Koiraa on kylkiin katsominen

Ylipaino on koirilla yleinen terveysriski

Koira on kehittynyt pitämään rasvasta

Koira on kehittynyt elämään ihmisasutuksen liepeillä ja käyttämään ihmisten ruuantähteitä ravinnokseen. Ruuantähteiden ravintoarvo ja saatavuus on ollut vaihtelevaa, eikä koiran kokoiseneläimen riittävä ravinnonsaanti ole aina ollut itsestäänselvää. Siksi ruuanhankintaan liittyvät käytökset ovat koiralle erittäin tärkeitä. Osa näistä käytöksistä on oikeastaan käyttäytymistarpeita, joiden tyydyttäminen on koiranomistajan tehtävä. Kotikoirat ovat usein myös taitavia kertomaan omistajilleen nälästään, ja pitävät tiukasti kiinni tottumistaan ruoka-ajoista ja välipalahetkistä.

Kotikoirat ovat usein taitavia kertomaan omistajilleen nälästään

Nykyaikaiset koiranruuat täyttävät koiran ravitsemukselliset tarpeet erinomaisesti. Monesti juuri koiran fyysiset tarpeet täyttyvät liiankin hyvin, ja koiralle kertyy ylimääräistä painoa, vaikka se ei saisi ruokaansa mitään ylimääräistä. Koiran alkuperäisen ravinnon vaihtelevan laadun vuoksi koirat ovat lisäksi erityisen mieltyneitä rasvaisiin ja proteiinipitoisiin ruokiin, koska niiden avulla päivittäisen energiatarpeen täyttäminen onhelpointa.

Ylipaino uhkaa koiran terveyttä monin tavoin

Ylipaino on yksi tärkeimmistä koiran elämänlaatua heikentävistä tekijöistä, joihin omistaja voi vaikuttaa. Joidenkin tutkimustenmukaan neljännes kaikista koirista ja lähes puolet yli 5-vuotiaista koirista on ylipainoisia.

Ylipaino altistaa koiran erilaisille sairauksille, konkreettisimpana nivelrikolle. Liiallinen paino rasittaa koiran normaalejakin niveliä. Jos koiralla on jokin rakenteellinen heikkous, kuten joissain roduissa yleiset käyrät etujalat tai lieväkin lonkkavika, saattaa ylipaino olla ratkaiseva tekijä nivelrikon kehittymisessä jo nuorelle koiralle. Myös joidenkin vammojen, kuten ristisiteen repeämien, riski on suurempi ylipainoisilla koirilla.

Varsinkin kääpiökoirilla ja lyhytkuonoisilla koirilla ylipaino saattaa vaikeuttaa hengittämistä oleellisesti. Se myös altistaa koiran joillekin kroonisille sairauksille, kuten sokeritaudille. Eläinlääkärin suorittamassa nukutuksessa ja leikkauksissa ylipaino on ylimääräinen ja turha riskitekijä.

Ruokailu saa olla haaste

Villit koiraeläimet käyttävät pääosan aktiivisesta hereilläoloajastaan ruuanhankintaan. Yksi parhaista tavoista hallita koiran painoa on ruuan tarjoileminen muualta kuin ruokakupista. Ruuan kanssa puuhastellessa ruokailuun liittyvät käyttäytymistarpeet täyttyvät paljon paremmin kuin kupista syödessä.

Lemmikkitarvikeliikkeissä on laaja valikoima erilaisia koirien aktivointiin tarkoitettuja leluja ja pelejä, mutta aktivointilelujen soveltaminen jo kotona olevista tavaroista onnistuu helposti. Yksinkertaisimmillaan ruuan voi levittää nurmikolle tai lumihankeen. Ruuan voi laittaa esimerkiksi tyhjiin talous- tai WC-paperirulliin tai pahvipakkauksiin, kuten murolaatikoihin tai kananmunakennoihin. Koiralle voi myös pakastaa märkäruokaa tai turvotettua kuivamuonaa, tai täyttää muovisia astioita pehmeällä ruualla. Ruuan tarjoileminen muualta kuin ruokakupista lisää myös nirson koiran kiinnostusta ruokaan.

Neljännes kaikista koirista ja lähes puolet yli 5-vuotiaista koirista on ylipainoisia

Ylipaino vaikeuttaa koulutusta

Makupalat ovat välttämättömiä koulutuksessa, mutta saattavat täyttää suuren osan pienen koiran päivittäisestä energiatarpeesta. Pienillä koirilla makupalojen laatuun ja määrään onkin kiinnitettävä paljon enemmän huomiota kuin isommilla. Koulutusnamit kannattaa pitää mahdollisimman terveellisinä, jottakoiran ruokavalio pysyisi tasapainoisena. Uudet, pilkottavat koulutusmakkarat ovat usein melko lihapitoisia ja niistä on helppotehdä juuri omalle koiralle sopivia paloja.

