MuÏ ve stínu - zlom
14.11.2011
20.51
Stránka 7
1. kapitola H Upper Book Street, Lond˘n 20. února 1825 o je beznadûjné !“ Amanda Cynsterová sebou po zádech Ïuchla do postele své sestry. „Ve spoleãnosti teì prostû není nikdo, kdo by stál za úvahu – aspoÀ momentálnû ne.“ „To není uÏ pût let. TotiÏ Ïádn˘ vzne‰en˘ muÏ, kter˘ by si hledal manÏelku.“ Amelia se rozvalila vedle Amandy a zírala na baldach˘n. „Hledáme a hledáme –“ „Pod kaÏd˘m kamenem.“ „A jediní aspoÀ vzdálenû zajímaví muÏi se... nezajímají o nás.“ „To je absurdní!“ „Je to depresivní.“ Dvojãata mûla stejné prstence plav˘ch vlasÛ, chrpovû modré oãi a porcelánovou pleÈ. Mohla by klidnû sedût modelem jako symboly urozen˘ch módních krásek, aÏ na jejich v˘razy. Amelia vypadala znechucenû, Amanda vzpurnû. „Odmítám slevit ze sv˘ch poÏadavkÛ.“ Svoje nároky na manÏela diskutovaly ad infinitum celá léta. V materiálním ohledu se neli‰ily od toho, co jim doporuãovaly jejich mentorky – matka, tety, manÏelky bratrancÛ. Dvojãata Ïila obklopena siln˘mi Ïenami, dámami, které v‰echny nalezly ‰tûstí v manÏelství. Dvojãata tak mûla jen málo pochybností, jaké kvality u sv˘ch vyvolen˘ch hledat. Musí to b˘t muÏ, kter˘ je bude milovat. Kter˘ si je
„T
7
MuÏ ve stínu - zlom
14.11.2011
20.51
Stránka 8
S TEPHANIE L AURENSOVÁ a rodinu, jiÏ s nimi zaloÏí, postaví na piedestal, nad v‰echny ostatní zájmy. Musí b˘t ochráncem a pomocníkem se spolehlivou silnou náruãí, kter˘ je dokáÏe udrÏet v bezpeãí. MuÏ, kter˘ si bude cenit jejich schopností, inteligence a názorÛ, kter˘ je bude brát jako sobû rovné, jakkoli si bude pfiát zÛstat pánem a vládcem svého svûta. MuÏ s dostateãn˘mi prostfiedky, které se vyrovnají jejich vysokému vûnu. MuÏ z jejich svûta, s dobr˘mi styky, tak aby dokázal drÏet krok s mocn˘m klanem CynsterÛ. MuÏ, kter˘ zná vá‰eÀ a ctí rodinu. Milenec, ochránce, partner. ManÏel. Amanda si povzdychla. „Pfiece musí existovat nûkdo, kdo se vyrovná na‰im bratrancÛm.“ Mûla na mysli Cynsterovu bandu ‰esti mlad˘ch muÏÛ, dfiíve ve spoleãnosti nechvalnû proslul˘ch jako lovci Ïen. Ti v‰ak uÏ nedávno zanechali dámy z lond˘nské smetánky opu‰tûné, kdyÏ se jeden po druhém vydali za hlasem svého srdce. „Pfiece nejsou jediní.“ „Jediní ne. VzpomeÀ si na Chillingwortha.“ „No – to mÛÏu, ale kdyÏ si na nûj vzpomenu, musím myslet taky na lady Francescu, takÏe to není k niãemu. Je taky zadan˘.“ „Stejnû je moc star˘. Potfiebujeme nûkoho, kdo je k nám vûkem blíÏ.“ „Ale zase ne moc blízko – tûch aÏ moc dychtiv˘ch mladíãkÛ mám po krk.