¿Por qué se perdió la batalla de Trafalgar?
Julio Terrón Pernía Prof. Titular de la Facultad de Ciencias Naúticas Del colectivo universitario “Bahía Cádiz 200” Universidad de Cádiz
¿Por qué se perdió la batalla de Trafalgar? Introducción Muchos se preguntan en este bicentenario el por qué volver sobre una batalla que tanto dolor produjo en su época, si ningún país celebra sus derrotas. Pero se trata, sobre todo, de conmemorar, es decir, volver a pasar por la memoria. Creemos que una batalla de esta importancia y el largo proceso que nos lleva a ella, a su desenlace y a sus consecuencias no son nada más que el resultado de determinadas políticas, alianzas, errores, impotencias e imprevisiones anteriores. Por eso creemos que son cuestiones que interesa analizar, considerar y sobre todo divulgar, para ver si seguimos en este país en esas claves y sobre todo si podemos aprender de nuestros errores. Muchos definen la batalla como el eslabón final de una extensa cadena de acontecimientos, de una larga cuesta abajo que empezó algunos siglos antes. De forma muy resumida el hilo conductor podría ser algo así como: Una vez descubierta América y con la creación del imperio español ‐ con su enorme y envidiable trasiego de “oro de las Indias”‐ Inglaterra y Francia, lógicamente, desearon y empezaron a crear el suyo. Era inevitable que a lo largo del tiempo, estos imperios, en el nuevo escenario del Atlántico, pugnaran entre sí. Una nueva política general recorría Europa y ésta era la del Equilibrio entre naciones :“Pues si una crecía la otra se sentía amenazada” En este escenario España, que poseía un buen imperio, deseaba ser neutral ¿ pero era posible?.
EL DESASTROSO SIGLO XVIII A finales del XVIII en la nueva confrontación de estos tres países, cada uno intervino con IMPERIOS sus personajes, cuyas características generales no son ni más ni menos que reflejo de sus costumbres, políticas, tono social, pensamientos, aspiraciones, ambiciones… En este sentido los tres países en litigio presentaban de forma muy general las siguientes características: Inglaterra con su utilitarismo y pragmatismo, iniciada ya su revolución industrial, afianzaba su imperio marítimo con una gran flota, con marinos expertos (Nelson) y con una monarquía parlamentaria (William Pitt); tomaba decisiones rápidas en problemas que atañía a sus ambiciosos intereses comerciales. Francia con su estrenada “revolución francesa”, con un Napoleón finalmente Emperador y también con sus ambiciones de dominio continental, presentaba cara a
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Inglaterra con afán de invadirla y aniquilarla y para esta empresa disponía de una débil flota (Villeneuve) y por eso buscaba o mejor forzaba el apoyo de la agotada flota española. España después del remonte de Carlos III, dentro de su constante caída, presentaba en escena a su débil hijo Carlos IV con su favorito Godoy, una economía en bancarrota, una sociedad atrasada, clerical, defensora de valores tradicionales. En el exterior soportaba continuas afrentas y escarnios de la temida Inglaterra, que forzaba las tesis de la renovación de los pactos con Francia, para su protección y por otro lado evitar su invasión. De alguna manera pues, para entender esta derrota naval conviene al menos remontarse a comienzos del XVIII y ver el camino de los acontecimientos: 1701‐1714 Guerra de sucesión Española. La Inglaterra de Guillermo III se niega a que la Francia de Luis XIV y España unan sus reinos. En la guerra, Inglaterra saca posición ventajosa con el dominio de su flota. Con la paz de Utrecht, España pierde Menorca y Gibraltar y los territorios europeos. Los Borbones vienen a España con Felipe V. 1733 Pacto de familia con Francia 1740‐1748 Guerra de Sucesión Austriaca. Francia pierde Países Bajos y colonias En esos años se firma el segundo pacto de familia. 1756‐1763 Guerra de los Siete años. Francia pierde su imperio: Martinica, Lagos, la India, Canadá, Senegal, Gambia, Madrás… Francia no olvidaría esta gran pérdida. España pierde Florida, gana la Luisiana. Un nuevo pacto de familia, el tercero. 1775‐1783 Guerra Independencia Americana. Inglaterra pierde sus colonias americanas. Francia junto a España gana la guerra y España recupera en la paz de Versalles parte de Nicaragua, Honduras, Campeche, Menorca y Florida. Gibraltar permanece en manos inglesas pues se niegan los derrotados a devolverlo bajo ningún concepto. Pero los pragmáticos ingleses siguen manteniendo el comercio con sus antiguas colonias americanas. 1789‐1793 Revolución Francesa España pierde Santo Domingo. A pesar de los esfuerzos de neutralidad, la muerte en la guillotina de Luis XVI nos hace entrar en guerra junto a Inglaterra contra Francia. 1795 Paz de Basilea con Francia y guerra contra Inglaterra por el tratado de San Ildefonso con Francia. 1802 Paz de Amiens 1803 Guerra de nuevo entre Inglaterra y Francia, nosotros pagamos a Francia nuestra neutralidad que al final nos llevará a la guerra. 1805 Guerra contra Inglaterra En resumen, el siglo XVIII es un siglo de guerras y pactos, caracterizado por la pugna frontal entre Inglaterra y Francia. España cuando interviene siempre pierde más de lo que gana y casi siempre corriendo suerte con Francia. Inglaterra al final del siglo fundamenta
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su imperio en: Un potente comercio colonial, el inicio de su revolución industrial, la posesión del dominio de los mares y su política agresiva de anulación de imperios oponentes. Esta tendencia se vio confirmada a lo largo del siglo XIX con el rosario de bases que consiguió para su imperio marítimo. (Podemos entender la importancia actual que para ella supone las islas Malvinas.) Los buenos investigadores en historia nos dicen hoy, que eran malos y complicados tiempos de grandes dilemas. Si nos hacíamos amigos de los ingleses nos invadía por tierra Napoleón, que ya estaba detrás de Cataluña, y caería el rey español y por supuesto Godoy; si nos poníamos al lado de Francia (postura ya tradicional por los sucesivos pactos de familia y pactos de San Ildefonso con Napoleón) los ingleses conocidos y temidos serían de nuevo nuestros enemigos. Y cuando quisimos ser neutrales, Napoleón nos obligó a un enorme subsidio que le ayudaba a mantener su costosa guerra continental y que Inglaterra vio como un peligro, por lo que nos atacó unilateralmente (ver hundimiento de la fragata Mercedes sin previo aviso en nov 1804) y que nos llevó inevitablemente a la declaración de guerra y a Trafalgar. Y es que el imperio español al principio temido, fue después envidiado, usado a conveniencia de propios y extraños y después ambicionado, desgajado…., para hacer crecer a los propios tiburones que pronto entraron en conflicto. En fin nos tocó pagar los platos rotos de las riñas de otros.
