1 Ptáci cvrlikali v ranní nehybnosti Alexander Valley,
když se za vrcholky hor zvolna vynořilo slunce a roztáhlo své zlaté prsty po obloze, jež během několika okamžiků znachověla. V mírném vánku jemně šelestily listy stromů, zatímco Crystal stála mlčky v orosené trávě a pozorovala, jak obloha explodovala do zářivých barev. Občas ptáci nakrátko přestali zpívat, jako kdyby byli rovněž ohromeni krásou údolí. Kolem se vlnily lány lemované rozervanými skalami, na kterých se pásly jejich krávy. Otcův ranč měřil dvě stě akrů a jeho úrodná půda rodila obilí, vlašské ořechy a vinnou révu. Ovšem největší zisk jim přinášel chov skotu. Ranč Wyattových byl ziskový téměř po celé století, ale Crystal ho milovala pro to, čím byl, ne pro to, co vynášel. Kdykoli slyšela vysokou trávu šelestit ve větru a cítila teplo slunečních paprsků, dopadajících na její vlasy barvy zralé pšenice, jako by byla schopna nehlasně komunikovat s duchy, o jejichž existenci věděla jen ona. Začala tiše zpívat. Její oči měly barvu letní oblohy, dlouhé nohy a paže se ladně pohybovaly. Rozběhla se vlhkou trávou směrem k řece. Tam se posadila na hladký šedý balvan a pozorovala východ slunce za horami, zatímco jí chladivé vlnky zurčely kolem nohou. Milovala východy slunce, milovala běh mezi poli, milovala farmu, kde se cítila volná a v souznění s přírodou kolem sebe. Ráda sedávala sama časně zrána a zpívala. Její zvučný hlas zněl kouzelně i bez 3
Hvezda.indd 3
11.8.2016 10:42:57
doprovodu. Jako kdyby v tu dobu bylo v jejím zpěvu cosi magického, co mohl slyšet jenom Bůh. Na ranči zaměstnávali pomocníky, kteří se starali o stáda krav. Mexičané pomáhali obdělávat pole a vinice. Její otec Tad Wyatt na vše dohlížel. Ale nikdo z nich nemiloval tento kus půdy jako ona či otec. Bratr Jared vypomáhal po škole, ale v šestnácti letech ho víc zajímaly výlety s kamarády do blízké Napy v otcově náklaďáku. Cesta do Napy trvala necelou hodinu. Byl to pohledný hoch, jenž zdědil otcovy tmavé vlasy a um krotit divoké koně. Avšak ani on, ani sestra Becky nedostali do vínku Crystalinu lyrickou krásu. Dnes byl Beckyin svatební den a Crystal věděla, že matka i babička se už čile ohánějí v kuchyni. Slyšela je, když vyklouzla z domu, aby sledovala, jak se slunce zvolna vynoří za horami. Nyní vešla hlouběji do řeky, až jí voda sahala po stehna a prsty u nohou zmrtvěly. Hlasitě se zasmála, přetáhla si bavlněnou košili přes hlavu a odhodila ji na břeh. Věděla, že nikdo není nablízku. Stála v proudu jako mladá Venuše, aniž si byla vědoma své ohromující krásy. Dlouhé vlasy si jednou rukou držela nad hlavou, zatímco jí ledová voda omývala ladné křivky těla. Zdálky vypadala jako dospělá žena a jen ti, co ji dobře znali, věděli, jak je mladá. Ostatní jí hádali kolem osmnácti až dvaceti. Nyní blaženě mhouřila velké modré oči před slunečním jasem a vlhké tělo se jí lesklo, jako by bylo vyřezané z nejbledšího růžového mramoru. Nebyla však ještě žena, byla to dívka sotva patnáctiletá. Při pomyšlení, jak ji hledají, aby pomohla v kuchyni, se znovu zasmála. Sestra bude zuřit, že utekla, a babička bude jen podrážděně cvakat bezzubými dásněmi. Crystal ráda utíkala před nudnými povinnostmi, brouzdala se vysokou trávou 4
Hvezda.indd 4
11.8.2016 10:42:57
