta con Yannah y su madre. "Lo siento, no la he visto desde que me empujó a través de un portal y aterrice de bruces en la cuneta". Levet se aclaró la garganta, mirando extrañamente incómodo mientras se frotaba uno de sus cuernos. "Ella... um... no menciono a dónde se dirigía, ¿verdad?" "En una conjetura, diría que a los pozos más cercanos del infierno ", murmuró Jaelyn. "Oh." Frunció el ceño. "¿Tiene usted las instrucciones para llegar?" Jaelyn parpadeó. ¿Hablas en serio? "No, pero estoy seguro de que desgraciadamente la voy a seguir en los próximos días." "¿En verdad?" "En verdad". Él dejó escapar un suspiro dramático, paseaba por el hall de entrada ya que consideraba sus palabras."Supongo que no tengo más remedio que esperar. He estado tratando de dar con ella desde que salió de Rusia". Sus alas revoloteando en la frustración. "Es molesta, difícil de alcanzar." "¿Usted la ha estado siguiendo durante las últimas tres semanas?" "Oui". "¿Por qué?" "¿Por qué?" La gárgola parpadeó, aparentemente sorprendido por la pregunta. "Porque ella me besó." "¿Eso es todo?" Jaelyn tuvo un breve recuerdo de Yannah acaparando la gárgola pequeña y besándolo antes de que ella hubiera plantado su puño en la cara, tirándolo a través de la cueva. "Ella le dio un beso." "¿Qué puedo decir?" Levantó las manos en un movimiento impotente. "Yo soy francés". Jaelyn repente se echó a reír. Había algo extrañamente entrañable sobre la gárgola pequeña. "Bueno, usted es sin duda tenaz", dijo. La mirada gris, desplazándose hacia el Sylvermyst inconsciente echado por encima del hombro. "Yo podría decir lo mismo de ti."

Aplanando los labios Jaelyn contesto. "No por elección." Movió Levet sus espesas cejas. "¿No?" Frunció el ceño Jaelyn. ¿La criatura tonta pensaría que ella había golpeado hasta quedar inconsciente a Ariyal para arrastrarlo fuera como si fuera una especie de mujer de las cavernas? No era una idea totalmente repulsiva, susurró una voz traicionera en la parte posterior de su mente. Tal vez si lo tuviera solo en su guarida por unas pocas noches podría librarse de la conciencia cruda, y del pulso que se agitaba en su interior. Sólo por un instante, la imagen viva del

cuerpo delgado de Ariyal extendido a través de sus sábanas de satén negro chamusco por su mente. ¿Ojalá sus ojos brillaran como una medalla de bronce puro cuando poco a poco lo explorara desde la cabeza hasta la punta de los dedos de los pies? O tal vez ella lo ataría a la cabecera tallada a mano y lo montaría hasta que ambos se derrumbaran de agotamiento saciado. Fue el doloroso despertar de sus colmillos lo que le recordó a Jaelyn su entorno y el hecho de que la gárgola la estaba observando con una mirada de conocimiento. Maldita sea. ¿Qué diablos le pasaba? La Necesidad sexual era una debilidad que fue golpeada brutalmente por los cazadores. O al menos eso es lo que siempre había creído. Por supuesto, Ariyal fue también el único hombre capaz de romper a través de su control de heladas y de encender el temperamento que ella nunca se había dado cuenta de que poseyera. Se apresuró a empujar a un lado el pensamiento perturbador. "No", le espetó ella con más fuerza de lo necesario. "Este es un trabajo, nada más." "Hmmm." Las frágiles alas temblaron cuando Levet dio un paso hacia ella, la mirada clavada en Ariyal inconsciente. "¿Está muerto?" "Por supuesto que no. Él fue golpeado por un hechizo. "A medida que la explicación cayo de sus labios sintió un repentino aumento de la esperanza. Las gárgolas eran criaturas de la magia, ¿no es así? "¿No cree que le pueda despertar?" Levet se contoneaba hacia adelante, olfateando los pies de Ariyal, que casi rozaban el suelo. "Muy pronto desaparecerá", le aseguró. "Maldita sea". Ella lo ajusto en el hombro. "Pesa una tonelada." Levet inclinó la cabeza hacia un lado. "¿Usted se lo llevaba a los Oráculos?" "Con el tiempo," ella ofreció vagamente, su mirada desplazándose hacia la puerta abierta. A pesar de la oscuridad, ella podía sentir la llegada implacable de la madrugada. "Por ahora lo que necesito es un refugio." La gárgola parpadeó con perplejidad. "¿Seguramente usted debe sentir que hay túneles por debajo de esta casa?" Ella dio una sacudida brusca de la cabeza. "El mago y el Sylvermyst han desaparecido por el momento, pero no puedo correr el riesgo que persiste aquí." "Ah." La gárgola tocó con una garra la barbilla ya que consideraba sus opciones. "Víctor tiene una guarida, no lejos de Londres." "¿Víctor?" "El jefe del clan de Londres", explicó Levet con una sonrisa de suficiencia. "Él es un amigo íntimo y personal mío. No dudo que estaría encantado de darnos refugio, si yo tuviera que acercarse a él. "¿Una amigo cercano y personal? Jaelyn disimuló su sonrisa. Estaba bastante segura de que Víctor le daría una historia diferente si se lo pedía. No es que tuviera la intención de cruzarse con el jefe del poderoso clan. "En realidad, prefiero algo más..." Ella escogió sus palabras con cuidado. "Discreto." Una auténtica preocupación tocó la carita fea. "¿Tienes problemas?" Ella se encogió de hombros, mirando hacia el Sylvermyst cubierto por encima del hombro. "Yo simplemente no quiero responder preguntas innecesarias." "Yo... ver." "¿Conoces un lugar en el que pueda desaparecer por unas horas?" vacilando Levet antes con un suspiro a regañadientes. "Antes había un pozo de sangre cerca de la calle Fleet, pero yo no te lo aconsejo." Ella ignoró su advertencia. De acuerdo, los pozos de sangre habituales eran sucios, clubes subterráneos donde los demonios podían comprar lo que desearan: sexo, drogas y, por supuesto, anfitriones dispuestos de sangre. Pero, también se alquilan habitaciones con la estricta política de no preguntar. "Suena perfecto", le aseguró. "En realidad no es un lugar adecuado para una mujer tan hermosa." "Yo

no soy una mujer, soy un cazador." Levet abrió los ojos cuando una misteriosa sonrisa curvó sus labios. "Usted puede llamarse lo que quiera, ma enfant, pero le puedo asegurar que es una mujer". Ella bufó, negandose a recordar que desde que conoció a Ariyal se había sentido como una mujer por primera vez en décadas. ¿Seguramente tenía suficientes desastres en el horizonte sin necesidad de añadir otro? "¿Puede usted llevarme al pozo de sangre o no?" Sin embargo, dudando la gárgola. "Hay muchas posibilidades de encontrar una gran variedad de criaturas desagradables que se alojan allí." "Confía en mí, puedo cuidar de mí misma." "Muy bien". Las Alas de Levet cayeron y girando sobre sus talones se dirigió con Jaelyn fuera de la casa y bajo por el camino hacia la puerta principal. Una vez que llegaron a la calle, se volvió hacia el este. "De esta manera". Jaelyn estaba en alerta máxima, mientras caminaban por los barrios aún dormidos en las horas antes del amanecer. La mayoría de los bichos eran demasiado inteligentes como para atacar a un vampiro, pero ella seguía estando tensa desde su primer encuentro con el asistente de muertos que salió de la nada y pensar en el no hizo nada para calmar sus nervios. Tampoco las miradas secretas de la gárgola pequeña a su lado. Por fin volvió la cabeza para encontrarse con su mirada escrutadora. "¿Tengo algo en mi cara?" Levet sacudió la cabeza, una expresión de curiosidad descarada. "¿Simplemente me estoy preguntando por qué una mujer tan encantadora se convertiría en un cazador?"

Reanudando la exploración de sus alrededores, se deslizo sobre la columna de Nelson, que se extendía hacia el cielo, y las fuentes complementarias, ya que corto a través de Trafalgar Square. "No fue por elección", murmuró, acelerando el paso en la espera de que su compañero tomara el consejo y cambiara de tema. Ella bien podría haber esperado una noche con Robert Pattinson o la paz del mundo, con ironía reconoció cuando la gárgola batió sus pequeñas piernas para mantener el ritmo a su lado. "¿Usted se vio obligada?", Insistió. "Después de que me convertí, se descubrió que tenía los sentidos intensificados necesarios para un cazador", dijo, despojando a la voz de la emoción. Fue una noche que había hecho todo lo posible por olvidar. "El Addonexus llegó a mi guarida y me informó que estaba a punto de convertirme en su nuevo recluta." Ella sintió que su mirada buscaba su perfil. "¿usted deseaba ser contratado o no?", Preguntó en voz baja. "Los vampiros nunca han abrazado la democracia. Ni siquiera con Styx como Anasso." "La ley, ¿eh?" Ella se encogió de hombros. "Algo así". "Tan típico de la maleza azteca", murmuró, volviéndose bruscamente en una calle oscura y llevándola más allá de las pequeñas iglesias históricas ubicadas entre las tabernas. "¿Te han asaltado como prisionero?" Levantó las cejas. ¿Cómo diablos hacia la gárgola para familiarizarse con los vampiros más poderosos del mundo? Una historia para otro día. "No era un prisionero," dijo ella, "pero yo estaba... animosa por completar mi formación." "Me imagino el estímulo", murmuró. "No, realmente no puedes." Un silencio descendió cuando sus palabras cortaron el aire con un toque sombrío. Luego, sintiendo que la gárgola estaba desacelerando su ritmo, Jaelyn se volvió para encontrarse con su mirada compasiva. "Pero ahora, su formación es completa", preguntó. "Sí". Torció los labios. "Tengo un carnet, en pleno derecho de Hunter." "¿Hay diplomas?" Ella no pudo detener su risa repentina. "Si te lo dijera tendría que matarte." Una sonrisa curvó sus labios respondiendo. "Nunca pensé que volvería a reunirse con un

vampiro encantador", murmuró su compañero. "Usted es realmente única." "Yo podría estar de acuerdo con el único", dijo secamente, "pero rara vez he sido llamada encantadora." "Dudo que tenga muchas oportunidades de mostrar su lado más suave en su profesión actual." ¿Más suave? ¿Había tenido alguna vez un lado suave? "No." "¿Puede usted dejar de cazar?" Ella parpadeó ante la pregunta inesperada. "¿Dejar de ser un cazador?" "Oui". "Es una posición de honor entre los vampiros", articuló las palabras bien ensayadas. Era cierto que la mayoría de los vampiros envidiaban ser elegidos por la élite Addonexus. Veían sólo el respeto de alimentación y cuidado ofrecido a los miembros, sin comprender el costo. "¿Por qué alguien desearía salir?" Redujo sus ojos. "Puedo pensar en unos pocos cientos." Ella se detuvo, el pelo en la parte posterior de su cuello erizándose en el inconfundible hedor que llenaba el aire. "Huelo a los trolls." La gárgola dio un delicado estremecimiento. "Yo te advertí que se trataba de un establecimiento de clase baja." "Así usted lo hizo." Con un movimiento suave, Jaelyn se inclino a poner Ariyal en el pavimento duro, deslizando su mano por su cuerpo duro hasta que encontró uno de los numerosos puñales que había escondido. Agarrando la empuñadura de marfil, se enderezó y señaló hacia la gárgola. "Quedaos aquí con el Sylvermyst. Volveré tan pronto como pueda" "¿A dónde vas?" "A negociar una habitación. "Ella ya se había vuelto para hacer su camino por las escaleras que conducían al sótano por debajo de la taberna en silencio cuando Levet llego a coger su mano libre. "Tenga cuidado, señora bella", declaró en voz baja. Miró hacia atrás, sorprendida. En primer lugar Ariyal trataba de protegerla y ahora la criatura la miraba como si estuviera preocupado verdaderamente. Fue... desconcertante. "No te preocupes por mí", dijo ella bruscamente. Una ligera sonrisa curvó sus labios, levantando las manos en un gesto de impotencia. "Es lo que hago." Con el ceño fruncido hizo caso omiso de la antorcha pequeña de calor cuando ella saltó a la parte inferior de las escaleras y abrió la puerta de roble macizo que estaba oculta a los seres humanos por un hechizo de encubrimiento. Maldita sea. Se suponía que debía hacer que otros le temieran por sus habilidades, no animarlos a tratarla como si fuera una mujer indefensa con la necesidad de mimos. Gracias a Dios que ella no tenía problemas para volver a caer en el modo de yo quiero matar algo, que fue el modo como ella entró a la habitación grande con pisos de tablones de madera y un techo bajo, abierto con vigas. Su mirada resbaló en las cabinas casi vacías que se alineaban en las paredes, donde un puñado de seres humanos cansados estaba tendidos, con los ojos vidriosos por las drogas y sus cuerpos delgados apenas cubiertos. Ella hizo una mueca. Incluso a esa distancia podía ver las marcas de las mordeduras, donde los vampiros se alimentaban de la sangre contaminada. Cruzó hacia la barra en la parte posterior, permitiendo que sus sentidos fluyeran a través de la construcción. Los pozos de combate estaban más allá de la barra, así como los cubículos para los demonios que preferían un poco de privacidad para su sexo. Debajo de ellos podía percibir varias celdas bloqueadas por un troll, dos ogros, y por lo menos tres perros estaban durmiendo sus numerosas lesiones. Su atención, sin embargo, se concentro en el duende hombre detrás de la barra. Con su larga cabellera dorada, su rostro alargado y el esbelto cuerpo envuelto en piel apretada de cuero, que debería haber sido guapo, pero había una astucia dura en sus ojos verdes y un rizo desagradable en sus finos labios. Llegando a la barra, se

puso rígida, cuando un duende mestizo salió de un cubículo, sus facciones toscas casi humanas si uno no veía de cerca los ojos pequeños y brillantes que brillaban rojos en las luces del techo o la doble fila de dientes con gran nitidez. "Vampiro", gruñó la criatura, subiéndose los pantalones sucios que coincidían con su muy apretada camiseta. "Tasty". Ella volvió su mirada hacia el duende, incluso cuando sintió el movimiento del chucho asqueroso de pie a su lado. "Necesito una habitación", dijo. Como era de esperar el troll chucho se acercó lo suficiente como para amordazarla con su aliento pútrido. "Usted puede compartir la mia chupasangre, hermosa." Él le agarró la mano, tirándola a él hacia su entrepierna. "Siempre y cuando usted chupe" Sus palabras se rompieron en un grito agudo cuando ella dejó que sus dedos se envolvieran alrededor de su pene excitado, apretando hasta que ella amenazó con hacer de él un eunuco. "Tócame otra vez y voy a filetear a este pequeño pene y servírselo a usted para el desayuno", arrastrando las palabras en tonos dulces."¿Lo tienes?" "Muy bien", chilló él, su cara redonda y enrojecida, mientras bailaba de puntillas. Por un momento considerando simplemente tallar el corazón negro del bastardo. Trolls, incluso los de variedad mestiza, poseían un apetito insaciable por la violación y no dudaba de que él la hubiera arrojado al suelo y tratado de obligarla a estar con él si ella no hubiera luchado. Luego, con un silbido de disgusto, ella lo empujó, apenas observando su mirada de odio antes de que él se fuera corriendo hacia la puerta. El duende le dedicó una sonrisa burlona. "¿Es fin de mes?" Reduciendo Jaelyn su mirada. "¿La próxima?" "Aquí". El hombre golpeó la llave en el mostrador antes de señalar hacia una puerta angosta tallada en el revestimiento de madera. "Las habitaciones para vampiros están por las escaleras, la última puerta a la izquierda". "¿Cuánto?", "Cien libras por la habitación y otras cien para un computador." Ella asintió con la cabeza hacia los seres humanos patéticos. "Arriba de la linea". Ella rodó sus ojos. "Más bien como raspando la cuneta." El se encogió de hombros. "Lo tomas o lo dejas". Alcanzando Jaelyn el escote de su top de spandex, saco un billete doblado. "Cincuenta dólares estadounidenses para el cuarto." Ella dejó caer el dinero en el bar. "Traigo mi propio computador." Los ojos verdes brillaban con codicia escondidas. "Setenta y cinco años y no dejo que todos los demonios en el lugar sepan que hay una mujer en el sótano." Jaelyn sonrió mientras se movía con una velocidad de vértigo, presionando el borde de la daga contra la garganta del diablillo antes de que pudiera parpadear."Veinte y cinco y no te cortaré la cabeza." "Trato".

Una iglesia abandonada al oeste de Chicago Las ruinas olvidadas en las afueras de la ciudad fantasma sólo insinuaban la belleza que en otras épocas enorgullecía la iglesia de Victoria. Ahora, las vidrieras estaban destrozadas y los bancos tallados a mano vacíos, mientras que el cementerio adjunto era una cáscara lamentable de criptas derrumbadas y de malas hierbas tenaces. Por debajo de los montones de piedras y cadáveres olvidados, sin embargo, las catacumbas enormes se habían tendido con escrupuloso cuidado. O por lo menos la mayoría de los túneles, Tearloch reconoció. Semanas atrás las cámaras inferiores había sido casi destruidos por una serie de violentas explosiones que habían tenido los

túneles derrumbados y cavernas llenas de escombros. Abriéndose paso a través del paso anormalmente suave, Tearloch hizo una mueca. No era sólo el silencio del mal pulsando a través del aire, o el espesor que le hizo sentirse nervioso como el infierno. No, era la sensación de que una vez más estaba atrapado en contra de su voluntad, lo que hizo poner su piel de gallina. Con esfuerzo, apretó su necesidad instintiva de salir de las catacumbas claustrofóbicas y en su lugar obligó a sus pies para llevarlo a la gran caverna donde el espíritu de Rafael flotaba en el centro del suelo de piedra. Se estremeció ante la sensación de poder helado pinchando por encima de él mientras daba un paso más allá de la barrera que el asistente había conjurado para protegerse de los intrusos. Si su mente no hubiera sido ensombrecida por su locura se hubiera quedado horrorizado por la creciente fuerza del espíritu. Siempre debía haber un delicado equilibrio entre un invocador y el convocado y a los Sylvermyst se les enseñaba desde la cuna mantener un apretado cuidado de sus espíritus. De lo contrario el maestro podía muy fácilmente convertirse en el esclavo. Así las cosas, sentía más molestia que ira cuando Rafael desvió hacia él, su esqueleto delgado, con los dedos acariciando el medallón colgado al cuello. "¿El mago?", Cuestionó en voz baja. Los labios de Tearloch aplanados. Acababa de perder las últimas dos horas buscando en los túneles a Sergei Cracovia. Era más que un poco irritante que el hijo de puta lograra esconderse de él. "Se las ha arreglado para ocultar su presencia", le espetó. "¿Usted está seguro de que paso a través del portal con usted?", Exigió Rafael. Tearloch frunció el ceño. "Por supuesto, estoy seguro. ¿Crees que podría confundir el cruce de un hombre adulto a través de un portal de Londres a Chicago?" "Entonces, sin duda ha utilizado sus poderes para escapar. "El asistente despidió a su rival con una mueca de desprecio. "Siempre fue un cobarde." Tearloch susurró la afirmación arrogante. Estuvo de acuerdo en que Sergei era un tonto sin espinas, pero eso no significaba que no era necesario el mago. Su mirada pasando hacia el montón de mantas que escondian al niño en un rincón de la caverna."Él podría ser un cobarde, pero le dijo la verdad cuando afirmó que él era el mejor equipado para resucitar el Señor Oscuro." Su mirada se desplazó de nuevo al espíritu."Él se ha preparado mucho más tiempo que usted."

Rafael inclinó la barbilla hacia un ángulo soberbio. "Él no es digno para llevar a cabo una ceremonia sagrada. Os he advertido desde el principio" "Creo que te estás olvidando de quién toma las decisiones, mago, "interrumpió Tearloch, la demanda cada vez más familiar. Rafael había estado susurrando que no tenían ninguna necesidad de Sergei a Tearloch, había logrado capturar al niño junto con el mago. Era bastante obvio para Tearloch que él quería deshacerse de su rival mágico, tal como él había querido darle la espalda a sus compañeros de tribu. Te está aislando.... Fácilmente detectando que había ido demasiado lejos, el espíritu estaba ofreciendo una profunda reverencia de disculpa. "No, maestro." "No me llames así", gruñó Tearloch. Rafael se inclinó hasta que su cabeza sin pelo raspo el suelo. "Como usted quiera." Con un gruñido, Tearloch giro fuera del asistente, metiendo sus dedos por el pelo. "Estos túneles me ahogan", jadeó."Necesito aire fresco." "No se puede salir de las cuevas. No te olvides que estamos siendo perseguidos". Tearloch miro hacia atrás, hacia el asistente con una mirada feroz. En el momento estaba caliente, frustrado, y con el estado de ánimo de culpar al maldito asistente de todas sus angustias. "No estoy tranquilo, que no se

le olvide. No cuando estoy siendo enterrado vivo, como soy un maldito duende de rock. "Él se estremeció. "¿Por qué insiste en que venir aquí?" "Estas cuevas fueron mi hogar durante siglos." La expresión propia de Rafael fue... amor, mientras miraba alrededor de la habitación tallada sin problemas. Por supuesto, había pasado los últimos meses en el infierno. Todo tenía que parecerle como el Ritz. "Mi poder es mayor aquí, así como mi capacidad para protegerlo a usted."

"Huele a sangre". "Usted sabe tan bien como yo que el Señor Oscuro exige un sacrificio por sus dones". Tearloch dio otro estremecimiento, los antiguos recuerdos amenazaban por correr a través de la niebla que nublaba su mente. "Sí." "¿No vacile ahora, Tearloch." Sin previo aviso, el espíritu estaba de pie al lado de Tearloch, su mano húmeda y fría tocándole el hombro. "No cuando estamos tan cerca." Sacudiéndose Tearloch su mano, un extraño dolor pulso detrás de sus ojos. "Usted dice que estamos cerca y sin embargo, hay más retrasos", gruñó, golpeado por una repentina urgencia de encontrar un lugar para descansar. Él estaba cansado. Más que cansado. "Estoy empezando a preguntarme si hay una conspiración entre los magos para evitar la resurrección."

El asistente permitió que un toque de ira tocara su rostro demacrado. "Si usted desea culpar a alguien, entonces puede apuntar con el dedo a los Weres condenables. Fue su batalla con el señor demonio lo que destruyó mi altar, y cerró el conducto que había abierto a mi príncipe". Sus dedos agarraron el colgante pesado. "Tomará tiempo restaurar todo lo que he perdido." Respaldado Tearloc a distancia. A Él le importaban un comino los Weres o los señores demonios o cualquier otra patética excusa. El Señor Oscuro había llegado más allá de su prisión para tocar Tearloch con una demanda ardiente de ser puesto en libertad. Hasta que se las hubiera arreglado para resucitar a su amo no habría paz."Usted tiene una semana", le espetó, en dirección a la abertura de la caverna. "Me fallas, asistente, y yo te desterrare de vuelta al infierno."

Capítulo 7

Jaelyn caminaba por el largo corredor revestido de acero, sabiendo en algún nivel que estaba soñando. No es que no fuera real. Terroríficamente real. Ella se estremeció ante la sensación de la bata de seda blanca que la cubría desde el cuello hasta los pies rozando su piel. En el zumbido familiar de las luces fluorescentes. En el aire fresco que agitaba su pelo, que se extendía por su espalda. Ella estaba de vuelta en el recinto privado de propiedad de la Addonexus. No había duda de la perfección militar de los conductos de acero que fueron talladas por debajo de la montaña tibetana o el aire de ventilación que mantenía unos monótonos sesenta y cinco grados. Tampoco había ninguna duda de dónde se dirigía. Esta no era la primera ocasión en que había estado encerrada en esta pesadilla particular. Pero al igual que todas las otras veces, Jaelyn era impotente para detener el desarrollo del drama que apretaba su estómago con

temor. Atrapada, Jaelyn continuó por el pasillo hasta llegar a la pesada puerta de metal al final. Sin dudarlo, ella la abrió y entró en el cuarto oscuro más allá. Demasiado tarde sintió el vampiro oculto a la espera directamente a su lado. "¿Samuel?" Ella volvió la cabeza para considerar el pálido vampiro de pelo oscuro con más sorpresa que alarma. "¿Qué estás haciendo aquí?" "Esperando por ti." Una sonrisa deslumbrante se extendió por todo el hermoso rostro, en un abrir y cerrar de ojos azules. Jaelyn no se dejó engañar por el encanto juvenil. Ella sabía que el depredador astuto permanecía bajo la apariencia de oro. Sin embargo, ella no estaba preparada para que el hombre caminara hacia delante, rodeando con un collar grueso de plata su garganta. Ella susurró en el dolor, levantando las manos para tirar del cuello que chamuscaba su piel. "¿Qué demonios?" Ampliando la sonrisa Samuel dijo. "¿Sorprendido?" Ella camino con cautela hacia el centro de la habitación, tratando inútilmente de quitarse el collar aun cuando sus sentidos transmitían a través de la oficina con pocos muebles que no había otros atacantes que se avecinaran en las sombras. Mejor tarde que nunca, ¿verdad? "Fui convocada por Kostas", dijo. "Él no va a estar satisfecho cuando se entere de que has estado jodiendo en su oficina." Samuel chasqueó la lengua, con una expresión burlona. "Yo he advertido que nunca se debe tomar nada por su valor nominal, cariño. Su debilidad ha sido siempre la costumbre de confiar en los demás. "Maldita sea”. Ella bajó las manos, un temor frio formándose en la boca del estómago. Había sido llevada al recinto sólo unos pocos años después de Samuel. Durante treinta años, habían entrenado uno al lado del otro, a veces como socios y, a veces como rivales. Y desde hace treinta años había tratado de atraerla a su cama. Pero en este momento no se estaba sintiendo toda la vibra. De hecho, había un brillo feo en los ojos azules que hacían sonar las alarmas de su interior. "¿Se ha entendido el mensaje?", Exigió, avanzando lentamente hacia atrás hasta que su trasero golpeó el borde de la mesa de nogal. Ella no estaba tratando de escapar. Por lo menos no todavía. En cambio, estaba juzgando las medidas precisas de la habitación. Seis metros desde la puerta a los dos sillones de orejas al lado de la estantería. Tres pies a los gabinetes de archivo en la esquina. Dos pies de la mesa a la pared. Durante una pelea era vital estar familiarizado con su entorno. Tropezar con un mueble podría significar la diferencia entre la vida y la muerte. Samuel sonrió con confianza arrogante mientras caminaba hacia ella, su cuerpo musculoso demostrando la ventaja en los pantalones cortos negros de ejecución que era todo lo que lo cubría. "Debería haber confirmado que la nota era auténtica antes de salir de sus habitaciones." Sí. Maestro de lo obvio. "¿Estoy asumiendo que Kostas no va a hacer una aparición?" "No, estamos solos." Ella se humedeció los labios secos."¿Qué quieres?" Su mirada viajó por su cuerpo. "Usted sabe, mi querida, hubo un momento en que yo podría haber sido satisfecho por tenerte en mi cama."

Ella no se molestó en ocultar su mueca. "Nunca". "No hay necesidad de insultar" reprendió él."Usted ha hecho su falta de interés dolorosamente clara." "¿Así que ahora usted piensa que me puede obligar?" "Jaelyn." La Indignación genuina oscureciendo los ojos azules. "Nunca hubiera violado una mujer. ¿Seguro que me conoces mejor que eso? "Ella se negó a reaccionar cuando él permitió que sus poderes llenaran el aire. Un cazador nunca revelaba debilidad. Ni siquiera cuando su piel bajo el collar de plata estaba siendo quemada a cenizas y una presión fría

amenazaba con romper una costilla."En realidad, no creo que te conozca en absoluto, Samuel," dijo ella, con voz cuidadosamente desprovista de emoción. No provocando el vampiro loco. "Si no quieres tener relaciones sexuales, entonces ¿qué quieres?" Él se encogió de hombros. "Yo no soy un animal, pero soy ambicioso". "Sorpresa grande", murmuró. Desde su llegada en el complejo había sido consciente de la obsesión insaciable de Samuel por la obtención de la aprobación de la Ruah. Ella realmente pensaba que podía ponerse de rodillas y besarle el culo a Kostas, si eso le ayudaba a ganar puntos. "Siempre que estás cerca yo voy en segundo lugar." "¿El segundo lugar?" Ella frunció el ceño por la amargura en su voz. "¿Estamos en una competición de la que no sabía nada?"

"Hemos estado compitiendo desde que fuimos traídos aquí, cariño." Llegó a comprender con el mentón en un puño aplastante. "De todos los reclutas, dos de nosotros han surgido como los más fuertes. ¿Por qué crees que la Ruah nos enfrenta entre sí una y otra vez? "Ella no hizo ningún esfuerzo por escapar de su control, aún con la esperanza de poner fin a la locura sin violencia. "¿Pensé que íbamos a ser un equipo?" "Hay espacio sólo para uno en la parte superior." Su sonrisa se desvaneció para revelar el frío, el hambre vacía que quemaba el fondo de sus ojos. "Y como soy lo suficientemente honesto para admitir que no puedo ganar en una lucha justa, he decidido deshacerme de ti por medios menos honorables." Está bien. Cualquier esperanza de poner fin a esto con una sonrisa y un apretón de manos tuvo una muerte dolorosa. "Esto es una locura, Samuel," suspiró ella. "Yo no soy tu enemigo." "¿Pero es usted?" Apretó, la mandíbula quebrada debajo de la cepa. "Siempre y cuando existas siempre serás el niño de oro de la Addonexus." Ella susurró en el dolor inundando a través de su cuerpo. "¿Qué diablos significa eso?" "Siempre te dan las mejores asignaciones, junto con la gloria." "¿Qué gloria? Trabajamos en secreto. "Él negó con la cabeza, negándose a reconocer la verdad de su acusación. "No. No voy a vivir en su sombra." "Samuel... "Se dejó caer hacia delante, como si estuviera vencida por la intoxicación con plata de su cuerpo y se hubieran minado sus fuerzas. Instintivamente el llegó a su captura, lo que era toda la apertura que Jaelyn necesitaba. Haciendo uso de su impulso a su favor, le agarró los brazos y volcó sobre él la cadera. Maldijo, aterrizando sobre sus pies en un ángulo incómodo. Se recuperó rápidamente. Él estaba, después de todo, bendecido con los mismos dones que ella. Pero le dio suficiente espacio para saltar por encima de la mesa, secretamente arrebatando el abridor de cartas de su posición en el camino. Samuel se irguió, con los ojos brillando con un odio que había mantenido oculto durante años. "Vas a pagar por eso, perra". Jaelyn no se molestó en responder, su concentración se redujo a la manija de perla suave de la cuchilla que sujetaba en sus dedos y la distancia del corazón de su oponente. El problema de Samuel había sido siempre su amor por lo dramático. Jaelyn era un asesino. Fría, limpia y eficiente. Samuel era un fanfarrón. "¿Nada que decir antes de morir?", Se burló, llegando a la espalda para sacar el arma que había escondido en la cintura de sus pantalones cortos. "¿No hay motivos para la misericordia? ¿O tal vez prefieres el trueque? ¿Estás lista para abrir la pierna ahora, querida? "Ella equilibro su peso, su mirada vacilante nunca abandono el centro de su pecho. La plata estaba agotando su fuerza a un ritmo peligroso. Ella tendría una oportunidad de atacar. Tenía la intención de que fuera un golpe

mortal. "Está bien, voy a hacer un poco de mierda fresca para cuando describa la escena de muerte para los pobres, duelo Ruah." Ella percibió el momento en que su dedo apretó el gatillo, y con un movimiento fluido estaba saltando por el aire. La bala rodando a través de su pantorrilla, pero ignoró el dolor cuando ella aterrizó directamente delante de él. Ella tendría una fracción de segundo antes de que pudiera disparar de nuevo. Todo el tiempo que necesitaba. Con una velocidad vertiginosa fue apuñalando el cuchillo directamente en el corazón de Samuel, viendo como los ojos azules se ampliaron en estado de shock agonizante. "No..."

Permitiendo que su pánico superara su formación, Samuel dejó caer el arma y le agarró la muñeca, en un intento de dar un tirón del arma de su corazón. Jaelyn, sin embargo, ya estaba cortando a través de su pecho, sin piedad haciendo caso omiso de su grito ronco. La sangre carmesí se derramó por la piel de marfil de su pecho, llenando la habitación con el olor de la muerte. A lo lejos Jaelyn era consciente de que la puerta se abría y la fiebre de frío poder le advirtió que un vampiro estaba entrando en la habitación, pero no permitió que su concentración flaqueara. Samuel se estaba debilitando, pero también ella. Volviendo hacia atrás, ella fijó su cuerpo agitándose contra la pared. Luego, con el desprendimiento de clínica que había sido perforado en ella durante las últimas tres décadas, utilizo el cuchillo para cortarle la cabeza. Fue un proceso lento, complicado, pero ella nunca vaciló. No fue sino hasta que la cabeza de Samuel rodó por el suelo, deteniéndose cerca de los pies calzados y junto a las botas de gran medida de la talla de vampiros grande cerca de la puerta que sintió un extraño hueco, Jaelyn se permitió mirar desde los ojos sin vida de Samuel hasta el cuerpo bien afinado cubierto con uniforme negro con la cara cuadrada que era demasiado familiar."Kostas", susurró ella, dejando caer el cuchillo ensangrentado. El líder de la mirada negra sin alma, resbaló en ella y Jaelyn se preparo para su castigo. No importaba que ella hubiera estado tentada a abandonar sus habitaciones por Samuel. O que él hubiera tratado de matarla. Si el jefe de la Addonexus decidía que había roto las reglas, haría seguro que ella viviría para lamentar su error. En cambio, apuntando hacia el collar de plata alrededor de su cuello. "La liberación está en la parte de atrás." Levantó las manos para buscar el metal liso, dolorosos minutos pasaron hasta que al fin encontró la palanca oculta. Hubo un leve chasquido antes de que la plata pesada se separara y ella tirara a un lado el instrumento de tortura con una mueca. "¿Está lesionada permanentemente?" Ella volvió su atención al cuidado del vampiro más viejo, ya sintiendo que la carne carbonizada de su cuello comenzaba a sanar. Kostas parecía un general romano con su cuerpo grande, musculoso, sus finamente labradas características, y el pelo negro peinado hacia atrás que mantenía en una cola corta en la nuca. Pero no era su fuerza física lo que lo hacía peligroso. O incluso sus poderes considerables como un vampiro. Era la absoluta falta de conciencia. Él era el psicópata perfecto. "Voy a estar bien", murmuró, dejando caer su mirada en la cabeza que rápidamente se fue convirtiendo en cenizas a sus pies. "Samuel está muerto." "Ya lo veo. Es una lástima. "No sonaba como si hubiera sido una lástima. En realidad sonaba... satisfecho. Jaelyn rodeó con sus brazos alrededor de su cuerpo frío, desesperadamente deseando quitarse la túnica sucia y pasar las próximas horas en un baño caliente. "No sé qué pasó con él. Él... "Ella luchó por controlar el horror de su voz. "Él me atacó. No tenía más remedio que

matarlo." "Sí". Con el aire de un profesor que examinaba el trabajo de un estudiante, Kostas se inclinó para estudiar la cabeza que se desintegraba. "Un corte limpio a pesar de la torpeza de su arma," por fin llegó a la conclusión, enderezándose para mirarla a los ojos sobresaltados. "Bien hecho". "¿Bien hecho?" Sus labios se extendieron hasta la apariencia de una sonrisa. "En realidad, supongo que debería decir felicitaciones." "No lo entiendo." "Usted ha pasado la última de sus pruebas." Ofreció un gesto débil. "Mañana por la tarde usted tendrá que caminar como un igual entre los Addonexus." Ella se puso tensa. ¿Acaba de decir lo que pienso que me dijo? "¿Esta fue una prueba?" Ella con voz áspera, sintió el vacío de un choque que sustituyo con rapidez con una furia al rojo vivo. "Fue obvio desde el principio que poseía todas las habilidades necesarias para convertirse en uno de nuestros mejores cazadores. De hecho, hace siglos que no encontrábamos un recluta con su potencial. "Su mirada negra sin pedir disculpas. "Sin embargo, existía la preocupación de que su tierno corazón pudiera hacerla vulnerable. Me complace ver que su instinto de supervivencia es capaz de superar cualquier apego ridículo a otro." "¿Sacrificó a Samuel sólo para ver si me podía proteger?" "Me malinterpreto usted. "Él arqueó una ceja, como si estuviera confundido por su humeante incredulidad. "Sentimos la envidia que se comía a Samuel y sabíamos que era sólo cuestión de tiempo antes de que él tratara de librarse de ti, pero no hicimos nada para alentar su ataque." ¿Se suponía que eso debía hacerla sentir mejor? Mierda. Si hubiera sido una mitad de un paso más lento. O si ella hubiera dudado por un segundo... "¿Y nunca se le ha ocurrido advertirme?" Susurró ella. "Por supuesto que no." Tocado por un indicio de molestia su rostro arrogante. "Esta fue una lección que necesitaba aprender." "¡Maldito seas!" Ella se tambaleó hacia atrás, la repugnancia hacia el Addonexus, hacia Samuel, y sobre todo, hacia sí misma que fluía como ácido a través de sus venas. "¡Malditos sean todos ustedes."

Hacía varios siglos desde Ariyal había despertado en una habitación extraña con un dolor de cabeza y el estómago revuelto. De hecho, la última vez había sido después de una borrachera de dos años de duración con un demonio Lamia que le había enseñado el significado de "fiesta" hasta que no pudo más. "Ahora él abrió los ojos con una advertencia de cuidado, no del todo sorprendido de encontrarse a sí mismo tirado en el suelo de una sala estrecha que olía a sangre vieja y a sexo. Nada de ella, gracias a los dioses. Lo que no esperaba era el olor inconfundible de vampiro. Momentáneamente desorientado, Ariyal se levanto, por instinto llegando a la daga que mantenía en su espalda baja. ¿Por qué demonios iba a estar en la habitación con una sanguijuela...? Los recuerdos se estrellaron a través de él con la fuerza de un martillo mientras miraba hacia la estrecha cama para descubrir a una mujer tan guapa que hacía que su corazón doliera.

Jaelyn. Habían estado juntos en la casa del mago, junto con Tearloch y su fantasma espeluznante. Y entonces, Sergei había lanzado un hechizo hacia el portal, causando una explosión masiva de magia. Tonto del culo. Eso es todo lo que recordaba hasta el despertar en este infierno desagradable. Así que la pregunta era, ¿Lo había Jaelyn sacado de la casa para protegerlo? ¿O se trataba simplemente de una breve escala antes de que ella le entregara a los Oráculos? Se olvidó de cuidarse cuando ella se movió en el estrecho colchón, su

grito ronco haciendo eco del dolor a través de la habitación. "Jaelyn", llamó en voz baja. "Jaelyn, ¿me oyes?" Ella siguió revolviéndose y se trasladó a posarse en el borde de la cama. No era tan estúpido como para extender la mano y sacudirla para despertarla. Meter el dedo en un vampiro que dormía era tan inteligente como apuntarse con un arma cargada en la cabeza. En su lugar, respiró profundamente, a continuación, con un movimiento suave se extendió en la parte superior de ella, agarrando sus muñecas en sus manos para tirar de sus brazos sobre su cabeza. Entonces, usando su peso superior, puso toda su parte inferior del cuerpo en la cama. Se dijo que era la única manera de despertarla antes de que ella llamara atención no deseada, pero cuando se estableció en contra de las curvas de ella no pudo negar un gemido bajo de la aprobación de ruidos en el pecho. Oh... el infierno. Se sentía tan bien prensada contra él, su olor peligroso agitando sus sentidos y el frescor de su poder burlándose de su piel recalentada. Él podría pasar los próximos años en esta posición precisa. Casi como si sintiera su pensamiento traicionero, los ojos azules oscuros se abrieron de golpe Jaelyn, con una agonía sombría que robó el aliento de los pulmones de Ariyal. Segundos más tarde se dio cuenta de dónde estaba y que estaba encaramado en lo alto de ella y los magníficos ojos se redujeron con una furia repentina. "Suéltame", susurró ella, sacudiendo la rodilla hacia arriba con la intención de hacer de él un eunuco. Bloqueando el golpe con su pierna, él sonrió al ver su expresión frustrada. Él prefería ver silbar a Jaelyn y no ver el animal herido que había vislumbrado brevemente la primera vez que se despertó, le recordaba demasiado de sí mismo. "Con cuidado," bromeó. "Tengo grandes esperanzas de que sea necesario más adelante." Sus labios apretados, pero no se perdió el pequeño escalofrío que corrió por su cuerpo. Sí, ella lo quería. Ella no quería desearlo. Pero ella lo quería. "¿Qué demonios estás haciendo?"

Murmuró. "Tú estabas teniendo una pesadilla." Ella repentinamente desvió la mirada, tal vez dándose cuenta de que había revelado mucho más de lo deseado. "¿Así que pensó que iba a meterse en la cama conmigo?" "Yo estaba tratando de no despertar a todo el edificio." Su mirada se deslizó sobre su perfil, un gemido escapando de él en el impulso fuerte de tocar con la boca a lo largo de su vulnerable garganta. "Supongo que no quería que alguien se acercara para ver si necesitabas ayuda." "Bien", le espetó ella. "Estoy despierta". "¿En qué estabas soñando?" "Un Sylvermyst condenado no tendra el culo de mí", gruñó ella, volviendo a apuñalarlo con una mirada feroz. "No tendra ningún aullido de mujer con miedo." Con una sonrisa le dio de baja a la tentación. "Oh, yo podría hacerla aullar", susurró, inclinándose para picar a lo largo de su labio inferior. "Como no he escuchado eso antes", gruñó ella aun cuando ella se arqueó contra él en invitación descarada. Su cuerpo reaccionó con una velocidad salvaje, su polla dura y el dolor de estar de servicio. "¿Me estás desafiando, muñeca?" Murmuró, dando al labio un estrechamiento brusco antes de explorar la curva de sensibilidad de su cuello. "Ariyal." "¿Mmmm?" "¡Te dije que te bajes!" "Sí, oí la primera vez." "¿Entonces por qué..." Ella dio un grito pequeño cuando ligeramente mordió la carne en la base de su cuello. "Mierda". "¿Más?", Exigió, pasando la lengua por la línea de su vena tierna. "¿Y aquí?" Él le dio otro bocado justo debajo de su mandíbula. Ella se retorcía de placer evidente. "Lo has hecho a propósito", susurró. Se rió de su tono acusador. "No sería mucho más de un amante, si lo hice

por casualidad." "Tú no eres mi amante." Se puso de nuevo a mirarla a los ojos protegidos. "¿Te molesta el concepto o el término?" "Las dos cosas." Su mirada bajó a donde sus pezones bien formados presionaban contra el material spandex de su parte superior. "Mentiroso". Sus ojos se iluminaron de índigo fuego. "Tú eres tan arrogante." "Confianza", corrigió él, bajando la cabeza. "Si usted no quiere esto, entonces me dices que no." Él se movió lentamente. Lo suficientemente lento para tuviera una gran oportunidad de negarse, a pesar de que ella podría haberle golpeado en la estrecha habitación desde el momento en que se despertó. Él no quería que ella estuviera más tarde diciendo que la había obligado. Esperando un tiempo se detuvo un poco más en los labios, esperando a que ella lo alejara. En el fondo, una parte cobarde de él casi esperaba que ella pusiera fin a la locura. Este deseo adictivo por una mujer que podría muy bien llegar a ser su enemigo era una debilidad que no podía permitirse. No, si iba a poner fin a la amenaza del Señor Oscuro. Esa parte, por suerte, fue enterrada debajo de una sacudida de al rojo vivo placer cuando ella levantó la cabeza de la almohada para cerrar el espacio poco profundo entre sus labios. Su sabor era como el mejor brandy. Suave, sedoso, con una quemadura que podía sentir en la punta de los dedos de los pies. Oh... demonios. Durante los últimos siglos se había olvidado de la emoción explosiva de la pasión mutua. Se había entrenado para usar el sexo como un arma para la supervivencia de su pueblo. Se había convertido en una necesidad desafortunada. Y luego Jaelyn se había estrellado contra su vida. Un depredador hermoso y letal en spandex que había logrado poner en marcha su lujuria en hiperimpulsor y le recordó con gran detalle el placer de ser un hombre en pleno funcionamiento. La maravilla de tocar y ser tocado. De sentir su cuerpo tentador suavizarse en señal de bienvenida. De ser consumidos por la oleada de deseo. "Dime que me quieres, muñeca", murmuró contra sus labios. "Tengo que escuchar las palabras". "Hablas demasiado", gruñó ella, permitiendo que sus colmillos presionaran contra el labio inferior. La sensación de esos colmillos letales debería haberle tirado fuera de su bruma sensual. La mujer podía escurrirlo en un latido del corazón. Pero en lugar de miedo, sintió un crudo sentido de anticipación quemando a través de él. Fue...embriagador. "Admite la verdad. Usted me quiere. "Sus palabras fueron encarcelados al mando en contra de sus labios mientras una vez más afirmó su boca en un beso que exigió la capitulación. Estaba preparado para reaccionar a su contacto, pero el poder absoluto lo cogió con la guardia baja. Dios, sí. Esto fue precisamente lo que había querido desde el primer minuto que había capturado con la vista a esta mujer que lo acechaba. La apretó contra el colchón, bebiendo en la tentación fría que era únicamente Jaelyn. Y todavía no estaba lo suficientemente cerca. Gruñendo desde el fondo de su garganta, se agachó para agarrar la parte superior y de un tirón arrancó su blusa por encima de su cabeza para revelar la perfección suave de sus pechos con los pezones de alabastro con punta de color rosa pálido. "Eres tan hermosa", le susurró en un tono dolor, sumergiendo la cabeza hacia abajo para capturar la punta de la boquilla de cuentas entre los labios. Con un gemido, Jaelyn pasó por debajo de él, envolviendo sus piernas alrededor de sus caderas. "Esto es una locura", murmuró. Él levantó la cabeza para mirarla a los ojos brillantes. "¿Quieres que me detenga?", "Para y te voy a matar", gruñó ella, arrancando los brazos de sus manos para llegar a quitarle la camiseta. Con un

movimiento luchando por sacarla fuera de él con impaciencia evidente. Ariyal había imaginado la sensación de sus manos ejecutándose sobre su piel un centenar de veces, pero nada podía prepararlo para la realidad actual. Se estremeció por debajo de su toque de exploración, su erección contra la cremallera de sus pantalones vaqueros. "Entonces dime lo que quieres, Jaelyn."

"A Usted". Ella temblaba mientras le besaba un camino en la curva de su oreja. "Te quiero". "¿Ahora?" "Sí". Sus manos se perdían en sus brazos desnudos, saboreando la seda de su piel fría. "No hay regreso". Dio un mordisco pequeño en el lóbulo de la oreja, sonriendo mientras se movio debajo de él. "¿Te he dicho que hablas demasiado?" Él le dio otro pellizco. "Sí". "Yo..." Su réplica mordaz se perdió, mientras sus manos pasaban a sus pechos, sus pulgares rodeando los pezones tensos. "¿Sí?" Que querias. "Yo no me acuerdo." Él se rió en voz baja mientras sus labios iban a la deriva sobre su mejilla antes de acariciar el borde de su boca. "Quiero verte desnuda", murmuró mientras obligaba a sus manos a resistir salir de la deliciosa tentación de sus pechos a sus caderas esbeltas, empujando fuera los pantalones de spandex antes de quitarse el resto de su ropa. Entonces, instándola a que envolviera sus piernas de nuevo alrededor de sus caderas, se estableció hasta que su miembro presiono directamente en contra de su punto de placer. "Perfecto". Jaelyn se estremeció al sentir su erección dura frotando contra ella. Mierda. Siempre había tenido el control en las raras ocasiones en que había tenido un amante. Le resultaba extrañamente erótico estar en la cama con un hombre que podía ser su igual en fuerza. Y obstinada determinación. Su poder era tan embriagador como el más raro afrodisíaco. "Jaelyn, mírame." Ella se estremeció bajo su mando suave, entonces, por fin levantó la mirada. Cualquier vacilación quedo olvidada por el calor ardiente que llenaron sus ojos bronceados. "¿Satisfecho?" Murmuró. "No tanto." Una sonrisa lenta y malvada curvó sus labios. "Tocame, Jaelyn hermosa". La cabeza inclinada hacia atrás permitió que Jaelyn se afanara permitiendo que sus manos exploraran el plano duro de la espalda. No era hermosa. Ella estaba demasiado flaca. Sus músculos demasiado duros. Sus pechos demasiado pequeños. Pero bajo su mirada depredadora se sentía deseada. Gruñendo más profundo en su garganta Ariyal bajó la cabeza, sus labios besando una ruta de hambre en la garganta de la clavícula, presionando con fuerza suficiente para que Jaelyn sintiera el borde romo de sus dientes, pero ella no hizo ningún esfuerzo para alejarse. Ella cambió las manos a su pecho en un camino agitado, deleitándose en el calor de su piel satinada. Fue un contraste fascinante con los amantes vampiro que había tomado en el pasado. Intrigada con la exploración de su cuerpo, apenas se dio cuenta cuando Ariyal bajó la cabeza. No fue sino hasta que capturo un pezón entre sus labios que ella suspiró en señal de aprobación mientras su lengua se arremolinaba sobre la punta sensible, jugando con él hasta que su espalda se arqueaba de placer. Oh, él era bueno. Asombrosamente bueno. Ahora bien, si sólo iba a atormentarla con el cepillar duro de su polla o realmente iba a entrar en ella. "¿Usted va a terminar esto o no?" Gimió ella, temblando mientras sus labios trazaron la curva entre los montículos de sus pechos antes de pasar a degustar su pezón descuidado. "Ten paciencia, muñeca." Ella susurró, con los dedos tirando del cierre de su pelo hacia atrás para permitir que las hebras castañas se derramaran sobre la piel, aumentando el placer que latía a través de su

cuerpo. No muerdas, se recordó a sí misma con fiereza, mientras sus manos marcaban un camino hacia la curva de sus caderas y sus muslos. Las cosas estaban bastante complicadas sin tener su vena. Era un impulso que se estaba convirtiendo cada vez más difícil de resistir cuando Ariyal acaricio con sus manos entre sus piernas y buscó el dolor de hendidura entre ellas. Sus manos se desplazaron hasta los hombros, los dedos sin darse cuenta de que excavaban en la carne para dibujar un pinchazo de sangre. El aroma potente de hierbas llenaba el aire mientras su dedo acarició el punto dulce de su placer. Ella estaba cayendo en una vorágine de sensaciones que eran casi abrumadores. "Ariyal." Quizás sintiendo su batalla en contra de sus apetitos individuales, levantó la cabeza para colocar sus labios sobre la boca. "Déjate ir, Jaelyn", en voz baja instó. "No puedo", gruñó ella. "¿Qué temes?" Ella gimió mientras sus caderas instintivamente se levantaron para presionar con mayor firmeza su dedo acariciando. "Perder el control." Se levantó en el codo y miró fijamente a los ojos recelosos. "Te tengo a ti, cariño." Durante un largo rato ella estudió su rostro marcadamente elegante. Su belleza no era la misma que la perfección fría de un vampiro. Era el encanto de niebla y la caliente magia oscura "eres una tonta, Jaelyn,” susurró una voz de advertencia en la parte posterior de su mente. Ella había tenido una lección brutal al confiar en los demás. Una que no tenía la intención de repetir. Pero incluso mientras su mente le advertía precaución, con las manos enmarcaba su rostro para que pudiera darle un beso con la pasión contenida que tronaba a través de ella. Él gimió, su mano cambiando de lanza cuando su dedo entro en su cuerpo. Se tragó su grito de placer, cuando las caderas se alzaron del colchón, su lengua acariciando un camino peligroso por sus colmillos completamente extendidos. Ella estaba siendo consumida por las llamas, ahogándose en el calor de su tacto y el incendio de su necesidad sin restricciones. Abrió la boca al empuje de la lengua, ella rozando con la mano su pecho. No le importaba compartir el control, pero no era una amante pasiva. Ariyal respiró sorprendido mientras acariciaba con los dedos los músculos de su estómago ondulado y luego agarró su polla firmemente. "Mierda", susurró entre dientes."Yo no puedo jugar esta noche." Ella sabía la sensación. Ella estaba cerca. Así muy cerca. "Entonces, terminemos con esto." "Sí". Sosteniendo su mirada mientras se colocaba, Ariyal le dio un último golpe de su dedo antes de hundir su erección en su interior. Se quejaron al unísono, manteniéndose inmóviles, mientras absorbían la sensación de estar tan íntimamente conectados. Luego, sintiendo el hambre, una vez más, amenazando con abrumarla, Jaelyn hundió los dedos en los músculos de su culo "Ariyal." "Lo sé", murmuró contra su boca, sus caderas lentamente tirando hacia atrás antes de empujar hacia adelante con una fuerza dichosa. "Agárrate fuerte."

Ella le apretó la cara en la curva de su cuello y marco un ritmo feroz, sus colmillos extendidos dolorosamente y la cama temblando bajo el impacto de sus golpes. "Por favor", gimió, el estrechamiento de la presión construida en su interior era una promesa brillante que flotaba fuera de su alcance. "Más. Lo necesito..."

"Eso es todo, muñeca, "susurró en su oído, su mano deslizándose entre ellos para acariciar el diminuto pedazo de placer."Confía en mí y déjate ir." "Sí" Todo su cuerpo se apretó y estuvo rondando durante un momento sin tiempo; A continuación con una fuerza impresionante se rompió en un millón de piezas alegres.

Capítulo 8

Una parte de Ariyal se estremeció al darse cuenta de que acababa de hacer el amor feroz y apasionadamente con esta hermosa mujer en un entorno que era apto para un infierno. No importa lo desesperadamente que quisiera a Jaelyn, debería haber sido capaz de esperar hasta que él pudiera ofrecerle por lo menos la ilusión de comodidad. Pero una gran parte de él era indiferente a la cama dura, al estrecho y sucio cuarto. O incluso al olor lejano de los demonios entrando en una habitación más grande de arriba. Él acababa de experimentar el clímax más escandalosamente feliz de su vida en mucho tiempo. La última emoción que podía despertar era pesar. En realidad, él no estaba seguro de qué demonios sentía cuando acurrucó en silencio el vampiro contra su pecho, sus dedos corriendo a través de la seda fría de su pelo. "Háblame de tu pesadilla", ordenó antes de que pudiera poner fin a las palabras. No es de extrañar que ella se pusiera rígida, su renuencia a hablar sobre su pasado era una fuerza tangible en el aire."Dale un descanso, hada," gruñó. "No." Ella lo miro de nuevo para apuñalarlo con una mirada acerada. "¿Quieres hablar de tus años con Morgana le Fey?" Su mandíbula apretada. Por supuesto que no quería hablar de esa perra loca de culo. Si fuera su elección el nombre de Morgana le Fey sería borrado de la historia del mundo. Pero por razones que no debían ser, sin duda, el oírla gemir de miedo, lo hacía querer saber lo que la perseguía cuando ella dormía. No, no quería. Era Necesario. "¿Qué quieres saber?" Ella frunció el ceño, sorprendido por su capitulación abrupta. ¿Si hubiera sido un farol? Entonces sintió la ligera relajación de los músculos mientras se acurrucaba contra él y una curiosidad genuina derritió el hielo en los ojos de añil. "¿Era usted su amante?" "Yo era su esclavo, no su amante." Ella hizo un gesto lento. ¿Se entiende la diferencia cuando el alma adormece entre los dos? "¿Te dolió?" "Ella se complacía en causar dolor." "¿Ella te torturaba?" "Al principio". Sus brazos se apretaron en torno a ella cuando fue maltratado por los recuerdos que tan duro trataba de mantener enterrados. "Con el tiempo descubrió que me hacia sufrir mucha más ver a mis hermanos dañados."

Hizo una pausa, con claridad detectando que las lesiones corrían mucho más allá de unas cuantas cicatrices. "¿Ella usaba su magia?" "A veces". Su voz era gruesa cuando se atragantó con la imagen vívida de sangre. Tanta sangre. "Por lo general prefería tallar con el cuchillo." Se estremeció. "Ella lo llamaba su arte viviente." Ella acarició una mano tentativa sobre el pecho. Como si no estuviera familiarizada con la comodidad que ofrecía. "¿Ella le hizo ver?" "Sí". "Perra". Por extraño que fuera, su simple condena fue más agradable que cualquier cantidad de palabras bonitas de simpatía. "Ese fue el consenso general," él estuvo de acuerdo con sequedad. Hizo una pausa, estudiándolo con una mirada firme. "¿Valió la pena el sacrificio?" Él se encogió de hombros. Era una pregunta que nunca estuvo lejos

de su mente. No parecía posible que cualquier cosa pudiera valer la pena de soportar el dolor y la muerte. Pero entonces no tenía más que recordar los días brutales, bajo las reglas del Señor Oscuro para recordarle por qué estaban dispuestos a sacrificarlo todo para ser libres. "Va a serlo, si puedo impedir el regreso del Señor Oscuro", dijo, tirando de un mechón de su cabello negro. "Es por eso que voy a hacer lo que sea para mantenerlo en su prisión." Hizo caso omiso de su advertencia. "¿Qué vas a hacer si tienes éxito?", "Vivir en paz con mi tribu". "¿Con usted como su príncipe?" Él se encogió de hombros. Nunca se había preocupado por convertirse en príncipe. "Hasta que se elija un nuevo líder." "¿Le daría un trono y una corona?" Sus cejas levantadas. ¿Estaba realmente burlándose de él? La idea fue sorprendentemente erótica. Bueno, cada pensamiento que incluía a Jaelyn era erótico, reconoció con ironía, rodando en la parte superior de su esbelta figura con un gemido de satisfacción. "No, pero puedo elegir mis consortes", murmuró. "¿En serio?" Apretó los labios. ¡Ah, la desaprobación femenina. Extender la especie. "¿Supongo que todos ellos tienen elegidos?" Se movió hasta que pudo presionar su erección endurecida en contra de su cara interna del muslo. "Uno de ellos, por lo menos." Estalló una oscura emoción a través de sus ojos antes de que la aplastara sin piedad. ¿Si hubiera sido... anhelo? No, imposible. "No me mires a mí, hada. Aunque yo no quisiera constantemente darte un puñetazo en la cara, no soy consorte material." "Soy un hombre paciente", le aseguró, inclinándose para susurrar en los labios, todavía hinchados por sus besos. "Estoy dispuesto a entrenar." Ella chocó sus dedos en su pelo, pero no hizo ningún esfuerzo para empujarlo. Gracias a los dioses. "Para un hada que dice querer vivir en paz usted juega un juego peligroso." Él trazó su labio inferior con la punta de la lengua. "Ahora te toca compartir." Ella se estremeció, el olor de su excitación condimentando el aire. "Creo que he compartido más que suficiente." "Dime, Jaelyn." "¿Saber qué?" "¿Por qué tienes pesadillas?" Maldijo, de repente apretando las manos contra su pecho. "Levet." Él levantó la cabeza con el ceño fruncido. "¿La gárgola?" "Sí". Ariyal tenía un vago recuerdo del demonio en miniatura que había estado viajando con el vampiro Tane. Plaga agravante. "Bueno, él ciertamente le daría pesadillas a cualquiera, pero no estoy seguro de que tiene que ver con nuestra conversación", murmuró. "Él se acerca." "¿Ahora?" "Sí". "Hmmmm." Con una punzada de pesar, salió de la cama y tiró de los pantalones vaqueros que habían reemplazado a los pantalones del dogo antes de salir de Avalon. Luego, extendiendo la mano, murmuró las palabras duras de magia que llamaron a su arco y flechas. Detrás de él oyó a Jaelyn tirando de su spandex antes de acercarse su lado. "¿Qué estás haciendo?" "Su llegada no puede ser una coincidencia". Ariyal se concentró en la puerta, preparado para disparar en el momento en que se abriera. "La criatura obviamente nos ha seguido hasta aquí." No "nosotros", corrigió Jaelyn. "Él está en busca de su espíritu encantador." "¿Quién?" "Yannah. Tiene algún tipo de obsesión de gárgola con ella. "Se dio la vuelta para ver su eficiente tirar de su cabello en una trenza suave. "¿Es esto una broma?" Ella aplastó su breve esperanza con un movimiento decisivo de la cabeza. "No. El sintió el aroma de Yannah en mí cuando llegué a Londres y decidió unirse a nosotros." "¿Y tú se lo permitiste?" Gruñó con incredulidad. "Oye, me ayudó a rescatar tu culo, así que..."