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ACONTECIMIENTOS PREVIOS a TRAFALGAR En esta visión global de todo un siglo conviene detenerse en los años que van desde la Revolución Francesa de 1789 hasta la batalla. Podemos aseverar de forma general que: “Entonces, como ahora en política, las cosas no eran nada fáciles” pues había muchos dilemas, y que “en historia, como en física, a cada acción sigue una reacción”. Efectivamente, ironías de la historia, pues Francia a pesar de ganar la guerra a Inglaterra y provocarle que perdiera su imperio americano (al igual que hizo su eterno enemigo con ella años antes) no pudo disfrutar demasiado de su victoria ya que, agotada sus arcas por el esfuerzo bélico, ante los nuevos impuestos, un año de malas cosechas y la subida del precio del pan, la sociedad civil se rebeló y estalló la revolución, cayendo la monarquía. Para evitar el contagio de las nuevas ideas las demás monarquías europeas declararon la guerra a Francia. Por primera vez España actuó con su flota como aliada de la de Inglaterra y defiende Toulon donde se han refugiado prorealistas franceses. Gravina destaca en la acción y en la posterior evacuación ante la brillante defensa de un tal Bonaparte, que inicia aquí su fulgurante carrera al poder francés. Por tierra, al principio nuestros ejércitos en solitario, atraviesan victoriosos los Pirineos, para pronto perder tierra hasta casi el Ebro ante el vigoroso empuje del nuevo ejército de la Revolución. Alarmado Godoy se apresta a firmar unilateralmente la paz con Francia, en Basilea en 1795, para posteriormente firmar el primer pacto de San Ildefonso, que nos llevó automáticamente a la guerra con Inglaterra. Y empieza el negativo currículo en esta nueva guerra que resumimos en la siguiente tabla: a) Parte Española 1797 Batalla naval de San Vicente. 25 buques españoles (7 de tres puentes) se enfrentaron a 15 ingleses ( 3 de tres puentes) y perdemos la batalla y 4 buques (2 de tres puentes) 1797 Envalentonados, los ingleses atacan Tenerife con la derrota final de Nelson, que demostró que en los ataques a puertos no era muy experto. 1801 La flota a la vuelta de Algeciras, de una acción conjunta con Francia contra buques ingleses en la bahía de esta ciudad, en una acción intrépida por parte enemiga pierde dos importantes buques: El San Carlos y el San Hermenegildo de 3 puentes, con 2000 marineros y 61 oficiales. 1801‐ Continuos bloqueos del puerto de Cádiz con pérdidas de buques, oro, 1803 compañías navieras y seguros en quiebra. Y encima fueron años de peste amarilla. 1804 Ataque inglés para robar los caudales reales, sin previa declaración de guerra a cuatro fragatas españolas en cerca del golfo de Cádiz , con hundimiento de la fragata Mercedes y captura de las otras tres que se las llevan a Inglaterra
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b) Parte Francesa Una batalla que ayuda a entender la de Trafalgar, es la batalla de Aboukir. En 1978 en su pugna con Inglaterra, Napoleón decidió pasar al ataque y convenció al Directorio del interés de hacer una ambiciosa campaña, que partiendo de Egipto afectara a las posesiones y comercio inglés de la zona y sobretodo de la India. Él ya ha leído las hazañas de César y Alejandro Magno y soñaba y creía posible adueñarse de Egipto, Oriente Medio y volver triunfante por centroeuropa. Eludiendo la vigilancia de Nelson, partió con su ejército en una flota al mando de Brueys. Desembarcó las tropas en Aboukir y fondearon en esa bahía con los buques en línea paralela a la costa. Se llevaron a tierra los cañones del costado de babor por creerse innecesario a bordo, pero el almirante cometió el error de estar demasiado alejado de la playa. Nelson que lo estaba buscando lo encontró Batalla naval de Aboukir hacia las 5 de la tarde, y contra todo pronóstico, al observar la situación, decidió atacar sobre la marcha, doblando la línea enemiga, para ir hundiendo sucesivamente a los buques al rodear dos o tres a uno francés. La victoria fue completa: 1700 muertos, 1500 heridos, 3000 prisioneros y 11 buques capturados. Brueys murió al estallar su buque L´Órient. En la retaguardia, viendo el desastroso panorama, Villeneuve decidió escapar con 4 buques, sin intervenir en la batalla. Ya le vio las orejas al lobo de Nelson, el miedo y el respeto se le metió en el cuerpo. En tierra, Napoleón ganó la Batalla de las Pirámides y otras más, pero su ejército quedó bloqueado en la zona y él pudo volver a Francia despistando de nuevo a Nelson, pero no pudo ser dueño del Mediterráneo. Después de este ciclo de guerras Inglaterra, agotada, firmó la paz de Amiens con Francia, y después de mucho tiempo reinó la paz en todo el ámbito europeo. Ambos países se comprometieron a cumplir una serie de exigencias mutuas: Francia a no ser tan imperialista en Italia e Inglaterra a reconocer a la República Francesa, devolverle sus colonias y marcharse de Malta y Egipto.
