12 minute read
Comfort For My People
Comment
St. Peter Claver: ‘Apostle to the slaves’
Comfort For My People
Bishop Shelton J. Fabre
As we enter into the month of September, there is an important saint whose faith and life we celebrate early in the month. St. Peter Claver, the son of a farmer, was born in Verdu, Spain, in the year 1581. At the age of 20, he entered the Society of Jesus, commonly called the Jesuits. While studying philosophy, Peter Claver was constantly encouraged by Alphonsus Rodriguez, the saintly door keeper of the college where Peter Claver was studying, to travel to and evangelize the Spanish colonies in the Americas.
Accepting his religious order’s charge to assist in evangelization efforts in the area, in 1610, Peter Claver arrived in Cartagena, Colombia, which was the chief African slave market in the world. It would be in Cartagena that St. Peter Claver would become known as “the apostle to the slaves” and the “slave of the slaves” because for 44 years St. Peter Claver would serve their needs. One thousand slaves a month arrived in Cartagena.
Upon their arrival, St. Peter Claver would meet the slave ships and go down into the hold of the ships where he witnessed the great suffering of the people held there. St. Peter Claver would seek to meet the immediate medical needs of those in the hold of the ships who had endured great emotional and physical suffering in the journey across the ocean.
While St. Peter Claver’s ministry to slaves was indeed far more encompassing than only assisting them at the point of their arrival by ship, this initial outreach as they arrived by ship has become in many instances the enduring symbol of his larger ministry among the slaves. However, St. Peter Claver’s ministry was more expansive than just meeting the slaves upon their arrival because he would also continually seek to meet the physical and spiritual needs of those in the slave camps. In the camps, St. Peter Claver would provide for their medical and other physical needs as well as seek to meet their spiritual needs by offering catechesis in the Catholic faith.
In response to St. Peter Claver’s efforts in catechesis, it is reported that St. Peter Claver baptized over 300,000 slaves over the course of his many years of service in Cartagena. In the wider community, St. Peter Claver would also serve as an advocate for the slaves before the slave traders. For his enduring ministry among the slaves, St. Peter Claver would be rejected and ostracized by others. In the end, while St. Peter Claver of his own power could not suppress the slave trade, he could alleviate some of its suffering, and St. Peter Claver would continually attempt to do so until his death on Sept. 8, 1654. St. Peter Claver was canonized as a saint on Jan. 15, 1888, by Pope Leo XIII.
The United States Conference of Catholic Bishops (USCCB) has declared the Feast of St. Peter Claver, Sept. 9, to be a day of prayer for peace in our communities. In these days when our country continues to struggle to overcome racism and to achieve greater harmony and understanding between people of different races, I am asking that we keep Sept. 9, the Feast of St. Peter Claver, as a Day of Prayer and Fasting for this purpose.
In addition to prayer and fasting, I strongly encourage you, if you have
not already done so, to download and read the recent USCCB Pastoral Letter Against Racism entitled Open Wide Our Hearts: The Enduring Call to Love. You can download a free copy of the pastoral letter at usccb.org/racism. There are also other resources on the website that can assist in reflection and prayer on this day, as well as ways that we can actively engage in responding to the evil and sin of racism.
On Wednesday, Sept. 9 at 7 p.m., we will celebrate Mass at the Cathedral of St. Francis de Sales in Houma for the Feast of St. Peter Claver, praying in a special way for peace and healing. I invite you to join me in fasting, prayer and worship on Sept. 9, begging the Lord to strengthen our resolve and to bless our efforts to end racism and bring about greater peace in our communities, and greater harmony among people of different races. Through the intercession of St. Peter Claver, may God grant success to our efforts! BC
Comentario
San Pedro Claver: ‘Apóstol de los esclavos’
Al entrar al mes de septiembre, hay un santo importante cuya fe y vida celebramos a principios del mes. San Pedro Claver, hijo de campesinos, nació en Verdú, España, en el año 1581. A la edad de 20 años, entró a la Compañía de Jesús, conocida como los Jesuitas. Mientras estudiaba filosofía, Pedro Claver estuvo constantemente animado por Alfonso Rodríguez, el santo portero del colegio donde Pedro Claver estaba estudiando, para viajar y evangelizar las colonias españolas de las Américas.
Aceptando el cargo de su orden religiosa para ayudar en los esfuerzos de evangelización en el área, en 1610, Pedro Claver llegó a Cartagena, Colombia, donde era el mercado principal mundial de los esclavos africanos. Sería en Cartagena donde San Pedro Claver sería conocido como el “apóstolo de los esclavos” y el “esclavo de los esclavos” porque por 44 años San Pedro Claver les serviría en sus necesidades. Mil esclavos al mes llegaban a Cartagena.