Koulutuksen aikana koiralle ei ehkä ole välttämätöntä antaa aamuruokaa ollenkaan, vaan päivän ruoka-annos voidaan käyttää koulutukseen ja antaa illalla mahdollinen ylijäänyt ruoka kupista. Osa koirista on valmiita työskentelemään kuivamuonankin voimin, ainakin osittain.

Ylipaino vaikuttaa koiran koulutukseen kahdella tavalla. Ensinnäkin ylipainoinen ja kylläinen koira saattaa olla hankala ruualla palkittava, sillä ruoka ei välttämättä maistu sille. Lisäksi ylipainoinen koira on vähemmän aktiivinen kuin hoikka, mikä vähentää sekä yritteliäisyyttä koulutustilanteissa että lelujen toimivuutta palkkana. Myös työskentelevän koiran motivaatio voi heikentyä ylipainon vuoksi.

Tarpeeksi turvallista liikuntaa

Koira on aktiivinen eläin, joka vapaana eläessään saisi runsaasti liikuntaan etsiessään ruokaa. Kotona pelkällä ruuanhankintaanliittyvällä liikunnalla voi olla vaikeaa täyttää koiran päivittäistä liikunnantarvetta. Jos koiralle on jo kertynyt ylipainoa, on liikuntaa lisättävä pikkuhiljaa. Ylipainoinen koira on usein haluton liikkumaan sekä painonsa, että mahdollisen kroonisen kivun, kuten nivelrikonvuoksi. Uiminen sopii vedestä pitäville koirille ja on nivelille turvallista liikuntaa. Koiran lenkit kannattaa suunnitella pehmeään maastoon, esimerkiksi helppokulkuiseen metsään, mieluummin kuin asfaltille. Kovalla alustalla liikkuminen kipeyttää nivelet nopeammin kuin pehmeällä ulkoilu. Samalla vaihtelevassa maastossa liikkuminen rasittaa lihaksia monipuolisemmin kuin tasaisella lenkkeily.

Ylipainon kertyminen on epätodennäköistä, jos koiralle pystytään tarjoamaan riittävästi liikuntaa, eikä ruokaa tarjota ruokakupista lainkaan. Tarjoamalla koiralle päivän aikana ruuan valmistajan suositteleman määrän ruokaa voi varmistua siitä, että koira saa tarvitsemansa ravintoaineet. Ruoka on vaihdettava kevyempään, jos koira lihoo pakkauksessa suositellulla annoksella. Erityisen herkästi painoa kerääville koirille on olemassa myös eritysruokavalioita, joiden ravintoarvot on tasapainoitettu nimenomaan laihduttamista varten.

KOIRAN KUNTOLUOKITUS

Koiran kuntoluokitus auttaa koiranomistajaa tarkkailemaan koiransa painoa. Tässä esitetyn luokituksen tekstiosat ovat peräisin Suomen Kennelliiton jalostustarkastusohjeista. Luokituksessa koiraa arvioidaan asteikolla yhdestä viiteen. Kuvitus on Suomen kuulo- ja tukikoirat ry:n. Etenkin kuvitukseen tulee suhtautua viitteellisenä. Jos epäilet koirasi olevan yli- tai alipainoinen, keskustele eläinlääkärin kanssa ennen merkittäviä koiran ruokavalion muutoksia.

1. VAIKEA ALIPAINO

Kylkiluut, lonkkakyhmyt ja lantion selkänikamat erotettavissa kaukaa. Ei rasvavarastoja. Lihasmassa selvästi vähäinen.

2. LIEVÄ ALIPAINO

Kylkiluut helposti tunnusteltavissa rasvavarastojen vähyyden vuoksi. Lannerangan selkänikamien yläosat näkyvät. Maha vetäytyy selvästi ylöspäin ja vyötärö erotettavissa helposti.

3. NORMAALIPAINOINEN

Kylkiluut tunnusteltavissa ilman liiallista rasvavarastoa. Sivusta katsottaessa maha vetäytyy ylöspäin.

4. LIEVÄ YLIPAINO

Kylkiluiden tunnustelu rasvan alta hankalaa. Selvät rasvakertymät lannerangan päällä ja hännän tyvessä. Vatsa ei vetäydy ylöspäin.

5. VAIKEA YLIPAINO

Selvät rasvakeräymät lannerangan päällä, hännän tyvessä ja rinnassa. Rasvaa voi olla kertyneenä myös niskaan ja raajoihin. Vyötärö ei erotettavissa ja vatsa pullottaa.

Oikealta ylhäältä: 1: vaikea alipaino, 2. alipaino. Vasemallta yläältä: 3. normaali paino, 4. Lievä ylipaino 5. vaikea ylipaino