ERIK WERENSKIOLD

– HJEMME PÅ KONGSVINGER MUSEUM

Erik Werenskiold (1855–1938) ble født på kapteingården Gumpingrud på Granli. Fire år gammel flyttet han og familien inn i kommandantboligen på Kongsvinger festning. Werenskiold kom til å bli en av Norges mest betydningsfulle kunstnere.

At Werenskiold er fra Kongsvinger, er det mange som ikke vet, både her i regionen og ellers. Likeså er det underkommunisert i hvilken grad han hentet inspirasjon fra oppveksten i den lille festningsbyen.

Erik Werenskiold ble født året etter at Kongsvinger fikk kjøpstadrettigheter, og byen utviklet seg raskt. Det var oppgangstider både i næringslivet og kulturlivet. Andre halvdel av 1800-tallet var på mange måter Kongsvingers gullalder, slik denne perioden også var det nasjonalt. Perioden sto i nasjonsbyggingens tegn. Unionen med Sverige ga en viss frihet, men det var ikke nok. Norge skulle bli en sjølstendig stat, og i det arbeidet ble kunst og kultur viktige byggesteiner.

Erik Werenskiold fikk reise ut for å studere – først til hovedstaden og så til utlandet. Etter hvert kom han hjem til Norge og ble sentral i bevegelsen for et sjølstendig Norge, løsrevet fra unionspartner Sverige. Oppveksten og erfaringene fra den lille byen vår skapte grobunn for et kunstnerskap som har preget vår oppfatning av Det norske.

I Mü nchen lærte han å m ale i samtidas tradisjon med en brunlig, mørk palett.

I Paris ble han del av den nye bevegelsen som tok med malersakene utendørs, og en frisk grønnfarge begynte å dominere lerretene. Werenskiold tok det nye friluftsmaleriet hjem til Norge og hevdet at en nasjonal kunst måtte skapes på hjemlig grunn.

Erik Werenskiold og Lysakerkretsen ble sentrale i nasjonsbyggingen fram mot unionsoppløsningen i 1905. Werenskiold var en lederskikkelse i denne kunstnerkretsen og en av sin tids fremste kulturpersonligheter. Med illustrasjonene til Asbjørnsen og Moes eventyr, Snorres kongesagaer og Jonas Lies Familien på Gilje ble han en folkekjær kunstner. En bondebegravelse og maleriet med telemarksjentene ved skigarden er fremdeles to av norsk kunsts mest populære verk.

Werenskiold hentet inspirasjon til flere av figurene i Asbjørnsen og Moes eventyr

Werenskiold og Nansen i 1907, to ledende skikkelser i Lysakerkretsen som sto sentralt i nasjonsbyggingen som ledet til Unionsoppløsningen.

Foto: Nasjonalbiblioteket / Ingeborg Motzfeldt Løchen fra Kongsvingers originaler som han tegnet hjemme på ferie i 1877. Flere av tegningene og skissene Werenskiold lagde på Kongsvinger denne sommeren, kan knyttes til seinere eventyrtegninger. Fra oppveksten kjente han miljøet med storbønder, håndverkere og husmenn svært godt. Både eventyr og folkelige typer sto levende for han: “... bøndene paa Kongsvinger var saa fulle av eventyr som selveste Asbjørnsen”, uttalte han. Miljøet omkring festningsbyen ble også viktig for hans kunst. Slik kom Kongsvinger til å spille en rolle i nasjonsbyggingen.

Kongsvinger museum har lenge ønsket å lage en utstilling om Erik Werenskiold og hans betydning som kunstner og nasjonsbygger. Vi ville «ta ham hjem» og synliggjøre at han er «vår». Sommeren 2021 åpnet Kongsvinger museum utstillingen «Hjemland – Erik Werenskiold og Kongsvinger 1855–1905». Her knyttes Werenskiolds kunstnerskap sammen med byhistorien og det store nasjonsbyggingsprosjektet som ender med Unionsoppløsningen i 1905. Med det har kunstneren endelig kommet hjem.