LAS SECUELAS EMOCIONALES DEL COVID SIGUEN VIGENTES

POR COREEN VILLALOBOS MUNDO

“Hoy queremos entender cómo está el estado de la salud mental de nuestra comunidad. ¿Qué está ocurriendo?”, dijeron asesores del Gobernador Roy Cooper para Asuntos Hispanos/Latinos soluciones en el camino. Tuvieron que seguir trabajando para ganar un cheque, pero muchos miembros de la comunidad no contaban con el lujo de trabajar desde la casa porque sus trabajos dependían de llegar a un lugar de trabajo. Si no lo hacían, no ganaban nada”, relató.

“Esto representó un impacto emocional muy grave porque las personas perdían sus trabajos, sus ingresos y no podían sustentar a sus familias.

“Entonces, notamos poco a poco, cómo comenzaron a enfermarse emocionalmente porque verse forzados a quedarse en sus viviendas les generó una terrible ansiedad. Debido a que carecían de ingresos y apoyos federales, no podían pagar el alquiler o los préstamos hipotecarios. Para unas personas, esta crisis duró unas cuantas semanas y para otras, esta angustiante situación se prolongó por mucho más tiempo”.

Ya podemos salir a las calles, hemos vuelto a nuestros trabajos, nuestros hijos han regresado a sus salones de clases y equipos deportivos, pero el deterioro de la salud mental en las familias hispanas no es cosa del pasado: sigue vigente

Raleigh, N.C., 13 de marzo de 2023- Durante la primera reunión del Consejo Asesor del Gobernador Roy Cooper para Asuntos Hispanos/Latinos del año, realizada el pasado 8 de febrero, la directora del Centro para Familias Hispanas y presidenta de la Alianza Latina Pro-Educación en Salud (ALPES), Maty Ferrer, precisó que los esfuerzos por consolidar una mayor red de servicios de salud mental culturalmente apropiados en Carolina del Norte debe seguir siendo una prioridad.

“Aun cuando el COVID ha sido controlado, las secuelas emocionales que dejó en las familias hispanas siguen vigentes”, dijo enfáticamente.

Su intervención fue un recordatorio de que las autoridades estatales y agencias afiliadas no pueden bajar la guardia en este sentido y de que las familias hispanas continúan requiriendo mucho apoyo, a través de servicios de abordaje eficaz de trastornos mentales, recursos, programas bilingües y culturalmente apropiados.

A su juicio, toda iniciativa que traiga consigo la atención inmediata de los problemas de salud mental de esta comunidad, sin importar estatus migratorios, son tan necesarias como urgentes.

Ferrer no solo fue precisa en la exposición de las secuelas dejadas por el COVID en la psiquis de muchas familias hispanas, sino que también fue directa al pedir la empatía de los líderes de los subcomités del Consejo Asesor del Gobernador frente a esta realidad, con la esperanza de que se tomen acciones tan pronto como sea posible.

Su intervención se sintió como una honra al sufrimiento que experimentó la comunidad hispana durante la etapa más crítica de la pandemia… una oportunidad de reflexión.

Recordó que la comunidad latina fue desproporcionadamente afectada.

“Tuvieron que enfrentar severos problemas de salud, financieros y emocionales sin ver muchas

¿Qué veíamos en el centro?

Maty Ferrer ofreció detalles de cómo vivió la transformación de las necesidades de las familias latinas que acudían al centro comunitario que ella lidera.

“Empezaron a clamar por ayuda para abordar problemas de depresión, especialmente en sus adolescentes, quienes no querían levantarse de la cama, ni bañarse, ni asistir a la escuela. Y los papás no sabían qué hacer”.

“Pensábamos en el ciberacoso. Cuando vieron que sus papás no podían cubrir sus necesidades, experimentaron cuadros críticos de ansiedad y depresión. A diferencia de los niños pequeños, ellos están más conscientes de las carencias, de que los papás no pueden pagar los servicios básicos, no pueden comprar comida”.

“Muchas niñas de escuelas media y preparatoria empezaron a autoagredirse debido al dolor emocional que sentían . Estaban agotadas física y emocionalmente y sufrían de ataques de pánico. No sabían afrontar todo lo que les estaba asediando y los papás que tenían que cuidar a sus niños también se sentían golpeados y se les dificultaba jugar su papel”.

Adicionalmente, muchos niños están en terapia porque no pueden entender que su mamá o su papá ya no está, tras perder la batalla frente al COVID.

Maty Ferrer fue notablemente enfática cuando pidió al panel virtual que asesorará al Gobernador sobre este particular que “veíamos todo esto en ese tiempo y lo seguimos viendo ahora porque el impacto emocional de la pandemia ha dejado fuertes secuelas. Aun cuando COVID ha mermado un poco, estas crisis siguen vigentes”.

“Hubo un aislamiento. Fue desesperante la imposibilidad de visitar a familiares, madres, vecinos. Tuvimos que quedarnos en casa. No pudimos desahogarnos, hablando con otra gente. Y un aislamiento de esta magnitud para una cultura como la nuestra, que es muy social y depende de las relaciones, representó también un gran impacto”.

El efecto “Migración”

A la angustia generada por los crímenes, la inseguridad, los efectos de asedio de los regímenes dictatoriales en varios países de Suramérica, Centroamérica y México, se unieron los devastadores efectos de la pandemia.

En consecuencia, durante los últimos tres años han llegado más inmigrantes a Carolina del Norte que en años anteriores.

Maty Ferrer refirió que las personas que han venido recibiendo y sirviendo en el Centro para Familias Hispanas no andan detrás del sueño americano.

“Están viniendo para sobrevivir porque si se quedan en sus países de origen, se pueden morir. Están escapando del crimen y llegan a nuestras comunidades con muchos traumas”.

Refirió el triste caso de un niño que vio que su papá se hundía en el Río Bravo para mantenerlo a él a flote, poco antes de pasar la frontera Sur de los Estados Unidos.

“El niño no podía ver a su papá y se traumatizó porque solo veía agua y pensaba que su papá se iba a ahogar. Y este niño lleva ese trauma hasta la fecha. Afortunadamente, pudimos conectarlo a servicios. Pero, como sabrán, los servicios son muy limitados. Tenemos muchos privilegios aquí en el condado de Wake, en la capital, pero no puedo imaginar los retos en los condados rurales, donde hay poco servicios”, relató entristecida.

Manos a la obra

La secretaria del Consejo Asesor y líder del subcomité de Salud, Rocío Anderson, trabajó en el panel de la última junta con Yazmín García Rico, directora de Estrategia Latinex en el Servicios de Salud y Servicios Humanos y Maty Ferrer, directora del centro para Familias Hispanas y ALPES.

Estas recomendaciones son una colaboración para que las oficinas del estado y otras organizaciones puedan hacerlas realidad, junto al gobernador Cooper.

La presidenta del Consejo Asesor, doctora MariaRosa Rangel, aseguró que se crearan estrategias para asegurar que las recomendaciones del subcomité de Salud se implementen, estimulando que diferentes departamentos públicos y otras organizaciones sigan un plan de acción consensuado y adaptado a las necesidades reales de la población hispana/latina en el estado.