Los Juegos Olímpicos originales empezaron hace casi tres mil años en la Grecia antigua, en un momento en que ese país no era más que un conjunto de ciudades en guerra. Las competiciones atléticas se celebraban en la ciudad de Olimpia. 40.000 espectadores de toda Grecia asistían al espectáculo. Los JJ.OO. consistían en distintas pruebas deportivas y representaban al mismo tiempo un ritual de veneración a los dioses. Este transfondo religioso de los Juegos fue el motivo por el que se prohibieron en el año 393 D.C., ya que se consideraban competiciones paganas en una época en la que la mayor parte de la sociedad romana ya era cristiana. Los campeones olímpicos eran condecorados con una corona de hojas de color verde oliva, llamada kotinos, que llevaban sobre la cabeza.
Los Juegos que se celebran actualmente cada cuatro años, los debemos a la iniciativa del barón Pierre de Coubertin, que, en 1894, propuso promover las relaciones internacionales por medio del deporte. En 1896 se celebran los primeros Juegos Olímpicos modernos en Atenas, donde sólo participaron 241 atletas. Cuatro años después, en 1900, Pierre Coubertin traslada los Juegos Olímpicos a su ciudad natal, París. Convence a las autoridades francesas para que acepten integrar los Juegos Olímpicos en el marco de la Exposición Universal de París de 1900, lo que sin duda acaba siendo un gran error. El programa mezcla eventos olímpicos con concursos de bomberos y carreras de palomas. Todo lo relacionado con estos Juegos es un desastre. No hay ceremonia de inauguración ni un Estadio. Pero los Juegos de París son un éxito en un sentido: mantienen vivo el sueño olímpico.
Pierre de Coubertin propuso este símbolo en 1914 y fue en los Juegos Olímpicos de Amberes de 1920 cuando ondeó por primera vez.
Los primeros Juegos de Atenas de 1896 ya se inauguraron con el que se ha convertido en himno oficial olímpico. Se trata de una pieza con música compuesta por Spiros Samaras y letra de Kostis Palamas.
Contiene cinco anillos entrelazados, cada uno de ellos con un color diferente (azul, amarillo, negro, verde y rojo). Los anillos representan la unión y la armonía de los cinco continentes, y el encuentro de atletas de todas las partes del mundo durante los Juegos.
En homenaje a los que se celebraron en la Antigua Grecia, en Olimpia se enciende una antorcha que viajará por todo el mundo como símbolo del deporte y la paz. Como en una carrera de relevos, la antorcha pasa de mano en mano de atletas y otras personas implicadas en movimientos sociales, hasta que llega a la sede de los Juegos, el día que éstos se inauguran. Ese día, con la antorcha se encenderá el pebetero del Estadio, que no se apagará hasta la clausura.
Citius, Altius, Fortius (“Más rápido, más alto, más fuerte”). Estas palabras en latín indican muy bien qué representan los Juegos para los deportistas que participan en ellos. Es un lema que los anima a dar lo mejor de sí mismos. Lo más importante no es ganar la competición, sino alcanzar la excelencia personal.
La primera mascota oficial fue la de Múnich 1972 y, desde entonces, las mascotas se han convertido en los símbolos más populares de los Juegos Olímpicos. Las mascotas son, normalmente, animales o figuras antropomórficas representativas de la zona de realización de los Juegos o del evento en sí. Su imagen se utiliza en diversos productos comerciales generados en torno a los Juegos. (si quieres conocer todas las mascotas olímpicas no dejes de visitar la siguiente página)
Fue la primera mascota oficial de Múnich 1972. Waldi unos Juegos Olímpicos. Es un perro dachshund muy representativo de Baviera. Representaba la resistencia, tenacidad y agilidad de los atletas. Los Ángeles 1984. Sam Un águila calva, símbolo nacional de los Estados Unidos. Fue creada por Robert Moore y Disney.
Montreal 1976. Amik
Moscú 1980. Misha
El castor, uno de los animales símbolo del Canadá. Su nombre proviene de la lengua algonquina.
Un oso diseñado por el dibujante de libros infantiles Víctor Chizikov. Fue, sin duda, una de las mascotas más populares de la historia.
Seúl, 1988. Hodori
Barcelona, 1992. Cobi
Un tigre, un animal muy presente en las leyendas coreanas.
Diseñado por Javier Mariscal, ha sido una de las mascotas más populares. Es un perro pastor catalán.