anebo jezdila na koni na tajná místa, která objevila při projížďkách s otcem. Narodila se tu a jednoho dne, až bude stará jako babička Minerva nebo ještě starší, tu i zemře. Milovala rodný ranč a údolí celou duší. Zdědila otcovu vášeň pro úrodnou půdu a zelené pastviny. Opodál spatřila srnku a usmála se. V Crystalině světě neexistovali žádní nepřátelé, žádná nebezpečí či hrozby. Patřila sem a nikdy ani na chvilku nepochybovala, že je tu v bezpečí. Pozorovala, jak slunce stoupá na obloze, a zvolna se brodila zpět ke břehu. Ladně překračovala kameny v říčním korytě, dokud nedosáhla na noční košili a neoblékla si ji. Látka se jí lepila na vlhké tělo a hříva lněných vlasů jí spadala na ramena. Věděla, že je čas vrátit se, určitě se na ni všichni už zlobí. Matka si jistě stěžovala otci. Včera jim pomáhala péct čtyřiadvacet jablkových koláčů a nespočet bochníků chleba, škubala kuřata, vařila šunku a plnila velká zralá rajčata nádivkou z vlašských ořechů a bazalky. Přispěla svým dílem a nyní by se jim jen pletla pod nohy a poslouchala Becky, jak ječí na bratra. Měla spoustu času osprchovat se a obléknout před obřadem v kostele, který začínal v jedenáct. Nepotřebovali ji, pouze si to mysleli. Raději se toulala po polích a brouzdala v řece. Vzduch se již oteplil a svěží ranní větřík ustával. Becky bude mít na svatbu nádherné počasí. Vtom z dálky zaslechla babiččin ostrý hlas, ozývající se z verandy domu: „Crysstaaal!“ Zasmála se a rozběhla k domu, jako dlouhonohé dítě s vlajícími vlasy. „Crystal!“ Minerva stála na verandě v černých šatech, které nosila na práci v kuchyni. Přes ně si oblékla čistou bílou zástěru. Při pohledu na běžící Crystal ve vlhké noční košili rozdurděně stiskla rty. Její vnučka byla 5
Hvezda.indd 5
11.8.2016 10:42:57
zjevně stále dítě, jež si vůbec neuvědomovalo, jaké je to břímě být ženou. „Crystal! Podívej se na sebe! Člověk ti vidí přímo skrz košili! Už nejsi žádné dítě! Co kdyby tě viděl některý z chlapů?“ „Je sobota, babi. Nikdo tu není.“ Bezelstně se usmála do vrásčitého obličeje beze stopy studu či provinění. „Měla by ses stydět. Máš být doma, abys byla připravená na sestřinu svatbu,“ bručela Minerva rozladěně a utřela si ruce do zástěry. „Běháš tady jako divoška. Čeká tu na tebe práce. Teď jdi dovnitř a pomoz mamince.“ Crystal se usmála, oběhla prostornou verandu a vlezla oknem do svého pokoje, zatímco babička se vrátila do kuchyně. Stáhla si mokrou košili, hodila ji do kouta a chvíli stála uprostřed pokoje a broukala si melodii. Podívala se na šaty, které si měla vzít na Beckyinu svatbu. Byly to prosté bílé bavlněné šaty s nabíranými rukávy a krajkovým límečkem. Ušila jí je matka, bez jakýchkoli ozdob, jež by zvýraznily její už tak dokonalou krásu. Vypadaly jako šaty pro dítě, ale Crystal to nevadilo. Bude je potom nosit do kostela. V Napě jí koupili bílé střevíce bez podpatku a otec jí přivezl ze San Franciska nylonové punčochy. Babička to moc neschvalovala a matka prohlásila, že je na ně moc mladá. „Je to ještě dítě, Tade.“ Olivii se nelíbilo, že Tad jejich mladší dceru rozmazluje. Vždy jí z Napy nebo San Franciska něco přivezl. „Je to na mimořádnou příležitost,“ hájil ji otec. S Crystal ho od jejího narození pojilo zvláštní pouto, zbožňoval ji a při pohledu na ni ho vždy zabolelo u srdce. Narodila se s platinovými vlasy a očima, jež hleděly přímo do něj, jako by chtěly něco říci pouze jemu a nikomu jinému. Bylo to dítě se sny v očích 6
