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Tom et Léa se promènent dans la forêt. Mais malheur ! Autour d'eux, quelle désolation ! Des arbres coupés partout, de rares animaux s'enfuyant à leur approche... Léa voit une fleur et la cueille mais soudain la terre se met à bouger ! Un arbre dragon sort de terre ! L'arbre-dragon est blanc avec des yeux rouges et il ne crache pas de feu mais des plantes serpents. Comme il a l'air en colère, Tom et Léa, affolés, se mettent à courir pour qu'il ne les mange pas ! Ils courent, ils courent mais ils ne trouvent pas le chemin du camp où travaillent leurs parents. Le papa et la maman de Tom et Léa sont tous les deux des scientifiques qui font des recherches sur les plantes rares de la forêt amazonienne. Pendant les vacances d'été, ils ont emmené leurs deux enfants dans leur laboratoire en milieu naturel pour leur faire découvrir les merveilles de la jungle. La forêt tropicale est sans fin autour d'eux. Soudain, un indien surgit de nulle part. C'est le roi des indiens, Bourou, le grand chef de la forêt.... Il leur fait signe de le suivre. Soulagés, Tom et Léa se mettent à marcher derrière lui et ils s'enfoncent dans la forêt primaire. Bourou s'arrête de temps en temps et, par gestes, leur fait observer les animaux et les plantes qui les entourent... Ici tout est différent. Autour d'eux, au coeur de la forêt, il n'y a presque plus de lumière. Des arbres géants et la canopée filtrent les rayons du soleil, ils doivent écarter les buissons et les fougères aux larges feuilles pour suivre le chef indien. De superbes orchidées aux couleurs éclatantes attirent leur regard. Ils reconnaissent aussi des acérolas couverts de petites cerises rouges appétissantes et de grands ficus. Tom et Léa découvrent aussi des roucous couverts de fleurs roses et de fruits épineux. Comme les indiens d'Amazonie, Tom et Léa sont protégés du soleil et des moustiques par de la cire de roucou que leur mamans a étalée sur leur peau. Bourou leur montre un 1
arbuste couvert de grosses mûres qu'ils cueillent et mangent avec plaisir. En haut des arbres, des singes hurleurs s'accrochent aux lianes en poussant de grands cris qui résonnent dans la forêt. Ils continuent leur chemin en observant les milliers d'insectes qui grouillent autour d'eux : chenilles, mille-pattes, libellules, scarabées et fourmis de toutes les couleurs et de toutes les tailles ! Quel spectacle ! Léa voit un superbe papillon multicolore qui vole tout près d'elle. - Regarde, Tom ! Quel joli papillon ! - Où est-il ? je ne le vois pas ! - Là-haut, à droite ! - Ah oui, je le vois. Il est magnifique ! Tom se penche et montre une petite grenouille bleue à Léa : - Oh, comme elle est mignonne ! dit-il - Ne t'approche surtout pas, Tom ! crie Léa. C'est une dendrobate ! Maman nous a dit que ces petites grenouilles sont très dangereuses. Il y a un poison très violent sous leur peau ! Bourou leur fait signe d'avancer plus vite et ils se dépêchent car ils ont peur de le perdre de vue et de se retrouver seuls dans la forêt vierge. Soudain, Tom s'écrie : - Léa, il y a une grosse araignée noire et velue sur ton tee-shirt ! - Au secours ! Au secours ! Je déteste les araignées ! C'est une mygale, elle va me tuer ! Bourou revient sur ses pas et d'un geste de la main envoie l'araignée par terre. Il donne une petite tape amicale dans le dos de Léa pour l'encourager et la rassurer. Heureusement qu'il est là ! 2
