Boseigenaar aan het woord

In onze reeks over BB’s, bijzondere boseigenaars, geven we heel graag het woord aan Geert De Visscher uit Dendermonde-Vlassenbroek.

Toen de landbouwactiviteit in de naoorlogse periode in delen van de Scheldevallei onrendabel werd, schoten de populieraanplantingen er als paddenstoelen uit de grond. Ook door onze familie werd veel grasland omgezet en werden 2 rotaties populieren geoogst met een behoorlijk rendement. Bij de derde rotatie sloeg de populierenziekte hard toe, ganse aanplantingen van klonen die niet resistent bleken, gingen verloren. Onder impuls van de toen ingevoerde subsidie herbebossing werd overgeschakeld naar aanplant met es. Maar toen kwam de essenziekte met hetzelfde nefaste gevolg.

Voor ons als private eigenaar was natuurbeheer steeds even belangrijk als bosbouw. We werkten samen met andere natuureigenaars aan een prachtige fauna en flora die de Vlassenbroekse polder tot een natuurparel maakte.

Toen werd echter in het gebied door de overheid een gericht aankoopbeleid gevoerd dat, in het kader van de realisatie van het Sigmaplan, gevolgd werd door onteigeningen van de resterende private percelen. Voor de gewone private eigenaar was in het grootste deel van de polder geen rol meer weggelegd. Zelfs in het niet onteigende deel blijft het vechten om nog aan natuur- en bosbeheer te doen, maar we blijven strijdvaardig. Zo beheren we nu toch nog een vijftal hectare aan loofbos, gaande van wilgenstruweel tot de ouwe trouwe populier.

Samenwerking met natuurverenigingen en openbare besturen kan zeker een meerwaarde betekenen voor het private natuurbeheer. Zo werkte Natuurpunt met ons samen aan een project in het kader van ‘Biotoopherstel en -verbetering in beboste jachtgebieden’. Een verlaten recreatieplek werd omgevormd tot een natuurparel met administratieve ondersteuning van de Bosgroep en financiële ondersteuning van het Jachtfonds. Aan openbare besturen verlenen we onze medewerking voor het realiseren van natte natuur en het creëren van sponslandschappen. We werken aan een natuurbeheerplan type 3, dat hopelijk meer zekerheid zal bieden voor de volgende generaties.

Als bestuurslid van het eerste uur bij Bosgroep Midden Oost-Vlaanderen heb ik vastgesteld hoe De Bosgroepen een steun zijn voor de realisatie van de passie van de boseigenaar. Hopelijk blijven onze overheden de ingeslagen weg volgen want privaat natuurbeheer biedt zeker een grote meerwaarde voor natuur en biodiversiteit.