Hvezda.indd 6
11.8.2016 10:42:57
a zvláštním kouzlem, jež lidi přitahovalo. Nikdo v rodině nevypadal jako ona, byla unikátní a otci se při pohledu na ni pokaždé rozezněla v srdci hudba. To on pro ni vybral jméno, když ji spatřil v Oliviině náruči několik okamžiků po jejím narození. Zářící a dokonalá jako krystal. Lepší jméno se k jejím průzračným očím a platinovým vlasům nemohlo hodit. Dokonce i děti, se kterými si hrála, vycítily, že je jiná jakýmsi nedefinovatelným způsobem. Byla svobodnější a šťastnější než ostatní, nespoutaná pravidly a omezeními, jež se jí snažila vštípit její nervózní, neustále žehrající matka a méně půvabná starší sestra či bratr, který ji nemilosrdně pošťuchoval, a dokonce i babička, jež se k nim přistěhovala z Arizony po dědečkově smrti, když Crystal bylo sedm. Zdálo se, že jedině otec jí rozumí, jedině on chápe, jak je neobyčejná, jako vzácný pták, jemuž se musí čas od času poskytnout volnost, aby se mohl vznést nad všednost každodenního života. Crystal byla bytost, kterou mu seslal sám Bůh, a on pro ni byl vždy ochoten porušit pravidla, vozit jí drobné dárky a činit pro ni výjimky, což všechny kolem popuzovalo. „Crystal!“ ozval se matčin řezavý hlas přede dveřmi pokoje, který Crystal sdílela s Becky téměř patnáct let. Olivia vstoupila dřív, než měla čas odpovědět, a zlobně si ji měřila. „Proč tady takhle stojíš?“ Crystal byla nahá a nádherná a Olivia se na to nerada koukala. Nechtěla vidět dospívající ženu s nevinnýma očima dítěte, jež se obrátily k matce oblečené do modrých hedvábných šatů, přes které měla bílou zástěru jako babička Minerva. „Obleč se! Otec s bratrem jsou nahoře!“ poručila stroze a rychle za sebou zavřela, jako kdyby oba muži stáli venku, dychtiví spatřit Crystalino nahé tělo. Ve skutečnosti by otec pro ni měl jen obdiv a možná by 7
Hvezda.indd 7
11.8.2016 10:42:57
ho trochu polekalo, jak je dcera na svá léta vyspělá, a Jareda by jako obvykle krása jeho sestry vůbec nezajímala. „Ale mami.“ Crystal věděla, jak by se matka zlobila, kdyby ji před chvilkou viděla nahou v řece. „Sem nepřijdou.“ S nevinným úsměvem pokrčila rameny. „Cožpak nevíš, co máme práce?“ kárala ji Olivia. „Becky potřebuje pomoct s oblékáním. Babičce musíš pomoct nakrájet krůtu a šunku. Dokážeš být někdy trochu užitečná, Crystal?“ Obě věděly, že ano, ale zřídkakdy při ženské práci v domě. Raději jezdila s otcem traktorem nebo pomáhala shánět dobytek. Pracovala neúnavně a často hledala zatoulaná telata v krutých bouřkách a lijáku. Uměla zacházet s dobytkem, ale pro matku to nic neznamenalo. „Obleč se,“ nakázala, a když jí pohled zabloudil k bílým šatům visícím na dveřích skříně, dodala, „vezmi si ty modré režné šaty, než půjdeme do kostela, jinak by sis ty sváteční v kuchyni ušpinila.“ Pod matčiným dohledem si Crystal oblékla spodní prádlo a přes hlavu si natáhla staré režné šaty. Na okamžik v nich opět vypadala jako děcko, ale její ženství již bylo příliš pokročilé, aby je seprané plátno zcela skrylo. Ještě neměla šaty dopnuté, když se rozlétly dveře, do pokoje vtrhla Becky a hned si rozčileně stěžovala na bratra. Měla kaštanové vlasy po matce a široce posazené hnědé oči. Její obličej byl tuctově pohledný a tělo měla štíhlé a pružné jako Crystal, ovšem chyběla jí sestřina výjimečnost. Pištivým hlasem vykládala Olivii, že Jared použil všechny suché ručníky v jediné koupelně na ranči. „Nemůžu si ani pořádně vysušit vlasy. Dělá to každý den, mami! Určitě to dělá schválně!“ Crystal ji mlčky 8
