PrĂłlogo —  Durval  me  paga! Berenice  apertava  o  passo  na  calçada,  irritadĂssima.  Estava  cansada  de  tudo.  Mais  ainda,  estava  sentindo  um  de- VHMR GHVHVSHUDGR GH QmR PDLV YLYHU GDTXHOH MHLWR 6H SXGHVVH faria  uma  mĂĄgica  e  sumiria  na  imensidĂŁo  do  universo,  sem  deixar  rastros,  mudando  o  rumo  do  seu  destino. —  NĂŁo  tenho  coragem  para  pedir  a  separação,  mas  HVWRX GHFLGLGD D IDODU 9RX GHVDÂżi OR H ERWDU WXGR SDUD IR  UD GL]HU WXGR GH XPD YH] R TXH HVWi HQWDODGR DTXL Ki anos  —  fez  um  gesto  aproximando  a  mĂŁo  da  garganta  —  QHP TXH SDUD LVVR WHQKD GH EULJDU FRP HOH PDLV XPD YH] Dane-Âse  tudo! O  chĂŁo  da  calçada  ainda  estava  molhado  pela  chuva  TXH FDtUD DWp SRXFR WHPSR DWUiV H RV FKLQHORV GH GHGR HVFRUUHJDYDP QR FKmR ID]HQGR D SHUGHU R HTXLOtEULR GH YH] HP TXDQGR 2 yGLR IRL FUHVFHQGR %HUHQLFH GREURX D UXD JDQKRX PDLV GXDV TXDGUDV e  chegou  ao  bar.  LĂĄ  estava  Durval,  sorriso  fĂĄcil,  feliz  da  vida,  sentado  em  volta  de  uma  mesa,  conversando  ani- madamente  com  os  amigos  e  bebendo  seu  chopinho.  Havia  GXDV PXOKHUHV DR UHGRU GD PHVPD PHVD FRQWXGR QmR pareciam  estar  “dando  em  cimaâ€?  dele.  Chegando  ao  bar,  Berenice  fuzilou  Durval  com  os  olhos  injetados  de  ódio  e,  mĂŁos  na  cintura,  repreendeu-Âo,  TXDVH DRV JULWRV
—  Que  cena!  Bebendo  e  ainda  por  cima  acompanha-  do  por  duas  sirigaitas! —  Alto  lá,  vai!  Estou  com  meus  amigos  Bocão  e  o  Antônio. Os  rapazes  acenaram  para  Berenice.  Durval  pros- seguiu: ² ( HVVDV VmR D 0DUJ{ D -RDQD H (OD QHP TXLV VDEHU TXHP HUDP DV GXDV WDPSRXFR HV- FXWRX TXDQGR 'XUYDO WHQWRX OKH H[SOLFDU TXH 0DUJ{ H -RDQD eram,  respectivamente,  as  novas  namoradas  de  Bocão  e  Antônio.  Estava  irritada,  possessa,  descontrolada.  As  imagens  vinham  misturadas  à  mente  de  Berenice.  Ela  sentiu  tontura,  percebeu  a  vista  turva,  e  a  cabeça  a  SRQWR GH TXHUHU UDFKDU VH DR PHLR ² -i GLVVH TXH YRX SDUD FDVD TXDQGR HX TXLVHU ² Durval  gritou  e  bateu  com  a  caneca  sobre  a  mesa.  Um  pou- co  de  chope  derramou-Âse  e  ele  praguejou:  —  Estou  entre  DPLJRV H QmR DGPLWR TXH RV WUDWH PDO 9RFr QmR VH Gi  R UHVSHLWR H QmR SRGH H[LJLU TXH HX D UHVSHLWH 6y UHFODPD reclama  e  reclama!  Estou  cansado  de  suas  lamúrias.  Que   mulher  chata!  Volte  para  casa  já!  Depois  a  gente  conversa.  3RU TXH PH FDVHL FRP YRFr" 4XH VDFR Berenice  assustou-Âse  com  a  maneira  um  tanto  estú- SLGD SRUpP GLUHWD H IUDQFD FRP TXH 'XUYDO OKH GLULJLUD DTXHODV SDODYUDV ² (OH YDL PH GHL[DU ² PXUPXURX EDL[LQKR DÀLWD  —  Eu  me  julgava  forte,  mas  não.  Sou  fraca.  Não  tenho  co-  ragem  de  me  separar.  Durval  não  pode  me  abandonar! Nervosa,  deu  um  passo  para  trás.  Deu  mais  outro.  2V UDSD]HV QR EDU ULDP DV PRoDV ULDP 5LDP GR TXH HV- tavam  conversando  havia  pouco,  sem  se  importar  com   D SUHVHQoD GH %HUHQLFH RX FRP R TXH 'XUYDO GLVVHUD D HOD Não  riam  dela.  Entretanto,  para  Berenice,  era  como  se  todos  gar- galhassem  dela,  e  ela  fosse  a  atração  principal  do  circo.  Um  circo  de  horrores.  6
Quando  ela  deu  mais  outro  passo  para  trás,  os  chine- los  deslizaram  na  calçada  ainda  úmida.  Berenice  ganhou  D UXD GH FRVWDV EHP QR PRPHQWR TXH XPD YDQ GREUDYD D HVTXLQD QD GLUHomR GR EDU O  rapaz,  motorista  experiente,  conseguiu  frear  bem  a  tempo,  mas  o  susto  de  Berenice  foi  tão  grande,  os  faróis  GR YHtFXOR D FHJDUDP TXH HOD VH GHVHTXLOLEURX FDLX H ED- teu  com  força  a  cabeça  contra  a  guia  da  calçada.  Foi  morte  instantânea.
