Fotograf: Ivan Andrejic
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Willkommen in Puerto Plata Puerto Plata ist die Geburtsstätte des Tourismus in der Dominikanischen Republik und erfreut sich nach wie vor großer Beliebtheit. Meer, Berge, üppige Täler, Flüsse und eine Vielzahl von Stränden bilden hier eine spektakuläre und vielfältige Landschaft. Auf den fruchtbaren Böden wachsen Kakao- und Kaffeebäume, und im Erdreich liegt der klarste Bernstein der Welt verborgen. Als Christoph Kolumbus 1492 diesen Küstenabschnitt von seinem Schiff aus erblickte, ahnte der kluge Seefahrer, dass es dort viel zu entdecken geben würde – vielleicht auch Goldlagerstätten. Beim Anblick der schimmernden Wolken über dem Berg Isabel de Torres, die die Küste in silbernes Licht tauchten, taufte Kolumbus die Gegend Puerto Plata, Silberhafen. Er ließ sich in La Isabela in Gemeinschaft mit den Taíno, den Ureinwohnern der Gegend, nieder und baute dort die erste Kirche und sein erstes Haus in Amerika. Begeben Sie sich auf die Spuren von Kolumbus und besichtigen Sie die archäologische Ausgrabungsstätte von La Isabela, die heute Teil eines Nationalparks ist.
Die Stadt Puerto Plata, von den Einheimischen liebevoll La Novia del Atlántico (Die Braut des Atlantiks) genannt, verblüfft den Betrachter auch heute noch mit ihrer Landschaft. Die einzige Seilbahn der Karibik bringt Passagiere hoch auf den Berg Isabel de Torres mit seinem üppigen botanischen Garten und einer herrlichen Aussicht auf die Atlantikküste. Die Region bietet mehr als 100 km Strand entlang der zahlreichen Küstendörfer, dazu Landwirtschaft im Landesinneren, eine Vielzahl von Flüssen und Wasserfällen und Hotels aller Größen und Stilrichtungen. Außerdem findet man in Puerto Plata koloniale Überreste, darunter die größte Anzahl erhaltener Häuser der Karibik im viktorianischen Stil des 19. Jahrhunderts. Das Bernsteinmuseum zeigt die ältesten bisher gefundenen Bernsteinfossilien der Welt, und die 1577 errichtete Fortaleza San Felipe ist die älteste Festung aus der Kolonialzeit in der Region.
Entlang der Küste von Puerto Plata liegt das Outdoor-Paradies für Wassersportler. Die stetigen Passatwinde, die Flusssysteme, die weitläufige Gebirgskette Cordillera Septentrional und der Atlantische Ozean bilden die perfekte Kulisse für Wassersport. Die Stadt Sosúa, weniger als eine halbe Stunde von Puerto Plata entfernt, wurde ursprünglich von aus Nazi-Deutschland geflüchteten jüdischen Einwanderern besiedelt und besitzt wunderschöne Strände und vielfältige Tauchplätze. Der in der Nähe von Puerto Plata gelegene Ort Cabarete ist ein weltweit bekanntes Windsurf-, Surf- und Kitesurfparadies und ein beliebtes Reiseziel für Besucher aus nördlichen Gefilden. All jenen, die sich an goldenen Sandstränden stilvoll entspannen möchten, sei die Playa Dorada ans Herz gelegt. Hier findet man ein vielfältiges Wassersportangebot, das vom Canyoning im Wasserfall-Park 27 Charcos de Damajagua bis zum Schnorcheln in Cayo Arena reicht. Anschließend kann man im Yachthafen Ocean World Marina relaxen.
Neben der üppigen Natur bieten Puerto Plata und seine vielen Dörfer ein attraktives Kulturprogramm, das sich dem Gemeindetourismus verpflichtet hat. Besuchen Sie die in Familienbesitz befindlichen Kakao- oder Kaffeeplantagen oder lassen Sie sich von einer Musikerfamilie zeigen, wie Merengue gespielt und getanzt wird. Tauchen Sie ein in die Welt des dominikanischen Pelota-Sports im Baseball-Stadion Bartolo Colón und dem dazugehörigen Museum. Unterwegs erwartet Sie zudem eine Vielzahl kulinarischer Erlebnisse, von Snacks am Straßenrand bis hin zu Meeresfrüchten und internationalen Gourmet-Restaurants. Zu Puerto Platas wichtigsten Anreiseorten gehören der nur 15 Minuten vom Stadtzentrum und den Hotels in Playa Dorada und Costa Dorada entfernt liegende internationale Flughafen Gregorio Luperón (POP) sowie das Kreuzfahrtterminal Amber Cove Cruise Center in Maimón.