Sydney, 2000. Ollie, Syd y Millie Son tres animales nativos (una kookaburra, un ornitorrinco y un puercoespín) que representan el aire, el agua y la tierra. El nombre de Ollie hace referencia a Olimpia; Syd es un homenaje a Sydney, y Millie hace referencia al milenio que empieza el año en el que se celebran los Juegos. Londres, 2012. Wenlock y Mandeville Son dos gotas de acero. Wenlock es la mascota oficial de los Juegos Olímpicos. Sus colores dorado, plateado y bronce son un referente de las medallas olímpicas, mientras que en sus brazos luce cinco pulseras con los colores de los anillos de la bandera olímpica. Por su parte, Mandeville es la mascota de los Juegos Paralímpicos. La forma de su cabeza recuerda las tres medias lunas de la bandera paralímpica, mientras que sus manos en posición aerodinámica y el cronómetro de su muñeca señalan su objetivo de superación para lograr la mejor marca.
Atenas 2004. Athenà y Phèvos Son dos mascotas inspiradas en dos muñecos de la antigua Grecia. Sus nombres provenían de los dioses: Atenea, protectora de la ciudad, y Febo, dios de las artes y el deporte.
Atlanta, 1996. Izzy Una figura sin forma específica. Pekín 2008. Beibei, un pez azul. Jingjing, un panda. Huanhuan, una antorcha roja. Yingying, un antílope tibetano. Nini, una golondrina verde.
Las primeras sílabas de sus nombres unidas forman la frase “Beijing Huanying Ni” (Pekín te da la bienvenida). Además representan los cinco Anillos Olímpicos, cinco elementos de la naturaleza y cinco elementos del taoísmo. Y además cada una simboliza una bendición diferente: Prosperidad, Felicidad, Pasión, Salud y Buena suerte. .
Los abanderados olímpicos son los deportistas encargados de portar la bandera del país al que representan en la ceremonia de inauguración de las Olimpiadas. El COE (Comité Olímpico Español) es el encargado de designar quién será el abanderado que represente al equipo español en cada Olimpiada. Para ello se basan en un reglamento, según el cual el abanderado debe ser «el deportista participante, con mejor palmarés, presente en los Juegos el día de la inauguración, que haya obtenido su clasificación y que no haya sido ya abanderado en unos Juegos de la Olimpiada». Para los deportistas es un orgullo poder ser el portador de la bandera. Desde los Juegos de Amberes de 1920 el equipo olímpico español ha contado con una veintena de abanderados. Aquí destacamos los últimos cuatro:
Sidney 2000: Manuel Estiarte Oro en Atlanta 1996 y Plata en Barcelona 1992, el 7 veces mejor jugador del mundo de waterpolo es una leyenda de nuestro deporte.
Atenas 2004: Isabel Fernández La yudoca alicantina ganó un oro en Sidney 2000 y un bronce en Atlanta 1996.
Pekín 2008: David Cal El piragüista gallego fue campeón olímpico en Atenas 2004 y atesora cuatro medallas en dos participaciones.
Londres 2012: Pau Gasol Portará la bandera de España en la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Londres que tendrá lugar el próximo 27 de julio.
En su último tramo de recorrido, la antorcha olímpica es portada por deportistas del país anfitrión. En las Olimpiadas de Barcelona en 1992, el honor de transportar la llama de las Olimpíadas en sus últimos pasos y encender con ella la flecha con la que se enciende el Pebetero, fue de Juan Antonio San Epifanio, más conocido como Epi, ex-balocentista español considerado como uno de los mejores de Europa en los años 80.
1896 Atenas
1900 París
1904 Saint Louis
9 deportes / 241 Atletas 14 países participantes 11 medallas de oro (EE.UU)
20 deportes / 997 atletas 24 países participantes 27 medallas de oro (Francia)
18 deportes / 651 atletas 13 países participantes 79 medallas de oro (EEUU)
1912 Estocolmo 14 deportes / 2547 atletas 28 países participantes 25 medallas de oro (EE.UU)
1920 Amberes
1924 París
22 deportes / 2626 atletas 29 países participantes 41 medallas de oro (EE.UU)