“ Bylo to odhalení hodné toho, jeÏ svat˘ Pavel uskuteãnil na cestû do Dama‰ku, kdyÏ si dívky uvûdomily, Ïe jejich bratranci – ti arogantní diktátofii, od nichÏ se teprve nedávno osvobodily – jsou vlastnû ztûlesnûním jejich muÏsk˘ch ideálÛ. To vûdomí spolu s absolutním nedostatkem vhodn˘ch kandidátÛ uvrhlo dívky do je‰tû pochmurnûj‰í nálady. „Jestli si vÛbec nûkdy máme najít manÏely, musíme nûco udûlat!“ „Potfiebujeme plán.“ „Ale jin˘ neÏ loni nebo pfiedloni!“ Amanda se podívala na Amélii. V˘raz jejího dvojãete byl vzdálen˘, upírala 8
MuÏ ve stínu - zlom
14.11.2011
20.51
MUÎ
Stránka 9
VE STÍNU
pohled na nûco, co mohla vidût jen ona. „Tváfií‰ se, jako bys uÏ nûjak˘ mûla.“ Amelia se na ni zadívala. „Ne, plán nemám. Zatím. JenÏe... existují pfiijatelní gentlemani, jenom se je‰tû nezaãali rozhlíÏet po manÏelkách. Napadá mû pfiinejmen‰ím jeden, ale jistû jich bude i víc. ¤íkala jsem si... Ïe bychom mûly pfiestat ãekat a vzít vûci do sv˘ch rukou.“ „S tím nemÛÏu neÏ souhlasit, ale co navrhuje‰?“ Ameliina ãelist se zpevnila. „âekání uÏ mám plné zuby. Je nám tfiiadvacet! Do ãervna chci b˘t vdaná. Jakmile zaãne Sezóna, hodlám pfiehodnotit situaci a udûlat nov˘ seznam kandidátÛ bez ohledu na to, jak˘ mají vztah k manÏelství. Pak si vyberu nûkoho, kdo bude nejlíp vyhovovat mnû, a podniknu kroky k tomu, abych ho dostala k oltáfii.“ Poslední vûta zaznûla s velk˘m odhodláním. Amanda se zadívala na sestfiin profil. O ní si lidé vût‰inou myslí, Ïe je ta tvrdohlavûj‰í, silnûj‰í, aÏ pfiehnanû sebevûdomá. Amelia je mnohem ti‰‰í, ale kdyÏ se ve skuteãnosti na nûco zamûfií, nikdo a nic ji od toho nedokáÏe odvrátit. CoÏ znamenalo jediné. „Ty koketo jedna. Ty uÏ sis nûkoho vyhlídla!“ Amelia nakrãila nosík. „Ano, ale nejsem si jistá. MoÏná to není ta nejlep‰í volba. Takov˘ch jako on musí b˘t víc. KdyÏ se ãlovûk pfiestane zab˘vat tím, Ïe si zrovna nehledají manÏelku, je si z ãeho vybírat.“ „To je pravda.“ Amanda se svalila na záda. „Ale ne pro mû. Já tohle pfiehlíÏet nehodlám.“ Uplynula chvíle ticha. „¤ekne‰ mi, kdo to je, nebo to mám uhodnout sama?“ „Ani jedno.“ Amelia po ní stfielila oãima. „Nevím jistû, jestli je on ten prav˘, a kdybys znala jeho jméno, mohla bys pfied ním bezdûãnû prozradit mÛj zájem.“ Amanda zvaÏovala pravdûpodobnosti sestfiina tvrzení. Musela si pfiiznat, jak na tom je: pfietváfika není její silná stránka. „No dobfie, ale jak ho chce‰ pfiesvûdãit, aby tû odvedl k oltáfii?“ „To nevím, ale udûlám cokoli, co poslouÏí svému úãelu.“ 9
MuÏ ve stínu - zlom
14.11.2011
20.51
Stránka 10