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Firma de la Paz de Amiens
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Aunque la paz era muy necesaria, Inglaterra solo vio en ella una tregua, ya que Arlington comentó: “Reservemos nuestras fuerzas para futuras ocasiones, cuando podamos emprender la ofensiva con éxito” y Napoleón siguió maquinando en Italia. Para la confiada España supuso un respiro para mantener su comercio y
reparar un poco su maltrecha economía. De hecho, se rompieron entre ellos las hostilidades en mayo de 1803 y Napoleón recuperó la idea de invadir y destruir definitivamente a su enemigo. Preparó la campaña de invasión concentrando en las costas de Boulogne un ejército de 150.000 hombres mandado por sus mejores generales y 2000 barcos de transporte. Todo esto costaba mucho dinero y utilizó el vigente Tratado de San Ildefonso para exigir a España medios, tropas y barcos. España, impotente ante el temor de una invasión francesa, trató de oponerse a las exigencias pero terminó claudicando y dando un enorme subsidio económico mensual.
Jerarquía de poder alianza franco-
española Analicemos las jerarquías de poder del bando aliado y sus influencias, pues ayuda a comprender gran número de de argumentaciones que aparecen en la historia de Trafalgar y sus previos. En cabeza un Napoleón ya auto emperador, engreído, todopoderoso y dominador de Europa, invencible en tierra y jefe supremo de una Francia revolucionaria que habiendo pasado por toda una serie de gobiernos inestables como la Asamblea, la Convención, el Directorio, y el Consulado, se ha dejado llevar, anhelosa de orden y de buena economía, al absolutismo napoleónico. Mientras gane
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batallas y traiga botines de guerra la cosa irá bien con este advenedizo seudoaristócrata. Casi en su cabecera el inteligente, intrigante y egoísta Tayllerand que no dudará en traicionar para mantenerse arriba en el poder. En la rama de la Marina el primer ministro Decrés, amigo de Villeneuve, que sin creer en el ambicioso plan de invasión de Inglaterra, se pliega a la voluntad de Napoleón y es el pararrayos de sus cóleras. Transmite a Villeneuve las órdenes con el retraso de las comunicaciones de entonces (unas dos semanas) y éste actúa sobre el pundonoroso Gravina que ha sido elegido por Napoleón en lugar del antifrancés Grandallana. Un almirante español que él admira, pero por orgullo francés no coloca como jefe supremo de la flota (nosotros tan atrasados, tan poco ilustrados ¡como iba a ser tamaña desfachatez¡). Cuando se quiebran sus planes, en lugar de elegir a Gravina ya tiene pensado al sustituto de Villeneuve: Rosily. Cuando Napoleón, jefe de una Francia anticlerical y antimonárquica, mira al vecino del sur, Carlos IV (monarquía borbónica, mientras que exista un Borbón él es menos homologable ante Europa en la nueva estirpe de poder familiar que ha creado), lo desprecia y se entiende directamente con Godoy. A un Godoy que conoce muy bien y sabe de que pie cojea (que a pesar de ser rehabilitado por las buenas investigaciones del profesor de la Parra no deja de ser un ambicioso) y, que al ver en peligro su poder, se deja manejar a pesar de sus iniciales resistencias. Ya decía Napoleón: “Para gobernar hay que saber aprovecharse de los vicios de los hombres, no de sus virtudes”. Claro, también es verdad que Napoleón manejaba a su antojo a rusos, austriacos, prusianos, italianos…., pero hay estilos y estilos. Y ¿qué origina una jerarquía rígida con los mandos intermedios puenteados?...Pues, en cualquier organización produce inercia, falta de flexibilidad, dependencia, miedos, recelos, ambiciones, falta de coordinación horizontal, desconcierto… Todo lo contrario de la jerarquía inglesa, ya no tan vertical, con una monarquía parlamentaria, un primer ministro William Pitt, claro de ideas y enérgico enemigo de Napoleón, que manda sobre un Almirantazgo cercano de sus Almirantes y de su flota. Este mando intermedio sabrá y dará prontas respuestas a la guerra en el mar. LAS FLOTAS Marina española De la magnífica flota que Carlos IV recibió de su padre Carlos III en aquellas fechas y a duras penas se consiguieron armar 30 buques en toda España. Los buques tenían cascos de diseños excelentes, muy maniobrables, marineros y de buena madera de Cuba. Sin embargo, las velas, cabos, pertrechos, mástiles, que normalmente en tiempo de paz se importaban del norte europeo ahora al estar los puertos bloqueados tuvieron que proveerse del propio país y su calidad era muy baja (no estábamos industrializados por el largo subsidio del
