Celebrating simplicity
Hans eget hem är vackert och ändamålsenligt, form och funktion i ett, men inte prompt, praktiska aspekter trumfar sällan trivsel eller estetiska preferenser. Niels Strøyer Christophersen är en av medgrundarna till den numera världsberömda danska designstudion FRAMA.
När märket lanserades stort 2011 var den uttalade filosofin heminredning med sans och balans, osökt snarare än utsökt, mindful living om man så vill. Skandinavisk enkelhet med ett icke ringa mått av raffinemang är FRAMAs signum. Därom vittnar såväl kontor och nytt showroom i St Pauls gamla apotek som Niels privata lägenhet inte långt från FRAMAs studio på Østerbro i Köpenhamn.
I ett drygt sekelgammalt urmakeri med butik och entré från gatan har han skapat och inrett ett levande och egensinnigt hem. Väggarna skalades av in på bara betongen. Niels har i intervjuer refererat till dem som naked canvases, råa murar som under alla tapetlager träder fram med tecken, märken, minnen, ärr, ett namn, ett datum, meddelanden och hälsningar från det förflutna, från dem som levt och arbetet i de här rummen, generationer som betraktat en flik av samma himmel som han genom de höga fönstren.
En pall, mer att titta på än sitta på, en låda på högkant som nattduksbord, ett runt bord erinrande om en kabeltrumma, en bänk i cortenstål med en märkligt organisk känsla, krus, vaser, kärl, ett rektangulärt matsalsbord med rätvinkliga stolar, ett badrum med återbrukat tvättfat, lika enkelt som intrikat, och ett klassiskt emaljerat badkar försett med fötter i rostigt järn, allt utfört med finess och underfundig humor. Vad ska man kalla det?
His own home is a beautiful and practical dwelling, slightly odd in a charming manner one might add, form and function hand in hand, but not necessarily, practicalities seldom trump well-being or aesthetic preferences. Niels Strøyer Christophersen is the founder of world-famous design studio FRAMA based in Copenhagen, Denmark.
When the brand was launched in 2011, its credo was pretty much sense and sensibility, mindful interior decorating if you wish, a sort of refined Scandinavian simplicity. The FRAMA office with its new showroom in former St Paul’s pharmacy, as well as his private flat not far away from the studio, bear witness to this philosophy.
His flat is in fact a watchmaker’s workshop and boutique from the early 20th century. With a little help from his friends, Niels has turned the premises into a willful and inspiring home. Walls have been stripped of their wallpapers, peeled off into the bare concrete. These raw walls are “naked canvases”, Niels has been quoted as saying. You may find nothing but yourself behind the wallpapers but more likely traces of those who once worked, stayed, slept, loved, and lived in these rooms, stains, scars, signs, marks, memories, a name, or a date. You’re not alone… the room is an echo chamber.
A stool, less for sitting on than looking at, an up-end drawer serving as a bedside table, a remarkably organic Corten steel pew, a round table reminding of a cable drum, jars, vases, and vessels, a rectangular dining table with right angle chairs, a bathroom with a recycled washbasin, simple but intricate, and a classic enamel tub on rusty iron feet, all executed with finesse and subtle humor. So, what is this?
Något slags minimalism, nyenkelhet? Eller? Stilen speglar nog mest mig själv, den jag är, menar Niels, det är rum och inventarier som jag.
Naturliga material och tidlös design har kännetecknat FRAMAs kollektioner alltsedan starten. Idag finns flagship stores och butiker i förutom Köpenhamn även Oslo, Hamburg, Paris, Barcelona, Mexico City och Tokyo.
Någon utstakad strategi eller policy har det aldrig varit tal om, säger Niels. Going with the flow har snarare varit vår maxim. Vi försöker komma underfund med det som är väsentligt i tillvaron, i någon mening essentiellt i våra liv. Då och då uppfinner vi och formger saker för att påminna oss själva. Det är en intuitiv verksamhet, vi går på känn, provar oss fram, testar infall och hugskott. Går det galet finns alltid någon mening med det, skrattar Niels. Hellre lyss till den sträng som brast...
Ibland går det väl fast olyckskorparna kraxar. Som FRAMAs första kök, Niels behövde ett eget i den gamla klockverkstan och funderade på att bygga det själv. En välmenande omgivning varnade honom. Det avgjorde saken. Han satte genast igång. Det är så det fungerar, skrattar Niels. Min far avrådde mig å det bestämdaste från att köpa min första bil. Alltså köpte jag den.
Om Gud skapade världen på sex dagar utan större betänkligheter, kunde väl jag rita och bygga ett kök. Det blev spartanskt får man väl säga men fyllde sin funktion, några skåp och boxar på ben med en skiva i laxrosa marmor. Hans egenhändigt tillverkade kök kom att utgöra prototypen för FRAMAs reguljära produktion av köksmoduler med stomme i stål på smäckra ben. Och nu några år senare är det dags för
I reckon it’s just me, says Niels, rooms and things like me.
Natural materials and timeless design characterised their collections from the start. Today the Danish studio is present all over the world with boutiques and flagship stores in Copenhagen, Oslo, Hamburg, Paris, Barcelona, Mexico City, and Tokyo. We were never guided by a stiff strategy or so, says Niels. Going with the flow was always our motto. Figuring out what’s essential in life is the important thing, and not least the quest in itself, a process propelled by shear curiosity. Along the way, we invent and design things, just to remind ourselves. It’s not only a question of style. It’s a matter of life. So, we follow our whims and fancies. Sometimes you fail, but there’s always a lesson to be learned.