S TEPHANIE L AURENSOVÁ To zarputilé odhodlání zpÛsobilo, Ïe Amandû pfiejel po zádech mráz. Tu‰ila moc dobfie, co znamená to „cokoli, co poslouÏí svému úãelu“. Byla to riskantní strategie. Ale Amanda nepochybovala, Ïe ocelová vÛle její sestry dotáhne vûci k vítûzství. Amelia pohlédla na své dvojãe. „A co ty? Jak˘ plán mበty? A nesnaÏ se mi namlouvat, Ïe Ïádn˘.“ Amanda se u‰klíbla. Na tom, mít sestru dvojãe, bylo tohle nejlep‰í: kaÏdá dokázala instinktivnû ãíst my‰lenky té druhé. „UÏ jsem se rozhlíÏela mezi smetánkou. Nejenom po tûch, ktefií by mûli líbat zemi, po které chodíme. A usoudila jsem, Ïe kdyÏ nemÛÏu najít pfiíhodného Ïenicha ve spoleãnosti, musím ho najít mimo ni.“ „Jak mÛÏe‰ najít mimo spoleãnost gentlemana vhodného k sÀatku?“ „Kde trávili na‰i bratranci vût‰inu veãerÛ, neÏ se oÏenili?“ „Nevím... na plesech a veãírcích?“ „Ano, ale zamysli se nad tím a vzpomene‰ si, Ïe kdyÏ takovou událost nav‰tívili, párkrát si zatanãili a byli pryã. Objevovali se tam jen proto, Ïe na tom trvaly na‰e tety. A v‰ichni vhodní gentlemani – vhodní k tomu, abychom o nich uvaÏovali jako o dobré partii – nemají Ïenské pfiíbuzenstvo, které by je dokázalo pfiinutit k úãasti na takov˘ch akcích.“ „TakÏe...“ Amelia se znovu soustfiedila na Amandinu tváfi, „chce‰ hledat vhodné Ïenichy v hráãsk˘ch doupatech a soukrom˘ch klubech – muÏe, které neznáme, nebo zatím neznáme, protoÏe se nepohybují v na‰ich kruzích.“ „Pfiesnû tak. Jsou v klubech, hernách, ale taky na soukrom˘ch veãírcích, pofiádan˘ch jejich znám˘mi hostitelkami.“ „Hm... to zní dobfie.“ „Myslím, Ïe tenhle plán má velk˘ potenciál.“ Amanda studovala sestfiinu tváfi. „Chce‰ hledat se mnou? Vsadím se, Ïe se ve stínech skr˘vá víc neÏ jedna pfiijatelná partie.“ 10
MuÏ ve stínu - zlom
14.11.2011
20.51
MUÎ
Stránka 11
VE STÍNU
Amelia se setkala s jejím pohledem a pak se zadívala skrz ni. Po chvíli zavrtûla hlavou. „Ne. Kdybych je‰tû nebyla rozhodnutá... ale to já jsem.“ Jejich pohledy se do sebe zaklesly v dokonalém souznûní a Amanda pfiik˘vla. „Je naãase, aby se na‰e cesty rozdûlily.“ Zasmála se a udûlala dramatické gesto praviãkou. „Ty bude‰ pokou‰et své ‰tûstí v záfii lustrÛ...“ „Zatímco ty?“ „Já budu hledat tam, kam dopadá stín.“ V nejnovûj‰í, nejmódnûj‰í a nejnebezpeãnûj‰í hernû u Mellorse. Amanda neodolala poku‰ení nakouknout dovnitfi. Zastavila se na prahu a chladnû si prohlíÏela zdej‰í osazenstvo. Které si – ne tak zcela chladnû – prohlíÏelo ji. Kolem pûti nebo ‰esti kulat˘ch stolÛ sedûli muÏi s tvrd˘mi pohledy a napÛl spu‰tûn˘mi víãky, sklenice vedle loktÛ a karty v ruce. Drze po ní pfiejíÏdûli pohledy. Amanda je ignorovala. U vût‰ího stolu se hrálo farao. Ke dvûma hráãÛm se jako sirény vinuly dvû Ïeny. Bankéfi se zadíval na Amandu, strnul, jako by si nûco vybavil, pak sklopil oãi a obrátil dal‰í kartu. Amandin doprovod a kamarád z dûtství Reggie Carmarthen ji tajnû zatahal za rukáv. „Tady nikdo není. KdyÏ si pospí‰íme, stihneme to k Henryov˘m, neÏ bude po veãefii.