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famoso oro de América, donde comprar siempre se prefirió a fabricar). Al haber escasez de medios económicos en el país, que algunos historiadores no dudan en definir como bancarrota, fruto de años de guerra, de una mala política comercial, de los saqueos y bloqueos ingleses, de una falta de industrialización del país, y de una aristocracia que supo mantenerse con sus gastos y privilegios, provocó que los barcos estuvieran fondeados, bloqueados, no se hicieran prácticas de tiro. Esto hizo que muchos de nuestros ilustres marinos fueran más científicos que lobos de mar. Científicos muy apreciados en los ambientes europeos, donde se llevaron las manos a la cabeza al conocer su muerte en la batalla. Pero lo peor de todo era la marinería. Unos, presidiarios que cumplían sus penas a bordo, otros, gente campesina de reciente leva forzosa, inexpertos, indisciplinados y prontos a desertar. Ya Mazarredo, a raíz de la derrota naval de San Vicente, avisó del mal endémico de nuestra flota con su falta de buena marinería, pero no se le hizo caso y fue invitado a retirarse. A Antonio Valdés, después de dar su informe, le sucedió lo mismo y dijo: “En España no hay Ministro dispuesto a aceptar buenamente un rodaje que reduzca sus facultades y anule sus iniciativas caprichosas”. En este país nuestro, decir la verdad es peligroso. No obstante, en los últimos años, se incorporaron a la flota obuses en cubierta y gatillos de disparo para los cañones y se estudiaron las tácticas y movimientos de la flota inglesa.
F. Gravina
C. Valdés
Álava
Cisneros
A. Galiano
Churruca
Marina Francesa Nuestros amigos los franceses tampoco estaban mucho mejor. Al estallar la revolución los almirantes y demás mandos fueron vistos como aristócratas pro realistas y muchos fueron perseguidos y guillotinados o huyeron a otros países. Llegaron a perder 3 almirantes, 18 contraalmirantes, 180 capitanes, 80 tenientes, 200 alféreces, 300 aspirantes. Esta falta de mando produjo anarquía, motines, abandono y la falta de experiencia de la marinería con el resultado de fáciles capturas de buques por parte inglesa. Napoleón siempre se quejó de no disponer de buenos almirantes y aceptó a Villeneuve por considerarlo como un hombre de suerte al evadirse de la derrota de Aboukir con 4 buques. Comprendió la importancia estratégica de disponer de una buena flota y dio directrices claras para iniciar la recuperación. Sólo le dio tiempo a construir buques marineros de 74 cañones (2 puentes) y de esta forma la estrategia francesa de ataque era
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abarloarse al costado del buque enemigo y tratar de saltar al abordaje para adueñarse de su cubierta. En total entre los dos países se tenían unos 70 buques. Marina inglesa Por el contrario, la flota inglesa además de ser más numerosa era mucho más profesional, pues, aunque tenía gente de leva, muchos marineros provenían de la marina mercante. Hacían prácticas de tiro, confiaban en caso de tener problemas del mutuo socorro y entraban en batalla confiados, sabiéndose triunfadores de antemano y todo el mundo sabiendo su cometido, no esperando órdenes de última hora. Se calcula que en 1803 se llegaron a gastar un tercio del presupuesto. Una idea de su poderío la da la cifra de capturas en las guerras napoleónicas: 1209 buques enemigos frente a solo 166 británicos. Llegaron a tener unos 200 buques, mucho más que los de España y Francia juntas. PLAN DE NAPOLEON: CAMPAÑA DE LAS ANTILLAS
Boulogne En esta nueva campaña, Napoleón recuperó el antiguo plan de invasión de Inglaterra, pero para ello necesitaba tener despejado el canal de buques ingleses. Para intentar conseguirlo, ordenó una maniobra de evasión a todas sus flotas de Toulon, la Rochelle, Brest, que evitando bloqueos debían salir de puerto y reunirse en las Antillas.
