Amanda stone breathe into me livro 01

Breathe Into Me

Amanda Stone 2

Sinopse:

C

om dezoito anos de idade, Kelsey Rien está pronta para deixar o seu passado para trás.

Ela só quer entrar numa sala de aula normal, sem que

todos saibam sobre os horríveis detalhes de um evento que mudou a sua vida há seis anos, ela promete se concentrar na escola e fazer algo por si mesma.

Mas então ela conhece Kane Riley, o bad boy da cidade.

A reputação de Kane está longe de ser perfeita, mas há mais nele do que o que todo mundo vê?

Kelsey logo descobre que não pode fugir de seu passado, não importando o tanto ela tente. Quando seus pesadelos voltam para assombrá-la mais uma vez, Kelsey deve encontrar coragem para enfrentar os demônios que a assombram e salvar as pessoas que mais ama.

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Dedicat처ria: Para meu marido, irm찾 e amigos pelo empurr찾o que me deram, para fazer algo que nunca pensei que eu fosse capaz de fazer.

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Capítulo Um

E

u não podia acreditar nisto. Aqui estava eu, do lado de fora do dormitório que dividirei com a minha melhor amiga, Jessi. Respirei fundo enquanto olhava para a porta

de madeira que sustentava o quarto. Quarto que eu chamaria de casa pelos próximos dez meses. Olhando para trás, há seis anos, eu nunca pensei que estaria seguindo em frente, mas estava pronta para começar um novo capítulo na minha vida.

Equilibrando a caixa que continha os últimos dos meus pertences no quadril, lentamente virei a maçaneta de cor bronze e entrei no quarto. Deixo a caixa em cima da cama e levo um minuto para olhar meu novo cantinho.

O quarto era maior do que se poderia esperar de um dormitório.

Cada uma de nós tinha a própria cama twin-size1 e uma mesa em frente uma da outra. Os armários eram de um tamanho bastante decente e eu poderia detectar um leve aroma de tinta fresca, como se tivessem acabado de pintar as paredes de amarelo-pálido.

Há uma porta fechada a esquerda, que dava para o banheiro. Eu não estava muito entusiasmada com a ideia de tomar banho em um local cheio de estranhos, de modo que o fato de que o dormitório tinha um banheiro adjacente, era uma grande vantagem na minha lista.

A primeira vantagem da minha lista era que eu e Jessi estávamos juntas em um quarto. Eu não poderia lidar com o fato de dividir o dormitório com uma completa desconhecida por quase um ano inteiro... Eu estava seriamente carente de habilidades em lidar com pessoas nos dias de hoje.

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Tamanho de cama, maior que uma cama de solteiro.

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Caminhando até minha cama, sentei-me e sorri quando o sol entrou pela janela e refletiu na minha pulseira de prata, que estava em meu pulso fino. Por força do hábito, eu virava os pequenos pingentes, cada um com o seu significado especial. Eu tinha esta pulseira velha há seis anos. Era a única coisa que me restava dela. Não pude deixar de sorrir, ao pensar em como ela ficaria orgulhosa de mim neste momento.

Indo para a faculdade, fazendo algo que ela não tinha sido capaz de fazer sozinha.

Ao longo dos últimos seis anos, eu venho deixando de ser a menina despreocupada e extrovertida, que havia sido uma vez, para ser o oposto do meu antigo eu. Enquanto perdia essa parte de mim, desejei poder voltar no tempo, mas eu não podia, acho que essa parte foi embora para sempre. Essa menina tinha sido roubada de mim.

Jessi nunca perdeu a esperança de que eu iria voltar a ser aquela pessoa que costumava ser. Ela estava constantemente me arrastando com ela para algumas festas e encontros, com pessoas que eu costumava chamar de amigos. Mas posso dizer que a atmosfera mudava na hora que eu chegava. Ninguém sabia como agir em torno de mim. Jess sempre tentou me dizer que isso eram coisas da minha cabeça, mas eu sabia a verdade. Todos sentiam pena de mim.

A porta do quarto abriu, fazendo um pequeno estrondo ao bater na parede e causando um pequeno tremor no dormitório, me tirando dos meus pensamentos. Virei-me encontrando Jessi em pé na soleira da porta, tentando arrastar quatro malas rosa choque, e só Deus sabe, como ela conseguiria fazer aquilo passar pela porta.

— Uma ajudinha aqui?— Resmungou enquanto puxava a mala, que deveria ter algo bem pesado, pois, apesar de todos os seus esforços, não se movia.

— Eu lhe disse para não trazer toda essa porcaria. — Bufei me levantando da cama. — Onde você irá colocar tudo isso?

Soprando um pedaço de seu cabelo loiro morango da testa, ela olhou para mim.

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— Em seu armário... Dã. Eu vi a quantidade de malas que você trouxe e acredite em mim menina, você vai me agradecer por ser excessivamente precavida. — Ela terminou com uma piscadela.

Agarrei a alça da mala junto com ela. Então com nós duas puxando, a mala finalmente subiu o pequeno pedaço de guarnição, que separava o piso do corredor de madeira do nosso dormitório, permitindo que Jessi continuasse a puxá-la para o quarto.

Revirei os olhos e fui desembalar as minhas coisas. Ela estava certa, eu não trouxe muita coisa, mas na verdade, o que eu precisaria?

Estou aqui graças a bolsas de estudo, o que significava que precisaria me trancar aqui e me certificar de estudar muito. E roupa para estudar realmente não consiste em nada mais do que um velho e confortável moletom e calças se você me perguntar.

— Hey, depois de guardar tudo isso você quer ir buscar algo para comer? Eu estou morrendo de fome. — Jess resmungou enquanto empurrava com força, uma sacola completamente cheia de sapatos para baixo da cama.

Sabendo que ficaríamos meses sem que pudéssemos comer na nossa pizzaria favorita, paramos para comer lá uma última vez antes de sair da cidade. E desde então não paramos novamente, em nossa viagem de cinco horas até aqui, para comer algo. Com Jessi mencionando comida, sendo que fazia horas desde que eu havia comido alguma coisa, meu estômago decidiu roncar tão alto, não ficaria surpresa se todo o dormitório tivesse ouvido.

— Vou levar isso como um sim? — Ela levantou a sobrancelha para mim e sorriu.

Eu balancei a cabeça. Se eu não comesse alguma coisa logo, provavelmente estaria tentada a comer os muitos gloss com sabores, que eu sabia Jessi tinha arrumado em algum lugar neste desastre que ela criou.

Atravessei a sala e peguei uma de suas bolsas e guardei, enviando uma oração silenciosa para não devorar o gloss que eu estava

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pensando. Apesar do sabor de Pina Colada do gloss ser extremamente saboroso, eu estava certa de que não foi feito para ser digerido.

— Deixe-me ajudá-la ou vou morrer de fome antes de guardar todas as suas coisas.

Sem saber onde os locais com Wi-fi ficavam, decidimos tentar um café que fica perto do dormitório. Foi ao virar a esquina do campus, e o clima era perfeito para uma curta caminhada me atingiu.

— Mmm, mmm. Oh Deus. O seu sanduíche está tão bom quanto o meu? Ou eu estou com muita fome?

Olhando ao redor, os gemidos que Jessi havia dado por causa do sanduiche, nos tinha dado alguns olhares satisfeitos de um grupo de rapazes, sentados em frente ao café.

Inclinando-me em nossa mesa, eu sussurrei.

— Você poderia, por favor, manter seus orgasmos por causa do sanduíche mais baixo? Está dando um show gratuito para aquela mesa ali. — Balancei a cabeça ligeiramente na direção da plateia encantada, ainda olhando para nós.

Sem possuir nenhuma vergonha, Jessi virou sua cadeira e olhou diretamente para uma mesa cheia de rapazes sentados e piscou.

— Jess? Sério?

— O quê? O de azul é superfofo. — Ela deu de ombros e voltou a me encarar de novo, colocando uma batata frita em sua boca.

Olhando de volta para a mesa dos rapazes, pude ver que o de azul era realmente muito atraente, com seu cabelo loiro meio sujo, bagunçado para parecer que ele havia acabado de sair da cama. Sua camisa azul era uma combinação perfeita para os olhos, olhos que estavam olhando direto para Jessi.

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Ligeiramente, levantei meu queixo em sua direção e abaixei a voz: — Bem, eu acho que você fez um fã ali. Ele não para de olhar para você.

Jessi olhou por cima do ombro. Ela e o senhor camisa azul trocaram sorrisos, antes que ela de repente se levantasse e caminhasse em direção a ele. Isso não me surpreendeu. Jessi nunca teve um osso tímido em seu corpo.

Nós costumávamos ser iguais nesse aspecto, mas eu mudei bastante de como era no passado. Era difícil estar perto de pessoas após o incidente, com todos os seus olhares e cochichos. Comecei a me isolar e todo mundo achou que eu estava bem.

Ninguém se preocupou em encontrar uma maneira de conversar comigo, então praticamente me mantive isolada, com a exceção de Jessi.

Mas,

finalmente,

estar

aqui

na

faculdade,

centenas

de

quilômetros de distância daquele lugar e de toda a história, talvez houvesse esperança de que eu seria capaz de encontrar o meu caminho de volta, para a pessoa que eu costumava ser.

Enquanto Jessi flertava, eu arranquei o lacre da minha garrafa de água, até que ouvi o carrilhão da porta sinalizando que alguém estava entrando. Por força do hábito, olhei para cima e vi um bom conjunto de ombros largos em uma camisa preta justa. Meus olhos lentamente

deslizaram

para

baixo

de

seu

corpo.

Seus

braços

musculosos estavam cobertos, do punho para cima e desaparecendo sob a camisa, de tatuagens. Eu nunca tinha pensado muito sobre tatuagens, mas aqui neste momento... Eu não conseguia pensar em nada mais sexy.

O vi andar até o novo amigo de Jessi e os outros rapazes que estavam na mesa. O senhor camisa azul o viu chegando e se levantou para dar-lhe um daqueles estranhos apertos de mão masculinos.

Quando ele terminou de cumprimentar o resto dos caras, pegou uma cadeira de uma mesa próxima e sentou-se.

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Girando a aba do boné preto que usava para trás, o cara tatuado deslizou os dedos pelo nariz e pelos olhos por um momento, antes de continuar sua conversa com o resto da mesa. Eu não tinha perdido o fato de que ele tinha o conjunto mais ofuscante de olhos cinzentos que eu já tinha visto. Estes não eram apenas cinzas, eram quase prata. Era quase como se eles brilhassem. Nunca na minha vida vi olhos como os dele. Eu estava tão distraída com seus olhos, que não percebi Jessi caminhando de volta à nossa mesa, até que ela começou a acenar com a mão na frente do meu rosto.

— Terra para Kelsey. Você está pronta para sair daqui?

— Oh, sim, sim. Eu estava esperando por você. — Menti. Eu ainda estava distraída com as tatuagens e olhos desse cara.

— Bem, vamos lá. Vamos sair daqui. — Ela disse me puxando de meu assento e caminhando em direção à saída. Arrisquei um olhar sobre o meu ombro e encontrei um par de olhos cinzentos me observando, enquanto eu andava até a porta.

Exploramos o campus pelo resto da tarde, isso fez com que eu descobrisse onde todas as nossas aulas ficavam, e o caminho mais rápido para o pequeno café entre os intervalos de cada classe, e antes de voltar para o dormitório.

Na volta, notei todos os novos ambientes. O campus era realmente bonito. As calçadas estavam cheias de flores coloridas, e havia poucas árvores em todo o pátio. Descobri que a maioria das aulas são realizadas nos prédios antigos; enquanto os dormitórios ficavam nos prédios mais novos. Você poderia dizer que eles construíram os edifícios mais recentes para combinar com os mais velhos com suas altas colunas e luz exterior de tijolo vermelho.

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Fiquei surpresa pelo campus não estar lotado ainda. Eu e Jessi queríamos vir o mais cedo possível, para nos instalarmos rápido e tirar a tarde toda para explorar o campus e ter uma ideia de como era tudo, antes das aulas começarem na segunda-feira. Mas como ontem fomos às primeiras alunas autorizadas a passar para os dormitórios, meu palpite é que as pessoas começarão a se mostrar esta tarde ou amanhã de manhã cedo.

O aniversário de casamento dos pais da Jessi tinha sido no fim de semana, o que os impossibilitou de nos ajudar com a mudança, uma vez que éramos somente nós duas, achamos que poderíamos lidar com a mudança nós mesmas. A mãe de Jessi, Carol, não estava feliz por não poder nos ajudar a decorar nosso dormitório, mas seu pai, Jay, tinha planejado uma viagem surpresa para o vigésimo quinto aniversário de casamento e de maneira nenhuma íamos deixá-los perder a viagem somente para nos ajudar a nos instalar no dormitório.

Eu estava feliz por ter tomado a decisão de vir um pouco mais cedo, assim pude ter um dia extra para obter todos os livros e materiais que preciso. Minha carga horária era muito pesada, mas nada que eu não pudesse suportar. Sabia que seria difícil e levaria muita dedicação, mas é por isso que eu estou aqui.

Quando tínhamos explorado todo o campus, voltamos para o dormitório. Ficar cinco horas dentro de um carro pra chegar aqui, havia sido a coisa mais desconfortável que fiz na vida, isso devido ao fato de que tive que ficar espremida o mais perto possível da porta, para ter espaço suficiente no banco de trás, para todas as porcarias de Jessi.

Então, dizer que estava cansada e precisando de uma soneca, era um eufemismo.

Eu não conseguia parar de bocejar, enquanto esperávamos o elevador.

— Acho que vou desmaiar assim que chegarmos ao quarto. — Cobri minha boca e um bocejo me escapou.

— É melhor você tirar uma soneca. Vamos sair hoje à noite. — Ela respondeu com um sorriso travesso.

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— Sério, Jess? É a nossa primeira noite aqui. Nós não podemos só uma noite relaxar e sermos preguiçosas? — Eu não estava preparada para sair à noite. Na verdade, tudo o que eu queria fazer era me jogar em algum canto e dormir até amanhã de manhã.

— Bem, para você vê, há uma coisa. Você sabe o gostoso do café? Bem, ele me pediu para encontrá-lo em algum bar hoje chamado Shot's.

Revirei os olhos.

— O que eu vou fazer lá? E por que esperar tanto tempo para me dizer? Você teve toda a tarde para me contar que estava planejando este encontro no bar e ainda assim você esperou até agora?

— Eu não queria brigar por causa disso a tarde toda. — Ela encolheu os ombros. — Eu sabia que você ia dizer ‘Não, eu acho que vou ficar no dormitório', e não me olhe assim! Sabe que é a verdade!

Ela tinha um ponto. Teria sido uma luta durante toda à tarde, ela tentando me convencer a ir e eu sendo teimosa em dizer não.

— Por favor, Kels? Por favor? Faça isso por mim? — Ela implorou.

Como eu poderia dizer não para ela? Era minha melhor amiga e estava lá comigo em cada passo do caminho, através dos piores momentos da minha vida. Sempre que acontecia qualquer coisa ela estava por perto para o caso de precisar dela. Indo tão longe, a ponto de cancelar alguns de seus compromissos só para eu não ter que ficar sozinha em casa. E tudo o que ela estava pedindo era para levantar a minha bunda da cama e desfrutar de uma noite em sua companhia.

— Tudo bem, tudo bem. Mas eu ainda quero o meu cochilo! Você e toda a sua porcaria me espremeram por cinco horas e você me deve isso.

Eu não tinha certeza se ela ouviu o resto da frase, porque, assim que eu disse que tudo bem, ela gritou e fez um pulinho da vitória, bem ali no corredor do dormitório. Eu me segurei para não rir da sua excitação. Foi realmente difícil de acreditar que eu estaria de acordo?

Eu realmente me tornei uma garota azeda?

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Entramos quando as portas do elevador finalmente se abriram, e Jess apertou o botão para o nosso andar. Talvez fosse de uma noite como essa que eu precisava. O Senhor sabia que eu merecia um pouco de diversão na minha vida.

Quando chegamos ao dormitório, me livrei da calça jeans e coloquei um moletom. Estava muito cansada, porém o sono não veio tão facilmente como eu pensava que viria. Minha cama com seus agradáveis lençóis frescos, só tinham feito me lembrar de dois olhos cinzentos. Será que eu jamais seria capaz de esquecê-los? Isso tudo era tão louco para mim, aqui estava eu, relaxando na cama e sonhando com um estranho.

Quanto mais perseguidor isso poderia parecer? Mas era verdade, os olhos parecia terem sidos gravados em meu cérebro e adormeci ainda pensando sobre eles.

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Capítulo Dois

-K

elsey! Acorde!

Eu não conseguia entender por que minha cama estava balançando e por um minuto pensei que era

um terremoto. Mas não, era apenas Jessi pairando sobre mim, sacudindo o colchão com seus pequenos braços. Poderia parecer pouco, mas com certeza ela era forte.

— Estou acordada! Agora, pare de me balançar antes que eu tenha enjoo e vomite em todo o seu pequeno e bonito traje.

Claro que Jessi já estava vestida. Com seus minúsculos shorts pretos, que ela jurava que fazia o seu bumbum parecer perfeito, e uma blusinha

vermelho

sangue,

que

tinha

um

grande

decote.

Sua

maquiagem foi fixada com perfeição, como sempre. Jessi poderia fazer um olho esfumaçado como ninguém; e isso deixava seus olhos verdes mais atrativos.

Olhando para o relógio, vi que já era 21h30min e que estávamos planejando sair cerca de 22h00min. Isso me dava 30 minutos para ficar pronta. Eu iria matá-la por me deixar dormir até tão tarde!

— Jess! Já são 21h30min! Como você pôde me deixar dormir por tanto tempo?

Dando de ombros, ela se virou para o espelho para colocar mais uma camada de gloss nos lábios carnudos.

— Estava tentando deixá-la descansar. Então me distraí com o que deveria usar.

Perfeito. Simplesmente perfeito. Eu odiava ficar pronta em um curto espaço de tempo.

— Jessi, como eu vou ficar pronta em 30 minutos? Talvez devêssemos ficar em casa hoje — Eu disse enquanto puxava as cobertas ao redor do meu pescoço e me virava para a parede.

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— Vamos Kels. Eu disse para o cara que iria encontrá-lo lá. Ele é lindo demais. Você o viu! Não posso suportar não ir. — Ela fez um beicinho.

Eu realmente estava dividida. Enquanto queria ir e tentar me divertir, também havia me acostumado a ficar sozinha e deixar Jessi ir fazer suas próprias coisas, mas não podia deixá-la ir sozinha. Estamos em uma cidade nova. Não conhecíamos ninguém aqui. Sentei na cama irritada e suspirei.

— Tudo bem, deixe-me pensar em algo bem rápido. Desde que obviamente, não terei tempo para ficar toda arrumada como você.

— SIM! Essa é minha garota! Aqui, deixe-me ajudá-la a escolher algo — Ela disse enquanto ia até o armário, começando a procurar em volta. — Não importa o que vista, você vai ficar gostosa menina. Pode usar os seus moletons antigos e desagradáveis, que os meninos ainda estariam caindo a seus pés.

Revirei os olhos. Eu não me considero feia, mas também não era tão atraente. Herdei a magreza da minha mãe e longos cabelos castanhos, que sempre tiveram uma bela onda nas extremidades, e eu nunca tive que me preocupar com a modelagem.

Olhando para os meus moletons, realmente considerei usar um deles hoje à noite. Eles podem estar manchados, mas era o par mais confortável que eu tinha e nunca largaria deles. As manchas eram de quando Jessi e eu pintamos o quarto de hóspedes na casa dela, onde eu tinha vivido nestes últimos seis anos. Durante os primeiros dois anos em que vivi naquele quarto, eu me recusei a mudar as coisas. Nem a cor da parede, ou a colcha florida pálida que gritava quarto de hóspedes... Nada. Não era a minha casa. Não para mim de qualquer maneira.

Porém, no meu aniversário de dezesseis anos, Jessi e sua mãe me surpreenderam com uma viagem até a loja Bed Bath and Beyond2 para reformar meu quarto. Eu disse a elas que não era necessário. Que eu queria que elas ainda pudessem ser capazes de emprestar o quarto 2

Rede de lojas americana de produtos domésticos

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para os parentes que vinham de fora da cidade, mas elas insistiram que o quarto era meu e só meu. A partir desse momento comecei a viver como um membro da família, e não como uma convidada.

Trouxe comigo para a faculdade a colcha que eu comprei naquele dia. Sendo que tinha apenas alguns anos e finalmente a colcha perdeu a rigidez, eu recusei quando se ofereceram para me comprar um novo jogo de cama apenas para o meu dormitório.

Jessi ainda estava fantástica, desviei meus olhos para longe dos moletons e suas memórias, para olhá-la.

— Você vai ter uma grande noite. Apenas espere todos os gatos lá vê-la entrar. Você vai estar me agradecendo por ter te levado para sair e terá um bom pedaço de homem para brincar.

— Um — Disse apontando meu dedo. —Eu não estou procurando nenhum gato. Dois, eu só estou cumprindo meu dever de acompanhar minha melhor amiga promíscua a um bar, para que possa ter certeza de que ela não se drogou, foi estuprada ou a levaram para ser vendida como uma escrava sexual.

— Escrava sexual? Realmente, Kels? — Jessi disse, revirando os olhos para mim.

Eu dei de ombros.

— Eu as chamo como eu as vejo. — Finalmente levantei e caminhei até seu armário para tentar encontrar algo para vestir. Eu queria um look bom, mas que não chamasse atenção como se estivesse desfilando para todo mundo ver. Jessi e eu costumávamos ser iguais em muitos aspectos, exceto quando se tratava de moda. Onde meu gosto de moda era mais recatado, o dela era um pouco mais parecido com o de uma stripper.

— Meu Deus, Kelsey! Será que terei que matá-la para poder me divertir? — Jessi bufou e saiu do meu caminho para arrumar seus longos cachos vermelhos em um rabo de cavalo alto. Ela já tinha o enrolado perfeitamente e quando terminou, emoldurou seu rosto muito bem. Estava preso em todos os lugares certos, fazendo com que pareça um chique bagunçado.

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— Eu sinto muito, Jess. Temos aulas a partir de amanhã, e eu vou ter que manter as minhas notas sempre altas para preservar a bolsa. Estou estressada, eu acho. Além disso, você sabe quanto tempo faz desde a última vez que saí? Provavelmente nem consigo lembrar mais como é sair e se divertir.

Eu devo ser a pessoa que menos se diverte no mundo, e era verdade. Eu estava tão acostumada a ficar sozinha que provavelmente perdi todas as habilidades sociais que uma vez eu tive. Minha bolsa de estudo era a única coisa que me mantinha aqui, então eu não poderia pirar e passar a maior parte tempo me divertindo, como a maioria dos universitários.

Jess não precisa se preocupar com nada disso, seus pais haviam guardado dinheiro para ela e seu irmão irem à faculdade, desde que nasceram.

Os meus... Nem tanto. Eu não trabalhei pra caramba, todo o ensino médio e fiz cursinho pré-vestibular, para chegar aqui e ser reprovada.

— Kels, se alguém pode fazer isso é você. Você sempre foi à pessoa mais determinada que conheci. — Jessi disse cruzando o pequeno quarto e me envolvendo em um abraço apertado. — Tudo vai dar certo. Eu prometo.

Levantou seu dedo mindinho e eu passei o meu em volta. Desde que me lembro, nós fazíamos isso. Foi sempre a nossa maneira de deixar os outros saberem que ficaria tudo bem.

— Ok! Chega dessa conversa sentimental. Tragam os meninos e as bebidas! — E com isso, Jessi estava de volta, o que me fez sorrir. Ela nunca leva nada á sério por muito tempo.

Eu estava certa de que este bar estaria cheio de garotos perigosos e bêbados, e garotos de fraternidade... Mas que inferno. Eu poderia tomar uma bebida.

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Jessi tinha chamado um táxi enquanto eu terminava de me arrumar, e ele chegou um minuto depois que saímos do dormitório.

Subimos, ela começou a dizer ao motorista o endereço do bar. Fiquei brincando com o meu amuleto na viagem de carro até o bar. Paramos em frente de um edifício preto, com um letreiro de néon azul e roxo com a palavra Shot's, em um vidro que ficava inclinando-se para frente para trás.

— Elegante — Eu murmurei controlando a minha respiração quando saímos do taxi e fomos em direção à porta.

Graças a Deus não havia uma fila longa, e que nossas identidades passaram pelo o porteiro em poucos minutos. Eu não posso dizer com cem por cento de certeza que ele iria reconhecer se eram falsas ou se ele simplesmente não se importava com nossa identidade.

De qualquer maneira, ele nos fez um aceno para entrar.

Entramos em um corredor mal iluminado, que levou ao bar real.

A cada passo que dávamos a música que tocava, ficava mais alta e mais alta. Nós finalmente chegamos ao final do corredor e entramos em um mar de diferentes luzes coloridas piscando. Os bares da nossa cidade não eram assim. Eles estavam mais nos moldes de bares sujos...

Apenas um velho bar de madeira, com o tio de todos sentado, fumando charutos e bebendo cervejas baratas. Para mim parecia mais uma boate que um bar, com a sua enorme pista de dança e área de salão.

— Tem muita gente aqui — Eu gritei no ouvido de Jessi para que ela pudesse me ouvir sobre a música.

— Sim, Shot's é o bar mais próximo da faculdade. Todo mundo sempre vem aqui. Assim me disseram. Você quer tomar uma bebida antes de dançar? — Ela sorriu.

Eu balancei a cabeça.

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— Bebidas, em seguida, dançar. Vamos fazer isso. — Se eu iria me apertar em torno de todas essas pessoas pelas as próximas horas, quanto mais cedo eu tiver um pouco de álcool no meu corpo, melhor.

Eu sempre adorei dançar. Perder-me na música. O que eu não gostava era dos pervertidos gananciosos, que pensavam que uma garota sozinha dançando estava dando brecha para transar. Havia tantas pessoas aqui esta noite, que eu tinha certeza que acabaria dando uma joelhada nas bolas de alguém antes que a noite terminasse.

Caminhamos ao redor da pista de dança e fomos em direção a um longo balcão preto. Jess acenou para um dos bartenders e pediu um Long Island. Após o barman me entregar a bebida, eu me virei para enfrentar a pista de dança. Foi realmente difícil dizer quem estava dançando com quem, só parecia uma grande massa corporal, com todos avançando uns contra os outros.

Com o canto do olho, vi alguém se aproximar de Jessi. Uma rápida olhada confirmou que era o cara do café de hoje mais cedo. Eu nunca perguntei a ela seu nome. E me pergunto, ela sequer havia lhe perguntado? Ele se inclinou para dizer algo em seu ouvido, e colocou a mão na cintura dela, vi que ela sorriu para ele, antes de dizer algo em seu ouvido.

A música estava tão alta, que eu não conseguia ouvir o que eles estavam falando, mas ele sorriu de volta. Quando ela começou a correr o dedo para trás e para frente sobre o peito dele, decidi que já tinha visto o suficiente. Eu conhecia todos os movimentos de Jessi, e sabia exatamente aonde isso chegaria. Mas quando fui me virar para sair, dei com a cara no peito de alguém.

Lentamente afastei meus olhos de uma camisa de gola V preta, para um pequeno aro de prata enrolado em um lábio, em seguida, até um conjunto de olhos cinzentos claros. Eu me lembro daqueles olhos.

Não fui capaz de tirá-los da minha cabeça por todo o dia. Eu estava tão distraída por eles anteriormente, que não havia notado o seu lábio perfurado. Outra coisa que eu nunca pensei que acharia atraente, mas

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estava começando a acreditar que este homem poderia me fazer trocar de opinião sobre muitos aspectos.

Agora que não estava usando o boné, eu podia ver que ele tinha o cabelo curto e escuro. Provavelmente era preto, mas eu não podia ter certeza pela pouca iluminação do bar. Tudo que sabia era que seu cabelo escuro era um desvio para aqueles belos olhos cinza-claros.

— Vá com calma. — Ele disse e estendeu a mão para eu me firmar, envolvendo suas grandes mãos em volta dos meus braços.

— Eu, eu sinto muito. — Comecei a gaguejar. Gaguejar? Eu nunca gaguejo. Como pode alguém que, literalmente, disse duas palavras, me fazer agir como uma completa idiota?

— Sem problemas. — Ele respondeu com um sorriso largo, exibindo duas covinhas profundas em cada uma de suas bochechas. Oh covinhas. Eu sempre fui louca por covinhas.

— Meu nome é Kane. Kane Riley.

— Kelsey Rien. — Eu disse enquanto tentava não olhar, algo que estava se tornando impossível para mim. Ele é provavelmente o cara mais bonito que já vi. Quem eu estou enganando? Ele é o mais bonito que já vi em toda a minha vida. Sua camisa estava apertada em seus braços bem torneados, e com ele de pé tão perto, eu podia olhar melhor para as tatuagens que cobriam seus braços. Eu realmente não consegui entender o que cada uma representava, mas podia ver que não havia cores nelas. Eu não sou nenhuma expert em tatuagem, mas tenho certeza de que o estilo seria considerado preto e cinza.

Ele finalmente soltou meus braços, eu tinha esquecido que estava me segurando então, um flash de luz da pista de dança o atingiu... E eu teria jurado que ele estava olhando para mim antes de seu antebraço cair para os lados. Eu ainda estava observando suas tatuagens, quando ouvi uma voz sensual.

— Aí está você, Kane. Quanto tempo. — A voz ecoou. Eu desviei meus olhos para longe de suas tatuagens para encontrar uma garota muito bonita, com cabelos escuros, olhando feio para mim.

— Katie. — Ele acenou com a cabeça.

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— Onde você esteve ultimamente? Eu não o vejo há um tempo.

— Ela continuou na sua tentativa de continuar a conversa como se eu não estivesse ali.

Kane nem sequer tirou os olhos dos meus, quando respondeu: — Ao redor. Apenas fora esta noite com Landon.

Ele acenou com a cabeça para alguém atrás de mim, então me virei a tempo de ver a língua de Jessi, fazer o seu caminho para dentro da boca do cara do café, mas pelo menos, finalmente, sei o nome desse garoto. Eu estava meio preocupada em ter que me referir a ele como senhor camisa azul pelo o resto da minha vida.

Quando eu virei novamente, desviando o olhar da minha amiga, vi Kane ainda olhando para mim. Senti um rubor rastejar até meu peito e dei um leve sorriso.

Algo que não passou despercebido por Katie. Seus olhos se estreitaram para mim e ela se inclinou no ouvido de Kane.

— Bem, já que faz um tempo, porque não saímos daqui e...

Revirei os olhos e reprimi uma piada, quando ela passou a dizer seus grandes planos em seu ouvido.

Kane deu-lhe um

pequeno empurrão, mas, em seguida,

respondeu com um sorriso de satisfação.

— Soa como um plano. Eu vou encontrá-la um pouco mais tarde. Tudo bem?

Katie, a garota sedutora sorriu para ele, e então olhou para mim antes de atravessar o bar.

Ele virou-se para descansar os cotovelos na barra e suspirou.

— Definitivamente não vamos lá de novo. — Ele murmurou antes de tomar um gole de uma garrafa de água.

Eu dei-lhe um olhar interrogativo. Será que ele estava tentando dizer que não iria encontrá-la mais tarde?

— Desculpe por isso. — Ele olhou para mim e disse: — Ela pode ser um pouco pegajosa.

— Não precisa se desculpar. — Eu disse a ele. — Vou deixar você voltar para sua namorada. Eu estava apenas indo pegar outra 21

bebida de qualquer maneira. — Virei em direção ao bar, pronta para pedir ao barman mais uma bebida, quando senti um corpo quente pressionar contra o meu.

— Deixe-me fazer isso. Às vezes pode ser difícil conseguir a atenção de um bartender. — Ele disse se inclinando para falar perto do meu ouvido. Meu corpo estremeceu involuntariamente, e orei a Deus para que ele não percebesse.

Quando finalmente me recompus, olhei para o outro lado do bar, e vi o bartender brincando com uma mecha de cabelo loiro, que pertence a uma menina que estava inclinada sobre o balcão, dando-lhe uma visão do seu decote.

— Realmente, eu estou bem. É melhor você ir. Ela parecia ter grandes planos para você. — Balancei a cabeça na direção da pequena vadia.

Vadia? Quem sou eu para chamar essa menina de vadia? Eu não a conheço. Mas não posso ignorar esse terrível sentimento girando em torno de mim, que eu só posso classificar como ciúme. Exceto por eu não ter nenhum motivo para ter ciúmes, certo? Eu só conheci esse cara há alguns segundos. Eu nem sequer o conheço direito.

A única coisa que sei é que o nome dele é Kane, e que eu estou, sem dúvida nenhuma, completamente atraída por ele... Mas não posso parar a vida para descobrir o porquê. Ele não é o tipo de cara que eu estou acostumada a ter uma síncope.

— Realmente, eu insisto.

Eu só conseguia olhar para ele e me perguntar por que ele prefere me ajudar a conseguir uma bebida, em vez de sair com a garota que obviamente estava disposta a rolar com ele em lençóis sujos? Mas não me demorei muito sobre essa questão, porque, sinceramente, eu não quero que ele vá, ainda. Quero que ele fique comigo e bem longe dela.

— Obrigada. — Balancei a cabeça e ele colocou dois dedos na boca e soltou um sonoro assobio.

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— DAVE — Ele gritou levantando o braço. O barman levantou a cabeça em nossa direção e deu um sorriso ao ver Kane, antes de voltar para a garota dizer a ela o que eu imaginei que fosse um adeus, e fez o seu caminho até nós.

— Então, você é nova? Eu acho que não a vi por aqui antes. — Perguntou Kane, obviamente tentando puxar uma conversa fiada, enquanto esperávamos o barman chegar até nós.

— Sim. Cheguei hoje. Vou começar as aulas segunda-feira na universidade com minha amiga, Jessi. — Eu dei uma pausa. — Ela é a pessoa que está sugando o rosto do seu amigo ali.

Nós dois olhamos para ver se de fato eles ainda estavam juntos.

Cara, Jess, não precisa parar um pouco para conseguir ar não?

— Ela parece... Legal? — Ele riu e eu não pude deixar de rir também. Jessi é uma boa menina, mas ela também era uma cabeçaquente e ferozmente leal às pessoas que mais amava. Era poucos centímetros mais baixa do que eu, mas não deixe que sua altura o engane.

Jessi poderia bater numa menina duas vezes maior que ela.

Acredite em mim, eu já tinha visto isso. A maioria de suas lutas mais recentes foi para me defender de alguma forma, mesmo que ela não precisasse fazer isto. Não era como se eu não pudesse lutar minhas próprias batalhas. Isso era apenas Jessi. Você não vai querer mexer com as pessoas com quem ela se preocupa.

— Bem, de qualquer forma, eles parecem estar se dando muito bem. Se as coisas continuarem desta forma, podemos estar vendo muito mais um ao outro. — Ele disse batendo no meu ombro com o seu. Eu não poderia melhorar o pequeno sorriso que dou, com a ideia de vê-lo mais vezes.

— Hum, eu não acho que sua namorada gostará disso. — Disse me lembrando da garota que tinha chegado mais cedo para falar com ele.

Ele franziu a testa e me deu um olhar verdadeiramente perplexo.

— Que namorada?

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Acenei meu braço na direção em que ela tinha nos abordado.

— Aquela que está esperando por você, para se encontrarem em algum lugar e ficar nua.

Só de pensar na menina que se agarrou a ele, me fez ficar desconfortável. Eu não sabia nada sobre ele, mas não conseguia parar de pensar em sentir os braços tatuados em volta de mim, me segurando apertado. E como seria a sensação de segurar o piercing de seu lábio entre os dentes e dar-lhe um pequeno puxão...

— Quem? Katie? — Ele perguntou e mais uma vez eu me abalo pela linha de pensamentos que estava indo a todo o vapor. Corei apenas com o pensamento dele saber o que eu estava pensando em fazer com ele.

— Hã? Ah sim. Esse era o nome dela, eu acho. — Na verdade não achava, eu sabia, mas não queria que ele soubesse eu estava prestando atenção a qualquer coisa que o envolvesse.

Ele jogou a cabeça para trás e soltou uma gostosa gargalhada, me deixando surpresa por um minuto. Oh merda, ele poderia me ver corar? Será que ele sabia o que eu estava pensando?

— Katie não é minha namorada. — Afirmou fortemente.

Apertei os olhos para ele.

— Oh, não me venha com essa. Pela maneira que ela tinha as unhas cravadas em você, eu discordo — Argumentei. Se ela não é sua namorada agora, ela deve ter sido em algum momento. Você não exerce ferozmente uma proteção sobre alguém que você não tem, ou nunca teve sentimentos. Se ele tivesse sentimentos por ela ou não, não era o ponto.

Ela claramente tem alguns por ele, e não iria deixá-lo ir sem uma luta.

— Não realmente. Ela não é. Ela é uma grande amiga... Que eu costumava sair. — Ele terminou com uma risada e eu revirei os olhos em sua tentativa de fugir de dizer que ela era ou costumava ser sua amiga de foda.

— Bem, ainda assim, eu não vou me envolver com caras que tem vadias por ai.

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O que era verdade. Eu nunca tinha sido atraída para esse tipo de jogo. Eu acreditava em compromisso. Eu acreditava no amor. Eu nunca entendi como algumas pessoas podem dar todo o seu corpo para alguém, sem saber de fato se essa pessoa está totalmente comprometida com ela.

Ele deu um passo para trás e agarrou o peito.

— Eu estou chocado que você faça tais acusações sobre mim.

Afinal de contas, nós acabamos de nos conhecer. — Ele piscou.

Oh Deus, por que ele tem que piscar? Este homem já transbordava bastante sex appeal, sem precisar dar aquela piscadinha sexy do inferno.

— Então você vai me dizer que não é verdade? — Eu segurei firme o meu argumento. Estava tentando descobrir o máximo que pudesse deste homem. Esta atração louca tinha me abalado, e eu não queria que ela me levasse até um beco sem saída.

— Não, na verdade, eu não tenho vadias em torno de mim, como você tão cruelmente disse. — Ele bateu no meu ombro de uma maneira brincalhona. Acho que para me deixar saber, que ele não estava realmente ofendido com a minha declaração. — Eu simplesmente prefiro ter o prazer da companhia de belas mulheres, por um longo tempo perto de mim... Eu poderia acrescentar. — Ele terminou com um grande sorriso.

— Urgh. Você é impossível.

— Oh, vamos lá. Você tem que me conhecer. Vai descobrir que sou realmente bom com o tempo. — Ele balançou as sobrancelhas e eu senti a necessidade de dar um belo tapa em seu rosto. Quem ele pensava que era?

— Não vou ter relações sexuais com você, pervertido! — Eu quase gritei, e então olhei ao redor para me certificar de que ninguém estava prestando atenção em nós.

Não podia acreditar que tinha

simplesmente falado com alguém assim. Ele era absolutamente irritante.

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E parecia achar meu desabafo muito engraçado, porque riu de volta para mim.

— Eu nunca disse nada sobre sexo. Ou eu disse? Eu apenas pensei que nós poderíamos ser amigos. Você levou isso a um nível totalmente novo. — Ele fez uma pausa, em seguida, inclinou a cabeça para o lado. — Agora, quem é o pervertido?— Terminou tomando outro gole de sua garrafa de água. Eu podia sentir meu rosto esquentar.

Droga ele tinha me pegado. Ele nunca disse nada sobre dormir comigo.

Eu tinha feito essa suposição por mim mesma. Talvez uma ilusão da minha parte? Só de estar ao redor dele por cinco minutos, tinha levado os meus pensamentos para sarjeta. Quem sou eu em torno deste estranho?

— Ok, então, que tal começar de novo. — Eu disse, lançando meus cabelos castanhos sobre meus ombros e estendendo a mão. — Kelsey Rien. Prazer em conhecê-lo.

Ele olhou para a minha mão por um segundo, em seguida, voltou para o meu rosto. Ele bateu na minha mão, e em seguida me pegou em um abraço de urso.

— Os amigos não apertam as mãos. Amigos se abraçam!

Eu ri e devolvi o abraço. Quando o soltei, sorri porque ele estava olhando para mim com um enorme sorriso. Caramba, aquelas covinhas novamente. Onde estou me metendo?

Antes que eu dissesse algo, uma confusão de gritos e empurrões começou atrás de mim. A cabeça de Kane se virou rapidamente na direção, e antes que percebesse, eu estava de pé atrás dele. Tomando uma olhada ao redor de seu braço, pude ver dois caras brigando. Kane pegou automaticamente minha mão e me levou no meio da multidão, em direção ao corredor à entrada da frente.

— Eu preciso que você vá lá para fora. Isso vai ficar louco e você não precisa estar aqui. — Ele agachou-se um pouco para que pudesse olhar diretamente nos meus olhos.

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— Mas minha amiga ainda está aqui! Eu não posso ir embora sem ela! — Estava examinando a multidão freneticamente, à procura de qualquer sinal de Jessi ou do Landon checando suas amídalas.

A cabeça de Kane subiu para procurar nossos amigos perdidos no meio da multidão também. Não tendo sorte em localizá-los, ele pegou uma cadeira e subiu nela, esticando o pescoço em busca na multidão.

Depois de alguns segundos, ele levou dois dedos à boca e soltou outro alto e longo assobio.

—Ei! Landon! Por aqui. — Gritou. Minha cabeça virou na direção que ele havia gritado, porque eu ainda não havia visto Jessi.

De repente, senti o impacto de um corpo contra o meu, me derrubando de bunda no chão. Imediatamente senti uma dor no cóccix e na espinha, e não consegui parar o grito que veio da minha boca.

Kane estava fora de sua cadeira em segundos, me pegando do chão. Segurando-me apertado contra seu peito, me levou até a cadeira que havia pegado e gentilmente me sentou. Agachando-se à minha frente, ele levemente colocou as mãos sobre os joelhos.

— Oh meu Deus, Kelsey, você está bem? Eu nunca deveria ter deixado você lá sozinha. Você se machucou? Você esta sentindo dor?

Ele continuou a me bombardear com perguntas sem me dar tempo para responder. Finalmente, eu concordei acenando com a cabeça que estava bem. Ele deve ter ficado bem com isso, porque se levantou e caminhou até o cara que esbarrou em mim e o agarrou pelo colarinho.

— Cuidado por onde anda na próxima vez, idiota. Eu deveria te ensinar uma pequena lição de vida aqui e agora. Quando você causa dano a uma mulher, você deve se desculpar. — Ele parecia ferver de raiva.

— Kane, pare! Está tudo bem! Eu estou bem, de verdade! — Gritei para ele. Sua cabeça virou-se para mim e eu vi fogo em seus olhos. Ele estava claramente irritado. Felizmente para o outro cara, os seguranças vieram correndo e arrastou o homem para longe, antes que Kane pudesse fazer mais do que apenas gritar com o rapaz.

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— Kane, cara. Você não pode ficar fazendo essa merda — Um dos seguranças disse a ele. — Quer ser demitido? No confronto, basta levá-los para fora. Você sabe disso — Acrescentou.

Demitido? Demitido de onde?

— Eu perdi o controle, Eddie. Estou bem agora. — Disse antes de se voltar para mim. Todo o fogo que estava em seus olhos, foi lentamente diminuindo. Quase como

se ele tivesse

virado

um

interruptor e toda aquela raiva estava lá... E agora havia sumido. Eu o assisti tomar algumas respirações profundas, antes de se voltar para mim.

— Olha, eu sinto muito por isso. — Ele olhou ao redor do bar, que finalmente parecia estar se esvaziando. — As coisas parecem estar no controle agora. Você não deve ter nenhum problema de sair daqui e eu tenho que voltar ao trabalho. Talvez eu vá vê-la em breve. — Ele disse, antes de se afastar em direção a uma porta preta, que estava com a placa: pessoal autorizado.

Isso foi tão estranho. Ele trabalha aqui? Eu não conseguia refletir sobre essa pergunta por muito tempo, porque outro corpo me atingiu, mas este foi muito mais fino e tinha um cheiro muito mais agradável.

— Oh. Meu. Deus. Kels! Aí está você! Eu estava muito preocupada! Eu perdi você de vista com toda a confusão. Você está bem? — Jessi estava freneticamente esmagando o meu corpo cada vez mais.

— Eu estou bem, Jess, um cara bêbado acabou me derrubando.

Nada que eu não tenha visto pior ou estive em uma situação pior. — Eu vi como toda a cor desapareceu de seu rosto e imediatamente me arrependi da minha afirmação.

Cara, eu não deveria ter dito isso. Agora ela iria começar a ser a melhor amiga preocupada e eu não vou ter nenhuma paz esta noite.

— Realmente, Jess. Estou bem. — Tentei tranquilizá-la, esperando que ela deixasse passar. — Aonde é que aquele cara foi? — Tentei mudar de assunto. Isso sempre pareceu ajudar. Trazer um cara

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novo para o cenário, talvez fizesse Jessi se esquecer de mim. Por um segundo, ela pareceu que não iria morder a isca, mas ela mordeu.

— Oh, Kelsey! Ele não é lindo? Eu disse que ele era totalmente lindo! — Ela soltou um alto suspiro.

— Sim, Jess, é uma gracinha. Mas para onde ele foi?

— Oh, certo! Ele saiu. — Ela disse, enquanto se afastava de onde eu estava sentada, então eu pude respirar. — Disse que tinha que ver seu amigo. Ele entrou por aquela porta que diz pessoal autorizado, mas tenho certeza que ele não trabalha aqui. — Ela encolheu os ombros e começamos a andar em direção ao corredor, que levava às portas de entrada.

— Kane? — Eu questionei.

— O quê?

— O amigo dele. Seu nome é Kane?— Perguntei de novo, mesmo já sabendo a resposta.

— Eu não sei. Não perguntei. Ele só disse que iria me ligar mais tarde e saiu através do bar — Ela fez uma pausa. — Por que a pergunta?

Ah, não, eu fiz de novo e fiz isso agora.

— Não há razão, realmente. Eu estava falando com esse cara antes que a briga começasse. Ele disse que era amigo do cara que você estava trocando saliva. Ele parecia meio chateado antes de sair. — Talvez isso seja o suficiente para acalmá-la e que não vá fazer mais perguntas.

— E você acabou de conhecer ele, certo? Bate-papo curto você diria? Nada fora isso. Você não teria sequer lhe dado bola, se não houvesse algum interesse. — Ela sorriu sabendo que tinha me pego.

Maldita e como ela me conhece!

Então, era como se eu não tivesse parado de pensar nos olhos desse cara o dia todo e ele simplesmente resolveu aparecer no bar e acabamos nos acertando muito bem. Ele obviamente não estava interessado, já que ele tinha escapado assim.

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— Realmente, Jess, não era nada demais. — Fui logo dizendo. — Ele me pegou. Ficou bastante irritado com o cara que me derrubou. Em seguida, saiu à esquerda. Fim da história.

Quando eu repeti tudo, realmente não parecia uma grande história. Por que estou obcecada por esse cara? Ele provavelmente mudou de ideia, depois de ver o quanto eu sou desastrada e foi correndo implorar para ter o bom tempo com Katie.

— Eu só estou dizendo, Kels. Você nunca deixa eles se aproximarem de você. Muito menos ter uma conversa, então vai falar sobre ele mais tarde. Você está finalmente se aproximando das pessoas, está fazendo conexões, e sem questionar sobre o quão ruim são os homens. — Ela disse e jogando o braço em volta do meu ombro, e saindo para o ar da noite, de volta a escola.

Revirei os olhos para ela, mas senti um leve sorriso me curvando a boca. Não, eu realmente nunca tinha tido uma conexão, ou até mesmo um momento, mas estava disposta a mudar minha mente sobre o assunto, Kane seria um candidato perfeito para me fazer seguir a diante.

— Vamos lá, vagabunda. Vamos voltar para os dormitórios para que eu possa tirar essas roupas, e você poder me contar tudo sobre seu novo amigo gostoso. Porque Deus sabe que quero ouvir tudo sobre isso, até cair no sono.

E eu fiz.

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Capítulo Três

E

u já estava acordada, antes do meu despertador tocar na manhã seguinte. Por alguma razão, tive um sono muito agitado na noite anterior. Deve ter sido toda a comoção no

bar. Acho que isso me desgastou. Pelo menos eu acordei antes de Jessi, o que significava que entrei primeiro chuveiro e deixei a água fumegante lavar toda a dor da queda da noite anterior.

Hoje é o último dia de liberdade, antes do início das aulas amanhã de manhã. Eu precisava ir rapidamente até a livraria. E era necessário obter alguns itens para o frigobar. Nossos planos para o dia realmente não consistem em muito mais do que pizza, filmes femininos e preguiça, enquanto ainda podíamos.

Quando saí do meu bom banho cheia de vapor, enrolei uma toalha em volta do corpo e fui para o quarto. Encontrei Jessi sentada na cama, com as costas descansando contra a cabeceira, e um grande sorriso no rosto. Ela estava com o celular, digitando uma mensagem.

Quando terminou, ela suspirou e deslizou para a borda da cama.

— Ele é tão doce, Kels. Olhe para a mensagem que ele me mandou esta manhã. — Ela começou a balançar seu telefone no ar, nunca segurando tempo suficiente para eu ler qualquer coisa na tela pequena.

— Sim, ele é um amor — Eu disse caminhando para o armário.

Peguei minha camisa preferida dos Rolling Stones. Havia sido da minha mãe e eu a usava tanto, que foi ficando surrada, mas eu nunca poderia me separar dela. Vesti um short jeans escuro e os meus all star pretos.

Eu sempre fui uma menina all star.

Quando precisava ser feminina ou usar maquiagem... Eu invadia o armário de Jessi, e quando não precisava, esse era o meu visual.

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Falando de Jessi, que ainda estava sentada em sua cama olhando estupidamente para o celular, eu joguei a toalha em sua cabeça.

— É melhor você se levantar e começar a se arrumar. Eu sei que a mensagem não vai sair do seu celular, então pare de olhá-la como se fosse embora, eu gostaria de ir à livraria antes que ela lote.

Ela soltou um longo suspiro, antes de finalmente ir em direção ao banheiro. Após um minuto ou mais, eu ouvi o chuveiro sendo ligado e fui terminar de me arrumar.

A viagem para as lojas do campus tinha sido uma aventura.

Enquanto eu estava preocupada em obter todos os livros que somos obrigados a ter e antecipar os suprimentos que possamos precisar, Jessi estava ocupada demais olhando camisolas e pijamas, como se ela precisasse de mais roupas, por que no momento, ela estava usando metade do meu armário e gavetas.

Depois de conseguir os livros, fizemos uma rápida parada em um supermercado local, para comprar alimentos, água e lanches, antes de voltar para o dormitório para encomendar uma pizza. Nós planejamos assistir filmes até cansarmos.

Tínhamos visto alguns dos nossos filmes favoritos do ator Channing Tatum, e eu decidi ir dormir. Queria ter certeza que dormiria bastante, para não ficar me arrastando no meu primeiro dia de aula.

Quando me joguei na cama, o celular de Jessi acendeu, alertando-a de uma nova mensagem. Por um minuto questionei quem estava enviando mensagens de texto, mas meu instinto me disse que era Landon.

Ela conseguiu esconder seu telefone, enquanto assistíamos os nossos filmes, mas cada vez que ele vibrava, seus olhos se deslocavam para ele, e eu sabia com a palma da mão, que estava louca para pegá-lo e ver o que ele tinha dito.

Esta tinha sido outra razão pela qual eu decidi dormir mais cedo. Quem era eu para impedi-la de falar sacanagens por sms, com um cara que mal conhecia? Pelo menos eu estaria dormindo um pouco e não teria de ouvir suas risadas, cada vez que uma nova mensagem 32

chegasse. Mas cada vez que o telefone soava, eu mal podia me segurar de perguntar se ela estava falando com Landon... E se ele sabia onde estava Kane?

Onde estava Kane? Por que diabos eu ainda pensava nisso? Ele, provavelmente, está lá fora brincando de médico com aquela garota do bar, ou qualquer outra garota. Ele era atraente o suficiente, para provavelmente para poder escolher que garota quisesse da cidade tode.

Fiquei surpresa que ele tinha perdido parte de seu tempo falando comigo.

Kane era tudo que pensava ser o contrário do meu homem ideal, mas havia uma coisa incomodando a minha mente, me dizendo que não podia ter certeza do que eu queria. Não era como se eu tivesse um monte de namorados no passado, para saber qual era o meu tipo.

Lá estava eu, com dezoito anos, e nunca tinha tido um namorado antes. Não me entenda mal. Eu não era uma puritana. Não era como se eu nunca tivesse sido beijada. Mas era difícil encontrar um relacionamento, quando todos na cidade têm pena de você. Outra razão pela qual eu me afastei de todos que conhecia. Eu não precisava de pena. O que eu precisava era da minha mãe. E eu não a tinha mais.

Odiava pensar na minha mãe antes de adormecer, porque, quase todas às vezes, os pesadelos do que tinha acontecido naquela noite vinham a seguir. A culpa quase me consumia diariamente, e a dor que eu não tinha realmente deixado de sentir, foram o suficiente para que quase me machucasse.

Eu não preciso adicionar exaustão, ao topo da lista, por ficar acordada todas as noites, por medo de fechar os olhos, então eu estaria lá naquele momento, vivendo tudo de novo. Não podia lidar com isso.

Agora não. Amanhã é um novo começo. Eu precisava disso. Gostaria de começar tudo de novo, por ela.

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Eu tinha conseguido dormir durante a noite toda sem pesadelos, e acordei antes de Jessi novamente. Suavemente sai da cama, tentando fazer o máximo para não acordá-la. Eu queria tomar banho primeiro, como fiz ontem, mas desta vez não levei muito tempo no chuveiro.

Estava muito nervosa pela minha primeira aula. Só queria ficar pronta e começar o dia.

Já estava nervosa de tanto esperar. Não sabia se havia escolhido mais aulas do que eu podia suportar. Todos os cursos que eu tinha cursado na escola me deram uma ligeira vantagem, fazendo me sentir um pouco mais à vontade, sobre o que estava reservado para mim. Mas sabia que nada se compara ao verdadeiro negócio. Esta era a faculdade.

Não haveria uma segunda chance. Era tudo minha responsabilidade agora. As primeiras aulas na parte da manhã, tinham ido tão bem quanto eu poderia ter esperado. Os professores pareciam muito bons, e não tinha nenhum ar de incerteza neles. Para nós, os alunos, eles tem os discursos preparados sobre não estarmos mais na escola, e como eles não iriam nos tratar como bebês e assim por diante.

Ao meio-dia eu estava faminta. Não sou uma pessoa de tomar café da manhã. Tinha comido apenas um pedaço de pão, antes de sair.

Mas as aulas na faculdade eram um pouco maiores do que no ensino médio e no primeiro tempo que eu tive para uma pausa, estava faminta.

Fui até o refeitório, sabendo que Jessi já estaria lá esperando por mim. Nosso passeio no dia anterior, havia nos mostrado que a classe ficava mais perto do café, então combinamos que iríamos comer juntas, logo que a minha aula acabasse.

Eu estava correndo, olhando para o programa da última aula, quando colidi com algo duro. Ótimo!

A primeira coisa que passou pela minha cabeça, foi que tinha acabado de passar pela porta como uma idiota.

Lentamente levantei a cabeça, esperando que todos ao redor estivessem rolando de rir. Com minha cabeça totalmente elevada, vi que

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não tinha colidido contra uma porta. Não, em vez de uma porta, estava olhando para um cara vestido com uma camisa branca.

Eu abaixei minha cabeça automaticamente e comecei a pedir desculpas para a pobre pessoa que eu tinha acabado de colidir.

— Sinto muito, eu não estava olhando para onde estava indo.

Olhei para cima quando não obtive uma resposta, vi a pessoa que eu tinha acabado de bater se virar e, lentamente, abaixar os óculos de sol para a ponte de seu nariz, até que eles estivessem descansando na ponta. O homem me parecia familiar.

— Então nos encontramos de novo, linda. Você sabe, só porque você foi atropelada na outra noite, não justifica sair derrubando qualquer um que entrar em contato com você hoje. — Kane riu.

Eu deveria saber que era apenas a minha sorte. Eu iria colidir com ele para provar ainda mais a minha tendência ao meu jeito desajeitado.

Espere. Ele acabou de me chamar de linda?

— Oh, por favor, como se eu pudesse derrubá-lo, você é quatro vezes o meu tamanho, então eu diria que é bem merecido. — Precisava ser sarcástica com ele. Se não fosse, provavelmente iria acabar gaguejando como uma louca, e ele me acharia ainda mais tola.

Eu estava bem perto dele, na luz do dia, pude ver todas as suas características gloriosas. Ele não estava usando um boné novamente e apesar de seu cabelo estar muito curto, eu ainda poderia dizer que a cor era preta. E na luz do sol, seus olhos brilhavam como se alguém tivesse derramado

o

mercúrio

em

sua

íris.

Eles

eram

completamente

fascinantes.

— Você está me chamando de gordo?— Ele perguntou, tirando minha atenção de seus olhos. O que estávamos falando mesmo? —Eu não posso aceitar isso muito gentilmente. Esta faculdade tem tolerância zero quando se trata de bullying, eu vou precisar denunciá-la — Ele levantou a sobrancelha para mim, e nossa conversa anterior voltou correndo.

Inclinei-me perto, olhando para ele sob meus cílios.

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— Conte outra. — Eu sussurrei.

Era tão bom ser capaz de fazer brincadeiras com ele. Fazia muito tempo desde que eu fui capaz de me soltar com alguém, que não fosse Jessi ou sua família. Como eu disse, as pessoas da minha cidade sempre pareciam pisar em ovos quando falavam comigo. Eu tentei fazer com que todos se sentissem mais confortáveis, mas não importa o quanto eu tentasse, não acontecia, até que finalmente desisti de tentar.

Vê-lo novamente, me lembrou da forma que ele correu na outra noite, então soltei: — Ei, como você está? Percebi que estava muito irritado no bar e em seguida, você só saiu. Eu estava meio preocupada com você. — Eu poderia me bater por divulgar essa última informação. Claro, isso pode ter sido verdade, mas agora ele iria mesmo fugir gritando, pensando que eu era algum tipo de louca perseguidora.

— Preocupada comigo, né? — Um lado de sua boca subiu em um sorriso malicioso e vi como uma covinha solitária afundou seu rosto. Normalmente, quando você pensa em covinhas, você pensa que fofo, mas em um homem como Kane, elas estavam longe de serem fofas, elas eram como um sexy appeal.

