José Luis Cortés José Luis Cortés
CONCRETO
CONCRETO PINTADO EN PERIÓDICO MUSEO CASA ESCUTE, CAROLINA, PUERTO RICO JUNIO 20 -JULIO 20 2014 PINTADO EN PERIÓDICO MUSEO CASA ESCUTE, CAROLINA, PUERTO RICO JUNIO 20 - JULIO 13 2014
RESIDENCIAL PUERTA DE TIERRA / 20014 / gouache en periodico / 35” x 42”
SATURNO VILLA FONTANA / 2005 / gouache en periodico / -22” x 13”
MIRAMAR 2013 / gouache en periodico / 22” x 13”
RESIDENCIAL LLORENS TORRES / 2014 / gouache en periodico / 34” x 44”
RESIDENCIAL MONTE HATILLO / 2014 / gouache en periodico / 23” x 34”
RESIDENCIAL BARTOLOME LAS CASAS / 2014 / gouache en periodico / 21” x 28”
Vida. Presencia. Memoria. Todo se desvanece.
Pero antes del polvo, o tal vez después, está la vida.
O tal vez las líneas rectas de los planos, las maquetas, nuestras casas y las columnas de la prensa, enredadas de rejas y tendidos eléctricos, en un mapa imaginario de la ciudad que va posando su ojo y retratando, rescatando memorias espaciales y arquitectónicas. El pan nuestro de cada día. La taza de café.
El cigarrillo y las matas. La casita.
La duplicidad: aquí y allá. En inglés y español.
El sueño de permanencia, de modernidad. El cantar del gallo. El abandono. El truco de magia que lo cambió todo, que volvió campo en ciudad y jíbaros en ciudadanos modernos. La casita que iba a aguantar el huracán. Lo que el viento no se llevó. Crecí en una casa de madera en Miramar, repartiendo periódicos que ya no existen, como El Reportero, o que han cambiado varias veces, como el San Juan Star. Mi papá llegó a Puerto Rico de los Estados Unidos a construir urbanizaciones y así conoció a mi mamá. Crecí acompañando a mi padre a lo que sería Plaza Carolina. Me fui de Puerto Rico y conocí a
José Luis Cortés en una fiesta en Nueva York, medio desnudo pintándose la cara y el cuerpo de blanco y negro mientras se veía en un espejito y la música nos ensordecía.
José Luis Cortés también creció entre lugares: Filadelfia, Carolina, San Juan. Se fue a Nueva York y se enamoró del periódico (del New York Times), del papel nuestro de todos los días, de los edificios, de los hombres, de la noche. Pero después volvió, con sus periódicos, sus brochas, sus pinturas, sus mapas mentales y sus memorias. La incertidumbre de la vida. Su fragilidad. Como el periódico de ayer.
¿Qué pasa si tomamos un pedazo de periódico y pintamos sobre él un paisaje en blanco y negro? ¿Por qué negar la permanencia de la tela y la multiplicidad del color? ¿Y por qué monumentalizar la arquitectura de la simpleza moderna y económica, de casas cuadradas de materiales calurosos, de caseríos tal vez anónimos? La obra de José Luis Cortés se presenta como paradoja que choca y obliga a la reflexión. En cierto sentido, es una obra radicalmente honesta, elaborada con los materiales más primarios y accesibles: el papel que lo documenta todo, que nos acompañaba a diario y sigue acompañando a pesar de las profundas transformaciones tecnológicas. Los colores de la imprenta más básica y de los primeros televisores, que se mezclan con el nuevo arco iris de las publicaciones más coloridas que se transparentan o resaltan en las imágenes. Las casas y los edificios de concreto que tras sesenta años de modernidad estadolibrista se imponen, coexisten y acaparan tanto a las casitas de madera y las antiguas mansiones señoriales como a la arquitectura colonial. La superposición visual de lo que está detrás o se ve y lo que viene encima. El periódico como
palimpsesto que aguanta múltiples versiones y que se enriquece de pintura a la vez que comparte su ruina y descomposición. El arte de lo mundano, de lo que nos acompaña. El retrato de lo que vemos (o vimos de pequeños), la imagen chocante del realismo, como cuando aparece una chimenea de fábrica o de ingenio azucarero en un paisaje de Francisco Oller.
