Offset

Principios Fundamentales

¿Qué es? La impresión offset es aquel sistema indirecto de impresión que proviene de la litografía en la que la plancha se moja con agua de forma parcial que repele la tinta grasa. Proveniente del inglés offset: indirecto, es un método de reproducción de documentos e imágenes sobre papel o materiales similares que consiste en aplicar una tinta, generalmente oleosa, sobre una plancha metálica compuesta generalmente de una aleación de aluminio.

Origen. Este sistema de impresión fue inventado por el impresor americano Ira Washington Rubel en los años 1.900. Esto sucedió en el momento en que se encontraba trabajando con una máquina litográfica y se dio cuenta de que si en lugar de imprimir directamente, se imprimía sobre un caucho, la calidad de la impresión era mucho más nítida.

El principio de funcionamiento es similar al de la litografía: la plancha se moja con agua o una solución polar para que repela la tinta en las zonas donde no hay imagen (zona hidrófila), así el resto de la plancha toma la tinta en las zonas donde hay un compuesto hidrófobo o apolar (también conocido como oleófilo) con la forma del motivo a imprimir previamente grabado en la plancha. Sea por métodos manuales o por fotograbado, la diferencia con la litografía tradicional es que la imagen o el texto se trasfieren a la superficie a imprimir no de forma directa, sino a través de un cilindro cubierto en su superficie por un material flexible (mantilla), generalmente caucho o silicona, que recibe la imagen para transferirla, por presión, a la superficie impresa que generalmente es de papel Es precisamente esta característica la que confiere una calidad excepcional a este tipo de impresión puesto que el recubrimiento de caucho del rodillo de impresión es capaz de impregnar, con la tinta que lleva adherida, superficies con texturas irregulares o rugosas. Todo esto debido a las propiedades elásticas del caucho que no presentan los rodillos metálicos. El orden de impresión de las tintas es el siguiente: primero el negro, luego el cyan, a continuación, el magenta y finalmente el amarillo, que es el más transparente y actúa a modo de protector.

Sigue siendo uno de los métodos de impresión más utilizados hoy en día. En primer lugar, el offset se conoce por la gran calidad de impresión.

En segundo lugar, la imprenta offset es la más usada para la impresión de publicaciones de gran tirada, además de por su calidad de acabado, por sus bajos costes. Cada día más las imprentas digitales son capaces de reducir los costes en sus trabajos, pero aún no han conseguido producir las grandes tiradas que requiere la prensa diaria. La impresión offset aún sigue siendo el método más barato para grandes tiradas.

Este tipo de impresión es el más utilizado en las grandes tiradas de volumen debido a sus evidentes ventajas de calidad, rapidez y coste, lo que permite trabajos de gran volumen de impresión a precios muy reducidos

A partir de 500 catálogos o 2.000 folletos suele resultar más adecuado utilizar la impresión offset porque resulta mucho más económica y se pueden hacer grandes tiradas en menos tiempo.

-Se consigue una imagen de alta calidad más clara y definida que con otros sistemas de impresión. -Se puede utilizar en diferentes superficies aparte de en papel liso (madera, ropa, metal, cuero, papel rugoso). -Las láminas (plancha o matriz) son de rápida y fácil producción. -La duración de las láminas es mayor que las imprentas de litografía directa, porque aquí no hay contacto directo entre la plantilla y la superficie de contacto. -En grandes tiradas de producción el precio de cada impresión es inferior a cualquier otro sistema. -Para grandes tiradas es más rápido que el digital. -Proporciona una excelente calidad fotográfica. -Soporta el uso de tintas especiales, pantones, oro, plata, barnices. -Tamaños de papel más grandes que en la impresión digital. -El sistema offset presenta indudables ventajas para la impresión sobre soportes de papel. -La puesta en máquina es complicada y costosa. -Las tintas pueden provocar repintes si no se dejan secar lo suficiente. -No se puede manipular el trabajo hasta pasadas 24 horas. -Puede haber inestabilidades de color durante la tirada. -Todos los ejemplares impresos tienen que ser iguales. No se pueden personalizar