VENEZOLANO JAVIER CASTELLANO GANA EL DERBY DE KENTUCKY

FUENTE: ERNESTO GALLO

Fotografía de archivo en la que se registró al jinete venezolano Javier Castellano, en el hipódromo Pimlico, en Baltimore

Los Ángeles (EE.UU.), 6 may (EFE).- El jinete venezolano Javier Castellano ganó este sábado, con el caballo Mage, la 149 edición del Derby de Kentucky.

Castellano tiene como entrenador a otro venezolano, Gustavo Delgado, y además sumó la segunda victoria para su país en los dos últimos años, ya que en 2022 se impuso en el Derby de Kentucky su compatriota Sonny Leon con el caballo Rich Strike.

Mage no aparecía entre los favoritos para llevarse esta prestigiosa carrera de caballos en 2023 (15-1 en los pronósticos).

Sin embargo, acabó llevándose el triunfo por delante de Two Phil's (segundo) y Angel of Em- pire (tercero).

El triunfo de Castellano cerró una semana del Derby de Kentucky muy polémica en Churchill Downs, donde han muerto siete caballos en esta importante cita del calendario de hípica.

Después de que esta serie de muertes de caballos la semana pasada suscitara dudas sobre el futuro de las carreras de caballos, Mage consiguió una sorprendente victoria en el Derby de Kentucky el sábado, culminando una jornada angustiosa que incluyó otras dos muertes de caballos antes de la 149ª edición de la carrera más famosa del mundo.

Mage, que partía con una ventaja de 15 a 1, sólo había ganado una vez en su carrera, por lo que no parecía capaz de imponerse a 17 rivales en una carrera poco propicia para los inexpertos.

Aun así, realizó una valiente carrera en la recta nal, adelantando a Two Phil's por su interior y ganando por un cuerpo. Mage, que no compitió cuando tenía 2 años, corrió 1 1/4 millas en 2:01.57.

Mage se unió a Justify (2018), Big Brown (2008) y Regret (2015) como ganadores del Derby con solo tres salidas previas.

"Hoy ha demostrado que eso no importaba", dijo el entrenador asistente y copropietario Gustavo Delgado Jr.

El potro estuvo en las hábiles manos de Javier Castellano, un jinete del Salón de la Fama que no ha estado tan solicitado últimamente. Castellano, de 45 años, puso n a una racha de 0 victorias y 15 derrotas en el Derby.

"Nunca me rindo", dijo Castellano. "Siempre me esfuerzo por hacer lo correcto. Tardé un poco en conseguirlo. Al nal lo conseguí".

Castellano y el entrenador Gustavo Delgado son venezolanos. Mage se unió a Canonero II como ganadores del Derby con lazos venezolanos. Canonero II ganó el Derby y el Preakness en 1971.

En la recta nal, Mage sólo aventajaba a tres caballos. Castellano y Mage empezaron a deshacerse de la competencia y en la curva lejana lanzaron su carrera.

"Girando hacia la meta, tenía mucho corazón", dijo Castellano. "Es un caballo pequeño con un gran corazón".