Cuando vivía en Nueva York, José Luis Cortés monumentalizaba los cines pornográficos y teatros burlescos que iban desapareciendo de Times Square. Ahora, en sus retratos de casas y edificios pintados sobre periódico en blanco y negro y en sus fotos de la ciudad, el artista memorializa su pueblo de infancia, Carolina, pero más que eso, transforma nuestra visión sobre un momento de la historia de Puerto Rico. Rechaza la abstracción dominante y abraza el realismo en concreto. De cal, arena y cemento. De pulpa de madera, papel. De gouache y acrílico. De casas pintadas y cuerpos pintados, de grafitis que transforman edificios abandonados, de brochazos que convierten su cuerpo en obra de arte. De arte efímero que se desvanece, pero que aprovechamos y vemos muy bien hoy, aquí. De arte que será otra cosa mañana. De un ojo aquí y otro allá.
—Larry La Fountain-Stokes
Life. Presence. Memory. Everything vanishes.
But before the dust, or perhaps after it, there is life.
Or perhaps the straight lines of plans, scale models, our houses, and news print columns, entangled with bars and power lines, in an imaginary map of the city that poses its eye and records, rescuing spatial and architectural memories. Our daily bread.
The cup of coffee.
The cigarette and the plants. The little house.
The duplicity: here and there. In English and Spanish.
The dream of permanence, of modernity. The crow of a rooster. Abandonment. The magic trick that changed it all, that turned countryside into city and jíbaros (peasants) into modern citizens. The little house that could withstand the hurricane. Not gone with the wind.
I grew up in a wood house in Miramar, delivering newspapers that no longer exist, like El Reportero, or that have changed several times, like the San Juan Star. My father came to Puerto Rico from the United States to build private housing developments and then met my mother. I grew up accompanying my father to what
would become Plaza Carolina. I left Puerto Rico and met José Luis Cortés in a party in New York City, half naked, painting his face and body with black and white paint while he looked at himself in a tiny mirror and the music deafened us. José Luis Cortés also grew up between places: Philadelphia, Carolina, San Juan. He moved to New York and fell in love with a newspaper (the New York Times), with our daily paper, buildings, men, and night. But then he came back, with his newspapers, brushes, paints, mental maps and memories. The uncertainty of life. Its fragility. Like yesterday’s newspaper (el periódico de ayer).
What happens if we take a piece of newspaper and paint a landscape on it in black and white? Why deny the permanence of canvas and the multiplicity of color? And why monumentalize the architecture of modern simplicity and economy, of square houses made out of hot materials, of perhaps anonymous housing projects? José Luis Cortés’s work appears as a paradox that surprises and requires reflection. In a certain sense, it is radically honest, elaborated with the most primary and accessible materials: the paper that documents it all, that used to accompany us daily and that continues to accompany us in spite of the profound technological transformations. The colors of most basic printing and the first televisions, mixed with the new rainbow of more colorful publications that bleeds into or jumps out in the images. The concrete houses and buildings that, after sixty years of commonwealth modernity, impose themselves, coexist and overtake both the little wood houses and the ancient stately mansions as well as colonial architecture. The visual superimposition of what is behind or can be seen and what comes on top. The newspaper as a palimpsest that holds multiple
versions and that is enriched with paint at the same time as it shares its ruin and decomposition. The art of the mundane, of that which accompanies us. The portrait of what we see (or saw when we were small), the shocking image of realism, for example when a factory or sugar mill chimney appears in a landscape by Francisco Oller.