1932 Los Ángeles.
1936 Berlín
14 deportes / 1332 atletas 37 países participantes 41 medallas de oro (EE.UU)
24 deportes / 3963 atletas 49 países participantes 33 medallas de oro (Alemania)
1956 Melbourne 17 deportes / 3314 atletas 72 países participantes 37 medallas de oro (URSS)
1960 Roma
17 deportes / 3089 atletas 44 países participantes 45 medallas de oro (EE.UU)
1948 Londres 17 deportes / 4104 atletas 59 países participantes 38 medallas de oro (EE.UU)
1964 Tokio
19 deportes / 5338 atletas 83 países participantes 43 medallas de oro (EE.UU)
21 deportes / 5151 atletas 93 países participantes 36 medallas de oro (EE.UU)
1908 Londres 21 deportes /2008 atletas 22 países participantes 56 medallas de oro (R.Unido)
1928 Amsterdam 14 deportes / 2883 atletas 46 países participantes 22 medallas de oro (EE.UU)
1952 Helsinki 19 deportes / 4955 atletas 69 países participantes 40 medallas de oro (EE.UU)
1970 México 20 deportes / 5516 atletas 112 países participantes 45 medallas de oro (EE.UU)
1972 Múnich
1976 Montreal
1980 Moscú
1984 Los Ángeles
23 deportes / 7134 atletas 121 países participantes 50 medallas de oro (URSS)
21 deportes / 6084 atletas 92 países participantes 49 medallas de oro (URSS)
23 deportes / 5179 atletas 80 países participantes 80 medallas de oro (URSS)
25 deportes / 6829 atletas 140 países participantes 83 medallas de oro (EE.UU)
1988 Seúl
1992 Barcelona
1996 Atlanta
27 deportes / 8391 atletas 153 países participantes 55 medallas de oro (URSS)
29 deportes / 9356 atletas 169 países participantes 45 medallas de oro (E. Unificado)
31 deportes / 10318 atletas 197 países participantes 44 medallas de oro (EE.UU)
2004 Atenas 34 deportes / 10625 atletas 201 países participantes 36 medallas de oro (EE.UU)
2008 Pekín 34 deportes / 10942 atletas Pekín 204 países participantes 51 medallas de oro (China)
200 Sydney 28 deportes / 10651 atletas 199 países participantes 37 medallas de oro (EE.UU)
2012 Londres 26 deportes 205 países participantes 10950 atletas
BLACK POWER México 1968. Eran tiempos convulsos, se había prohibido la participación de Sudáfrica por su política de Apartheid y las tensiones raciales en Estados Unidos iban en aumento. Tommie Smith y John Carlos, medallas de oro y bronce en 200 metros lisos, subieron al pódium alzando el puño con un guante negro en señal de protesta contra el racismo en EEUU. Ambos fueron expulsados de la Villa olímpica.
LA LOCOMOTORA HUMANA Emil Zatopek, en Helsinki 52, consiguió la proeza de ganar el Oro en las pruebas de larga distancia, los 5.000 m. los 10.000 m. y la maratón
BOXEO DE LEYENDA En la imagen, un joven Cassius Clai recibiendo la medalla de oro de los semipesados en Roma 1960. Más tarde, todos lo conoceríamos por Muhammad Ali. Otros grandes campeones que luego conocerían el éxito como profesionales fueron George Foreman, Joe Frazier o Lennos Lewis.
DOPAJE Seúl 88. Todos esperábamos la carrera del siglo: el aspirante Ben Johnson contra el todopoderoso Carl Lewis. Ben Johnson barrió a sus competidores, pero todos nos quedamos de piedra cuando dio positivo en el control antidrogas por consumo de esteroides.
IGUALDAD Juegos Olímpicos de Berlín 1936. Hitler proclamaba la superioridad de la raza aria en aquellos días. Mientras tanto, en la pista de atletismo, Jesse Owens, un hombre de color, se convertía en la gran estrella de aquellos Juegos, ganando cuatro medallas de Oro en su casa.
DREAM TEAM EEUU, después de muchos años asistiendo a las Olimpiadas con un equipo universitario, se presentó en Barcelona 92 con quizás el mejor equipo de la historia del baloncesto.
LA NIÑA 10 Naddia Comaneci, con tan solo 14 años, se convirtió en la reina de Montreal 76, al realizar un ejercicio perfecto y conseguir un 10, algo que nadie había realizado hasta ese momento. Además, en esos Juegos Olímpicos consiguió 3 Oros, una Plata y un Bronce.
SIETE MEDALLAS DE ORO
EL HIJO DEL VIENTO
El nadador norteamericano Mark Spitz fue el gran protagonista de los Juegos de Múnich''72 al llevar las pruebas de piscina a sus cotas más altas. Si cuatro años antes había ganado dos medallas de oro, una de plata y otra de bronce, en estos Juegos se llevó siete medallas de oro, batiendo los récords mundiales de cada una de las pruebas en las que participó.
