Aan
; Schrijfcommissie Nederlandse Franchise Code (SC)
Van
; Nederlandse Franchise Vereniging (NFV)
Betreft ; Consultatie Nederlandse Franchise Code (NFC) Datum ; 24 juli 2015
Geachte Commissie,
Voor reden van duidelijkheid voor de lezers van deze notitie beginnen we met de overall conclusie en het advies dat aan het einde van het document is opgenomen.
Overall conclusie en advies; De Nederlandse Franchise Vereniging kan op grond van onderstaande meer algemeen geformuleerde opmerkingen op de concept NFC en de door haar leden ingediende grondige analyses en documenten niet anders dan concluderen dat de thans voorliggende concept NFC onvoldoende draagvlak heeft. De NFV en haar leden willen zich inzetten voor, en kunnen alleen instemmen met, een gedragscode en onderlinge geschillenbeslechting die in de breedte gesteund wordt. Een opnieuw bevestigen van uitgangspunten, inhoud van de code, planning en samenstelling van de Schrijfcommissie is daarvoor noodzakelijk.
Allereerst wil de NFV de commissie bedanken voor haar enorme inzet om te komen tot een concept NFC. De polarisatie via media en politiek in 2014 heeft geleid tot het instellen van een kleine onafhankelijke commissie met vertegenwoordigers van franchisegevers (FG) en franchisenemers (FN) om onder coรถrdinatie van het Ministerie van Economische Zaken te komen tot een NFC die kan rekenen op draagvlak binnen de gehele franchisesector. Deze NFC moet samen met een vorm van geschillenbeslechting leiden tot laagdrempelige zelfregulering in de sector voor het geval er geschillen tussen franchisegevers en franchisenemers ontstaan.
De SC heeft de afgelopen maanden ‘onder geheimhouding’ en in stilte gewerkt aan haar NFC en deze concept NFC op 16 juni jl. in een persconferentie gepresenteerd met als doel de sector kennis te laten nemen van de concept NFC en hierover haar mening te bepalen. Deze consultatie is door de SC vastgesteld op een periode van 6 weken tot 28 juli 2015. Nu de concept NFC is gepresenteerd aan de franchisesector heeft de NFV haar leden -en franchisegevers in brede zin - opgeroepen kennis te nemen van de concept NFC en hierover haar mening te bepalen en deze mening te communiceren naar zowel de Schrijfcommissie als de NFV. De Schrijfcommissie heeft van NFV leden meerdere goed uitgewerkte documenten op de in de concept NFC opgenomen bepalingen ontvangen. Voor de opmerkingen over deze bepalingen verwijst NFV naar deze documenten. Op basis van brede reacties uit haar achterban komt de NFV met de navolgende feedback en adviezen aan de commissie; 1. De periode van consultatie van 6 weken in de vakantieperiode is veel te kort om te komen tot een inhoudelijk gedragen gedragscode. Voor een Code die zelfregulering moet bevorderen is het van belang dat deze voordat zij in werking treedt erkenning krijgt van de sector waarvoor zij bedoeld is. Dit betekent naar de mening van de NFV dat er meer tijd en aandacht gegeven moet worden aan echt draagvlak voor de Code. - Advies; NFV doet een dringend beroep op de SC en de Minister van Economische Zaken om proces en tijdplanning aan te passen. 2. Er zijn veel vragen over de ‘status’ van een eventuele Code en hoe zij zou moeten werken. In reacties klinkt door dat partijen de concept NFC – in ieder geval in de huidige vorm - niet zullen onderschrijven. Ook vraagt men zich af hoe geschillenbeslechting zou moeten werken en welke kosten daarmee gemoeid zijn. - Advies; Het is gewenst dat er duidelijkheid is over de status van een breed gedragen NFC en de aanpak van de geschillenbeslechting alvorens een NFC wordt vastgesteld en aangeboden aan de Minister van Economische Zaken. 3. Vanuit internationale formules die in Nederland actief zijn is verzocht om een Engelse versie van de concept NFC om deze te kunnen afstemmen met het moederbedrijf. De NFV heeft dit verzoek meerdere keren neergelegd bij de SC doch de SC heeft besloten dat zij het niet nodig vond om de concept NFC ook in het Engels te publiceren. Dit lijkt geen recht te doen aan de omvang van de internationale business in Nederland en de beoogde werking van de NFC. Zowel voor internationale franchiseformules als voor de internationale franchisesector en zelfregulering is afstemming noodzakelijk. - Advies; Het is gewenst dat de Schrijfcommissie zich rekenschap geeft van de internationale component in franchise en de noodzakelijke afstemming van de NFC met internationale ontwikkelingen en organisaties.