Au bout d'une heure de marche difficile dans la jungle, ils arrivent enfin dans le campement de pêche de la tribu de Bourou. C'est l'heure du repas, tous les indiens sont rassemblés autour d'un feu et mangent de bon appétit du pécari rôti ! Hum ! Comme ça sent bon ! Bourou les invite à s'asseoir et à partager leur repas. Tom et Léa ont très faim et le pécari est délicieux. Comme dessert, des fruits exotiques ! - Tom, regarde ! Des aras se sont posés sur Léa ! Ils sont apprivoisés et vivent avec les amérindiens. Des enfants s'approchent de Tom et Léa et leur présentent leurs petits animaux domestiques. Les femmes recueillent les bébés animaux abandonnés et les élèvent dans le campement ! Tom et Léa s'amusent un peu avec leurs nouveaux amis mais ils se sentent très fatigués... Bourou les emmène dans un carbet en bois et leur montre deux hamacs. Ils s'endorment bien vite bercés par les bruits du campement et de la forêt tropicale. Quand ils se réveillent, une grande agitation règne. Tom et Léa s'avancent et découvrent une dame blonde qui porte un gros sac à dos et un appareil photo autour du cou. Ils la reconnaissent : c'est Emma Larue, un photo reporter français. Elle est sans doute venue faire un reportage sur les amérindiens ! - Bonjour, Madame ! s'exclament en choeur Tom et Léa. Surprise, Emma Larue se tourne vers eux et demande : -Bonjour les enfants. Mais, que faites-vous ici ? -Nos parents travaillent au camp des scientifiques. Nous sommes partis en promenade ce matin mais nous nous sommes perdus ! Bourou nous a rencontrés et nous a amenés ici.
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- Quelle chance pour vous ! dit Emma. La forêt est belle mais dangereuse. Voulez-vous que je vous montre les photos d'animaux que j'ai prises ? - Oui, oui ! s'écrient les enfants ravis. Sur l'écran de l'appareil numérique, ils voient apparaître un jaguar, un paresseux, un ocelot couché sur une branche d'arbre, une famille de pécaris, des gibbons, des singes hurleurs... - Quelles sont belles ! - Elles seront publiées dans le magazine National Geographic, répond fièrement Emma Larue. Aujourd'hui, le grand chef Bourou m'a autorisée à prendre des photos de sa tribu. Vous savez, c'est important de faire connaître le mode de vie des indiens d'Amazonie. Ce sont des peuples nomades qui vivent essentiellement de pêche, de chasse et de cueillette. Malheureusement, comme les animaux et les plantes, ils sont menacés par la déforestation. Au XV ième siècle, au moment de l'arrivée des Conquistadors, on pense que plus de cinq millions d'amérindiens vivaient dans la forêt amazonienne. Ils ne sont plus très nombreux aujourd'hui. Beaucoup d'entre eux sont morts des maladies apportées par les européens, d'autres ont quitté la forêt pour s'installer dans des villages ou des villes. Les exploitants forestiers et miniers et les agriculteurs repoussent toujours plus loin les tribus amérindiennes et leurs territoires diminuent. - Mais, c'est terrible ! s'indigne Léa. - Il faut faire quelque chose pour les aider ! dit Tom - Vous avez raison, les enfants. C'est pourquoi je suis là. Je vais prendre beaucoup de photos et montrer la beauté et la richesse de leur culture, répond Emma Larue. Les indiens d'Amazonie ont beaucoup à nous apprendre ! Ce sont d'excellents botanistes, ils connaissent les propriétés des plantes et savent les utiliser pour soigner de nombreuses maladies. Ils pourraient aider vos parents à découvrir de nouveaux médicaments ! Mais surtout, la diversité et l'étendue des 4