Hvezda.indd 8
11.8.2016 10:42:57
pozorovala, jako by se nikdy předtím nesetkaly. I po patnácti letech společného života si byly cizí. Rebecca byla ve všem po matce, zdědila její vlasy a oči, její nervozitu, neustálé stížnosti. Vdávala se za chlapce, do kterého se zamilovala, když byla v Crystalině věku, a čekala na něj celou válku. Nyní, téměř rok po jeho návratu z Japonska, se brali. V osmnácti byla dosud panna. „Nenávidím ho, mami! Nenávidím ho!“ Mluvila o bratrovi, v očích rozhorlené slzy. Mokré vlasy jí visely na záda. „No, ode dneška už s ním nebudeš muset bydlet,“ usmála se matka. Předešlý den spolu dlouze hovořily při procházce kolem stodoly. Matka jí vysvětlila, co od ní Tom o svatební noci v Mendocinu očekává. Becky už o tom slyšela od kamarádek, z nichž několik se vdalo krátce po návratu svých chlapců z Pacifiku. Ale Tom si nejdříve chtěl najít práci a Beckyin otec trval na tom, aby dokončila střední školu. Před pěti týdny se jí to podařilo a nyní se její sny měly splnit. Za jasného červencového dne se stane manželkou Thomase Parkera. Znělo to velmi dospěle. Crystal se v duchu divila, proč si ho sestra bere. S Tomem se nikdy nedostane dál než do Booneville. Její život začal a skončí na ranči, kde se narodila. Ona ten ranč také milovala, mnohem víc než ostatní, a jednou se tu chtěla usadit, ale předtím toužila poznat svět. Snila o jiných místech, o jiných věcech, o jiných lidech, než s kterými vyrostla. Chtěla vidět víc než kus země ohraničené horami Mayacama. Na zdi pokoje si pověsila obrázky Grety Garbo, Vivien Leighové a Clarka Gablea. Měla tam také fotografie Hollywoodu a San Franciska a jednou jí otec ukázal pohled z Paříže. Někdy snila o tom, že pojede do Hollywoodu a stane se z ní filmová hvězda. 9
Hvezda.indd 9
11.8.2016 10:42:57
Snila o tom, že navštíví tajemná místa, o kterých si šeptala s otcem. Věděla, že to jsou jenom sny, ale ráda o nich přemýšlela. A v hloubi srdce věděla, že chce víc než život s mužem jako Tom Parker. Otec mu nakonec nabídl práci na ranči, protože jinou nemohl sehnat. Po útoku na Pearl Harbor odešel ze střední školy a narukoval. Becky na něj trpělivě čekala, psala mu každý týden a někdy na jeho odpovědi čekala celé měsíce. Když se vrátil, vypadal velice dospěle, plný historek o válce. V jednadvaceti z něj byl hotový muž, aspoň si to Becky myslela. A nyní se měl stát jejím manželem. „Proč ještě nejsi oblečená?“ Becky se obrátila k sestře, jež stála bosa v režných šatech, které jí matka poručila obléknout. „Už bys měla být připravená!“ Bylo sedm ráno a do kostela měli jet až v půl jedenácté. „Maminka chce, abych pomohla babičce v kuchyni,“ odpověděla Crystal tiše hlasem, v němž zazníval smyslný podtón patrný při jejím zpěvu. Její písně byly nevinné, ale ona je zpívala s instinktivní vášní. Becky hodila mokrý ručník na dosud neustlanou postel, protože Crystal za úsvitu prchla do polí. „Jak se můžu oblékat v tomhle nepořádku?