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La flota inglesa, al perseguirlos, debilitaría su presencia en el canal, permitiendo al ejército francés cruzarlo con ayuda de sus barcos que habrían vuelto rápidamente, engañando de nuevo a los ingleses. Solo necesitaba 72 horas de ayuda de la flota y por eso ordenó a sus almirantes que no la arriesgaran en batallas inútiles. Llegado el momento no le importaría sacrificarla con tal de alcanzar las costas inglesas. Pero el plan era muy difícil de ejecutar. Napoleón magnífico militar en tierra no entendía las cosas del mar y pensaba que las flotas se podían mover como sus ejércitos. Decía “La palabra imposible no está en mi vocabulario”, pero los retrasos, las cuestiones del mar, el excesivo centralismo, las órdenes y contraórdenes y el secreto de la operación, que Napoleón nunca transmitió globalmente y de forma clara a sus almirantes, hicieron que no funcionara. De esta forma los almirantes de las diferentes flotas no se encontraron en el tiempo convenido, uno llegó antes a aquellas islas y se marchó, otro no pudo salir de puerto y Villeneuve, aunque evitó el bloqueo con su flota de Toulon y recogió a Gravina y sus buques de Cádiz, se vio solo en el teatro de las operaciones. Nelson, burlado, partió de Napoleon Gibraltar un mes después; La Gran Armada Brest y el francés, enterado de GANTHEUME 21 barcos su llegada, atenazado por Rochefort la responsabilidad de no MISSIESSY 6 barcos fallarle a su emperador y Toulon(2 años) por la obediencia ciega de VILLENEUVE Ferrol 11 navíos y GOURDON 29 no arriesgar su flota en 6 fragatas acciones inútiles, marchó de vuelta a Calais, sin Nelson Cádiz Cartagena presentarle batalla. GRAVINA SALCEDO 5 navíos Después de Aboukir, Nelson era su bestia 8 abril 4 Mayo negra. En su vuelta de América, Villeneuve no escogió la mejor ruta; volvió con enfermos y la tripulación sedienta, siendo descubierto cerca de Galicia por una rápida fragata que Nelson envió para avisar al Almirantazgo. Inmediatamente enviaron al almirante Calder que provocó la batalla de Finisterre donde los españoles nos batimos bien e hicimos daño al inglés, pero no se pudo evitar que se retiraran con dos barcos apresados : El San Rafael y Firme. Los españoles llevaron el peso de la batalla en aquella tarde de niebla, con 200 muertos y apenas una docena de bajas francesas. Se intentó al día siguiente una tímida persecución del enemigo pero,
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finalmente, la combinada se retiró a los puertos de Vigo y Ferrol. La desconfianza de los españoles hacia sus aliados empezó en aquel desafortunado encuentro. Nuevas misivas de Napoleón urgiendo a Villeneuve a que se presentara en el canal en unión de Allemand: “ánimo, con vuestros barcos y mis fuerzas Inglaterra es nuestra”. Villeneuve, una vez habiendo reparado y cambiado buques en mal estado por otros nuevos y haber desembarcado las tropas enfermas, envió la fragata Didon a su compañero con sus planes de encuentro, pero fue capturada. Finalmente no se entendieron, los barcos franceses de refuerzo no llegaron a tiempo, y cansado de esperar inútilmente, decidió salir intentando subir a las costas de Boulogne. Vientos contrarios no le ayudaron en su deseo, y al ver en el horizonte velas de lo que creía eran buques enemigos (obsesionado con su eterno enemigo, pensando que todo el mar del Norte estaba plagado de buques ingleses que lo estarían esperando), cometió el error de no comprobar el pabellón de aquellos buques y se decidió por el plan B, ir a Cádiz a reforzar la flota. Gajes del destino… eran de la flota francesa de Allemand. Llegó a Cádiz la impresionante flota el 19 de Agosto, haciendo huir a Gibraltar a los cuatro buques de bloqueo de Collingwood. Cuando se enteró Napoleón, montó en cólera e insultó gravemente a Villeneuve a través de su amigo el ministro Decrés. Ya le retiró la confianza. TÉCNICAS DE ATAQUE Los ingleses supieron aprender de las batallas navales contra Francia en la guerra de la pérdida de las colonias. En ellas, los buques franceses concientes de su menor potencia de fuego pero de su mayor velocidad y una vez dispuestos en líneas paralelas de combate, disparaban a los mástiles, velas y jarcias y se alejaban rápidamente con la constante frustración inglesa. Antes con otros almirantes y Nelson expone el plan de ataque después con Nelson, abandonaron la poco efectiva línea paralela, pues nunca decidía una batalla, y aprendieron a atacar en T para aislar en mayoría a una parte de la flota enemiga que se veía sobrepasada en número y se rendía antes de que la otra parte pudiera volver sobre sus pasos y ayudarles. Les explicó: “ No hay día lo suficientemente largo para ordenar dos flotas para el combate y librar una batalla decisiva según el viejo sistema. Cuando nos encontremos con ellos , lo que es inevitable, formaré tres divisiones y yo me mantendré a barlovento. Una división se compondrá exclusivamente de 12 a 14 navíos de los más
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veloces de 2 puentes”. El mando de una de las divisiones lo confió a Collingwood, que estaba seguro que maniobraría según sus deseos. Este fue el plan de Nelson, su famoso Nelson Touch, que proponía cortar la línea enemiga en dos puntos del centro y retaguardia con dos filas de buques, navegando a barlovento, combatiendo mezclados tres contra uno a una distancia demoledora de tiro de pistola, dispararían sus cañones por popa y proa y al casco para inutilizar los cañones y barrerían la cubierta con sus carronadas y tiros de fusilería de sus infantes de marina. Cuando lo expuso el día de su cumpleaños a bordo del Victory, todos los almirantes y capitanes lo asimilaron y estuvieron de acuerdo entusiasmados en que era una maravilla y que el éxito estaba asegurado. MANDOS DE LAS FLOTAS Era de los pocos almirantes de carrera que le quedaban a Francia, le faltaba la energía de voluntad y arrojo militar para decidir el triunfo. Valiente y esforzado pero irresoluto y tardo para el mando, pues sopesaba demasiado los pros y los contras, precavido ante los riesgos. Napoleón dijo de él “ Es un pobre hombre que ve las cosas dobles, tiene más vista que carácter”. En conocimientos aventajaba a muchos, estaba apegado a viejas teorías.Era difícil de acomodar a las innovaciones que conocía de la Villeneuve marina inglesa. Inaccesible a los consejos que diferían de sus principios y reglas. No obstante, Napoleón paralizaba a todos los mandos con sus órdenes y su intransigencia, a pesar de que decía: “Un general que ve con los ojos de otros, nunca será capaz de mandar un ejército como es debido” Tenía gran experiencia como marino, poseía claridad de ideas, conocía y preveía las acciones de Nelson. Participó en las batallas de Cabo Espartel, bloqueo de Gibraltar, Tolón. Hizo numerosos viajes ( La Habana, Turquía, Inglaterra). A raíz de la batalla de Finisterre, Napoleón dijo de él: “Todo genio y decisión en el combate. Se han batido como leones”. Gravina Participó en las operaciones de Cádiz , estuvo en Brest e hizo las campañas de Martinica, Finisterre y Trafalgar. Valiente y arrojado estratega, admirado y querido por los comandantes y su tripulación. Tenía gran seguridad en sí mismo y en la victoria. Poseía gran voluntad de ánimo y espíritu de sacrificio, disponía de una formidable y entrenada flota. Ganó casi todas las batallas en las que participó. Nelson
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DIAS PREVIOS AL COMBATE De una parte, los ingleses vigilaban el puerto con una cadena de fragatas que avisaban al grueso de la flota de los movimientos enemigos. Ésta se hallaba escondida a 50 millas, para no asustarlos y que confiados salieran de su escondrijo.