savoirs et des techniques qu'ils ont développés pour tirer parti de leur environnement et l'adapter à leurs besoins tout en respectant l'équilibre de la forêt doit être une leçon pour nous. Nous aussi, nous devons apprendre à exploiter les ressources naturelles sans détruire les écosystèmes ! Tom et Léa se promettent de se souvenir de cette conversation et de faire connaître les problèmes des amérindiens. Mais le temps passe et ils sont inquiets. Quand pourront-ils retrouver leur papa et leur maman ? - Madame Emma, pourriez-vous nous aider à rentrer au camp des scientifiques quand vous aurez pris vos photos ? - Mais bien sûr, les enfants ! J'ai un guide indien qui nous aidera à trouver le chemin. Je vous appelle dès que j'ai fini ! Rassurés, Tom et Léa vont rejoindre les enfants du campement au bord de la petite rivière toute proche. Avec leurs nouveaux amis, ils nagent et jouent joyeusement en attendant leur départ. Yuma et Wazika, deux jeunes garçons de leur âge, pêchent avec un arc et des flèches. Tom, très intéressé, s'approche pour suivre les opérations. Comme il aimerait pouvoir tirer à l'arc lui aussi ! Aponi et Nahima, deux adorables petites indiennes, enduisent le corps de Léa de peinture rouge ! Elle ressemble maintenant à ses nouvelles amies et cela les fait rire toutes les trois. Yuma et Wasika s'approchent de Tom qui a l'air de plus en plus intéressé par leur pêche. - Pouvez-vous m'apprendre à pêcher ? demande Tom. - Oui, bien sûr, approche-toi. Regarde, jette un morceau de pécari. Quand le poisson approche, tends ton arc et tire la flèche ! Tom essaye mais il n'arrive pas à attraper le poisson... - Ne te décourage pas, on recommencera ! 5
- Chez toi, comment pêches-tu, Tom ? - Je ne pêche pas avec un arc et des flèches mais avec une canne à pêche. - Mais, qu'est-ce que c'est ? - C'est un long bâton avec un fil attaché et un crochet qu'on appelle hameçon au bout du fil. Avec mon grand-père, on va chercher des vers de terre au fond du jardin, on les accroche à l'hameçon et hop dans l'eau ! Il faut être patient et quand le fil s'enfonce dans l'eau, il faut vite tirer. Le soir, ma grand-mère fait griller les poissons dans le jardin et c'est succulent ! Pendant ce temps, Léa et ses deux amies sont de l'autre côté de la rivière. Aponi termine de peindre le visage et les bras de Léa. - Pourquoi faites-vous cela ? demande Léa. - C'est un rituel et en plus cela nous protège du soleil et des piqûres de moustiques ! Il suffit de mélanger de l'eau et de la cire de roucou. - Demain, nous ferons une fête et nous danserons. Veux-tu apprendre quelques pas ? - Oh ! Oui ! Ce serait fantastique ! Les trois filles commencent à danser au bord de l'eau et elles s'amusent follement. - Aponi, ne faisons pas de bruit pour ne pas déranger les animaux. Laissons dormir les caïmans noirs ! Les deux petites indiennes, curieuses, demandent à Léa comment elle et son frère sont venus jusqu'à leur campement. - Ce matin, j'ai cueilli une fleur rose et Tom aussi. Aussitôt, j'ai vu un arbre dragon qui me parlait ! Ses amies se mettent à rire gentiment. - Ah, vous avez coupé une fleur venimeuse et vous vous êtes évanouis. 6
Ce n'était qu'un rêve ! Au bout d'un certain temps, vous avez dû vous réveiller. Le poison de cette fleur ne tue pas mais provoque des hallucinations ! Quelques minutes plus tard, Emma Larue les appelle : - Venez, les enfants ! Il est l'heure de partir ! Dites au revoir à vos amis ! Tom et Léa sont tristes de quitter leurs nouveaux camarades mais heureux à l'idée de bientôt retrouver leurs parents. Un guide amérindien accompagne la petite troupe et ils s'enfoncent dans la forêt amazonienne. Soudain, ils entendent le bruit d'une hache et des cris ! - Attention ! Eloignez-vous ! Un arbre vient d'être abattu ! Attention ! Emma, Tom et Léa, effrayés, font un bond en arrière. Un homme vient à leur rencontre à grands pas. C'est un forestier clandestin : il coupe les arbres pour en vendre le bois