When he lived in New York City, José Luis Cortés monumentalized porn theaters and burlesque houses that were disappearing from Times Square. Now, in his portraits of houses and buildings painted on newspapers in black and white and in his photos of the city, the artist memorializes his childhood town, Carolina, but more than that, he transforms our vision about a moment in the history of Puerto Rico. He rejects dominant abstraction and embraces concrete realism. Of lime, sand and cement. Of wood pulp, paper. Of gouache and acrylic. Of painted houses and painted bodies, graffiti that transforms abandoned buildings, brush strokes that turn his body into a work of art. An ephemeral art that vanishes, but which we take advantage of and see very well today, here. Of art that will be something else tomorrow. With one eye here and another elsewhere.
—Larry La Fountain-Stokes
LITTLE TOWNS BIG VISTAS / VILLA FONTANA / 2014 / gouache en periodico / 11” x 14”
José Luis Cortés Nació en Filadelfia, Pensilvania de padres puertorriqueños. Su familia se mudó a Puerto Rico cuando él tenía tres años. A los 28 años, José Luis se mudó a la ciudad de Nueva York donde comenzó a exhibir su trabajo y donde se convirtió en activista a través de su arte. Su obra se caracteriza por el uso del blanco y negro sobre periódico, incorporando así el color y escenas ya plasmadas en el periódico. De esta manera, la efímera permanencia del papel y la noticia se transforman en otra realidad. El trabajo de José Luis ha sido exhibido en Holanda, Londres, Alemania,Nueva York, Maimi, Viena e Israel, entre otros. Su trabajo ha sido reseñado en el New York Times, Art in America, Out Magazine, El Nuevo Día y muchas otras publicaciones. José Luis dicta talleres de arte para niños en residenciales públicos, a quienes les enseña a expresar su diario vivir a través del arte. José Luis Cortés was born in Philadelphia, Pennsylvania to Puerto Rican parents. His family moved to Puerto Rico when he was three years old, and he lived there until the age of 28, when he moved to New York City José Luis’s work has been exhibited in galleries and museums in Amsterdam, London, Berlin, New York, Miami, Vienna, among other locations. His work has been reviewed in the New York Times, Art in America, and Out Magazine and many other publications..José Luis’s work has been exhibited in galleries and museums in Amsterdam, London, Berlin, New York, Miami, Vienna, among other locations. Currently he works with urban youth in Puerto Rico, teaching them about art, and how it can become a part of their daily lives. In 2013 José Luis participated in VIAL, a project of the Museo de Arte de Puerto Rico (MAPR)
MURAL / 2014 /Tras Talleres / Santurce Puerto RIco EL GARABATO Instalacion Permanente / 2014 Urb Villa Justicia Carolina Puerto Rico
SOLO EXHIBITIONS 2010 2008 2007 2003 1997 1993
Men Wanted, Hans Payán Gallery, Houston, Texas Open Studio, New Works, NYC Old Time Square, Newyorican Poets Café, NYC Art & Leisure, Gallery M, NYC New York Years, Wall Gallery, NYC Help Wanted, Manny Maldonado, NYC (curated by Mauricio Laffitte Soler & David Hirsh)
