Coco Chanel
Gabrielle Bonheur Chanel, nació en Saumur, Francia, el 19 de agosto de 1883, en el seno de una familia de vendedores ambulantes que nunca tuvieron unos ingresos fijos. Las privaciones que Gabrielle tuvo durante su niñez marcó sus casi 90 años de vida. Sin embargo la vida de esa niña estaba destinada a hacer grandes cosas. Como una vez dijo Christian Dior, con un pullover negro y un collar con diez vueltas de perlas, Coco Chanel revolucionó la moda. Los años de su juventud le imprimieron a Coco un enorme deseo de ser rica y famosa costare lo que le costare. A la edad de 20 años vivía con un burgués de nombre Etienne Balsan que tenía un departamento de estudiante en París. En ese departamento, Coco diseño y vendió sus primeros sombreros. Curiosamente, Coco encontró sus primeras clientas en las ex parejas de Etienne quienes le ayudaron a hacerse de una clientela entre sus amigas. El negocio de Coco comenzó a crecer rápidamente y en corto tiempo abrió un taller en la Rue Cambon, que Coco bautizó con el nombre de "Modas Chanel".
El ruso “Gran Duque” le presentó a un compatriota refugiado, el químico Ernest Beau, experto en perfumes que en aquella época estaba experimentando nuevas fragancias. Un día 5 de mayo, Ernest le presentó a Coco, una docena de pequeños frascos con nuevas fragancias y Coco tomó el primero de ellos. Era el quinto día del quinto mes del año, Coco dijo "Este número hará que este perfume sea verdaderamente grande." Coco puso la esencia de este exquisito perfume en una botellita de Arte Deco con el nombre Chanel Nº 5, modestamente impreso en el lado. Así comenzó la leyenda de aquel líquido dorado que desde entonces ha sido el perfume más conocido en el mundo . A mediados de los años 20, Coco Chanel decidió incursionar en el diseño de joyería. Aunque ella no fue la primera en utilizar combinaciones de piedras en una sola pieza, Coco fue la primera que logró que esas combinaciones fueran todo un éxito en la moda. En 1925 impuso su marca de chaquetas Cardigan y el "pequeño vestido negro" en 1926.
Obras Libertad de movimiento De una vida personal nada de conservadora ni reservada, creía firmemente que la mujer podía mostrase elegante sin tener que cargar con todo el peso de una moda que las retenía en la casa. Es así como los primeros pasos de esa liberación femenina la dio en el
campo de los sombreros, quitándoles todos los adornos inútiles, disminuyendo su tamaño e incluso avanzando así una estilizada pero – horror- masculina gorra o boina.
Clásico Chanel
Su clásico Chanel, esa chaqueta y falda de corte sencillo, en “tweed” fue la respuesta que le dio a las mujeres que reclamaban más libertad. Al tiempo sumó las blusas blancas, los corbatines y los diseños con corte militar y también naviero que patentó luego de sus paseos en yate con el Duque de Westminster. También dejó su sello en esas cadenas que utilizaba en el dobladillo de las chaquetas o los chalecos adaptados y que la llevaron al traje de tres piezas para damas; en los pullover de cuello tortuga y en los zapatos de punta negra que diseñó para estilizar aún más las figuras delgadas.
Joyería También avanzó en el campo de la joyería, dando paso a la bisutería. Sus propias joyas, que recibió de sus amantes, las copió y luego vendió, y comenzó a popularizar largas cadenas, collares de grandes perlas de fantasía y gruesos pendientes.
Bolsos
Además, invadió el campo de las carteras con un diseño acolchado –quilted- al cual le agregó una cadena para terminar así con esos incómodos bolsos que no liberaban nunca las manos de las señoras.
Pese a la simpleza de sus modelos, no abandonó algunas faldas ampliadas que no tenían tal carácter gracias a las telas utilizadas y en los años ´30 retomó algunos diseños con plisados. Pero siempre, se mantuvo alejada del “new look” instaurado por su competidor Christian Dior, quien con sus figurines entallados y ampliadas faldas quiso devolver a la mujer el glamour que, según él, Coco les había quitado. Aunque una de sus máximas era que “para lograr ser irremplazable, uno siempre debe ser diferente”, su estilo consagró los colores negro, blanco y beige y durante sus años al frente de Casa Chanel no los abandonó e incluso pudo sobrellevar con éxito el Art Decó y convertirse en una de sus iconos.
Realidad Laboral
En 1980, Alain contrató a la publicista Kitty D'Alessio para que manejara la rama norteamericana de Chanel. La ejecutiva entendió lo que la empresa necesitaba para mantenerse actualizada en un mundo tan cambiante como el de la moda. La solución era un nuevo diseñador, y no dudó en elegir a Karl Lagerfeld, un profesional de la moda brillante y con gran sentido de la modernidad. El mismo Lagerfeld ha dicho que en el negocio de Chanel, hay una persona divina: Alain Wertheimer. "Si no fuera por él, esto nunca habría funcionado", asegura el diseñador. Ambos hicieron un pacto que le permite al diseñador hacer lo que quiere, aún cuando las ideas políticas o comerciales sean opuestas. Un aspecto que refleja la estrategia de negocios de los Wertheimer.
Los Wertheimer buscan ahora a un coordinador corporativo que reclute talentosos diseñadores para suceder a Lagerfeld cuando este decida dejar la compañía.
Como dice el presidente de la federación francesa de moda, Didier Gambach: "Diseñadores vendrán y se irán, pero Chanel siempre será Chanel y los Wertheimers siempre estarán detrás de ella". No se sabe mucho de la realidad laboral de la empresa ya que los Wertheier son muy discretos y no conceden entrevistar para hablar de Chanel.
La simplicidad es la clave de la verdadera elegancia. (Coco Chanel)