4.siete días
el nacional domingo 10 de enero de 2010
entrevista
• DIRECTOR DE LA FUNDACIÓN CIUDADANO INTELIGENTE • ABOGADO CONSTITUCIONAL (UNIVERSIDAD CATÓLICA DE CHILE) • PHD EN POLÍTICAS PÚBLICAS (LONDON SCHOOL OF ECONOMICS)
Felipe Heusser
“La tecnología permitirá a la gente controlar de cerca a sus gobiernos” El director de la Fundación Ciudadano Inteligente dirige uno de los proyectos de contraloría ciudadana más destacados del continente: una web que desnuda el pasado y las promesas de los candidatos presidenciales chilenos. Sostiene que las herramientas digitales serán clave para fortalecer la democracia en América Latina JAVIER PEREIRA jpereira001@gmail.com BARCELONA, ESPAÑA
U
n mes y dos semanas: ese fue el tiempo que tardó el abogado chileno Felipe Heusser en convencer al magnate George Soros, uno de los hombres más ricos del mundo, para que financiara un proyecto de contraloría electoral ciudadana que tuvo su bautizo de fuego en la más reciente campaña presidencial en Chile. La iniciativa se concretó en octubre del año pasado, y fue llamada Vota Inteligente (www.votainteligente.cl), una web que desnudó el pasado de todos los candidatos presidenciales, diseccionó sus promesas, evaluó su rendición de cuentas, examinó su coherencia política y brindó a los chilenos una radiografía clara sobre los principales contendores en la carrera presidencial. “Estamos convencidos de que informar mejor a la sociedad sobre el desempeño de los políticos y las instituciones fortalece la confianza en la democracia, fomenta la rendición de cuentas y favorece el diseño de mejores políticas públicas. Es una fórmula sencilla para mejorar la calidad de la democracia”, explica Heusser, quien a sus 29 años de edad está por terminar su tesis de PhD en Políticas Públicas de London School of Economics, y comanda desde Londres la Fundación Ciudadano Inteligente. —¿Qué tan complicado es plantearse un proyecto de este tipo en América Latina, donde las instituciones son tradicionalmente tan frágiles? —Estamos seguros de la impor ta ncia que t iene la transparencia en el desarrollo democrático. Pero para alcanzar un mayor nivel de transparencia, es necesaria una condición: el respeto a las instituciones. Uno de los grandes problemas en América Latina es que los ciudadanos no confían en sus estados, y la idea de proyectos como Vota Inteligente es que vuelvan a confiar en la democracia, siempre sobre la base de información útil y de calidad. Es una fórmula simple: con datos de desempeño, es más sencillo para la gente saber qué políticos lo están haciendo mal, para castigarlos, y quiénes lo están haciendo bien, para premiarlos. —Pero para eso hay que tener información, y hay varios gobiernos en el continente
que tienen como política de Estado ocultar los datos oficiales sobre inversión, desarrollo, presupuesto... —Sin duda, el primer paso es desarrollar una arquitectura regulatoria que permita tener herramientas jurídicas para acceder a la información: leyes de acceso, leyes de transparencia política, regulaciones al gasto en campaña, regulaciones a la actividad de los lobbies y grupos de interés. Con esa arquitectura legal, que se ha venido desarrollando en los últimos años en varios países de América Latina, se nos abre la gran oportunidad, porque podemos construir plataformas para que esta información llegue a la ciudadanía. De nada sirve que una ley establezca la obligación del Estado a rendir cuentas sobre los gastos presupuestarios de todos los despachos de la
tica en la mayoría de los países de América Latina. Hay la sensación de que a los ciudadanos no les importa la política, y por eso no piden cuentas a sus dirigentes. ¿Cómo revertir esa tendencia? —No podemos ser fatalistas. Los ciudadanos organizados debemos hacer valer los principios y los valores democráticos, y la única manera es poniéndose en acción. De lo contrario, seremos cómplices de un sistema que promueve la desafección política. Debemos tener claro que la solución para fortalecer la democracia no vendrá desde el Estado, sino desde los ciudadanos organizados; y el cambio radica en cambiar la tradicional ecuación de Voto + Ciudadanos = Democracia, por una fórmula con nuevos elementos: Voto + Ciudadanos + Transparencia - Corrupción = Democracia. Esa es la única manera de que
javier pereira
sobre todo los jóvenes, y eso podemos canalizarlo con las nuevas tecnologías. —Después de las elecciones, ¿cuáles serán los próximos pasos? —Desarrollaremos herramientas de monitoreo para seguir de cerca la labor de los miembros del nuevo Congreso chileno (electos el pasado 13 de diciembre), al igual que al nuevo presidente (que será elegido el domingo 17 de enero, en la segunda vuelta entre Eduardo Frei y Sebastián Piñera). Estamos construyendo una base de datos de las promesas de todos los ganadores, y los ciudadanos podrán hacerle se-