SELECTED GROUP EXHIBITIONS 2013 Colectiva Monopatin 2.0, C787, Santurce, PR 2013 VIAL MAPR (Museo de Arte de Puerto Rico) San Juan, PR 2013 Where Do We Go From Here, The Cock Gallery, Portland Oregon 2012 Collective, Da House Hotel, Old San Juan, PR 2011 On or Of Paper, Lynn Arts, Inc, Massachusetts 2009 NADA Art Fair, La MaMa La Galleria & Visual Aids, Miami 2009 Tainted Love, La MaMa La Galleria (curated by Steven Lam & Virgina Solomon for Visual Aids 2006 Latino Homoerotic Art, Op Art, Organization of Puerto Rican Artists at Clemente Soto Vélez Cultural Center, NYC 2005 In Art We Trust, Op Art, Organization of Puerto Rican Artists at Clemente Soto Vélez Cultural Center, NYC 2004 Don’t Call It Performance, El Museo del Barrio, NYC (curated by Paco Barragan & Deborah Callen) 2004 Woman Living in the Grid, Atelier, NYC (collaboration with fashion illustrator Blas Castro) 2004 Hard Core, The Basement, NYC 2002 Bomb, Front Gallery, Dumbo, Brooklyn, NYC (curated by Janine Gordon) 2001 Skank, Plus Ultra Gallery, NYC (curated by Ed Winkleman)
2001 2000 1999 1999 1997 1997 1997 1997 1997 1997 1997 1996 1996 1996 1996 1996 1996 1995 1995 1994
Benefit for 911 Victims, Alexander & Bonin, NYC Blondies and Brownies, Torch Gallery, Amsterdam (curated by Raphael Von Uslir) The S Files, El Museo del Barrio, NYC ( curated by Deborah Cullen & Carolina de León) Storyteller, Intar, NYC (curated by Eduardo Casares) Edifying Saphos & Socrates (traveling exhibition), Sydney and Amsterdam (curated by Raphael Von Uslir) The Puerto Rican Equation, The Bertha Leubsdorf Art Gallery Collaborative Self-Portrait (with Boys & Girls Club) Jersey City Museum, New Jersey Summer Invitational, Steffany Martz Gallery, NYC A Living Testament of the Blood Fairies – Part 2, Printed Matters, NYC (curated by Geoffrey Hendricks, Frank Moore & Sur Rodney) Queer 2000, Parsons School of Design, NYC (curated by Ann Meredith & Salle McCorkie) Afro-Homo, Parsons School of Design, NYC A Night of a Thousand Drawings, Artist Space (Benefit), NYC Me, Myself, and I, La MaMa Gallery, NYC Domestic Violence: The Facts Are In, P.S. 122, NYC (curated by Susan Scriber) Art Communities, AIDS Communities, Cyclorama Center for the Arts, Boston, MA Visual AIDS – The Archive Project (curated by David Hirsch & Geoffrey Hendricks), Catalog Dairy, Methaphor, Mourning and Rage, Delta Axis Contemporary Arts Center, Memphis TN (curated by Allen Frame) Expresión es un Grito Visual, Museo del Arsenal de la Puntilla, OP Art, San Juan, PR The First Ten, P.S. 122, The Archive Project, NYC (curated by Ernesto Pujol & Susan Scriber), Catalog Nuevas Caras del Arte Puertorriqueño, OP Art, Peter Madero Gallery, NYC & EL Ateneo Puertorriqueño, San Juan, PR, Catalog
BIBLIOGRAPHY (Selected) Smith Roberta, Tainted Love, The New York Times, 2009, Pag. C27 Strong Lester, On Course, A&U Magazine, 2004, #119, Pag. 20 Strong Lester, A Global Gallery, OUT Magazine, 2003, #121, Pag. 40 Cotter Holland, Skank, The New York Times, 2001 Smith Andrea, Puerto Rican Picasso, MIA Magazine, 2000, Pag. 12 Bleys Rudi C. Images of Ambiente, (Homotextuality and Latin American art 1810-today) First edition, Wellington House, 2000, Pags. 189-190 Photo 190 Smith Roberta, Art Rediscovers a Home On the Upper East Side, The New York Times, 1999 Anderson Jack, A Little Show With the Food and Wine, The New York Times, 1999 This Week, Time Out New York, 1999, Pag, 47 Laffitte Sole Mauricio, Jose Luis Cortes Un Bosquejo De su Obra, POZ en Español, 1998, pag, 48 Cotter Holland, Art & Aids, The Stuff Life is Made Of, Art In America, 1997, Pag, 51
CONVERSACION con Reyes Melendez / fotografias / 11” x 14” Playa Aviones Piñones / URB Villa Justicia / 2014
GUERRA / VILLA FONTANA / 2007 / gouache en periodico / 22” x 34”
CAROLINA PUEBLO / 2014 / gouache en periodico / 33” x 53”
VIDEO PLUS / LONDON / 1997 / Acrilico en periodico / 42” x 77”
MUSEO CASA ESCUTE, CAROLINA, PUERTO RICO JUNIO 20 - JULIO 13 2014 / JLCORTES.COM /
© 2014