“ „Crystal, ustel postel,“ řekla matka přísně a šla Becky učesat vlasy. Sama pro starší dceru ušila dlouhý závoj z bílého tylu, jejž koupila v Santa Rose, s malou korunkou z bílého saténu pošitého perličkami. Crystal uhladila prostěradla a přikryla je těžkým přehozem, který před lety ušila babička. Olivia ušila nový pro Becky jako svatební dar. Donesla ho již do chatky na ranči, která se měla stát jejich domovem, než si budou moci dovolit něco vlastního. Olivii se líbilo, že bude mít Becky blízko, a Tomovi se ulevilo, že nebudou muset platit nájem za byt, který si zatím nemohli 10
Hvezda.indd 10
11.8.2016 10:42:57
dovolit. Crystal připadalo, že Becky vůbec neodchází. Bude od nich jen půl míle cesty prašnou stezkou, po které Crystal často jezdila s otcem traktorem. Olivia pečlivě kartáčovala Becky vlasy a obě ženy hovořily o Cliffu Johnsonovi a jeho francouzské manželce. Přivezl si ji domů coby válečnou nevěstu a Becky se dlouho rozhodovala, jestli je má pozvat na svatbu. „Není tak špatná,“ uznala Olivia smířlivě poprvé za celý rok. Crystal je mlčky pozorovala. V jejich přítomnosti se vždy cítila nadbytečná. Nikdy ji nepřizvaly k hovoru. Napadlo ji, jestli jí matka bude po Beckyině odchodu věnovat víc pozornosti anebo jestli bude trávit veškerý volný čas v chatce. „Dala ti pěkný kus krajky, prý patřila její babičce ve Francii. Můžeš si z ní udělat něco pěkného.“ To byla první vlídná slova, která kdokoli řekl o Mireille od jejího příjezdu. Nebyla hezká, ale chovala se přátelsky a zoufale se snažila zapadnout navzdory počátečnímu odporu všech Cliffových přátel a sousedů. Doma čekala spousta děvčat a cizí holky z války nebyly vítány. Ale aspoň byla bílá. Ne jako dívka, kterou si Boyd Webster přivezl z Japonska. To byla pohana, se kterou se jeho rodina nikdy nesmíří. Nikdy. I Becky se postavila proti Tomovi, který chtěl Boyda a jeho ženu pozvat na svatbu. Plakala, křičela a dokonce prosila, ale Tom trval na tom, že Boyd je jeho nejlepší kamarád, se kterým přežil čtyři roky války, a i když udělal hloupost, že se oženil s tou dívkou, nemohl ho kvůli tomu ignorovat. Dokonce Boyda požádal, aby mu šel za svědka, což Becky rozzuřilo ještě víc. Nakonec však musela ustoupit. Tom Parker byl ještě paličatější než ona. Bude trapné mít Hiroko na svatbě. Při pohledu na její šikmé oči a lesklé černé vlasy člověk 11
Hvezda.indd 11
11.8.2016 10:42:57
nemohl zapomenout, odkud přišla. Každému připomínala, kolik mužů v Pacifiku ztratili. Jaká ostuda! Tom ji také neměl rád, ale byl vůči Boydovi loajální. Navíc Boyd sám zaplatil cenu za to, že se s ní oženil. Nikdo mu nechtěl dát práci a každé dveře se před ním zavřely. Nakonec se nad ním ustrnul starý Petersen a zaměstnal ho u benzinové pumpy, což byla smůla, protože Boyd měl hlavu na lepší práci. Před válkou chtěl jít na univerzitu, ale teď neměl šanci. Musel živit sebe i Hiroko. Všichni čekali, že to mladí manželé nakonec vzdají a odstěhují se jinam. Alespoň v to doufali. Ale Boyd miloval údolí stejně jako Tad Wyatt a Crystal. Boydova půvabná japonská manželka Crystal zprvu fascinovala. Její jemné způsoby, váhavá angličtina a úžasná zdvořilost ji přitahovaly jako magnet. Ale Olivia jí nedovolila s ní mluvit a dokonce i otec si myslel, že bude lepší se jim vyhnout. „Co tady stojíš a zíráš na svou sestru?“ Olivia si všimla, že Crystal zůstala v pokoji a sleduje je. „Před půlhodinou jsem ti řekla, ať jdeš do kuchyně pomoct babičce.