“ Amanda dokonãila obhlídku a setkala se s Reggieho pohledem. „Jak mÛÏe‰ tvrdit, Ïe tady nikdo není? Sotva jsme dorazili. A je tady spousta tmav˘ch koutÛ.“ Majitelé herny na Duke Street nechali místnost vylepit hnûd˘mi tapetami. S jejich barvou ladil i potah koÏen˘ch kfiesílek a dfievûn˘ch stolÛ. Ty byly zalité svûtlem svíãek ze svícnÛ na stûnách. V˘sledkem bylo útulné pfiítmí typicky muÏského doupûte. Amanda se rozhlédla. Kolem ní proudilo nebezpeãí a jakési rozpustilé ‰imrání na kÛÏi. Zvedla bradu. „Nech mû, aÈ se tady porozhlédnu. Jestli tady oprav11
MuÏ ve stínu - zlom
14.11.2011
20.51
Stránka 12
S TEPHANIE L AURENSOVÁ du nebude nic, co by stálo za zváÏení, pak mÛÏeme odejít.“ Reggie vûdûl, jaké nûco jeho kamarádka hledá, i kdyÏ to rozhodnû neschvaloval. Amanda se do nûj zavûsila a usmála se. „NemÛÏe‰ zatroubit na ústup tak brzo.“ „Ty bys mû stejnû neposlechla, i kdybych to udûlal.“ Bavili se jen tlumenû, aby k sobû nepfiitáhli pozornost hráãÛ. Amanda nasmûrovala Reggieho ke stolÛm, aby niãím nenaru‰ila dojem, kter˘ hodlala vytvofiit – Ïe Reggie je její kavalír, a Ïe ho pfiemluvila, aby ji sem vzal, protoÏe touÏila vidût hernu zblízka. To první byla pravda, pfiemluvila ho: ale touÏila po nûãem daleko skandálnûj‰ím. Tohle doupû bylo nové, takÏe lákalo ty nejodváÏnûj‰í a nejtroufalej‰í mladé muÏe, ktefií hledali rozpt˘lení. Kdyby Amanda na‰la ono nûco, co by vyhovovalo jejímu vkusu, v respektovanûj‰ím prostfiedí, nikdy by sem nestrãila ani nos. Ale bûhem posledních ãtrnácti dnÛ podnikala obchÛzky zavedenûj‰ích klubÛ a heren. To, Ïe se dnes veãer ocitla tady, na místû, kde jediné známé tváfie kromû Reggieho byly ty, které se rozhodla rad‰i nebrat na vûdomí, bylo v˘sledkem jejího zoufalství. Kráãela zavû‰ená do Reggieho rámû a pfiedstírala nevinn˘, neexistující zájem o hry. Její ostfiíÏí zrak pfiitom pfiejíÏdûl po hráãích a jednoho po druhém zavrhoval. Kde, zasténala v duchu, najde toho pravého muÏe? Do‰li aÏ k poslednímu stolu a zastavili se. Místnost byla hluboká, nejménû je‰tû jednou tolik. Jeskynû pfied nimi se nofiila do tmy, kterou osvûtlovaly jen dvû lampy. Tu a tam stála velká kfiesla, ale ty, ktefií na nich sedûli, ne‰lo skoro rozeznat. Amanda spatfiila, jak se ze tmy vznesla bílá ruka s dlouh˘mi prsty a odhodila kartu na nale‰tûn˘ stolek. Bylo zfiejmé, Ïe v téhle ãásti klubu se hraje doopravdy. Îe tady hrají ti doopravdy nebezpeãní odváÏlivci. NeÏ se Amanda staãila rozhodnout, jestli vÛbec stojí za to chodit dál, jedna ze skupinek, jiÏ minuli, ukonãila partii. Karty zapleskaly o stÛl, v˘kfiiky nad‰ení se mísily s nadávkami. Zavrzala kfiesla. 12
