Interview En urokkelig tro på Gud var med til at grundlægge Lego

Kristeligt Dagblad Lørdag 16. oktober 2021 En urokkelig tro på Gud var med til at grundlægge Lego

I arbejdet med

bogen ”Et liv med Lego” har det overrasket forfatter Jens Andersen, hvor stor betydning kristendommen har haft for legetøjsgigantens grundlægger

interview

AF DORTE WASHUUS

washuus@k.dk ”Man kan ikke forestille sig, at Lego var blevet grundlagt, hvis det ikke havde været for stifteren, Ole Kirk Christiansens, tro på Gud.”

Så kategorisk udtrykker Jens Andersen sig, når han bliver bedt om at præcisere, hvad tro og kristendom har betydet for legetøjskoncernen, der kan dateres tilbage til 1930’erne i den dengang lille jyske hedeby Billund. Jens Andersen ved, hvad han taler om. Efter flere års dykken ned i Legos arkiver og i midtjyske lokalarkiver og mange, lange interviews har han udgivet bogen ”Et liv med Lego. En slægtshistorie”.

Historien om den lille plasticklods, der med sit potentiale til at bygge huse, biler, dyr – ja, hvad som helst – begejstrer børn og voksne over hele verden, begyndte med en bøn. Det var Ole Kirk Christiansen, der bad. Han havde brug for råd fra Gud. Børskrakket i USA i 1929 havde trukket tråde til Danmark og Billund. Byggeriet var gået i stå, og den driftige iværksætter kunne ikke længere sælge de byggematerialer, han producerede fra sin voksende tømrervirksomhed. Noget nyt måtte ske, så hans folk og han selv fortsat kunne forsørge deres familier og helst lidt mere end det. ”Gud gav mig troen på det med legetøj,” er Ole Kirk Christiansen i bogen citeret for at have sagt.

Forfatteren Jens Andersen forklarer: ”For Ole Kirk Christiansen var det helt naturligt at henvende sig til Gud, og det var klart hans faste overbevisning, at det var Gud, der gav ham idéen til at begynde at producere legetøj. Han fik en åbenbaring om, at han engang ville få en moderne fabrik. Hans gudsforhold var derfor helt afgørende for Lego-koncernens grundlæggelse.”

For Jens Andersen har det været lidt af en øjenåbner at skrive bogen. Hans vigtigste nulevende kilde er Ole Kirk Christiansens barnebarn, Kjeld Kirk Kristiansen, der ind til 2016 var formand for Lego Fonden, en post, han har overdraget til fjerde generation, sønnen Thomas Kirk Kristiansen, og næste år, når han fylder 75 år, trækker han sig fra den sidste bestyrelsespost.

”Jeg har gennem årene i arbejdet med mine biografier ofte oplevet, at mange mennesker betragter det at tro som noget meget privat og noget, de har et blufærdigt forhold til. Sådan er det ikke for Lego-familien, og for Kjeld Kirk Kristiansen var det helt naturligt at fortælle om,” siger han og fortsætter: ”Ole Kirk Christiansen var tilknyttet Indre Mission, og for sådan en som mig, der – med Hans Kirks ’Fiskerne’ i baghovedet – fordomsfuldt opfattede missionske mennesker som skyldstyngede og alvorsfulde sortseere, har det været enormt spændende at skrive om et menneske, der kombinerede sin urokkelige tro på Gud med stor livsglæde og oprigtig barnlighed. Der var højt til loftet og masser af spas, hvor han var.”

Under mottoet ”Bed og arbejd” opbyggede Ole Kirk Christiansen fra 1932 sin legetøjsproduktion og tog i 1958 det helt vigtige skridt at satse på den moderne Lego-klods i plastic. På det tidspunkt havde sønnen Godtfred Kirk Christiansen overtaget den daglige ledelse, og Ole Kirk Christiansen døde, halvanden måned efter at den lille plastic-mursten med de tre tuper, der fik klodserne til at hænge sammen, var opfundet. I forbindelse med 25-årsjubilæet året før, sagde han til en journalist: ”Jeg kan ikke følge med i det mere; dertil er det blevet for stort, og jeg er for svag.”

De fleste af Billunds indbyggere var på gaden den dag, han blev begravet. For som grundlægger af Lego var han på det nærmeste også grundlægger af Billund og tog et stort, socialt ansvar for lokalsamfundet. Ved hans grav sammenfattede sognepræst Johannes Bruus hans liv med ordene: ”Det syn, han havde mødt i sine unge dage, forblev han tro over for, og at dette kom til at sætte præg på hele hans dygtige indsats, liv og virke, kan vi heller ikke være i tvivl om.”

Jens Andersen siger det på en anden måde: ”Han følte, han levede under Guds velsignelse og var sit sociale ansvar bevidst. Det var ansvaret for næsten, simpelthen.”

Dette gjaldt især hans ansatte, som han ikke kaldte for arbejdere, men folk, og det gjaldt også Danmark som sådan. ”Under Anden Verdenskrig var han aktiv i modstandsbevægelsen og sørgede blandt andet for at transportere våben rundt. Det foregik i legetøjskasser fra Lego,” siger Jens Andersen.