"Así, ¿qué?" "Diablos".

Con El rey de la guarida Fueron a San Luis. Santiago se estremeció, cuando la niebla al fin se despejo. Mierda. No lo había mandado Styx a esto, cuando le había enviado en busca de Casandra. Estaba preparado para la batalla, con los demonios Sylvermyst, e incluso con un mago si era necesario. Pero él no estaba preparado para ser llevado alrededor en una extraña niebla, asfixiándose por una mujer exquisita que había vuelto la espalda al mundo desde hace siglos. O, para repentinamente encontrarse en una habitación desconocida a millas de donde había comenzado. Rápidamente hizo un balance de su entorno. Un piso de tierra.

Paredes de cemento que estaban llenas de estantes altos que mantenían cientos de botellas polvorientas. Una colección de edad en madera de barriles en el centro de la habitación. Y en el extremo final una serie de puertas con arcos, donde Santiago pudo captar el zumbido bajo de los refrigeradores. ¿Una bodega de vinos? "¿Dónde diablos me has traído?" Murmuró en confusión. "No estoy del todo segura." Se encogió de hombros Nefri, su mirar sin preocupación de haberlos llevados a esta bodega extraña como debía ser. Ni siquiera cuando un hedor inconfundible lleno el aire. Santiago sacó el puñal de la vaina escondida en su espalda baja. "Los perros", dijo entre dientes. "Sanguijuelas", replicó una voz burlona, cuando uno de los estantes se deslizó a un lado para permitir que un pura raza y un perro entraran al salir de un túnel oculto. Santiago levantó las cejas al ver a Salvatore y a su fiel compañero Hess. Como siempre, el rey de los Weres estaba vestido con un traje de diseñador a medida. Este era de lana italiana en un claro de carbón con una camisa blanca y una corbata de burdeos. Con su pelo oscuro recogido en una cola ordenada y su rostro enjuto recién afeitado, parecía más como un mafioso que un Were. Su compañero, por el contrario, parecía un matón contratado por su cuerpo de seis pies y seis centímetros, muy musculoso y cabeza rapada. "Ah, no es sólo un perro, es el rey de ellos", se burló e hizo una mueca, cuando Salvatore chasqueó los dientes impresionantes en su dirección."¿No debería la realeza ser domesticada?" Apuntando con un arma que estaba cargada con balas de plata directamente en el corazón de Santiago, Salvatore hizo un gesto hacia Hess, quien rápidamente se movió para colocarse detrás de Nefri. La mayor parte indecente del perro y el destello brutal en sus ojos hizo que la hembra delgada pareciera peligrosamente vulnerable, pero nadie en la habitación era lo suficientemente estúpido como para dudar de que podía matar a cualquiera de ellos en un abrir y cerrar de ojos. Su poder pulsando sobre ella en ondas terroríficas. "Santiago". Salvatore se volvió para poder mantener un ojo en los dos intrusos. "Está claro que tengo que tener una palabra con el laguna Estigia. El bastardo arrogante no aparentemente entendiendo el concepto de barreras "." Styx no tiene nada que ver con nuestro... "Santiago consideró sus palabras. Vampiros y weres eran naturalmente nacidos como enemigos. Y ambas especies disfrutaban de su mutuo deseo de exterminar al otro. Sin embargo, los últimos meses, Salvatore y Styx habían llamado a una tregua incómoda, ya que se vieron obligados a trabajar juntos para detener el mal mayor. El Anasso arrancaría la piel de Santiago si se tiraba el tratado temporal. "llegada inesperada." Salvatore redujo su mirada. "¿Esperas que crea que logró colarse a través de mis guardias

sin ayuda?" Santiago deliberadamente miró hacia Nefri en silencio. "Nuestra llegada fue poco convencional, por decir lo menos." Se volvió el rey de los Weres para estudiar el vampiro de pelo oscuro, dando un silbido cuando él hizo un balance de su delicada belleza. "Cristo". Él volvió su mirada a Santiago. "Ella está fuera de tu liga, amigo. ¿Perdió una apuesta o la llevas de rehén? "Frunció el ceño Santiago. ¿Fuera de su liga? ¿Se suponía que iba a sertirse insultado? Nefri estaba fuera de la liga de todo el mundo. No sólo era una mujer que derretía el corazón si no que era hermosa con el tipo de gracia regia que hizo que una picazón le cayera en la espalda y un beso de distancia al margen de la perfección, pero también estaba demostrando ser inteligente, culta, ingeniosa y sorprendente. Y, oh sí, había una posibilidad muy real de que ella fuera la criatura más poderosa que caminara por la faz de la tierra. Además, incluso si él fuera tan estúpido como para mirar a la Nefri exquisita, inalcanzable (que ciertamente no lo era) era un miembro de un clan que pensaba que eran superiores a los vampiros comunes. Snobs arrogantes. "Ella es un inmortal", dijo, su voz suave con cuidado. "¿En serio?" Parpadeó Salvatore en estado de shock genuino. "Pensé que eran un mito." Santiago se encontró con la mirada oscura de Nefri, infantilmente molesto por su compostura serena. "Desafortunadamente son muy reales." "¿Por desgracia?" Salvatore le lanzó una mirada llena de desaprobación."¿Te has vuelto ciego?" "Él se ve perjudicado un poco", explicó Nefri, una misteriosa sonrisa curvando sus labios. Salvatore se acercó a la mujer hechicera, acercándose lo suficiente como para oler su perfume de jazmín exótico. "Interesante", murmuró. Santiago ni siquiera sabía que se estaba moviendo, hasta que de pronto estaba de pie al lado de Nefri, sus colmillos en alerta. Al diablo con el tratado. Si Salvatore tocaba a Nefri era un perro muerto. "No te acerques." Los ojos dorados brillaban brevemente cuando el lobo sintió un desafío directo, y luego con una risa repentina dio un paso atrás. "¿Te sientes un poco posesivo, Santiago?", Se burló. ¿Posesivo? Por supuesto que no era posesivo. Él adoraba a las mujeres. Todas las mujeres. Y ellas lo adoraban. Pero él era un firme creyente en que era el mejor. Fue sólo... Mierda, no sabía lo que era, pero él sabía que Salvatore era molesto a la mierda con él. "Dudo que su compañera estuviera encantada de saber que pasa sus días olfateando otras mujeres". Salvatore amplio su sonrisa, como si le divirtiera la extraña reacción de Santiago. "¿Y usted está preocupado por mi matrimonio? Que bien. "Nefri sin problemas se interpuso entre los dos hombres erizadas, dando un bajo pequeño de la cabeza."Ofrezco mis disculpas, Su Majestad", dijo. "No fue mi intención usurpar las atribuciones de su territorio". Salvatore continúo con la mirada en Santiago. "¿Una sanguijuela con modales? ¿No es eso una contradicción?" "Una palabra tan grande para un perro sarnoso", dijo Santiago. Con una rapidez letal, todo el sentido de diversión fue borrada del bello rostro de Salvatore para revelar el verdadero depredador debajo. "¿Cómo has llegado hasta aquí?", Exigió. Al parecer dándose cuenta de que el tiempo de jugar había terminado, Nefri llego a tomar con los dedos el medallón colgaba de su cuello. "Tengo el poder de viajar entre los mundos." "¿Como un genio?" "Es similar, a pesar de que mis poderes provienen de la medalla y no de mis capacidades innatas". Los ojos de Salvatore se estrecharon, claramente no conforme por su explicación. "Un buen truco", gruñó. "Perfecto para una

emboscada." "Trato de no abusar de la habilidad", le aseguró Nefri. "Si no abusara de la habilidad, entonces no estaría en mi bodega privada, ¿verdad?" "Cuida tu tono, Salvatore", espetó Santiago. Nefri hizo un gesto con la mano delgada. "Él tiene derecho a respuestas". "Más que un derecho," corrigió Salvatore, su bestia interior merodeando cerca de la superficie."De hecho, vamos a suponer que sus vidas dependen de su explicación." "Como usted tal vez es consciente, Santiago esta a la búsqueda de la vidente", respondió Nefri antes de que Santiago pudiera decirle al Rey de los perros exactamente dónde podía meterse sus amenazas. "Yo he venido en busca de Casandra también." "¿Y crees que la han escondido en mi bodega?" "¿Y tú?", Preguntó Santiago. "Sin duda alguna, explicar...", "Señores, por favor", protestó Nefri suavemente. "¿Señores?" Resopló Salvatore. "Él es un hijo de puta de sangre fría que matará a su antojo." "Y tú eres un pinchazo sarnoso que le gusta jugar el doctor Frankenstein."

El Poder de Nefri se arremolino en el aire con suficiente fuerza para hacer que los hombres se estremecieran ante la promesa de dolor. "Estoy empezando a creer que son niños", el término sería más apropiado", dijo en un tono seco. Los hombres hicieron una mueca al unísono antes de que Salvatore hiciera un gesto de su mano. "Continua". "Hemos entrado en la guarida del clan de... "." ¿Clansman? "Se interrumpió con el ceño fruncido. "Caíne", aclaró Santiago. Salvatore dio un sonido de disgusto. El rey de los Weres seguía echándole la culpa al perro por haber sido empleado como un peón para destruirlo por el señor de los demonios y así mismo a los hombres lobo. Que Caine se hubiera transformado en un sangre pura no se había atenuado el deseo de Salvatore de comérselo para el desayuno. Literalmente. "¿Ha encontrado algún rastro de ellos?" Exigió Salvatore. "No, han desaparecido", explicó Nefri. "¿Y no se le ocurrió seguirlos?"

"No había medios para seguirlos." "Es una lástima", Salvatore replicó, "pero todavía no estoy escuchando lo que la trae a mi humilde morada." Se encogió de hombros Nefri.”Si no puedo seguir su camino hacia adelante, luego tengo que seguir hacia atrás." "¿Hacia atrás? ¿Es eso una especie de lógica de vampiro?"

"Si somos capaces de volver sobre sus pasos, entonces podemos hablar con aquellos que los vieron por última vez. "Sin previo aviso, la vampiresa se desvió hacia los estantes cercanos, su hermoso rostro distraído. "Puede que nos digan si viajan a un destino en particular o si temieran que se les diera seguimiento. Si podrían haberle mencionado a alguien si trataban de encontrar a alguien en Chicago. "Al parecer impresionado por la lógica de Nefri, Salvatore deslizó una mirada en dirección a Santiago. "Inteligente, así como bella, estás en problemas, mi amigo". Santiago sabiamente ignoró el insulto, de repente dándose cuenta de por qué Nefri los había traído a estas bodegas particulares. Había seguido el aroma de Casandra a este lugar. "Usted no mencionó que Casandra le realizara una visita", dijo en acusación fría. Salvatore frunció el ceño. "Eso es porque no lo hizo." "¿Está seguro?", Exigió Santiago, pasando a mantener un ojo en Nefri cuando ella pasó una mano por un estante de madera. Los ojos dorados brillaban con un poder misterioso."Nadie me llama mentiroso, y sobrevive." "Mantenga su piel" gruñó. "Tal vez ella visitó a su pareja mientras estaba fuera." Salvatore lo miró como si hubiera perdido la cabeza. "Harley ha estado desesperada por reunirse con su hermana. Si Casandra hubiera venido, entonces me habría contado cada detalle, por insignificante que fuera, de su reunión." "Tal vez Casandra le pidió que

la reunión se mantuviera en secreto." "Obviamente, usted nunca ha sido acoplado, "murmuró Salvatore. "Ella no estaba aquí." "Era". Nefri se introdujo en la discusión, dando un fuerte empujón de los estantes. Se oyó el ruido de la madera crujiendo, a continuación, los estantes giraron hacia un lado, revelando una habitación forrada de cemento del tamaño de un walk-in closet. El tamaño perfecto para una celda - prisión. En el momento estaba vacío, pero agarrando el medallón en la mano, Nefri cerró brevemente los ojos y murmuró una palabra baja. El aire se agito y Santiago se puso rígido en estado de shock en el aroma inconfundible de un sangre pura mujer. "Casandra". "Su aroma se ocultó por un hechizo", explicó Nefri. Por primera vez desde su entrada, Hess se movió, recordando a Santiago que él era más que un trozo de músculo. "Y Caíne el traidor", con voz áspera, con los ojos brillando el rojo de un perro a punto de cambiar. Salvatore envió a su lugarteniente una mirada de advertencia antes de pasar a Nefri pasando para entrar en la celda de cemento. Él se agachó sin problemas a estudiar la sangre seca en el suelo. "¿Puede decirnos cuánto tiempo hace?", Exigió de Nefri. "Dos, quizás tres semanas." Santiago se trasladó para estar junto a ella, aún no del todo seguro de que la bestia sarnosa estaba tan desconcertada como él fingía estar por la revelación de la presencia de Casandra y de Caíne en sus bodegas. "¿Por qué se cuelan en su guarida?" Salvatore se enderezó con una velocidad desconcertante, de pie, cara a cara con Santiago. "Chupasangre cuidado." Con un clic de su lengua Nefri ahuyentó las manchas de sangre, sin soltar el medallón de la mano. Cuando susurró una palabra baja hubo otro cambio en el aire, dejando al descubierto una maraña de aromas que habían sido ocultados por la ilusión. Santiago murmuró una maldición, echando un vistazo a la mancha. "Es la sangre de Caíne. Él debe haber estado tratando de proteger a Casandra." "Si. "Salvatore ausente de acuerdo, con la cabeza inclinada hacia atrás al respirar profundamente el aire viciado. "Huelo a vampiro." Él apuñaló a Santiago con una mirada sospechosa. "¿Reconoces el olor?" "No." "¿Qué quieres decir, ¿no?"

"Es..." Santiago se esforzó por explicar. "Falta algo. Puedo sentir que era un vampiro, pero hay un vacío a su alrededor. "El frunció el ceño. "¿Un amuleto?"

"No" Santiago negó con la cabeza, tan confundida como lo estaban ellos. "El vampiro no se oculta, es más como si el, o ella, se hubiera despojado de su identidad". "Imposible". "A continuación, explica qué diablos es." Los ojos oscuros brillaban de oro peligroso. "En primera aproximación, yo diría que es un truco."

Santiago pasó un dedo por el borde de la cuchilla. "No es sólo un vampiro. También había un perro "." Dos perros", murmuró Nefri, una expresión de molestia estropeando la calma Madonna. "Y una bruja." Salvatore arqueó las cejas con sorpresa. "La bruja podría explicar la magia para cubrir su presencia aquí. Pero, ¿qué diablos estaban haciendo con Casandra y Caíne? "Rozando sus ojos negros, magníficos en la celda de cemento crudo. "Ellos les trajeron aquí."

Santiago se trasladó a pie a su lado, temblando cuando su energía fresca se envolvió en torno a él, lamiendo por encima de su piel y agitando su cabello.

Santa Madre, tanto poder era igual que el mejor afrodisíaco. "¿Por qué?", Sus ojos oscuros en una tristeza antigua. "Tenían la intención de capturarlos." Santiago hizo una mueca. "¿Traidores?". Ella bajó su cabeza en el acuerdo a regañadientes. "Traidores".

Capítulo 9

Jaelyn salió a trompicones del portal y en la gran pradera con la gracia de una arpía ebria. Recuperando su equilibrio, ella se dio la vuelta, totalmente preparada para castigar a cualquiera lo suficientemente estúpido como para reírse de ella.

Afortunadamente para ellos, sus compañeros estaban luchando con sus propias salidas. Levet se posó en su cabeza, los cuernos pegados en la tierra blanda. Y justo detrás de él, Ariyal cayó de rodillas, su larga trenza cayendo sobre su hombro mientras se inclinaba hacia adelante, tratando de recobrar el aliento. Era evidente que el esfuerzo de crear un portal y tomar tres demonios de Inglaterra a Estados Unidos, por no mencionar el tiempo empleado para asegurarse de que llegaba, precisamente, al caer la noche para evitar que Jaelyn fuera convertida en cenizas, había cobrado su precio. "Sangrar el infierno", jadeó el Sylvermyst, echando una mirada mala en la gárgola, que había logrado liberarse a sí mismo y estaba ocupado tocando el barro de sus cuernos. "Esa es la última vez que lanzo el culo de piedra al otro lado del mundo." Chirriando La gárgola con horror, con las alas batiendo mientras se volvía en un círculo, tratando de mirar por encima de su hombro. "¿Estás insinuando que estoy gordo?" Se detuvo para volver una mirada suplicante hacia Jaelyn. "¿Ma enfant, estoy gordo?" "Por supuesto que no", le aseguro al demonio pequeño. "No, ¿ves?" Él envió una frambuesa hacia Ariyal, dándose palmaditas en la espalda. "Tengo bollos de acero." Gruñó el Sylvermyst una obscenidad, mientras Jaelyn luchó para ocultar su sonrisa. Había convencido de Ariyal que no podían dejar atrás la gárgola. Él estaba demasiado íntimamente familiarizado con su búsqueda para localizar al niño del Señor Oscuro para correr el riesgo de que cayera en las manos de sus enemigos. ¿Cómo sería la tortura a la que la pequeña criatura sería sometida antes de que parloteara todo lo que sabía? Las tácticas de batalla exigían mantenerlo a mano. Pero no podía negar que el hecho de que a Ariyal, Levet lo irritara en una escala épica era una ventaja decidida. "Eres un pedazo de granito que debería haberse quedado en las alcantarillas de Londres", espetó Ariyal, poniéndose en pie con una gracia fluida que tiró de algo profundo dentro de Jaelyn. Ella se movió inquieta, su mirada trazando el perfil de hombre elegante. Maldita sea. Esta era la razón por la que la entrenaron para evitar las relaciones sexuales. Sería tan malo tomarlo como su amante, si él seguía siendo su objetivo, pero al menos entonces podría haberle entregado a la Comisión después de que el mal estuviera hecho. O mejor aún, lo mataba. Ahora no tenía más remedio que seguirlo cuando afirmó que podría utilizar su conexión tribal con Tearloch para seguirle la pista. Una brisa agitaba el aire, trayendo consigo el rico olor de las hierbas. El Aroma de Ariyal. Sus colmillos alargados, su aumento de hambre mientras su mirada se deslizaba por instinto a la fuerte columna de su cuello. Se tragó un gemido, alejándose considerablemente. Tenía que alimentarse. Esta urgencia brutal no tenía nada que

ver con la sangre de Ariyal en particular. Nada, nada. "Voy a dejarlos a los dos para su vinculación masculina", murmuró, dirigiéndose por el camino, ella tratando de orientarse. A pesar de que estaban rodeados de prados abiertos en la actualidad por un lado y los campos de maíz, por el otro, fácilmente detectaba la prensa de la humanidad que marcaba Chicago. También formaba parte de un gran clan de vampiros que esperaban evitar. Afortunadamente, más a la mano era una ciudad de buen tamaño que debía ofrecerle una comida, así como una lluvia tan deseada. Con la intención de escapar, Jaelyn apretó las manos en frustración cuando Ariyal repentinamente apareció ante ella, con el rostro tenso con recelo. "¿Adónde vas?" Rompió Sus cejas juntas en su tono posesivo. "¿Importa?"

Sus ojos brillaban con un bronce puro en la luz de la luna. "Sí, maldita sea." "¿Por qué?" "No tengo la intención de estar pegado a ese dolor en miniatura en el culo".

Señaló hacia Levet, que estaba ocupado olfateando un arbusto. "Además, ¿cómo sé que no te vas a traer refuerzos que me obliguen a ir a los Oráculos?" Ella soltó un bufido. "Como si necesitara refuerzos." "Entonces dime a dónde vas." Ella cruzó los brazos sobre el pecho. "Mi misión no tiene nada que ver con usted."

"Mierda, Jaelyn", gruñó. "¿Todo tiene que ser una pelea?" Ella aplasto sus labios la necesidad de continuar con sus peleas menores. "Está bien. Tengo que alimentarme", confesó ella a regañadientes."¿Satisfecho?" Esperando que el hada se hiciera a un lado, Jaelyn no estaba preparada cuando en vez de ello, se acercó a agarrar sus brazos y tiró con fuerza contra su cuerpo. "No, no estoy satisfecho."

Ella lo miró con asombro. ¿Cómo si hubiera perdido el juicio? Nadie maltrataba a un vampiro. No a menos que tuvieran un deseo de muerte."Bueno, eso está muy mal", susurró ella, diciéndose a sí misma que era sólo el deber de los Addonexus lo que le impedía arrancar la garganta de Ariyal. En cambio, puso las manos contra su pecho y lo empujó con fuerza suficiente para darle el espacio necesario para continuar por el camino. "Espera." Él estuvo una vez más de pie frente a ella, su conjunto de expresiones con líneas rebeldes. "¿Qué?" "Usame". "¿Tú?" "Tengo la sangre." Deliberadamente, ladeó la cabeza para exponer la longitud tentadora de su garganta. "Bebe". Un anhelo de perforación dio un disparo a través de ella, la imagen viva de sus colmillos enterrados en las profundidades de su garganta mientras la abrazaba apretados contra su cuerpo abrasador corrió por su mente. Oh... el infierno. Ella estaba en problemas. El tipo de problema que podría matarla si ella no tenía cuidado. "No", murmuró ella, su mirada desgarradora desde el cuello hasta alcanzar el brillo feroz en sus ojos. "No." "¿Por qué no?" "No es el tipo que necesito.", "Mentirosa". Su mano ahuecada en la mejilla, el pulgar acariciando el labio inferior."Los vampiros encuentran la sangre Sylvermyst intoxicante. He tenido que matar a más de uno para mantenerlos fuera de mi cuello. "Ella se estremeció, sus colmillos con dolor."Los cazadores tienen una necesidad nutricional específica." No había suficiente verdad en sus palabras para hacerle fruncir el ceño en la frustración."¿Y dónde esperas encontrar estas necesidades nutricionales?" "Hay un pueblo no lejos de aquí." "¿Vas a cazar?" Ella lo estudió en confusión. Estaba tan sorprendida por su reacción brutal a su oferta de vena que no había considerado la razón por la que el fey arrogante y muy desconfiado quería compartir su sangre real. Ahora que lo estudió en la confusión."¿Qué estás pensando?" "¿Va a hundir sus colmillos en la vena de otro hombre?" Ella parpadeó. Mierda. ¿Era celoso? "Eso no es de su..." "Lo hice mi

negocio cuando usted me tomó como amante", le espetó, con la cabeza agachándose como un ave de presa. Ella se preparó para la marca de sus labios en un beso que ella sentía hasta la punta de los dedos de los pies. Por un minuto loco simplemente saboreo el placer embriagador que amenazaba con consumirla. No había una explicación lógica de por qué al tocar este hombre podría olvidar décadas de entrenamiento brutal, pero el impulso de arrancarle la ropa y pedir por él para facilitar su deseo palpitante era innegable. ¿Y por qué no? Un polvo rápido en un campo de maíz podría llevarla al límite y le permitiría recuperar el control de hielo que tanto le estada costando alcanzar. "No." Ella sacudió la cabeza, sin piedad aplastando la tentación malvada. Estaba en este lío estúpido porque ella había sido débil. No volvería a suceder. "Ayer por la noche... era... "El calor de su magia férrica llenaba el aire, tan atractivo como letal. "Trate de decir que fue un error y le voy a demostrar que se equivoca, independientemente de nuestra audiencia", gruñó, su advertencia en la expresión de que él no iba de farol. "Bárbaro", acusó ella, incluso cuando una parte profunda y primitiva de ella quería que él hiciera su amenaza. Para poder, simplemente estar con él en el suelo y tener su mal camino. Una y otra y otra vez. "Es mejor que te lo creas, muñeca," él estuvo de acuerdo sin pedir disculpas. Consternada por su excitación, la cual olfateo en el aire, se zafó de sus brazos y señaló con un dedo su hermoso rostro."No vuelvas a cometer el error de pensar que eres mi dueño". Su advertencia entregada, cuando se envolvió en las sombras y se movió con la velocidad del rayo por el camino. No había manera de que se arriesgara a ser detenida de nuevo. No cuando ella no se podía convencer de que no debía tomar la sangre que tan desesperadamente ansiaba. Ella eludió varias granjas donde los humanos se encontraban en frente de sus televisores o terminando lo último de sus tareas. Ni una sola vez podría sospechar lo cerca que la muerte había rozado por delante de ellos. El mantenimiento de las espesas sombras la mantuvieron oculta hasta de los demonios más perceptivos, Jaelyn ángulo a través de un campo de soja y luego aminoró el paso cuando ella llegó a las afueras de la ciudad. La empresa fue creada en el típico estilo del Medio Oeste. Un poco de ladrillos, de estilo colonial, casas discretamente ocultas detrás de los árboles de roble masivos que finalmente dieron paso a las tiendas de conveniencia y hoteles locales. A lo largo de la calle principal había una hilera de pequeñas tiendas que fueron cerradas por la noche, y más abajo un grupo de cadenas de restaurantes que brillaban con la invitación de neón para los residentes. Las calles laterales llevadas en orden y bien cuidados los barrios donde los seres humanos en secreto, llevaban la cuenta de sus vecinos al tratar de ocultar sus secretos traviesos propios. Y, por supuesto, en la periferia, algunos de los barrios más miserables donde los residentes estaban demasiado ocupados sobreviviendo para darse una mierda de cuenta lo que nadie más estaba haciendo. Jaelyn ignoro todo cuando en lugar de cruzar el estacionamiento que fue compartido entre el colegio universitario y el pequeño hospital. Se deslizó por una puerta lateral, eligiendo la escalera de atrás a pesar de que pudo haberse movido fácilmente por los pasillos iluminados sin llamar la atención del personal médico. ¿Por qué tentar a la suerte? Caminando cinco pasos a la vez, llegó a la planta superior, en cuestión de segundos y empujo la puerta del laboratorio cerrado. Con la misma rapidez estaba buscando las unidades de refrigeradores

que se alineaban en la pared del fondo, sacando tres bolsas de sangre y llevándolas a los microscopios de alta potencia que se establecieron en la larga mesa en el centro de la habitación. Ella no le había mentido a Ariyal cuando ella le dijo que los cazadores tenían necesidades dietéticas específicas. Aunque los vampiros trataban de mantener el conocimiento como un secreto profundo y oscuro, su mayor vulnerabilidad era a través de la sangre que tenían que beber para sobrevivir. Con las habilidades y la disposición a arriesgarse a una muerte segura si no, un demonio podría inyectar plata suficiente en el torrente sanguíneo por lo que un vampiro no podía aromar el peligro hasta que fuera demasiado tarde. Por supuesto, tendría que ser impermeable a la plata y convencer a un vampiro de beber lo suficiente de su sangre para envenenarlo. No es tan fácil como se podría pensar. Y luego estaba el peligro de su fuente primaria de alimento... los seres humanos. Cuando un vampiro consumía la sangre de un adicto existía el peligro de que pudiera convertirse en adictos a sí mismos. Poco a poco e inevitablemente se volvían locos, cuando sus cerebros se pudrían en la sangre contaminada. Había sido entrenada para no poner nada en los colmillos que no hubiera sido probado. Una tarea que se hacía mucho más fácil por la tecnología, reconoció, tomando una pequeña gota de sangre de cada bolsa y estudiándola bajo el microscopio de alta potencia. Sus sentidos estaban muy agudos, pero podría ser engañada. La ciencia es absoluta. Una vez asegurada la calidad higiénica de la sangre, rápidamente vacio las bolsas, diciéndose que no importaba que supiera plana. La comida era para el sustento, ¿no? Ella se alimentaba, ya que era una necesidad. Sólo los idiotas combinaban la pasión con su cena. Y si su hambre de una cierta hierba con aroma a sangre seguía causando estragos en ella... así, una lástima. Maldiciendo el día, o la noche y el lugar, en que se había cruzado con Ariyal, el Príncipe dolor en el culo de Sylvermyst, Jaelyn se tomó el tiempo para una ducha en el baño de los empleados privados antes de salir del hospital y dar vuelta a la avenida principal. Una vez allí se encontró con la tienda más cercana de ropa y se puso un par de pantalones negros de entrenamiento elástico que abrazaban sus caderas hasta justo debajo de las rodillas, así como una blusa entallada a juego que le cubría los senos y no mucho más. Ella no se molestó en considerar lo que parecía el conjunto. Ella eligió la ropa, que no impidiera sus movimientos y se mezclara en la noche. Su vanidad femenina había sido lo primero que debió olvidarse de tener por el Ruah. Al salir de la tienda, su atención fue capturada por un estante de ropa de hombre. Una lenta sonrisa, malvada curvó sus labios cuando ella tiró de una de las camisetas de la percha, a continuación, por si acaso se trasladó a recoger un par de jeans gastados de la papelera de la venta antes de salir de la puerta. Con un humor de perros, Jaelyn metió la ropa en una bolsa. Entonces, saliendo de la tienda, hizo una parada más antes de salir de la ciudad. Ariyal nunca había entendido la afirmación de que alguien estaba "en condiciones de ser atado." No, a menos que incluyera a una mujer hermosa, con una longitud de cuerda de satén y una cama blanda. Cuarenta y cinco minutos después de que Jaelyn hubiera desaparecido estaba aprendiendo el significado doloroso de ser "apto para ser atados." La estimulación a través de la pradera hizo que ausentemente reuniera un puñado de moras que acaban la etapa de maduración, así algunas de las hojas más tiernas las sumergía en miel fresca. Como la mayoría de los Sylvermyst, él era un

vegetariano que prefería su comida directamente de la naturaleza, a pesar de que su fuerza bruta venia de la sangre de sus enemigos. Pero satisfacer su hambre física no hizo nada para aliviar su frustración. Era una locura. Después de siglos de ser esclavizado por una perra viciosa, lo último que querría es estar a merced de otra mujer. Especialmente una que parecía que no podía decidir si quería que le lamiese hasta el paraíso o arrancare la garganta. Psycho las mujeres debían estar en su lista de cosas para no matar, o en su lista de personas para entrar en su cama con toda la velocidad posible. ¿Por qué no se adelantaba con su negocio? Él sabía mejor que nadie que entre más tiempo el niño se quedara con Tearloch, existía más peligro de que el Señor Oscuro fuera devuelto. El reloj seguía corriendo, y no podía permitirse el lujo de perder ni un segundo. En su lugar, se paseaba por el prado imaginando una docena de escenarios diferentes, todos ellos incluían a Jaelyn herida o capturada, o... Un frío helado recorrió el aire, enviando una avalancha de relieve a través de su cuerpo, seguido de cerca por una pronta respuesta masculina al potente aroma femenino que llenaba sus sentidos. Precisamente las dos reacciones que no quería, maldita sea. Se volvió a ver como se metía en el prado, su corazón exaltado en la mera visión de ella. Dioses, ella era hermosa. Se había duchado, mientras que ella se había ido. Su sedoso cabello estaba todavía húmedo y resplandecía tan brillante como el ala de un cuervo en la luna a pesar de haberlo agarrado en una trenza apretada. Ella también se había cambiado, a pesar de los bits elásticos de paño negro no hicieron nada para bajar su presión arterial. Para colmo había emparejado el conjunto sexy con una nueva escopeta de cañón recortado, que ella había atado a la cintura con un cinturón delgado forrado con cartuchos. Santa... mierda. Hermosa no se acercaba a capturar lo que veía de su empapado en luz de luna. Se detuvo junto a Levet, que estaba encaramado en las ramas bajas de un árbol, y con un movimiento suave arrojó un saco en sus brazos regordetes. "¿La comida?" La bestia en miniatura suspiro de placer. "Ah, usted es un ángel." Resopló Ariyal. "Usted acaba de consumir un venado entero". "Siempre hay espacio para la torta." Él se apartó de la gárgola sonriente cuando Jaelyn se volvió hacia él para lanzar un segundo saco. "¿Qué es esto?" "Ropa limpia".

Levantó las cejas, sintiendo su anticipación oculta. Estaba casi miedoso de comprobar y ver lo que había traído para él. Entonces, su disfrute en su alegría inesperada fue destruido cuando se dio cuenta del color tenue que teñía sus mejillas. Era evidente que se había alimentado. Y la sola idea de sus colmillos enterrados en la garganta de un extraño era suficiente para enviar un estallido de furia en bruto a través de él. "¿Te ha gustado la cena?" Ella se puso rígida, inútilmente tratando de correr detrás de la dignidad de hielo que detestaba. Afortunadamente, su capacidad para molestarla superó su entrenamiento brutal y ella se adelantó para darle un puñetazo en el centro del pecho. Tomo una costilla rota frenar sus emociones, cualquier día de la semana. "Oh por Dios", susurró ella. "Fui al hospital más cercano y ataque su suministro de sangre. ¿Podemos pasar a algo más interesante que mis hábitos alimenticios? "La agarró de la muñeca, con su golpeando para tirar de su equilibrio."Ven conmigo", exhortó cuando cayó sobre su pecho, sus brazos de forma automática envolviéndose alrededor de su cuerpo delgado. "¿A Dónde?"

"No hay un rio oculto por los árboles." Bajó su mirada hacia sus labios carnosos,

su satisfacción salvaje en el conocimiento de que ella no había tenido la vena de otro hombre golpeando a través de su sangre. "Usted puede lavar mi espalda." El olor de su deseo se disparo al aire antes de que fuera más o menos empujado a distancia. "Me duche." Sonrió, respirando profundamente de su excitación atractiva. "¿Cuál es tu punto?" Con un movimiento deliberado ella permitió que sus dedos acariciaran la empuñadura de su arma. "Usted puede lavar su propia espalda". Ariyal llego a acariciar el pulgar por el labio inferior. "Por lo tanto cruel."

"Sé feliz porque yo no haya pegado una daga en ella, sin embargo," murmuró, dirigiéndose a distancia. Resistiendo el impulso suicida de lanzarla por encima del hombro y llevarla a la privacidad de los bosques, Ariyal se contentó con la absoluta certeza de que ella lo quería cuando se dirigía al rio. El Addonexus podría haber hecho todo lo posible para moldearla en el verdugo implacable, sin pensamiento o sentimiento, pero no había tenido éxito. Por lo menos no completamente. Debajo del hielo era una mujer apasionada con ganas de liberarse de sus ataduras. Y él era el hombre para ayudarle a descubrir sus necesidades suprimidas. Introduciéndose en el bosque que bordeaba la orilla del prado, Ariyal se detuvo brevemente al captar el olor inconfundible de perros. No era raro que los perros husmearan esos cotos de caza de primera, pero mantuvo sus sentidos en alerta máxima mientras se quitaba la ropa y se metió en el agua de poco profunda del arroyo. Una vez limpio, deslizó los vaqueros que encontró en la bolsa que Jaelyn había dirigido hacia él, metiendo un puñal en la cintura de la espalda inferior y apretó otra en el tobillo. Luego, después de trenzar el pelo mojado, llegó de nuevo a la bolsa para sacar la camisa. Una breve mirada era todo lo que era necesario para él comprender la diversión de Jaelyn. Bueno... dioses. La camisa de seda pintada con colores chillones de Hawái flores amarillas y rojas era una afrenta a la moda. Agarrando la prenda ofensiva en una mano y la espada y el sable en la otra, salió de los bosques por el prado en búsqueda de Jaelyn y Levet que estaban descansando bajo el árbol de roble. "¿Supongo que usted piensa que esto es divertido?" Exigió, colgando la camisa en frente de su nariz. A su lado, la gárgola molesta duplico su risa e hizo eco a través del campo. "Oui. Creo que es divertido. "Ariyal miró a la plaga en alerta. "Pensé que me llamó la esencia de perros cerca del arroyo. ¿Por qué no te vas a investigar?" "¿Por qué yo?" "Porque si te quedas hay una buena probabilidad de que te ensarte al árbol más cercano." "¿Es usted siempre tan maleducado? ", Preguntó Levet. Luego, cuando se reunió con el resplandor oscuro de Ariyal, dio un aleteo de sus alas frustrado y se dirigió a través de la pradera. "¿Pensé que se suponía que los Fey eran personas brillantes y felices?" Llamó por encima del hombro. Jaelyn se puso en pie. "Tiene razón", acusó. "Tú eres maleducado." Él lo era. Y no tenia absolutamente nada que ver con feas camisetas, reconoció cuando su mirada tenía una ruta de hambre por su cuerpo. "Me siento frustrado." Ella puso las manos en las caderas por su explicación contundente. Ella estaba, obviamente, tan frustrada como él. ¿Pero ella estaba dispuesta a admitir la verdad? Oh no, ella puso los ojos en blanco, con una molestia femenina sintética. "Hombres". "Mujeres", se burló en cambio, agitando la camiseta como una bandera. "Y usted eligió esto a propósito." Ella se encogió de hombros. "Esta limpia, ¿no?" "Es horrible." "Está bien. La próxima vez no me molestaré. "Él se acercó, temblando en la sensación deliciosa de ejercer presión fría sobre la piel desnuda de su cuerpo superior. "Lo cual plantea la

pregunta de por qué te molestaste en este momento", señaló. "No puede sacarme de la mente, incluso cuando estamos separados, ¿eh, muñeca?" "Yo quería molestarle." "Claro que sí." Gruñó desde el fondo de su garganta. "En caso de que no se haya dado cuenta, el tiempo no se puede perder", le espetó ella. "¿No se supone que estamos a la caza de su amigo y su asistente extraño?" Hizo una mueca Ariyal, dejando a un lado la camisa y los ajustando los flejes de la espada sobre su piel desnuda. Ella estaba en lo cierto. Había más apremiantes problemas que el estado de su guardarropa. Se las había arreglado para seguir el portal de Tearloch a este lugar, pero una vez que había aterrizado en el prado se había dado cuenta de que su conexión con su tribu fue silenciada, por lo que era imposible determinar su ubicación exacta. "Puedo sentir que está cerca, pero hay algún tipo de hechizo de protección que lo rodea." Como era de esperar, el vampiro lo miró con una impaciencia hirviente, por lo que era claro que para ella él tenía toda la culpa de estar atrapados en medio de la nada, sin inmediatos enemigos para succionar en seco. "¿Así que tienes la intención de sentarte aquí y esperar a que él salga a pasear?" Apretó los dientes. Mujer agravante. "Estoy esperando a la medianoche." "¿Por qué?" Ahí es cuando los espíritus son más fáciles de recaudar." "¿Qué necesita con los espíritus?" "El asistente que Tearloch llamo de la tumba posee una cantidad anormal de magia."

Hizo una mueca, más profundamente preocupada por el poder de Rafael de lo que quería admitir. "No tengo ninguna intención de entrar en una trampa cuando puedo usar los espíritus para seguirle la pista y sin ponernos en peligro." Se estremeció de disgusto. "¿Tienen que ser fantasmas?" Él arqueó una ceja. ¿Sería posible que el cazador intrépido se desconcertara por un fantasma inofensivo? Por supuesto, Rafael ha demostrado que no todos son inofensivos, susurró una voz en el fondo de su mente. "No te preocupes. No les gustan los vampiros. "Sonrió al ver su expresión agria. "Si los dejas solos, te dejan en paz." "¿No hay otra manera?" Él negó con la cabeza. "Va a ser el más eficiente," Un grito agudo atravesó el aire, y sin problemas se tiro de espalda, se volvió hacia el sonido. "Maldita sea". Jaelyn corría a su lado, con la mirada entrenada hacia el bosque. "¿Era eso Levet?" "Por desgracia". En el momento justo el demonio pequeño cargo por el prado, con las alas batiendo y batiendo sus cortas piernas cuando intentaba escapar de las formas oscuras que seguían detrás de él. "¡Algo va a venir!", Gritó la gárgola. "¡Algo muerto!" El hedor golpeó a Ariyal cuando Levet cargo por delante de ellos y se dirigió hacia el camino de tierra. Mierda. Su intestino torció a la vista de las criaturas que arrastrando los pies hacían movimientos bruscos. Zombis. Al menos una docena de ellos. Las abominaciones mortales estaban recientemente fallecidas y habían sido reanimados por arte de magia. Ellos no eran más que cáscaras sin sentido, razón por la cual él no había percibido el momento en que habían sido llamado de sus tumbas. Por desgracia, también eran inmunes al dolor y para matarlos a ellos, debía usarse el fuego o matar al mago que les controlaba. Oyó el siseo de Jaelyn de shock ya que tardíamente se dio cuenta de lo que se avecinaba. "¿Amigos tuyos?" Murmuró. "Yo no tengo amigos."

Capítulo 10

Jaelyn ignorando las reveladoras palabras de Ariyal mientras observaba las pesadillas que caminaban hacia ellos. Incluso en el mundo de los demonios los zombis eran... brutos. La luz de la luna reflejando nítidamente su carne podrida y la suciedad que se aferraba a las manchas de la ropa que sobrevivió a la salida de sus tumbas. Lo peor eran sus movimientos extraños y bruscos. Como si fueran marionetas horribles tiradas por hilos invisibles. "¿De dónde vienen?" Jadeó ella. Ariyal pasó a su lado, la espada ya preparada para la batalla. "¿Cómo voy a saberlo?" "Es tu pueblo el que va por ahí resucitando a los muertos." Él resopló, su mirada nunca retirándose de la horda (o lo que fuera que llamara a un grupo de zombis deambulando). "Creo que hay muchos que dicen que su gente son los ladrones de tumbas, los vampiros." Ella no se molestó en dignificar su acusación con una respuesta. Sobre todo porque él tenía razón. "¿Sabía Tearloch" hacer esto, haciendo una mueca, agito una mano hacia los zombis?" Él negó con la cabeza. "Los Sylvermyst pueden llamar las almas de las personas en el mundo subterráneo. No resucitar a los muertos." "¿Y cuál es la diferencia?" "Los zombis son cuerpos recién fallecidos que han sido creados por la magia de un nigromante. "Su perfil expresaba disgusto cuando él blandió su espada en el más cercano atacante, cortando en rodajas fuera su cabeza con un golpe suave. El cuerpo nunca vaciló, ya que continúo hacia delante, las manos extendidas, tratando de llegar a Ariyal. "Son armas sin sentido que han sido prohibidos desde el comienzo de los tiempos." Jaelyn dio un paso hacia atrás instintivamente, disparando su escopeta a una abuela de pelo gris, que agarró una pala en sus manos. La criatura se tambaleó hacia atrás, pero fue reemplazada rápidamente por otro que se lanzó hacia delante. Bailó hacia atrás, con el ceño fruncido, cuando las cosas horribles comenzaron a rodearlos. "¿Así que no pueden pensar por sí mismos?" "No." Él ataco al más cercano de los zombis, enviándolo volando al otro lado del prado. No es que ayudara, ya que sin dudarlo, la criatura estaba parada otra vez arrastrando los pies hacia ellos con una determinación estoica. Uno solo sería fácil de cortar en trozos pequeños. Pero había demasiados y sin medios visibles para realmente matarlos, la horda eventualmente desbordaba a sus presas. Incluso si la presa era un poderoso Sylvermyst y un vampiro. "Están dirigidos por un brujo o bruja que los volvió dibujos animados." Ella rápidamente disparó a dos o más de los demonios. "¿Sergio?" "Dudoso". Murmuró Ariyal una maldición, cuando un zombi desde el lado le golpeó en la sien con una gran roca. La sangre corrió por el costado de su rostro cuando se volvió a cortar la cabeza del bastardo y pateó el cadáver. "El mago es una serpiente inmoral, pero su magia negra es de la liga menor. Sólo un verdadero discípulo del Señor Oscuro podría elevar los zombis. "Su mente fría hizo clic a través de sus diversas opciones, incluso mientras recargaba su arma. "¿Rafael?" Presionó ella, necesitando toda la información que pudiera reunir. "Debería ser imposible". Ariyal evito el puño torpe dirigido a la barbilla. "Pero luego me hubiera dicho un montón de cosas que eran imposibles tan sólo hace unas semanas." Sí, no hay

basura. Ella se estremeció, el olor rancio de los zombis casi abrumador, ya que estaban muy cerca "¿Los puede distraer?" Él le dirigió una mueca sospechosa. "¿Por qué?" "Me voy a cazar brujas". "¡Maldita sea, Jaelyn...!"

Haciendo caso omiso de su protesta, Jaelyn empujó a la espalda la escopeta en la funda y agarró el más cercano de los zombis y lo utilizó como un ariete para crear un camino a través de las manos que llegaron a tratar de cogerla a ella. Una vez fuera del círculo que hacían, echó a un lado el cadáver repugnante y voló con una velocidad vertiginosa a través de la pradera. Llegando a los bosques, se subió al árbol más cercano y utilizo las ramas extendidas para hacer su camino en silencio más profundo en las sombras. Por fin se detuvo, se envolvió en las sombras y envío sus sentidos para buscar el mago. Se filtra el olor mundano de la vida silvestre nativa que se escapaba en la maleza e incluso el olor de la gárgola. Su único objetivo era encontrar a la persona responsable de controlar a los zombis antes de que se las arreglaran para romper en pedazos sangrientos a Ariyal. Lo que explicaría por qué casi saltó de su piel cuando se produjo un revuelo de alas de gasa y Levet bruscamente aterrizó en la rama a su lado. "¿Qué estamos cazando?" Susurró directamente en su oído. Jaelyn a punto de caer del árbol. ¿Y no es porque fuera la cereza en el adorno de su humillación? Un cazador altamente capacitado no sólo permitía que un demonio minúsculo la viera a través de sus sombras, sino que alertara a toda criatura en el área a su presencia mediante la adopción de caer del árbol como un ser humano de cinco años de edad. "Mierda". Ella lanzó sus poderes, volviéndose para mirar a su compañero. "¿Cómo sabías que estaba aquí?" Sonrió a su furiosa incredulidad. "Yo poseo las habilidades de nuez". "¿Chiflado?" Le tomó un segundo descifrar sus palabras. "¿Quieres decir que las habilidades locas?" Él hizo un gesto con la mano. "Oui". "¿Y sus habilidades le permiten verme, incluso cuando estoy envuelta?" "Oui. Puedo ver a través de la mayoría de las ilusiones cuando hago el esfuerzo. Hechizos de brujas, vampiro, fey, e incluso de los"."¿Todas las gárgolas tienen la misma habilidad? "Algo que podría haber sido dolor ondulo sobre el rostro feo antes de que la gárgola lo escondiera detrás de su sonrisa."Algunos son mejores que otros." Ella estaba metiendo el bit de información vital para compartir con el Ruah, concentrándose en su compañero. "¿Es usted el mejor?", Preguntó ella, con voz de ablandamiento. Hizo una mueca de resignación triste. "Cuando tú eres de mi tamaño debes aprender a reconocer el peligro cerca, sino no importara qué tan bien estés camuflado". "Sí".

Ella hizo un gesto lento, llegando a acariciar la cabeza entre los cuernos con retraso del crecimiento. "Lo entiendo." Se puso tenso, al mismo tiempo, dirigiendo su atención a la forma abultada que se tejía a través de los árboles. "Perro", respiró Levet. Jaelyn frunció el ceño ante el intruso. Era un hombre joven que parecía estar en los años treinta humanos con el pelo rubio zumbando al estilo militar y una cara cuadrada que podría haber sido hermoso si le gustara el tipo "todo músculo y sin cerebro". En el momento en que su cabeza estaba inclinada sobre un espejo lo agarró en sus manos, indiferente al peligro que acechaba encima de él. "Maldita sea", susurró. Levet se apretó a su lado. "¿Qué es?" "Estoy en busca de la bruja que está controlando a los zombis, no un maldito perro." La gárgola olfateó el aire. "La magia viene del perro.", Susurró, ella en estado de shock. "¿Estás seguro?" "¿Ma enfant, no acabo de probar mis habilidades?"

Jaelyn no verdad dudo. Era evidente que la gárgola pequeña albergaba profundidades desconocidas. Pero... el infierno. Esta era una complicación que no necesitaba. "Nunca he oído hablar de un perro que use magia", murmuró. "Es raro", admitió Levet. "Tiene que ser un poderoso mago o una bruja antes de que se convirtiera o sus habilidades se perderían durante la transformación. Y puesto que la mayoría de los perros están aterrorizados de la magia suelen hacer todo lo posible para evitarlos. Ciertamente, nunca deliberadamente tratan de atacar a una maga". Se inclinó hacia delante para estudiar al hombre por debajo de ellos. "Yo diría que este mago en particular busco un perro que le transformara a propósito". "¿Por qué?" Levet dio un ascensor de sus manos."Podría ser un deseo de una mayor fuerza física, o una vida más larga, o tal vez está acoplado con un perro."

Jaelyn lamentablemente bajó la mirada hacia la escopeta que había robado en la ciudad. Era un arma muy buena, pero se hizo para los seres humanos y no tenían necesidad de balas de plata. "Parece que estamos haciendo esto de la manera pasada de moda." "No temas". Levet enderezó los hombros. "Yo tengo poder mágico mío." "No" Jaelyn agarró el brazo de la gárgola cuando él señaló el perro. "Creo que sería mejor si me ocupo del mago". "¿Dudas de mis capacidades?", preguntó Levet, con las alas caídas, en una mueca visible. "Por supuesto que no, pero yo estoy entrenado para matar en silencio", le aseguró sin problemas. "No queremos atraer atención innecesaria. Manten un ojo abierto para sus compañeros. "Los ojos grises se ampliaron. "¿Compañeros?" "Los perros siempre viajan en grupo." Levet hizo un sonido de asco, pero aun cuando Jaelyn juzgo la distancia precisa al perro, le rozó el hombro. "Tenga cuidado, señora enfant". Ella se puso rígida ante sus palabras suaves. Maldita sea. ¿Por qué seguía haciendo eso? Seguramente a estas alturas de la gárgola pequeña se dio cuenta de que los demonios no iban a preocuparle. Era un cazador. Un arma sin sentimientos al que se le había enseñado que las emociones no eran más que una debilidad que otros podrían utilizar para manipularla. Todo este alboroto en torno a ella y su seguridad era... desconcertante. Levet levantó sus espesas cejas. "¿Dije algo malo?" "No." Con un esfuerzo apartó la basura junta. Por el amor de Dios. Ahora no era el tiempo para ponerse toda cursi."Nada está mal." Antes de que pudiera hacer el ridículo, Jaelyn saltó por el aire, aterrizando en el perro con un silencio mortal. El perro aulló de dolor cuando sus colmillos cortaron el cuello, casi arrancando la yugular mientras caía hacia atrás. Jaelyn maldijo por haber perdido el golpe de gracia, a pesar de que había soltado el espejo que había estado llevando a cabo. Ella supuso que lo utilizaba para controlar a los zombis, lo que significa que Ariyal, por lo menos, debía estar seguro. ¿Qué era más de lo que podía decir de sí misma. Con la posesión de la fuerza de un perro y la magia de una bruja, el hombre debajo de ella se las arregló para echarla a un lado con una facilidad preocupante. Ambos se pusieron de pie, dando vueltas entre sí con la advertencia de cuidado de guerreros entrenados. "¿Quién eres tú?" Exigió Jaelyn, sabiendo que no podría haber sido una simple coincidencia lo que llevó al perro a este lugar en particular, en este momento en particular. El perro y sus ojos molestos, claramente más indignado por haber sido tomado por sorpresa que por el hecho de que se enfrentaba a un vampiro cabreado. Por supuesto, existia la posibilidad muy real de que era demasiado estúpido para comprender el peligro que corría. "¿Sabe usted cuánto tiempo me llevó a preparar ese hechizo, puta

estúpida?" Gruñó. "Vas a pagar por cada minuto." ¿Pagar? ¡Oh, no acaba de ir allí, ¿verdad? Ella sonrió, ejecutando una lengua a lo largo de su afilado colmillo. "Iba a preguntarle si quería hacer esto de manera fácil. Ahora solo hay una sola manera." "¿Y qué es eso?" "La manera más difícil" "¿Ah, sí? ¿Tú y qué ejército? "Con una sonrisa, llegó hacia el cristal brillante colgado alrededor de su cuello mientras susurraba palabras de magia. No hay duda de que estaba conjurando un hechizo malo, dependiendo de sus habilidades mágicas para protegerlo. Por desgracia para él, nunca había conocido la velocidad de un cazador, y antes de que pudiera terminar su canto, Jaelyn estaba avanzando a arrancarle la lengua de su boca. El perro se puso en estado de shock congelado, con los ojos cambiando a lo largo de la carne sangrienta que tenía en sus manos. Luego, con un grito de horror destrozado estaba girando sobre sus talones y tratando de huir. Jaelyn le permitió unos segundos de esperanza de que en realidad podía escapar, antes de que ella golpeara su pie en la espalda en retirada y lo enviara volando hacia el árbol más cercano. Se deslizó de bruces al suelo, los brazos y las piernas batiendo en una combinación de dolor y pánico. Se agachó a su lado, con los brazos ligeramente envueltos alrededor de sus rodillas dobladas. "Yo te lo advertí que sería de la forma más dura", se burló ella, dejando caer la lengua cerca de la cabeza. Con el tiempo iba a curar, pero por ahora sus heridas tenían que estar cerca de lo insoportable. "Escúchame con mucha atención, voy a hacerle una serie de preguntas. Usted asiente con la cabeza para decir sí y agitar para no. Todo muy sencillo. Oh "Ella se inclinó hacia abajo lo suficiente que no podía fallar para ver sus colmillos mortales. "Y por cada mentira que diga voy a arrancarle otra parte del cuerpo. ¿Lo tienes? "Él se pegó a la maleza, como si quisiera hundirse en el suelo duro. Pero su gesto apresurado le aseguró que estaba dispuesto a jugar bonito. "¿Fue usted responsable de los zombis?" Hubo un leve titubeo antes de que el perro asintiera con la cabeza. Ella le acarició la cabeza. "Buen chico. ¿El resto de su paquete esta cerca? "Otra duda y otra inclinación de cabeza. "¿Son todos perros?" Preguntó ella, segura de que estaba sintiendo una presencia lindando el bosque, pero no podía determinar exactamente lo que era. Algo le molestaba tanto como el perro mágico que utilizaban. Misterios en el mundo de los demonios no eran cosas buenas. Empezó a mover la cabeza, pero antes de que pudiera indagar por los miembros de su tripulación, un disparo retumbó en el aire. Con una velocidad que desafía la física, Jaelyn fue capaz de esquivar el proyectil que tenía como objetivo el centro de su pecho. Sin embargo, se las arregló para recibirla en su hombro con un dolor punzante que advertía que la bala estaba hecha de plata. Mierda. Podía coger el olor de un perro cerca, sin duda, el tirador, y acercándose ese olor extraño en silencio. Por un segundo debatió tomar el perro herido como rehén. Ella no dudó, con el estímulo adecuado, y tal vez un poco más de las partes del cuerpo que faltaban, podría obtener toda la información que necesitaba de él.

Desafortunadamente, ella no podía estar segura de lo que estaba al acecho en la oscuridad. Podría ser una bruja simple con un amuleto, o algo salido de las entrañas del infierno. Y con Ariyal posiblemente herido... bueno, ella no podía correr el riesgo. Era hora de ponerse en fuga como si el infierno la persiguiera.

Tearloch sintió la punzada de la magia antes de entrar en la caverna para

descubrir a Rafael de pie junto a una piscina poco profunda de agua en el centro de la pista."Cabrón", el espíritu murmuro con disgusto. "¿Por qué siempre llamado a los zombis?" Cruzó Tearloch para mirar con recelo las imágenes reflejadas en el agua. Así que el asistente tenía el poder suficiente para adivinar. Un truco muy útil, pero un mero espíritu no debía ser capaz de manejarlo. "¿Qué diablos está pasando?" Jadeando. Rafael apuntó con un dedo esquelético hacia el piso. "Nos ha seguido." Dejando a un lado su malestar por los poderes de Rafael, Tearloch se inclinó hacia delante para estudiar la escena que se desarrollaba en el agua como una película húmeda. "Ariyal", murmuró, fácilmente reconociendo su príncipe, así como el hecho de que estaba de pie en la actualidad a menos de cinco millas de la entrada de las cuevas ocultas. "Sí", susurró Rafael. "El príncipe es persistentemente molesto". Tearloch de repente se inclinó hacia el agua, dándose cuenta de que Ariyal no estaba luchando contra un grupo de seres humanos, como por primera vez había dado por sentado. O por lo menos no eran humanos por más tiempo. Con un estremecimiento se apartó del agua, mirando el espíritu, que estaba observando la pelea con una mueca leve. "Los zombis están prohibidos." "¿Sin duda, usted debe darse cuenta de que ahora estamos por encima de las leyes tediosas de este mundo?", Cuestionó Rafael antes de dar un gesto de desprecio con su mano. "Sin embargo, estoy de acuerdo en que tales abominaciones son lamentables. Son demasiado impredecibles y atraen precisamente el tipo de atención que tenía la esperanza de evitar." "¿Entonces por qué los llaman?" "Esto no es mío. "Apretó los dientes Tearloch. ¿Era posible que el espíritu le mintiera? Apenas hace unos días él se habría reído de la mera posibilidad. Un espíritu estaba obligado por la voluntad del invocador y totalmente a su merced. Ahora no estaba tan convencido."Ellos no se arrastran fuera de sus tumbas por sí mismos", acusó en tono áspero. La expresión de suficiencia del espíritu se tambaleaba cuando tardíamente detecto la molestia de Tearloch. "No, esto es el trabajo de sus nuevos aliados." "¿Aliados?" Tearloch gruñó con indignación. "¿Qué aliados?" "Nuestro maestro comprende lo verdaderamente importante que es el niño en su futuro." Rafael habló con lentitud, como si estuviera escogiendo sus palabras con cuidado. "Él ha hecho un llamamiento a sus seguidores para que nos ayuden en la protección del niño". Tearloch sintió que se le apretaba la garganta y su cabeza retumbaba en la explicación. ¿Era posible que el Señor Oscuro ya hubiera hablado directamente con el asistente? ¿O era un truco? Cualquiera de las posibilidades fue suficiente para encalambrarle el estómago de miedo. "¿Y por qué lo trazó a mis espaldas?" Intentando Rafael aparecer correctamente sorprendido por la acusación. "Por supuesto que no."

"Entonces, ¿cómo sabes de estos llamados aliados, mientras que yo me quedé en la oscuridad?" "Su Señoría considera que es más fácil comunicarse con aquellos de nosotros que tienen una conexión directa con el inframundo. Me aseguró que iba a llamar a sus discípulos para que nos ofrecieran todo lo que fuera necesario para tener éxito. "Presionado Tearloch las palmas de sus manos a las sienes doloridas, camino a través de la caverna. La niebla en su mente le hacía difícil pensar, pero sabía que no le gustaba la amenaza de los demonios desconocidos involucrandosen en su negocio. Los discípulos del Señor Oscuro, por naturaleza, eran criaturas de poca confianza que habían cambiado sus almas a la maldad. Traicionarían y destruirían a Tearloch en la primera oportunidad. Se volvió

para mirar a Rafael. "¿Y no creía que fuera necesario compartir esa información conmigo?" "Parecía que no había propósito en molestarte con los pequeños detalles". Tearloch levantó la mano, apuntando hacia el espíritu. Claramente, Rafael necesitaba un recordatorio de que estaba a cargo. "¿No hay propósito?"

"Usted tiene asuntos más importantes en que ocupar su mente." Una sonrisa curvó los labios del zalamero del asistente. "Lo mejor es que usted me permita" Tearloch apretó la mano y tiró de él hacia abajo, el movimiento ayudo a concentrarse en su conexión con el espíritu inmaterial. En el momento justo, Rafael se tiró de rodillas, un miedo satisfactorio torciendo demasiado su delgada cara. "Yo decidiré lo qué es mejor", gruñó."¿O te has olvidado de quién está al mando aquí, Rafael?" "No, maestro." Él le dio otra vuelta de tuerca a la mano y el culo arrogante estaba presionando la frente contra el suelo de piedra. "Creo que tal vez usted lo ha hecho. ¿Cuál sería un error letal?" "Yo sólo quiero estar de servicio. "Tearloch siseó con disgusto. Dioses, odiaba el asistente. Casi tanto como odiaba a sabiendas que no podía regresar el gusano de mala calidad al infierno, donde debía estar, no importaba lo mucho que pudiese desearlo. ¿Por qué había empezado esta locura? "Eres un pinchazo arrogante que se me va a entregar en un instante si yo soy lo suficientemente estúpido como para darte la oportunidad", dijo entre dientes. "Que por suerte no lo soy." Cavando los dedos de Rafael en el suelo de piedra, pero no era lo suficientemente estúpido como para hacer el movimiento de una revuelta abierta. Por lo menos no todavía. "¿Qué quieres de mí?" "Dime de nuestros nuevos aliados." "Yo puedo mostrártelos".