Parque Independencia Der von Königspalmen umsäumte Parque Independencia – auch bekannt als Parque Central – ist das Herzstück der Stadt Puerto Plata und an allen vier Ecken von pastellfarbener Architektur im viktorianischen Stil umgeben. Überragt wird der Platz, auf dem sich die Einheimischen von Puerto Plata bei Tag und bei Nacht mit Freunden treffen, von der weißen Catedral del Apóstol San Felipe. In der Umgebung des Platzes finden Sie Cafés, Eisdielen und Restaurants, und auch die wichtigsten Museen der Stadt liegen nur wenige Häuserblocks entfernt.
Eine Stadt der Kultur und Museen Das gegenüber vom historischen Parque Central liegende Casa de La Cultura ist eine der ältesten kulturellen Einrichtungen von Puerto Plata. In dem zu Beginn des 20. Jahrhunderts gebauten Gebäude finden heute anspruchsvolle Kunst- und Kulturveranstaltungen von Ausstellungen bis zu Vorträgen statt. Machen Sie einen Rundgang durch das dreistöckige Holzgebäude im viktorianischen Stil und besichtigen Sie die Bibliothek mit spanischsprachiger Literatur und die Veranda im zweiten Stock mit Panoramablick auf den zentralen Platz von Puerto Plata. Das Bernsteinmuseum von Puerto Plata liegt im Herzen der Stadt. In dem Gebäude im neoklassizistischen Stil werden auf mehreren Etagen einige der atemberaubendsten Bernsteine der Dominikanischen Republik, darunter auch Tierfossilien enthaltende Exemplare, ausgestellt. In einem höhlenartig gestalteten Raum können Sie Exemplare aus der Nähe betrachten, in den beispielsweise eine 43 cm große Eidechse, ein Skorpion, ein Tausendfüßler, Wespennester oder zwei Käfer bei der Paarung eingeschlossen sind, allesamt 15 bis 20 Millionen Jahre alt. Es gibt auch Bernsteine mit Schmetterlingen und Blumen. Einer der Bernsteine mit eingeschlossenen Moskitos ist in Steven Spielbergs Film „Jurassic Park“ zu sehen.
Fortaleza San Felipe und La Puntilla Die Festung San Felipe wurde von den Spaniern im 16. Jahrhundert errichtet, um die Nordküste der Dominikanischen Republik vor den Engländern und Holländern sowie vor französischen Piraten zu schützen, die hier auf der Suche nach dem reichlich vorhandenen Gold und Silber waren. Der zu den wichtigsten Militärgebäuden der Kolonialzeit in der Karibik zählende Bau wurde 1577 fertiggestellt und diente später, vom 19. Jahrhundert bis in die Trujillo-Jahre, als Gefängnis. Bei der Besichtigung der Festung – heute ein Museum – kann man die auf den Atlantik gerichteten Kanonen der damaligen Zeit sowie antike Waffen und versteckte Kammern besichtigen. Der Panoramablick über die Küste von Puerto Plata ist beeindruckend. Die Parkanlage La Puntilla am Fuße der Festung ist bei den Puertoplateños, den Einheimischen von Puerto Plata, ein beliebter Ort, um den Sonnenuntergang zu genießen. Puerto Platas neuester Freiluft-Veranstaltungsort wurde im April 2017 eingeweiht. La Puntilla ist ein beeindruckendes, 2 062 m2 großes Amphitheater, das mehr als 4 000 Zuschauern Platz bietet. Am Fuße der Festung San Felipe finden hier in der Parkanlage La Puntilla gelegentlich Konzerte, Tanzaufführungen und andere Veranstaltungen mit dominikanischen und internationalen Künstlern statt.