Morgenandagter var en daglig foreteelse på Lego, og i begyndelsen af 1950’erne blev de institutionaliseret i virksomhedens nye foredragssal. Et kort sirenehyl lød klokken 7.30 og var et signal til medarbejderne om, at der nu var mulighed for at høre et gudsord og synge en salme. I Jens Andersens bog fortæller Kjeld Kirk Kristiansen, at der en ganske almindelig morgenstund kunne samles 70-80 medarbejdere til andagt. Morgenandagterne blev afskaffet i begyndelsen af 1960’erne, i øvrigt af Legos første personalechef, Gustav Højlund, der var tidligere præst.

0 Godtfred Kirk Christiansen og Kjeld Kirk Kristiansen leger med Lego-biler. – Foto fra ”Et liv med Lego”.

”Jeg er ikke stødt på nogle andre så organiserede virksomheder, hvor troen spiller så stor rolle, som den gjorde på Lego.

Ifølge Jens Andersen var det naturligt for både Ole Kirk Christiansen og sønnen Godtfred at rekruttere medarbejdere med et kristent sindelag. Et eksempel er bogholderen Orla Jørgensen, der reagerede på et jobopslag i Kristeligt Dagblad med overskriften: ”En troende bogholder”. ”Jeg er ikke stødt på nogle andre så organiserede virksomheder, hvor troen spiller så stor rolle, som den gjorde på Lego. Først i 1963/1964, hvor Lego virkelig ekspanderer, sekulariseres virksomheden. Morgenandagterne slutter, og passagen ’Lego skal ledes ud fra et kristent livssyn’ stryges i virksomhedens skriftlige personalepolitik,” siger Jens Andersen.

Kjeld Kirk Kristiansen, der er vokset op med sin farfars og fars stærke tro, fortæller i bogen, at han tog troen med ind i sin egen familie og stadig beder aftenbøn og også gerne henvender sig til Vorherre i situationer, hvor han har brug for hjælp. ”Det vigtigste for Kjeld er dog de holdninger og værdier, der er bevaret i virksomheden,” siger Jens Andersen og uddyber: ”Det handler om omsorg for næsten og om ordentlighed. Og så handler det om livsglæde. Hver gang, der er medarbejderfester, er der legeaktiviteter. Det har rod i et menneskesyn, hvor voksne gerne må blive som børn igen, fordi vi som små har en naturlig omsorg og kærlighed til andre, som vi lægger låg på, jo ældre vi bliver. På Lego er børn rollemodeller for de voksne medarbejdere. Samtidig er Lego garant for en særlig tilknytning mellem by og virksomhed, og masser af steder har jeg kunnet læse, hvor ondt det har gjort på Kirk-familien i de perioder, hvor der skulle fyres medarbejdere.”

FOTO: LES KANER Jens Andersen

Født 1955 i Glostrup. Debuterede som forfatter i 1990 med ”Thit – den sidste valkyrie”. Har siden udgivet biografier om blandt andre Tove Ditlevsen, Ole Lund Kirkegaard, H.C. Andersen, Astrid Lindgren, dronning Margrethe og kronprins Frederik. ”Et liv med Lego. En slægtshistorie” er udkommet på Politikens Forlag.

eh

Søren Gosvig Olesen Filosofien i Frankrig

Der kræses for læseren i denne introduktion til de kendteste strømninger i fransk filosofi fra Descartes, over Sartre til Derrida.

★★★★★ Er man interesseret i fransk filosofi, er den uomgængelig Berlingske

Bogen er en uovertruffen introduktion Dagbladet Information

Friedrich Hölderlin Peter Brandes Urdel. Digte, skrifter og breve

En nøje udvalgt samling af ikoniske digte og betydningsfulde skrifter og breve. Nyoversat af Karsten Sand Iversen. Udvalgt og med et fyldigt essay af Jørn Erslev Andersen.

★★★★★ En skøn buket Kristeligt Dagblad En uomgængelig bog Standart

Rosværdig … enkel og elegant Weekendavisen ★★★★★★ Flydende at læse Kulturen.nu

Velklingende nyoversættelser Atlas Magasin

Tove Thage Pictorialisterne. En fotografisk kunst uden for akademierne

Enestående præsentation af det tidligste danske kunstfotografi. Bogen er resultatet af flere års research i arkiver og samlinger. Med et rigt udvalg af fotografier.

★★★★★ Passioner for fotografi Nordjyske

Yderst stemningsfuld Magasinet Kunst

Minutiøst … smuk bog Weekendavisen Nyhed

Ole Thomsen To par klare øjne. Mette Olsen og provsten i Tved

En enestående fortælling om ånd og liv og store personligheder i et svundet Danmark. Et rørende menneskeligt dokument. Med forord af Bertel Haarder.

Udkommer til november

Cesare Pavese Maja Lisa Engelhardt Samtaler med Leuka

En smuk og eksperimenterende gendigtning af gamle græske myter, og en hyldest til mytens samtidighed. Oversat og med efterord af Conni-Kay Jørgensen.

Købes hos din lokale boghandler eller via netboghandlere. Følg forlaget på Facebook og Instagram – eller læs mere på forlaget-wunderbuch.dk