LOS ECOSISTEMAS
LOS ECOSISTEMAS El ecosistema es el conjunto de especies de un área determinada que interactúan entre ellas y con su ambiente abiótico; mediante procesos como la depredación, el parasitismo, la competencia y la simbiosis, y con su ambiente al desintegrarse y volver a ser parte del ciclo de energía y de nutrientes. Las especies del ecosistema, incluyendo bacterias, hongos, plantas y animales dependen unas de otras. Las relaciones entre las especies y su medio, resultan en el flujo de materia y energía del ecosistema. Los organismos viven donde pueden satisfacer sus necesidades. Para ello se relacionan con otros seres vivos y las cosas sin vida que nos rodean.
LA NATURALEZA SE ENCUENTRA ORGANIZADA Todo lo que rodea a los seres vivos es su medio ambiente. Al conjunto de seres vivos del medio ambiente, se le denomina componente biótico; y en él se encuentran microorganismos, hongos, plantas, los animales y las personas. Los seres humanos que se encuentran en el medio de otra persona corresponden al componente social. Los elementos no vivos del medio ambiente, forman el componente abiótico. El aire, el agua, la luz solar, el suelo y el clima, son parte del componente biótico de un organismo.
Los ambientes naturales presentan gran organización. Aquellos seres vivos que son similares entre sí, y que son capaces de reproducirse, forman grupos
llamados especies, como por ejemplo, la especie de hormigas arrieras. Los grupos de individuos de la misma especie que habitan en un lugar y tiempo determinado conforman una población y cada integrante que la forma es un individuo, por ejemplo, cada hormiga arriera que habita en un jardín es un individuo que hace parte de la población de las hormigas arrieras. Pero como en el jardín hay otras especies de animales, plantas y otros seres vivos, todas ellas en conjunto, forman un nivel más alto de organización llamado comunidad.
EN LA NATURALEZA LOS SERES VIVOS ENCUENTRAN LO NECESARIO PARA VIVIR
Los seres vivos obtienen de la naturaleza los elementos que necesitan para vivir y crecer. Unos sirven de alimento a otros, de manera que se forman cadenas alimentarias, en las que la materia pasa de un ser vivo a otro y la energía fluye. Las plantas absorben la luz del sol, el dióxido de carbono del aire, el agua y los nutrientes del suelo, para producir su alimento mediante a fotosíntesis. Como producto de este proceso se obtiene alimentos y se libera oxígeno al medio. Los animales se comen a las plantas, a los animales o a otros seres vivos para conseguir su alimento y convertirlo en energía. En el medio encuentran también agua, luz y calor del sol, oxígeno para respirar, un lugar donde vivir y animales de su misma especie para reproducirse. Además, allí encuentran sitios donde esconderse de sus enemigos. Los organismos descomponedores, como las bacterias y los hongos, se encargan de descomponer los organismos muertos liberando los nutrientes, las sales y los minerales que contienen, que serán aprovechados por otros organismos como las plantas o para realizar sus funciones biológicas. En la naturaleza nada se desperdicia, todos los elementos se reutilizan de manera continua. Estos realizan un ciclo permanente en la tierra.
EL AGUA CUMPLE UN CICLO EN LA NATURALEZA
El agua es un recurso necesario para que exista la vida. Las dos terceras partes de la superficie de la Tierra están cubiertas por agua: la encontramos en los océanos, los lagos salados, los ríos, los lagos, las quebradas, debajo del suelo, en los glaciares, los casquetes polares y también en la atmósfera. El agua se renueva constantemente, cumpliendo un ciclo. Debido al calor del sol, el agua de la superficie de los mares, los ríos y las otras fuentes, pasa de estado líquido a gaseoso; a este proceso se le llama evaporación. Por la acción de las corrientes de aire, el vapor de agua asciende a la atmosfera. Allí, la temperatura es más baja que la superficie; por esta razón, el vapor de agua se enfría y pasa de estado gaseoso a pequeñas gotas en estado líquido, formando las nubes. A este proceso se le da el nombre de condensación. Las gotas de agua de las nubes van aumentando su tamaño y su peso, entonces, no se puede sostener en la atmósfera y caen de nuevo a la superficie de la Tierra en forma de lluvia; a este proceso se le denomina precipitación.