SPITFIRE AUDIO BT PHOBOS

BANC DE TEST

Chaque mois, nous vous proposons une série de tests regroupant les dernières nouveautés du moment en terme d’instruments virtuels, et de plug-ins en tous genres. En lisant nos articles, vous pourrez y découvrir nos impressions, mais aussi et surtout, écouter des démos qui vous permettront d’appréhender un peu mieux les produits en question.

SPITFIRE AUDIO BT PHOBOS

SI VOUS VOUS ATTENDIEZ À UNE ÉNIÈME LIBRAIRIE AU FORMAT KONTAKT, ET BIEN C’EST RATÉ ! POURQUOI ? ET BIEN TOUT SIMPLEMENT PARCE QU’IL S’AGIT D’UN INSTRUMENT VIRTUEL À PART ENTIÈRE (LE TOUT PREMIER DE LA MARQUE BRITANNIQUE). DÉVELOPPÉ EN PARTENARIAT AVEC L’ARTISTE BT, VOYONS CE QUE PEUT BIEN RÉSERVER LE PETIT DERNIER DE SPITFIRE AUDIO.

SPITFIRE AUDIO

BT PHOBOS:

Spécifications :

Instrument virtuel à polyconvolution. BT Phobos dispose de 716 presets soit 2381 sonorités uniques.

Formats supportés :

VST, AU, et AAX (MAC/ PC).

Tarif :

309€ (peut-être acheté dans une collection). Encore une fois, l’éditeur anglais surprend ! Alors que les plus grands fans de la marque s’attendaient à une nouvelle librairie gargantuesque qui repousserait encore un peu plus les limites de l’orchestre virtuel, Spitfire Audio prend une autre voix ! BT Phobos inaugure ce «changement de cap», et ouvre la voie (nous l’espérons en tous les cas), à une toute une série de plug-ins novateurs. En ce qui concerne BT Phobos, l’éditeur annonce la couleur d’entrée de jeu et présente son petit dernier sous l’appellation de «synthétiseur à polyconvolution».

Qu’est-ce que la convolution ?

Afin de mieux appréhender BT Phobos, encore faut-il savoir ce qu’est la convolution. Pour simplifier, le mot convolution vient tout droit du monde des mathématiques. Il suggère le fait qu’une opération effectuée sur 2 fonctions en produise une troisième. Mais la convolution fait aussi référence aux réponses impulsionnelles que vous avez pu utiliser dans votre séquenceur préféré sur une réverbe par exemple. Dans BT Phobos le principe est équivalent mais il a été poussé encore plus loin.

En effet, une sonorité pourra interagir avec un ou plusieurs éléments pour produire de la matière sonore inédite. D’ou le nom de «polyconvolution» de part le fait d’utiliser plusieurs sources sonores et d’utiliser une solution inédite baptisée Polyconvolution (nous y reviendrons d’ailleurs plus loin dans cet article).

Une collaboration intelligente.

BT Phobos n’est pas une réalisation 100% Spitfire Audio. L’éditeur a fait appel à une sorte de «consultant prestigieux» et qui est devenu au fil de sa carrière, une référence dans son milieu: BT. Si vous ne connaissez pas l’artiste, une chose est certaine: vous avez immanquablement écouté ses compositions ! Il est en effet celui qui aura écrit les musiques de films à grand succès comme «The Fast and the Furious», «Monster», «Lara Croft:Tomb Raider» et beaucoup d’autres. D’un point de vue strictement sonore, BT Phobos profite d’une banque sons venant directement de la «réserve personnelle» de BT. Au delà d’une banque énorme de près de 20 Go, BT et Spitfire Audio ont réfléchi sur un nouveau concept qui permettrait d’obtenir un outil capable de satisfaire les compositeurs évoluant dans le domaine cinématique, épique, mais aussi dans la musique électronique ou encore hybride. Un champ d’action relativement large donc qui permettra d’avoir sous la main un instrument virtuel plutôt polyvalent.

Premier plug-in «made in Spitfire Audio» !

Comme je vous le disais, ici point de Kontakt ou de Kontakt Player ! Vous pourrez donc profiter de BT Phobos sur n’importe quel séquenceur, fusse-t-il compatible avec les trois formats suivants: VST, Audio Units ou AAX. Autant dire que vous pourrez vous en servir quasiment partout ! Côté librairie sonore, l’éditeur a mis le paquet et vous propose de bénéficier de près de 20 Go de sons qui représentent 2381 sonorités uniques et 716 presets. En utilisant les possibilités offertes par BT Phobos, la combinaison des moyens proposés vous empêchera d’aller au bout du bout (des milliards de combinaisons étant possibles).