A su llegada, San Pedro Claver se encontraba con los barcos de esclavos y bajaba a sostener los barcos donde era testigo del gran sufrimiento que tenía la gente ahí. San Pedro Claver buscaba atender inmediatamente a sus necesidades médicas de todos aquellos que estaban en los barcos y quienes padecían un gran sufrimiento emocional y físico en su viaje a través del océano.
Mientras San Pedro Claver servía a los esclavos fue de hecho más allá que sólo atenderlos a momento de su llegada en barco, el acercamiento inicial cuando llegaban por barco llegó a ser, en muchas instancias, símbolo perdurable de su mayor ministerio entre los esclavos.
Sin embargo, el ministerio de San Pedro Claver fue más extenso que sólo encontrarse con los esclavos a su llegada porque continuaría buscando atender a sus necesidades físicas y espirituales de aquellos esclavos en los campos. En los campos, San Pedro Claver atendió a sus necesidades médicas y otras necesidades físicas, así como también asistió a sus necesidades espirituales ofreciéndoles catequesis de la fe católica.
En respuesta a los esfuerzos en la catequesis de San Pedro Claver, se reportó que San Pedro Claver bautizó a más de 300,000 esclavos sobre el curso de muchos años de servicio en Cartagena. En la comunidad más amplia, San Pedro Claver también
sirvió como defensor de los esclavos ante los vendedores de esclavos. Por su perdurable ministerio entre los esclavos, San Pedro Claver fue rechazado y excluido por otros. Al final, mientras San Pedro Claver por sus propias fuerzas no pudo suprimir el mercado de esclavos, él pudo aliviar algunos de sus sufrimientos, y San Pedro Claver continuó intentando hacerlo hasta su muerte que fue el 8 de septiembre de 1654. San Pedro Claver fue canonizado como santo el 15 de enero de 1888 por el Papa Leo XIII.
La Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB por sus siglas en inglés) ha declarado la Fiesta de San Pedro Claver el 9 de septiembre como un día de oración por la paz en nuestras comunidades. En estos días cuando nuestro país continúa batallando para vencer el racismo y lograr una mayor armonía y entendimiento entre personas de diferentes razas, les pido que mantengamos el 9 de septiembre, Fiesta de San Pedro Claver, como un Día de Oración y Ayuno por este propósito.
Además de orar y ayunar, los animo fuertemente, y si no estás listo todavía para hacerlo, a descargar y leer la reciente carta pastoral sobre el racismo de USCCB titulado Abramos Nuestros Corazones: el incesante llamado al
amor. Puedes descargar una copia gratuita de la carta pastoral en usccb. org/racismo. Ahí también hay otros recursos en el sitio de la red que pueden ayudar a la reflexión y oración de ese día, así como también maneras en que podemos participar activamente en responder al mal y el pecado del racismo.
El miércoles 9 de septiembre a las 7:00 p.m. celebraremos la misa en la Catedral San Francisco de Sales en Houma por la fiesta de San Pedro Claver, orando de manera especial por la paz y sanación. Te invito a unirte conmigo en el ayuno, oración y alabanza el 9 de septiembre, implorando al Señor fortaleza nuestra determinación y bendiga nuestros esfuerzos para terminar con el racismo y traer mayor paz a nuestras comunidades, y mayor armonía entre las personas de diferentes razas. Por intercesión de San Pedro Claver, que el Señor nos conceda el éxito a nuestros esfuerzos. BC
Binh luan bang loi
Thánh Phêrô Claver, ‘Tông Đồ cho Người Nô Lệ’
Bước vào tháng 9 chúng ta nhận ra một vị thánh quan trọng mà đức tin cùng với đời sống của ngài được tôn kính vào đầu tháng. Thánh Phêrô Claver là con của một nông dân, sinh ra tại Verdu, Tây Ban Nha vào năm 1581. Khi bước vào tuổi 20 Thánh Nhân được nhận vào Hội Dòng Chúa Giêsu, mệnh danh là Dòng Tên. Khi còn đang là thầy triết học, Thánh Phêrô Claver được sự khuyến khích của vị thánh tương lai là Alphonsus Rodriguez, vị thánh lo việc giao tế ngay tại trường mà thầy đang học triết đi truyền giáo ở thuộc địa mà Tây Ban Nha đang làm chủ ở Châu Mỹ.
Sau khi nhận được chỉ thị từ bề trên đi truyền giáo vào năm 1610 Thầy Phêrô Claver đặt chân lên Cartagena, Columbia, nơi đó cũng là tâm điểm mua bán nô lệ người Phi Châu trên thế giới. Cũng tại Cartagena, cha Phêrô Claver trở thành “tông đồ cho người nô lệ” và “tôi tớ của người nô lệ” vì trong suốt 44 thánh Phêrô Claver phục vụ cho họ. Có tới cả ngàn nô lệ đặt chân lên Cartegena mỗi tháng. (ghi chú: Sau sáu năm học thần học trên miền đất mới thầy được chịu chức linh mục).