Carl Lewis consiguió igualar a Jesse Owens al conseguir 4 medallas de Oro en los Ángeles 84. Además, consiguió ganar la medalla de oro en Salto durante cuatro olimpiadas seguidas. Simplemente genial.
LA INTELIGENCIA VENCIÓ AL MÚSCULO Dick Fosbury cambió el salto de altura al modificar la manera de saltar que hasta entonces habían utilizado los saltadores de la especialidad, consiguiendo la medalla de oro y un nuevo récord del Mundo con 2,24 metros en México 68, dando su apellido al nuevo tipo de salto.
IMPOTENCIA
EL DEPORTISTA DESCALZO Adebe Bikila fue la primera persona en ganar dos veces seguidas la maratón. Además, esta proeza es todavía más grande si tenemos en cuenta que en Roma 1960 ganó la medalla corriendo descalzo.
Eso es lo que sufrimos cuando un perturbado agarró a Vanderlei Cordeiro en el kilómetro 36 de la maratón de Atenas 2004 cuando la lideraba con comodidad.
“PA HABERNOS MATAO” Eric Moussambani no había visto nunca una piscina olímpica de 50 metros. Empezó a nadar 8 meses antes de los juegos de Sidney 2000 en la piscina de un hotel de Malabo, y a punto estuvo de no terminar la prueba y ahogarse.
TRAS UNA GRAVE ENFERMEDAD La estadounidense Gail Devers, tras superar una grave enfermedad, consiguió ganar dos oros olímpicos en 100 m. vallas y en 100 m. lisos en Sydney 2000.
EL GOLPE DE SU VIDA El saltador norteamericano Greg Louganis, se golpeó la cabeza durante la competición de trampolín en Seúl 1988 A pesar del golpe, Louganis ganó esta prueba y también la de salto de plataforma: un doblete que ya había logrado en los juegos de 1984
ATLANTA `96
Una nueva generación de jugadores de fútbol nos da el oro olímpico. Empiezan a destacar jugadores con los que prima el buen trato al balón, algo que ya había empezado con la “quinta del buitre”. Guardiola, Kiko, Ferrer, Amavisca, Abelardo, Luís Enrique, Alfonso, Toni, Cañizares, Solozábal o Soler fueron algunos de los jugadores de este equipo
BARCELONA `92
“Corro en un estadio vacío. Yo sólo contra mis rivales”. Fermín Cacho se repetía mentalmente estas frases mientras buscaba la máxima concentración para afrontar la carrera más importante de su vida, y probablemente de la historia del atletismo español, la que le corrió en 3.40.12 y le dio la medalla de oro de los 1.500 metros. Más tarde sería medalla de plata en Atlanta 96.
Miguel Induráin, uno de los mayores deportistas de la historia, no podía faltar en los Juegos Olímpicos. Consiguió la medalla de oro de contrarreloj en Atlanta 96. A su lado, Abraham Olano, que consiguió la medalla de plata en Ciclismo en ruta.
El ciclismo siempre nos ha dado grandes alegrías en las Olimpíadas y su máximo exponente ha sido Joan Llaneras que consiguió dos medallas de oro y dos de plata en tres Juegos Olímpicos diferentes.
BARCELONA `92
Dani Plaza ganó la medalla de Oro en su ciudad natal en 20 kilómetros marcha, imponiéndose al ecuatoriano Jefferson Pérez, que tantos quebraderos de cabeza daría más tarde a Paquillo Fernández. Gervasio Deferr, un gran competidor que fue capaz de ganar dos medallas de oro en salto de potro y una de plata en suelo, en tres juegos Olímpicos diferentes.
PEKÍN ´08 Otro de los grandes, ha sido Rafael Nadal. Fue medalla de oro en Pekín. Este año, además de competir, iba a ser el abanderado español, pero se ha visto obligado a renunciar por lesión.
PEKIN ´08
Nuestra mejor selección de baloncesto de todos los tiempos, con los hermanos Gasol, Navarro, Rudi Fernández, Calderón, Ibaka, Reyes y compañía, se presentan a los Juegos Olímpicos de Londres con ánimos de revancha contra la todopoderosa Estados Unidos que les arrebató la medalla de Oro en la final de los Juegos Olímpicos de Pekín.