“ Crystal beze slova a nehlučně bosky vyšla z pokoje, zatímco Becky nervózně probírala svatbu. V kuchyni se již otáčely tři ženy, které přišly vypomoci z okolních farem a rančů. Beckyina svatba se měla stát událostí roku a toho léta byla na řadě první. Přátelé a sousedi se sjedou ze širokého okolí. Čekali na dvě stě hostů a pomocnice se činily, aby měly včas připravený bohatý oběd, který se měl podávat po obřadu. „Kde jsi byla, holka?“ utrhla se na ni babička a ukázala na obrovskou šunku. Kvůli svatbě porazili vlastní prase a vyudili maso. Veškeré jídlo bylo domácí výroby, dokonce i víno, které bude otec rozlévat. 12
Hvezda.indd 12
11.8.2016 10:42:57
Crystal se beze slova pustila do práce a zanedlouho ucítila ostré plácnutí do zadku. „Hezký šaty. To ti přivezl táta ze San Franciska?“ Byl to samozřejmě Jared, shlížející na ni z velké výšky, které dosáhl již v šestnácti letech. Jako vždy se nemohl dočkat, aby ji potrápil. Měl na sobě nové kalhoty, které mu byly už trochu krátké, a bílou košili naškrobenou a vyžehlenou od babičky. Ale přišel bos a boty nesl v ruce. Sako a kravatu měl nedbale přehozené přes rameno. Léta se škorpili s Becky jako pes a kočka, ale v posledním roce se předmětem jeho zájmu stala Crystal. Vzal si kus šťavnaté šunky a Crystal ho plácla přes prsty. „Jestli si nedáš pozor, tak ti je uříznu,“ zamávala podrážděně nožem. Okamžitě ji vyvedl z míry. Neustále ji pošťuchoval, a když se po něm ohnala, nezřídka jí dal jednu za ucho. „Jdi ode mě. Jdi si otravovat někoho jiného, Jarede. Proč taky nepomáháš?“ „Mám lepší věci na práci. Musím otci pomoct připravit sudy s vínem.“ „Jo, to určitě,“ zavrčela. Už ho přistihla opilého s kamarády, ale raději by umřela, než aby na něj otci žalovala. I když se hádali, existovalo mezi nimi nevyřčené sourozenecké pouto. „Hlavně si dej pozor, aby něco zbylo pro hosty.“ „A ty se zase nezapomeň obout.“ Znovu ji plácl a Crystal položila nůž, aby ho chytila za paži, ale bylo pozdě. Jared už svižně kráčel ke svému pokoji a pohvizdoval si. Na chvíli se zastavil před Beckyiným pokojem a strčil hlavu dovnitř. Stála před zrcadlem jen v podprsence a kalhotkách a upravovala si podvazkový pás. „Nazdar, ségro. Páni!“ Dlouze hvízdl a Becky strašlivě zaječela. „Ať odsud vypadne!“ Hodila po něm kartáč na vlasy, 13
Hvezda.indd 13
11.8.2016 10:42:57
ale on stačil zavřít dveře dřív, než k němu doletěl. To všechno byly na starém ranči známé zvuky a v kuchyni jim nikdo nevěnoval příliš pozornosti. V tu chvíli vešel Tad Wyatt oblečený na svatbu v tmavomodrém obleku. Působil dojmem solidnosti a vlídnosti. Jeho rodina měla kdysi hodně peněz, ale o většinu přišli ještě před hospodářskou krizí. Museli prodat tisíce akrů, Tad však v potu tváře a s Olivií po boku opět ranč pozvedl. Než se oženil, viděl velký kus světa. Někdy o tom hovořil s Crystal na dlouhých procházkách, když seděli ukryti před deštěm nebo čekali, až kráva porodí telátko. „Tam venku je velký svět, holčičko, je tam hodně krásných míst, ale moc jich není krásnějších než tohle údolí. Přesto stojí za vidění.