APROVECHAMIENTO DE RECURSOS NO RENOVABLES
56 SOCIEDAD COLOMBIANA DE INGENIEROS
ANTIOQUIA SIN MERCURIO Dora Elena Balvín Agudelo
Secretaria de Minas de Antioquia
Para 2017 Colombia había producido desde el año 1537, cerca de 3.140 toneladas de oro. Desde 2009 se registran más de 60 ton por año. Cifras alentadoras para cualquier economía, si no fuera porque el 80 % de esta producción es ilegal.
E
l problema que desata la abrumadora cifra mencionada, trasciende el impacto económico, social y de orden público, convirtiéndose también en un irremediable perjuicio para el medio ambiente. En efecto, la extracción ilícita de minerales no cumple con los estándares requeridos en la industria minera para mitigar el impacto ambiental. Bajo este concepto irregular de crecimiento extractivo, han proliferado a su vez los procesos de beneficio de oro, en particular aquellos que utilizan mercurio. Dichos procesos también son ejecutados sin el debido cumplimiento de los requisitos y mandatos legales vigentes, lo cual ha generado una preocupación mundial por las consecuencias para la salud y el medioambiente
que puede ocasionar la exposición a este elemento químico y su mala utilización. En este contexto, el Consejo de Administración del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, en 2009 concluyó que las acciones voluntarias emprendidas por los diferentes países para reducir el uso del mercurio no habían generado un impacto importante en la problemática que genera su explotación y uso industrial; no obstante, ello permitió que se reformulara la estrategia para promover nuevas iniciativas que condujeran a reducir su uso en las actividades productivas en general, hasta llegar a eliminarlo. Fue así como en octubre de 2013 se adoptó el nuevo tratado internacional ambiental conocido como Convenio de Minamata sobre Mercurio, cuyo objetivo es proteger la salud humana y el medio ambiente de las emisiones y liberaciones antropógenas de mer-