C’est bien souvent le cas chez Spitfire Audio, mais une fois de plus, l’éditeur anglais excelle dans l’art de rendre simple ce qui est compliqué. Outre une présentation très épurée et très moderne, le plugin est particulièrement bien structuré. On retrouve 3 grandes parties: en haut la sélection des sonorités sources (sound sources), au milieux la partie « polyconvoution » avec le « triangle à convolution », et en bas, la section « Keyboard Range ». Chaque section possède des fonctions propres mais qui peuvent également interagir avec d’autres. Nous verrons plus en détails dans cet article de quoi BT Phobos est capable.

Le son à la source.

BT Phobos vous permet de charger jusqu’à 4 sonorités simultanément via les 4 slots dédiés aux différentes sources sonores. Ils bénéficient tous par ailleurs des mêmes possibilités. Vous retrouverez un browser spécifique pour sélectionner la sonorité de votre choix, mais aussi différents filtres via lesquels vous pourrez trier la librairie suivant certains critères (tempo, tonalité, etc). Si vous connaissez par avance la sonorité dont vous avez besoin, vous pourrez sans souci renseigner son nom dans l’encart réservé à cet effet. Vous pourrez également pré-écouter la sonorité sélectionnée en faisant un simple «Alt + Clic» sur Mac. Bref, le browser de BT Phobos est un modèle du genre, simple, rapide, et efficace ! Petit bémol, il y en a tellement qu’un classement par type de sonorité aurait été vraiment salutaire (par exemple choisir par Tags comme sur le browser disponible sur les instruments virtuels de chez Arturia).

Vous retrouverez également 8 autres paramètres communs aux 4 slots proposés:une partie graphique composée de 4 éléments en forme de diamants (A,D,S,R), est offerte sur chaque sources sonore (sound source). Vous retrouverez donc les traditionnels Attack, Decay, Sustain et Release via lesquels vous pourrez contrôler vos sonorités. Chaque slot est également équipé d’un bouton rotatif « HPF » dédié au filtre passe-haut (High Pass Filter). Deux boutons, (« Wet » et « Dry »), vous permettrons pour le premier, d’ajuster la balance (mix), entre le son «convolvé» et la sonorité source. Le second ajustera le niveau du signal hors convolution. « MUTE » aura pour conséquence de désactiver la sonorité chargée dans le slot.

Randomisez-moi tout ça !

Si spitfire Audio nous promet plusieurs milliards de combinaisons, c’est aussi grâce à 2 boutons que sont « WAVES » et « PARAMS ». Ces boutons vont vous permettre de randomiser (autrement dit, choisir de façon aléatoire), un certain nombre de paramètres / sonorités pour vous.

Le bouton « WAVES » servira quant à lui, à choisir aléatoirement une sonorité parmi celles disponibles dans l’intégralité de la librairie du plug-in. En faisant un «Alt + clic» sur le bouton « WAVES », le choix d’un son sera uniquement réservé à la catégorie « BT LOOPS ».

En faisant un «Shift + clic» sur ce même bouton, la sélection sera cantonnée à la catégorie « BT TONAL

».

Le bouton « PARAMS » reste quant à lui plus subtile dans la modification aléatoire des paramètres de votre sonorité. En effet, il n’effectuera qu’une variation de valeur allant de plus ou moins 10% (ce qui vous apportera des modifications moins franches de la matière sonore).

Bref, vous l’aurez compris, si vous ne souhaitez pas trop mettre les mains dans le cambouis, les deux fonctions vous permettront quand même de bénéficier de sonorités inédites sans avoir à triturer BT Phobos.

Vous l’aurez certainement remarqué, la partie centrale de BT Phobos contient une sorte de triangle contenant luimême de petits éléments triangulaires numérotés de 1 à 4. Mais ces petits triangles font références aux 4 sources sonores qui se trouvent juste au dessus. Chaque élément de convolution (W, X, et Y), va nous permettre de faire moduler de une à quatre sonorités. Mais ce qui est particulièrement intéressant avec le triangle de convolution, c’est qu’il n’offre pas un usage stricte du concept de convolution. L’éditeur aurait pu se contenter de réserver un élément unique de convolution à une sonorité, mais il n’en est rien ! En effet, vous pourrez positionner l’élément relatif à une sonorité à l’endroit que vous souhaiterez dans le triangle de convolution. Ainsi, une sonorité unique pourra «entrer en convolution» avec 3 éléments différents ! Je vous laisse imaginer un peu les possibilités laissées par BT Phobos en terme de créativité !

Contrôlez BT Phobos au doigt et à l’oeil !

C’est en quelque sorte ce que Spitfire Audio vous propose ! Nous avons pu tester l’option proposée par l’éditeur anglais sous Logic Pro X, et autant dire que l’automatisation et le contrôle des paramètres dans le séquenceur ont pu être réalisés le plus simplement du monde. Comme d’habitude chez Spitfire Audio, le workflow est un modèle du genre, et c’est toujours « simple et efficace ».

