Led Zeppelin
La escalera al cielo del Rock Surgido a finales de los años 60 en el Reino Unido, la influencia del grupo Led Zeppelin es incalculable en la historia del rock. Su música trasciende cualquier etiqueta, incorporando a su base hard rock y a sus textos con rasgos místicos y mitológicos heterogéneos sonidos que tanto se inspiran en el blues como en el folk británico o en el funk. El grupo deriva de la banda The Yardbirds. Cuando éstos decidieron separarse a finales de la década de los 60, dos de sus componentes, Jimmy Page y Chris Dreja, decidieron proseguir con el proyecto en el verano de 1968 bajo el nombre de The New Yardbirds. Jimmy Page (nacido el 9 de enero de 1944 en Heston, Middlesex) había sido un prestigioso músico de sesión antes de incorporarse a los Yardbirds para sustituir a Paul Samwell-Smith, participando en discos de numerosos grupos y solistas, entre ellos los Who, Dave Berry, los Herman’s Hermits, Donovan o los Kinks. En varias de estas grabaciones había coincidido con el bajista y teclista John Paul Jones (nacido el 3 de enero de 1946 en Londres), otro experimentado músico de sesión y excelente arreglista con el que había tocado en el tema “Hurdy Gurdy Man”, una canción de Donovan en la que también aparecía a la batería John Bonham (nacido el 31 de mayo de 1947 en Redditch).
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uando Dreja abandonó el proyecto de los New Yardbirds para dedicarse profesionalmente a la fotografía, Page pensó inmediatamente en Jones para conformar una nueva banda añadiendo al dúo un cantante y un batería. Los cantantes deseados eran Terry Reid o B. J. Wilson, el miembro de Procol Harum. Ambos desecharon la oferta pero Reid les recomendó a un joven y desconocido vocalista llamado Robert Plant (nacido el 20 de agosto de 1948 en West Bromwich), que había cantado en una banda denominada Hobbstweedle. Plant era, al igual que Page, un gran amante del blues, pero también sentía predilección por los sonidos de la costa oeste americana, siendo sus grupos favoritos Love y Moby Grape. El cuarto miembro de los New Yardbirds fue Bonham, su antiguo compañero en “Hurdy Gurdy Man” que había pasado por bandas como Crawling King Snakes o Band of Joy, y que también era íntimo amigo de Plant. El cuarteto, representado por Peter Grant, debutó en directo en el mes de septiembre de 1968, cuando actuaron, por obligaciones contractuales previas, en la ciudad danesa de Copenhague.
A Lead Zeppelin Cuando regresaron a Inglaterra, Page decidió adoptar el nombre de Led Zeppelin recordando una frase de Keith Moon, cuando éste, planeando dejar a los Who y ante la posibilidad de formar un supergrupo junto a Page, Jeff Beck, John Paul Jones, Nicky Hopkins y el propio Moon, quinteto que había grabado el instrumental “Beck’s Bolero”, denía el destino de la banda con la sensación de ir montados en un globo de plomo. Después de actuar con éxito en clubes británicos y girar con masiva auencia de público por los Estados Unidos con Vanilla Fudge, el grupo publicó en Atlantic “Led Zeppelin” (1969), un extraordinario Lp debut grabado en treinta días y producido y arreglado por Jimmy Page, hecho que repetiría en todos los discos de la banda. Su potente, épico muestrario de blues-rock, folk, psicodelia y hard rock conquistó a la audiencia gracias a temas como “Communication Breakdown”, “Dazed And Confused”, “Good Times Bad Times” o “Babe, I’m Gonna Leave You”. “Led Zeppelin II” (1969) superó en ventas a su primer LP alcanzando el puesto número 1 en los Estados Unidos y en Gran Bretaña con temas como “Whole Lotta Love”, “Heartbreaker”, “Thank You” o “Ramble On”. Con este disco la vocalidad de Plant, los riffs e inventiva guitarrera de Page y la poderosa sección rítmica de Jones y Plant se convirtieron en espejo básico para multitud de conjuntos surgidos a su estela.
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Led Zeppelin En “Led Zeppelin III” (1970), disco con cortes clásicos como “Inmigrant Song” o “Since I’ve Been Loving You”, la banda incidió más en sus raíces folk. El álbum logró de nuevo subir a lo más alto de las mejores listas de ventas del mundo, como así hicieron todos los Lps de su carrera.