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CapÃtulo 1
Berenice  adorava  ser  dona  de  casa.  Amava  cuidar  do  lar,  não  sabia  fazer  outra  coisa.  Procurava  deixar  tudo  im- pecável,  os  cômodos  sempre  limpos  e  perfumados,  cada  coisa  guardada  no  devido  lugar,  as  roupas  bem  passadas,   a  comida  sempre  feita  na  hora,  a  despensa  cheia  e,  deta- lhe,  na  geladeira,  jamais  poderia  faltar  a  marca  de  cerveja  D TXDO 'XUYDO WDQWR DSUHFLDYD 1D FDEHoD GHOD XPD ERD HV- posa  deveria  agradar  ao  marido  em  tudo,  principalmente,  QDV TXHVW}HV OLJDGDV DR DPELHQWH GRPpVWLFR Ela  e  Durval  estavam  casados  havia  cinco  anos  e  não  WLQKDP ¿OKRV /RJR QR FRPHFLQKR GR FDVDPHQWR %HUHQLFH descobriu  um  enorme  cisto  no  ovário  e  tivera  de  fazer  uma  FLUXUJLD 'XUDQWH D RSHUDomR FRQVWDWRX VH TXH R FLVWR HUD EHP PDLRU GR TXH R GHWHFWDGR HP H[DPHV DQWHULRUHV H foi  necessária  a  retirada  do  útero.  Lamentava-Âse  diariamente  por  conta  dessa  perda  e  ¿FDYD FKRURVD TXDQGR DOJXPD YL]LQKD RX DOJXP SDUHQ- WH ² RX TXHP TXHU TXH IRVVH LQFOXVLYH SHUVRQDJHP GH novela  —  anunciasse  estar  grávida.  Era  a  morte  para  ela.  Entrava  em  depressão.  )D]LD PHVHV TXH R FDVDPHQWR QmR HVWDYD LQGR QDGD EHP H R VH[R VXPLUD QR GLD D GLD GHOHV )D]LD XP DQR TXH não  se  tocavam.  Nem  beijinhos  se  davam.  Eram  só  cum- primentos,  bom-Âdia,  boa-Ânoite,  oi. Durval  não  era  de  briga,  mas  também  não  era  de  discu- tir  a  relação.  Entendeu  a  falta  de  desejo  sexual  da  esposa Â
como  perda  de  atração  por  ele.  Prático,  passou  a  procurar   H HQFRQWUDU QD UXD R TXH QmR WLQKD HP FDVD -i KDYLD WRFDGR na  possibilidade  da  separação,  Berenice  desconversava,  IXJLD GR DVVXQWR H FUHGLWDYD D IDOrQFLD GR FDVDPHQWR j IDO  WD GH ¿OKRV 1XP GRPLQJR HP TXH 'XUYDO FKHJDUD GD SDGDULD FRP  o  frango  assado  nas  mãos  e  um  pouco  alto  pelo  excesso  de  HWtOLFRV %HUHQLFH VHQWLX PHGR GH TXH R ¿P GD XQLmR HVWL- YHVVH PDLV SUy[LPR GR TXH HOD SRGHULD LPDJLQDU Durval  foi  claro: —  Na  virada  do  ano,  vou  receber  um  extra  na  meta- O~UJLFD H YDPRV QRV VHSDUDU 9RX DOXJDU XP TXDUWR HP XPD SHQVmR YRX SDUD TXDOTXHU OXJDU PHQRV ¿FDU DTXL FRP YRFr ² 3RU TXr" ² ( SUHFLVD SHUJXQWDU %HUHQLFH" ² (X IDoR WXGR DTXL HP FDVD FR]LQKR ODYR SDVVR deixo  a  despensa  e  a  geladeira  sempre  cheias.  Nunca  lhe  IDOWD FHUYHMD +RMH SRU H[HPSOR HX Vy SHGL SDUD YRFr EXV- FDU R IUDQJR SRUTXH HUUHL D UHFHLWD GD PLVWXUD H Durval  a  cortou,  seco: ² (X QmR TXHUR XPD HPSUHJDGD H VLP XPD HVSRVD (X PH FDVHL FRP YRFr SDUD VHU PLQKD FRPSDQKHLUD PL- nha  amiga,  para  namorarmos,  me  dar  e  receber  prazer... Ela  enrubesceu  e  gritou: ² ( WDPEpP OKH GDU ¿OKRV QmR p" (X QmR SXGH ID]HU R TXr" ² 1XQFD OKH FREUHL ¿OKRV $OLiV SRGHUtDPRV DGRWDU uma  criança. ² -DPDLV 1mR VH VDEH QR TXH YDL VH WUDQVIRUPDU —  ela  asseverava,  convicta.  —  Não  tem  o  nosso  sangue,  não  tem  nossa  carga  genética.  E  se,  ao  crescer,  tornar-Âse  um  SVLFRSDWD" Durval  atribuÃa  esse  pensamento  ao  excesso  de  nove- ODV H VHULDGRV D TXH D HVSRVD DVVLVWLD QD WHYr $JDVWDGR