précieux. Léa, indignée, lui demande : - Pourquoi est-ce que vous coupez ces arbres ? Cette forêt est protégée, c'est interdit ! Tout pâle, le bûcheron leur répond : - Je sais, les enfants, mais je dois gagner ma vie ! J'ai une famille nombreuse et ils doivent manger et vivre correctement. Je suis désolé, je ne peux pas faire autrement. Excusez-moi de vous avoir fait peur ! Emma dit alors à Tom et Léa : - Malheureusement, on ne peut rien faire. Dans cette région d'Amazonie, il y a beaucoup de pauvres et ils n'ont pas le choix. Le gouvernement doit protéger la faune et la flore de la forêt vierge mais aussi aider les populations amérindiennes et les paysans qui cherchent des terres à cultiver. Sinon, on n'arrivera jamais à stopper la déforestation et la forêt restera menacée. 7
Un peu tristes, le petit groupe continue son avancée dans la jungle. Leur guide leur explique que de nombreuses entreprises forestières internationales se sont installées dans la région. Elles coupent les bois précieux qui sont vendus très cher partout dans le monde pour fabriquer des meubles, des planchers, des statues... Malheureusement, les forestiers clandestins ne sont pas les seuls à exploiter les ressources de la forêt amazonienne ! Un grand camp est installé à une petite distance de leur position actuelle. Et en effet, après un quart d'heure de marche, ils s'approchent d'une clairière où travaillent de nombreux ouvriers. Ils entendent le bruit assourdissant des tronçonneuses qui coupent les arbres, des bulldozers qui dégagent le terrain, les cris des contremaîtres qui crient des ordres... Emma se tourne vers les enfants et leur dit : - L'exploitation du bois représente une grande richesse pour le Brésil, le Pérou, la Colombie, la France... Il y a aussi beaucoup de paysans pauvres qui défrichent la forêt pour s'installer et cultiver la terre. Malheureusement, vous savez qu'ici il pleut beaucoup et les sols délavés s'épuisent très vite. Ainsi, les paysans doivent abandonner leurs terres et continuer à détruire la forêt pour survivre. La protection de la forêt amazonienne se heurte à l'intérêt économique et il est difficile de trouver une solution. Songeurs et silencieux, ils reprennent leur chemin. Heureusement, des singes hurleurs et des toucans attirent leur attention et ils retrouvent vite leur bonne humeur. Ils aperçoivent même un jaguar qui s'enfuit en feulant à leur approche. Leur guide amérindien et Emma s'arrêtent soudain : - Regardez, les enfants ! Devant eux, à perte de vue, ils voient des orchidées multicolores ! - Tom, regarde comme elle a de belles couleurs cette orchidée ! Je vais la cueillir pour maman ! 8
-Non, dit Tom, laissons la vivre ! Et ils continuent leur avancée dans la jungle. Peu après, Emma leur dit : - Approchez, les enfants ! De là où nous sommes, on aperçoit le camp des scientifiques ! - Youpiiii !!! On va enfin revoir papa et maman, s'écrient Tom et Léa ravis. Quelques minutes plus tard, la petite troupe est accueillie avec enthousiasme et soulagement par les parents de Tom et Léa qui s'inquiétaient pour la sécurité de leurs enfants. Ils remercient chaleureusement Emma et son guide et leur proposent de partager leur repas. Confortablement installés autour de la table, les enfants racontent toute l'histoire à leurs parents. - Quelle merveilleuse expérience ! s'écrie la maman de Tom et Léa. - Nous voudrions rencontrer vos nouveaux amis et les remercier ! ajoute leur papa. Alors, c'est décidé, le lendemain le guide amérindien conduira toute la famille au camp de pêche de Bourou et Tom et Léa vivront de nouvelles aventures... FIN
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