27 Charcos de Damajagua Der Wasserfall-Park 27 Charcos de Damajagua ist eine der Hauptattraktionen von Puerto Plata. Sie wandern durch dichten Wald, überqueren Brücken und sehen unterwegs eine Vielzahl von Tieren und Pflanzen. Nachdem Sie den Gipfel eines felsigen Hügels erreicht haben, kommen Sie während des Abstiegs an einer Reihe von Wasserfällen vorbei. Gewappnet mit Helm und Sicherheitsausrüstung können Sie in die Wasserfällle hineinspringen oder sich in natürliche Wasserrutschen stürzen! Die meisten Wanderungen führen durch sieben Wasserfälle. Das Erreichen des 27. Wasserfalls ist den aktivsten und körperlich fittesten Abenteurern vorbehalten. Der etwa eine Stunde von Puerto Plata entfernte Park wird von einheimischen Guides betrieben, und die Eintrittsgelder kommen allen Parkbewohnern zugute. Wenn Sie es durch die 27 Charcos de Damajagua schaffen, meistern Sie auch jedes andere Abenteuer in der Dominikanischen Republik!
Costa Dorada Nur zehn Minuten östlich des Stadtzentrums von Puerto Plata befinden sich die von Riffen geschützten Strände der beiden beliebtesten Resortanlagen. Einige dieser atemberaubend weiten und goldfarbenen Küstenabschnitte wurden aufrund ihrer Wasserqualität und der angebotenen Dienstleistungen mit der Blauen Flagge ausgezeichnet. Sie finden hier ein vielfältiges Wassersportangebot, von Kitesurfen bis Bananenbootfahren, sowie diverse Restaurants und Bars.
Cayo Arena Das nordwestlich von Puerto Plata liegende Fischerdorf Punta Rucia bietet einen traumhaft weißen und von Mangroven umgebenen Sandstrand. Von seinen Ufern und der benachbarten Bucht der Insel La Isabela fahren Boote zur Insel Cayo Arena, auch bekannt unter dem Namen Cayo Paraíso. Hier sind herrliche Tauchgänge für Anfänger ab einer Wassertiefe von 5 m möglich. In den seichten, türkisblauen Gewässern sieht man zahlreiche Schwärme tropischer Fische – ein wahres Paradies für Schnorchel-Fans. Die Vielfalt an Meerestieren ist selbst für die Dominikanische Republik beeindruckend. Vor der Insel sind Sie beim Schnorcheln zwischen Korallen und Schwämmen umgeben von Doktorfischen, Riffbarschen der Gattung Abudefduf, Azur-Demoisellen, Skalaren und Gelbschwanz-Schnappern.
Sosúa Sosúa ist berühmt für seinen langen halbmondförmigen Strand, für sanfte Wellen und ein Meeresschutzgebiet, in dem man sehr schön schnorcheln kann. Im Stadtviertel El Batey genießen alle den neuen Strand Playa Alicia, der nur einen kurzen Spaziergang von den meisten Restaurants entfernt liegt. Im Jüdischen Museum erfahren Besucher mehr über die ungewöhnliche Geschichte der europäischen Gründerväter der Stadt. Die Calle Pedro Clisante, die Hauptstraße von Sosúa, wird nach Einbruch der Dunkelheit für den Verkehr gesperrt und bildet dann den Mittelpunkt des hiesigen Nachtlebens. In den Bars, Lounges und Nachtclubs, die die Straße säumen, pulsiert das Leben bis spät in die Nacht. Live-Musik steht mindestens einmal pro Woche auf dem Programm, darunter auch Rock und Blues, in einem der von Ausländern geführten Lokale.
Cabarete Der Playa Cabarete, dessen Westseite auch als „Kite Beach“ bekannt ist, ist der Hot-Spot der Karibik in Sachen Windsurfen, Kitesurfen und Lasersegeln. Hier kann man das ganze Jahr über zahlreiche Windwassersportarten erlernen und ausüben. An den Sommer-Wochenenden ist das Wasser von Segeln und Kites gespickt, und es bieten sich fantastische Fotomotive. Auf der Ostseite des Strandes, auf der Höhe der zahlreichen Restaurants, Bars, Geschäfte und Lounges, gibt es viel Platz zum Schwimmen und Entspannen. Im Laufe des Jahres werden verschiedene Kitesurf-Meisterschaften ausgetragen, und am Strand stehen Gästehäuser und Hotels sowie moderne Mietwohnungen bereit. In Cabarete herrscht in der Nacht ein ebenso reges Treiben wie bei Tag. Am Strand reihen sich zahlreiche Bars und kleine Clubs aneinander, in denen barfüßige oder sandalentragende Besucher und Einheimische bei Musik und Tanz die unbeschwerte Stimmung genießen. Hier finden Sie zweistöckige Nachtclubs mit musikalischen Themenabenden sowie gemütliche Sofas direkt am Strand, die etwas Ruhe inmitten des Partygeschehens bieten.