RUMBO
Lecciones de la pandemia de COVID-19 A finales de 2019, cuando los medios internacionales comenzaron a emitir noticias sobre la aparición de una nueva enfermedad, pocos esperábamos que eso resultaría en millones de fallecimientos, una profunda recesión global y el regreso de millones de personas a condiciones de pobreza.1 Si bien para algunos habitantes de países industrializados el efecto de la pandemia se ha visto compensado por transferencias gubernamentales significativas, la gran mayoría de la población del mundo se ha visto afectada en lo personal, lo económico y lo social. 1
Hubo dos factores que facilitaron el contagio de covid-19. Primero, que el contagio podía provenir de personas que todavía eran asintomáticas o que tenían síntomas ligeros. Segundo, al no ser tan letal como algunas otras (por ejemplo, SARS o ébola), tanto autoridades como personas reaccionaron de forma más lenta y menos decidida para contener el contagio.
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a emergencia de salud aún no ha terminado, pero me parece que vale la pena hacer un recuento de algunas lecciones que podemos recibir de lo acontecido hasta ahora. Las lecciones servirán para lo que resta de la emergencia sanitaria, para nuevas epidemias y, en algunos casos, de forma más general para otros episodios de crisis o retos globales, como el cambio climático. Lección 1. La pandemia ha servido como recordatorio evidente de que el enfoque científico y la innovación tecnológica son fuerzas extraordinariamente poderosas. Junto con la inventiva del ser humano nos permitieron contar con vacunas probadas y de elevada eficiencia en menos de un año. Esto permite reducir el costo de la pandemia, tanto en pérdidas humanas como de contrac-
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CONEXIÓN/Septiembre-Noviembre 2021
Miguel Messmacher Linartas Director del Centro ITAM COVID-19
ción en la actividad económica, social y cultural. Hoy en día hay siete vacunas aprobadas por la OMS. Lección 2. Hay actividades donde se requiere una fuerte complementariedad entre los sectores público y privado en situaciones de emergencia. Primero, el rápido desarrollo de las vacunas se facilitó porque los riesgos se distribuyeron entre el sector público y el privado. El sector privado asumió el riesgo de desarrollar una vacuna efectiva, lo cual no es menor. El sector público firmó contratos donde se comprometía a comprar cierto número de dosis siempre y cuando el desarrollo de la vacuna fuera exitoso, con lo cual el gobierno asumía el riesgo de la demanda. Segundo, la aceptación por el público de vacunas desarrolladas tan rápidamente dependía de forma importante de procesos donde las autoridades médicas de los países “certificaban” que las vacunas eran seguras (aplicación más general de esta complementariedad). Lección 3. Los organismos técnicos autónomos internacionales y nacionales tienen un papel muy importante,
