‘Coolste
start-uphub van Nederland’
Erik van der Rijt, teammanager Economie bij de gemeente
Den Haag, begon in 2009 bij de afdeling economie, eerst als trainee en daarna via verschillende functies nu als teammanager Stedelijke Economie.
5 jaar heeft hij gebouwd aan de ontwikkeling van The Hague Security Delta. Nu is hij bezig met onder meer de ontwikkeling van Den Haag als start-upstad. Zijn persoonlijke interesse ligt dan ook bij het ontwikkelen van een excellent economisch vestigingsklimaat.
De gemeente Den Haag investeerde al flink in de Caballero Fabriek en omgeving, maar zet nu een forse nieuwe stap door zelf te investeren in het nieuwe verzamelpand Apollo 14, dat in maart 2018 wordt geopend. Erik van der Rijt, teammanager economie, vertelt ons alles over Den Haag als start-upstad en de ontwikkeling van de Binckhaven als start-uphub.
AUTEUR Carly StamDe Binckhorst in Den Haag staat aan het begin van een nieuw hoofdstuk. Het gebied wordt de komende jaren getransformeerd tot aantrekkelijke woon- en werkomgeving. De Binckhorst is sinds 1930 een bedrijventerrein gelegen tussen de Laakhaven en Voorburg (naast de A12). Vroeger zaten er vooral autobedrijven op het terrein. Op de Binckhorst heeft het schiereiland Binckhaven met de karakteristieke Caballero Fabriek een speciale plek. Daar zitten in een klein gebied aan één straat honderden creatieve en innovatieve bedrijven bij elkaar.
Hoe innovatief is het politiek centrum van Nederland?
‘Inmiddels een stuk beter, maar tot 3 jaar geleden kwam Den Haag nog niet voor op de lijst van aantrekkelijke start-upsteden. Veel grote gevestigde bedrijven in Den Haag misten een dynamisch, innovatief en jong ondernemersklimaat. We schoten tekort en moesten het afleggen tegen de andere vier grote steden, die wel over een sterk start-upklimaat beschikten. Toen zijn we begonnen met een forse inhaalslag en dat werpt nu al zijn vruchten af.’
Wat heeft Den Haag gedaan om een inhaalslag te maken?
‘Door middel van het programma ‘Impact economy’ hebben we onszelf weer op de kaart gezet.
Omdat we als Den Haag niet de zoveelste start-upstad wilden zijn, hebben we gekozen voor een niche die past bij het DNA van de stad en waarin we leidend kunnen zijn. In Den Haag, internationale stad van vrede en recht, wordt al meer dan 100 jaar gewerkt aan een betere wereld, aan global challenges. ‘doing business and doing good’ gaan hand in hand, dit noemen we de impact economy. Wij concentreren ons dus echt op de doelgroep die zich richt op innovaties voor een betere wereld. Het mooie is natuurlijk dat deze impact economy enorm in de lift zit en wij hebben daarin als Den Haag een sterke uitgangspositie. Inmiddels zijn we goed op stoom en worden we erkend als impact-stad. We doen mooie projecten met bijvoorbeeld StartupDelta en hun special envoy prins Constantijn die vorig jaar start-ups opriepen met goede ideeën te komen voor de wederopbouw van Sint Maarten. Eind december werden alle plannen gepresenteerd in een bidbook. Ook is er een samenwerkingsovereenkomst gesloten met het Indiase Intellecap, een van de grootste impact builders in de opkomende markt. Deze samenwerking biedt mooie kansen voor Nederlandse start-ups
‘In maart 2018 komt er 2000 vierkante meter bij voor innovatieve bedrijven die passen in het profiel ‘doing business and doing good’’.
die de Indiase markt willen verkennen maar ook voor Indiase start-ups die voet aan de grond willen krijgen in Europa.’
Waarom de Binckhaven als nieuwe start-uphub?
‘De meeste start-ups zoeken een gave industriële omgeving. In Den Haag hebben we bijna geen creatief industrieel vestigingsklimaat meer, behalve in de Binckhorst en specifiek de Binckhaven.
Iedere stad heeft een fysieke plek nodig die een gezicht geeft aan de start-upscene. Zoals de NDSM-werf in Amsterdam. Binckhaven is bij uitstek dat creatieve en innovatieve uithangbord van Den Haag. Zo’n levendig gebied wordt dan ook de plek waar mensen elkaar ontmoeten, van elkaar leren en samen nieuwe producten ontwikkelen.
Het gebied is zo populair dat de grote verzamelpanden in dit gebied zoals Caballero Fabriek en de BINK36, vol zitten. Zij moeten mooie bedrijfjes de deur wijzen. Binckhaven als episch centrum van de Haagse start-upscene past dus niet alleen in onze ambitie als stad, maar we spelen ook simpelweg in op de grote vraag uit de markt.’
Wat maakt de Binckhaven zo uniek?
‘De Binckhaven is een schiereiland, in een haven, niet verstopt, met een rauwe achtergrondsetting van een asfaltcentrale. Er loopt één straat doorheen die alles verbindt. De Caballero Fabriek is een prachtig icoon en de drager van dit gebied. Hier zitten al tweehonderd start-ups bij elkaar, naast het hipste restaurant van Den Haag Mama Kelly, de een na grootste brouwerij van Zuid-Holland De Kompaan, de succesvolste scale-up van Den Haag Secrid (gespecialiseerd in portemonnees met cardprotector) en broedplaats De Besturing (werkplekken voor ontwerpers en kunstenaars). Echt alle ingrediënten zijn aanwezig om dit creatieve gebied uit te bouwen tot de meest bruisende start-uphub van Nederland.’
Waarom nu pas de uitbreiding?
‘Het grote probleem was dat er geen vierkante meter vrij was of zou komen voor nieuwe start-ups. De Caballero Fabriek zit vol,
Secrid breidde uit et cetera. Er was al jarenlang een tekort aan ruimte. Hier kan de gemeente echt het verschil maken. Als we als stad niks zouden doen, dan worden de oude kantoren in het gebied getransformeerd naar woningbouw. Daarom steken we onze nek uit en investeren we in Apollo 14, het nieuwe start-uppand dat in maart 2018 opent. We zijn ook aan het kijken welke andere ontwikkelingen we kunnen stimuleren die leiden tot meer vierkante meters in het gebied.’
Waarom is Den Haag ‘the place to be’ voor startups?
‘We combineren een herkenbaar sterk merk (impact, vrede en recht) met een brede infrastructuur aan voorzieningen voor start-ups. Die infrastructuur bestaat onder andere uit toegang tot de markt (denk bijvoorbeeld aan alle ngo’s en overheden) en relevante netwerken, toegang tot kapitaal (bijvoorbeeld matchmaking met investeerders), innovatiewedstrijden, huisvesting, grote events met veel exposure, forse investeringen in zichtbaarheid en marketing in de impact start-upscene en innovatieve aanbestedingstrajecten als Startup in Residence. Meer informatie: www.startupinresidence.com.
‘Die combinatie van investeringen in een excellente infrastructuur voor innovatieve ondernemers met een herkenbaar profiel als impact economy, zorgt voor een uniek vestigingsklimaat voor deze doelgroep.’
Wat is het langetermijndoel voor de Binckhaven?
‘Het hele schiereiland Binckhaven omtoveren tot een bruisend gebied voor creatieve en innovatieve ondernemers. En daarmee de coolste start-uphub van Nederland creëren.’