TESTEMUNHOS HISTÓRICOS Billy Graham o maior evangelista de todos os tempos

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Billy Graham o maior evangelista de todos os tempos

NA ÚLTIMA EDIÇÃO, TIVE O PRAZER DE apresentar um pouco da história do grande reformador protestante do Século XVI, Martinho Lutero. Desta vez, focalizo um personagem do século XX, ainda vivo, e que também tem deixado um legado para a geração do século XXI. Seu nome é William Franklin Graham Jr, mais conhecido como Billy Graham. No início da minha juventude fui tremendamente impactado com poderosas mensagens pregadas por ele nos estádios do Maracanã (1974) e Morumbi (1979). Eu estava lá e presenciei as grandes multidões louvando a Deus e milhares de pessoas se rendendo à pregação do Evangelho. Conheça agora a trajetória de um dos maiores evangelistas de todos os tempos! Boa leitura!

Billy Graham é considerado o maior evangelista de todos os tempos. É o

Billy Graham homem que pregou para o maior número de pessoas até hoje. Cerca de 210 milhões de pessoas, em mais de 185 países e territórios, participaram de suas cruzadas evangelísticas. Milhões entregaram suas vidas ao Senhor Jesus Cristo.

Ele pregou para as pessoas mais poderosas e influentes do século XX. Pregou para reis, rainhas, presidentes, intelectuais, artistas, religiosos. Foi amigo e pastor de todos os presidentes dos EUA desde a década de 50. Foi convidado por governantes poderosos da terra para visitar seus respectivos países. Até mesmo os líderes ateus de países comunistas convidaram Billy para visitá-los. Ele evangelizou homens como Mikhail Gorbachev (presidente da Ex União Soviética), Boris Yeltsin (presidente da Rússia), Li Peng (primeiro ministro da China), Kim Il Sung (ditador da Coréia do Norte).

Billy Graham foi, em muitas ocasiões, o “porta voz” mundial dos cristãos evangélicos. Ele pregou no antigo campo de concentração nazista de Auschwitz, pregou para tropas no Vietnã debaixo de chuva e no meio da guerra, e mais recentemente, pregou em culto especial para todos os presidentes e autoridades do mundo, em setembro de 2001, após os atentados terroristas (esse culto foi transmitido pela rede de TV CNN para o mundo todo ao vivo).

Billy Graham é regularmente citado pela organização Gallup como um dos “dez homens mais admirados do mundo”. Ele também apareceu nas capas da Time, Newsweek, Life, EUA News and World Report, e inúmeras outras revistas. Infância de Juventude Nascido a 07 de novembro de 1918, Billy Graham foi criado em uma fazenda leiteira em Charlotte, Carolina do Norte. Crescendo durante a Depressão, ele aprendeu o valor do trabalho duro na fazenda da família, mas ele também encontrou tempo para passar muitas horas na companhia dos livros. No

outono de 1934, aos 15 anos, Billy Graham fez um compromisso pessoal com Cristo, por meio do ministério de Mordecai Ham, um evangelista itinerante, que visitou Charlotte para uma série de reuniões de avivamento.

Ministério Ordenado em 1939, por uma igreja na Convenção Batista do Sul, Graham recebeu uma formação sólida nas Escrituras, na Florida Bible Institute (Colégio Trinity da Flórida). Em 1943 se graduou na Faculdade Wheaton de Illinois e casou com a colega Ruth McCue Bell, filha de um cirurgião missionário, que passou os primeiros 17 anos de sua vida na China. Foi co-fundador da Mocidade para Cristo junto com o evangelista Charles Templeton. Viajou como evangelista por todos os Estados Unidos e

Meu único propósito na vida é ajudar as pessoas a encontrar uma relação pessoal com Deus, que, acredito, vem através do conhecimento de Cristo

Europa.

o maior evangelista de todos os tempos

Cruzadas por todo o mundo Em suas “cruzadas”, eventos evangélicos de massa que organizava desde 1948 em estádios, parques e outros locais públicos, Billy Graham já alcançou milhões de pessoas para a fé em Jesus Cristo. O foco de seus sermões geralmente era “Jesus Cristo é o único Caminho de Salvação”.