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Al mismo tiempo sus actitudes de rock star y sus sudorosos y multitudinarios conciertos fueron acrecentando su leyenda como indomables del rock. Se sucedían comportamientos violentos en los hoteles y relaciones salvajes con las groupies, siendo censurados en varios paises. Incluso Eva Von Zeppelin, la descendiente de Ferdinand Von Zeppelin, prohibió al grupo actuar en Dinamarca como Led Zeppelin, ya que según ella, el grupo de jóvenes músicos no eran más que “monos gritones”. Actuaron bajo el nombre de The Nods. Aunque casi cualquier disco de Led Zeppelin resulta esencial (especialmente hasta 1975), “Led Zeppelin IV” (1971) es uno de sus trabajos más importantes y uno de los que mejor exponen su comunión entre hard rock, folk y blues.
El álbum incluye algunos de sus temas más conocidos, como “Black Dog”, “Rock and Roll” o “Stairway to heaven”. “Houses of the holy” (1973) demostró la ecléctica capacidad de sus autores con retazos funk y reggae ensanchando su tradicional sonoridad. El LP les confirmaba, junto a los Rolling Stones, como la banda de rock más importante del planeta en los años 70. Después de este LP el grupo formó el sello discográco Swan Song. “Physical Graffiti” (1975) fue su debut en su propia compañía, un doble álbum más aventurado y experimental que otros trabajos en el que se incluyeron canciones como “Kashmir”, “Custard Pie” o “Trampled Under Foot”. Esta magistral obra mostró de nuevo tanto su excepcional calidad como instrumentistas como su diversidad compositiva y búsqueda de nuevos espectros sonoros sin perder sus conocidas referencias. El 4 de agosto de 1975 Robert Plant y su esposa Maureen Wilson, con quien se había casado en 1969, sufrieron un grave accidente de automóvil cuando se encontraban de vacaciones en la Isla de Rodas. Este siniestro provocó la discontinuidad de las giras de la banda, que llenaba todos los recintos a los que acudía.
Led Zeppelin Entre ellos el Madison Square Garden, actuación celebrada en verano del año 1973 que aparecería publicada en disco con el nombre de “The Songs Remains The Same” (1976) y en una película homónima. El mismo año en el que apareció este directo, también publicaron “Presence” (1976), disco inferior a sus obras pretéritas que incurría en el tratamiento épico y progresivo en muchas de sus composiciones, entre ellas, “Achilles last stand” o “Nobody’s fault but mine”.
En 1977 falleció a causa de una infección estomacal Karac, el hijo de seis años de Robert Plant. Este lamentable suceso sumió en una profunda y larga depresión al rubio cantante y alejó durante una larga temporada al grupo de los escenarios. Tras este inestable período, Led Zeppelin retornaron a las actuaciones en vivo y también al estudio de grabación publicando “In through the out door” (1979), diverso Lp que se convirtió en el último trabajo en estudio de la banda. El álbum, en donde daban cabida a trazos pop y sonidos de sintetizadores, incluían la pegadiza balada AOR “All my love” y la apertura rockera “In the evening”, en donde el gran Jimmy Page, personaje en la historia de la guitarra rock, volvía a dejarnos otro magistral riff para su ingente colección.
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Led Zeppelin La Muerte de un Grande El 25 de septiembre de 1980 John Bonham falleció ahogado en su propio vómito en casa de Page tras una fuerte borrachera. El hogar de Jimmy Page, situado junto al lago Ness, era la afamada mansión Boleskine, un edicio que había sido propiedad del ocultista Aleister Crowley, una gura enigmática que atrajo desde siempre al famoso guitarrista, no en vano Page decidió llamar al sello de la banda “Swang Song” por el apodo que se daba a sí mismo Crowley, Paramahansa, que signica “divino cisne”. La desaparición de Bonham provocó la disolución denitiva de la banda, que publicaría de forma póstuma “Coda” (1982), un álbum que contenía material de archivo. Tras la ruptura, Page y Plant estuvieron a punto de unirse a los miembros del grupo Yes, Alan White y Chris Squire, para formar la superbanda XYZ, pero finalmente el proyecto jamás se llevó a cabo, dando inicio ambos a sendas carreras en solitario. Jimmy Page formó a mediados de los 80 el grupo The Firm, que incluía también al cantante de Free y Bad Company Paul Rodgers y al batería de Uriah Heep Chris Slade. Esta aventura solamente duró hasta 1986. Por su parte Robert Plant debutó en solitario con “Pictures at eleven” (1983), disco en el que intervenían Phil Collins a la batería y el guitarrista Robbie Blunt, con el que Plant formó el grupo The Honeydrippers, en el que también terminarían colaborando Jimmy Page y Jeff Beck.