Revirei os olhos e passei por ele, caminhando até o refeitório.

Ainda estava com muita fome e agora não teria muito tempo para comer, antes de minha próxima aula começar. Kane caminhou ao meu lado, mas quando chegamos às portas do café, ele fez uma pausa. Vireime para olhar para ele, o sorriso deslizou lentamente de seu rosto.

— Desculpe-me, eu não deveria ter feito aquilo, fui um idiota. — Ele esfregou a parte de trás do seu pescoço e seus olhos cinzentos. — Às vezes eu não consigo segurar meu temperamento. Eu realmente não gosto de fazer isso e ainda mais perto de uma mulher, bem, isso é imperdoável. Eu queria partir para cima dele. Achei que era melhor me retirar, antes que fizesse algo estúpido. Deus, eu nem sequer tive certeza de que você chegou a salvo em casa.

Eu podia ver a culpa estampada em seu rosto, o que me surpreendeu. Por que ele estaria tão preocupado com uma menina 36

aleatória que ele tinha acabado de conhecer, havia chegado com segurança em casa?

— Não teve problema, realmente. Jess e eu fomos para casa logo depois. Nenhum bandido saltou para fora das sombras e arrebatou-nos, ou qualquer coisa parecida. — Eu brinquei tentando trazer de volta o clima alegre de antes.

Ele assentiu, mas algo me disse que era apenas teatro, mas se ele estava disposto a esquecer do assunto, eu estava bem com isso.

Depois de um minuto, me virei para a porta, mas antes que pudesse abri-la, sua voz me fez parar.

— Ei, deixe-me pelo menos compensar a outra noite com um almoço, tudo bem? — Ele perguntou puxando uma das portas para que pudéssemos entrar. Assim que meus olhos se ajustaram à iluminação, vi Jessi imediatamente. Ela estava sentada em uma mesa, na companhia de Landon.

— Bem, já que provavelmente vamos sentar na mesma mesa juntos. — Eu apontei com a cabeça na direção do casal. —Acho que vou aceitar sua oferta. — Sorri para ele, puxando o meu cabelo comprido sobre os meus ombros. Observei seus olhos descerem até meu pescoço, agora exposto, mas ele rapidamente os desviou e começou a olhar ao redor da sala.

Uma sensação estranha se formou na boca do meu estômago, pelo jeito que ele olhou para o meu pescoço, mas resolvi ignorar, por estar completamente faminta.

Nós andamos em torno dos alimentos, que estavam sendo oferecidos naquele dia. Com a fome que eu estava tudo parecia e cheirava notavelmente bem. Finalmente me decidi por um belo, suculento e gorduroso, hambúrguer e batatas fritas e fiz meu pedido a senhora da cafeteria. Dei um passo para trás, dando espaço ao Kane para fazer seu pedido. Quando ele não disse o que queria, me virei e o vi olhando para mim, com a boca ligeiramente aberta.

Comecei a me sentir um pouco desconfortável e finalmente disse.

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— O quê? Tem algo em meu rosto, cabelo ou dentes? O que é isso! Por que você está me olhando desse jeito?

Ele balançou a cabeça ligeiramente, quase como se estivesse tentando voltar ao normal, e em seguida, agarrou seu estômago e riu.

Sua risada não fez nada para dizimar o medo que eu sentia, de ter algum tipo de gosma em algum lugar do meu corpo.

Imediatamente, uma das minhas mãos foi para o meu cabelo e comecei a correr meus dedos por ele, certificando-me de alisá-lo para baixo e sentir qualquer tipo de sujeira que estivesse presa lá dentro. Ele começou a esfregar as mãos no rosto, tentando enxugar as lágrimas de uma gargalhada.

Quando o riso finalmente parou, ele lentamente se aproximou e pegou a minha mão na sua.

— Em primeiro lugar, não há nada em seu cabelo sedoso, em seu belo rosto ou nos dentes perfeitos. — Tirou minha mão da minha cabeça, deixou cair os braços, mas não a soltou ainda. — Eu estava simplesmente em estado de choque com o seu pedido. E antes que você tire suas próprias conclusões sobre isso, eu não quero dizer da maneira que você está pensando. Normalmente, quando você se oferece para comprar o almoço de uma menina, elas ficam nervosas com o que comem na sua frente. Então elas pedem uma salada verde, só porque pensam que vai parecer mais magra ou alguma merda assim, quando na verdade, tudo o que elas querem é um cheeseburger — Ele piscou para mim. —Então, você não ligar para essas besteiras é muito original.

— Ele soltou a minha mão, e o ar frio bateu me fazendo perder o calor dele.

— Você ofereceu para pagar o meu almoço não é? Bem, isso é exatamente o que você vai fazer. Salada realmente não faz parte de um almoço, em minha opinião. Se eu vou comer, então que se dane; eu quero um pouco de carne lá dentro. — Minha barriga roncou provando o que eu estava querendo dizer.

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— Bem, então, linda, vamos pegar a comida e arrumar algum lugar, antes que esse monstro faminto que está aí dentro resolva sair, hein? — Ele riu.

Percebi, então, que eu amo a sua risada. Era tão contagiante, que não pude deixar de sorrir quando a ouvi. Era tão profunda e completa. Gostar de quando ele ri? Realmente Kelsey? O que isso significa? Estar perto de Kane me fazia questionar a minha sanidade.

Eu tenho pensamentos mais idiotas, sempre que ele estava por perto.

Nós pegamos a nossa comida e nos dirigimos à mesa que Jessi e Landon estavam. A mesa tinha um pouco mais pessoas sentadas nela agora, do que o quando nós entramos, mas havia dois lugares vazios guardados, diretamente em frente à Jess e Landon.

Andamos até os bancos e, antes que eu pudesse deixar a minha bandeja encima da mesa, Kane estava puxando minha cadeira para mim. Você nunca vê os homens puxando cadeiras para as mulheres nos dias de hoje e definitivamente não seria de esperar que alguém como Kane fizesse algo assim. Com seu piercing facial e tatuagens, ele se parecia mais com uma pessoa que puxaria a cadeira para longe, para que quando você fosse se sentar caísse de bunda no chão.

Sentei-me suavemente e lancei olhares rápidos em sua direção, quando ele deu um pequeno empurrão na cadeira em direção à mesa.

Eu vi quando ele pegou sua cadeira e a girou ao contrário, começando a separar uma quantidade extremamente grande de comida, que ele tinha empilhado em sua bandeja.

Quando eu finalmente desviei os olhos para longe de Kane, eu vi Jessi olhando para mim com um sorriso questionando em seu rosto.

Ela então rapidamente inclinou a cabeça na direção de Kane, e eu deilhe de um chute por baixo da mesa.

— Ow! Merda! Mas que inferno? — Landon soltou um gemido, e enfiou a mão debaixo da mesa para esfregar sua perna.

Opa. Eu estava mortalmente envergonhada e não sabia como iria explicar isso. Felizmente para mim, eu tinha uma espetacular melhor amiga que foi rápida em me encobrir.

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— Eu sinto muito! Isso foi... Tive um pouco de cãibra e fui esticar a perna e acho que meus reflexos estão ruins e bam! Chutei você. — Ele piscou, o olhar mostrando claramente que ficou tão encantado com o que ela estava dizendo, que realmente não se importava com a dor em sua canela. — Esta é minha amiga, Kelsey, a propósito.

Só então ele tirou os olhos dela para olhar em minha direção. Eu dei-lhe um ligeiro aceno e um sorriso, que ele correspondeu. Vi seus olhos reversarem entre Kane e eu por uma fração de segundos, antes de voltar a olhar para mim. O corpo de Kane enrijeceu ao meu lado, e eu me virei para olhá-lo. Ele estava olhando para Landon, mas quando me pegou olhando, agiu como se nada tivesse acontecido e continuou a comer.

— Então, como foram as aulas esta manhã, Kels? A faculdade é tudo o que você sempre sonhou que seria? — Sarcasticamente Jess juntou as mãos e levou-as até o pescoço.

Sabendo de sua natureza brincalhona, eu devolvi, jogando as duas mãos contra o meu coração antes de suspirar: — Oh, você não vai acreditar, Jessica! Há tantas coisas novas para aprender aqui! Meu Deus, eu não acredito que tal lugar existe! — Me prolonguei no meu melhor sotaque Scarlett O’hara. Nós duas rimos e eu dei de ombros. — Não, é sério, as aulas foram bem. Os professores estão tentando mostrar o quanto é difícil, mas eu acho que posso lidar com isso. — Mergulhei minha batata frita no ketchup e coloquei na boca.

— As minhas foram tão chatas. — Jess se recostou na cadeira suspirando: — Se ficar assim durante todo o ano, não sei como vou fazer. Quando o primeiro professor falou, minha mente estava viajando, só ouvindo o wha, wha, wha, como aquele professor no desenho animado Charlie Brown! Não é brincadeira, eu não posso lidar com isso o ano todo e estamos no primeiro dia!

Jessi nunca tinha sido estudiosa. Não estou dizendo que ela não era inteligente, ela era brilhante e sempre teve boas notas. Ela só não 40

tinha muita força de vontade, quando o assunto era os estudos.

Naquele momento, eu passaria uma borracha na sua atitude de ficar acordada até tarde mandando sms para Landon. Sabia que ela iria se arrepender por não dormir o suficiente, mas, honestamente, Jessi conseguia dormir metade do dia e ainda não seria o suficiente para ela.

— Estou feliz que estamos pelo menos na próxima aula juntas.

Talvez você possa me manter acordada. — Ela piscou.

Eu estava realmente animada para ter uma aula com ela. Na escola eu tinha tomado todos os cursos que pude, enquanto Jessi tinha tomado apenas as classes necessárias para se formar.

— Oh, a propósito, quem é seu amigo aqui, Kels? — Eu estava tão distraída na conversa sobra à aula, que tinha me esquecido totalmente de apresentar Kane.

— Hum — Eu limpei a garganta. — Este é Kane. Kane, esta é a minha melhor amiga, Jessi. — Eu acenei minha mão no ar e para trás entre eles.

— Prazer em conhecê-la. — Kane estendeu a mão em direção a Jessi, e eu aproveitei para conferir suas tatuagens, quando ele apertou a mão dela.

— Tatuagens bonitas. Kels e eu queríamos fazer uma, mas não fizemos ainda. Talvez você possa recomendar um lugar para nós.

Que

vontade

de

socar

Jessi.

Nós

nunca

concordamos

plenamente sobre este assunto. Claro que discutimos fazê-las, mas na verdade eu nunca disse as palavras: sim, vamos fazer isso.

— O irmão dele fez todas. — Kane apontou para Landon.

— Eu posso lhe agendar uma consulta, se você quiser. — Landon encolheu os ombros.

Antes que eu pudesse abrir a boca para dizer, Obrigada, mas não estamos interessadas em fazer tatuagens, Jessi gritou e jogou os braços ao redor de seu pescoço. Assim que ela começou a agradecer a ele, sabia que qualquer coisa que eu dissesse a ela, iria entrar por um ouvido e sair pelo outro.

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Alguém bateu no meu ombro e me virei para ver Kane me assistindo.

— O que há de errado com você? Parece que alguém simplesmente atropelou seu cachorro. — Eu não tenho certeza se ele percebeu como seu corpo se deslocou em direção ao meu. Mas agora, estou tão focada nele e no calor do seu corpo pressionado contra o meu, que mal posso pensar em outra coisa.

— Nós simplesmente não tínhamos concordado em fazer isso.

Jessi e eu sempre pensamos que era muito legal que duas melhores amigas pudessem fazer tatuagens juntas. Eu queria uma, mas sabia que tinha que ser algo que nunca iria me arrepender. Tinha pensado em que tatuagem faria várias vezes, mas havia uma que sempre me agradou.

— Então, que tal neste fim de semana? — Perguntou Landon, me pegando de surpresa e meus olhos se arregalaram.

— Este... Este fim de semana? — Consegui dizer com os dentes rangendo.

—É perfeito — Exclamou Jess, batendo a mão na mesa e me fazendo pular. — Dá menos tempo para Kels mudar de ideia. — Ela olhou para mim e me deu uma piscada rápida.

Sim, ela sabia que eu estava me preparando para matá-la por isso mais tarde.

— Tudo bem então, eu vou mandar um sms para ele, depois da minha próxima aula para marcar tudo. — Landon sorriu para Jessi.

Aquele menino estava completamente apaixonado por ela e eu realmente esperava que ela sentisse o mesmo. Não foi difícil perceber que se ela não estivesse, iria magoá-lo.

Finalmente olhei para o relógio e vi que faltavam dez minutos para a minha próxima aula começar. Não era muito longe da cafeteria, mas sendo o primeiro dia, eu queria chegar cedo e pegar um bom lugar.

Limpei minhas mãos em um guardanapo e arrastei a cadeira para trás, enquanto pegava minha bandeja, mas no último segundo Kane já estava de pé ao meu lado, com um grande sorriso bobo no rosto.

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— Eu levo para você — Afirmou e começou a caminhar na direção das latas de lixo, nem mesmo esperando pela minha resposta.

Peguei minha bolsa e olhei para ver Jessi, tentando segurar uma risada.

— Vejo você daqui a pouco, guarde um lugar para mim — Ela disse.

Balançando a cabeça, comecei a andar através das mesas e pessoas, seguindo o homem tatuado, que insistia em carregar a bandeja para mim. Na última hora, Kane mostrou um lado, que a partir de sua aparência exterior, eu nunca teria conhecido.

Quem poderia imaginar que alguém com a aparência de Kane; teria tais boas maneiras? Eu acho que o ditado; Não julgue um livro pela capa, era verdade. Kane era o exemplo disso.

Depois de despejar nossas bandejas, ele se virou para me encarar.

— Então, onde será a sua próxima aula?

— Wickham Hall — Eu disse, enquanto ele ajustava a alça da minha bolsa no meu ombro. Kane deslizou a correia pelo meu braço, pegando minha bolsa. — Eu posso fazer as coisas, você sabe? — Olhei para ele e coloquei uma mão no meu quadril. Fazer as coisas para mim antes de me perguntar, estava fazendo as coisas irem rápidas demais.

— Eu sei disso. Só quero fazer isso por você está bem? — Ele deu de ombros e abriu a porta, sinalizando para mim com a cabeça para sair na frente dele.

Silenciosamente fizemos nosso caminho para a aula, mas não era um silêncio constrangedor, o que normalmente acontece ao ficar andando ao lado de uma pessoa que mal conhecia.

Kane tinha um jeito que me fazia sentir completamente à vontade quando ele estava por perto. Jessi tinha sido minha melhor amiga por toda minha vida, e eu não tive o sentimento calmo e confortável com ela, como eu tenho quando estou em torno de Kane. O que fez toda esta situação ficar ainda mais louca. Eu conhecia esse

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homem por cerca de que? Cinco minutos? Você não tem que conhecer alguém antes, para poder ficar um pouco confortável em torno dele?

Finalmente decidi quebrar o silêncio, perguntei: — Então em que você está se formando? — Suave Kelsey... Bem suave. Foi minha maneira de escolher o tema mais óbvio e chato de sempre!

Puxando a gola de sua camisa branca com decote em V, ele deslizou os dedos antes de me responder.

— Administração. Quero abrir meu próprio bar algum dia.

Uau. Eu estava de novo me deixando levar pela primeira vista.

— Sério? Eu nunca te imaginei com um grande negócio... Na verdade, pensando sobre isso, eu não sei como realmente te imaginava.

— Terminei com uma risada e orei para que ele não pense que estou tentando ofendê-lo de alguma forma.

Quer dizer, eu nem sequer esperava que alguém com a aparência dele fosse para a faculdade e muito menos que já estivesse se formando e o que pretendia fazer com a sua formação. Eu sei que era apenas meu primeiro dia de aula, mas o fato de que eu não tinha certeza do que queria, estava me deixando louca. Toda a minha vida, meu único objetivo era apenas ir para a faculdade. Não havia pensado muito além desse ponto. Só sabia que precisava chegar até aqui, e agora eu não tinha certeza do que devia fazer.

Embora, trabalhar com crianças sempre esteve em minha mente. Crescer num ambiente impróprio para uma criança pode ter desempenhado algo em mim. Eu queria que as crianças que crescessem em um ambiente como o que cresci, obtivessem ajuda mais cedo.

Memórias do meu passado voltaram e me gelou até os ossos. Ninguém deveria passar pelo que eu passei. Se pudesse ajudar a tornar a vida de uma criança melhor, me daria uma sensação de realização. Os horrores do meu passado, não era algo que eu gostava de focar nos dias de hoje, embora não importa o quão duro eu tenha passado, o que foi feito não pode ser desfeito.

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— Então, quem é sua professora? — Perguntou Kane, puxandome da minha viagem dolorosa às memórias do passado.

— Hum, Hanson. Ouvi dizer que ela é bem rigorosa. Na verdade, estou um pouco nervosa, para ser honesta. — Nós finalmente chegamos à porta da classe e eu dei uma espiada para ver se a professora estava lá dentro. Eu não a vi, mas vi que algumas pessoas já tomam seus lugares.

— Ah, ela não é tão difícil assim. Eu vou contar um pequeno segredo, mas você vai jurar não para ninguém. — Ele se inclinou tão perto do meu ouvido, que seu hálito quente me fez cócegas, e os pequenos pelos perto do meu pescoço se arrepiaram. — É tudo teatro.

Ele se afastou e os meus olhos se abriram; engraçado como eu nem reparei que os tinha fechado em primeiro lugar. Ele cruzou os braços e se encostou a porta de frente para a classe.

—Ela gosta de fazer tudo parecer difícil e dar palestras sobre as dificuldades nos primeiros dias, para fazer as pessoas pensarem que eles estão em um inferno. Em seguida, ela deixa todos em pânico, porque acham que vai ser muito difícil. Sua aula era na verdade uma das minhas favoritas.

Bem, pelo menos, ele acalmou os meus nervos um pouco. Eu tinha ouvido algumas histórias de horror sobre esta mulher e a quantidade obscena de trabalhos que ela dava. Agora que sabia que era tudo uma farsa, tudo que eu conseguia pensar era... Boa jogada.

Sentindo-me melhor sobre como esta aula estava prestes a ir, estendi a mão para minha bolsa, que Kane ainda estava segurando.

— Obrigada por me trazer até a sala, e carregar a minha bolsa.

— Quero dizer, realmente, o que mais posso falar? Isso está se movendo para o primeiro beija ou não beija na porta.

Antes que as coisas pudessem ficar mais complicadas, Kane me entregou a bolsa e me virei para entrar na sala de aula. Eu tinha dado dois passos antes de sentir um leve tapa na minha bunda. Olhando em volta, avistei Kane andar para fora da classe com um sorriso no rosto tão grande, que suas covinhas eram claramente visíveis.

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— Vá pegá-los, tigresa. Dê o seu melhor nessa aula do inferno!

— Ele piscou antes de se virar e desaparecer.

Eu podia sentir o maior sorriso no meu rosto também, então balancei a cabeça, eu podia não conhecê-lo há muito tempo, mas ele conhecia cada vez mais um pouco de mim. Eu não conseguia me lembrar de me ver sorrindo tanto, em um longo tempo. Havia algo que me fazia confortável com ele. E foi refrescante finalmente conhecer novas pessoas e fazê-los a conhecer a verdadeira Kelsey... Não a “Kelsey, a menina com um passado fodido”.

46

Capítulo Quatro

D

epois de decidir sobre qual lugar me sentar, eu comecei a tirar meu laptop da bolsa, quando a minha caneta caiu e rolou

pelo

chão.

Estiquei-me

tanto

quanto

podia

tentando pegá-la, antes que rolasse para muito longe, mas quando estava quase conseguindo, eu comecei a escorregar da cadeira.

Oh, não. Isso vai ser embaraçoso.

Meu braço escorregou pela borda da cadeira, e meu corpo seguiu o exemplo. Preparei-me para o impacto da colisão até o chão, mas ele não veio. Tudo o que senti, foram duas grandes mãos deslizando em mim e me pegando a poucos centímetros do chão.

Estou tão envergonhada, que não queria nem olhar para a pessoa que estava me segurando como uma criança pequena. Só depois que ouvi a voz dele, é que levantei minha cabeça.

— Isso poderia ter sido ruim. — A voz profunda riu levemente.

Ainda em seus braços, eu podia sentir as vibrações de seu peito enquanto ele ria. Isso também me lembrou de que estava sendo segurada por um estranho... Fazendo toda a situação, ainda mais embaraçosa. Finalmente, me voltei para encará-lo, e me deparei com belíssimos olhos. Olhos tão azuis e claros, que me fez questionar se essa era realmente a sua cor, ou se ele estava usando lentes de contato coloridas.

As pessoas sempre me disseram que meus olhos eram bonitos e únicos. Embora sua cor mel dourado não fosse comum, eu odiava. Eles serviram como um lembrete do que ele fez para mim, para nós. Eu usava lentes de contato coloridas de vez em quando, mas as lentes não mudariam o fato que eu tinha os olhos dele.

Percebendo que ainda estava nos braços desse cara, soltei-me de seu abraço e fiquei de pé. Como permiti que um estranho me segurasse 47

assim, por uma quantidade desconhecida de tempo? Ah, sim, isso mesmo, porque, obviamente, eu sou estranha.

Quando nós dois estávamos em pé, ele estendeu a mão para mim.

— Nate. É o meu nome, por sinal.

Eu timidamente estendi a mão para apertar a sua, e dar uma boa olhada nele. Era extremamente bonito, como são a maioria dos meninos que conheci aqui até agora.

Quando me inscrevi para ir para Abercrombie College, eu não sabia disso? Puxa. Como é possível que todos os caras aqui parecessem ter acabado de sair de uma revista GQ? Cabelo perfeito, dentes perfeitos e roupas perfeitas. Isso está começando a ser um pouco ridículo.

— Kelsey. — Eu balancei a cabeça.

Completamente mortificada, comecei a recolher minhas coisas e jogá-las de volta na minha bolsa. Quando finalmente me sentei de novo, enterrei meu rosto nas mãos para esconder meu embaraço e enviei uma oração silenciosa para que a aula acabasse rapidamente.

Já estava abaixando as mãos para a mesa, quando senti um leve toque em meu ombro e virei para encontrar Nate ali, com um absorvente interno na mão. No começo fiquei surpresa, sem entender por que ele estaria segurando um absorvente... Então senti meu coração ir parar no estômago, quando percebi que é da mesma marca que eu uso.

Foda-se minha vida.

Limpando a garganta, ele inclinou-se perto, sussurrando no meu ouvido: —Eu acredito que isso pertence a você.

Sério? Isso está realmente acontecendo agora? Qual é o meu problema hoje? Os deuses me escolheram para me amaldiçoar como a “a garota que andaria por aí fazendo tanta merda e papel de boba na frente de homens bonitos” pelo o resto da minha vida?

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Bem, não poderia ficar pior. Poderia muito bem trapacear e acabar logo com isso. Quero dizer, o que mais eu tenho a perder? O homem estava ali segurando o meu absorvente íntimo, depois de tudo.

— Obrigada — Disse enquanto recuperava o absorvente, soltando-o em minha bolsa. Eu nunca viveria com este fato. Eu sabia.

— E obrigado por... Hum, pegar para mim — Acrescentei.

— Não é um problema. — Ele sorriu. Um sorriso muito agradável. Eu aposto que o dinheiro gasto em anos no ortodontista, para obter um sorriso como aquele havia sido bem pagos. — Então, você não é daqui é? — Ele questionou. Obviamente, estava tentando mudar de assunto, longe do fiasco que é a minha vida.

— Não, eu não sou. Na verdade eu sou de uma cidade a poucas horas de distância. Minha melhor amiga Jessi e eu estamos no dormitório em Hager.

— Legal. Esse é um dos dormitórios mais agradáveis daqui. — Ele piscou.

— Então, esse é o seu primeiro ano? — Era evidente que não era, já que ele sabia qual edifício de dormitório era melhor do que o outro... Mas eu podia muito bem manter a conversa, certo?

— Não, este é o meu terceiro ano. Eu não moro nos dormitórios, sou parte da fraternidade KZB, então eu vivo na casa de fraternidade.

Menino de fraternidade, hein? Para mim, os meninos da fraternidade sempre significaram homens das cavernas, bêbados. Nate, no entanto, não parecia um, de qualquer forma. Ele parecia uma pessoa de

confiança

que

provavelmente

dirigia

um

Lexus

ou

BMW.

Definitivamente não é como se ele estivesse bebendo barris todas as noites em uma casa, provavelmente muito suja cercado por uma multidão

de

colegas

‘homens

da

caverna’

bêbados

torcendo

e

bombardeando em cada passo do caminho.

— Eu sinto muito, mas você realmente não me parece o tipo de cara de fraternidade. — Eu admiti.

— Realmente? Por que não? — Ele cruzou os braços sobre o peito e sorriu.

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Ele sorriu, isso é bom. Sorrir é bom. Isso significa que eu não o ofendi. Eu realmente deveria andar por aí com um aviso que diz: “Oi, meu nome é Kelsey. Deixe-me ir em frente e colocar meu pé na minha boca, antes que nossa conversa comece”.

— Eu não sei, realmente. Quando penso em fraternidades eu penso no National Lampoon Animal House3. — Dei de ombros.

Ele me surpreendeu ao soltar uma gargalhada e agarrando seu estômago.

— Oh, cara, essa é boa. Eu poderia ficar ofendido, mas estou adorando o fato de você ter realmente visto Animal House. Na verdade, minha fraternidade não é nada disso. Estamos mais na linha de “se juntar à fraternidade, porque seu pai estava nela”. Ela também ajuda a ganhar ótimas amizades para continuar a sua educação e carreira.

Como no meu caso, um dos pais de um irmão tem um amigo numa escola de medicina que eu pretendo participar. Cada pequena conexão ajuda, né?

Isso fazia sentido. Eu também tinha visto o filme The Skulls, então eu acho que poderia entender que todas as fraternidades não estavam cheias de caras com tesão, esmagando latinhas de cerveja contra o seu crânio, antes de desmaiar.

— Então, você disse que não é daqui né? Eu vi você andar com Kane Riley. Você o conheceu antes de se matricular aqui ou algo assim?

Não vejo como Kane pode ter alguma coisa a ver com ele, percebi que não havia nenhum problema em falar sobre isso.

— Não, eu não o conhecia antes de começar aqui. Acabamos de nos conhecer outra noite na verdade.

— Isso é legal. Kane e eu somos amigos. Na verdade, corríamos juntos, mas ele nos deixou no ano passado. Ele ainda cuida de algumas coisas de vez em quando, apesar de tudo.

Se imaginar Nate numa fraternidade era difícil, Kane então, especialmente a que Nate havia descrito, era quase impossível. Kane e Nate em aparência eram opostos polares. Kane com suas tatuagens, 3

Filme O clube dos cafajestes (1978)

50

piercing, botas de motoqueiro e com tudo o que tinha visto até agora, não cabia em qualquer tipo de fraternidade para conexões. Nate, por outro lado, em sua camisa polo azul bebê, calça bege e mocassins, eu podia ver.

Jessi decidiu entrar correndo sala de aula naquele momento. Eu diria pelo blush borrado no rosto, que ela tinha aproveitado com Landon até último minuto possível para começar a aula. Ela veio saltando para cima de mim com um sorriso enorme no rosto.

— Então, onde é o meu lugar, garota? Perdi alguma coisa? — Ela puxou um pequeno espelho e um tubo de brilho labial de sua bolsa e começou a retocar a maquiagem. Sim, ela realmente precisava, uma mancha de gloss rosa estava em torno dos seus lábios.

Quando ela finalmente terminou se arrumar, olhou para mim, em seguida para Nate.

— Bem, Olá — Ela disse dando um sorriso de flerte para ele.

Sim, Nate era bem bonito, qualquer menina em seu perfeito juízo iria concordar. Então Jessi paquerá-lo era de se esperar.

—Nate — Ele assentiu e estendeu a mão para apertar a dela, como ele tinha feito comigo.

— Esta é minha amiga, Jessi, sobre quem eu estava falando. — Eu fui em frente e a apresentei.

— Sobre quem eu estava falando? Então você tem falando de mim? — Jess bateu seu quadril com o meu.

— Sim, Jessi. Ele agora sabe sua data de nascimento, número de segurança social, e nome do animal de estimação. — Fiz uma pausa.

— Eu estava dizendo a ele como eu vim parar aqui com a minha melhor amiga.

— Oh, eu vejo. Bem, espero que você também tenha lhe dito que sua melhor amiga é uma garota supergostosa e que tem uma ótima personalidade. — Ela sorriu.

Todos nós os aprumamos em nossos assentos, quando a professora finalmente chegou para dar aula e chamou a atenção para

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frente da sala. Menos de um minuto depois, senti Jessi inclinar em direção à minha mesa.

— Estamos aqui alguns dias, Kels... Alguns dias, e você têm vários meninos caidinhos por você. Gostosa, eu não lhe disse?

Revirei os olhos. Ela era louca. Então, eu tinha feito alguns novos

amigos

e

simplesmente

aconteceu

deles

serem

do

sexo

masculino. Isso não significa que alguém estava caindo por mim.

— Silêncio, e volte para seu assento, antes que crie problemas no nosso primeiro dia de aula. — Eu disse sem nunca tirar os olhos da frente da sala.

Ela levantou as duas mãos, enquanto se inclinava para trás em sua cadeira.

— Eu só estou dizendo, Kels. Esses meninos querem um pouco da Kelsey. Mal né?

Revirei os olhos novamente. Claro que ela disse. Mesmo que isso fosse verdade, uma vez que qualquer cara soubesse sobre meu passado, as coisas começariam a mudar. Você não pode carregar uma bagagem como a minha e não haver consequências.

Eu não era como a maioria das garotas de 18 anos de idade. Eu já tinha visto coisas que me mudaram. Seria preciso um tipo especial de homem para amar uma pessoa tão quebrada quanto eu. Mas mesmo que encontrasse esse homem, não tinha tanta certeza se meu coração danificado poderia dar-lhe amor em troca.

Quando a aula acabou, eu desliguei meu laptop e o coloquei na minha bolsa. No geral, a aula tinha sido como Kane descrevera. Seu currículo e padrões eram muito altos, então eu estava rezando para que ele estivesse certo sobre ficar mais fácil depois de algumas aulas. Eu

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realmente queria estar nesta classe, mas já estava me sentindo um pouco sobrecarregada.

Quando Jess e eu saímos pela porta, senti alguém seguir o passo comigo e virei para encontrar Nate.

— Bem, o que você achou da aula? Parece que vai ser muito difícil, né? — Ele brincou batendo no meu ombro sorrindo.

— Bem, acontece que eu tenho informações privilegiadas sobre ela, e acredito que podemos lidar com qualquer coisa que ela faça para nós. — Eu disse a ele.

—Bem, se você tem informações privilegiadas, parece que vamos passar muito tempo juntos então. Podemos precisar fazer parceria em alguns projetos. — Ele brincou de volta.

Quando estávamos saindo da classe, nós vimos Landon, que rapidamente levou Jessi para longe, enquanto ela gritava uma despedida para mim, algo sobre nos vermos mais tarde. Eu balancei minha cabeça e ela riu. Ninguém nunca teria imaginado que eles só se conheciam há poucos dias.

Enquanto olhava para Landon e Jessi se afastando, vi Kane. Ele estava encostado na parede, com os braços cruzados sobre o peito largo.

Seus

braços

me

fascinavam

completamente,

graças

aos

complicados desenhos de tatuagens que o adornavam.

Eu não podia acreditar que nunca tinha realmente notado as tatuagens de Kane. Cada uma delas era como um trabalho de arte em miniatura. Mais ou menos como quando você vê as pessoas indo para exposições de arte e ficam lá e observando por longos períodos de tempo uma pintura particular. Eu poderia fazer isso com tatuagens de Kane.

Eu queria saber tudo sobre elas. Eu queria saber se cada uma delas possuía alguma história secreta, ou representava algo especial em sua vida.

E se eu estava sendo totalmente honesta comigo mesma, só queria saber mais sobre Kane. Tudo sobre ele, cada detalhe.

Quando finalmente cruzamos o olhar, Kane se desgrudou da parede e caminhou na direção de Nate e eu. Seus olhos se mantiveram 53

fixos entre nós dois, antes de finalmente se decidir por mim, até se aproximar.

— Hey — Ele coçou a parte de trás do seu pescoço. — Eu pensei em vir ver se você queria tomar uma xícara de café ou algo assim. Se esta for a sua última aula, eu quero dizer — Ele olhou para Nate, que estava olhando para Kane. Os homens podiam ser tão estranhos às vezes.

Limpando

a

garganta

para

chamar

a

atenção

de

Kane

novamente, eu disse: — Hum, com certeza. Isso soa muito bem. Eu só preciso correr de volta para o dormitório e deixar minhas coisas lá. Também devo dizer a Jessi onde estarei. Você quer me esperar nos degraus da frente em mais ou menos quinze minutos?

Um pequeno sorriso apareceu no canto dos lábios, arrancando um sorriso de mim também.

— Claro. A gente se vê em quinze minutos.

Mais uma vez, focada em Kane, eu esqueci que Nate estava em pé ao meu lado. Cara, eu tenho que parar de fazer isso. Na verdade, não sabendo mais o que fazer, eu soltei: — Oh! Este é Nate, a propósito — Então parei me lembrando da minha conversa com Nate. — Mas espere, eu acho que vocês já se conhecem, não é? — Olhei de um para o outro.

— Sim, nós nos conhecemos — Kane afirmou categoricamente olhando para Nate.

Estranho. Eu imaginei que eles eram amigos. Agora, olhando para Kane e o jeito que ele estava olhando para Nate, rapidamente mudei o que pensava.

— Quanto tempo, cara. Como está indo? — Nate perguntou para Kane. Agindo como se Kane não estivesse carrancudo enquanto ele falava.

Kane olhou Nate de cima a baixo, como se ele estivesse avaliando-o. Kane tinha uns bons dois a quatro centímetros a mais do

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que Nate e era mais forte. Se eles fossem entrar em um confronto, eu definitivamente apostaria todo o meu dinheiro em Kane.

— Bem — Ele cortou se voltando para mim. — Vá guardar suas coisas. Eu estarei esperando lá na frente.

Ele se virou e se dirigiu à porta de saída, sem sequer um aceno de adeus para Nate.

— Bem, isso foi melhor do que eu pensei. — Nate riu quando Kane saiu.

— Sim, o que está acontecendo aqui? — Eu questionei. Kane, obviamente, não se importava muito com Nate, mas Nate, por outro lado, estava agindo como se Kane não tivesse acabado de dar um fora nele.

— Realmente não sei. Nós costumávamos ser como irmãos.

Irmãos de fraternidade. Isso alguns anos atrás. É por isso que corríamos juntos. Em seguida, Kane começou a mudar e a se afastar de nós. Nós o deixamos ter o espaço que precisava, mas depois de um tempo, ele veio até a fraternidade e disse que estava saindo. De alguma forma sua atitude nos chocou, para ser honesto. Ele teria sido presidente se tivesse ficado. Depois que ele deixou a fraternidade, arranjou seu próprio apartamento e de certa forma fugiu de tudo se guardando só para si. — Ele fez uma pausa. — Bem, eu acho que se guardava para si não é o termo certo. — Ele parou de novo e olhou ao redor, o corredor estava quase vazio. — Como posso dizer isso? Ele ainda tem muita companhia nos dias de hoje, apenas mulheres. Não é surpreendente ver uma garota diferente deixar seu apartamento todas as noites.

Eu podia ver que Kane era esse tipo homem. Com uma aparência daquela, tenho certeza que as mulheres sempre se atiraram para ele, mas isso não desculpa o comportamento libertino. Foi meio estranho, porém, ele nunca ter demonstrado tais comportamentos para mim. Nunca partiu pra cima de mim. Flertado um pouco aqui e ali, mas nunca realmente veio em cima de mim, eu acho.

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Talvez ele não me ache tão atraente como as companhias que ele geralmente tem. Eu não podia mentir; isso me machucou um pouco, mesmo que ele não tivesse essa intenção. Eu mal o conhecia e nunca fiquei presa a ninguém de qualquer maneira. Um olhar em seus olhos cinzentos, eu estava completamente virada de cabeça para baixo. Coisa que eu não fazia. Eu precisava colocar um fim a tudo o que estava acontecendo, tipo agora.

Este café então estava indo para uma direção diferente, porque o que Kane provavelmente tinha planejado era grande ou pequeno, não importava.

Não, Kelsey Rien não é do tipo de garota que faz a vergonhosa caminhada para fora do apartamento de alguém. Isso era algo que eu iria deixar muito, muito claro.

56

Capítulo Cinco

D

epois de um rápido adeus a Nate, fui em direção aos dormitórios. Quanto mais cedo eu me livrasse desta bolsa, melhor. Pelo menos na escola tinha armários. Levaria um

tempo até me acostumar a carregar minhas coisas.

Fiquei esperando o elevador chegar, o que pareceu uma eternidade, então decidi subir as escadas. Nosso dormitório era apenas a alguns andares acima, mas depois de subir três lances de escada com todos os meus livros, percebi que não foi à ideia mais brilhante da minha parte. A cada passo que eu dava, percebia que esperar os lentos elevadores soava melhor.

Finalmente, pisei em nosso andar, andei a curta distância até o nosso quarto e virei à maçaneta. Jess já deveria estar de volta, provavelmente ela estava tirando um cochilo no meio da tarde para ser honesta. Acordar cedo e Jessi nunca combinaram. Lentamente, abri a porta, esperando ver Jess deitada em sua cama, roncando suavemente depois de um primeiro dia difícil de aula. O que eu não esperava era uma bunda pálida, bombeado para dentro e fora da minha melhor amiga.

Eu gritei, e coloquei a mão sobre meus olhos, enquanto tateava em torno da maçaneta.

— Desculpe! Desculpe! Eu estou indo embora! Continue a fazer... Isso. — Eu acenei com a mão que não estava protegendo os olhos da visão horrível, descontroladamente no ar antes de finalmente achar a maçaneta da porta e batê-la. — Santo Deus — Eu murmurei sob a minha respiração, quando deslizei pela parede ao lado da nossa porta. Eu ainda podia ouvir risos de Jessi.

Balançando a cabeça, tirei meus fones de ouvido da minha bolsa, e os conectei no meu celular e comecei a esperar. Certamente ela 57

iria se apressar a terminar, uma vez que sabia que eu estava esperando... Eu esperava que ela fizesse de qualquer maneira.

Depois de cerca de duas canções, senti um leve toque no meu ombro e meus olhos se abriram para encontrar Jessi, com um olhar muito satisfeito no rosto. Claro, também após o que tinha acabado de acontecer. Landon saiu do nosso quarto, quando eu comecei a ficar de pé, parecendo um pouco envergonhado.

Deixe isso para o cara, tipo ficar desconfortável, já que Jessi não estava nem um pouco constrangida. Eu juro, às vezes, acredito que ela é parte homem. Pobre Landon, estava de pé ao lado Jessi, com os olhos para o chão, como se estivesse tentando não fazer contato visual comigo.

Pelo menos ele não é apenas um idiota da cota que consegue o que quer e corre para ir embora... Mas isso não significa que eu não possa usar o seu desconforto e ter um pouco de diversão, certo?

— Não há necessidade de ficar todo tímido agora — Eu disse a ele. — Eu vi sua bunda e tudo mais.

Ele coçou a parte de trás do seu pescoço e soltou uma risada nervosa.

— Sim, sinto muito por isso.

— Não tem problema. Eu estava indo guardar minhas coisas antes de sair — Eu disse a eles.

— Sair? Então, onde você está indo? — Jess me perguntou. Eu sabia que ela estava provavelmente um pouco surpresa pelo fato de que eu tinha planos para sair, e que esses planos não a envolviam.

Normalmente, os únicos lugares que eu frequentava, eram os lugares ao qual ela me arrasta. Portanto, este foi um jogo totalmente diferente para ela.

— Kane me perguntou se eu gostaria de tomar uma xícara de café. Eu lhe disse que iria. Na verdade, ele provavelmente está esperando por mim lá na frente agora. Eu não achei que o quarto estaria... Ocupado. — Eu pisquei para Landon, porque sabia que ele estava se sentindo muito desconfortável agora, e não posso mentir, 58

estava gostando de provocá-lo e vê-lo se contorcer todo. — Assim, posso entrar lá agora? Eu gostaria de finalmente me livrar desses livros pesados, se vocês não se importam. — Eu empurrei Jessi para entrar no quarto e deixei minha bolsa cair em cima da minha escrivaninha.

Ahh, sim. Foi tão bom me livrar desse peso por um tempo, pelo menos. Corri para o banheiro para me arrumar um pouco, e evitei extrapolar. Eu não estou preocupada em impressioná-lo ou eu estou?

Sacudindo o pensamento da minha cabeça, terminei de escovar meus dentes e apliquei um pequeno furto de perfume. Eu não posso ficar tentando impressionar o cara, mas apresentar um cheiro bom é válido, certo?

Saí do banheiro e encontrei Jessi sentada em uma cadeira, que ela tinha puxado para perto, de modo que estava diretamente na frente da porta do banheiro. Ela tinha um de seus sorrisos travessos estampado no seu rosto.

— Pare de sorrir assim. Você está me dando arrepio.

— Sorrindo como o quê? — Ela sorriu, enquanto inclinava a cadeira, para frente e para trás.

— Você sabe como o quê. Como o gato que comeu o canário?

Não é assim que seu avô costumava dizer? — Virei-me e dei uma última olhada no espelho.

— Você parece bem. — Eu ouvi Jess dizer por cima do meu ombro.

— O quê? Oh, eu não estou verificando como estou. Estou apenas tendo a certeza de que não há sujeira na minha cara? — Sim, eu mesma ouvi o tom de questionamento que dei na minha última declaração. Acho que eu estou presa.

— Então qual é o problema com vocês dois? — Ela questionou e tirou os pés do chão, impulsionando antes, dando a cadeira um giro completo, como algumas crianças de cinco anos brincando na cadeira de trabalho do seu pai.

— Nada, Jess. Acabei de conhecer o cara. Eu só achei que seria uma boa ideia ter mais do que um amigo, sabe? É óbvio que você e 59

Landon estão ficando um pouco sérios. O que vou fazer quando você estiver com ele se eu não fizer novos amigos?

Ela parou seus movimentos giratórios e olhou para mim por alguns segundos, antes de se levantar da cadeira e me abraçar.

— Kels, você sempre vai me ter. Nenhum garoto vai ser capaz de mudar isso. Você é a minha garota número um, querida. Irmãs antes de garotos e tudo mais. E o que no mundo te deu a impressão de que estou começando algo sério com Landon? — Ela me soltou e deu um passo para trás.

— Oh, eu não sei Jess. Poderia ser o fato de que eu acabei de entrar e vocês dois estavam fazendo sexo como coelhos em nosso dormitório, depois de conhecer um ao outro um par de dias?

Ela deu uma risadinha.

— Oh, doce Kelsey, aquele menino com certeza sabe o que está fazendo na cama, deixe-me te dizer. Isso não significa que eu estou pronta para sossegar e ter algo a sério com ele. — Ela olhou para suas mãos e começou a bater suas unhas.

Sim, pode dizer isso ou o que for, Jess. Eu não acredito.

Este menino tinha Jessi amarrada e ela estava com muito medo de admitir isso. Minha amiga estava acostumada com os rapazes se apaixonando rapidamente por ela. Ela estava confusa sobre o quão rápido se apaixonou, apesar de negar. Mas eu sabia que isso iria lhe fazer algum bem. Ela precisava de mais do que apenas uma transa rápida. Jessi merecia um cara que iria tratá-la como a pequena princesa que um dia ela pensou que era. Talvez, estar aqui na faculdade seria um novo começo para nós duas. E se ela simplesmente encontrar o amor, com o primeiro cara que ela conheceu aqui, que assim seja.

— Você é impossível, Jess. Admita que você realmente gosta dele, como ele gosta de você. — Empurrei seu ombro de brincadeira.

— Tudo bem, senhorita apontadora de dedos, você sabe que eu tenho dez e posso apontá-lo de volta para você. — Ela colocou as mãos nos quadris. — Kane. Admita também que você gosta dele, como ele gosta de você. — Ela jogou minha declaração na minha cara.

60

— Eu nem sequer o conheço, Jess! Das poucas conversas que tivemos, ele pareceu ser uma pessoa bastante descontraída. Admito que eu me sinta mais confortável em torno dele do que deveria, tendo acabado de conhecê-lo e tudo mais. Mas hoje, depois da aula, eu ouvi algumas coisas que me deixaram prevenida.

— Oh Kelsey, não deixe que fofocas façam com que duvide do seu pressentimento sobre ele. Quero dizer, olhe para a tempestade de merda que ficou longe.

— Eu sei Jess. É por isso que eu vou ser direta com ele, quando sairmos para tomar um café.

— Bem, não seja muito dura com ele. Dê a ele uma chance de explicar. — Ela sorriu, em seguida, agarrou-me pelos meus ombros e me apontou para a porta. — Agora saia! Você não disse que ele estava lhe esperando?

—Obrigada Jess. Eu te amo! Volto mais tarde!— Eu disse enquanto pegava minha bolsa e saía pela porta.

Quando eu entrei no salão dos dormitórios, pude ver Kane através das portas de vidro no lado de fora, encostado em um poste de luz. Ele estava falando em seu celular. Eu levei um minuto apenas olhando para ele, que parecia estar gostando da conversa que estava tendo. O sorriso em seu rosto era prova disso. Ele jogou a cabeça para trás, como se estivesse rindo de tudo o que a pessoa do outro lado estava dizendo, e eu me perguntava com quem ele estava falando.

Poderia ser uma das muitas meninas que supostamente foram vistas deixando seu apartamento, em todas as horas da noite?

Que diabos, Kelsey? O que isso importa mesmo para você? Você está indo só tomar um café!

61

Balançando os pensamentos estranhos induzidos pelo ciúme, eu abri a porta para sair. Quando Kane olhou para cima e me viu chegando, virou a cabeça, como se não quisesse que eu ouvisse sua conversa. Se essa era a sua intenção, ele falhou porque pude ouvir claramente ele dizer a pessoa do outro lado da linha, que ele iria mais tarde naquela noite.

Bem, eu não tinha o direito de tentar saber com quem ele estava falando. Mas, ainda nem tínhamos tomado o café e ele já estava montando seus planos para depois, com outra garota.

— Ei, você está pronta? — Ele se soltou do poste e ficou do meu lado. Seu sorriso ainda estampado em seu rosto. Aquele deveria ser grandes planos para mais tarde, a julgar pelo seu bom humor.

— Sim, Jessi estava, é... Usando o quarto, então eu tive que esperar por ela para um, bem, terminar antes que eu pudesse entrar Eu gaguejei.

Ele soltou uma risada baixa.

— Sim, eu meio que ouvi sobre isso.

Eu olhei para ele e ergui a sobrancelha. Ele tinha ouvido falar?

Meu olhar interrogativo o fez continuar.

— Enquanto eu estava esperando por você, Landon saiu. Ele me disse que tinha acabado de ver Jessi e que você iria descer em um minuto.

Ah sim, Landon.

— Então, você quer sair daqui? O café está ao virar da esquina e o tempo está bom, então eu pensei que seria uma boa tarde para fazer uma caminhada.

— Parece perfeito.

Andamos cerca de um quarteirão do campus até uma pequena, mas pitoresca cafeteria. Nós entramos, e encontramos uma tranquila e bela mesa, longe das outras em um canto. Essa era provavelmente a melhor.

62

Eu estava para questioná-lo sobre as coisas que Nate me disse, e não tinha certeza de como ele reagiria. Ele poderia ficar totalmente ofendido e sair correndo para longe de mim.

Inferno, agora que estava pensando sobre isso, se fosse o inverso, provavelmente me sentiria ofendida, se ele fosse me fazer perguntas pessoais que eu... Quer dizer... Ele não me deve nada. Mas eu tinha que fazer isso. Eu precisava saber para que tipo de pessoa eu estava me sentindo atraída. Eu nunca tinha encontrado alguém que tivesse mexido comigo na forma como ele fez. Eu nunca tinha ficado presa a alguém como eu estava nele. Era tudo tão novo para mim, que eu precisava ter certeza de que, sem nada mais, eu poderia ter uma amizade com Kane. Que ele não estava lá para enganar a nova garota da faculdade.

Antes que eu pudesse puxar a minha cadeira, Kane chegou perto de mim e puxou-a para fora, assim como ele tinha feito no almoço, mais cedo nesse mesmo dia. Ele se afastou um pouco para que eu pudesse me sentar, antes que empurrasse de volta, e então caminhou ao redor da mesa e tomou o assento na minha frente.

Eu levemente soprei um pouco para esfriar o café, mas honestamente, eu estava apenas enrolando. Não estava certa de como eu começaria essa conversa. Quer dizer, como é que se diz para um garoto, que você não é como as outras meninas e não vai para a cama com ele? Que eu não estava interessada em ter uma rapidinha e em seguida, ser apenas legal ao encontrá-lo no campus e dizer apenas Olá?

Talvez eu devesse ter bombardeado Jessi de perguntas para conseguir algumas dicas, para me preparar melhor para um possível desastre.

Sentindo a minha falta de jeito, Kane limpou a garganta e começou a falar: — Então, como você se sente sobre o seu primeiro dia como uma estudante universitária?

— Foi tudo muito bem. — Eu dei de ombros e tomei um gole do café que estava em cima da mesa. — É melhor você não ter mentido sobre a professora Hanson. Parece que aquela mulher significa 63

problemas. Eu estava certa em me preocupar com ela. Seu currículo é uma loucura! E eu não vou mentir, ela meio que me assusta um pouco.

Ele riu e tomou um gole de seu café.

— Acredite em mim, eu não mentiria para você. A mulher é uma simplória e ela realmente se importa em ajudar você a continuar o seus estudos. Ao contrário de alguns dos outros professores, tem certas coisas que às vezes acontecem na nossa vida e que não temos controle, ela vai trabalhar com você em obter extensões e um crédito adicional se você precisar. A mulher é uma dádiva de Deus. Ela me ajudou em um grande momento que eu tive. Eu não estava tendo o melhor ano, quando estava em sua classe. Honestamente, ela deveria ter dado um pé na minha bunda de punk, mas ela nunca desistiu de mim.

Colocou o copo sobre a mesa e olhou para caixa de papelão em torno dele. Eu poderia dizer que ele estava perdido em seus próprios pensamentos. Talvez sobre o que tinha acontecido com ele naquele ano, que fez com que ele caísse tão para trás, mas eu não estava lá para pressioná-lo. Eu tinha meus próprios segredos que eu não estava disposta a compartilhar, então eu não estava em posição para perguntar sobre os dele.

— Então, de qualquer maneira — Eu comecei. Podia muito bem acabar logo com isso. Assim como arrancar um band-aid. —Você tem muitas amigas por aqui, você sabe. — Eu tentei fazer o meu tom leve, para não parecer uma vadia julgadora.

— Não entendi? — Ele se recostou na cadeira casualmente.

Limpei a garganta, antes de começar de novo.

— Ouvi dizer que é bastante popular com as mulheres.

Ele revirou os olhos e se inclinou para frente, apoiando os cotovelos na mesa, olhando direto nos meus olhos.

— Eu posso adivinhar a pessoa que falou isso para você, mas sim, eu não posso mentir, eu fiz algumas coisas bem terríveis no meu passado. Usei um monte de meninas inocentes e as levei a um inferno muito pior do que mereciam. Mas posso assegurar-lhe que eu tenho crescido muito desde o ano passado. Eu não sou a mesma pessoa que 64

costumava ser. Mas nenhum desses idiotas por aqui parece acreditar nisso.

Seu olhar era tão intenso, como se ele quisesse mais do que qualquer coisa, que eu acreditasse nele.

Olhando para o meu copo, eu dei de ombros.

— Realmente não é da minha conta, Kane.

— Então, por que perguntou?

Sua declaração me fez olhar para ele. Eu queria ser honesta, porque ele tinha sido honesto comigo. Deixando-me saber de seu passado, ele não era um cara de esconder a verdade, e pode ter usado algumas meninas no processo, não poderia ter sido mais fácil. Mas eu não poderia ser cem por cento sincera com ele. Eu não podia dizer a ele que eu tenho zero de experiência com os caras e que senti uma atração forte por ele, que a sua abundante quantidade de experiência com as mulheres, tinha me dado medo. Então, em vez disso, eu me conformei com o mais próximo da verdade, que eu poderia dizer e rezei para que fosse suficiente.

— Eu só não entendo o porquê. Se você pode obter todas essas meninas, por que você iria mesmo perder seu tempo comigo? Por que se incomodar de me levar para tomar um café? Porque posso dizer a você agora, eu sou muito diferente das garotas da minha idade. Eu não estou pronta para entrar em detalhes sobre nada ainda, mas eu não sou o seu tipo de garota.

Isso. Eu disse isso. Agora vamos ver como ele reage ao fato de que não vai receber qualquer extra de mim.

Ele levou um minuto para responder, no entanto, esse minuto pareceu uma eternidade.

— Kelsey, posso te prometer agora que não tenho más intenções com você. Há algo sobre você que eu não consigo me livrar e sinceramente, sinto a necessidade de estar perto de você. Eu sei que soa completamente assustador, mas é a única maneira que posso explicar isso. — Ele encolheu os ombros.

65

Eu sabia muito bem o que ele estava tentando explicar. Era a mesma atração que eu sentia em relação a ele, a partir do momento que eu o vi no café.

— Bem, eu estou à procura de novos amigos. — Eu olhei de volta para o meu café, porque o jeito que ele estava olhando para mim, era um pouco intenso. — Você pode fazer isso, Kane? Você pode ser meu amigo?

Eu estou tão envergonhada, que deixei as palavras saírem da minha boca assim. Eu poderia ter soado mais infantil? Você pode ser meu amigo? Senti a necessidade de bater com a cabeça em cima da mesa na minha frente, mas eu abstive.

Kane me surpreendeu ao chegar do outro lado da mesa, para colocar suavemente a mão no meu pulso. Eu olhei para o rosto dele um pouco confusa, ele parecia chateado.

— Kelsey, eu nunca iria tentar forçar você a dormir comigo. Esse nunca foi o meu estilo mesmo. E por que eu quero passar mais tempo com você? Eu não vou mentir sobre isso, sua beleza é a primeira coisa que me atraiu. Mas nas poucas vezes em que falamos; eu gostei das nossas conversas e eu quero conhecê-la melhor. Eu nunca iria pressioná-la para qualquer coisa, e quando eu digo qualquer coisa, eu falo sério. Mesmo sobre o seu passado. Quando você se sentir confortável em falar comigo sobre isso, eu vou estar aqui para ouvir. A amizade é algo que eu preciso no momento também. Então, eu vou te fazer a mesma pergunta. Você pode ser minha amiga, Kelsey?

Em seus lábios apareceu um pequeno sorriso e eu sorri de volta.

Fico feliz que ele não me achasse uma idiota completa por pedir sua amizade. Coisa que costumava vir tão fácil para mim antes. Eu nunca tive que pedir a alguém para ser meu amigo. Se não fosse o incidente que mudou minha vida para sempre, eu gostaria de pensar que eu ainda teria o mesmo grupo de amigos. Mas as coisas mudam... As pessoas mudam; a vida nem sempre funciona do jeito que você acha que vai ser.

Coloquei minha mão livre em cima dele.

66

— Amigos.

Enquanto eu estava tão feliz de finalmente ter feito um novo amigo, no fundo, achei realmente difícil de acreditar que podia ser apenas amiga de alguém como Kane. Eu deveria estar me preparando para o desastre, mas no momento, eu não perderia a sua amizade por nada.

67

Capítulo Seis

A

primeira semana de aula passou como seria de se esperar. Eu estava confortável com as aulas e trabalhos que cada professor designava... E Kane estava certo

sobre a professora Hanson. Após a primeira aula, mais da metade das pessoas presentes deixaram a classe e ela era muito mais amigável e menos severa do que se apresentou originalmente.

Jessi e Landon ainda estavam gastando cada tempo livre, juntos, o que por sua vez, me deixou gastar muito mais do meu tempo com Kane. Todo dia almoçávamos na mesma mesa, e ele sempre me acompanhava depois do almoço, Jessi e Landon sempre fugiam, faltando alguns minutos antes da próxima aula, deixando eu e Kane, sozinhos. E Kane, sendo o cavalheiro que era, recusava-se a me deixar ir para a aula sozinha.

Eu

estava

começando

uma

amizade

com

Nate

também.

Normalmente só tínhamos pequenas conversas na classe, enquanto esperávamos a professora Hanson entrar, ele sempre parecia evitar sair da sala comigo, como tinha feito no primeiro dia. Kane sempre esperava por mim do lado de fora da porta, e parecia que ele também queria evitar um novo confronto com Nate. Mas eu estava achando muito agradável ter Nate ao meu redor. Embora sua família provavelmente tenha mais dinheiro do eu poderia imaginar, Nate nunca pareceu se sentir por causa disso.

Seus planos para o futuro seguiam um plano que seu pai havia escolhido. Ele foi para a faculdade de medicina, para se tornar assistente de um médico. A maneira como ele falava sobre isso, parecia que concordava sobre o assunto; parecia estar bem com a ideia de como a sua vida já estava planejada. Eu não seria capaz de seguir uma ideia que alguém havia imposto a mim, mas cada um com a sua opinião. Se 68

ele estava feliz em seguir os planos perfeitamente traçados por seu pai, então quem era eu para reclamar.

Finalmente a sexta-feira chegou. Quando eu estava arrumando minhas coisas, vi uma sombra cair sobre mim. Olhei para cima para encontrar Nate parado atrás de mim, com o seu sorriso radiante de milhares de dólares.

— Então, a professora disse que eu poderia entrar em algum grupo para o próximo projeto. Eu pensei em ver se poderia trabalhar com você e sua amiga. Todo mundo parece que já se uniu.

Olhei ao redor da sala, e pude ver pequenos grupos se aglomerando e trocando informações. Olhei para Jessi, que apenas deu de ombros, deixando-me saber que ela estava bem com a parceria.

— Claro, isso soa bem. Por que você não me dá o número do seu celular? Dessa forma, nós podemos mandar sms uns para os outros, para falar sobre os horários e dias que seriam melhor para todos nós nos encontramos e começar a planejar esse projeto.