4. In de Europese franchise sector is de Europese Erecode inzake Franchising de standaard. Hoewel deze Europese Erecode nationale extensies kent wordt zij algemeen erkend als de basis. Aanvullingen en in sommige gevallen wetgeving zien vooral op de precontractuele fase. De thans ter consultatie liggende concept NFC geeft in veel stadia een aanscherping en verzwaring van verplichtingen van de Franchisegever. Dit leidt tot vragen van internationale partijen en hun juridische vertegenwoordigers over de aantrekkelijkheid van Nederland als vestigingsplaats. - Advies; Een NFC moet zich verhouden tot de internationale codes en wet- en regelgeving inzake franchising om Nederland aantrekkelijk te houden als vestigingsplaats voor internationale formules die Nederland kiezen als (hoofd)vestiging voor hun operatie. 5. Franchise is een ondernemingsvorm waarin twee zelfstandige ondernemers met elkaar samenwerken om samen sterker te staan dan alleen. In de samenwerking hebben beide partijen taken en verantwoordelijkheden om tot een win-win met de formule te komen. Vanuit positieve verwachtingen gaan partijen - als zelfstandig ondernemer - de samenwerking aan. De concept NFC weerspiegelt een negatieve grondhouding ten opzichte van elkaar. Deze teneur in de concept NFC doet geen recht aan de samenwerkingen, resultaten en omvang in franchise en veroorzaakt een bureaucratisering en verzwaring door regelgeving waar mogelijke problemen niet representatief zijn voor de gehele sector. - Advies; Zowel een overall aanpassing van de ‘tone of voice’ in de NFC is gewenst als een kritische shake out van bureaucratische bepalingen. Laat niet een gehele sector lijden door de enkeling die er mogelijk een potje van maakt. 6. Met het samenwerkingsmodel franchise werken grote en kleine ondernemingen/formules en aan franchisenemerszijde zowel ZZP ers als miljoenenbedrijven. De NFC lijkt nu een oplossing te willen forceren voor vraagstukken op formuleniveau. Dit is noch gewenst noch representatief voor de totale franchisepraktijk die actief is in alle branches in retail, horeca, dienstverlening en zorg. - Advies; Een NFC moet van toepassing kunnen zijn in alle sectoren en zowel in grote als kleine bedrijven. 7. De Schrijfcommissie heeft een concept NFC en een toelichting geproduceerd die zij als onlosmakelijk ziet. Daarmee is een omvangrijk document geboren dat voer voor juristen is en voor ‘mkb ondernemers’ onoverzichtelijk en onwerkbaar. De concept NFC en toelichting is te weinig een gedragscode en geeft teveel een ‘hoe’ in plaats van een ‘wat’ handvat voor ondernemingen over de onderwerpen waarover men in de franchiseovereenkomst op formuleniveau afspraken kan maken. - Advies; NFV is grote voorstander van een beknopte Code die zich beperkt tot gedrag en het aangeven van onderwerpen waarover men met elkaar afspraken kan maken.
8. In de NFC zijn veel clausules met open normen en een beroep op redelijkheid en billijkheid opgenomen. Met name juristen verwachten door deze clausules dat deze concept NFC eerder meer geschillen dan minder geschillen zullen veroorzaken omdat deze onderwerpen bij verschil van mening en inzicht tot vele vragen, discussies en juridische strijd kunnen leiden. - Advies; Een NFC moet vooral meer duidelijkheid geven. 9. De concept NFC legt veel taken en verantwoordelijkheden bij de Franchisegever en rechten bij de Franchisenemer. Naar de mening van de leden van de NFV is deze concept NFC in onbalans tussen rechten en plichten en de mate van bescherming die de concept NFC aan de Franchisenemer wil geven. - Advies; Een NFC moet een goede en betere balans geven tussen rechten en plichten van zowel franchisegever als franchisenemer. Beiden zijn immers zelfstandig ondernemer en hebben een vrijheid van contracten met elkaar. 10. In zijn algemeenheid wordt er door de sector negatief gereageerd op de concept NFC. Dit betekent dat de concept NFC niet kan rekenen op het draagvlak dat noodzakelijk is voor een goed functionerende Code en geschillenbeslechting. Diverse marktpartijen geven aan zich mede te willen inzetten voor een Code die tot meer draagvlak kan leiden. - Advies; NFV verzoekt de Schrijfcommissie om alle binnengekomen reacties en zienswijzen te inventariseren en in nadrukkelijke samenspraak met de sector te komen tot een meer uitgebreide en divers samengestelde commissie voor een complete herziening van de thans voorliggende concept NFC. Overall conclusie en advies; De Nederlandse Franchise Vereniging kan op grond van bovengenoemde meer algemeen geformuleerde opmerkingen op de concept NFC en de door haar leden ingediende grondige analyses en documenten niet anders dan concluderen dat de thans voorliggende concept NFC onvoldoende draagvlak heeft. De NFV en haar leden willen zich inzetten voor, en kunnen alleen instemmen met, een gedragscode en onderlinge geschillenbeslechting die in de breedte gesteund wordt. Een opnieuw bevestigen van uitgangspunten, inhoud van de Code, planning van het proces en samenstelling van de schrijfcommissie is daarvoor noodzakelijk. De NFV rekent er op dat in het vervolg van het proces haar adviezen ter harte worden genomen. Met vriendelijke groet, Nederlandse Franchise Vereniging
Will van den Hoogen, Voorzitter
Romana Engeman, Algemeen Directeur