Bonham, hoy considerado el mejor baterista de la Historia
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Led Zeppelin John Paul Jones había retomado su faceta de arreglista y productor hasta publicar su primer Lp como solista en 1999, “Zooma”. Con posterioridad y alternando numerosos proyectos, los diversos miembros de Led Zeppelin se reencontrarían en diversas ocasiones, grabando Page & Plant discos como “No Quarter” (1994) o “Walking into Clarksdale” (1998), trabajos sin excesiva relevancia en su discografía. El legado fundamental de Led Zeppelin fue expandido con recopilaciones y directos a lo largo de las siguientes décadas después de su disolución, como la compilación “Remasters” (1990) o los directos “BBC Sessions” (1997) o “How the west was won” (2003).
Celebration Day (2007)
En el año 2007, Page, Plant y Jones, acompañados por el hijo de John Bonham, Jason, se reunieron para actuar en directo en noviembre recuperando el nombre de Led Zeppelin. Tras conocerse esta reunión, el propio Jimmy Page, principal compositor del grupo, no descartó que la banda volviese a grabar nuevos temas.
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Discografía de Estudio El primer álbum de estudio de Led Zeppelin, publicado el 12 de enero de 1969. Este fue un álbum que introdujo muchos conceptos nuevos en la música rock, creando una interpretación completamente nueva del género. La banda se encuadra con este disco dentro del movimiento blues británico, al lado de otros grupos como Ten Years After o Cream. Sin embargo, también da muestras evidentes de cuál va a ser su estilo personal: rock and roll impregnado de blues, con riffs virtuosos, folk e incluso influencias de la costa oeste americana (algunos comparan la voz de Plant con la de Janis Joplin). Según críticos, este es uno de los mejores discos debut de toda la historia del rock.
Las canciones dan muestra del crudo y envolvente sonido de la banda y su habilidad para tocar en vivo. Este segundo álbum es más “agresivo”, no solo en música, sino que líricamente es más explícito en cuanto a su misoginia y temática sexual. Robert Plant lo calificaría como “un álbum muy viril”. Por otro lado, en Ramble on encontramos las primeras referencias tolkenianas en las letras. Led Zeppelin II es uno de los álbumes clásicos de la banda, y famoso también por contener la canción Moby Dick, la cual genera polémica por contener un largo solo de batería de Bonham, el cual es adorado por algunos y criticado por otros.
La pareja compostivia Plant/Page, agotada por la larga gira del Led Zeppelin II decide retirarse a descanzar y componer nuevo material en una cabaña en Bron-Yr-Aur, un sitio muy rural y tranquilo ubicado en Gales. La música tomó un rumbo más tranquilo con una fuerte tendencia al folk, reflejando la paz que los miembros de la banda buscaban en aquel momento. Este giro generó controversia, ya que tras los dos primeros discos lo que se esperaba de ellos era las canciones pesadas con las que se dieron a conocer.
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Discografía de Estudio
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Tras hartarse de las críticas por el sonido blando del Led Zeppelin III, los muchachos decidieron crear un disco que tapara las bocas de los críticos y se volviera histórico. Como algunos acusaban a la banda de ser un montaje y vivir solo por la fama, idearon la estrategia de que el disco no tuviera título ni una portada que sugiriera la autoría de Led Zeppelin, para que este fuera vendido solo por la música (el nombre con el que se le conoce no es oficial, sino un invento del público para reconocerlo). Este álbum contiene varios de los himnos definitivos de la discografía de Zeppelin y a Stairway to Heaven, una de las mejores y más aclamadas canciones de toda la historia del rock.
El éxito mundial de Led Zeppelin IV colocó a la banda como la más grande del Hard Rock. El cuarteto decidió salir de su zona de confort para experimentar con diversos géneros que incluían al folk, el reagge, el funk, entre otros. El giro no fue muy bien visto por la crítica y los fans, pero del Houses of the Holy salieron dos grandes clásicos de la banda: The rain song, quizá la mejor balada que sacaron, y No quarter, una de sus canciones más atmosféricas y oscuras.
El Physical Graffiti es uno de los últimos grandes discos del hard rock clásico de los 70’s. Genera opiniones divididas, ya que si bien contiene a la majestuosa Kashmir y otras canciones fuertes del catálogo de Led Zeppelin, también tiene material considerado relleno o simplemente muy ordinario para los estándares de la banda. Puede decirse que el disco 1 es el más alabado y el 2 el polémico. Este sería el último gran álbum del legendario grupo.