— Parece ótimo. — Ele rasgou um pedaço de papel no canto do caderno que estava carregando, e rabiscou seu número nele, antes de entregá-lo para mim.

— É só mandar um sms para me encontrar — Ele sorriu, virouse e indo em direção à saída.

— A forma como eu vejo, quanto mais pessoas no grupo, menos eu tenho o que fazer né? — Jessi perguntou se levantando do seu assento.

Caminhamos até a porta, e como de costume, Landon e Kane estavam esperando. Olhei para Kane, que estava assistindo Nate sair pelo corredor. Quando ele se virou para olhar para mim, eu sorri e a carranca no seu rosto imediatamente desapareceu, se transformando em um sorriso cheio de covinhas. O fato de que ele estava dando a Nate um olhar assassino não me passou despercebido.

— Ei, o que aconteceu? — Coloquei minha mão sobre o braço de Kane. Eu realmente queria saber de onde a animosidade contra Nate veio, mas não queria me intrometer.

69

Ele olhou para mim, e então de volta pelo corredor antes que falasse.

— Então, vocês conversam? — Acenou com o queixo na direção que Nate tinha ido.

— Às vezes. — Eu dei de ombros. — Jessi e eu estamos fazendo um projeto com ele, isso é tudo.

— Oh. Apesar de conhecê-lo por pouco tempo, eu poderia dizer que havia algo errado. Estávamos gastando muito tempo juntos esta semana, e este não era o habitual feliz e despreocupado Kane, que eu tinha me acostumado a ver. Ele estava tenso agora, e eu poderia dizer que o seu corpo foi amarrado e apertado, pela forma como ele estava abrindo e fechando os punhos. Estudei-o por um breve segundo, tentando descobrir o que estava realmente errado, mas fui subitamente arrastada por Jessi, antes que pudesse descobrir algo.

— Vamos lá, garota! Temos um compromisso hoje — Ela disse com entusiasmo.

Levei um minuto para entender sobre o que ela estava falando, mas quando eu finalmente consegui, olhei meus all-star cor de rosa nos pés e puxei meu braço livre de seu alcance. Jessi se virou para me encarar, os cabelos vermelhos voando como chamas selvagens.

— Mudei de ideia! — Eu disse e cruzando meus braços sobre o peito.

— Oh, não! Não, você não mudou! Estamos fazendo Kelsey! Nós conversamos sobre isso por muito tempo para desistir agora. — Ela colocou suas pequenas mãos nos quadris e me olhou.

— Isso está acontecendo tão rápido, Jess. Estamos aqui, finalmente resolvidas e fizemos novos amigos. Agora vamos fazer tatuagens! Não podemos simplesmente ir devagar, até a próxima fase de todo este Jessi e Kelsey livres como os pássaros, Thelma e Louise, da vida que você tem planejado?

— Thelma e Louise, Kels? Sério? Elas morreram no final do filme! Estamos apenas fazendo uma tatuagem!

70

Eu estava aberta a mudanças, eu realmente estava. Esse foi o plano, ir a uma faculdade em um lugar diferente. Estava pronta para fugir do lugar que me provocava tantas lembranças ruins. Nos últimos seis meses, eu contava os dias até a nossa chegada aqui. Mas eu tinha me protegido por tanto tempo, que não sabia que o medo e a incerteza viriam com as mudanças que eu estava fazendo na minha vida agora. E honestamente, agora que estava finalmente vivendo tudo o que queria e não esperava, eu estava um pouco sobrecarregada com tudo.

O olhar que Jessi estava me dando, era o suficiente para fazer homens crescidos chorarem. Ela pode ser um pouco assustadora quando

estava

determinada,

e

ela

estava

determinada,

droga,

finalmente; íamos fazer essas tatuagens.

Eu bufei e passei por Jessi, indo em direção ao estacionamento.

— Tudo bem! Vamos fazer isso. Vamos ver o homem das tatuagens.

Eu não me virei para olhar para ela, mas eu podia ouvi-la comemorar e depois ela logo parou, e correu para me alcançar.

Cruzou o seu braço no meu, e perguntou: —Então, você finalmente vai fazer o que estava pensando?

Eu dei de ombros. Eu tinha uma ideia geral do que eu queria.

Podia visualizá-lo na minha cabeça de forma tão clara, mas chegar a descrevê-lo a alguém para que ele elaborasse, não tinha tanta certeza de que poderia fazê-lo entender o que eu queria. As tatuagens que eu tinha escolhido tinham um significado especial para mim e precisavam ser perfeitas.

—Eu acho que não estou bem certa sobre o que eu quero agora, mas acho que vamos ver quando chegarmos lá. Landon disse que seu irmão é um artista incrível. Que ele começou a desenhar e pintar, antes que alguém sugerisse fazer tatuagens. Quando ele terminou sua primeira tatuagem, tinha encontrado uma paixão que ele nunca soube que tinha antes.

Bem, isso foi uma bela história e tudo mais. Eu estava realmente querendo saber à reputação desse cara. Desde que eu e Kane, 71

estávamos

nos

tornando

melhores

amigos,

comecei

a

estudar

secretamente suas tatuagens de perto, havia tantos detalhes nelas, que me surpreenderam. Tatuagens realmente devem ser vistas mais como arte e menos como estereotipar a pessoa que as possui. Se as pessoas olhassem atentamente para tatuagens de outras pessoas, então talvez eles fossem ver que nem todo mundo vai e faz uma gota de lágrima pelo assassinato alguém, ou uma borboleta quando completa dezoito anos, só porque eles querem se rebelar contra seus pais. Algumas pessoas colocam um monte de pensamento em suas tatuagens. Fazendo com que cada uma reflita um determinado momento de sua vida. Ou talvez um evento que tenha algum significado para eles, querendo que o momento seja lembrado para sempre.

Até agora, as coisas que eu poderia ver nas tatuagens de Kane, foram os retratos muito realistas de um homem atraente e uma mulher no interior de cada um de seus antebraços. Um peixe extremamente detalhado no antebraço com o homem, e algumas rosas e um roteiro no braço com a mulher. Eu não tinha sido capaz de ler o que estava escrito até o momento, apesar de me esforçar.

Eu ainda estava sonhando com as tatuagens de Kane, quando nos aproximamos do carro de Jessi, e a ficha caiu, estávamos realmente indo fazer isso. Depois que entrei, comecei a brincar com o meu cinto de segurança e Jessi colocou a pequena mão no meu braço.

— Kelsey?

— Sim? — Eu dei um último puxão no cinto de segurança, para finalmente conseguir ajustá-lo o mais confortável possível.

— Você vai ficar bem. Sabe o que é? É apenas nervosismo pela primeira tatuagem. Acredite ou não, quando Landon e eu estávamos conversando...

— Espere — Eu a interrompi. — Você e Landon fazem mais do que apenas trocar saliva? Vocês realmente jogam um pouco de conversa fora? — Eu brinquei.

Ela sorriu da brincadeira e começou a socar meu braço.

72

— DE QUALQUER FORMA, como eu estava dizendo... Quando Landon e eu estávamos conversando uma noite, depois de assistir a um desses programas de tatuagem que têm na TV ultimamente, eu comecei a entrar em pânico de que não seria capaz de lidar com a dor. Você me conhece, eu nunca fui boa com a dor; e no programa que vi, algumas das pessoas passaram mal e ficaram doentes e... — Eu fiz um ruído sufocante e ela correu para me tranquilizar. — Não, não, não! Não vai ser assim para nós. Essas pessoas estavam fazendo estas enormes tatuagens detalhadas, e os tatuadores tinham apenas algumas horas para concluir. Landon disse que mais longa uma sessão, a pele fica mais crua e assim começa a doer muito mais. Mas quase me apareceu um ataque de pânico me preocupando em surtar como algumas dessas pessoas. Você sabe que eu não seria capaz de suportar a dor e andar por aí com uma tatuagem inacabada, para o resto da minha vida.

— Jess, você realmente não está me ajudando, você sabe.

— Sério, Kelsey, se alguém tem coragem esta pessoa é você. Você é a pessoa mais forte que conheço. Eu posso falar de um grande momento, mas honestamente, quando se trata de coragem você é a pessoa mais corajosa que conheço — Ela riu.

Eu abracei minha melhor amiga, antes de me jogar de volta no lugar e deixar escapar um suspiro.

— Vamos acabar logo com isso então. — Quem sabe, nós duas não podemos nos surpreender e achar agradável quando a máquina de tatuagem finalmente romper a nossa pele. Pois bem!

Jessi olhou para fora do para-brisa por um ou dois segundos, antes de ligar o carro. Foi bom saber que ela tinha dúvidas sobre isso também. Eu sabia que queria isso... E ela queria isso... Por isso caramba, nós estávamos indo fazer isso!

73

Capítulo Sete

J

essi estacionou um carro na frente de um velho edifício de tijolo vermelho, com um toldo preto escrito com letras grandes e brancas que diziam: Inner City Ink.

Mesmo após a conversa sobre tatuagens que tínhamos acabado de ter, eu não conseguia afastar o nervosismo de mim. Quer dizer, havia um cara lá em algum lugar, segurando uma pequena máquina com uma agulha acoplada a uma extremidade, que estava prestes a ir mergulhar mais e mais na minha pele. Você vê o meu dilema agora, não é?

Sério, que tipo de pessoa pode pensar em algo assim? Fora algum indivíduo louco que vai ao médico quando está doente, leva uma agulhada e diz: Ei, que porra incrível! Que tal fazê-lo uma e outra vez; em cerca de dez mil rotações por minuto, então adicione um pouco de tinta, e vamos fazer um pouco de arte! Sim, eu aposto que só malucos pensam assim.

Um toque na janela sacudiu-me do meu devaneio em pânico, e me virei para ver Jessi pé do outro lado, eu não tinha sequer a ouvido falar antes de sair do carro.

— Vamos lá, garota. Nós estamos aqui agora. Vamos fazer isso.

Eu considerei trancar a porta e fazer beicinho, até que ela ceda e me leve de volta para o dormitório, mas ela tinha a chave do carro, e eu sabia que minha luta seria em vão. Mas já que eu estava lá, e Jessi estava decidida em obter essas tatuagens. Nós conversamos sobre fazêlas por anos. E ela garantiria que conseguiria isso. Respirando fundo, eu agarrei a maçaneta abrindo a porta do carro.

Uma brisa quente tomou conta de mim quando eu coloquei o pé no chão, meus olhos se fecharam, quando minha mente voltou para

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uma cena de dias quentes de verão, deitada sobre um cobertor com minha mãe, observando os dentes de leão que voavam acima de nós.

— Onde eles pensam que vão? — Eu perguntei a ela. Eu estava falando sobre os dentes, mas ela sabia disso. Ela sempre sabia de tudo.

Se eu estava doente, ela sempre sabia o que me faria sentir melhor. Se eu estava machucada, ela sabia a música certa que eu precisava ouvir para me fazer esquecer a minha dor.

Ela colocou a mão quente sobre a minha, e eu me virei para encará-la.

— Para qualquer lugar, eles estão em toda parte, minha doce Kelsey. São livres agora para sair e ter aventuras e você sabe quem os libertou?

Eu balancei minha cabeça.

— Você, minha doce menina. Eles estavam presos aqui na terra com a gente e só um pequeno suspiro que você dê, eles estão voando alto e livre como os pássaros. — Ela sorriu.

— Eu gostaria de poder voar assim — Eu suspirei, antes de me virar para ver os pequenos dentes de leão ao longe.

— Eu também, querida, eu também.

Eu virei minha cabeça para olhá-la novamente. Por um breve segundo, poderia jurar que vi um toque de tristeza em seus olhos, mas ele se foi assim que eu percebi. Seu sorriso brilhante estava de volta, e eu não queria pensar em mais nada, exceto nela, os dentes de leão, os pássaros, e eu.

Abri os olhos para o encardido edifício de tijolo vermelho. O que eu não daria para voltar no tempo, tudo o que eu tinha para pensar era libertar esses pequenos dentes de leão. Com a lembrança fresca na minha mente, eu estava mais certa do que nunca sobre o projeto que eu tinha escolhido, para marcar meu corpo para sempre. Havia ainda o nervosismo, mas foi devido ao medo da dor, e não o medo de cometer um erro.

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Eu vou fazer isso... Eu vou fazer isso por ela.

A loja era mais limpa do que eu imaginava que seria; tudo impecavelmente limpo. Havia um cheiro de desinfetante no ar, e todo o lugar tinha um ar estéril, fazendo-me sentir muito mais relaxada. Os zumbidos das máquinas de tatuagem podiam ser ouvidos vindos de um corredor, fora da sala de espera, e uma menina de cabelos escuros com mechas roxas brilhantes que atravessam o cabelo, estava sentada atrás da mesa.

Ela olhou para nós e sorriu.

— Bem-vindo à Inner City Ink. Meu nome é Melody. Posso ajudar as senhoritas com alguma coisa? — Sua voz era tão leve e doce, mais uma vez, não era o que eu estava esperando.

Eu preciso parar de julgar o tempo todo. Quero dizer, não é como minha vida era antes de vir aqui? As pessoas sempre julgando e assumindo que elas me conheciam, só porque eles sabiam o que tinha acontecido comigo?

— Sim, Landon nos enviou. Temos horário com Lucas. Sou Jessi — Ela apontou o dedo bem cuidado, para seu próprio peito. — E Kelsey.

— Jessi então se inclinou um pouco mais para Melody. —Kelsey é aquela que está se escondendo lá atrás. — Ela apontou na direção onde eu estava de pé, a poucos metros atrás dela.

Melody olhou para o livro que estava sobre o balcão na frente dela.

— Sim, eu vejo isso aqui. Se você quiser se sentar apenas alguns minutos, vou deixá-lo saber que estão aqui. — Ela sorriu de novo antes de sair da sala...

Fui até lá e me sentei em um dos sofás pretos que tinha na sala de espera e comecei a mexer no meu celular, precisando da distração.

Jessi sentou-se ao meu lado, e cutucou meu ombro com o dela.

— Você está pronta? Se você não tem certeza sobre isso, Kels, ainda há tempo de desistir. Você sabe que eu estava brincando, não é?

Eu nunca iria forçá-la a fazer algo que você está desconfortável. Você

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sabe né? — O sorriso que ela tinha, durante todo o dia começou há vacilar um pouco.

Eu peguei a mão dela na minha e tentei tranquilizá-la.

— Eu sei Jessi. E sim, eu tenho certeza sobre isso. No começo eu não tinha, mas agora estou feliz com a tatuagem que escolhi. Sei que não vou me arrepender em longo prazo.

Ela assentiu com a cabeça, colocou os braços em volta do meu pescoço e apertou.

— Eu te amo, Kels. Você é minha melhor amiga. Eu gostaria tanto de poder mudar tantas coisas em seu passado, mas eu não posso.

A única coisa que sei é que eu posso te dar minha amizade. — Ela faz uma pausa e se afasta, olhando-me nos olhos. — Eu sempre estarei aqui para você, Kels. Eu sei que você pensa que está sozinha no mundo, mas você não está. Você nunca estará. Onde você for eu vou também, querida.

Olhei para minha melhor amiga. Ela disse cada palavra do fundo do seu coração... Eu sabia que sim. Eu a amava e aos seus pais, mas eles não eram a minha verdadeira família. Eu seria eternamente grata a eles por cuidarem de mim quando ninguém mais queria, mas eu não tinha uma família. Só lembranças e arrependimentos.

— Vocês devem ser Jessi e Kelsey — Uma voz profunda chamou a nossa atenção, e viramos para ver um homem parado na porta. Com a exceção de estar coberto de tatuagens, e o fato de que tinha um piercing na sobrancelha, eu teria jurado que era Landon ali olhando para nós.

Cara, o que deve ter passado em sua cabeça, quando ele entrou na sala e viu duas meninas sentadas no sofá da sua sala de espera; abraçadas e olhando profundamente nos olhos uma da outra. Sim, ele provavelmente acha que nós somos loucas agora.

Caminhamos até ele, que estendeu a mão para cada uma de nós.

— Meu nome é Lucas. O que posso fazer por essas duas lindas mulheres hoje?

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— Nós queremos um pouco de tinta. — Jessi disse o óbvio. — Eu estava pensando em fazer algumas notas musicais, que vão ao longo do lado de fora do meu pé. Nada muito louco.

Ele acenou com a cabeça em reconhecimento a Jessi, e então olhou para mim.

— E o que você tem em mente?

Eu limpei minha garganta.

— Eu quero um dente de leão na parte de trás do meu ombro direito e quero as sementes voando, como se alguém tivesse acabado de soprá-lo, voando para a esquerda viajando em direção ao meu pescoço.

Também quero que as sementes se transformem em pássaros quando chegar à base do meu pescoço.

Ele olhou para mim por um minuto, enquanto absorvia o que eu acabara de lhe dizer.

— Maneiro. Acho que posso fazer isso por você. — Ele deu um passo para trás e olhou para nós duas. — Se vocês quiserem se sentar, eu tenho que fazer um esboço, mas isso é bem rápido, e então nós podemos começar.

Voltamos para o sofá e esperamos por Lucas para vir nos pegar.

Cerca de trinta minutos depois, ele veio andando através do portal.

— Tudo bem, meninas, dê uma olhada no que eu tenho para vocês. — Ele estendeu o que tinha elaborado a partir das nossas solicitações.

A tatuagem da Jessi era bonita, e iria lhe cair bem.

Quando chegou a hora de ver a minha, eu estava nervosa e excitada. Não tinha certeza de como ele iria interpretar o que eu tinha dito, mas minha mão voou direto para o coração, quando ele colocou o papel na minha frente. Era perfeito. Exatamente como eu tinha imaginado.

— Eu amei. — Minha voz falhou na última palavra. Estou tão feliz por Jessi ter me convencido a fazer isso. Eu não podia esperar para ter este belo pedaço de memória sobre a minha mãe em meu corpo.

— Tudo bem, então, siga-me. Vamos começar a trabalhar.

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Seguimos Lucas pelo corredor até uma sala com paredes azul escuro, coberta de lindas e brilhantes pinturas. Cada uma em uma moldura grossa preta. Eu andei até a pintura mais próxima e a olhei bem, era linda. A menina na pintura estava agachada no chão, abraçando os joelhos contra o peito. Ela estava cercada por uma sala cheia de pessoas sem rosto, desfocadas. E mesmo com eles a cercando, as emoções em seu rosto, em seus olhos, davam para perceber que ela estava sozinha.

Como eu.

Foi lindo, e meu peito se apertou quando olhei em seus olhos tristes. Ela olhou para mim como se soubesse o que era a tristeza em meu coração e por algum motivo ridículo, eu sabia que ela sentiu a mesma dor que eu... Que ela me entendia.

— Você gosta? — A voz de Lucas chamou a minha atenção para longe de pintura.

— Sim, muito. Quem é o artista? As pinturas são lindas.

Ele riu suavemente.

— Sou eu.

Oh, isso era certo. Landon havia dito a Jessi que seu irmão começou a desenhar e pintar. Eu deveria ter imaginado que ele teria seu próprio trabalho, exibido em sua loja.

— Elas são realmente lindas — Eu disse a ele novamente quando me virei para dar uma última olhada na pintura.

Ele me agradeceu, e depois começou a ficar focado para a primeira tatuagem. Eu tinha decidido que Jessi iria primeiro, já que isso foi tudo fora ideia dela. Mas depois de Lucas ter se preparado, a agulha em seu pé, ela começou a se mexer nervosamente contra a mesa. Rapidamente pegou minha mão e apertou.

— Jess, eu te amo, mas você está me machucando. — Olhei para nossas mãos fechadas a minha estava ficando com um tom de vermelho bem forte, por causa da força que ela exercia.

Ela imediatamente me soltou.

— Oh, desculpe! Estou um pouco nervosa.

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— Obviamente — Eu sorri para ela. — Vai ficar tudo bem, Jess.

Lembra-se do que me disse?

Ela assentiu com a cabeça fortemente, antes de tomar uma respiração profunda e olhar para Lucas.

— Você está pronta? — Ele perguntou empurrando sua cadeira com rodas, até onde Jessi estava sentada na mesa.

— Vamos fazer isso — Ela exclamou colocando uma mão sobre os olhos e estendendo a outra para mim novamente.

Quando a agulha lhe tocou, ela ficou tensa novamente. Ela estava levando isso bem, apesar da tensão, pelo menos não houve gritos ou gemidos da parte dela. Apenas o aperto ocasional na minha mão, que era forte o suficiente para me fazer recuar.

Estávamos no meio da tatuagem de Jessi, quando ouvimos vozes vindas da frente da loja. Alguns momentos depois, Landon e Kane apareceram na porta do quarto em que estávamos.

— O que é que ela está fazendo? — Landon olhou para mim e sorriu.

Eu dei a Kane um pequeno sorriso, quando ele seguiu Landon silenciosamente na sala, antes de se virar para olhar para Landon.

— Pronto para trocar? Eu não sei o quanto mais, a minha mão pode suportar — Eu brinquei e soltei a mão de Jessi, Landon fez o seu caminho em torno da mesa para tomar o meu lugar.

— Droga, você não estava brincando. Ela tem uma força. — Landon se encolheu com a força de preensão da Jessi, fazendo com que todos na sala rissem.

Eu andei até Kane e encostei-me à parede onde ele estava. Ele olhou para mim e balançou distraidamente seu piercing. Eu amava e odiava quando ele fazia isso. Adorava, porque era muito sexy, e odiava porque era muito sexy. Kane mexer com esse piercing fazia meu corpo formigar em lugares que eu não sabia que podia.

— Então você ainda está nervosa? — Ele perguntou levantando uma sobrancelha para mim, enquanto esperava pela minha resposta.

— Sim —. Coloquei minhas mãos nos bolsos.

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— O que fez você decidir fazer?

— Não vou lhe dizer. É um segredo. Você vai ter que esperar e ver. — Eu brinquei e mordi meu lábio. Notei seus olhos em minha boca, e que também por algum motivo me fez vibrar toda.

Oh meu Deus.

— Você está indo tatuar o meu nome não é? — Ele disse com um sorriso malicioso.

— HA! Continue sonhando garoto. — Eu ri.

Pelo menos, ele parecia estar em um humor melhor do que antes. Este era o Kane que eu conhecia.

— Tudo pronto — A voz de Lucas encheu a sala.

Ele enxugou o excesso de tinta de tatuagem de Jessi, e nós todos nos reunidos em torno da mesa para dar uma olhada.

— É linda, Jess. E é como você queria.

— Sim, eu acho que valeu a pena a dor — Ela disse enquanto torcia o pé para trás, para dar uma olhada melhor em sua nova tatuagem.

— Deixe-me falar sobre as instruções de cuidados com Jessi por um segundo, em seguida, vamos fazer a sua Kelsey.

Eu concordei com a cabeça e comecei a reunir meus longos cabelos, em um coque bagunçado em cima da minha cabeça. Foi uma coisa boa que estava um dia quente e eu estava usando uma camiseta.

Dessa forma eu não teria que tirar minha camisa.

Depois de Lucas ter falado sobre os cuidados com Jessi, ele colocou o esboço no meu ombro e pescoço e entregou-me um pequeno espelho de mão. Após concordar com a colocação da tatuagem, eu me deitei na mesa e me preparei para a dor.

Eu ouvi agulha de Lucas se aproximar e estendi minha mão para Jessi segurar, mas a mão que agarrou a minha era muito maior e mais dura do que eu esperava. Olhei para cima para encontrar Kane sorrindo para mim.

— Eu estou com você, Kelsey. Vai ficar tudo bem.

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Suas palavras me acalmaram mais do que eu pensava ser possível e o nervosismo que estava sentindo sobre a tatuagem, havia sumindo. Quando ele disse essas palavras, senti-as em meu núcleo, era como se ele já soubesse tudo sobre o meu passado, e estava me contando que tudo iria ficar bem no final. Eu sorri para ele antes de colocar a cabeça em cima da mesa, para Lucas começar a tatuagem.

A picada quando a agulha penetrou a minha pele, não era tão ruim quanto eu imaginava. Não me interpretem mal, em geral, toda a experiência doeu como o inferno.

Havia ainda o nervosismo, mas foi devido ao medo da dor, e não o medo de cometer um erro.

Depois do que pareceu uma eternidade, a máquina de tatuagem, finalmente desligou e senti Lucas despejar uma solução de limpeza sobre a minha pele crua, antes de aplicar pomada à tinta fresca. Eu não podia esperar para finalmente vê-la. Quando ele terminou, Kane me ajudou a subir lentamente da mesa para ficar sentada, e me fez esperar alguns minutos, me segurando para se certificar de que não teria uma tontura e viesse a cair no chão. Depois de alguns minutos de insistir que eu estava bem, Kane, finalmente, me deixou levantar e andar até o espelho maior no quarto. Foi quando notei que Jessi e Landon não estavam.

Kane deve ter me visto olhando para onde eles estavam, porque ele respondeu a minha pergunta não formulada: — Ela te viu sangrando um pouco e meio que se apavorou.

Landon a levou para pegar algo para comer. Eles estão esperando por nós no restaurante agora.

Isso fazia sentido. Jessi nunca tinha sido muito boa com sangue e ela manteve a mão sobre o rosto durante toda a sua tatuagem.

Lucas me seguiu até o espelho maior e colocou o menor na minha mão de novo. Respirando fundo, levantei o espelho para dar uma olhada nas minhas costas. Quando meus olhos pousaram em minha tatuagem, senti as lágrimas nos meus olhos. Era linda, perfeita.

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Olhei para Kane e Lucas, ambos estavam sorrindo para mim, enquanto eu tentava encontrar as palavras para dizer-lhes o quanto eu amava minha tatuagem... Mas todas as palavras falham-me naquele momento. Eu dei uma última olhada antes de entregar o espelho de volta para Lucas.

— Lucas... Eu adorei. Realmente. É como se você visse dentro da minha cabeça. Está exatamente como eu imaginava, e colocou em meu corpo. Você é realmente incrível no que faz. Muito obrigada!

— Realmente, Kelsey, não foi nada. Eu gostei de fazer essa tatuagem também. Eu nunca tinha feito nada parecido com isso antes, então foi muito divertido fazer algo diferente. E você se saiu muito bem por sinal. Você sentou-se como uma rocha. Por esta ser a sua primeira tatuagem, posso afirmar que é um grande elogio.

Depois de Lucas me dar às instruções de cuidados, eu agradeci a ele novamente. Kane e eu saímos da loja para o ar fresco da noite. A temperatura caiu um pouco desde que entramos na loja, e minha camiseta não era mais tão perfeita para o clima. Eu tremia da brisa fresca da noite, enquanto eu e Kane íamos para o restaurante, onde Jessi e Landon estavam esperando por nós.

— Frio?— Perguntou Kane, e eu assenti.

— Um pouco, mas não é muito ruim, e nós devemos estar lá em poucos minutos de qualquer maneira.

Kane parou e começou a puxar a camisa de manga longa preta, que ele usava sobre sua cabeça. Com isso, sua camisa cinzenta que estava por baixo subiu, revelando, um estômago tonificado plano, e a barra de uma cueca boxe cinza. Se eu não estava enganada, tive um vislumbre de uma tatuagem a espreitar por cima da cueca.

Depois de terminar, ele puxou sua camisa para baixo, antes de entregar a outra para mim.

— Kane, de verdade, você não tem que fazer isso. Nós estaremos lá em pouco tempo.

— Kelsey, eu insisto. — Ele me deu a camisa com um pouco de agitação e me deixou saber que ele estava esperando.

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Aproximei-me dele, mas ele não entregou a camisa para mim.

Em vez disso, ele a segurou por cima de mim e a empurrou pela minha cabeça, antes de me dizer para deslizar os braços nas mangas. Quem passasse por nós na rua, poderia achar estranho vê-lo me vestir ali na calçada, mas meu estômago estava tão cheio de borboletas, que eu realmente não me importava com o que alguém pensava no momento.

Agora que eu estava vestida com sua camisa, nós continuamos nossa caminhada até o restaurante. Eu não pude evitar, mas secretamente apoiei meu nariz mais perto do meu ombro, para sentir o doce cheiro que vinha de Kane.

Aquele cheiro ficaria para sempre gravado na minha memória.

Assim como seus olhos estavam.

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Capítulo Oito

N

aquela noite depois do jantar, Kane e Landon nos acompanharam de volta para o carro de Jessi, antes de partirem para a caminhonete de Landon. Quando eu

me ofereci para dar a Kane sua camisa de volta, ele se recusou e eu sorri secretamente, adorando o fato de que eu ia conseguir mantê-la por mais algumas horas.

Até o momento em que Jessi e eu tínhamos conseguido voltar para o dormitório, eu estava pronta para ir dormir. Assim que pisei dentro do nosso quarto a exaustão tomou conta de mim, e me deixei cair sobre a minha cama. Eu não me preocupei em tirar a camisa de Kane e honestamente, eu estava gostando do fato de que eu seria capaz de cair no sono, com o seu cheiro ao meu redor.

Acordei ao som de gritos de gelar o sangue, e levei um segundo para perceber que os gritos vinham de mim. No momento em que eu abri

meus

olhos,

Jessi

estava

pairando

sobre

mim...

Com

a

preocupação gravada em seu rosto.

— Kelsey, oh graças a Deus que você finalmente acordou!

— Finalmente acordei? Quanto tempo eu estava gritando? — Minha garganta doía um pouco e minha voz estava rouca, me dizendo que devo ter gritado por algum tempo.

— Cerca de cinco minutos. Você me acordou com seus gritos.

Tentei acordá-la, mas não adiantou; você simplesmente não abria os olhos. Foi muito assustador. Eu não sabia o que fazer. Normalmente você é tão fácil de acordar quando tem seus pesadelos, mas havia algo diferente sobre isso. Não podia fazê-la acordar.

Eu me senti tão mal por acordar minha amiga, apesar de meus muitos anos de terrores noturnos. Fazia alguns meses desde o meu último, embora, eu não tenha certeza do que os teria novamente.

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Este era exatamente como os outros, eu estava de volta na minha antiga casa, revivendo a coisa toda de novo e de novo. A última coisa que eu lembro é que quando acordei, tinha aqueles olhos olhando para mim.

Eram os mesmos olhos que eu via no dia a dia. A cor de mel quente que faria você acreditar que a pessoa que tinha aqueles olhos, estaria cheio de carinho e amor... Quando na realidade ele era frio como gelo, e tão mau enquanto durava o dia. Meus olhos eram as únicas coisas que meu pai tinha me dado, o resto ele tinha tomado tudo.

Ele tinha tomado a minha mãe de mim na noite em que ele a assassinou. À noite em que eu não fiz nada, a não ser me sentar lá e assistir.

Jessi sentou-se sobre os calcanhares, dando-me espaço para sentar na beira da cama. Eu puxei meu cabelo na raiz, esperando que a dor que irradiava do meu couro cabeludo, iria aliviar a dor que eu sentia no meu âmago, depois de reviver aquela noite através do sonho.

Mas honestamente, nada acalmava aquela dor e nada o faria. Ao longo dos anos, a culpa tinha diminuído um pouco, mas eu sabia que nunca iria totalmente embora. Alguns dias eram mais fáceis de lidar, alguns dias a dor e a culpa eram tão incapacitantes que era difícil para mim até mesmo sair da cama. É por isso que estaria para sempre em dívida com Jessi e sua família maravilhosa. Eu não teria passado por tudo isso sem a ajuda deles.

— Eu sei que esta é uma pergunta estúpida, mas você está bem agora? — Jessi sussurrou. Eu balancei a cabeça.

— Sim, Jess, eu estou. Mas você poderia me fazer um favor?

Você pode dormir comigo esta noite?

Isso não foi um pedido estranho para ela. Durante muito tempo, depois que eu tinha ido morar com sua família, as imagens daquela noite voltavam tão fortes e reais que ela dormia quase todas as noites comigo. Eu não podia suportar ficar sozinha. Toda vez que estava sozinha, apenas com meus pensamentos, todos os meus pensamentos

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eram daquela noite. Estar sozinha é apenas um lembrete de que eu estava em todos os sentidos da palavra, sozinha.

— Claro, sua boba. Agora me dê espaço. Estas camas são muito menores do que as que temos em casa. Então, basta saber que se a minha bunda acabar no chão em algum momento durante a noite, eu vou chutar a sua, quando subir de volta na cama com você — Ela brincou tentando aliviar o clima.

— Negócio fechado — Eu disse, e deslizei até onde a parede permitia. — Obrigado, Jess. Por tudo. — Eu sussurrei para o quarto escuro, e sua pequena mão agarrou a minha.

— Você é minha melhor amiga, Kelsey. Eu sempre estarei aqui.

O esgotamento do sonho finalmente me atingiu e eu adormeci de novo, segurando firme a mão da minha melhor amiga.

Dormi durante o resto da noite em um sono tranquilo, sem sonhos.

Ouvi um baque e assumi que era o corpo de Jessi batendo no chão, isso foi o nosso despertador na manhã seguinte. Após o baque, ouvi abafados palavrões que estavam sendo jogados ao redor do selvagem cabelo vermelho da Jessi, que apareceu ao lado da minha cama.

— Bom dia. — Eu sorri docemente para ela.

Ela rosnou para mim, antes de retornar a minha saudação com um rápido — Bom. — Antes dela ela se arrastar até a cama, subir e voltar a dormir.

Eu ri silenciosamente, antes de ir até o banheiro para um banho rápido. Lucas disse que seria bom tomar banho na manhã seguinte, contanto que eu mantivesse meus produtos de beleza bem longe da tatuagem, tanto quanto possível.

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Eu pulei no chuveiro e comecei a lavar o cabelo, certificando-se de mantê-lo longe da tatuagem. Depois, eu usei um clipe para prender o cabelo no alto da cabeça, quando comecei a lavar o corpo. Fiz um bom trabalho tentando manter a tatuagem fora do caminho do mal; então eu fui acordar a Bela Adormecida para me ajudar a limpar a tatuagem e reaplicar a pomada que Lucas tinha nos dado.

Depois de acordar Jessi, e mais ou menos a empurrar para o banheiro para que pudesse tomar seu banho, nós cuidamos de nossas tatuagens e partimos.

Começamos a manhã com uma xícara pequena de café, na cafeteria que Kane tinha me levado no primeiro dia depois da aula, para ter a nossa conversa. Decidimos então, ter um dia de meninas para celebrar nossa primeira semana de aulas.

Depois de encontrar um salão de beleza, nós tivemos o nosso cabelo lavado, cortado, e penteado com estilo. Não havia nada como ter alguém para lavar seu cabelo. Mesmo que já tivéssemos lavado naquela manhã, havia algo sobre os xampus do salão, que faz seu cabelo brilhar e saltar como nenhum outro shampoo podia.

Nós duas estávamos felizes quando saímos do salão. Meus cabelos foram presos para o lado esquerdo em uma trança francesa, de maneira que eu poderia usá-lo para baixo, e ainda mantê-los fora da minha tatuagem.

Jessi queria sair hoje à noite, e é claro que ela tinha que comprar uma roupa nova para a ocasião, então paramos em algumas lojas de roupas locais, antes de voltar para o dormitório.

Eu estava mais apertada de dinheiro do que Jessi, então eu resolvi apenas olhar em volta e realmente não comprar nada. Bem, esse era o plano, pelo menos, até que eu encontrei o vestido perfeito, era rosa e com a alça em um ombro só. O material era suave e justo, para moldar todas as suas curvas. Eu estava carinhosamente acariciando o material, quando Jessi veio atrás de mim e gritou.

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— Oh meu Deus, Kelsey! Você tem que ter esse vestido para esta noite! Com a sua pele e cabelo castanho, este rosa só vai se destacar! — Ela exclamou.

Ela tinha um ponto. As cores brilhantes sempre se destacaram melhor em mim. Mas cores vivas também chamam a atenção, e a atenção era algo que eu não estava tão confortável com ninguém.

— Eu não sei, Jessi. Já tenho algumas coisas que eu posso usar.

Não há realmente nenhum ponto em gastar dinheiro para isso.

— Pelo menos, experimente Kels. Por favor, por favor... Eu quero muito! Eu quero ver o quão gostosa você vai ficar com ele.

Eu olhava para o vestido por um segundo ou dois, antes de admitir que não tinha problema em apenas experimentá-lo.

— Tudo bem. Deixe-me ver se há um vestiário aberto.

Entrei no primeiro provador que encontrei vazio, e pendurei o vestido em um dos ganchos. Eu fiquei ali olhando para ele por mais um minuto. Tinha um longo tempo desde que eu tinha comprado algo tão agradável como este vestido.

Depois de colocar o vestido, me olhei no espelho. Esse foi meu erro. Porque depois de ver como ficava bem em mim, eu o quis. Ele ia até o meio da minha coxa, um pouco mais curto do que o que eu estava acostumada, mas o vestido era tão bonito que eu não me importava.

Uma pequena alça cruzava sobre meu ombro esquerdo, onde tinha pequenas joias de prata, que brilhavam quando a luz as atingia. Eu estava namorando aquele vestido e ele se encaixou em mim como uma luva.

— Kelsey — Jessi bateu na porta do meu vestiário. — Não pense em tirar esse vestido, antes de eu vê-lo em você!

Ela me conhecia tão bem. Se eu não gostasse do que estava experimentando, não havia nada que me fizesse sair do provador e deixar toda a loja me ver na roupa. Mas esse não era o caso com este vestido. Eu amei e tinha a sensação de que quando Jess me visse nele, ela estaria convencida de que eu deveria comprá-lo.

Girei lentamente a fechadura da porta do vestiário antes de sair.

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Jessi respirou profundamente e depois disse tudo o que eu precisava ouvir para saber que ela também achava o vestido perfeito para mim.

—Kelsey... Você tem que comprar o vestido para usar esta noite!

E eu tenho um par de saltos de prata, que vai ficar perfeito com ele!

Dei uma olhada para mim no espelho grande de três lados, que havia fora dos vestiários. Ela estava certa. Eu tenho que comprar esse vestido. Ele abraçava meu corpo em todos os lugares certos, sem parecer vulgar.

— Eu acho que eu vou. Vou comprá-lo. — Sorri.

— Ótimo! Você pode usá-lo hoje à noite, quando encontrarmos Landon e Kane no Shot's! — Ela fez uma pausa. — Oh meu Deus! Eu mal posso esperar para ver o rosto de Kane, quando você chegar usando-o! Ele vai morrer! Ou ter uma ereção, é sério. — Ela piscou.

Kane e eu éramos apenas amigos. Eu duvidava de que ele estivesse interessado no que eu estava vestindo, e muito menos ter o outro problema. O cara provavelmente tinha visto meninas muito mais bonitas do que eu em sexys lingeries vermelhas rendadas. Não havia nenhuma maneira, que ele iria ficar excitado por mim, por causa de um vestido.

Era oficial. Minha melhor amiga tinha delirado. Mas agora eu estava me sentindo um pouco de autoconsciente neste vestido, que há cinco minutos eu estava apaixonada.

Mas um pequeno tremor de excitação trabalhou seu caminho através do meu corpo, quando eu parei para pensar sobre a reação de Kane ao me ver neste vestido de noite. Ele nunca tinha me visto arrumada antes, então, isso seria uma grande surpresa para ele. Será que ele iria gostar?

Espera aí! Será que ele vai gostar? Eu estou mesmo me fazendo esta pergunta? Desde quando eu me preocupo com o que estava usando perto de Kane? Eu podia sentir uma mudança nos meus sentimentos por ele, e não tinha certeza de como me sentia sobre isso. Se estes sentimentos por ele continuarem a crescer, eu poderia estragar a 90

amizade mais próxima que eu tive desde Jessi. Eu precisava bloquear isto agora.

Jessi insistiu em fazer minha maquiagem quando estávamos nos arrumando. Ela queria me dar um olho esfumado, para realçar a cor de mel brilhante, e quando fui ao espelho, me vi olhando para uma garota que eu não reconheci num primeiro momento, mas era um bom caminho.

Jessi realmente tinha feito um milagre em meus olhos. Estavam dramáticos e sedutores, eu simplesmente adorei. Se não tivesse levado tanto tempo para ficar toda arrumada assim, eu consideraria fazê-lo mais vezes. Mas vendo como minha bunda doeu de ficar sentar na cadeira por tanto tempo, enquanto Jessi trabalhava sua magia, eu teria que passar.

Uma vez que vesti meu amado vestido rosa, Jessi me entregou os sapatos prateados e eu imediatamente comecei a sacudir a cabeça.

— De jeito nenhum, Jessi! Você sabe como sou desajeitada. Eu vou me matar neles, antes da noite acabar.

— Você tem que usá-los, Kelsey. Combinam com seu vestido perfeito, além disso, saltos fazem suas pernas parecerem mais tonificadas, gostosas e outras coisas. Eles podem machucar como uma cadela quando a noite acaba, mas pelo menos você fica incrível quando está sobre eles. — Ela empurrou os sapatos para mim de novo. —Agora, coloque-os.

Peguei os sapatos e coloquei nos meus pés. Eu já podia sentir o aperto em meus dedos, e quando fiquei de pé, meus tornozelos começaram a balançar. Sim, isso não acabaria bem. Eu já sabia.

91

Capítulo Nove

N

ós tínhamos tomado outro táxi para Shot's, e quando o motorista parou não havia dúvidas, o homem tatuado do lado de fora rindo com o porteiro, era Kane. Ele

estava de calça jeans preta e uma camisa azul escura de botões, com as mangas arregaçadas até seu antebraço. A camisa lhe caía bem, abraçando o peito e os braços em todos os lugares certos. Seu piercing no lábio brilhava sob as luzes e me fez ficar quente. Nunca teria pensado no quanto ficaria atraída por um piercing no lábio. Não em mim, isso é certo.

Jessi abriu a porta do táxi e saiu, mas eu levei um tempo a mais, pra sair com todo cuidado, para que o vestido não subisse na frente de todos. Quer dizer, eu estava vestindo calcinha, mas ainda assim, seria vergonhoso.

Meu vestido tinha subido uma boa polegada, até que eu finalmente resolvi sair do carro, então eu rapidamente o puxei de volta no lugar, antes de olhar em volta para me certificar de que ninguém tinha notado. Kane estava olhando para mim com uma expressão no rosto que eu nunca tinha visto antes, pelo menos, não dirigida a mim.

Era um olhar de fome. Ele estava olhando para mim como se eu fosse o último pedaço de bolo de chocolate triplo, e ele tivesse se privado de doces durante anos. Senti um tremor percorrer meu corpo, apenas pela intensidade de seu olhar.

Tomei meu tempo fazendo charme pelo caminho em direção a ele, em um desses efeitos de câmera lenta que você vê nos filmes... E também porque ainda não estava acostumada, com as armadilhas da morte que estavam em meus pés, e cair agora arruinaria toda a vibe que estava tendo no momento.

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Jessi e Landon estavam de pé ao lado de Kane, pelo tempo que demorei a chegar até ele, e todo mundo só ficou olhando estupidamente para mim por um segundo. Eu estava começando a me sentir um pouco insegura, com a forma como eles estavam olhando, até Landon soltou um assovio, me olhando de cima a baixo.

— Porra garota. Você está gostosa. — Ele gritou e levou um soco suave no o intestino dado por Jessi.

— E quanto a mim, seu idiota? — Ela olhou para ele.

— Querida, você é tão bonita o tempo todo, que não possuo palavras para definir o que vejo.

Jessi revirou os olhos e murmurou. — Bajulador. — Todos nós rirmos, mas quando eu olhei para Kane, ele não estava rindo. Ele ainda estava me olhando com aqueles olhos.

— Tudo bem crianças. Estão prontos para entrar? — Jessi perguntou enrolando o braço em volta da cintura de Landon.

Todos assentiram e caminhamos para o edifício. Os meninos ofereceram drinques depois que encontramos uma mesa, Landon perguntou o que eu queria beber, Kane não disse uma palavra para mim. Nada sobre como eu estava, ou até mesmo um olá rápido, quando me viu.

Talvez ele não tenha gostado da mudança na minha aparência, como eu pensei que gostaria.

Jessi pôs a mão na minha e se inclinou quando percebeu o meu sossego.

— O que há de errado garota?

— Nada. — Eu dei de ombros.

Ela me deu a sua virada de olho e eu suspirei antes de me inclinar perto de sua orelha, para que ela pudesse me ouvir sobre a música.

— É tão estúpido, realmente, mas eu não sei, eu meio que esperava que talvez Kane começasse a ver um lado diferente em mim ou algo assim.

93

Jessi olhou para mim por um tempo, antes de cair na gargalhada.

— O que? Jess! Eu sei que é estúpido querer que ele me note, mas você realmente tem que rir de mim agora sobre isso?

— Kelsey querida, eu não estou rindo sobre ele não querer você.

Estou rindo porque você não percebe o que ele quer.

O que diabos ela estava falando? Kane olhou para mim como nada mais do que uma amiga, e tínhamos concordado em ser exatamente isso, apenas uma semana atrás. Uma semana. Realmente parecia que eu o conhecia há muito mais de uma semana.

Os meninos voltaram para a mesa, antes que eu pudesse questionar Jessi sobre seu último comentário. Kane deslizou ao meu lado, mas não disse uma palavra. Ele colocou a bebida na minha frente e começou a beber de sua garrafa de cerveja. Esta noite estava me preparando para ser uma das noites mais patéticas da minha vida.

Eu estava no meio da bebida, quando Nate se aproximou de nossa mesa. Ele sorriu para todos, antes de olhar para mim.

— Uau, Kelsey. Você está maravilhosa.

Senti um rubor rastejar do meu pescoço para o rosto. Pelo menos alguém havia notado e comentado minha nova aparência. Eu só queria que o comentário tivesse vindo de uma pessoa diferente.

— Obrigada. — Eu disse, dando um pequeno sorriso para ele.

— Então, eu poderia incomodá-la para uma dança?

Todos na mesa estavam quietos demais, enquanto esperavam pela minha resposta. Todos olharam para mim, incluindo Kane, que estava olhando com tanta força, que você acharia que estava tentando ver através de mim.

Eu balancei minha cabeça.

— Talvez mais tarde? Acabamos de chegar aqui. Ainda não terminei minha bebida.

— Eu vou cobrar isso de você. — Nate assentiu com a cabeça e piscou antes de ir embora.

94

Eu não sabia se era a música tocando, mas eu podia jurar que ouvi Kane rosnar para Nate antes de sair.

Ficou um silêncio desconfortável por alguns minutos, antes de Jessi chamar Landon para a pista de dança. Kane e suas ações de hoje estavam me deixando nervosa e comecei a me remexer, mexendo com o meu cabelo, puxando meu vestido... Qualquer coisa para me distrair da tensão estranha entre nós.

Depois de alguns minutos, Kane limpou a garganta e eu olhei para ele através dos meus cílios.

— Você está realmente incrível, Kelsey.

— Obrigada. — Eu disse o cortando. Eu sabia que soava como uma cadela, mas eu estava um pouco magoada. Não sabia se ele estava falando apenas porque Nate tinha dito. Se ele achava que eu estava bonita, por que diabos ele teria esperado tanto tempo para me dizer?

Ele soltou um suspiro e começou a esfregar o rosto com as mãos.

O

assisti

por

um

segundo,

antes

dele

virar

o

banco

completamente de frente para mim.

— Olha, eu sei que deveria ter dito antes, mas fiquei chocado quando você saiu do táxi. Eu nunca vi você em outra coisa senão calça jeans, e sinceramente, suas pernas são tão sexy, que me deixaram tonto. Eu amei o que estava vendo, mas também me fez sentir ciúme que outros caras iriam vê-la e gostar tanto quanto eu. E por isso eu agi como um completo idiota.

Levei um momento para compreender o que ele estava dizendo.

Ele gostava de como eu estava vestida, e a razão pela qual ele estava tão quieto sobre isso, era porque ele não gosta da ideia de que outros homens me olhem assim? Então isso significa... Não, ele não podia.

Poderia?

Eu dei uma boa olhada Kane. Seus olhos não desgrudaram do meu. Será que o sentimento que eu tenho por ele era realmente mútuo?

Assim que abri a boca para lhe fazer essa pergunta, ele me surpreendeu ao falar.

95

— Podemos começar esta noite de novo? Você vai dançar comigo?

Eu não conseguia fazer o meu cérebro raciocinar o suficiente para formar as palavras, então eu só balancei a cabeça concordando.

Kane deslizou da cadeira e pegou minha mão para me ajudar a levantar, e fomos para a pista de dança. A canção era lenta, mais relaxada, e eu estava grata pela mudança de ritmo na música. Não tinha certeza de que poderia lidar com qualquer ritmo frenético no momento. Não com a percepção de que Kane poderia realmente estar atraído por mim, como eu estava por ele.

Kane segurou firme a minha mão e nos levou através de todos os corpos, até o meio da pista de dança. Ficamos cercados por pessoas, mas eu estava tão focada nele, que minha visão começou a desfocar, e então era como se os outros não estivessem mesmo lá. Quando ele me tomou em seus braços e começou a balançar ao ritmo da balada, eu limpei minha mente e me perdi na música.

Lentamente corri minhas mãos por seus braços, sentindo cada recuo de cada músculo, flexionando sob o meu toque. Envolvi minhas mãos em torno de seu pescoço e olhei para aqueles olhos cinzentos. Eu não conseguia o suficiente. A música que está tocando era uma música antiga do Lenny Kravitz, e quando Kane começou a sussurrar a letra no meu ouvido, eu sabia que toda vez que escutasse esta música, iria pensar em Kane e neste momento mágico.

Ele soltou-me tempo suficiente para enfiar o meu cabelo atrás da orelha, antes de correr os dedos por ele e deixá-lo cair sobre o meu ombro, expondo o meu decote.

Inclinando-se, ele colocou os lábios no meu ombro nu, nosso primeiro beijo, e em seguida, dando uma pequena mordidela. Ele continuou correndo levemente o nariz e os lábios ao longo do meu ombro até meu pescoço. Eu senti meus olhos à deriva e meus joelhos começaram a enfraquecer.

Eu não tinha certeza se ainda estávamos dançando. Eu estava presa em Kane, nos seus beijos suaves e em suas carícias. Ele fez o seu 96

caminho para a minha orelha e sugou meu lóbulo, agarrando a tarraxa do meu brinco, uma imitação de um diamante, entre os dentes, antes de liberá-lo para poder morder o ponto sensível, logo abaixo. Eu não consegui conter o gemido que escapou dos meus lábios, quando senti sua língua quente tocar minha pele. Meu corpo inteiro estava em chamas. Se só os seus lábios no meu pescoço me deixavam assim, eu poderia apenas imaginar o que sentira com ele pressionado contra mim.

Eu lentamente o empurrei para trás, o suficiente para implorar com os olhos que ele entendesse o que eu queria nesse momento. Seus olhos estavam encapuzados, levando-me a acreditar que ele estava sentindo o mesmo desejo que eu.

Ele despertou algo em mim que era inegável. A atração que eu sentia, já não era apenas atração. Eu não podia negar os sentimentos que estavam dentro de mim.

— Kelsey — Ele sussurrou: — Me desculpe, eu só fiz tudo isso, é... Eu não sou... Eu quero te beijar pra caralho. Eu queria há muito tempo, e eu não acho que vou ser capaz de me frear agora. Mas se você disser não, então de alguma forma, vou encontrar forças para não lhe beijar. Eu prometo fazer você se esquecer de todos os problemas que já teve na vida, fazer esquecer até mesmo seu próprio nome. Basta dizer a palavra não, Kelsey e vou recuar. Mas eu não posso seguir em frente, sem que você saiba que agora, tudo o que consigo pensar é em como é bom o gosto de sua pele, e isso está me deixando louco. Eu preciso saber como é o sabor dos seus lábios, quão suaves eles são, qual seria a sensação de tê-los se movendo contra os meus. Por favor, Kels...

Eu não conseguia recuperar o fôlego, e muito menos puxar ar suficiente nos meus pulmões, para falar que eu não queria nada mais do que seus lábios nos meus. Tudo o que eu podia fazer era esperar que o meu olhar fosse o suficiente para convencê-lo a não parar.

Ele olhou para mim por um minuto, e quando era óbvio que eu não era capaz de falar, ele seguiu em frente e inclinou-se ainda que levemente, tocando seus lábios nos meus. Eu podia sentir o metal frio

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de seu piercing, o que fez com que o fogo dentro de mim se acendesse ainda mais.

Foi um beijo leve, mas tinha feito o meu corpo inteiro se arrepiar. Como se uma corrente elétrica estivesse rolando fora de mim.

Senti-o se afastando, e a decepção com a perda de contato dos nossos lábios que tinham me preenchido, me percorreu. Mas esse sentimento foi de curta duração, ele voltou com força e rapidez, esmagando seus lábios nos meus mais uma vez.

Sua língua ávida traçou meus lábios, pedindo para entrar na minha boca, que eu felizmente abri. Eu poderia provar a cerveja em seu beijo, mas isso só me fez querer devorá-lo ainda mais.

Minha respiração era superficial e irregular, quando ele se afastou e descansou a testa contra a minha, eu não tinha certeza se conseguiria respirar direito novamente.

Ele finalmente se afastou e levemente correu o polegar pelo osso da

minha

bochecha.

Derreti

automaticamente

com

seu

toque,

percebendo que eu não seria capaz de ficar sem ele novamente. Kane era viciante, puro e simples. Ele era como uma droga pesada e eu não conseguia ter o suficiente.

— Foi melhor do que todas as vezes que sonhei com isso. — Ele finalmente sussurrou.

Decidi que teria que tentar responder, antes que ele pensasse que eu era uma louca, então fiz o meu melhor para reunir forças para falar.

— Você sonhou em me beijar antes?

— Eu sonhei com muito mais do que apenas beijar você, Kelsey.

— Ele olhou nos meus olhos quando disse isso, e eu podia sentir meu peito crescendo quente e apertado apenas com o pensamento dele sonhando comigo.

— Eu sonhei com você também. — Eu não podia acreditar que tinha sido tão ousada a ponto de lhe dizer isso.

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Meus sonhos estavam longe de ser apenas beijando-o. Nos meus sonhos nós nos conhecemos em níveis íntimos. Essa coisa de amizade era inexistente, quando eu estava dormindo.

Kane lentamente fechou os olhos.

— Kelsey, você não deve me dizer coisas como essa agora.

Quando tudo o que eu quero fazer, é arrastá-la por aquela porta e subir as escadas até meu apartamento com você no colo, então eu poderia...

Antes que Kane pudesse terminar a frase, uma competição de gritos interrompeu e outra briga começou. As pessoas estavam empurrando e eu ouvi algumas garotas gritando. Não era como a luta que havia acontecido na noite que nos conhecemos. Esta briga era muito maior.

Quando fiz a varredura da sala, parecia que todo mundo estava dando socos de esquerda e direita. Mais meninas estavam gritando e chorando a cada minuto, e eu estava com medo de que talvez algumas delas estivessem recebendo alguns desses golpes em todo o caos.

— Vamos lá. — Ele disse quando começou a me arrastar para longe da loucura, mas com toda a comoção, nossas mãos se soltaram e perdemos um ao outro.

— Kane. — Eu gritei. Não queria ficar no meio de tudo isso. A confusão trouxe de volta muitas memórias. Eu podia sentir o pânico parar o ar dos meus pulmões. — Kane. — Eu gritei de novo, mas não o via em qualquer lugar.

Senti um braço se prender em volta da minha cintura por trás, e eu pensei que finalmente Kane havia me encontrado. Mas não era Kane, percebi quando eu senti seu cabelo no meu rosto.

— Agora querida, vai dar tudo certo, vamos por aqui — Ele sussurrou em meu ouvido. Sua respiração era suficiente para embrulhar meu estômago, mas o pensamento dele me segurando fazia pior. Eu agarrei seu braço e tentei me soltar, não consegui. Ele era muito forte.

— Você vai ficar bem agora, vamos deslizar sobre esta porta aqui, onde é menos lotado.

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Tentei me lembrar de alguns dos movimentos de autodefesa, que aprendi em uma aula que Jessi e eu tínhamos tomado no segundo ano na escola, mas com o pânico e adrenalina correndo pelas minhas veias, foi tornando-se mais difícil de limpar a minha cabeça e pensar.

Quando ele começou a me puxar em direção à porta, minha cabeça finalmente clareou. Pensando rapidamente, eu trouxe o meu joelho para cima e pisei tão duro quanto eu podia no seu pé. Isso fez com que ele perdesse todo o seu poder sobre mim, o suficiente para eu fugir e correr.

Empurrando meu caminho através de corpo após corpo, eu apenas continuei. Com medo de que ele estivesse bem atrás de mim...

Eu ouvi meu nome sendo chamado por um tempo. O pânico me inundou novamente, então o cheiro da colônia de Kane encheu meu nariz e respirei fundo. Com meu rosto enterrado em seu peito, tentei controlar a respiração.

— Eu perdi você, Kels, eu sinto muito! Tentei voltar para você, mas você não estava lá e eu fui chamando seu nome tentando encontrála. Você está bem?

Eu balancei minha cabeça no seu peito, incapaz de formar palavras. Ele colocou as mãos nos meus ombros e me empurrou um pouco, para que ele pudesse dar uma boa olhada no meu rosto.

— O que aconteceu, Kels? O que foi? Alguém te machucou? — Sua voz era calma e firme, mas eu podia sentir a raiva pura dentro dele.

— Um... Um cara me agarrou. Disse que ia me ajudar a escapar por alguma porta nos fundos.

Ele imediatamente começou a se afastar de mim, mas eu corri para pegar sua mão e impedi-lo, antes que ele pudesse chegar muito longe.

— Onde você está indo? — Eu perguntei a ele. Não queria que ele me deixasse sozinha por mais um segundo neste hospício. As pessoas ainda estavam gritando, e eu não tinha certeza se os seguranças tinham posto um fim na briga.

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— Eu vou encontrá-lo, Kels. E quando eu fizer isso, vou fazê-lo se arrepender de ter colocado um dedo em você. — Ele se moveu novamente e eu dei-lhe um puxão com o outro braço.

— Por favor, não me deixe novamente, Kane. Você não precisa nem saber o que ele queria. Só me tire daqui... Por favor. — Eu implorei a ele.

Seu rosto se suavizou e ele fez uma pausa antes de concordar.

Sei que ele queria encontrar esse homem e seguir com todas as suas ameaças, mas a noite tinha sido uma montanha-russa de emoções e eu realmente só queria sair de lá.