MuÏ ve stínu - zlom
14.11.2011
20.51
MUÎ
Stránka 13
VE STÍNU
Amanda se s Reggiem obrátila a zjistila, Ïe ãelí ãtyfiem párÛm muÏsk˘ch oãí – tvrd˘ch a aÏ pfiíli‰ leskl˘ch. V‰echny se upíraly pfiímo na ni. Nejbliωí ze ãtvefiice muÏÛ se zvedl. Tyãil se o hlavu v˘‰ neÏ Reggie. Jeden z jeho kumpánÛ ho napodobil a zasmál se. Li‰ácky. Ten první, vysok˘, se nesmál. Drze postoupil o krok k nim, pfiejel je pohledem a zaváhal. „Ale, ale – jestli tohle není malá sleãinka Cynsterová. Pfii‰la jste se podívat, jak se baví druhá polovina lidstva, co?“ Amanda pov˘‰enû pfiik˘vla. Navzdory tomu, Ïe mluvãí byl vy‰‰í neÏ ona, dokázala na nûj hledût svrchu. KdyÏ si uvûdomila, kdo to je, zvedla bradu je‰tû trochu v˘‰. „Lorde Connore.“ Udûlala pukrle – je to koneckoncÛ hrabû –, ale jen nepatrné. Její spoleãenské postavení bylo vy‰‰í neÏ jeho. Lord Connor byl zavrÏeníhodnou v˘jimkou i mezi tûmi muÏi, které Amanda okamÏitû vyfiazovala ze svého zorného pole. Podle své povûsti byl chlípn˘, pln˘ nefiestí a neãestn˘. Ze skeln˘ch bled˘ch oãí (víãko jednoho oka mûl jako památku na jeden dávn˘ souboj neustále napÛl pfiimhoufiené) mu svítila podivná záfie. Byl korpulentní – ‰ir‰í neÏ del‰í – a mûl upachtûnou chÛzi, bledou kÛÏi a hranatou spodní ãelist, coÏ mu dodávalo zdání, jako by mohl b˘t spí‰ jejím otcem neÏ vrstevníkem. Dojem kazily jen dosud neprokvetlé tmavé vlasy. „Tak co? Pfii‰la jste jen zírat, nebo si chcete zahrát?“ Connorovy masité rty se zkroutily ‰kádliv˘m pousmáním. Léta h˘fiení se do jeho tváfie tvrdû vepsala. „Ale kdyÏ uÏ jste se odváÏila k Mellorsovi, jistû nechcete odejít bez toho, abyste své nûÏné ruãce dala ‰anci? AniÏ vyzkou‰íte povûstné cynsterovské ‰tûstí? Sly‰el jsem, Ïe na sv˘ch v˘pravách do podnikÛ ve mûstû míváte kliku.“ Reggieho sevfiení kolem Amandina zápûstí zesílilo. „My jsme vlastnû zrovna –“ 13
MuÏ ve stínu - zlom
14.11.2011
20.51
Stránka 14