Azoteas de Cádiz con la iglesia del Carmen al fondo En la bahía se protegía y organizaba la flota aliada. El 8 de septiembre, un consejo de guerra a bordo del Bucentaure, compuesto por seis mandos de cada bando, mostró la disparidad de opiniones, la falta de popularidad de Villeneuve y la no conveniencia de salir. Gravina contemporizaba con el francés porque sabía por Godoy que sus días estaban contados. En este impase de espera, la flota estaba preparada lo mejor que podía y en disposición de combate ( Gravina tuvo que pedir fondos al Ayuntamiento de la ciudad para pertrechar la flota y tres días antes pensó que la pólvora embarcada en Galicia no era de buena calidad, pero no le dio tiempo a hacer las pruebas de tiro). Cuando Villeneuve se enteró por Decrés que iba a ser sustituido por Rosily, se encontró frente al dilema siguiente: si no salía pasaría a la historia como cobarde y el Emperador lo fusilaría, y si salía, quizás podría doblar el cabo de Trafalgar, a toda vela atravesar el estrecho y huir de los ingleses, o, si en el peor de los casos tuviera que presentar batalla, probablemente sería derrotado pero al menos moriría con honor. Todavía resuena en el aire sus palabras: “Se me hace arbitrio de grandes intereses y no puedo esperar nada bueno. Cuando salí de Toulon abrigué esperanzas pero cuando recogí a la flota española desesperé de todo”. Aquellos días en la bahía asistieron a la progresiva destrucción de ánimo, confianza y seguridad de Villeneuve. La cuestión es que desoyó los consejos de los mandos españoles y de la conveniencia de permanecer en puerto. Éstos sabían que los ingleses en su bloqueo deberían soportar el mal tiempo que preveían los barómetros y la estación de
La flota Combinada frente a la Alameda de Cádiz
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invierno que se acercaba, con el consiguiente daño para su flota, que equivaldría a una victoria. Así el 18 de octubre, a las 6 de la tarde, un cañonazo dio la señal de salida, pero no pudieron hacerlo por falta de viento. Cuando Villeneuve logró salir lo hizo sin confianza, a la desesperada, sin planes claros, con estrategias defensivas y de conservación de la flota y en el peor momento (próximo temporal). En Cádiz se presentía el desastre y la gente se concentró en la iglesia de “Ntra. Sra. del Carmen” a rezar. El 20 toda la flota estaba fuera de la bahía “y los gaditanos la despidieron desde sus azoteas blancas pues todo el mundo presentía un funesto desenlace”.
La flota a su paso por la Caleta. El S. Trinidad navegando a todo trapo
Dicen que a Churruca se le oyó decir: “Si oyes que mi navío ha sido hecho prisionero, di que he muerto”, esto no sólo habla de su valor y pundonor sino de su débil confianza en el éxito de la inevitable batalla. Es más, sale debiéndosele un año de pagas, escribe a su mujer para que las reclame en caso de que fallezca, y dicen que de su bolsillo pintó su barco, para ir dignamente a la batalla.
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Es para pensar. La flota inglesa inició su marcha de persecución hacia el estrecho con el objetivo de no dejar pasar a la combinada del cabo de Trafalgar, donde vientos favorables pudieran hacer que escapara hacia el Mediterráneo. Esa noche las flotas se veían mutuamente a distancia a través de los cañonazos empleados en sus señales. Villeneuve ordenó a la flota en línea de batalla. Sobre las seis de la mañana ven a la flota inglesa prepararse en dos líneas que avanzan viento en popa hacia ellos. Como El Victory dobla la línea enemiga Villeneuve tenía orden de preservar la flota y como su intención era la de no combatir, pensó que lo mejor era poner rumbo a Cádiz para en caso de derrota poder refugiarse allí. Si seguía avanzando podría ser arrinconado en el estrecho y sería la destrucción total. Análisis modernos de algunos expertos mantienen que la idea era buena, pero al ordenar virar por redondo, la extensa e inexperta flota se desordenó, muchos buques quedaron doblados y sotaventados y la línea se extendió peligrosamente. Nelson al ver la maniobra se frotó las manos porque era lo que intuía que iba a hace el francés y era lo que más le convenía. Dijo al ver la larga línea enemiga: “Ahora la cabeza no podrá acudir en socorro de la cola”. Puso su famosos mensaje: “Inglaterra espera que cada hombre cumpla con su deber” para animar a su flota y se lanzó al ataque Plano inicial de la Batalla
¿Por qué se perdió la batalla de Trafalgar?