Kane tomou delicadamente minha mão e me levou para as portas. Ele tirou o celular do bolso e bateu a tela algumas vezes antes de colocá-lo no ouvido.

— Ei, eu tenho Kelsey. Vou levá-la até o meu apartamento por um tempo. Um cara tentou agarrá-la na confusão e ela está muito abalada. — Ele disse para a pessoa do outro lado. — Okay. Vejo vocês em alguns segundos.

Ele deslizou o telefone de volta no bolso, e então olhou para mim.

— Landon. Ele e Jessi estão indo nos encontrar na escada para o meu apartamento. Acabei de mudar para cima do bar.

Bem, havia um fato divertido que eu não pensei. Eu realmente nunca pensei em perguntar onde ele morava. O pensamento passou pela minha cabeça, mas depois da história de Nate sobre Kane deixando a fraternidade, esqueci-me de perguntar.

Saímos pelas portas da frente do bar até a calçada. Quando ele começou a me puxar para um beco escuro, fiz uma pausa e comecei a apertar minha mão na dele.

Não havia nenhuma luz, exceto por uma pequena lâmpada amarela no topo de uma escada, ligados à parte ao edifício que o bar estava localizado.

Eu não tinha medo do escuro, mas lugares como este me assustavam até a morte. Todos nós já tínhamos visto os filmes onde a 101

garota idiota sai para o corredor escuro, e o assassino está à espreita nas sombras em algum lugar, então ele salta e agarra a vitima. Era esse tipo de coisa que acontecia. Calafrios percorreram minha espinha ao pensar no homem do bar, escondido em algum lugar nas sombras.

Kane parou quando eu puxei a minha mão da dele.

— O que é? — Ele questionou.

Eu balancei a cabeça em direção ao beco.

— É muito escuro.

Ele pegou a minha mão na sua novamente.

— Eu estou tão acostumado, que não percebi que poderia ser um pouco estranho para os outros. Está tudo bem, Kelsey. Eu estou aqui agora. Eu nunca iria deixar que algo acontecesse com você. Se eu não tivesse sido tão idiota, o que aconteceu no bar poderia ter sido evitado. Mas eu posso te prometer agora que posso fazer com que isso nunca aconteça novamente.

Ele parecia tão nervoso, que por instinto eu estendi a mão e acariciei seu rosto. Sua expressão se suavizou e ele cobriu minha mão com a dele.

— Eu estou bem, Kane, realmente. Eu me sinto segura com você. Pode ser loucura, mas eu me sinto segura desde o momento em que nos conhecemos.

Ele sorriu quando puxou minha mão de seu rosto e colocou-a contra seu peito, no seu coração. Mesmo através da camisa, eu podia sentir sua batida constante.

— Estou tão feliz que eu encontrei você, Kelsey. A partir do momento que eu a vi no café naquele dia, seu rosto ficou preso na minha cabeça. Mesmo quando eu fechava meus olhos para dormir...

Tudo o que via era o seu belo rosto. Eu pensei que era uma loucura, já que eu nem sabia quem você era.

Ah, eu sabia exatamente o que ele estava falando. Desde o momento em que eu coloquei os olhos nele, havia consumido todos os meus pensamentos. Ele era tão diferente de qualquer outro cara que

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tinha conhecido. Suas tatuagens e piercings faciais não era apenas o que me agradava nele, mas com certeza me faziam bem.

Esta semana passada com Kane realmente tinha mostrado um lado dele que eu não esperava. Eram as pequenas coisas que ele fazia; como segurar a porta aberta, não só para mim, mas para qualquer outra pessoa que estivesse trás de nós. E no dia que nós tínhamos ido ao mercado mais próximo do campus, para que eu pudesse reabastecer o frigobar. Eu estava olhando as prateleiras na duvida do que comprar, quando Kane se afastou de mim.

No começo pensei que ele estava cansado de ficar lá me esperando decidir, mas fiquei surpresa ao descobrir que ele tinha, na verdade, se afastado para ajudar uma senhora que estava tentando desesperadamente pegar uma caixa que ela não alcançava. Um cara que perdia seu tempo para ajudar os outros, não poderia ser um mulherengo terrível que algumas pessoas achavam que ele era; não é?

O som de risos seguido de alguém limpando a garganta me tirou dos meus pensamentos. Quando eu olhei na direção do som, eu vi Jessi e Landon em pé ao lado da porta olhando para nós. Percebi, então, por que

eles

tinham

aqueles

olhos

chocados,

mas

agradavelmente

surpreendidos, era porque Kane estava com uma das minhas mãos na sua, e a outra pressionada contra seu peito.

Eu nervosamente dei um passo para trás, longe de Kane. Por mais alguns segundos ele continuou a segurar minha mão, até que a puxei suavemente, livre de seu alcance. Sua expressão ficou um pouco irritada, pude ver sua boca se curvar em uma carranca.

— Nós estávamos verificando se Kelsey vai querer uma carona para casa. — Landon vacilou um pouco, como se ele estivesse nervoso.

Ouvi Kane acentuar antes de Landon prosseguir.

— Eu estou levando Jessi de volta para os dormitórios, e pensamos que poderíamos levar Kelsey. Poupar o trabalho e tudo mais.

Kane ficou em silêncio por alguns segundos, segundos que senti mais como uma eternidade, antes de responder.

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— Eu não me importo de levá-la... Mas ela pode fazer o que quiser — Ele finalmente virou-se para olhar para mim. Havia algo em sua expressão, como se ele estivesse me testando. Mas estupidamente quando abri minha boca para falar, minhas inseguranças tomaram conta de mim.

— Bem, uma vez que eles já estão indo para lá, acho que vou pegar uma carona com eles. Não há sentido em arrastá-lo para fora.

O olhar decepcionado em seu rosto me fez ver que eu tinha falhado no teste. Ele se virou e subiu as escadas resmungando, o que me fez sentir como se uma caneta vermelha brilhante, estivesse marcando a minha testa com um enorme F. Eu o vi chegar ao último degrau, mas antes dele entrar em seu apartamento, me deu um último olhar. Não havia dúvida, da tristeza em seus olhos, e ali mesmo, na medida em que o tempo passava... Eu tive vontade de morrer.

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Capítulo Dez

N

a manhã seguinte, fiquei um tempo deitada na minha cama olhando para o teto, antes de me levantar. Meus sonhos do que poderia ter acontecido, se eu realmente

tivesse ido até o apartamento de Kane, me fez ficar inquieta. Eu estava mesmo preparada para algo assim? Eu não quero ser o tipo de menina que se apaixona dura e rapidamente por um cara que acabou de conhecer, mas aqui estava eu, caidinha por Kane.

Sua experiência me assustava. Eu não estava pronta para ir e pular em sua cama. Ele estava esperando isso de mim? Ele realmente pensou em me agarrar em seu apartamento na noite passada? Eu gostaria de pensar que não. Quando estava com Kane, eu ficava cem por cento, confortável. Mas quando eu estava longe dele, os pequenos pensamentos e dúvidas penetravam em minha mente e era difícil me livrar deles. Dúvidas sobre suas verdadeiras intenções comigo. Dúvidas sobre se eu seria boa o suficiente para ele.

Eu fiquei lá por mais alguns minutos, tendo um cabo de guerra interno comigo mesma, antes de decidir ir tomar bom banho quente, para me ajudar a me acalmar. Depois de sair do chuveiro, eu me enrolei em uma toalha e fui até o espelho. Com a mão, limpei a condensação e olhei para a garota refletida de volta para mim. Ainda parecia a menina de doze anos de idade, com medo há seis anos.

Se minha mãe ainda estivesse aqui, ela saberia exatamente o que falar sobre a situação com Kane. Minha mãe sempre soube quais eram as coisas certas a dizer... Mas ela não estava lá, e era parcialmente culpa minha.

Não fui capaz de tolerar olhar para mim por mais tempo, peguei minha escova de cabelo da bancada e voltei para o quarto, para terminar de me arrumar. Sentei-me na cama e comecei a escovar os 105

emaranhados do meu cabelo, quando meu telefone soou, avisando a chegada de um sms. Eu olhei para a tela e vi o nome de Kane.

Eu não conseguia fazer meus dedos deslizarem através do pequeno aparelho, rápido o suficiente. Já havia pensado em enviar um sms para ele, antes de ir dormir ontem à noite para me certificar de que ele estava bem. Eu deveria tê-lo deixado me trazer para os dormitórios.

Nós tínhamos partilhado um beijo, afinal um beijo bem quente, mas eu deixei minha insegurança me convencer do contrário.

Você vai me encontrar hoje à noite?

Eu respirei fundo antes de escrever a minha resposta.

Apenas me diga quando e onde.

Prendi a respiração à espera de sua resposta.

Demorou um

pouco. E se a mensagem tivesse sido feita para alguma outra garota, e agora ele percebeu que cometeu um erro?

Irei buscá-la às sete.

Sete? Isso é daqui a mais de doze horas. Gostaria de não ficar louca durante todo o dia à espera da hora chegar, mas eu mandei uma mensagem de volta com um tudo bem e voltei a escovar meu cabelo novamente.

Quando estava quase terminando, meu telefone soou novamente me assustando e me fazendo pular. Agarrando o meu celular, eu vi que era um sms de Nate.

Vocês estão prontas para começar o projeto?

Merda. Eu me esqueci de que precisávamos de nos encontrar e discutir o nosso trabalho. Mas agora que estava pensando sobre isso, 106

eu precisava fazer alguma coisa para passar o tempo enquanto esperava a hora de me encontrar com Kane. Eu mandei uma mensagem para ele saber que eu ia acordar Jessi e iríamos encontrá-lo na biblioteca em duas horas. Eu tinha que dizer as horas, porque Jessi ainda estava dormindo e não havia nenhuma maneira dela estar pronta em menos de duas horas, não contando o tempo que eu levaria para finalmente coagi-la a abandonar a cama.

Assim como eu tinha pensado, tinha me levado cerca de quarenta minutos para fazê-la se mexer na cama, e levar a bunda até o chuveiro. Acabamos conseguindo chegar à biblioteca até por volta de uma da tarde. Nate já estava lá, esperando na recepção mexendo em seu celular.

— Sinto muito — Eu me desculpei com ele. — Você está esperando há muito tempo?

Ele sorriu, colocando o telefone no bolso e dando de ombros.

—Não, na verdade não esperava que vocês chegassem cedo de qualquer

maneira.

As

meninas

gostam

de

estar

elegantemente

atrasadas. — Ele piscou.

— Amém! — Jessi fez coro atrás de mim e eu mandei-lhe um olhar. Ela sabia que eu odiava estar atrasada. Ela havia se acostumado comigo a pegar em seu pé para ser pontual.

— Bem, de qualquer maneira, você está pronto para começar? — Eu perguntei e logo encontramos uma mesa tranquila e começamos a discutir ideias sobre o que iríamos fazer.

Antes que eu percebesse, as horas se passaram e já era 18h45min. Nós tínhamos ficado enrolados na divisão, sobre quem iria lidar com quais partes do projeto. Jessi tinha sequer dado ideias. Acho que tinha tomado a decisão certa ao incluir Nate em nosso grupo. Ele sabia o que ia fazer, então não iria se sentar e deixar as meninas lidar com todo trabalho. O que era diferente do que eu estava acostumada, no ensino médio com a maioria dos meninos, e vamos encarar... Jessi, apenas colocavam seus nomes no projeto, depois que eu tinha feito todo o trabalho.

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Como estava tarde, não havia nenhuma maneira de ter tempo de voltar ao dormitório para tomar um banho antes de ver Kane, então eu mandei uma mensagem para ele, dizendo para me pegar na biblioteca.

Jessi nos deixou um pouco antes, para se encontrar com Landon. Eles estavam indo para uma festa que a fraternidade de Nate estava dando hoje à noite. Ele tinha me convidado, mas recusei, dizendo que tinha planos para a noite.

Quando finalmente tinha tudo organizado, Nate se ofereceu para levar tudo com ele, e depois trazer na próxima reunião que fizéssemos.

Funcionou perfeitamente para mim, considerando que eu tinha um encontro, assim eu deixei.

Saímos da biblioteca, e eu vi Kane subindo os degraus curtos para a entrada. Meu coração deu uma pequena vibração quando o vi, e as lembranças da última noite e dos seus beijos vieram à tona. Ele estava olhando para baixo, enquanto subia os degraus, mas como se sentisse meu olhar sobre ele, levantou a cabeça, me fazendo travar.

No começo eu estava preocupada que as coisas poderiam ter sido um pouco estranhas, devido à forma como deixamos as coisas na noite passada. Mas quando ele me olhou, deu um de seus sorrisos, os que faziam suas covinhas se aprofundarem em suas bochechas. Então seu sorriso vacilou um pouco quando ele viu Nate. Eu vou ter que lhe pedir para me contar sobre isso um dia. Nate parecia estar bem com Kane. Era Kane que parecia estar segurando algum tipo de rancor por Nate.

— E aí, Kane? — Nate sorriu para ele, e novamente Kane não retribuiu o sorriso.

— Você está pronta ou precisa passar no dormitório para pegar alguma coisa? — Kane me perguntou, ignorando Nate.

— Hum, não, estou bem. — Gaguejei. Toda a situação foi se tornando desconfortável.

— Ah, então você está nos planos de Kelsey para esta noite, para fazê-la recusar o meu convite.

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A cabeça de Kane virou muito rápido para encarar Nate, mas ele não disse nada. Simplesmente pegou a minha mão e começou a me levar para baixo a passos rápidos.

Eu joguei um rápido adeus para Nate. Eu odiava como Kane estava sendo rude, mas quando ele envolveu sua mão ao redor da minha e as borboletas no meu estômago começaram a se agitar, fez com que isso fosse muito fácil de ignorar e eu apenas fui com ele.

— Para onde estamos indo? — Eu perguntei quando viramos na esquina, onde estava uma motocicleta preta com chamas verdes de neon.

— É uma surpresa — Ele disse quando passou a perna por cima da moto e olhando para mim, obviamente me esperando subir na garupa. — O quê? — Ele perguntou com um olhar confuso em seu rosto.

— Eu nunca estive em uma antes. — Eu balancei a cabeça em direção à motocicleta.

— É apenas uma moto, Kelsey.

— Sim, apenas uma bicicleta motorizada, sem airbags ou cintos de segurança. — Acrescentei.

— Eu nunca iria deixar algo acontecer com você. Eu prometo. — Ele levantou dois dedos, como um escoteiro.

— Eu duvido seriamente que você tenha sido um escoteiro. — Coloquei uma mão em seu ombro e joguei a perna por cima da moto.

Cara, que jogada inteligente que tinha sido usar jeans esta noite.

Quando eu estava finalmente no banco e tinha os pés sobre as estacas, agarrei nas laterais de sua camisa, mas ele segurou minhas mãos e puxou-as para descansar em seu peito.

— Isso não é firme o suficiente — Ele riu quando chutou o estribo lateral e acelerou.

O ar da noite, enquanto dirigia a moto, era muito mais frio do que eu tinha pensado. Eu tremia e enterrei meu rosto nas costas de Kane para aquecer meu nariz e as bochechas. Ele deve ter me sentido

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tremer, porque ele tirou uma mão do guiador e colocou-a nos meus braços que estavam agarrados ao peito, os esfregando.

O calor que senti era incrível, meus olhos se arregalaram quando finalmente percebi que ele estava segurando uma das minhas mãos, então isso significava que ele estava dirigindo a moto apenas com uma!

— KANE — Eu gritei. — Você vai nos matar! Coloque a sua mão de volta lá em cima! — Eu podia sentir o estrondo no peito dele rindo de mim. — Estou falando sério! — Eu tentei puxar minha mão de debaixo dele.

— Kels, acredite. Eu tenho tudo sob controle. — Ele virou a cabeça para olhar para mim atrás dele.

Isso não ajudou o desconforto que eu sentia. Se ele insistia em conduzir-nos com uma mão, então por Deus, iria pelo menos manter os olhos na estrada.

— Kane, sério, eu meio que estou pirando aqui. É minha primeira vez em uma motocicleta e, portanto, se for possível, você poderia, por favor, pelo menos manter os dois olhos virados para frente?

— Mais uma vez eu senti a reverberação em seu peito. — Pare de rir!

Fico feliz que você achou os meus momentos de puro terror bemhumorados.

— Frio? Nós estaremos lá em um minuto de qualquer maneira.

— E onde exatamente é lá?

— É uma surpresa, eu te disse.

— Embora, eu realmente não goste de surpresas — Retruquei.

— Eu tinha a sensação de que você era desse tipo — Ele respondeu. — Mas eu também sou o tipo de pessoa que gosta de dar surpresas, assim você vai aprender a amá-las... Ou vai se acostumar.

Qualquer um dos dois. Ótimo.

Nós andávamos por um bairro, que eu assumi ser um dos mais ricos da cidade, devido ao tamanho enorme das casas que se alinhavam nas ruas. A moto de Kane rugiu na rua tranquila, antes de parar no 110

estacionamento de um pequeno parque. Ele puxou a moto em um ponto e girou a chave. O estrondo debaixo de mim automaticamente parou, e eu fiquei sentada lá por uns minutos, tentando deixar as vibrações em minhas costas desaparecem antes de qualquer tentativa de ficar de pé.

Foi então que percebi que ainda estava agarrada ao peito de Kane.

Limpando a garganta, eu me soltei de sua camisa e tentei suavizar a confusão selvagem que meu cabelo tinha se tornado. Eu realmente deveria ter pensado melhor antes de concordar com este passeio. Eu não tinha ideia de como estava no momento, mas o que vinha à mente com a pequena luz que estávamos recebendo dos postes de iluminação no parque; era que meus cabelos estavam emaranhados selvagens, saindo como cobras iguais à Medusa.

Quando finalmente domei o que pude do meu cabelo, deslizei da moto e esperei Kane fazer o mesmo. Mas ele não seguiu imediatamente.

Ele ficou lá por um minuto, apenas olhando para as árvores.

— Eu nunca trouxe ninguém aqui. — Ele quase sussurrou, e eu fiquei em silêncio, sem saber o que dizer. Ele finalmente virou a cabeça para olhar para mim. — Eu costumava vir aqui com o meu pai desde que eu tinha seis anos. Nós sempre dizíamos a minha mãe que íamos fazer coisas de homens. Então nós geralmente acabávamos aqui, falando de coisas como a pesca e carros. Ele sempre me fez sentir mais crescido, mais como um homem por estar aqui falando com o meu pai.

— Ele riu suavemente antes de continuar: — Com o tempo, nossas conversas se tornaram mais sérias. Gostávamos de falar sobre meus planos para o futuro e como eu estava finalmente me interessando por meninas, e que devia respeitá-las e tratá-las bem.

Ele baixou o olhar para seus pés e empurrou uma pequena pedra com a ponta da bota.

— Eu não o escutei bem sobre essa última parte. Não segui como deveria, tratei as mulheres como objetos por tanto tempo, mas eu estava tão envolvido em minha própria autopiedade, que não me importava com mais ninguém além de mim. Essas garotas — Ele fez

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uma pausa e olhou para mim. — Eu tenho certeza que você já ouviu as histórias sobre mim.

Ele não estava realmente fazendo uma pergunta, mas acenei com a cabeça de qualquer maneira. Eu odiava deixá-lo saber que tinha ouvido fofocas sobre quem era Kane Riley, mas se ele estava disposto a vir limpo sobre seu passado, então eu seria honesta com ele.

— Foi o que eu imaginei. Eu mereço isso. Mas eu prometo a você Kelsey, eu não sou desse jeito. Há alguns anos atrás, quando ainda pertencia à fraternidade, eu bati o meu ponto mais baixo. Eu estava constantemente bebendo, e se não estava bebendo, estava usando algumas drogas. Eu estava dormindo com todas essas garotas aleatórias, sem me preocupar em descobrir seus nomes, antes ou após o fato. Eu me odiava e sabia que se eu não conseguia me amar, então não havia nenhuma maneira que eu poderia amar qualquer outra pessoa. Então, eu me desligava de todos. Quando eu tinha quatorze anos. Meus pais tinham decidido viajar para um fim de semana para comemorar seu aniversário de casamento. Eu tinha um jogo de futebol naquele fim de semana e cismei que o meu pai tinha que estar lá, como todos os outros pais. Então eu dei-lhes este enorme sentimento de culpa sobre ir embora, até que eles decidiram voltar mais cedo para casa. Eu estava com meus avós e no meio do jogo, eu estava completamente chateado, porque eles não estavam lá, então eu vi um policial e como os joelhos de minha avó dobraram antes dela cair no chão. Eu parei de jogar e foi quando percebi o que tinha acontecido.

Naquele momento eu sabia que meus pais tinham ido embora... E eu sabia que era tudo culpa minha.

Eu queria estender a mão e tocá-lo. A dor em sua voz me contando sobre tudo me feriu. Eu entendi o que ele sentiu ao saber da perda de um pai e acreditar que foi parcialmente culpa sua por não estarem mais aqui. Eu também sabia que não importava o que os outros dissessem, a culpa iria ficar com você. Então, não tentei consolálo com palavras. Eu caminhei até ele e segurei delicadamente seu rosto

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em minhas mãos. Coloquei um beijo leve na sua boca e quando eu o puxei de volta, olhei profundamente em seus olhos.

— Obrigada. Por ser honesto comigo. — Então, respirei fundo. — E por causa de sua honestidade, acho que agora é a minha vez.

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Capítulo Onze

F

azia muito tempo desde que eu tinha falado sobre aquela noite. Eu tentei manter essas memórias enterradas dentro de mim. Elas geralmente só saíam em meu sono. Mas eu

sabia que precisava fazer isso. Eu precisava deixar Kane saber sobre o que tinha acontecido comigo, e o que eu tinha feito. Ele tinha colocado tudo na linha para mim, e eu faria o mesmo.

— Antes de começar, há algo que eu quero te mostrar. — Ele finalmente se levantou da moto e pegou minha mão.

Ele começou a nos levar para a linha de árvore, mas desta vez não me afastei quando a escuridão nos envolveu. Eu confiei que se Kane me segurava, tudo estaria bem.

Quando nós passamos através da parte mais grossa das árvores, um pequeno caminho tornou-se visível à luz do luar. Ainda segurando minha mão, ele lentamente me puxou para baixo do caminho. A vida selvagem ao nosso redor.

— Vai ficar um pouco complicado depois daqui. O caminho está bloqueado por uma grande pedra e temos que passar em volta dela, mas eu vou segurar você em todos os momentos, para que não precise se preocupar.

Eu nervosamente engoli em seco e assenti. Parecia calmo, mesmo no escuro, Kane andou este caminho com um propósito. Seus passos eram fortes, mostrando confiança a cada passo, por isso confiei que ele seria capaz de andar no escuro.

Depois de caminhar uma curta distância, o caminho estava bloqueado por uma enorme pedra, exatamente como ele havia dito. Eu não via como poderíamos passar em torno dela. A pedra era enorme, quase tão grande como um SUV e mais alta.

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Kane virou para a direita e continuou seu caminho ao longo da borda da rocha. Eu fiquei lá por um minuto, nervosa porque Kane estava esperando por mim, que eu iria cair para a morte e puxá-lo comigo.

— Tudo bem, Kelsey, sua vez. Apenas me dê sua mão e mantenha-se o mais próxima da pedra que puder e você vai ficar bem.

— Hum, bem. — Eu disse enquanto timidamente dava um passo mais perto e colocava minha mão na sua.

— É isso aí. Agora é se equilibrar ao longo da pedra e continuar segurando a minha mão. Você está indo muito bem.

Eu prensava meu corpo contra a pedra. Poderia ter tido cinco metros atrás de mim pelo que eu sabia, mas não poderia dizer nesta escuridão. Não arrisquei, minha camisa que se dane, mas eu me agarrei à pedra, grudada nela o máximo que pude.

— É isso aí. Quase lá — Kane me incentivou. Eu tinha chegado à borda ondulada da pedra com a ponta dos dedos, quando me senti sendo arrancada do chão. Kane puxou-me em seus braços. Seu abraço fez meu coração vibrar e eu fiz a única coisa que poderia pensar em fazer naquele momento. Olhei-o nos olhos e disse...

— Oi. Ele olhou para mim e riu.

— Oi. Se eu pudesse enfiar a cabeça na terra sem parecer uma completa idiota, eu o faria. Antes que eu pudesse morrer de mais constrangimento, Kane se virou, colocou seus braços em torno de mim, e segurou a minha mão antes de me levar para baixo do caminho.

Não demorou muito antes de chegarmos à área que Kane queria me mostrar. A vista era de tirar o fôlego. Dava para ver a faculdade e a cidade. O brilho das luzes dos carros que viajavam abaixo e as luzes das ruas deixaram a cidade com um olhar quase sereno. Como algo saído de um filme.

— Uau, Kane, isso é lindo — Eu disse andando lentamente até a borda da rocha, para chegar ao pico mais alto.

115

Sim, exatamente como eu pensava. Alto, estávamos muito alto.

Meu estômago se revirou, e eu lentamente me afastei da borda, gritando quando o meu corpo se conectou com alguma coisa.

— É assim que vamos passar o resto de nossas vidas? Você sempre esbarrando em mim? — Kane sorriu e acenou com a cabeça em direção a uma rocha menor ao lado. — Você quer se sentar um pouco?

Apreciar a vista?

— Claro.

Nós dois sentamos, e Kane enfiou os dedos nos meus. Eu sorri olhando para nossas mãos entrelaçadas. Era como se fossemos feitos um para o outro. Nossas mãos se encaixavam como uma peça de um quebra-cabeça.

— Eu não estive aqui em meses — Kane disse olhando para a vista. — Eu não sei por que e até esta manhã, eu realmente não tinha pensado muito neste lugar. Mas então, você foi a primeira coisa que veio à minha mente quando eu acordei e me senti bem para trazê-la aqui.

— Obrigada por compartilhar o seu lugar especial comigo e por sua honestidade lá atrás. — Eu respirei fundo antes de continuar. — Mas já que você foi tão aberto comigo, é justo que eu faça o mesmo.

— Kelsey, eu lhe disse isso antes, fiz porque eu quero que você me conheça. O meu verdadeiro eu. Não as coisas que você ouviu sobre mim. Você não tem que me dizer coisa alguma se não estiver pronta para isso. Não se trata disso.

Eu levantei minha mão para detê-lo.

— Eu quero dizer a você Kane, porque honestamente, pode haver momentos em que eu poderia tentar me afastar de você, e o que eu estou a ponto de dizer, pode explicar a razão. Tudo o que eu queria nos últimos seis anos era fugir do meu passado e começar de novo, onde ninguém sabia nada sobre mim. Mas eu não posso manter isso longe de você, preciso ser honesta. Não seria justo para nenhum de nós.

Toda a minha vida eu cresci vendo meu pai bater na minha mãe. Ela sempre tentou manter a verdade escondida de mim quando eu era mais 116

jovem. Ela tentava me manter fora quando ela e o meu pai estavam brigando, mas quando fiquei mais velha, comecei a entender o que estava acontecendo. Nenhuma das mães dos meus amigos tinha hematomas sobre elas ao brigar com os maridos, e quanto mais eu questionava, mais os espancamentos aconteciam, e eles começaram a piorar. No começo, ele só batia ou a agarrava nos lugares que pudesse esconder as marcas, mas com o tempo ele começou a ficar mais nervoso, com mais frequência começou a bater nela em qualquer lugar que pudesse pousar a mão. Ela era tão corajosa. Eu não quero que você pense que ela era fraca por nunca ter se virado contra ele. Minha mãe era a pessoa mais corajosa que eu conheci. Ela o suportava por minha causa. Ela nunca disse isso, mas eu sei que é verdade. Ela não queria correr o risco de ter que dividir a custódia com ele. Então, enquanto só ela estava tomando a surra; ela ficava.

Minha voz começou a rachar, mas eu continuei.

— Uma noite, quando eu tinha doze anos, eu queria sair com Jessi e sua família para o jantar de aniversário de seu irmão. Eles já tinham me convidado e minha mãe disse que eu poderia ir, mas quando meu pai chegou, ele estava com um péssimo humor e começou a xingar a minha mãe sobre como a nossa casa impecável não estava limpa o suficiente e como ela era preguiçosa. Eu não aguentava mais, então finalmente comecei a discutir com ele. Comecei a dizer-lhe como seria melhor deixar a minha mãe sozinha ou eu iria chamar a polícia e dizerlhes todas as coisas que ele vinha fazendo com ela em todos esses anos.

Minha mãe estava me dizendo para ficar quieta e apenas ir para casa de Jessi, mas uma vez que comecei eu não podia parar. Todo o meu ódio por ele estava sendo derramado para fora de mim, e eu só ficava dizendo exatamente o que eu pensava dele e como ele iria acabar na cadeia e nós finalmente nos livraríamos dele. Ele veio para cima de mim com a mão para me bater, e quando eu me encolhi, minha mãe ficou entre nós e lhe deu um tapa na face. Foi o crack mais alto que eu já tinha ouvido, e logo a minha mãe sabia que as coisas ficariam ruins.

Ela se virou para mim e me disse para correr. Para sair de casa e pedir 117

ajuda e não olhar para trás. Eu não queria deixá-la, mas não sabia mais o que fazer. Então eu corri. Quando cheguei à porta, olhei para trás e vi meu pai pegar a minha mãe pelos cabelos e puxar a cabeça para trás. — As lágrimas estavam caindo dos meus olhos e eu não tentei impedir. Não havia nenhum ponto. — Ele a agarrou pelo pescoço e começou a apertar. Ele estava gritando, mas eu não conseguia ouvir nada. Tudo o que eu podia ouvir era o meu coração batendo forte e minha mãe ofegante, enquanto tentava puxar o ar em seus pulmões. Eu estava lá e vi como ele apertou seu pescoço com tanta força, mais tanta força, que o rosto dela começou a ficar azul. Eu estava lá e vi como seu corpo ficou mole em seus braços e seus olhos ficaram sem foco. Eu estava lá e vi quando minha mãe foi assassinada.

Minha respiração estava incontrolável agora, enquanto eu tentava terminar o resto da história.

— Meu pai caiu de joelhos com o corpo de minha mãe e ela começou a tremer. Seus braços estavam flácidos e sua cabeça caiu para o lado. Quando seus olhos vazios se fixaram em mim, eu soube que a minha mãe tinha ido embora. Eu não conseguia parar o grito que irrompeu do meu corpo e que chamou a atenção do meu pai para mim.

Ele colocou o corpo sem vida da minha mãe no chão, levantou-se e começou a correr para mim. Corri para abrir a porta, mas antes de conseguir, eu o senti agarrar a minha camisa, escapei, então corri para a rua gritando por socorro, até que minha garganta estava em carne viva. Alguns de nossos vizinhos tinham vindo para fora e me socorreram. Eu disse a eles o que tinha acontecido e cai no meio da rua. Quando eu olhei de volta para minha casa, meu pai estava de pé na soleira. Havia tanta coisa acontecendo ao meu redor. As pessoas estavam perguntando se eu estava bem, se minha mãe estava bem, e ligando para a emergência... Mas eu não conseguia responder a nenhuma delas. O olhar de meu pai era tudo que eu poderia me concentrar. Eu não conseguia desviar o olhar, até que um dos meus vizinhos me pegou e começou a me levar para sua casa. Quando eu olhei por cima do ombro em direção a minha casa, o meu pai tinha ido 118

embora. — Eu olhei para Kane. — Então agora você sabe a minha vergonha. Eu estive lá e vi meu pai assassinar minha mãe. A culpa foi minha, ele estava com tanta raiva, e ela se sacrificou para me salvar e eu só vi quando ele a engasgou tirando a vida dela.

A mão de Kane estava apertando a minha, não com muita força a ponte de doer, mas apertado o suficiente para deixar-me saber que ele estava lá.

— Kelsey... Eu sei que você provavelmente já ouviu isso um milhão de vezes, mas não havia nada que você pudesse fazer.

Eu bufei e revirei os olhos. Ele estava certo. Eu tinha ouvido isso um milhão de vezes, e cada vez que eu ouvia me deixava doente. A culpa foi minha, ele estava com tanta raiva e eu poderia ter feito alguma coisa, qualquer coisa, mas eu não fiz. Eu era uma covarde e teria que viver com isso pelo o resto da minha vida.

— Kelsey. — Kane me agarrou pelos ombros, me fazendo olhar para ele. — Você tinha doze anos. Não havia nenhuma maneira de você ter enfrentado um homem assim. Você teve sorte de conseguir sair de lá viva. Sinto muito pelo o que aconteceu com sua mãe, mas não havia nada que você pudesse fazer.

Eu enterrei meu rosto em minhas mãos e solucei. Eu odiava trazer essas lembranças de volta. Fazia anos desde que eu tinha falado sobre aquela noite. E nunca era mais fácil falar sobre isso.

Kane não tentou falar comigo. Ao contrário, ele apenas ficou lá e me abraçou até minhas lágrimas secarem.

119

Capítulo Doze

D

epois que eu havia expulsado a última lágrima dos meus olhos, limpei a umidade do meu rosto e olhei para Kane.

Os pequenos círculos que ele tinha esfregado nas

minhas costas enquanto eu tive meu colapso, foram reconfortantes. Eu mal acreditava que tinha acabado de derramar toda a minha alma na frente dele, mas me senti incrivelmente melhor sobre toda situação. Eu não podia negar os sentimentos que estavam crescendo dentre de mim por ele, e eu não me sentia confortável em manter essa parte da minha vida escondida dele.

— Obrigado. — Sua voz me assustou e eu dei-lhe um olhar interrogativo. — Por confiar em mim o suficiente para me dizer isso. Eu não posso imaginar o que foi crescer com um covarde como seu pai. Se você não se importa eu perguntar... O que aconteceu com ele?

Eu dei de ombros.

— Ele foi para a prisão e eu não o vi ou ouvi falar dele desde então. Ele poderia ter morrido lá por tudo que eu sei.

O que era verdade. A última vez que eu vi o meu pai, foi quando os oficiais de justiça estavam escoltando-o para fora da sala do tribunal no dia em que foi condenado pelo assassinato de minha mãe. Lembrome de sentir seu olhar frio em mim. Eu tinha feito andado por todo o caminho, não desperdicei um único olhar para ele, mas eu cometi o erro de olhar para cima um pouco antes de sair totalmente do tribunal.

Ele estava, é claro, olhando para mim. Seu rosto não tinha expressão,

mas

seus

olhos

diziam

tudo.

Ele

me

odiava,

ele

provavelmente sempre odiou. Nem uma única vez eu me lembro de ouvir o meu pai dizer a minha mãe ou para mim que nos amava. Como poderia? Depois da maneira como ele tratou a minha mãe? Mas a maneira como seus olhos pareciam naquele momento, não havia

120

dúvida. Ele me odiava. Odiava-me por aquilo que estava acontecendo com ele.

Não havia tristeza ou culpa sobre o que ele tinha feito. Apenas a raiva, a ira, porque agora ele não estava mais no controle e naquele momento eu rezava em silêncio, para ele nunca sair vivo da prisão. Os prisioneiros com quem ele estava vivendo agora iriam dar-lhe o mesmo tratamento que ele tinha dado a minha mãe todos esses anos.

Meu pai acabou sendo condenado por homicídio de 3º grau. O bastardo pensou rápido e tinha realmente tido tempo para correr de volta para a cozinha, pegar uma faca, cortar o braço e colocar a faca na mão de minha mãe, alegando que ela veio para cima dele com a intenção de matá-lo e que ele estava apenas se defendendo. Eu, é claro, disse o que realmente aconteceu naquela noite, e em última análise, o júri o considerou culpado.

Depois de caminhar para fora da sala do tribunal naquele dia, eu jurei que nunca iria pensar nele novamente e fui direto arquivar os papéis para mudar legalmente o meu sobrenome para Rien, nome de solteira da minha mãe.

As únicas pessoas que sabiam que meu sobrenome não era Rien eram Jessi, sua família e as pessoas da minha cidade natal... E assim seria. Era algo que eu não iria dizer, nem mesmo a Kane. Eu já não seria manchada por aquele homem. Eu não queria fazer parte de qualquer coisa que tinha a ver com o meu pai. Então, eu nunca admitiria ter esse nome nunca mais.

Kane ficou em silêncio por um segundo ou dois antes de se levantar. Ele estendeu as duas mãos para mim e eu coloquei minhas mãos nas suas, deixando-o me puxar. Ele esfregou suavemente meus dedos com os polegares.

— Estou tão feliz que eu encontrei você Kelsey e eu estou tão feliz que te trouxe aqui. Este lugar sempre foi especial para mim e agora que eu tenho você aqui comigo, é perfeito.

121

Eu sorri e ele lentamente abaixou a cabeça para a minha, me beijando tão suave e tão profundamente que o resto do mundo e as memórias desapareceram na noite escura.

Kane me levou de volta para os dormitórios logo depois disso.

Ele esperou em sua motocicleta, até que eu tinha me ajeitado em segurança com os braços ao seu redor. Quando eu estava em segurança dentro do prédio, me virei e dei-lhe um pequeno aceno pela janela. Ele acenou com a cabeça para mim, e depois decolou na noite.

Enquanto eu esperava o elevador, não conseguia parar de tocar meus lábios. Eles ainda estavam um pouco inchados da sessão de beijos, que tivemos em sua motocicleta, antes de eu finalmente descer para entrar.

Quando entrei no elevador, meu telefone soou com um sms de Jessi, me avisando que ela ficaria com Landon. Então, isso significava que não haveria mais drama essa noite. Graças a Deus. Eu ainda estava me sentindo vazia, após derramar meu passado para Kane.

Sonolenta, tudo que conseguia pensar era que estava precisando tomar banho, dormir, acordar amanhã e fingir que nada aconteceu.

Depois de tomar banho e secar meu cabelo, porque minha mãe sempre me disse para não ir dormir com o cabelo molhado ou iria ficar doente, eu subi na cama. Puxei as cobertas até o pescoço, quando meu celular vibrou no criado-mudo.

Não consigo parar de pensar em hoje...

Kane. Minhas bochechas imediatamente puxaram para cima em um sorriso.

Eu também não. <3 Eu mordi meu lábio nervosamente, esperando ele me responder.

Talvez eu não devesse ter colocado o coração?

122

Eu ainda posso sentir o gosto da sua boca na minha, o que torna difícil a decisão de não colocar as minhas botas e ir até você. O que fez comigo Kelsey?

Eu suspirei. Provavelmente a mesma coisa que ele tinha feito para mim. Eu sempre odiei assistir filmes onde o casal fica todo romântico assim que se conhece. Eu sempre pensei que era bom demais para ser verdade. Coisas assim não acontecem na vida real. Mas aqui estava eu, tão envolvida por um cara, que tinha conhecido há pouco mais de uma semana.

Durma um pouco, linda. Eu só queria que você soubesse que eu estarei dormindo esta noite pensando em você. Boa noite.

Respondi.

Boa noite.

Estendi a mão para colocar meu celular no criado-mudo, ao lado da minha cama. Os pingentes da minha pulseira tintilaram, enquanto a desprendia de meu pulso. Eu queria tanto que minha mãe pudesse conhecer Kane. Ela era capaz de ver através de todas as besteiras desde o início. Ela sempre foi boa em ler as pessoas. Eu não sei onde ela errou quando se envolveu com o meu pai.

Ela

o

conheceu

quando

tinha

dezessete

anos.

E

caiu

imediatamente de amores por ele, e ela me contou sobre todas as pequenas coisas doces que ele fez por ela quando começaram seu romance.

Logo após o décimo oitavo aniversário da minha mãe, ela descobriu que estava grávida. Ainda estava no último ano do ensino médio e teve que sair porque eu nasceria no meio do ano letivo. Ela e meu pai se casaram logo depois, e foi aí que as coisas começaram a mudar com ele. Eu acho que nunca vou saber o que mudou dentro dele, fazendo com que ele se tornasse uma pessoa tão má. Mulheres são 123

agredidas por seus maridos todos os dias sem nenhum motivo. Eu honestamente acredito que algumas pessoas já nascem com o mal e crescem tentando esconder isso.

Meu pai era um mestre manipulador e minha mãe não teve a menor chance. Ele mudou em seguida, preso a ela por estar grávida de mim. Ele provavelmente teria sido melhor se eu nunca tivesse nascido.

Talvez eu tenha sido o estopim para a fúria de meu pai. Isso era algo que eu nunca saberia. Aquele homem estava morto para mim agora.

Tanto quanto eu estava preocupada em odiar meu pai.

Eu não queria pensar nele, então voltei aos tempos mais felizes com a minha mãe. Como quando ela tinha me levado para escolher um novo pingente para a minha pulseira. Foi meu décimo aniversário e ela tinha feito um grande negócio para mim por finalmente minha idade ter dois dígitos.

Ela havia me levado a uma loja de joias e me disse que poderia escolher qualquer pingente que eu quisesse. Eu consultei todos, esperando que algum se tornasse evidente no momento em que eu o visse. Eu estava começando a pensar que nunca iria encontrar algo especial, quando no último momento eu vi um pingente com dois corações interligados.

Soube imediatamente que aquele pingente era para mim. Ele sempre representou o que eu e minha mãe tínhamos sido. Ela era minha melhor amiga. Minha fortaleza. Os dois corações ligados eram eu e ela. Sempre juntas. Ou assim pensava eu.

Eu adormeci estudando os pequenos pingentes, mas o sono não durou muito tempo antes de ser acordada. Meu corpo e as roupas estavam encharcados de suor, e quando eu passei a mão no meu rosto, percebi que estava úmido de lágrimas. Devo ter chorado no meu sono.

Lembrei-me do sonho que estava tendo. Eu estava de volta a minha antiga casa. Era a fatídica noite. Só que desta vez o meu pai ficou para trás, encostado na parede com os braços cruzados e eu estava lá com as minhas mãos em volta do pescoço da minha mãe, seus olhos ficando frios e vazios de novo. Ergui os olhos da cena e olhei para 124

meu pai, que estava com um sorriso sinistro no rosto olhando diretamente para mim. Não para eu que estava no sonho, para eu que estava assistindo tudo.

— Veja docinho. Você é tão culpada quanto eu sou. — Ele riu.

Eu tentei gritar que não que isso era tudo culpa dele. Que ele fez isso, não eu. Mas as palavras não saíam, apenas o ar. Talvez eu não pudesse dizer nada, porque havia alguma verdade por trás de suas palavras. Eu era tão culpada quanto ele. Ele pode ter feito à ação, mas eu que defini todo o plano.

Se eu tivesse mantido minha boca fechada naquela noite. Se eu tivesse escutado minha mãe quando ela me disse para sair, e não tivesse ficado ali lutando com ele como fiquei. Ela não teria necessidade de me proteger dele e ele não teria perdido o controle, e talvez eu ainda tivesse a minha mãe aqui.

Saltei da cama e corri ao banheiro, para expelir o pouco conteúdo que tinha em meu estômago. Nunca tive um pesadelo tão ruim quanto aquele. Eles vinham com meses entre eles, mas agora estavam mais frequentes. A única coisa que eu poderia pensar que teria desencadeado este foi o fato de que tinha dito a Kane sobre aquela noite, apenas algumas horas atrás.

Quando meu estômago finalmente se acalmou, eu me debrucei sobre a pia e lavei a boca, certificando-me de não olhar no espelho, com medo dos olhos que olhavam para mim. Eu voltei para a cama, mas não consegui dormir. Eu estava com medo de fechar os olhos, dormir e ter o pesadelo novamente. Então eu peguei meu telefone e fones de ouvido do criado-mudo, e escutei música para passar o tempo, até que o sol finalmente apareceu.

125

Capítulo Treze

Q

uando o sol finalmente encheu meu minúsculo quarto no dormitório, tirei meus fones de ouvidos e coloquei meu celular de volta na mesa, para me preparar para o dia.

Decidi tomar outro banho. Eu queria lavar o sentimento repulsivo e o suor causado pelo meu pesadelo e achei que outro banho não poderia machucar.

Enquanto eu lavava o cabelo, houve um leve toque na porta do banheiro, antes de ouvi-la abrir e depois fechar.

— Hum, Olá? — Eu perguntei, meus dedos parando de massagear o shampoo no meu couro cabeludo.

— Sou eu, estúpida. Quem mais seria? — Jessi estava meio nublada sobre a água correndo do chuveiro.

— Bem, nunca se sabe, nos dias atuais!

Eu terminei de me ensaboar, em seguida, enxaguei o cabelo e tirei o excesso d’água. Cegamente tateei ao longo da parede exterior, em busca da toalha, quando ela foi colocada na minha mão por Jessi.

Depois que eu a tinha enrolado em volta do meu corpo, puxei a cortina do chuveiro e encontrei Jessi sentada em cima da pia, com as pernas cruzadas à altura dos tornozelos com um sorriso no rosto.

— Desembucha menina. Eu não queria chateá-la para conseguir mais detalhes sobre a noite passada, porque eu estava um pouco ocupada, mas você vai me dar todos os detalhes suculentos agora.

Aonde você foi? Quão longe você foi? — Ela balançou as sobrancelhas para mim e eu revirei os olhos para ela.

— Você me conhece melhor do que isso, Jess. Eu não vou longe.

— Fiz uma pausa e mordi o lábio. — Mas eu vou dizer isso... Ele tem um beijo INCRÍVEL. Jessi pulou da pia com um guincho.

126

— EU SABIA! Gah, como é beijar alguém com um piercing no lábio? Eu sempre quis saber. Aposto que é supergostoso. — Ela abanou-se e eu sorri.

— Oh sim, é definitivamente muito gostoso. — Eu estava ficando com borboletas na minha barriga só com as memórias dos beijos que Kane e eu tínhamos compartilhado.

— Então, você gosta dele?

Parei por um segundo antes de assentir timidamente.

— Eu gosto Jess. Eu não sei o que ele tem, mas ele meio que me deixa segura.

— Landon disse que ele nunca viu Kane se comportar dessa maneira, que ele fica melhor quando está ao seu redor. Que ele nunca havia visto Kane dar mais do que um dia de atenção para qualquer garota. Em geral, Kane não é realmente o tipo que entra em relacionamentos. E eu não posso mentir Kels, isso me assusta um pouco, pois você é minha melhor amiga e você nunca demonstrou tanto interesse por um cara desse tipo antes. Estou com medo de você se apaixonar rapidamente e Kane não estar lá para pegar você quando isso acontecer. Você não acha que talvez ele possa ser um pouco bom demais para ser verdade?

Olhei para a minha amiga. Não sei o que eu tinha feito para merecer a sua amizade, mas ela estava sempre lá para mim. Ela estava lá antes de todo o meu mundo desabar, ela estava lá depois, e ela estava agora.

— Eu sei tudo sobre o que ele costumava fazer Jess, mas ele mudou. Eu sei que parece loucura dizer que ele mudou quando eu nem sabia como ele era antes, mas ele foi honesto sobre as coisas que fez e as pessoas que prejudicou no processo. E eu sinceramente acredito nele. Não deve ter sido fácil para ele admitir para mim que usou meninas para sexo. Eu realmente acredito nele, Jess. É por isso que na noite passada eu contei o meu passado também.

Os olhos de Jessi se arregalaram.

— Você disse a ele sobre sua mãe?

127

Confirmei com a cabeça.

— Kelsey, isso é uma coisa tão grande. Eu não acredito que você disse a ele sobre isso tão cedo. Você nunca fala sobre sua mãe e o que aconteceu.

— Eu sei, e acredite em mim, nunca esperava fazê-lo, mas ele se abriu para mim. Ele me contou sobre seu passado. Não só a parte sobre as mulheres, mas também algumas coisas sobre seus pais também e eu simplesmente não me sentia bem em não ser tão aberta e honesta com ele enquanto ele era comigo. Eu te disse Jessi, eu não sei o que é que ele tem, mas ele tem o poder de me fazer me sentir bem ao lado dele.

— Kelsey, eu estou tão feliz de você ter encontrado alguém, com quem você pode se conectar. Acredite, eu realmente estou, mas, por favor, tenha cuidado. Eu não quero vê-la ferida. Quero dizer, Kane é um ótimo cara e tudo, mas se ele te machucar, menina não duvide do fato de que eu estaria em cima dele como o macaco-aranha.

Eu ri e a abracei. Essa é a minha Jessi. Ela pode ter o tamanho de um Chihuahua, mas ela tem a atitude de um pitbull.

Depois que terminei de me arrumar, fomos fazer um lanche rápido antes das aulas. Nós estávamos rindo sobre alguma história maluca que Jessi tinha acabado de contar, quando eu olhei para cima e encontrei Kane na parte inferior das escadas para o nosso dormitório.

Ele estava encostado em sua moto, com uma bandeja de café em uma mão e uma pequena bolsa na outra.

— Ele vem trazendo presentes. Eu já gosto dele. — Jessi disse brincalhona colidindo meu quadril com a dela.

Kane sorriu quando nos aproximamos e segurou a bandeja para Jessi tomar.

— Eu percebi que as moças poderiam querer um pouco de café e um par de muffins esta manhã — Ele disse, mas não tirava os olhos de mim. Minhas bochechas estavam ficando doloridas da quantidade absurda de sorrisos, que eu vinha dando nos últimos dias.

128

Pegando-me de surpresa, Kane se inclinou e me deu um beijo lento na bochecha. Meus olhos se voltaram para Jessi, que articulou as palavras “tão fofo” de volta para mim.

— Bem, já que estou me sentindo um pouco de fora aqui, eu estou indo ver se encontro Landon antes da aula. Vejo vocês mais tarde.

Eu te amo, Kels. — Jessi disse me entregando a bandeja de café. Ela soprou um beijo, em seguida retirou-se, indo à outra direção.

— Obrigada pelo café. Estávamos indo comer alguma coisa antes da aula começar.

— Bem, posso levá-la para a sua classe, enquanto você bebe o seu café?

Eu balancei a cabeça e começamos a pequena caminhada para minha primeira aula.

Na metade do caminho, senti Kane deslizar a mão pelo meu braço, antes de entrelaçar seus dedos com os meus. As borboletas no meu estômago entraram em erupção como um vulcão e eu reprimi o enorme sorriso no meu rosto com um gole de café quente.

A caminhada para a aula parecia muito mais curta do que o normal, mas era algo ligado ao fato de que eu ainda não estava pronta para largar a mão de Kane.

Aproximando-se da porta da sala, Kane deu um pequeno puxão na mão, trazendo-me de volta para ele, onde imediatamente cobriu minha boca com a dele. Eu poderia provar o café em sua língua. A melhor maneira de tomar café da manhã... Sempre!

Quando o beijo terminou, Kane descansou sua testa contra a minha e suspirou.

— Eu tive que fazer isso. Eu não podia esperar mais. Depois do sonho que tive ontem à noite, tudo que eu poderia pensar era em ficar com você esta manhã e te beijar.

— Bem, deve ter sido um bom sonho. — Eu brinquei.

— Você não tem ideia. — Ele se afastou para olhar para mim.

Enquanto encarava aqueles bonitos olhos cinzentos, eu não podia acreditar e me perguntava como eu cheguei até aqui? Como 129

alguém tão atraente e tão bem apessoado como Kane, poderia querer algo com uma garota quebrada, que vive de favor na casa dos outros?

Eu não queria me debruçar muito sobre esses pensamentos, porque eu o queria. Eu o quero e ele me quer, mas esse acontecimento era um pouco surreal.

Recebi um beijo final de Kane e entrei na sala de aula. Ele esperou na porta até que eu estava sentada na minha mesa, antes de enviar um sorriso malicioso. Então, lentamente saiu em direção oposta, desaparecendo da minha vista. Eu balancei a cabeça, tentando desviar meus pensamentos dos seus lábios macios e piercing, mas era tão inútil. Ia ser uma longa aula.

Depois da aula, eu arrumei minhas coisas e saí pela porta. Fui agarrada por trás e soltei um grito, mas quando a frieza familiar de metal tocou meu pescoço, eu sabia exatamente quem havia me abraçado.

— Como é que você sempre consegue assistir suas aulas e ainda estar esperando por mim? — Eu perguntei me virando em seus braços para encará-lo.

Ele deu de ombros.

— O que posso dizer, meus professores me amam. — Revirei os olhos para ele.

— Nem um pouco arrogante, né? — Atirando o braço em volta do meu ombro, ele resmungou.

— Não. Apenas confiante.

Nós andamos até a próxima classe. Kane sempre esperando por mim no final de cada aula. Estávamos sempre tocando um ao outro de alguma forma nos corredores. Quer seja de mãos dadas, ou o seu braço em volta dos meus ombros e o meu em torno de sua cintura. Eu peguei

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alguns olhares de reprovação de algumas meninas e percebi alguns dos caras nos verificando. Eu sei o que eles estavam pensando. O que Kane está fazendo com ela?

O almoço foi bastante monótono. Kane tinha me feito ir à frente e pegar uma mesa, enquanto ele ia enchendo uma bandeja para nós.

Surpreendentemente, ele pegou a comida que eu queria comer.

— Como é que você pode saber o que eu quero? — Levantei minha sobrancelha.

Dando de ombros, ele disse.

— Eu peguei o que parecia gostoso, e honestamente você não come como uma menina lembra-se? Você meio que come como um cara, então eu peguei o que eu iria comer.

Eu ri com a lembrança daquele primeiro dia no almoço. Eu acho que ele estava certo, eu faço o tipo comer como um cara.

Após o almoço, Jessi e Landon nos acompanharam até a sala de aula. Jess continuou me enviando seus olhares secretos que gritava “Oh meu Deus! Tão fofo.” Que lhe rendeu um olhar mortal vindo de mim.

Kane e Landon falavam sobre algum grande jogo que estaria acontecendo neste fim de semana, mas o esporte era a única coisa do mundo

masculino

que

você

não

iria

encontrar

em

mim.

Eu

simplesmente não consigo entender e acho que nem quero tentar. Toda vez que eu tentei assistir futebol, acabava me perdendo na bola e em toda a agitação e só comemorava quando via os outros comemorarem.

Quando chegamos à porta da minha classe, Kane parou e olhou para dentro antes de me pegar em seus braços, beijando-me profundamente. No momento em que ele fez isso, eu me perdi no beijo e não poderia encontrar palavras para dizer-lhe adeus. Eu só fiquei lá vendo pequenas estrelas e redemoinhos, como nos desenhos animados antigos, quando os personagens colidiam a cabeça. Quando finalmente reuni a compostura e entrei na classe, fui direto para o meu lugar.

— Bem, bem, bem. Vocês dois parecem estar muito próximos.

— A voz de Jessi me chamou e eu me virei na cadeira para olhar para 131

ela. Ela tinha o queixo apoiado em seu punho e estava piscando seus cílios para mim.

— Silêncio — Eu murmurei.

— O quê? Eu estou apenas constatando o óbvio. Eu nunca vi você beijar alguém, quer dizer, só aquela vez, no primeiro ano, quando você beijou Walker Philips, foi na festa da piscina de Allen?

Engoli em seco e inclinei-me para ela.

— Você disse que nunca iria trazer isso a tona de novo! Você sabe que ele praticamente me assediou. Praticamente lambendo toda a minha cara no processo!

Eu me encolhi com a memória. Jessi me pediu para ir nessa festa. Depois de tudo o que aconteceu com a minha mãe, Jessi e eu costumávamos ter festas do pijama em alguns fins de semana. Poucas noites antes da festa, quando ela e seus pais pensaram que eu estava dormindo, os ouvi conversando no corredor do meu quarto.

Eles estavam falando sobre como estavam preocupados comigo.

Como, desde a morte de minha mãe, eu estava me segurando em toda a minha tristeza autodestrutiva, que eu não iria falar sobre aquela noite com ninguém. Nem para eles, nem para Jessi, e nem para o estúpido terapeuta, que todo mundo disse que eu deveria ver.

Eu não queria reviver aquela noite, e cada vez que falava sobre isso... Eu revivia. Toda vez que eu fechava meus olhos, eu via o olhar frio da minha mãe e os lábios roxos pela falta de ar. Não, viver com essa imagem uma vez era o suficiente. Gostaria de falar sobre aquela noite o pouco que fosse humanamente possível pelo resto de minha vida. Mas no dia seguinte, quando Jessi pediu-me para ir com ela para a festa, eu tinha pensado que talvez eles fossem parar de se preocupar.

Eu estava sentada lá pensando em sair mais cedo, quando Walker veio falar comigo. Eu estava um pouco surpresa já que na época, as pessoas começaram a se afastar de mim. Eu estava sentada em uma das cadeiras na parte de trás da área da piscina, tirando o esmalte rosa nas minhas unhas, quando senti um corpo encostar ao

132

meu lado. Eu pensei que era Jessi no começo, mas percebi o leve cheiro de álcool e logo em seguida o sorriso torto de Walker.

— Como vai, Kelsey? Não te vejo por aqui ultimamente.

— Eu estou na escola todos os dias, Walker. Assim como você.

Eu estava tentando jogar limpo e conversar com ele, mas toda a realidade que eu estava vivendo me irritava. Fazia meses que ele nem sequer tentou falar comigo e agora que ele tinha algumas cervejas em seu sistema, decidiu que era um bom momento para se aproximar de mim?

— Sim, mas você não é a mesma que você era antes.

Eu olhei para ele. Ele não tinha ideia de como eu não era a mesma que ele havia conhecido antes.

Ele colocou a mão úmida sobre a pele nua de minha coxa, logo abaixo do meu short. Eu tentei tirar a mão, mas a palma pegajosa não se mexia.

— Lembre-se de como costumava ser, Kel? Lembra quando você estava morrendo de vontade de... Oh merda. Talvez eu não devesse ter usado essa palavra.

Eu tinha ouvido o suficiente. Eu amava Jessi e seus pais, mas não poderia ficar perto dessa ou de outras pessoas por mais do que alguns segundos. Rapidamente me levantei, mas quando eu tentei sair do aperto de Walker, ele agarrou meu pulso e me puxou para baixo em seu colo.

— Oh, vamos lá, Kel, você sabe que eu não quis dizer isso dessa maneira. Tudo o que eu estou tentando fazer é lembrá-la de como as coisas eram antes do aconteceu, eu ia te pedir para ser minha namorada.

— Walker, acredite em mim quando eu te digo isso. Você pode até estar pensando em me pedir para ser sua namorada, mas você é rápido para esquecer... Isso não significa que eu teria dito sim.

Eu fiz um movimento para me levantar novamente, mas ele se manteve firme segurando a minha cintura e cobrindo a metade inferior do meu rosto com a boca aberta. Só levou cerca de um minuto, para 133

perceber que o ele estava fazendo com o meu queixo e pelo tempo o estrago estava feito. Alguém nos viu e gritou: “Kelsey e Walker estão ficando!”.