Mappings de modulation avancés.

BT Phobos propose en plus de nombreuses fonctions créatives comme le Triangle de modulation par exemple, un bonus très intéressant baptisé tout simplement « Mappings ». Proposé sur chaque source sonore, cette facette du plug-in vous permettra de créer vos propres mappings de modulation. L’éditeur offre encore une fois un modèle de workflow sous une interface relativement simple et facile à appréhender. Une fois que vous aurez sélectionné une sonorité via le browser réservé à cet effet, il vous suffira de cliquer sur le bouton « Mappings » pour accéder au coeur de cette fonctionnalité. Dans la petite fenêtre qui apparaît, vous retrouverez quelques mappings proposés par défaut. Fort heureusement, vous pourrez non seulement les modifier, mais aussi les supprimer ou encore en créer de nouveaux à votre convenance.

Vous remarquerez que deux encarts (« source » pour affecter le contrôle de votre choix, et «target» pour le type de modulation désirée), vous permettront de déterminer la source et la cible affectées par le mapping. La partie graphique se trouvant à droite servira quant à elle, à définir l’amplitude de la modulation. Pour les moins « bricoleurs », sachez que le champs « Presets » vous donnera la possibilité d’utiliser des presets intégrés afin de gagner du temps dans votre processus de création sonore.

Quand le LFO prend le contrôle !

Via ce dernier, vous pourrez contrôler d’autres paramètres grâce à la fonction «Mappings». Pour y parvenir, on reprend le même mode opératoire que précédemment pour affecter un contrôleur:

▪ On s’assurer en premier lieu d’avoir préalablement bien sélectionné une sonorité.

▪ On clique sur le bouton « Mappings », puis on effectue ses choix (source, target, etc).

▪ On clique en bas à gauche du plug-in puis cliquer sur « LFO ». C’est ici que vous pourrez déterminer finement les paramètres de votre LFO.

Encore une fois, le workflow est particulièrement bien soigné et l’on parvient rapidement à prendre en main ce plug-in qui regorge de possibilités. C’est bien souvent là que les éditeurs se heurtent à la simplification de ce qui est, au départ, d’une complexité parfois redoutable. Ici c’est un sans faute de la part de Spitfire Audio !

Tout le monde à sa place !

BT Phobos intègre sur sa GUI une sorte de clavier virtuel via lequel vous pourrez déterminer l’étendue de chaque sonorité. C’est assez pratique car quelques clics suffiront pour vous permettre d’agencer vos différentes sonorités. Encore une fois la simplicité est au rendez-vous et nul besoin d’avoir bac + 12 pour y parvenir. Donc très bon point encore une fois pour BT Phobos !

Personne n’attendait Spitfire Audio sur ce terrain, mais pour une première, force est de constater que l’essai est plus que concluant ! En reprenant un concept déjà connu (la convolution), les développeurs ont su étendre ses possibilités et offrir un véritable outil de création sonore. Mais si le sound-design n’est pas votre tasse de thé, les milliards de combinaisons sonores possibles auront largement de quoi satisfaire votre appétit de nouveauté ! La collaboration avec BT aura été plutôt fructueuse pour l’éditeur britannique. Elle vous permettra en effet de profiter du matériel sonore personnel de l’artiste, via une sélection de près de 20 Go de sonorités.

Subsiste néanmoins quelques regrets ...

impossible (pour le moment ?), d’importer ses propres sonorités pour bénéficier du potentiel de création de BT Phobos. Le plug-in n’est pas multitimbral, ce qui vous obligera à instancier Phobos pour chaque piste. Le soft demande également pas mal de ressources (Spitfire Audio préconise au minimum un processeur Intel Core i5 bi-coeur ce qui après nos tests nous paraît vraiment irréaliste). A moins de n’utiliser Phobos que sur une ou deux pistes, il vous faudra un i7 quatre coeurs et pas mal de RAM (16 Go c’est un pré-requis minimum de nos jours en MAO), pour tirer partie de BT Phobos. En dehors de toutes ces considérations, BT Phobos fait son job et le fait même très bien. Proposé au prix de 309€, cet instrument virtuel mérite pleinement l’investissement. Que vous évoluiez dans le domaine de la musique de film, de la pub, du jeu vidéo, ou de la musique électronique, vous n’aurez aucun mal à trouver le moyen de tirer partie de ce plug-in.

Avantages:

▪ Le concept de polyconvolution ▪ L’interface très bien pensée ▪ La génération aléatoire de nouveaux sons

Inconvénients:

▪ Impossible d’importer ses propres samples ▪ Pas d’effets intégrés ▪ Assez gourmand en ressources

Cliquez sur l’image ci-dessus pour lancer la vidéo