“ Vyprávěl jí o New Orleansu, o New Yorku, dokonce o Anglii. Kdykoli ho Olivia zaslechla, plísnila ho, že Crystal plní hlavu nesmysly. Olivia nikdy nebyla dál než na jihozápadě a i ten se jí zdál jako cizina. Její dvě starší děti tento náhled na svět sdílely. Údolí a lidé v něm jim stačili. Pouze Crystal snila o nepoznaných dálkách a často přemýšlela, jestli je někdy uvidí. Vášnivě milovala rodný kraj stejně jako otec, ale v srdci měla místo pro víc. „Tak jak se daří mojí holčičce?“ Tad pyšně shlížel na mladší dceru. I v kuchyni, mezi jinými ženami a ve starých šatech, mu Crystalina krása vyrazila dech. Byl vděčný, že to není její svatební den. Věděl, že by to nesnesl. A nedovolil by jí vdát se za muže jako Tom Parker. Pro Becky stačil. Becky neměla žádné sny a touhy, na obloze jejího srdce nezářily žádné hvězdy. Přála si manžela a děti a domek na ranči, chtěla obyčejného muže, který neměl žádné ambice, a to také dostala. „Ahoj, tati.“ Crystal mu pohlédla do očí a něžně se 14
Hvezda.indd 14
11.8.2016 10:42:57
usmála. Nemusela nic říkat, mluvila za ně láska, kterou k sobě cítili. „Ušila ti maminka na dnešek hezké šaty?“ Přál si, aby to udělala. Vzpomněl si na punčochy, které Crystal koupil na svatbu, a usmál se. Crystal přikývla. Šaty byly hezké, ale rozhodně ne typ, který člověk vidí ve filmech. Nejlepší součástí jejího oděvu budou průsvitné nylonové punčochy, pomyslela si vzrušeně. Ale Tad věděl, že bude vypadat půvabně v čemkoli. „Kde je maminka?“ Rozhlédl se po kuchyni, ale spatřil pouze tchyni a tři manželčiny přítelkyně. „Pomáhá Becky s oblékáním.“ „Už? Vždyť bude celá pomačkaná, než dojedeme do kostela.“ Vyměnili si úsměv. Venku se mezitím oteplilo a v kuchyni začínalo být horko. „Kde je Jared? Hledám ho už hodinu.“ Přesto Tad vypadal v dobré náladě, nedal se snadno vyvést z rovnováhy. Měl spoustu trpělivosti se všemi svými dětmi. „Říkal, že ti jde pomoct s vínem.“ Jejich oči se setkaly a Crystal se znovu usmála. Nabídla mu plátek šunky, který se předtím pokusila upřít bratrovi. „Spíš mi pomoct ho vypít.“ Oba se zasmáli a otec vykročil k Jaredovu pokoji. Jaredovou vášní byla auta, ne ranče, a otec to věděl. Jediný člověk, který skutečně miloval ranč, rozuměl mu a miloval půdu stejně jako on, byla Crystal. Prošel kolem pokoje, kde se Becky s matčinou pomocí oblékala, a zaklepal na dveře synova pokoje. „Pojď mi pomoct přenést stoly, synu. Venku je ještě spousta práce.“ Dlouhé stoly, pokryté bílými ubrusy, kde se měl podávat oběd, byly stíněné mohutnými stromy, rostoucími kolem budovy ranče. Tad nakoukl do Jaredova pokoje a našel syna ležícího 15
Hvezda.indd 15
11.8.2016 10:42:57
na posteli, kde si prohlížel časopis plný obrázků žen. „Můžu tě na chvíli vyrušit?“ Jared s nervózním úsměvem vyskočil. Kravatu měl nakřivo a vlasy měl sčesané dozadu s pomocí pomády, kterou si koupil v Napě. „Jasně, tati. Promiň.“ Tad si dal pozor, aby nerozcuchal chlapcův pečlivě udržovaný účes, a objal ho kolem ramen. Zdálo se mu divné, že jeden z potomků se vdává tak brzy. Všechny je stále považoval za malé děti. Vzpomínal, jak se Jared učil chodit a jak honil slepice, jak ve čtyřech spadl z traktoru, jak ho v sedmi učil řídit auto, jak spolu chodili na lov, když byl sotva vyšší než puška. A najednou se Becky vdává. „Tvoje sestra má na svatbu krásný den.