FRORFRX R SDFRWH FRP R IUDQJR DLQGD TXHQWH H R VDTXL  nho  com  a  farofa  sobre  a  mesa.  Moveu  a  cabeça  para  os  lados. —  Não  dá  mais.  Viver  ao  seu  lado  tornou-Âse  um  tor- PHQWR SDUD PLP )D] TXDVH XP DQR TXH QmR WUDQVDPRV Isso  não  é  vida!  Vamos  nos  separar,  vou  embora  e  va-  mos  vender  esta  casa.  Meio  a  meio,  como  manda  a  lei.  7DPEpP YRX OKH GDU XPD SHQVmR DWp SRUTXH D OHL PH REULJD ( GHSRLV GH QRV VHSDUDUPRV FDGD XP TXH FXLGH GD VXD YLGD (X TXHUR VHU IHOL] %HUHQLFH 0HUHoR Ele  saiu,  cabeça  baixa,  desalentado.  Ela  deixou  as  OiJULPDV HVFRUUHUHP SHUGHX R DSHWLWH H WDPEpP QDTXHOD tarde,  começou  a  perder  o  gosto  de  viver... 'HSRLV TXH 'XUYDO VDLX %HUHQLFH DUUXPRX D FR]LQKD tentou  se  entreter  com  algum  programa  na  televisão,  contudo,  não  conseguia  deixar  de  pensar  no  pior:  Durval  estava  decidido  a  se  separar  dela. —  Ele  não  pode  me  largar  depois  de  tanto  sacrifÃcio  —  disse  para  si,  voz  amarga.  —  Eu  me  abandonei  para  viver  para  ele.  Só  para  ele. Procurou  sair  e  andar  pela  redondeza,  dar  uma  volta,  HVSDLUHFHU (QFRQWURX XPD YL]LQKD TXH QRWDQGR VHX VHP- blante  triste,  indicou-Âlhe  tratamento  em  um  centro  espÃrita.
)D]LD SRXFR PDLV GH TXDWUR VHPDQDV TXH %HUHQLFH estava  fazendo  tratamento  no  tal  centro  espÃrita.  Não  era  muito  ligada  à s  coisas  de  Deus.  Crescera  numa  famÃlia  cató- lica  não  praticante.  -DPDLV QXWULULD VLPSDWLD SHOR HVSLULWLVPR QmR IRVVH  a  atendente  do  centro  lhe  dizer,  ao  retornar  no  último  dia  de  tratamento: ² 2V SDVVHV OKH ¿]HUDP WUHPHQGR EHP 6HX FDPSR  iXULFR HVWi OLPSLQKR &RQIHVVR TXH VH PRUUHVVH KRMH   por  conta  da  aura  limpa,  seria  encaminhada,  no  mundo Â
HVSLULWXDO SDUD XP ORFDO GH UHID]LPHQWR 1mR ¿FDULD SHU- dida,  zanzando  no  umbral. Berenice  sentiu  um  arrepio.  Não  gostava  de  falar  so- bre  a  morte.  Embora  as  palavras  aura  e  umbral  fossem,   digamos,  exóticas  para  ela,  estava,  junto  ao  tratamento,  len- GR OLYURV HVStULWDV H Mi QmR VH DVVXVWDYD FRP RV WHUPRV TXH D atendente  empregava  para  se  referir  à s  coisas  espirituais.  (OD WLQKD QRomR GH TXH DXUD SRU H[HPSOR p R FDPSR HQHUJpWLFR TXH HQYROYH R QRVVR FRUSR ItVLFR H UHÀHWH QRV- so  estado  emocional,  e  umbral  é  um  lugar,  no  mundo  espi- ritual,  bem  ruinzinho,  de  aspecto  nada  agradável,  para  RQGH YmR DTXHOHV TXH VH VHQWHP SHUWXUEDGRV RX GHVHTXL- librados  emocionalmente  depois  da  morte.  