Eu nunca pensei que viveria depois daquele dia. Felizmente, logo depois todo mundo decidiu me evitar como a peste e o assunto nunca foi falado novamente. Bem, a não ser quando Jessi tinha essa horrível ideia de se referir a Walker Washington.

— Eu sei, eu sei. Eu não pude resistir — Ela riu e levantando as duas mãos.

Eu bufei e me virei para frente, jurando que iria dar-lhe um tratamento de silêncio pelo o resto da aula. Nós ainda estávamos à espera da Professora Hanson, quando Nate ajoelhou-se do outro lado da minha mesa.

— Hey — Ele disse com um aceno de cabeça. — Quando é a próxima sessão de estudos? Tenho uma semana agitada e queria ter certeza de que não iria cair em um dia em que tenho algo planejado.

— Oh, hum, acho que Jessi está muito ocupada esta semana também. Estou livre. Então, por que não me envia um sms e vamos trabalhar em algo?

— Parece bom. Vou te enviar um sms em algum momento esta noite, com os dias e horários que eu estou livre. — Ele parou por um minuto e olhou para o chão. — Então, você e Kane, né?

Eu olhei para ele por um minuto, que tipo de pergunta foi essa?

— Hum, não tenho certeza do que você quer dizer. — Eu estava realmente intrigada com o porquê dele dizer aquilo. Claro que ele tentou me avisar sobre as imprudências do passado de Kane, mas eu sou uma menina grande e posso cuidar de mim mesma.

— Nada. Eu apenas pensei... Você sabe o quê? Não importa. Eu vou falar com você mais tarde, Kelsey. — Então ele se levantou e voltou ao seu lugar.

Quando eu olhei para Jessi, ela estava começando a me irritar.

Dei de ombros a deixando saber que eu não tinha intenção nenhuma de falar ou pensar sobre isso pelo resto da classe.

134

Capítulo Quatorze

N

ate me mandou uma mensagem no final da tarde me avisando que ele não poderia estudar nesta semana.

Algo estava acontecendo, e o único dia em que ele

estaria livre seria domingo de manhã. Esse é um dos dias em que Jessi não estaria disponível, mas considerando que ainda tinha muito a fazer concordei, Jessi não era uma grande contribuinte para o projeto de qualquer maneira, eu concordei em atender apenas aos domingos e trabalhar com Nate. Gostaria apenas que Jessi fosse quando nós encontrarmos novamente.

Kane tinha coisas para fazer naquela tarde e eu passei o tempo tentando recuperar o atraso em algumas leituras. Eu sempre adorei ler.

Era uma paixão que eu tinha herdado da minha mãe. Até onde eu conseguia me lembrar, ela ficava lendo para mim.

Eu estava lendo romances completos, aqueles com base para a minha idade, mas minha mãe sempre lia qualquer livro que eu estava lendo, não importa o quão juvenil era o que estava lendo, apenas para que pudéssemos conversar sobre nossas partes favoritas e sobre as pessoas que mais odiávamos nos livros. Depois que ela morreu, eu achei que jamais seria capaz de pegar um livro novo.

O primeiro livro que eu terminei depois de sua morte me fez chorar por horas, porque eu não tinha minha mãe para falar sobre ele.

Eu queria saber o que ela teria pensado, quando a heroína do livro encontrou-se em uma situação que ela nunca pensou que estaria. E eu queria saber quando o casal principal compartilhou seu primeiro beijo, se lhe daria borboletas no estomago como me deu.

A leitura era algo que eu tinha que trabalhar lentamente, durante meu caminho de volta. Eu sabia que precisava continuar lendo, não importava se me machucaria cada vez que eu terminasse um livro.

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Era algo que tínhamos compartilhado, uma paixão. Era uma coisa que poderia me manter perto dela de alguma forma.

Então, eu passei a tarde perdida em um mundo fictício, onde não importa o quão ruim as coisas estavam, elas sempre terminavam bem no final. Nada como a vida real, mas era sempre bom ficar longe por um tempo.

Eu só percebi que tinha adormecido quando abri meus olhos e encontrei o quarto do dormitório em completa escuridão. Cegamente sentia meu celular vibrar e deslizei meu dedo na tela para desbloqueálo. Eu tinha algumas mensagens de texto e uma chamada não atendida de um número desconhecido com uma mensagem de voz.

Eu decidi ler as mensagens em primeiro lugar. Sendo a primeira de Jessi me avisando que ela não estaria de volta até mais tarde. A próxima era de Kane me dizendo como o trabalho estava sugando todo seu tempo, e tudo o que ele conseguia era pensar em mim. Ele tinha que ir trabalhar no bar e deixar tudo abastecido e pronto para o grande jogo deste fim de semana. Como ele estava trabalhando muito durante a semana os ajudando a se preparar para o grande número de pessoas que iriam ao fim de semana, conseguiu ter o sábado livre.

Bati uma resposta rápida para os dois, e em seguida, ouvi a mensagem de voz. Foi estranho porque eu nunca recebi ligações de número desconhecido. Talvez fosse um operador de telemarketing me perguntando se queria assinar o seu sistema de segurança em casa.

Depois de colocar o meu código, escutei a voz feminina robótica me dizer que eu tinha uma nova mensagem. Eu pressionei para ouvir a mensagem nova, mas não havia nada lá. Apenas o leve som abafado da respiração, que durou um minuto ou mais, antes de ouvi uma risada rouca e um clique. Eu não reconheci a voz, mas senti calafrios na espinha e imediatamente apaguei a mensagem e fui para o chuveiro.

Depois do banho, eu estava sentada na mesa com o meu roupão rosa, pegando o celular para encomendar uma pizza, quando houve uma batida na porta. Eu lentamente segui através do quarto, ainda

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desconfiada depois do correio de voz assustador que recebi. Lentamente abri a porta, apenas o suficiente para ver quem estava do outro lado.

Com um suspiro de alívio, eu vi Kane parado com os braços apoiados na madeira do portal, o que deixou suas tatuagens em plena exibição. Ele estava vestindo uma calça jeans que pairava baixo em seus quadris, seu boné preto estava cobrindo uma bandana preta. Em suas mãos estavam duas caixas.

Eu sorri e inclinei-me contra a porta.

— Você não ia trabalhar até tarde? — Ele deu de ombros e retribuiu meu sorriso.

— Eu trabalhei pra caramba para terminar mais cedo. Pensei que você poderia estar com fome.

Cara, eu estava, e o cheiro proveniente desses pequenos sacos em suas mãos, era suficiente para me fazer esfregar o queixo e verificar a baba. Recuei um pouco e fiz um gesto para ele entrar.

Kane entrou e se sentou na minha cama. Depois que eu fechei a porta, percebi que tinha um menino... No meu quarto... Sozinho. Além disso, eu estava aqui com o dito menino, vestindo apenas um roupão rosa fofo. Automaticamente eu segurei meu robe já bem fechado, um pouco mais apertado.

Limpando minha garganta disse: — Hum, eu vou colocar uma roupa.

Corri até meu armário para pegar alguma calça de yoga, então percebi que eu teria que mexer na minha gaveta de calcinha e puxar uma na frente de Kane. Isso não poderia ficar mais estranho se eu tentasse. Mas assim que eu peguei uma calcinha preta, que tinha tentado puxar discretamente, ela soltou dos meus dedos voou pelo ar até aterrissar aos pés de Kane.

Eu fiquei lá por um minuto, não querendo sequer olhar para Kane, com medo de que eu fosse cair morta de vergonha ali a seus pés, ao lado das minhas roupas íntimas. Ouvi o rangido da cama e as batidas fortes dos seus pés no chão. Fechei os olhos com força, não preciso vê-lo para saber que ele estava atrás de mim agora.

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Senti sua cabeça abaixar, o rosto áspero encostado ao lado da minha cabeça.

— Eu acredito que é sua.

Eu lentamente virei à cabeça, mantendo meus olhos bem fechados, quando encontrei a coragem para abrir meus olhos, vi minha calcinha preta pendurada em um dos dedos de Kane. Lentamente estendi a mão e a tirei de seu dedo...

Eu quero dizer, foi a maneira que encontrei para fazer para não olhar mais para a peça, mas o dano já havia sido feito.

Agarrei minha calcinha contra o peito e finalmente, fiz contato visual com Kane. Eu podia ver humor em seus olhos, mas também havia algo mais ali. Algo que poderia ser luxúria? Eu não estava certa, mas sei que só o olhar dele me fez sentir todos os tipos de luxúrias, na enésima potência.

— Obrigada — Eu disse baixo e rapidamente voltei para minha cômoda para pegar o resto das roupas, porque o fato de que eu estava vestindo apenas um pequeno pedaço de pano sobre todo o meu corpo e o modo como meu corpo estava arrepiado agora, não era uma boa combinação. Eu precisava estar completamente vestida e a cerca de cinco metros de distância de Kane, para que eu pudesse limpar a minha cabeça.

Sem dizer sequer uma palavra para Kane, peguei as primeiras peças de roupa que as minhas mãos tocaram, não me importando se elas combinassem. Corri para o meu banheiro batendo a porta com a pressa.

Quando eu estava em segurança no banheiro, me encostei à porta e finalmente fui capaz de recuperar o fôlego. Isso foi intenso.

Ninguém nunca havia feito o meu corpo se sentir assim antes, e ele ainda não tinha sequer me tocado, mas parecia que tinha. Era como se toda a superfície da minha pele estivesse em chamas e mergulhadas em gelo ao mesmo tempo. Isso sem falar sobre os formigamentos que estavam acontecendo, bem... Em todos os lugares. Eu nunca tinha ficado tão excitada por alguém em toda minha vida e eu nem sei o que 138

realmente estava acontecendo comigo. Será que ele não tem que pelo menos me tocar para eu sentir isso? Deus, eu parecia uma completa idiota. Poderia ser mais óbvio, que eu não sabia absolutamente nada sobre sexo?

Eu andei até a pia segurando as laterais como apoio. Eu precisava de um porão para me esconder, antes que me envergonhe ainda mais. Joguei um pouco de água fria no rosto e apliquei um pouco de maquiagem, eu precisava para tentar cobrir um pouco o rubor.

Depois que eu me vesti, lentamente girei a maçaneta da porta e entrei de volta no meu dormitório. Kane ainda estava lá na minha cama, mas desta vez, ele estava olhando para o celular com um sorriso no rosto. Esse maldito sorriso novamente.

Eu tentei o meu melhor para não deixar isso me afetar, mas caramba, eu estava curiosa para saber do que ele estava rindo.

Percebendo minha presença, ele olhou para mim. Eu timidamente sentei-me na cama ao lado dele e ele me surpreendeu segurando o telefone de onde eu poderia olhar para a tela. Havia uma mensagem de texto. Meu primeiro pensamento foi que ele mandou uma mensagem para seus amigos, para contar o quanto eu era esquisita, mas logo pude ler o nome do contato: Vovó.

— Ela ganhou um celular recentemente e está tentando aprender a enviar sms. É engraçado quando chegam — Ele riu.

Eu li algumas das mensagens... Bem, na verdade eu não tenho certeza que realmente poderia chamá-los de mensagens, porque a maioria eram letras aleatórias ou meias palavras. Finalmente, na parte inferior ela conseguiu mandar uma frase cheia.

Você pode me ouvir?

Eu me rachei de rir, e me senti mal por rir de sua avó assim, mas ele estava certo, era muito engraçado.

— Eu não sei por que ela insiste em me chamar. Ela diz que quer se manter com os tempos e ser capaz de usar um celular, mas se 139

for sempre assim, eu acho que vou ter de intervir em algum momento e acabar com a loucura.

Eu adorava vê-lo falar sobre seus avós. Dava para ver que ele os amava e respeitava. Isso me fez pensar que eu gostaria de ter conhecido melhor meus avós. Eu nunca soube sobre os pais do meu pai. Ele nunca falou muito sobre eles, mas minha mãe me contou que meu avô morreu quando meu pai era jovem, e que minha avó tinha morrido pouco tempo depois eles se casarem.

Eu cheguei a conhecer meu avô do lado da minha mãe uma vez.

Eu não me lembro, porque era um bebê, mas havia fotos deles me segurando. Eles viveram por todo o país e também tinham morrido antes de eu ficar velha o suficiente para lembrar. É por isso que depois da morte de minha mãe fui enviada para viver com Jessi, já que eu não tinha outra família imediata.

— Ela está muito animada para conhecê-la neste fim de semana.

— Kane bateu no meu ombro, lembrando-me que eu estava de fato indo para a casa de seus avós para assistir ao jogo. É tipo uma grande tradição para todos em seu bairro, aparecer para um grande churrasco e assistir o jogo lá. Pelo menos eu terei Jessi comigo. Ela estava indo com Landon, que aparentemente nunca perdia isso e a chance de comer na casa da avó de Kane.

— Eles já conheceram alguma, hum, amiga sua? — Eu realmente não sei como chamar o que temos. Claro que estávamos de mãos dadas e nos beijando e passando mais tempo juntos do que nunca, mas ele não disse oficialmente o que éramos, e isso tudo é muito novo para mim, então sinceramente, eu não tinha certeza. Eu teria considerado chamá-lo de namorado, mas sabia que os garotos não gostam de rotular as coisas tão rapidamente, por isso foi provavelmente o melhor que eu pude dizer, vou esperar até que ele esteja pronto para tomar uma decisão.

Ele pegou minha mão e apertou de leve na dele.

— Não, não, eles não conheceram. Eu realmente não precisava levar ninguém lá, bem, ninguém além de Landon, ele tem sido o meu 140

melhor amigo desde que usávamos fraldas. Eu meio que fiquei preso com ele desde os nossos pais tinham sido melhores amigos desde a faculdade — Ele riu e eu sabia que ele estava brincando sobre ficar preso com Landon. Eles eram tão próximos, se não for mais do que eu e a Jessi. — Mas não, para responder a sua pergunta, eu não levei ninguém de especial para conhecer meus avós... E você... Você é mais especial do que qualquer pessoa que já conheci. A garota mais bonita que já vi na vida. Você é inteligente, engraçada, e ridiculamente sexy e nem sabe disso. — Ele levemente colocou a mão no meu rosto e eu me inclinei com seu toque, como se eu soubesse que o pertencia toda a minha vida. — Você, Kelsey, é especial. Você é tão forte e corajosa.

Nunca haverá outra pessoa neste mundo que irá se comparar a você, e eu não posso acreditar que você realmente escolheu perder seu tempo com um perdedor como eu. Eu não vou discutir sobre isso, porque agora que tenho você na minha vida, não posso imaginar passar por cada dia sem você. Eu sou um bastardo egoísta, Kelsey. Provavelmente há alguém lá fora que seria melhor para você, para dar todas as coisas que você merece, mas eu simplesmente não posso deixar isso acontecer.

Eu quero você. Eu quero que você seja minha. O pensamento de você com outra pessoa é algo que honestamente não posso suportar. Eu sei que nos conhecemos há pouco tempo e as pessoas podem pensar que somos loucos, mas eu me sinto bem. Eu me sentia como se estivesse inconscientemente procurando por algo e depois daquele dia no café quando eu te vi, tudo mudou. Eu não sabia quem você era, o inferno, eu nem sequer sabia o seu nome, mas eu sabia que estava atraído por você e queria saber tudo sobre esta bela estranha, com o cabelo castanho sedoso e olhos quentes.

Eu cobri sua mão e olhei profundamente em seus olhos.

— Honestamente, eu me sinto da mesma maneira. Nunca tive alguém e eu não sabia como agir com as pessoas. Minha vida tem sido tão desarrumada. Eu nunca quis deixar ninguém entrar. Nunca pensei que eu realmente gostaria que entrassem, mas a partir do momento em que te conheci, houve essa atração que eu não podia negar. Eu pensei 141

que era só comigo, e que eu estava tendo alguns problemas de questionamentos graves, porque vamos encarar; você poderia ter qualquer uma neste campus e escolheu gastar seu tempo comigo. É tão louco para mim, mas como você disse, eu não quero questionar. Eu sei que quero você na minha vida.

Kane se inclinou lentamente, parando a um centímetro antes de nossos lábios se tocarem. Tão perto que podia sentir seu hálito quente no meu rosto. Ele permaneceu ali por um momento, quase me fazendo pensar que havia mudado de ideia sobre me beijar, mas depois ele simplesmente colocou seus lábios contra os meus.

O beijo foi tão suave e doce, mas ainda tinha muita força e paixão. Ele tomou seu tempo, certificando-se de que eu estava totalmente a favor, depois eu senti sua língua quente acariciando meu lábio inferior, pedindo entrada, que eu felizmente concordei.

Kane levou sua outra mão para cima e enterrou-o no meu cabelo. Entre a sensação de sua mão puxando meu cabelo e o jeito que ele estava me beijando, antes que eu percebesse, meu corpo estava se movendo e eu estava subindo no colo de Kane.

Quando eu tinha minhas pernas montando seus quadris, eu assumi o controle do beijo. Eu estava explorando a boca do jeito que ele tinha feito na minha tantas vezes. Eu sabia que me sentia bem beijando, mas não tinha certeza se estava fazendo a coisa certa, até ouvi-lo rosnar entre beijos. Ele levou as mãos para baixo, agarrando firmemente meus quadris.

Minha camisa tinha subido um pouquinho, só o suficiente para que suas mãos tocassem minha pele nua, e o calor me enviou a um frenesi. Eu estava segurando seu braço apertado e eu pude sentir minha respiração tornar-se irregular, quase ofegante. Nem tinha notado que meus quadris requebrando em seu colo.

Eu nunca tinha ido tão longe com alguém. Inferno, eu mal tinha beijado antes, mas estava tão hipnotizada pelos beijos de Kane, que meu corpo assumiu o que iria fazer; o que for que queria fazer. Não importa o quão louco era o processo.

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O aperto de Kane em meus quadris foi ficando mais forte e eu notei que ele estava me ajudando a passar por isso. Eu podia sentir um calor crescer mais e mais no meu estômago, e antes que eu percebesse houve uma explosão, ou o que parecia ser uma explosão de qualquer maneira. Era como se todos os pelos do meu corpo estivessem em pé e meus dedos estavam enrolados tão fortes; que eu estava um pouco com medo. Então eu percebi como o meu peito arfava no rosto de Kane.

Eu fiquei tão envergonhada por ter subido em seu colo. Agora, como eu iria enfrentá-lo depois de quase estuprá-lo com um beijo?

Sai de seu colo e caminhei pelo quarto, colocando alguma distância entre nós. Abracei-me, mortificada com o que acabara de acontecer.

— Kelsey.

— Eu sinto muito. Eu não sei o que aconteceu. Eu nunca fiz nada parecido com isso antes. — Arrisquei uma olhada para ele e vi que ele estava se levantando da cama. Ótimo. Ele ia embora. Esse fato estava me assustando.

Mas ele não foi em direção à porta, como eu pensei que faria. Em vez disso, ele deu alguns passos largos e me abraçou.

— Kelsey, aquilo foi uma das coisas mais quentes que já aconteceu comigo. Você me tirou completamente do controle lá e acredite, eu estava mais do que disposto a deixá-la me usar da maneira que bem entendesse.

Ele me virou em seus braços para encará-lo e eu queria enterrar meu rosto em minhas mãos.

— Eu era uma aberração completa ali mesmo. Sinto muito. Eu quase o estuprei.

Ele soltou uma gargalhada e me puxou para mais perto de seu peito.

— Não. Kelsey, você não o fez. Eu sou um cara. Eu nunca iria empurrá-la para qualquer coisa que você não esteja pronta para fazer, mas acredite, se você já se sentiu como se estivesse pronta para testar,

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talvez um pouco, estou mais do que disposto a ajudá-la com isso. — Ele piscou para tentar aliviar o clima.

Eu sorri para ele, mas ainda me sentia como uma estranha. Eu não podia acreditar que tinha acabado de ter orgasmo, assim na frente dele. Kane pigarreou e parecia meio desconfortável.

— Por mais que eu queira ficar e passar mais tempo com você, acho que eu vou ter que sair um pouco mais cedo e, uh, cuidar de algo.

— Ele olhou para baixo.

Segui seus olhos e minha mão voou para a minha boca, quando eu notei a enorme protuberância em suas calças. Estava obviamente empurrando contra sua calça jeans e provavelmente deveria ser bastante doloroso. Pobre homem. Eu era ainda pior do que eu pensava.

— Hum, talvez eu possa ajudá-lo com isso? — Eu questionei, mas minha voz estava visivelmente trêmula.

Ele balançou a cabeça.

— Não, está tudo bem. Nada que eu não tenha tratado antes, mas eu vou dizer isso, esse foi o melhor jeito que já fui levado à isso. — Ele me deu um sorriso malicioso. — Eu te mando um sms mais tarde, ok?

Eu balancei a cabeça. Honestamente, estava um pouco aliviada de que ele não havia considerado a minha oferta, porque eu não teria nenhuma ideia do que fazer com ele, mesmo se ele tivesse dito que sim.

Kane me deu um beijo de despedida rápido e saiu pela porta.

Depois que ele foi embora, eu notei a comida ainda intocada sobre minha cama. Se eu não tivesse com fome, provavelmente teria me sentido mal por devorar metade do que ele trouxe em questão de cinco minutos, depois que me deixou para resolver o problema que eu causei.

Mas o cheiro era tão bom e como eu disse, estava morrendo de fome, então comi e coloquei o resto no frigobar com uma nota para Jessi, deixando-a saber que havia comida se ela quisesse. Então eu subi na minha cama e li um pouco mais, enquanto esperava pelo sms de Kane, deixando-me saber que ele tinha chegado em casa com segurança.

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Capítulo Quinze

A

o longo dos próximos dias, Kane e eu tínhamos caído em uma rotina bastante estável. Passamos tanto tempo quanto poderíamos juntos, quando ele não estava

trabalhando, estava comigo. Ficávamos bastante tempo sozinhos, mas não houve contratempos como o daquela noite, o desejo aparecia quando nos beijamos, mas eu estava tentando ter mais controle quando estava perto dele.

No dia do churrasco, passei o tempo todo decidindo o que vestir.

Quer dizer, eu estava encontrando seus avós depois de tudo, e eles eram importantes para ele, assim eu queria que eles realmente gostassem de mim. Esta seria a primeira vez que eu iria conhecer a família de um cara que estava interessada, então eu estava pirando um pouco. Normalmente, as pessoas tinham o ensino médio para se acostumar com esse primeiro encontro estranho, com a coisa da família do namorado, ou ficante, mas desde que passei a maior parte dos anos de colegial escondida, eu nunca tive essa chance. Agora estou aqui com dezoito anos e morrendo de medo de conhecer uma avó.

— Kelsey, você precisa pegar mais alguma coisa? Landon estará aqui em um minuto. — Jessi bufou de onde estava sentada em sua cama.

— Eu preciso encontrar a roupa perfeita para vestir, Jess. Eu tenho que dar uma boa impressão. Kane realmente se importa com os seus avós, e se eles não gostarem de mim, bem, talvez isso o afete. — Eu disse enquanto jogava outra camisa por cima do meu ombro, onde ela desembarcou na pilha, junto com as outras que eu tinha considerado não serem merecedoras.

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Acho que Jessi finalmente teve o suficiente de meus resmungos, porque ela pulou da cama, fez seu caminho até mim, agarrou o meu ombro e me deu um aperto firme.

— Corta essa! Eles vão te amar! Todo mundo te ama. Você precisa se dar mais crédito às vezes.

Suspirei e olhei para os meus pés.

— Eu simplesmente sinto que preciso conquistá-los, Jess. Dessa forma, quando o lado mais escuro de mim se tornar conhecido, talvez eles não se importem tanto por causa da relação que já estabeleci com eles. Então serão capazes de absorver esse lado terrível e não usá-lo contra mim.

Jessi agarrou com firmeza o meu queixo e me fez olhar em seus olhos azuis.

— Não, você nunca me escuta Kelsey Mackenzie Rien? — Ah não, ela disse meu nome completo. Eu estava em apuros agora. — O que aconteceu há seis anos não foi sua culpa! O verdadeiro culpado está apodrecendo em uma cela em algum lugar, provavelmente sendo estuprado

diariamente

por

seu

colega.

—

Eu

levantei

minha

sobrancelha para ela e ela deu de ombros. — Podemos ter esperanças, certo? Depois que essa pessoa, eu não vou chamá-lo de homem, e não vou chamá-lo de seu pai porque ele perdeu esse direito, mas depois do que ele fez à sua mãe e depois de fazer você crescer assistindo a isso todos os dias, ele merece todo o inferno que possa passar sobre a terra, antes que ele apodreça para o resto da eternidade em um tipo diferente de inferno. — Ela soltou seu aperto do meu queixo e pegou minhas mãos nas suas. — Eu odeio quando faz isso com você mesma, Kelsey.

Você é a única pessoa que não consegue ver como é especial. Deus sabe que teve uma vida difícil, e eu não posso imaginar como é para você.

Mas como sua melhor amiga, me dói ver você se colocar tão para baixo do jeito que você faz. Você, de todas, as pessoas merece a felicidade agora. Então, por favor, estou implorando. Deixe alguém entrar, deixe Kane entrar na sua vida, me deixe entrar.

146

Peguei minha melhor amiga em um abraço apertado. Eu senti o calor de uma lágrima deslizar pelo meu rosto. Eu sabia o que Jessi estava falando, mas era mais fácil falar do que fazer. Ela não sabia como minha mãe olhou para mim pedindo por ajuda, e eu só fiquei lá e assisti toda a vida se escorrer para fora dela. Era algo que eu nunca iria me perdoar. Ele pode estar apodrecendo em uma prisão em algum lugar, mas isso não ajuda com o fato que uma pequena parte de mim acredita que talvez eu provavelmente devesse estar compartilhando a cela ao lado da dele.

— Eu sinto muito, Jessi. Eu sei como é difícil me ter como uma amiga. Você não tem ideia o quanto a sua amizade significa para mim.

Vou tentar trabalhar nisso, ok? Você merece mais de mim.

Jessi sacudiu a cabeça, seus cachos vermelhos selvagens voando por toda parte.

— Não, Kelsey, eu não quero que você faça isso por mim, eu quero que você faça isso por você. Eu estarei aqui por você, não importa o quê. Você nunca vai se livrar de mim, mas precisa perdoar a si mesma. Sua mãe não iria querer que você passasse a vida se odiando por algo que não tinha controle. Você estava presa em uma situação horrível e não havia nada que poderia ter sido feito.

Não me importa quantas vezes o mundo me diga que eu não poderia ter feito nada, não consigo acreditar. Eu tinha tomado à atitude covarde e teria que levar isso comigo para o resto da vida, mas eu faria como prometi Jessi. Gostaria de trabalhar isso em mim.

— Merda. Agora eu vou ter que refazer a maquiagem, enquanto você encontra algo para vestir. — Jessi disse, enquanto ela corria seus polegares sob os meus olhos para tentar limpar meu rosto das faixas pretas borradas embaixo dos meus olhos devido ao choro. — Eu sinto muito por ter relembrado aquele dia, se a minha intenção era fazê-la esquecer. Não é uma boa jogada da minha parte. — Jessi suspirou.

— Não Jessi, está tudo bem. Eu preciso de você para me dar um chute na bunda de vez em quando, para me fazer lembrar que eu tenho que continuar vivendo. Que não importa o quanto doa, eu ainda estou 147

aqui e tenho pessoas que se reuniram em torno de mim e me amam e eu preciso ser grata por isso.

O que era verdade. Com toda a minha vergonha e culpa sobre a minha mãe, eu raramente tive tempo para ser grata a Jessi e sua família por terem me acolhido em sua casa e dedicarem seu amor para mim quando não precisavam. Eles poderiam ter me deixado ir para o sistema, mas eles me acolheram e cuidaram de mim como se fosse um deles e de que maneira eu pago? Lamuriando-me e sentindo pena de mim mesma pelos seis anos que eu tinha vivido com eles. Eu sofria todos os dias pela minha mãe, mas precisava encontrar um meio de ser grata pelo que ainda tinha e aprender a viver com o que eu tinha feito.

Eu queria ser feliz de novo, realmente queria. Eu só não tinha descoberto a forma de fazer isso acontecer ainda.

Depois de muitas trocas de roupas, Jessi me ajudou a decidir por um vestido de verão agradável e um agasalho leve. Era a minha melhor escolha.

— Seus avós são velhos, idosos que cresceram em uma época onde as meninas usavam um monte de vestidos. — Embora o raciocínio de Jessi possa ser um pouco louco, coloquei o vestido logo em seguida a deixei reaplicar a maquiagem. Ela estava terminando, quando houve uma batida na porta.

— Provavelmente é Landon. Eu atendo. — Jessi disse, pulando sobre a pilha de roupas que ainda estava no meio do chão. Eu teria que limpar essa bagunça quando voltasse. Virei-me e vi Jessi, dando um passo para trás e fechando a porta do quarto. Em seus braços e tinha um grande arranjo de flores.

— Isso é de Landon? Ele lhe enviou? — Eu questionei.

Ela balançou a cabeça.

148

— Não havia ninguém na porta. Apenas as flores no chão. Eu olhei pelo corredor, mas não vi ninguém. O cartão tem o seu nome.

Talvez elas sejam de Kane?

Ela me entregou as flores e eu arranquei o cartão. Na parte superior estava meu nome, mas a mensagem era vaga. Não havia nenhum nome dizendo quem enviou; apenas uma mensagem dizendo: Estou vendo você.

— Estou vendo você? — Jessi leu em voz alta sobre o meu ombro. — Quem você acha que as enviou?

A letra no cartão era obviamente feminina, então eu assumi que a senhora da loja de flores o escreveu, mas sinceramente não tinha ideia de quem eram. Não era como se eu conhecesse um monte de gente, mas se fossem de alguém que eu conhecia, por que não tinha assinado seu nome?

— Eu não sei. Talvez o buquê seja para uma Kelsey diferente dos dormitórios ou alguém se enganou. — Eu disse quando coloquei as flores na minha mesa. Eu odiava a ideia de que alguém poderia ter gasto seu dinheiro, e que a outra Kelsey nunca saberia que ela tinha lindas flores.

— Ou talvez você tenha um admirador secreto — Brincou Jessi enquanto ela cutucava nas minhas costelas, e eu revirei os olhos para ela. — O quê? Você é gostosa menina. Eu não ficaria surpresa se metade dos caras no campus quisessem um pedacinho, mas eles têm bom senso suficiente em suas cabeças, para não se aproximar de você, porque Kane seria mais do que provável um rival muito forte.

— Você acredita mesmo nisso, Jessi? Para começar não tive caras se aproximando de mim todo o tempo que estive aqui, com exceção de Kane... E Nate. Então, eu duvido em qualquer coisa que você acabou de dizer. — Ela era louca. Não era como se eu tivesse caras fazendo fila atrás de minha porta, eu nunca tive.

— Oh acredite em mim, querida, todos eles estão olhando, mas você não percebe porque tem Kane como uma sombra. Ele não sabe, mas às vezes eu vejo o que acontece em torno de vocês. Ele está sempre 149

tão focado em você e você simplesmente não tem nenhum indício sobre qualquer coisa. Você não sabe que quando ele pega as pessoas te olhando lhes dá um olhar que pode ser às vezes assustador e também sexy, tudo ao mesmo tempo. Bem, sexy para mim, assustador para o pobre tolo cujos olhos demoraram apenas um pouco demais em você.

Será que isso realmente acontecia? Será que Kane realmente assusta qualquer um que olha na minha direção? Isso seria um pouco chato, mas também me deixou um pouco tonta. Eu não sou o tipo de garota que fica dizendo com olhar um 'não toque e não olhe', e eu estava sorrindo com o pensamento. Houve outra batida rápida na porta e nós olhamos uma para a outra.

— Oh, não. Você abre agora. Se houver mais presentes para você lá fora eu só vou ficar um pouco deprimida.

Eu ri para ela e fui até a porta. Desta vez, do outro lado estava Landon. Eu abri mais a porta para que Jessi pudesse ver quem estava lá fora.

— Veja, desta vez, é para você.

Ela caminhou para seus braços e lhe deu um beijo rápido.

— Desta vez? O que, estou perdendo aqui? — Landon perguntou quando passou o braço em volta da cintura de Jessi.

— Nada, apenas Kelsey recebendo um grande arranjo de flores, de uma fonte desconhecida. Você não sabe nada sobre isso, sabe?

Landon olhou ao redor e viu as flores sobre a mesa e balançou a cabeça.

— Não. Elas são de Kane?

— Eu acho que não. O cartão não disse de quem eram, mas você saberia se fossem de Kane, ele teria deixado o seu nome, certo?

Landon deu de ombros.

— Eu acho que faz sentido. Eu não sei nada sobre isso, se ele estava pensando em surpreendê-la com flores, mas eu sei de uma coisa, se elas não são dele, vai ser muito divertido quando ele descobrir de quem elas são. — Ele riu para si mesmo.

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Lá estava de novo. Mais pessoas detectando que Kane tinha essa possessividade sobre mim. Como eu era a única que não via isso?

— Bem, se as moças estiverem prontas, temos um churrasco para chegar. Eu não comi o dia todo apenas me preparando para isso.

Então, se vocês não se importam eu gostaria de levar nossas bundas para lá.

Com um último olhar para as flores, eu os segui para fora da porta. Não sabia de quem eram, mas se a mensagem no cartão era verdade, acho que iria descobrir em breve.

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Capítulo Dezesseis

L

andon nos levou a um bairro que me parecia tão familiar.

Eu não poderia dizer onde ficava no começo, mas então percebi que tinha estado aqui antes. Só que na última

vez, estava escuro e eu estava na parte de trás de uma motocicleta.

Este é o mesmo bairro onde Kane havia me levado para o seu lugar preferido, onde eu derramei a minha história para ele.

Nós paramos em frente a uma casa grande e eu podia ver a moto de Kane apoiada na calçada. Se eu olhasse perto o suficiente para o fim da rua, eu podia ver o parque. Ele nunca me disse que seus avós moravam nesta rua, mais uma vez me pergunto, por quê? Kane foi praticamente criado por seus avós, o que significava que ele foi criado na casa na minha frente. Eu podia ver alguém como Nate crescer aqui.

Ele gritava estilo de vida rica e adequada. Não Kane com suas tatuagens e piercings, você nunca esperaria vê-lo sair pela porta da frente de uma casa como esta, mas lá estava ele dando um passo para a varanda, fazendo o seu caminho para baixo no gramado tão bem cuidado, para o carro de Landon.

Eu ainda estava um pouco impressionada quando Kane puxou a porta aberta do carro para me ajudar a sair. Eu não conseguia tirar os olhos da casa. Agora eu estava muito nervosa para conhecer seus avós.

E se eles eram como as pessoas na TV, que já tinham planejado o futuro de seus filhos e netos? E se eles olhassem para mim como nada mais do que uma ameaça aos seus planos?

— Ainda bem que chegaram. Você está linda. — As palavras de Kane finalmente tiraram minha atenção para longe da casa e eu o olhei e vi que ele estava lentamente passeando os olhos pelo meu corpo.

— Ela está mesmo! Afinal, experimentou cada maldito pedaço de roupa, tanto dela quanto minha, para conseguir essa aparência — Jessi 152

disse enquanto deslizava através do assento do carona, saltando atrás de mim. Quando Landon chegou perto dela levou um tapa no estômago.

— Ugh! Que diabos foi isso? — Landon grunhiu e agarrando seu estômago.

— Você viu o que Kane fez lá? Ele abriu a porta para Kelsey e a ajudou a sair. Você precisa tomar nota, boneco.

Todos nós começamos a rir, mas a minha era mais uma risada nervosa. Eu ainda não conseguia afastar a sensação de que havia uma chance de seus avós me odiarem.

— Você deveria me agradecer por dirigir — Landon rosnou empurrando todos nós brincando e arrastou Jessi em direção a casa. — Nós estamos indo conseguir alguma comida. Eu não vou ficar em torno de você e dar uma chance de me fazer ficar mal na frente da minha garota.

— Irmão, você não precisa de mim para isso — Kane gritou, o que lhe valeu um dedo médio de Landon, antes de ele desaparecer dentro da casa com Jessi.

— Então você está pronta para entrar? — Kane perguntou dando um leve puxão na minha mão, mas era como se meus pés tivessem criado raízes no jardim da frente e que não iriam ceder. Ele se voltou para mim, o sorriso em seu rosto, agora estava sumindo lentamente. — O que há de errado? — Ele perguntou, e eu podia ouvir a preocupação em sua voz. Eu tomei uma respiração profunda.

— E se eles não gostarem de mim? Eu sei como eles são importantes para você e honestamente, eu nunca conheci os pais de um namo... Os pais de ninguém até agora, bem, além dos da Jessi. — Eu não podia acreditar que tinha quase escorregado e chamado Kane de meu namorado. Eu não tinha certeza se realmente éramos. Claro que as coisas que Jessi havia me falado sobre ele não gostar de outros caras olhando para mim podiam ser verdade, mas isso não fazia dele o meu namorado.

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Kane suspirou e segurou meu rosto me fazendo olhar para seus olhos cinzentos hipnotizantes. Aqui fora na luz do sol, eles estavam refletindo de volta para mim, tão brilhantes.

— Kelsey, eles vão te amar. Eu não tenho sido capaz de parar de falar sobre você desde que nos conhecemos, por isso eles já gostam de você de qualquer maneira. Você me faz feliz e eles gostam de me ver feliz. Eu prometo que você vai ficar bem.

Eu respirei fundo e assenti. Estava aqui e agora de qualquer maneira, então não havia como voltar atrás. Ele beijou meus lábios levemente, pegou minhas mãos nas dele novamente e me levou para a casa.

Uma

vez

que

estávamos

dentro,

ouvi

várias

conversas

acontecendo e o riso alto de alguns homens. Mas o cheiro... Era como se eu tivesse morrido e ido para o céu. Eu podia sentir o cheiro familiar de comida na grelha, e então havia esse cheiro doce no ar.

Eu não poderia dizer exatamente o que era o cheiro. Talvez fosse manteiga? Eu não sei, tudo que sabia era que se cheirava tão bem, eu só podia imaginar como seria o gosto. Agora eu podia ver por que Landon estava tão ansioso para comer. Meu estômago estava roncando naquele momento, e eu rezava para que o nível de ruído na casa fosse o suficiente para mascará-lo de Kane.

— Por aqui. — Kane começou a me puxar pela sala de estar. A parede dos fundos foi feita a partir de três conjuntos de portas francesas juntas. Cada porta estava aberta, permitindo que os cheiros das carnes na grelha façam o seu caminho através da casa. Assim que entramos observei o quintal, que estava cheio de pessoas conversando e criancinhas correndo e brincando. Ele não estava brincando quando disse que todos no bairro se reuniam para o jogo. Havia tantas pessoas aqui que eu não duvido se todos os vizinhos estivessem neste quintal.

Ele continuou a liderar o caminho para uma grande cozinha ao ar livre. Um homem mais velho liderava grelha, seu cabelo era cinza e tinha um grande sorriso em seu rosto, enquanto falava com alguns outros homens. Eu podia ver a semelhança do seu sorriso com Kane.

Este deve ser o seu avô.

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— Ei, Vô — Kane disse quando nos aproximamos do velho homem, que se virou em nossa direção. Seu sorriso não vacilou.

— Bem, agora, o que temos aqui?— Ele disse olhando entre Kane e eu.

Kane me puxou ao seu lado e passou o braço em volta da minha cintura.

— Essa é Kelsey. A garota que eu lhe falei.

O velho olhou para mim por um segundo ou dois, antes de soltar uma risada e me puxar do lado de Kane para um abraço apertado.

— Já era hora, rapaz. Eu e sua avó estávamos começando a pensar que você tinha perdido a cabeça e inventado a coisa toda. — Ele me empurrou para trás com o braço estendido, em seguida, olhou por cima do meu ombro para Kane. — Eu vou te dizer isso, com certeza ela é muito bonita — Corei com sua declaração e eu ouvia Kane rindo atrás de mim. — Agora me diga, querida, o que no mundo uma coisa bonita como você, está fazendo com um cara feio como Kane? — O velho acenou com a cabeça na direção de Kane. — Eu tentei dizer quando ele foi colocar esse maldito metal em seu lábio que de maneira nenhuma iria encontrar uma menina.

— E eu disse a você, meu velho, que as garotas adoram. Chegam até a virar todo o corpo só para olhar. — Kane disse quando ele me puxou dos braços de seu avô. — Agora tire suas mãos da minha mulher. Você tem uma de sua preferência. — Kane disse de brincadeira e socou o ombro de seu avô.

— O que posso dizer, as mulheres me amam. — Ele encolheu os ombros. — Mas isso foi antes da moça que está lá na cozinha roubar meu coração quando eu tinha a sua idade, e a pequena ladra nunca devolveu.

Adorei a forma como seu avô se iluminou quando ele falou sobre sua avó. Eu não tinha crescido vendo um amor assim. Claro que a minha mãe me amava, mas nunca houve qualquer amor que eu podia ver entre os meus pais. Apenas o controle e medo. Vendo a forma como o avô de Kane ainda estava tão profundamente apaixonado por sua 155

esposa, depois de todos esses anos, me deu esperança de que poderia ter a sorte de alguém me amar assim.

— Meu nome é Ralph. Ralph Riley. — Ele sorriu e estendeu a mão.

— Kelsey Rien. — Eu sorri de volta e coloquei minha mão na sua, e ele me deu um aperto com boas vibrações.

— Rapaz, não fique aí parado como um pau na lama. Leve-a lá dentro para a sua avó conhecê-la e ofereça algo para a doce garota comer. Vou ter estes bifes prontos em breve — Ralph ordenou. Dei-lhe um leve adeus com as mãos e depois Kane me levou de volta para a casa.

Ok, isso não foi tão ruim. Um avô a menos, um já foi. Se a sua avó era parecida com Ralph, eu acho que vou ficar bem. Na casa, Kane começou me levando para baixo em um curto corredor. Com cada passo que eu dava, o cheiro de assados ficava mais forte. Gostaria de saber se sua casa sempre cheirava tão bem. Não há necessidade de velas perfumadas, se você poderia assar algo com esse cheiro, eu acho.

No final do corredor havia uma gigantesca cozinha que se encaixava bem nesta casa enorme. Havia algumas mulheres que entravam e saiam por outra porta, mas vi uma mulher baixa e gordinha, de cabelo curto e escuro, com farinha no avental correndo por todo o salão.

— Vó. — Kane disse, mas a mulher não parou o que estava fazendo. Ela estava de costas para nós, verificando no forno do que parecia ser a massa de pizza. — Fogo! — Kane gritou, e a velhinha parou abruptamente e olhou para a nós agarrando o peito.

— Kane Matthew! Você está tentando dar a sua avó um ataque cardíaco? Não fale isso para mim assim.

Kane riu e soltou a minha mão e passou os braços em torno de sua avó. Ela mal chegava até seus ombros, então eu poderia dizer que ela era muito baixa.

— Como você está, querido? Coloquei duas tortas de maçã na geladeira para você levar para casa mais tarde.

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— Obrigado, vó. Eu tenho alguém que quero que você conheça.

— Ele olhou para mim e os olhos dela seguiram o exemplo. — Essa é Kelsey. — Ele sorriu e assim fez a sua avó.

Eu nervosamente andei até eles.

— É tão bom conhecer a senhora. Você tem uma bela casa.

Obrigada por me receber. — Oh Deus, Kelsey. Pare, vá mais devagar.

Sua avó continuou a sorrir para mim, mesmo com toda a minha falta de jeito.

— Estamos muito felizes, em conhecer você querida. Eu poderia bater em Kane por não trazer você aqui mais cedo. Ele escolheu um momento em que temos várias pessoas em casa. — Ela estendeu a mão e agarrou com firmeza o queixo de Kane. — Eu te amo, mas às vezes você não é muito brilhante. — Ela puxou seu rosto para baixo e deu um beijo em sua bochecha.

— Ha! Obrigado vó. Você vê o que ela faz? — Kane olhou para mim. — Ela me insulta, porque ela me ama e depois me beija. Vocês mulheres. — Ele balançou a cabeça e riu.

— Rapaz, só porque você é um homem agora, não fique pensando que eu não vou mais bater com minha colher de pau em você.

Não me desrespeite. Eu sei o que você estava pensando. Você pensou que se a trouxesse quando temos o grande churrasco, isto iria se perder em toda a comoção, mas eu sei como você pensa. É por isso que Kelsey vai me ajudar a terminar estas tortas e você está indo lá para fora ajudar seu avô com o grill. Vá agora. Temos coisas de menina para fazer.

Enviei a Kane um olhar de pânico, mas ele apenas sorriu e beijou sua avó na bochecha. Em seguida, ele se aproximou de mim e sussurrou no meu ouvido: — Você vai ficar bem. — E saiu da sala. Agora era só eu e sua avó. Por que no mundo ela iria querer ficar sozinha comigo? Eu só fiquei lá com minhas mãos atadas. Não sabia o que fazer a seguir.

— Bem, vamos lá menina. Eu não vou morder. — Ela docemente sorriu para mim, mas isso não ajudou a minha inquietação. Eu 157

caminhei em direção a ela, que me entregou o rolo. — Você já abriu massa de pizza antes?

Eu balancei minha cabeça.

— Não, senhora.

— Oh, querida, você vai ter que cortar esse “senhora” para fora agora. Meu nome é Emma. É melhor você aprender a usá-lo. — Notei que ela disse tudo com um sorriso. Essa mulher poderia me insultar, mas seu sorriso era tão doce que você nunca iria perceber que era um insulto.

— O truque é que você tem que ter certeza de que há farinha suficiente para que o pino não se grude à massa. Assim. — Ela disse e borrifou a farinha sobre a bola de massa na nossa frente e começou a rolar para fora. — Está vendo? Agora quero que você tente. Eu tenho um par de tortas que preciso tirar do forno.

Ela entregou o rolo para mim e fui abrindo a massa, como ela tinha feito. Minha mãe nunca havia feito tortas a partir do zero. Nós sempre comprávamos congeladas ou as pré-cozidas. Minha mãe era uma péssima cozinheira, ela não poderia cozinhar nem que fosse para salvar sua vida. Os biscoitos sempre queimavam e a única vez em que ela tentou me fazer um bolo de aniversário, o meio do bolo tinha ficado cru. Tínhamos rido por horas e ela jurou nunca tentar fazer outro.

Perdida em minha memória, não percebi que Emma voltou para meu lado.

— Estou fazendo isso certo? — Perguntei, desenrolando a massa facilmente, mas não tinha ideia se estava muito fina ou se estava grossa.

— Está perfeito. Eu vou pegar uma forma e deixar você colocar a massa nela.

Ela colocou uma dessas formas de pizza de alumínio na frente da massa que eu tinha acabado de abrir.

— Agora, o que você tem que fazer é dobrar a massa sobre o rolo e em seguida, colocá-lo sobre a forma.

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Sim, isso era mais fácil de dizer do que fazer, porque quando eu tentei levantar a massa da bancada ela começou a se rasgar.

Imediatamente parei o que estava fazendo.

— Eu vou estragar tudo. Talvez você devesse fazer.

Ela apenas balançou a cabeça.

— Está tudo bem. Apenas mova rapidamente e podemos nos preocupar se rasgar depois.

Eu respirei fundo e fiz o que ela disse. Quando finalmente tive a massa na forma, havia apenas um ligeiro rasgo.

— Ora aqui está, podemos corrigir isso. Basta pressionar com os dedos, até que a massa se feche.

Fiz o que ela disse e o buraco foi fechado rapidamente. Então ela jogou um prato de maçãs cortadas na forma com a massa, polvilhando um pouco de açúcar e canela por cima, em seguida, colocou a massa que já tinha aberto em cima da bandeja da torta, terminando. Ela então cortou o excesso de massa, apertando as bordas para selar as duas massas juntas, antes de colocar a torta no forno.

— Agora que está feito, venha sentar-se comigo e conversar.

Ela abriu o caminho para uma mesa de canto pequena, que tinha uma jarra de limonada em cima. Nós duas nos sentamos e ela encheu dois copos que estavam na mesinha.

— Meu neto não parou de falar sobre você. Acho que ele está te amando.

Engasguei com minha limonada. Kane... Amando? Isso é uma loucura. Embora eu tivesse fortes sentimentos por Kane, não tinha certeza se os sentimentos eram mútuos. Eu sempre esperava que fossem, mas até que ele diga as palavras para mim, eu nunca saberei.

— Kane nunca trouxe uma menina aqui e nunca falou de uma para nós antes. Você deve ser alguém especial.

Eu podia sentir o rubor subindo pelo meu pescoço. Eu não era nada especial. Isso me fez feliz, pensar que ela acreditava que eu era, mas quando ela descobrisse sobre o meu passado, seria uma dura queda. Eu provavelmente deveria dizer a ela sobre isso agora, mas não 159

queria. Queria ter apenas um pouco de tempo, onde eu queria ser alguém diferente. Eu queria ser especial.

— Kane é diferente. Eu nunca conheci ninguém como ele — Eu disse entre goles de limonada.

— Ele com certeza é sim. Aquele menino não teve uma vida fácil.

Perder seus pais o mudou. Ele passou por uma fase em que não deixava ninguém se aproximar. Ele estava fora de controle. A raiva que havia dentro dele, sobre coisas que não poderiam mudar, e o fato de que ele não iria se deixar sofrer a perda de seus pais, me deixou arruinada. Seu primeiro instinto foi o de reagir com os punhos. Eu não sei quantas vezes tive que ir para a escola e conversar com o diretor sobre ele bater nas outras crianças. Na verdade, ele quebrou o nariz de um pobre menino com uma porta de armário uma vez. Nós tentamos falar com ele, mas ele não quis nos deixar entrar. Assim que se formou, se mudou e quase não voltou por um tempo.

Eu não podia acreditar nas coisas que ela me dizia. Isso não soava como o Kane que eu conhecia — Oh, querida, eu não queria te assustar. Está escrito em seu rosto que o que eu disse é algo que você nunca esperava ouvir. Ele não é mais assim. De vez em quando ouvíamos o barulho da moto e nós o víamos estacionar no parque no final da rua. Seu pai costumava ir lá quando ele era adolescente e levava Kane praticamente desde que ele nasceu. Então um dia, em vez de dirigir direto para o parque, ele nos surpreendeu e parou em nossa casa. Chamei Ralph, que estava aqui dentro, eu estava sentada na nossa varanda, e ele caminhou até nós e nos abraçou pedindo desculpas por tudo. Ele disse que sabia que seus pais iriam se decepcionar com o jeito que ele estava vivendo, e isso o deixou doente de pensar da maneira que iríamos olhar para ele agora...

E daquele dia em diante, ele tem sido uma pessoa completamente diferente. Ele vai para a escola, ele trabalha, e ele ainda tem tempo para vir ver os seus velhos avós.

Agora esse era mais parecido com o meu Kane. Atencioso e gentil. Eu sabia que Kane tinha um passado, todo mundo tem. E eu sei 160

que o meu passado está longe de ser um perfeito conto de fadas, mas me machuca saber que ele passou por tanta dor e fúria sobre a morte de seus pais. Também me fez ter esperanças, apesar de tudo. Olhando para o que ele tinha sido e para o que ele era agora, despertou um pouco de fé que eu também iria me curar um dia. Que eu seria capaz de chegar a melhorar com o que tinha acontecido.

— Ele também mudou desde que te conheceu. — Suas palavras me afastaram de meus pensamentos e ela colocou a mão na minha. — Ele parece mais feliz nessas últimas semanas. Quando ele fala sobre você, ele se acende. Eu não o vi acender assim desde que era um menino. Claro que ele chegou a um acordo com a morte de seu pai e aprendeu a viver de novo, mas você minha querida, você foi capaz fazêlo feliz novamente. E eu a agradeço por isso.

Eu apenas sorri de volta para ela. Realmente não sabia o que dizer. Kane me faz feliz também. Eu nunca pensei que as coisas iriam acabar assim, mas eu estava feliz com o rumo dos acontecimentos.

Estou contente por Kane ter entrado em minha vida.

Fiquei surpresa quando senti lábios quentes escovando no meu rosto e quando me virei, encontrei os olhos cinzentos de Kane e seu largo sorriso.

— Posso tê-la de volta agora, Vó? Vovô está tirando os bifes da grelha e quer todo mundo sentado nas mesas nos fundos. Eu vim aqui para chamar as duas mulheres mais bonitas que eu conheço.

Emma se levantou de sua cadeira e deu um tapinha na bochecha de Kane.

— Você é um pé na minha bunda, mas eu te amo de qualquer jeito.

Eu cobri minha boca com a mão para segurar a risada. Nunca pensei que eu iria ouvir a palavra bunda sair dessa velhinha, mas cara foi engraçado. Emma saiu da cozinha para ir ao quintal, onde todos estavam esperando, deixando Kane e eu sozinhos na cozinha.

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— Então, como foi aqui? — Ele perguntou, se sentando no balcão e roubando alguns pães açucarados de Emma, que estavam em uma cesta encima do balcão e levando até sua boca.

Eu me levantei da cadeira e fui ficar entre suas pernas. Só queria estar perto dele, abraçá-lo por um momento, por causa de toda a dor que ele tinha atravessado em seu passado. Eu estava tão feliz que ele foi capaz de encontrar a paz com tudo isso.

Quando eu estava enfiada entre suas pernas, passei meus braços em torno de sua cintura e enterrei meu rosto em seu peito. Eu não tinha uma casa há algum tempo, mas sempre que estava nos braços de Kane, eu me sentia em casa. Sentia conforto e paz.

— Não que eu esteja reclamando sobre isso, mas aconteceu alguma coisa? Minha avó disse alguma coisa para você?

Eu só balancei a cabeça. Não queria dizer que ela tinha revelado um pouco de seu passado para mim. Quando ele estivesse pronto para me contar sobre isso, ele o faria.

— Não. Eu só senti sua falta e estou feliz que me trouxe aqui hoje. Sua família é ótima e posso ver por que você se preocupa com eles, e é óbvio que eles te adoram.

Ele sorriu e beijou a ponta do meu nariz. Quando ele se afastou, me olhou nos olhos.

— Mas vamos lá, quem não iria me adorar?

Eu ri, empurrando seu peito com força, pegando ele de surpresa e quase o derrubando do balcão.

— O quê? Eu estava falando sério. — Ele piscou.

— Vamos lá, vamos ver se podemos comer o suficiente para encher a sua barriga, tão grande quanto a sua cabeça.

Kane pulou do balcão e passou os braços em volta da minha cintura, antes de me levantar para o ar.

— Eu não sei como eu pude viver sem você na minha vida, Kelsey Rien, e eu com certeza nunca mais quero ficar sem você, agora que eu te tenho.

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Eu beijei suavemente seus l谩bios, enquanto ele me segurava suspensa no ar. Eu sabia exatamente o que ele quis dizer e me fiz uma promessa ali mesmo na cozinha de sua av贸. Eu iria aprender a viver de novo. Havia muita coisa boa acontecendo na minha vida agora para que eu ficasse arrastando todos para baixo comigo. Como as pequenas sementes de dente de le茫o, eu ansiava ser posta em liberdade. Livre das mem贸rias, livre da dor... E da vergonha. Talvez Kane fosse aquele pequeno sopro de vento que eu estava esperando para vir e me libertar.

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Capítulo Dezessete

N

ós nos sentamos à mesa do lado de fora com os outros.

Olhei em volta e finalmente avistei Jessi sentada alguns lugares abaixo do meu, ao lado de Landon. Eu tinha

quase me esquecido que eles estavam aqui. Houve um barulho e o avô de Kane se levantou com seu copo na mão.

— Só quero tirar um minuto para acolher a todos e dizer o quanto amamos ter vocês aqui todos os anos. — Ele calorosamente sorriu para todos ao redor da mesa. — Temos feito esse churrasco para os jogos há muito tempo, pelo que me lembro. Provavelmente, desde que Paul era um bebê, que Deus o tenha, e ao longo dos anos alguns dos rostos que estávamos acostumados a ver diminuíram, enquanto outros novos apareceram. — Eu não podia perder seus olhos mirados em mim e Kane. — Emma e eu gostaríamos apenas de agradecer a cada um de vocês, do fundo do nosso coração, por encontrarem tempo para gastar com um homem e uma mulher de idade, tornando esses anos mais agradáveis. Agora eu vou parar de bater minhas mandíbulas e deixá-los comer. Tenho certeza de que Landon está tendo dificuldade, em manter a baba escorrendo pelo queixo.

Todos explodiram em risadas e você poderia ouvir Landon jogando um Ha, ha, ha, sobre toda a comoção.

Ralph sentou-se novamente. Eu mantive meus olhos nele e poderia jurar que ele piscou para mim, mas Kane começou a empilhar um monte de comida no meu prato e nós perdemos o contato visual.

Após o jogo, que vencemos, todo mundo começou a se despedir e ir para casa. Quando a maior parte da multidão foi embora, eram apenas os avós de Kane, Jessi, Landon, Kane e eu. Os homens estavam do lado de fora guardando todas as mesas e cadeiras, Jessi e eu estávamos na cozinha ajudando Emma a limpar e arrumar as sobras.

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Estávamos terminando quando os caras entraram rindo e gritando um com o outro, sobre quais tinham sido suas partes favoritas do jogo.

— Não, cara, você está errado. Ele empurrou o garoto tão forte, que eu juro que podia ouvir os ossos quebrando através da TV. — Landon estava gritando para Kane e Ralph.

— Sim, Landon, nós te ouvimos. — Kane revirou os olhos, então esses mesmo olhos pousaram em mim e me deram um de seus lindos sorrisos profundos.

— Você pode rir, mas estou falando sério! Eu não gostaria de estar na pele daquele cara. Ele está fodi... — Ele parou o que estava dizendo e olhou para Emma, que tinha uma colher de pau apontada em sua direção.

— Você quer reformular esse último comentário? — Ela estreitou os olhos para ele.

— Desculpe, senhora Emma, só fiquei um pouco empolgado no momento. — Ele docemente sorriu e se aproximou para envolvê-la em um abraço.

— Bom. Porque eu tenho uma torta e tudo pronto só esperando por você para levá-la para casa. Eu odiaria ter que levá-la para longe, como punição por usar uma palavra feia. — Ela acariciou sua bochecha.