“ Vzhlédl k obloze, usmál se na Jareda a ukázal jemu a třem pomocníkům, kam mají přenést stoly. Trvalo hodinu, než všechno bylo k jeho spokojenosti. Když se s Jaredem vrátil do kuchyně napít, Crystal ani žádná ze tří žen tam nebyly. Všechny se v Beckyině pokoji rozplývaly nad jejími šaty, vzdychaly a utíraly si slzy dojetí. Becky byla v krajkových šatech půvabná nevěsta jako většina děvčat a ženy se kolem ní mačkaly, přály jí všechno nejlepší a dělaly narážky na svatební noc, dokud dívka nebyla celá rudá. Crystal mezitím v rohu tiše vklouzla do svých šatů, jejichž prostota jen zvýraznila její krásu. Navlékla si vzácné nylonky a obula bílé střevíce. Se zlatavými vlasy a kyticí bílých růží vypadala skoro jako anděl. Becky v porovnání s ní působila příliš naparáděná a tuctová. Jako by Crystal na okamžik ustrnula mezi dětstvím a ženstvím. Vyzařovala přirozenou, ničím nezkalenou jemnou krásu. „No, Crystal vypadá moc hezky,“ řekla jedna z žen, která se k ní obrátila. Crystal byla jedinečná a ani nevý16
Hvezda.indd 16
11.8.2016 10:42:57
razné šaty na tom nemohly nic změnit. Při pohledu na ni každý vnímal jen ladnost jejích pohybů a její neopakovatelnou tvář. Becky také nesla kytici bílých růží a ženy se musely přinutit, aby se obrátily zpět k ní a opět ji zahrnuly komplimenty. Přesto nebylo pochyb o tom, že kráskou v pokoji je Crystal. „Je čas jít,“ prohlásila nakonec Olivia a vedla ženy před dům, kde už čekal Tad s Jaredem. Do kostela jeli odděleně. Na obřad pozvali jen málo hostů, většina přátel měla přijít až na svatební hostinu. Tad pozoroval ženy, které se hihňaly jako mladé dívky, a vzpomněl si na svou vlastní svatbu. Olivii to tehdy v matčiných svatebních šatech moc slušelo, ale vše se zdálo být už tak dávno. Nyní vypadala unavená a sedřená. Neměli lehký život a zvlášť ekonomická krize na ně krutě dolehla. Teď se jim ale vedlo dobře, děti byly skoro odrostlé a všichni byli v jejich malém údolním světě spokojení a šťastní. Náhle se mu zatajil dech. Becky stála na verandě, nesmělá a hrdá zároveň, obličej zakrytý závojem, kyticí růží v třesoucích se rukou. Vypadala nádherně a Tad cítil, jak mu do očí vstoupily slzy. „Roztomilá jako obrázek, viď?“ zašeptala Olivia pyšně, potěšená viditelným účinkem dceřina zjevu na otce. Léta se pokoušela vzbudit v něm větší náklonnost k Becky, ale on měl oči jen pro nespoutanou Crystal. Ale teď toho Becky konečně dosáhla. „Vypadáš nádherně, miláčku.“ Lehce políbil dceru přes závoj a stiskl jí ruku, zatímco oba potlačovali slzy. Ten okamžik však rychle pominul a záhy všichni spěchali k autům, aby přijeli včas na obřad, kde se z Becky měla stát paní Parkerová. Byl to významný den pro všechny, zejména pro Becky. Tad se chystal usednout 17
Hvezda.indd 17
11.8.2016 10:42:57
za volant, ale náhle strnul a ucítil stejné bodnutí u srdce, jako když ji uviděl poprvé. Stála ostýchavě jako laň v prostých bílých šatech, dívala se na něj, ve vlasech se jí lesklo slunce a oči měly barvu oblohy. Nemělo smysl bojovat s tím, co k ní cítil, co pro něj znamenala. Oba se na sebe usmáli. V jeho blízkosti se vždy cítila silná, plná života, milovaná. Než nasedla do auta, ve kterém Jared vezl babičku do kostela, prudkým pohybem mu hodila jednu z bílých růží, kterou se smíchem zachytil. Byl to Beckyin den, Olivia mu to nemusela připomínat, ale Crystal pro něj znamenala všechno. Byla tím nejvzácnějším na světě. Byla prostě Crystal.
18
Hvezda.indd 18
11.8.2016 10:42:58