Tearloch infantilmente siguió a la cara de la calabaza de Rafael en el suelo. El espíritu no podía ser lastimado físicamente, pero podía ser humillado. Algo mucho peor para un hombre con el orgullo hinchado de Rafael. Al fin aflojó la mano y dio un paso atrás. "Está bien. Muéstrame. "El asistente se levantó sobre sus pies, sus dedos crispados, como si pudiera apenas contener el impulso para lanzar un hechizo en la dirección de Tearloch. En su lugar, sabiamente suavizado sus ropas arrugadas y con compostura rígida se trasladó de nuevo a la piscina de poca profundidad de agua. Hizo un gesto con la mano, murmurando palabras suaves. Luego, levantando la cabeza, hizo un gesto a Tearloch para que se uniera a él. "Nuestros aliados, como lo ordenó, el Maestro". Tearloch se trasladó a mirar en el agua, no del todo confortado por la visión de un hombre alto, delgado, con pelo negro y corto peinado de su rostro enjuto. Vestido con un traje de diseñador y zapatos brillantes con puntas de las alas, podría haber sido un banquero. Pero Tearloch no perdió las pálidos y demasiado perfectos rasgos y el vacío sordo, en los ojos negros. Ojos muertos. "¿Un vampiro?" Siseó. "No sólo un vampiro, posee habilidades más allá de la mayoría" corrigió Rafael, como si la fuerza extra de la sanguijuela le hiciera menos ofensivo para Tearloch. "¿Qué significa eso?" "Él es un inmortal". "¿Pensé que eran todos inmortales?" "Hay unos pocos vampiros que dejaron este mundo para formar su propio clan", explicó el asistente en un tono excesivamente paciente. "Ellos desarrollaron talentos muy especiales que creo que serán de utilidad para usted." "¿El talento para crear zombis?" "No, él tiene dos perros como compañeros, así como una bruja", confesó Rafael de mala gana. "Uno de los canallas es una maga." ¿Un vampiro con poderes jugosos, dos perros (uno de ellos un mago), y un extra de brujas lanzada al negocio? Eso era suficiente poder para abrumar fácilmente a un puñado de Sylvermyst. "¡Maldita

sea, esto es una trampa.", Rafael levantó una mano tranquilizadora. "No, te lo juro." "Como si yo confiara en ti." "Ellos fueron enviados por nuestro amado maestro." "Sólo tengo la palabra para eso." Tearloch dio una sacudida de la cabeza, deseando que la niebla dolorosa se despejara. "Yo debería haber escuchado a Sergei." Rafael se adelantó con cautela, agitando la mano, como si estuviera haciendo un hechizo. "No hay necesidad de que usted se moleste".

Tearloch se tambaleó, la niebla brevemente nublando su mente hasta el punto de que apenas podía recordar por qué estaba en la caverna. Luego, con una maldición, se obligó a volver la nube de embotamiento de la confusión. "¿Puede usted comunicarse con la sanguijuela?" Raspando él. Labios delgados de Rafael casi desaparecieron, pero él asintió con la cabeza. "Yo puedo". "Entonces adviértele que si él o su trío de inadaptados intenta entrar en las cuevas que no sólo permitiré que mis Sylvermysts los rebanen y corten en dados en trozos tan pequeños que sus madres no serán capaz de reconocerlos, pero volverán a los infiernos y sus nombre tan malditos que nunca más se le permitirá pasar más allá de los límites del infierno. "Pequeñas llamas ardían en las profundidades de los ojos del espíritu” "El maestro no estará contento." "Tal vez por ahora usted debe preocuparse por asegurarse de que yo esté contento", advirtió Tearloch, girando para dirigirse a la entrada de la caverna. Dioses. Necesitaba aire. El aire fresco. "Sí... por ahora ", susurró Rafael detrás de él.

Capítulo 11

Ariyal se tambaleó hacia atrás rechazando a los zombis que empezaron a caer, literalmente, como moscas a su alrededor. No es que él se opusiera a su parada, y a la rutina de regreso al muerto. Una pila de cadáveres en descomposición era mucho mejor que una horda de cuerpos en descomposición. Y lo más importante, la vista de ellos le aseguró que Jaelyn había logrado superar el que era responsable de llamar las abominaciones de su tumba. La tranquilidad se apoderó de él, junto con un toque irónico del humor. Él no sabía por qué le preocupaba. Jaelyn era una hembra que podría cuidar de sí misma. El infierno, hubiera apostado mucho dinero que el poderoso cazador estaba en mejor forma que él. Apoyado contra un árbol, Ariyal echó un vistazo a las numerosas heridas que continuaban filtrando sangre. Los zombis habían sido implacables en su inquebrantable devoción de rasgarlo en pedazos y había tomado toda su habilidad para mantener los daños al mínimo. Afortunadamente, ninguna de las lesiones ponía en peligro la vida, pero aún así minaron su energía. Y lo peor, dolían como una perra. Maldiciendo los zombis, las brujas y todos los otros esbirros del Señor Oscuro, que probablemente estaban al acecho en las sombras,

Ariyal levantó la cabeza cuando el lavado de energía fresca lleno el aire, viendo como Jaelyn fluyó hacia él con una belleza fascinante. Una mujer delgada, atractiva que era tan gloriosamente letal como ella era hermosa. Todo su cuerpo apretado en... ¿qué? El reconocimiento, que al fin se decidió. Simplemente, no había otra palabra para ello. ¿Pero el reconocimiento de qué? ¿El deseo? ¿Necesidad? ¿El destino? La pregunta sin respuesta cuando ella se detuvo a su lado, su mano llegando a tocar su pecho desnudo antes de que ella estuviera tirando hacia atrás como si ella pensaba que podría contaminarse. "¿Qué tanto se ha lesionado?", Preguntó ella, con voz fría. Sus labios se torcieron. Nadie podría afirmar que la hembra estaba a merced de sus emociones. Pero entonces, ¿qué había esperado? ¿Horror, consternación de que le hubieran hecho daño? ¿Una oferta que lo llevaría de nuevo a la salud? Sí, era más probable que le brotaran alas y volara. "Nada que no se cure." "¿Hasta cuándo?" Él frunció el ceño, sintiendo que había algo más que impaciencia en su pregunta simple. "Dos, quizás tres horas." Ella miró por encima del hombro. "No tenemos tanto tiempo." "¿Está usted con prisa para llegar a alguna parte?"

"Estamos demasiado expuestos aquí."

Absolutamente más que impaciencia. Reprimiendo su gemido de dolor, Ariyal se apartó del árbol y escaneado la pradera aparentemente vacía. "¿Expuesto a qué?", "El mago ha escapado." "¿El que controlaba los zombis?" Él levanto la espada que había dejado caer a sus pies. "Sí". Ella hizo una mueca. "Y se pone peor." ¿Había algo peor que los zombis? Fantástico. "Estoy escuchando". "El mago era un perro."

Ariyal de repente recordó el olor de perro que había notado antes. Obviamente, él debería haber prestado más atención. Pero, de nuevo, había oído hablar de un ¿perro / mago? ¿O era mago / perro? "Yo no sabía que era posible", murmuró. "No sólo es posible, sino que es un dolor en el culo." Él escondió su sonrisa en su tono de pequeño demonio. Jaelyn estaba acostumbrada a ser el ganador. No importa quién o qué pudiera ser su oponente. Ahora, a ella le molestaba con claridad que el perro se había escapado, a pesar de que la sangre en su mano le reveló que ella había hecho un daño grave al perro. "¿Hay más?"

Que solicito. "Él no está solo." Él resopló. "¿Tearloch?" Ella sacudió la cabeza. "No, por lo menos otro perro sí y una bruja humana." Ella acarició distraídamente el mango de su escopeta. Ariyal sospechaba que era un gesto inconsciente que le ofrecía consuelo. Reprimió un gemido, fácilmente imaginándose los delgados dedos acariciando algo mucho más interesante. "También hay una criatura que es capaz de enmascarar su olor", confesó, sin darse cuenta de sus fantasías eróticas. El tono sombrío lo obligo a que sus pensamientos se alejaran de su necesidad de distraerla presionándola contra el árbol. Su vida estaba en peligro sin añadir el sexo con un vampiro salvaje. No es que no lo hiciera.... Él susurró en frustración, aplastando el pensamiento antes de que pudiera formarse."¿Otra mago?" Él con voz áspera. Ella se encogió de hombros. "Mi conjetura sería un demonio, tal vez incluso un vampiro." "¿Un cazador?" "Yo no lo sé." La preocupación brilló en los ojos de añil. "Eso es lo que me preocupa." Inclinando la cabeza hacia atrás Ariyal dibujo una respiración profunda, clasificando a través de los diversos olores que llenaban el prado. Una familia de duendes corriendo por una caverna cercana y a través de los campos de maíz en estado de pánico evidente. Una manada de

perros infernales cazando un ciervo. Y más lejano, el hedor de perros, así como el olor extraño y silencioso que preocupaba a Jaelyn. Todos alejándose para dejarlos solos y aislados en el prado. ¿Solos? Sus ojos se abrieron por la sorpresa. "¿Dónde está la gárgola?" Ella echó un vistazo atrás en la línea de árboles, el ceño fruncido estropeando su frente. "Insistió en seguir el rastro del perro, mientras que volvía aquí." Ariyal resopló, no compartiendo el pesar de su compañera por la ausencia de Levet. "Es hora de que se haga útil". "No lo subestime. Ha... "Hizo una pausa, teniendo en cuenta sus palabras, volviéndose con una leve sonrisa. "Talentos inesperados." "Su talento es conducir un hombre racional por encima del borde." "No hay duda de que es todo testosterona." Su sonrisa se ensanchó mientras cambiaba a colocar un brazo alrededor de su cintura y tiró su brazo sobre los hombros. "Se pudre el cerebro." Ariyal tensó su cuerpo reaccionando a su contacto con afán predecible, así como su orgullo se rebeló violentamente en su imitación de una muleta vampiro. Una cosa era que le ofreciera simpatía por sus lesiones, otra muy distinta es que lo tratara como si fuera un maldito inválido. No después de que Morgana le Fey vivía feliz atormentándolo a él cuando estaba lesionado y en su momento más vulnerable. "Por mucho que yo quiero estar en tus brazos, muñeca, no creo que este sea el momento ni el lugar", arrastrando las palabras él. Ella hizo un sonido de impaciencia. "Tenemos que encontrar un refugio hasta que pueda sanar." Él salio de su alcance, haciendo caso omiso de la debilidad que sólo estaba empeorando a medida que sus heridas seguían sangrando. "No." "¿No?" "Yo no voy a llevarla alrededor de mí como si yo fuera una especie de cuento de rocío débil." Ella dio una palmada con las manos en las caderas. "¿Porque soy mujer, y tú eres un hombre grande, fuerte, viril?" "Porque nunca voy a estar a merced de nadie. No de nuevo". Sus palabras sonaron duras por el prado, y sólo la expresión de Jaelyn se suavizó un segundo con comprensión.

Esta mujer sabía exactamente cómo se sentía al ser indefenso y maltratado. "Bien". Ella se volvió sin ningún argumento. Un raro y maravilloso momento. "Entonces, ¿cuál es tu plan?" ¿Plan? Se tragó su deseo de reír. Era un poco tarde para idear un plan. Lo que necesitaban era un medio rápido de traerle la fuerza de vuelta a la lucha.

"Quiero tu sangre", admitió sin rodeos. Dio un paso hacia atrás fuerte, con la cara rígida por la sorpresa. "¿Por qué?" Él arqueó una ceja. Su indignación parecía un poco hipócrita teniendo en cuenta que era una sanguijuela maldita. "Para ayudarme a sanar." "¿Es esto una broma?" "No." Él levantó su espada, danzando la luz de la luna sobre el metal de plata. "Puedo extraer energía de mi espada." "¿Cómo?" "Nuestro pueblo tiene muchas armas, pero nuestras hojas verdaderas Sylvermyst se forjaron antes de la expulsión del Señor Oscuro", poco a poco admitio. Sus ojos se estrecharon. "¿Lo que quiere decir?" "El metal se fundía en los abismos del infierno con la plata y el corazón de un demonio Lamsung." Su mirada saltó a la espada. "Ladrones de almas", murmuró. Él asintió con la cabeza. Los lamsungs eran demonios raros que sobrevivieron al chupar la vida de sus enemigos. "La hoja absorbe el poder de mis enemigos." Ella se volvió para encontrarse con su mirada, su expresión en propia vigilancia. "Y te da la fuerza".

"Precisamente". Un corto silencio, extrañamente tenso se resolvió entre ellos antes de que Jaelyn diera otro paso hacia atrás. "Quédate aquí". Él alcanzó a agarrar su brazo. "¿Adónde vas?" "A obtener la sangre." Ella giró la cabeza hacia

el bosque. "Hay un paquete de perros infernales a menos de una milla de distancia." Él la miró en confusión. "Puedo usar la suya. Yo no necesito mucha.

"Ella se apartó, lamiéndose los labios. Casi como si estuviera nerviosa. "No." "¿Por qué no?" "Yo..." Hubo otra mano en sus labios. "No puedo." No, no, No lo hare. El vampiro ya había dejado claro que ella no se alimentaria de un Sylvermyst desagradable. Ahora dejaba igualmente claro que ella no iba a ofrecer su preciosa sangre para restaurar sus poderes. Él enderezó los hombros, disimulando su orgullo destrozado detrás de una sonrisa burlona cuando pasó junto a su cuerpo rígido. "De acuerdo. Nos vemos en torno, muñeca"." Ariyal, ¿qué estás haciendo?"

"Voy a hacer mi propia maldita la caza, muchas gracias." Jaelyn maldijo su estupidez mientras observaba a Ariyal a un paso de distancia, con la espalda rígida, con el orgullo herido y sus pasos no tan estables como él, sin duda, quería que fueran. Lo había echado a perder. De una manera espectacular. Ella golpeó su palma a la frente. Por el amor de Dios, todo lo que tenía que hacer era mantener un ojo en un Sylvermyst. Una tarea que debería ser capaz de hacer en su sueño. Pero una y otra vez había conseguido arruinar su asignación. Ahora estaba atrapada viendo cómo se alejaba, furioso con su debilidad, pero lo suficientemente inteligente como para saber que por el momento no tenía más remedio. No podía permitir que él tomara su sangre. No cuando ella no acababa de comprender las ramificaciones. Sí, era más que probable que la espada absorbiera su sangre y que no hiciera nada más que darle a Ariyal la fuerza que necesitara para sanar. Por otra parte... Ella se estremeció, volviéndose a mirar a través de los campos de maíz en silencio. ¿Qué pasa si la sangre reaccionara como si hubiera tomado directamente de la vena? Las consecuencias podrían ser nada menos que catastróficas. "Él está consiguiendo irse lejos, ya sabes." La voz sin cuerpo cortó el aire apenas un segundo antes de que hubiera un tufillo de azufre y Yannah apareciera de repente justo delante de ella. Jaelyn gritó cuando ella agarró su escopeta y apuntó hacia el intruso. Su dedo estaba listo para apretar el gatillo cuando reconoció tardíamente los ojos negros con cara en forma de corazón que brillaba como fichas de ébano en la luz de la luna. "Maldita sea".

Jaelyn empujó la pistola en su funda, mirando la criatura, que acarició con calma sus manos en la bata de seda blanca. "¿Tienes miedo de los encuentros conmigo." "¿Yo?" Yannah parpadeó con inocencia exagerada. "¿Pensé que los cazadores estaban entrenados para no ser atrapado con la guardia baja?" "No me sorprenderían con la guardia si anduviera con un demonio normal", protestó Jaelyn en tonos fríos, ocultando su vergüenza detrás de una capa de hielo. No fue culpa de ella estar peligrosamente distraída, ¿verdad? Si Ariyal dejara de ser un dolor en el culo entonces ella podría concentrarse en las cosas importantes. Y él no era el único culpable. Yannah y su madre Siljar sin duda tuvieron su parte de culpa. "Usted debe usar una campana o algo así. No es educado aparezca justo en frente de gente como usted lo hace. "Yannah arqueó las cejas. "¿Bueno, no eres tú la inquieta?" "Usted estaría molesta si se viera obligada a jugar a la niñera que..." Jaelyn chasqueó los labios, fracasando en la búsqueda de las palabras. "Para un delicioso, hermoso, totalmente comestible .." Las palabras regresaron corriendo. "Temperamental, Sylvermyst obstinado, egoísta." "Él es un hombre". Yannah se encogió de hombros. "Son todos un dolor en la parte trasera." ¿Bueno, no era la verdad maldita? "Algunos más que otros", murmuró. "Supongo

que sí." Yannah parecía considerar los varios defectos del sexo masculino antes con un profundo suspiro. "Aún así, es una lástima." "¿Qué es?" "Usted me ha costado mil Latinum". Jaelyn frunció el ceño. ¿Si el demonio había hecho su aparición sólo para burlarse de ella? "¿Qué podría tener sentido si se trataba de Star Trek y los dos estábamos locos?" "Hice una apuesta con mi vecino, pero mi madre no me permite apostar con dinero real." Ella arrugó la nariz pequeña. "Además, los genios son susceptibles sobre sus tesoros." ¿Genios? Infierno ardiente. Justo lo que le hizo pensar ¿Esta mujer en que barrio vive? Ella rechazó la idea estúpida concentrándose en cambio en la sospecha de que estaba siendo llevada a una trampa."¿Cuáles fueron los detalles de esta apuesta?" "Le dije que tendrías al Sylvermyst atado y bien entrenado para el final de la semana. Maric, dijo que lo matarías antes de que usted pudiera llegar al bebé. "Ella señaló con el dedo a Jaelyn. "Ninguno de nosotros pensó que un cazador simplemente tirara la toalla. Es una gran decepción, tengo que decir".

Jaelyn redujo su mirada. Sí. Definitivamente una trampa. "¿Tiene usted una razón específica para...aparecer?", exigió, negándose a morder el anzuelo. "¿Te has olvidado que se supone que me informes a mí?" "No, no me he olvidado, pero por ahora no hay nada que informar." "¿No hay nada?" Hubo una breve pausa dramática, antes de que Yannah sonriera con placer perverso. "¿Nada en absoluto?" Por primera vez en décadas, Jaelyn se sintió aliviado de no sonrojarse. ¿Podía la mujer saber que ella había cometido el pecado más grande y había tenido relaciones sexuales con su marca? "Ariyal sigue buscando a la niña", dijo, sus palabras recortadas. "Fuimos atacados por zombis. Tearloch convocó a un asistente de espíritu loco de las profundidades del inframundo, y Sergei podría o no estar con ellos. "Ella ausentemente acarició la culata de madera de su escopeta, por encima de su propia pausa dramática. "Ah, y hay una gárgola llamada Levet, que ha estado siguiéndome como un cachorro perdido porque él está buscándote a ti." La sonrisa de la criatura sólo se amplió para enfatizar los dientes afilados. "Tan dulce". Jaelyn agitó una mano ausente. "Yo sé una manera si usted quiere sacarlo de su miseria." "No." Ella dio un clic triste de su lengua. "Todavía no." "Bien". Jaelyn desplazándose con una creciente impaciencia. "Ahora ya está todo al día. ¿Hay algo más que necesite? "Yannah camino más de cerca, su poder como una fuerza tangible en el aire. "Tengo una pregunta". Estremeció Jaelyn. "¿Qué es?" Los ojos negros la miraron con una curiosidad constante. "¿Voy a decirle a Madre que ha decidido romper su contrato?" Jaelyn sacudió su propuesta peligrosa. Los cazadores que han fracasado en sus misiones no reciben una segunda oportunidad. ¿Y quién diablos contrataría a alguien después de saber lo ocurrido? ¿Además ella no era lo suficientemente estúpida como para fallar un contrato autorizado por los Oráculos? "Por supuesto que no." "¿Entonces usted tiene la intención de ir después por el Sylvermyst?" ¿Como si tuviera una opción? "Al final", prometió ella a regañadientes. "Eso parece peligrosamente vago." No falto la advertencia en la voz baja, Jaelyn levantó las manos en derrota. "Me voy, me voy", gruñó ella, sorteando el demonio pequeño para pisar por el prado. Hizo caso omiso de la sensación de ver a su retiro a Yannah rígida, en lugar de concentrarse en el hombre que estaba convirtiéndose rápidamente en la pesadilla de su existencia. No es que ella tuviera que usar sus habilidades de cazador

considerables para seguir el camino de Ariyal. Podía haber cerrado sus sentidos por completo y habia sido capaz de encontrarlo, Y eso, por supuesto, fue lo que asustaba el infierno fuera de ella. "Cristo, ¿por qué alguien no acaba de pegarme un tiro?" Murmuró ella, cogiendo su ritmo a medida que bordeaba los árboles y cruzaba el arroyo, donde captó el olor de un perro infernal herido. Obviamente Ariyal había logrado encontrar la sangre que necesitaba para recuperar su fuerza. Pero en lugar de regresar a ella, él se movía aún más lejos. A un ritmo que le aseguró que él no estaba haciendo pucheros. Él estaba realmente tratando de alejarse de ella. Hada molesto. Saltando por encima de una valla que marcaba el borde de un pasto de vaca, a simple vista por última vez capturo a Ariyal cruzando el patio cubierto de una granja. Ella examinado brevemente el blanco, una casa de dos pisos con persianas y pintura negra antes de cambiar su atención hacia el gallinero cercano que se tambaleaba a un ángulo de ebriedad y los cobertizos más distantes con un establo con techo de lámina que contenía el perfume persistente del heno. El lugar estaba desierto de seres humanos, aunque el olor rancio de latas de cerveza le advirtió que de vez en cuando utilizaban la propiedad aislada en fiestas en privado. Y ella no pudo detectar demonios cercanos. Esto parecía un buen lugar como cualquier otro para enfrentar al Sylvermyst enojado. Con un movimiento elegante, Jaelyn salto en la parte superior del porche en anexo a la casa y luego se dejo caer directamente en frente de Ariyal. El Sylvermyst se detuvo a regañadientes, el conjunto de cara insoportablemente bella con líneas de furia firmemente agarrada. Él era tan diferente de los vampiros masculinos que pretendían convertirse en su amante, reconoció. No había cálculo frío. Sin experiencia para ofrecer un placer sin la participación de las emociones desordenadas. Ariyal era feroz, temperamental y apasionado por lo que el aire estaba a punto de ponerse al fuego con la fuerza de sus emociones. Él estaba dominándolas, pues no era un matón. Y mientras que él tenía más que su justa parte de arrogancia masculina, habia una vulnerabilidad interior en él que la tocaba en lugares que no conocía que podía ser tocado. Era exactamente lo que ella no necesitaba, justo en el momento equivocado. Los ojos de bronce brillaban con energía impresionante. "¡Fuera de mi camino, vampiro." Ella ignoró el calor repentino que se arremolino en el aire. Ella estaba relativamente segura. Por lo menos hasta que pidió el arco y las flechas de madera que podía evocar en el aire. Luego las cosas se podrían poner feas. "¿Que diablos está pasando?" "No hablo de mis planes con mis enemigos." "¿Está usted haciendo pucheros porque no quería compartir mi sangre?" "Tú eres el que insiste en tratarme como el enemigo, "gruñó. "Así que, hacer lo que sea que le enviaron a hacer aquí, o sale del camino." ¿Enemigo? ¡Ah, sí! Ella entendía. Esta confusión desordenada, confusa que la atormentaba... "Usted me necesita", dijo bruscamente .Resoplando, cruzo los brazos sobre el pecho. La imagen de un hombre obstinado. "¿Y me llamas arrogante?" Ella levantó la barbilla. "¿Sabes dónde está el niño?" "Lo haré." "¿Y puede luchar contra los miembros de la tribu, así como con el espíritu de los esteroides sin mí?" El músculo de la mandíbula con nudos, su orgullo una vez más amenazado. "Sí." "¿Qué pasa con Sergei?" Él se encogió de hombros."¿Qué pasa con él?" "Basta ya", susurró ella con exasperación. "Yo no voy a permitir que caiga en una trampa sólo porque estás cabreado conmigo." Él arqueó una ceja burlona."¿Y cómo tiene la intención de detenerme, Hunter?"

Más tarde Jaelyn se pregunto si ella estaba estresada, era demasiado, después de todo, habían sido unos días locos y cualquier vampiro estaba obligado a sentirse un poco en el borde, o con locura temporal. En ese momento, sin embargo, no estaba pensando. Simplemente sentía, el instinto primitivo. Agarrando su rostro entre las manos, se inclinó hacia delante para darle un beso con toda el hambre cruda, que se negaba a dejarla en paz. "Al igual que esto."

Capítulo 12

Ariyal se tambaleó bajo el impacto del súbito beso de Jaelyn. Él no podría haber sido más sorprendido si ella hubiera sacado su pistola y le dispara en el corazón. ¿Qué más se podía esperar de una sanguijuela a sangre fría? La muerte y el caos eran su especialidad. Pero esto... Esto fue al rojo vivo, que consumió todo el placer que pasaba por alto su cerebro y envió su cuerpo en llamas. Sin darse tiempo a preguntar ¿A qué diablos estaba jugando? él la agarró por la cintura y con un solo movimiento la había arrojado por encima del hombro. Haciendo caso omiso de su chillido asustado, se dirigió directamente hacia la casa vecina, entrando por el porche. A pocos pasos le llevó a la cocina con su linóleo y los gabinetes pintados de blanco. Fue un olvidado mueble de porcelana empujado contra una pared y una mesa de juego en el centro del piso. Una buena mesa de robusto nogal. Con una llamarada de anticipación dio una patada a un lado a la silla que bloqueaba su camino, y luego, inclinándose hacia adelante, después de hacer rodar a Jaelyn de su hombro la sentó en el borde de la mesa, tirando de sus piernas para que pudiera pasar entre ellas. Sus manos se mantuvieron en sus caderas delgadas cuando él, por fin dejó que su mirada se desplazara a la pálida belleza de su rostro. El medio se esperaba encontrar sus colmillos expuestos y sus ojos brillantes con la promesa fría de la muerte. Jaelyn no era el tipo de mujer que soportara que un hombre se portara como el hombre de las cavernas. No, si quería mantener su corazón latiendo en su pecho. Pero mientras su expresión era fría y dura como el diamante, no podía disimular el hambre que ardía en el fondo de sus ojos color índigo. Tal vez no sabía por qué se empeñaba en estar cerca de él, pero él sabía que ella lo quería. Incluso si la mujer terca se cortara la lengua en lugar de admitirlo. Como para probar su punto le dio una sacudida de la cabeza, colocando sus manos sobre la mesa para que ella pudiera inclinarse hacia atrás para encontrarse con su mirada climatizada con una pretensión de indiferencia. "¿Te sientes mejor ahora que puedes jugar al macho?" Preguntó ella. Una lenta sonrisa, malvada curvó sus labios cuando llegó a capturar el tejido elástico de su camiseta. De un tirón brutal lo tenía en la cabeza y lo había tirado en el suelo. "Todavía no, pero tengo la intención de sentir mucho, mucho mejor." "Cuidado, hada," dijo entre dientes, los

colmillos de repente visibles. "He matado a hombres por menos." No dudaba de la amenaza, pero lo llenó de una extraña necesidad de ser imprudente. En la distancia, sabía que Tearloch lo esperaba junto con muchos de los esbirros del Señor Oscuro para proteger al niño. Parecía que había una oportunidad malditamente buena de que fuera a morir antes de que terminara la noche. Por ahora quería ahogarse en su necesidad por esta mujer. "Usted comenzó este asunto," le recordó a ella, su voz gruesa cuando la mirada bajo al empuje orgulloso de sus pechos. "¿Esto es solo una tomadura de pelo o tienes las bolas para acabarla?" Su expresión se volvió cautelosa a pesar de que sus colmillos se mantuvieron completamente extendidos. Enfermizamente la vista de ellos era caliente como el infierno. "Yo no empecé nada. Besé a probar y le impedí saltar a fuera en una rabieta". Su mirada estrecha. No. Por supuesto que no. Ella no iba a esconderse detrás de una pretensión de cumplimiento del deber. No esta vez. "¿Qué te importa si yo fuera a saltar en una rabieta, Jaelyn?" Él perdía un dedo por la curva de su garganta. Ella se estremeció, sus ojos se oscurecieron con el deseo mismo del abismo que latía en su interior. "No me importa." "Yo creo que sí." Su dedo siguió hacia abajo, trazando la curva de su pecho. "¿Por qué me sigues? Es obvio que no puede soportar estar lejos de mí". Ariyal vio las emociones que revoloteaban sobre las características delicadas de Jaelyn. ¿La indignación, desconfianza, y... el miedo? Su lengua se lanzó a tocar el labio inferior, enviando una onda de choque de necesidad a través de Ariyal y haciéndole olvidar su extraña reacción. Él se había alejado de Jaelyn en el prado, decidido a dejarla atrás. ¿No tenía suficientes problemas sin necesidad de añadir una hermosa mujer que hizo un deporte el pisotear su virilidad? Ahora, cualquier deseo de estar a solas con su ira hirviente quedó grabada de distancia por el olor embriagador de la mujer y la piel fría, el raso por debajo de su dedo buscando. "Es arrogante..." Ella susurró cuando sus dedos encontraron la punta de su pecho, tirando del pezón a un pico duro. "¿Te gusta eso?" Gruñó profundo de su garganta mientras él seguía atormentando a su pezón. Ya estaba totalmente excitada, su erección presionando dolorosamente contra la cremallera de sus pantalones."Dime, Jaelyn. Dime lo que quieres. "Sus labios se separaron cuando ella inclino la cabeza hacia atrás para encontrarse con su mirada. "Cordura", murmuró."Por desgracia, parece escasa." Ella tenía razón. Había miles de razones perfectamente racionales por qué esto era una mala idea. Pero a medida que avanzaba, al pulsar el ancho duro de su polla a la unión de sus piernas abiertas, no podía pensar en nada más. "La cordura es muy sobrevalorada", le aseguró, bajando la cabeza para poner la lengua en la punta de su pezón duro. "¿Vamos a ahogarnos en la locura juntos, Jaelyn?" Sus pestañas se desplazaron hacia abajo mientras se desplazaba a aferrarse a sus hombros, sus piernas se envolvieron alrededor de sus caderas en invitación silenciosa. "Ariyal." "Dime". Abriendo un camino de besos sobre su pecho, deteniéndose en el pequeño valle antes de buscar el tierno capullo en el otro lado. "Di las palabras." Se quejó en voz baja. "¿Qué palabras?" "Que me quieres". "Yo..." Con un esfuerzo obvio ella inclino la cabeza hacia atrás para mirarlo con una mirada ardiente. "La verdad, muñeca", le ordenó en voz baja. Ella se estremeció en contra de sus músculos tensos, los ojos en bruto con una necesidad contundente que se estrelló contra él con una fuerza brutal. "Sí, maldita sea," gruñó. "Te quiero". Una satisfacción feroz

sacudida a través de él en su confesión involuntaria. "Gracias a los dioses", murmuró. "No es que yo este muy feliz por eso", continuó. Él soltó una breve carcajada, sin sentido del humor. "Únete al club. ¿Crees que quiero que me distraiga una sanguijuela arrogante? ¿Especialmente uno que es bipolar? "Ella frunció el ceño. "¿Qué se supone que significa eso?" "Cambia de caliente a frío tan rápido que me da un latigazo cervical", jadeó. "Tengo cosas mejores que hacer con mi tiempo." Se tragó una risa cuando ella entornó los ojos. Parecía ofendido por la idea de que él no podría estar más ansioso que ella de ser atormentado por el deseo implacable. Entonces, como si no pudiera resistir su desafío deliberado, una pequeña sonrisa, tentadora curvó sus labios, su cuerpo se arqueo deliberada para presionar sus pechos suaves contra los aviones de disco duro de su pecho. "Bipolar, ¿eh?" "Sí". Sus piernas apretadas alrededor de sus caderas, frotándose contra su polla con la promesa que casi lo mandó a sus rodillas. "Y sin embargo, usted está desesperado por mí." Gruñó él, la sensación de que acababa de ser expulsar el intestino. Sí. Desesperado casi todo cubierto. Él apenas la había tocado y sin embargo estaba a punto de explotar. Fue francamente vergonzoso para un hombre que era conocido por hacer que el sexo durante horas, incluso días. "Cuidado, Jaelyn. No empieces algo que no estás preparada para terminar ", advirtió. En respuesta, metió la mano para tirar del botón de sus pantalones. "Usted está usando demasiada ropa, hada." Cerró su corazón contra su pecho mientras tiraba abajo la cremallera, los dedos rodeando su erección. Un gemido fue arrancado de su garganta en pura felicidad por su tacto. Su mirada resbaló en su pálido rostro, bello y por la elegante curva de su cuello a los pequeños montículos de sus pechos. Una parte que él admiraba sus líneas elegantes y los músculos bien definidos. No había ninguna duda del hecho de que se había perfeccionado para ser un arma letal. Sin embargo, una mayor parte estaba ocupada saboreando la piel perfecta de marfil bañada en la luz de la luna que se asomaba a través de la ventana de la cocina y el contraste de sus pezones rosados. "Dioses, Jaelyn, me estás matando". Sin previo aviso, se inclinó hacia delante, girando el pezón con la punta de la lengua. "Hmmm, piel caliente..." Ella mordisqueó una ruta de acceso al centro de su pecho, ligeramente raspando la piel con las puntas de sus colmillos."El corazón latía con fuerza." Ella se apartó con una sonrisa burlona. "Todavía tiene algo de vida en vosotros." Sus miradas se encontraron y se mantuvo como una conciencia tangible, una marca calcinaba el aire entre ellos. A pesar de sus peleas y la puja de última hora, hubo una poderosa fuerza que los unía que era más grande que ellos dos. El destino había entrelazado sus destinos por sus propias razones misteriosas. Y a él le importa un comino. "Vamos a ver hasta qué punto esta la vida", murmuró, pasando a barrer un suave beso en los labios, con prudencia teniendo la precaución de retirar su escopeta enfundada y la arrojó al suelo. Un arma menos parecía una buena idea si las cosas iban al infierno. "¿Qué dices, muñeca?" "Sí". Se profundizó el beso, barriendo su lengua entre los colmillos peligrosos, los dedos tirando de sus pezones duros con urgencia cada vez mayor. Por un instante se puso rígida Jaelyn debajo de su ataque de hambre cruda, sus dedos se clavaban en los músculos de su pecho. Ariyal gimió, pero antes de que pudiera apretar la necesidad de golpear salvajemente a través de su cuerpo, ella enredo su lengua con la suya, reuniéndose con cada golpe con un fervor listo. Cualquier esperanza

de contención se rompió por su respuesta. Él gimió, bebiendo profundamente de sus labios mientras sus manos recorrían una ruta impaciente por la espalda hasta que llegó al borde de sus pantalones. Sin embargo no fue suficiente. Necesitaba más. Deslizando sus manos por debajo de la cintura de sus pantalones, Ariyal se lo quitó de las piernas y lo tiró a un lado, deteniéndose sólo lo suficiente para poner a un lado sus propios jeans antes de que él poco a poco se hundiera hasta las rodillas. Jaelyn hizo un leve sonido de la sorpresa, pero Ariyal fue cautivado también por la vista de su difusión para darse cuenta. Ella era exquisita. Perfecta. Y, sin poder resistir la tentación, se inclinó hacia adelante para adorar al corazón mismo de su feminidad con su lengua y dientes. Se envolvió con sus brazos alrededor de sus muslos delgados, instándolo más lejos cuando él disfrutó de la mancha de raso por debajo de la lengua. Ella sabía a sombras frescas y noches tormentosas. Una combinación embriagadora que fácilmente podría convertirse en una adicción. Su débil gemido susurró en el aire, y Ariyal miró hacia arriba para echar un vistazo de ella cuando se aferró al borde de la mesa, la espalda encorvada y la cabeza echada hacia atrás en placer evidente. Sí.

Esto fue lo que impulsó a los hombres a conquistar imperios y destruir civilizaciones. Hizo a los hombres razonables el cometer un asesinato. Esta locura exquisita, maravillosa. Y se había perdido, por dentro aceptado, la captura de su clítoris entre los dientes. Ella dio un grito de lamento cuando atormentada su pequeño nudo de placer. El sonido hizo eco en las profundidades de Ariyal, removiendo la parte primitiva, posesiva que él quería pasar por alto. Compañera... La palabra poderosa resonó en su mente, marcándolo a través de su corazón. Con un gruñido obligó a alejarse el pensamiento peligroso, para concentrarse en el placer de Jaelyn. Él no iba a arruinar el momento. No cuando él no podía estar seguro de que jamás volvería. Como para premiar la dedicación a su tarea actual, Jaelyn gimió, sus dedos hundiéndose en el cabello para sacarlo de la trenza. Él dio una última y prolongada lamida antes de que se levantara entre sus piernas. Agarrando sus caderas, esparció besos calientes en la mejilla. "¿Estás listo para mí, Jaelyn?" Susurró. Sus manos rozando hacia abajo, sujetando su polla y acercándolo hacia su cuerpo en espera. "Estoy lista", dijo con un dejo de desesperación en su voz, sus dedos acariciando desde la punta de su erección a la base de espesor. "Por favor, Ariyal." Siseó cuando él luchó contra el orgasmo que se avecinaba. Él no estaba dispuesto a perderse en el olvido. "Dime, Jaelyn. Dime que me quieres", le ordenó al ver sus ojos vidriosos por la necesidad. "Ya lo dije," gruñó ella. "Es necesario asegurarse de que está muy claro entre nosotros", susurró, inclinándose para rozar sus labios sobre los de ella. "No voy a ser acusado de obligarla a usted." Sus brazos se levantaron para rodear su cuello, sus ojos brillantes como joyas en el claro de luna. "Ningún hombre podría forzarme." "Entonces, di las palabras." Ella maldijo, pero, inclinando la cabeza hacia atrás, se encontró con su mirada terca. "Yo lo quiero a Usted Ariyal." "Sus uñas rastrillando por la espalda. "¿Feliz?" "Tengo la intención de serlo", murmuró. Deslizando sus manos sobre sus pechos, moldeo los montículos firmes, bajando la cabeza para probar la punta arrugada. Ella se estremeció, sus piernas rodeando sus caderas cuando ella lo instó a poner fin a su tormento. "Ariyal... maldita sea. "Él se rió entre dientes, con aire de suficiencia orgulloso de su capacidad para reducirla a la mendicidad. Entonces sus dedos se

cerraron alrededor de su pene y su risa se convirtió en un gemido de necesidad. Maldita sea. Estuvo muy cerca. Demasiado cerca para continuar con sus bromas. "Ganas tu", murmuró, con las manos alisando la curva de su cintura antes de deslizarse entre las piernas, los dedos cerrándose sobre él para guiar su pene adolorido a su entrada acogedora. "Siempre", susurró, determinado a tener la última palabra mientras jadeaba de placer mientras se acariciaba el fondo de su cuerpo. Él agarró sus caderas, sus rasgos apretados con la necesidad nueva formándose. "Espera, Jaelyn", dijo. "Esto podría ser un viaje lleno de baches." Ella mostró sus colmillos, moviendo las manos sobre su pecho mientras ella apretaba los músculos que se abrazaban alrededor de su pene, que fue enterrado hasta el cuello. "Dame todo lo que tengas, hada." Apenas recordando cómo respirar, Ariyal reclamó sus labios en un beso posesivo, sacándose hasta que una vez más estuvo en su entrada. Jaelyn murmuró palabras bajas de protesta, llegando casi a caerse para agarrarle el culo. Su suave risa resonó por toda la casa vacía. "Más lento es más dulce, Jaelyn." Chupando el labio inferior en su boca, le clavó las uñas en la carne."¿Quieres que mendigue?" Él se recostó en su interior, un brillo de capa delgada de sudor en su cuerpo, cuando él mismo se enterró hasta la empuñadura. "Quiero que grites," le ordenó. "Hazlo", susurró ella, con las piernas apretando alrededor de sus caderas. Él mordisqueó un camino de besos desde cuello para susurrarle directamente en su oído. "¿Un desafío?" "Está con ganas de... ¡oh!” Sus palabras cayeron en el olvido mientras sacudía sus caderas hacia arriba, a punto de levantar la mesa con la fuerza de su empuje. Ellos gritaron al unísono, Jaelyn enterrando la cara en su cuello, se aferró a sus caderas y brevemente absorbió la sensación de su erección enfundada en su canal estrecho. Entonces, mientras ella temblaba en su contra, repitió el aumento de fuerza, manteniendo su ritmo tan lento y dulce como lo había prometido. O al menos ese era el plan. Con cada golpe Jaelyn levantaba sus caderas hacia arriba, que poseía la fuerza necesaria para cumplir con sus embestidas con un impacto explosivo. Nunca había tenido un amante poderoso. Por lo menos no uno que pudiera reunirse con él para los accidentes cerebro vascular con placer en vez de dolor. Fue... embriagador. Y desconcertantemente íntimo. Era como si estuvieran fusionados. No sólo físicamente, sino también en la pasión que los unía. En este momento fueran una sola. Sus labios se perdían en su garganta, creando pequeñas sacudidas de excitación eléctrica al sentir la punta afilada de los colmillos cepillando su piel. Aplastando el sombrío deseo loco de sentir los colmillos hundiéndose en su carne, concentrándose en la creciente tensión que apretó los músculos de la ingle. "¿Estás conmigo, Jaelyn?" Clavando las uñas en su piel, la cabeza inclinándose de nuevo a apuñalarlo con una mirada de advertencia. "No te detengas", gruñó. "No te atrevas a parar". Él sonrió con placer perverso a sus demandas. "Te dije que iba a hacerte gritar, Jaelyn", le recordó a ella, sus manos pasando a tirar de las piernas más alto en la cintura, inclinando su cuerpo por lo que podría sumirse aún más profundo. Con trazos rápidos e implacables le instó al borde peligroso, su respiración ronca a través del aire. Tenía los ojos cerrados, su cuerpo tan apretado alrededor de su polla que estaba seguro de que se quemaría antes de darle satisfacción. Una y otra vez se metió en su interior. Entonces, justo cuando estaba seguro de que se iba a avergonzar, le dio un último empujón, y ella dio un grito de liberación. Afirmó sus

labios en un beso de marcación mientras apretaba su cuerpo tembloroso contra él y se rompía por debajo de la vorágine de explosión de felicidad. Santa... mierda.

Todavía la sostenía en sus brazos, extendió pequeños besos en su rostro, sin dejar de bombear con ella cuando trató de recuperar su compostura. O su cordura. Lo que ocurriera primero. Sacudido por las réplicas diminutas de placer, Jaelyn no tuvo más remedio que aferrarse a Ariyal. O al menos esa fue la excusa que usó mientras sus manos se alisaron la piel satinada de su espalda y su rostro quedó presionado en la curva de su cuello mientras ella se revolcaba en su aroma cálido y adictivo. Alarmas zumbaban en el fondo de su mente, como si necesitara que se le recordara la locura total de ceder a sus pasiones. Pero no fue hasta que el dolor persistente en sus colmillos penetro en su brillo difuso que repentinamente se puso rígida en sus brazos. No todos sus anhelos se habían cumplido. Y el violento deseo de hundir sus colmillos en su cuello era casi irresistible. Con un silbido, ella puso sus manos sobre su pecho, tirando la cabeza hacia atrás para encontrarse con su mirada melancólica. "No", advirtió. Ella frunció el ceño en su tono de mando. "No, ¿qué?" "Pruebe a retorcerse lejos de mí." "¿Es usted siempre un amante tan mandón?" "Sí", admitió sin excusas. Típico."¿Siempre estas tan ansiosa por salir de los brazos de tu amante?" Se estremeció Jaelyn. Los amantes. Tristemente se obligó a ignorar el resplandor en sus ojos posesivos de bronce y la deliciosa sensación de su carne todavía caliente enterrada profundamente dentro de ella. No iba a complicar su estupidez por querer que las cosas fueran diferentes. Incluso si él no fuera su asignación actual, su posición como un cazador significaba que no podía tener un amante a largo plazo. Y por cierto nunca podría tener un compañero.... Ella cerró la puerta antes de que el pensamiento totalmente peligroso pudiera tomar formar. Ella no iba a ir allí. "Los vampiros no hacen caricias", dijo, revistiendo su voz de hielo. "Lo siento."

Apretando el enojo de sus características exquisitas, pero al mismo tiempo poco a poco lo sacó de su cuerpo, sus brazos aun envueltos a su alrededor. "Es más que una alergia a los abrazos", acusó. "Usted me trata como si llevara la plaga." Una sonrisa burlona curvó sus labios. "Por lo menos cuando no estoy haciéndola gritar de placer." Se obligó a cumplir con su mirada, desesperada por desviarla. "Yo tenía una picazón y lo mordió". Ella se encogió de hombros. "¿Qué quieres? ¿Un trofeo? "Ella había querido que sus palabras pusieran fin a sus preguntas. ¿No eran, los hombres los que querían que sus encuentros sexuales fueran sin desorden y sin alboroto? Ella estaba ofreciéndoselo a él en una bandeja. Pero, por supuesto, Ariyal se negaba a comportarse como debería. Culo agravante. "Quiero la verdad", gruñó. "Algo que parece un concepto extraño para Usted, la mayoría del tiempo." "Acabo de decir.... "Sus manos se movieron a capturar su rostro, su expresión sombría. "Maldita sea, Jaelyn, basta de juegos." El aroma de las hierbas llenaba el aire cuando su poder quemó su piel, pero no era miedo lo que estremeció por la espalda. Apretó las manos contra su pecho."Esto no es un juego." "No, no lo es. Así que deja de sacudirte a mí alrededor y me das una respuesta directa. "Se resistió a sus esfuerzos a alejarlo. "¿Te da repugnancia que soy un Sylvermyst malo?" ¿Asco? ¿Fue el hombre mental? Acababa literalmente, de rogarle que la poseyera en una mesa polvorienta en una granja abandonada en medio de ninguna parte maldita. ¿Sabía que parecía como si las acciones de una mujer lo disgustaran? Ella le dio una sacudida brusca de la cabeza, cuidando de

mantener su expresión protegida. "Usted no es malo." "Eso no fue lo que dijiste cuando anuncié mi intención de sacrificar a los niños antes de que pudiera ser usado para resucitar al Señor Oscuro." "No tengo ninguna intención de permitirle hacer daño al niño, pero el deseo de proteger a su gente no es malo. "Ella hizo una mueca. "Créanme, he visto la diferencia." Él frunció el ceño hacia ella. "Entonces ¿por qué se niega a compartir mi sangre cuando lo necesitaba?"

Maldita sea, ¿él todavía estaba en eso? ¿Por qué no lo deja ser? "Tenemos cosas más importantes que discutir", murmuró. Sus manos apretaron su cara mientras trataba de apartar la mirada. "No, yo no voy a ser distraído", advirtió. "Dime". Se miraron el uno al otro en silencio. Luego, Jaelyn con los dientes apretados, levantó las manos para agarrar las muñecas y tiró de sus manos para alejarlas de su cara. "Tenía miedo de lo que podría pasar", le espetó ella, aceptando que el Sylvermyst terco no se rendiría hasta que hubiera conseguido arrastrar la verdad humillante fuera de ella. Como era de esperar el hombre no parecía molesto en absoluto ni satisfecho con su confesión. "¿Usted no confiaba en mí?", dijo en un tono plano. "Yo no confiaba en mí", resopló. "¿Satisfecho?" "No, estoy muy bien, pero no estoy satisfecho", espetó. "Yo no hablo críptico. ¿Qué demonios estás hablando? "Ella estudió las líneas perfectamente cincelados de su rostro, su expulsión del corazón como si hubiera sido puesto en un tornillo. El Addonexus había hecho todo lo posible para destruir sus emociones. Se suponía que debía ser un arma, no una mujer. Y ella había dado por sentado que había tenido éxito.

Hasta este hombre. Este hermoso y poderoso hombre, realmente agravante. No sabía cómo ni por qué, pero él había roto a través de sus defensas y la amenazaba de una manera que no entendía, pero era lo suficientemente inteligente como para temer. "Yo no podía correr el riesgo de que la hoja nos uniera", se obligó a admitir. Miró hacia la espada que había sido arrojada en un taburete de madera cerca de la nevera. "La hoja solamente absorbe su energía, en realidad no te roba el alma, a pesar de los rumores." "No sea terco. Quiero decir... "Ella luchó contra una ola de vergüenza. Maldita sea. Él la estaba haciendo sentir como un idiota. "Nos uniría para Siempre." "Obviamente estoy perdido. ¿Cómo podrían unas gotas de tu sangre en mi espada unirnos?" "Debido a que la hoja transfiere la sangre a ti." "¿Y?" "Y podría bien ser lo mismo que si usted la llevara directamente desde mis venas." "Nunca he escuchado que tomar la sangre de un vampiro sea vinculante. No, a menos... "Él se quedó inmóvil, los ojos de bronce estrechándose con incredulidad. "No a menos que seamos pareja."

Ding, ding. El hada gano una estrella de oro. Un vampiro necesita sangre para sobrevivir. Y no era raro tener la vena de un amante durante el sexo. Sin embargo, los intercambios fueron sobre las funciones del cuerpo. Alimentación y placer. Nada de lo que un vampiro sabio no hiciera y luego podía caminar lejos sin mirar atrás. Pero para los pocos raros que encontraban su verdadera pareja, el intercambio de sangre entrelazaba sus almas. Serían irrevocablemente conectados. Siempre y para siempre... Incapaz de soportar su escrutinio, ella le dio un fuerte empujón hacia atrás, deslizándose fuera de la mesa antes de que pudiera recobrar el equilibrio."Deberíamos decidir lo que vamos a hacer ahora", le recordó en tono recortadas, tirando de la ropa y colocando su funda alrededor de sus caderas. "Si usted ha sanado creo que deberíamos concentrarnos en encontrar a Tearloch y al niño. Podemos preocuparnos por el perro que resucitó a

los zombis y sus amigos misteriosos más tarde. "Sin previo aviso, la agarró del brazo y la hizo girar a su alrededor para hacer frente a la mirada de sondeo. "Usted está balbuceando." Ella se puso rígida, haciendo caso omiso de su cuerpo con severidad gloriosamente desnudo. Ahora no era el momento para estar pensando en lo bien que se sentía tenerlo entre sus piernas, su calor se filtraba profundamente dentro de ella mientras se hundía.... No. Ella dio una sacudida brusca de la cabeza. "No balbuceo," ella le informó, el frio recubriendo sus palabras. "Yo estaba compartiendo un argumento razonable para un posible curso de acción." "Usted trata de evitar el tema." "Porque no quiero hablar de ello.

Eso debería ser obvio incluso para un Sylvermyst obstinado y testarudo." "Es una lástima. "Jaelyn silbó en estado de shock cuando la levantó bruscamente en sus brazos y la llevó por la habitación hasta la puerta que conducía a una pequeña bodega excavada bajo la casa. "¿Qué demonios estás haciendo?" Descendiendo a ponerse de pie, Ariyal cerró de golpe la puerta y se apoyó en ella, atrapándolos en el espacio oscuro, la humedad estaba flanqueada por estantes que retenían cientos de frascos de vidrio recubiertos de polvo. Obviamente, el ama de casa anterior se había dedicado a la industria conservera y para extraer el jugo había decapado todo lo que salió de su jardín. Ariyal se cruzó de brazos sobre el pecho, su expresión melancólica. "Uno de nosotros siempre está saliendo justo cuando la conversación se está poniendo interesante." Ella soltó un bufido. "Tú y yo claramente tenemos diferentes definiciones de interesante." "¿No crees que sea algo interesante que se me acuse de que soy su pareja?" Parecía que el reducido espacio se redujo aún más. Hablando acerca de momentos difíciles. "Tú no eres mi pareja." Los ojos de bronce brillaban en su negación. Casi como si estuviera preocupado por su obstinada negativa a admitir su vínculo cada vez mayor. "Eso es lo que implicaste hace unos minutos." Ella se encogió de hombros. "Lo que dije fue..." "¿Sí?" Ella miró hacia la plataforma de ocre en escabeche. Sí, era tiempo para hilar fino. "Le dije que no quería correr el riesgo. Usted me puede volver loca, pero me siento... "¿Cuál era la palabra?" ¿Consciente de usted? Al igual que estar conectado en algún nivel que ni siquiera entiendo." "Y tú crees que haciendo caso omiso de la conexión hará que desaparezca. "Bingo. "Eso es exactamente lo que pienso." "¿Y no tengo nada que decir en el futuro de nuestra relación?" Ella se volvió de nuevo para encontrarse con su mirada ardiente, ferozmente decidido a mantenerse firme. No era como si tuviera una opción en todo esto, ¿verdad? "No hay ninguna relación." "Eso no es cómo se sentía cuando me estabas pidiendo que no me detuviera." Ella se movió, sólo el recuerdo de estar envuelto alrededor de este hermosa Sylvermyst envío un remolino de calor a través de su cuerpo frío. "Sexo", murmuró ella, ignorando el hecho de que lo volvería a pedir una vez más si se daba la oportunidad. "No." Él sacudió la cabeza. "Fue más que sexo." "No puede ser." "¿Por qué no?" Ella susurró en frustración. ¿No eran los hombres los que se suponía que querían una mujer que no esperaba el "felices para siempre"? Ariyal actuaba como si él quisiera que ella lo reclamara como su compañero. Como si... No. Ella se sacudió el mero pensamiento. ¿Cuál era el punto? "Porque soy un cazador." "¿Y?" "Y no nos podemos permitir un compañero." Él la miró con una expresión sombría."¿Nunca más?" "Nunca". "¿Qué pasa?" Él se apartó bruscamente de la puerta, pasando a elevarse sobre ella. "¿Uno se votó fuera de la isla?" "No." Ella

inclinó la cabeza hacia atrás, su expresión igualmente sombría. "Sólo hay una manera de salir de la Addonexus." Los ojos oscurecidos de bronce con la comprensión rápida. "La muerte". Si "La muerte".

Capítulo 13

Santiago se estremeció cuando el rey de los Weres criticó su energia a través del aire. El chucho sarnoso no estaba contento de que una manada de traidores hubiera logrado bailar el vals a través de sus bodegas de vino sin su conocimiento. Dios. Él había conocido que Salvatore era un perro superior, pero no acababa de darse cuenta lo que eso significaba hasta ese momento. No fue una revelación del todo agradable. Apenas consciente de que se estaba moviendo, Santiago se colocó entre él y Nefri. Como si el vampiro locamente fuerte necesitara su protección. ¿Y por qué diablos iba a protegerla de todos modos? Fue un rompecabezas que fácilmente descarto cuando hizo un gesto a su guardia para que diera un paso adelante."Hess, interroga a los guardias", ordenó. "Quiero saber si alguien notó algo fuera de lo normal en las últimas dos semanas. No me importa lo insignificante que pudiera parecer en ese momento.

"El perro cayó de rodillas, la cabeza calva pegada al suelo."Sí, señor." "Y trae a cada uno de ellos aquí." El ceño fruncido le estropeó la frente."Podría ser que alguien reconozca uno de los olores." "Tal vez". Volviéndose con una prisa sorprendente teniendo en cuenta su tamaño, Hess se puso en pie y se lanzo hacia las escaleras que conducían a la mansión de arriba. "¿Acaso va a buscar y a darse la vuelta por la orden?" Se burló de Santiago. Los brillantes ojos dorados se volvieron en su dirección. "No, pero mata a los intrusos no deseados cuando me silban. ¿Desea una demostración? "Santiago no necesita una. Él estaba absolutamente seguro de que el perro asesinaba por órdenes. No es que él estuviera particularmente preocupado. "Él es bienvenido a probar", dijo encogiéndose de hombros. Con ese ruidito de impaciencia que hacían todas las mujeres cuando los hombres se estaban divirtiendo, Nefri dio un paso en torno a él para hablar directamente con Salvatore."¿Hay alguna forma adentro o fuera de esta sala más allá de esta entrada?" "No." Él levantó la mano, ya que ambos lo miraron con recelo. "Te lo juro." Santiago no estaba del todo convencido, pero él volvió su atención al bello vampiro, que era el ritmo ajetreado de un lado de la bodega a las de sus otros movimientos, tan delicado como un sprite de agua. "¿Qué es?" Al fin exigieron. "Puedo sentir el camino del profeta y fueron por ella", explicó, volviendo a situarse en la entrada de la celda, incluso cuando ella hizo un gesto con la mano hacia la puerta oculta, donde Salvatore y su matón había hecho su aparición. "Entraron en el sótano a través de los túneles. Pero no

puedo encontrar ninguna indicación de donde provenían los atacantes provenían."

"No podrían haber aparecido de la nada", señaló Santiago. Salvatore dio un resoplido. "Tú lo hiciste." De pronto recordó que Nefri había logrado llevarlos a las bodegas de la nada, Santiago agarró el brazo de la mujer vampiro y tiró de ella hacia el centro de la bodega. Él no era lo suficientemente estúpido como para pensar que podría tener una conversación privada con una sangre pura que se encontraba a pocos metros, pero quería dejar en claro que este era un asunto de vampiros, y los dictámenes de la sección de Lassie no eran bienvenidos. "¿Nefri?"

Le pidió mientras que ella se encontraba sumida en sus pensamientos. "¿Hm?" Apretó la mandíbula. "Es obvio que el vampiro misterio tiene una rara habilidad."

Ella se encogió de hombros. "No tengo conocimiento de un vampiro capaz de disfrazar su olor tan a fondo." "¿Y qué de un vampiro capaz de llegar a este sótano sin dejar un rastro?" Ella no necesito explicar el hecho de que perros y brujas eran incapaces de trasladarse de un lugar a otro. O que el vampiro sólo era capaz de entrar en el sótano era poseedor de sus propias habilidades. Sus rasgos pálidos y exquisitos suavizados en una máscara ilegible. "Es una posibilidad que necesito explorar." "¿Explorar?" Santiago aumentó la presión sobre su brazo, de repente sintiendo que no le iba a gustar esta conversación si iba. "¿Explorar dónde?" Los ojos oscuros, insondables a nada de distancia. "Tengo que buscar el Consejo de mis mayores". Sí. Estaba en lo cierto. A Él no le gustaba. De hecho, el mero pensamiento de esta mujer desapareciendo a un lugar que no podía seguirle lo cabreaba. “¿Significa que va a volver tras el velo?", Espetó. "Por ahora". "¿Cree usted que el vampiro es un miembro de su clan?" Sus dedos delgados llegando a tocar el medallón colgado de su cuello, su perfecta calma sólo se sumo a su molestia. "Es sólo una de muchas posibilidades." "¿Pensé que sus preciosas personas habían evolucionado más allá de las fallas de nosotros, los meros salvajes?" Hubo un carraspeo antes de que Salvatore se retirara para dejarlo junto a Nefri. "Esto está empezando a sentirse como una fiesta para dos personas y yo tengo cosas más importantes que hacer", murmuró.