Julio Terrón Pernía Prof. Titular de la Facultad de Ciencias Naúticas Del colectivo universitario “Bahía Cádiz 200” Universidad de Cádiz
Churruca, hombre religioso, a las 11 de la mañana mandó a la tripulación concentrarse en cubierta y arrodillarse, y dirigiéndose al capellán le dijo: “Cumpla usted padre con su ministerio y absuelva a estos valientes que ignoran lo que les espera en el combate…”. Durante media hora los ingleses tuvieron que soportar los ineficaces disparos de su enemigo, llegaron frescos sin disparar y con pocos daños. El primero en llegar a la línea fue la columna mandada por Collingwood, que atacó la popa de la Santa Ana de Álava. Nelson en la otra, con su Victory al frente, simuló al principio atacar la vanguardia para alejarla aún más del escenario. Finalmente giró buscando al Bucentaure de Villeneuve, el Santisima Trinidad navegaba delante y el francés se acercó a su popa para no dejarle pasar, de manera que, al atravesar la línea, le atacó por popa disparándole por su parte más débil y barriendo sus cubiertas. El Victoria después de esta andanada vino a terminar al costado de babor del Redoutable, mandado por el bravo Lucas, que vino en ayuda de su almirante. De acuerdo a la táctica inglesa, el Temeraire abarloó por estribor a su vez al buque francés. En esta escena se dio un ejemplo de la táctica inglesa que se repitió en muchos lugares de la batalla. Dos contra uno fueron destrozando al buque francés, que consciente de su debilidad había dispuesto en las cofas de sus mástiles expertos francotiradores para barrer de oficiales la cubierta y facilitar el abordaje de su gente. En la cubierta del Victory un Nelson confiado y orgulloso de sus victorias lucía en su pecho las medallas obtenidas. Un fácil blanco desde la altura del barco francés, una certera bala le entró por el hombro izquierdo, le atravesó el pulmón y se alojó en su columna. Estaba herido de muerte y se le llevó a cubierto al sollado.
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Ataque al Santísima Trinidad Álava, después de soportar un terrible ataque en la Santa Ana, terminó destrozando al Royal Sovereing de Collinwood y éste tuvo que cambiarse a la Fragata Euryalus. Era un combate desigual, la estrategia inglesa de tres contra uno terminó rindiendo a los buques del centro y retaguardia. Los primeros que lo hicieron fueron los buques franceses de dos puentes a las dos horas de combate y con gran mortandad. Villeneuve en el Bucentaure pelea, anima con su constancia y anhela guiar a los suyos con el ejemplo de su valor, llama en su socorro a la vanguardia del Formidable de Dumanoir que no llega. A las tres de la tarde Dumanoir y otros cuatro navíos se apartaron de la lucha. Fue la indignación de los que lo vieron. Él probablemente pensó que debía salvar una pequeña escuadra para
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Francia, ya que acudir al combate era ir a una desesperada muerte. La historia todavía juzga su comportamiento. El Bucentaure se quedó junto al Santísima Trinidad rodeado de barcos enemigos. Más de la mitad de su tripulación y oficiales fueron heridos o muertos, Villeneuve recorría la cubierta diciendo " Entre la carnicería que me rodea, ¿no hay una bala destinada a mí?”. El navío de Villeneuve quedó inmóvil y desarbolado, éste intentó trasladarse a un otro buque pero todas las lanchas habían sido destrozadas. Entonces y solo entonces, pasó por el dolor de arriar la bandera. El escorial de los mares, la S. Trinidad, lo hizo, al ser atacado por cuatro enemigos, después de cuatro horas con más de 300 muertos.
El San Juan Nepomuceno rodeado. Muerte de Churruca
Muerte de Churruca y rendición del San Juan Nepomuceno Churruca en el fondo de la retaguardia con su Juan Nepomuceno resistía animando a la tripulación. En una de sus carreras de proa a popa una bala le arrancó la pierna de cuajo, de forma que no se le pudo hacer un torniquete. “No es nada, siga el combate” pero terminó muriendo en cubierta. Cuando se rindió la tripulación, todos los ingleses reclamaron el buque y el sable que Napoleón le había regalado. Dice la historia que, como lo conocían, al ver su cuerpo destrozado, dijeron: “Varones como éste no deberían morir en combate, sino ser preservados para el bien de la humanidad”. Recogieron su cuerpo, lo pusieron en su cabina y con letras doradas pusieron el la puerta Cosme Damián Churruca. Por allí desfilaron rindiéndole honores.
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Gravina, en el Príncipe de Asturias, al principio de la batalla pidió actuar con libertad para rodear a la flota inglesa, pero le fue denegado el permiso. Sobre las cinco de la tarde, herido de metralla y con astillas en un brazo, comprendió que era inútil seguir y ordenó a los buques que pudieran, seguirle de vuelta a Cádiz.