S TEPHANIE L AURENSOVÁ „Hledali to správné vzru‰ení? Co takhle zjistit, jestli vám ho mÛÏu poskytnout? Co takhle partiãku whistu?“ Amanda se na Reggieho nedívala. Vûdûla, co si její kamarád myslí. Ale aÈ do ní hrom bací, jestli stáhne ocas mezi nohy a uteãe odtud jen proto, Ïe narazila na mizeru jako Connor. Dovolila, aby do jejího v˘razu probleskla pobavená pov˘‰enost. „Nechápu, mylorde, jak by vás mohlo pobavit, kdybyste vyhrál nad takovou novickou jako já.“ „Právû naopak.“ ConnorÛv hlas ztvrdnul. „Oãekávám, Ïe se budu bavit v˘bornû.“ Usmál se jako ‰elma, která nespou‰tí pohled z kofiisti. „Sly‰el jsem, Ïe to umíte s kartami. Jistû si nenecháte ujít pfiíleÏitost, abyste pomûfiila své schopnosti s m˘mi?“ „Ne!“ sykl Reggie. Amanda vûdûla, Ïe by mûla Connora chladnû odmítnout a nechat Reggieho, aby ji odtud odvedl. Ale nemohla – prostû nemohla – se smífiit s pfiedstavou, jak by se za ní Connor a v‰ichni ostatní muÏi v hernû u‰klíbali, a jak by se jí otevfienû vysmáli, sotva by byla pryã. „Whist?“ sly‰ela se. Reggie vedle ní zasténal. Tuhle hru ovládala dobfie a v kartách jí váÏnû pfiálo ‰tûstí, ale nebyla tak po‰etilá, aby si namlouvala, Ïe by snad mohla patfiit do Connorovy ligy. Pfiedstírala, jako by si prom˘‰lela jeho návrh. Uvûdomovala si, Ïe se k ní stoãily oãi v‰ech pfiítomn˘ch. Zavrtûla lehce hlavou. „Nemyslím, Ïe –“ „Mám hezkou klisniãku, ãistokrevnou arabku. Koupil jsem ji na chov, ale je zatracenû vybíravá – Ïádného hfiebce si k sobû nepustí. Hodila by se k vám.“ Jeho poznámka byla pronesená lehk˘m tónem, na hranû toho, co se je‰tû nemuselo povaÏovat za uráÏku. Connor se usmál, jako by v‰echno vûdûl. „S její koupí jsem vypálil rybník va‰emu bratranci, tomu znalci koní.“ Poslední poznámka mûla bezpochyby probudit její zájem. Místo toho vybudila Amandinu hrdost. „Ne!“ opakoval zoufal˘m ‰epotem Reggie. 14
MuÏ ve stínu - zlom
14.11.2011
20.51
MUÎ
Stránka 15
VE STÍNU
Amanda upfiela pohled do Connorov˘ch oãí. „TakÏe klisniãka?“ Lord pfiik˘vl. Vypadal trochu odtaÏitû. „Stojí malé jmûní.“ Jeho tón naznaãoval, jako by nad moudrostí své sázky zaãínal váhat. Amanda se na okamÏik ocitla v poku‰ení návrh pfiijmout, ale pak se jí kdesi v hlavû ozvala opatrnost. KdyÏ odmítne Connora, mÛÏe si zahrát s nûkter˘m z pfiihlíÏejících floutkÛ: to by snad staãilo, aby ji to zachránilo pfied obvinûním z diletantismu. NemÛÏe si dovolit, aby ji tak jednomyslnû zavrhl dav, v jehoÏ stfiedu si chtûla hledat budoucího Ïenicha. Jak má vyklouznout z Connorovy pasti? Odpovûì byla nasnadû. Amandiny rty se zvlnily a zamumlala. „Velice zajímavé. Já v‰ak bohuÏel nemám nic tak cenného, co bych mohla dát v sázku.“ Obrátila se a zadívala se na ty dva hráãe, ktefií ji sledovali pfii pfiíchodu. Bezosty‰nû je studovala. Oba muÏi se napfiímili. Connor se ozval: „Ani tfii hodiny svého ãasu?“ Obrátila se k nûmu. „Tfii hodiny?“ „Tfii hodiny strávené po mém boku,“ pronesl s velkorys˘m mávnutím Connor, „v prostfiedí, které si sama zvolíte.