Santiago felizmente compartió su molestia con el Were. Hubo, después de todo, suficiente para todos. "¿Qué mejor cosas?", Exigió en sospecha. El poder asfixiante del rey se apresuró a través de la habitación. "No es que yo le respondo a usted, chupa sangre, pero tengo la intención de llevar a mi compañera embarazada, a un lugar más seguro." Hizo una mueca Santiago. Cualquiera que sea su disfrute en la burla, voy a llevarla con su Anasso ya que adora a Harley y a los bebés preciosos que realizo. No sólo porque ella era la hermana de la reina, sino porque los niños eran un raro y maravilloso regalo entre todos los demonios, y muy especialmente entre los Weres purasangre. "Ella es siempre bienvenida con Styx y Darcy", ofreció. "Hay pocos lugares más seguros." Asintió con la cabeza Salvatore. "Eso es sin duda donde se exigirá que debe llevarse. Yo preferiría su regreso a mi guarida en Italia, pero Harley tiene una mente propia. "Santiago deslizó una mirada encubierta hacia el vampiro en silencio a su lado. "Lo que demuestra que es una mujer sabía". Salvatore lanzó una carcajada aguda. "Sí, y los cerdos pueden volar", se burló, su propia mirada cambiando a Nefri. "Cuando haya trasladado a mi compañera, quiero respuestas. ¿Entendido? "Ella bajó la cabeza en acuerdo a pesar de la sospecha de Santiago, que podría rasgar el Were en pequeños trozos con una facilidad aterradora. Con su punto hecho, Salvatore se

volvió a seguir el camino del perro, saliendo por las escaleras, cerrando y bloqueando la puerta de arriba con un chasquido audible. "Perro arrogante", gruñó Santiago. "Creo que hay un dicho sobre una olla que llama a un negro hervidor de agua", dijo Nefri en tonos suaves, alejándose de su mano con un movimiento determinado. Iba a tratar de escapar sin él. Inaceptable. Pero ¿por qué? Disgustado por la pequeña voz que le susurraba que no quería cavar demasiado hondo en sus motivos, Santiago se dijo que era su desconfianza de que desapareciera de este mundo lo que le inquietaba en lo que le permitiera escapar. ¿Qué pasa si el vampiro responsable de tomar a Casandra estaba escondido detrás del velo? Ellos nunca lo encontrarían. Y no podía confiar en esta mujer para que le delatara. Todo el mundo sabía que los inmortales eran una sociedad cerrada que se protegían unos a otros con dedicación fanática. Sí. Sólo un tonto le permitiría desaparecer. "Yo no soy un perro y no hemos terminado nuestra conversación", advirtió, apenas resistiendo la necesidad de extender la mano y tirar de ella en sus brazos."Yo no era consciente de que íbamos a tener una conversación", replicó ella, en voz baja con un borde de censura. "Por lo que recuerdo querías desahogar su desprecio por aquellos de nosotros que optamos por dejar este mundo y que te estaba ignorando. Una conversación es un intercambio de ideas e información entre las personas que se respetan unos a otros. "Santiago frunció el ceño. Nadie se había atrevido a darle una conferencia a él desde que había sido un niño abandonado. "No me puede dejar." "En realidad, yo puedo". "Debemos compartir lo que hemos descubierto con la laguna Estigia." Él se agarró a la excusa conveniente. "Él tiene que ser advertido de que hay al menos un vampiro que se ha convertido en un traidor." "Usted puede hacer eso sin mi presencia." "Él va a tener preguntas para usted." Sus cejas se levantaron por su persistencia. "No tengo respuestas más que tú. Si se obtiene cualquier nueva información voy a enviarla." "No". "¿Le pido perdón?" Se encogió de hombros Santiago. "Mi rey me mandó para que recuperase a Casandra y ahora eres mi mejor esperanza. No le voy a fallar. "Hizo una pausa, estudiándolo a él con una mirada escrutadora. "¿Él significa mucho para ti?" Él lo hacía. Después de Santiago hubiera sido abandonado por su creador, se había convertido en un esclavo de vampiros más poderosos que él. Había habido días en que él realmente pensaba que estaba viviendo su infierno personal hasta que la Estigia lo había encontrado y lo entrenó para convertirse en uno de los guardias de víper. Eso lo había cambiado todo. De repente ya no era presa fácil para el sexo o el deporte o cualquier otro placer brutal que pudiera divertir a su último dueño. El fue tratado con una dignidad que lo había transformado en un guerrero que nunca estaría de nuevo a merced de otro. Santiago jamás olvidaría. Nunca. "La lealtad significa mucho para mí", dijo, dispuesto a compartir su profunda conexión con su Anasso. Le gustaba su reputación como un bastardo insensible. Le había llevado años ganarla. "No es algo que ofrecer sólo cuando es conveniente." "Muy noble".

Hubo un atisbo de conocimiento en sus ojos oscuros, como si viera mucho más de lo que él quería. "Admiro su devoción, pero debo volver a mis hermanos, y asegurarme de que no se nos ha traicionado." "Entonces yo voy con usted."

Parecía tan sorprendida como él se sentía. "¿Más allá del velo?" Su decisión brevemente vaciló. De todas las partes del mundo...Entonces su mirada resbaló en su rostro pálido, imposiblemente adorable y él cuadró los hombros. Una vez

que desapareciera, no habría manera de encontrarla. "Usted me puede llevar, ¿no?" Los ojos oscuros se estrecharon con desconfianza indisimulada."Puedo". Él con una sonrisa forzada. "Entonces vamos a hacer esto." "¿Por qué habría de hacerlo?" Él se encogió de hombros. "¿Por qué no habría de hacerlo?" "No se ha molestado en ocultar su desprecio por mi pueblo." Una pista de hielo cubrió sus palabras. "Yo no le permitiré perturbar la paz." "A pesar de ser un bárbaro me enseñaron unos pocos modales." "¿Verdad?" Ella parpadeó con incredulidad flagrante. "Asombroso". "¿Quieres que te jure en la sangre que voy a portarme bien?" Su mirada nunca vaciló, estudiándolo como si fuera un espécimen extraño que podría o no podría mantener para su estudio. Luego una lenta sonrisa curvó sus labios. "En realidad eso no será necesario." Sintiendo Santiago agitar sus instintos. Había algo en esa hermosa sonrisa. Algo peligroso. "¿No será?" "No." La sonrisa se amplió. "Soy perfectamente capaz de hacer que usted se comporte." "¿Está usted segura...?" Sus palabras fueron arrancadas de sus labios cuando ella lo tomó del brazo en el mismo momento en que apretó el medallón. Esta vez, sin embargo, el mundo no se disolvió con la impresión espeluznante de estar simplemente derritiéndose. En cambio, se sentía como si estuviera atravesando más o menos bruscamente a través de una cortina de rayos. Mierda. La oscuridad los rodeaba, la electricidad bailando a través de su piel y su cabello flotando a pesar de la falta de una brisa. Sus dientes conectados, para amortiguar su grito, su única realidad era la sensación de los dedos delgados de Nefri todavía agarrando su brazo. ¿En qué demonios se había metido ahora?

Tearloch sabía que debía estar durmiendo. En el momento que su tribu de fieles estaba terminando su tarea de limpiar los escombros que bloqueaban el altar que se necesitaba para completar la ceremonia. Y el asistente siguió manteniendo su hechizo de protección que rodeaba a las cuevas. ¿Qué mejor oportunidad de darse su tiempo para recuperar el cuerpo cansado? En su lugar, se situó en el nivel superior de las cavernas, mirando con un anhelo desconsolado los campos de maleza y el cielo salpicado de estrellas que pudo vislumbrar más allá de la apertura. La oscuridad le llamó para correr libre como su pueblo estaba destinado a hacer... Estar encerrado en la telaraña de la cruda, los extrañamente suaves pasillos era como estar enterrado vivo. Hubo un gran revuelo débil de aire cuando Rafael entró en la cueva grande. Tearloch no se molestó en echar un vistazo en su dirección. El espíritu molesto venia sin duda para recordar a Tearloch que no se atreviera a salir del rango de sus hechizos malditos. Por lo general Rafael ignoraba el deseo obvio de Tearloch a ser dejado en paz. El asistente más y más a menudo olvidaba que era un esclavo de la voluntad de Tearloch. "Maestro", murmuró el espíritu. "¿Qué quieres?" "Creo que hay algo que usted debe ver."

Tearloch se volvió con una mirada reticente hacia la cara demacrada que se cernía en las sombras, un escalofrío de odio avanzo poco a poco por la espalda. "¿Más sorpresas?" "¿Por favor, si usted quisiera venir conmigo?" Se cernían las palabras de la negación en sus labios. Él estaba cansado y le dolía la cabeza. ¿No podría tener una hora sin tener que resolver algún desastre de nuevo? Entonces, sabiendo que Rafael quedaría flotando detrás de él como un espectro siniestro de la fatalidad, exhaló un suspiro de resignación. ¿Quién sabía que ser el líder era un dolor en el culo? Ariyal siempre hacia que pareciera tan fácil. Bueno, quizás no

fácil, reconoció, vagamente recordando las horas sin fin de abusos a manos de Morgana le Fey. Pero nunca se había quejado. "Bien". Se volvió para cumplir con los ojos hundidos que parpadeaban con fuego carmesí en las sombras. "¿Qué es?" El espíritu dio un gesto para que lo siguiera hacia atrás a través de los oscuros corredores, volviendo a la caverna donde se había hablado antes. Una vez allí cruzó directamente hacia la piscina de poca profundidad en el suelo, señalando con una mano esquelética las imágenes que flotaban en la superficie del agua. "Mira". Tearloch ya estaba preparado para la vista del Sylvermyst que estaba de pie en lo que parecía el centro de un corral. "Ariyal." La tristeza apuñaló a través de su corazón antes de que se endureciera a sí mismo en contra de la visión de su hermano. "Yo ya sabía que estaba cerca." "Pero no está solo." Rafael hizo un gesto de su mano. La imagen escaneaba de nuevo para incluir una hermosa mujer de pelo negro, que paseaba por la cocina humana, sus dedos acariciando la culata de la escopeta enfundada en su cadera. "El vampiro", suspiró. "Su amante. Es una pena ", cantó el espíritu, sus palabras goteando un veneno. "Ella, evidentemente, ha nublado su mente. Ellos están conspirando para venir y matar al niño. "Frunciendo el ceño Tearloch. El asistente de traidores no estaba en condiciones de pronunciar el nombre de Ariyal. "¿Qué importa? Usted dijo que sus poderes les impediría seguir haciéndolo". Rafael hizo una mueca. "Su capacidad para percibir es mayor de lo que yo sospechaba. Nunca debería haber sido capaz de seguirnos desde Londres." "Te advertí de su poder. "El espíritu se encogió de hombros. "Él no podía saber su ubicación exacta, o ya nos hubieran atacado." "Entonces, ¿por qué me molestas?" "A causa de esto." Hubo otro gesto de la mano y cambió la escena, dejando al descubierto una sobrecarga en el cementerio. Le tomó un segundo para darse cuenta Tearloch de la sombra brumosa que se desviaba hacia la entrada de las cuevas. "Un espíritu", dijo, tenso por la sorpresa. No era una aparición en toda regla. Simplemente un fantasma se llamaba fácilmente y fácilmente se descartaba. Lo que significaba que se había conjurado para reunir información en lugar de realizar una tarea específica. Los fantasmas eran incapaces de tomar forma sólida. "¿Uno de los tuyos?" Murmuró Rafael. "No." "¿Puede usted deshacerse de él?" "Sí, pero en el momento en que lo haga Ariyal sabrá que estoy aquí". Tearloch se llevó una mano a su dolor de cabeza. "Maldita sea. Tenemos que irnos." "Espera. "Algo en la voz del asistente de repente disminuyó el impulso de pánico de Tearloch a huir. "No seas tan apresurado. Creo que podemos utilizar esto para nuestra ventaja." "¿Cómo?"," El fantasma se acerca a nosotros con claridad como un espía." "Yo no soy estúpido", espetó Tearloch. "Yo sé por qué Ariyal ha conjurado el fantasma". Rafael apretó las manos contra el colgante de su cuello, una sonrisa levemente curvando sus labios delgados. "Entonces, ¿por qué no le permitimos ver lo que queremos que vean?" "¿Y qué es eso?" "La nena". "¿Ese es tu plan? La cara cerrada de Tearloch y su risa rebotó contra la pared pulida de la caverna."¿Quieres enviar el más poderoso de todos los Sylvermyst y un vampiro directamente al niño por el que lo hemos arriesgado todo para mantener oculto?" Rafael sonrió con una anticipación extraña. Dioses. El gato de Cheshire del infierno. "El niño será simplemente el anzuelo." "¿Cebo para qué?" "Para atraerlos a ellos a una sección muy especial de las cavernas que fue diseñada específicamente para mis enemigos", explicó el asistente. Tearloch se tragó un suspiro de resignación. Por supuesto había

cavernas diseñadas para capturar, y no había duda de que también para torturar, los enemigos del asistente. Sospechaba que Rafael había sido incluso más que un hijo de puta paranoico, despiadadamente brutal cuando él había estado vivo de lo que él era estando muerto. "¿Una trampa?" Exigió. "Precisamente". Tearloch vaciló, rebelándose ante la idea de atraer deliberadamente a Ariyal en la trampa de Rafael ya que iba en contra de todo lo que él creía. Pero ¿qué otra opción tenía? Ariyal había perdido de vista el verdadero camino durante su tiempo en Avalon. Ahora era su deber sagrado restaurar los Sylvermyst a su antigua gloria. Por supuesto, a él no tenía que gustarle. "Esto ha de ser su mejor trabajo, mago", advirtió. "O los dos estamos en el camino al infierno".

Capítulo 14

Jaelyn se paseaba de un extremo de la cocina al otro, negándose a mirar por la ventana donde estaba Ariyal en una conversación con una masa de niebla que flotaba en el aire. Fue sólo... malo. ¿Quién usaba un fantasma para recolectar información? Le daría a cualquier demonio sensato escalofríos. Razón por la cual se escondía en la cocina en lugar de cuestionar la propia criatura. ¿No era asi? Al llegar a la mesa de madera que llegó a un abrupto fin, con chorro de calor a través de ella en memoria de lo que la sentó en el borde con las piernas envueltas alrededor de las caderas del empuje de Ariyal. Se había dicho que ella no queria estar cerca de la burbuja espeluznante de la niebla, pero si ella era totalmente honesta con ella misma iba a admitir que ella había necesitado unos minutos lejos de Ariyal para tratar de arreglar de nuevo sus defensas destrozadas. Sí, como si ello fuera a suceder en cualquier momento pronto. Ella envolvió sus brazos alrededor de su cuerpo frío, no pudiendo pasar por alto el tirón de conciencia encontrado en su interior. Maldita sea, no quería hacer hincapié en su conexión con Ariyal. Incluso si ella quisiera aparearse con un Sylvermyst que era tan molesto como él era hermoso, nunca iba a estar en las tarjetas. No sólo bastaba la finalización de la media vinculante, Ariyal tendría que comprometerse plenamente para convertirse en su compañero e intercambiar sangre con ella, sino que ella tendría que convencer a la Addonexus para que liberara su mejor cazador, por la posibilidad de que el fin del mundo se cernía sobre todos ellos como la espada de Damocles. Era difícil aceptar que la soledad no estaba haciendo absolutamente nada para ayudar, Jaelyn se sintió aliviada cuando la voz de Ariyal la distrajo de sus cavilaciones oscuras. "Puedes salir ahora". Ella se trasladó a la puerta, explorando la oscuridad. "¿Se ha ido? ¿Me refiero a ido, ido? "Temblaron los labios de Ariyal, pero la sonrisa no llegó a sus ojos. La conservo guardada, pero se podía leer. "Sí, ha sido devuelto a los infiernos." "Bien." "No puedo creer que un vampiro puede ser escrupuloso con un espíritu", dijo, cruzando los brazos sobre su pecho mientras la veía bajar por las escaleras de madera y cruzar el patio para

reunirse con él. Ella se encogió de hombros. "A los muertos debe permitírseles descansar en paz". "Pasar a la otra vida no garantiza la paz, muñeca. Es raro un espíritu que descansa fácil en su tumba. "¿Bueno, no era un paquete de alegría?" ¿Ha considerado la posibilidad de que podría ser perfectamente traicionado antes de empezar a jugar con ellos?", Preguntó con ironía. "Cualquiera estaría de mal humor al ser retirado fuera del inframundo y obligado a convertirse en un esclavo de un hada." Había un calor fugaz en la mirada de bronce, rozando ya por su cuerpo. "Hay algunos que son positivamente vertiginosos a ser mis esclavos. Tengo ese efecto en las mujeres", murmuró, como si necesitara un recordatorio de su sexualidad potente. El infierno, literalmente gritó sexo. "Y un sorprendente número de hombres". "Vanidoso culo." "Confianza", corrigió él, un calor fugaz quemando a través de sus ojos bronce antes de que bajara la cabeza para besarla con una frustración dura. Por un momento enloquecido Jaelyn devolvió el beso feroz, con las manos agarrando sus hombros mientras ella se fue de puntillas hasta el arco contra el calor adictivo de su pecho desnudo. Entonces la realidad se estrelló de nuevo en ella y lo empujo lejos con un gruñido, de dolor. "No, Ariyal." El tieso dio un paso atrás, una vez más su expresión indescifrable. "Tenemos que irnos." "¿Pudo usted descubrir lo que te necesitaba?"

"El espíritu fue capaz de localizar a Tearloch y al niño." "¿Dónde?" Él inclinó la cabeza hacia el norte, con las manos en puño a su lado. "Una serie de cavernas a menos de tres kilómetros al norte de aquí." ¿Tan cerca? Por alguna razón un escalofrío le recorrió la espalda avanzando. "¿Por qué tengo la sensación de que esto es una especie buenas noticias/malas noticias de trato?", Preguntó. "La buena noticia es que el niño se encuentra actualmente solo en una de las cuevas." "¿Y la mala noticia?" "Además de Tearloch hay media docena de Sylvermyst, así como el asistente." Ella frunció el ceño, estudiando la perfección arrogante de su rostro. Ella podía sentir las emociones que se producían en serie por debajo de esa máscara y odiaba el conocimiento de que él quería mantenerlos ocultos de ella. "Eso fue más o menos lo que esperaba, ¿no?" "Sí." "Entonces, ¿cuál es el problema?" El silencio debatió la pregunta antes de que por fin dejara escapar un suspiro. "No sé". Ella arqueó una ceja. "¿Tal vez usted puede ser un poco más especifico?" "Creo que debe quedarse en...." "No" Sus ojos brillaban con una furia bronceada. "Maldita sea, Jaelyn, hay una muy buena posibilidad de que esto sea una trampa". "Con mayor razón es necesario que vaya con usted." "Usted se capacitó mejor que esto, Hunter", jadeó. "Si no vuelvo a comunicarme, usted debe alertar a los oráculos que hemos fracasado y que pronto Tearloch utilizara al niño para resucitar al Señor Oscuro." Estaba en lo cierto. Si su tarea actual era recuperar al niño y salvar el mundo de que el Señor Oscuro pudiera resucitar, entonces tendría que admitir que era preferible que uno de ellos se colara en las cavernas, mientras que el otro esperaba para determinar si se trataba de una trampa. Pero ella había sido enviada para permanecer cerca de Ariyal y para mantenerse al tanto de sus movimientos. Lo que en este momento convenía a su bien. "Ellos no son mis oráculos", negó ella. "No vamos a discutir sobre esto." Él cortó la mano por el aire, mirando cada centímetro de un príncipe. "El plan único y sensato para mí, es tratar de rescatar al niño mientras se encuentra en un lugar a prueba de sol para esperar a que el día se acerque." Ella sacudió la cabeza. "No puedo." "¿No puede? ¿No quiere decir que no lo hará? "El aire ardía con la fuerza

de su poder apenas contenido. Jaelyn se mantuvo firme. "No, quiero decir que no puedo." "¿Por qué?" "Tengo que permanecer con usted." Ella lo miró de frente. "Eso es todo lo que puedo decir." Ella se preparó para la explosión de ira de Ariyal. Incluso una amenaza de encerrarla en el sótano y dejarla pudrirse. En su lugar, se aferró a su control sombrío, teniendo un retroceso deliberado. No es que él lo necesitara. Jaelyn podía sentir las barreras psicológicas que fue erigiendo entre ellos sin la manifestación física. "Y me acusan de ser poco especifico." Quería... ¿qué? ¿Pedir su comprensión? ¿Demandar si él pensaba que esto era diversión y juego para ella? ¿Ella no le había pedido a nadie convertirse en un peón de los Oráculos? O enredarse con el masculino en el mundo entero que la trataba como si fuera algo más que una máquina de matar. Y desde luego no había pedido que sus emociones fueran puestas al desnudo después de décadas de creer que habían sido destruidas de manera eficiente. "No tengo otra opción", murmuró ella. "Por supuesto que no." Una sonrisa sin sentido del humor curvó sus labios. "¿Dime, muñeca, si yo no fuera tu obligación actual ya me hubieras dejado?" Bueno, él ciertamente quería su libra de carne. Ella tocó su escopeta, pasando por debajo de su mirada sombría. Ella prefiere ser desollada viva que seguir esta conversación agonizante. "Ser cazador significa que debo ir a donde he sido mandado." "Y eso de verdad me puso en mi lugar, ¿no?" Con gracia líquida Ariyal giró sobre sus talones y se dirigió a través del corral, la columna vertebral rígida y su cabeza en un ángulo de orgullo. "Mierda". Un dolor brutal quemaba a Jaelyn que se obligó a mirarlo a pie. Por mucho que pudiera dolerle tenia que seguir, se obligó a permanecer de pie sola en la oscuridad. Ella no sabía nada sobre los hombres, pero ella sabía que no debería meterse con un depredador letal cuando estaba lamiendo sus heridas. Aunque no eran más que superficiales. Ariyal no era un vampiro, después de todo. Y dudaba que un Sylvermyst se acoplara para toda la vida. En un día o dos iba a ser un mal recuerdo que podía esconder con los de Morgana la Fey. Diciéndose que era exactamente lo que quería, Jaelyn se quedó inmóvil, sintiendo como si la ligera brisa de verano pudiera romperse en mil pedazos. Perdió la noción del tiempo mientras estaba allí y luego el olor lejano de la sangre bruscamente destruyó su pelea en toda regla de la autocompasión. ¿Qué demonios? Ella fluyo más allá de las dependencias de un pequeño estanque en la parte inferior de la colina antes de que ella se diera cuenta de que la sangre que olía no era de Ariyal, sino de un cerdo salvaje que Ariyal había sacrificado, obviamente, para aumentar el poder de su espada. El pánico disminuyó, pero no su necesidad de buscar a Ariyal y asegurarse de que estaba sano y salvo. Era una compulsión que se negaba a cualquier lógica. Saltando sobre la flacidez alambrada, Jaelyn siguió adelante, no paró hasta que ella estaba arrodillada al lado del Sylvermyst, que estaba en cuclillas al lado del agua, lavándose la sangre de sus manos. No volvió la cabeza. De hecho, él se negó obstinadamente a reconocer su llegada cuando se sacudió el agua de las manos. Luego, poniéndose de pie, tomó su espada sobre su cabeza, la espada brillante con una magia al rojo vivo. "¿Qué estás haciendo?"

Le pregunto estúpidamente. Cualquier cosa para romper el silencio terrible. Su mirada permanecía encerrada en la espada cuando él mismo cortó el aire en un patrón lento, de practicada. "Preparándome para la batalla." Ella vio su graciosa danza como el ritual Sylvermyst antiguo, apretando su corazón en su belleza. Su

pelo brillaba con los colores del otoño, sus rasgos delicadamente elaborados establecidos en las líneas de un guerrero, y su cuerpo perfeccionado en un arma elegante. Sólo cuando hubo terminado se enderezo, cuadrando los hombros en otro choque de voluntades. Durante su carrera salvaje por la colina había llegado a una decisión, y ahora no iba a ser negada. Incluso si estaba destinada a abrir una brecha mayor entre ellos. "No hay necesidad para la batalla", dijo. Se enfundó su espada. "Esa es la esperanza, pero ambos sabemos que nuestra suerte no es tan buena." "Podría mejorar nuestra suerte." Se dio la vuelta para encontrarse con su mirada terca, su rostro carente de expresión cuidadosa. "¿Cómo?" Ella aplastó su remordimiento. Así fue como tenía que ser. Estrictamente profesional. "Tengo la capacidad de viajar dentro y fuera de las cuevas sin ser detectado", le recordó ella. "Una vez que estoy envuelta en las sombras nadie será capaz de realizar un seguimiento de mis movimientos, ni siquiera el asistente. Sólo tiene sentido que yo vaya por el niño". Él negó con la cabeza antes de que ella hubiera terminado. "No" rompió Sus cejas juntas. "¿Has olvidado que hay un hechizo sobre el niño que nos impide incluso ser capaz de tocarlo?" "Ya se me ocurrirá algo." "Pero..." "le dije que no." Sus manos se posó en sus caderas cuando ella lo miró. "¿Por qué eres tan terco?" "Es demasiado peligroso." "Maldita sea". Ella dio un paso hacia delante, metiendo un dedo en el centro de su pecho desnudo. Muy bien, tanto por ser estrictamente profesional. Estaba tan loco de repente sus colmillos palpitaban. "Lo siento si ofende tu orgullo masculino que no soy una mujer indefensa que necesita un hombre grande y fuerte para cuidar de mí, pero esto es lo que soy. Soy un cazador, y eso significa que soy más fuerte, más rápida y me siento mejor entrenado que el noventa y nueve por ciento... "Él se estaba moviendo antes de que pudiera reaccionar, agarrando sus brazos en un abrazo castigador. "Esto no tiene nada que ver con mi orgullo", gruñó. Ella hizo un sonido de incredulidad. "¿En serio?" "En serio". Su resplandor quemando su rostro pálido. "Está bien, soy hombre lo suficiente como para querer de vez en cuando flexionar los músculos sólo para demostrar lo que ellos tienen, pero yo nunca quiero que seas menos". Ella se aquieto, saboreando la sensación de sus manos cálidas sobre su piel. No importaba que él la tuviera en la ira. Ella tenía tanta hambre por su toque que se llevaría lo que pudiera conseguir. Patético. "¿Qué significa eso?", Exigió. "Es tu poder, tu belleza y tu obstinada independencia lo que te hace lo que eres", dijo, como si las palabras tiraran de él. "Yo nunca voy a cambiar eso. No siempre. "Sus palabras tocaron el lugar más profundo de su vulnerabilidad, pero Jaelyn ferozmente se negó a ser distraída. En este momento lo único que importaba era que ella detuviera a Ariyal de caminar hacia una trampa obvia. "Entonces, ¿es porque no confías en mí con el niño?" Acusó. Su mandíbula apretada tan fuerte que podía oír el rechinamiento de los dientes juntos."No, muy bien no tiene nada que ver con la confianza." "Entonces, ¿qué?" "Porque si usted se lesiona o algo peor..." Luchó contra la marea intensa de la emoción. "No estoy segura de que vaya a sobrevivir." Aturdido por su confesión levantó las manos para enmarcarle la cara. "Ariyal..." Ella no sabía lo que iba a decir. Nada hubiera mejorado la situación espantosa. Y Ariyal afortunadamente no le dio tiempo a perderse en su anhelo impotente. "Así que no esperes que yo sea feliz cuando te pones en peligro." Ella le sostuvo la mirada ardiente, con una sonrisa nostálgica. "No espero que seas feliz, pero necesito que usted entienda por qué

no puedo renegar de mi verdadera naturaleza como Hunter. Nunca voy a ser la clase de mujer que espere en la esquina a que su hombre vuelva." "Maldita sea".

Con un movimiento de cabeza él reconoció su derrota. "Vamos a ir." "Ariyal..." Con una maldición fue sacudida lejos de su tacto y camino hacia el norte a una velocidad que se aseguró de que no habría oportunidad para continuar la conversación.

Llegaron a la iglesia abandonada con menos de una hora antes hasta del amanecer. Ariyal despiadadamente hizo caso omiso de los rumores de pánico de que debían esconderse en una agradable cripta a prueba de sol de Jaelyn. Ella había dejado brutalmente claro que ella no quería o necesita su preocupación, ¿no decía ella después de todo, que ella era el cazador grande y malo? ¿Y él fue sólo el pobre diablo que pasó a ser su trabajo actual? Si no fuera por su contrato misterioso con los oráculos ya se hubiera ido. Mantuvo la advertencia en la parte frontal de su cabeza mientras se detuvo a la entrada de la caverna y una vez más, describió la ruta exacta a través de los túneles donde el bebé se mantenía. Gracias a los esfuerzos de su fantasma amistoso poseía un mapa completo de las cavernas extensas quemadas en su cerebro. Además de los miembros de la tripulación de Tearloch. Y mientras él no estaba dispuesto a asumir que nadie se había dado cuenta de su enfoque, podría estar esperando que un Sylvermyst tratara de hacer una apropiación para el niño. No había manera de que pudieran prepararse para un vampiro que podía hacerse prácticamente invisible. Con la menor cantidad de suerte Jaelyn debía ser capaz de entrar y salir antes de que nadie se diera cuenta de que el bebé había desaparecido. Su pretensión de indiferencia al margen brevemente vaciló al sentir las espinas de hielo que llenaban el aire. Ella se disponía a llamar a sus poderes. "Jaelyn", dijo en un tono de urgencia, llegando a coger su antebrazo. "Espera." "Ya lo tengo." Su sonrisa era triste. "Ten cuidado. Entra y sal. No te dejes agarrar por nada ni por nadie. Estoy entrenado, ya sabes. "Lanzó un suspiro de frustración. "No me gusta esto". "¿Y tú crees que a mi si?" Entornó los ojos. "No hay necesidad de una distracción." Se encogió de hombros Ariyal. Él había esperado hasta que llegaron a las cavernas antes de anunciar su intención de entrar en los túneles. Afirmó que quería crear una distracción para asegurarse de que nadie se diera cuenta de la niña desaparecida, hasta que quedó claro. Era cierto. Él haría un infierno de una distracción. Pero él tenía su propia agenda. Una que no tenía la intención de compartir con Jaelyn. "Sólo tendrá una oportunidad de apoderarse de la niña", dijo con una lógica innegable. "Tengo la intención de darnos la mejor oportunidad posible." Ella celebró su mirada. "¿Y jura que no va a tratar de ir tras Tearloch?" Él levantó una mano. "Te lo juro." "Bien." Una advertencia de peligro brillaba en los ojos de añil. "Pero si te pasa algo..." Su mano rozando su brazo, el deseo en la sensación de la seda de su piel fría. No importa lo furioso que pudiera estar, si no lograba salir de las cuevas entonces él quería que su último pensamiento fuera de esta mujer. "¿Qué?" le solicito. "Yo voy a estar enojado." Su advertencia entregada, Jaelyn habló una palabra baja y el frío en el aire se convirtió en una ráfaga fría de hielo. En el mismo momento su esbelta figura, simplemente pareció desaparecer, sin duda ya dirigiéndose a través de las cuevas. "Así que romántico", murmuró, extendiendo la mano para apretar y luego extendió sus dedos. Hubo un revuelo en el aire antes de que un arco de suave ceniza de repente apareciera. No tan bueno como el acto de sigilo de Jaelyn, reconoció con ironía, agarrando la

madera suave en un apretón suelto, ya en silencio se deslizó a la entrada de la caverna. Se detuvo un momento para examinar su entorno. No sentía con ningún sentido a Jaelyn, por supuesto, pero con un esfuerzo podía tomar el olor de sus compañeros de tribu, a pesar de la amortiguación del hechizo del mago. Era imposible distinguir los olores individuales, pero tenía lo que necesitaba. Moviéndose tan rápidamente como se atrevía, considerando que estaba rodeado de enemigos, Ariyal entro profundamente en la tierra, apenas dándose cuenta de la superficie demasiado lisa de los túneles o el hedor cada vez más fuerte del mal manchando el aire húmedo. Tenía sólo unos minutos para llevar a cabo lo que él había venido a hacer y tratar de hacer una salida limpia. En y hacia fuera. No hay problema. Cantó las palabras entre dientes, como solía las imágenes que el fantasma había compartido para encontrar su camino a través de la confusión de pasadizos y cavernas abandonadas. El olor de los Sylvermyst se espesó, pero en lugar de seguir el rico aroma de las hierbas, se lanzó en una cueva estrecha directamente encima de ellos. El fantasma había sido digno de elogio en su investigación a fondo de las cavernas. ¿Lo que era la razón por lo que Ariyal sabía que la mitad de los Sylvermyst estaban trabajando frenéticamente para despejar el túnel. La pregunta que quería responder era... ¿Por qué? Tearloch podría haber caído en la locura, pero el asistente mantenía una astucia fría. No perderia este tipo de mano de obra a menos que fuera esencial para la devolución del Señor Oscuro. Lo que significaba que Ariyal necesitaba detener lo que estaban haciendo en caso de que Jaelyn no… Aplastó la oleada de miedo que amenazaba con distraerlo, de rodillas en el suelo junto a la gran grieta que corría a lo largo de la cueva. Lo que había destruido el túnel por debajo de él había salido de esta planta, dividiéndola casi en dos. Un paso en falso y colapsaría. Mientras esperaba, se oía el sonido de su tribu mientras luchaban para quitar las rocas que bloqueaban su camino. Durante varios minutos insoportables no había nada, pero el sonido de raspado de la piedra contra piedra. Él no estaba preocupado por el hecho de que su presencia ya estuviera filtrándose a través de los pasillos. Quería llamar la atención para que no se dieran cuenta de que el bebé había desaparecido. Pero él no estaba más cerca de descubrir por qué los miembros de su tribu estaban excavando entre los escombros. Entonces, como si alguna deidad amablemente hubiera decidido tener misericordia de su alma negra, el sonido de las voces, por fin flotaba en el aire. "¿Por qué no estás trabajando?" Una voz masculina exigió. "Soy un soldado no un excavador maldito", respondió otro hombre, su tono de voz subió con disgusto. "¿Si el asistente quiere despejar el túnel, entonces por qué no lo hace el mismo?" Ariyal reconoció fácilmente a los dos Sylvermyst , como Elwin y Toras. No era de extrañar. Ambos habían perdido a sus mujeres por los celos de Morgana. Nunca habían ocultado su amargura, o el hecho de que creían a Ariyal el culpable de la muerte de sus compañeras. "Baja la voz," con voz áspera Elwin. "¿O qué?" Ariyal podía sentir el estremecimiento del hombre. "Yo no creo que ninguno de nosotros quiera saber". Toras dio un gruñido de frustración. "Cuando Tearloch prometió el regreso del Señor Oscuro no mencionó el hecho de que tendría que cavar un altar que fue enterrado bajo un montón de rocas. O que tendríamos que recibir órdenes de un espectro que debería haberse podrido en el infierno. "Los labios de Ariyal se torcieron. Había un motín

elaborándose. ¿Sabía Tearloch lo cerca que estaba de perder los pocos miembros de su tribu? "Cuanto antes se descubra el altar, el asistente puede completar la resurrección y asi ser desterrado", murmuró Elwin. "Siempre suponiendo que Tearloch no haya perdido el control por completo", señaló Toras con una resignación triste. "Mierda. Simplemente vuelve a trabajar. "Las voces se desvanecieron y Ariyal se sentó sobre los talones. ¿Altar? No tenía mucho sentido. Los que adoraron al Señor Oscuro utilizaban a menudo altares para hacer sus sacrificios. La sangre era un conducto que les había permitido adelgazar las paredes que los separaban de su señor del mal. Es evidente que Rafael necesitaba su altar para completar la ceremonia. Esa fue toda la información que necesitaba Ariyal. Echando a un lado su arco, metió los dedos en la grieta. La roca raspando la piel, pero hizo caso omiso de la sangre que amenazaba con hacer que su control se deslizara y tiró con todas sus fuerzas. Él no era un troll que podía tumbar el túnel de roca con su fuerza bruta, pero la planta ya era inestable y la presión exacta en el punto más débil era suficiente para que la hebilla de piedra cayera bajo sus pies. Agarrando su arco, Ariyal se lanzó hacia el túnel exterior, saltando a través del enorme abismo que abruptamente apareció cuando la caída se aceleró a un ritmo alarmante. Maldita sea. Había esperado un derrumbe de menor importancia, no un deslizamiento de tierra. Él envió una breve oración para que sus hermanos se las arreglaran para encontrar seguridad. Cualesquiera que fueran sus pecados, él esperaba eventualmente poder poner el pasado detrás de ellos y reunirse como una tribu. Había muy pocos de ellos para permitir que los resentimientos mezquinos pudieran separarlos. A continuación, todos los pensamientos de sus hermanos fueron olvidados cuando él, por fin llegó a tierra sólida y buscó un pasaje que lo llevara hacia arriba y fuera de las cavernas. Tras el tenue aroma de aire fresco, estaba desesperado por salir detrás de la nube sofocante de polvo que se elevaba a través de los túneles. Obviamente, demasiado desesperado, ya que no estaba preparado, cuando repentinamente se precipitó Tearloch de un túnel lateral para bloquear su camino. "Tearloch", gruñó, arrastrándose a un alto reacio a la vista de su amigo de tribu. Bueno... dioses. El más joven Sylvermyst parecía una mierda. Su pelo estaba enredado y colgaba por la espalda, su piel era de una tonalidad extraña, color gris, y había hematomas bajo los ojos que revelaban que no había dormido en mucho tiempo. Era evidente que el esfuerzo para mantener el control de Rafael estaba tomando su peaje en él. ¿Podía el espíritu condenado agotar la energía de Tearloch? De cualquier manera, era una situación peligrosa que podría muy bien matar al Sylvermyst si algo no se hacía y pronto. Una lástima que Tearloch no dejara que Ariyal lo ayudara. No si el brillo frenético de plata en sus ojos, y la gran espada actualmente apuntando al corazón de Ariyal eran la indicación. "Yo debería haber sospechado que se las arreglaría para causar problemas, no importa lo inteligente que fueran nuestros planes", gruñó Tearloch. Ariyal forzó una sonrisa en los labios. Había querido ser una distracción, ¿no lo había logrado? Parecía como si estuviera rugiendo éxito. Yippee ki yay. "Tú me conoces, no puedo resistirme a estrellar un partido." Él miró hacia abajo el polvo que lo cubría de pies a cabeza. "A veces literalmente." Bloqueando la mandíbula Tearloch, incluso mientras trataba de mirarlo como si fuera indiferente al daño considerable. "Es molesto, pero nada que no pueda ser reparado". Ariyal

sonrió. "Con el tiempo." Los ojos de plata reducidos. "¿Así que usted se sacrificó sólo para retrasar lo inevitable?" "Pero no es inevitable, Tearloch". Ariyal sostuvo la mirada de su compañero. "Su mente se ha torcido por aquellos que sólo quieren utilizarlo para su propia gloria." "No" Tearloch sacudió la cabeza con más fuerza de lo necesario. "Es tu mente la que se ha torcido. Ese vampiro te ha seducido y le roba a los que siempre te han ofrecido su lealtad". Ariyal tristemente se negó a permitir que sus pensamientos se desviaran a Jaelyn. Este no era el momento para distracciones. "Pero su lealtad no era inquebrantable, ¿verdad?" Le recordó a su antiguo amigo. "Me has traicionado." El hijo de puta se las arreglo para parecer ofendido. "Yo no te delate. Yo sólo estaba tratando de proteger a nuestra tribu"."¿Estaba usted? "Ariyal dio un ascensor de su hombro, sabiendo que no podía obligar al hombre a aceptar la culpa por su traición. "Es una lástima entonces que ya no confíen en ti." Tearloch tenso los dedos en la espada. "Eso es mentira." "He oído que ellos se quejaban tan sólo hace unos minutos. Temen que ahora seas el esclavo de tu espíritu en lugar del maestro. ¿Y quién puede culparlos? Usted, evidentemente, toma sus pedidos de la criatura." "Eso es ridículo." "¿Lo es?” Doblando Ariyal los brazos sobre el pecho. "Entonces destiérralo." "Yo..." Tearloch se lamió los labios, los ojos nerviosamente lanzándose por encima del hombro de Ariyal con temor como si el espíritu pudiera estar suspendido fuera de la vista. "No puedo". Ariyal se tragó una maldición. Es indignante ver a uno de su pueblo esclavo de un espíritu. "¿Lo ves?" "Lo necesito para lanzar el hechizo para resucitar al Señor Oscuro." "Hay otros usuarios de magia que podrían hacer la tarea tan bien, si no mejor." "No" Tearloch llevó una mano a su frente. "Estamos muy cerca." Tomó Ariyal unos pasos sigilosos hacia adelante. Tearloch estaba cansado. Fuera de foco. Si tan sólo pudiera acercarse lo suficiente, como para poder golpear. "¿Qué pasó con Sergei?", preguntó, con la esperanza de mantener a Tearloch cerca de perder el equilibrio. "No sé". "Usted puede, sin duda, seguirle la pista y permitirle realizar la ceremonia." "¿No me has oído?" Tearloch bajó la mano, con el rostro enrojecido. "Es demasiado tarde". "No, no lo es." Ariyal dio otro paso adelante. "Deja que te ayude." "Usted realmente debe escuchar a su hermano", se burló una voz detrás de él. "Asistente", siseó Ariyal, dando vueltas para disparar dos flechas en el centro del pecho de Rafael. Como era de esperar, las flechas pasaron directamente a través del hijo de puta, pero Ariyal se dio cuenta de que el espíritu brevemente parpadeó, como si hubiera sido herido. Algo para recordar. "No Sylvermyst apresurado," arrastrando las palabras Rafael. "¿Apresurado?" Rizando Ariyal los labios con disgusto. "Yo debería haberle destruido en el momento en que me di cuenta de su poder sobre Tearloch." Las llamas ardían en sus ojos hundidos. "Ah, pero tengo algo que quieres". Resopló Ariyal. "Usted no tiene nada..." Sus palabras murieron en sus labios cuando el mago hizo un gesto de su mano esquelética y apuntó hacia la pared del túnel. Hubo un extraño resplandor, y luego una extraña niebla se formo en la roca, revelando la imagen de un bello vampiro en spandex negro atrapado en una pequeña cueva. Era casi como verla a ella en un televisor con recepción difusa, pero no había duda de su identidad o el hecho de que estaba atrapada en la actualidad en la cueva donde él le había dicho que el niño se encontraba."Jaelyn", suspiró, su apretón intestinal con un temor mientras la veía tratando de encontrar su salida de la trampa. "Voy a decir que tienes buen gusto",

se burló Rafael."Ella es exquisita." "Maldita sea", jadeó. "Libérela" "Si usted insiste." La risa siniestra del mago era como algo sacado de una película de terror cursi, pero a Ariyal no le hizo gracia. No cuando el hijo de puta dio una nueva ola de la mano y observó con horror impotente como Jaelyn repentinamente miró hacia arriba, los ojos muy abiertos, cuando la roca por encima de ella poco a poco se abrió y el sol de la mañana entraba por la cueva. "No" tirando de su espada de la vaina de cuero, se puso en marcha contra el asistente. No es que él realmente creyera que podría afectar el espíritu. Mientras Tearloch le permitía usar tan profundamente su poder que era casi indestructible. Sin embargo, cualquier cordura persistente que él pudiera haber reclamado una vez, había sido salvajemente despojada mientras observaba a Jaelyn estar expuesta a la aurora, y su furia negra no tenía espacio para pensamientos lógicos. Blandiendo su espada sobre su cabeza, cuando se disponía a embestir y atravesar el corazón muerto del asistente Rafael murmuró una palabra dura de poder y la magia se estrelló contra Ariyal con una fuerza demoledora. En un momento estaba gritando por la sangre y al siguiente una ola de oscuridad se lo tragaba entero.

Capítulo 15

Ariyal siempre había sabido que tenía un billete de ida al infierno al morir. Después de todo, no era como si hubiera hecho algo para ganarse el camino hacia una vida futura más lujosa. Pero él no había esperado que el infierno incluyera una cabeza palpitante y la sensación de rocas afiladas clavadas en su espalda. Y seguro que la basura no se esperaba ser atormentado por una gárgola con retraso en el crecimiento, que se inclinaba sobre él y le pegaba en la cara. "Hola," el demonio maldito gritó en su oído, abofeteándolo en la mejilla. "¿Estás ahí?" Infiernos, supuesto que no, Ariyal no iba a soportar ser golpeado por Levet. Al menos, no acostado. Levantándose sobre sus pies, cogió la plaga por su cuerno y le colgó lo suficientemente alto como para encontrarse con su mirada furiosa. "¿Estás fuera de tu mente?", Rugió. "Usted me golpea de nuevo y le convertiré en una bola de boliche". "Sacrebleu." Con una aleta de sus alas, Levet se liberó del agarre de Ariyal y estaba flotando a la tierra en el suelo pedregoso. "Pensé que ibas a dormir fuera toda la noche." "¿Noche?" Ariyal frunció el ceño mientras miraba alrededor de la caverna oscura y estéril. "Es la madrugada.... "El recuerdo repentino de la madrugada y lo que eso significaba llevó a Ariyal de rodillas cuando el peso de su dolor amenazaba con aplastarlo. "Mierda". Levet se trasladó a su lado. "¿Qué está mal?" "Jaelyn", jadeó en el dolor crudo, estrechándose la mano al centro de su pecho, donde aún podía sentir su presencia. Aparentemente ajeno a su dolor, Levet se encogió de hombros pequeños. "Ella no está en las cuevas. Confía en mí, he buscado por todas partes. Parece que simplemente ha desaparecido. "Él se estremeció. "No ha desaparecido." Ellos la detuvieron en una celda y la abrieron al

sol, para detenerla. Levet dio una sacudida brusca de la cabeza. "No. Imposible.

"Levantó la cabeza Ariyal ante la certeza absoluta de la gárgola, un brote peligroso de esperanza vacilando profundo en su corazón. "Vi cuando el asistente abrió una puerta trampa para exponerla a la mañana", dijo, frotándose ese punto en el pecho que le susurraba que su bella vampiro aún vivía. El demonio se mantuvo estoicamente sin convencerse."¿Estabas allí?" "No" Ariyal sacudió lentamente la cabeza. "Él me mostró una visión." "¿Y usted le creyó? Imbécil." "Cuidado, Levet." "¿No lo ves? Tenía que ser un truco. "¿Un truco? Sin embargo, la visión parecia demasiado real, la voz del sentido común susurrando en el fondo de su mente. Y la gárgola había admitido que no había sido capaz de encontrar el cazador. Sin embargo... el asistente es capaz de toda clase de engaños desagradables. ¿Qué tan difícil sería para el conjurar una visión que revelara lo que Ariyal quería creer? Sí, por supuesto. Eso tenía que ser. Ariyal impaciente hizo a un lado el conocimiento de que estaba agarrándose a un clavo ardiendo. No importa qué tan ilógico fuera, necesitaba desesperadamente aferrarse a la garantía de la gárgola de que Jaelyn había sobrevivido. Porque si en verdad aceptaba que Jaelyn estaba muerta, entonces él podía ser que también curvara en la esquina más cercana y esperara su propia muerte. No tenía más remedio que creer en los milagros. Sí, realmente era un imbécil. "¿Cómo llegaste aquí?", Exigió, ferozmente se obligó a concentrarse en lo único que podía controlar por el momento. Al salir de la caverna. Poco a poco, como un hombre que sale de una pesadilla, se enderezó, su mano instintivamente llegando para asegurarse de que su espada estaba atada todavía a su espalda. Cuando sintió la empuñadura familiar que había sido diseñada específicamente para su mano, él no sabía si sentirse aliviado de tener su arma o insultado de que Tearloch supusiera que podía ser derrotado tan fácilmente. "Ah". Iluminando la expresión Levet cuando él dio un batir de sus finísimas alas. "Es realmente una historia bastante sorprendente. He tenido tales aventuras. "Ariyal levantó una mano silenciarlo. "Sólo los hechos, gárgola.", Respondió el demonio pequeño, con una frambuesa. "Y yo que pensaba que los vampiros eran groseros." "No me presione". "Bien". Su cola tembló de indignación. "Si ustedes recordará yo estaba en la búsqueda de los canallas que atacaron a Jaelyn." "En realidad no." Ariyal se encogió de hombros, cruzando el piso para correr las manos sobre la piedra lisa de la caverna. Sólo para retroceder de nuevo en el dolor. Mierda. Detrás de la fina capa de piedra había una pared de plomo puro que se estaba chupando su poder con una velocidad brutal."Bueno, yo lo estaba", continuó Levet, como era previsible, indiferente a las molestias de Ariyal. "Y en un riesgo considerable a mí mismo, debo añadir. Uno de esos perros era un mago. "Dando vueltas, Ariyal estudió su compañero con una elevación de cejas. "Me he dado cuenta de que apareciste sano y salvo por lo cual no podría haber sido tan peligroso". "Sucede que soy un maestro del sigilo", le aseguró Levet con un resoplido."Es sólo una de mis muchas habilidades." "Usted es un maestro de la molestia. ¿Te puedes callar por un momento? Yo los seguí hasta que se encontró con una bruja y un vampiro en las afueras de Chicago. "Él redujo su mirada. Así que Jaelyn había tenido razón en cuestión de que había una sanguijuela misteriosa en cuestión. "¿Vampiro? ¿Estás seguro?" "Oui. Uno que no reconocí. "Esperó Ariyal que la gárgola continuara. Ya sospechaba que no había oído lo peor. "¿Y?" Por fin le solicito. "Y desapareció." Ariyal frunció el ceño. "¿Qué

quieres decir, con desapareció?" "Quiero decir puf". Levet agitó sus manos."Se fue". "¿Magia?" Hubo otra ola de sus pequeñas manos." Yo no sé. Ellos estaban allí un minuto y al siguiente se habían desvanecido en el aire." "Maldita sea". Ariyal frotó la cara con sus manos, la frustración a través de él. "Justo lo que no necesito. Algo más de qué preocuparme. "De mala gana volvió su atención a su compañero. "¿Qué pasó después?" "Yo no tenía medios para seguir a los canallas, así que regrese a la pradera y logre realizar el seguimiento de Jaelyn a estas cuevas." La gárgola hizo una mueca. "Estaba saliendo cuando el asistente espantoso me golpeó con un hechizo que me dejó inconsciente. Maldito"."Por una vez estamos en perfecto acuerdo", murmuró Ariyal. "¿Usted ha buscado en la cueva una salida?" Levet dio un paso atrás, su cara fea rígida con indignación." ¿Que te imaginas que he estado haciendo durante la última hora? ¿Admirando la suplantación de la Bella Durmiente?" "Algún día... "Ariyal gruñó. La gárgola se movió a un lado por la advertencia. "¿No puedes hacer un portal?" Sacudió Ariyal la cabeza. "Hay demasiado plomo incrustado detrás de la piedra, incluso para vencerme a mí." "¡Ah, por lo que cae sobre mis hombros el liberarnos. Muy bien.

"Con un movimiento dramático, Levet se trasladó al centro de la habitación y levantó las manos. "Hazte a un lado." "Infierno caliente", ordenó Ariyal. "¿Qué estás haciendo?" "Necesitamos un túnel de escape." Levet apuntando hacia la pared del fondo. "Voila. Voy a crear uno." "No "Ariyal se estremeció ante la sola idea de estar atrapado en el espacio cerrado, mientras que Levet causaba estragos. "Sólo porque eres impotente no significa que yo lo soy", la gárgola le informó con una sonrisa pícara. "De hecho, mi magia es formidable." "Lo que eres es un desastre andante y yo no quiero que el colapso de una tonelada de piedras caiga sobre mi cabeza", espetó Ariyal. En el momento justo en que una gran roca cayó desde el techo, obligándolos a los dos a saltar hacia atrás o ser aplastado en la cabeza. "¡Hey!" Gritó Levet. "Maldita sea, gárgola." "Ese no era yo". Ariyal miró a su compañero cuando otra piedra se estrelló en el suelo. "Levet, te lo advierto..."

Levet se llevó las manos. "Te lo juro." Las palabras apenas habían salido de sus labios cuando hizo eco una voz masculina a través del aire. "Hazte a un lado, te engaña." Siseó Ariyal. Reconoció la voz."¿Sergei?" Él echó un vistazo alrededor de la caverna tenebrosa. "¿Dónde diablos estás?" "Estoy en una cueva justo encima de ti," dijo el mago a través del agujero que había hecho en el suelo. "Tengo un hechizo que proporcionará una abertura lo suficientemente grande como para que usted y la gárgola escapen". Ariyal había prometido que la próxima vez que se cruzara con el mago iba a cumplir su fantasía de cercenar la cabeza del bastardo y utilizarlo para decorar su guarida. No mejoró su humor de perros tener que poner su promesa en un segundo plano. "Entonces hazlo." No hasta que usted esté de acuerdo con mi precio por su libertad". Ariyal puso los ojos en blanco. No había esperado que el condenado mago realmente lo liberara. Esto tenía que ser otra trampa. "¿El precio?" "¿No crees que voy a rescatarlos por la bondad de mi corazón, ¿verdad, Sylvermyst?" Sergei se burló. "¿Qué pasa si me comprometo a no extraerle los intestinos y utilizarlos como fertilizante?" Ofreció, haciendo caso omiso de la mirada de Levet. ¿La plaga minúscula pensaría que podían convencer al mago para ponerlos en libertad con dulces palabras y halagos? "Encantador", espetó Sergei. "¿Has aprendido sus habilidades de trueque de Morgana le Fay?" Ariyal apretó los puños en la

provocación deliberada. Oh, sí. La cabeza iba absolutamente a ser montada por encima de su chimenea. "Sólo tiene que obtener el infierno fuera de aquí." "Sólo después de jurar que nos sacará de estas cuevas malditas con un portal." "¡Maldita sea, ¿cuántas veces tengo que decir esto? Hay demasiado plomo...."

"Sólo en esta sección de las cavernas", interrumpió el mago. "Esta cueva en particular, obviamente, fue construido para tener Feys como prisioneros".

"Obviamente", dijo secamente Ariyal, preguntándose qué juego el mago estaba jugando. "El plomo, sin embargo, no impide que un asistente escape si quisiera. ¿Por qué me necesitas?" "Mago", corrigió Sergei, su voz llena de ira contra el insulto evidente. "Entonces, ¿qué es?" Hubo un silencio tenso, como si Sergei estuviera considerando cuánto revelar. "Cuando me introduje a través del portal de Tearloch caí no muy lejos de aquí", él finalmente con voz áspera, una pequeña caída de rocas de advertencia demostró que su control sobre su magia no era del todo perfecto. "Me las he arreglado para mantenerme oculto, pero no soy estúpido. Sé que el momento en que intente escapar mi presencia se notará. No lo voy a hacer sin ayuda." "¿Y usted está dispuesto a dejar atrás la nena?", Exigió en sospecha. "¿Pensé que habías muerto sin ella para ofrecerle la protección?" "No tengo otra opción." La risa sin sentido del humor de Ariyal rebotó en las paredes de la caverna. "Eso no lo detuvo antes. Usted casi mató a todos con su intento de mantenerla, una idiotez que Tearloch escapara de Londres. Dime por qué usted está dispuesto a arriesgarse a dejarlo atrás ahora.

"El mago protesto antes de dar respuesta a regañadientes a las demandas de Ariyal. "Está bien, he utilizado la mayor parte de mis poderes sólo para mantenerme oculto. Hasta que me las arregle para descansar y comer una comida decente soy tan indefenso como un bebé". Ariyal pauso. Él no poseía la capacidad para sentir las mentiras de Jaelyn, pero podía oír el latido de miedo en la voz de Sergei. Un hombre no podía falsificar eso. No un hombre con un enorme orgullo como Sergei. "Estoy de acuerdo con su trato." Hubo otra pausa. Es evidente que Ariyal no era el único con problemas de confianza. "¿Tengo su palabra?" "¿Para lo qué vale la pena." "En realidad creo que valdrá la pena un buen negocio." El mago luchando por reforzar su arrogancia, quizás sintiendo que había revelado más de lo previsto. "Me acabo de enterar de una información sobre un vampiro que voy a estar dispuesto a compartir de forma segura una vez que estemos lejos de estas cuevas." "¿Jaelyn?" Su poder atacó por la sala mientras miraba fijamente al techo de la caverna. ¿Esto es un truco? "Maldita sea. Dime lo que sabes." "Ahora, Ariyal", arrastrando las palabras del hijo de puta. "Tú me das lo que quiero y te daré lo que quieres. El comercio justo." "Algún día muy, muy pronto voy a matar a ese hijo de puta", juró Ariyal.

Capítulo 16

Los sueños se hicieron de nuevo. Pero esta vez Jaelyn no estaba en el centro de formación Addonexus. No es que los calabozos de la casa de subastas de esclavos en las afueras de Chicago fueran mejores. Se puso de pie en medio de una célula estéril, el aire denso con el hedor de los trolls y su piel seguía siendo destruida por las esposas de plata que habían retirado, mientras que ella había estado inconsciente. Pero a pesar de su incomodidad, ella sintió una punzada de satisfacción ya que se dirigió hacia las barras de plata y miró hacia abajo por el estrecho sendero que corría más allá de las numerosas céldas a la puerta de espesor en el extremo de la sala cavernosa. Este fue su primer trabajo como un cazador de pleno derecho y había estado ansiosa por demostrar que era digna de la confianza de su Ruah. Por supuesto que no esperaba ser invitado a desempeñar el papel de una prostituta vampiro con la esperanza de descubrir los idiotas que tenían los cojones para secuestrar a los vampiros en medio de un burdel lleno de gente. Todo el plan le llevo cerca de tres semanas de rondar los locales con inmersiones de demonios antes de que ella en la última remuneración tuviera éxito. Ella se había vestido con un collar y una blusa que dejaba poco a la imaginación un vestido que era como una invitación a todos y cada uno de ellos a poner sus manos en el culo antes de que ella, al fin fuera puesta en contacto con un diablillo que le había atraído a una sórdida trastienda y golpeó los puños de plata en ella. Luego, con la misma velocidad la metió en una caja de plata pequeña que había chupado la energía de ella a un ritmo alarmante. Ahora ella sólo podía esperar que esta casa de subastas de esclavos le diera la información que necesitaba. Con otra opción debía permanecer en su auto-impuesto papel mientras esperaba a ver qué pasaba, Jaelyn volvió a investigar su estrecha celda, con cautela para llegar a la copa barata que habían dejado sobre una mesa de madera en el centro de la pista. "Yo no lo haría si fuera tú", le susurró una voz suave de la celda de al lado. Jaelyn ya había percibido la joven ninfa, así como la arpía que estaba durmiendo en la celda más abajo en el calabozo. "¿No qué?", Preguntó, mirando hacia la mujer de cabellos dorados, que había sido despojada de su ropa para mostrar sus curvas exuberantes, perfectas. Las ninfas eran siempre hermosas; ésta era guapísima. "Beber la sangre", aclaró."¿Por qué no?"

"Está mezclada con un medicamento que deja inconsciente a un vampiro. A veces durante horas. "Estableciendo Jaelyn a un lado la copa, su mirada no paso de los grandes ojos azules de la hembra. Ella podía detectar un engaño en la ninfa, pero eso no significaba que el joven demonio no era una víctima inconsciente de los villanos que dirigían el negocio desagradable de los esclavos. "¿Cuánto tiempo has estado aquí?" "No estoy segura." La mujer se estremeció súbitamente. "Por lo menos un par de semanas." Profundizó las sospechas de Jaelyn. "¿No fueron traídas aquí para la subasta?" "Yo". "¿Entonces por qué no le han vendido?" La ninfa bruscamente se rodeó con sus brazos alrededor de su cintura, como si tuviera frío. "Los guardias prefieren tenerme aquí para su entretenimiento. Supongo que con el tiempo se cansarán de mí y voy a tomar las escaleras. "Jaelyn hizo una mueca, atacada por un arma blanca desconocida de compasión. La desgraciada criatura había sufrido, obviamente, a manos de sus captores, aunque no tenía cicatrices físicas que mostrar. "Lo siento". "Sí, yo también" La ninfa luchó para ocultar su miseria detrás de una sonrisa determinada. "Oh, soy Valla, por cierto." Una parte de Jaelyn le dijo que rechazara

e ignorara el demonio hablador. Ella tenía una agenda muy específica que no incluía tener como mejores amigos sus compañeros de prisión. Sin embargo, su formación le advirtió que no podía pasar por alto una fuente potencial de información. "Soy Jaelyn." "Eso es bastante." Valla inclinó la cabeza hacia un lado, su melena gloriosa cayendo sobre su hombro. "¿Llegó usted a elegir su propio nombre?" "No" Jaelyn ausente frotó la piel en carne viva de sus muñecas. Ella tendría que comer antes de que pudiera curarse totalmente. "Me lo ha dado mi creador." La ninfa se acercó a los barrotes. "¿Estás herida?" Jaelyn al instante dejó caer las manos. Un cazador nunca revelaba la debilidad. "Voy a recuperarme." "Si usted necesita un trago puedo compartir." La mujer saco su brazo entre los barrotes. "Yo no estoy en drogas o cualquier cosa." Frunció el ceño Jaelyn, una vez más en busca de algún signo de engaño. ¿Por qué esta mujer era tan amable? Por el amor de Dios, ella estaba ofreciendo su vena a un completo desconocido. ¿Sin duda, tenía que haber un motivo ulterior? Pero no importaba qué tan profundo Jaelyn buscara no pudo encontrar nada más que pureza en el alma de la ninfa. Por extraño que fuera, Jaelyn bruscamente camino de un lado hacia la puerta de la celda para mirar a la puerta distante. "¿Son todos trolls?" "¿Quién?" "Los guardias". "No." El intenso olor del miedo de Valla lleno el aire. "Hay al menos dos duendes y una manada de perros infernales que vigilan las salidas. No hay manera de saber si eso es lo que estás pensando, pero si tratas de... te va a doler" "Siempre hay una salida”. "La ninfa estaba momentáneamente sin habla ante la confianza fría de Jaelyn; luego soltó una risa forzada. "Sí, bueno, supongo que una mujer como usted podría pensar de esa manera." Jaelyn se volvió a mirarla a los ojos azules ligeramente envidiosos. "¿Una mujer como yo?" Se encogió de hombros Valla. "Un guerrero".