The mere thought of failure might be the creative spark, says Niels. Our first kitchen ever, I built myself. I was warned not to by those who knew better, which meant that I immediately had to. Just to prove them wrong, that’s how it works, he laughs. Like when my dad once advised me not to buy my first car; I bought it of course.
Thus, he improvised a Spartan kitchen, a very simple one indeed, basically a few cupboards and boxes on slim feet with a salmon pink marble top. His private kitchen became the early prototype for FRAMA’s regular manufacturing of kitchen modules in a steel carcass on slender legs. And now time has come to take that next step, a Scandinavian coproduction with Kvänum.
To see the new kitchen, we have to get across Zealand, Denmark’s largest island, from the east unto the west. For years he dreamt of a house by the sea. Now Niels and his spouse Franca-Christina are in
nästa steg, en skandinavisk samproduktion med Kvänum.
För att se det nya köket får vi ta oss tvärs över Själland, från öst till väst. Niels har länge drömt om ett hus vid havet. Nu har han fått sitt hus och sitt hav. Tillsammans med hustrun Franca-Christina är han i färd med att förverkliga sin dröm. Någon timma från Köpenhamn ligger den och ruvar bland sanddyner och strandråg, en kåk från 1960-talet i tidstypisk lantlig stil med putsad fasad och vasstak. Huset undergår en lika varsam som radikal renovering. Omdaningen sker med en förtrolig blinkning åt platsens ande. Borta är de gamla gluggarna. Fönster från golv till tak sätter rummen i omedelbar förbindelse med omgivande natur och fyller huset till brädden med dagsljus. Det är stilla som en målning av Vilhelm Hammershøi, vördnadsbjudande är kanske ordet, stämningen nästan andäktig och enkelheten ett slags tro. Köket är lika enkelt och sparsmakat som huset, säger Kvänums formgivare Per Fernholm som i nära samarbete med FRAMA utvecklat konceptet. Niels kontaktade oss och undrade om vi ville göra en uppdaterad variant av deras kök, berättar Per. Först tvekade jag. Det är redan gjort, tänkte jag, liksom det mesta i vår bransch. Men efter en stunds begrundan insåg jag att här fanns något att bygga vidare på.
Mixen av Kvänums känsla för trä och traditionellt hantverk och FRAMAs rena och avskalade estetik föreföll med ens oemotståndlig och, skulle det visa sig, rätt spännande.
När vi översatte den ursprungliga konstruktionen i stål till trä, fick våra skickliga hantverkare i finsnickeriet verkligen tänka till. Det begränsade antalet
the midst of realising this dream an hour’s journey from Copenhagen. Their cottage is typical Danish 1960s rural style with plastered walls and a straw roof hidden among sand dunes and lyme grass near the sea. Currently, the house is undergoing a gentle yet radical renovation, certainly done with a friendly wink to genius loci, the guardian spirit of the place. The old openings are gone and replaced by new floor-to-ceiling windows, inviting the surrounding greenery, and filling the rooms to the brim with daylight. Its as quiet as a painting by Vilhelm Hammershøi, dignified might be the word, the atmosphere is almost sacral, and simplicity a kind of faith.
The kitchen is as plain and simple as the house, says Kvänum designer Per Fernholm. The concept was developed in close collaboration with FRAMA. Niels approached us and asked if we were interested in updating their kitchen, says Per. At first, I hesitated. It’s already done, I thought, everything usually is in our branch. But after a short while I saw the potentials of such a project. The mix of our traditional craft and FRAMA’s austere aesthetics suddenly seemed irresistible, and, as it turned out, very exciting.
When we started translating the original construction of steel into wood, our skillful joiners really had to rethink things. Also, the limited number of modules presented a challenge; we’re used to a heap of alternatives but now had to restrict ourselves to a few, says Per. After all, it’s somewhat refreshing not having to fit a kitchen, he admits. You just furnish the room.
moduler innebar även det en kreativ utmaning, säger Per. Vi är ju vana vid en uppsjö av alternativa lösningar för att tillgodose behov av och önskemål om en rad olika funktioner. Nu fick vi lägga band på oss. Men, medger han, lite befriande är det med ett kök som man inte behöver montera utan bara kan placera i rummet. Det blir liksom möbler av det.
Vad gäller val av material har vi länge talat om vikten av hållbarhet, påpekar Per. Det finns trots allt inte hur mycket ek som helst. Ett kök i björk kändes därför klokt och följdriktigt. FRAMA har dessutom i sitt sortiment sedan tidigare en nätt stol i björk med väldigt fin behandling, Chair 01, som kommer att göra sig alldeles utmärkt i sammanhanget.
Lika enkelt som vackert, där står det nu äntligen, vårt nya gemensamma kök, FRAMA Modules by Kvänum, i sitt eget habitat, ett hus bland klitter och blåeld vid Kattegatts strand, som den naturligaste sak i världen.
Lately, we’ve been talking a lot about sustainability concerning choice of material. This time, in my opinion very wisely, we decided on birch; you won’t find oak in abundance forever, and besides FRAMA has a lovely birch chair, Chair 01, which will go very well with our kitchen.
Simply beautiful, there it is at last, our FRAMA Modules by Kvänum, in its own habitat, a house on the shore of Kattegat, among downs and blueweed, like the most natural thing in the world.