Billy Graham planejou uma cruzada de três semanas em Los Angeles, em 1949, mas elas duraram oito semanas. Em Londres foram 12 semanas, e na Madison Square Garden (Nova York), em 1957, a cruzada durou 16 semanas. Do começo até o fim do seu ministério, Graham desfrutou de uma reputação privilegiada devido às suas cruzadas serem feitas em lugares onde outros evangelistas consideravam impossível. Durante a Guerra Fria, ele falava a grandes multidões em países da Europa Oriental e na União Soviética. Durante o Apartheid, Graham foi constantemente recusado à visitar a África do Sul, até que o governo finalmente permitiu. A primeira cruzada de Graham na África do Sul ocorreu a partir de 1973. Ele usou a cruzada para denunciar o Apartheid ocorrido no mundo. Graham se opôs a segregação racial durante os anos 1960 e pagava fiança de Martin Luther King, sempre quando era preso nas cadeias do sul dos Estados Unidos.

Em 24 de Junho de 2005, Billy Graham iniciou o que seria a sua última cruzada pela América do Norte, no Flushing Meadows Park em Nova York. Mas em Março de 2006, Billy Graham organizou o “Festival da Esperança”, junto com o seu filho, Franklin Graham. O festival organizado em Nova Orleans tinha como objetivo a recuperação da cidade depois da passagem do Furacão Katrina. Mais de 1.360 pessoas foram convertidas durante o evento, que foi apoiado nas 215 igrejas em volta da aérea metropolitana de Nova Orleans.

Após a doença do pai, Franklin Graham cuida da instituição e das cruzadas e seu filho, Will Graham, organiza cruzadas entre os jovens.

Associação Evangelística Billy Graham Billy Graham fundou a Associação Evangelística Billy Graham em 1950. Este ministério internacional inclui: “Hora da Decisão” - programa semanal de rádio, transmitido para todo o mundo aos domingos por mais de 50 anos. Programas de televisão que são transmitidos em redes nacionais cristãs. “Minha Resposta” – coluna em jornais a nível nacional e internacional. “Decisão” – revista oficial da Associação, com circulação em diversas línguas e países. Publicou mais de trinta livros, alguns best-sellers Anjos: Agentes Secretos de

Deus(1975), Como Nascer de Novo(1977),

Os Quatro Cavaleiros do Apocalipse (1983), e, recentemente, Voltando para

Casa (2012), escolhido como o livro do ano pela Associação de Publicadoras Cristãs.

Um embaixador de Cristo Diante dos grandes chefes de Estado, Billy Graham sempre se apresentou como um embaixador de Cristo: “Nunca visitei uma pessoa importante, ou quem quer que seja, sem ter uma profunda compreensão de quem sou: um embaixador do Rei dos reis e Senhor dos senhores. A partir do momento que entrava na sala, estava pensando sobre como poderia conduzir a conversa acerca do evangelho. Tive a oportunidade de discutir, primeiramente, sobre diversas coisas periféricas, mas eu sempre pensei a forma de como poderia compartilhar Cristo e sua mensagem de esperança. Faço todo o esforço possível para ser sensível as suas posições e seus pontos de vista, mas raramente saio sem tentar explicar o significado do evangelho”, disse ele.

São notáveis o seu amor por Deus e sua fidelidade à Bíblia, bem como seu compromisso pela simplicidade da mensagem do evangelho, que serviu de estrutura e suporte para cada aspecto de sua vida e ministério.

O resultado final é uma reputação de idoneidade internacional que poucos evangelistas conseguiram. A integridade de sua imagem ao redor do mundo se cristalizou como um exemplo de homem que segue a vontade de Deus.

LUIZ FRANCISCO SANCHES Pastor da PIB Jacareí, Bacharel em Teologia, Licenciado em História e Pedagogia