Artefactos y Artificios
Actualmente, presenciamos casi a diario cómo un nuevo dispositivo modifica nuestra vida cotidiana y nos obliga a incorporar ciertos conocimientos para poder aprovecharlo
Cuando dos piedras se chocan, es un fenómeno "natural" que una de ellas se rompa. Dependerá del material del que estén hechas, del tipo de impacto, de la fuerza empleada, cuál de ellas se rompa o de qué modo. Es competencia de las Ciencias Naturales, analizar los fenómenos físicos que allí intervienen o la estructura cristalina de los materiales, para predecir el resultado del impacto. Ahora bien, cuando el choque entre las piedras es controlado por un hombre con alguna intención -por ejemplo armar con los fragmentos que de él resulten un arma o una herramienta- estamos en el terreno de la Tecnología En la producción de esta herramienta, el hombre se ha valido de una técnica, de una estrategia: por ejemplo, un modo particular de golpear o una selección apropiada de las piedras. A esto le llamaremos "artificio". Al producto resultante de aplicar ese procedimiento una punta de lanza, un cuchillo rudimentario, etc.- "artefacto". El artefacto es el producto artificial, tangible, concreto, que es hecho por el hombre, mientras que las formas de organización, las formas inteligentes de combinar elementos para lograr un objetivo son el artificio. La tecnología produce artefactos y artificios. El ingeniero Edgardo Galli utiliza el ejemplo del trirreme para ilustrar esta distinción. El trirreme era una embarcación antigua -griega- que tenía tres filas superpuestas de remos, lo que la hacía más ágil y rápida que otras embarcaciones de la época. El artefacto era en sí original, pero asociado a él estaba el artificio, es decir, el procedimiento mediante el cual
las tres filas de remeros podían trabajar sin chocar un remo contra otro. El buen funcionamiento de esta embarcación requería de una organización y a esto le llamamos artificio. Los artefactos, por su parte, son el producto que surge de la acción humana, pero incluso se suele hablar de "naturfactos", que serían algo así como los antecesores del artefacto. Cuando un producto de la naturaleza, como un hueso o una rama es utilizado a modo de barra o garrote, sin alterarlo ni modificarlo, se transformaba en lo que llamaríamos un naturfacto. Cuando a ese objeto natural se le realiza alguna modificación o se lo altera de algún modo ahí comienza la artificialidad y con ella el artefacto.
Diferentes miradas En la distinción entre el campo de las Ciencias Naturales y el de la Tecnología, una de las líneas divisorias sería justamente la producción de artefactos, de bienes, pero fundamentalmente la elaboración de estrategias de control humano de los fenómenos naturales para lograr un objetivo. En el campo de las Ciencias Naturales se estudiarán las condiciones propicias de humedad y luz que requiere una
La tecnología produce: Artefactos materia producto artificial, tangible, concreto el hombre produce un nuevo dispositivo persigue un objetivo determinado
Zona Educativa – Agosto 1998
planta para vivir, el proceso de fotosíntesis, su reproducción, etc., pero cuando es el hombre quien planifica las etapas, las técnicas, las temporadas de siembra y cosecha y las controla con riego artificial, con fertilizantes, con ambientes vigilados, estamos en el campo de lo tecnológico. Como puede apreciarse, la frontera entre ambas no es rígida ni inamovible. En general, en el estudio de la tecnología, la aparición de nuevos artificios o nuevos artefactos tiene relación ción con ciertos cambios dentro de un proceso social. Muchos cambios sociales y laborales son generados a veces por el advenimiento de nuevas técnicas o de nuevos dispositivos. La fuerza humana en la realización de ciertos trabajos fue reemplazada primero por el uso de animales, que debieron ser domesticados. Luego, la energía hidráulica y la energía eólica y por supuesto la máquina de vapor modificaron los trabajos, y los tipos de conocimiento asociados a ellos. Un ejemplo del uso del efecto electromagnético es el telégrafo. Éste permitió la comunicación a distancia en forma casi inmediata. Una de las primeras innovaciones que sufre el telégrafo fue el reemplazo de las estaciones repetidoras
Artificios no material forma inteligente de combinar u organizar elementos el hombre decide qué técnica utilizar persigue un objetivo determinado
El futuro, ayer Con la llegada del ferrocarril fue necesario unificar el horario para brindar su servicio. El telégrafo permitió sincronizar los relojes de las estaciones En los primeros tiempos del telégrafo, las distancias que podía recorrer el mensaje eran muy cortas. En las estaciones repetidoras había una persona que estaba encargada de escuchar un mensaje en uno de los telégrafos y reproducirlo en otro para que pudiera cubrir la distancia requerida. El problema de las distancias se solucionó
poniendo un dispositivo que funcionaba a modo de relevo, como una estación repetidora automática: el relé. Este dispositivo repetía el mensaje en el tramo en el que comenzaba a debilitarse y lo reenviaba "nuevo" desde allí. Es fácil imaginar que esto altero la vida del encargado de la estación de repetición, pero no fue ése el único cambio: La noción del tiempo se modificó gracias al telégrafo. En las distintas zonas de una región, la hora se establecía por algún campanario, con la ayuda de alguien que se especializaba en poner en hora el
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reloj de la iglesia. Es decir, que no era la misma hora en Mendoza, en Córdoba o en Buenos Aires. El advenimiento del ferrocarril impone la necesidad de la unificación del horario para brindar su servicio, y el telégrafo fue lo que permitió poner en hora sincronizada los relojes del ferrocarril. Más allá del mero dispositivo, la aparición de nuevas técnicas y de nuevos aparatos, tiene alcances que involucran no solo a la Tecnología sino también a las Ciencias Naturales y las Ciencias Sociales.