— Oh, vovó, eu não sei por que você está falando isso. Você não acabou de me chamar de burro há não mais de cinco horas? — Kane ergueu a sobrancelha para ela e em troca teve a colher de pau apontada em sua direção.

— Rapaz não desrespeite a sua avó. Posso estar velha, mas eu ainda vou apresentar seu rabo a esta colher, está me ouvindo? A palavra F é apenas uma palavra feia, e do jeito que vocês crianças derramam para fora de sua boca o tempo todo... — Ela parou e começou a sacudir a cabeça. — Todos vocês precisam de uma boa barra de sabão na boca e aí pensariam duas vezes antes de usar tais palavras feias.

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— Eu sei, vó, eu sei — Kane balbuciou enquanto caminhava até ela com os braços abertos para um abraço, mas ao invés disso ele recebeu uma pancada rápida na testa com a colher. — Ai! Vó! Isso dói!

— Ele disse enquanto esfregava o topo de sua cabeça.

— Isso foi apenas para alertá-lo. Deixe-me ouvir uma palavra feia de seus lábios e eu vou dar mais que apenas que uma colherada.

Nós todos não conseguimos segurar o riso com a visão de Kane esfregando a cabeça e sua avó ainda apontando a colher para ele.

— Tudo bem, Em, eu acho que você tem dado aos jovens uma lição de vida boa o suficiente. — Ralph disse.

— Sim, não use a palavra F ou você vai ter velhinhas te perseguindo, com barras de sabão e colheres de madeira. — Landon terminou e correu para fora da sala, quando Emma virou-se para olhar para ele, jogando um 'obrigado pela comida’ por cima do ombro.

Jessi e eu agradecemos aos avós de Kane por ter-nos convidado e dissemos adeus, mas quando Jessi saiu pela porta, senti uma mão tocar meu braço e eu parei.

— Eu não sei o que você passou em sua vida, mas eu posso ver a dor em seu rosto.

Foi Ralph quem tinha me parado. Kane ainda estava na cozinha com Emma.

— Kane costumava ter a mesma mágoa com ele. Não há nada que alguém possa dizer para fazer esse tipo de dor ir embora. Você tem aprender a lidar e seguir em frente, ou isso vai consumir você até o fim.

Eu não acho que é apenas uma coincidência que você e meu neto, tenham encontrado um ao outro. Talvez ele seja o que você precisa para finalmente deixar de lado as coisas que a assombram.

Olhei em seus olhos e percebi que eles eram do mesmo tom cinza que o de Kane, eles só não eram tão brilhantes. Seu olhar era mais maçante, pela idade e tristeza. Toda a dor de Kane por perder seus pais o havia feito ignorar totalmente o fato de que essas pessoas também tinham perdido um filho. Eu me encontrei mexendo nos

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encantos da minha pulseira e Ralph tocou delicadamente minha mão para parar o meu hábito nervoso.

— Tudo o que eu estou dizendo é que quando chegar a hora de você finalmente deixar tudo ir... Deixe. Kane vai estar lá para você.

Estaremos lá para você também, Kelsey. Não é preciso ser um idiota para ver que você é uma jovem mulher especial. Até o meu neto, que pode ser um completo idiota, foi inteligente o suficiente para ver e escolher você. — Ele sorriu, o que me fez sorrir também.

— Obrigada. Por... Tudo. — Eu quis dizer mais do que apenas a sua hospitalidade e por me acolher em sua casa, e acho que ele sabia exatamente pelo o que eu estava agradecendo, sem ter de dizer as palavras. Ele assentiu e Kane saiu da cozinha com um saco de sobras que Emma estava enviando para casa com ele.

— Você está pronta, linda? — Ele me perguntou e eu assenti. Ele então deu a seu avô um abraço rápido. — Eu estarei de volta em mais um ou dois dias, para trocar o óleo do carro da vovó.

Ralph concordou.

— Eu disse que eu posso lidar com isso, mas se você insiste, vá em frente. Você pode ser o único a sujar as mãos e eu só vou ficar ao lado e chefiar.

— O quê? Como se você já não fosse fazer isso. — Kane brincou de volta e os dois riram.

— Você está absolutamente certo, rapaz. Agora pegue esta linda garota e a leve para casa antes que fique mais tarde.

Eu dei a Ralph uma olhada rápida, então fomos pela calçada.

Nós estávamos caminhando para o carro de Landon, que ainda estava esperando na calçada. Achei uma vez que eu vim com eles, iria apenas pegar uma carona de volta, uma vez que ele estava levando Jess de volta aos dormitórios de qualquer maneira, mas quando chegamos ao carro, Kane entregou o saco de sobras através da janela para Jessi.

— Pode deixar isso em meu apartamento depois que levar Jessi aos dormitórios? — Ele perguntou a Landon. — Há um lugar que eu quero levar Kelsey, antes que o tempo comece a ficar muito frio.

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— Com certeza. Vejo você mais tarde, mano.

— Obrigado, cara.

Eu vi as lanternas traseiras do carro de Landon desaparecerem à distância.

— Hum, Kane? — Voltei para encará-lo.

— Sim? — Estou com um vestido como você pode ver. Como que eu vou andar na parte de trás da motocicleta?

Seu sorriso aumentou e ele caminhou até a porta da garagem da casa de seu avô. Depois de colocar o código, as portas lentamente se abriram. Estacionado lá dentro, estava uma picape azul antiga.

— Foi do meu pai — Ele disse — Ele estava no processo de restaurá-la quando morreu. Quando tive idade suficiente e tirei minha cabeça para fora das merdas, eu terminei. É o que dirijo quando está muito frio para a minha moto.

Ele caminhou para o lado do passageiro e abriu a porta para mim, então pegou a minha mão na sua e me ajudou a entrar na picape.

Uma vez que eu estava dentro, ele deu a volta e não pude deixar de me surpreender, que eu estava aqui agora. Que eu estava com alguém tão atraente como Kane e estava, finalmente, aprendendo a viver a vida novamente.

— Então, onde você está me levando agora? — Perguntei.

Kane virou a chave e a picape rugiu ganhando vida.

— Você vai ver. — Ele sorriu e lentamente nos tirando da garagem para a rua. Eu queria questioná-lo mais, mas ele não me diria mais nada, então eu poderia muito bem apenas curtir o passeio.

Nós tínhamos viajado cerca de trinta minutos antes de sair da estrada principal e entrar em uma pequena estrada de terra. Parecia

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que tinha sido cortada bem no meio da floresta, por causa das árvores grossas e da escuridão formada em cada lado. Seguimos pela estradinha, e após algumas curvas, Kane estacionou a picape em uma clareira.

Era simplesmente lindo. A lua estava cheia e refletindo na água à distância. Abrimos a janela da picape e a brisa quente noturna nos atingiu. Estava tranquilo, embora estivéssemos no meio da floresta.

Meu palpite era que o barulho do motor da picape, havia assustado todos os animais selvagens.

Era uma noite clara e dava para ver todas as estrelas no céu.

Não havia, obviamente, nenhuma luz ao redor, mas tudo estava iluminado devido à lua cheia e a todas as estrelas. Eu nunca pensei que lugares como este existiam na vida real. Você só lê sobre lugares como este, ou vê em algum filme. Mas eu sabia que era tudo encenado e eles são, provavelmente, feitos em algum estúdio com uma tela verde por trás e todas as estrelas e sons que foram editados mais tarde. Mas não aqui, isto é a vida real.

Kane a estacionou a picape desligando o motor em seguida.

— Outro lugar secreto, né? — Eu perguntei me virando no banco para olhar para ele.

— Eu encontrei este lugar depois que meus pais morreram.

Gosto de vir aqui quando as memórias do outro local são simplesmente demais. Este local é apenas meu. — Ele fez uma pausa. — Eu dirigi por horas quando o encontrei. Estava tendo um dia ruim, naquela época não demorou muito para me definir. Eu estava o tempo todo com tanta raiva, que se eu pensava que alguém estava olhando para mim de forma diferente, meu primeiro instinto era levar o meu punho até o seu rosto para ele parar de olhar. — Eu sentei em silêncio para ouvi-lo. — Eu tinha acabado de ser expulso de outra escola por causa de uma briga e tinha entrado em uma grande discussão sobre isso e tudo só piorou.

Estava dirigindo pela estrada, quando eu vi com o canto do olho o caminho que leva aqui. E tenho vindo desde então. É realmente um bom lugar para pescar e nadar, quando eu não estou aqui pensando.

169

— Nadar? Você não pode estar falando sério. Você acabou de dizer que você pesca aqui. Isso significa que há peixes na água. Você realmente nada lá?

Ele ergueu a sobrancelha para mim.

— Sim, eu nado. Você já esteve no oceano, Kelsey?

— Bem, sim, mas...

— Você sabe que há peixes no oceano, certo? Peixes muito grandes também — Ele disse com uma pequena pitada de humor em seu tom de voz.

Parei por segundo.

— Bem, isso é completamente diferente! — Eu não sabia exatamente como era, mas a lógica na minha cabeça estava gritando que era assim.

Ele riu e abriu a porta.

— Vamos. — Ele estendeu a mão e eu me mantive sentada olhando para ele. — Kelsey, vamos. — Ele repetiu com um sorriso malicioso.

Eu balancei a cabeça violentamente.

— De jeito nenhum, Kane. Eu não estou saindo deste carro. — Cruzei os braços sobre o peito e virei meu rosto. Não havia nenhuma maneira de estar saindo e arriscando a fazer algo louco como me jogar nessa água.

Ele soltou um suspiro áspero e antes que eu percebesse, ele estava ao meu lado do carro. Ele abriu a porta e pegou-me e começou a ir a passos largos em direção à água.

— Ponha-me no chão! Juro Kane, se você me jogar lá, vou chegar até você com os punhos e unhas! Não me empurre!

Ele riu, mas me pôs no chão.

— Eu juro que não iria jogá-la na água, apenas queria que você visse isso... De perto.

Eu fiz um não com a cabeça. Sabia o quão perto da água ele estava. Geralmente acaba com a menina encharcada como um rato de imersão, enquanto o menino uivava de tanto rir.

170

— Vamos. É só colocar os pés dentro da água, eu prometo que nada vai te pegar. Faz isso por mim? — Ele perguntou e estendendo o lábio inferior em um beicinho.

Seria a ideia mais louca que já passou pela minha cabeça. Ele puxou o lábio entre os dentes e eu senti um calor crescer na minha barriga só de pensar nisso.

— Kane, esta água provavelmente está congelando — Eu disse.

Depois de pensar nisso, porém, um pouco de água fria pode ser o que eu precisava no momento.

— Não tem estado muito quente nas últimas semanas. Meu palpite seria que parece com um banho morno.

Olhei para o lago e vi o que parecia ser uma quantidade muito pequena de nevoeiro, rolando fora da superfície. Talvez mergulhar os pés não seria tão ruim.

Eu balancei a cabeça.

— Ok, eu vou molhar meus pés, mas estou avisando agora, se eu sentir alguma coisa me mordendo, eu irei gritar como uma menina e me trancar no carro.

Ele sorriu.

— Feito.

171

Capítulo Dezoito

L

entamente olhei para dentro d’água, ainda um pouco nervosa pensando que Kane iria me empurrar lá dentro.

Quando me aproximei da beira, eu pude ver pela luz da

lua que a água era muito limpa e clara. Dava para ver os pequenos seixos embaixo da superfície rasa, desaparecendo na parte que a água ficava mais profunda. Olhando ao redor, eu podia ver a direção que ia ao fundo da lagoa onde havia um pequeno riacho que ligava a ela, em seguida, corria de volta para o outro lado.

— Acho que isso costumava ser um riacho e que alguém cavou esta parte criando o lago. — Disse Kane.

Tirei meus sapatos e Kane arrancou as botas e puxou a barra da calça jeans para cima. Depois ele estendeu a mão para mim.

— Às vezes, as rochas podem ser um pouco escorregadias. Não quero que leve um tombo, então se segure em mim.

Eu coloquei minha mão na sua.

— Sim, mas o que acontece se você escorregar e eu não?

Ele pensou por um segundo.

— Eu acho que nós dois vamos dar um mergulho, então.

Brincando, ele bateu no peito e riu. Kane estava certo, a água estava mais quente do que o que eu pensava. Na verdade, me senti muito bem com os pés descalços dentro da água.

— Veja, não é tão ruim, é?— Questionou.

— Não, não é. Você estava certo. Esta temperatura é perfeita. É uma pena que não tenhamos roupas de banho. Eu não me lembro da última vez que fui nadar à noite. — Eu disse chutando em torno da água. Quando Kane não me respondeu, eu olhei para ele e pude vê-lo tendo uma ideia. — O que foi?— Eu não poderia suportar mais o seu silencio.

172

— Bem, nós poderíamos nadar. Se você realmente quiser.

Eu dei-lhe um olhar interrogativo.

— Como? Teríamos que voltar para casa, encharcados.

— Não se tirássemos as roupas.

Meus olhos se arregalaram. Ele estava dizendo o que eu acho que ele estava dizendo?

— Você está falando em nadar sem roupas?

Ele sorriu.

— Bem, mergulho seria uma boa ideia, mas eu iria sugerir manter nossas roupas de baixo, mas se você quer ir nua... Eu topo. — Ele me deu uma piscada brincalhão.

— Você não pode estar falando sério.

— Você disse que seria divertido ir nadar à noite. Eu apenas pensei que se você realmente quiser, poderíamos. Eu juro que irei me comportar. Eu não vou tocar em você e deixá-la desconfortável.

O que ele estava sugerindo realmente não era louco. Eu estava com um sutiã e minha calcinha parecia mais um short, então eu estaria coberta. Não havia realmente muita diferença entre um biquíni e as roupas que estava usando atualmente.

— Então o que vai ser? Você vai andar no lado selvagem comigo?

— Ele balançou as sobrancelhas.

Eu nunca tinha nadado de calcinha e sutiã antes. Tenho certeza de que havia um monte de gente da minha idade que tinha feito isso várias vezes. Às vezes, eu me sentia como se tivesse perdido um pouco a diversão e imprudência pela forma como eu vivi a minha adolescência.

Eu não tive nenhuma história emocionante ou memórias para olhar para trás. Apenas aquelas horríveis, que eu estava tentando fugir.

Talvez eu precise disso, fazer algumas novas memórias loucas, para anular algumas das más.

—Tudo bem.

Kane olhou-me atordoado.

— Tudo bem?

— Sim. Vamos nadar.

173

Ele ficou lá por um minuto em silêncio, apenas olhando para mim.

— Tudo bem. Mas um segundo atrás eu tinha certeza que você era totalmente contra a ideia. Posso perguntar o que fez você mudar?

Espere, eu sei por quê. Você só queria me ver nu não é?

Eu ri. Não me lembro de ter rido tanto, depois que minha mãe morreu até eu conhecer Kane. Foi uma boa mudança, muito melhor do que chorar.

— Deus, você é cheio de si mesmo? — Eu provoquei de volta. — É como você disse. Eu preciso de uma boa caminhada no lado selvagem, de vez em quando. Você sabe, viver um pouco. Estou pronta para fazer algumas novas memórias e que melhor maneira de começar do que tirar a roupa e nadar?

— Tirar a roupa, hein? Eu gosto do jeito que você já está pensando. — Ele me deu um sorriso, então brincou com o seu piercing labial.

Oh menino! Quando ele mexia com esse piercing, era como um ligar algo em mim. Fico feliz que ele não tenha dado ouvidos ao que seu avô Ralph tinha dito e o manteve. Eu estava ficando mais afeiçoada ao piercing todos os dias.

Andamos para a margem. A grama alta esfregou minhas pernas quando chegamos ao banco de areia.

— Pronta? — Kane perguntou, cruzando os braços na parte inferior da camisa, então pegou a bainha e a levantou sem esforço nenhum sobre sua cabeça.

Eu assisti todos os músculos do seu abdômen se contraírem e ondularem, quando ele jogou a camisa descartada para o lado na grama alta. Eu olhei lentamente para o seu peito tonificado e vi que além de suas tatuagens, ele tinha também uma frase na parte superior do peito de ombro a ombro; Honra a teu pai e a tua mãe. Seus olhos cinzentos refletiam a luz da lua, como se estivessem brilhando, e eu fiquei admirada por ele.

174

Quando finalmente percebi que estava olhando para ele fixamente, rapidamente desviei o olhar. Imaginei que era a minha vez de tirar algumas roupas. Então, nervosamente desabotoei o casaquinho que estava usando e coloquei sobre meus braços, jogando-o na pilha com a camisa. Agarrei uma das tiras do meu vestido e deslizei para baixo do ombro, fazendo o mesmo com o outro lado.

Quando eu olhei de volta para Kane, ele só estava me observando. Seus olhos estavam em minhas tiras, então ele lentamente subiu o olhar o encontrando com o meu. Olhamos um para o outro quando eu deixei o meu vestido cair na grama alta a meus pés. Eu meio que esperava que olhos de Kane fossem cair imediatamente e começar a verificar o meu corpo, mas ele não vacilou o olhar íntimo que tinham sobre os meus olhos.

Eu levantei um pé e sai do vestido, dei um pequeno passo e me encontrei quase peito a peito com Kane. Eu podia ver a rápida ascensão e queda a cada respiração que dava. Notei então que a minha respiração também estava rápida. Mantivemos o jogo de encarar, até Kane se livrar de seu jeans. Eu mantive meus olhos nos dele, igual ao que ele tinha feito comigo. Foi meio surreal.

Aqui estava eu de pé no meio de um campo aberto, apenas de sutiã e calcinha, com um cara só de cueca e não tínhamos feito nenhuma tentativa de dar uma espiada no outro. Não que eu não queira, mas era algo muito íntimo para fazer.

Senti a mão de Kane se conectar com a minha e ele entrelaçou nossos dedos. Meus olhos se fecharam e meu corpo parecia estar queimando, só com o pouquinho do contato com sua pele. Se eu não entrar na água em breve, acho que vou queimar e levá-lo comigo. Kane puxou minha mão e eu abri os olhos, enquanto ele caminhava para a beira do lago. Ele lentamente entrou na água puxando-me com ele, sem tirar os olhos dos meus.

Quando estávamos com a água até a cintura, ele pegou minha outra mão e entrelaçou nossos dedos, antes de puxar nossas mãos para seu peito.

175

— Sei que eu disse que não iria tocar em você, Kelsey. Que eu iria dar o seu espaço para que você se sentisse confortável... Mas agora tudo o que posso pensar é em seus lábios e seu corpo, e como incrivelmente linda você é. — Ele soltou um minhas mãos para colocar uma mecha de cabelo atrás da minha orelha, então ele lentamente passou os dedos no meu pescoço.

Eu não consegui evitar jogar a cabeça para trás, e de deixar escapar um suspiro. Era tão bom o sentir correr os dedos pelo meu pescoço, então ele substituiu os dedos pelos lábios. Ele me pegou um pouco de surpresa, eu não esperava que ele começasse a beijar meu pescoço, mas não queria que ele parasse. Coloquei as mãos em seu peito. Ele deslizou uma mão até a minha cintura e com a outra, segurou a parte de trás da minha cabeça, inclinando meu corpo um pouco para trás para que pudesse ter melhor acesso.

Kane beijou e mordiscou e chupou toda a superfície do meu pescoço, antes de levar seus lábios até o meu ouvido. Uma vez lá, deu um beijo suave no meu lóbulo.

— Se você quer parar, por favor, me diga agora. — Ele sussurrou. Eu não queria que ele parasse, no entanto. Por que negar ao meu corpo o que ele tanto queria?

Corri minhas mãos, agora molhadas até seu peito nu, deslizando facilmente ao longo de sua pele esticada. Eu não poderia me impedir quando cheguei a seus mamilos, suavemente correndo o dedo sobre eles, jogando com eles. Eu o vi tremer e senti ele me segurar mais apertado.

Kane respondeu puxando-me mais profundamente na água fria, para onde meus pés já não podia tocar o chão, então eu envolvi minhas pernas em volta de sua cintura. Sua excitação era evidente, uma vez que foi pressionado contra a minha barriga. Eu pensei que iria ficar com medo já que nunca tinha ido tão longe antes, mas eu não estava.

Necessidade e desejo possuíam meu corpo e tudo que eu conseguia pensar era mais. Eu queria muito mais.

176

Eu encontrei os lábios de Kane e comecei a beijar cada centímetro deles, o que também não foi suficiente e eu o incentivei a abrir a boca para mim. Era óbvio que Kane estava me deixando assumir. Ele não queria estar no controle agora, por medo de me empurrar para algo que eu não tinha certeza. Mas o que ele não sabia era que eu nunca tinha estado mais segura. Como isso poderia estar errado, quando parecia tão certo?

Depois eu explorei a boca de Kane, o puxei de volta para olhá-lo.

Como é que eu vim parar aqui? Nunca iria entender. As coisas com Kane não poderiam ser para sempre, mas se eu estava indo para tê-lo agora, eu queria fazer mais. Lentamente levei as mãos às costas para soltar meu sutiã.

Os olhos de Kane se arregalaram.

— Kelsey, eu juro que eu não te trouxe aqui para isso. Eu só queria que você fosse parte deste lugar comigo. Esse lugar é especial para mim, você é especial para mim. Não temos de ir mais longe.

Eu coloquei os dedos nos seus lábios, em seguida, beijei-o. Com os meus lábios ainda pressionado os seu, eu sussurrei: — Eu quero Kane. Por favor. — Me afastei para olhar em seus olhos. Ainda podia ver a indecisão rodando neles, mas rapidamente destravei meu sutiã. As alças caíram sobre meus ombros e ficaram presas em meus braços. Ele olhou para as tiras e em seguida, olhou nos meus olhos. Eu balancei a cabeça, assegurando-lhe que estava bem, que eu queria isso.

Ele lentamente me puxou para perto e colocou a mão minha bochecha, então ele se inclinou e beijou meus lábios suavemente.

Quando ele se afastou, começou a correr a mão que estava pressionada contra minha bochecha no meu queixo, meu pescoço e em seguida, para os meus seios. Minha respiração estava instável. Não de medo, mas de antecipação. Ele enganchou o dedo indicador ao redor da pequena parte do meu sutiã que ligam as duas taças e lentamente, começou a puxá-lo. Soltei um suspiro e segurei o nervosismo. Eu nunca tinha estado de topless na frente de um cara.

177

Eu vi o rosto de Kane procurando algo, eu só não tinha certeza o que. Decepção talvez? Decepção que eu não tinha o que algumas das outras meninas que estavam com ele, tinham em abundância. Eu não queria me sentir assim, mas eu era uma menina, afinal. Mas quando eu realmente olhei nos olhos de Kane, tudo que eu vi foi desejo. O mesmo desejo que eu sentia.

Ele passou a mão por entre meus seios e eu quase tive um orgasmo ali mesmo. Ninguém nunca tinha tocado essa parte do meu corpo antes. Nem mesmo através de roupas, então a proximidade de sua pele molhada, tocando a minha, foi à coisa mais íntima que eu já tinha experimentado. Kane manteve seus olhos nos meus, enquanto ele abaixou a cabeça para meu seio.

Quando sua boca tocou o meu mamilo, meu corpo resistiu e depois estremeceu, e a água ondulou ao nosso redor. Eu nunca tinha experimentado nada como isso. Eu podia sentir o formigamento na minha barriga crescendo. Isso é possível? Pode só isso me levar a um orgasmo?

Minha pergunta foi respondida cerca de dois segundos mais tarde, quando Kane raspou os dentes em meu mamilo e meu corpo explodiu em um milhão de pedaços diferentes. Minha cabeça caiu para trás, quando eu gritei seu nome, olhando o céu noturno.

Kane beijou-me profundamente. Mal sabia ele, mas os golpes de sua língua contra a minha, me deixaram ativa de novo. Eu não tinha certeza que se tinha qualquer controle sobre meu próprio corpo. Meu corpo queria Kane. Meu corpo queria, minha cabeça não tinha certeza de que eu estava pronta, mas o meu coração estava gritando que eu precisava.

Relutantemente me afastei dos lábios de Kane. Ele olhou para mim como se tivesse feito algo errado. Reuni toda a coragem que pude e sussurrei.

— Eu quero que seja você, Kane.

Ele lentamente fechou os olhos antes de responder:

178

— Kelsey, querida, por favor, não diga coisas como essa. Eu não sou digno de... Acredite em mim. — Ele reabriu os olhos e pude ver o turbilhão de emoções neles.

Como ele não podia ver o quão perfeito ele era? Como ele podia não perceber que para mim, seu passado e sua reputação não importavam? Todas essas pessoas poderiam pensar o que eles quisessem sobre Kane. Eu sabia a verdade. Eu sabia que ele não era mais aquela pessoa. Isso é tudo o que eu precisava saber para estar aqui, nesta água com ele agora. Nossas vidas foram tão cheias de tristezas e feiuras, que estávamos destinados a encontrar um ao outro.

Eu senti isso em cada fibra do meu ser, que isso estava certo.

— Por favor, Kane, eu preciso que seja você. Antes de te conhecer eu era uma sombra de quem eu costumava ser. Eu queria desesperadamente me encontrar de novo, e você me ajudou a fazer isso.

Eu sei que não é um erro estarmos aqui neste momento, agora, juntos.

— Coloquei sua mão sobre o meu coração, para que ele pudesse sentir o quão forte ele batia. — Você sente isso? Você fez com ele voltasse a bater mais forte. Quando minha mãe morreu, eu nunca pensei que seria capaz de respirar novamente, muito menos que meu coração batesse de novo, mas então eu o conheci e você roubou essa última quantidade de ar que eu tinha e soprou uma nova vida para dentro de mim. Você é uma parte de mim agora. Isso é certo, por favor, não questione.

Kane soltou um rosnado baixo e atacou minha boca novamente.

Senti sua mão deslizar sob meus joelhos e ele puxou minhas pernas para longe de sua cintura. Eu estava prestes a protestar, mas ele as juntou me embalando em seus braços, carregando-me como um marido leva sua esposa ao longo de um limiar depois de terem se casado, para fora da água.

Quando ele chegou à margem, eu pensei que ele iria me colocar no chão, mas ele se ajoelhou comigo na grama alta e usou a mão que estava em volta da minha cintura para estender sua camisa, antes de gentilmente colocar de volta na minha cintura. Seu aroma me envolveu.

179

Eu sabia que eu iria lembrar esse cheiro pelo o resto da minha vida, que ele sempre iria me trazer de volta para este momento com ele.

Ele beijou meus lábios levemente apenas uma vez, em seguida, levantou a sua mão e começou a acariciar meu rosto.

— Eu preciso saber que você está cem por cento certa sobre isso.

Eu nunca vou ser capaz de me perdoar de fazer algo que você não tem certeza.

Eu coloquei as duas mãos em suas bochechas.

— Eu tenho.

Ele assentiu e se inclinou para me beijar, mas se afastou no último segundo.

— Kelsey, eu não tenho nada. Eu não estava esperando por isso.

Eu não podia acreditar que tinha me esquecido de pensar em proteção. No momento de paixão, tudo que eu conseguia pensar era nele. Pensei por um minuto. Eu tomo pílula desde que tinha dezesseis anos, para regular minha menstruação. Então eu sabia que estaria a salvo de gravidez, mas eu sabia que Kane tinha dormido por aí. Sua reputação tinha dito isso, e ele também me disse.

— Eu tomo a pílula para que não haja preocupações, mas eu tenho que perguntar, você já foi verificado antes? Sabe... Desde que você tem, hum, dormido por aí. — Eu me senti como uma cadela por perguntar, mas eu tinha que ter certeza.

Ele acenou com a cabeça.

— Eu nunca, nunca, toquei numa garota sem camisinha antes, mas algumas semanas depois que tinha parado de dormir com elas, fiz um exame apenas para ter certeza de que estava limpo. Você é a primeira pessoa que eu estive há algum tempo.

Fiquei feliz em saber que depois que ele me conheceu, decidiu que não dormiria com outras garotas. Eu estava tão preocupada com o do que o meu corpo queria, que realmente não pensei sobre o fato de que eu poderia estar empurrando Kane para algo, que ele não estava preparado.

180

— Kane, eu sei que estou certa sobre isso, mas você está? Se você não quiser eu ficarei bem.

Ele soltou uma gargalhada.

— Kelsey. — Ele olhou para baixo, em direção a sua cueca, que virou totalmente uma tenda. — É certeza o suficiente para você? — Ele me deu seu sorriso cheio de covinhas e eu mordi o lábio assentindo. O sorriso desapareceu de seu rosto, enquanto seus olhos se concentraram em minha boca. — Você realmente não deve morder o lábio assim. — Ele disse com voz rouca. — Eu não consigo pensar direito quando você faz isso, e agora preciso me acalmar e ir devagar com você. Não quero te machucar, Kelsey, de qualquer forma, física ou mentalmente, mas isso vai doer. — Ele olhou para mim, uma pitada de tristeza em sua expressão.

Eu sabia que isso ia doer. Eu tinha ouvido histórias e lido livros sobre meninas que perderam a virgindade, mas eu estava querendo passar por isso com Kane. Eu poderia lidar com a dor, desde que estivesse com ele. Meu corpo vibrou com essas últimas palavras, e eu sabia que era porque elas tinham mais significados do que apenas sobre essa noite.

Eu puxei meus joelhos em torno dos seus quadris, peguei a bainha de sua cueca entre os dedos dos pés e dei um pequeno puxão.

Obviamente,

ela

não

desceu,

mas

Kane

entendeu

o

recado,

empurrando-a para baixo e se acomodando entre minhas pernas. Eu levantei meus quadris, deixando-o saber que eu queria que ele fizesse o mesmo para mim. Ele sentou-se sobre os joelhos e passou o dedo indicador ao longo da faixa da minha calcinha. Minhas costas arquearam. Meu corpo estava cantarolando com antecipação do que estava por vir.

Kane

usou

o

dedo

indicador,

me

provocando,

puxando

lentamente minha calcinha pelas minhas pernas. Assim que eu estava nua, Kane cobriu meu corpo com o dele de novo, me protegendo da brisa da noite. Ele lentamente envolveu sua mão ao redor do meu joelho e puxou-o sobre seu quadril. Então, de leve, passou os dedos na parte 181

externa da minha coxa. Sua mão roçou meu seio, quando seus dedos fizeram o caminho no interior do meu braço até chegar à minha mão.

Ele entrelaçou nossos dedos e levou minhas mãos acima da minha cabeça.

Olhamos nos olhos um do outro, nenhum de nós disse uma palavra. Eu senti ele se posicionar na minha abertura e lutei contra a vontade de fechar os olhos. Não queria ficar no escuro, não queria perder o momento, então eu os mantive abertos. Kane lenta e cuidadosamente,

começou

a

empurrar-se

dentro

de

mim.

Imediatamente senti o desconforto e a picada no meu corpo, por experimentar algo que nunca tinha antes. Aos poucos, ele avançou mais e mais, até que não pude deixar de estremecer de dor, fazendo-o parar imediatamente o movimento.

— Você está bem? Você quer parar? — A preocupação estava impressa em cada uma de suas palavras.

Eu balancei a cabeça freneticamente negando.

— Não. Eu só preciso de um segundo para me acostumar, só isso. — Eu tentei o meu melhor para dar-lhe um sorriso tranquilizador.

Depois de alguns segundos a sensação esmagadora passou e eu acenei para ele continuar. Ele parecia um pouco apreensivo no começo, mas levantei meus quadris o levando a afundar um pouquinho mais, para que ele soubesse que eu tinha certeza.

Ele fechou os olhos e abaixou a cabeça e começou a empurrar lentamente. Prendi a respiração. Eu não estava sentindo dor agora, era apenas tudo tão esmagador. Eu podia sentir meu corpo esticar para acomodá-lo, e mesmo com todo o desconforto, eu me senti em paz.

Kane estava apoiado em seus cotovelos e eu podia ver o tremor de seus braços com o canto dos meus olhos. Está desconfortável para ele? Eu não sabia o que fazer então me virei, e beijei seu bíceps. Eu não queria que isso fosse desconfortável para ele. Eu queria que ele sentisse a paz que eu estava sentindo. Eu dei-lhe mais um beijo lento no braço e quando virei minha cabeça para trás, ele estava olhando para mim.

182

Sua respiração era instável e irregular, mas ele não disse nada quando respirou fundo e deu um último empurrão, longo, final. Minhas mãos fincaram nas suas costas e agarrei sua pele com a ponta dos dedos. Ele abaixou a cabeça no meu ombro, em seguida, soltou a respiração. Tudo ao nosso redor estava parado. Eu não podia ouvir qualquer

outra

coisa,

além

dos

nossos

corações

batendo

descontroladamente e nossa respiração instável. Parecia que horas se passaram, com a gente lá deitado, sem nos mexer, mas eu sabia que não poderia ser o caso.

Meu corpo tinha finalmente se ajustado a ele e eu estava me movendo para ele se mexer também. Mesmo não tendo experimentado isso, era como uma memória antiga; e sabia exatamente o que eu queria e como conseguir. Levantei meus quadris novamente, mas Kane colocou a mão me parando.

— Agora eu sou o único que precisa de um minuto para ajustar — Ele disse com voz rouca e riu. —Você é tão incrível Kelsey, e estou usando toda a minha força de vontade para não fazer o que meu corpo quer. E o que o meu corpo quer, é me enterrar em você, batendo para dentro e para fora, até me perder em sua doçura.

Eu fiquei boquiaberta. Parecia tão horrível o que ele disse, mas meu corpo se acendeu com suas palavras. O que estava acontecendo comigo? Minha mente e meu corpo estavam tendo uma guerra interna e eu não sabia a quem ouvir mais.

Eu beijei o rosto de Kane, para que ele soubesse que eu estava confortável, que estava pronta. Ele pressionou o rosto no meu beijo, então começou lentamente a bombear dentro e fora de mim. Eu senti desconforto novamente, mas desta vez foi diferente. Desta vez foi o desconforto sobre seu corpo deixando o meu. Agora que eu lhe tinha lá, era diferente ficar sem ele. Senti-me sozinha.

Esse sentimento não durou muito tempo, porque assim que ele se retirava para o ponto que eu não aguentava mais, ele empurrava de volta, e foi ficando mais rápido e ele não estava nem perto de bater como ele queria. Mas foi o suficiente para fazer meus dedos agarrá-lo e 183

um som sair da minha garganta. Um som que eu nunca tinha ouvido antes.

Ele fez de novo, a atração lenta para fora e o impulso rápido para dentro, minha respiração estava se tornando desigual e eu tinha certeza de que a qualquer momento eu iria hiperventilar. Mas eu não podia parar, e eu não queria que ele parasse.

Minhas mãos ainda estavam em suas costas e eu podia sentir a sua pele tornar-se pegajosa e escorregadia. Ele estava suando e tremendo. Eu sabia que ele estava se segurando, por minha causa, mas eu queria mais. Eu tinha razão, nesse ponto eu sabia o que estava por vir, mas ele simplesmente não foi o suficiente para me fazer chegar ao limite ainda. Então, por instinto, tomei o lóbulo da orelha de Kane em minha boca, levemente acariciando com a minha língua antes de dar um duro chupão e depois uma mordida e isso era tudo o que precisava.

Kane grunhiu, enquanto seus impulsos tornaram-se erráticos, mais rápidos e mais duros... Era exatamente o que eu precisava. Puxei meus joelhos para o alto, ao redor de seus quadris quando meu orgasmo disparou pelo meu corpo. Eu podia sentir minhas entranhas caindo sobre ele. O agarrei bem apertado, porque eu sabia que não queria deixá-lo ir, era como se estivesse tentando me agarrar a Kane e mantê-lo aqui para sempre.

Seu nome saiu de minha boca, para o ar livre e ecoou por todo o campo. Com um impulso final Kane jogou a cabeça para trás e rugiu, liberando-se dentro de mim, antes que seu corpo caísse em cima do meu.

Eu já tinha descido do céu, então fiz círculos lentos em suas costas, enquanto ele se recompunha. Quando sua respiração finalmente se tornou normal, ele olhou para mim. Não pude conter o sorriso enorme que estava na minha cara, e depois de ver o meu o mesmo sorriso enorme com covinha que eu tanto amava apareceu em seu rosto.

Eu comecei a rir sem motivo. Eu acho que estava tão feliz naquele momento, que eu não sabia mais o que fazer.

184

— Kane, isso foi... Foi...

— Inacreditável — Ele terminou para mim.

— Sim. Inacreditável. — Eu sorri e ele beijou cada uma das minhas bochechas, a testa e em seguida, os meus lábios. Seu piercing tocou a pele aquecida do meu rosto em cada beijo que ele me deu.

Quando ele parou de me beijar, eu só olhei para ele e fiquei impressionada com uma certeza, eu não estava pronta para dizer a ele, mas eu sabia no meu coração que eu estava amando Kane Riley. Eu estava tão feliz sobre isso... Ele estava expulsando toda a tristeza para fora de mim.

185

Capítulo Dezenove

K

ane me ajudou a vestir meu vestido. Tive de ir sem sutiã e calcinha, já que eles ainda estavam molhados do nosso mergulho. Fiquei agradecida que tivéssemos ido com a

picape esta noite. Não podia imaginar quão horrível seria a carona na parte de trás de uma motocicleta sem minhas roupas íntimas. Mas depois de tudo que aconteceu realmente não me importava com isso.

Eu ainda estava voando alto, quando Kane levou a picape de volta para a estrada principal. Nenhum de nós tinha falado muito, mas não conseguíamos esconder o sorriso em nossos rostos. Nós dois estávamos lançando olhares secretos um para o outro, através da cabine da picape, até que a mão de Kane pousou em minha coxa, puxando-me através do assento, para sentar-me mais perto dele.

— Bem melhor — Ele piscou para mim e entrelaçando nossos dedos, antes de trazê-los até seus lábios.

Tanta coisa mudou em tão pouco tempo. Há alguns meses, eu mal podia esperar para sair da minha cidade natal, me afastar do lugar que detinha as lembranças mais escuras da minha vida que pensei que iriam me engolir, me arrastando para baixo, segurando-me na sua escuridão para sempre. Finalmente, longe daquele lugar, eu estava aprendendo a respirar de novo. Aprendendo a ser eu mesma novamente.

Isto faria minha mãe feliz. Ela não iria querer que eu vivesse minha vida do jeito que eu estava vivendo. Bem, vivendo provavelmente não era a palavra certa, para a maneira que eu tinha existido nestes últimos seis anos. Dei uma olhadela para Kane através de meus cílios, minha

mãe

iria

adorá-lo.

Ela

teria

adorado

as

tatuagens

e

provavelmente até mesmo o piercing, porque ele mostrou que não se importava com o que os outros pensavam dele. Que fazia as coisas 186

porque queria e não por obrigação. Que ele não tinha medo do que as pessoas pensariam dele. Ela queria ser assim… Ela apenas encontrouse em uma situação onde não podia sair sem que houvesse repercussões, que ela nunca seria capaz de conviver.

Como compartilhar minha custódia com meu pai, e não ser capaz de proteger-me se ele tentasse abusar de mim, como quando ele estava com ela, não, isso não era uma opção. Então ela ficou em um relacionamento abusivo, me protegendo de uma forma estranha.

Kane limpou a garganta, me tirando de meus pensamentos.

— Eu sei que disse que iria te levar para o dormitório, mas não estou pronto para me despedir ainda. Tudo bem se você não quiser, mas gostaria de passar a noite na minha casa? Eu a levo de volta ao dormitório logo de manhã, se você quiser, mas eu só quero te abraçar esta noite. Eu quero você na minha cama comigo. — Ele olhou para mim para ver se eu estava pensando nisso, mas realmente, o que eu estava considerando? Já temia o adeus quando ele me deixasse. O pensamento de passar a noite nos braços dele parecia a maneira perfeita de terminar este dia perfeito.

— Sim. — Eu balancei a cabeça com entusiasmo. — Eu adoraria passar a noite com você.

Sorri quando ouvi o ronco do motor um pouco mais alto, obviamente ele estava acelerando o carro, com um pouco mais de pressa para nos levar para casa.

Nós entramos no estacionamento e Kane desligou o motor. Ele abriu a porta e estendeu a mão para mim. Eu segurei sua mão com cuidado, para que meu vestido não subisse muito. Estávamos de mãos dadas, enquanto caminhamos para as escadas que levam ao seu apartamento.

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Perto da porta, Kane se abaixou e pegou algo. Percebi que eram as sobras que Emma tinha dado para ele, e que Landon trouxe e deixou na porta; o que me fez lembrar que precisava ligar para Jessi e avisar que eu não voltaria esta noite. Kane soltou a minha mão, puxou uma pequena chave prata do bolso e deslizou-a na fechadura. Após uma pequena torção, ele abriu a porta e acenou para eu passar na frente dele.

Estava bastante escuro, não havia luz, nem uma dessas luzes de noite plug-in pequeno. Ouvi a porta fechar atrás de mim, então, um clique. Com a sala iluminada, eu me virei para ver Kane com seu dedo ainda no interruptor.

— Bem, este é o meu lugar. — Ele acenou com a cabeça em direção a sala aberta.

Virei-me e observei tudo. Não era ruim. Tinha um piso plano.

Havia uma longa barra na cozinha, que a separava da sala de estar.

Dava para ver que a cozinha tinha sido reformada recentemente. Tinha as bancadas de granito escuro e aparelhos de aço inoxidável elegantes.

As paredes foram pintadas em um azul elétrico, uma cor acentuada com os tapetes pretos e vasos decorativos.

Aposto que Emma o ajudou a decorar. A sala tinha uma TV de tela plana grande, pendurada no centro da parede e um sofá em forma de U de couro preto acomodado em frente, obviamente coisa de meninos. Novamente, havia acentos com almofadas laranja e uma tigela de globos laranja e marrons, no meio da mesa de café a frente do sofá.

Agora eu estava certa de que Emma tinha ajudado com a decoração.

Que cara iria pensar em comprar isso para decorar?

Fiquei ali, realmente não sabendo o que fazer. Eu nunca tinha passado a noite com um cara, então não sabia qual o protocolo sobre este tipo de coisa. Eu iria me sentar no sofá e ficar mais confortável?

Esperar por ele me oferecer um lugar? Desde que eu não sabia, fiquei ali como uma idiota tremendo.

Kane andou em volta de mim e foi para a cozinha. Ele começou a puxar tudo para fora do saco e colocou-os na geladeira.

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— Se você está com fome, posso esquentar um pouco para você.

— Ele espiou em volta da porta da geladeira pra mim. Eu neguei com a cabeça e continuei a olhar o resto do apartamento.

Diretamente na minha frente, tinha uma sala muito pequena, e o que parecia ser três portas fechadas. Acho que é onde o quarto e o banheiro ficavam. Falando de banheiro, precisava fazer xixi. Limpando a garganta, eu perguntei: — Posso usar seu banheiro? — Bem, saiu um pouco mais idiota do que eu pensava. Claro, que eu poderia usar o banheiro dele. Se fosse ficar aqui a noite toda, tenho certeza que teria que usá-lo em algum momento ao longo das próximas horas.

Kane pareceu não perceber a estupidez na minha pergunta. Ele só apareceu no bar e pegou na minha mão.

— É por aqui. Ei, você quer tomar um banho? Lavar o corpo de água da lagoa? Você pode usar minhas roupas e vou jogar as suas na máquina para lavar.

Um chuveiro realmente parecia o céu agora, então concordei.

Kane me mostrou onde era o banheiro, entrei e dei uma olhada no espelho e quase me assustei quando vi meu rosto. Meu cabelo estava uma bagunça! Na verdade, estava arrepiado para cima, como se eu tivesse enfiado o meu dedo em uma tomada elétrica.

Como eu não percebi que meu cabelo estava assim tão mal?

Como poderia Kane não rir cada vez que olhou para mim? Eu estava tentando correr meus dedos pelo meu cabelo indisciplinado, quando Kane voltou para o banheiro com roupas dobradas nas mãos.

— Estas provavelmente vão te engolir, mas pelo menos estão limpas. Vou ter suas roupas lavadas em pouco tempo apesar de tudo.

Eu sorri e tirei a camisa de algodão macia e boxers de suas mãos.

— Obrigada.

Kane sorriu e passou a língua, levemente em seu piercing. A visão desse simples movimento fez minha barriga esvoaçar, me virei rapidamente para colocar as roupas em cima da pia.

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— Bem, eu vou deixar você tomar seu banho. Eu estarei na sala de estar, se você precisar de alguma coisa. Todos os sabonetes e xampus estão ali.

Eu me virei pra olhar para ele e pude ver um sorriso esperto no seu rosto. Ele sabia o que me fazia seu piercing? Ele fazia isso de propósito? Não tive tempo de perguntar, não que eu tenha certeza de que iria, ele saiu de volta para o corredor fechando a porta atrás dele.

Sentei-me na tampa da privada fechada e tentei me recompor.

Foi bom ele ter saído, porque ainda estava brincando com o anel de lábio quando me virei, e droga, assim eu provavelmente o teria no chuveiro comigo.

Eu não podia acreditar que estava passando a noite com ele, melhor ainda, passaria a noite em seus braços. Falando de passar a noite, eu realmente precisava falar com Jessi. Levantei-me e fui até a bancada, onde tinha colocado meu celular. Ele estava no modo silencioso e a tela já estava iluminada com duas mensagens. O primeiro de Jessi.

Tentando esperar por você! Onde diabos você está?! Eu quero saber o que aconteceu. Mande uma mensagem de volta sua vadia!

A outra foi uma surpresa. Era do Nate.

Ainda temos a reunião para trabalhar no projeto de manhã? Deixe-me saber, eu vou levar o café.

Merda. Eu tinha esquecido tudo sobre a reunião de amanhã com Nate. Isso significava que Kane teria que me levar de volta para a escola um pouco mais cedo. Bati uma resposta rápida para Nate, deixando-o saber que ainda estava de pé e que ele poderia me levar o café. Eu tive uma resposta quase imediata de volta, dizendo que ele estaria na biblioteca às nove.

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Eu decidi ligar pra Jessi, em vez de mandar mensagens de texto.

Havia tanta coisa que eu queria dizer e achei que não iria conseguir digitar. Depois de uma chamada, ela atendeu.

— Desembuche, sua vadia! Onde diabos você está?! Você nunca chegou mais tarde do que eu. — Eu respirei profundamente.

— Eu estou com Kane. Não vou voltar hoje à noite, então você não tem que me esperar.

O grito estridente que ela soltou me fez segurar o telefone longe do ouvido. Era tão alto, que eu tinha certeza que Kane ouviu lá na sala de estar.

— Eu sabia! Você vai fazer sexo não é?!

Mordi o lábio e corri o dedo para trás e para frente em toda a bancada.

— Sobre isso... — Fiz uma pausa, em seguida, olhei para mim no espelho. Eu não parecia diferente? Com certeza me senti diferente, mas ainda parecia eu mesma... Mas não era mais virgem. Senti-me como se houvesse algum sinal de néon piscando acima da minha cabeça “Ela bateu seu cartão-v, pessoal!” Mas não havia sinal, só eu.

Esse fato ficou evidente a partir da dor que eu ainda tinha entre as pernas. A dor que era a lembrança de que Kane tinha estado lá. — Meio que já fizemos. — Houve um silêncio, antes de outro guincho.

— Oh meu Deus! Kelsey! Como pode não ter certeza? Onde aconteceu? Quando?! Como foi?! Aposto que foi bom. Kane parece ser bom. Diga-me, ele tem piercings em qualquer outro lugar? — Meu rosto parecia que estava em fogo.

— Jessi! Não, ele não tem mais piercings! Não posso acreditar que me perguntou isso! — Acho que não foi a pergunta que realmente tinha me envergonhado, e sim o fato de pensar nos lugares em que Kane teria outros piercings. Isso me deixou ligada e me perguntando se iria considerar procurar esses outros piercings. Pare! Eu precisava parar de pensar nisso agora. — Olha, eu não posso entrar em detalhes com você agora. Estou me preparando para pular no chuveiro. — Ouvia inalar e sabia a questão que estava se preparando para sair de sua 191

boca. — Sozinha, Jessi. Antes mesmo de você perguntar. Estou tomando banho, sozinha.

— Bem, isso é apenas chato — Ela disse. — Vocês sabem que podem economizar a água em um banho juntos? — Ela riu, sabendo que isso estava me matando de vergonha.

Revirei os olhos, mesmo que ela não pudesse me ver.

— Eu só quero que saiba que não deve esperar por mim. É que eu vou encontrar com Nate as nove, para fazer o projeto do grupo. Tem certeza de que você não pode ir?

— Não, com certeza não posso. Vocês crianças malucas que se divirtam com isso. Eu só vou enrolar.

— Como sempre?

— Não comece comigo, Kelsey Rien. Só porque você é uma mulher agora, não significa que você é minha chefa — Ela riu de novo e eu bufei. Sabia que mais tarde, ela iria querer todos os detalhes sobre o que aconteceu esta noite, e porque ela era a minha melhor amiga, eu diria a ela. Ok, talvez eu não vá contar tudo. Foi especial. Eu queria manter algo que fosse apenas entre Kane e eu, mas eu gostaria de darlhe o suficiente para acalmá-la.

— Só sei que ele é especial e que me fez sentir confortável. Ele foi carinhoso e... Foi tudo o que eu poderia ter esperado. — Sorri com a lembrança de hoje à noite.

Jessi deixou escapar um profundo suspiro: — Eu estou tão feliz por você, Kelsey. Aposto que foi romântico e estou feliz que foi especial para você. Você merece boas lembranças como essa. É por isso que ela era minha melhor amiga. Mesmo que nunca tivéssemos falado sobre fazer novas memórias para cancelar as antigas, ela entendeu exatamente o que estava acontecendo.

— Eu te amo, Jess. Vejo você amanhã.

— Também te amo, Kels. E pensa só, se foi bom da primeira vez, quando é suposto ser estranho e desconfortável, apenas imagine como vai ser... A próxima vez — Ela riu.

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— Tchau, Jessi. — Eu balancei minha cabeça para minha amiga.

— Mais tarde, querida. — Ela respondeu e eu cliquei em desligar.

Ela poderia estar certa? Poderia ser melhor do que tinha sido?

Desta vez foi muito bom, apesar de um pouco doloroso. Talvez ela tivesse razão, talvez da próxima vez fosse ainda melhor. Senti um calor subir no meu peito e sabia que precisava entrar no chuveiro; um frio, e parar de pensar em uma próxima vez. Quem sabia se haveria uma próxima vez?

Quando sai do banheiro, vi Kane sentado no sofá assistindo sua TV enorme. Eu calmamente caminhei para o fim do sofá e parei. Ele deve ter me ouvido, porque pegou o controle remoto, apontou para a TV e desligou. Ele inclinou-se para frente, colocando o controle remoto sobre a mesa, então se levantou e veio para mim. Juro que provavelmente, havia passado só vinte minutos desde que eu o tinha visto, mas eu senti como se fosse uma eternidade, porque tudo o que eu queria fazer, era me atirar nele e beijá-lo... Profundamente.

— Oi — Ele disse quando ficou na minha frente.

Eu olhei para ele através de meus cílios e mordi o canto de meu lábio por hábito nervoso. Ele sorriu e usou o polegar para puxar meu lábio livre de meus dentes. — Você realmente tem que parar de fazer isso. — Ele sorriu, em seguida, inclinou-se para me beijar.

O beijo começou suave e doce, mas cresceu rapidamente, quando envolvi os dois braços em seu pescoço e corri minhas mãos sobre seu cabelo curto. Terminei o beijo, precisando de um pouco de ar, ou assim eu pensava. Mas as tonturas que eu estava sentindo, não tinham nada a ver com falta de oxigênio, foi tudo simplesmente devido a

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Kane, e o que ele fazia comigo. Com a boca, agora livre da minha, ele começou a beijar ao longo de minha mandíbula até meu ouvido.

— Você deveria usar minhas roupas o tempo todo. — Ele sedutoramente respirou no meu ouvido, e meu corpo respondeu automaticamente. Eu apertei meus braços ao seu redor e ele soltou uma risada gutural. — Ligou para Jessi e disse que não voltaria hoje à noite? — Ele perguntou.

Concordei, porque honestamente, não poderia formar todas as palavras no momento, mas ao falar da minha ligação para Jessi, me lembrou de que precisava falar com ele que eu teria que passar na biblioteca às nove. Mas quando ele começou a beijar meu pescoço esqueci totalmente, me focando apenas em seus lábios e no que estavam me fazendo sentir.

Kane deslizou suas mãos na minha cintura, pausando para agarrar meu traseiro, antes de deslizar para baixo para ligar suas mãos em meus joelhos. Ele me levantou do chão e embrulhei minhas pernas em volta da sua cintura. Não sabia que estávamos andando, até ouvir o clique de uma porta sendo aberta. No começo eu pensei que alguém tinha entrado, mas quando abri os olhos, eu me encontrei em um cômodo diferente. Rapidamente observei ao meu redor. Eu não conseguia ver muito, porque a luz estava ruim, mas Kane tinha deixado a porta aberta e a luz do hall iluminou o suficiente, para me dar uma ideia do espaço.

Toda a mobília parecia escura. Era madeira escura ou era preta, não podia dizer com certeza com a pouca luz. Ao lado da cama havia dois porta-retratos sobre a mesinha. Havia uma grande cama no meio da parede e um baú no pé da cama. Apenas seu quarto padrão. Acho que ele não deixou Emma decorar este espaço.

Kane caminhou até a cama e gentilmente, fiquei ansiosa e todos os pensamentos sobre a decoração do quarto saíram pela janela. Ele me deitou sobre os travesseiros e seu cheiro me envolveu. Eu poderia me acostumar com isso. Ser capaz de adormecer sentindo o cheiro de Kane.

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Ele se deitou ao meu lado e sua boca encontrou a minha novamente. Ele foi divertidamente me beijando, dando aos meus lábios, pequenas lambidas provocantes ou mordidas; nunca totalmente me beijando. Finalmente farta dele me provocando, peguei seu pescoço e o segurei, enquanto eu assumia o controle. Eu podia senti-lo rindo ao redor do meu beijo, mas ele finalmente cedeu e beijou-me como eu queria ser beijada.

Nós

ficamos

nos

beijando

pelo

que

pareceram

horas.

Surpreendeu-me o beijo não levar a mais nada, tendo em conta o que tínhamos feito há algumas horas, mas para ser honesta, eu não sabia se seria capaz de lidar com mais tão cedo. Eu estava um pouco dolorida. Kane se afastou de mim e me parou quando se inclinou para falar.

— Tanto quanto eu odeio parar de fazer o que estamos fazendo, ainda tenho que tomar um banho. — Ele sorriu.

Fiz uma careta. Beijar Kane era muito agradável e eu não queria parar. Ele colocou uma mecha do meu cabelo agora úmido atrás da minha orelha e beijou minha testa.

— Eu vou voltar em poucos minutos. — Eu dei-lhe um olhar, deixando-o saber que preferia que ele ficasse na cama comigo, mas ele começou a se levantar de qualquer maneira. — Eu vou me apressar, prometo. — Ele sorriu animado e saiu do quarto.

Suspirei e rolei para o lado, de frente para a única janela do quarto. Ela deve estar ligeiramente aberta, porque um brilho branco aparecia. Eu toquei meus lábios e sorri. Sim, eles com certeza deveriam estar inchados, e ficariam ainda mais pelo resto da noite e talvez até amanhã. Só mais um lembrete do que eu teria de Kane.

Soltei um longo bocejo. Agora que toda a emoção tinha morrido e as endorfinas que eu tinha haviam cessado, meu corpo estava finalmente começando a se sentir cansado. Eu ainda podia ouvir o chuveiro ligado, e pensei em apenas fechar meus olhos por um tempo.

Apenas descansar por um minuto. Eu senti quando ele voltou ao quarto e pensei que me acordaria. Só que isso não aconteceu. Depois que eu 195

fechei os olhos exaustão, parecia que tinha cinquenta pesos mantendoos fechados.

Eu mal me lembro de ter sido levantada e de deslizar sob as cobertas. Lembrei-me também de Kane deslizando atrás de mim e me envolvendo em seus braços, mas a última parte eu não podia ter certeza se tinha realmente acontecido ou se era um sonho. Mas se era um sonho, era um que eu esperava me lembrar de amanhã, porque eu não quero esquecer a sensação dos lábios de Kane, na parte de trás da minha cabeça, enquanto ele me beijava, e a maneira como sentia sua respiração no meu ouvido quando ele sussurrou boa noite.

Mas de tudo isso, não queria esquecer o que ele disse depois.

— Eu nunca pensei que iria ter alguém como você na minha vida, Kelsey. Talvez houvesse uma razão para eu acordar e me tornar uma pessoa melhor. Talvez fosse porque o tempo todo, eu estava destinado a encontrar você. E a pessoa que eu era antes, não era digna de ter você. Mas eu juro, agora que te tenho, nunca vou deixar você ir.

Suas palavras ecoaram na minha cabeça, antes que a escuridão do sono tomasse conta de mim e eu adormeci.

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Capítulo Vinte

E

u fui me espreguiçar e imediatamente fiquei ciente de que não estava sozinha na cama. Melhor ainda, eu não estava sozinha na cama de outra pessoa.

As memórias de ontem vieram correndo e eu sorri. Virei-me de costas, senti o braço pesado de Kane, em volta do meu torso.

Lentamente corri meus dedos ao longo de algumas das tatuagens no seu antebraço. Lindas. Cada uma delas... Simplesmente lindas.

Quando eu tinha traçado e totalmente decorado a maioria das suas tatuagens, dei uma boa olhada em seu rosto. Ele estava dormindo profundamente... E tinha uma expressão tranquila no rosto. Seus cílios longos descansavam em suas bochechas. O sol estava brilhando através das cortinas da janela, refletindo em seu anel de lábio.

— Sabe, eu poderia dizer que é realmente assustador você estar me vendo dormir. — Seus olhos se abriram lentamente, focando em mim. Fiquei um pouco constrangida, já que fui pega. — Mas você é tão linda, que não acho que poderia fazer algo realmente assustador. — Ele sorriu e eu vi a covinha na bochecha direita afundar.

— Quanto tempo você está acordado?— Perguntei.

— Desde que você começou traçar padrões no meu antebraço, o que eu poderia acrescentar, é uma excelente maneira de ser acordado.

Muito melhor do que o meu despertador irritante. Talvez eu só tenha que mantê-la em torno de mim — Ele disse enquanto se inclinava para acariciar meu pescoço.