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Discografía de Estudio El Presence es un disco de retorno a las raíces. Page y Plant habían planeado las sesiones de grabación de este álbum como la vuelta a la simplicidad y la espontaneidad tras haber trabajado con los complejos arreglos de los discos Houses of the Holy o Physical Graffiti.
En el In Throught The Out Door, Led Zeppelin se volcaría nuevamente en el objetivo de ampliar horizontes en cuanto al sonido, sacando canciones realmente raras con respecto a todo lo que habían hecho anteriormente. La crítica fue dura con el disco, pero de él se rescatan al menos dos temas que pasarían a ser pequeños clásicos de la banda: All my love y I’m gonna crawl. Dos años después de la sentida perdida de su baterista John Bonham, los miembros restantes de la banda se vieron obligados a lanzar nuevo material por el contrato con la disquera. La idea que se les ocurrió fue crear una especie de compilado de canciones “inéditas” correspondientes a distintas épocas de la carrera de la banda, el cual grabaron sin incluir a ningún baterista nuevo dentro de la alineación. El resultado de ese compilado de descartes fue un disco duramente criticado, aunque exitoso en ventas por el público que sentía nostalgia por el grupo, tomando en cuenta también que era un trabajo póstumo por la muerte Bonham. Así se terminaría la leyenda llamada Led Zeppelin.
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Un Infierno de Excesos
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El hotel Edgewater Inn de Seattle, en el estado de Washington, era un entorno paradisiaco. Lo que le diferenciaba de cualquier otro hotel era que sus habitaciones daban al mar. Los clientes podían asomarse a la ventana y pescar tranquilamente en las aguas del Pacífico. Por ello, era uno de los hoteles preferidos de las estrellas de rock. Aunque a Led Zeppelin, la pesca no le parecía un pasatiempo lo suficientemente atractivo. según cuenta el ‘road manager’ Richard Cole, Led Zeppelin ‘pescaron’ varios peces e incluso un pequeño tiburón. Richard y John Bonham ‘Bonzo’, el batería de Led Zeppelin, también pescaron para aquella noche una preciosa ‘groupie’ pelirroja de 17 años llamada Jackie. Bonzo ya iba puesto de vodka, así que como ‘perversión’ o broma de beodos, se le ocurrió atar a Jackie a la cama. Cole y nada menos que Mark Stein, el teclista de Vanilla Fudge, también estuvieron presentes. Incluso este último filmó el episodio en una cámara de super 8. Con la chica atada a la cama, a Cole y Bonzo se les ocurrió masturbar el clítoris de la pobre chica con una pequeña cría de tiburón. Incluso le metieron el pequeño escualo por la parte de atrás. La leyenda se fue agrandando con el paso de los días y comenzaron a extenderse comentarios de que la pobre muchacha había sido violada, que se retorció de dolores y no paraba de llorar durante la extraña y pervertida perforación. La vida en las giras era como un zoo de locos pervertidos. Cuenta la periodista El grupo recibiendo sus 4 discos de oro, mientras una pareja mantenia relaciones en el escenario, norteamericana Ellen Sander que cuando fue a visitarlos en la última noche de su gira por Estados Unidos se desnudaron los cuatro delante de ella. Quedó petrificada, lloraba de terror porque creía que la iban a violar. Bonzo se abalanzó sobre ella, hasta que la ‘ballena’ del mánager Peter Grant paró a Bonham. No están perdidas las ridículas fotos de los cuatro Zeppelin desnudos ante la periodista para que les preguntara todo lo que ella quisiera. Desnudos ante la verdad. La antesala de las orgías siempre se desarrollaba en el ‘Starship’, el Boing 720 que se habían comprado para las giras norteamericanas de 1973 y 1975. Un avión acondicionado con lujosas habitaciones, bar de primera clase y camas redondas. Robert Plant confesó que era continuo el sexo oral, pero con turbulencias. Bonzo hacía más disparates. Por ejemplo, en agosto de 1975, ya metido en el avión, se sopló una botella de Jack Daniel’s y apareció ante todos tan sólo vestido con las ropas del capitán del avión y con una mano en la palanca donde encajan la apertura de puertas de emergencia. Se quedó en pelotas y las chicas gritaban. Cole y Grant pudieron pararle en último extremo. La mayor escena de terror en la historia de Led Zeppelin.
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Jacb