Los latinoamericanos no juegan con Internet, la usan con buen criterio: se comunican, construyen redes, estudian y trabajan en la red” administración, por ejemplo, si los ciudadanos no pueden tener un acceso ordenado a esos datos. Por eso hace falta diseñar nuevas herramientas digitales para llevar esos datos, ordenados y analizados, a los ciudadanos. —Pero los medios digitales tienen un alcance limitado. En América Latina todavía hay una brecha importante en el acceso a Internet. ¿Cómo superar este problema? —Ese es uno de los datos que más tenemos en cuenta. Estudios recientes revelan que la penetración promedio de Internet en el continente es cercana a 25%; sólo en Argentina y Chile se registra más de 40% de penetración. Está claro que el acceso a Internet en América Latina todavía es muy desigual. Por eso hemos diseñado una estrategia para ser proveedores de información para los medios tradicionales. Estamos en contacto con las unidades de investigación política de los principales diarios de Chile, por ejemplo, para difundir nuestros datos. El objetivo es que la información que procesamos pueda ser publicada en otros medios, para así llegar a la mayor cantidad de gente. —Hay estudios que hablan de una alta desafección polí-
América Latina se consolide como una región de desarrollo, con democracias robustas, y las nuevas tecnologías pueden jugar un papel clave en ese nuevo proceso de participación política. —¿Internet puede ayudar a transformar la cultura política de los ciudadanos? —Los datos revela n cos a s i ntere s a nte s. S e g ú n Latinobarómetro, en menos de ocho años se ha duplicado el número de personas que se conectan a Internet en América Latina. Pero lo interesante no es sólo ver que crece su uso en la región, sino que la gente lo usa para fines correctos. Los latinoamericanos no juegan con Internet; se comunican, construyen redes, estudian y trabajan con la red. Al ver eso, es evidente que hay muchas oportunidades. Por eso debemos preocuparnos de diseñar herramientas que le permitan a la gente involucrarse y participar políticamente, más allá de las elecciones. En un futuro muy próximo, la tecnología le permitirá a la gente controlar de cerca a sus gobiernos, y en este campo las posibilidades de América Latina son muy positivas. La sociedad latinoamericana siempre ha tenido un espíritu contestatario,
guimiento a su desempeño, a la coherencia entre lo que dijeron y lo que harán. Eso permitirá que los votantes comprueben el cumplimiento de los políticos y, además, será una herramienta disuasiva para que ellos se sientan obligados a mantener sus promesas. Además, desarrollaremos herramientas digitales para seguir de cerca el desarrollo del presupuesto de los entes públicos, las inversiones del Estado, rendición de cuentas de funcionarios, entre otras cosas. —¿Este proyecto se puede replicar en el continente? —Tenemos el objetivo de desarrollar proyectos similares en Argentina y Perú, porque en esos dos países hay elecciones presidenciales en los próximos dos años y, principalmente, porque hay instrumentos legales que nos permiten manejar información útil. Hemos decidido pensar siempre en países con la arquitectura jurídica que nos permita trabajar. Por eso, estamos lejos de países como Venezuela, donde todavía no existen leyes de acceso a la información. También buscaremos alianzas para apoyar a otras organizaciones ciudadanas que estén interesadas en desarrollar herramientas similares e impulsar, en los próximos años, un movimiento a favor de la transparencia democrática en América Latina. s
el mercurio / gda
Un grupo de amigos ……Felipe Heusser todavía
se muestra sorprendido por la manera en la que se concretó la iniciativa de Vota Inteligente. “En diciembre de 2008 nos juntamos varios amigos, y decidimos armar un proyecto para fomentar la transparencia y la contraloría ciudadana con herramientas digitales. Entre diciembre y marzo diseñamos el modelo, y en mayo ya teníamos una maqueta web de la idea. Con esa información contactamos a Open Society (la fundación de George Soros) y captamos su atención”, rememora Heusser.
“La primera reunión fue el lunes 8 de junio, en Estados Unidos, y después de un par de reuniones más en Budapest y Londres ya teníamos aprobados los recursos, a finales de julio. Era un proyecto urgente, y les avisamos que igual lo haríamos, pero le dejamos claro que con su ayuda podríamos hacer algo mucho más potente”. Y lo hicieron. Montaron una oficina en Santiago y armaron un equipo de programadores, diseñadores, politólogos, abogados y periodistas que ahora impulsan el proyecto Vota Inteligente.