Berenice  sorriu  para  a  mulher  à  sua  frente  e  per- guntou,  mudando  a  direção  da  conversa: ² 9RFr GLVVH TXH PHX PDULGR H HX WHPRV OLJDomR GH vidas  passadas.  ² 7XGR LQGLFD TXH VLP 3RU LVVR QmR VXJLUR D VHSD- ração. ² 3RU TXr" ² 3RUTXH VH YRFrV VH VHSDUDUHP WHUmR GH YROWDU HP SUy[LPD HQFDUQDomR H ¿FDU MXQWRV QRYDPHQWH DR PHQRV SDUD FRPSOHWDU R WHPSR TXH LQWHUURPSHUDP R PDWULP{QLR QHVWD YLGD 9RFr Mi GHYH WHU HVFXWDGR DOJR FRPR ³2 TXH 'HXV XQLX R KRPHP QmR VHSDUD"´ QmR" ² -i 0DV HVVD p XPD IUDVH FULVWm ² 6HP G~YLGD -i OHX D %tEOLD DOJXPD YH]" Berenice  fez  uma  negativa  com  a  cabeça. A  atendente,  Ondina,  uma  senhora  simpática,  gordi- nha  e  baixinha,  cabelos  grisalhos  curtinhos,  encostando  nos  sessenta  anos,  prosseguiu: ² 3UHFLVD OHU 1R (YDQJHOKR HVWi WXGR GH TXH SUHFL  samos  para  nos  aperfeiçoar,  no  sentido  moral.  Em  relação  à   nossa  conversa,  leia  o  texto  do  apóstolo  Marcos,  capÃtulo  10,  11
YHUVtFXORV D e SRU HQWUH HVVHV YHUVtFXORV TXH YDL HQ- contrar  essa  frase. ² (QWHQGL (QWmR GHYR HVTXHFHU D VHSDUDomR" —  Sim. ² &UHLR TXH 'XUYDO QmR PH DPH 7HQKR FHUWH]D GH TXH HOH QmR VHQWH PDLV QDGD SRU PLP ² ( YRFr" ² (X" (X R TXr" ² 9RFr R DPD" Berenice  não  soube  responder  de  pronto,  contudo,  em  seguida,  mexendo  a  cabeça  para  cima  e  para  baixo,  con- fessou  num  tom  inseguro: ² $FKR TXH JRVWR GHOH 1XQFD QDPRUHL RXWUR KR- mem.  Sou  uma  moça  com  vinte  e  cinco  anos  de  idade... Ondina  a  olhava  com  piedade,  compaixão.  Era  uma  PXOKHU TXH VRIULD H SDGHFLD QXP FDVDPHQWR SLRU TXH R GH %HUHQLFH 'L]LD QmR j VHSDUDomR FRPR VH HVWLYHVVH D¿UPDQ  GR SDUD VL PHVPD TXH HPERUD YLYHVVH XP FDVDPHQWR VHP amor  e,  mais  grave,  sem  um  pingo  de  respeito  do  marido  por  ela,  ainda  era  presa  à  moral  e  aos  bons  costumes.  ² 9RFr YDL VXSHUDU HVVD IDVH 6LQWR LVVR ² WRUQRX Ondina,  como  se  estivesse  conversando  consigo  mesma.  Porém,  ao  pegar  nas  mãos  de  Berenice,  sentiu  um  aperto  no  peito.  Quando  Berenice  deixou  o  centro  espÃrita,  Ondina  fez  uma  prece  sincera  para  a  moça,  desejando-Âlhe  o  melhor  para  sua  vida.  Do  fundo  do  seu  coração. %HUHQLFH ROKRX SDUD R FpX HVWDYD QHJUR SDUHFLD TXH XPD FKXYD IRUWH HVWDYD SDUD FDLU QDTXHOH ¿P GH WDUGH Consultou  o  relógio: —  Preciso  correr.  Gosto  de  caprichar  no  jantar  das  sextas-Âfeiras.  Vou  pensar  numa  mistura  diferente  para  variar  o  cardápio.  Também  não  sei  se  minha  irmã  vai  che- gar  com  fome  do  serviço.  Tenho  de  fazer  um  pouco  mais,  deixar  tudo  em  ordem,  impecável.
Ela  entrou  no  mercadinho,  comprou  o  necessário  pa-  UD ID]HU R TXH WLQKD HP PHQWH SDVVRX UDSLGLQKR SHOR FDL[D pagou  e  ensacou  as  compras.  Pegou  as  sacolas,  apertou  R SDVVR H TXDQGR ERWRX RV SpV GHQWUR GH FDVD D FKXYD veio  com  força.
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