Sau khi các tàu vừa cập bến thánh Phêrô đã chờ sẵn và xuống hầm gặp những người nô lệ đang bị nhốt dưới đó, nơi đó ngài cũng nhìn tận mắt sự đau khổ của họ. Ngay lập tức ngài phục vụ cho họ bằng băng bó vết thương và an ủi những người nô lệ vì họ đã trải qua đoạn đường dài từ Phi Châu tới Mỹ Châu cả về tinh thần lẫn thể xác.
Có thể nói phục vụ mà thánh Phêrô làm cho người nô lệ không chỉ đơn thuần là thu hẹp trong phạm vi ở bến tàu, là giúp người nô lệ khi họ mới tới nhưng công việc mục vụ đó có tầm ảnh hưởng lớn hơn cho công việc mục vụ của ngài sau này giữa những người nô lệ.
Đúng vậy, mục vụ mà Thánh Phêrô Claver không chỉ thu hẹp trong phạm vi khi họ vừa đặt chân lên đất liền mà ngài vẫn tiếp tục tìm kiếm và phục vụ cho họ về thể lý và linh thiêng sau khi đã được bán vào các nông trại. Trong các nông trại Thánh Phêrô Claver cung cấp cho người nô lệ dịch vụ y khoa và sự cần thiết thể lý khác cũng như phần linh thiêng như dạy giáo lý Công Giáo.
Hoa trái mà thánh Phêrô Claver đạt được qua sự tận tâm của mình theo ghi chép là ngài đã rửa tội cho trên 300,000 người trong những năm tháng ngài làm Phêrô Claver, ăn chay cầu nguyện cho ý chỉ đó.
Cộng thêm với việc cầu nguyện và ăn chay tôi chân thành khuyến khích anh chị em, nếu chưa thực hành thì vào trang web USCCB tải tài liệu mới nhất của Hội Đồng Giám Mục về Lá Thư Mục Vụ chống lại kỳ thị mang tựa đề Mở Rộng Trái Tim: Đáp Lại Tiếng Gọi Tình Yêu
mục vụ ở Cartagena. Trong phạm vi rộng hơn, Tháng Phêrô Claver đã bênh vực cho người nô lệ trước những người mua bán họ. Cái giá mà ngài phải trả cho công việc mục vụ người nô lệ là ngài bị từ chối và ruồng bỏ bởi người khác. Sau cùng tuy sức mạnh của ngài không dẹp bỏ được chuyện mua bán nô lệ, ngài đã làm nhẹ bớt đi sự đau khổ mà anh em nô lệ phải gánh chịu, và thánh Phêrô Claver luôn cố gắng công việc đó cho đến hơi thở cuối cùng vào ngày 8 tháng 9 năm 1654. Ngài được phong thánh do Đức Thánh Cha Leô XIII ngày 15 tháng 1 năm 1888.
Hội Đồng Giám Mục Công Giáo Hoa Kỳ đã tuyên bố ngày Lễ Kính Thánh Phêrô Claver, ngày 9 tháng 9 là ngày cầu bình an cho cộng đồng. Hiện nay quốc gia này đang hứng chịu nhiều sự kỳ thị, và khó tìm được hòa nhịp và thông cảm lẫn nhau, vì vậy tôi xin anh chị em giáo dân giữ ngày 9 tháng 9 này, kính Thánh (Open Wide Our Hearts: The Enduring Call to Love). Anh chị em bấm vào chỗ usccb.org/racism. Ngoài anh chị em còn tìm thấy nhiều bài viết ở trang mạng giúp anh chị em suy gẫm và cầu nguyện trong ngày đó, cũng như chia sẻ với người khác chống lại tội ác và tội lỗi về kỳ thị.
Tối thứ tư ngày 9 tháng 9 lúc bảy giờ chúng ta sẽ dâng Thánh Lễ tại Nhà Thờ Chính Tòa Thánh Phanxicô Sa Lê thành phố Houma kính thánh Phêrô Claver, cầu nguyện cho bình an và chữa lành. Tôi kính mời anh chị em cùng tôi ăn chay, cầu nguyện và thờ phượng vào ngày đó, xin Thiên Chúa thêm sức mạnh giúp chúng ta và ban ơn cho những cố gắng bản thân chấm dứt nạn kỳ thị và mang lại bình an cho cộng đồng và hòa hợp các sắc dân với nhau. Qua lời chuyển cầu của Thánh Phêrô Claver, xin Thiên Chúa giúp chúng ta gặt được thành quả. (Bản dịch: Cha Tài) BC
