Sobre la vida de Roald Dahl... Roald Dahl (1916-1990) nació en Llandaf, un pueblecito de Gales, en el seno de una familia acomodada de origen noruego. Le pusieron el nombre de Roald en honor al explorador Roald Amundsen, considerado héroe nacional en Noruega durante esos tiempos.
Cuando Roald apenas tenía cinco años su padre, Harald, murió. A pesar de su viudez, su madre prefirió mantener la familia en Inglaterra a retornar a Noruega a vivir con sus parientes, para cumplir el deseo de su marido de que sus hijos fueran educados en escuelas inglesas.
Sobre la vida de Roald Dahl... Cuando cumplió los siete años, su madre decidió que dejara el parvulario y asistiese a una escuela de chicos, la Escuela de la Catedral de LLandaff. Después de clase, cuando volvía a casa con sus amigos pasaban siempre por delante de la confitería y se demoraban ante el escaparate fijándose en los grandes tarros de cristal llenos de caramelos, bombones, escarchados, etc.
“A cada uno de nosotros nos daban en casa una asignación semanal de seis peniques, y tan pronto como nos veíamos con dinero en el bolsillo acudíamos en tropel a comprar un penique de esto o de lo otro. “ “Los dulces eran nuestra sangre, nuestra vida.” Roald Dahl, Boy
Sobre la vida de Roald Dahl... Cuando tenía nueve años, Roald Dahl fue enviado a la St. Peter's School, su primer internado. Más tarde, cuando tenía trece años, se trasladó a otro, la Repton School. Dahl tuvo experiencias tristes en la escuela, describiendo un ambiente de crueldad en algunos momentos.
“Aquel bastón me aterrorizaba. No hay niño en el mundo al que no hubiese aterrorizado. No era un simple instrumento para pegar. Era un arma para herir. Laceraba la piel. Producía graves excoriaciones negras y encarnadas que tardaban tres semanas en desaparecer, y durante estas tres semanas sentías constantemente el latir del corazón a lo largo de las heridas. “
Roald Dahl, Boy
Sobre la vida de Roald Dahl... Todas las vacaciones de verano de Roald Dahl, desde que tenía cuatro años hasta los 17 (1920-1932), eran en Noruega, en concreto, en la isla de Tjöme. Para él, era el mejor sitio del planeta. Salían a navegar, aventurándose por el fiordo a grandes distancias en busca de una isla distinta. Una vez allí, exploraban cada isla y se tiraban desde las rocas.
“¡Las vacaciones de verano!¡Mágicas palabras! Su sola mención me hacía estremecer de gozo de la cabeza a los pies.”
Roald Dahl, Boy
Sobre la vida de Roald Dahl... En 1938, Roald Dahl dejó su casa en Bexley, navegando desde Londres a Dar es Salaam en Tanganyika (Tanzania) para empezar su nuevo puesto con la compañía Shell.
Yo tenía 20… ¡Y me iba a vivir a África Oriental, donde andaría con pantalón caqui corto a diario y llevaría salacot! Estaba extasiado. Roald Dahl, Boy Me encantaba aquella vida. Al lado del camino veíamos jirafas nada asustadas, mordisqueando las copas de los árboles. Veíamos también muchísimos elefantes, hipopótamos, cebras y, muy raramente, algún grupo de leones. Los únicos animales que temía eran las serpientes. Roald Dahl, Volando solo
Sobre la vida de Roald Dahl... Dahl sirvió en la Real Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial, convirtiéndose en oficial de inteligencia y alcanzando el rango de comandante. En septiembre de 1940, el avión que pilotaba se estrelló que la ubicación a la que se le había indicado volar era completamente incorrecta. “El tren de aterrizaje chocó contra una roca y se destrozó, y el Gladiator hundió el morro en la arena a unas setenta y cinco millas por hora. Mis heridas se debieron a que mi cabeza chocó violentamente contra el visor cuando el avión se empotró en el suelo y, además de la fractura de cráneo, el golpe me aplastó la nariz, me saltó algunos dientes y me cegó por completo durante los días siguientes.”
Roald Dahl, Volando solo
Sobre la vida de Roald Dahl... Comenzó a escribir en 1942, cuando fue trasladado a Washington como agregado militar. Su primer libro para niños fue Los Gremlins, que fue publicado en 1943. En un principio, Walt Disney estuvo interesado en hacer una película de este libro, pero finalmente el proyecto fue cancelado. Walt Disney, Roald Dahl y los Gremlins
Paralelamente, tuvo una exitosa carrera como escritor de macabros cuentos para adultos. Uno de sus cuentos para adultos más famosos, Hombre del Sur (The smoker o Man from the South), fue filmado como un episodio de Alfred Hitchcock Presenta, y fue además adaptada en el segmento de Quentin Tarantino de la película de 1995 Four Rooms.
Peter Lorre en “El hombre del sur”
Sobre la vida de Roald Dahl... En su etapa estadounidense, Dahl se vinculó con el mundo de Hollywood, salió con estrellas, se hizo amigo de actores y frecuentó fiestas y recepciones. Volvió de Estados Unidos en 1954 con su mujer, la actriz Patricia Neal, con la que tuvo cinco hijos. Se estableció en Great Missenden (Inglaterra), donde vivió durante 36 años. En el jardín de su casa había una especie de cabañarefugio con un pequeño escritorio que situaba sobre los brazos del sillón orejero. Allí escribió la mayoría de sus obras. Roald Dahl murió en 1990, a la edad de 74 años. Sus libros han vendido alrededor de 250 millones de copias en todo el mundo.