"Todas las mujeres son guerreros." Torció los labios de Valla. "Es bueno pensar así." Tragando Jaelyn la necesidad de señalar el mero hecho de que Valla había logrado sobrevivir dos semanas en las mazmorras de un esclavista demostró que era tan dura como cualquier soldado. Piensa, Jaelyn, concéntrate. "¿Quién dirige el lugar?" "Es un troll mestizo que es el encargado de las subastas." "¿Y?" Jaelyn solicito. "Hay algo..." Ella arrugó la nariz con disgusto. "De otro modo". ¿Algo más? Que cubría una gran cantidad de territorio. "¿Qué?" Valla bajó su voz hasta que apenas un susurro. "Un monstruo". Jaelyn se acercó a su nuevo amigo, sintiendo que se estaba acercando a descubrir precisamente lo que estaba haciendo desaparecer a los vampiros. "¿Un demonio?" Apretó. "No sé exactamente qué es, pero cada vez que traen a un vampiro sale de las bodegas y los arrastra hasta allí." Siguiendo Jaelyn la dirección de los dedos de Valla, vio la silueta de una puerta oculta en la parte posterior de la pared de la celda. "¿Usted no sabe de qué especie se trata?" La ninfa se encogió de hombros. "Es algo que nunca he visto antes.... "Sus ojos se agrandaron cuando repentinamente el olor a cuero viejo de repente llenó el aire. "¡Oh, no! Eso es todo" "Sssh. "Haciendo un gesto a la ninfa para que volviera a su estrecho catre en el otro extremo de la celda, Jaelyn se trasladó a volcar la mesa, lo que permitió que la copa y sus contenidos desagradables se drenaran en el piso de tierra. Luego, bajando la mirada hasta el suelo, se estiró como si hubiera sido golpeada dejándola inconsciente, cuidándose para asegurarse de que ella podía ver la puerta secreta. Se había apenas acomodado a su satisfacción cuando la puerta se abrió

hacia adentro y poco a poco una forma grande se escurrió por la abertura para entrar en la celda. Observando debajo de ella bajó las pestañas, Jaelyn apenas reprimiendo un estremecimiento de repugnancia. Un cruce vicioso entre una gárgola y un ogro, la criatura era oscura, semejante a una armadura de piel y una cresta de espinas que partía de la base de su cabeza grande y deforme hacia abajo entre sus alas de cuero hasta la punta de su larga cola. Sus brazos cortos terminaron en las manos agarradas, al igual que sus poderosas piernas, y cuando se volvió hacia Jaelyn ella se estremeció cuando vio su cara. Incluso para los estándares del demonio la cosa era a tope feo. Tenía los rasgos grotescos de las gárgolas con pequeños y brillantes ojos de color carmesí y un hocico con solapas más que fosas nasales. También tenía la boca llena de dientes afilados como navajas que con orgullo mostraba. Pero Jaelyn no se dejó engañar por la crueldad grosera grabado en la cara. Había una inteligencia inconfundible brillando en sus ojos que era más peligrosa que toda su fuerza bruta. Permaneciendo inmóvil, Jaelyn vio como el chucho, olió el aire antes de comenzar a bajar con cautela en su dirección. Ella trato de no temblar un músculo, ya que se detuvo cerca de sus pies, llegando a meter la pantorrilla con una garra que era por lo menos tres pulgadas de largo. Podría apostar un buen dinero que la criatura era como la mayoría de los ogros, preferían las comidas vivas y luchando. La cosa sin duda tenía la intención de arrastrarla hasta su guarida privada y esperar a que se despertara antes de tratar de comérsela. Hubo otro golpe, entonces el mestizo la agarró por el tobillo y comenzó a arrastrarla hacia la parte posterior de la celda. Sabiendo que sólo tendría un disparo en capturar la criatura con la guardia baja, se quedó inerte hasta que su cabeza se volvió a echar un vistazo hacia la abertura. Su breve distracción fue todo lo que necesito y agarrando el tobillo libre de sus garras, utilizo el movimiento a la altura de sus pies y cerró la mano en el hocico cuando se volvió en estado de shock. Sintió el hueso y el cartílago romperse debajo de su golpe, pero mientras que la criatura gritó de dolor, se mantuvo erguido y seriamente cabreado. Moviéndose con una velocidad sorprendente, teniendo en cuenta su mayor parte pesada, lo agarró Jaelyn alrededor del cuello, haciendo caso omiso de los picos de su collar de perro, que mordió su gruesa piel, y levantando la mirada para encontrarse con sus ojos rojo brillante. "Perra", dijo entre dientes, la palabra apenas distinguiéndose entre los dientes afilados. Jaelyn sonrió con anticipación frío, ya sabiendo exactamente dónde iba a asestar el golpe de muerte. "Has sido un niño muy travieso", se burló ella, colgando sus manos. "Usted debería haber sabido que los vampiros vendrían en busca de usted. No les gusta estar presas. "Las sibilancias eran lo que ella supuso una risa. "Sanguijuelas sabrosas. Rico, rico. "Se inclinó hacia delante para lamer la lengua áspera sobre la mejilla. Un error repugnante que Jaelyn le hizo pagar con... con interés. Mientras que él estaba ocupado con su aperitivo antes de cenar, Jaelyn balanceaba una pierna hacia adelante, aterrizando un golpe perfecto entre sus bits de viriles, que se hinchaban con la excitación. Como era de esperar, la bestia perdió el control sobre ella cuando se doblaba de dolor, pero Jaelyn no tuvo tiempo para apreciar su obra. En cambio, utilizó su posición contraída a su favor ya que arrancó su zapato y con un movimiento suave tenía el talón de tres pulgadas pegado en el ojo del bastardo. Con otro golpe, la criatura se tambaleó hacia atrás, tratando de quitarle el zapato cuando la sangre se derramada por su

pecho desnudo. Jaelyn sonrió mientras deliberadamente se quitó el otro zapato y salió adelante. Los talones se hicieron a partir de una combinación de plomo y plata, ya que no sabía exactamente qué clase de criatura iba a enfrentar. La suerte quiso que ella tuviera una mezcla perfecta para destruir a los mestizos. Bravo por ella. Sintiendo su enfoque, el demonio levantó la cabeza, agitando una mano con garras hacia la cabeza. Jaelyn fácilmente esquivó el golpe torpe, y sin la menor cantidad de pesar, ella levantó el zapato y golpeó que en su otro ojo. Gritando de dolor a criatura se sacudió hacia adelante, con los brazos balanceándose y sus alas batiendo cuando el metal en los talones le permitió sangrar rápidamente a la muerte. Jaelyn dio un paso atrás y esperó a que la naturaleza siguiera su curso, profundamente aliviada de no tener que drenar en realidad la cosa desagradable para matarlo. En el lado negativo, parecía no llegar nunca a la bestia a derrumbarse en el suelo como el último de su vida, vierte en la tierra. "Jaelyn, los guardias están llegando", advirtió la voz de la Valla. "Mierda." Muy bien entrenados para dejar una marca antes de estar seguros de que estaba muerto, Jaelyn se inclinó sobre el mestizo y permitió que sus sentidos buscaran alguna señal de su fuerza vital. Sólo cuando estuviera convencida de que la bestia había muerto podía tirar el collar de perro y retirar la llave que estaba encantada para encajar en todas las cerraduras. Un elemento pequeño y práctico. Cuidándose de tocar las barras de plata, Jaelyn rápidamente abrió la puerta de la celda y le permitió abrirse. Ella acababa de salir, cuando llegó fuera de la celda de Valla cuando ella coloco los dedos por encima del hombro de Jaelyn. "Ayúdame". Jaelyn rígida, desesperadamente se negó a echar un vistazo a la hembra joven y vulnerable. Ella estaba aquí en una misión. Lo cual significaba que no podía darse el lujo de cuidar lo que pasara con la ninfa. Después de todo, si se atrevía a ayudar a escapar a Valla entonces el Addonexus la perseguiria y mataria. Sólo para enseñar una lección a Jaelyn. "No puedo." "Por favor", rogó la mujer. "Por favor, no me dejes." "Yo..." Jaelyn luchando en contra su instinto de gritar para desbloquear el celda maldita y soltar la mujer suplicante. Por todo lo que ella sabía esto era otra prueba de su entrenamiento. "No tengo otra opción". "Por supuesto que sí. Sólo tienes que abrir la puerta. "El sollozo ahogado de Valla apuñalado el corazón de Jaelyn. "Te lo juro, yo no te hare perder tiempo." "Usted no es parte del trabajo." "¿Su trabajo? ¿Qué trabajo?" "Me tengo que ir. "Jaelyn se quitó de la puerta, tratando desesperadamente de dejar fuera el olor de la hembra del terror absoluto. "Espera", exclamó la ninfa a cabo. "Por lo menos sácame de mi miseria." "No." "Jaelyn, te lo suplico." Los gritos la siguieron cuando ella escapó de los calabozos y luego de la casa de subastas. La siguieron hasta su guarida con el Addonexus, acosándola.... Siempre le atormentaba. Jaelyn se despertó con una maldición baja, poniéndose en pie para echar un vistazo alrededor de la iglesia abandonada. Se dijo que el sueño era el resultado de su experiencia de muerte cercana. Después de todo, si ella no hubiera sido un cazador con la capacidad de cubrirse a sí misma en las sombras tan densas que podía soportar la luz del sol por períodos cortos de tiempo, ella incluso ahora podía ser un montoncito de ceniza en las cuevas cercanas. Así las cosas, apenas había logrado salir de la cueva y llegar a esta iglesia antes de que ella se desmayara por el cansancio. ¿Era de extrañar que en su estado de debilidad se viera afectada por una pesadilla que había luchado tanto para desterrar? Sí, una excusa

conveniente. Una lástima que no lo creyera ni por un minuto. No cuando sabía que las sensaciones de culpa y el arrepentimiento casi irresistible que había sentido al alejarse de Valla habían sido agitadas por Ariyal. Ella nunca se había perdonado a sí misma salir dejando atrás la ninfa, no importaba el castigo que el Addonexus hubiera repartido. ¿Cómo podría sobrevivir si ella abandonó el hombre destinado a ser su compañero? Un escalofrío le pasó por encima de los escombros que cubrían el suelo de la nave y se dirigió a la ventana más cercana, que contaba con unos fragmentos tenaces de la otrora magnífica vidriera. Ahora no era el momento para meditar sobre su complicada relación con Ariyal. No hasta que estuviera segura de que había escapado ileso de las cuevas. Y, oh sí, detuvo el fin del mundo. Haciendo caso omiso de su debilidad persistente y su cada vez más grande hambre, Jaelyn con cautela busco su forma de salir de la iglesia y cruzó el cementerio. A medio camino a través de las lápidas cubiertas de musgo llegó a un abrupto fin, sus sentidos en alerta máxima. ¿Ariyal. O al menos lo que había sido Ariyal. Junto con el aroma de granito de Levet y... Sergei? Moviendo la cabeza en confusión, Jaelyn se agachó, pasando los dedos por la hierba ligeramente chamuscada. Un portal se abrio brevemente y luego se cerró aquí. Maldita sea. ¿Había sido capturado Ariyal por el mago y obligado a usar sus poderes para salir de este lugar? Y si es así, ¿A dónde demonios se había ido? Se detuvo en el lugar mucho tiempo después de que ella se viera obligada a aceptar que Ariyal no volvería. Como la decoloración de su olor pudiera darle algún tipo de indicio de que el mago le había obligado a irse. O tal vez ella necesitaba desesperadamente aferrarse a la seguridad tangible de que él todavía estaba vivo. Por último se obligó a enderezarse y considerar sus opciones. A pesar de que su sentido del deber había sido golpeado en ella con una fuerza brutal, ella sabía lo que tenía que hacer. Lo que Ariyal quería que hiciera. Y si eso significaba que ella seria castigada por el Addonexus y los oráculos... que así sea. Una sonrisa curvó sus labios cuando repentinamente se puso rígida su columna vertebral y enderezó los hombros. El infierno, antes de que ella llevara a cabo esta transgresión pequeña sería la menor de sus preocupaciones. Se envolvió en las sombras, Jaelyn se dirigió directamente hacia las luces brillantes de Chicago. Ella no se detuvo hasta que golpeó las afueras suburbanas, sabiendo que su destino estaría en la parte más sórdido de la ciudad. No es que no hubiera mal acechando detrás de las casas perfectamente cuidados. Pero ella necesitaba encontrar un lugar específico. Le tomó casi una hora de búsqueda, pero al fin se las arregló para localizar la taberna.

Viper. Como era de esperar, el club más exclusivo de toda la ciudad de Chicago era también el más difícil de encontrar. No sólo por el edificio escondido detrás de un encanto mágico, sino porque ningún demonio estaba dispuesto a revelar la ubicación. Si no hubiera sido un cazador, ella no estaba segura de haber tropezado jamás con la entrada oculta. Una vez dentro, se apresuró más allá de las columnas de mármol y fuentes brillantes. Ella no tenía ningún interés en los demonios que estaban ocupados cayendo en los vicios diversos que se ofrecian, desde los juegos de azar a las orgías en la lucha contra la jaula que hizo que la mirada de MMA como un divertido juego de bofetada y cosquillas. Si ella estuviera manejando el lugar, tendría una oficina en el segundo piso en el que pudiera mantener un ojo en todo el club. Llegando a una entrada trasera, que había capturado sólo con la vista una estrecha escalera, cuando su

camino fue bloqueado de forma abrupta por un demonio Andratx. Por lo menos un pie más alto que ella, el demonio había tomado la forma de un ser humano con un rostro brutal y músculos abultados que fueron cubiertos con tatuajes de color escarlata. Le afeitaron la cabeza y sus orejas estaban llenas de oro, espárragos, pero era el taparrabos pequeñito y minúsculo lo que atrajo su atención. ¿Un taparrabos? ¿En serio? Ajeno a la antorcha de diversión, el demonio flexionó sus músculos antes de regresar a los labios para mostrar sus colmillos enormes. Demonios Andrax no bebían sangre, sino que comían carne cruda. Por lo general, mientras estaba todavía unido a la persona. "¿Vas a alguna parte, hermosa?", Exigió. Ella puso los ojos en blanco. ¿Porque los hombres siempre tienen que ser tan predecibles? "Hazte a un lado." "Hmmm..." El sin prisa dio una mirada hambrienta por su cuerpo. "A un bocazas. Yo podría cambiar eso. "Él se acercó lo suficiente para abrumarla con el hedor de su sudor agrio."Todo lo que necesitas es un poco de entrenamiento." Ella le enseñó los colmillos en alerta. "Todo lo que necesito es que usted pueda mover su culo feo antes que me olvide lo mucho que odio la sangre de Andratx". "Perra". "Yo no lo diré otra vez.

Muévete"." Yum". Se lamió los labios. "Voy a disfrutar enseñándote una lección. Al final de la noche estarás rogando por ella. "Ella soltó un bufido. "¿Petición para qué?" Agarró el bulto debajo del taparrabos. "Algo de esto, nena." "Ah." Ella tocó la lengua contra el final de su colmillo. "¿Ese pedazo de carne encogida desagradable que voy a morder y meterte por la garganta?" "Hablas mucho de una cosa tan pequeña..." Sus palabras hirientes terminaron en un grito que hubiera sido el orgullo de un alma en pena cuando Jaelyn saltó por encima de la cabeza del Andratx, y apretándose contra su espalda, le echó los brazos alrededor de su cuerpo, sus manos agarrando los trozos tiernos de la virilidad que había estado tan orgulloso de señalar con ella, hizo mucho más fácil saber por dónde le dolía. "Ahora dime una vez más lo que vamos a hacer, demonio," murmuró, sus garras excavando a través del taparrabos, con la otra mano alrededor de su cuello fornido, amenazando con aplastar su tráquea. "¿Nada que decir?" "Yo soy..." "¿Sí? "Lo siento". Sus garras cavaron un poco más profundo."Inténtalo otra vez."

"Lo siento", se lamentó. "¿Siento haber tratado de violarme? ¿O siento que estoy a punto de ser castrado por lo que no puedo volver a forzar a alguna otra mujer?"

"No. Por favor, no... "El Andratx se puso rígido al oír el sonido de pasos que se acercaban. Siempre cautelosa, Jaelyn mantuvo su dominio sobre el demonio cuando ella pasó a ver a los dos hombres que se dirigían por la escalera. No, no los hombres. Vampiros. Estas características demasiado perfectas y organismos elegantemente musculares no podrían pertenecer a seres humanos. Ella pasó su breve mirada sobre el más cercano, un vampiro con el pelo oscuro, puntiagudo y cristalinos ojos verdes que estaba vestido como un tipo duro en cuero negro con una daga grande casualmente en una mano. Peligroso. Pero fue su compañero quien envió un escalofrío de alarma a través de Jaelyn. Éste era más alto, con músculos delgados debajo de la camisa blanca con volantes que fue llevada por debajo de una chaqueta de terciopelo dorado y pantalones de satén negro. Tendría que haber parecido ridículo, pero con su pelo largo del color de la plata de la luna pálida y sus ojos en la oscuridad de la medianoche sorprendente era impresionantemente bello. Un ángel caído. Ya sospechando la identidad del poderoso vampiro, el Andratx se llevó todas las dudas cuando le tendió una mano

suplicante. "Gracias a Dios, Viper. Usted tiene que ayudarme. "Ignorando el demonio quejándose, Viper considero a Jaelyn con una inteligencia penetrante."Hunter", murmuró al fin, ofreciendo una reverencia formal de la cabeza. Ella le devolvió el gesto. "Jefe del Clan." La mirada oscura cayó brevemente al demonio que luchaba, sus rasgos hermosos ilegibles. "Veo que has conocido a Lector." Ella se encogió de hombros. "Se presentó". "Viper, haz algo", exclamó Lector. Una sonrisa curvando los labios en anticipación de Viper. "Oh, tengo la intención." Jaelyn apretó. Ella era la que había sido insultada y amenazada por el vigilante demasiado agresivo. "No he terminado de jugar todavía." "Entiendo su deseo de sangre, mi querida, yo realmente lo hago", arrastrando las palabras Viper con aparente arrepentimiento. "¿Pero?" "Pero me temo que tiene el primer lugar en la tortura nuestro amigo." Los ojos oscuros brillaban con una furia helada que hizo temblar a Jaelyn en alivio de que no fuera dirigida a ella. "Realmente tiene que hacer de él un ejemplo para mis otros peleadores que creen que pueden burlarse de mis reglas". "Mi señor..." Dejándose caer a sus manos y rodillas, Jaelyn soltó bruscamente el demonio, Lector arrastrándose por el suelo de mármol, desesperadamente a besar los zapatos brillantes de cuero de Viper. "Por favor". Con una desenvoltura, Viper dio una patada al Andratx en la cara, enviándolo volando por el pasillo a la tierra en un montón sangriento. "Deja de arrastrarte, gusano patético", gruñó. "Yo te advertí lo que pasaría si te cogía de las plumas.", "Perdóname.... "Lector dejó escapar un gemido ahogado, cuando el poder de Viper lleno el pasillo. "Y ahora has atacado a uno de mis huéspedes." El Andratx con cautela volvió a sus pies, limpiándose la sangre que salia de su nariz rota. "No extiendas tu mano por ella", protestó. "Ella me atacó." Viper pareció poco impresionado por su defensa. "Spike, ¿Acompaña a Lector a las mazmorras?" El joven vampiro a su lado hizo un sonido de protesta. "Yo te dije que no me llames así. "Viper arqueó una ceja."¿Va a hacer los honores o no?" "Con mucho gusto." Moviendose con el afán de un vampiro que disfruta de su trabajo, Spike agarró el Andratx y apretó el puñal en la garganta. "¿Alguna tortura en particular?" "Creo que usted debe comenzar con el corte de la lengua", repitió el jefe del clan sugiriendo cuando los gritos de Lector atravesaban las paredes de mármol. "Una elección excelente", aprobó Spike. "Voy a dejar que tu imaginación te lleve a partir de ahí." "¿Quieres que viva en la mañana?" "No en particular." "No", logró Lector gruñir a pesar del agujero en la garganta. "Yo soy tu mejor luchador. No me puede hacer esto. "Resultó que Spike pudo. Y lo hizo. Con notable facilidad. En menos de un latido del corazón, el joven vampiro estaba arrastrando al demonio que luchaba por el pasillo, dejando a Jaelyn solo ante el jefe del clan de Chicago. "Es una criatura desagradable," dijo Viper con una mueca. "¿Entonces por qué tenerlo?" Los ojos oscuros se volvieron a su estudio con una expresión indescifrable. "Él no estaba alardeando cuando él decía ser mi mejor hombre en combate. O, mejor dicho... "El vampiro hizo un gesto despectivo de su mano. "Era". "¿De verdad el guardia lo matara?" "Sí, realmente lo hará." Su sonrisa revelaba su completa falta de pesar por la pérdida. Maldita sea. Jaelyn había pensado que era de corazón frío. "¿Ahora dime lo que trae a un cazador a mi modesto establecimiento?" Ella empujó a un lado todo el pensamiento del demonio muy pronto, a ser muerto y se centró en su razón para venir a la Pit Viper."Tengo que hablar con el Anasso, pero no estoy

seguro de cómo comunicarse con él." Los ojos oscuros se redujeron por la petición brusca de ella. "Su Ruah..." "Esto no es un negocio del Addonexus," interrumpió ella. "Estoy trabajando en nombre de los oráculos." "¿Y quién te ha enviado?" Ella ignoró deliberadamente su pregunta. "¿Va a llevarme con él?" "Veo que los Addonexus no han pasado mucho tiempo de entrenamiento enseñando a sus reclutas que puedan atrapar más moscas con miel", dijo secamente. Ella se resistió a la tentación de señalar que la Addonexus no se había destacado como una escuela de encanto maldito. ¿Ves? Ella tenía al menos un poco de tacto. "Lo siento, pero es urgente que hable con él", acertó a decir entre dientes. "Por favor". Él la estudió expresión sombría durante un buen rato. "Muy bien, pero va a tomar un día o dos organizar una reunión." ¿Un día o dos? Dio un paso adelante, moviendo la cabeza. "No, esto no puede esperar." Ella levantó la mano cuando sus labios se abrieron. "No, a menos ¿que usted realmente desee el regreso del Señor de las Tinieblas?" "Gracias, Viper." Una voz dura, llena de mando en el pasillo. "Me lo llevo de aquí."

Capítulo 17

Jaelyn había asumido erróneamente que ningún vampiro podría coincidir con la fuerza y el poder de su Ruah. ¿No se suponía que los miembros del Addonexus eran la élite de la élite del mundo de los vampiros? Eso es lo que le habían enseñado. Pero poco a poco se volvió para descubrir el guerrero azteca de seis pies y cinco años se eleva sobre ella, se dio cuenta de que sus maestros habían sobrestimado enormemente su propio valor. La Estigia, el Anasso actual, tenía la piel bronceada y rasgos angulosos orgullosos de sus antepasados, así como el pelo oscuro y sedoso que caía en una trenza en la parte posterior de sus rodillas. Y mientras que su forma muscular estaba cubierta actualmente por una camisa de seda verde y pantalones oscuros de vestir, era muy fácil imaginarlo caminando por las selvas de América del Sur. Había algo que no era civilizada en el vampiro. Pasando de Jaelyn, Viper considero el rey de los vampiros con más curiosidad que miedo. Había oído rumores de que el jefe del clan y el Anasso conocían, que era por lo qué había buscado la Pit Viper, pero ahora sospechaba que en realidad eran amigos. Diablos. Dos machos alfa tales rara vez eran amigos entre sí."¿Quieres que me quede?" Viper estaba pidiendo. Una triste sonrisa tocó los labios del vampiro antiguo. "Creo que puedo manejarla." "Puede usar mi oficina." Viper miró hacia Jaelyn en silencio. "Creo que será mejor que te asegures no hay otras sorpresas en el itinerario de mi club". El jefe del clan se deslizó entre las sombras y rápidamente desapareció. El Anasso agitó una mano hacia la escalera cercana. "De esta manera". Jaelyn vaciló, impaciente por decir lo que tenía que decir para poder estar en su camino. Afortunadamente, estaba impaciente, no loca. Si el Anasso de seis pies y cinco con colmillos enormes y el

poder suficiente para destruir Chicago quería ir arriba, a continuación, por Dios que ella subiría las escaleras, sin embargo, podía pensar que ella no sería feliz por eso. Subiendo los escalones Jaelyn se dejó ser conducida a una oficina bien equipada con estanterías empotradas que se alineaban con libros encuadernados en cuero y una chimenea de piedra en la pared del fondo. Styx apuntando hacia uno de los sillones se sentó cerca de la gran mesa de nogal, esperando a que tomara asiento antes de dirigirse hacia la mesa auxiliar tallada y abrir la nevera incorporada para sacar una bolsa de sangre. Con la experiencia sorprendente, el vampiro vertió la sangre en un vaso de cristal tallado, y lo metió en el microondas. Casi como si fuera... domesticado. Sus pensamientos estúpidos fueron llevados a un extremo puntiagudo cuando el vampiro cruzó la madera oscura de la planta para presionar el vaso en su mano. Instintivamente dio una sacudida de la cabeza, tratando de empujar el vaso. Los ojos oscuros se encendieron con una advertencia. "Beba". "No, No puedo.” Murmuró algo entre dientes acerca del Addonexus y las reliquias rebeldes. "Esta limpio y usted a punto de colapsar." Su voz se deslizó sobre ella con la promesa de dolor. "Puedo hacer un pedido si lo desea." "No", murmuró ella, tragando la sangre. Estaba en lo cierto. Ella estaba peligrosamente débil después de la energía que había empleado para sobrevivir a su roce con el alba y si el Anasso deseaba su muerte no habría necesidad de utilizar sangre contaminada para hacerlo. Aun cuando su poder era como una amenaza palpitante que llenaba la sala. Extrayendo la copa vacía, Styx se trasladó a apoyarse en la esquina de la mesa de trabajo, al estudio de ella con una intensidad desconcertante. "Tú eres el cazador, que ayudó a Tane, y Laylah", finalmente rompió el silencio espeso. Ella se encogió de hombros. "Nuestros caminos se cruzaron." "¿Has conseguido capturar el Sylvermyst?" Jaelyn apretó los dedos en el brazo de la silla, pero su entrenamiento le permitió cumplir con la mirada oscura, sin retroceder. "Mi misión ha sido cambiada." "Ya veo". Cruzando los brazos sobre el pecho masivo. "Bueno, yo en realidad no lo creo, pero ¿supongo que tiene algo que ver con el regreso del Señor de las Tinieblas?" Había suficiente cantidad de mordacidad en su voz para advertir que no le gustaba la idea de que pudiera estar fuera de regreso. ¿Control de monstruos? Naaaaw. "El niño está en manos de Tearloch y su asistente de mascotas", admitió ella bruscamente. "Sí, Tane nos dijo que el niño fue robado por el Sylvermyst y Sergei en las cuevas de Rusia. Una lástima, pero al menos rescataron a Maluhia". ¿Maluhia? Se supone que debe ser el doble del bebé en manos de Tearloch. "El asistente no es Sergei", corrigió ella, su contratación en su corazón ante el recordatorio de que el mago tenia incluso ahora a Ariyal. En algún lugar. "No estoy seguro de lo que pasó con él." "Entonces, ¿quién?" "Convoco Tearloch un espíritu que se conoce con el nombre de Rafael," ella le informó. "Creo que le conoce." El Anasso bruscamente se enderezó, el ceño fruncido estropeando su frente. "¿Rafael? ¿Estás segura?" "Sí"." Mierda.

"Empujando la mano en el bolsillo delantero de sus pantalones, Styx sacó un teléfono móvil delgado y pinchó una serie de números. Jaelyn se puso de pie, sintiendo que su fuerza volvía gracias a la sangre que su rey la había obligado a beber. "¿Qué estás haciendo?" "Dante va a querer escuchar esto", le dijo, dándole la espalda para hablar en voz baja en el teléfono. Una vez hecho esto devolvió el teléfono a su bolsillo y se volvió para encontrarse con su mirada inquisitiva.

"¿Dante?", "El vampiro que mató a Rafael la primera vez." Sonrió con anticipación cruel. "Él se va a enojar si se queda fuera de una segunda oportunidad. Él está en camino." "Bien, pero no tengo tiempo para esperar por él. "Picando el dolor a través de su piel, y Jaelyn maldijo en silencio su falta de control inusual. Maldita sea, el rey de los vampiros no era un líder benévolo que gobernaba con un suave democracia. Él era un poderoso demonio, quizás el más poderoso en el mundo entero, y él estaba dentro de sus derecho a aplastarla si le ofendía.

Afortunadamente, el castigo fue breve en la medida de su reprimenda. "Dime lo que necesitas de mí." Aliviada de haber salido relativamente indemne, Jaelyn rápidamente esbozo su búsqueda de Tearloch desde que salió de las cuevas de Rusia, con cuidado de editar los detalles más privados. No es que ella estuviera engañando a nadie. Styx podría sin duda sentir su agitación interna cuando habló del Sylvermyst que se suponía era su enemigo. El Anasso escuchaba en silencio, con una expresión dura, cuando se puso de manifiesto el intento del mago para freírla a ella con el sol de la mañana. "El niño debe ser rescatado", por fin llegó a la conclusión de su historia, con la mano sin querer soltar el balance de su arma. "Estoy de acuerdo", dijo el rey sin dudarlo. "¿Cuántos hay en las cuevas?"

"Tearloch y una media docena de Sylvermyst, así como el asistente.", informo, Ella levantó una mano de advertencia. "Pero podría haber otros." "¿Otros? ¿Parece que el Sylvermyst tiene aliados?" "No creo que Sergei haya renunciado a sus ambiciones para dominar el mundo. "Ella hizo una mueca al Anasso, obviamente familiarizado con el mago ruso. "Él es un hijo de puta tenaz", estuvieron de acuerdo, su penetrante mirada nunca vacilando de su rostro. "Pero tengo la sensación de que no es su principal preocupación." "No” A pesar de que estabamos buscando a Tearloch, tuve un encuentro con un perro." "Un perro muy tonto o muy valiente", murmuró el rey. "¿Supongo que está muerto?" "No." Una ceja oscura se arqueó con sorpresa. "¿No?" "Era un mago." Styx se tensó. "Maldita sea, ¿me pregunto si lo sabe Salvatore? Él no estará contento." "Ni yo", dijo ella con sequedad. Frunciendo el ceño, como si debatiera algún dilema interior. "El me llamó a una reunión para mañana por la noche. Supongo que la información puede esperar hasta entonces. "Con un movimiento de cabeza, el vampiro volvió su atención a ella. "¿Esta el perro conectado a Tearloch?" "No puedo decirlo con certeza, pero yo no soy un gran creyente de las coincidencias."

"Yo tampoco". Styx levantó una mano para pasar un dedo sobre el amuleto que colgaba alrededor de su cuello. Jaelyn sabía de sus estudios sobre las personas que los aztecas creían que podían tocar el poder de sus antepasados con esos talismanes. Sí, al igual que este hombre necesita cualquier tipo de armas secretas. "¿Estaba el perro solo?" "No, estaba viajando con otro perro y una bruja humana. Y... "Ella le dio una elevación de sus manos. "No sé". "¿Un demonio?"

Ella consideró sus palabras, su falta de aversión a hablar de hechos no concisos. La especulación vaga demasiado a menudo llevaba a malas decisiones. "Mi conjetura sería un vampiro, pero era capaz de disimular su olor."

Ella lo miró con el ceño fruncido. "¿Es eso posible?" "Si está viajando con una bruja puede tener un amuleto para enmascarar su presencia", sugirió. Ella sacudió la cabeza. "No creo que fuera eso. Yo podía sentirlo, pero en silencio, como si él estuviera bloqueando mis poderes. "Una expresión extraña apretó las características de bronce, casi como si Styx hubiera sido golpeado por una

sospecha desagradable. Pero antes de que pudiera interrogarlo, él se paseaba por el estudio de la hilera de monitores que revelaban las multitudes que llenaban el club de abajo. "Él debe tener una habilidad considerable si fue capaz de cubrirse a sí mismo de un cazador." Ella estrechó su mirada. Él estaba ocultando algo. "¿Le suena de algo?" "No, yo no soy voluntario de comentar, sin más información", dijo, revelando que no había sido engañado por su intento delicado de sondeo."¿Dónde están ahora?" Ella ni siquiera había considerado lo urgente de una respuesta. En realidad, ella no estaba segura de querer saberlo. Tenía más que suficiente en el plato, muchas gracias. "Lo último que supe era que Levet estaba tratando de seguirles la pista." Styx se estremeció cuando se dio la vuelta para mirarla. "Buen Dios". Jaelyn sonrió. La gárgola pequeña parecía tener un don genuino para irritar a los hombres, no importa cuál fuera su especie. Entonces, con el pensamiento de Levet, recordó que él estaba en la actualidad con Ariyal, y que ambos podrían estar en peligro, se dirigió hacia la puerta. "Me tengo que ir."

"Espera." Con una velocidad chocante, incluso para un vampiro, Styx estaba justo delante de ella, prohibiendo su salida. "Te necesito aquí". "Ya he dicho que todo lo que sé." "Usted ha estado recientemente en las cuevas." Dio un paso hacia adelante deliberadamente, por encima de ella. "Te necesitamos para llevarnos al niño." "Puedo dibujar un mapa." "¿Usted tiene un lugar más importante adonde ir?" Ella encontró la mirada oscura, sin dejarse intimidar. "Todavía estoy bajo contrato con los oráculos." Apretó la mandíbula."Estoy seguro de que lo van a entender si se toma un pequeño desvío.", ¿Entiendes? Es evidente que este vampiro nunca había tenido que lidiar con la Comisión. "Ya me he desviado más de lo que debia," ella le informó, su tono subió con impaciencia que ya no podía controlar. "Ahora tengo que irme." A regañadientes se hizo a un lado, pero cuando ella abrió la puerta le gritó. "Hunter". Ella miró por encima del hombro."¿Qué?"

"Tengo la intención de recoger mis guerreros de mayor confianza y entrar en las cuevas mañana por la noche, justo antes de la medianoche", le informó. "Su presencia podría muy bien significar la diferencia entre el éxito y el fracaso." "Pero no hay presión, ¿verdad?" Sonrió sin pedir disculpas. "Todo vale en el amor y la guerra." "Sí". Una sonrisa apareció en sus labios cuando ella se volvió y salió corriendo del club de demonios. Ella había estado jugando con las reglas desde que había sido convertida en un vampiro, pero el mundo se precipitaba hacia el Armagedón y tenía la intención de arrebatarle toda la felicidad que ella pudiera descubrir antes de que fuera demasiado tarde. "Todo vale en el amor y la guerra."

Ariyal cerró el mago traidor en la pared de la bodega abandonada. Al mismo tiempo, su poder llenaba el aire nocturno con el calor suficiente para hacer que la vela asentada sobre una caja rota se fundiera en un charco de cera. "¡Hijo de puta, te voy a matar", gruñó. "No..." Sergei tenía dificultades para respirar. "Espera." "¿Por qué?" Ariyal exigió."¿Más mentiras?" Él no tuvo dudas había sido un tonto al confiar en el mago. Pero él no había tenido mucha elección. No, si quería salir de la caverna forrada de plomo. Y lo más importante, para obtener la información del mago que colgó como la proverbial zanahoria. Como era de esperar, Sergei no había cumplido cuando el portal inicial de Ariyal había tomado sólo unos pocos metros de las cuevas. Había estado convencido de que las sombras se arrastraban con los siervos del Señor

Oscuro. Y puesto que se negó a revelar su información hasta que estuvieron en las afueras de Chicago, Ariyal no tuvo más remedio que traerlo a este almacén vacío. Ahora, sin embargo, que lo llevó a cabo. El hijo de puta iba a estar muy, muy triste si trataba de jugar con un Sylvermyst. El mago se volvió una sombra pastosa de color gris. "No mentí". "Usted me dijo que tenía información sobre Jaelyn." "Y lo hago." Ariyal apretó los dedos alrededor del cuello que podría aplastar con facilidad patética. "Decirme que ella pueda ocultarse en las sombras no es información", dijo entre dientes. "¿Si usted me permitiera terminar?" Hubo un tirón en sus pantalones, y él con impaciencia miro hacia el pie de gárgola junto a él. "¿Qué?" "Creo que debemos escuchar lo que tiene que decir." "Bien", con voz áspera Ariyal, volvio su atención a Sergei. "Pero te advierto, mago, no jodas conmigo". "Libérame, y te he... arrg. "Los ojos del mago aparecieron cerca de las órbitas, cuando Ariyal apretó. "Está bien. Por lo que he podido aprender de Marika, una habilidad primaria de Hunter es la capacidad de cubrirse a sí mismos en las sombras tan espesas que son prácticamente invisibles. "Sergei levantó una mano suplicante cuando los dedos de Ariyal amenazaron con terminar la tarea de aplastarle la garganta. "Esas mismas sombras también los protegen del sol por períodos cortos de tiempo." Sus sombras... Por supuesto. "¿Cómo de corto?"

Susurró. "Pocos minutos." "El tiempo suficiente para que ella escapara", dijo Levet, una sonrisa extendiendose sobre su cara fea. "¿Te dije que todavía estaba viva. Ariyal? "Ariyal ya estaba en la puerta, dudando sólo lo suficiente para señalar con el dedo el mago, que se desplomó en el suelo, boqueando como un pez fuera del agua. "Manten un ojo en Sergei." "Pero..." Vagamente oyó la llamada de la gárgola, pero Ariyal ya estaba cruzando el estacionamiento desmoronado y se dirigió hacia las cuevas. Jaelyn. La esperanza desesperada, le había impedido caer en la locura que se convirtió en una necesidad cruda, palpitante. Él tenía que encontrarla. Tenía que tenerla en sus brazos hasta que no hubiera duda real dentro de él que estaba viva y bien. Y luego iba sacudirla hasta que sus colmillos sonaran por ponerlo en el infierno. Con la intención de regresar a las cuevas, Ariyal estuvo a punto de perder el frío fuerte que bordeaba la brisa. Fue sólo cuando el aroma familiar de poder y de mujer pura burlo sus sentidos, que llegó a un abrupto fin. No había duda de que el vampiro que se acercaba era Jaelyn. Pero ¿por qué estaba viniendo por detrás de él? ¿Si hubiera estado cerca de la bodega? ¿O más lejos en la ciudad? Y si es así, ¿por qué? Su confusión fue olvidada cuando se volvió a contemplar las sombras que se desvanecían y la mujer que se había convertido de alguna forma en una parte esencial de su vida se revelaba en la luz de la luna. Una explosión de emociones casi le trajo a sus rodillas mientras bebía con avidez de la belleza de su rostro pálido y elegante, la fuerza de su cuerpo. Si él la hubiera perdido... Ella dio un paso adelante, y con un gruñido él estaba agarrándola de un tirón en contra de su cuerpo, sus brazos envolviéndose a su alrededor con tanta fuerza que era una buena cosa que ella no tuviera necesidad de respirar. "Jaelyn", murmuró, deleitándose con la sensación de su cuerpo delgado apretándose contra él. "Dioses. Pensé... "Enmarcando su rostro en sus manos, sus ojos brillaban con un fuego índigo. "¡Cállate y dame un beso, hada!" "Sanguijuela Bella", murmuró, aún cuando se apoderó de sus labios en un beso que puso de manifiesto el terror que había soportado. "No vuelvas a hacerme eso otra vez." Ella tiró hacia atrás lo suficiente para mirarlo a él. "¿Y

usted?" "¿Yo?" "Todo lo que pude encontrar fue el lugar donde su portal se mezclo con el aroma de Levet y Sergei", acusó."Tenía miedo de que hubiera sido tomado como rehén." Él se puso rígido, incapaz de creer que él la escuchara correctamente. "¿Usted cree que podría ser tomado cautivo por un mago maldito?" Sus labios temblaban cuando ella tardíamente se dio cuenta de la profundidad de su insulto. "Yo no estaba pensando con claridad." Se mordió el labio inferior. "Obviamente, no." "Entonces, ¿qué hacías con Sergei?" Ariyal no estaba de humor para discutir sobre el mago. O sus experiencias de muerte cercana. O del fin del mundo. "Más tarde", prometió, sacando a Jaelyn de sus pies, y regresando a la granja abandonada donde habían pasado unas pocas horas inolvidables. No podía estar seguro de que hubiera una bodega lo suficientemente profunda para mantener a Jaelyn a salvo de la aurora. Sorprendentemente, Jaelyn se dejó llevar a través de la oscuridad, sin golpear o morder o incluso quejarse por su comportamiento arrogante. No es que él fuera engañado por su comportamiento momentáneo. Jaelyn era tan sumisa como un león feroz. Pero ocupada acariciando la piel sensible de su garganta frotaba las manos abajo de los músculos apretados de la espalda, ella pareció convenientemente ocupada cuando él, por fin llegó a la remota granja y entro en la casa vacía. Sólo por un segundo dudó, dividido entre su imperiosa necesidad de asegurarse de que Jaelyn se encontraba protegida en el sótano y la necesidad de pasar las próximas dos horas que quedaban de la noche haciendo el amor con ella en la comodidad de una cama. Era el roce de sus colmillos en la nuca lo que lo envió catapultado por las escaleras al dormitorio principal, donde una polvoriento, pero resistente gracias a Dios, cama con dosel estaba esperando. Ellos tenían todo el día para descubrir las numerosas maneras de hacer el amor en un sótano estrecho. Por ahora, él quería un montón de espacio. Y un colchón blando. Suavemente bajo a Jaelyn sobre la colcha, se deshizo de su espada y daga antes de patear sus botas. Él sólo había conseguido desechar sus pantalones vaqueros, cuando se deslizó con gracia en la cama y le desabrochó la cartuchera, dejando de lado la escopeta cargada. Pero en lugar de deshacerse de sus pocos bits de la ropa, ella se movió hacia delante para colocar sus manos contra su pecho desnudo. "Ariyal, tenemos que hablar.... "No. No. No. No era un experto, pero las conversaciones que se iniciaron con" Tenemos que hablar... "nunca fueron, nada bueno. Él la tomó en sus brazos y bajó la cabeza."¡Cállate y dame un beso, Jaelyn!", arrojó sus palabras hacia ella. "Ariyal."

Ella tiró lejos, su expresión extrañamente incierta. "Hay algo que tengo que decirte." "¿No puedes esperar una hora?" Con la esperanza de una distracción, sacó su camiseta elástica por la cabeza y tiró de ella hacia el aparador de nogal. No se dio cuenta cuando en su lugar la atrapo el borde de la mecedora tallada a mano. Él tenía cosas mucho mejor para mirar, reconoció fácilmente. El aire estaba exprimido de sus pulmones mientras cubría con reverencia los globos perfectos con punta de pezones rosados. "¿O dos?" Ella se estremeció, sus ojos oscurecidos con excitación aguda, pero ella sacudió lentamente la cabeza. "No." A pesar de que el instinto le decía que la condujera a la parte posterior sobre el colchón y se convenciera a sí mismo de una vez por todas que estaba realmente en sus brazos, Ariyal pasó una mano consoladora sobre su espalda. La necesidad de complacerla era mucho más profunda que el sexual. ¿Y cómo es que da

miedo? "Dime", exhortó en tonos suaves. Una vez más sintió su incertidumbre rara. No, él rápidamente se corrigió. Ella podría estar incierta en la manera de compartir sus pensamientos con él, pero había una feroz determinación por debajo de su forma vacilante. "¿Vas a volver por el niño? ¿No?" Al fin exigió. "Sí", admitió sin dudar. No era como si pudiera estar con ella. "¿Y tú sabes que yo no voy a dejarte ir solo?" Maldita sea. Sus cejas conectadas, mientras su mano se curva con fuerza contra su cuerpo más bajo. "Jaelyn..." Ella apretó un dedo a su boca. "Escúchame". ¿Al igual que él tenía otra opción? Ariyal exhaló un suspiro de frustración. "Está bien." "Soy un cazador." "Sí, usted ha hecho eso dolorosamente clara." Ella vaciló de nuevo, como si buscara las palabras adecuadas "Trabajemos el sistema del trueque." Su dedo índice pasó a delinear sus labios en una suave caricia. "Si voy a arriesgar mi cuello para salvar el mundo, entonces tengo la intención de sacar algo de él." Ariyal al instante endurecido, buscando algo más y eso hacía difícil concentrarse en sus palabras. "¿Algo?" "Usted." Oh... gracias a los dioses. Se estremeció con la necesidad que se abalanzó por él, para presionar sus labios a la curva de su cuello. "Eso es precisamente lo que estoy tratando de darte, muñeca", dijo con voz ronca, "si sólo iba a cooperar." "Te quiero." Hubo una pausa larga y dramática."Como mi compañero."

Capítulo 18

Cuando repitió el mensaje, esta vez fue extraordinario. Cuando sus palabras impactantes cortaron el aire, Ariyal al instante entró en la rutina maniquí, quedando congelado en su lugar por lo que pareció ser una eternidad. No es que ella hubiera esperado que rompiera a cantar y hacer volteretas, se aseguró con ironía. Sin embargo, ella había pensado que podría estar... ¿Satisfecho? ¿Emocionado? ¿Loco de alegría? Por fin, se volvió de nuevo a mirarla con una expresión cautelosa. "¿Compañero?" Su voz era gruesa, con una emoción que encontró difícil de leer, con las manos aferrándose a sus caderas con un apretón de moretones. "Usted ha dicho que a los cazadores no se les permite un compañero." "Ellos no los tienen." Él murmuró algo entre dientes. "Entonces, ¿De qué me estoy perdiendo?" Ella levantó una mano para acariciar sobre el calor de satén de su mejilla. "Yo no tuve ninguna opción al convertirme en un cazador, del mismo modo que no tuviste ninguna opción de convertirte en el príncipe de tu pueblo", dijo, arrugando la nariz en su torpe explicación. ¿Quién sabía que fuera tan difícil pedirle a un hombre que se convirtiera en su compañero? Fue una maldita cosa buena que fuera un cazador, no un diplomático. "Los dos hemos sido atrapados por el deber." Sus ojos ardían con un resplandor de bronce. "¿Y ahora?" "Quiero que estemos atrapados juntos."

Sin previo aviso, le estaba dando vueltas fuera de ella, metiendo sus manos por el pelo castaño hasta que cayó en cascada por la espalda en una ondulación de

raso. "Maldita sea, muñeca", jadeó. "Tú no sabes lo que estás haciéndome." Los colmillos de Jaelyn alargándose a la vista del cuerpo de Ariyal esbozado por la luz de la luna que entraba por la ventana del dormitorio. ¡Oh, sería tan fácil dejarse distraer por la perfección cincelada, masculina. Maravillosamente, demasiado fácil. Con un esfuerzo se resistió a la tentación de cerrar la distancia corta y explorar cada centímetro sexy de los músculos. "¿Yo pensé que querías ser acoplado?" Acusó, sintiéndose desconcertantemente vulnerable. No era una sensación cómoda. Y le ponía francamente nerviosa. Quizás sintiendo su inquietud, Ariyal volvió a apuñalarla con una mirada de frustración. "No, si la pone en riesgo ante el Addonexus." ¿Le preocupaba que pasara con ella? ¿Seria por eso que dudaba? Un alivio sacudió a través de ella cuando le ofreció una sonrisa lenta, quitándose fuera de sus pantalones ajustados. Obviamente tenía que estar convencido de que a ella le importaba un bledo los peligros. Caminando hacia adelante le rodeó con sus brazos alrededor de su cuello y se apretó contra su cuerpo totalmente excitada. "Los dos sabemos que no hay mucha probabilidad de que nosotros salgamos de las cuevas con vida." Deliberadamente, se frotó contra él. "Nos preocuparemos por el Addonexus si logramos sobrevivir." Él aspiro una bocanada de aire fuerte, pero con el ceño fruncido, como si hubiera sido golpeado por una idea repentina y desagradable. "Espera". "¿Qué?" "¿Qué pasa si no nos enfrentáramos a una muerte segura?" Era su turno para fruncir el ceño. "No entiendo". "Si no nos enfrentáramos a una muerte inminente, ¿aún querría tenerme como su pareja?" Sosteniendo su mirada acusadora, Jaelyn tomó su mano y la puso contra su pecho. Mi corazón no puede latir, pero funciona muy bien a la hora de amar. Y en este momento está desbordado. "Siéntelo", le ordenó en voz baja. Una sonrisa maliciosa suavizando su expresión, su mirada pasó rozando sus pechos desnudos. "Con mucho gusto." "No, quiero decir que realmente siente." Ella bajó la última de sus guardias, liberando sus emociones demasiados tiempos restringidos. "Tú eres mi compañero ya sea por el intercambio de sangre o no. Sólo quiero que sea oficial. "No sabía lo que ella esperaba. ¿Argumentos? ¿Tomadura de pelo? ¿Vergüenza? Pero no era que Ariyal se arrodillara lentamente delante de ella, su cara presionada contra la piel desnuda de su estómago, sus brazos alrededor de ella. "Pensé que Morgana le Fay nos había destruido todos, pero no mi lealtad a mi pueblo." Su voz era baja, en bruto. "Tú me has dado mi corazón." Ella enredó los dedos en el satén caliente de su pelo, su amor por este hombre corriendo a través de ella. No había nada que ella hubiera querido, o esperara, pero ahora ella no podía imaginarse cómo había sobrevivido siempre, sin Ariyal en su vida. "¿Quieres compartirlo conmigo?" Él inclinó la cabeza hacia atrás para mirarla con una mirada sombría. "Mi orgullo, Hunter hermosa." "Mi hada terco, magnífico." "Se te olvidó sexy", reprendió con suavidad. "¿Lo hice?" Deliberadamente, se lamió los labios. Hey, trabajó en las películas. "Tal vez debería recordártelo." En ese momento, Ariyal subió a sus pies, colocando sus brazos alrededor de su cintura. Luego, con una velocidad gratificante la estaba lanzando sobre el colchón y cubriéndola con el calor de bienvenida de su cuerpo. "Si usted insiste," murmuró. Ella le acarició los labios por la línea obstinada de su mandíbula. "Yo lo hago." Él se estremeció en respuesta violenta a sus caricias burlonas, volviendo la cabeza para aplastar a sus labios en un beso de demanda pura, con las manos ligeramente trazando la curva de su

cintura a la taza de sus pechos. Jaelyn gimió en señal de aprobación, arqueando la espalda mientras se burlaba de las puntas de sus pezones en picos de dolor. Pero fue el rico aroma de las hierbas que lleno el aire lo que le hacía palpitar los colmillos con necesidad. Envolviendo sus piernas alrededor de sus caderas, ella pasó las manos arriba y abajo de la espalda, pidiéndole que pusiera fin a su tormento. "Te quiero", gimió. "Es demasiado rápido", murmuró, con la boca presionando besos frenéticos en su rostro antes de que él, por fin bajara la cabeza para capturar el pezón entre los labios. Raspó las uñas por encima de su culo duro, sonriendo mientras silbaba en el placer."Lento y suave puede ser bueno", le aseguró. "Pero hay un tiempo para uno rápido y duro." Él levantó la cabeza para mirarla a los ojos hambrientos, deteniéndose un momento en el largo de sus colmillos expuestos. "¿Y este es el momento para...?", Se quejó ante la sensación de su piel caliente en movimiento en contra de ella, calentando los lugares que ella habría jurado que no podían estar más calientes. "Nosotros." Quemando los ojos de bronce en el acuerdo. "Sí". La simple palabra fue un voto solemne cuando Ariyal la penetró con un empuje suave. Se quejó al unísono, Jaelyn con los ojos cerrados exprimiendo la sensación de tenerlo enterrado profundamente dentro de ella. Luego, cuando él comenzó un ritmo rápido y constante que rayaba en el lado derecho de diamantes en bruto, ella agarró la cara y la dejó caer para satisfacer sus labios en un beso explosivo. Esta no era una delicada danza de la sensualidad. Fue crudo y necesitado y era exactamente lo que ella deseaba. Ella lejanamente escuchó el golpe de la cama golpeando la pared y el chirrido del colchón, pero su concentración se centró exclusivamente en el hombre delicioso y el ritmo urgente que se había disparado hacia una conclusión feliz. Ariyal entrelazó los dedos por el pelo, la boca pasando a husmear en la mejilla a su oído. "Ahora, Jaelyn", susurró. Ella susurró en el entusiasmo salvaje que inundaba a través de ella. "¿Estás seguro?" Él la miró fijamente a los ojos. "Usted podría saber si yo le estuviera mintiendo." "Es cierto. Algo que usted debe tener en cuenta si decide apartarse en el futuro. "Él frunció el ceño en indicio de malestar, que no tenía nada que ver con ser un vampiro y todo con ser una mujer vulnerable a merced de su corazón. "¿Cree usted que esta unión es menos vinculante para mí?" Exigió. Era, por supuesto, la pregunta que se burlaba de ella en el fondo de su mente. "¿Los Sylvermyst tienen compañeros?" "Usted lo descubrirá más tarde", prometió. "Muérdeme, Jaelyn." La necesidad oscura y primitiva barriendo a un lado cualquier pregunta persistente en la cordura de lo que estaba a punto de hacer. ¿Por qué dudar? Este momento había sido destinado sin duda desde el principio de los tiempos. Alzó la cabeza y ella apuntó con una precisión letal, deslizando sus colmillos en la garganta que voluntariamente se ofrecía. Y rápidamente se puso rígida de asombro. Ella no se había preparado para el poder potente que golpeo en la lengua con su sangre. O el sabor rico y adictivo. O el hecho de que resultaría ser el mejor afrodisíaco. Ella gimió. Todo su cuerpo se sentía como si estuviera en llamas, sus caderas se levantaron del colchón para cumplir con sus golpes profundos con creciente desesperación. Luego, a medida que la sangre se deslizó por su garganta, ella experimentó el primer sentido de la monta. "Ariyal," suspiró ella con asombro. Había habido una huella de este hombre en su corazón desde el principio. Algo que había hecho todo lo posible por ignorar, a pesar del peligro. Pero ahora... Incluso preparada, se tambaleo por la

intimidad misma de su conexión. De hecho, ella podía sentir lo que sentía. El placer de hacer el amor, el macho posesivo necesitando protegerla, y, haciendo caso omiso de todo, el intenso amor que venció su corazón. Un amor brillante, de oro para ella sola. Deslumbrada por las sensaciones maravillosas, Jaelyn cuidadosamente retiró sus colmillos y le lamió las heridas para cerrar los pinchazos en el cuello. Ariyal gruñó suavemente, cambiando para que pudiera correr sus labios a lo largo de su garganta."Mi turno", murmuró, mordiéndola bruscamente lo suficiente para romper a través de su piel. Hubo un dolor momentáneo, pero Jaelyn apenas se dio cuenta mientras ella lo sentía succionar la herida, haciendo que su orgasmo se formara a través de ella con una fuerza vertiginosa. "Santa... mierda ", murmuró, sintiendo como se metía a su propio clímax. Ella lo abrazó con fuerza alrededor de sus hombros, aferrándose a él cuando la última de las convulsiones sacudió su cuerpo en gran alcance. El sexo con Ariyal siempre había sido un evento combustible. Pero esto iba más allá de todas las fantasías. Ariyal era de ella. Completamente, y por toda la eternidad.

Poco a poco relajándose debajo de él, Jaelyn estaba flotando en un mar cálido de satisfacción cuando Ariyal lentamente se deslizó fuera de ella, haciendo caso omiso de sus protestas mientras él la miraba con una sonrisa misteriosa. "No hemos terminado todavía." Ella levantó las cejas. ¿Otra vez? Pues bien, el infierno, ¿por qué no? "Si usted insiste," murmuró con una sonrisa de invitación. "Yo lo hago". Sin previo aviso, estaba fuera de la cama y bajo la mano dominante. "Ven conmigo". Ella frunció el ceño. "¿Vamos a dónde?" Él arqueó una ceja. "¿Confías en mí?" Ella lo hacía, por supuesto. El era la única persona en el mundo entero que nunca, nunca la heriría o la traicionaría a ella. Colocando los dedos en su mano, ella se dejó sacar de la cama y lo siguió fuera de la casa para estar en el centro del patio trasero. Ariyal se volvió hacia ella, su expresión sombría, pero antes de que pudiera preguntar por qué estaban en cueros en el medio de la nada, una niebla brillante comenzó a formarse alrededor de ellos. Jaelyn abrió los ojos cuando la niebla se espeso, el color más pálido de la plata parpadeando a lo más profundo del color carmesí, ya que los rodeaba. "¿Qué es?", Preguntó, en voz baja con asombro reverente. Él levantó la mano hacia el centro de su pecho, sus ojos reflejando los diversos colores de la niebla."La ceremonia de cruce de los Sylvermyst." "Es hermoso". Casi tan hermoso como el hombre de pie frente a ella, en silencio reconoció. "¿Qué va a hacer?" "El hecho de compartir nuestra sangre ha unido nuestras almas", explicó en voz baja. "La aurora unirá nuestros corazones." Ella se estremeció, cuando la niebla le rozó la piel desnuda, trayendo consigo el aroma de las hierbas. De repente, podía sentir los latidos del corazón de Ariyal. Y más que eso... la esencia básica que le hizo el hombre que ella amaba. Su lealtad despiadada, su fuerza y su capacidad de amar sin condiciones ni juicios. "Sí," dijo ella, apretándose contra él cuando la niebla los envolvió en un resplandor de luz. "Eres mío". Él envolvió sus brazos alrededor de ella, con la cara enterrada en el pelo. "Eres mía".

Detrás del velo era como un edificio de la antigua Grecia. Un montón de columnas acanaladas, ventanas de arco, y frisos esculpidos. No es que Santiago estuviera de humor para apreciar la cámara abovedada de mármol que lo rodeaba, o los

pisos de mosaico, o incluso el silencio espeso que llenaba el aire antiguo, se agitó sólo por una oleada de servidores corriendo. Todo su cuerpo temblaba por la desagradable experiencia de ser empujado a través del velo. Dios. Durante unos segundos se había temido que en realidad pudiera ser partido en dos cuando brevemente había oscilado entre dos mundos separados. Y entonces no había sentido las espinas dolorosas de electricidad que habían desollado la piel de su cuerpo. Había durado menos de unos segundos, pero había sido suficiente para convencerlo de que no podía ser el paso normal. ¿Quién demonios alguna vez viajaría a este lugar si se los amenazaba con destriparlos? Haciéndose a un lado de la pared de mármol con vetas de oro que le había ayudado a mantenerse en posición vertical, miró a la mujer que estaba en el centro del pasillo. "Lo has hecho a propósito", gruñó, molesto por la visión de su perfección como por la debilidad persistente en sus rodillas. El cabello negro fluía sin problemas por la espalda, enmarcando su rostro exquisito, compuesto con frialdad. Sus ropas estaban sin arrugas, sin una mota de polvo. Y su mano delgada era exasperantemente firme cuando acarició el gran medallón que se extendía un poco más abajo de su corazón. Peor aún, sospechaba que había un toque de diversión en los ojos oscuros cuando ella lo miraba con un aire de inocencia falsa. "¿El qué?", "Tirar de mi a través del velo como si fuera una lapa que usted estuviera esperando raspar", le espetó, su mano instintivamente llegando para asegurarse de que su espada estaba guardada de forma segura en la vaina en ángulo hacia abajo en la espalda. Ella se encogió de hombros. "Usted no estaba en peligro, se lo aseguro." "¿No hay peligro? Yo estaba casi frito". Sus oscuras cejas levantadas mientras sus palabras rebotaban extrañamente entre el bosque de columnas. "¿Hay algo más allá de su herido orgullo?" "¿Te importa?" "Voy a tomar eso como un no." Con una débil sonrisa cruzó hacia la puerta más cercana, pasando por el largo pasillo. Todavía furioso, Santiago siguió su estela, apenas dándose cuenta de los atisbos ocasionales de los vampiros que se movían a través de las columnas o de las puertas que conducían a las bibliotecas, antecámaras, y una docena de otras habitaciones, que pasaron a un ritmo rápido. Había oído rumores de lo que era más allá del velo. Edificios gloriosos construidos por los mejores artistas de todos envueltos en la noche constante. Un paisaje sin fin que se mantuvo sin la mancha de los seres humanos. O incluso de los demonios. Los jardines florecieron con flores que no tenían necesidad de sol. Y sin duda los caminos eran de oro y los ríos corrían con miel, en silencio se burló. Un jardín regular del Edén. Sin la serpiente. ¿O lo era? Los mismos rumores que había oído acerca de la belleza de este mundo también dieron a entender que mientras los vampiros vivían en paz, habían mantenido los poderes antiguos que habían perdido sus hermanos. Cambiar de forma, caminar en la niebla... control de la mente sobre vampiros menores. Y ahora uno de ellos podría estar decidido a desatar el infierno en su mundo. "Estás siendo alarmantemente tranquilo". Nefri al fin rompió el silencio, deteniéndose a estudiarlo con sospecha evidente. Una sonrisa sin sentido del humor curvó sus labios. "Sólo teniendo la vista magnífica del Shangri-la." "Esta es mi casa, no un paraíso mítico." Hizo una mueca. ¿Inicio? Se sentía como un mausoleo. "Hay un motivo real para el mármol, ¿no?" Ella levantó la barbilla con un ángulo de orgullo. "Me gusta la belleza." Caminando Santiago hacia ella, por extraño que fuera le molestaba verla allí de pie, tan distante e intocable que ella no

parecía muy real. "¿Perfección Fría?", Se burló. "¿Le pido perdón?" Él se movió antes de que su cerebro pudiera recordarle cuán estúpido era provocar un vampiro que no sólo era más fuerte que él, sino que él estaba de pie en su propio territorio.