— Desculpe-me, eu apaguei na noite passada. Acho que estava mais cansada do que pensava. — Eu suspirei enquanto ele corria o nariz até o lado do meu pescoço. Se ele achava que rastreando suas tatuagens foi uma ótima maneira de acordar, ele não tinha ideia de como isso foi muito melhor.

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Quando ele finalmente chegou a minha orelha, levemente beijou meu lóbulo.

— Por que não ficamos aqui, assim, o dia todo?

— Mmm, isso soa como um plano incrível. — Eu passei meus braços em volta do seu pescoço, ele beijou ao longo da minha mandíbula, até que seus lábios finalmente conectaram com os meus.

Foi só um beijo rápido, antes de eu perceber que não tinha escovado os dentes e me afastei, imediatamente cobrindo a boca com a mão. Kane riu.

— O que você está fazendo?— Ele perguntou se mantendo acima de mim, apoiado nos cotovelos.

— Eu não escovei os dentes ainda. Eu tenho mau hálito matinal — Eu disse com a mão ainda o protegendo de qualquer tipo de odor, que poderia ou não vir de minha boca.

— Você tem um gosto muito bom — Ele disse, inclinando-se para frente. Eu afundei automaticamente minha cabeça ainda mais no travesseiro, para ficar longe de sua tentativa de me beijar.

— Kane, realmente. Você tem uma escova de dente extra para me emprestar? — Eu perguntei escapulindo dele até a borda do colchão.

Ele bufou e rolou para o lado, para me dar o espaço que eu precisava para ficar em pé.

— No banheiro. Gaveta superior. Deve haver uma por lá. Vovó abasteceu no caso de eu ter convidados, mas nunca tive ninguém aqui à noite inteira para que alguém usasse.

— Ninguém nunca ficou toda a noite? Mas eu pensei... — Eu parei. Não deveria ter aberto a boca. Eu podia ver a expressão no rosto de Kane escurecer, antes dele correr para se sentar na beira da cama.

Ele pegou minha mão e me puxou por entre os joelhos.

— Sim, como você sabe, eu estive com outras meninas antes, e como você também sabe não tenho orgulho do meu passado. O que fiz com aquelas meninas era satisfazer minhas necessidades e em seguida, mandá-las fazer seu caminho. Deixá-las passar a noite teria complicado 198

as coisas e eu não queria complicar. Eu pegava o que queria e nada mais. Você é a única pessoa que já passou a noite. A única pessoa que eu tive nos meus braços a noite toda. Você, Kelsey... Só você.

Enquanto o pensamento dele estar com outra garota me rasgava em pedaços, e sabendo que ele era tão cruel a ponto de expulsá-las depois de conseguir o que queria me horrorizou. O fato de que eu poderia ser sua primeira em qualquer coisa enviou uma pequena emoção através de mim. Ele seria o meu primeiro de muitas coisas. Eu queria que ele pelo menos tivesse isso comigo também.

Inclinei-me e beijei sua bochecha, ainda consciente do meu hálito matinal, eu não estava indo para os lábios no momento.

— Eu sei que você não é mais assim, Kane. Enquanto eu não aprovo a pessoa que você costumava ser, também não posso mudar o passado. Deus sabe que eu faria se pudesse. A única coisa a fazer é seguir em frente, e se você quiser, eu adoraria que você fizesse isso comigo. — Ele me deu um leve sorriso.

— Eu realmente não mereço você Kelsey Rien.

— Sim, você merece. — Eu sorri quando me virei para sair do quarto, para finalmente cuidar deste problema de hálito matinal.

Quando voltei do banheiro, eu estava mais do que pronta para continuar de onde paramos, mas Kane ainda estava sentado na mesma posição em que eu o tinha deixado. Sua cabeça estava levemente inclinada e ele estava olhando para algo em sua mão. Quando cheguei mais perto, pude ver que era meu celular que estava segurando.

Ele olhou para mim com uma expressão vazia, no começo eu senti meu coração soltar para meu estômago. Será que Jessi me mandou uma mensagem? Há algo de errado com ela?

— O que há de errado?— Eu disparei.

— O telefone se iluminou com uma mensagem. Nate quer saber se você ainda vai esta manhã. — Seu tom era tão plano. Eu não conseguia entender o que havia provocado sua mudança de humor tão rapidamente.

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— Eu não posso acreditar que esqueci! Que horas são? Aposto que estou muito atrasada. — Eu divagava. Esperava que não fosse muito tarde e que ele não estivesse esperando por mim há muito tempo.

Eu não posso acreditar que tinha esquecido totalmente. Ok, talvez eu pudesse acreditar. Quando eu estava com Kane, ele tinha uma tendência a consumir todos os meus pensamentos.

Kane ficou imóvel como uma estátua, enquanto eu corria pelo quarto procurando minhas roupas. Então me lembrei de que ele lavouas para mim.

— Você acha que minhas roupas estão secas?

Seus olhos finalmente encontraram os meus, e pude ver uma tempestade rodopiando naquele lindo tom de cinza. Isso me fez parar completamente.

— O que aconteceu?— Perguntei.

— Existe alguma coisa que você queira me dizer? — Eu pensei por um segundo.

— Eu deveria encontrar Nate para fazer o projeto em que estamos trabalhando em grupo as nove, e eu esqueci completamente.

Eu podia ver seus ombros caírem, em seguida, ele se levantou da cama e caminhou em minha direção. Ele estendeu meu telefone e eu o peguei. Ele estava agindo de modo estranho.

— Eu sou um idiota.

Eu dei-lhe um olhar perplexo.

— Ok? — Primeiro de tudo, eu não deveria ter olhado para o seu telefone. Em segundo lugar, eu não deveria ter chegado à conclusão que fiz, quando eu li essa mensagem.

— Que foi?

— Que você estava me deixando aqui, para ir passar um tempo com Nate. — Ele abaixou a cabeça por um segundo, em seguida, trouxe seus belos olhos cinzentos de volta para mim.

Eu sorri para ele colocando a mão contra sua bochecha.

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— Kane, acredite em mim quando eu digo isso. A partir do segundo em que te conheci, você foi o único cara que eu já pensei sobre ser mais do que um amigo. E depois de ontem à noite, espero que você possa se sentir assim também. — Eu não queria soltar a arma e dizer que eu era sua namorada. Mas eu queria ser. Eu queria tão mal, mas não iria empurrá-lo para isso.

Ele agarrou meu rosto levemente e me beijou. Então se afastou, mas ainda embalou meu rosto em suas mãos.

— Kelsey, depois de ontem à noite, eu considero você nada mais do que minha. — Eu olhei para ele.

— Você quer dizer...?

— Quero dizer que você é minha agora. Você é minha namorada, Kelsey. Eu não quero ninguém além de você e espero que você não queira ninguém além de mim.

Namorada. Ele finalmente disse. Eu era namorada de Kane Riley. Sorri tão amplamente que pensei que o meu maxilar iria ficar bloqueado no lugar, então passei meus braços em volta do pescoço de Kane. Ele me levantou do chão, onde as minhas pernas ficaram balançando no ar e me beijou tão forte, que o resto do mundo desapareceu.

Depois de alguma persuasão, eu finalmente falei para Kane me levar para a biblioteca. Ele estava mais do que disposto a cancelar o trabalho e apenas me manter trancada em seu apartamento o dia todo, mas eu precisava terminar esse projeto e ele não podia simplesmente faltar ao trabalho para ficar comigo.

Eu mandei uma mensagem para Nate na hora que entrei no carro, para que ele soubesse que estava a caminho e pedindo desculpas por estar tão atrasada. No começo pensei que trabalhar com um menino seria difícil, que ele seria o atrasado, o esquecido, mas isso estava acontecendo comigo. Eu estava tão envergonhada.

Kane parou a picape na frente da biblioteca e eu vi Nate encostado numa das paredes do lado de fora. Ele olhou para cima,

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quando percebeu a picape e eu dei-lhe um aceno rápido através do para-brisa, que ele devolveu com um aceno de cabeça duro.

— Bem. — Eu me virei para Kane. — Eu acho que vou falar com você mais tarde? — Eu não tinha certeza de que horas ele estaria no trabalho hoje à noite e eu precisava estudar para um teste que teria no dia seguinte. Então, meus planos para depois do trabalho com Nate me incluía no dormitório, suada, com um livro de texto no meu colo, e eu não olharia para cima até memorizar e saber o livro de cor.

— Eu vou mandar uma mensagem quando sair hoje à noite.

Provavelmente será muito tarde. Vou ajudá-los a arrumar as coisas, abastecer e limpar após a agitação que teve na noite passada.

Eu sorri e beijei seus lábios.

— Eu vou esperar por você. Quero ser capaz de dizer boa noite.

Comecei a deslizar sobre o assento para sair, mas Kane agarrou minha mão e me puxou de volta para um longo e profundo beijo. Tomou seu tempo completamente, beijando fora da minha boca, antes de deslizar a língua sobre os lábios em uma grande provocação, como se para ver o que eu faria.

Como sempre quando estou com Kane, meu corpo assumiu e eu não tinha mais nenhum controle. Assumi o beijo, o provoquei do jeito que ele estava me provocando, só que não poderia pressionar o meu corpo tão perto dele, ou eu estaria praticamente sentada no seu colo, bem na frente da biblioteca. Biblioteca! Oh merda. Estamos em público!

Rapidamente me afastei, antes que as coisas ficassem mais fora de mão. O rosnado baixo que veio de seu peito quando eu coloquei um pouco de distância entre nós não fez nada para ajudar com a minha batalha interna de ficar, implorando-lhe para me levar de volta para seu apartamento e nunca me deixar sair. Seu olhar naquele momento me disse que estava mais do que disposto a seguir esse plano. Tudo o que tinha que fazer era dizer as palavras, mas eu tinha coisas para fazer e ele precisava ir trabalhar. Então usei toda a força de vontade que eu tinha, para me afastar para o outro lado da cabine.

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— Realmente preciso ir — Eu disse com relutância. Ele não gostou muito, porque passou os dentes ao longo de seu lábio inferior, e acho que eu poderia ter deixado escapar um gemido quando ele fez isso.

— Eu posso prometer-lhe, Kelsey, que se você for comigo agora, não irá se arrepender. — Seus olhos estavam vagando pelo meu corpo e eu sabia o que ele estava imaginando, o que poderia fazer para me fazer mudar de ideia.

Eu rapidamente levei a mão para a maçaneta da porta e a abri, sabia que se eu o beijasse novamente, estaria furando com Nate e indo embora com Kane; assim, quando ele estava se inclinando para outro beijo, saí rapidamente e bati a porta. Dei uma risadinha para ele através da janela aberta.

— Não é justo — Ele rosnou.

— O que não é justo é você tentando me enganar com a tentação. — Eu pisquei para ele. — Agora saia daqui e vá trabalhar. Eu tenho que fazer um trabalho sério neste projeto se nós estamos querendo terminar a tempo. Talvez se eu trabalhar duro possa terminar mais cedo, então vou ter todo o tempo livre para outras coisas. — Baixei a voz para a última parte. Esperando que saísse tão sedutora, para deixar ele ligado.

O fato dele, olhar para mim, dar uma puxada no anel de lábio, e se jogar contra o assento do carro; foi à confirmação de que consegui meu intento, então eu ri.

— Olha, eu realmente preciso ir agora. Esteja seguro em sua viagem de volta, e lembre-se, eu estarei esperando que você mande uma mensagem.

Ele balançou a cabeça e sorriu.

— Vai aprender coisas. Vou de mandar uma mensagem mais tarde, minha linda.

Meu coração vibrou quando ele disse minha linda, mas eu consegui afastar meus olhos dele, me virar e andar para onde Nate ainda estava me esperando. Eu podia ouvir a picape se afastar, mas eu

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não me virei para assistir. Já estava me sentindo triste o suficiente por não estar perto dele. Vê-lo se afastar não ajudava com isso.

Finalmente cheguei ao topo das escadas e fiquei na frente de Nate.

— Bom dia! Novamente, eu sinto muito que você teve que esperar por mim assim. Normalmente sou tão boa em chegar a tempo e outras coisas. Havia muita coisa acontecendo ontem e simplesmente esqueci o nosso encontro. Eu prometo que nunca mais vai acontecer.

Eu realmente esperava poder manter essa promessa. Se tivéssemos uma reunião de grupo novamente, eu precisava ficar longe de Kane e suas distrações.

Nate demorou uns segundos antes de olhar para mim. Ele estava arrancando um fiapo invisível em seus jeans escuros.

— Então...? Você e Kane tem oficialmente uma coisa agora? — Eu senti a irritação em seu tom, mas eu não tinha certeza do por que.

— Mhmm. Só desde esta manhã na verdade. — Sorri. Mesmo com seu aparente mau humor sobre o fato de que Kane e eu sermos um casal agora, Nate não iria me deixar para baixo.

Ele bufou e desencostou da parede em que tinha estado apoiado.

Havia dois copos colocados ao lado dele. Ele pegou um e o entregou para mim.

— Aqui está o seu café. Não posso garantir que ainda esteja quente.

Eu posso estar no alto de meu status de relacionamento recémdescoberto, mas ainda podia sentir a culpa por estar tão atrasada.

Estendi a mão para pegar o braço dele, antes que ele se dirigisse para a porta da biblioteca.

— Lamento estar atrasada, Nate. Eu entendo completamente o porquê de você estar irritado.

Ele lentamente se virou e me deu um olhar em branco.

— Kelsey, eu não estou chateado com você por estar atrasada.

Merdas acontecem. Eu entendo isso. — Ele parou e respirou fundo. — Olha, eu sei que você é uma menina grande e você vai fazer o que quer, 204

mas não posso ficar para trás sem pelo menos avisá-la para não ficar muito envolvida com Kane. Eu sei que ele pode ser um fala mansa, acredite em mim, eu já o vi em ação várias vezes quando ele morava com a fraternidade. Eu não sei o que é sobre você, Kelsey, mas não quero ver você se machucar no final. Nunca me incomodou assistir Kane usar as meninas antes de você. Mas com você eu não posso ficar quieto. Eu apenas tive que te deixar saber.

Era óbvio que ninguém conhecia Kane do jeito que eu conhecia.

Ele não era mais aquela pessoa, mas uma vez que você definia uma reputação, como que por si mesmo, é difícil ficar longe dela. Não tinha nada a ver com o que eu tinha em casa, mas meu passado ainda me seguia onde quer que eu fosse. Então, eu sabia algumas das coisas que Kane passou.

— Eu vou ficar bem, Nate. Honestamente, o Kane que eu conheço e o que você conhece, são duas pessoas completamente diferentes.

— Isso pode ser verdade, mas quem é o verdadeiro? — Ele suspirou e suavemente puxou seu aperto do meu braço, e continuou andando para a biblioteca.

Eu fiquei lá por alguns segundos, pensando no que ele acabara de dizer. Meu Kane era o verdadeiro. Eu estava certa disso. Claro que eu não tinha muita experiência nessa coisa de namoro, mas esperava que pelo menos soubesse quando estava sendo amada. Além disso, tudo em mim gritava que estava certo quando eu estava com Kane. Não haveria alguma pequena pitada de dúvida se fosse de outra forma?

Eu tirei esses pensamentos da minha cabeça. Eu estava em um bom lugar agora. Estava fazendo novos amigos, tinha um namorado gostoso, que tinha uma família incrível, e a universidade estava indo muito bem para mim. Porra, as coisas eram boas agora. Eu estava finalmente vivendo e respirando novamente. Não andando em volta como um zumbi, apenas tentando fazer isso dia após dia. É assim que deveria ser, a não ser o que Isaac Newton disse: O que sobe tem que

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descer? Espero que isso fosse apenas uma referĂŞncia Ă gravidade e nĂŁo a minha vida em geral.

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Capítulo Vinte e Um

N

ate e eu tínhamos trabalhado a maior parte da manhã em nosso projeto, só fazendo uma pausa de trinta minutos para o almoço, e voltando para o trabalho. Ele

não falou de Kane novamente e eu estava feliz. Seu humor melhorou, e no

momento

em

que

nos

despedimos,

ele

estava

divertido

e

despreocupado, mais parecido com o Nate que eu conhecia.

Deixei a biblioteca mais cedo naquela tarde e fui para o dormitório. Eu ainda tinha que estudar para o teste.

Quando estava esperando o elevador, ouvi algumas meninas rindo na área do salão, na esquina das baías do elevador.

— Ele é tão gostoso, certo? Essas tatuagens e o piercing do lábio? Gah, eu só quero saltar em cima dele, toda vez que o vejo no Shot's.

A discussão chamou minha atenção e eu me encolhi no canto para que pudesse ouvir melhor a conversa. Tatuagens? Piercing labial?

Eu sabia que havia uma chance de que elas poderiam estar falando de outra pessoa, mas essas chances eram pequenas. Eles estavam falando sobre o meu Kane.

— Ele não ligou para você novamente, não é, Katie? Quero dizer, desde que a universidade começou, eu não o vi tanto, e quando o vejo, ou ele está com o Landon ou com aquela garota magra de cabelos longos e castanhos. Acho que ela é uma caloura.

Comecei a brincar com os pingentes na minha pulseira. Agora elas estavam falando de mim.

— Sim, o vi com ela também. Ela é realmente bonita. — Outra voz disse.

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— Por favor. Ela não é tão bonita, e Kane está checando a carne nova no campus, como ele sempre faz. Você sabe como funciona o nosso relacionamento.

Relacionamento?

— Eu não chamaria o que você e Kane têm de relação, Katie. — A menina riu e eu fiquei com vontade de bater meu punho em sua cara.

A única relação que Kane estava tendo era comigo.

— Ah, é mesmo? Para quem ele sempre acaba voltando, quando está entediado com as outras? É para mim. Ele sai e tem a sua diversão, mas ele sempre acaba vindo de volta direto para mim no final.

Acabei de olhar para ele dessa forma, é óbvio que Kane e eu vamos acabar juntos. Ele está apenas sendo um macho típico, tentando semear toda a aveia selvagem que ele pode, antes que se acalme. E quando eu digo, antes que ele se acalme, obviamente significa antes que ele se acalme comigo.

Ela deu uma risadinha feminina e as outras seguiram o exemplo... Eu queria vomitar. Como pode essa garota possivelmente achar que ela está em qualquer tipo de relacionamento com Kane? Ou ela é delirante ou apenas louca.

O elevador apitou e as portas se abriram. Eu rapidamente pulei sobre ele, queria estar longe de sua companhia, antes que fizesse algo estúpido como ir até lá e colocá-la em seu lugar como uma pessoa louca.

Eu finalmente cheguei ao quarto e joguei minhas coisas na minha mesa, com mais força do que eu pretendia.

Katie. Por que esse nome soa tão familiar? Eu não conhecia muitas pessoas do campus, mas acho que eu já tinha ouvido falar dessa tal de Katie. Então me bateu. Ela era a garota que praticamente secou Kane, naquela primeira noite no Shot's.

Eu estava tentando lembrar exatamente o que tinha acontecido àquela noite. Será que ele realmente não pareceu interessado nela? Ou foi tudo apenas na minha frente, porque ele estava falando comigo? Ele se apressou em ir embora naquela noite. Talvez para se encontrar com 208

ela depois? Eu precisava parar com isso agora. O que havia de errado comigo? Eu confio em Kane, não? Eu precisava apenas parar de pensar sobre isso. Iria me comer viva se eu não o fizesse.

Achei o livro que eu precisava para estudar e me joguei na cama.

Não posso acreditar que eu estava deixando o que essas meninas disseram me abalar. Eu precisava confiar em minha intuição sobre ele e meu instinto agora estava me dizendo que estava sendo paranoica. Era óbvio que Kane nunca tinha tido uma namorada antes de mim, ou então aquelas meninas teriam falado sobre isso. Por que ele iria me pedir para ser sua namorada, quando ele nunca tinha se preocupado em pedir a mais alguém?

Eu suspirei. Isso era melhor. Só tive um momento louco. Eu era a namorada de Kane. Ele me escolheu, dentre todas as outras garotas.

Isso era algo que eu precisava acreditar quando todas as outras dúvidas penetrarem em minha cabeça.

Eu estava perdida em meu livro, na verdade, sentindo as palavras em meu cérebro, minha intuição dizia que eu iria bem neste teste amanhã. Eu tinha certeza disso, quando o meu celular me alertou de uma mensagem.

Eu sorri quando vi o nome do Kane na tela.

Kane: sinto sua falta.

Eu sentia falta dele também. Foi apenas esta manhã, desde que eu vi pela última vez? Eu olhei para o meu despertador. Já eram dez horas? Uau, eu estava estudando por seis horas seguidas. Não me admira que eu estivesse me sentindo tão confiante sobre o teste de amanhã.

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Esfreguei meu rosto com as palmas das mãos, agora sentindo a queimadura nos olhos de tanto ler. Peguei meu celular para mandar uma mensagem de volta para Kane.

Também tenho saudades de você. Teve um bom dia?

Fechei meu livro e o coloque sobre a mesa. Acho que já tinha estudado o suficiente hoje à noite. Estava puxando meu cabelo para lavar meu rosto, quando ele me mandou uma mensagem de volta.

Kane: Eu estava sem você, então não. Meu dia não foi bom.

Você aprendeu alguma coisa nova hoje?

Meu coração deu um pulo. Mas eu tinha certeza que de ele não estava se referindo a fofoca que eu tinha ouvido.

Eu aprendi bastante. É uma coisa boa que você me mandou uma mensagem ou eu provavelmente não teria conseguido dormir esta noite. Tenho estudado nas últimas seis horas, e não percebi.

Eu podia ver que ele estava digitando a sua resposta, então eu corri para o banheiro para lavar o rosto, antes de ele terminar. Eu estava secando meu rosto, quando ouvi a campainha do meu telefone apitar duas vezes no quarto.

A primeira era de Jessi, me avisando que ela estaria em casa logo e perguntando se eu queria que ela pegasse algo para comer.

Considerando o fato de que eu não tinha comido nada desde o almoço com Nate, disse a ela parar em um fastfood e me trazer alguma coisa, então eu abri a mensagem de Kane.

Kane: Menina estudiosa. ;) Eu estou terminando aqui, então vou subir as escadas. Seria bom se você estivesse lá esperando por

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mim. Eu não sei como vou dormir esta noite, depois de dormir com você em meus braços na noite passada.

Ele estava certo. Depois de passar a noite em seus braços, dormir sozinha na minha cama não parecia confortável. Eu não queria ser uma daquelas meninas que quando tem um namorado passam cada minuto junto com ele, mas eu sentia falta e queria estar perto dele.

Acho que entendia agora, como os casais poderiam isolar-se assim.

Nem me lembre. Minha cama não é tão confortável quanto a sua. ;) Kane: Poderia passar e roubá-la.

Jessi está vindo, e ela está me trazendo um pouco de comida. Acho que vou comer e tentar dormir um pouco. Vejo você pela manhã?

Eu brinquei com os pingentes da minha pulseira enquanto esperava ele responder. Outro dia eu tinha notado uma pequena rachadura em um dos pingentes, que precisava ser consertado o mais rápido possível. Eu odiaria que alguma coisa acontecesse e ele se quebrasse.

Meu telefone se iluminou novamente.

Kane: Eu provavelmente estarei esperando por você quando acordar. Porque assim que eu ver a luz do dia, estarei indo para beijar seus lindos lábios.

Novamente o uso da palavra linda, fez meu coração palpitar.

Promete?

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Kane: prometo. Boa noite bebê.

Boa noite.<3 Segurei o telefone no meu peito, nos próximos dois minutos. Eu não conseguia parar de sorrir, com o fato de que ele havia me chamado de bebê. Ninguém nunca tinha me chamado de bebê antes. Bem, somente minha mãe, mas obviamente, vindo de Kane tinha um significado totalmente novo.

Eu ainda estava segurando meu telefone e sorrindo como uma idiota, quando Jessi entrou. Imediatamente senti o cheiro da comida e me sentei. Meu estômago começou a rosnar. Eu estava pronta para rasgar os sacos que ela estava segurando.

Ela estendeu um dos sacos para mim, mas puxou-o de volta no último minuto, antes que eu pudesse agarrá-lo.

— Hey! Dê-me isso, Jessi! Eu estou morrendo de fome! — Eu gemia como um bebê, mas realmente não tinha percebido como estava faminta, até que ela entrou com a comida.

— Oh você está, hein? Então eu aposto que você estaria disposta a fazer qualquer coisa pela comida, certo? Como talvez até me contar todos os detalhes suculentos sobre a noite passada? — Ela terminou com um sorriso malicioso.

Merda. Eu deveria saber. Cruzei os braços sobre o peito.

— Você é uma pessoa do mal. Sabia disso? — Ela riu e abanou o cheiro da comida para mim.

— Eu sei. Derrame — Eu suspirei.

— Jessi, é uma coisa privada, você sabe.

— Hum. Olá! Eu sou sua melhor amiga. Eu sei todos os segredos sujos sobre você. Isto não é diferente. Além disso, eu disse tudo sobre a minha primeira vez!

— Eu não pedi para você! Na verdade, eu tenho quase certeza, que tentei fazer com que você calasse a boca, muitas vezes. Eu nunca

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pude olhar para Paul do mesmo jeito, depois daquele dia. — Eu tremi com sua descrição muito detalhada de sua primeira vez.

— Vamos lá, Kelsey. Você sabe que está morrendo de vontade de me dizer. — Ela fez beicinho.

— Tudo bem! Vou dizer algumas partes, mas não vou entrar em detalhes Jess. Há algumas coisas que são sagradas e devem ficar apenas entre Kane e eu, entendeu?

— Entendi. Agora, como foi? Foi romântico? Será que ele tinha planejado?

Revirei os olhos. Ela me pediu para dizer a ela, então me bombardeia com perguntas.

— Sim, foi romântico, e não, ele não tinha planejado. É uma espécie de apenas aconteceu. Na verdade... — Baixei a cabeça e brinquei com um pingente de cachorro da pulseira. Eu queria tanto um cão, mas meu pai nunca teria permitido isso, então o pingente foi a maneira que minha mãe tinha de me dar um filhote de cachorro. — A ideia foi minha. Eu meio que sugeri fazê-lo.

Jessi estava quieta e eu finalmente levantei meus olhos até os dela. Ela estava olhando para mim com a boca aberta.

— Cale-se! Kelsey, você não fez isso! Eu nunca teria imaginado que você tomasse a iniciativa, para conseguir a sua fantasia. — Eu a empurrei para parede.

— Oh, Calada! Nós estávamos na água, nadando.

— Aguenta ai! Você estava na água? Droga, você tem certeza que ele não planejou isso? — Ela piscou.

— Não Jess, ele não fez. Ele só parecia ser o homem certo... — Eu dei de ombros e voltei a olhar meus encantos.

— Isso é lindo, Kelsey. Estou feliz que foi sua decisão e não algo foi pressionada a fazer.

— Ele nunca me pressionou, Jess.

— Não foi isso que eu quis dizer. — Ela colocou a mão na minha.

— Eu só estou dizendo, que estou feliz que você sabia que queria compartilhar isso com ele. Que você tomou essa decisão. Tantas garotas 213

fazem isso porque apenas precisam fazê-lo, para manter o seu namorado como eu fiz, ou porque elas só querem acabar com isso. Eu conheço você, e sei que se decidiu fazer isso é porque você tem fortes sentimentos por ele. Estou certa?

Eu concordei, balançando a cabeça. Ela me abraçou.

— Estou muito feliz por você, Kelsey. Me faz feliz ver você voltar a ser o que era. Às vezes, pensei que tinha te perdido para sempre.

— Eu sempre estive aqui, Jessi. Só que estava me escondendo, acho. — Ela se levantou e sorriu para mim. — Agora que você conseguiu o que queria. Dê-me minha comida. — Eu puxei o saco do seu alcance, antes que ela percebesse o que estava por vir.

— Não é justo, Kelsey! Não foi o suficiente e você sabe disso!

Eu sorri enquanto enchia a boca de batata frita.

— Muito ruim. — Eu resmunguei ao redor dos alimentos. Jessi se levantou e foi para o banheiro e meu sorriso cresceu.

— Não faça beicinho, Jess. Isto não é modo de uma moça. — Eu gritei e ela colocou a cabeça para fora do banheiro com a escova de dente na mão.

— Sabe o que mais não é modos de uma moça? Falar com a boca cheia! — Ela gritou de volta para mim, enquanto eu enchia minha boca de batatas novamente.

Eu tinha acabado de terminar de comer, quando ela voltou ao quarto. Ela subiu em sua cama e puxou as cobertas sobre ela.

— Um dia destes Kelsey, você vai me contar tudo. Um dia desses... — Ela disse bocejando.

— Não prenda a respiração melhor amiga — Eu respondi juntando as embalagens vazias e jogando na lixeira, do outro lado do quarto. — Noite. — Eu disse a ela, enquanto me mexia tentando ficar confortável na cama, mas não havia jeito. A única maneira de me fazer ficar confortável era tendo um bom conjunto quente, de braços tatuados em volta de mim.

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Capítulo Vinte e Dois

H

ouve um som suave, que me acordou na manhã seguinte. Olhei para Jessi e vi que ela ainda estava dormindo, mas o barulho continuava. Finalmente

percebi que o som vinha da porta, então me arrastei para fora da cama e abri a porta o suficiente para ver o que estava fazendo esse som irritante. Fiquei agradavelmente surpreendida que o som irritante estivesse vindo do meu namorado. Abri a porta totalmente e descansei minha cabeça contra ela.

— Posso ajudá-lo? — Falei dando um bocejo, mas ainda sorrindo para ele. Como eu não poderia? Ele era tão malditamente bonito.

— Disse que eu estaria aqui logo. Não conseguia dormir sem você. — Ele me deu um sorriso cheio de covinha. — Não podia esperar mais, então eu vim. Na verdade ainda é muito cedo. Quer dormir comigo mais umas horas, antes da aula?

Eu realmente não tinha dormido bem também. E o pouco que dormi foi porque a exaustão finalmente havia assumido. Não consegui pensar em nada, que eu queria mais no momento do que dormir nos braços do Kane novamente, então lhe dei um aceno. Ele imediatamente me pegou em seus braços e me levou para minha cama, e eu estava rindo todo o caminho até lá.

Jogou-nos para baixo em cima da cama, me envolveu em seus braços e enterrou o rosto na curva do meu pescoço.

— É mais como isto — Ele suspirou e eu acariciei seu braço.

Não demorou muito para sua respiração se tornar lenta e constante, e eu sabia que ele estava dormindo. Eu levei um momento para deixar tudo o que tinha acontecido ao longo das últimas semanas afundar-se dentro de mim.

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Eu tinha recomeçado. Longe daquele lugar horrível, da cidade, e todos nela. Eu tinha imortalizado minha mãe com uma tatuagem. Eu estava lentamente começando a encontrar o caminho de volta para a vida e a felicidade novamente.

Eu tinha conhecido pessoas novas e surpreendentes para preencher a minha vida. E eu tinha um namorado que por quem estava me apaixonando. Contente, eu suspirei e adormeci. Feliz.

Meu alarme disparou e eu estendi meu braço para silenciá-lo, antes que o som acordasse Kane. Depois de esfregar meus olhos do sono, olhei para ver Jessi sentada na cama dela, esfregando uma loção em seus braços, olhando para mim e Kane.

— O quê? — Eu sussurrei em um tom moderado. Ela deu de ombros.

— Nada. Vocês dois são bons de olhar. Quando ele entrou aqui? — Ela assentiu com a cabeça em direção a Kane.

Dei de ombros o melhor que pude, porque a cabeça de Kane estava no meu ombro e o braço e as pernas estavam envolta do meu corpo todo. Qualquer movimento era difícil.

— Eu não sei. Há apenas algumas horas. Ele não conseguia dormir então veio para cá. — Então notei que Jessi na verdade estava de pé e pronta antes de mim. — Uau, quanto tempo está acordada?

Ela se levantou da cama e caminhou até a mesa, onde guardava as suas joias.

— Oh, não demore muito. Quando o alarme disparou você não acordou para desligá-lo, e o som me despertou, assim eu desliguei para você. — Ela sorriu. — Além disso, vocês dois estavam tão lindos e eu não queria incomodá-los. — Ela deu de ombros colocando os brincos.

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Finalmente olhei para o despertador e vi que havia passado trinta minutos da hora em que normalmente eu me levanto, então pulei da cama em pânico. Kane resmungou da minha brusquidão e se sentou assustado.

— O que é? Qual o problema?— Ele perguntou, olhando descontroladamente ao redor do quarto.

Eu joguei as cobertas e elas acabaram voando sobre a cabeça de Kane. Olhei para trás e joguei uma desculpa, antes de pegar algumas roupas do meu armário e correr para o banheiro. Eu não poderia chegar atrasada para a minha primeira aula. Não tinha estudado tanto por nada.

Quando eu voltei do banheiro, Jessi tinha desaparecido e Kane ainda estava sentado na minha cama, mas pelo menos parecia totalmente acordado e pronto para ir.

— Desculpe por te acordar assim. Jessi desligou meu alarme e tenho um enorme teste esta manhã, então eu não posso me atrasar. — Disse calçando os sapatos. — Eu vou matá-la! — Puxei meu cabelo para trás em um rabo de cavalo. Eu realmente iria lhe dar uma bronca quando a visse novamente. O que ela estava pensando?

— Kelsey, está tudo bem. Você ainda tem tempo de sobra. — Kane disse enquanto se levantava, então esticou os braços acima da cabeça, e a camisa subindo o suficiente para eu ver a parte inferior de seu estômago tonificado. Tive que virar minha cabeça para que não ficasse distraída, e decidisse faltar à aula e me trancar aqui com ele o resto do dia.

Quando eu finalmente prendi meu cabelo, peguei minha bolsa da minha mesa e comecei a enfiar as coisas dentro, mas quando fui jogá-la no meu ombro, Kane a tirou de mim no último segundo.

— Eu entendi. Vou levá-la a esse teste, antes que você tenha um aneurisma. — Ele beijou minha testa e eu bati em seu braço, mas não discuti com ele, porque ele provavelmente estava com a razão.

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Estávamos à espera dos elevadores e Kane levou nossas mãos entrelaçadas à boca e beijou meus dedos. Eu sorri para ele, e descansei a cabeça em seu ombro. Eu poderia me acostumar com isso.

— Bem, veja quem é. — Uma voz ecoou atrás de nós, e eu não tive que me virar para saber quem era. Lembrei-me perfeitamente de ontem. Katie.

Kane suspirou e lentamente se virou para olhar para ela.

— Bom dia, Katie. — Ele disse categoricamente.

Eu não me preocupei em virar com medo de que eu possa agarrar-lhe os olhos. O que era completamente contrário ao meu jeito de ser, mas eu não gostava dela pensando que tinha algum tipo de reclamação sobre Kane.

— Dia para você também. Já se passou um tempo. Porque você não veio aqui para me ver, Kane? — Eu podia ouvir o flerte feminino na voz dela e isso foi me colocando no limite. Eu realmente queria que esse elevador estúpido fosse mais rápido, mas pensei, preferia ficar trancada em um elevador com essa garota? As coisas provavelmente iriam ficar muito feias se eu estivesse tão perto dela.

Kane ignorou completamente a sua pergunta e disse: — Você conhece minha namorada, Kelsey? — Olhei para ele, que sorriu para mim. Ótimo, agora eu teria que me virar e cumprimentar essa garota, algo que eu realmente não queria, mas para ser educada olhei por cima do ombro e dei um sorriso apertado.

— Oi. — Eu murmurei.

Katie parecia tão emocionada por estar falando comigo, como eu estava com ela. Ela cruzou os braços sobre o peito e deu-me uma careta, antes de rebocar um sorriso falso no rosto e exclamar: — Namorada? Eu não sabia que você tinha uma namorada! — Ela parou e se inclinou para mim. — Você teve sorte com um presente, boneca. Ele é verdadeira uma coisa. Desfrute.

Ela não precisou terminar a frase, para eu saber o que ela realmente queria dizer. Desfrute dele... Enquanto durar.

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Mordi o interior da minha bochecha e sorri; depois me virei porque o elevador finalmente tinha chegado. Kane e eu entramos.

Quando as portas começaram a se fechar, Katie ainda estava parada no mesmo lugar, Kane segurou as portas.

— Você está vindo? — Ele perguntou.

— Sabe o que? Esqueci uma coisa no meu quarto. Vou pegar o próximo. Vocês dois tenham um bom dia. — Ela nos deu outro sorriso falso. — Ah, e Kane, só porque você tem uma namorada agora, não significa que tem que ignorar seus amigos. Tenho certeza de que Kelly não se importaria de compartilhar de vez em quando — Ela zombou.

— É Kelsey. — Eu disse e a mão de Kane soltou às portas, que se fecharam em sua cara. — Vadia. — Eu murmurei.

Kane riu e eu olhei para ele.

— O quê? Ela estava dando em cima de você! Logo depois que você disse que eu era sua namorada! Quem faz isso?— Eu estava quase gritando, me sentindo muito territorial no momento e não gostei nada dele estar achando isto divertido.

— Você está certa. Ela é uma vadia. — Ele disse me segurando pela cintura, depois se inclinou para um beijo e eu me afastei.

— Porque diabos mesmo você segurou o elevador para ela em primeiro lugar? — Eu questionei. Se ele a odiava tanto, não teria apenas deixado à porta se fechar sobre ela, como eu tinha planejado fazer o tempo todo?

Ele me deu um olhar confuso.

— Eu não sei, Kelsey. É apenas um hábito que eu tenho de segurar a porta ou porta do elevador para alguém. Eu não estava realmente pensando sobre quem era.

Eu sabia que estava sendo boba, mas essa menina me deixou tão irritada, e eu estava descontando em Kane.

— Você está certo — Concordei. — Eu só não gosto dela.

— Isso faz dois de nós. — Ele piscou e inclinou-se de novo para me beijar. Desta vez eu deixei.

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Kane e eu tínhamos começado a passar quase todo o nosso tempo juntos. Ou ele ficava comigo no dormitório ou eu ficava no apartamento dele. Após aquela primeira noite quando nós dois achamos difícil dormirmos sozinhos, decidimos que era melhor ficarmos juntos, já que nós dois seríamos inúteis todos os dias com poucas horas de sono.

Esta noite eu fui me hospedar em seu apartamento. Tínhamos ido jogar boliche com Jessi e Landon mais cedo e como seu apartamento estava mais perto, decidimos ficar aqui. Eu tinha acabado de tomar um banho e agora estava sentada na beira da cama de Kane, torcendo as mãos juntas.

Nós não tínhamos tido relações sexuais desde a vez na lagoa.

Kane disse que ele estava me dando tempo para me curar, mas eu estava mais do que pronta para dar-lhe outra chance. Eu só não tinha certeza de como abordar o assunto. É só sair e dizer a ele o que eu queria? Ou deveria tentar seduzi-lo?

Ouvi a água do chuveiro parar, e as borboletas que estavam flutuando no meu estômago se transformaram no que parecia um enxame de abelhas com raiva. Meu estômago estava se apertando com tanta força, que era quase doloroso. Eu não podia acreditar no que estava prestes a fazer, mas caramba, ele me deu um gosto da coisa, então a levou embora. Ele não sabia que estava sendo uma provação?

Se eu queria algo mais, eu teria que ir atrás.

Eu ouvi a porta do banheiro se abrir e depois fechar. O assoalho rangeu sob o peso dele, quando começou a caminhar pelo corredor em direção ao quarto onde eu estava. Ele torceu a maçaneta e abriu a porta, vestindo apenas uma toalha azul fofa. As tatuagens subindo nos dois braços e na parte superior do seu peito eram claramente visíveis em toda a sua bela glória. Eu nunca iria me cansar de olhar para essas

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tatuagens, ou para ele em tudo. Eu não ligo para o que dizem algumas pessoas, um homem pode ser belo e Kane definitivamente era. Aliás, ele era simplesmente impressionante.

— O que você está olhando?— Ele riu levemente caminhando até a cômoda e abrindo a gaveta de cima. Quando ele passou por mim, eu podia sentir seu perfume doce. Houve vezes que eu me perguntava se ele realmente usava colônia ou se era apenas seu sabonete. Eu acho que agora eu tive minha resposta.

— Nada. — Eu timidamente encolhi os ombros.

Se ele soubesse o que estava passando pela minha cabeça neste momento. Meu rosto ficou quente apenas a partir do pensamento.

— Sim, eu não acredito em você. — Ele disse puxando um par de cuecas boxer preta da gaveta e, em seguida, deixou cair à toalha no cesto.

Que vergonha.

Seu sorriso ficou ainda maior, fazendo com que essas covinhas que eu amava tanto se aprofundarem. Ele puxou o lábio inferior entre os dentes e anel de lábio fez um rápido barulho. Ah inferno, ele estava fazendo isso de propósito. Ele sabia que jogar com esse anel no lábio fazia comigo.

Bem, senhor, dois podem jogar esse jogo. Eu deslizei mais para trás na cama, mantendo meus olhos nos dele. Coloquei lentamente meu corpo de volta para o meio, então estiquei meus braços acima da minha cabeça e fingi um bocejo. Eu podia sentir que minha blusa tinha caminhado em torno do meu umbigo deixando uns bons dois centímetros de pele nua do meu estômago visível.

O meu short de pijama descansou bem baixo em meus quadris e eu sabia que ele poderia ver os meus ossos do quadril de fora.

Kane tinha essa coisa estranha com os ossos do meu quadril, que eu estava me tornando bem ciente. Eu tinha começado a notar que sempre que estávamos juntos e deixava essa parte do meu corpo exposta, ele se esfregava em mim. Não era a coisa mais normal ao fetiche, mas ei, algumas pessoas gostam de chupar dedos do pé de 221

outras pessoas. Então ter um fetiche por osso do quadril era melhor que o de um otário que chupa o dedo do pé de outra pessoa.

— Uau. Estou tão cansada hoje. Este dia passou tão lentamente.

Eu não podia esperar para acabar com isso para que pudesse me enrolar na cama e dormir um pouco. — Coloquei minhas mãos atrás da cabeça, e fechei os olhos.

Mesmo com os olhos fechados, eu sabia que ele ainda estava olhando para mim. Eu podia senti-lo, podia sentir a paixão rolando fora dele me lavando. Com aponta do meu dedo do pé esquerdo, comecei preguiçosamente deslizá-lo para cima e para baixo da panturrilha da perna direita, e fingi outro bocejo.

A cama afundou e eu senti uma mão quente começar a acariciar o interior da minha perna, eu sorri. Eu o tinha.

— Pode tirar esse sorriso do seu rostinho bonito agora. Você conseguiu o que queria. Você tem toda a minha atenção agora, querida.

— Seu hálito quente fez cócegas na minha garganta e ele abaixou a cabeça para acariciar a pele sensível entre meu ombro e pescoço.

Eu suspirei quando sua mão continuou a esfregar para cima e para baixo da minha perna, indo um pouco mais a cada viagem para cima. Ele suavemente beijou uma linha em meu ombro e costas, antes de se afastar para olhar para mim.

— Eu acho que nunca vou ter o suficiente de você, Kels. Eu estou viciado, e não há volta para mim. Nunca pensei que meu coração era capaz desses sentimentos até que você apareceu. Você é tão brilhante e tão quente que derreteu o gelo que tinha em volta do meu coração e me fez sentir de novo. — Ele se inclinou para frente, descansou sua testa contra a minha respirando fundo, ele segurou por um minuto antes de explodir lentamente fora. — Eu amo você, Kelsey.

Não sabia se era possível para um coração ter borboletas, mas naquele momento depois que ele disse as três palavras, o meu coração definitivamente tinha borboletas.

Ele puxou meu rosto para me olhar nos olhos.

— Eu te amo, Kelsey. Eu te amo pra caramba.

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Eu coloquei minha mão em seu rosto. Ele se inclinou sob o meu toque e eu corri com cuidado a ponta do meu polegar em seu olho.

— Eu também te amo. — Sussurrei baixinho para ele. Minha garganta estava tão apertada das emoções avassaladoras que eu estava sentindo por ele que sussurrar era tudo o que eu conseguia.

Seu sorriso foi radiante, tão brilhante depois eu sussurrei essas palavras que ele esmagou sua boca com a minha, beijando tão profundamente como se sua vida dependesse daquele beijo. Ele não perdeu tempo em me livrar da minha blusa e pijama, e começou a explorar o meu corpo primeiro lugar com as mãos, e depois com a boca.

Colocando beijos leves como uma pena em minhas áreas mais sensíveis.

Eu podia sentir seu anel de lábio em cada beijo que ele deu. O metal frio contra a minha pele aquecida, foi quase o suficiente para me enviar ao limite. Ele beijou em toda a minha clavícula, então lentamente foi até meus seios. Um tremor percorreu meu corpo, quando sua língua correu um monte e mergulhou para baixo entre os dois. Ele deve ter sentido o meu arrepio, porque ele soltou uma risada gutural e segurou meu outro seio, massageando-o com a palma da mão e dedos. Este homem tinha mãos mágicas, deixe-me dizer.

Eu arqueei minhas costas, empurrando meu seio mais profundo em seu toque. Ele ficou entre minhas coxas, pressionando-se contra mim, a pressão de sua dureza contra mim, me fez arranhar suas costas.

— Tire sua cueca — Eu disse, e ele ficou chocado quando as palavras saíram da minha boca. Eu geralmente não era tão franca, mas quando se tratava de Kane, todas as apostas estavam fora. Ele me fez sentir corajosa e viva. Ele foi trazendo a tona um lado de mim que eu não sabia que existia.

Ele riu da minha demanda.

— Eu vou, é só esperar. Há tempo para isso mais tarde. Neste momento, existem algumas partes do seu corpo que eu estou morrendo de vontade de provar. — Ele olhou para mim, seus olhos cinzentos cheios de luxúria e desejo.

223

Eu

mantive

meus

olhos

colados

ao

dele,

enquanto

ele

lentamente choveu beijos por entre os meus seios, em seguida, para o meu estômago, onde ele usou sua língua para desenhar um coração preguiçoso ao redor do meu umbigo, antes de dar um leve sopro.

Meus quadris empurraram-se por sua própria vontade e Kane enganchou o dedo ao redor da corda da minha calcinha rosa de algodão, puxando-as pelas minhas pernas. Uma vez nua, ele varreu meu corpo com o olhar. Dos meus dedos, indo devagar até as minhas pernas, fazendo uma pausa um pouco mais demorada sobre minhas áreas mais íntimas, antes de descansar seu olhar no meu. Eu deveria ter me sentido um pouco insegura, estando toda exposta a ele assim, mas eu não senti nada disso. Vendo seu desejo por mim, na verdade, me fez sentir fortalecida. Só de saber que eu poderia deixar sua respiração trêmula e olhos encobertos de desejo, fez meu corpo cantarolar.

— Cada centímetro do seu corpo é perfeito, Kelsey. — Ele balançou um pouco a cabeça, como se estivesse tentando sair de uma hipnose. Segurando meu tornozelo em sua mão grande e forte, ele colocou beijos suaves ali, e então na minha panturrilha murmurando palavras doces entre cada beijo. Quando ele finalmente chegou a minha coxa, senti-o afundar na cama, deitado de bruços. Oh Senhor. Eu não sabia muito sobre sexo, mas sabia o que isso significava e meu corpo foi automaticamente ficou rígido.

— Hum, Kane... Eu não sei se você deve... — Parei, sem saber se eu poderia dizer as palavras exatas.

— Kelsey... Apenas cale a boca. — Ele sorriu para mim, antes de colocar um beijo leve na minha coxa, quase, mas não perto o suficiente onde eu estava latejando.

Coloquei minha cabeça de volta na cama e fechei os olhos. Ainda não tinha cem por cento de certeza sobre isso. Claro que eu tinha toda a intenção de conseguir um pouco de ação hoje à noite, mas não esperava por isso.

224

— Kelsey, relaxe. — Ouvi Kane dizer, mas não abri os olhos para olhar para ele.

— Mas... Mas você está se preparando para colocar seu rosto em algum lugar que realmente não deveria ir! — Eu soltei.

— Oh, acredite em mim, bebê. Ele certamente deve ir lá — Ele riu.

— Pare de rir de mim, Kane. Isso não é tão engraçado!

Eu ainda podia sentir as pequenas vibrações de seu riso sacudindo a cama quando ele perguntou: — Você confia em mim, Kelsey?

Levantei-me em meus cotovelos e olhei para ele.

— Sim. Sim, Kane, eu confio.

— Bom. Então se deitei e me deixe fazer isso por você.

— Mas...

— Não, Kelsey. Nada de, mas... Você diz que confia em mim, certo?

Eu assenti.

— Então, confie em mim. Você vai apreciar isto, querida. A verdadeira questão aqui é, quem vai se divertir mais? Você ou eu? — Um lado de sua boca se curvou para cima em um sorriso malicioso, sedutor.

Suspirando, eu me deitei. Faça o que o homem diz, Kelsey.

Relaxe. As pessoas fazem isso o tempo todo, certo? Antes que eu pudesse começar a avaliar minha decisão de continuar com isso, a boca quente de Kane me cobriu, me fazendo esquecer qualquer pensamento sobre como parar o que estava acontecendo, esquecer qualquer pensamento, a não ser para o que ele estava fazendo e como era bom.

Como se minhas mãos tivessem uma mente própria, dispararam e agarraram a cabeça de Kane. Não tenho certeza se estava puxando-o para fora, ou empurrando-o mais contra mim, porque eu não queria que ele parasse o que estava fazendo, eu senti o seu nome sair de meus lábios em um suspiro de felicidade: — Kane.

225

— Eu sei querida. E eu estou apenas começando.

Apenas começando? Oh, uau. Não sabia quanto mais eu poderia aguentar antes de chegar ao limite, e com um movimento de sua língua eu estava vendo estrelas e ouvindo os anjos cantarem. E eu já sabia a resposta para sua pergunta. Eu estava definitivamente apreciando isso mais do que ele. Ah, sim, eu estava.

226

Capítulo Vinte e Três

E

u acordei na manhã seguinte com o cheiro de bacon. Meu estômago começou a rosnar automaticamente, mas eu realmente não queria sair da cama. Ainda bem que não

precisava, porque Kane atravessou a porta do quarto, vestindo nada além de um short de malha preto. Seu glorioso peito tonificado em exibição. Ele também tinha uma xícara de café em uma mão e uma bandeja na outra.

— Você finalmente acordou?— Ele sorriu quando perguntou.

— Mhmm. — Falei me sentando contra a cabeceira. — Isso é para mim? — Balancei a cabeça em direção a bandeja, que continha panquecas e bacons empilhados em forma de coração. Eu quase podia sentir a baba escorrendo pelo meu queixo.

Kane se sentou na cama, mas não fez nenhuma tentativa de me dar a bandeja, colocando um pedaço de bacon na boca em seu lugar.

— Não, isso é meu. Consiga seu próprio alimento — Ele murmurou com o bacon em sua boca.

Eu olhei para ele por um segundo, em seguida ataquei. Quando se tratava de bacon eu não brincava. Joguei a tampa para cima sobre o estribo, e montei em seus quadris, pegando a bandeja antes dele saber o que o atingiu. Ele parecia um pouco chocado, mas também satisfeito.

— Uau. Não sabia que você gostava tanto de um pequenoalmoço. Talvez eu só tenha que te acordar com comida o tempo todo, se terminar com a gente nessa posição. — Ele olhou para baixo, onde os nossos corpos estavam pressionados juntos. Antes, isso poderia ter me envergonhado, mas agora tudo o que fez foi me fazer vibrar, e esses formigamentos devem ter me dado bravura, porque minha resposta a ele foi moer meus quadris nele. Ele soltou um longo rosnado baixo.

— Kelsey...

227

Um arrepio correu pelo meu corpo de modo grosseiro, quando ele disse meu nome. Ele deve ter sentido isso, porque colocou a xícara que estava segurando na mesa de cabeceira ao lado da cama, em seguida, virou-me sobre minhas costas, antes de tomar meu lábio inferior entre os dentes, sugando lentamente. Segurei seus grandes bíceps, apertando-os quando os arrepios em meu estômago começaram a se espalhar pelo resto do meu corpo.

Kane correu o nariz ao longo da minha mandíbula, e depois no meu pescoço, antes de chupar levemente na curva onde eles se encontravam.

— Mmm — Ele suspirou. — Você tem um gosto muito melhor do que café da manhã. — Ele lentamente lambeu até meu ouvido. — Eu quero estar dentro de você, Kelsey, mas eu posso esperar se você ainda não estiver pronta. — Ele dá um sopro no meu ouvido. Só de escutar ele dizer que queria estar dentro de mim, me fez sentir como se estivesse a ponto de explodir.

Envolvi minhas pernas em torno de seus quadris e coloquei meus pés no seu traseiro, para trazê-lo mais perto de mim. Então comecei a esfregar meu corpo contra o dele, deixando-o saber exatamente o que eu queria. Ele gemeu no meu ouvido e eu decidi que este era o som mais sexy do mundo.

Eu coloquei os meus pés de volta na cama e o empurrei, fazendo-o rolar e fiquei no topo novamente. Eu olhei para ele que sorriu, provavelmente gostando que eu estivesse tomando o controle neste momento. Eu não tinha certeza sobre o que fazer, mas estava indo com o que me senti bem.

Peguei a parte inferior da minha blusa e a puxei sobre a minha cabeça. Meus seios estavam em plena exibição agora. Kane se sentou e começou a beijar meu pescoço novamente. Ele arrastou os dedos levemente para cima do meu estômago, até que teve os seios em cada uma de suas mãos quentes.

Minha cabeça caiu para trás e eu afundei meu corpo mais profundo sobre seu. Eu realmente desejei que houvéssemos tirado as 228

roupas de baixo em primeiro lugar, mas chegaríamos lá em breve. Kane acariciou e beijou o meu pescoço, indo para o meus seios, antes de tomar um dos meus mamilos em sua boca. Passei a mão sobre seu cabelo curto, segurando-o no lugar. Ele foi lambendo e chupando, e meu corpo parecia que iria se derreter. Antes que eu percebesse, estava virada de costas novamente e Kane estava puxando meus shorts pelas minhas pernas.

Quando estava completamente nua, ele cobriu meu corpo com o seu e começou beijando minha boca. Ele usou a língua para provocar a minha; mal parando nos meus lábios antes de recuar. Eu deslizei minhas unhas para suas costas, pressionando as pontas dos dedos em sua carne. Quando meus dedos finalmente chegaram ao cós de sua bermuda, comecei a puxá-la para baixo.

Quando estávamos completamente nus, Kane parou de me beijar e apoiou-se nos cotovelos. Passou o polegar debaixo do meu olho ao longo da minha bochecha.

— Eu realmente amo você, Kelsey. — Meu coração se encheu.

Eu nunca me canso de ouvi-lo dizer isso. — Você me tem agora, sabe disso? Nunca na minha vida eu quis ou amei uma pessoa, tanto quanto eu faço com você. Eu não me importo pelo pouco tempo em que nós nos conhecemos. Eu sei o que sinto e isso só está destinado a ser. Tudo é completamente certo quando estou com você.

Eu balanço a cabeça.

— Eu sei — Eu disse pegando seu rosto em minhas mãos. —Eu acho que meu coração soube que o queria, a partir do momento em que coloquei meus olhos em você. Eu não conseguia tirar você da minha cabeça, e nós... Literalmente batemos um no outro. Eu nunca acreditei em sinais ou no destino antes, mas agora que eu tenho você na minha vida, eu acredito. Todas as coisas ruins que aconteceram para nós dois, tinham que acontecer para que pudéssemos encontrar um ao outro.

Era

verdade.

Eu

tinha

perdido

minha

mãe,

mas

tinha

encontrado Kane. Eu provavelmente nunca teria deixado a cidade se ela ainda estivesse vivendo lá. Eu não teria sido capaz de deixá-la. Eu 229

desejava mais do que qualquer coisa que ela estivesse comigo, e sabia que minha mãe ficaria feliz que eu tinha encontrado o amor.

— Eu nunca quero saber o que é vida sem você, Kelsey. Não mais — Ele terminou lentamente deslizando dentro de mim.

Engoli em seco. Eu podia sentir o aperto do meu corpo, que se estendia para acomodá-lo, permitindo-lhe caber dentro, mas estava longe de ser a dor da primeira vez. Desta vez foi uma dor prazerosa e eu já podia sentir o começo do meu orgasmo. Kane me surpreendeu, inclinando-se para trás em uma posição sentada me puxando de volta ao topo, nossos rostos quase se tocando. Aproveitei a nova posição e comecei a beijá-lo. Eu queria me perder neste momento, neste beijo.

Kane agarrou meus quadris e começou a me mostrar como fazer, se mexer comigo, para frente e para trás em seu colo. Esta nova posição permitiu me esfregar nele de novas formas, e eu sabia que o meu clímax estava chegando mais rápido do que eu esperava. Quando o sentimento se tornou muito, comecei a me balançar mais e mais rápido, ofegando em sua boca, enquanto nós estávamos nos beijando. Minhas unhas estavam cravadas em suas costas e eu fiquei com medo de arranhar sua pele, mas não conseguia me controlar. A sensação foi muito intensa e senti como se eu fosse voar para longe se não o segurasse.

Kane puxou meu lábio inferior entre os dentes de novo, e isso foi tudo o que precisou para eu me despedaçar em um milhão de pedaços diferentes. Engoli em seco e perdi o ritmo, e Kane pegou meus quadris e empurrou até que encontrou a sua própria libertação.

Ele descansou sua testa no meu peito, enquanto ambos tentávamos controlar a nossa respiração. Eu levemente esfreguei suas costas, até que ele levantou a cabeça para olhar para mim. Ambos sorrimos um para o outro, antes de Kane nós deitar na cama.

— Me diz que vou ficar cansada disso eventualmente, porque honestamente, eu acho que estou ficando viciada — Eu ri.

Kane entrelaçou os dedos com os meus, antes de trazer nossas mãos unidas à sua boca para beijar cada um dos meus dedos.

— Tornei-me viciado em você há muito tempo.

230

Acabamos ficando na cama por boa parte da manhã. Nós conversamos sobre seus planos para o bar que ele queria abrir, e como ele mal podia esperar para trabalhar em seu próprio negocio. Seu entusiasmo sobre seus planos eram contagiantes e eu não pude deixar de imaginar Kane em seu próprio bar. Ele seria um grande chefe. Ele estava sempre no controle de si mesmo... Na maioria das vezes. Eu só tinha o visto perder a calma algumas vezes, mas em ambas às vezes foi quando as lutas tinham acontecido no bar, e sinceramente, isso era o suficiente para fazer qualquer um sair um pouco para fora do limite.