“ Poslední slova zaznûla s nezastfienou vilností. Vysmíval se jí. A jestli odsud uteãe, vysmûjí se jí v‰ichni. Pohrdavû se u‰klíbla a vystrãila bradu. „MÛj ãas je nesmírnû cenn˘.“ Connorovy rty se zvlnily. „Nefiíkejte.“ „Ale odváÏím se tvrdit, Ïe va‰e klisniãka taky.“ Amandû prudce bu‰ilo srdce. Blahosklonnû se usmála. „Jak jinak, kdyÏ se o ni zajímal Démon.“ Tváfi se jí rozjasnila. „Jestli vyhraju, daruju mu ji.“ UÏ ji mûl. Reggieho zasténání bylo teì témûfi sly‰itelné. Amanda se usmála do Connorov˘ch bled˘ch oãí. „Partie whistu jste fiíkal?“ Koneãnû pfiekroãila linii smûrem k opravdovému ne15
MuÏ ve stínu - zlom
14.11.2011
20.51
Stránka 16
S TEPHANIE L AURENSOVÁ bezpeãí. I kdyÏ to vyslovila a zaregistrovala tvrdost v Connorov˘ch oãích, cítila vût‰í vzru‰ení, neÏ jaké kdy v Ïivotû poznala. Îilami jí proudila dychtivost smísená s hrÛzou. Byla celá rozechvûlá. „A vበpartner?“ zadívala se tázavû na vyzyvatele. Bez v˘razu máchl za sebe. „Meredith.“ Z kfiesílka se zvedl huben˘ muÏ a ‰krobenû se uklonil. „Moc toho nenamluví, ale na karty má skvûlou hlavu.“ Connor pfielétl oãima k Reggiemu. „A vበpartner bude kdo, sleãno Cynsterová? Tady Carmarthen?“ „Ne.“ Reggieho tón naznaãoval, Ïe on Ïádnou linii pfiekraãovat nehodlá. Zatfiásl s Amandinou paÏí. „To je ‰ílenství! Pojì pryã, hned! Proã ti záleÏí na tom, co si o tobû myslí takoví flamendfii?“ JenÏe jí na tom záleÏelo, v tom byla ta potíÏ. Nedokázala to vysvûtlit, ale neumûla si pfiedstavit, Ïe by nûkter˘ z jejích bratrancÛ ode‰el a nechal Connorovy uráÏky bez odpovûdi. Nejdfiív by ho za nû ztrestal. A ztráta ãistokrevné klisny vypadala jako dostateãn˘ trest. Pokud prohraje, ãerpala ‰kodolibou radost z toho, jaké prostfiedí si vybere pro tfii hodiny po Connorovû boku. Ano. To bude trest. To ho nauãí, aby si nezahrával s dámami z rodu CynsterÛ, byÈ tak mlad˘mi. Ale nejdfiív si musí najít partnera, nejlépe takového, kter˘ jí dopomÛÏe k v˘hfie. Nehodlala marnit ani vtefiinu tím, Ïe by pfiesvûdãovala Reggieho – ten si sotva pamatuje barvy. Konej‰ivû se usmála, aby uvolnila jeho napûtí, a soustfiedila svou pozornost na stoly, kde ustala ve‰kerá aktivita. Pfiece tam nûkde musí b˘t muÏ, ochotn˘ pfiispûchat jí na pomoc... Srdce jí prudce tlouklo. Nikde nespatfiila ani náznak zájmu, a zrnko v˘razu to-by-mohla-b˘t-legrace, kter˘ oãekávala. Oãi muÏÛ plnila kalkulace, syrová a neskr˘vaná. Jejich váhání bylo témûfi hmatatelné: Kolik nám mÛÏe nabídnout za to, Ïe ji zachráníme pfied Connorem? Jeden pohled staãil. Pro nû byla nevinnou hrdliãkou 16