Mientras estaba en gran medida en el extranjero. "La verdadera belleza debe ser indomable, aunque imperfecta," gruñó él, una mano agarrando el brazo superior cuando la otra rodeó su cuello delgado, su pulgar acariciando el raso de su piel fría. "Hay que seducir y enredar a los sentidos." Ampliando los ojos oscuros. "¿Qué estás haciendo?" Ahora era una buena pregunta. Una pregunta fantástica. "Usted tuvo su diversión" fue su regreso cojo. Sentía la fiebre del fresco de su poder, pero ella no hizo ningún movimiento para alejarse de su contacto. "¿Qué diversión?" Preguntó ella. "Usted hizo el viaje a través del velo tan desagradable como fue posible." No había el menor atisbo de disculpa en su bello y pálido rostro. "No estoy acostumbrada a tener a un pasajero." Él resopló, no dejándose engañar ni por un minuto. "¿Y no me gusta verte retorcerse?" "Te lo dije..." La decisión de ser colgado por una oveja que por un cordero, o cómo diablos podría ser el refrán, Santiago arrojó lo último de su sentido común y se inclinó hacia adelante para poner fin a sus palabras a través del simple proceso de besarla. "Yo sé lo que me dijo," le susurró contra sus labios."Santiago". Ella tiró la cabeza hacia atrás, pero no antes de que Santiago sintiera su respuesta fugaz. Y fuera alcanzado por un rayo. Tal vez no fuera un rayo físico que vino del cielo. Pero era tan potente y quemó a través de él con mucho más daño que el tornillo tradicional. Dios. Ella sabía a mujer exótica y al placer de lo prohibido. Su mirada melancólica se detuvo en sus labios entreabiertos, un deseo fuerte pulsando a través de su cuerpo cuando los dedos continuaron acariciando la piel desnuda de su garganta. "Me gusta mi nombre en tus labios", dijo, su voz ronca en el aire inmóvil." Detén esto de una vez", ordenó. "¿Detener qué?" Él se acercó. "¿Tocarte?" "Sí." "¿Por qué? Como usted, yo aprecio la belleza. "Los ojos oscuros se encendieron con una emoción indefinible. "¿Eso significa que me considera defectuosa?" Él se rió entre dientes, con los dedos a la deriva para trazar la línea de su mandíbula. "Las mujeres inteligentes siempre son las más peligrosas." Él bajó la cabeza hacia abajo para acurrucarse en la esquina de su boca sorprendentemente sensual. "Y las más emocionantes." "Basta ya de tonterías." Con una facilidad que raspo contra el orgullo de Santiago, ella lo rechazó, volviéndose a reanudar su caminata por el pasillo. "Tengo que hablar con los ancianos." Con la velocidad del fluido se trasladado para impedirle el paso. "¿Saben que estamos aquí?" Ella se detuvo, su expresión suavizándose con una máscara ilegible. Una señal segura de que tenía algo que ocultar. "Ellos han sentido mi regreso", admitió. "Incluso ahora se están reuniendo en el Gran Salón."

Santiago se puso rígido cuando fue golpeado por una sospecha desagradable. "¿Usted puede sentir así?" Ella se quedó en silencio durante tanto tiempo que pensó que iba a negarse a contestar. Entonces, por fin dio un movimiento de su cabeza. "Sí." "¿Están todos ellos presentes?" "¿Qué quieres decir?" "Es simple", jadeó. "¿Todos los ancianos se reunieron?" "Todavía no." Ella agitó una mano. "Pero podría ser cualquier número de razones de su ausencia."

Dio un paso hacia ella, su rabia apenas liberándose hacia las antorchas que se establecieron en los huecos de poca profundidad en su reacción. "¿Qué razón?"

Ella se puso firme, aun cuando su pelo se movió por sus poderes. "Usted está

aquí como mi invitado, Santiago", advirtió, las palabras recubiertas de escarcha. "No me hagas arrepentir de haber permitido que viajaras conmigo." "¿Por qué estás evitando mi pregunta?" "No hablo de nuestro negocio del clan con los de afuera". "¿Los de afuera?" Dijo entre dientes. "Sí". ¿Por qué encontraba esa palabra tan insultante? El infierno, que él no quería ser incluido en un clan de vampiros que se preocupaba más por su deseo precioso de encontrar un propósito más alto que sus propios hermanos. "¿Has olvidado que uno de su clan podría ser un traidor?" Gruñó. "Eso hace que sea también mi negocio." Sus labios apretados, pero mantuvo intacta su compostura mientras se movía a ponerse delante de él. "Creo que lo mejor es que usted espere aquí por mí." disparó su mano para agarrar el brazo, un presentimiento enfermizo le impidió ver el peligro. "Nefri." "Ahora no, Santiago." "¿Qué estás escondiendo de mí?" "Yo le he dicho." Ella se volvió de mala gana a reunirse con su mirada dura. "Es un asunto del clan." "Es Gayo, ¿no?" Que cobraba, a sabiendas de que si él no hubiera estado mirándola tan de cerca se habría perdido el leve parpadeo de sus pestañas. "Él es el anciano que falta." Naturalmente, ella se negó a admitir la verdad. La mayoría de los vampiros eran talentosos en el arte del engaño y este parecía más hábil que la mayoría. "Su rencor hacia su padre le ha hecho incapaz de pensar con claridad." Santiago se negó a ser engañado. "Estoy pensando con suficiente claridad para saber que estoy en lo cierto. ¿Puede negarlo? "Ella dio vuelta a su cara, revelando su perfil. "Quédate aquí". "¿Así que usted puede tratar de ocultar la verdad?" "Nada se puede ocultar", ella le aseguro. ¿De verdad crees que voy a tomar su palabra? Puede que no sea un antiguo, pero no me convertí ayer. "Si usted no tiene nada que esconder entonces no hay razón por la que no pueda ir con usted." "Por todos los dioses." El hielo se derritió por un momento cuando ella se volvió a apuñalarlo con una mirada ardiente. "Realmente eres el vampiro más obstinado."

Capítulo 19

Ariyal le tiró del pelo húmedo en una larga trenza mientras salía del baño de arriba de la casa. A pesar de la falta de agua caliente, la ducha por lo menos había lavado la suciedad de las cuevas. Por no hablar de sus actividades más recientes en el sótano. Deliciosas, actividades decadentes, extraordinario. Una sonrisa curvó sus labios en los deliciosos recuerdos de la época pasada en los brazos de su compañera. Las últimas horas había sido una revelación. Después de siglos de estar atrapado en un harén habría jurado que no había nada que pudiera escandalizarlo a la hora del sexo. No había nada que él no hubiera hecho. Una y mil veces. Pero estar con Jaelyn no era sólo sexo. Era una conexión tan íntima que había habido momentos en los que se sentía como si hubieran descubierto un verdadero paraíso. Desafortunadamente, el día había desaparecido finalmente. Junto con su excusa para quedarse en el sótano. El asistente todavía

tenía el niño, y ahora Ariyal tenía que preocuparse por las sanguijuelas que su compañero había advertido que se reunirían para un asalto completo a la medianoche. Él entendió, incluso aplaudió, su deseo de rescatar al niño, pero tenía la intención de asegurarse de que su pueblo estuviera protegido de los vampiros que se acercaban. Entrando en el dormitorio, Ariyal se puso los vaqueros y las botas antes de guardar una daga en una funda atada a su tobillo. Él iba a sacar su espada cuando sintió a Jaelyn acercándose a la puerta. Ella había sido extrañamente inflexible cuando anunció que tenía la intención de buscar en la casa con la esperanza de encontrar una camisa para que él usara, murmurando algo sobre cubrir su pecho desnudo. Como si ella no se paseara alrededor con la mitad desnuda. Viéndola cuando pasó por encima del umbral, Ariyal se distrajo brevemente por su belleza. Desde la cima de su cabello negro brillante que se había tirado en una cola de caballo apretada, hasta la punta de sus dedos de los pies descalzos, ella era la elegancia letal, que hizo que su corazón se acelerara y las rodillas estuvieran débiles. Y, por supuesto, era previsible que las partes viriles se endurecieran en aprobación. Perdido en su reconocimiento en silencio, le tomó un momento darse cuenta de que estaba sosteniendo una llamativa camisa hawaiana de color amarillo con grandes orquídeas rosas esparcidas por la tela de seda. Su sonrisa se desvaneció cuando se cruzó de brazos sobre el pecho y frunció el ceño ante la diversión que brillaba en sus ojos color índigo. "¿Estás bromeando?" "Oye, que era esto o aquello." Puso la otra mano detrás de su espalda para revelar un delantal de volantes con la frase AMO EL COCINERO salpicado a través de la pechera. "Es su selección." Él resopló. "Usted hizo esto a propósito". "¿Crees que realmente quiero ver a mi pareja cubierto de orquídeas?"

Su irritación se derritió cuando el rocío bajo el sol del verano. "Compañero", murmuró, moviéndose para envolver su cuerpo delgado en sus brazos. "Me gusta el sonido de eso." Ella se estremeció cuando sus labios encontraron un punto sensible justo debajo de la oreja, dejando caer la camisa ofensiva y el delantal, apretó sus manos contra su pecho. "Yo también, pero no me vas a distraer." "¿Quieres decir que la distraigo con esto?" Él acarició sus labios en su garganta. "¿O esto?" Se apoderó de sus manos sus caderas tirando de ella contra su creciente erección. Ella gimió, pero arquear la espalda apuñalándolo con una mirada de advertencia. "Ariyal, prometió que después de la ducha se acabaría la discusión." "¿Discusión? ¿Es eso lo que se llama?" "Yo estaba tratando de conseguir que usted escuche mis sugerencias perfectamente lógicas. "Le mordió el lóbulo de la oreja antes de dejar caer de mala gana sus brazos y dando un paso atrás. No podía permitirse el lujo de distraerse. No, si tenía la intención de ganar este argumento en particular. "Parecían más órdenes que sugerencias", dijo secamente. Ella se cruzó de brazos, su inclinación de la barbilla en ese ángulo familiar."Sólo porque usted se niega a ser razonable." "Yo no llamo el hacer que un Sylvermyst viaje con una manada de vampiros sea razonables", contestó. "De hecho, yo diría que es francamente suicida." "¿Viajar por placer?" Sus cejas levantadas. "¿En serio?", volviendo a Él la mirada, su expresión sombría. "Jaelyn, confío en ti, con mi propia vida, pero no esperes que extienda esa confianza a tus hermanos. Ellos han sido mis enemigos por un tiempo muy largo. "Ella no era lo suficientemente estúpida como para tratar de convencerlo de que sus compañeros sanguijuelas estaban dispuestos a aceptarlo en la familia sólo porque se

aparearon. Él era más propensos a creer que estaban tramando los medios más rápidos para disponer de su cuerpo."Usted es un guerrero", dijo encogiéndose de hombros. "Usted sabe que hay momentos en los que tiene que unir sus fuerzas para el bien común." "¿El enemigo de mi enemigo es mi amigo?" "Tal vez no amigo, pero..." "Jaelyn, los Sylvermyst en las cuevas son mi hermanos", interrumpió él, con un tono repentinamente áspero. Su expresión se suavizó. "No lo he olvidado." "Entonces usted debe entender por qué no estoy demasiado ansioso de que puedan convertirse en forraje prescindible para las sanguijuelas."

Ella se movió hacia adelante, pasando sus manos por sus brazos, su toque reconfortante cuando fue maltratado por el recuerdo de sus hermanos forzados a la esclavitud por el asistente repugnante. "Styx no es un salvaje Ariyal, a pesar de que es..." Ella buscó la palabra adecuada. "Intimidante. Él no tiene ningún deseo más que nosotros de hacer de esto un baño de sangre. "No dudaba de la veracidad de sus palabras. Es bien sabido que el actual Anasso estaba tratando de civilizar a su pueblo. Pero también sabía que los vampiros eran depredadores de corazón y no había ninguna orden de su rey que fuera a detener sus impulsos naturales. "Tal vez el no lo deseara, pero una vez que la batalla hubiera comenzado todas las apuestas estaban apagadas." Sus dedos se cerraron en su brazo. "No podemos permitir que el niño permanezca con Tearloch. Con el tiempo van a desenterrar el altar y a resucitar al Señor Oscuro." "Lo sé. "Ella hizo un sonido de impaciencia. "Háblame hada. ¿Qué estás tramando?" "Quiero la oportunidad de ir a las cuevas antes de que los vampiros comiencen su masacre."

"No "Sus uñas se clavaron en el brazo mientras ella movió la cabeza en negación. "Es demasiado peligroso." Suavemente él se desprendió de su abrazo doloroso. No quería perder un brazo cuando le confesara su plan. "Quiero darle a mis hermanos la opción de rendirse." Había un toque de ansiedad cuando Jaelyn lo miró con una creciente frustración. Ella mejor que nadie entendía su necesidad de compromiso para proteger a su tribu. "¿Crees que lo harán?" Poco a poco exigió. "Sí, sí puedo hablar con ellos", dijo, recordando la conversación que había oído. "Han perdido la fe en la causa de Tearloch, pero están aterrorizados por el asistente. Van a unirse a mí si puedo prometerles una oportunidad de escapar, siempre y cuando no estén siendo amenazados por los vampiros." "Todavía es demasiado peligroso", murmuró. "Ellos son mi tribu, mi familia." Él sabía que ella podía sentir su determinación. "No puedo abandonarlos a una muerte segura."

Sus manos se crisparon, como si estuviera considerando la posibilidad de encerrarlo en el sótano. Luego, inclinándose, agarró la camisa de seda del suelo y la metió en su mano. "Voy a hablar con la Estigia." Él tiró de la camisa, más molesto por sus palabras que por la prenda ridícula. Como si tuviera que pedirle permiso a una sanguijuela maldita. "Esta no es su decisión". "Sí, sí." Ella puso los ojos. "Mira, todos podemos trabajar juntos si nadie trata de convertir esto en un partido de mear." "Decírselo a tu Anasso." "Tengo la intención." Se detuvo en su intento de abotonar la camisa, levantando la cabeza para encontrarse con su mirada fija. "¿En serio?" "Por supuesto". Hmmm. Sus instintos le picaban en alerta. Eso había sido demasiado fácil. "¿Y usted no va a pelear conmigo por mi decisión?" Ella desvió la mirada, ajustando la escopeta atada alrededor de su cintura minúscula. "Trato de no golpear mi cabeza en paredes de ladrillo." "Bien."

"Pero..." "Mierda". Él negó con la cabeza. "Sabía que iba a haber un pero. "Pero,

dudo que nos puedan dar de ventaja más que unos pocos minutos." Ella no hizo caso a su queja, levantando la cabeza para encontrarse con su mirada resignada.

"Así que mejor localizas tus miembros de tribu y los convencemos a todos de manera rápida." Sus ojos se estrecharon en alerta. "¿Nosotros?" "Yo soy tu compañera." Ella levantó la mano para meterla en el centro de su pecho. "Mi lugar es a tu lado. No importa a donde vayas." "Usted acaba de señalar que es muy peligroso", dijo con los dientes apretados. "También mencione algo acerca de la inutilidad de chocar su cabeza contra un muro." "¡Maldita sea, Jaelyn." "Vamos, compañero." Se volvió y se dirigió hacia la puerta, haciendo caso omiso de Ariyal, que pisoteaba a su espalda, ampollando el aire con sus maldiciones. "No queremos llegar tarde."

Jaelyn siempre había sospechado que los hombres carecían de la secuencia de ADN necesaria para el pensamiento racional. ¿Por qué si no iban a estar tan ansiosos de golpearse el pecho y de mostrar sus colmillos en lugar de discutir con calma un problema? Ahora no había duda de ello. Lo que el sexo opuesto necesitaba era una dosis buena de golpes, reconoció, observando cómo los seis vampiros deliberadamente hacían un círculo alrededor de Ariyal, sus expresiones iban desde la burla al odio absoluto. No esperaba que la reunión fuera agradable. O incluso cortés. Pero, ¿Tenían que empezar por ser tan desagradables como fuera posible? La pregunta apenas había rozando a través de ella, cuando Styx dio un paso adelante, con aspecto de una pesadilla andando en pantalones de cuero negro y camiseta negra que se extendía por su torso masivo. "Camisa de Niza", arrastrando las palabras hacia Ariyal, acariciando la empuñadura de su espada enorme. Sí. Tan desagradable como fuera posible. "Styx", dijo entre dientes, moviendo, hasta situarse al lado de su compañero, que ya estaba alistando su arco y flechas de madera con muescas y listo para disparar. "Lo único que pedimos es una oportunidad para convencer a los miembros de la tribu de Ariyal de abandonar las cuevas antes de entrar." El poder del Anasso era como un latido fuerte en el aire. "¿Por qué debo confiar en él?" "Porque me dijo que podía." Ella se mantuvo firme, muy consciente de la ira ardiente de Ariyal. Dioses, por favor, no le permitan hacer nada estúpido. "¿Confías en mí?" Styx se encogió de hombros amplios. "Él es tu compañero." Sus labios se torcieron. Los vampiros habían sentido su acoplamiento con Ariyal en el momento en que se acercaron a las cuevas, lo qué había agregado la tensión. "Sí, lo sé." El gran vampiro desvió su atención de nuevo a Ariyal en silencio. "Su lealtad se encuentra ahora con los hadas oscuros".

"Eres un hijo de puta." Ella apenas tuvo tiempo de colocarse a sí misma entre su pareja y la muerte segura, golpeando sus manos contra su pecho para mantenerlo en su lugar."Ariyal, por favor." "Él puede decir lo que quiera de mí." "Gracias", arrastrando las palabras La Estigia. Eso lo molesto. "Cállate, sanguijuela," gruñó Ariyal, con la mirada sin dejar la expresión suplicante de Jaelyn. "Pero no está permitido insultar su honor." Su corazón se derritió, aunque ella quería pegarle por su terquedad. Nadie había jamás defendido su honor antes. Nadie. "No hay insulto en mi deseo de saber si estoy a punto de ser llevado a una trampa", dijo la Estigia sin pedir disculpas. Ariyal puso su brazo sobre los hombros de Jaelyn y la metió cerca de su lado. "Si usted pensó que era una trampa, entonces ¿por qué diablos se le ocurrió venir?" "Cuando el cazador se acercó a mí aún no se había acoplado a nuestro enemigo." "Oh, por amor a Cristo", espetó Jaelyn. "Él no es nuestro

enemigo. Todos queremos la misma cosa." "¿Lo que hacemos?" Exigió la Estigia, su potencia cepillando sobre ella como si buscara la verdad de su corazón. "Sí".

Hubo un breve silencio, tenso cuando el Anasso continuó su estudio; a continuación, con una elevación suave de su mano hizo un gesto a sus vampiros para dar un paso atrás. "Tienes quince minutos." La fiebre del Jaelyn de alivio se vio interrumpida por la reacción típica de Ariyal. "Usted puede ser el rey de los vampiros, pero no es el mío" "Ariyal." Ella dio un paso justo delante de su compañero, enmarcando su rostro entre las manos. "Si no los hemos convencido de unirse a nosotros en quince minutos vamos a ser capturados o muertos."

Sencillo y directo al grano. Por una vez, funcionó. Aleluya. Apretando la mandíbula, se obligó a dibujar una respiración calmada y hablo con el Anasso con una voz que no estaba destinada a provocar deliberadamente a los vampiros. "¿Cuál es tu plan?" Styx deslizó su espada en la vaina que corría a lo largo de su espalda, su propia expresión era una alteración de la eficiencia de mando. "Tengo tres Ravens realizando barridos a través de un perímetro de cinco millas para asegurarse de que no se les permite acercarse sigilosamente a nosotros". Ariyal inclino la cabeza hacia atrás, poniendo a prueba el aire. "¿Los huelo?" Styx levantó una ceja, como si le sorprendiera la capacidad de Ariyal para detectar el olor lejano. "Salvatore está en el área en busca de los canallas que lo atacaron", admitió. Ariyal que no estaba contento. "¿Va a unirse a nosotros en las cuevas?" No "a menos que sea absolutamente necesario." Styx sonrió sin humor."Estuvo atrapado ahí abajo no hace mucho tiempo. Él no tiene prisa por repetir la actuación. "Jaelyn brevemente se preguntó si él fue el responsable de los daños en los niveles inferiores. Bueno, el daño inicial, ya que Ariyal había hecho su propia parte. Luego fue golpeada por un pensamiento repentino. "¿Le advirtieron que el perro es una mago?" Asintió con la cabeza la Estigia. "Sí, así como el hecho de que viaja con lo que sospechamos es un vampiro que tiene talentos excepcionales". Jaelyn se había preguntado sobre el vampiro extraño y exactamente lo que la Estigia estaba escondiendo, pero antes de que pudiera presionarlo para una respuesta Ariyal estaba hablando. "Es posible que también le adviertan que Sergei sigue al acecho, junto con la gárgola condenada." Hubo un rumor en los árboles que bordeaban el cementerio cercano antes de que el olor inconfundible de granito flotara en el aire. "Oye", protestó Levet, contoneándose hacia adelante con una expresión herida. "Yo sólo te rescate de un destino peor que la muerte." "¿Usted me salvó?" Ariyal hizo un sonido de disgusto. "No ¿Creo que fue al revés?" "Oh." Levet parpadeó, llegando al lado de Jaelyn. ¿Yo lo hice?"

Haciendo caso omiso de la diversión triste de los vampiros, Ariyal fulminó con la mirada al demonio pequeño. "¿Dónde está el mago?" Aclarando la garganta Levet, con su cola inquieta. "Él pudo haber escapado." "¿Pudo haber?" "Muy bien, él se escapó." Las alas de Levet se agitaron en un resplandor de color. "¿Es eso lo que deseaba oír?" "No, eso no es lo que quería oír". Ariyal parecía desear felizmente convertir la gárgola en una pila de escombros pequeñitos."Específicamente le dije que mantuviera un ojo sobre él." "Yo no podía mantener un ojo sobre él, cuando era de día, ¿podría? Las Gárgolas tienen necesidades. "Con un ofendido suspiro, Levet se volvió a ofrecer a Jaelyn una sonrisa encantadora. "¡Ah, señora enfant!, veo que estas sana y salva. Yo estaba tan preocupado." "Ahora no, Levet, "gruñó la Estigia. Levet soplaba una frambuesa hacia el vampiro imponente, pero con una

maldición Ariyal impaciente se inclinó para agarrar la gárgola por el cuerno y volverlo de nuevo a cumplir con su mirada feroz. "¿Has intentado realizar un seguimiento del mago?" "Por supuesto que sí." "¿Y?" "Y él debe tener un amuleto para enmascarar su olor." Ariyal silbó en frustración. "¿Así que no tienes idea de a dónde se fue?" Levet sabiamente dio un paso fuera del alcance del Sylvermyst, agitando una mano hacia la entrada de las cuevas. "Sus pasos me dirigieron en esa dirección." "Mierda". Ariyal corriendo hacia las cuevas. "El bebé". "Espera."

Styx murmuró una maldición cuando Ariyal hizo caso omiso de su mandato. "Quince minutos, Sylvermyst". Jaelyn fue rápidamente detrás de Ariyal mientras corría hacia las cavernas y se dirigían hacia el túnel cercano. Ella entendía su preocupación. Si el mago se las arreglaba para poner sus manos codiciosas sobre el niño nunca podrían ser capaces de seguirle la pista. Por lo menos no hasta que fuera demasiado tarde. Y si él metía la pata y lo agarraban a continuación, el asistente y Tearloch estarían en guardia, por lo que sería casi imposible localizar a miembros de la tribu de Ariyal sin atraer atención no deseada. Habían llegado a los niveles más bajos de las cavernas, cuando Ariyal se detuvo repentinamente, volviéndose hacia ella. Jaelyn frunció el ceño, sus sentidos en alerta máxima. "¿Qué es? ¿Sientes algo? "Los ojos de bronce brillaban con una emoción que le quemó la punta de los dedos de los pies. "Usted es mi corazón y mi alma", suspiró. "Como tú eres el mío." Ella se levantó de puntillas para presionar un tierno beso en los labios. "Vamos a enfrentar lo que viene juntos".

La envolvió en su calor fragante. "Juntos".

Capítulo 20

Tearloch se inclinó sobre el charco de agua donde Rafael había creado la imagen de una media docena de vampiros que en la actualidad se cernían cerca de la entrada a las cavernas. No, no sólo eran los vampiros, en silencio corrigió, una sensación enferma torciendo el estómago en nudos. No hacía falta ser un genio para reconocer al imponente Azteca y los depredadores letales que estaban a su lado. El Anasso y sus Ravens. "Maldita sea", suspiró. "Te dije que estaba perdiendo demasiado tiempo." El asistente ignoró las quejas de Tearloch, agitando la mano sobre el agua para acercarse a un vampiro con el pelo oscuro y ojos de plata que parecía un pirata con mala actitud. "Dante, ¿cómo es de exquisitamente apropiado?", murmuró Rafael, con una sonrisa inquietante curvando sus labios. "¿Usted conoce el vampiro?" "Fue el responsable de mi muerte." Una sonrisa misteriosa lleno la caverna. "Ahora tengo la intención de devolverle el favor". Tearloch apretó sus manos, una ráfaga fuerte de miedo cortando a través de las telarañas en su mente. "¿Estás loco?", Exigió. "Tenemos que salir de aquí antes de que estemos atrapados." Rafael chasqueó la lengua en decepción resignada. "Usted está siempre con tanta prisa por correr, Tearloch". "Soy lo

suficientemente inteligente como para darme cuenta de cuando me superan en número eso me ha hecho vivir", señaló Tearloch, con las manos apretando la mueca curva de los labios del asistente. "Obviamente es una lección que no aprendió." Las llamas rojas se encendieron en los ojos del espíritu, el hedor de la tumba llenando la caverna. "Nuestro maestro no tiene lugar a su lado para los cobardes.", Señaló Tearloch hacia las imágenes reflejadas en el agua. "¿Usted realmente cree que puede derrotar a media docena de vampiros?" "Seremos invencibles una vez que hayamos resucitado el Señor Oscuro." Era una promesa que había estado susurrando en la parte posterior de la mente Tearloch desde que dejó Avalon. Ahora, sin embargo, la promesa seductora estaba más que un poco empañada. "Entonces, ¿por qué no llevo a cabo la ceremonia cuando tuvo la oportunidad?", Acusó el asistente de su valor."Ahora es demasiado tarde." "Nunca es demasiado tarde." "¿No? Su precioso altar está enterrado más profundo que nunca gracias a Ariyal. "El rostro demacrado de Rafael apretó con furia recordandolo. "Sí, él va a pagar por eso, pero por ahora tendremos que crear un nuevo altar". Tearloch frunció el ceño al oír las palabras suaves. ¿Un nuevo altar? ¿Después de que habían perdido días tratando de desbloquear los túneles destruido? "Si esa era una de las opciones, ¿por qué demonios hiciste perder el tiempo tratando de desenterrar el viejo?" "Porque supuse que estaría en desacuerdo con mis métodos". "¿Por qué lo desaprobaría?" Rafael saludó una mano huesuda. "Parece que está bien conectado a su tribu." ¿Se suponía que era una broma? "¿Qué tienen que ver mi tribu con el altar?" "Usted no es estúpido, Tearloch." Sin previo aviso, el espíritu se trasladó a pie al lado del niño, que estaba acunado en una roca plana en el centro de la caverna. El traje oscuro fluía alrededor de su esqueleto cuando se inclinó para estudiar al niño, que estaba encerrado en un sueño profundo. "El Señor Oscuro exige un sacrificio. El altar debe fluir con sangre. "El choque criticó a través de Tearloch en el pronunciamiento carente de emociones de que tendría que ver a sus hermanos sacrificados como corderos indefensos. Pero ¿por qué? Él había conocido desde el momento en que había conjurado a Rafael que él era un bastardo inmoral que estaría dispuesto a destruir el mundo para saciar su ansia de poder. Para él era una pequeña cosa asesinar a una tribu entera. El músculo anudado de su mandíbula le hacía casi imposible hablar."No." "Sí". Rafael lo apuñaló con una mirada despiadada. "No hay ningún otro medio." "Eres una serpiente traidora".

Tearloch instintivamente retrocedió, con un vago recuerdo de las advertencias de Ariyal. ¿Por qué no escuchó a su príncipe, en lugar de dejarse llevar por las voces que llenaban su mente con la confusión? "Este ha sido su plan desde el principio, ¿no?" Enderezó el asistente, con la mano jugando con el colgante en el cuello. "¿Plan?" Golpeando Tearloch en la pared del fondo, con calambres en el estómago con horror. "Dios, he estado tan ciego. Usted deliberadamente me ha engañado a mí y a mis hermanos en estas cuevas." "No seas un idiota ", espetó Rafael. "Usted tiene razón para temerle al asistente", una voz le aseguró a Tearloch y se volvió para ver como Sergei entraba en la caverna mirando mucho peor desgastado, con su pelo de color plata enredado y una vez el exquisito traje desgarrado y sucio. Pero había una confianza arrogante en su rostro delgado a medida que avanzaba, hasta situarse al lado de Tearloch. "Yo te lo advertí, si quiere recordar." "Mago". Rafael hizo el sonido de la palabra como una

maldición. "Yo debería haber sabido que aparecería como la moneda falsa proverbial." Sergei nunca permitió que su atención dudara de Tearloch, con un brillo frenético en sus ojos claros. "Escúchame, Sylvermyst. En ese espíritu no se puede confiar." "¿Y supongo que usted está dispuesto a jurar que sus motivos son puramente honorable?" Se burló Rafael. El mago se encogió de hombros, manteniendo su atención bloqueada en Tearloch. "Nunca he ocultado mis ambiciones, pero mis planes para resucitar el maestro nunca han incluido el sacrificio de mis aliados." Hubo un silbido bajo desde el asistente, su poder girando por el aire y filtrandose en la mente de Tearloch, tratando de confundirlo con que la niebla terrible. "Eso es porque no posee la capacidad o la potencia necesaria para la ceremonia", dijo Rafael en voz baja, monótona que trataba de atrapar al oyente. "Usted puede ser capaz de dar un farol a los ingenuos, pero no me dejo engañar tan fácilmente. Tampoco Tearloch. "Sergei agarró del brazo a Tearloch, enviando una punzada de la magia por encima de su piel, sin duda, en un intento de contrarrestar el hechizo de Rafael."Vosotros no sabéis nada, asistente." Cavando los dedos Sergei en el brazo de Tearloch. "Mis poderes son mayores de lo que usted pueda imaginar." Rebotando la risa burlona de Rafael en las paredes lisas. "No, tú eres el que tiene que imaginarlo porque no existe más que en sus fantasías." El mago se volvió hacia el asistente, con la cara roja de furia. "Voy a demostrar lo equivocado que estás" Tearloch negó con la cabeza, preguntándose si él era el que estaba loco. "¿Estamos a punto de ser masacrados por los vampiros y los dos quieren perder el tiempo midiendo sus pollas mágicas?"

Jadeó. Rafael hizo un gesto con la mano demasiado delgada, algo que podría haber sido frustración ardió en los ojos despiadados. "Quiero que se dé cuenta de que el mago no puede cumplir con las promesas que hizo." Resopló Tearloch. "En este momento lo único que importa es obtener el infierno fuera de aquí." "Una buena elección", murmuró Sergei. La sabia elección hubiera sido seguir siendo fiel a Ariyal como todos sus instintos le habían instado, se dijo en silencio. Una vergüenza maldita que sólo estuviera dándose cuenta de la verdad cuando ya era demasiado tarde. "Obtén el niño", le ordenó al mago. "Por supuesto". Sergei avanzó con cautela, su mirada en el mago, que tenía el ceño fruncido en Tearloch con incredulidad. Era evidente que no podía creer que su influencia sobre Tearloch no fuera tan grande como él había pensado. "No te apresures, mi amigo." "¿Amigo?" La risa de Tearloch estaba al borde de la histeria. "Como un idiota he permitido que ambos me puedieran manipular y utilizarme para obtener la mejor ventaja para su propia gloria. Pero no más. Ya he terminado con este juego." "Me prometio llevar a cabo la ceremonia", el asistente le recordó con su voz cautivante. Tearloch apretó las manos contra la pared detrás de él, concentrándose en la piedra lisa por debajo de la palma, en un esfuerzo para bloquear la voz del mago. "Y, sin embargo, usted siempre tiene una excusa para retrasarla". Rafael miró hacia Sergei, que continuó su tentativa de enfoque hacia el niño antes de que él estuviera sonriendo con anticipación malévola. "Muy bien."

Con una elevación dramática de sus manos, Rafael echó hacia atrás las mangas de su túnica y empezó a tejer con los dedos un patrón complicado. No podría haber mirado más cliché. El asistente del culo daba miedo con su aspecto en los trajes de satén. Una caverna oscura, fantasmal. Una horda de vampiros a punto de atacar. Tearloch se habría reído si no hubiera sido tan dolorosamente triste. A

continuación, los dedos del asistente comenzaron a brillar con una luz extraña que se extendió a través del aire, brillando como un portal. "¿Qué estás haciendo?"

"Adelgazando los velos entre nuestro mundo y el del Señor Oscuro." Él pudo haber pensado que era sólo otro truco si no fuera por el cambio en la presión del aire, cuando el brillo se amplió hasta que era del tamaño de una puerta típica. "¿Esa es la ceremonia?", Se preguntó, un temor extraño acumulándose en la boca del estómago. "¿Un meneo de sus dedos?" "Es el principio". Moviéndose con una velocidad sorprendente, él estaba de pie en la base de la roca plana, bloqueando el niño de Sergei. "Vamos a usar esto como un altar provisional. Por supuesto que debe ser santificado". Tearloch dio un paso adelante, llegando por encima del hombro para tirar de la espada de su vaina de cuero. "Te dije que no voy a sacrificar mis hermanos." Rafael se limitó a sonreír, con las manos cambiando hacia el mago. "Entonces es una suerte que tengamos la sangre de Sergei para ofrecer." "No" Sergei trató de retroceder, sólo para descubrir que había quedado atrapado en el hechizo del mago. Rafael se echó a reír cuando él hizo un gesto brusco con la mano. "Venid a mí, mago." El mago dio un gemido ahogado, con las manos arañando su garganta, como si estuviera siendo estrangulado por una fuerza invisible. "Tearloch, ayúdeme", suplicó. Rafael se movió para colocarse directamente delante del mago. "¿Te niegas a estar al servicio de nuestro amado maestro, Sergei?" Tearloch se lamió los labios, mirando a los dos usuarios de la magia con una sensación de hinchazón. Esto era lo que tan desesperadamente quería, y sin embargo, ahora que el momento estaba aquí, él habría hecho todo lo posible para hacer retroceder el reloj. "¿Eso es todo lo que necesita para resucitar al Señor Oscuro?" "Por supuesto que no lo es", gestionado Sergei escupió, cayendo de rodillas mientras su rostro se volvió de un matiz peculiar. "Simplemente necesita mi sangre para una parte de la cubierta entre los mundos para que el Señor Oscuro pueda masacrarte a ti y a tus hermanos. Sólo entonces la proporción del espíritu del maestro podrá unirse con el niño elegido."

"Cállate", espetó Rafael, pasando a llevar al mago al suelo antes de cambiar su atención a Tearloch."Él busca traicionarte, Maestro." "No" Tearloch negó con la cabeza, su pensamiento claro, por primera vez en las últimas semanas. Señaló la espada a la criatura que había tan tontamente llamada de la tumba. "Tú eres el que me ha traicionado. Ahora te voy a desaparecer de nuevo al infierno del que se arrastró"."No me dejas otra opción, Sylvermyst", gruñó el mago, liberando su dominio mágico sobre Sergei y señalando con su mano hacia Tearloch. En el proceso de cortar su conexión con el espíritu que mantenía a Rafael anclado en este mundo, Tearloch no era consciente de cuán peligrosamente se había expuesto él mismo. No fue sino hasta que una luz cegadora llenó su mente, recorriendo todos los pensamientos y llevo a un fin brutal su breve muestra de independencia. Tearloch se había perdido. Aplastado por la voluntad del mago.

Ariyal detecto los miembros de su tribu e las sombras al entrar en los túneles inferiores. La impaciencia le corroía mientras seguía corriendo hacia adelante. Maldita sea. El tiempo se les escapaba. Tenía que convencer a sus hermanos a salir antes de que los vampiros atacaran. Un poco difícil cuando fueron dejando en claro que era un intruso. Pero no era lo suficientemente estúpido como para intentar sacar el rango ante ellos. Ejercer el mando de ellos

para ponerse de pie y hablar era probable que le permitiera ganar una flecha en la espalda. O peor aún. Plenamente consciente de la frustración de Jaelyn cuando ella seguía detrás de él, deliberadamente llego a una de las cavernas más grandes. Había llegado al punto de ahora o nunca. Afortunadamente, ahora era cuando los Sylvermysts por fin mordieron el anzuelo y dejando a las sombras, lo rodearon y a Jaelyn en un círculo cerrado. "Eso es suficiente". Ariyal estaba inmóvil cuando el Sylvermyst alto y delgado con el pelo largo recogido ámbar en una cola en la nuca de su cuello y ojos acerados se movió para colocarse directamente delante de él. Sus miradas se encontraron en una batalla de voluntades en silencio antes de que Ariyal reconociera a su hermano con un descenso leve de la cabeza. "Elwin." "¿Somos los barrios bajos, o porque el poderoso príncipe decidió unirse a la chusma?" Se burlaba el Sylvermyst mayor. "Yo no me uno con los traidores." Apretando los labios Elwin, claramente molesto por el rechazo agudo. Pero Ariyal no perdió el hecho de que el hombre no llamó su arco o tiro de la espada enfundada en la cintura estrecha."¿Entonces por qué diablos estás aquí?" Con un nivel bajo Toras silbo pasando a estar al lado de Elwin, sus ojos de oro pálido perfectamente congruentes con su pelo, que había sido cortado a la altura de los hombros. "¿No lo puedes adivinar?" Gruñó. Elwin se detuvo, y luego sus ojos se estrecharon mientras la miraba pasó de Ariyal a Jaelyn en silencio. "Estas acoplado", escupió. "¿Con una sanguijuela?", Señaló Toras con un dedo de condena en Ariyal. "Él está aquí para entregarnos a los chupadores de sangre." "¿Y nos llamáis traidores?" Elwin se burló. Ariyal conteniendo su explosión de ira. Más tarde iba a enseñarles a sus hermanos la pena de mostrar nada menos que respeto a su compañera. Por ahora no le importaba nada, sino conseguir que con seguridad salieran fuera de las cavernas. "Estoy aquí como tu príncipe para ofrecerles una salida segura de estas cuevas." "¿Directamente a las manos de los vampiros?" Las manos en puños de Elwin, una desconfianza latente hastiada en sus ojos. ¿Y quién puede culparlo? La primera vez que le habían convencido de confiar en Morgana le Fey, y ahora estaba atrapado en las cuevas con un líder que rayaba en la locura. ¿Por qué no habría de suponer que Ariyal tenía la intención de traicionarlo? "No puedes mentirnos a nosotros que ya sabemos que están ahí arriba." "Sí". No tenía sentido tratar de mentir. Los vampiros no habían hecho ningún esfuerzo por ocultar su presencia. "Se están preparando para rescatar al niño y enviar el asistente de vuelta al infierno. Le pedí mantener a raya el ataque hasta que pudiera hablar con ustedes. "Resopló Toras. "¿Así que ahora somos aliados con las sanguijuelas?"

Se encogió de hombros Ariyal. "Durante el tiempo que sea necesario para detener el regreso del Señor Oscuro." "¿Has olvidado que él es nuestro amo?" Exigió Elwin. Ariyal no perdió la ventaja en la voz de su hermano. Elwin podría tener en la boca las palabras adecuadas, pero él ya no iba a aceptar eso. "No me he olvidado de nada, por lo que tengo la intención de hacer todo lo necesario para mantenerlo desterrado de este mundo." Hizo una pausa para girar lentamente, a la captura de cada una de las miradas de sus hermanos hasta su regreso a Elwin. "No tengo ninguna intención de tener otro maestro nunca más." Un tenso silencio se hinchó a través de la caverna, el futuro colgaba en busca de equilibrio. Ariyal apenas se atrevía a respirar y a absorber la mezcolanza de emociones que azotaron contra él. La desconfianza, el miedo, y la frágil esperanza de que pudiera ser fácilmente

destruido. Y corriendo por debajo de todo, la comodidad de la presencia constante de Jaelyn. Sin decir una palabra le estaba asegurando de ella estaba siempre apoyándolo. Siempre. Elwin penso mucho tiempo hasta que se aclaró la garganta. “¿Crees que somos tan estúpidos como para confiar en ti?" Él hizo un gesto con la mano. "Eres libre". "¿Libre?" Redujo los ojos acerados. "¿Sólo puedo caminar lejos?" "Sí." "¿Qué pasa con nuestro deber?" Exigió Toras. Ariyal arqueó una ceja, cada pulgada del príncipe en que se había obligado a convertirse. "Usted se ha revelado para ser digno de mi confianza." Su voz tenía pinchazos de la magia que les recordó a sus hermanos su poder. No se había convertido en el líder de su tribu debido a su personalidad ganadora. "Si usted desea regresar a mi tribu, a continuación, usted debe ganar su lugar." El Sylvermyst pasando detrás de él, lo suficientemente sabio para darse cuenta de que sus palabras fueron diseñadas apenas para atraer un falso sentido de seguridad. No es que ellos estuvieran listos para subirse al carro. Incluso si ninguno de ellos sabía qué demonios era un carro. "Este es un truco", murmuró Toras, probando su punto. Ariyal dio un paso hacia el Sylvermyst de cabellos dorados. "¿He mentido alguna vez?" “!No, pero, mierda!" Hubo una explosión repentina de magia que hizo que los Sylvermyst gritaran de dolor y Jaelyn frunció el ceño en confusión. "Ariyal," con voz áspera, “¿Que está pasando?" Sólo había una explicación. "Han encontrado el mago", murmuró, con gravedad aceptando que se habían quedado sin tiempo. Las cosas estaban a punto de echarse a perder a toda prisa. Todo lo que podían hacer era salvar lo que pudieran. "Elwin." Le espetó el Sylvermyst en atención al tono de mando de Ariyal. Algunas cosas eran sólo instintivas. "¿Sí, señor?" "Toma a los hombres y llevalos como el infierno fuera de aquí." El hombre vaciló, la preocupación en su rostro delgado. "¿Qué pasa con los vampiros?" Él llegó para agarrar el brazo de su hermano, sosteniéndole la mirada. "Le doy mi palabra que no le harán daño siempre y cuando no hagan nada para provocarlos. ¿Va a confiar en mí? "Elwin hizo una pausa y luego hizo un gesto lento de acuerdo. "Sí."

"Bueno." Hubo una oleada de alivio en los Sylvermyst reunidos, así como un anhelo casi unido de correr a partir de las oscuras cavernas para respirar el aire fresco. Pero Elwin no les ordeno de inmediato salir de la caverna. En cambio, considero a Ariyal con el ceño fruncido. "¿Qué hay de usted?" "Tengo que conseguir a Tearloch y al niño." Elwin dio una sacudida de la cabeza. "Él no va a escucharlo a usted. Esta bajo la esclavitud del asistente. "Se encogió de hombros Ariyal. "Nadie se queda atrás." Algo brillo en los ojos acerados antes de Elwin cuando repentinamente cayó de rodillas, la cabeza inclinada en arrepentimiento. En menos de un latido del corazón el resto de la tribu estaba también de rodillas, las espadas expuestas y lo tiradas en el suelo de piedra, en un gesto de rendición. "Mi señor," respiró Toras. "Perdónanos". "Todos hemos cometido errores", aseguró Ariyal."Ahora debemos esperar que podemos aprender de ellos." Elwin levantó la cabeza."Si sobrevivimos a esto, me comprometo a que voy a hacer lo que me pidas para volver a nuestra tribu." Tendiéndole la mano, Ariyal tiró de la firmeza del Sylvermyst a sus pies, con una expresión sombría. "Lo único que pido es que usted tome el cuidado de nuestros hermanos." "Usted tiene mi palabra." Elwin puso una mano sobre el hombro de Ariyal en una promesa de silencio. Luego, con un silbido agudo tenía el resto de la tribu sobre los pies y corriendo en silencio fuera de la caverna. Con una oración en silencio de que lo

haría con total seguridad, Ariyal se volvió hacia su compañera, sabiendo que era mejor no sugerirle siquiera que se uniera a sus compañeros de tribu en su huida de la oscuridad. Puede que no fuera Einstein, pero no era estúpido. "¿Estas lista?"

Ella sostuvo su espada en la mano, sus colmillos completamente expuestos. "Vamos a hacer esto."

Capítulo 21

Jaelyn reprimió las protestas cuando Ariyal los condujo a través de los túneles cada vez más estrechos que apestaban a una emboscada. Un luchador nunca se dejaba arrinconar en espacios reducidos. Era demasiado difícil maniobrar, incluso para el mejor guerrero entrenado. Por desgracia, mientras que ella no podía sentir la batalla mágica que debía estar pasando por delante de ellos, podía sentir la urgencia pulsando en Ariyal, lo que significaba que la prisa tenía que superarse con cuidado por ahora. No es que tuviera que hacerla feliz. Concentrándose en su deber se les acercó por detrás, Jaelyn no estaba preparada para el abrupto fin de Ariyal. Golpeándose con su espalda dura, rápidamente recuperó el equilibrio, frotándose la nariz cuando se volvió para mirarla con el ceño fruncido tenso. "¿Qué pasa?" "Escucha," dijo en voz baja. A lo lejos se oía el sonido de Sergei y Rafael en una acalorada discusión, el movimiento de vez en cuando del túnel que le advertía de que estaban haciendo algo mucho peor que simplemente lanzarse golpes el uno al otro. Si ellos no se cuidaban traerían varias toneladas de roca cayendo en picado sobre sus cabezas. No era el pensamiento más agradable. Pero aun cuando la imagen de ser enterrada viva pasó por la cabeza, los ojos Ariyal se fueron ampliando con un temor que no tenía nada que ver con un derrumbe. "¿Ariyal?" "El asistente", alcanzó a raspar con los dientes apretados. "¿Qué pasa con él?" "Ha comenzado la ceremonia." "Mierda. Tenemos que detenerlo". Ariyal sacudió la cabeza. "Es demasiado tarde". "No, no puede ser." Ella se trasladó en torno a él, sólo para ser frustrada cuando él la tomó en sus brazos y comenzó a empujar su espalda por el túnel. "Tenemos que salir pitando de aquí." "Pero..." "¡Maldita sea, Jaelyn, esos idiotas han creado una brecha entre las dimensiones." "¿Qué significa eso?" La pregunta había caído apenas en sus labios cuando ella vio la bruma blanca que estaba hirviendo a través del túnel, dirigiéndose directamente hacia ellos. "Espera", ordenó Ariyal, presionando su cabeza contra su pecho mientras la niebla les rodeaban, parecía que les chupara hacia adelante con una fuerza implacable. Ella se centró en la sensación del cuerpo duro de su pareja que se apretó contra ella cuando el mundo se desvaneció. Sería terriblemente fácil llegar a perderse y desorientarse en la espesa niebla. Después de lo que podría haber sido unos minutos o una eternidad, el sentido del movimiento se detuvo. Tentativamente, se apartó de Jaelyn Ariyal, al estudio de los muros de niebla, que parecía no terminar nunca. "Esto no es bueno." Dijo, y señaló lo obvio. "No" Ariyal sacó su espada

cuando Jaelyn envió sus sentidos para explorar la niebla. Ella no era una experta en las dimensiones de alienígenas. Su variada formación habia incluido muchas cosas, pero los vampiros no tenían la intención de viajar de un mundo a otro. No, a menos que pasaran a ser antiguos Seres Inmortales. Pero ella sabía lo suficiente como para darse cuenta de que esto no era típico. De hecho, se diría que estaban de pie en un lugar extraño entre las dimensiones, no en realidad en uno u otro. No era el pensamiento más reconfortante. Y se estaba convirtiendo en mucho menos reconfortante cuando captó el olor distinto del asistente en la distancia. "No estamos solos", susurró en voz baja, sin saber cómo el sonido viajaba en la noche. Todo parecía... sordo, pero ella no iba a correr riesgos innecesarios. "¿Dónde?" Exigió Ariyal, su voz igualmente baja. Ella vaciló, luchando para orientarse antes de señalar un punto por encima del hombro. "De esa manera". Ariyal no dudó, dirigiéndose a fluir a través de las brumas en la dirección que había indicado. Siguiendo su estela, Jaelyn propagando el calor que sentía a través de su corazón en su fe absoluta en sus capacidades. Esa confianza era tan preciosa para ella como su amor incondicional. Se movían en silencio, la bruma extraña girando alrededor de ellos. O por lo menos ella asumió que se movía, reconoció con una mueca. Sus pies estaban dando un paso adelante. Y había una leve brisa que podía ver agitando la tela de la camisa suelta de Ariyal. Pero el panorama se mantuvo cubierto detrás de una niebla que hacía imposible determinar si se estaban haciendo progresos o continuaban en su lugar.

Negándose a considerar la idea horrorosa, de que podrían estar eternamente atrapados en la niebla asfixiante, Jaelyn se obligó a aferrarse a su conciencia fortalecida de Rafael. Se movian o no, estaban cada vez más cerca del asistente. ¿Tenía que ser una buena señal, o no lo era? "Está cerca", advirtió en voz baja. Ariyal lento, con la espada ya preparada. "¿Puede decirme si tiene el niño?" Ella sacudió la cabeza. "No. Si el niño está aquí aún está envuelto en el hechizo que me impide ser capaz de realizar un seguimiento. "Los labios de Ariyal se abrieron, pero antes de que pudiera hablar, una forma abrupta apareció entre la niebla, de pie directamente en su camino. Tearloch. No, no Tearloch, ella en silencio corrigió, al ver los ojos de plata del Sylvermyst. La plata hermosa había sido consumida por un carmesí ardiente, como los pozos de fuego del infierno. Una señal segura de que él se había convertido en un mero títere de un ser poderoso. Arrugando la nariz. Incluso su olor había sido abrumado por el hedor acre de azufre que hacia que el estómago de Jaelyn sintiera repulsión. Sin la expresión él levantó la mano en señal de advertencia. "Para". Estudiando Ariyal su compañero de tribu con el ceño fruncido cuidadoso. "¿Tearloch?" "Usted no puede ir más lejos". "Tearloch, ¿me oyes?" Ariyal dio un paso adelante. "¿Hermano?" El Sylvermyst no respondió. El infierno, bien podría haber sido un poste de luz por toda la reacción que le dio a la petición de Ariyal. No es que ello lo hiciera menos peligroso. Jaelyn alcanzo hasta tocar ligeramente el brazo de su pareja. "Él está completamente sometido. ¿Podría el asistente de hacer esto?" "No sin ayuda. Sólo el Señor Oscuro podría aplastar tan completamente su mente. "Era la respuesta que ella esperaba, pero eso no impidió la punzada de inquietud. ¿Quién no estaría un poco inquieto ante la idea del mal arrastrándose en torno al final de la niebla? "Grande". Ella tragó una maldición cuando sintió que el asistente comenzó a adentrarse en la niebla. No

podía permitir que él se escapara. ¿Quién sabía si alguna vez sería capaz de seguirle la pista en la niebla maldita si perdía su aroma? "¿Puedes mantenerlo distraído?" Los ojos de bronce brillaban en frustración mientras miraba en su dirección. "Jaelyn." Ella le envió una mirada de advertencia. No tenían tiempo para discutir sobre si iba a ponerse en peligro o no. "¿Puedes hacerlo o no?" "Sí", admitió de mala gana."Simplemente no lo hagas..." "¿Es algo estúpido." Ella terminó por él, llegando a robar un beso rápido, posesivo. "Lo mismo". "¿Lo mismo que?" Dando un paso atrás, apuntando hacia Jaelyn Tearloch inmóvil. "En este momento él es tu enemigo, no tu hermano", le recordó ella. "No te dejes engañar en el sentimiento de compasión por él." Ariyal hizo una mueca, pero había una sombría determinación grabada en su hermoso rostro. "Haré lo que tenga que hacer." Sentía su pesar sombrío, mientras saltaba hacia adelante, con la espada rozando por el aire directamente a la garganta vulnerables de Tearloch. Sin pensar Tearloch ataco con su propia espada, luchando con una habilidad obvia. Jaelyn se obligó a pasar por alto el instinto de unirse en la batalla y se sumergió en la niebla circundante. Exigiéndose confiar en Ariyal y en su capacidad para cuidar de sí mismo. ¿Cómo iba a ofrecer algo menos? El sonido de metal contra el metal comenzó a apagarse detrás de ella mientras ella se movía constantemente a través del paisaje blanco. Maldita sea. ¿Dónde estaba el hijo de puta? Ella continuó durante lo que pareció kilómetros antes de que una punzada repentina de energía recorriera las nieblas y ella se detuvo, sus sentidos en alerta máxima. "¿Quién anda ahí?", Exigió, sus pies separados en una posición de combate. "¿Mago? Muéstrate. "En el momento justo, Rafael salió de la niebla, la túnica fluyendo alrededor de su delgado cuerpo y su cabeza calva brillando a la luz extraña. "Bienvenido, vampiro." Una mueca torcida en la cara demacrada. "Tenía la esperanza de que se aproximara Dante, pero supongo que será suficiente." "Él ya lo puso en su tumba una vez", se burló ella, su lengua acariciando un gran colmillo. "Ahora es mi turno." Su labio torcido delgado con un odio que ardía en sus ojos carmesí. "No sé lo que me gusta más, la presunción absoluta de los vampiros, o las mujeres que no conocen su lugar." Jaelyn hizo un sonido de disgusto. Un cerdo machista. ¿Por qué no le sorprendía? "Acércate y te mostraré el lugar apropiado de mi pie", prometió ella con dulzura. "Un consejo... le toco el culo. "Sus dedos de araña acariciando el colgante que colgaba alrededor de su cuello delgado. "Usted no me puede derrotar. No está aquí. La sospecha de que él no estaba soplando el aire de su culo en la boca del estómago. De hecho, ella podía sentir la fuerza de su poder latiendo en el aire a su alrededor. "¿Y por qué es eso?", Exigió, más en un esfuerzo por ganar algo de tiempo que cualquier verdadero interés. Si no pudiera encontrar el talón de Aquiles, entonces ella estaba en un chingo de problemas. "En este lugar el poder del Señor Oscuro bombea a través de mis venas." Con una sonrisa demente el asistente hecho hacia atrás la manga de su túnica y utilizo sus uñas para cortar a través de su piel frágil. Al instante un lodo espeso, gris, lleno la herida, y luego poco a poco se escurría por su brazo. Jaelyn dio un paso atrás antes de que pudiera detener el movimiento revelador. Había visto un montón de cosas raras en su vida, pero esa baba estaba justa en la parte superior de esta lista. "Dios Todopoderoso", susurró. "¿Sabes que eres increíblemente espeluznante, ¿no?" Su sonrisa se ensanchó mientras levantaba su brazo y lamió el lodo de su piel, relamiéndose los

labios mientras ella se estremecía de horror. "Voy a disfrutar de tus gritos." El burro sin duda pretendía burlarse para confundirla aún más. Afortunadamente, las palabras conocidas la sacaron de su sentido hipnotizado de horror. Se había prometido hace mucho tiempo que cuando enfrentara su muerte no daría ni un gemido condenado. "Sí, tengo mucho de eso." "No me sorprende en absoluto." El asistente dio un giro casual de su mano. "El Sylvermyst debe estar desesperado por un compañero para haberte elegido a ti." Sin sentir el ataque mágico, Jaelyn no estaba preparada cuando la sensación de un puño se estrelló contra su mentón hacia atrás enviándola en un vuelo. "Maldita sea", murmuró, fluyendo a sus pies y mirando a su oponente. "¿No estás tan segura ahora, querida?", Se burló. Logró una sonrisa a pesar de su mandíbula destrozada. Ella no iba a darle al hijo de puta la satisfacción de ver su dolor. "Podemos charlar o podemos luchar." Ella se encogió de hombros. "Su turno." Ondulando la ira en su rostro mientras levantaba su mano una vez más, pero esta vez Jaelyn estaba preparada. A pesar de que envió una ráfaga de magia en su dirección ella se corría a un lado, dando patadas hasta romper las costillas. Él susurró en estado de shock, pero con un movimiento más rápido de lo que hubiera creído posible la golpeó con otra explosión de energía. Los dientes de Jaelyn se sacudieron mientras ella luchaba por mantenerse en pie, la magia haciendo un centenar de cortes pequeños en su piel, ya que pasó volando junto a ella. La sonrisa volvió a los labios del asistente. "Obviamente, los rumores de los poderes casi místicos de los Hunter son exagerados groseramente." "¿Eso crees?" Ella corrió con una velocidad cegadora detrás de él, sus garras rastrillando heridas profundas a través de su ropa y en la carne de la espalda. "Perra", le espetó, apenas dándose cuenta del lodo gris desagradable que rezumaba por la espalda. "Este es mi traje favorito." "¿Sin duda, usted debe saber que a todos los vampiros les gusta jugar con su presa antes de dar el golpe final?" Se burló ella. Murmurando una palabra baja jaelyn de pronto sintió unas bandas de aire que se envolvieron alrededor de ella, sosteniéndola presa con tanta fuerza como si hubieran sido hechas de acero."Una extraña manera de jugar", con voz áspera Rafael, avanzando para envolver los dedos alrededor de su cuello. "¿A menos que disfruten del dolor?"

Oh... mierda. Esto no iba tan bien como ella esperaba. En realidad, estaba bastante segura de que no podía ir a peor. "Incluso si me derrotas, los vampiros se reunieron para poner fin a esto afuera. "Van a destruir al niño en lugar de permitir el regreso del Señor Oscuro." "¿Te refieres a este niño?" Con una sonrisa el asistente echó una mirada a un lado, claramente capaz de separar la niebla con un simple pensamiento. No es que no tuviera tiempo para admirar su talento. En cambio, su última esperanza murió cuando ella vio el bebé ubicado en la niebla, con los ojos bien abiertos mirándola con una conciencia desconcertante. "Si ellos se alzan en el camino del Señor Oscuro serán destruidos", le aseguro a ella, las uñas cavando en la garganta. "Tal como lo será." Una pequeña voz en el fondo de su mente la instó a mantener la boca cerrada. No hacía falta ser un genio para saber que su muerte sería mucho menos dolorosa si evitaba provocar el asistente. Era una voz que era fácil de aceptar, junto con algo de sentido común. "¿Usted realmente cree que su maestro será lo suficientemente fuerte como para luchar contra media docena de vampiros y un paquete de Weres?"

