EDAD ANTIGUA. CRONOLOGÍA: del 3.000 a.C. (invención de la escritura) al 476 d.C. (caída del Imperio Romano). Etapa con la que se cierra la Prehistoria y entramos en la Historia.
ORGANIZACIÓN POLÍTICA. Aparecen los primeros estados. Existe una acentuada tendencia expansionista (imperialista) que se acentúa tanto a medida que avanzamos en la Edad Antigua, como a medida que se desarrolla cada una de sus civilizaciones. Aparecen distintas formas de gobierno institucional: monarquía, república, democracia. Se suceden distintos estados hegemónicos. El protagonismo se va desplazando hacia Occidente. ECONOMÍA Las mejoras en los sistemas productivos favorecen la aparición de excedentes cada vez mayores. Cada región tiende a especializarse en la producción. La mejora de los transportes (universalización de la rueda y transporte marítimo –el Mediterráneo se transforma en una vía de comunicación) favorecen el desarrollo del comercio.
ORGANIZACIÓN SOCIAL Aparece una clarísima diferenciación de clases. En primer lugar, existirá una persona principal (sacerdote-rey, rey, faraón, emperador,…) aupada y mantenida en el poder por los más ricos (consecuencia de la progresiva generación y concentración de la riqueza). A continuación encontraremos a los hombres libres (comerciantes, artesanos, agricultores,…). Finalmente, en la base de la sociedad encontraremos a los esclavos. El ejército se consolida como parte fundamental de un estado, en su doble función: defensa/ataque exterior y dominio al interior. Tendrá un protagonismo cada vez mayor.
CULTURA Se tiende a la universalización de la cultura. Se sientan las bases de la cultura occidental (raíces judeo-cristianas y greco-romanas) en todos sus ámbitos. Cultura material. Los testimonios arqueológicos se multiplican y nos permiten un estudio mucho más preciso de las distintas civilizaciones. Aparecen las grandes obras arquitectónicas y de ingeniería. Arte. El arte adquiere un gran desarrollo. Nos encontraremos con arte religioso y profano. Por primera vez, pueden apreciarse las fases en la evolución de los estilos. Religión. Aparece el politeísmo. Se desarrollan rituales, se consolida la clase sacerdotal y aparece el templo como lugar de culto. Un poco más tarde, aparece por primera vez el monoteísmo (judaísmo y cristianismo).