Mais tarde naquela noite, Kane tinha que trabalhar e eu decidi ficar lá em cima na casa dele. Eu tinha alguns deveres para fazer, e não havia nenhuma maneira que eu queria ele saindo do trabalho tão tarde, para ir para o meu dormitório.

Nate, Jessi e eu, tínhamos acabado nosso projeto em grupo, e tiramos um A. Eu estava tão feliz por finalmente ter terminado este trabalho, não que tenha sido uma tarefa difícil, mas porque terminá-la significava mais tempo livre para gastar com Kane. Também me senti mal porque desde que nós acabamos a tarefa, eu não tinha falado muito com Nate.

Tirando Kane e Landon, Nate tinha sido um dos amigos mais próximos que eu tinha feito aqui, e agora que eu tinha um namorado, praticamente esqueci sua amizade. Talvez eu devesse enviar uma mensagem e ver se ele queria se encontrar para tomar um café qualquer dia?

Não tinha certeza de como Kane se sentiria sobre isso, mas ele tem que superar. Ele não tinha nada para se preocupar quando se tratava de Nate, ele só tinha que confiar em mim.

Eu tinha estudado tudo o que podia por uma noite, e ainda era muito cedo. Kane não estaria fora do trabalho por pelo menos mais duas horas e meia. E depois de não encontrar nada de bom para assistir na TV, o tédio me tomou, então decidi caminhar até o Shot's para me encontrar com Kane.

231

Fui em frente e mudei minhas roupas 'suadas de estudo’, para algo mais de 'pessoa amigável'. Era sexta-feira à noite, e mesmo que não fosse à noite mais popular no Shot's, eu não queria ir lá parecendo uma pateta completa. Jessi tinha um encontro com Landon, mas tinha falado que eles iriam passar por lá depois, então, eu poderia ficar com eles, enquanto esperava Kane sair do trabalho.

Aproximei-me da porta e acenei para porteiro, cujo nome que eu aprendi, era Jerry.

— Ei, Jerry. Noite movimentada? — Eu perguntei encarando a fila longa de pessoas esperando para entrar no Shot's.

— Nah, não muito ruim. Você está aqui para ver Kane? — Questionou.

— Sim, eu terminei meus estudos cedo e decidi descer e ficar aqui por um tempo. Nenhum ponto de estar no andar superior sozinha, quando é só descer e encontrar meu namorado aqui né? — Sorri para ele que deu um passo atrás, para me deixar entrar no bar.

— Eu acho que você está certa. Ele deve estar em algum lugar por aí, querida. Tenha uma boa noite.

Eu dei Jerry um pequeno aceno e fiz meu caminho para o bar.

Não estava superlotado. Eu já tinha visto o Shot's mais cheio, e estava feliz pelas poucas pessoas desta noite. Seria mais fácil encontrar Kane. Aproximei-me do bar e pedi um drinque, enquanto olhava em volta. Estava esperando o barman trazer meu pedido, quando algumas pessoas se afastaram do bar e eu vi Kane encostado na parede dos fundos, na outra extremidade.

Automaticamente sorri ao vê-lo, mas esse sorriso foi de curta duração quando vi Katie caminhar rebolando até ele. Vi quando ela colocou a mão em seu braço e lutei contra a vontade de ir até lá e quebrar cada um de seus dedos, mas este foi um momento decisivo para mim. Este seria o ponto onde eu poderia colocar todas as dúvidas que tive sobre Kane para descansar.

Prendi a respiração esperando que ele fosse tirar a mão dela do seu braço... Mas isso não aconteceu. O que aconteceu depois foi Katie 232

pressionando seu corpo contra o do meu namorado, antes dela enlaçar seu pescoço e ele aproximar seus lábios até os dela.

Meu estômago caiu aos meus pés, enquanto eu observava Kane beijar Katie, e quando eu não aguentei mais, me virei e corri para fora do bar. Já estava na calçada, quando ouvi alguém chamando meu nome. Não conseguia distinguir a voz de quem chamou, porque parecia que meu coração batia tão alto e forte, e eu não queria me virar caso fosse Kane. Eu não queria vê-lo. Eu não queria olhar para ele e me lembrar de seus lábios pressionando os de Katie.

Senti uma mão quente tocar meu braço e imediatamente me afastei. O bater nos meus ouvidos tinha parado o suficiente para ouvir a voz de Jessi falando comigo. Olhei para ela, mas o seu rosto estava todo borrado. Então percebi que eu estava tentando olhar para ela, através das minhas próprias lágrimas.

— Kelsey, o que diabos há de errado? Você está me assustando!

— Ela firmemente pegou meu cotovelo com a mão. — Onde está Kane?

Aconteceu alguma coisa?

Só de ouvir o nome dele me destruiu. Eu queria estar longe daqui, longe dele.

— Jessi você pode me levar de volta para o dormitório?— Eu consegui perguntar, embora minha garganta tenha se fechado nas últimas palavras. Eu estava implorando ao meu corpo para ir em frente e chorar, vá em frente e deixar tudo aqui mesmo na calçada, mas eu não faria isso.

— Querida, você tem que me dizer o que está de errado. Você está me assustando agora. — Jessi me implorou.

— Eu preciso sair daqui agora, Jessi, e juro que vou te contar tudo. Só, por favor, me leve de volta para o dormitório.

Ela assentiu com a cabeça e colocou o braço em volta de mim e começou a caminhar comigo em direção ao estacionamento. Notei Landon em pé a poucos metros atrás dela. Ele estava balançando suas chaves em seu dedo. Claramente não sabendo como lidar com a situação. Pouco antes de passar por ele, Jessi fez uma pausa.

233

—Eu preciso de você para nos levar para os dormitórios.

Landon balançou a cabeça, em seguida, apontou por cima do ombro com o polegar em direção ao bar.

— Ok, você quer que eu corra rápido e deixe Kane saber o que está acontecendo?

— Não! — Falei um pouco alto demais, mas eu não o queria dizendo nada para Kane. Ele havia perdido o direito de saber da minha vida no momento em que seus lábios tocaram os de Katie. — Não. Eu só quero ir para os dormitórios... Agora. Se vocês querem ficar eu volto caminhando.

Jessi sacudiu a cabeça.

— Não, está bem. Vamos levá-la. — Ela então olha para Landon e ele correu para destrancar seu carro para nós.

Subi dentro do carro de Landon e fechei a porta. Jessi entrelaçou os dedos com os meus e me deu um pequeno sorriso. Eu não estava ansiosa para contar a ela o que tinha acontecido esta noite. Ela iria virar sua merda e tentar matar Kane. Mas eu não queria isso. Eu só queria ele fora da minha vida.

Eu não podia acreditar que tinha sido tão estúpida, para dar-lhe tudo o que eu tinha. Eu acho que Nate tinha razão. Eu não conhecia o verdadeiro Kane depois de tudo.

234

Capítulo Vinte e Quatro

A

ssim que entramos em nosso dormitório, eu disse a Jessi tudo o que havia acontecido naquela noite. Como eu tinha acabado de estudar e fui para o Shot's

surpreender Kane, e como eu o havia encontrado com Katie. Como eu imaginava, ela estava pronta para voltar para o Shot's e castrar Kane.

Eu amava a minha melhor amiga. Ela estava sempre disposta a fazer o que fosse preciso para me fazer feliz, mas não havia solução desta vez. Meu coração estava quebrado. Eu tinha sido estúpida o suficiente para confiar em Kane com a parte mais frágil de mim mesma, e ele me colocou para baixo. Meu coração já tinha passado por tanta coisa quando eu perdi a minha mãe, mas fui em frente. Agora com a traição de Kane, acho que não iria me recuperar nunca mais.

Enquanto estava dizendo a Jessi sobre o que eu tinha visto Kane fazer, a tela no meu celular se iluminou. Nós ignoramos. Eu não tinha que olhar para saber quem era. Finalmente, após a terceira vez que ele se iluminou, Jessi pegou meu telefone da minha mesa de cabeceira: — Você quer que eu mande uma mensagem de volta? Digo a ele que pode ir direto para o inferno e levar aquela prostituta com ele?— Eu neguei.

— Não. Eu posso lidar com ele. — Peguei meu telefone da mão dela. — Eu preciso fazer isso sozinha. — Falei indo para o banheiro obter um pouco de privacidade.

Entro no banheiro e tranco a porta, em seguida, viro para descansar as costas contra ela. Olho para o telefone e as mensagens de texto não lidas, e deslizo encostada na porta para sentar no chão do banheiro. Li a primeira mensagem dele.

Kelsey, onde está você?

235

Pouco depois que ele mandou outro.

Bebê, eu não sei o que aconteceu. Landon simplesmente me parou e disse que ele e Jessi acharam você fora do bar chorando.

O que está acontecendo?

E então finalmente...

Fale comigo, querida. Por favor.

Eu tomo uma respiração profunda e calmante, antes de digitar minha resposta. Minhas mãos estão trêmulas com a fúria que estou sentindo, sobre o que ele tinha feito esta noite.

Não me mande mensagens novamente. Não me ligue.

Esqueça que me conheceu, Kane. Eu estou farta. Estou tão farta.

Respiro fundo novamente para tentar me acalmar, mas isso não ajuda. Meu telefone balança em minhas mãos trêmulas e vi que ele estava digitando uma resposta. Não que isso importasse. Não havia nada que ele pudesse dizer que mudaria o que tinha feito esta noite.

Minha tela se ilumina de novo e eu olho para baixo.

Eu estou chegando. Isso é uma loucura. Eu não sei o que está acontecendo. Deixo você para ir ao trabalho e a próxima coisa que sei, é que meu melhor amigo está me dizendo, que ele encontrou você no meio da calçada chorando? Eu não entendo Kels. O QUE ACAONTECEU?... Eu estou no meu caminho agora. Nós vamos falar sobre isso.

Minha respiração tornou-se irregular. Ele não pode vir. Eu não posso enfrentá-lo agora mesmo! Ele tinha esmagado todo o meu mundo, 236

e eu não tinha certeza do que faria com ele quando nos víssemos cara a cara.

Eu rapidamente digito uma resposta.

Não, Kane. Nós terminamos. Eu não quero que você venha.

Eu nunca mais quero vê-lo novamente. Você pode dizer a Katie que eu disse Oi... Espero que ela valha a pena...

A pequena caixa que mostrava que ele estava escrevendo a resposta, mas rapidamente desapareceu. Esperei mais alguns segundos para ele responder, mas isso não aconteceu. Ele sabia que tinha sido pego e não tinha mais nada a dizer.

Eu me levantei do chão do banheiro e liguei o chuveiro. Queria chorar, precisava chorar. Então, eu decidi que o chuveiro era o melhor lugar para colocar tudo para fora. O barulho iria mascarar meus soluços de Jessi; e esconder a quantia obscena de lágrimas de mim mesma.

Quando a água quente estava lavando o meu corpo, eu caí no chão e passei meus braços em torno dos joelhos. Como eu pude ser tão estúpida? Eu queria dar a Kane o benefício da dúvida, que ele tinha mudado a partir da pessoa que ele costumava ser... Mas eu acho que no final, ele era apenas um bom mentiroso. Ele mentiu para mim, me enganando para acreditar que ele era alguém que não era, e eu era uma idiota por pensar que eu seria o suficiente, que seria capaz de agarrar uma pessoa como Kane Riley.

Não. No fim das contas, a tentação de outras mulheres venceu e eu fiquei parecendo uma idiota. Eu não sei quanto tempo já estava sentada no chuveiro, antes de vozes abafadas transitarem na batida da água. Levantei-me, desliguei e escutei por um segundo.

Eu podia ouvir a voz estridente de Jessi, enquanto ela gritava, seguido por profundo estrondo de alguém chamando meu nome.

— Eu sei que ela está aqui, Jessi, e eu vou falar com ela sobre isso! — Kane gritou. Eu não queria enfrentá-lo, mas não podia deixá-lo 237

continuar gritando nos dormitórios. Tudo o que acarretaria era Jessi e eu ter problemas no RA no final.

Saí do chuveiro e enrolei uma toalha em volta do meu corpo.

Quando eu virei o botão na porta do banheiro, podia ouvir Jessi alto e claro.

— Seu idiota! Como você pode! E como você se atreve a aparecer por aqui hoje à noite, depois do que fez!

Fiz uma pausa e esperei pela sua resposta.

— Jessi, você não entende. Eu não sei exatamente o que Kelsey viu, mas eu tenho que falar com ela e explicar.

— Eu não quero, nem preciso, de uma explicação sua, Kane. — Falei da porta do banheiro. Meus olhos imediatamente conectados com seus belos olhos cinzentos. Eu iria me perder olhando para aqueles olhos.

— Querida, escute, temos que falar sobre isso. Eu não acho que você entenda... — Levantei minha mão para detê-lo.

— Oh, eu entendo perfeitamente, Kane. Eu entendo que deveria ter escutado o povo daqui... As pessoas que conhecem você melhor do que eu. Você nunca mudou. Você estava apenas esperando para ter um bom tempo com a garota nova na cidade. Bem, você já teve o seu divertimento, e agora eu gostaria que você saísse.

Ele deu um passo em minha direção, com as mãos estendidas.

Eu bati nas mãos dele e dei um passo para trás.

— Não me toque, Kane. Nunca mais toque em mim. Não entre em contato comigo, não pense em mim, e não volte aqui novamente.

Estamos acabados. Você fez isso. Você fez isso para nós. Eu não posso te perdoar, eu não vou. Eu preciso que você saia agora. — Minha voz estava ficando trêmula e eu sabia que as lágrimas estavam prestes a cair, mas eu realmente não queria chorar na frente dele.

Olhei para o lado e vi Jessi, eu tinha esquecido que ela estava parada ali o tempo todo, e dei-lhe um olhar pedindo ajuda. Ela imediatamente compreendeu e começou a empurrar Kane de volta para

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a porta. Ele não lutou contra ela. Ele provavelmente poderia ver em meu rosto, como eu estava quebrada sobre toda esta situação.

Eu não consegui parar a única lágrima solitária, que caiu dos meus olhos e rolou pelo meu rosto, pouco antes de Jessi empurrar ele para fora da porta, batendo-a em seu rosto quando ele estava finalmente de volta ao corredor. Quando a porta foi fechada, ela trancou-a, mas isso não impediu um alto baque que veio do outro lado.

Eu diria que foi Kane socando a parede.

— Kelsey, eu te amo. Vou corrigir isso. Você vai ver. Vou corrigir isso.

Fiquei ali um minuto me abraçando. Quando tudo ficou tranquilo novamente, parecia que Kane tinha finalmente voltado para casa. Eu fui para a cama me arrastando, puxando as cobertas até o pescoço. Eu nem sequer me preocupei em tirar a toalha e colocar algumas roupas. Eu estava mentalmente exausta, e só queria dormir e fingir que nunca tinha conhecido Kane Riley. Fingir que não tinha dado a ele uma parte de mim que nunca poderia ter de volta. Meu coração.

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Capítulo Vinte e Cinco

Q

uando acordei no dia seguinte, meus olhos ardiam de chorar a noite toda. Eu tinha chorado pela perda do meu primeiro relacionamento. Eu chorei pela perda de Kane,

e o fato de não tê-lo em minha vida. Ele tinha se tornado uma parte regular da minha vida, e agora eu teria que encontrar algo novo para me distrair de pensar nele. Mas acima de tudo, eu chorei pelo fato de que eu estava começando a me perder, algo que eu tinha trabalhado tão duro para encontrar novamente.

Quando finalmente sentei na cama, vi que Jessi já estava acordada. Eu estava em um universo paralelo? Jessi acordada antes de mim... Jessi estar comprometida com um namorado... Oh, como os tempos mudaram desde que começamos a faculdade.

— Bom dia — Ela me deu um pequeno sorriso e veio se sentar na cama comigo. Eu puxei minhas pernas até meu peito, descansando meu queixo nos joelhos.

— Bom dia. Há quanto tempo você está acordada? Eu não posso acreditar que você se levantou tão cedo. — Dou um pequeno sorriso e ela descansa a mão no meu braço.

— Kelsey, não é cedo. Já são duas horas da tarde.

Olhei para o despertador na mesa de cabeceira. Ela estava certa.

Eu tinha dormido a maior parte do dia. Suspirei e cai de volta na cama: — O que está acontecendo comigo ultimamente? Eu durmo o dia todo. Faço maus julgamentos das pessoas — Puxei a coberta por cima da minha cabeça: — Eu só vou ficar aqui o resto da minha vida.

Obviamente uma droga de vida, então por que se preocupar tentando fingir?

Jessi puxa o cobertor do meu rosto e paira sobre mim.

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— Escute-me, Kelsey Rien. Você vai passar por isso. Eu sei que você teve uma mão de merda por toda a sua vida, e o que Kane fez adicionou um pouco mais. Só que você é forte. Vai passar por isso.

Ela estava certa. Eu era mais forte que esta pausa estúpida para baixo. Recusei-me a deixar Kane e toda essa situação me arrastar de volta para o lugar escuro que eu tinha lutado duramente para sair.

— Você está certa, Jessi. Você está tão certa. Estou indo espanar esta merda para fora. Quem é Kane? — Ela sorri.

— Isso é exatamente correto. Quem é Kane? É só esperar querida. Se você pensou que relacionamento com sexo era bom, espere até que tenha tentado a sua sorte no sexo de recuperação. — Ela pisca um olho e eu me encolho.

Não havia nenhuma maneira que eu estava indo fazer algo assim. Eu só queria ser feliz. O sexo com Kane não era o que estava me fazendo feliz. Era só ele, mas tinha sido uma mentira, então eu precisava seguir em frente.

Olhei para Jessi.

— Eu estou indo me arrumar. Então nós vamos sair e fazer algo divertido. Ficar sentada no dormitório não vai ajudar de qualquer maneira, e por que eu deveria me esconder? Eu não me ferrei. Ele o fez.

— Jessi se levanta e me abraça.

— Isso menina! Você vai se arrumar. Eu vou fazer um pouco de café, em seguida, iremos fazer as unhas. — Ela pega sua bolsa e se dirigi para a porta. Com a mão na maçaneta ela faz uma pausa. — Estou muito feliz que você não vai deixar isso te derrubar, Kels. Estou contente por finalmente ter alguma coisa da antiga Kels de volta, eu não estou pronta para perdê-la novamente.

Sorri para Jessi e ela continuou em seu caminho para comprar os nossos cafés, e eu começo a me preparar para um novo outro começo.

Jessi e eu tínhamos passado a primeira parte do dia, fazendo as unhas e recebendo massagens. Foi tão bom ter alguém para esfregar toda a tristeza para longe do meu corpo, que estava muito tensa desde a 241

noite anterior. Saindo do SPA, eu me senti como uma nova pessoa. Eu poderia fazer isso. Eu poderia ser feliz sem Kane.

Agora que todos os nossos problemas tinham sido esfregados e acalmados, ficamos com poucas opções para o que fazer com o resto da noite. A cidade onde estava o nosso colégio não era tão grande, por isso as coisas que poderíamos fazer eram bem limitadas. A única coisa que eu queria fazer era ir dançar, mas o único lugar que poderia fazer isso era o Shot's. Eu sabia a agenda de Kane para hoje à noite, porque nós iríamos sair. Então sei que ele não vai trabalhar como segurança, mas isso não significa que ele não estará lá.

Jessi tinha dito que iria dirigir para qualquer lugar para dançarmos, mas não havia nenhum ponto. Eu não podia evitar Kane para sempre. Nós frequentamos a mesma escola. Nossos melhores amigos estão namorando. Era melhor simplesmente rasgar o band-aid fora e enfrentar isso agora.

Fomos direto do SPA para o Shot's. Landon estava ajudando seus pais com algo hoje à noite, de modo que seria apenas Jessi e eu.

Assim como sempre tinha sido. Quando me aproximei da porta, Jerry me deu um olhar compreensivo. Eu sei que ele tinha me visto correr para fora ontem à noite, mesmo que ele não tenha tentado me parar ou falar comigo. Ele também não me parou à medida que passávamos por ele para entrar no Shot's.

Nós fizemos nosso caminho para o bar Jessi ordenou doses duplas de Patrón, que engolimos assim que chegaram à nossa frente.

Eu saudei o ardor do álcool quando ele desceu pela minha garganta.

— Woo — Eu disse balançando a cabeça. — Já faz algum tempo.

— Eu sei que já, não é? — Ela gritou de volta. — Você vai se divertir muito esta noite, Kels. Eu só sei isso. Agora — Ela diz batendo palmas. — Vamos ir lá e te encontrar alguma um cara gostoso para brincar — Ela continuou puxando a minha mão e me arrastando em direção à pista de dança.

Com o álcool das doses, senti meu corpo se soltando mais do que nunca. Tudo o que eu queria fazer era dançar. Eu queria me perder 242

no ritmo de uma boa música. Uma nova da Kelly Clarkson foi explodindo, as luzes piscavam e eu deixei o meu corpo fluir para a batida.

Senti alguém vir atrás de mim e começar a dançar comigo. Meu corpo ficou rígido automaticamente, e me virei para dizer a pessoa ir se foder, porque eu realmente não queria ser apalpada esta noite. Eu queria dançar e simplesmente não ter quaisquer preocupações. Quando me virei para dizer a pessoa dançando comigo para se perder, eu encontrei um conjunto familiar de olhos azuis.

— Nate. — Soltei um suspiro de alívio. Estava tão grata que não era um estranho. Olhei para Jessi que sinalizou que estava indo ao banheiro. Eu balancei a cabeça para que ela soubesse que eu estava bem e ela começou a tecer seu caminho através da multidão. Ele se inclinou e disse em meu ouvido.

— Ei, Kelsey. Que bom te ver. Parece que desde que nós terminamos nosso projeto, você tem me evitado.

— Sim, eu sei. E sinto muito. Estava pensando ontem à noite mesmo, que eu deveria ligar e ver se queria se encontrar para tomar um café, em algum momento desta semana. Mas, então, algumas coisas aconteceram e eu não tive tempo para isso.

Realmente me sinto mal com a forma como eu o tinha abandonado. Ele foi uma das primeiras pessoas que conheci quando comecei a estudar aqui, e ele tinha sido o único a tentar me alertar sobre Kane. Embora às vezes, a atitude de Nate tenha sido um pouco estranha, parecia ter ciúmes de Kane, ele estava certo no final.

— Somos amigos, Nate. Me desculpe por ter estado tão distante ultimamente.

Nate sorriu para mim, antes de se inclinar para o meu ouvido dizer: — Está tudo bem, Kelsey. Eu sei que somos amigos. Você tem um namorado e uma vida. Você não pode se preocupar em gastar tempo comigo.

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Eu estava negando com a cabeça, antes que ele pudesse terminar o que estava dizendo.

— Um, eu não tenho um namorado... Não mais. Dois, mesmo que eu tivesse um namorado, isso não é desculpa para tirar todos da minha vida.

Nate se afastou para olhar para mim, uma expressão de confusão em seu rosto.

— Você é Kane já não estão juntos?

Eu balanço a cabeça. Doeu mais do que eu pensava, admitir isso para alguém que não seja eu mesma.

— Não. Você estava certo. Eu não conhecia o verdadeiro Kane. — Ele me deu um sorriso triste, antes de tomar minha mão na sua.

— Eu sinto muito, Kelsey. Não queria estar certo sobre isso. Eu não quero vê-la ferida. Mas provavelmente é melhor que tenha terminado logo, antes de se deixar se encantar demais por ele.

Mal sabia ele que eu já tinha me apaixonado profundamente por Kane, e que seria uma difícil jornada de volta ao topo, mas eu chegaria lá. Nate sorriu antes de falar novamente.

— Você sabe o quê? Você ainda me deve uma dança.

Eu devia a ele uma dança? Olhei para ele confusa.

— Você se lembra. À noite em que você usou aquele incrível vestido rosa? Você me prometeu uma dança e depois saiu antes que pudesse cumprir a promessa.

Lembrei-me da noite. Ele estava certo. Eu estava tão excitada sobre Kane naquela noite, que eu tinha esquecido até mesmo de ter falado com Nate. Que cadela ele deve ter pensado que eu era.

— Olha, eu sei que as coisas azedaram com Kane, mas talvez isso seja o que você precisa. Uma boa noite fora com alguns bons amigos. — Ele me deu seu sorriso de milhões de dólares, e eu sorri de volta.

— Isso é exatamente sobre o que é esta noite é. Então eu gostaria de dançar com você, Nate.

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Nate puxou meu corpo para mais perto dele e eu estava realmente feliz em ter um amigo como Nate para dançar, o que eu não sabia, era como eu iria reagir a tudo isso. Kane era a única pessoa que tinha estado tão perto de mim, mas desde que Nate era um amigo próximo, eu iria dançar com ele e esperar pelo melhor.

Uma nova música começou a tocar e Nate colocou uma mão levemente no meu quadril, observando meu rosto o tempo todo, como se para se certificar de que estava tudo bem comigo. Sua mão estando onde estava, enviou uma sacudida em mim em primeiro lugar. Kane foi a última pessoa que tinha me tocado assim. Eu balancei a cabeça e empurrei todos os pensamentos de Kane para fora. Dançar. Eu só precisava dançar.

Fechei os olhos, e senti a batida da música e tudo o mais desapareceu novamente. É tão louco como a música pode levar para longe de todos os seus problemas. Como às vezes uma determinada canção, poderia contar a história de toda a sua vida. Eu adorava me perder na música.

E eu estava tão perdida na batida, que não tinha percebido o quão perto nós estávamos agora. Eu estava montada em um de seus joelhos e tinha os meus braços em volta de seu pescoço. Eu tentei dar um passo para trás, mas o aperto que ele tinha em meus quadris era forte.

— Nate... — Eu comecei, mas ele me interrompeu.

— Kelsey, basta se soltar. — Ele disse com uma leve mendicância em seu tom.

— Nate, realmente, precisamos colocar alguma distância entre nós. — Eu não estava me sentindo nem um pouco atraída por Nate, mas eu podia ver agora em seus olhos, ele estava vendo isso mais do que o era... Apenas uma dança com um amigo.

Olhei para o bar e meus olhos imediatamente bloquearam com os de Kane. Eu não achei que ele estaria trabalhando hoje à noite.

Ele estava ali nos encarando. E não demorou a sair empurrando o seu caminho através da multidão em direção a nós.

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— Oh, não — Eu murmurei.

— O quê? — Perguntou Nate.

— Kane. — Eu dei um aceno de cabeça. Nate virou a cabeça e viu Kane vindo em nossa direção.

— Não se preocupe, Kelsey. Eu não vou deixá-lo chegar perto de você.

Eu dei a Nate um olhar questionador. Eu não estava com medo de Kane para ele impedi-lo de estar perto de mim. Com toda a honestidade, a forma como Nate estava agindo era o que estava me assustando.

— Que porra é essa? — Kane rosnou quando ele parou na nossa frente. — Vinte e quatro horas, Kelsey. Vinte e quatro horas do caralho desde a nossa briga e você já está dançando com esse idiota? — Kane gritou, e eu me acovardei com a intensidade de sua voz.

Nate percebeu e automaticamente tirou a conclusão errada.

— Olha Kane. Você precisa sair. Kelsey não quer estar perto de você. Não pode ver que você está assustando-a?

Os olhos de Kane deslizaram lentamente para Nate, e eu podia ver o ódio atado dentro deles.

— Saia de perto da Minha namorada. — Kane rosnou.

Nate soltou uma leve risada e passou o braço em volta de mim, me puxando para o seu lado.

— Huh namorada? Isso não foi o que ela me disse há poucos minutos atrás.

Os olhos de Kane dispararam de volta para mim.

— Kelsey? — Ele questionou. — Nós tivemos uma briga. Um mal-entendido. Nós nem sequer tivemos a chance de falar sobre isso ainda e você já está fazendo movimentos com outra pessoa? — Eu podia ouvir a dor em sua voz, mas ele também tinha um tom acusador e isso me irritou.

Como ele se atreve! Ele estava beijando outra pessoa ontem à noite e quer me dar merda por dizer que eu não era mais sua namorada? Finalmente de saco cheio com o concurso de mijo destes 246

dois, eu empurrei através deles. Ambos me perguntaram onde eu estava indo e eu girei em meus calcanhares e olhei para eles.

— Estou indo embora. E não estou com humor para besteira hoje à noite... De qualquer um de vocês!

Virei-me e andei para a saída do Shot's. Estava indo para o estacionamento, antes de perceber que havia vindo aqui com Jessi.

Eu ouvi um trovão e relâmpago rachando pelo céu, enquanto eu estava ao lado do carro trancado de Jessi. Chuva. Caralho! Eu coloquei as duas mãos no teto do carro de Jessi e tentei controlar minhas emoções. Ver Kane foi mais áspero do que eu pensava que seria. Meu coração ainda vibrava quando ele estava por perto. Engraçado, pois eu sabia que estava quebrado.

— Kelsey... Podemos conversar?

Eu não me preocupei em olhar para cima. Eu sabia quem estava atrás de mim.

— Vá embora Kane. Eu não quero falar com você, não agora.

Nunca mais.

— Kelsey! Puta que pariu! Quer parar e falar comigo! — Ele gritou agarrando meu cotovelo e me virando para encará-lo, seus olhos cinzentos rodando com agitação.

— Falar com você? Sobre o quê, Kane! Huh? Você quer falar sobre como eu sabia que nunca deveria ter tido uma chance com você porque sabia que você ia quebrar meu coração? Você quer falar sobre como eu não consigo ficar perto de você porque dói pra caramba? Ou quer falar sobre o fato de que você tomou meu coração, só para esmagálo em um milhão de pedaços? — Eu tomo uma respiração profunda. — Eu estou completamente e totalmente quebrada agora graças a você.

Então, não, eu não vou falar com você! — Eu podia sentir as lágrimas brotando, e antes que eu pudesse impedir, uma rolou pelo meu rosto.

Tentei libertar-me da posse dele para que não pudesse me ver chorar.

— Kels, se alguém está quebrado sou eu. — Ele finalmente soltou meu braço, só para suavemente pegar meu rosto em cada uma de suas mãos. — O que aconteceu ontem à noite não é o que você 247

pensa. Se você me der cinco minutos para explicar. — A tempestade em seus olhos pareceu se acalmar por um minuto, antes de voltar com vingança. Ele imediatamente soltou meu rosto e deu um passo para trás. — Mas em vez de falar comigo sobre isso, você vem aqui e fode por aí com Nate? Realmente, Kelsey?

— O que você está fazendo aqui hoje à noite? — Eu gritei para ele. Eu não teria vindo aqui se eu soubesse que ele estaria trabalhando.

— Eu trabalho aqui. Lembra-se?

— Mas eu quero dizer o que você está fazendo aqui agora?

Pensei que estivesse de folga hoje à noite?

— Os filhos de Eddie estão doentes. Sua esposa não podia sair do trabalho. Então eu disse que iria substituí-lo. Pare de evitar minha pergunta. Que diabos faria você fazer isso comigo? De todas as pessoas, você tinha que vir aqui com Nate?

Eu enrolei minhas mãos em punhos. Ele não tinha o direito de estar me perguntando sobre qualquer coisa, então eu ignorei a pergunta e fiz uma tentativa para passar em torno dele, mas ele agarrou meu braço, me impedindo.

— Solta meu braço, Kane! — Gritei puxando meu braço livre de seu alcance. — Isso é tudo culpa sua!

A chuva começou a derramar sobre nós. Sua camisa preta ficou encharcada, grudando em cada centímetro dele, tornando mais fácil ver os músculos de seus braços e a contração do peito. Ele fechou a curta distância entre nós e olhou diretamente em meus olhos.

— A culpa é minha? É mesmo? Isso é verdade, Kelsey? — Ele zombou.

Meu sangue estava fervendo naquele ponto. Foi culpa dele! Ele era o único que não conseguiu manter os lábios para si mesmo! Eu era a tola que pensou que poderia ser verdade para mim.

— O que você está tentando dizer? Que isso é minha culpa? Eu confiei em você, Kane! Eu confiei tanto em você. Você beijou Katie! Você me deixou para baixo... Você quebrou meu coração. — Eu soluçava.

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— Eu estou farto de jogar estes jogos, Kelsey. Você diz que confia em mim, mas depois não me dá à chance de explicar nada antes de me desligar de sua vida e seguir em frente com outra pessoa. — Sua voz era oca. Sem mais nenhuma emoção. — Eu quero você, Kelsey. Eu quero tanto que dói, mas é óbvio que não posso mudar sua cabeça. Eu não posso fazer você me querer... Ou me amar. — Ele se vira e começa a andar para longe de mim, direto para a escada que leva ao seu apartamento.

Eu não tinha mais nada a dizer. Eu não conseguia mais sentir nada. Não é o frio da chuva, é o meu coração partido. Então, eu só fico ali e o vejo ir embora.

249

Capítulo Vinte e Seis

E

u finalmente decidi que ficar ali parada na chuva como uma idiota, não ajudava em nada. Tinha a estranha sensação de que estava sendo vigiada, então voltei para o

Shot's para me encontrar com Jessi para que pudéssemos ir embora.

Quando entrei comecei a procurar, não a achei em lugar nenhum. Ela não estava no bar, e eu estava procurando na pista de dança, quando alguém entrou no meu caminho.

— Nate. Eu realmente não tenho tempo para conversar — Disse a ele, ainda olhando ao redor da pista de dança lotada para achar Jessi.

— Estou tentando encontrar Jessi para ir para casa. Você a viu? — Perguntei.

Quando ele não respondeu, eu o encarei. Ele estava me olhando sem expressão alguma no rosto. Seu comportamento estava começando a me assustar, então dei um passo para ir ao redor dele, quando ele me agarrou e puxou-me para o seu peito.

Automaticamente tentei empurrá-lo para me soltar, mas ele se manteve firme. Eu estava começando a entrar em pânico. Não gostava dele segurando-me assim. Este não era o Nate que eu estava acostumada.

— Me solte, Nate. — Eu disse firmemente.

— Desde o primeiro dia eu estava lá para você, Kelsey. Por que você não pode ver o que está bem na sua frente? Eu iria tratá-la muito bem. Você iria querer ficar comigo. Não percebe isso?

Percebi que ele estava ficando agitado e eu descontroladamente procurei por Jessi. Onde diabos ela estava?!

— Nate, por favor, me solte e eu prometo que nós vamos falar sobre isso. — Tentei argumentar com ele, mas nada do que eu estava dizendo adiantou. Não senti cheiro de álcool no hálito dele, então, o que

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estava acarretando esta mudança? Ele nunca tinha remotamente demonstrado interesse por mim, além da amizade.

— Você sabe o quanto me mata ver você sofrer por Kane? — Ele cuspiu o nome de Kane, como se fosse lixo. Eu não gostei de onde isso iria dar, e precisava fugir, agora. — Você é boa demais para ele, Kelsey.

Ele nunca vai ser nada. Ele nem sequer tem pais. Ele teria sido criado pelos avós, se não tivesse feito qualquer asneira na relação que tinha com eles. E você vê que ele não pode dar-se as mulheres, mesmo quando ele tem algo tão bom quanto você para chamar de seu. Se você fosse minha, eu juro, não iria mesmo estar a olhando para outras meninas. Meu mundo inteiro giraria em torno de você. Eu valorizo você, Kelsey.

Ele obviamente não sabia sobre Kane e a sua reconciliação com os avós, acho que ele não sabia nada sobre Kane. E eu tinha certeza que não disse a ele, o motivo da nossa separação.

— Deveria ter sido eu e você desde o início. Eu não a persegui porque pensei que seria inteligente o suficiente para não cair na merda de Kane, mas você vê agora, não é? Você vê como ele te enganou e como pôde facilmente esquecer você quando se trata de Katie. Agora que você não está mais com ele, podemos nos dar uma chance, no entanto. Eu posso te mostrar como é se sentir mimada e paparicada. — Ele sorriu, mas tinha algo de perturbador nele agora, que fez meu estômago se revirar.

— Você é rápido tirar conclusões, Nate. Não me perguntou o que eu quero, e não quero essas coisas. Não com você, nem com ninguém!

Eu não sou o tipo de garota que pode ser comprada em um relacionamento. Você iria saber se fosse realmente meu amigo. — Eu assobiei para ele, em seguida, outra coisa que ele tinha dito, me iluminou e eu olhei em seus olhos: — Eu nunca te disse que peguei Kane com Katie. Eu nunca disse a ninguém, além de Jessi, e tenho quase certeza de que ela não disse a ninguém. — Puxei meu corpo mais uma vez e ele me soltou quebrando seu domínio, então saí correndo para encontrar Jessi.

251

Corri para os fundos do clube, onde ficam os banheiros. Olhei por cima do ombro para ver se Nate estava me seguindo. Eu não o vi atrás de mim, e nem onde eu o tinha deixado na pista de dança. Todos os pelos do meu corpo se arrepiam. Eu precisava encontrar Jessi, sair daqui e ir para longe dele.

Peguei meu telefone e comecei a digitar uma mensagem para Jess. Sabia que se eu não a encontrasse, ela teria pelo menos o minha mensagem.

Grandes problemas. Preciso de você agora. Nate é um psicopata. Encontre-me no banheiro.

Pronto, agora tudo o que eu precisaria fazer é esperar por ela no banheiro e então nós poderíamos sair e esquecer toda essa confusão.

Que diabos foi isso? Será que eu tinha dado a impressão a Nate de que eu estava interessada nele, como mais do que um amigo?

Olhando para trás, eu não acho que tenha dado essa impressão, então não sabia o porquê disso tudo.

Estava olhando para o telefone, desejando o badalar com uma mensagem de Jessi, quando alguém me agarrou por trás. A pessoa colocou uma das mãos sobre minha boca e tirou meu telefone das minhas mãos com a outra.

— Shh, estamos indo só para conversar — A voz de Nate sussurrou no meu ouvido. — Você não pode simplesmente se afastar de mim, Kelsey. Ninguém me desrespeita assim. Agora você vai ficar bem quieta sem discutir e vai vir comigo.

Comecei a balançar a cabeça dizendo que não, quando eu senti uma espetada aguda na minha cintura. Eu não era idiota, sabia que era uma faca. O desgraçado puxou uma faca para mim.

— Por favor, não me faça te machucar, Kelsey. Eu não quero isso. Só preciso falar com você, fazê-la entender... Mas se você causar uma cena, eu vou machucá-la e se eu não posso te machucar... Eu vou machucar as pessoas que você gosta. Você entendeu?

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Comecei a entrar em pânico. Onde estava Jessi? Se ele já estava com ela? Não havia mais nada que eu pudesse fazer. Não podia dar a ele uma chance de ferir ninguém, então eu acenei para que ele soubesse que eu obedeceria.

— Bom. Agora vamos sair por essa porta aqui. Vamos.

Ele começou a me puxar para a saída traseira do Shot's. Eu vi a porta ser aberta e senti uma rajada de vento. Olhei para o bar cheio de gente, e ninguém parecia notar o que estava acontecendo. No último minuto vi Kane. Ele estava em pé esticando o pescoço, como se estivesse procurando por alguém. Eu estava rezando para que ele me visse e percebesse o que estava acontecendo, mas ele nunca o fez e as portas para o Shot's se fecharam, junto com qualquer esperança que eu tinha de que alguém fosse me salvar.

Nate me arrastou até a esquina onde seu carro estava estacionado. A chuva finalmente tinha parado, mas agora havia uma névoa à deriva ao longo do chão. Eu ainda podia sentir a faca me cutucando, então eu tentei não colocar muito de uma luta. Obviamente, eu não conhecia Nate tão bem como pensava, por isso era difícil de dizer o que ele era capaz ou não de fazer, e eu não queria dar a chance de empurrá-lo muito longe, então eu fui de bom grado. Ele abriu a porta do lado do motorista e se inclinou para o meu ouvido.

— Suba por este lado. Vou tirar minha mão de sua boca para deixá-la entrar. Por favor, não me obrigue a fazer algo que nós dois vamos nos arrepender.

Eu concordei e ele tirou a mão da minha boca. Eu me arrastei através do banco do motorista para o assento do passageiro. Esta não foi uma tarefa fácil de fazer, porque ele dirigia um pequeno carro esporte. Tive vontade de abrir a porta e correr enquanto ele subia, mas eu já estava tão apertada no pequeno carro, que iria com certeza tropeçar se tentasse sair, e ele iria acabar me pegando, então desisti.

Pensei comigo mesma, talvez, se eu fizesse seu jogo por um tempo, ele poderia me deixar ir. Fomos amigos, talvez se eu pudesse levá-lo a se

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lembrar dessa amizade, seria menos provável dele me machucar no final.

Nate subiu e ligou o carro.

— Onde você está me levando? — Perguntei a ele. Ele virou a cabeça e sorriu.

— Apenas um lugar para conversar, Kelsey. Eu preciso que você entenda algumas coisas. — Ele colocou o carro na pista se afastando do Shot's.

Ele tomou a direção oposta da faculdade, para uma parte da cidade em que eu nunca tinha ido. As luzes da rua ficaram mais escassas, assim como as casas e empresas. Ele estava me levando a algum lugar onde ninguém seria capaz de nos incomodar... Ou me encontrar, e comecei a entrar em pânico.

— Nate, realmente, podemos falar sobre isso na faculdaade, ou talvez amanhã de manhã, bebendo uma xícara de café, quando você não estiver tão exaltado. — Eu estava implorando. Não queria chegar ao destino que estávamos indo, porque eu não tinha certeza se ele iria me trazer de volta.

— Não. Nós vamos falar sobre isso hoje à noite e para isso, tenho que levá-la para um lugar longe do barulho e de pessoas que possam nublar seu julgamento. — Ele disse virando em um sinal e tomando a esquerda para uma rua escura. Apesar da escuridão, pude ver uma grande massa, e à medida que se aproximava, constatei que era um velho prédio abandonado.

— Que lugar é esse? — Perguntei quando ele estacionou o carro.

— Apenas um prédio antigo, meu pai é o dono. Tem estado fechado por anos e às vezes a fraternidade vem aqui para se divertir quando não quer ter problemas com a universidade. — Ele abriu a porta e saiu. Com a ajuda das luzes de segurança, eu podia vê-lo fazer um sinal para eu sair também, quando ele passou na frente do carro.

Eu acho que ele pensou que não havia nenhuma maneira que eu iria correr agora, e ele estava certo. Onde é que eu poderia ir? A última casa

254

que tínhamos passado estava há uns bons dez minutos para o outro lado. Eu teria que obedecer e esperar o melhor.

Abri lentamente a porta, saí e olhei o grande edifício escuro.

Algumas das janelas estavam presas, e o prédio tinha o grafite que alguns edifícios abandonados parecem acumular ao longo do tempo.

— Não se preocupe. É muito melhor do que parece. Temos luzes e sofás velhos no interior. Eu te disse, a fraternidade utiliza este prédio para as festa às vezes. — Ele sorriu, obviamente, não tinha ideia de que eu não queria estar aqui, que eu não queria estar aqui sozinha com ele.

Ele começou a caminhar para as portas, mas virou-se para olhar para mim quando eu não fiz nenhuma tentativa de segui-lo. Ele não disse nada quando puxou a faca do bolso, a lâmina brilhando a luz dos faróis do carro.

Engoli em seco e dei um passo para mais perto dele, que agarrou a minha mão, quase me arrastando.

— Vamos apenas conversar, Kelsey. — Ele sorriu, mas eu não podia retribuir seu sorriso.

Nate me puxou para dentro do prédio escuro. Ele soltou a minha mão, só o tempo suficiente para ligar algumas luzes de segurança. A sala foi inundada com a iluminação. Observei as paredes salpicadas de tinta e grafite. Havia um casal de velhos sofás e cadeiras gastas espalhadas por toda a sala, e enormes conjuntos de alto-falantes em cada canto. Este lugar gritava casa de festa de bêbados.

Eu passei meus braços em volta do meu tronco, abraçando meu corpo.

— Nate, por favor, me leve pra casa — Eu implorei a ele. Eu não queria estar aqui. Eu não tinha certeza do que Nate era capaz de fazer.

Nate atravessou a sala de estar e parou diante de mim, ele envolveu suas mãos ao redor dos meus braços.

— Kelsey, eu lhe disse. Temos que falar primeiro. Então eu vou te levar para casa.

A porta bateu e nos viramos para ver quem era. Eu estava contente no início, porque eu pensei que finalmente alguém tinha vindo 255

para me resgatar. Mas a pessoa que vi na porta não era um salvador.

Fazia seis anos que eu não ficava cara a cara com ele, mas eu me lembraria daqueles olhos frios em qualquer lugar.

— Quem diabos é você? — Nate soltou meus braços e virou-se para a pessoa em pé na porta.

— Eu sou o pai da menina bonita que você tem aí. — A voz profunda do meu pai ecoou por toda a sala, me gelando até os ossos.

Seu rosto era oco. Ele estava mais magro do que a última vez que o tinha visto na sala do tribunal, mas ele ainda tinha essa aura sobre ele que gritava perigoso.

— Oh, Senhor, nós estamos aqui para conversar. — Nate começou a gaguejar. Ele não sabia nada sobre meu passado e sobre o que meu pai tinha feito. Ele provavelmente pensou que meu pai estivesse aqui para me salvar. Mas agora, mais do que nunca, eu sabia que nunca iria conseguir sair deste edifício velho e sujo viva.

256

Capítulo Vinte e Sete

M

eu pai levantou uma mão para silenciar qualquer outra coisa que Nate tinha a dizer. Ele estava olhando diretamente para mim, com um rosnado feio

no rosto.

— Olha, olha, como você cresceu — Meu pai disse, enquanto caminhava ao longo da parede, me circulando como um animal selvagem a perseguir sua presa.

— Como você saiu? — Perguntei. Minha voz quase um sussurro.

— Você saberia se tivesse ido à audiência há alguns meses atrás, docinho. — Ele sorriu como o gato de Cheshire.4 Eu balancei minha cabeça. Isso não era possível. Ele nunca deveria sair daquele lugar. Era para eu nunca ter que enfrentá-lo novamente.

— O que há de errado? Não esta feliz em ver o papai? — Ele perguntou puxando um revólver preto de suas costas.

Todo o meu mundo parou quando ele apontou a arma diretamente para mim. Fechei os olhos. Eu ouvi a explosão do tiro e esperei para sentir a queimadura da bala perfurando minha pele. Mas ela nunca veio.

Abri meus olhos para ver que meu pai ainda tinha a arma apontada para mim, mas Nate não estava ao meu lado. Ao contrário, ele estava deitado no chão inconsciente e sangrando no abdômen.

Imediatamente caí de joelhos e apertei minha mão sobre a ferida, para tentar parar um pouco do sangue que fluía para fora de seu corpo.

4

O gato de Alice no País das Maravilhas

257

— Levanta! — Meu pai gritou me assustando e me fazendo cair de bunda no chão. — Eu disse: LEVANTA! — A arma sacudiu em sua mão, quando ele apontou para mim. Eu corri para obedecer, mas não conseguia parar de olhar o fluxo de sangue no estômago de Nate. A pele dele estava ficando mais pálida a cada segundo.

— Foi tudo culpa sua, você sabe. — Eu olhei para o meu pai. — Tudo isso. Tudo o que aconteceu com ela foi sua culpa. Estávamos bem antes de você aparecer. Éramos felizes. Então, ela descobriu que estava grávida de você. — Ele cuspiu a palavra você, como se fosse à coisa mais nojenta do mundo para ele. — Eu tentei convencê-la a não tê-la.

Eu queria que ela fizesse um aborto. Ela era MINHA! Eu não queria dividi-la com ninguém, mas ela ameaçou me deixar e criar você sozinha, e eu não podia deixar isso acontecer. Eu não podia deixá-la ir. Eu a deixei ter você, então eu poderia ficar com ela. — Ele parou por um minuto, como se estivesse refletindo sobre as memórias. — Ela te amava mais do que a mim. É por isso que eu fiz as coisas que fiz para ela. Ela não deveria amar ninguém mais do que eu. Eu a amava muito.

— Sua voz soou rachada em sua última frase, e eu queria vomitar.

Como ele poderia tratá-la do jeito que ele fez, se ele a amava? Eu sempre soube que meu pai estava mal, mas eu não sabia que ele era um lunático.

— Como você saiu?— Perguntei-lhe novamente. Ele riu.

— Esperto pensamento do seu velho, quando eu corri de volta na casa e plantei a faca em sua mãe. Eu sabia que eventualmente eles iriam acreditar na minha história sobre autodefesa e ter a meu julgamento trocado. Eu só tive que esperar e encontrar um bom advogado que não fosse um idiota para me representar. — Ele sorriu claramente orgulhoso da sua vitória. — Foi mais difícil encontrá-la quando eu saí. Mudar seu nome. Isso foi inteligente.

— Eu não fiz isso para me esconder de você! Eu fiz porque não queria lembrar que você ainda existia! — Gritei para ele levando-o a andar até a mim e me dar um tapa na cara.

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— Eu posso ver que seis anos não foram o suficiente para você aprender a ter um pouco de respeito porra! — Ele gritou comigo, e eu cuspi o sangue que estava reunindo na minha boca em seus sapatos.

Isso o enfureceu ainda mais e ele me jogou no chão. Eu lutei contra ele, e na luta senti um puxão no meu pulso e em seguida, um plop. A minha pulseira com pingentes. Olhei para meu pulso e podia ver que não estava mais lá. Enfurecida, comecei atirando cegamente meus punhos no ar, esperando que acertasse em algum lugar de seu rosto.

Como ele era mais forte que eu, ele agarrou meus pulsos e levantou meus braços acima da minha cabeça, com apenas uma das mãos. Com a outra mão começou a apertar minha garganta.

Imediatamente me esforcei para puxar o ar em meus pulmões. Eu podia sentir os olhos esbugalhados de pânico, enquanto me contorcia para tentar tirá-lo de cima de mim, mas foi inútil. Eu ia morrer. Eu ia morrer como minha mãe.

Eu não lhe daria a satisfação de me olhar nos olhos enquanto eu morria; então olhei para qualquer lugar do quarto, mas não para ele.

Meus olhos finalmente caíram na porta do armazém. Eu não tinha certeza se era a falta de oxigênio no meu cérebro, mas eu podia ver Kane parado lá. Ele colocou o dedo sobre os lábios em um movimento de ‘Shh’.

Olhei para o meu pai, que estava tão concentrado em mim, que não tinha visto Kane se esgueirando pela sala. Kane bateu no meu pai com o seu corpo. Combatendo como um jogador de futebol profissional.

O alívio na minha garganta depois que meu pai me soltou, foi enorme e eu fui capaz de respirar novamente, então me sentei para olhar. Meu pai e Kane ainda estavam rolando no chão em uma luta. Eu não sabia dizer quem estava levando a melhor de quem, mas depois eu vi o brilho do metal à luz e eu sabia que o meu pai ainda tinha a arma.

— Kane! Cuidado que ele tem uma...

O estrondo da arma impediu qualquer outra palavra de sair da minha garganta. A comoção deles cessou e eu esperei pelo que pareceu uma eternidade, para um deles a se mover.

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— Não! — Eu gritei quando meu pai se levantou e avistei Kane deitado no chão sangrando. — Seu filho da puta!

— Você é a próxima, docinho. — Ele levantou a arma e a apontou para mim novamente. Desta vez eu não iria fechar os olhos. Eu queria que ele visse o quanto o odiava antes que ele me matasse.

Mal o dedo do meu pai descansou no gatilho, o braço de Kane disparou, batendo nos pés de meu pai e levando-o ao chão. Quando meu pai caiu, a arma voou de sua mão e caiu aos meus pés.

Corri e a peguei. Apontei para onde ele estava ajoelhado, bem na minha frente.

Kane não estava mais consciente. Ele estava atrás do meu pai, ainda sangrando, com os olhos fechados. O temor de que ele poderia estar morto, atravessou meu corpo quando eu coloquei meu dedo no gatilho.

Meu pai olhou para mim. Sem medo em seus olhos e disse: — Você não tem isso em você. Você sempre foi uma covarde. É por isso que não fez nada para me parar naquela noite, não fez nada para me impedir de matar sua mãe.

A raiva e o ódio contra esse homem tomou conta de todos os meus sentidos. Ficou tão claro para mim, o que todo mundo dizia estava certo. Ele tinha matado a minha mãe. Não eu. Ele foi o único mal.

— Eu te odeio — Eu disse a ele quando puxei o gatilho e atirei direto no seu peito. Seu corpo caiu no chão. Seus olhos vazios olhando para o teto. Eu deixei a arma cair e corri para Kane.

Seus olhos ainda estavam fechados e sua camisa estava encharcada de sangue. Eu levantei a cabeça para embalá-lo no meu colo. Lágrimas escorriam pelo meu rosto enquanto eu o segurava.

— Eu sinto muito, Kane. Eu sinto muito por ter entrado em sua vida e causado tantos estragos.

Os olhos de Kane se abriram e ele olhou para mim. Eu coloquei minha mão em seu rosto, que estava ficando frio por causa da quantidade de sangue que ele estava perdendo.

260

— Eu te amo. Eu não me importo sobre o que aconteceu com Katie. Eu te amo muito. Por favor, espere. Por favor, não morre... Por mim. Fique comigo.

Kane levantou lentamente a mão e a apoiou contra minha bochecha.

— Eu não queria beijar Katie como você acha que eu fiz. Ela me deu um beijo. Eu a empurrei para longe alguns segundos depois de nossos lábios se tocarem, mas eu acho que você já tinha se afastado.

Sinto muito Kelsey. Desculpe-me por não te dizer imediatamente. Você estava brava e eu queria te dar tempo para se acalmar, antes de me aproximar novamente. Então eu vi você dançando com Nate hoje à noite, e eu pensei que já tinha te perdido. — Ele tossiu e um pequeno rastro de sangue correu do canto de sua boca para sua bochecha.

— Kane, por favor, não fale mais. Guarde suas forças. Eu estou indo ver se consigo encontrar alguma ajuda. — Comecei a levantar sua cabeça do meu colo, mas ele me parou.

— Chamamos... Polícia... Antes que eu viesse — Ele se esforçou.

— Encontrei Jessi... No bar... Ela disse que tinha uma mensagem sobre Nate. — Ele tossiu de novo e mais sangue escorreu pelo seu rosto. — Sabia que ele iria trazer... Você aqui. Chamei... Polícia — Ele terminou e fechou os olhos.

— Não, Kane! Acorde! Fique comigo! — Eu implorei a ele soluçando.

Seus olhos se abriram para olhar para mim.

— Eu amo você, Kelsey Rien. — Ele disse fechando os olhos pela última vez.

261

Epílogo

T

racei o nome que foi esculpido na pedra. Fazia muito tempo desde que eu tinha estado aqui, no túmulo de minha mãe. Kane estava a poucos metros atrás de mim,

deixando-me ter um momento com ela.

Eu não gostava que ele estivesse de pé lá atrás. Após o tiro que ele havia tomado algumas semanas atrás, os médicos disseram que deveria estar descansando, mas ele insistiu em vir aqui comigo. Eu o amava por isso. Ele quase perdeu a vida tentando me salvar do meu pai.

Tinha certeza de que ele iria sangrar até morrer, antes que os paramédicos pudessem levá-lo para o hospital. O haviam levado às pressas para uma cirurgia de emergência, para reparar os danos que a bala havia causado aos seus órgãos mais vitais. Isso durou algum tempo, mas ele conseguiu sobreviver.

Nate não tinha sido tão afortunado como Kane. Seu ferimento foi muito pior. Ele sangrou até a morte, antes mesmo da policia e os paramédicos chegarem. Eu carregaria a culpa da morte de Nate para sempre, assim como carreguei a da minha mãe. Nate não estava completamente louco. Ele só era muito mimado e habituado a fazer e a ter o que quisesse, e o que ele queria no momento era eu.

Eu trouxe o mal que tirou a vida de Nate direto a ele. Meu pai estava atrás de mim e estava disposto a acabar com qualquer um que ficasse em seu caminho. Quando Nate me levou, propiciou a oportunidade perfeita para meu pai atacar.

— Eu sinto tanto sua falta mãe. — Sussurrei e seguindo com os dedos a data na lápide, sete anos no dia de hoje. Quando ela morreu,

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em primeiro lugar, senti como se nunca mais fosse capaz de ser feliz novamente. Como eu poderia depois do jeito que eu tinha perdido ela?

Olhei por cima do ombro para Kane, o lado direito de sua boca puxada para cima em um sorriso torto, fazendo com que adorável covinha se afundasse profundamente em seu rosto. Ele lentamente se aproximou de mim, em seguida, ajoelhou-se ao meu lado na lápide da minha mãe.

Coloquei minha cabeça em seu ombro e ele tomou meu braço em sua mão. Eu olhei para ele e senti uma frieza sendo envolvida em meu pulso. Quando olhei para baixo, eu encontrei uma pulseira, não, não é uma pulseira de pingentes. Era a minha pulseira de pingentes.

Lágrimas imediatamente se juntaram em meus olhos e eu me esforcei para falar.

— Eu não entendo. Como você conseguiu isso? — Eu botei pra fora. Tinha certeza de que havia sido perdida quando quebrou naquela noite, mas com certeza, aqui estava... Cada encanto lá, mais um.

Peguei no novo pingente, e Kane se inclinou para perto.

— Esse é meu. Eu sei que foi algo de sua mãe, e eu vou entender completamente se você quiser tirá-lo, mas a loja de joias que eu tinha levado a pulseira para consertar tinha esse pingente e depois de tudo... Eu não pude evitar, tomei como um sinal de que você estava destinada a ter esse pingente.

Eu suavemente acariciei o pequeno leão com o meu dedo. Era perfeito. Todo esse tempo o leão tinha representado a minha mãe, e nosso desejo de sermos libertadas do meu pai, mas agora também representava Kane. Ele tinha sido o único a me libertar, como as sementes de dente de leão presas, tudo o que eu precisava era de um pequeno sopro de ar. Kane foi o meu ar.

Eu olhei para ele e agradeci a Deus por não ter desistido quando queria. Que eu tenha escolhido continuar, mesmo quando doía demais.

Eu estava certa, agora mais do que nunca, de que tudo que eu tinha passado foi por uma razão. Porque no final, o que aconteceu tinha me levado direto para Kane. Direto para a única pessoa que poderia me 263

ajudar a me encontrar novamente. A pessoa que me faria respirar novamente.

Fim...

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Continua em: Come

Back to Me (Breathe Into Me #2)

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TRADUÇÃO:

REVISÃO E TRADUÇÃO;

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