Demostrando su confianza arrogante. "Una vez que le haya ofrecido la sangre que

necesita." Los ojos carmesí se encendieron con un hambre inquietante. "Su sangre." Su sonrisa se ensanchó. "Y entonces la del Sylvermyst." La furia hirviendo a través de ella, la inmensa distancia del temor nublando su mente. Al mismo tiempo, fue muy consciente de su conexión con Ariyal. Había estado en la parte posterior de su mente, un manojo de furia y remordimiento. Pero, como si la mención de él de repente lo pusiera sobre la mesa, ella era consciente de la sensación de dolor, como si acabara de tomar un feroz golpe en el hombro. Y entonces, un dolor abrumador que trajo lágrimas a sus ojos. Queridos dioses... Ariyal. La intensidad de su dolor era tan profunda que por un momento horrible pensó que en realidad estaba de luto por la pérdida de su compañero. Entonces, cuando el sentido de él se mantuvo firmemente asentado en su corazón, se dio cuenta de que era Ariyal consumido por sus sentimientos de tristeza brutal. El alivio resplandeció a través de ella, a punto de ahogarse por los cambios más sutiles que se hincharon a través de la niebla. De hecho, ella casi se perdió en la sensación de vacío cuando el alma de Tearloch se escabulló, y la espiga de hierro de la sangre perfumo el aire. Sangre humana.

Momentáneamente confundida, su mirada buscó las nieblas en alguna señal del intruso. No tenía sentido. ¿Cómo podía un ser humano lograr cruzar la frontera mágica entre las dimensiones? Al final, aceptó que no había sorpresas desagradables que se arrastran a través de la niebla y volvió a concentrarse en el asistente. Sólo entonces se dio cuenta capturando con la vista las manchas rojas que empañaban la manga de su túnica. ¿Rojo? ¿Al igual que en la sangre? ¿Sangre mortal? Ella rechazó el dolor de sus heridas ya que rápidamente pensó en las varias explicaciones para la transformación de la extraña plaga gris que se había estado escapando de las heridas del asistente, la antigua sangre. Por fin aceptó que tenía que ser conectada al paso de Tearloch a la otra vida. De alguna manera su muerte había hecho el asistente mortal. Al menos en este momento. Una lenta sonrisa de anticipación curvó sus labios. "Usted nunca va a conseguir poner sus manos sucias en mi amigo", advirtió en tonos fríos. "Nunca". Sus ojos parpadeaban, que ahora eran una pálida sombra de azul, con inquietud, aunque la criatura no parecía darse cuenta de lo que había sucedido. O lo vulnerable en que se había convertido. "Estas valientes palabras de una mujer a punto de morir", jadeó. Con un movimiento encubierto cambió su mano para agarrar el stock sin problemas de su arma, con el dedo apoyado en el gatillo. "No este tan seguro "Pero yo lo estoy." Su susurro entre dientes le recordó que aunque fuera temporalmente mortal, él seguía siendo un poderoso mago que podía convertirse en algo desagradable. O peor aún. Ella había obtenido un milagro y no estaba a punto de perderlo. "Y estoy a punto de probar que la reputación mística de los cazadores no ha sido exagerada", ella le informó, levantando la mano para presionar el cañón de la pistola en la sien. Entonces, antes de que pudiera reaccionar, ella apretó el gatillo. En el último minuto logró dispararle al idiota, pero la bala se las arregló para extraer a través de su cráneo, un chorro de sangre y vísceras volando a través de la niebla. Su mano guiada hacia Jaelyn mientras caía de rodillas, con el rostro irreconocible. Pero incluso cuando ella sintió que se le escapaba la vida llegó a capturar su pierna, su toque causando que un dolor agonizante sacudiera todo su cuerpo. "Tendrá que pagar por esto", advirtió a pesar de sus labios destrozados. "¿En serio?" Ella le dio una

patada de distancia, temblando en pequeños temblores de dolor que siguieron atormentándola."¿Dónde está tu Señor Oscuro ahora, mago?" Su risa espeluznante fue tragada por la niebla. "Yo le serviria incluso en la muerte." "Sí, sí..." La lucha contra el impulso de colapsar, Jaelyn metió la pistola en la cartuchera y esperó a que el asistente lentamente muriera. Servirle después de muerto. Que era una carga de... "Mierda", susurró ella, con retraso dándose cuenta de que la sangre humana que había considerado hace unos minutos un milagro ahora fluia en arroyos pequeños directamente hacia el niño. Al igual que un idiota saltó hacia adelante, tratando de detener el flujo de sangre, o por lo menos sustraer a la criatura. Un esfuerzo inútil. La sangre seguía su camino firme, como si fuesen controlados por el niño. Y tal vez lo era, se vio obligada a aceptar, cumpliendo con la mirada fija azul que tenia a cabo una inquietante astucia.

Maldita sea. ¿Qué hacer, pensar en dejar al bebé detrás era impensable. Si el Señor Oscuro se las arreglaba para resucitar a continuación, ninguno de los mundos estarían a salvo el infierno se desataría. Pero incluso mientras se traslada a recoger al niño, la niebla empezó a espesarse en todo el cuerpecito, oscureciéndolo desde su punto de vista. Ella trató de combatir a su manera más allá de la barrera endeble, pero era como pisar el agua, agitando un montón de todo, sin llegar a ninguna parte. Murmurando en frustración, rodeó el lugar, el pelo en la nuca de punta en los impulsos eléctricos de energía que podía sentir provenir de la niebla. Algo estaba sucediendo. Algo muy, muy grande. Y con la forma en que su suerte estaba en funcionamiento, también era muy, muy malo. Lo que significaba que era hora de irse. Colocándose a una distancia segura, ella siguió con la mirada entrenada en la pared de niebla, casi tropezando con la carcasa con rapidez en descomposición del asistente. Con un escalofrío, saltó a un lado, su atención brevemente distraída. A medida que bordeaba todo el cuerpo una risa de plata bailó en el aire y Jaelyn rompió la cabeza para descubrir una esbelta mujer joven de pie a pocos metros de distancia. Ella era una criatura hermosa con el pelo largo y oscuro que se derramó sobre su piel desnuda, estaba teñida en una rica miel. Jaelyn supuso que tenía diecisiete años en años humanos con un par de hoyuelos y grandes ojos azules que eran alarmantemente familiares. Ojos que ella había visto hace sólo unos minutos en la cara de un bebé.

El Señor Oscuro. En carne. Literalmente. Aparentemente satisfecho por el horror enorme de Jaelyn, la mujer le tendió la mano en un gesto de persuasión. "Jaelyn", ronroneó ella, su voz un arma poderosa que casi envió a Jaelyn sobre sus rodillas. "Vampiro dulce, unete a mí y voy a cumplir todos tus deseos." El impulso para seguir adelante y a ese ritmo ofreció la mano a través de ella con insistencia implacable. Su pie había tomado incluso un paso peligroso hacia adelante cuando ella luchó frenéticamente por la fuerza para liberarse de la compulsión del Señor Oscuro. Fue al final su vínculo con Ariyal lo que la salvó de la esclavitud. Aferrándose a una feroz desesperación con la sensación de su presencia enterrada en su corazón, ella evocaba la imagen de su rostro delgado y sus ojos de color bronce deslumbrante belleza para distraer su mente. De repente, estaba llena de su esencia, el aroma de las hierbas calientes casi tangible en el aire. Un gesto leve tocó la cara de la criatura exquisita cuando ella sintió su dominio sobre Jaelyn escapando. "Vampiro, te ordeno que vengas a mí." "No." Ella sacudió la cabeza. "Por supuesto que no." Girando sobre sus talones, Jaelyn

despegó a través de la niebla, como si el diablo estuviera pisándole los talones. Y así fue detrás del velo.

Si Santiago fuera tan tonto como para creer que había ganado la batalla, Nefri rápidamente lo desengañó de la fantasía. Mientras ella de buen grado lo llevó a los sagrados recintos de la sala del Gran Consejo, se había negado a dejarle entrar. Hizo una mueca, paseándose por el pasillo de mármol con una creciente impaciencia. Había sido peor que una negativa. Ella había entrado en la habitación enorme, con sus arañas de brillantes y una mesa de ébano de largo, rodeada por una docena de vampiros de pomposo aspecto que pensó que eran los sabios, y bruscamente cerró la puerta en la cara. Llevado a cabo, Santiago se había puesto a juguetear con sus pulgares y a maldecir al poderoso vampiro femenino que se estaba convirtiendo rápidamente en su némesis personal. Un enemigo muy bello, una voz le susurró renegando en el fondo de su mente. Y sexy como el infierno a pesar de su actitud de no podrán tocarme. O tal vez eso es lo que encontró tan atractivo. ¿A los depredadores no les gustaba la idea de cazar su presa? Cuanto más difícil mejor. Al pasar el tiempo con imágenes de una mentira perfectamente arreglada como era ver a Nefri arrugada y saciada de placer en la cama, Santiago fue capaz de resistir la tentación de vencer a algo o convertir a alguien a una pulpa sanguinolenta. Casi como si estuviera realmente civilizado. Ha. Por fin las pesadas puertas dobles del Gran Consejo fueron abiertas y Nefri salió al pasillo, su perfecta compostura sin poder ocultar la preocupación que ardía en sus ojos oscuros, por el futuro. Deliberadamente le cortó el paso con su cuerpo más grande, Ella podía ser más poderosa, pero no estaba por encima de la lucha sucia. El debía convencerla de que le revelara todas las palabras que habían intercambiado a puerta cerrada. "¿Y bien?" ¿Que dijeron sus sabios?, ella no se molestó en fingir que no sabía lo que quería. "Gayo ya no está detrás del velo." Aún esperando las palabras, Santiago se puso rígido en estado de shock. Durante siglos se había negado a pensar en su padre, o preguntarse lo que su vida podría ser con su nuevo clan. Pero en algún lugar en el fondo de su mente lo había acechado el conocimiento de que Gayo estaba vivo y bien tras el velo. ¿Por qué, después de sacrificar su relación con Santiago, por no mencionar todos los otros que dependían de él, iba a salir? ¿Y por qué ahora? Consciente de la mirada penetrante de Nefri, Santiago consiguió esbozar una sonrisa sin humor. "No voy a decirte que te lo dije". "Muy amable", dijo secamente. Cruzó los brazos sobre el pecho, apenas notando el eco silencioso de los pasos de los vampiros cuando el resto salía de la habitación y desaparecían a través de los diversos salones. Si fueran realmente tan sabios como se decía, entonces ellos sabrían que era mejor no interferir en su conversación privada. "¿Dónde está?" Las manos por sus ropas oscuras. "Nadie sabe a ciencia cierta." "Conveniente". "Nuestra gente no está presa, Santiago." No era un bocado para sus palabras suaves. ¿Cómo si hubiera tocado un nervio? "Ellos son libres de entrar y salir cuando les plazca. Eso no lo convierte en culpable." "¿Cuándo fue visto por última vez?" Hace casi un mes." "¿Un mes?" Gruñó, sus cejas encajando. "Sí." "¿Y nadie pensó que era extraño que desapareciera?" "Nuestra gente está dedicada a sus estudios." Su barbilla inclinada."No es raro recluirse durante semanas o incluso años." Excusa

perfecta. Si se trataba de Gayo, el que había atacado a Caine y a Casandra en la bodega de Salvatore y más tarde secuestrarlos de la casa de Caíne, entonces él tenía un montón de tiempo para preparar una guarida oculta en la que nunca lo encontrarían. Su única esperanza ahora era averiguar qué diablos había provocado el vampiro, que había sido legendario por su brillante inteligencia y la completa falta de ambiciones políticas, para cometer traición a la patria. "¿Dónde está su guarida?" Reduciendo Nefri los ojos con sospecha. "¿Por qué?" Él hizo un sonido de impaciencia. No estaba acostumbrado a explicarse a sí mismo. Y ciertamente no estaba acostumbrado a pedir permiso. Incluso a su jefe de clan, Viper, entendían su necesidad de estar a cargo. Que sin duda explicaba el por qué lo envió fuera de Chicago para dirijir uno de sus numerosos clubes nocturnos. "Debido a que puede haber algún indicio que pueda revelar su conexión con el Señor Oscuro." Por supuesto que no podría ser el final de la cuestión. Estaba empezando a sospechar que la mujer podría discutir con él sí decía que el sol salía por el este. "No tenemos ninguna prueba de que existe alguna conexión." "De ahí la búsqueda." "¿Usted no tiene respeto por los límites personales?" Con una sonrisa maliciosa dio un paso adelante, bajando la cabeza hasta que sus labios estaban acariciando suavemente contra los suyos mientras hablaba. "Ninguno." Las corrientes eléctricas de placer sacudieron a través de él, su cuerpo apretando en una necesidad primitiva a ganas de lanzarla contra la pared más cercana y saciar el hambre que se estaba convirtiendo en un insistente, dolor que todo lo consumía. Ella se quedó paralizada por debajo de su tacto suave, como si estuviera luchando contra sus propios demonios de necesidad. Luego, con un movimiento deliberado, apretó sus manos contra su pecho y lo empujó lejos. "Si me sigues yo te llevaré a la guarida de Gayo". Con movimientos precisos camino a su alrededor y lo llevo más allá de las columnas de mármol a una escalera de mármol ancho en el final del pasillo. Santiago frunció el ceño mientras seguía por detrás. Su columna vertebral podía estar rígida debajo de esa cortina de largo y sedoso pelo oscuro y sus músculos apretados por debajo de las túnicas, pero no había perdido el deseo puro y femenino que quemaba a través de sus ojos antes de que ella lo rechazara. Dios. Nefri, la maldita reina de los inmortales, era una complicación que no necesitaba. Especialmente ahora. ¿Pero cuando había la lujuria llamado la atención cuando era conveniente? Y eso es lo que era, él mismo aseguró, ya que se movió rápidamente por la escalera. La lujuria con un capital de Locura. Todo lo demás sería... frutos secos. Al llegar a la parte inferior de la escalera, Nefri lo llevó a través de la cámara abovedada con los dioses griegos pintados en el techo y una fuente con una estatua de mármol negro de Poseidón en el centro. Captó el olor rancio de los libros antiguos de la biblioteca local y el perfume seductor de las orquídeas de la casa de baños, pero Nefri se trasladó hacia un corredor que llevaba fuera de las salas públicas a lo que debía ser asumido las viviendas. Y, sin embargo ella siguió adelante, convirtiéndose en pasillos que crecían cada vez más estériles y estrechos peligrosamente. Por fin se detuvo frente a una puerta, haciendo una pausa con reticencia evidente antes de empujar para abrirla y permitirle pasar por encima del umbral. No cargando con molestos escrúpulos, Santiago se trasladó al centro de la habitación, inspeccionando la cama estrecha y el tronco liso de madera metida en un rincón, con una creciente sensación de

perplejidad. Mierda. Era como una celda de monje, con sus muros de piedra sin adornos y la falta dura de las posesiones personales. No había ni siquiera una manta para calentar el suelo de mármol. "Mierda", murmuró. "Cayo no ha revelado nunca el deseo de bienes materiales", señaló Nefri, a pesar de que sentía que estaba sorprendida tanto como él era por su entorno marcado. "No, él siempre prefirió la función sobre la forma", coincidió Santiago. El vampiro más viejo se había burlado a menudo de Santiago por su amor por el lujo, alegando que la guarida de Santiago era más adecuada para un ser humano mimado que la casa de un depredador peligroso. Tristemente se apartó de la memoria, recordando que el vampiro que había amado y respetado no había sido nada más que un producto de su imaginación. "Pero él disfruta de las comodidades básicas", continuó con los dientes apretados. "Todos cambian a lo largo de los años." Él resopló por las palabras suaves. "Evolucionan a seres superiores, ¿quieres decir?" Sus labios apretados, pero previsiblemente negándose a morder el anzuelo. "Son muy pocos y raros. La mayoría de nosotros simplemente hacemos lo mejor que podemos para sobrevivir." "Muy profundo, Dulcita", murmuró, pasando a tirar de la puerta del armario. "Algunas verdades son simples." "Si tú lo dices..." Hojeando las ropas colgadas en una fila ordenada, las palabras de Santiago cayeron en el olvido como se vio una pequeña caja establecida en la estrecha plataforma en la parte posterior. Con una mano que no era muy estable, agarró el objeto tallado, una emoción que se negó a reconocer apretando su corazón. Hubo un lavado de energía fresca y el olor de mujer exótica cuando Nefri se movió para colocarse a su lado, su presencia serena ofreciendo un bálsamo sorprende a sus sentimientos tumultuosos que amenazaban con consumirlo. "¿Qué es?" Él agarro la caja de madera que estaba bien gastada por los dedos que habían trazado cuidadosamente los patrones intrincados en los últimos años. "Grabé esto para Cayo pocos días antes de irse," dijo, su voz gruesa. No añadió que la escultura de la caja había sido su medio para llorar la pérdida brutal de la compañera de Gayo.

Había derramado su dolor en cada grabado pequeño, tratando de captar la belleza que había añadido a su vida. "Obviamente la ha atesorado", dijo suavemente. ¿Por qué? ¿Por qué Gayo ha cuidado tanto de este don y al mismo tiempo, descarto el hijo que lo había creado? Con un movimiento de cabeza, Santiago abrió la caja, levantando las cejas a la vista de una pesada y anticuada llave que estaba escondida en el interior. "Ahora me pregunto lo que esto podría abrir." "No tengo la menor idea." Lanzando la caja sobre la cama, Santiago comenzó a buscar una puerta oculta. ¿Si había una llave, tenía que haber una puerta, no era así? Al no encontrar nada en el armario, buscó en el suelo y luego se trasladó a las paredes, rozando las manos sobre el mármol liso. Por fin se vio obligado a aceptar que estaba en un punto muerto, volviendo su atención a la hermosa mujer de pie cerca de la puerta, que le observaba con evidente descontento. Entonces, ¿qué hay nuevo? "¿Un poco de ayuda?" Sus labios. "No estoy de acuerdo con invadir la privacidad de otros." "¿No?" Él pasó a colocarse directamente delante de ella, su expresión dura con una advertencia. "¿Aprueba usted el fin del mundo?" Sus miradas se enfrentaron en una batalla de voluntades en silencio antes de que Nefri sisara con resignación. "Yo nunca debería haberle permitido atravesar del velo", murmuró. "Demasiado tarde". Él acarició la mano por la mejilla de alabastro, disfrutando de la sensación de su piel satinada. "Ahora

usted nunca podrá deshacerse de mí." "¿Es eso una amenaza?" Ella se reunió con la mirada en llamas con fría indiferencia, pero no podía ocultar su estremecimiento de placer pequeño en su tacto. "Una promesa", dijo con voz ronca. Allí estaba otra vez. Ese pequeño escalofrío, tentador. Entonces ella junto a él agito una mano delgada a través del aire. "No". Totalmente excitado, le tomó a Santiago un segundo darse cuenta de que estaba apuntando hacia una puerta que al parecer había aparecido por arte de magia en la pared junto a la cama. Él la miró con el ceño fruncido sospechoso. Había hecho la misma magia vudú en la bodega de Salvatore para revelar la presencia de Casandra allí. En el momento había estado demasiado ocupado asegurándose de no ser comidos por el Rey de los Weres y su compañero para cuestionar sus poderes inesperados. No esta vez. "¿Qué hiciste?" Ella se encogió de hombros. "Anular toda la magia en el ambiente." Su tono era improvisado. Como si fuera perfectamente normal que un vampiro fuera capaz de destruir una ilusión mágica. Infierno, la mayoría de sus hermanos matarían por ese regalo. "Dios", gruñó. "Un buen truco." "Sólo funciona con el espacio directamente a mi alrededor", calificó. "Y sólo si la magia no activa el hechizo." "¿Puede todo su clan hacer eso?" "No." Ella sacudió la cabeza. "Yo sola." Él rondaba hacia adelante, sosteniendo su mirada oscura. "¿Porque eres en especial?" Ella dio un paso atrás, a continuación, rápidamente trato de ocultar el movimiento revelador moviéndose hacia el catre. "¿Desea continuar?"

Normalmente Santiago se habría abalanzado sobre la pista de debilidad. Oye, que era una especie de vampiros que se comía al vampiro del mundo. Pero, mientras que Nefri podría agravar el infierno fuera de él, él pudo resistir la tentación de intentar descubrir a través de esa fría compostura, nunca quiso que ella sintiera nada, solo fuerte y orgullosa cuando ella estaba con él. Agarrando el extremo de la cama, la sacó del camino, su mirada en la puerta de madera. "¿Por qué supones que Gayo desea mantener esta puerta oculta?" "No hay duda de que tienes la intención de abrirla y descubrirlo", dijo secamente. Él le dirigió una sonrisa malvada cuando se adelantó y metió la llave en la cerradura de bronce. "Estas empezando a conocerme bien." "Por desgracia". Girando la llave, Santiago no estaba preparado para que la puerta se pudiera abrir con una fuerza sorprendente, revelando la habitación oculta más allá."Hazte a un lado", ordenó, por instinto protegiendo a su compañero. ¿Quién sabía lo que se escondía en la oscuridad? Entonces, cuando nada saltó para atacar, con cautela salió por la puerta estrecha y rápidamente se detuvo incrédulo. Fue... sin palabras. La habitación era apenas más grande que el armario y construido con el mismo mármol que todo lo demás. Pero no había nada estéril en el mural de tamaño natural de una mujer egipcia hermosa con el pelo largo de ébano y ojos oscuros y alargados que se pintó de pie delante de las grandes pirámides. Era tan real que la mitad de Santiago esperaba que diera un paso de la pared y tirara de él en un abrazo de bienvenida. Su mirada se desplazo hacia la plataforma ancha, donde una línea de velas que ardía antes de pasar a la bata de satén de color marfil que estaba doblada en la parte superior de un par de bombas de oro bordadas. Junto a ellos había varios brazaletes de oro de ancho y un collar a juego que brillaba en la luz de las velas parpadeando. Al entrar detrás de él, Nefri hizo un suave sonido de choque. "Oh." "Dara", dijo, un dolor ancestral torciendo su corazón. "¿La reconoces?" Él hizo un gesto lento. "Ella era la compañera de Gayo." "¿Fue?"

"Ella y Gayo fueron capturados por un clan de vampiros renegados." Su mirada volvió a la hermosa cara que se llenaba con una amabilidad poco común entre los vampiros. No había día que pasara que no se arrepintiera de haber viajado fuera de la guarida la noche que fue atacada. "Se vio obligado a ver como ella fue quemada a cenizas delante de él." "Qué horror". Los dedos de Nefri rozaron su hombro, como si presintiera su propio dolor por la pérdida de Dara."No es de extrañar que buscara el consuelo que se encuentran aquí." ¿Consuelo? Santiago frunció el ceño, dejando a un lado su dolor cuando una vaga advertencia le dijo que algo no estaba bien. Una vez más, su mirada dio una vuelta lenta por la sala, a partir de la imagen de la ropa que fue elegida con claridad con el gusto modesto de Dara en mente. Fue, por fin, el olor de detergente y la comprensión de que el vestido había sido recién lavado lo que le hizo endurecerse en el horror. "¿Tú crees que él vino a través del velo en busca de consuelo?", Exigió, avanzándole poco a poco un escalofrío por la espalda. "Por supuesto". Nefri tocó ligeramente el retrato. "¿Qué mejor lugar para llorar? Se le habría permitido la soledad que necesitaba para recuperarse de su terrible pérdida." "O la soledad necesaria para disfrazar su agenda oculta", agregó. Su mano cayó cuando ella lo miró con confusión. "¿Agenda?" "Mira a tu alrededor, Nefri", exhortó en voz baja. "Este no es un santuario a la pérdida." "¿De qué estás hablando?" "Es un símbolo de esperanza." Observando el vestido fuera de la plataforma, lo sacudió por debajo de su nariz. Una mujer muerta no necesita un nuevo vestido y sus zapatos favoritos. "Él no estaba diciendo adiós, se disponía a reunirse con la mujer que adora." "Imposible", negó, aun cuando sus ojos se oscurecieron con un disgusto cada vez mayor. Él entendía su renuencia a considerar la idea de que su clan podría ser una fachada cuidadosa para un loco de atar. El infierno, Santiago no quería creerlo, Incluso después de que Gayo lo había abandonado. Pero ellos no tenían la opción de meter la cabeza en la arena. "Tal vez, pero si el Señor Oscuro fuera capaz de convencer a Cayo de que podría volver a Dara, ¿crees que hay algo que no haría para que eso ocurriera?", Preguntó, agitando una mano hacia el retrato de Dara. "¿Incluso traicionar a su propio pueblo?" Sin previo aviso, ella estaba fuera de la cámara de hacinamiento cruzando hacia la puerta abierta. "Debemos decirle a los ancianos lo que hemos descubierto." Corriendo hacia adelante, Santiago la agarró del brazo y tiró de ella en torno al encuentro de su mirada terca. "Y luego vamos a la laguna Estigia y le advertimos." "Sí". Él parpadeó, preguntándose si él había sido batido en un terreno bizarro. "¿No hay argumentos?", Fue la cara pálida y perfecta imposible de leer. "No hay argumentos". "Dios.

Supongo que realmente existen los milagros".

Capítulo 22

Las Rodillas de Ariyal se arremolinaban en la noche acunando el cuerpo inmóvil de Tearloch en sus brazos. Una parte de él comprendiendo que estaba rodeado de

peligro. Y que debía ir a la búsqueda en la niebla de su compañero para que pudieran obtener el infierno fuera de allí. Sin embargo, una gran parte se perdió en el dolor punzante de tomar la vida de su hermano. No importaba que Tearloch lo hubiera traicionado y a su tribu. O que él hubiera llevado a sus compañeros de tribu a las manos viles del asistente. O incluso que se hubiera pasado los últimos segundos de su vida tratando de cortarle la cabeza. Por incontables siglos habían sido hermanos, de pie al lado del otro en la batalla y ofreciendo cada uno al otro consuelo después de pasar tiempo en la cama de Morgana. Sus lazos eran demasiado profundos como para ser destruidos por un par de semanas de locura. Perdido en su dolor, Ariyal apenas era consciente de enfocar el silencio de Jaelyn. No hasta que le tocó ligeramente el hombro. "Ariyal." "No pude llegar a él."

Su mirada no se apartaba de los ojos de plata inertes. Había una vez brillado con diversión o con furia. Ahora estaban vacios. Un recordatorio de lo que le había sido robado. "No tenía otra opción." Ella se agachó junta a él, su expresión llena de simpatía. "Lo siento." Él le dio un guiño lento. "¿Esta el asistente de muerto?"

"Sí." "Bueno." Una puñalada feroz de satisfacción le atravesó el corazón. "Él es el primero en pagar por retorcer la mente de Tearloch y casi destruir mi tribu. Pero no será el último. "Ella le apretó el hombro, ofreciendo una comodidad que ayudó a suavizar las aristas de su dolor. "Ariyal, siento tu dolor, pero tenemos que salir de aquí." Él frunció el ceño ante la urgencia que palpitaba en su voz. "Usted dijo que el mago estaba muerto." "Él lo está, pero cuando murió su sangre..." Hizo una mueca, buscando la palabra que quería."Fue absorbida por el niño." "¿Absorbida?" "No hay otra manera de decirlo." Él no entendía de lo que estaba hablando, pero podía sentir el temor venciendo a través de ella. Suavemente dejando a un lado su hermano, se puso de pie, mirando cómo se enderezó. Si Jaelyn estaba asustada, entonces algo realmente malo estaba pasando."¿Dónde está el niño ahora?" "Ya no es un niño". "¿El Señor de las Tinieblas?" "Sí".

"Demonios" Después de todo lo que había pasado, todo lo que habían sacrificado, seguía siendo demasiado tarde. "¿Qué pasó?" "Después de la muerte de Tearloch, el asistente se convirtió en mortal. Yo ni siquiera considere las consecuencias cuando puse una bala en el cerebro"."Jaelyn." Tomó su cara, tratando de calmar su pánico creciente. "Va a estar bien." "No, no lo está." Ella sacudió la cabeza. "Él ha resucitado. O supongo que lo ha hecho. O lo que sea.

"Todavía tratando de ordenar sus ideas a través de su explicación nerviosa, Ariyal se congeló en el lavado de electricidad que de pronto bailaba sobre su piel. "Jaelyn", susurró una voz femenina, cortando fácilmente a través de la niebla. De pronto comprendió el pánico de su compañera. Esa voz era suficiente para aplastar su voluntad de irse. Jaelyn hundió los dedos en sus brazos, los ojos muy abiertos."¿Podemos salir de aquí?" No por este lugar", admitió. "Tenemos que regresar a donde entramos." "¿Qué diferencia hace?" "La barrera estaba más delgada allí." Él se encogió de hombros, esperando que ella no se diera cuenta que estaba volando en un ala y en una oración. "Yo podría ser capaz de utilizar un portal para sacarnos.", Dijo mucho cerca de su fe en él que no dudó, agarrando su mano para tirar de él a través de la niebla. "Vámonos." O tal vez no era la fe, reconoció con ironía, luchando por mantenerse al día con su impresionante velocidad. Tal vez era el hecho de que ella tenía miedo y estaba desesperado por escapar del monstruo en la niebla. No la culpaba. Su piel se sentía como si

estuviera siendo desollada de su cuerpo cuando el poder del Señor Oscuro se extendió hacia el exterior, el aire tan denso que apenas podían respirar. Jaelyn no dudó mientras seguía a través de las brumas desorientadoras, casi como si supiera exactamente a dónde iba. Un alivio teniendo en cuenta que él no tenía ni una condenada idea. El paisaje cambiando constantemente ante su sentido de dirección. Sólo podía esperar que su capacidad de abrir un portal no se viera afectada de manera similar. Después de ejecutar lo que parecía millas, Jaelyn al fin empezó a disminuir su ritmo implacable. Entonces, sin previo aviso llegó a un alto completo. No es que Ariyal estuviera a punto de alegrarse. El ceño fruncido le advirtió que no iba a parar porque hubiera llegado a su punto de entrada, y estuvieran a punto de escapar del infierno sin fin de niebla blanca. Era debido a que algo le preocupaba. Echando un vistazo por encima del hombro se froto los brazos, como fulminado por un repentino escalofrío. "¿Es mi imaginación o es la niebla cada vez más gruesa?" Él estudió su entorno, su hundimiento en el corazón". No es tu imaginación", gruñó con frustración, luego ambos se pusieron rígidos, ya que atrajo a la trampa un perceptible olor en el aire. "¿Hueles eso?"

Susurró. "Si. Dos sangre pura. "Él dibujó una respiración profunda, tratando de capturar los aromas exclusivos mientras que desaparecían tan rápidamente como aparecieron. "Y son vagamente familiares", admitió, sin poder precisar dónde se habría reunido con los sangre pura, aunque él sospechaba que tenía algo que ver con el tiempo que pasó con Tane y Laylah. "Como si me cruzara sus caminos antes". "Esto se pone cada vez más y más extraño", murmuró. Ariyal rígido cuando el aroma de la sangre pura se sustituyó por otros dos. "Y extraño", dijo, inclinándose para susurrar en su oído directamente. Él sintió su tensión cuando inclino la cabeza hacia atrás para encontrarse con su mirada de advertencia. "El uso de la magia perro." Su voz era igualmente baja, sus colmillos visibles a la luz extraña. Sus recuerdos del perro no eran cálidos y difusos. "Y un vampiro."

"Mierda." Su ira brillaba a través de él cuando confirmó sus sospechas anteriores. "¿Que diablos hacen aquí?" "Una pregunta para reflexionar después."

"Sí". Apretando su mano en un apretón que habría aplastado los huesos de un hombre menor, Jaelyn reanudo su caminata a través de la blancura que parecía eterna. Bueno, no exactamente una caminata. Su ritmo se había desacelerado hasta que un caracol le podía dar un plazo para su dinero y su camino en zigzag como un marinero borracho. Sabiamente se mordió la lengua. Ahora no parecía el mejor momento para cuestionar su capacidad para dirigir. Al fin llegó a su fin, renunciando a cualquier pretensión de que ella sabía a dónde iban. "La niebla es demasiado espesa", gruñó. "No hay manera de saber en qué dirección vamos. Nos podríamos pasar el resto de la eternidad tropezando con estas cosas malditas. "Él cambió a tirar de ella en sus brazos, la cabeza apoyada en la parte superior de su cabeza. "Vamos a esperar aquí. Al menos por un tiempo. La niebla está destinada a diluirse con el tiempo. "Ella se acurrucó contra él, en busca de consuelo aun cuando ella dio un bufido de incredulidad. "Dudo que vaya a durar tanto tiempo." "Bueno, no son sólo un manojo de sol", se preguntó con sequedad. "Soy alérgico a la luz solar." A pesar de su dolor y el miedo agudo estaban bien y verdaderamente atrapados, Ariyal logró una leve sonrisa. No importaba lo que estaba pasando mientras tuviera a Jaelyn en sus brazos. Permanecieron en silencio durante varios minutos, cada uno en la

comodidad del otro. A continuación, el momento fue destruido, cuando el olor acre de perro se introdujo en su frágil sentido de la paz. ”El perro", susurró. "Y muy cerca." Esperando que se quitara a través de la niebla, Ariyal fue tomado por sorpresa cuando en vez de abrazarse con fuerza alrededor de su cintura le dijo. "No te muevas". Mirándola con sorpresa. "Estoy de acuerdo con tu entusiasmo, muñeca, pero ahora no es realmente el momento ni el lugar."

Haciendo caso omiso de su protesta, se apretó aún más y sin previo aviso, Ariyal sintió que su envoltura de energía fría a su alrededor. ¿Qué demonios estaba haciendo? El perro estaba sólo a unos metros de distancia. Y justo detrás de él estaba el vampiro. Pasando directamente hacia ellos. Tenían sólo unos segundos para escapar. En cambio, el aire frío siguió envolviéndose alrededor de él y, tratando de detener sus temblores el tiempo suficiente para prepararse para la batalla, él se dio cuenta demasiado tarde de que la niebla se había vuelto más oscura. No. No era la niebla. Jaelyn les envolvía en sus sombras. Las sombras que podrían ocultarlos incluso de los cazadores más experimentados. Apretando los dientes contra el frío del hueso de profundidad, Ariyal se aferró a Jaelyn, asombrado como la oscuridad se espesaba hasta el punto de que casi no podía ver más allá de la barrera. Maldita sea. Esperaba que la vista superior de Jaelyn fuera más adecuada para ver a través de las sombras. Su audiencia, sin embargo, era tan aguda como siempre, y no tuvo problemas para oír por casualidad la conversación entre el perro y el vampiro. "¿Usted está seguro de que el profeta no puede escapar?", Exigió el vampiro, su discurso extrañamente formal, como si no hubiera pasado mucho tiempo mezclado en el mundo. No es tan inusual. Había muchos vampiros que se perdían en sus guaridas durante décadas, incluso siglos a la vez. Tomaba un tiempo dejar de sonar como alguien fuera de una cápsula del tiempo. Además, Ariyal estaba más preocupado por lo que estaban diciendo que por cómo lo decían. El profeta. Habían capturado al purasangre que era los que le había informado Jaelyn era un verdadero vidente. Junto con la información que había sido Casandra quien oportunamente le había advertido a Tane no matar a Ariyal. Él le debía una. Siempre suponiendo que se le diera la oportunidad de pagar la deuda. "Ella y él están en éxtasis hasta que el capitán haya recuperado por completo sus poderes," Escuché que el perro tranquiliza a los vampiros. "Una buena elección, sin duda," aprobaba el vampiro. "No queremos correr el riesgo de que los presos se fuguen." "No." Hubo una breve pausa, reveladora. "Pero aún así es una lástima desperdiciar el talento de un verdadero vidente." Ariyal y Jaelyn intercambiaron una mirada cómplice. El perro tenía ambición. Algo que se podría utilizar en su beneficio. "El conocimiento del futuro es poder", replicó el vampiro, su voz fría y superada con una advertencia. "Y el poder es algo que nuestro maestro no comparte." O demasiado ajeno o demasiado estúpido para prestar atención a la amonestación, el perro presionó su punto. "Sobre todo si el futuro no le agrada." Hubo una risa sin sentido del humor. "Como lo ha demostrado en el pasado. ¿Cuántos profetas han matado antes de que él fuera desterrado? "Sintió Ariyal cuando el vampiro llego a su fin, como si estuviera irritado con su compañero. "¿Hay algo que le preocupe, Dolf?" "Una cosa es desempeñar las funciones de nuestro príncipe amado cuando estaba escondidos en las sombras", se quejó el perro, pero ahora que hemos salido del armario, las cosas están a punto de convertirse en un conjunto mucho más peligroso"."Era inevitable. "El

perro hizo un sonido, como si él no hubiera pensado en realidad el hecho de que eventualmente se verían expuestos."Pero el peligro se vería considerablemente disminuido si tuviéramos un sistema de alerta temprana. ¿Quién sabe lo que el vidente nos podría decir? "Hubo una pausa tensa y Ariyal se preguntó si el vampiro mataría al perro. No sería una mala elección teniendo en cuenta que el Señor Oscuro podría muy bien destruir a todos los que estuvieran con el perro si él se enteraba de sus pensamientos traidores. "¿Cuánto tiempo ha servido al maestro?", Exigió el vampiro por fin. "¿Qué importa?" "Debido a que la estupidez no suele sobrevivir más que unas pocas décadas", explicó el vampiro en tonos suaves. El perro gruñó. "¿Me estás llamando estúpido?" "Es eso o un suicidio si usted cree que puede traicionar el Príncipe de toda la oscuridad." "Cristo, yo no he dicho que quería traicionarlo", protestó el perro, un borde de miedo en su voz cuando tardíamente se dio cuenta del peligro. "Yo sólo preguntaba por qué no se nos permite usar un arma tan poderosa cuando nuestros enemigos están, literalmente, en la puerta." "¿Y me pregunto si él esconde una predicción que habla de nuestro fracaso final?" "Usted ha dicho que no. La risa sin sentido del humor del vampiro cortó el aire. "Tal vez no es tan estúpido como me temía." Eso estaba todavía el aire en cuanto a Ariyal trataba. Comprendiendo con cautela, pero el perro fue derecho a cuestionar por qué no se le permitía utilizar los servicios de un arma potente. ¿Podría ser que el Señor Oscuro tuviera realmente miedo de lo que el futuro podía mostrar? ¿O simplemente se negaba a permitir que sus subordinados usaran cualquier poder que no les diera directamente? "¿Cuánto tiempo ha servido al Señor Oscuro?" El perro exigió bruscamente, tal vez necesitando la seguridad de que él no había cometido un error colosal en unir fuerzas con el lado oscuro. "Varios siglos." Había algo en el tono del vampiro de seda. Algo que hizo eco a la pena que aún sujetaba el corazón de Ariyal. "Un buen tiempo para esperar sus recompensas", murmuró el perro. "Ah, pero algunos premios vale la pena la espera." "Supongo." El perro no sonaba del todo convencido. "¿Qué le ofrecieron? ¿Las riquezas? "El vampiro hizo un sonido de disgusto. "¿Qué es el dinero para un inmortal?" "Es bastante malditamente dulce si usted me pregunta." "Tan joven". "Si no hay dinero, entonces ¿qué?" El perro demando. "¿El poder?" "Los dos sabemos que no tengo necesidad de hacer un trueque por poder." No había suficiente cantidad de una mordida en el aire, para revelar que el vampiro se sintió ofendido por la pregunta. "He poseído habilidades raras desde que era un expósito simple. Y sólo se han fortalecido después de viajar a través del velo." Las Cejas de Ariyal se ensamblaron. ¿El velo? ¿Qué diablos quería decir eso? ¿Y qué poderes raros tenía? Reuniendo la mirada con la amplia de Jaelyn, él no se tranquilizó. Era evidente que entendía lo que el vampiro estaba diciendo y no era feliz. Lo que significaba que él no era feliz. "¿Que queda detrás del dinero y el poder?" Se burló del perro. "Me encanta." Hubo un incómodo silencio antes de que el perro soltara al fin una risita aguda. "¿Me estás cagando?"

"No hay nada más preciado por los vampiros que sus compañeros", informó el vampiro al perro en tonos fríos. "Ellos darían su vida para protegerlos." "Sí, pero..."

El perro se aclaró la garganta. "¿Usted quiere que nuestro maestro le dé un compañero?" "No seas idiota", exclamó el vampiro. "Quiero que me regrese el compañero que he perdido." "Ah." Otra pausa incómoda."Para que quede claro. Cuando usted dice "perdido" quiere decir..." "Ella murió cuando nuestra

guarida fue atacada por un clan rival y su mascota de brujas. "La absoluta falta de emoción en la voz del vampiro reveló la profundidad de su dolor."Maldita sea, lo siento". "Mientras la veía ser quemada con una estaca, nuestro poderoso príncipe vino a mí. Él me prometió en ese momento que mi pareja volvería a mí sí comprometía mi lealtad hacia él. "Él sintió el escalofrío de Jaelyn cuando ellos compartieron una mirada de compasión. Antes de que él la hubiera tomado como un compañero nunca había entendido lo que podría conducir a un hombre a hacer un pacto con el diablo. Ahora era demasiado fácil de imaginar. Por supuesto, eso no significaba que no fuera a matar al vampiro si se le daba la oportunidad. "¿Cómo se llamaba?" Pidió el perro. "Dara". "Dara". "Ella era exquisita", corrigió el vampiro. "Y lo será otra vez". Ariyal envió a Jaelyn una mirada inquisitiva. Por lo que se sabía el Señor Oscuro podía dar el poder de reanimar a los muertos como un zombi. O llamar a los espíritus, como los Sylvermysts. Pero él nunca había oído hablar de traer a alguien de entre los muertos y regresarla a ella a su vida anterior. Jaelyn dio una pequeña sacudida de la cabeza, revelando que ella estaba confundida por igual. "Yo no quiero ser una decepción, pero ¿está seguro de que el maestro puede cumplir su promesa?" El perro con facilidad expreso su sospecha. Ariyal negó con la cabeza. En este momento no estaba seguro de lo que se dejaba suscitar más de él. ¿Cómo un vampiro aparentemente racional podía creer que su compañero iba a ser devuelto de entre los muertos? ¿O cómo un perro que no podía abrir la boca sin que se le pegara el pie logró sobrevivir durante tanto tiempo? El vampiro siseó. "¿Qué estás insinuando?" "Traer de vuelta a los muertos... Quiero decir, que parece... dudoso".

Ariyal se trago un repentino grito de alarma cuando el dolor azoto por encima de él, desgarrando su piel y amenazando con aplastar los huesos en polvo. "¿Dudas de mi poder, o de mi voluntad de cumplir con mi promesa, Dolf?" Una suave voz femenina le preguntó. Ariyal no necesitaba ver a los dos hombres cayendo sobre sus rodillas con la cabeza pegada al suelo, al acercarse el Señor Oscuro. Es lo que estaría haciendo si no se sostuviera con tanta fuerza a Jaelyn. "Mi príncipe", respiró el perro, con la voz entrecortada. Como si se llevara la peor parte de desagrado del Señor Oscuro. "Hmm. Intrigante. Parecia como si necesitara un nuevo título. "La risa tintineante era como fragmentos de cristal que tiraban a través de Ariyal. Se llevó la mano apretada de Jaelyn, sintiendo su propia angustia. Solo el hecho de estar cerca del Señor Oscuro era un castigo. "¿Qué piensa usted, Dolf?" Gimió el perro. "Sí, mi... maestro"."Vamos a discutir esto más adelante", aseguró el Señor Oscuro al perro. "En privado". "Sí, maestro. Gracias, maestro. "Ariyal tenía que dar las felicitaciones por el esfuerzo del perro. Se las arregló para decir las palabras correctas. Por desgracia, no todo podía ocultarse con su entusiasmo por su vida privada tête-à-tête con su amo. Por suerte para él, el monstruo de los monstruos tenía otras cosas en su mente. "Por ahora, tengo una pequeña tarea para que usted pueda realizar." Fue el vampiro el que respondió. "¿Qué quieres que hagamos?" "¡Ah, mi fiel Gayo!" Había un dejo de burla en la voz de trituración. "Así que de corazón puro." Gayo. Se encontró con la mirada de Jaelyn para ver si reconocía el nombre. Ella sacudió la cabeza. "Yo soy tuyo al mando", el vampiro con facilidad ofreció. "Sí, lo eres." Una nueva ola de dolor recorrió el aire, a punto de estallar sus órganos internos. Santo infierno. Si no huían, el condenado Señor Oscuro los iba a matar sin siquiera intentarlo. "Ve a

buscar a los intrusos que mataron a mi precioso Rafael". Jaelyn se puso tensa, pero era un cazador especializado. Gracias a los dioses. Las sombras escalofriantes que los ocultaban de la detección nunca vacilaron. "¿El asistente ha muerto?", Exigió el perro en estado de shock. "Sí, y quiero que los responsables sean sacrificado en el altar en una hora." Hubo un sonido sordo de agonía de los dos funcionarios cuando el Señor Oscuro les recordó el precio del fracaso."¿Entendido?" "Si señor", se atragantó Gayo. Jaelyn y Ariyal permanecieron encerrados en los brazos del otro, cuando el perro y el vampiro se escabulleron, seguidos más lentamente por el Señor Oscuro. Sólo cuando las ultimas espinas de dolor se habían desvanecido Ariyal tomo un respiro y permitió que las sombras de Jaelyn se disiparan. "Estuvo demasiado cerca", murmuró Jaelyn. "No me digas." "Vamos a salir de aquí."

Capítulo 23

Styx se paseó a través de la caverna que parecía como si hubiera pasado a través de la Tercera Guerra Mundial. Montones de escombros esparcidos por el suelo, mientras que enormes grietas corrían por las paredes lisas y una vez una nube de polvo asfixiante continuó llenando el aire. No es que él se molestara en darse cuenta de su entorno. Su atención estaba cerrada con firmeza en el puñado de Sylvermysts que se arrodillaban al lado de una losa de piedra que fue quemada por la reciente explosión entre las dimensiones. Cuando el mal Fey había cobrado salida de las cuevas, Styx había ordenado a sus Cuervos hacerse a un lado. Con mucho placer, podría darles para drenar algunas de las criaturas raras, pero había dado su palabra a Ariyal. Pero sorprendentemente, las hadas desaliñadas no se habían escapado a la seguridad como lo había estado esperando. En su lugar, habían informado al Estigia que el mago ya estaba en las cuevas, y que Ariyal y Jaelyn habían decidido rescatar a Tearloch, así como a la nena. También habían insistido en volver a las cavernas después de que la explosión masiva había puesto de manifiesto que algo malo estaba pasando abajo. Styx se había negado de mala gana a sus demandas, sólo porque era incapaz de detectar la magia.

Había muchas probabilidades de que fuera a necesitar su talento. Y si se esperaba conducirlo a una trampa... así, todavía quedaba la opción de vaciarlos.

Su decisión resultó ser un solo sonido al llegar a la caverna inferior y descubrir que estaba vacía. Había sido Elwin el que había descubierto las marcas de la roca y había sido capaz de sentir que se había producido una apertura temporal a través de la barrera a otra dimensión. También había ofrecido los servicios de sus hombres para intentar llegar a través de la barrera para devolver a Ariyal y Jaelyn. No es que se hubiera conseguido algo más que un resplandor en el aire, que llevó precisamente a ninguna parte. La estimulación de la planta, el estado de ánimo de Styx tomó un baño que le hacía falta. No le gustaba sentirse

inútil. Especialmente cuando el mundo entero estaba colgando de un hilo. Por fin hizo un gesto hacia el Sylvermyst con el pelo largo y ojos color ámbar de peltre. "Elwin." Con una mueca de impaciencia el Sylvermyst se puso de pie y se trasladó a pararse frente a Styx. "¿Sí?" "¿Cuánto tiempo más?" "Es imposible de decir." La Fey dio un ascenso de sus manos. "Ninguno de nosotros alguna vez ha tratado de utilizar un portal para llegar a través de las dimensiones." Frunció el ceño la Estigia. "¿Se puede hacer?" "Sólo podemos rezar." ¿Orar? Eso no era lo que quería oír la Estigia. Era un vampiro que esperaba resultados, no promesas vagas. Y le importa un bledo si era o no estaba siendo justo. "No es lo suficientemente bueno." Apretó el Sylvermyst sus manos, sus ojos brillaban de furia. "Nadie quiere rescatar a nuestro príncipe más que yo." Styx cruzó los brazos sobre su enorme pecho. Fue un gesto que él había descubierto podría hacer que muchos demonios se mearan en los pantalones en el acto. "Usted me perdonará si lo encuentro un poco difícil de creer", arrastrando las palabras ante él. "Usted lo hizo, y después de todo, decide traicionarlo." Era evidente que estaba hecho de otra pasta que la mayoría de las hadas, Elwin se reunió con la mirada condenatoria de Styx, con una expresión sombría. "Hemos sido unos tontos que han sido influenciados por las promesas de Tearloch, pero tengo la intención de dedicar el resto de mi vida para ganar el perdón de Ariyal." "O para tomar su lugar." Siseó Elwin con las palabras bajas. "¿Qué diablos significa eso?" "¿Dime, Elwin, quien se convierte en príncipe si Ariyal no vuelve?", Preguntó la Estigia, su mirada en el Sylvermysts que permaneciero de rodillas junto a la piedra, sus manos extendidas hacia el resplandor del aire mientras cantaba en voz baja. La ira de Elwin tiñó el aire con un olor caliente de hierbas, pero no era rival para el frío brutal del poder de Styx. "Eres un hijo de puta", murmuró el Sylvermyst. Una risa baja anunció la llegada de Salvatore, quien logró verse listo en su traje negro de Armani y camisa azul pálida con una corbata de seda amarilla. Styx negó con la cabeza. ¿Cómo hacia el maldito perro para lograr mantenerse limpio cuando se paseaba a través de los escombros? No había ni siquiera una mota de polvo en los zapatos de cuero italianos hechos a mano. Era... antinatural."¿Problemas en el paraíso?" Se burló el perro. Styx se encogió de hombros, mordiéndose la espalda por su comentario sarcástico. Detrás de la sonrisa burlona de Salvatore había un recuerdo inolvidable de su experiencia cercana a la muerte en las cuevas. Él entendía el trabajo que le costaba estar ayudando en la búsqueda de la niña, y por supuesto, de Jaelyn. Y aunque él nunca podría admitir su gratitud (sólo que no se llevó a cabo entre los enemigos naturales), no sería olvidado. En cambio, asintió con la cabeza hacia el Elwin ceñudo. "Sólo tratando de asegurarme de que los Sylvermysts están dando el cien por cien de los esfuerzos para llegar a Jaelyn.", "Vampiros", maldijo Elwin. Salvatore levantó las manos. "Hola, usted tiene mi simpatía por completo.", Señaló el fey un dedo en la cara de Styx. "No interrumpa una vez más nuestros esfuerzos." Con su advertencia entregada, Elwin dio media vuelta y volvió a arrodillarse junto a sus hermanos, totalmente indiferente al hecho de que Styx podría arrancarle la cabeza con una mano. "Echo de menos los días en que yo podría matar a las personas que me molestaban", gruñó la Estigia. "Ser rey es una perra, ¿no?" Nunca había palabras más verdaderas que se hubieran dicho. "¿Y usted?" Styx volvió su atención de la Fey. Incluso si estuvieran haciendo todo lo posible por que era obvio que sus esfuerzos no iban a pagar en

el corto plazo. Él necesitaba un plan B. "¿Ha habido suerte?" "Ninguna". El hizo una mueca, con la mano alisando el pelo oscuro que se detuvo en una cola en la nuca. Styx escondió una sonrisa irónica en la vanidad del perro. "Hablé con la secta local y negó conocer cualquier conjuro que podría abrir la barrera entre las dimensiones." "Yo no me lo creo", dijo sin rodeos. "El asistente, obviamente, usa la magia para llevar al niño a través." Se encogió de hombros Salvatore. "El asistente practicaba la magia oscura." "Entonces, necesitamos una maga que practique las artes oscuras." "Es más fácil decirlo que hacerlo," lconfesaron. "Ellos tienden a permanecer ocultos en las sombras." Bueno, por supuesto que sí. "Maldita sea".

Salvatore le miró con una expresión interrogante."¿Qué pasa con Laylah?" Styx arqueó una ceja. "¿Qué pasa con ella?" "Los genios pueden viajar entre los mundos." "Ella es una media genios", recordó a su compañero."Lo que significa que sólo pueden remedar a pie.", "¿Caminar por la sombra?" "Ella puede entrar en la niebla entre las dimensiones." No es de extrañar que Salvatore pareciera confundido por su renuencia a pedir ayuda a la mitad Jinn. Pero si bien había sido uno de sus primeros pensamientos después de descubrir que Jaelyn y la niña estaban desaparecidos, rápidamente la había despedido. "Sería un comienzo", indicó Salvatore a cabo. "No puedo exponerla al Señor de las Tinieblas", él se negó. "Y más al punto, de que Tane no le permitiría correr ese riesgo." El soltó un bufido. "¿Y ella realmente escucha a su pareja? Él es un vampiro con suerte." "No, Laylah tiene una mente propia, pero que ha dedicado años a proteger a su hijo del Señor de las Tinieblas". Él negó con la cabeza. "Ella no puede correr el riesgo de ser utilizada para llegar a Maluhia". Salvatore hizo un gesto de mala gana de acuerdo a la mención de que el niño que alguna vez había sido envuelto en el mismo hechizo de estasis con la desaparición del bebé. Los gemelos habían sido creados en oscuros siglos atrás, y ocultos del Señor en la noche, sólo para ser encontrado por Laylah. Ya era bastante malo que hubieran perdido un hijo. No podían arriesgarse a perder la otra. "Entonces creo que solo tenemos la esperanza de que los Sylvermysts puedan llegar a ellos." Los colmillos de Styx le dolían con la necesidad de hundirlos en la garganta de Elwin, pero él no podía negar la verdad de las palabras de Salvatore. Una roca y un lugar duro. Maldita sea. "Sí". Reanudando su paseo, Styx fue inútilmente tratando de recordarse a sí mismo las virtudes de la paciencia cuando detectó el olor familiar de su hermano, junto con un olor menos familiar. Mago. Con un nuevo brote de esperanza, Styx se volvió a ver como Dante entraba en la caverna. La semejanza del vampiro más joven a un pirata se destacó por el pelo oscuro que le quedaba libre para enmarcar su rostro delgado, guapo y los ojos de plata que bailaban con humor. Ah, y llevaba el prisionero que se había colgado del hombro. Cruzando la caverna, el vampiro lanzó el mago en el suelo a los pies de Styx. "Dante, que bien que usted decida unirse a nosotros", murmuró. "Y le traigo regalos." "Ya lo veo."

Bajó la mirada para ver la lucha de Sergei a una posición de rodillas. Su labio curvado. El mago parecía claramente peor por el desgaste de su pelo enredado color plata y su traje cubierto de una gruesa capa de polvo. "La comadreja estaba tratando de ocultarse bajo los escombros", reveló Dante. "Típico", dijo el Estigia, su voz llena de asco. "Un cobarde hasta el final, ¿eh, mago?" "No me estaba escondiendo", protestó el hombre ridículo. "Me quede inconsciente después de que mi batalla con el asistente." "Sí como no", se burlaba Dante. El mago olfateó,

tratando de reunir los restos destrozados de su orgullo. "Usted puede creer lo que quiera." "Me importa una mierda por qué estaba acobardado por debajo de las rocas", espetó Styx, mirando hacia abajo al rostro enjuto que había perdido una cantidad considerable de su arrogancia. "Todo lo que quiero saber es cuánto tiempo le llevará a abrir la barrera." El mago parpadeó, como si Styx estuviera hablando un idioma extranjero. "No puedo". Salvatore pasó a estar a su lado. "Está mintiendo." El mago alzó las manos suplicantes. "No, yo te digo que no tengo el poder." Con un movimiento suave Styx estaba llegando abajo para envolver los dedos alrededor de la garganta de Sergei y sacudiéndolo en posición vertical. Sosteniéndolo para mirarlo a los ojos, Styx ignoro que los pies del mago colgaban fuera de la tierra e incluso su lucha para respirar. Quería respuestas. Y él les quería ahora. "Todo el mundo sabe que usted se ha estado preparando para resucitar al Señor Oscuro por siglos", gruñó. "Obviamente hay un hechizo que llegará a través de la barrera." Agarrando la muñeca de Styx, Sergei se volvió una sombra interesante de púrpura. "Debo admitir que me he preparado para la ceremonia", jadeó. "Entonces hazlo." Los pálidos ojos se encendieron con fastidio. "En primer lugar, no puedo hacerlo solo." Styx le dio una sacudida violenta. "Mago". "Espera", declaró el hombre. "Necesito un altar, un sacrificio y...”

"Estás empezando a mear fuera de mí", gruñó la Estigia. "Confía en mí, no quiere verlo cabreado, Sergei", informó Salvatore al mago. Sergei no parecía necesitar la advertencia para estremecerse de terror. "Le estoy diciendo la verdad", rogó. "Este hechizo masivo requiere mucho tiempo y esfuerzo para llevarlo a cabo." "Ah, él tiene la ansiedad de desempeño", se burló Salvatore. "No es que se le niegue Sergei. Styx le dio otra sacudida. El hecho era que a él le gustaba ver el mago sacudirse como un muñeco."¿Entonces qué es?", Exigió. Sergei hizo una mueca, claramente reacio a admitir la verdad. "No estoy realmente seguro de que pueda hacerlo." Apretando los dedos Styx en la frustración. ¿El mago cree que soy estúpido? "Mientes hijo de puta." "No", chilló Sergei. "Por favor, usted debe escucharme a mí." Styx permitió que su control se redujera lo suficiente para que el idiota pudiera explicar. "Habla con rapidez." "Y como si su vida dependiera de ello", agregó Salvatore, sus ojos brillando con una luz dorada peligrosa. El rey de los Weres siempre amenazaba. Pero si en realidad resultaba una trampa iba a devorar al mago de un solo bocado. "Cuando Marika se acercó a mí era un truco mística en la Corte de Rusia", admitió Sergei. Styx redujo su mirada. Ya había conseguido la información de fondo sobre Sergei cuando amenazó a Tane y Laylah. "¿Esto es rápido?" "Ella me prometió la vida eterna y el poder más allá de mi más profunda fantasía si me unia con ella." Se lamió los labios con mucho polvo. "Todo lo que tenía que hacer era descubrir un hechizo que fuera a resucitar al Señor Oscuro." "Marika no era un blanco fácil", dijo Styx. Él no había conocido personalmente a la mujer vampiro, pero a partir de todo lo que había oído había sido tan astuto como ambicioso. "Ella nunca hubiera tomado su palabra de que podía satisfacer sus necesidades." "No, yo rápidamente encontré un hechizo que debe trabajar." Sergei hizo una mueca. "Por lo menos en teoría." Mostrando Styx los dientes. Él ya sabía que no le iba a gustar lo que el hijo de puta tenía que decirle. "¿Pero?" "Pero no sé si tengo la energía necesaria para completarlo", confesó el mago en un apuro. Styx fugazmente considero el placer de simplemente estrangular el culo sin valor y dejárselo a los gusanos. A

continuación, la cordura gracias a Dios regresó a él amarrando sus más primitivos impulsos. Con fuerza suficiente para hacer gruñir el mago en el dolor, Styx lo devolvió a sus pies y lo soltó el cuello. Por ahora el mago era su mejor oportunidad de abrir una brecha en las dimensiones. Que Dios los ayudara a todos."Estamos a punto de averiguarlo", le informó al mago. Sergei negó con la cabeza, la marca de los dedos en su cuello magullado. "Te dije, que aunque yo quiera hacer la ceremonia, necesito un altar, así como un sacrificio, por no hablar de días para prepararme", se quejó. "Es un hechizo muy complicado y peligroso." Styx hizo un gesto hacia el vampiro de pie en silencio detrás del mago. "¿Dante?" Dante sonrió. "Con mucho gusto." Frunció el ceño, Sergei mientras observaba el movimiento de los vampiros más jóvenes para levantar el enorme bloque de piedra del centro de la caverna y pasar directamente delante de él. "¿Qué estás haciendo?" "Aquí está tu altar", dijo Dante con una sonrisa malévola. "No puedo utilizar eso." "Hacer que", gruñó la Estigia. "Pero..." El mago olvidó lo que iba a decir cuando Dante le agarró y, con un puñal, le hacia una herida abierta en rodajas en su parte interna del antebrazo. Sergei gritó de dolor cuando Dante le dio un tirón hacia adelante, sosteniendo su brazo por encima de la piedra de modo que el flujo de sangre cayera sobre la superficie plana. "Y aquí está tu sacrificio", anunció Dante. "¿Estás loco?" Sergei estridente exigió, inútilmente tratando de liberarse de la sujeción de Dante. "Voy a sangrar hasta la muerte." Se encogió de hombros la Estigia. "Entonces le sugiero que trabaje con rapidez." "No puedo."