El S. Trinidad capturado en medio de la tempestad. Hundimiento del Bucentaure frente al castillo de San Sebastián Sobre las cinco menos cuarto Nelson murió después de conocer la victoria,
aconsejando anclar la flota para preservarla del temporal que se anunciaba. No le hicieron caso, por la ambición que tenían de capturar buques enemigos, y eso hizo que los ingleses perdieran buques propios y algunas de sus presas. El temporal (hoy se piensa que fue una gota fría de 8 días) se enseñoreó de la zona haciendo encallar y hundir a numerosos buques de los tres bandos. No obstante, recuperadas las fuerzas, se volvió a salir de puerto a pesar del temporal y se consiguió recuperar algunos navíos. El Santísma Trinidad capturado terminó hundiéndose con 80 heridos en sus cubiertas. Las costas gaditanas desde Trafalgar hasta Sanlucar ofrecían un espectáculo dantesco de cuerpos, heridos, jarcias… En Cádiz la situación fue dramática. Los buques que regresaron no pudieron tocar puerto por causa del temporal que los zarandeaba como cascarones de nuez, al carecer de arboladuras y elementos de anclaje. Así el Bucentaure se fue a pique frente al castillo de San Sebastián y el Indomptable horas después con unos 1500 hombres a bordo (parte eran supervivientes del Bucentaure). Los gaditanos salieron en sus barcos para ayudar a desembarcar a todos los que pudieron. En el muelle la gente buscaba noticias de sus familiares, la ciudad estaba de luto, las campanas no paraban de tañir a muerto, y se improvisaron multitud de cementerios. Una tristeza e impotencia infinita invadía el ambiente. Y puesto que estamos en Cádiz recordemos las citas de diversos autores: “El espectáculo que ofrecía Cádiz en los cinco o seis días que siguieron al combate, era en verdad desgarrador. No solo estaban la playas cubiertas de cadáveres,… sino que eran numerosísimos los fallecimientos de heridos de las tres naciones que allí se habían recogido” (El Capitán Sevilla)
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“El sentimiento de la caridad más viva se despertó en los gaditanos con la contemplación de un espectáculo tan horrible. Desde el muelle, por las calles Nueva, Juan de Andas, Cobos, San Carlos, Sacramento hasta el Hospital Real, las gentes detenían a los que conducían a los heridos para ofrecer a éstos caldos, vino, cigarros y toda clase de obsequios. No distinguían los gaditanos si eran españoles o franceses, o si eran enemigos que habían caído prisioneros…” (Adolfo de Castro) Collingwood al enterarse del trato dado a sus compatriotas, envió una carta de agradecimiento al pueblo de Cádiz: “Nuestros marinos que han sido capturados con las presas han sido tratados con el mayor cuidado y honor. Las gentes de Cádiz los cuidaban y atendían”. Supo mostrarse agradecido en sus condiciones y en el canje de prisioneros. Finaliza la conferencia con la música de la Oración de Noche de la Marina, guardando silencio en homenaje a los valientes héroes de Trafalgar. Panteón de los marinos ilustres de San Fernando CONCLUSIONES La batalla, con las variables de entonces, estaba pérdida de antemano y no debió darse. Todos lo sabían y lo presentían. Los nuevos planes de Napoleón no tenían valor estratégico ninguno. La flota Franco‐española se sabía inferior en tripulación y estrategia, nadie confiaba en la victoria. Villeneuve aunque conocía bien lo que iba a hacer Nelson no pudo ni supo contrarrestarle, y aquel día, por nuestra parte se pusieron en la batalla casi todos los buques y aunque hubieran perdido los ingleses a las pocas semanas habrían
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Julio Terrón Pernía Prof. Titular de la Facultad de Ciencias Naúticas Del colectivo universitario “Bahía Cádiz 200” Universidad de Cádiz
puesto una nueva flota en la zona. El valor de nuestros marinos no fue suficiente, porque en el fondo se ponía sobre el tapete distintas concepciones sociales, estrategias, tecnologías y formas de organizarse. El pundonor de Gravina no supo crecerse ante el francés y una vez salido de puerto debió desobedecer y actuar con independencia en la batalla. Hay un Trafalgar en este país, igual que entonces, cada vez que nos enfrentamos en solitario a los problemas, cada vez que heroicamente y sin medios debemos salir airosos de una situación. El valor ya se comprobó, fue necesario pero no fue suficiente, hay que prepararse. Hoy defender la patria es defenderla con un trabajo bien hecho, con una ética, con una cercanía a los demás, con una respuesta personal coherente. La guerra es fruto de los egoísmos, las ambiciones, los protagonismos ¿Creemos que esto ya no existe en las políticas de los países? Al igual que entonces nuestra derrota no sólo fue debida al acierto del contrario sino a nuestros errores. Aprendamos de ellos. No seamos individualistas, ni improvisadores, sembremos para el futuro y no para el corto presente. Busquemos nuestro propio sitio, no dependamos de alianzas para solucionar nuestros problemas, pues en tiempos de crisis se está solo frente a ellos. Al igual que entonces, si no unimos nuestros brazos y esfuerzos estaremos perdidos en un mundo globalizado, donde políticas que no sabemos ni entendemos actuarán por nosotros, dirigiendo nuestras vidas y nuestro futuro. Estos héroes no murieron en vano, lo hicieron para enseñarnos el camino, si sabemos aprender. Nota: Este artículo es resultado del esfuerzo de resumir la conferencia multimedia que se dio en el Ateneo en Marzo de 2005, y, lógicamente, no puede incorporar las imágenes, simulaciones, voces, música, emociones y sentimientos del directo de dicha conferencia. Esta conferencia esta publicada en el libro “ Bicentenario de Trafalgar en el Ateneo de Cádiz”, páginas 32‐41 . Actualmente el colectivo Bahía Cádiz 200 se ha convertido en la Asociación Cádiz Capitana del Mar (www.cadizcapitanadelmar.org)