O mandato da diretoria está de

Norton Riker Lages - 40 anos à frente da PIB de Manaus - AM

Vanias Mendonça

membro da Comissão Jurídica do Conselho Geral da Convenção Batista Brasileira

No mês de julho, o pastor Norton Riker Lages completou 40 anos de ministério à frente da Primeira Igreja Batista de Manaus-AM, exercido em dois períodos: o primeiro de 1º de julho de 1975 a 1º de dezembro de 1992 (17 anos e 5 meses) e o segundo de 8 de dezembro de 1998 até a presente data. Seu longo pastorado é uma grande bênção para a Igreja em todos os sentidos, com frutos agradáveis a Deus.

O pastor Norton nasceu em um lar de cristãos Batistas, onde recebeu as orientações seguras da Palavra de Deus. Converteu-se no dia 12 de outubro de 1955 e foi batizado em 22 de dezembro do mesmo ano, pelo pastor Harold Schaly, na Primeira Igreja Batista do Pará. Pensava em estudar medicina, mas Deus tinha outro projeto de salvar vidas para ele – não apenas a cura das enfermidades físicas, mas também a cura das enfermidades da alma e a salvação de vidas para a eternidade. Sentindo-se vocacionado para o ministério pastoral, fez sua formação acadêmica no Seminário Teológico Batista do Norte do Brasil (STBNB), em Recife-PE. Aprimorou sua formação teológica e pastoral estudando no Houston Baptist College, em Houston, Texas, nos EUA. Tornou-se mestre em Divindades pelo Southwestern Baptist Theological Seminary, em Fort Worth, Texas, nos EUA, e mestre em Aconselhamento Psicológico pela North Texas State University, em Denton, Texas, Pastor Norton Riker Lages Templo da PIB de Manaus - AM

no ano de 1974. Após os cursos, voltou ao Brasil e foi professor de Novo Testamento, Grego e Psicologia Pastoral do STBNB e pastor interino da Igreja Batista do Cordeiro em Recife-PE.

No seu primeiro pastorado na PIB de Manaus-AM, a Igreja havia iniciado a construção de um novo templo, mas estava desanimada, com poucos recursos e indecisa sobre o que fazer. Ele exerceu sua liderança administrativa e no dia 05 de outubro de 1976, dia do aniversário da Igreja, foi inaugurado o Edifício de Educação Religiosa. Depois, foi iniciada a construção do salão de cultos, inaugurado em 05 de outubro de 1981. Ambos os imóveis até agora abrigam as atividades da Primeira Igreja.

Durante seu pastorado, a Igreja organizou muitas outras Igrejas e congregações. O pastor, em parceria com a Missão Cristã sem Limites e mais alguns membros, ajudou na construção de mais de uma centena de templos no Amazonas e outros estados da região Norte, além de executar outros projetos missionários. Foi o idealizador dos Ministérios de Música, Pastoral Auxiliar, Educação Cristã e Missões. Marca característica de seu pastorado é a paz que reina na Igreja, resultado de sua extraordinária capacidade de aconselhar e orientar as famílias. Investe em novas lideranças e ministérios. Auxilia a membresia no enfrentamento dos desafios desse século, mas, acima de tudo, no trabalho de manter a Igreja fiel às doutrinas Batistas. A convite de outras Igrejas e ministérios, realizou conferências evangelísticas e para família em várias Igrejas do Brasil e nos Estados Unidos da América, Portugal e África.

Durante os dois períodos de ministério, o pastor tem exercido cargos na denominação Batista, tais como presidente da Convenção Batista do Amazonas; membro e presidente da Junta Administrativa do STBE; membro da Junta Administrativa do STBSB; membro da Comissão de Comunicação da Aliança Batista Mundial; representante da Convenção Batista Brasileira no Conselho Geral da Aliança Batista Mundial (20002005); e presidente da Convenção Batista do Distrito Federal (atual Convenção Batista do Planalto Central). Foi eleito pastor emérito da Igreja Memorial Batista de Brasília, pastoreada por ele de 1993 a 1998.

Recebeu o título de Cidadão do Amazonas, concedido pela Lei nº 2.641, de 11 de abril de 2001. Recebeu também a Ordem do Mérito do Estado do Amazonas, no grau de Comendador, de acordo com o Decreto nº 23.484, de 3 de dezembro de 2005.

Neste momento em que estamos passando por uma pandemia, por conta da COVID-19, com cultos obedecendo às normas sanitárias, não é possível fazer uma festa comemorativa para esta data, mas o coração dos membros da PIB de Manaus-AM é de gratidão ao Senhor pela vida e pelo ministério do pastor Norton Riker Lages, que tem marcado a vida de todos. A Deus toda a honra e toda a glória. n