Styx saco su espada de su vaina y señaló la garganta del mago en un movimiento elegante. "Usted tiene hasta la cuenta de diez." El mago hizo un último intento para evitar su inevitable destino. "No. por favor." "Uno. Dos. Tres..."

Capítulo 24

Jaelyn decidió que odiaba el blanco. Y la niebla. Y el paisaje en constante cambio que hizo imposible saber si viajaban en círculos. En el momento debía concentrarse simplemente en poner un pie delante del otro, casi gimió Jaelyn de alivio cuando sintió el brazo de Ariyal por la cintura, tirando de ella hacia él. "Para, muñeca", le ordenó en voz baja. "Estás a punto de colapsar." Ella no trató de discutir. No sólo podía Ariyal sentir su cansancio, sino que ella estaba más allá de tratar de poner buena cara. Estaban perdidos, solos, y no había forma de escapar de las nieblas. Se volvió y se apretó contra la cálida bienvenida de Ariyal, apoyando la cabeza sobre el ritmo constante de su corazón. "Nos he fallado." Sus manos recorrieron un camino reconfortante por la curva de su columna vertebral. "Todavía no." Ella hizo un sonido de renuncia a su optimismo determinado. "En caso de que no la notes, el Señor Oscuro ya ha usado el niño para resucitarse a sí mismo. O a sí misma." "Sí, pero... quiere decir, no está en su fuerza. "Estremeció Jaelyn. Teniendo en cuenta que el poder del Señor Oscuro era otra cosa. En realidad, estaba lo suficientemente cerca como para sentir el dolor

de molienda del otro. "Que Dios nos ayude cuando ella lo esté." "No creo que podamos contar con ningún tipo de ayuda celestial". Ariyal con los brazos apretados alrededor de ella. "Estamos por nuestra cuenta". Jaelyn sosegada, concentrándose en su vínculo con Ariyal. Ella podía sentir su miedo marcado por su seguridad, su pesar de no haber encontrado una manera de escapar de la niebla, y una creciente determinación que hizo que su corazón diera un giro con temor. Inclinando la cabeza hacia atrás, ella no hizo ningún esfuerzo para ocultar su gesto sospechoso. "Ariyal, ¿qué estás tramando?" Él levantó un hombro. "Esta es la última oportunidad para detener al Señor Oscuro de entrar en nuestra dimensión." Tendría que haber estado preparada para la confesión contundente. Si no hubiera sido por que Ariyal había estado tratando de detener el regreso del Señor Oscuro desde el momento en que habían cruzado, Él había estado dispuesto a sacrificar todo, incluso su propia vida, para proteger su pueblo de la furia de su antiguo maestro. Nada había cambiado, excepto el hecho de que se aparearon ahora."¿Y quieres jugar al héroe?" Le espetó ella, furiosa por la idea ponerse a sí mismos en peligro. Dio una sacudida lenta de la cabeza, con una expresión sombría. "No es una cuestión de lo que quiero." Ella hizo una mueca. No lo era, por supuesto. No habían pedido ponerse en la situación de ser la última cosa que se interponía entre el Señor Oscuro y el mundo, pero el destino los había elegido a ellos. Ahora no quedaba nada por hacer, solo tratar de hacer lo mejor. "Lo sé. Yo sólo..." "¿Qué?" Ella volvió la cabeza hacia su pecho, saboreando el aroma de las hierbas. "Ojalá que las cosas hubieran sido diferentes." Dio un ligero tirón en su cola de caballo. "El futuro no está escrito todavía." "Cierto". Sus labios se torcieron en una sonrisa sin humor. "Por supuesto, si logramos sobrevivir quiero tu promesa de que esta es la última vez que tenemos que salvar al mundo." Ella sintió que sus músculos se apretaban en sus palabras burlonas. "Jaelyn." Ya sintiendo su protesta, Jaelyn lo empujó bruscamente para salir de su abrazo, su mentón sobresalía en un ángulo terco. Este era un argumento que no iba a ganar. No siempre. "Ni siquiera queria ir allí", advirtió. Él levantó las manos, sin duda, dándose cuenta que la mejor manera de pacificar a la mujercita y mantenerla fuera de peligro era calmándola. "Te necesito para encontrar una manera de salir de aquí." El último golpe a la inspiración. "No hay forma de derrotar al Señor Oscuro, si estamos atascados aquí." Ella plantó sus puños en las caderas. "Lo que usted necesita y lo que obtiene son dos cosas diferentes, obviamente, Sylvermyst." Las miradas se enfrentaron ya que el calor de su frustración cepillaba sobre ella con fuerza física."¿Tiene que ser una lucha cada vez que estamos juntos?" "Yo no soy el que está luchando." "Jaelyn." Todo lo que estaba a punto de decir que se perdió cuando Ariyal se puso rígido en estado de shock, girando su atención a un punto justo más allá de su hombro. Se dio la vuelta, no estando seguro de qué esperar. Vampiros, perros mágicos, el resucitado Señor Oscuro. Lo que encontró fue más de la niebla condenada. "¿Sientes algo que viene?" Susurró en voz baja. Él frunció el ceño. "¿No sientes eso?" "¿Sentir qué?" Él tomó un minuto para contestar. "Magia". Bueno, eso era agradable y vago. "¿El Señor de las Tinieblas?" "No." "¿El perro?" "No." Ella alzó las manos en derrota. Era molesto como el infierno no poder sentir que la magia estaba en el aire. Estaba como dando tumbos a ciegas. "Nos estamos quedando sin opciones", murmuró, y luego dio un escalofrío mientras consideraba las diversas

posibilidades. "O al menos eso espero. No quiero pensar en qué otra cosa podría estar acechando en la niebla. "Él se movió más allá de ella, tendiendo la mano como si estuviera buscando un punto preciso."Está llegando desde el otro lado." ¿El otro lado? Ella frunció el ceño. Le pareció muy conveniente que fuera a sentir la magia justo cuando él estaba perdiendo su argumento."No estás más que tratando de distraerme", acusó. Miró por encima del hombro. "Jaelyn, usted sabría si estaba mintiendo, ¿verdad?" Oh. Tenía un punto. Ella ciertamente no sentía ningún engaño. De hecho, hubo una creciente sensación de alivio que estaba inundando a través de su enlace. "Eso no significa necesariamente que fuera una buena noticia", advirtió, no queriendo tener esperanzas demasiado altas.

Preparándose para lo peor y esperando lo peor. Ese era su lema. Y la había dejado en una buena posición en las últimas décadas. "Hay miles de siervos del Señor Oscuro", le recordó ella. "Podría ser uno de ellos tratando de abrirse paso."

"No me importa quién es", replicó. "Cualquier cosa o persona que puede salir de aquí es una buena noticia". Murmurando por la estupidez obstinada de Sylvermysts, Jaelyn círculo a pie directamente en frente de él. "No lo es". "Se trata de nosotros', le informó, apuñalando su dedo en el centro de su pecho. "Vamos a ir a través de cualquier apertura juntos o ninguno de nosotros va a ir". "No estoy de acuerdo", le interrumpió ella, su voz revelando que ella no iba a tolerar ninguna excusa. "Vamos a ir a través y a prepararnos para el Señor Oscuro. Si somos capaces de unir a los vampiros y a los Sylvermysts, por no hablar de los Weres, no hay manera de que nos puedan derrotar. Vamos por lo menos a tener una oportunidad mejor que tratar de hacerlo por nuestra cuenta. "Sus labios se abrieron para discutir, sólo para cerrarlos al darse cuenta del sentido de sus palabras. "Usted tiene un punto", admitió de mala gana. "Gracias", dijo secamente. Ella no tenía tiempo para felicitarse a sí misma felicito por su pequeña victoria. O incluso sentir alivio de que podrían escapar de la niebla. No cuando un dolor vicioso cortó el aire, junto con una voz femenina que hizo erizar la piel de Jaelyn. "Jaelyn." Ella envió una mirada resignada a Ariyal. El que podría estar tratando de entrar en la niebla estaba haciéndolo demasiado tarde. "Mierda", murmuró. Él pasó los dedos por la mejilla, rozando su mirada sobre el rostro vuelto hacia arriba con un lamento de dolor. "Parece que la decisión se ha hecho por nosotros". "Te Parece". Ella palmeó su escopeta, tirando de ella para librarla de la funda. "¿Tiene usted alguna sugerencia?" Alzando su brazo, Ariyal pidió su arco y flechas, su mirada escrutadora en las brumas. Un buen guerrero no se dejaba distraer por el león para que no se percatara de la cobra en la hierba. "Ella aún no está a su plena capacidad, lo que significa que existe la posibilidad de que su cuerpo pueda resultar lesionado." Ella siguió rápidamente su lógica. "Así que si podemos destruirla..." "Entonces el Señor Oscuro, estará de regreso al punto de partida", completó. "No podra entrar en nuestro mundo." Él hizo una mueca. "O al menos esa es la esperanza". Esperanza. Ella se habría reído si el Señor Oscuro no hubiera elegido ese momento para abrir una parte de las nieblas y aparecer delante de ellos. Jaelyn se estremeció, golpeada por la ironía terrible de ese mal que se oculta dentro de una mujer joven que podría haber sido el icono de la inocencia. Era sólo... mal. "Jaelyn dulce, ¿por qué huyes de mí?" Se burló la criatura, una sonrisa caprichosa haciéndole un par de hoyuelos. Entonces, como si fuera tomado por sorpresa, el Señor Oscuro amplio sus ojos de un azul de

porcelana. "¡Mira, un Sylvermyst." Ella lanzó una carcajada que maltrataba contra Jaelyn como pedazos de vidrio."Yummy". El temor que la amenazó con aplastarla fue traspasado de forma abrupta por una furia salvaje cuando la hembra se desvió hacia Ariyal. "Y es mío", apretó ella, apretando el gatillo de la escopeta. El Señor Oscuro dejo de lado las esquirlas con un gesto de la mano, pero al menos le había distraído de Ariyal. "¿Seguro que no te importa compartir?" "La cuestión es que de hecho si lo hago." Con un movimiento de acción Jaelyn había recargado su escopeta y disparaba otra vez. Una vez más el Señor Oscuro dejado de lado los proyectiles, dio un paso hacia Jaelyn con una sonrisa de anticipación. Ella estaba disfrutando de la furia de Jaelyn. Tal vez incluso se alimentara de ella. "Pero ha sido un chico malo, malo. Nunca debería haber tratado de ocultarse de mí. "La criatura meneó la cabeza. "¿Y dejarme por Morgana le Fey? Eso lastimó mis sentimientos." "Dudo que tenga sentimientos heridos", murmuró Jaelyn. "Tal vez no. Pero me da hambre. Y los Sylvermysts son tan sabrosos", se burló de ella, lamiéndose los labios. Jaelyn levantó la pistola, como si se preparara para disparar, a continuación, con la esperanza de atrapar a su oponente por sorpresa, saltó hacia adelante para cortar las uñas a través de la garganta de la hembra. "Cáete Muerta", susurró ella, lanzándose hacia atrás. En pocas palabras desconcertada, la niña levantó la mano al cuello, tirando de él hacia atrás para estudiar la sangre en sus dedos. "Mira lo que has hecho." "Tengo la intención de hacerlo mucho peor", advirtió Jaelyn, exhibiendo sus colmillos. Ella en realidad no creía que podría derrotar a la criatura, pero tenía que admitir que ella se sorprendió de que se las arreglara para sacarle sangre. Tal vez Ariyal tenía razón. Hasta que hubiera ganado su fuerza completa, su cuerpo era vulnerable al daño. Evidentemente molesto, el Señor Oscuro permitió que el aire se espesara con un calor insoportable, como si estuvieran rodeados por los pozos de fuego del infierno. Jaelyn gimió de dolor, con miedo de que sus huesos en realidad pudieran derretirse. "¿Cómo te atreves a pegarme?" Envió la dulce voz mil pinchazos de dolor en el cerebro de Jaelyn. "Yo soy tu maestro. Usted se doblará ante de mí.

"Jaelyn estaba dispuesta a ceder si evitaba que las llamas invisibles se abrasaran a través de ella. El infierno, ella se arrastraría de rodillas y le besaría los pies a la criatura. Antes de que se hubiera reducido a la mendicidad, Ariyal levantó su arco y con una lluvia cegadora llenó de nuevo de la chica con una docena de flechas. Los ojos azules se ampliaron cuando la criatura se tambaleó hacia delante, y se quejó Jaelyn en relieve ya que el calor se había ido tan rápido como llegó. Obviamente, el Señor Oscuro no había considerado la idea de que realmente no pudiera ser tan inmortal como ella pensaba. Por lo menos no todavía. Con una maldición frustrada volvió a concentrar sus energías en Ariyal, levantando la mano para enviar el Sylvermyst volando por el aire. Jaelyn tristemente ignorado la crisis audible de huesos rotos y el grito ahogado de dolor de Ariyal. Tenía que concentrarse en el Señor Oscuro si quería ayudar a su compañero. No dándose tiempo para considerar la sabiduría de un ataque directo, Jaelyn se lanzó hacia adelante, envolviendo sus brazos alrededor de los hombros de la muchacha y hundiendo sus dientes en el lado de la garganta. La sangre se le pegó a la lengua como un puñetazo, grabando un camino en la garganta y haciendo acalambrar su estómago en la miseria. Aún así, ella se mantenía rígida, ferozmente drenando la sangre mientras la mujer le arañaba el brazo y la

cara. "Usted... puta ", murmuró el Señor Oscuro. "Yo te haré sufrir el tormento indecible." Jaelyn le creyó. A pesar de sus numerosas lesiones la mujer seguía siendo tan fuerte como siempre. No tardarían mucho Jaelyn y Ariyal en quedarse sin trucos. Entonces estarían a su merced. Un destino peor que la muerte. Aún así ella continuó en su desesperado intento por drenar la perra, tragando la sangre venenosa hasta que el Señor Oscuro llegó a alcanzar su cola de caballo, tirando de ella lo que la llevo con los colmillos a desgarrar a través de su carne. Luego, con un movimiento despectivo, el Señor Oscuro agito a Jaelyn a través del aire. Ella cayó junto a Ariyal, que estaba haciendo un esfuerzo heroico por levantarse sobre sus pies, una perforación de un dolor agudo a través de su corazón cuando el Señor Oscuro señaló con el dedo directamente a ella. Oh... dioses. Levantando una mano, Jaelyn la presiono contra el pecho. Se sentía como si alguien hubiera llegado dentro de ella y estuviera tratando de romper su corazón a la mitad. Ella no lo podía soportar. Perdido en el dolor agudo, Jaelyn rechazó el débil sonido de su nombre que le llamaba. Parecía razonable que ella se estuviera volviendo loca. Nadie podría sobrevivir a la tortura con su cordura intacta. Luego otra vez. Esta vez con todo el comando arrogante del Rey de los Vampiros. "Jaelyn." Se oyó el ruido de las maldiciones apagadas. "Maldita sea, date prisa, mago. Jaelyn, ¿me oyes? "A su lado, Ariyal se puso rígido en estado de shock. "¿Qué demonios?" "Styx", se atragantó, apenas capaz de hablar más allá de la sensación de ser poco a poco su corazón destrozado. "Aguanta".

Envolviendo sus brazos alrededor de ella, Ariyal ángulo su cuerpo para protegerla del Señor Oscuro cuando la niebla detrás de ellos se adelgazo. No era extraña la sensación de fusión del mundo a su alrededor antes de que hubiera un grito femenino de furia y la sensación de una mano que la alcanzaba para agarrarle el brazo. "No. Nunca vas a escapar de mí". Ariyal maldijo, echando mano a su espada y girando para cortar profundamente el brazo delgado. Jaelyn no estaba segura si el Señor Oscuro, podía sentir la herida, pero los dedos se clavaban en su brazo bruscamente en libertad y fueron cayendo hacia atrás. Por un momento desconcertante sintió como si estuvieran cayendo por el aire, el dolor en su corazón gracias a Dios cediendo, aunque se mantuvo la presión suficiente para advertir que no están totalmente exentos de la perra loca. A continuación, un cosquilleo de la electricidad corría por su piel y ella estaba aterrizando sobre una superficie dura con fuerza discordante. Tenía una vaga impresión de Styx inclinado sobre ella, así como un vampiro con color plata en los ojos. Más lejos estaba el olor de los Sylvermyst y... mago. Sergei. Volvió la cabeza para descubrir tirado en el suelo junto a ella a Ariyal, como si lo hubieran derribado durante su abrupto retorno a las cavernas. Sin embargo, era extraño que pareciera casi ajeno a su presencia, su mirada horrorizada se centró en el aire directamente encima de ella. Ella no quería mirar. Iba a ser malo. Y estaba cansada de la mala suerte. Pero, por supuesto que lo hizo. No sabiendo lo que venía era la única cosa peor que saber lo que se avecinaba. Poco a poco se desplazo para seguir la mirada del mago, su cuerpo apretándose con el miedo cuando vio la silueta de una mujer joven delgada que se hacía visible en la bruma resplandeciente. Oh... no. No de nuevo. Ariyal maldijo, tirándola con fuerza contra su pecho, pero no parecía haber nada que se pudiera hacer para detener al Señor Oscuro de pasar a través de la barrera. Entonces, sorprendentemente, el aire

brillante empezó a espesarse. Algo que podría haber sido una descarga amplió los ojos de porcelana azul y la hembra bastante joven levantó la mano para golpear contra una barrera aparentemente impenetrable. El mago gimió al lado de ella, y Jaelyn podría haber hecho un poco de lloriqueo por su cuenta, cuando el aire se volvió tan pesado que amenazó con aplastarlos a todos. De repente se preguntó si ella había escapado de la niebla interminable y blanca sólo para morir en el suelo de piedra de las cavernas. Pero incluso cuando ella se tumbó de lado para dar un último adiós a su pareja, la presión había desaparecido repentinamente. Junto con la niebla brillante. Ella se sostuvo a sí misma inmóvil, aterrada de que si se movía el aire se abriría y el Señor Oscuro volvería a aparecer. No era nada descabellado teniendo en cuenta el temor de los últimos días. Sólo después de que ella había contado hasta un centenar ella se sentó con cautela, su cuerpo dolorido de pies a cabeza. Ella gimió, pero no protestó cuando Ariyal pasó un brazo alrededor de su cintura y la ayudó a ponerse de pie. El mago se mantuvo en el suelo, desmayado y frío, sangrando de una herida en el brazo. Más allá de él estaba el Rey de los Weres y un puñado de vampiros. Más atrás los Sylvermysts se apresuraron a acercarse a su príncipe. Sin embargo, su atención fue ordenada por el vampiro de seis pies y cinco años que estaba con las manos en las caderas. "¿Qué demonios fue eso?" Preguntó, sus ojos oscuros revelando una inquietud poco frecuente. Muy pocas cosas le daban miedo al Anasso. "El Señor de las Tinieblas", dijo, apoyándose pesadamente contra Ariyal. Salvatore hizo un ruido ahogado de incredulidad. "¿Esa... chica?" "Él fue resucitado en la niña. "Ella hizo una mueca al recordarlo. "Un minuto era un bebé y el siguiente salía de la niebla pareciendo una niña. Fue espeluznante como el infierno." "Sí, el eufemismo del siglo", murmuró.

Ariyal la tiró aún más, con la mejilla apoyada en la parte superior de la cabeza."¿Podemos hacer esto más tarde?" Gruñó. "Jaelyn ha sufrido bastante."

"En un minuto." Styx señaló con el dedo hacia el lugar donde el Señor Oscuro había aparecido. "Si él fue resucitado ¿por qué no lo vino... o ella... cruzo a través de la barrera?" Jaelyn separo sus labios que admitir que no tenía ni idea, cuándo Ariyal la golpeó con el punzón. "Debido a Jaelyn tomó su sangre." ¿La sangre?"

Styx la consideraba con un toque de maravilla. "¿La sangre del Señor de las Tinieblas?" Se estremeció Jaelyn, sólo ahora se daba cuenta de que todavía podía sentir el eco del poder de la sangre. "Confía en mí, fue un acto de desesperación".

"Un acto de coraje increíble", corrigió el Anasso con una caída leve de la cabeza. "Entonces, ¿Por qué el tomar su sangre le impediría al Señor Oscuro pasar a este mundo?", Preguntó Salvatore La pregunta en boca de todos. Incluyendo a Jaelyn. "El niño fue creado para mantener el alma del Señor Oscuro, pero tenía una esencia única suficiente para que el Phoenix no lo reconociera cuando se moviera a través de la barrera." Él se encogió de hombros. "Después de todo, eso es lo que mantiene al Señor Oscuro, sobre el otro lado. En tanto que el cáliz tiene la diosa de la luz, la oscuridad sigue siendo desterrada. "Styx frunció el ceño. "¿Así que cuando Jaelyn tomo su sangre?" solicito. "Se robó la vida del simbionte." "No" Salvatore negó con la cabeza. "Por lo que pude ver estaba muy vivo y muy cabreado." "El Señor Oscuro sobrevive", Ariyal de acuerdo, "pero ahora él no tiene más que una cáscara vacía que es incapaz de viajar de mundo en mundo." Styx Estudió a Ariyal con una mirada de búsqueda. "¿Así que ese es el final?" Se encogió de hombros Ariyal. "Por ahora".

Jaelyn lo estudió asombrada. Hermoso, letal, y brillante ahora. De repente, su dolor y el deseo de un baño caliente y una cama blanda se evaporaron. Lo único que quería era tener a este Sylvermyst solo, así que ella pudiera violarlo en privado."Vamos a terminar esta tarde", anunció, enviando a su compañero una sonrisa que tenía lo puso sobre sus pies y se dirigío hacia la salida más cercana. Styx gruñó con disgusto. . "Pero..." "Más tarde", espetó Ariyal. "Mucho, mucho más tarde."

Una semana más tarde en una cueva al sur de Chicago La casa de ladrillo de dos pisos con ventanas blancas, y un porche envolvente era tan pintoresca como aislada. Encaramado en un acantilado que daba al río Mississippi, rodeada de hectáreas de praderas llenas de flores silvestres y los parches de bosques que eran tan necesarias para los fey como un montón de aire fresco para respirar. Y lo suficientemente lejos de la carretera principal para evitar a todo el mundo, hasta los intrusos más decididos. En el interior, la casa había sido modificada para complacer a los vampiros más exigentes. Los vidrios polarizados, permitían que aunque hubiera sol, los residentes pudieran moverse por la casa, no importa qué hora del día o de noche fuera. Las habitaciones eran grandes y los muebles una encantadora mezcla de antiguos y modernos, que fueron elegidos para la comodidad en lugar de la moda. Y, por supuesto, reforzado para soportar el juego de amor entre un vampiro recién apareado y un Sylvermyst. Fue, por lo que Ariyal y Jaelyn lo consideraban, un pequeño trozo de cielo. Por desgracia, no podían ignorar por completo el mundo fuera de su guarida aislada. La tribu de Ariyal fue distribuida por el campo, a menudo llevando sus disputas a Ariyal para que las resolviera o simplemente venir a pedir su opinión sobre varias decisiones sobre lo que iban a hacer. Jaelyn nunca se quejaba. Ni siquiera cuando interrumpian una velada romántica que ella había planeado, hasta su comida favorita... un par de calzoncillos comestibles. Su pueblo iba poco a poco curándose por debajo de su liderazgo paciente, y por primera vez desde que se habían reunido Jaelyn y Ariyal, no estaba agobiado por la culpa que casi poco a poco lo destruye. Y entonces habían sido las visitas de Styx y Salvatore. Los dos reyes había sido impermeable a la clara falta de bienvenida de Ariyal cuando lo habían hecho contar a él y a Jaelyn su tiempo en la niebla, como si contar la historia una y otra vez de alguna manera revelara lo que el Señor Oscuro podría estar tramando. No es que los culpara. Estaban tan ansiosos como cualquiera para encontrar un camino para rescatar a Casandra y a Caine de las brumas. No sólo porque no querían dejar a nadie a la tierna misericordia del Señor Oscuro, incluso si se tratara de Weres. Pero debido a que era demasiado peligroso dejar a un verdadero profeta en manos de su enemigo. Y, por supuesto, no había sido la inquietante noticia de que Cayo, el vampiro que había dado su lealtad al Señor Oscuro, era un inmortal que era capaz de viajar a través de los velos que separan los mundos. Lo que significaba que incluso si al Señor Oscuro se le impedía entrar en esta dimensión, por ahora, él era capaz de mandar a su siervo a hacer su voluntad. No era el pensamiento más reconfortante. Todo combinado evitaba que tuvieran la luna de miel privada que tenía la esperanza de una vez poder disfrutar. Una vergüenza maldita, reconoció, sin desear nada más que pasar el resto de la noche en la

cama con su fey delicioso. En cambio, se vio obligada a retirarse en un par de pantalones vaqueros y una camisa oscura T, mientras observaba acabar a Ariyal de abrocharse la camisa hawaiana de color rojo con flores amarillas. En estos últimos días habían llegado a un acuerdo muy reñido de cuando estaban en la empresa mixta que sería dejar a un lado los pantalones elásticos y el sujetador deportivo, mientras que él cubriría ese cofre magnífico. El apareamiento, rápidamente descubrió, era todo un compromiso. El trenzaba su cabello. Luego, sus manos comenzaron a vagar de una manera que advirtió que sus pensamientos no estaban en su reunión inminente con Styx y Salvatore, ella con firmeza lo tomó del brazo y lo condujo fuera de su dormitorio privado. "Podemos jugar más tarde, Sylvermyst", prometió, llevandolo hasta la escalera de roble tallado que brillaba a la luz de la araña de cristal que colgaba desde el techo abierto con vigas."Styx y Salvatore ya están aquí." Él hizo una mueca, con la mano doblada como si estuviera teniendo en cuenta la comodidad de llamar a su arco y flecha. La tregua entre los tres líderes poderosos se sentía incómoda, en el mejor de los casos. "¿Qué pasa si les digo que se vaya?" "Sólo volveré más adelante", advirtió, con una sonrisa curvando sus labios en el gran ramo de flores silvestres que organizó sobre una mesa en el pequeño vestíbulo. Ariyal amaba la naturaleza, podría ser visto colocando jarrones de cristal por toda la casa, perfumando el aire y añadiendo toques de color a los que Jaelyn se estaba convirtiendo rápidamente en adicta. Ella no tenía ni idea de lo sombrío que su vida había sido hasta que se llenó con el calor vibrante de Ariyal. Tirando de su trenza, con una expresión triste. "¿Me prometió que si sobrevivíamos no salvaríamos otra vez al mundo?" "Todo lo que estamos haciendo es cumplir con Styx y Salvatore." Él hizo una mueca."Prefiero cumplir con el Señor Oscuro." "SSH". Ella apretó un dedo a los labios. "Eso sigue siendo una posibilidad, ya sabes." Él dejó escapar un suspiro. A pesar de que estaba convencido de que el Señor Oscuro no podía utilizar su nuevo cuerpo para viajar por el mundo, no había duda de que el hijo de puta estaba en el otro lado buscando un medio para volver. Mientras existiera, no habría peligro. "Bien", dijo, "pero pasar tiempo con los Reales de alta-sas me da un sarpullido." Ella se rió entre dientes, estudiando la elegante belleza de la cara de su pareja. "¿Pensé que a la sangre azul les gustaba estar juntos, príncipe Ariyal?" Posó la cabeza hacia abajo, presionando un beso posesivo en la boca. "Yo prefiero estar con mi princesa", murmuró contra sus labios. Ella se apartó con un resoplido. Princesa. Puede ser que sea cierto que ella se estaba empezando a sentir cariño por la gente de Ariyal. Excesivamente encariñada. Y que iba a matar a todo el que tratara de hacerles daño. Pero ella estaría condenada si se dejaba llamar princesa. Era tan...niño. "Ten cuidado," murmuró. "Ya le dije a Elwin que si alguna vez me llamaba otra vez así, le cortaría la lengua." Él arqueó una ceja burlona. "Pero si te gusta el título o no, usted es su princesa." Ella sacudió la cabeza, ya que se trasladó a la sala grande en la parte delantera de la casa que había sido la sala formal. Cuando por primera vez había llegado allí, había sido repleta de los mejores bienes de la ex ama de casa. Sofás, sillas, armarios de China, y un reloj de pie que Ariyal había tomado de la parte de atrás y se quemaron a los pocos minutos de su llegada. No había nada tan molesto para las criaturas que la audiencia del súper tic tac constante de un reloj.

Agregando un pájaro cucú y era nada menos que el infierno. Ahora se había

diluido con unas pocas piezas resistentes de muebles y estantes que Ariyal había construido para mostrar su colección de... así, no había acordado exactamente lo que cobraría. Pero lo que quisiera, sería suyo. Una muestra de sus vidas juntas. "La Princesa. Eso va a tomar algún tiempo para acostumbrarse", admitió. Sus ojos se llenaron de un calor ardiente cuando él ignoró deliberadamente el vampiro grande y a la pura raza que estaban con expresiones ilegibles, cerca de la ventana de la bahía. Un calor que sentía hasta la punta de los dedos de los pies. "Tenemos una eternidad", prometió. "No esté tan seguro, Sylvermyst." La voz de Kostas hizo eco a través de la sala, cuando con un latido del corazón, la Ruah dejó caer sus sombras para revelar su cuerpo grande y musculoso que estaba vestido con una camisa negra, pantalones de camuflaje, y la mierda de botas pateadoras. Décadas de capacitación enviaron a Jaelyn de rodillas, la cabeza baja, cuando su líder se acercó. En el fondo de su mente ella había sabido que este enfrentamiento se avecinaba. No se podía desafiar al Addonexus y esperar escapar ileso. Sin embargo, ella esperaba tener más tiempo para descubrir alguna cláusula de escape que le permitiera mantener a Ariyal sin perder su vida. Obviamente, el tiempo se había agotado. "¿En los pies, cazador", el último líder de los Cazadores mando. Poco a poco ella se levanto erguida, su mirada rozando las finamente labradas características de Kostas y el pelo negro peinado hacia atrás antes de mirar en sus ojos sin alma. "Jaelyn." A su lado, Ariyal cambio para envolver un brazo protector alrededor de su hombro. "Va a mantenerse al margen de esto, Sylvermyst", ordenó Kostas, su mirada nunca dudando de Jaelyn. "Voy a tratar con usted más tarde." "Por favor, Ariyal", declaró en voz baja, deliberadamente a sí misma desenredándose y alejándose de su compañero. Si ella iba a ser sacrificada para saciar el orgullo hinchado de Kostas, ella no quería a Ariyal atrapado en el fuego cruzado. "Hola, Kostas." Sus labios, como si estuviera molesta por su respuesta a su visita sorpresa. ¿Qué esperaba? ¿Lamentos y suplicas y un beso en el culo? Simplemente no era su estilo. "¿Sabes, yo tenía grandes expectativas para ti, Jaelyn?" Reprendió él, hablaba con ella como si fuera un niño desobediente y no la mujer joven y vulnerable que había torturado y atormentado durante décadas. "Usted tenía el potencial para convertirse en el mayor cazador en el pasado milenio. Fue sólo el corazón." "Y por eso trató de destruirlo. "Su barbilla inclinada. "Nunca te perdonaré por eso." Él se encogió de hombros. Sin emociones. "Un cazador no puede tener una debilidad." Podía sentir la furia creciente en Ariyal, mezclada con el miedo, ya que latía en el aire. Ella le envió una mirada de advertencia para no interferir antes de volver su atención al hombre que tenía el derecho a destruirla. "Yo creo que es mi mayor fortaleza", replicó ella. Sus labios se curvaron en una mueca de desprecio. "Si eso fuera cierto, entonces no te hubiera llevado a traicionar su lealtad al Addonexus." "Nunca me pregunto si quería ser un cazador." "Era su destino." "Elegido por usted." "Elegido por el destino,", insistió."¿Tiene usted alguna idea de cómo muchos vampiros se matan, literalmente, para estar en tu posición?" Ella lo hacía. Ser un cazador traía una especie de respeto reverencial que sus compañeros vampiros codiciaban. Tenía que ir a la cabeza de cualquier mujer. Sin embargo, los pocos beneficios no se acercaban a pagar el precio de que casi le destruyen el alma. "Entonces, ¿no debería tener problemas para llenarlo", dijo. La furia de Kostas se derramó a través de la habitación como

agujas de hielo. "Ahora no es el momento para comentarios frívolos." Ella se encogió de hombros. "¿Quieres que mendigue?" Entornó los ojos, asegurando a Jaelyn que incluso si ella conseguía besarle el culo este hombre no estaría contento. "Se puede, pero no serviría de nada", arrastrando las palabras él, lo que era su derecho. No es que a él no le gustara verla de rodillas mendigando. A él podría hacerle falta un corazón, pero su ego estaba funcionando plenamente. "Ustedes han cometido los peores crímenes conocidos por el Addonexus." "¿Pensé que intentar matar a la Ruah era el peor crimen?" Él imperiosamente hizo caso omiso de su acusación. "No sólo usted se permitió formar una relación con su presa, en realidad se acopló con él." Lanzó una mirada de condena hacia Ariyal. "Y si eso no fuera suficientemente malo, ha incumplido su contrato con la Comisión." "En realidad, yo no lo incumplí", rápidamente negó. "Las condiciones fueron alteradas por uno de los oráculos." Rígido Kostas, claramente atrapado fuera de balance por su revelación. Siljar le había dicho que lo mantuviera en secreto, así que eso es lo que ella había tratado de hacer. De hecho, sólo había confesado la verdad a Ariyal unas pocas noches antes. "No importa". El Ruah, por fin rechazó lo que él no quería oír. "Cualquiera de esas atrocidades lleva consigo una sentencia de muerte." "¿Por qué..." Ariyal cargo hacia delante, pero tan rápido como él, la Estigia era más rápido, moviéndose para interceptar el Sylvermyst enloquecido y envolviéndolo en sus brazos enormes. "Para, Ariyal," mandó el Anasso, apretando la mano sobre la boca de Ariyal. "Sólo está empeorando las cosas." Jaelyn se sintió aliviado de que el rey se hubiera trasladado para mantener a Ariyal fuera de peligro, pero no podía negar la angustia pequeña de decepción. Ella había asumido que ella y Styx, de repente eran muy amigos, pero no había esperado que él realmente ayudara a Kostas a enviarla a la horca. "Ya sea que usted se deshaga de él o lo haré yo." Las palabras de Ariyal fueron apagadas, su ira, una inundación cálida que luchó contra el frío en el aire. Una sonrisa sin sentido del humor tiró de los labios finos de la Ruah. "El Anasso es el rey de los vampiros, pero los cazadores me pertenecen a mí", informó con orgullo a Ariyal, un grosor en su voz, aunque sospechaba Jaelyn le molestaba el hecho de que él no era el líder máximo de los vampiros. Un pensamiento horrible. "Es mi derecho castigar a mi pueblo como me parezca." No podría decir la verdad de sus palabras. Todo lo que ella esperaba era poder convencerlo de que de alguna manera podía servir a su propósito mantenerla con vida. Si... otra oportunidad. "¿Y con qué fin le sirve mi muerte?", Exigió. "Va a recordar a otros cazadores que nuestras leyes están destinadas a ser obedecidas." "¿Así que me va a matar sólo para hacer un ejemplo de mí?"

Trasladó la mirada vacía lentamente por su cuerpo rígido antes de volverla a su rostro. "Eres como un cáncer que debe ser destruido por el bien del Addonexus." Él realmente creía lo que estaba diciendo. Ella podía sentirlo en lo más profundo de su alma. Así que este era el final. No había posibilidad de escape, no habría perdón de último minuto. Cuadrando los hombros, ella sostuvo su gran barbilla. "Usted puede hacer lo que quiera de mí, pero nunca me arrepentiré de amar a Ariyal", anunció lo suficientemente fuerte que su voz rebotó en las paredes. "Nunca". Kostas alcanzo a comprender la barbilla en un apretón brutal. "Es una pena", murmuró, estudiándola a ella con una expresión falsa de arrepentimiento. Ella tiró lejos de su tacto. "No pretendas que no está

consiguiendo lo que deseaba. Usted ama la oportunidad de flexionar sus músculos. "Apretando la mandíbula, claramente molesto. No es que a ella le importaba una mierda. Iba a matarla. ¿A quién le importaba si lo ofendía? "Vamos, Jaelyn", ordenó en tonos fríos."Cuanto antes acabemos con este desagradable asunto más pronto puedo volver a mis funciones.", Ella oyó murmurar una maldición del Estigia baja, pero antes de que pudiera echar un vistazo en su dirección sintió la sensación de la presión del aire cambiando abruptamente. Girando alrededor de ella vio como Siljar vino a la vista, junto con su hija, Yannah. Como siempre, los dos demonios pequeños parecían casi idénticos, vestidos con largas túnicas blancas que eran vírgenes a pesar del leve olor a azufre, con sus ojos negros, alargados y dientes afilados. Sólo una inspección más cercana revelaba que el pelo de Yannah era justo más del color de la plata y sus ojos carecían de la sabiduría antigua de su madre. Al parecer consciente de la conmoción que su entrada abrupta había creado, Siljar levantó una mano pequeña, su atención se centró en Kostas. "Espera".

Capítulo

25

Ariyal iba a matar al Rey de los Vampiros. Y entonces él iba a matar a Kostas. Poco a poco y tan dolorosamente como fuera posible. Y entonces él podría matar a Salvatore, como un maniquí condenado, mientras que Jaelyn sería llevada a una muerte segura. No es que los culpara más de lo que se culpó a sí mismo. Jaelyn lo había esquivado hábilmente cuando había tratado de hacerle preguntas acerca del Addonexus y lo que iba a suceder cuando se descubriera que había tomado a un compañero. Ella había afirmado que encontraría la manera de salir de su deber como cazador. Ella incluso le había asegurado que estaba segura de que había una oscura ley que le permitiera escapar del castigo, pero él había sabido desde el fondo de su corazón que ella no estaba siendo completamente honesta. Si Jaelyn moría, él no tendría a nadie a quien culpar sino a sí mismo. Luchando contra los brazos que lo sujetaban prisionero, Ariyal estuvo a punto de perderse la repentina aparición de dos pequeños demonios femeninos.

De hecho, no fue hasta que sintió el diluvio de poder que sólo podía pertenecer a un oráculo que volvió la cabeza para atrapar con la vista los dos intrusos. Dejó de sus luchar. Dioses, era ¿Yannah? Con mucho cuidado vio como el mayor de los demonios se acercó a Jaelyn, su mirada oscura no perdiendo de vista a Kostas cuando él realizo un arco rígido. "Siljar", murmuró el vampiro, obviamente familiarizado con la Oracle. Ariyal no sabía si eso era una señal buena o mala. "¿Qué está pasando aquí?" Exigió Siljar, su voz suave pero lo suficientemente potente como para hacer que el imbécil engreído se pusiera pálido como un pastel blanco. Sin embargo, no era nada si no arrogante, y con una sonrisa se las arregló para parpadear sus colmillos enormes. "Nada de lo que sea necesario enterar a la Comisión, se lo aseguro." "Estoy en desacuerdo". Siljar

señaló con el dedo en dirección de Jaelyn. "Este cazador tiene un contrato conmigo." Ah. Así que este era el oráculo que había puesto un contrato sobre él.

No es que ella pareciera particularmente interesada en él ahora. En realidad, ella parecía mucho más preocupada por Kostas que por nadie. Gracias a los dioses. "Ella es," de acuerdo el Ruah, pulsando una mano al pecho en un gesto de arrepentimiento."Pero, me temo que nos ha traicionado a los dos." Siljar no parpadeó. "¿Traicionado?" "Ella se ha apareado con el Sylvermyst." La voz del vampiro caía con asco. Gusano repugnante. "La mayor desgracia. Sin embargo, tengo la intención de ver su castigo y terminar su contrato." "¿Por qué?" "Por supuesto otro cumplirá el contrato". La mujer inclinó la cabeza hacia un lado, con el aspecto de un ave curiosa. Si un pájaro podía derribar una ciudad con un pensamiento. "Pero yo no lo quiero", por fin anuncio. "Quiero a Jaelyn." Un silencio de asombro llenó la habitación, y el corazón Ariyal recordó cómo batir por primera vez desde que Kostas hizo su aparición. ¿Era posible que el oráculo fuera en realidad a ayudar a Jaelyn? Maldita sea. Rezo por un poco de suerte. "Yo..."

Kostas se detuvo a considerar sus palabras. "No entiendo". Siljar se movió hacia adelante, sus ropas acariciando el piso de madera que había lijado y pulido por órdenes de Jaelyn. "Yo fui el que insistió en que permaneciera cerca del Sylvermyst", informó a la Ruah, en absoluto intimidado por el tamaño bruto del vampiro o la sugerencia de la crueldad grabada en sus facciones. "Era una visión que revelaba que los llevaría a ambos a evitar que el Señor Oscuro entrara en este mundo". Ariyal apenas se dio cuenta cuando Styx solto su aplastante dominio y dio un paso atrás. Así que por eso le había pedido a Jaelyn permanecer a su lado después de que ella había escapado de Avalon. No es que le importara el por qué. Su dominio había asegurado que Jaelyn se hubiera quedado con él el tiempo suficiente para que su encanto trabajara su magia. De hecho, si sobrevivían a este último desastre tenía la intención de enviar un ramo de rosas y una tarjeta de agradecimiento a la magnífica Siljar. Por supuesto, fue menos entusiasta acerca de la visión de que ellos eran los responsables de prevenir el regreso del Señor Oscuro. Había sido pura casualidad que Jaelyn hubiera drenado la sangre del cuerpo de acogida del Señor Oscuro. Y que sus esfuerzos le hubieran impedido seguir. Si el mundo hubiera realmente dependido de ellos... Se estremeció sólo de pensar lo que podría haber sucedido. A través de la sala de Kostas frunció el ceño, no del todo contento con el rumbo que estaba tomando la conversación. Había llegado allí, obviamente, para obtener su venganza, condenando a Jaelyn a la muerte. Él no iba a ser satisfecho si se veia obligado a irse sin ella. "Aún así". "¿Tiene dificultad para oírme, Kostas?" Él pasó por debajo de esa mirada implacable negra. "No, por supuesto." "Entonces, tal vez simplemente no estoy siendo clara." Ella dio otro paso adelante, con la cabeza inclinada hacia atrás para revelar su expresión sombría. "El Cazador sigue bajo contrato para mí". Kostas era nada si no se daba por determinado. "Pero ella está acoplada." Le disparó a Jaelyn en silencio una mirada acusadora. Siljar se encogió de hombros. "Tanto mejor". "Está prohibido". "¿Por quién?" "Por tradición". "Entonces, tal vez debería reconsiderar sus tradiciones", sugirió la mujer. El vampiro se sacudió como si hubiera recibido un golpe."Con todo respeto..." Una sonrisa que le provocó a Ariyal un escalofrío de alarma por la espalda curvó los labios de Siljar. Había algo desconcertante acerca de la dulce sonrisa cuando se combinaba con los dientes

afilados. "¿Tendré que acudir a la Comisión para discutir el tema?" El aire de confianza superior, por fin se sacudió cuando Kostas dio un paso apresurado hacia atrás. "No", gritó antes de que él estuviera luchando por ocultar su miedo desenfrenado. "Eso no va a ser necesario." "Bien." Siljar agitó una mano en despido. "Ahora creo que su trabajo aquí ha terminado." "Como usted quiera."

Caminando como si tuviera un palo metido por el culo, Kostas logró llegar a la puerta antes de que Siljar lo detuviera. "Kostas". Él miró sobre su hombro, con los ojos fríos de furia frustrada. "¿Sí?" "No voy a estar satisfecha si me entero de que Jaelyn ha sido perjudicada", advirtió en voz baja. "De hecho, lo consideraré muy personal." Por un minuto loco, Ariyal pensó que el vampiro iba a hacer algo increíblemente estúpido. Entonces, agarrándose las manos en puños apretados, hizo un gesto con su cabeza. "Entiendo". El Ruah desapareció de la habitación, y al no poder negar su instinto abrumador ni un segundo más, Ariyal cruzó el piso para agarrar a Jaelyn en sus brazos, su mirada sin dejar el Oracle. Siljar podría haber protegido a Jaelyn de Kostas y del resto del Addonexus, pero eso no significaba que no iba a hacer algo aún peor. Si había aprendido algo en su larga vida era, que si algo parecía demasiado bueno para ser verdad... Limpiándose las manos por la bata, el Oráculo le dio un pequeño escalofrío. "Ese demonio horrible." Styx dio un paso adelante, ofreciéndole una profunda reverencia. Podría haber sido extraño ver al vampiro masiva mostrando respeto por el demonio pequeño. Al menos hasta que miró a los ojos oscuros de Siljar. Su poder a fuego lento como una explosión nuclear a la espera de suceder. "Su llegada estuvo un poco cerca, Siljar", dijo. Suavemente. Ariyal sintio a Jaelyn rígida en sus brazos, su mirada en el Anasso. "¿Usted sabía que Siljar iba a venir?" Exigió. Fue el oráculo que respondió. "Styx se acercó a mí cuando descubrió que la Ruah tenía la intención de buscarla." Se encogió de hombros la Estigia. "Yo no podía por ley impedirle regresar al Addonexus y que le impusiera la muerte", admitió, entrecerrando los ojos. "Algo que, obviamente, tiene que corregirse en el futuro cercano. Sólo uno de Oracle podría evitar lo inevitable." "Estoy profundamente agradecido". Ariyal frunció el ceño, estudiando el rostro pálido de su pareja. Él conocía esa voz. Y por lo general significaba peligro. "Los dos estamos en deuda con ustedes", agregó. Sin previo aviso, Jaelyn estaba fuera de sus brazos y volando por la habitación para cerrar de golpe el puño en el brazo de Styx con fuerza suficiente para hacerlo tropezar a un lado."¡Maldito seas!" "¡Ay!" Styx se agarró del brazo, su expresión más desconcertada que enojada. "¿Es esa la manera de tratar a su rey? Un rey, yo le podría recordar, que acabo de salvar su cuello bastante bien." "Yo estaba cagado de miedo."Jaelyn plantó sus puños en las caderas. "Me podría haber dado un poco de mano a mano". Ariyal cruzó los brazos sobre su pecho, totalmente de acuerdo con su compañera. A pesar de que no era tan tonto como para tomar una oscilación con el Rey de los Vampiros. "Kostas tiene su posición como Ruah por una razón", recordó la Estigia a Jaelyn. "Habría detectado el engaño en el momento que entró en la habitación."

Su mandíbula se mantuvo cerrada, pero era obvio por su expresión que tenía un punto Styx. "¿Así que ha terminado?", Exigió, en movimiento para tirar a Jaelyn de nuevo en sus brazos. Él estaba bastante seguro de que nunca iba a dejarla ir de nuevo. "¿Ella es libre del Addonexus?" Siljar volvió la mirada oscura, inquietante en su dirección. "Ella todavía está bajo mi contrato." Rompió sus cejas

juntas. "¿Qué significa eso?" Jaelyn le clavó en el costado el codo, casi formando grietas en una costilla. "Ariyal." "Yo preferiría saber si alguien va a intentar llevarte lejos de mí", gruñó. "No tengo ninguna intención de quitarle a su pareja, Sylvermyst", le aseguró Siljar. "Pero sí se reserva el derecho de llamarlo al servicio en caso de necesidad." "Por supuesto", contestó apresuradamente Jaelyn, como si temiera que Ariyal pudiera decir algo estúpido. Por suerte estaba demasiado abrumado con el alivio para decir una palabra. Fue la Estigia el que hizo la pregunta que atravesaba su mente. "¿Usted ve la necesidad de que surja en cualquier momento pronto?" Dio Siljar una onda vaga de sus manos. "Sin el profeta es imposible de decir, pero debemos asumir que el Señor Oscuro no abandonará sus intentos de destruir las barreras entre los mundos." Con un movimiento brusco del Rey de los Weres dio un paso adelante, con una expresión preocupada. "No podemos olvidar que, en tanto dos de mis personas están en cautiverio", gruñó. "Caíne y Casandra no han sido olvidados." Algo que podría haber sido frustración tocó la cara del Oracle."Desafortunadamente no hemos encontrado aún la manera de llegar a ellos." Frunciendo el ceño Salvatore. "¿O cualquiera que esté dispuesto a intentarlo?" "Como usted dice." El demonio lanzó un suspiro pequeño. "No vamos a renunciar." La atención de Salvatore pasó del Oracle a la puerta, los ojos brillantes de oro. "¿Qué es ese olor", murmuró, y luego gruñó mientras disparaba a Ariyal un gesto contrariado. "Realmente necesita ser un poco más exigente con quien invita a su casa". Ariyal puso los ojos en blanco cuando él cogió el aroma inconfundible del granito. Joder, si él pudiera elegir no permitiría que ninguno de ellos estuviera en su casa. Fue sólo por complacer a Jaelyn que él había dejado que ellos cruzaran el umbral. "Mis pensamientos exactamente". Con indiferentes al hecho de que se estaba entrometiendo en una guarida privada, la gárgola pequeña campantemente entro en la habitación, agitando sus alas mientras se movía a tomar la mano de Jaelyn y levantarla a los labios. "Buenas noches, ma enfant". Jaelyn sonrió, no es tan molesta como debía por el intruso. "Hola, Levet." "Fue muy malo de usted hacer una fiesta y no decirme", le reprendió con suavidad, mirando hacia la laguna Estigia y Salvatore, quien frunció el ceño con disgusto igual. "¿A menos que, por supuesto, mi invitación se perdiera en el correo?" "Algo así", aseguró Jaelyn a toda prisa a la criatura ridícula. "Yo pensaba que ese debia ser el caso. Después de todo... "Sus palabras se desvanecieron y su cola de repente se puso en línea recta, que lo hizo lucir como si hubiera sido alcanzado por un rayo. Luego, lentamente, se volvió, estrechando su mirada a la vista del demonio pequeño que se había quedado en las sombras en el fondo de la sala. "Usted", susurró, con expresión atónita. Siljar levantó la mano y el demonio dio un paso adelante. Ariyal parpadeó sorprendido, con retraso en la realización de la gárgola que estaba buscando como una salvia de mal de amores a la vista de Yannah. Jaelyn había mencionado a la gárgola ridícula al demonio misterioso, pero esto iba más allá de la esperanza de una copa en el bar local, seguido por un rato de placer. El pobre diablo estaba loco de amor. En cualquier otro momento podría haber sido divertido. Ahora sólo quería que se fuera. "Yannah", dijo Siljar en la voz severa que sólo una madre podría lograr. "¿Hay algo que debo saber?" La niña inclinó la cabeza en forma exactamente igual a su madre. "Todavía no." En un deslumbramiento embrutecido, Levet se acercó a ella, con las manos en súplica. "¿Por qué huyes de mí?" Exigió

Levet, su acento francés más grueso de lo habitual. Ella se rió. "Porque me gusta ser perseguida." "Pero no tengo mucho que quiero decirte." Yannah se inclinó hacia adelante, aterrizando un beso de lleno en la boca de la gárgola, con los dedos ejecutando una ruta de burlas sobre sus alas temblorosas. Sólo cuando la gárgola estaba lista para fundirse en un charco a sus pies lo tiro hacia atrás, sus ojos oscuros brillando con diversión. "Entonces cógeme." Con una palmadita en la mejilla de Levet el demonio desapareció. Real y verdaderamente desapareció. Al igual que existía en un segundo y se va al siguiente. Ampollas de maldiciones en francés llenaron el aire mientras Levet corría hacia la puerta, agitando sus alas en una mancha de color brillante. "¿Nos dejas tan pronto?" Exigió Ariyal. "No tengas miedo, voy a volver", prometió la gárgola, saliendo de la casa en búsqueda evidente de Yannah. Ariyal arrugó la nariz. "Ese es mi miedo." Al parecer indiferente al comportamiento peculiar de su hija, el demonio, Siljar apretó las manos. "Tengo que irme." Ella se permitió mirar a la habitación. "También debes saber esto. Los días del mal no terminaron. El Señor Oscuro sigue siendo una amenaza constante, así como sus secuaces, que crecen en número cada día que pasa. Tenemos que estar preparados". Su advertencia aún resonaba en el aire cuando se desvaneció. "Alegre", dijo Salvatore con un escalofrío. Ariyal no los culpo. Tenía ganas de hacer temblar un poco la suya. "Y bien," Styx tristemente señaló. "Todos sabemos que el Señor Oscuro se está preparando justo en el otro lado de la barrera, esperando la oportunidad de escapar." "Mientras que sus secuaces infestan el mundo como una plaga", agregó Salvatore. Styx levantó una mano para acariciar el amuleto pequeño que colgaba de su cuello."Sabes, tengo una necesidad repentina de estar con mi pareja." Salvatore bruscamente hizo una mueca. "Oh... hay algo que me olvidé de mencionar. "Styx entrecerró los ojos. "¿Por qué sospecho que no me va a gustar lo que tienes que decir?" "Debido a que tiene que ver con nuestra querida madre en ley." "¿Sofía?" Levanto las cejas Ariyal en el borde de miedo en la voz del vampiro masivo. ¿O era de horror? Salvatore parecía igualmente preocupado por la charla de su mutua madre en ley. "Sí", murmuró el rey de los Weres. "Harley hablo con ella ayer y parece que la perra del infierno, quiero decir... Sofía, ha decidido que quiere pasar más tiempo con sus hijas." "¿Qué quieres decir, mas tiempo?" Una sonrisa repentina rizo los labios de Salvatore. "Ella compró una nueva casa a pocas cuadras de ti." Styx se estremeció. "¡Oh, no. Diablos, no." "Oh, espera, se pone mejor", prometió Salvatore. "Ella abrió un club de striptease nuevo con vampiros y weres purasangre." "Un club de striptease." Styx levantó las manos al aire. "Necesito algo para beber. Preferiblemente, algo que se defienda. "Salvatore golpeó el vampiro enorme en la espalda. "Yo también." "Entonces, por todos los medios, no deje que la puerta les atrase la salida", instó Ariyal, más que dispuesto a tener algo de tiempo a solas con su pareja. La Estigia echo hacia atrás los labios para mostrar sus colmillos gigantescos, yendo cara a cara con Ariyal antes de que él soltara una carcajada aguda y mirara hacia Salvatore. "Él va a encajar perfectamente". Salvatore suavizo la mano por la corbata de seda. "Siempre suponiendo que no lo maten." "Es cierto." "Fuera", espetó Jaelyn, apuntando con su dedo hacia la puerta. Sin dejar de sonreír, los dos demonios más poderosos del mundo salieron de la habitación, dejando a un lado la pesada carga de su liderazgo para disfrutar de su fugaz momento de camaradería. Ariyal

entendió. Completamente. El día del juicio no había sido evitado, simplemente aplazado, y pronto podría muy bien tener que guiar a su pueblo a la guerra. Por ahora tenía la intención de capturar toda la felicidad que los hados estaban dispuestos a ofrecer. De hecho, tenía la intención de capturar una porción entera de felicidad. Con una sonrisa maliciosa recogió su compañero frente a sus pies, su sangre caliente cuando los brazos instintivamente se enrollaron alrededor de su cuello y sus ojos color índigo se oscurecieron con la excitación. "Pensé que nunca nos dejarían", gruñó. Ejecutando la lengua a lo largo de su colmillo totalmente expuesto, se acurrucó contra él. "Ahora que tenemos esta casa grande y vieja para nosotros solos, ¿qué diablos vamos a hacer?" La sola idea de esos colmillos hundiéndose en su garganta, lo ponía duro como una roca a Ariyal y avanzando hacia el sofá. No había manera en el infierno que lo sacaran de la habitación. Y si esa gárgola pasaba a través de la puerta, él la iba a matar. "Permíteme demostrártelo, muñeca", murmuró, por lo que ella se acostó en los cojines. Se olvidó de la forma de respirar mientras tomaba la pálida belleza de sus rasgos perfectos y el río de cabello negro caía libre de la trenza. Su exquisita Hunter. Su compañera. "Usted sabe, Sylvermyst, si juega bien sus cartas le podría permitir que usted me lo demuestre más de una vez", prometió, llegando a desgarrar la camisa. Se rió cuando él tiró a un lado la prenda horrible, inclinándose hacia abajo hasta que sus labios estuvieron apretados. "Yo nunca podría resistirme a un desafío."

Estimado lector, Espero que estés disfrutando de los Guardianes de la serie de la Eternidad. Debo admitir que me enamoré de los personajes desde el momento en que me senté a escribir la historia de Dante en cuando llega la oscuridad. Y mi pasión sólo se ha profundizado con cada nueva entrega. Ha sido un viaje mágico a medida que las historias se han desarrollado y he pasado mis días rodeado de un clan de vampiros muy bien letales, de sangre caliente y weres sexy, y ahora la tribu perdida de Sylvermysts. Ah, y una gárgola muy encantadora. ¿Qué podría ser más divertido? El siguiente paso será la historia de Caine y Casandra, programada para ser lanzado en septiembre de 2012. Sé que muchos de ustedes han estado esperando ansiosamente su libro y le aseguro que estoy teniendo un tiempo fabuloso tratando de domar a Caine en un héroe a su pesar. Espero que se complazcan tanto en su transformación como yo! Mientras tanto, tengo varias novelas cortas que es posible que desee revisar. Son todos una parte de la serie Guardianes con muchos personajes que reconocerás, junto con algunos nuevos, espero que usted les de la bienvenida en sus corazones.

En Tuya por la eternidad, llegando en septiembre de 2011, mi novela "Tomado por la oscuridad" introduce Julieta Lorenzo, un medio bruja / imp medio que se resigna a ser buscados por su habilidad para detectar objetos mágicos. Pero Víctor, el jefe del clan de Londres, desea mucho más que su talento. Él la quiere en su cama, y el poderoso vampiro está acostumbrado a conseguir lo que quiere.

En Supernatural, también está disponible en septiembre de 2011, mi novela "Eternal Darkness" sigue la Uriel vampiro como él va en busca de la madre de Laylah, de Kata.Se pretende que sea un simple "obstáculo y la bolsa", pero

después de haber sido secuestrado por un vampiro durante cuatro siglos, de Kata no tiene ninguna intención de confiar en una sanguijuela chupa-sangre, incluso si se despierta un deseo embriagador.

En Los Werewives reales de Vampire Condado, que se publicará en noviembre de 2011, mi novela "Vidas", donde la oscuridad vuelve a Sofía, la madre de Darcy, Regan, Harley, y Cassandra mientras ella se asienta en una elegante comunidad cerrada en Chicago. No es sorprendente que no se necesita mucho tiempo para uno de sus vecinos para que ella muerta, pero se aprende el verdadero significado de peligro cuando su escolta, Luc, el pura raza perversamente deliciosa Were, se mueve en protegerla.

Y como un bono especial, Kensington se reenvasado y volver a publicar mi inmortal trilogía de los pícaros. Muchos de ustedes pueden no ser conscientes de que empecé mi carrera de escritor Regency novelas bajo el seudónimo de Debbie Raleigh, o que la trilogía que incluye Mi Señor Vampiro (que viene en marzo de 2012), Mi Señor, la eternidad (que viene en diciembre de 2012), y mi Señor La inmortalidad (que viene en 2013) fueron mis primeros paranormales. Cuentan las historias de vampiros tres heroicos que viajan de su casa más allá del velo en Regency Londres para proteger a las mujeres que aman. Usted reconocerá Nefri de Unidos por la oscuridad mucho antes de que se encuentra con el agravante de Santiago!

También quiero aprovechar esta oportunidad para agradecer a todos mis lectores maravillosos que no sólo han disfrutado de los Guardianes de la Eternidad, pero también compartió la palabra de la serie con todos sus amigos. Es por ti que yo pueda continuar este viaje increíble, y nunca olvidar que sin ti los Guardianes no existiría.Gracias desde el fondo de mi corazón!

Mejor, Alexandra Ivy